Habitan en mares de aguas templadas de todo el mundo; se alimentan de plancton,
peces pequeños y calamares. Generalmente, al igual que los tiburones, tienen peces limpiadores o rémoras oportunistas pegadas a la parte inferior, que buscan las sobras que quedan de su alimentación y también protección.
La especie se encuentra en los océanos Indico, Pacifico y Atlántico, en aguas tropicales
y subtropicales. No obstante, su distribución no es uniforme y si ́ está fragmentada.
La manta raya de arrecife, se ha producido una mayor cantidad de avistamientos en el
océano Índico, sobre todo desde el mar Rojo hasta Sudáfrica en el oeste del océano y desde Tailandia hasta el oeste de Australia en el Indico oriental. En aguas del Pacifico se extiende desde la isla Honshu y las islas Ryūkyū en Japón hasta las islas Solitarias, la Polinesia Francesa y el Archipiélago de Hawái. Los avistamientos en el océano Atlántico han sido realmente muy pocos y se han reducido a la zona norte.
Sus hábitats suelen encontrarse cerca de las costas y se le encuentra principalmente
cerca de corales y arrecifes rocosos y alrededor de atolones, bahías, grupos de islas y montes submarinos.
La manta raya gigante vive en aguas tropicales, subtropicales y templadas de los
océanos Pacifico, Indico y Atlántico, con frecuencia en la zona comprendida entre 31 grados latitud norte y 36 grados latitud sur. En algunas regiones su hábitat se superpone con el de la manta raya de arrecife.
Esta especie prefiere encontrarse en alta mar, a profundidades de hasta 120 metros pero cerca de la superficie oceánica. Se le ha visto alrededor de grupos de islas, a lo largo de las líneas costeras, en arrecifes poco profundos y en montañas submarinas. Algunas veces se le ha visto en el fondo arenoso y en zonas de pastos marinos, pero no es tan común. También es probable que visite sitios costeros de forma temporal.
ARRECIFE GIGANTE ZONAS BIOGEOGRAFICA DE CONSERVACIÓN DE RAYAS Y MANTARRAYAS De las capturas comerciales de rayas del Pacífico mexicano, 80% proviene de la región noroeste (3 774 t en promedio), este volumen corresponde a 15 especies, de las cuales Rhinobatos productus es la que sustenta la pesquería; sin embargo, durante la última década ha disminuido su abundancia en el Golfo de California. Es fundamental integrar información biológico-pesquera en modelos multiespecíficos para apoyar las herramientas de regulación implícitas en la normatividad mexicana. Debido a lo anterior, el objetivo del presente estudio fue identificar áreas prioritarias de conservación para batoideos, mediante el uso del algoritmo de complementariedad basado en características que definen la fragilidad biológica de 17 especies. Mobula japanica, Rhinoptera steindachneri, Aetobatus narinari, Dasyatis longa, Mobula munkiana, Gymnura marmorata, Myliobatis californica y Pteroplatytrygon violacea fueron las especies que resultaron más susceptibles a sobreexplotación. Los análisis detectaron cuatro grados de importancia relativa para el manejo de hábitats esenciales: el primero corresponde al complejo lagunar Bahía Magdalena-Almejas, bcs; el segundo, a Playa Sur Mazatlán, Sin. y área marina adyacente a El Sargento, La Ventana y Punta Arenas, bcs; el tercero, al complejo lagunar Santa María-Altata, Sin.; y el cuarto, a Bahía Kino, Son., esta última, primordial para la protección de R. productus. Finalmente, a partir de la comparación para establecer omisiones, se observó que en ninguna de las regiones clave identificadas, existe un Área Marina Protegida instumentada por el gobierno federal; mientras que sólo dos coinciden con las zonas de refugio señaladas en el punto 4.3.7 de la Norma Oficial Mexicana nom- 029-pesc-2006. Palabras clave: Fragilidad biológica, complementariedad, batoideos,noroeste del Pacífico mexicano, hábitat esencial. COLOMBIA Se encuentran en la Zona insular y pacifica de colombia en donde mas se pueden bservar es en la Isla de san andres ,aunqeu se sieten la mayoria de veces demasiado intimiadas por la cantidad de personas que van a verlas. RELACIONES INTRA E INTERESPECIFICAS
Las interacciones de las mantarrayas:
Durante mucho tiempo se ha crei ́do que las mantarrayas son básicamente solitarias, pero en la actualidad se sugiere que son más sociables de lo que se ha pensado. A decir verdad, el comportamiento de las mantarrayas no ha sido observado con mucha frecuencia como en el caso de otros peces y animales acuáticos, pero los expertos tienen algunos datos seguros.Normalmente, las mantarrayas nadan de forma solitaria pero interactú an con otros organismos de su misma especie durante el cortejo y el apareamiento. El proceso de cortejo es particularmente importante ya que las mantarrayas son animales poli ́gamos y copulan con varios individuos a lo largo de su vida. Cuando los machos detectan una hembra receptiva comienzan a seguirla. Pero no creas que son dos o 3 machos, se trata de unos 25-30 individuos que se colocan uno detrás de otro para seguir los movimientos de la hembra y competir por ser “el mejor” para aparease con ella. Esta formació n recibe el nombre de “tren de apareamiento” y es una de las interacciones sociales más evidentes de las mantarrayas.
Enemigos naturales y relaciones interespecificas.
La manta no es atacada por otros animales generalmente, a escepción de tiburones y
en algunos casos, orcas. En el caso de que estos ataques sucedan, ella se defiende con su gran tamaño y la fuerza de sus aletas. La manta suele ir acompañada por peces pequeños, los cuales, durante la filtración, muchos le sirven de alimento, mientras que otros que se refugian con ella, le purgan la piel.
Algo interesante a destacar es lo llamado "estación de limpieza". Aquí, la manta se
coloca erguida en un ángulo de 40° permitiendo la entrada de peces a su esófago. Estos peces la purgan en su interior. La manta los traga, pero luego de que el proceso termine, los devuelve a la seguridad de la superficie.
