Manual Bsico

para hacer Compost

Proyecto Piloto de Compostaje Domstico

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Manual Bsico
para hacer Compost

Ms informacin:
918 580 337
aytgala_ambiente@eresmas.com
compostaje.galapagar@tierra.org
http:/www.tierra.org

Ayuntamiento de Galapagar
Concejala de Medio Ambiente

Ayuntamiento de Galapagar
Concejala de Medio Ambiente

QU ES EL COMPOST?

Manual
Bsico
para
hacer
Compost

El compost es el producto de
la descomposicin natural de
la materia orgnica hecha por
los organismos
descomponedores (bacterias,
hongos) y por pequeos
animales detritvoros, como
lombrices y escarabajos.

de los suelos ha alterado el

ciclo natural haciendo
desaparecer los organismos
llamados descomponedores,
es decir aquellos que en la
naturaleza demuelen y
degradan la materia orgnica
para convertirla en humus.

Desde que la agricultura se

invent, hace cerca de 5000
aos, los campesinos
aseguraron la fertilidad de sus
campos mediante materiales
orgnicos obtenidos con el
compostaje de los residuos
animales y vegetales de sus
granjas. Despus de la II
Guerra Mundial, esta prctica
fue abandonada en los pases
desarrollados siendo sustituida
por el uso de fertilizantes
qumicos, producidos a
bajsimo coste usando la
energa derivada del petrleo.
Los resultados fueron
satisfactorios hasta hace 10
15 aos cuando se observ
un gradual pero constante
descenso en la fertilidad de los
campos, porque la crnica
carencia de materia orgnica

La presencia de humus
garantiza a las plantas una
reserva de sustancias
nutritivas; favorece la
absorcin y la retencin del
agua; facilita la circulacin del
aire; limita los cambios bruscos
de temperatura y humedad
que tanto daan a las plantas;
bloquea y desactiva un gran
nmero de compuestos txicos
y provee alimentos a una
mirada de animales
minsculos que son la base
de toda la cadena alimenticia.
Si las plantas crecen y los
animales viven es debido al
trabajo secreto de los
organismos
descomponedores, de forma
que sin ellos no habra vida
sobre la Tierra.

POR QU HACER
COMPOSTAJE
DOMSTICO?
Las razones para
hacer compost en
nuestro propio
jardn son:
El uso de una buena
cantidad de compost en el
jardn o huerto mejora
considerablemente las
caractersticas del suelo,
evitando la necesidad de usar
fertilizantes qumicos,
pesticidas y adems ahorra
bastante agua de riego. Esto
hace que los productos
cultivados sean ms sanos y
que nuestra forma de
cultivarlos sea ms respetuosa
con el medio ambiente.
Los residuos orgnicos
(sustancialmente los restos de
la cocina y del jardn)
constituyen entre el 40-50%
de los residuos urbanos. Su
recogida y acumulacin en
vertederos es tremendamente
costosa y a menudo produce
fenmenos de contaminacin,

como las emisiones de metano

que contribuyen al efecto
invernadero causante del
cambio climtico, y de
lixiviados que contaminan
seriamente los suelos y aguas
subterrneas. En el peor de
los casos pueden ser
incinerados, con lo que se
emiten a la atmsfera gases
altamente contaminantes.
Reducir sensiblemente la
cantidad de residuos orgnicos
sirve entonces para moderar
los costes del tratamiento de
las basuras a cargo de los
ayuntamientos.
El compostaje es un
proceso fcil de hacer y con
un coste econmico mnimo
comparado con otros sistemas
de tratamiento de los residuos.
Adems de ahorrar costes de
recogida y tratamiento, nos
estamos ahorrando la compra
de productos fertilizantes. El
compost es un producto fcil
de obtener, barato y muy
abundante.

QUIN HACE EL
COMPOST?
El proceso de compostaje es
llevado a cabo por mltiples
organismos descomponedores
que comen, trituran, degradan
y digieren las clulas y las
molculas que componen la
materia orgnica. Los
principales "operarios" de
estas labores son las bacterias
y hongos microscpicos.
Tambin actan un gran
nmero de pequeos
animales, algunos no
agradables a la vista, pero
importantes para llevar a buen

fin el compostaje. Los ms

comunes son las lombrices,
los insectos y otros
invertebrados, muchos de ellos
no perceptibles a simple vista.
Nuestro papel se centra en
mantener las condiciones
ambientales naturalmente
favorables a la vida de todos
estos organismos. De ningn
modo se debe rociar el
compost con insecticidas,
desodorantes, desinfectantes,
cidos o disolventes.

