ESTUDIO SOBRE EL SEGUNDO TRATADO SOBRE EL GOBIERNO CIVIL, DE JOHN LOCKE.

Ficha bibliogrfica
John Locke:
Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil
Un ensayo sobre el verdadero origen, alcance y fin del Gobierno Civil
Traduccin, prlogo y notas de Carlos Mellizo
El Libro de Bolsillo. Alianza Editorial
Tercera reimpresin, 1998
INDICE
1. Breve sntesis por captulos
2. Comentario general:
a) El autor, su poca y su obra.
b) Segundo tratado sobre el gobierno civil.
3. Eplogo y conclusiones

1. BREVE SINTESIS POR CAPITULOS

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En este captulo, resume Locke el contenido de su primer tratado sobre el gobierno civil, concluyendo que el
poder no tiene su origen en sucesin familiar o don divino, ni en la fuerza o violencia. Por ello, busca una
tercera va que explique el origen del poder poltico y del gobierno, siendo ste el cometido de su segundo
tratado.
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Del estado de naturaleza

El poder poltico tiene su fundamento en la propia naturaleza humana, la cual exige un estado de perfecta
libertad e igualdad. Dicha libertad slo tiene como lmite la no destruccin de s mismo o de los dems, tanto
en lo referente a la persona, como a sus derechos y bienes, y cuyo fundamento no es otro que la ley natural, es
decir, la razn.

La ley natural, igual que todas las dems leyes, necesita de algn poder que la haga cumplir cuando sea
necesario para proteger al inocente. En esa necesidad se fundamenta el que un hombre llegue a tener poder
sobre otro hombre y, por tanto, el poder de castigar al infractor. Tal castigo habr de ser proporcional a la falta
cometida y producir siempre el efecto de reparacin del dao causado, de correccin del infractor y de servir
como disuasin para los dems.
Todos los hombres son iguales por compartir una misma e igual naturaleza, lo cual constituye el denominado
estado de naturaleza (estado de paz, buena voluntad, asistencia mutua y conservacin) y slo por el derecho
de autoconservacin es posible, habida cuenta de las pasiones e imperfeccin humanas, la formacin del
poder poltico por acuerdo mutuo entre los individuos.

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Del estado de guerra
El estado de guerra (estado de enemistad, malicia, violencia y mutua destruccin) es una premeditada y
establecida intencin contra la vida de otro hombre, el cual tiene derecho a destruir a quien amenaza con
destruirle a l, pues segn la ley fundamental de la naturaleza, un hombre debe conservarse a s mismo hasta
donde le sea posible.
Quien intenta poner a otro hombre bajo su poder absoluto, se pone a s mismo en situacin de guerra contra l,
pues el poder absoluto sobre alguien le priva de su libertad, fundamento de todas las dems cosas. As, pues,
el que introduce un estado de guerra y es en ella el agresor, se expone a que le maten con justicia, no cesando
dicho estado hasta que las partes se someten al arbitrio de la ley, propio del llamado estado de sociedad.
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De la esclavitud
La libertad natural del hombre no admite ms norma que la ley de naturaleza, lo mismo que la libertad del
hombre en sociedad no admite ms leyes que las que se hayan establecido por consentimiento mutuo en el
seno del Estado, es decir, por el poder legislativo erigido dentro de la sociedad. Por eso, la esclavitud no es
ms que el estado de guerra continuado entre un legtimo vencedor y su cautivo, pero siempre respetando la
vida de ste.
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De la propiedad
La razn natural nos dice que todos los hombres tienen derecho a su autoconservacin, lo cual conlleva
incluso el derecho a la propiedad privada, pues dicha razn debe ser siempre usada para conseguir mayor
beneficio de la vida y mayores ventajas.
El trabajo del cuerpo y la labor de las manos es una propiedad exclusiva de la persona que lo realiza. Por
tanto, el trabajo realizado sobre un elemento o bien natural confiere a ste un valor aadido que transforma su
naturaleza originaria, en virtud de lo cual dicho elemento o bien natural pasa de la esfera de bien comunitario
a la esfera de bien particular, sin que sea necesario para ello un consentimiento explcito de la comunidad,
titular genrica de todos los bienes naturales, al menos siempre que queden todava suficientes bienes
comunes para los dems y que la apropiacin no implique perjuicio alguno para los otros.

