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de cristales
Documento traducido y adaptado de Crystal growing competitions, a guideline for new organizers de Luc van
Meervelt disponible en http://www.iycr2014.org/__data/assets/pdf_file/0011/85457/CG_brochure.pdf. Para ms
informacin puede consultar el sitio oficial del Ao Internacional de la Cristalografa 2014 sobre crecimiento de
cristales: http://www.iycr2014.org/participate/crystal-growing-competition.
Para celebrar esta iniciativa habr una competicin nacional y mundial en el 2014
abierta a todos los escolares y liceales (que participen o no en competiciones
nacionales). Los ganadores sern aquellos que logren obtener los cristales de mayor
calidad y transmitir con mayor xito sus experiencias a un panel de jueces a travs de
presentaciones,videos, diarios, ensayos escritos u otros medios.
Necesitars...
Sustancia a cristalizar
Agua destilada o desmineralizada
Una varilla de madera pequea, lpiz o palito de brochette
Un plato llano (por ej. placa de Petri)
Termmetro
Balanza
Contenedor plstico o de vidrio
Placa de calentamiento
Vaso de Bohemia de 2 a 4 L de volumen
Tanza de pescar (fuerza de 1 a 2 kg)
Pegamento de contacto (preferentemente en gel y de secado rpido)
Heladerita o contenedor de espuma plast
Una lupa
Con cunta sustancia debers trabajar, lo cual puedes determinar midiendo su masa
en una balanza
La solubilidad en agua a temperatura ambiente de la sustancia, la cual puedes obtenerla
de un manual de datos de qumica
Tambin es til conocer la solubilidad de la sustancia a temperaturas elevadas,
informacin que se encuentra disponible en manuales de datos sicoqumicos. La
gura 1 muestra la solubilidad del alumbre en agua en funcin de la temperatura.
(pgina en ingls)
Por supuesto que debes realizar una bsqueda sobre cualquier riesgo o medida de seguridad
asociada al material que planees usar. Por ejemplo,
El protocolo!
Primera etapa: Crece una semilla
Pega la semilla en la punta de un trozo de tanza de pescar o un cabello largo utilizando cemento
de contacto procurando no manipular la semilla con las manos o elementos que ensucien la
superficie (Cuidado no pegues tus dedos!)
Corrobora utilizando la lupa que el cristal est jo en la punta de la tanza.
diferentes temperaturas. Puede ser necesario que tengas que determinar las cantidades
necesarias mediante ensayo y error (como lo hacen los cientcos).
Figura 3. Semilla de alumbre suspendida en una solucin saturada. (Foto de Luc Van
Meervel)
La solubilidad de algunas sales es muy sensible a pequeos variaciones en la temperatura, es por ello
que la temperatura debe ser controlada de la mejor manera posible. Puede suceder que tengas un
cristal grande bonito creciendo en el vaso de bohemia el viernes, la temperatura ambiente aumenta en
la escuela durante el n de semana, y cuando vuelves el lunes encuentras que el cristal se disolvi
volviendo a la solucin. Por lo tanto es una buena idea dejar tu sistema de crecimiento dentro de una
conservadora (Figura 4).
Determina la masa del cristal y comprala con la masa anterior. Prepara nuevamente la
solucin sobresaturada agregando la cantidad de masa de sustancia correspondiente al
crecimiento del cristal. Calienta y agita la solucin hasta que todo est disuelto.
Deja enfriar la solucin a temperatura ambiente!
Cada vez que la solucin est saturada, es una buena idea limpiar la supercie del cristal, para ello
o asegrate que el cristal est seco;
o no toques la supercie del cristal con tus dedos (sostenlo slo utilizando la tanza donde est
pegado siempre que sea posible;
o remueve las imperfecciones de la supercie debido a crecimiento extra;
o retira cualquier pequeo cristal que crezca sobre la supercie.
Un cristal solamente crecer cuando la solucin que lo rodea est sobresaturada con producto.
Cuando la solucin es exactamente saturada no se depositar ms sustancia en el cristal. Esto no
es exactamente correcto, an se puede depositar una pequea cantidad, sin embargo, una
cantidad equivalente de cristal se disolver, esta situacin se llama condicin de equilibrio.
Por qu mi cristal disminuye en tamao/desaparece?
