Artculo publicado en www.revista-artefacto.com.

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La tableta de luz
Christian Ferrer
No hace mucho que el libro electrnico es una realidad y ya puede
pronosticrsele un largo porvenir. Habr quienes seguirn prefiriendo la pgina
de papel, como los tercos y los que anticipan su nostalgia, y una generalidad que
se decantar por la tablilla iluminada, a la que se recurrir a modo de juguete,
comodidad o superacin de lo ya conocido. Es extrao que haya habido
desacuerdos acerca de las bondades o maldades del ebook, es decir del soporte
tcnico de la lectura, por cuanto no los hubo en torno a la telegrafa con hilos o
sin hilos, o con respecto a la recepcin de imgenes en aparatos de televisin o de
plasma. Lo que est en juego trasciende a la novedad tecnolgica y no concierne
tanto al futuro del acto de leer sino a la posible relegacin del libro como
emblema de una superioridad moral.
En verdad, la mayora de los libros no vale la pena. O son redundantes o
son pauprrimos en significado. No importa si impresos sobre papel o
comprimidos en tableta electrnica, no tiene sentido lisonjearlos como si fueran
fetiches. Las bibliotecas pblicas, las casas editoras y las libreras de viejo
sobreabundan en ttulos que a nadie interesaron o que en nada contribuyeron a la
sapiencia del pblico. Un libro no es un logro de la cultura, papel que le cabe al
alfabeto, con el cual se hace el zurcido de toda narracin y de toda cosmogona.
Ya son demasiados los libros que terminan arrojados al osario comn de la
industria editora, aunque ahora se les eche un vistazo en productos vendidos por
Google, Apple o Barnes and Noble. Cuando el contenido no da la talla del rbol
que fue serruchado para hacer lugar al gozo del autor o a las veleidades
estacionales del lector, entonces no es el soporte tcnico el problema sino el
nuevo imperio de la informacin que sustituye al anterior, en el cual la cultura
libresca importaba e incluso preponderaba.
Un libro electrnico es, en s mismo, un estante interminable, de modo que
las bibliotecas personales se volvern irrelevantes. Tambin se evaporarn las
horas dedicadas a la bsqueda de un libro escondido o a penossimos trmites
para conseguir un documento traspapelado. Habra acceso potencial a cientos de
miles de libros, an cuando a nadie se le conceder tiempo de ms para leer, para
no mencionar los muchos libros de papel que desde hace meses, o aos, esperan
su turno en la mesita de luz. Que el dilema del almacenamiento parezca resuelto
no quiere decir que la Biblioteca de Alejandra haya sido restaurada y colmada.
No siempre lo que una poca decide archivar es lo que la siguiente est dispuesta

a valorar. Hace doscientos aos a nadie se le ocurri que vala la pena hacer
registro de las antiqusimas canciones de cuna que an se cantaban. Fueron
olvidadas. Cien aos atrs tampoco se resguard la escritura de los indgenas
norteamericanos dibujada en pieles de animal. Quedaron muy pocos
ejemplares. Hace menos tiempo an, nadie previ que las pelculas mudas
interesaran en el futuro. Estn casi todas perdidas.
El lema de la Feria del Libro local, Del autor al lector, habr resultado
premonitorio de un nuevo modo de distribucin del libros. Se eliminaran los
intermediarios, del representante literario a la compaa editora entera, y cada
autor se transformara en una pyme, una vuelta de tuerca ms a la actual
posibilidad tecnolgica del print-on-demand. Lo cierto es que el libro ya no es
el smbolo de esta poca, por ms que sea ms ledo que antes y que se escriba
an ms abundantemente y que se sigan publicndose tsunamis de tinta. El
smbolo es la pantalla. Forzosamente, la cultura del libro, que significaba estilo
espiritual ms que acopio y actualizacin, ser subsumida en nuevos modos de
transmisin y jerarquizacin de la informacin, dentro de inditos estatutos de
saber menos inclinados hacia la Repblica de las Letras que hacia un rgimen
populista vagamente desjerarquizado e ilimitadamente interconectado. Es el
triunfo de la opinin pblica.
El lanzamiento al mercado del iPad, del Nook, del Kindle todos con
acceso a Internet acompaa el ascenso de un imperio de la informacin, as
como la imprenta lo hizo con la Reforma Protestante y el discurso cientfico, y el
telgrafo y el servicio de correos con el capitalismo y la implantacin de colonias
en el frica y el Asia. La Modernidad no es sinnimo excluyente de progreso. El
supuesto de que la red informtica, por s sola, conducira a la descentralizacin
de todo poder es una creencia entusiasta por dems. Tambin los comienzos de la
radio estuvieron poco controlados, hasta que se meti all el dinero en grande y
los departamentos de censura de los gobiernos. La llave maestra de las
interconexiones lo es del control tambin. Esa reversibilidad es inapelable.
Despus de todo, leer en pantalla o en papel es cuestin de gusto. Por lo
dems, ya todo el mundo ha hecho de la computadora su rutina, quizs su
alienacin. Durante mucho tiempo an dcadas convivirn los dos soportes
del texto, pero puede avizorarse el da en que no se fabrique un solo libro ms en
papel. Eso supondr una gran noticia para los bosques de todo el planeta aunque
quizs no para los mineros del frica central, a los que se les pagan miserias por
deslomarse extrayendo de la tierra minerales estratgicos el cobalto y el
tantalio que son imprescindibles para el funcionamiento de las tabletas
electrnicas del hipcrita lector.