La misma ley natural que justifica y fundamenta la propiedad en tanto que fruto del trabajo personal, tambin
pone como lmite a esa propiedad el hecho de que haya bienes suficientes para todos, pues de lo contrario
nadie podra apropirselos sin un reparto justo.
El valor intrnseco de las cosas depende de su grado de utilidad para la vida del hombre, por ello el deseo de
poseer ms de lo necesario es injustificado, al mismo tiempo que altera dicho valor intrnseco.
El trabajo del hombre aumenta el valor y la utilidad de los bienes naturales en una proporcin del 100 por 1,
siendo, adems, lo que introduce la diferencia de valor en todas las cosas, pues las cosas, tal como las ofrece
la naturaleza para nuestro uso, en la inmensa mayora de los casos tienen escasa o nula utilidad.
Resulta, pues, evidente que, aunque las cosas de la naturaleza son dadas en comn, el hombre, al ser dueo
de su persona y de las acciones y trabajos de sta, tiene en s mismo el gran fundamento de la propiedad.
Ser la evolucin de la sociedad y la escasez de bienes lo que obligue a las comunidades o sociedades a
regular las propiedades de sus miembros y de ellas mismas entre s.
Lo nico que rebasa los lmites de la justa propiedad no es la cantidad de cosas posedas, sino el dejar que se
echen a perder sin usarlas. Pero como slo se pueden echar a perder los bienes perecederos, es la acumulacin
innecesaria de stos lo que resulta injusto y deshonesto, pero no la acumulacin de los bienes duraderos.
En esta distincin entre bienes perecederos o de naturaleza corruptible (de gran utilidad para la vida o
subsistencia humana) y bienes duraderos (de escasa o nula utilidad para dicha subsistencia), as como en el
trueque de unos por otros, fundamenta Locke el nacimiento y uso del dinero, el cual permite el intercambio
entre bienes perecederos y duraderos y, por tanto, la posibilidad de conservar y aumentar las posesiones o
propiedades.
El valor del dinero surge, nicamente, del consentimiento de los hombres. El dinero se hace de oro, plata o
cualquier otro metal, los cuales pueden ser acumulados sin causar dao a nadie, ya que son poco tiles para la
vida del hombre en comparacin con la utilidad del alimento, el vestido o los transportes.
Mediante la sutilsima invencin del dinero por consentimiento de la comunidad humana, es claro que sta ha
acordado y consentido tambin y consecuentemente que la posesin de la tierra (bienes) sea desproporcionada
y desigual.
Por todo lo expuesto, concluye Locke que no puede haber razn para disputas en lo referente al derecho a la
propiedad, ni duda alguna con respecto a la extensin de las posesiones que ese derecho permite.

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Del poder personal
Locke defiende igual poder de ambos padres sobre los hijos, proponiendo el cambio de la expresin "poder
paternal" por el "poder de los padres", pero entendiendo tambin que esta suerte de gobierno y jurisdiccin
sobre los hijos es algo transitorio, pues a medida que van creciendo estos lazos se van aflojando hasta que, con
la mayora de edad, quedan en disposicin de decidir por s mismos.
Con la mayora de edad los hombres llegan al pleno uso de su razn, siendo ese el momento en quedan
sujetos, al igual que todos los seres humanos, a la ley de la razn, la cual no prescribe ms cosas de las son
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necesarias para el bien general de quienes estn sujetos a dicha ley. Por eso la ley de la razn es fundamento,
adems, de todas las dems leyes.
La finalidad de la ley no es abolir o restringir, sino preservar y aumentar nuestra libertad, pues no debe darse
el nombre de limitacin a aquello que nos protege de andar por tierras movedizas y de caer en precipicios.
Donde no hay ley no hay libertad, pues sta consiste en estar libre de la violencia de los otros, a fin de poder
disponer no slo de la propia persona, sino tambin de sus acciones, posesiones y propiedades, segn lo
permitan las leyes.
Para que las leyes, tanto naturales como civiles, obliguen al hombre, es necesario que ste las conozca, siendo
la edad de 21 aos y, en algunos casos antes, la que Locke considera como mayora de edad, es decir, la edad
en que el hombre adquiere ya su plenitud de razn y, por tanto, la plenitud de su libertad. De aqu que todos
aquellos que, por alguna deficiencia, como los lunticos y los idiotas, no estn en posesin de esa plenitud de
razn, estarn siempre sujetos al gobierno de sus padres o tutores. Normalmente es el Estado el que fija la
mayora de edad.
El padre es nicamente el guardin de sus hijos, por eso cuando deja de cuidarse de ellos, pierde su poder
sobre los mismos.
El poder de los padres no alcanza, sin embargo, las vidas o los bienes que los hijos hayan conseguido con su
trabajo o que les hayan sido entregados por la generosidad de otra persona.
Segn la ley natural, la plenitud de razn y de libertad no exime al hijo de honrar debidamente a sus padres,
pues esta misma ley le impone el deber permanente de honrar, respetar, agradecer y asistir a los mismos.
El poder poltico y el poder paternal son poderes separados y diferentes entre s, por lo que el poder paternal
jams puede implicar ningn grado de dominio similar al del prncipe o magistrado sobre sus sbditos.