PLANTAS

RESTOS DE JARDN Y
COCINA

PREPARACIN DEL
COMPOST
A.
Lugar y
utensilios
Existen numerosas formas de
prepararlo aunque aqu nos
ocuparemos del compostaje
domstico, hecho en
contenedores llamados
"compostadores".
Aunque el compost puede
hacerse en una simple pila de
restos orgnicos, como el
espacio suele ser limitado
resulta ms prctico emplear
un compostador de plstico,
rejilla metlica o de madera.
En todo caso el compostador
debe estar situado en un rincn
protegido para evitar bruscas
variaciones tanto de
temperatura como de
humedad. La posicin ideal es
debajo de un rbol o de una
prgola que pierda sus hojas,
de forma que est a la sombra
en verano y al sol en invierno.
Colocarlo sobre la tierra, y

nunca sobre cemento, asfalto

o pavimento, para permitir a
los descomponedores
presentes en el suelo la
colonizacin del recipiente.
Ser preciso asimismo regular
la entrada de aire y humedad
cerrando el contenedor tanto
durante el periodo lluvioso
como en el periodo seco.
Los materiales leosos
debern ser troceados en
piezas no mayores de 5 cm.
Para ello resulta muy til la
trituradora de materia vegetal
y la ayuda de unas tijeras
podadoras y un hacha .
Tambin es conveniente
disponer de una horca para
mover y airear los materiales
e incluso de una pala para
recoger el compost ya hecho.

B.
Materiales a
mezclar
Se pueden agrupar en dos
categoras:
Materiales hmedos,
ricos en agua y sustancias
nutritivas como el nitrgeno
(restos de frutas y verduras,
csped y poda fresca,
cscaras de huevo, etc.).
Materiales secos,
compuestos bsicamente de
carbono (pequeas ramas,
hojas secas, viruta, paja,
cartn, peridico, etc.).
Cuando est colocado es til
aadir estircol de animales
de granjas o corral (pollos,
conejos, ovejas, cabras,
caballos, vacas), o compost
maduro o tierra de huerto, para

as acelerar el proceso de
descomposicin. En caso de
aportes grandes de estircol,
el producto obtenido ser ms
rico en nitrgeno, lo que hay
que tener presente a la hora
de aplicarlo. Evitar los
excrementos de perros y gatos
y dems animales carnvoros.
Es conveniente no incorporar
materiales cocinados,
especialmente carnes y
pescados, que pueden
provocar malos olores y atraer
moscas y roedores.
Si se incorpora papel no debe
ser satinado; se pueden utilizar
peridicos y papel y cartn de
embalaje, pero no revistas
ilustradas que tienen
elementos txicos en sus
tintas. Sin embargo, el papel
y el cartn debern ser
desmenuzados en pequeos
trozos.

Es necesario disponer de un
tamiz para separar la parte
perfectamente compostada,
de los fragmentos leosos
todava presentes.

MATERIALES PARA COMPOSTAR

Rpida descomposicin:
Hojas frescas
Restos de la siega de csped*
Estircol de animales de corral
Estircol de ovejas y cabras
Malezas jvenes

Para obtener un buen compost lo mejor es utilizar una gran

variedad de materiales. Cuando ms triturados estn, ms rpido
obtendremos el compost.

Descomposicin ms
lenta:
Pedazos de frutas y verduras
Bolsas de t y posos de caf
Paja y heno viejo
Restos de plantas
Estircoles pajizos (caballos,
burros y vacas)
Flores viejas y plantas de
macetas
Desbroces de setos jvenes
Malezas perennes
Lechos de hmster, conejos y
otros animales domsticos
(herbvoros)

Descomposicin muy
lenta:
Hojas de otoo
Desbroces de setos duros
Ramas podadas
Serrn y virutas de madera no
tratada
Cscaras de huevo
Cscaras de frutos secos
Lanas e hilos naturales
Pelos y plumas
Huesos de frutos (melocotn,
aguacate, aceitunas...)

*Para evitar que se compacte el csped, se aadir muy mezclado con ramas y restos de poda.
Tambin puede dejarse marchitar.

