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APORTES ECONOMICOS DE JOHN LOCKE Y DUDLEY NORTH

John Locke (1632-1704) fue un filósofo y médico inglés, conocido por ser uno de los
principales exponentes del liberalismo clásico. Fue un empirista británico e influenciado
por las ideas de Francis Bacon. Su trabajo influyo en el desarrollo de la epistemología y
la filosofía política. Sostuvo que nacemos sin ideas innatas. Consideraba que
el conocimiento solamente se determina por la experiencia que provenie de
la percepción sensorial.
En su aporte a la economía, defendio la propiedad privada y realizo analisis en temas
como el dinero, tasas de interés y balanza comercial. Postulo que todo hombre nace
dotado de ciertos derechos naturales que el estado tiene como misión proteger. En un
hipotético escenario de estado natural, donde no existiera gobierno, Locke planteaba que
los mismos hombres acordarían mediante una especie de contrato social, la creación de
un gobierno civil del cual todos serían parte y todos se beneficiarían. Planteba que
la propiedad privada es un derecho natural derivado del trabajo, por lo que el estado, no
puede disponer arbitrariamente de ella. Este planteamiento se transformaría en uno de
los pilares del liberalismo y en una de las bases del pensamiento económico clásico.
En su obra consideraciones sobre las consecuencias de la disminución del interés y la
subida delvalor del dinero (1692), locke estableció un verdadero tratado sobre el dinero.
Respecto a la tasa de interés, fue muy relevante la visión newtoniana que tuvo acerca de
la economía. El autor planteaba que la sociedad está gobernada por un cuerpo de leyes
naturales, tal como lo está el universo. Esto lo llevó, por ejemplo, a la conclusión que la ley
natural debe determinar las tasas de interés y el valor de las monedas. Es decir,
el interés debía estar sujeto al libre juego de la oferta y la demanda, por eso criticaba que
el estado lo intentara fijar.
Locke distingue dos funciones del dinero. En primer lugar nos dice que el dinero se utiliza
como unidad de cuenta, es decir, el dinero sirve como unidad de medida del valor de las
cosas. En segundo lugar, se emplea como depósito de valor, es decir, el dinero sirve para
demandar, en su momento, otros bienes económicos al conservar su valor intrínseco.
Planteba que cualquier disposición económica opuesta a las leyes naturales resulta no
sólo inapropiada, sino también impracticable, ya que las personas podrían burlar
fácilmente el control legal. Si se fija artificialmente la tasa de interés podrían ocurrir dos
cosas: que se incremente la tasa de interés en el mercado negro (debido a que los
prestamistas incluirían el riesgo de ser pillados) y que otros prestamistas simplemente no
prestaran, por considerar demasiado baja la tasa. locke interpretó el interés como el
precio del dinero, por lo que cualquier cambio en la cantidad de éste afectaría la marcha
monetaria del país. Opina que la cantidad de dinero necesaria debe estar en proporción al
comercio, ve una relacion directa entre el dinero, el volumen de las transacciones y el
nivel de los precios.
Dudley North (1641-1691) fue un hombre de negocios y autor británico. Escribió Discursos
sobre el comercio. Fue publicado en el año 1691. Sus tesis principales son que en primer
lugar, el comercio es único, sin que exista diferencia sustancial entre el que se realiza en el
interior y en el exterior del país. Y en segundo lugar, que cualquier restricción impuesta al
comercio es perjudicial para el bienestar de la comunidad, ya que decaería la actividad
económica general.
En su opinión, el comercio debe ejercerse sin trabas legales, puesto que las
reglamentaciones y las restricciones, o bien, serán eludidas, o bien, en el caso de ser
efectivas, impedirán el norma desarrollo económico, la laboriosidad y las innovaciones
que beneficiaran a la comunidad, aunque, particularmente, algunos pocos puedan resultar
beneficiados. North, enemigo declarado de toda normativa restrictiva del libre comercio,
también se opuso a las leyes contra el lujo y los gastos suntuarios por cercenar las
iniciativas empresariales y comerciales, pensaba que una nación alcanza la prosperidad si
las riquezas pasan de mano en mano.
North incluye en la ausencia de regulaciones legales el tráfico del dinero. No siente la más
mínima inquietud por el saldo de la balanza comercial, ni siquiera por el deficitario, ni por
la escasez de dinero en la nación. La propia libertad y desarrollo del comercio son los que
hacen circular las mercancías y, entre ellas, el dinero, por lo que la cantidad de éste se
acomoda a las necesidades comerciales.
El liberalismo económico, tan arraigado en los pensamintos de North, le impulsó a
combatir las leyes limitadoras del tipo de interés con las que se pretendía fomentar la
actividad económica y el comercio. Atacó con fuerza el espíritu de la doctrina
mercantilista. Hizo hincapié en que el comercio no es un beneficio unilateral para
cualquier país que tenga un excedente de exportaciones, sino que más bien es un acto de
mutua ventaja para ambos lados.
Para North, el comercio tenia como objetivo no simplemente acumular especie, sino
intercambiar excedentes. Una división del trabajo y el comercio internacional
promoverían la riqueza incluso si no existe ni oro ni plata. Repudiaba el concepto de que
la riqueza se debe medir por las existencias de metales preciosos de un país (oro, plata).
Su énfasis era en las empresas de negocios y la acumulación. Escribió además que el
dinero exportado es un incremento para la riqueza de la nación, pero si se gasta en la
guerra y en pagos en el extranjero, significaría un empobrecimiento.

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