El padre posee generalmente, aparte de lo dicho hasta ahora, el poder de entregar sus bienes a sus hijos, con
menor o mayor liberalidad, segn la conducta de uno u otro hijo se haya conformado en menor o mayor
medida con su voluntad o con sus preferencias. En lo referente a la tierra y los bienes inmuebles heredados,
los hijos vienen obligados a aceptar dicha herencia, si la aceptan, en las condiciones en que sus ancestros la
tuvieron y que vayan anejas a esas posesiones.
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De la sociedad poltica o civil
El entendimiento y el lenguaje hacen del hombre un ser sociable por esencia, siendo la del hombre y la
mujer, as como la del amo y siervo, los primeros tipos de sociedad existentes.
La finalidad de la sociedad conyugal es la de procrear y propagar la especie, la cual vemos que se cumple
tambin, aunque de modo diverso segn las especies, en las criaturas inferiores. Los lazos conyugales son ms
firmes y duraderos en el hombre que en el resto de las criaturas, sobre todo por su capacidad de previsin y su
facultad de prepararse para el futuro.
Locke se pregunta por qu el pacto conyugal, una vez cumplidas sus finalidades, no puede ser cancelado,
como sucede en otros casos, afirmando que pactos de este tipo no estn regulados por ley positiva que ordene
que deban ser perpetuos. Por eso, si bien reconoce que hombre y mujer tienen derecho a separarse, sin
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embargo piensa que, en caso de separacin, el gobierno, en lo referente a sus intereses y propiedades, debe
concederse al hombre, por ser ste el ms capaz y el ms fuerte, aunque ello no le da poder sobre otros
aspectos ni sobre la custodia de los hijos, que corresponder a uno o otra, segn lo determine el contrato entre
ambos.
En lo referente a la sociedad formada por el amo y el siervo, ste es un hombre libre y depende de su amo por
un cierto tiempo, el de la duracin de su contrato, y a cambio de un salario, cosa que no sucede en el caso del
esclavo, pues el esclavo, capturado en guerra justa, ha renunciado a su libertad y propiedades, no formando
parte de la sociedad civil, cuyo fin primordial es la preservacin de la propiedad.
Ahora bien, cuando el hombre renuncia a su poder natural y lo entrega a la comunidad, excluyendo todo juicio
privado de cada hombre en particular, la comunidad viene a ser un rbitro que decide, segn normas y reglas
establecidas, imparciales y aplicables a todos por igual, y administradas por hombres a quienes la comunidad
ha dado autoridad para ejecutarlas. Se ha formado, en este caso, la sociedad poltica o civil.

Ese poder que radica en la sociedad poltica o civil es el que da origen al Estado, al cual corresponde el poder
de hacer las leyes, es decir, el poder legislativo, y consecuentemente el poder ejecutivo, y por ello la
posibilidad de hacer la guerra y la paz. De aqu que la monarqua absoluta, equiparable al estado de
naturaleza, sea, ciertamente, incompatible con la sociedad civil, excluyendo todo tipo de gobierno civil, al no
existir la posibilidad de apelacin a una autoridad comn justa e imparcial.
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Del origen de las sociedades polticas
Todos los hombres son libres por naturaleza, iguales e independientes, por lo que ninguno puede ser sacado de
esa condicin y puesto bajo el poder poltico de otro sin su consentimiento.
Cuando un grupo de hombres ha consentido formar una comunidad o gobierno, quedan con ello incorporados
en un cuerpo poltico en el que la mayora tiene el derecho de actuar y decidir en nombre de todos.
Por tanto, la voluntad y determinacin de la mayora, es decir, el consenso de la comunidad, es el fundamento
de toda ley, por lo cual cada miembro de esa comunidad est obligado, por consentimiento, a someterse al
parecer de la mayora, ya que el acto de la mayora se toma como acto del pleno de la comunidad, tanto por
ley de naturaleza como por ley de razn. Y esto es lo nico que puede dar origen a los gobiernos legales del
mundo.
Finalmente, Locke refuta dos objeciones a lo expuesto. Primera: que no se encuentran en la historia ejemplos
de agrupaciones de hombres independientes e iguales entre s, que se unieran para establecer un gobierno. Y
segunda: que todos los hombres nacen ya bajo un gobierno al que han de someterse, careciendo de libertad
para formar otro nuevo.
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De los fines de la sociedad poltica y del gobierno

