La almeja amarilla - Amarilladesma mactroides

La almeja amarilla (Amarilladesma mactroides = Mesodesma

mactroides) es la nica especie del gnero Amarilladesma. Es un
molusco bivalvo marino comestible que habita en aguas costeras del
este y sudeste de Sudamrica.
Taxonoma
Descripcin original:
Esta especie fue descrita originalmente en el ao 1854 por el
conquililogo y malaclogo ingls Lovell Augustus Reeve.
Durante un siglo y medio fue conocida como Mesodesma mactroides
hasta que en el ao 2010 Michael E. Huber cre para ella un gnero
monotpico: Amarilladesma.
Distribucin y hbitat
Esta almeja se localiza en aguas litorales del ocano Atlntico
sudoccidental, desde reas tropicales hasta templadas,
distribuyndose por el norte desde Santos (estado de So Paulo),
Brasil, llegando por el sur hasta la desembocadura del ro Negro, en el
extremo sur de la provincia de Buenos Aires, centro-este de la
Argentina.
Esta especie habita en la zona intermareal y del barrido del oleaje en
playas arenosas, as como tambin a mayor profundidad.
Frecuentemente viven alineadas verticalmente en altas
concentraciones llamadas bancos. Cuando las olas dejan a los
ejemplares expuestos, cavan muy rpidamente con su pie (o
lengua), enterrndose en pocos segundos, hasta una profundidad de
unos 40 cm cuando se trata de ejemplares adultos. Los bancos se
encuentran desde el borde de la playa hasta que la profundidad de las
aguas alcanza unos 20 m.
Caractersticas
Esta especie presenta frgiles y delgadas valvas, las que exhiben un
patrn cromtico que va desde el blanco sucio hasta el amarillento.
Ambas se unen por un condrforo (donde se ubica el ligamento
proteico) y por una charnela dorsal. Su tamao promedio en el adulto
es de alrededor de 80 mm.

Cuenta con 2 largos sifones retrctiles (gracias a msculos retractores

situados en el seno paleal de la valva), uno de ellos posee la funcin
inhalante y el restante la opuesta (exhalante) permitiendo que un
adecuado flujo de agua bae a la branquia.
Hbitos de vida
Su alimentacin consiste en un tipo de filtracin, denominado
suspensvoro.
Al llegar a una longitud de 42 a 44 mm alcanza la madurez sexual.
Cada ejemplar posee un nico sexo (no hay hermafroditas); la
proporcin de cada sexo es similar. La fecundacin es externa. La
liberacin de los gametos ocurre en dos pulsos, uno desde septiembre
a octubre y el otro en marzo. Los anillos de crecimiento se marcan en
las valvas durante el invierno. Al medirlos se constat que la
longevidad mxima que puede vivir es de 8 aos.
Aprovechamiento
Las almejas amarillas son recolectadas por los pobladores y turistas
para servir de alimento. Se lo emplea tambin como cebo para la
pesca recreativa. Con sus conchas se confeccionan artesanas,
caractersticas de localidades del litoral martimo.
Comercialmente es explotada intensamente en razn de contar con
carne de gran calidad y por el bajo costo que demanda su extraccin.
Se abastece a pescaderas, restaurantes (ofrecida para integrar
picadas o arroz con mariscos) y para preparar conservas.
En la Argentina la explotacin comenz en la dcada de 1940,
acompaando al desarrollo local de la industria de las conservas
enlatadas. En 1942 se establecieron las primeras regulaciones para
intentar proteger al recurso. El pico de extraccin se alcanz en el ao
1953, logrndose capturas de 1078 toneladas. A partir de esa fecha, la
cosecha entr en una fase declinante, hasta que en 1958 se decret la
veda total por una dcada. Las disminuciones significativas de tallas
continuaron entre los aos 19685 6 y 1989, atribuidas a intensas
capturas recreacionales as como comerciales (furtivas). Durante ese
periodo, gran parte del litoral marino exhibi un explosivo ciclo
inmobiliario y poblacional, destinado al turismo estival de playa, lo que
afect a las poblaciones de la especie directamente y al estado de su
hbitat.
A partir del ao 1968, las poblaciones bonaerenses fueron protegidas
mediante el decreto provincial 14410, declarando a la especie bajo

veda permanente, permitindose hasta 2 kg por persona y por da, y

solo si se trata de captura exclusivamente recreativa. Su complejo
estado de conservacin se ve agravado por los fuertes impactos que
producen en sus poblaciones extraas y catastrficas mortandades
masivas, tanto en Brasil, como en las playas del Uruguay y en las
poblaciones argentinas.
Para la segunda dcada del siglo XXI, los bancos de la especie se
encontraban en fase de recuperacin paulatina.

Referencias
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