Cuando retiras el cristal de la solucin lmpialo rpidamente en agua para enjuagar la capa de
solucin sobre la supercie del cristal. Si no lo haces, esta pequea cantidad de solucin
saturada puede dejar un precipitado amorfo sobre la supercie del cristal en crecimiento
debido a la evaporacin del agua. Esta pelcula de precipitado amorfo disminuir la
transparencia de tu cristal y t no podrs cosechar un cristal perfectamente transparente como
el de la Figura 5.
cristalizacin).
Para controlar el crecimiento se utiliza una semilla cristalina preparada a partir del soluto y
suspendida en la solucin (Figura 6).
Otra forma de obtener una solucin sobresaturada es agregar solvente a una solucin
saturada y dejar evaporar el solvente. Este es un proceso ms lento. Un tercer mtodo se
explica abajo.
Soy una persona perfeccionista, qu puedo hacer para obtener mejores resultados?
Para obtener cristales con mejor simetra y tamao puedes rotar lentamente el cristal en
crecimiento (1 a 4 veces por da) Un motor elctrico que rote de 1 a 4 veces por da puede
ser complicado de encontrar. Esta opcin es til cuando el monocristal se vuelve grande.
Tambin puedes colocar el vaso de bohemia dentro de un bao termostatizado a pocos
grados por debajo de la temperatura ambiente.
Una vez que hayas conseguido crecer cristales exitosamente puede ser interesante
crecer monocristales introduciendo impurezas especcas. stas pueden dar al cristal
diferentes formas o colores.
Este mtodo tambin funciona con protenas?
Criterio de evaluacin
Los monocristales pueden ser evaluados en base a la combinacin de la masa obtenida y factores
de calidad. Tambin se evaluar un reporte del proceso de obtencin de los cristales en el
concurso internacional. Se divulgarn los mtodos de evaluacin oportunamente.
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3. Compuestos a cristalizar
Fosfato Dicido de Potasio
Conocido tambin como "KDP", frmula qumica KH 2 PO 4, da cristales transparentes grandes.
Solubilidad: 22 g/100 ml (anhidro, 25C, agua).
Tetraborato Disdico
Tambin conocido como Brax. Su frmula qumica es Na 2B 4O 710H 2O, da cristales transparentes
Solubilidad: 27 g/L (anhidro, 20C, agua).
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Ferricianuro de Potasio
Tambin conocido como "Rojo de Prusia" y tiene frmula qumica K 3Fe(CN) 6
El protocolo siguiente da cristales rojos monoclnicos. Solubilidad: 464 g/L (20C, agua).
Disuelve 93 gramos de ferricianuro de potasio en 200 mL de agua tibia, cubre la solucin y
deja que enfre a temperatura ambiente.
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'transpiran'. Vers que los cristales se vuelven hmedos y pegajosos aunque los hayas secado,
especialmente en habitaciones calurosos.
http://www.solarnavigator.net/solar_cola/sugar.htm
(pgina en ingls)
Fructosa
Frmula qumica: C 6H 12O 6. Conocida como azcar de la fruta. Solubilidad: 3750 g/L (20C, agua).
La solucin de partida se prepara de la misma manera que la del azcar de caa. Con la fructosa la
paciencia es todo. A una solucin 80% en peso de fructosa que no contiene semillas demorar
varias semanas en comenzar a cristalizar a temperatura ambiente, la primer seal es la aparicin de
pequeos cuadrados planos en la supercie de la solucin. Sin embargo, si utilizas unos pequeos
cristales del slido de partida como semilla aparecern manchas blancas -como lana de algodn en el lquido que pueden confundirse con pelusas. De hecho, estos son agregados de cristales muy
nos de fructosa hemihidratada (C 6H 12O 6 H 2O). El hemihidrato aparecer tambin si utilizas
semillas en una solucin que guardas en la heladera (1-4 C). Agitar vigorosamente la solucin
rompe los cristales de hemihidrato causando la nucleacin del dihidrato (C 6H 12O 6 2H2O).
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6.
Para crecer un cristal incoloro sobre un ncleo colorido de este o cualquier otro
alumbre, simplemente retira el cristal de la solucin de crecimiento, scalo y
resuspndelo en una solucin saturada de alumbre de potasio. Contina el
crecimiento el tiempo que desees.
http://www.cristalografia2014.fq.edu.uy
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