A pesar de la libertad de que goza el hombre en estado de naturaleza, ste decide, sin embargo, someterse,
voluntariamente, a la voluntad y al gobierno de la mayora, como forma de conseguir seguridad en la defensa
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de su vida, sus libertades y sus posesiones, ya que en el estado de naturaleza faltan los elementos que hacen
posible esa seguridad: una ley establecida, fija y conocida; un juez pblico e imparcial; un poder que respalde
el cumplimiento de las sentencias justas. En definitiva, el fin de la sociedad poltica y del gobierno no es otro
que el de lograr la paz, la seguridad y el bien del pueblo.
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De los tipos de Estado
Locke seala y explica las siguientes formas de gobierno:
* Democracia perfecta: cuando el poder de la comunidad reside naturalmente en la mayora.
* Oligarqua: cuando el poder reside en manos de unos pocos hombres selectos, y en sus herederos.
* Monarqua: cuando el poder est depositado en manos de un solo hombre, siendo hereditaria si el poder pasa
del rey a sus sucesores y electiva en caso contrario.
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Del alcance del poder legislativo
La primera y fundamental ley positiva de todos los Estados es el establecimiento del poder legislativo, el cual
no slo es el poder supremo del Estado, sino que tambin es sagrado e inalterable, pero, no obstante, tiene
algunas limitaciones:
No puede ser ejercido absoluta y arbitrariamente sobre las fortunas y las vidas del pueblo, pues debe procurar
el bien pblico de la sociedad.
La autoridad legislativa o suprema no puede atribuirse el poder de gobernar mediante decretos extemporneos
y arbitrarios, sino que ha de guiarse por leyes promulgadas y establecidas, y sirvindose de jueces autorizados.
El poder supremo no puede apoderarse de parte alguna de la propiedad de un hombre, sin el consentimiento
de ste.
La legislatura no deber ni podr transferir a nadie el poder de hacer leyes, ni depositarlo en lugar diferente de
aqul en el que el pueblo lo ha depositado.
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De los poderes legislativo, ejecutivo y federativo del Estado

Debido a la fragilidad de los hombres, los cuales tienden a acumular poder, es recomendable, desde todos los
puntos de vista, que los poderes legislativo y ejecutivo suelan estar separados, teniendo en cuenta, adems,
que al Estado le corresponde tambin, en relacin con otros Estados vecinos o con el resto de la humanidad, el
poder de hacer la guerra y la paz, de establecer ligas y alianzas y de realizar tratos con todas las personas y
comunidades fuera del Estado. Este poder es llamado por Locke "poder federativo", el cual est casi siempre
unido al poder ejecutivo aunque ambos sean diferentes.
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De la subordinacin de los poderes del Estado

El poder legislativo es un poder fiduciario, es decir, un poder delegado para cumplir el fin de lograr el bien del
pueblo, por lo cual la sociedad conserva siempre el verdadero poder supremo, pues si el poder legislativo no
cumple con sus fines, el pueblo puede y debe deshacerse del mismo.
No obstante, mientras el gobierno subsista, el poder supremo radica en el legislativo, y todos los dems
poderes que residan en cualquier parte o miembro de la sociedad, derivan de l y estn subordinados a l,
incluido el poder ejecutivo y el federativo.
El poder legislativo no tiene por qu estar siempre en funciones, pero s el poder ejecutivo. Si el poder
ejecutivo abusa de su fuerza impidiendo al legislativo cumplir con sus funciones, el pueblo tiene derecho a
emplear tambin la fuerza para restablecer su soberana y su correspondiente poder legislativo.
Aunque el poder ejecutivo tenga la prerrogativa de convocar y disolver las sesiones legislativas, no es por ello
superior al poder legislativo, ya que el bien del pueblo es la ley suprema (salus populi suprema lex).
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De la prerrogativa
El bien de la sociedad exige que el poder ejecutivo, por sentido comn, ya que la ley no puede preverlo todo,
pueda y deba hacer uso de sus facultades en aquellos casos que requieran una intervencin y no hayan sido
previstos por el legislador, hasta que los legisladores puedan reunirse en asamblea y dicten la ley adecuada
para el caso. Esta facultad discrecional del poder ejecutivo es lo que se denomina prerrogativa, pues como
afirma Locke "la prerrogativa no puede ser sino un permiso que el pueblo da a sus gobernantes para que stos
tomen ciertas decisiones por s mismos all donde la ley no ha prescrito nada", o lo que es lo mismo, "el poder
de hacer un bien pblico, sin regla alguna".

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De los poderes paternal, poltico y desptico
considerados juntos
El poder paternal solo tiene lugar mientras la minora de edad incapacita al hijo para la administracin de su
propiedad. El poder poltico tiene lugar all donde los hombres disponen de su propiedad y, finalmente, el
poder desptico es el que se ejerce sobre aquellos que han sido desposedos de todas sus propiedades.
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De la conquista
Muchos han estimado que la conquista es uno de los orgenes del gobierno, confundiendo la fuerza de las
armas con el consentimiento del pueblo. El conquistador, si vence en causa justa, tiene derecho a ejercer un
poder desptico sobre las personas de quienes colaboraron y participaron en la guerra contra l, y tiene
tambin derecho de reparar daos y gastos con el trabajo y los bienes de los vencidos, de manera que no
afecte los derechos de nadie ms. Pero no tiene poder alguno sobre el resto del pueblo que no dio su
consentimiento a la guerra, ni sobre los hijos de los cautivos mismos, ni sobre las posesiones de ambos.

