Crocodylus intermedius

El caimán del Orinoco

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Realizado por Jose F. Chacon V
Guia Integral RyT
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HISTORIA

DISTRIBUCION

MORFOLOGIA 1

MORFOLOGIA 2

DIFERENCIA
CONSERVACION
EVALUACION
 Historia

Caimán Llanero o Caimán del Orinoco

HISTORIA (Crocodylus intermedius), una especie en peligro
crítico de extinción que se distribuye en las regiones
bajas de la cuenca del río Orinoco de Colombia y
DISTRIBUCION Venezuela.

Entre los años 1929 y 1960 el caimán llanero fue

MORFOLOGIA 1 intensamente cazado en los Llanos colombianos y
venezolanos para la comercialización de su piel. Sus
poblaciones se vieron fuertemente reducidas. La
MORFOLOGIA 2
especie desapareció prácticamente de grandes
extensiones de cuerpos de agua.
DIFERENCIA En la actualidad, las poblaciones de caimán
llanero se encuentran dispersas por varias regiones
CONSERVACION de los Llanos colombo-venezolanos y algunas zonas
periféricas. Se estima la población silvestre total en
EVALUACION unos 1700 individuos, de los cuales unos 1500 se
encontrarían en Venezuela y menos de 200 en
Colombia.
 DISTRIBUCION
HISTORIA
El caimán llanero se distribuye en una única cuenca
hidrográfica, la del Orinoco, que es compartida por
Colombia y Venezuela, encontrándose generalmente a
DISTRIBUCION altitudes inferiores a los 400 m.s.n.m.

En Colombia su área de distribución estaba limitada al

MORFOLOGIA 1 Norte por los ríos Arauca y Meta, al Occidente por el pie
de monte de la Cordillera Oriental, al Sur-Occidente por
los ríos Guayabero y Guaviare, al Sur-Oriente por el río
MORFOLOGIA 2 Inírida y el río Orinoco como límite Oriental.

DIFERENCIA
CONSERVACION
EVALUACION
 APARIENCIA

HISTORIA Los machos de la especie se estima que podían llegar a alcanzar

cerca de 7 metros de longitud, de acuerdo a datos históricos y
comentarios de “caimaneros” (quienes se dedicaban a la caza de
la especie) recogidos por distintos investigadores. El macho más
DISTRIBUCION grande del que se tiene referencia fue registrado por Humboldt y
Bonpland en el año 1800 (6,78 m.). Las hembras no alcanzan
tamaños tan grandes; la hembra más grande de la que tienen
datos alcanzó 3,63 m (González, com. pers., en Antelo, 2008).
MORFOLOGIA 1
Medem (1981) cita tres fases de color de acuerdo a la percepción
de los llaneros en Colombia: amarillo, con el dorso y costados de
MORFOLOGIA 2 color claro; mariposo, con el dorso grisáceo-verdusco y manchas
negruzcas; y negro, con dorso y costados gris oscuro o
negruzcos, la cual es considerada como una fase melánica. En
Venezuela distinguen únicamente la fase amarilla y la negra
DIFERENCIA (Godshalk y Sosa, 1978; Medem, 1983). El “cocodrilo o caimán
negro” sería más grande, de color muy oscuro, más agresivo, no
se asolea en las playas y ataca a sus presas únicamente desde
debajo del agua.
CONSERVACION
La cabeza tiene forma triangular dorsalmente, con hocico
EVALUACION proporcionalmente alargado. El nombre referido a la especie
“intermedius” fue adoptado por contar con un hocico de anchura
intermedia entre el gavial y otras especies del género Crocodylus
(Graves 1819). Presenta el cuerpo recubierto de escamas o placas
dérmicas de distinto tamaño y grado de endurecimiento.
 ALIMENTACION

Las crías se alimentan principalmente de insectos, anfibios y crustáceos

Los juveniles incluyen en su dieta insectos terrestres (escarabajos,
HISTORIA saltamontes, mariposas), crustáceos (cangrejos, camarones), peces,
anfibios, otros reptiles, aves pequeñas y mamíferos pequeños (roedores)
(Seijas, 1998). Los adultos consumen gran variedad de presas, siendo su
principal fuente de alimento el grupo de los peces, aunque también pueden
DISTRIBUCION cazar crustáceos (caracoles, cangrejos), aves, otros reptiles (tortugas
dulceacuícolas, iguanas, serpientes) y mamíferos de mediano tamaño
(saínos, cafuches, venados, chigüires, cerdos, perros). También puede
MORFOLOGIA 1 aprovechar animales ya muertos para alimentarse. Las presas las atrapan
en el agua, por lo que disponen de un mecanismo que les permite abrir la
boca y manipular la presa sin ahogarse.
MORFOLOGIA 2 CRECIMIENTO Y MADUREZ SEXUAL

El ritmo de crecimiento de los cocodrilianos depende de la calidad de

DIFERENCIA hábitat (condiciones ambientales y cantidad de alimento). En cautiverio,
donde estas condiciones pueden ser controladas, los cocodrilianos crecen
más rápido que en su entorno natural. Las hembras de caimán llanero se
estima que pueden alcanzar la madurez sexual entre los 7 y 10 años y los
CONSERVACION machos entre los 9 y 12. Como el crecimiento depende de estas
condiciones, y por los datos de distintos investigadores, se ha concluido
que el caimán llanero sería maduro sexualmente al alcanzar entre 240 y
EVALUACION 260 cm de longitud total. En condiciones óptimas alcanzaría este tamaño a
menor edad, siendo maduro más pronto. No obstante en la Estación
Biológica El Frío (Apure, Venezuela) se señalan casos en que los
individuos alcanzan la madurez sexual (2,40 m) antes de los 5 años
(Antelo, 2008).
 HISTORIA
DISTRIBUCION

MORFOLOGIA 1

MORFOLOGIA 2

DIFERENCIA
CONSERVACION
EVALUACION
 PROYECTO NACIONAL DE CONSERVACIÓN DEL CAIMAN
HISTORIA LLANERO
(Crocodylus intermedius)

Esta especie está catalogada en peligro crítico según la UICN Unión

DISTRIBUCION Internacional para la conservación de la Naturaleza, se calcula que
en Colombia y Venezuela, países donde habitan, solo quedan 50
ejemplares adultos en la naturaleza, por lo que su extinción estaba
cerca si no se realizaban medidas urgentes.
MORFOLOGIA 1
Desde el 2002 el zoológico de Piscilago se vincula al programa
Nacional, en donde se trabaja conjuntamente con el ministerio del
MORFOLOGIA 2 Medio ambiente, la Universidad Nacional de Colombia y otras
instituciones para la conservación de esta especie que se encuentra
en peligro de extinción.

DIFERENCIA El zoológico ha logrado reproducción exitosa de esta especie. Hemos

producido más de 180 huevos fértiles, los cuales son llevados a la
Estación Roberto Franco para ser incubados artificialmente. El
principal objetivo del proyecto en Piscilago es el educativo,
CONSERVACION semanalmente realizamos charlas dirigidas al público visitante en
donde se alimentan a los animales y se da un mensaje
EVALUACION conservacionista. Sumado a esto se realizan talleres especializados
e investigaciones en nutrición, comportamiento, reproducción, entre
otros aspectos importantes para continuar manteniendo
adecuadamente esta especie en nuestro zoológico.