Otros materiales:
Ceniza de madera (espolvorear
en cantidades pequeas)
Cartn, cartones de huevos
Servilletas, bolsas y envases de
papel
Peridicos (en pequeas
cantidades)

Mejor evitar:
Carne y pescado
Productos derivados de la leche
Productos que contengan
levaduras o grasas

NO utilizar:
Ceniza de carbn y de coque
Heces de perros y gatos
Paales desechables
Revistas ilustradas
Restos de aspiradora
Filtros de cigarrillos
Tejidos sintticos

?
7

OPERACIONES A REALIZAR
1. Almacenar restos orgnicos
de comida separados durante
unos das, as como restos de
poda y hierba, peridicos y
cartn de embalaje.
2. Empezar colocando un
lecho de material leoso
grueso para facilitar la
circulacin del aire.
3. Inicialmente introducir una
masa de al menos 50 cm de
materiales secos y hmedos
mezclados o en capas, para
poner en marcha el proceso.
4. Incorporar regularmente
materiales hmedos
mezclados con secos. Siempre
el aporte de materiales
hmedos ha de ser el doble
que de materiales secos. Caso
de que no se disponga de
restos leosos o secos, se
podrn sustituir por peridicos
o cartones troceados. Tambin
sirven virutas y serrn. Es
conveniente remover en cada
aportacin el material nuevo

Estircol, tierra de huerto, compost...

(opcional para acelerar el proceso)
Materiales hmedos
Restos de poda, "malas hierbas",
desbroces verdes, csped...
Restos cocina
Materiales secos
Ramas, hojas secas...

con el material anterior.

Tambin, conviene terminar
con una capa de material seco
para evitar la proliferacin de
moscas de la fruta en la parte
de arriba, especialmente en
verano.
5. Si es posible, aadir a la
masa de cuando en cuando
un acelerador natural,
esencialmente compost, tierra
de huerto o jardn o estircol.

7. Cuando el cubo est lleno

o en todo caso cuando hayan
transcurrido al menos 4 5
meses desde el inicio de las
operaciones, se podr
comenzar a extraer compost
ya elaborado de la parte
inferior de la pila a travs de
las trampillas o desmontando
el cubo total o parcialmente.
Se puede aprovechar esta
oportunidad para voltear la pila
y mezclar las capas.

8. Utilizar una criba o tamiz

para separar los elementos
todava no compostados que
se podrn usar en el siguiente
proceso de compostaje.
Conviene dejar reposar el
compost una vez cribado en
un lugar sombreado y a
cubierto de la lluvia durante al
menos un mes para asegurar
que no contiene invertebrados
que podran ser perjudiciales
en caso de aportar el compost
a un semillero.

6. Vigilar el estado de
humedad de la pila. Si es
excesivo, se remover o se
harn profundos agujeros con
una barra o un palo. Si la pila
est muy seca, se regar
uniformemente pero no se
mojar excesivamente. De
esta forma los materiales que
se vayan compostando
tomarn calor y perdern
volumen hundindose
gradualmente en el cubo. En
l existir al mismo tiempo
compost en diversos estados
de elaboracin.
Agregar la mezcla de materiales
segn se van generando restos.
Llenar la primera vez al menos con
50 cm de materiales secos y
hmedos mezclados.
Aportar los materiales secos y
hmedos bien mezclados. Remover
con la horca los materiales ya
introducidos en el compostador.
Colocar un lecho de materiales leosos
en la parte inferior. Facilita la aireacin
del montn

FASES Y TIPOS DE COMPOST

Aunque los procesos de
descomposicin pueden ser
aerobios o anaerobios (con
ms o menos oxgeno), el
compostaje domstico utiliza
el primero, dado que el
segundo produce malos
olores.
El proceso aerobio con mucho
oxgeno supone el trabajo de
infinidad de hongos, bacterias
e invertebrados que, al
multiplicarse ocasionan calor.
La temperatura puede llegar
hasta 70 C, variando segn
los materiales utilizados y
disminuyendo en la medida
que la actividad de los
microorganismos se ralentiza.
Tanto el aumento como la
disminucin de la temperatura
son fenmenos normales. Si
la humedad y la mezcla de
materiales es la adecuada el
proceso de descomposicin y
degradacin se llevar a cabo
correctamente y a los dos y
tres meses empezaremos a
tener en la parte inferior de la
pila, lo que designamos como
compost fresco.