Y as, por virtud de la conquista misma, no tiene derecho de dominio sobre ellos, ni podr pasrselo por
herencia a sus descendientes, y ser un agresor si intenta incautarse de sus propiedades, y, si lo hace, se
pondr a s mismo en un estado de guerra contra ellos.
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De la usurpacin
Slo hay usurpacin all donde uno ha tomado posesin de algo a lo que otro tiene derecho. Por tanto, todo
aquel que llegue a ejercer algn poder sirvindose de medios que no corresponden a lo que las leyes de la
comunidad han establecido, no tiene derecho a que se le obedezca, aunque el sistema poltico del Estado haya
sido conservado.
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De la tirana

La tirana viola lo que es derecho, y consiste en hacer uso del poder que se tiene, no para bien de quienes estn
bajo ese poder, sino para propia ventaja de quien lo ostenta. Al que ejerce la tirana se le puede hacer frente
igual que a cualquier hombre que por la fuerza invade los derechos de otro.
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De la disolucin del gobierno
La manera ms clara de disolucin del Estado y del gobierno es la intromisin de una fuerza extranjera que
llegue a imponerse sobre los miembros de la comunidad. Pero frente a esta causa que podramos llamar
externa, existen otras internas, entre las se pueden citar:
Cuando el poder legislativo se descompone. A esto suelen dar lugar quienes dentro de la comunidad hacen
mal uso del poder que tienen.
Cuando el poder legislativo, o el prncipe, actan contrariamente a la misin que se les ha confiado. Al
actuar as, el pueblo tiene entonces el derecho de retomar su libertad original y el de establecer un nuevo
cuerpo legislativo.
Cuando al pueblo se le hace sufrir y se encuentra expuesto a los abusos del poder arbitrario, la rebelin
tendr lugar, sin duda.
Cuando el cuerpo legislativo se altera, o los legisladores actan contrariamente al fin para el que fueron
constituidos, quienes resulten culpables sern culpables de rebelin.
En resumen, el poder que cada individuo dio a la sociedad cuando entr en ella, nunca puede revertir de nuevo
a los individuos mientras permanezcan la sociedad y su poder legislativo. Slo podr volver ese poder al
pueblo en dos supuestos:
1) Cuando el pueblo haya establecido lmites a la duracin de la legislatura, y sta haya terminado.
2) Cuando los que estn en posesin de la autoridad pierden ese poder por causa de sus abusos.
En ambas situaciones, el poder revierte de nuevo a la sociedad, y el pueblo tiene el derecho de actuar con
autoridad suprema, y el de asumir la legislatura, pudiendo, si lo estima conveniente, erigir una nueva forma de
gobierno, o depositar la vieja en otras manos.
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2. COMENTARIO GENERAL:
a) El autor. poca y significacin de su obra:
John Locke (16321704) naci en Wrington, en las cercanas de Bristol, y estudi en Oxford. Obtuvo su
licenciatura en medicina en 1674. Fue diplomtico y residi en Francia y Holanda. Muy interesado en la
filosofa moderna y en las ciencias, se ocup intensamente de problemas polticos, sociales, educativos,
religiosos y econmicos.
Su filosofa poltica, especialmente tal como fue expuesta en la obra que comentamos, Segundo tratado sobre
el gobierno civil, influy grandemente en la formacin de la ideologa liberal moderna.
Desde el punto de vista filosfico, Locke es uno de los fundadores del movimiento empirista ingls,
estudiando sobre todo el origen y naturaleza del conocimiento humano, pero casi tan importante como su
filosofa es su doctrina tica y su doctrina poltica, y aunque sus Tratados sobre el gobierno y su Carta sobre
la tolerancia aparecieran annimamente, no quiere decir que Locke prestara escasa atencin a la doctrina
moral y poltica, pues dedic mucho tiempo a la composicin de dichas obras.
Tanto la teora y filosofa general de Locke como su tica y su doctrina poltica ejercieron enorme influencia,
especialmente durante el siglo XVIII. Se ha llegado a hablar de la "edad de Locke", a imitacin de otra
expresin similar, "la edad de Newton", e incluso se ha hablado de las dos juntas, "la edad de Locke y
Newton".
Los principales enciclopedistas franceses, como d'Alembert y Voltaire, por ejemplo, tuvieron la filosofa de
Locke como aquella que corresponde a la fsica de Newton, y ambas como la expresin de la "razn humana".
Locke ejerci gran influencia sobre los filsofos y economistas de tendencia "liberal" y sobre gran parte de la
evolucin de las ideas y costumbres polticas en muchos pases, especialmente los de habla inglesa.

b) Segundo tratado sobre el gobierno civil:

Rechazadas las tesis del origen divino o hereditario del poder, as como el que pudiera ser fruto de la fuerza o
la violencia, John Locke se centra, en este segundo tratado, en la bsqueda y formulacin de una tercera teora
que explique, de modo ms convincente, el verdadero origen del gobierno y del poder poltico.
Segn Locke, el poder poltico se fundamenta en la propia naturaleza humana, siendo la libertad y la
igualdad sus dos bases esenciales.
La razn y la equidad son las reglas bsicas que deben regular las relaciones humanas, y ellas son las que
exigen que, de alguna manera, el infractor de la ley natural sea castigado de forma adecuada, con la finalidad,
siempre, de reparar el dao causado, enmendar al propio infractor y disuadir a los dems.
Podramos afirmar, con Locke, que existen tres estados fundamentales:
1) El estado de naturaleza, es decir, un estado de paz, de buena voluntad, de asistencia mutua y
conservacin, pues todos los hombres, por su propia esencia natural, son libres e iguales unos a otros, no
existiendo, desde este punto de vista, ninguna razn que pudiera justificar el poder de un hombre sobre otro
hombre, lo cual sera, por otra parte, tremendamente peligros, dado que cada uno sera en s mismo juez y
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ejecutor.
2) El estado de guerra, es decir, un estado de enemistad, malicia, violencia y mutua destruccin. El instinto
natural de conservacin llevara, dado el egosmo humano y sus pasiones, al abuso de unos hombres sobre
otros, segn confirman, adems, las conocidas leyes de Darwin, aplicables tambin a la especie humana.
3) El estado de sociedad, es decir, el estado intermedio entre el ideal natural y el estado de guerra, el cual se
produce cuando cesa el estado de guerra y las partes se someten a una autoridad superior, la ley consensuada,
que dirima las diferencias.
Evidentemente, el estado de naturaleza es utpico, acorde slo con una concepcin ideal del hombre, pero
sirve de fundamento y de autntica base moral para el estado de sociedad.

Locke distingue sabiamente entre libertad natural, que no admite ms norma que la ley natural, y la libertad
del hombre en sociedad, que no debe someterse a ms normas que las dimanadas del poder legislativo
constituido en el seno del Estado. El que desobedezca estas leyes se expone a un estado de esclavitud, es
decir, de sometimiento al que aplica la ley, que puede, incluso, utilizarlo en su servicio, cosa hoy impensable.
Por otro lado, razn natural y ley natural son elementos absolutamente correlativos, y en ellos tiene su
verdadero fundamento la libertad y su lgico corolario de respeto a s mismo y a los dems. En estos
elementos y en el instinto de autoconservacin encuentra su fundamentacin la propiedad privada,
entendiendo por tal todo aquello que es fruto del esfuerzo y del trabajo personal, sin ms lmite que el bien de
los dems, es decir, que la propiedad privada no implique perjuicio alguno para los otros.
Sin duda, el hombres es dueo de su vida, de su trabajo y de sus propias acciones. El verdadero fundamento
de la propiedad, y el ms evidente, es el trabajo personal, capaz de producir bienes tiles para la vida del
hombre.
En los inicios, el hombre realiza trueque de bienes con sus vecinos para mejor organizar y satisfacer sus
necesidades. Mientras ese trueque se realiza slo entre bienes perecederos o corruptiles, precisamente los de
mayor y ms clara utilidad para la vida del hombre (alimnentos, vestidos, etc.), resulta injusta y deshonesta la
acumulacin innecesaria de dichos bienes, aparte de ilgica, ya que si no se utilizan se echan a perder. Pero la
vida del hombre evoluciona y comienza tambin a intercambiar bienes perecederos por otros no perecederos,
dando lugar al nacimiento del dinero, que permite la acumulacin de bienes y la extensin de las propiedades,
sin por ello causar perjuicio a los dems hombres. Y aqu est el origen de la sociedad capitalista, tan
denigrada por determinados sectores del pensamiento, pero que, en los ltimos tiempos, se ha quedado, tras la
cada del muro de Berln, como camino nico para el desarrollo de las sociedades que quyieran progresar.
Otra cosa ser que el capitalismo deba ser controlado, a fin de soslayar sus aspectos ms inhumanos y salvajes
y potenciar aquellos otros que conduzcan a un crecimiento armnico, equilibrado y lo ms justo posible.
En cuanto al poder paternal, la doctrina de Locke es de gran actualidad. El poder o derecho de los padres
sobre los hijos, ms bien un privilegio de los hijos, se refiere sobre todo al mantenimiento y a la educacin de
los hijos; es siempre un poder temporal, pues ste cesa cuando los hijos adquieren la mayora de edad, salvo
que stos sufrieran algn tipo de deficiencia por el que no pudieran valerse por s mismos. Y sobre todo es un
poder natural, ya que resulta evidente que la naturaleza ha dotado a los padres de un sentimiento de ternura
para con los hijos. No obstante, el poder de los padres est muy lejos de poder dictar leyes que puedan afectar
la propiedad, la libertad, los miembros o la vida de los hijos.