10

Fase 2. Maduracin

Si huele a podrido
significa que se ha instalado
el proceso anaerobio, lo que
sucede cuando hay demasiado
agua y poco aire. La masa
tiene un aspecto brillante y
pegajoso.
Apretando un poco en la mano
mancha o destila lquido. El
remedio es simplemente abrir
el contenedor, remover la pila
para airearla, aadiendo si es
preciso componentes secos
como papel o cartn
troceados, paja, ramitas secas,
etc.

Al cabo de cuatro a seis meses

ms, se podra vaciar el
contenedor, o solamente su
parte inferior si no hemos
sacado antes el compost
fresco. Nos encontraremos
entonces con compost
prcticamente maduro,
convertido en humus aunque
quizs todava queden
materiales poco
transformados.
Durante la maduracin, el
compost est normalmente fro
o tibio (no ms de 20-30 C) y
en l se multiplican insectos,
lombrices y otros pequeos
animales que se nutren de los
microorganismos, restos
vegetales y diversos
invertebrados, contribuyendo
as a la formacin humus o
compost maduro.
Con la criba separaremos los
materiales todava leosos y
los repondremos en el
contenedor para empezar un
nuevo ciclo de compostaje. El
compost maduro tendr un olor
agradable a tierra de bosque
y un aspecto grumoso de color
marrn. Al cabo del tiempo,
las lombrices, las larvas y los
dems invertebrados lo
terminarn abandonando
completamente por falta de
alimento.

Si tiene un olor fuerte,

acre, ello sucede cuando hay
un exceso de nitrgeno. La

Temperatura

Fase 1.
Descomposicin y
degradacin

POSIBLES INCIDENCIAS
temperatura sube
excesivamente y emite
amoniaco. Podra ser
suficiente cubrir con un palmo
de compost maduro. Si no
basta, se voltea la pila
aadiendo mayores
aportaciones de sustancias
leosas secas.
Si no se descompone,
quiere decir que hay
demasiado aire, falta de agua
y de nitrgeno. Es suficiente
regar. Si la descomposicin no
vuelve a empezar, voltear la
masa aadiendo materiales
hmedos como restos de
frutas y verduras y, si es
posible, compost maduro.

70

50

30

10
Fase de descomposicin

Fase de maduracin

Tiempo

11

USOS DEL COMPOST

El compost fresco, distribuido
en capas de 5 cm sobre la
tierra es excelente para su
proteccin de los cambios de
temperatura y de la sequedad.
Esta tcnica se llama
acolchado y el compost al
integrarse en el terreno
consigue mejorar las
caractersticas del suelo, a la
vez que ahorra agua y controla
el crecimiento de malas
hierbas.
El compost maduro aunque
se puede utilizar para acolchar,
sobre todo es un ptimo
humus fertilizante para utilizar
en macetas, csped, setos, y
huertos, ya que aporta
elementos minerales

(nitrgeno, fsforo, calcio, etc.).

Asimismo mejora la estructura
del suelo y su capacidad de
absorber y retener al agua.
En huertos y setos, la
proporcin sera 2-3 kg (5
litros) por metro cuadrado
enterrndolo 10-15 cm. Una
carretilla (50 litros) servira para
fertilizar 10 m2 de terreno.

Proyecto Piloto de Compostaje Domstico

El Ministerio de Medio Ambiente, la asociacin ecologista
Amigos de la Tierra y el Ayuntamiento de Galapagar
desarrollan conjuntamente un proyecto piloto en el
municipio con el objetivo de reducir y reciclar, mediante
el compostaje domstico, los residuos vegetales que se
producen en grandes parcelas.

Para rboles frutales aplicar

una capa de al menos 3 cm
de compost maduro
mezclndolo superficialmente
alrededor del tronco en la
superficie del dimetro de la
copa o follaje.

Textos: Amigos de la Tierra

Dibujos y maquetacin: Ricardo Mota
y Ral Urquiaga
Madrid, 2004

AMIGOS DE LA TIERRA

12

Avda. de Canillejas a Viclvaro, 82 - 4

28022 Madrid
Tfno: 91 306 99 00 / 21
Fax: 91 313 48 93
Correo-e: compostaje @ tierra.org
Web: www.tierra.org