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Por el contrario, el deber de los hijos es permanente, una especie de gratitud como pago por los por los
beneficios recibidos y, en este sentido, un privilegio de los padres. No obstante, el deber de gratitud y respeto
de los hijos para con los padres, y el grado en que deben dispensarse, variarn segn haya sido el cuidado y la
atencin el gasto empleados en los mismos, pues a veces unos hijos reciben de sus padres ms que otros.
Es sta, pues, una doctrina viva que recoge en su totalidad la doctrina legal vigente que forma parte del
sistema educativo y de la tradicin en el seno familiar, al menos en la cultura occidental.
El estado natural y la sociedad conyugal evolucionan hacia la sociedad poltica o civil, pues la anarqua que
se derivara de un estado natural permanente, haran imposible la convivencia entre los hombres, en la medida
en que la poblacin aumenta y se hace necesario administar los recursos para que lleguen a todos. Sin la
sociedad poltica o civil, y, por tanto, sin el Estado, no est asegurada la justicia ni la supervivencia de los
mismos seres humanos, si no es la de los ms fuertes, cosa totalmente inadmisible desde todos los puntos de
vista, pues repugna a la propia razn y conciencia humana.
El verdadero origen de la sociedad poltica est, pues, en el consentimiento de cada uno de los miembros de
una comunidad, por el cual todos deciden someterse a la voluntad y determinacin de la mayora. Esto, y
solamente esto, es lo que da origen a todos los gobiernos legales del mundo, entendiendo esta legalidad en
sentido democrtico, aunque Locke no siempre lo entiende as, pues la democracia es la nica frmula que
garantiza el consentimiento de una pluralidad de hombres libres que aceptan la regla de la mayora.
Cabra preguntarse que si en el estado de naturaleza la libertad del hombre es tan grande por qu decide
mermar dicha libertad sometindose al dominio y control de otro poder a travs del poder poltico o gobierno
civil, es decir, cules son los fines de la sociedad poltica y del gobierno. La respuesta parece evidente: en el
estado de naturaleza, a pesar de esa libertad mxima y precisamente por ello, el hombre est expuesto a la
incertidumbre y a la amenaza de ser invadido por otros, con lo que la libertad se le trueca en inseguridad.
De aqu que, a pesar de todos los privilegios que conlleva el estado de naturaleza, el hombre se incline a entrar
en sociedad cuanto antes, a fin de preservar su vida, sus libertades y sus posesiones. En este sentido, vendra,
como anillo al dedo, aquel dicho de que la unin hace la fuerza, pues a travs de ella el hombre consigue
disfrutar, con ms seguridad, de muchas comodidades derivadas del trabajo, de la asistencia y de la sociacin
de otros que laboran unidos en la misma comunidad.

El poder reside, pues, en la sociedad y sta lo deposita en la mayora, que es la que determina la forma de
Estado segn donde deposite el poder de hacer las leyes: si este poder lo tiene realmente la mayora,
tendremos una democracia perfecta, si lo tienen unos pocos hombres selectos y sus herederos, una
oligarqua, y si lo tiene un solo hombre, monarqua, que ser hereditaria si tal poder pasa del rey a su
heredero, y electiva si pasa del rey a la comunidad y sta nombra al nuevo rey.
Pero, cul es alcance del poder legislativo? Sea cual sea la forma de Estado y la forma de gobierno, los
poderes legislativo y ejecutivo han de sujertarse a una serie de principios fundamentales, a fin de garantizar la
paz social, el bienestar y progreso del pueblo, entre los cuales podemos citar, por ejemplo:
* La existencia de leyes promulgadas y establecidas y aplicables a todos sin excepcin y por igual, buscando
siempre y nicamente el bien del pueblo.
* No sobrecargar a los ciudadanos arbitrariamente y fuera de lo previsto por las leyes.
* Y respetar la voluntad popular, no tranfiriendo a nadie el poder de hacer leyes ni depositarlo en otro lugar
que en aquel que el pueblo haya elegido.
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Aunque el poder legislativo es el poder supremo del Estado, ste siempre es un poder fiduciario, es decir,
delegado por el pueblo a sus representantes, pues el verdadero y supremo poder est siempre en el pueblo. La
consecuencia lgica de ello es que todos los dems poderes, incluido el ejecutivo y el federativo, estarn
siempre subordinados al legislativo. Y a pesar de que el ejecutivo suela tener la facultad de disolver y
convocar al legislativo, no por ello es superior a l.
Como resulta prcticamente imposible que los legisladores puedan prever toda la casustica futura de la
realidad, la cual casi siempre es cambiante, la razn natural y el sentido comn aconsejan facultar al poder
legislativo para que pueda ejercer el derecho de prerrogativa, siempre que el bien de la sociedad lo exija, el
cual consiste en tomar ciertas decisiones por s mismos all donde la ley no ha prescrito nada, es decir, hacer
un bien pblico, sin regla alguna, y hasta tanto el poder legislativo pueda dictar la ley adecuada al caso.
El poder paternal y el poder poltico buscan el bien, el primero de la prole y el segundo de la sociedad en
general, mientras que el desptico slo busca el beneficio de quien lo ejerce, claro est, siempre a costa del
prjimo, por lo cual resulta esencialmente perverso.

Seala Locke que la ambicin de los hombres es, y ha sido, tanta, a travs de la historia, que frecuentemente
han confundido la fuerza de las armas con el consentimiento del pueblo. De ah los distingos entre guerra por
causa justa y guerra por causa injusta, conquista y derechos de conquista, poder desptico, etc. Esta filosofa,
que ha tenido su vigencia en otras pocas histricas, est hoy totalmente desfasada, pues ms bien se
considera que toda guerra es injusta por esencia, y que no puede haber explicacin alguna que justifique una
guerra.
La usurpacin (tomar uno posesin de algo a lo que otro tiene derecho) y tirana (hacer uso del poder que se
tiene en beneficio propio, sin tener en cuenta el bien genaral), son abusos de poder que, lgicamente, quedan
fuera de lo prescrito por ley. Por ello, en ambas situaciones, el perjudicado tiene derecho a oponerse y a resitir
por la fuerza, pues fuerza es lo que se ha empleado contra l.
En el ltimo captulo, Locke repasa las distintas causas de disolucin del gobierno. De entre todas ellas, la
que no ofrece dudas "es la intromisin de una fuerza extranjera" que llegue a dominar a un gobierno hasta su
sustitucin por otro. Pero adems de esta causa, que podramos llamar externa, existen otras posibles causas
internas, como la descomposicin del poder legislativo o cuando el poder lesgislativo, o el prncipe, actan
contrariamente a la misin que se les ha confiado.
En todo caso, y siempre, es evidente que la soberana radica en el pueblo, el cual la deposita en sus
representantes legtimamente elegidos para que, en su nombre, ejerza el poder en nombre del bien de esa
sociedad. Y siempre que, tanto el poder legislativo como el ejecutivo, cumplan con esa misin sagrada de
velar por el bien general de la comunidad, ser una rebelin tratar de alterar su naturaleza, impedir que
puedan cumplir sus funciones, o sencillamente sustituirlo por otro gobierno.
Sealar, finalmente, que me ha parecido un libro muy profundo. Su lectura no me ha parecido difcil, pero s
me he visto obligada a leerlo muy despacio, y en muchos casos releer, para poder enterarme bien. Su lectura
tambin me ha sorprendido gratamente, pues he aprendido muchos conceptos que desconoca y, en general,
creo que me ha enseado muchas cosas importantes para mi carrera.
3. EPLOGO Y CONCLUSIONES

El segundo tratado sobre el gobierno civil es una gran obra de teora poltica. La teora poltica de Locke es,
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sobre todo, una fundamentacin del llamado "liberalismo" y una oposicin frontal a la teora del derecho
divino de los reyes. Segn Locke, los hombres son iguales y libres en su estado de naturaleza. Por
consentimiento comn llegan a formar una sociedad, la cual no es solamente el resultado de un deseo de evitar
la "guerra de todos contra todos", de que haba hablado Hobbes, sino tambin el fruto de un consentimiento
libre. La sociedad se funda tambin en la existencia de derechos naturales, tales como el derecho de existencia
(o subsistencia) y el de propiedad (el cual permite al hombre disponer de los bienes para su existencia o
subsistencia).
Este derecho de propiedad no es absoluto, pues tiene sus limitaciones. Por un lado, la propiedad tiene su
fuente en el trabajo (y tambin en la herencia, en la cual se expresaron los frutos de un trabajo). Por otro lado,
tiene sus limitaciones en los dems miembros de la sociedad, pues a ninguno debe perjudicar la propiedad
detentada por otros.
Lo ms fundamental en la doctrina poltica de Locke es su teora del gobierno como gobierno representativo.
Los miembros del gobierno son aquellos a quienes los que componen la sociedad han confiado el poder y el
derecho de dirigir a los gobernados para el bien de la comunidad y de cada uno de sus miembros.
Como la sociedad, el gobierno es, o debe ser, resultado del consentimiento libre de los individuos que forman
la sociedad y no debe nunca pisar los derechos fundamentales de estos individuos, sino ms bien protegerlos.
Locke divide el poder del gobierno en tres poderes, cada uno de los cuales da lugar a una rama de gobierno:
* El poder legislativo: que es fundamental.
* El poder ejecutivo: en el cual incluye el judicial.
* El poder federativo: que se el poder de declarar la guerra,
concertar la paz y establecer alianzas con otras comunidades.
Mientras el gobierno siga siendo expresin de la voluntad libre de los miembros de la sociedad, la rebelin no
es permitida. Es injusta la rebelin contra un gobierno legal. Pero la rebelin es aceptada por Locke en caso de
disolucin de la sociedad y cuando el gobierno deja de cumplir su funcin y se convierte en una tirana.
En la obra que comentamos, las ideas fundamentales y la doctrina poltica clave de Locke, versa, pues, sobre:
. Estado natural y estado de guerra
. Propiedad
. Sociedad civil
. Rebelin

Segn Carlos Mellizo, traductor y prologuista de la edicin, en Alianza Editorial, del Segundo tratado sobre
el gobierno civil, el contenido de esta obra sigue siendo uno de los pilares fundamentales del Estado
democrtico moderno.
ESTUDIO SOBRE LA OBRA DE JOHN LOCKE:

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SEGUNDO TRATADO SOBRE EL GOBIERNO CIVIL

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