Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Independencia America Latina
Independencia America Latina
1.-Introduccin
Algo ms de tres siglos dur el dominio espaol en Amrica Latina (a excepcin de Cuba y
otros pequeos enclaves). No se puede negar que la independencia vino favorecida por la situacin
que se viva en la pennsula, a raz de la ocupacin francesa. Pero, no es conveniente olvidar que,
dicha independencia se produjo cuando Amrica Latina estuvo preparada para ella. La presencia
militar espaola nunca fue elevada en el continente y dependa del apoyo militar de los propios
latinoamericanos, por lo que sta nunca fue un hndicap para la independencia. Por otro lado, en
otro momento de la historia, con la llegada de los Borbones al trono espaol y el final de la dinasta
de los Austrias, no se produjo la independencia aunque Espaa se vio envuelta en una guerra, tan
slo se produjo algn conato aislado de escasa entidad. En el anlisis de las causas no podemos
olvidar este elemento, la capacidad y el deseo de los habitantes de Amrica Latina, o al menos de
una lite, de regir sus propios destinos al margen de la metrpoli.
Es interesante, tambin, no perder de vista que el proceso de independencia fue uno, ya
1
que afect a todo el continente americano bajo dominio espaol, y mltiple ya que dio origen a
varios procesos de independencia y a una divisin del continente en diferentes naciones,
relacionada, a veces, con la divisin administrativa espaola, otras con disputas comerciales y
recelos econmicos.
Una independencia que fue, sobre todo, poltica. En su origen la independencia poltica se
plante como el medio para lograr la independencia econmica, liberndose de los numerosos
impuestos, de los impedimentos comerciales en favor de la metrpolis, etc... Sin embargo la
independencia poltica no siempre supuso la econmica, ya que las nuevas potencias industriales
europeas impondrn su hegemona econmica en estos espacios recin abiertos al comercio
internacional. La independencia social no se hizo realidad. Salvo casos aislados el objetivo nunca
fue equiparar los derechos de todos los habitantes de Amrica
Latina sino que la lite, que encabez la misma, pretendi
mantener su estatus privilegiado.
haba un virrey) y cuatro capitanas generales (Guatemala, Cuba, Venezuela y Chile, al frente de las
cuales estaba un capitn general). Junto a ellos las intendencias (para el control de los ingresos
reales y el abastecimiento de los ejrcitos), las audiencias (ejercicio de la justicia) y los obispados y
arzobispados (dimensin religiosa). Todo este entramado administrativo estaba en manos de
peninsulares, siendo escasa la presencia de criollos.1
Los peninsulares eran muy pocos, apenas el 1% de la poblacin, compuesta por blancos (
20%), mestizos ( 24%), indios ( 38%) y negros ( 18%). Sociedad muy heterognea y en la que
la lite social la formaba la poblacin blanca. Dentro de la poblacin blanca los peninsulares
ocupaban -como hemos dicho- los altos puestos de la administracin y los criollos eran los grandes
terratenientes.2 Los mestizos3 fueron un grupo que no estaba regulado y cuyo papel en la sociedad
no estaba definido, convirtindose en mano de obra asalariada para el campo y para la naciente
industria y el comercio.
Los indios en Hispanoamrica conservaron sus tierras por las que tributaban al rey. La
legislacin les haba protegido evitando su conversin en esclavos. Los negros eran una poblacin
menor (10%) en Hispanoamrica siendo ms elevada en Brasil. Eran mano de obra esclava, aunque
desde mediados del XVIII fue aumentando el nmero de libertos. Indios y negros formarn parte de
los ejrcitos de independencia, tanto en el bando realista como en el independentista.
Econmicamente Amrica Latina produca materias primas con destino a Europa y
compraba productos manufacturados. Todo este comercio deba pasar por Espaa, que se
beneficiaba de las cargas tributarias que tal comercio generaba. Pero el desarrollo industrial de
Inglaterra y Francia convirtieron a Amrica Latina en un enclave necesario para ampliar su mercado
y potenciar su desarrollo industrial. La debilidad de la marina espaola y de su armada, acentuada
tras la derrota de Trafalgar, conllevaba la incapacidad de Espaa para responder a las crecientes
demandas de trfico marino, a la vez que, cada vez ms, navos de diferentes naciones decidan
comerciar directamente sin pasar por Espaa. Esta situacin unira los intereses americanos e
ingleses durante la invasin napolenica de Espaa, favoreciendo los procesos de independencia.
el menosprecio de la Corona hacia la poblacin criolla, que estaba apartada de las grandes
decisiones polticas. Los criollos accedan a los puestos inferiores de la administracin, pero
no a los ms elevados reservados a los espaoles. A pesar de su podero econmico y de ser
descendientes de espaoles se vean mermados en sus capacidades polticas.
2 La gran mayora de los criollos no tenan esta situacin econmica, sino que ocupaban los pequeos cargos de la
administracin, o eran una pequea burguesa urbana o un mediano propietario rural. Tambin haba un importante
grupo de criollos con escasos recursos, denominados, genricamente, plebeyos.
3 El mestizaje fue una realidad muy importante. La enorme diversidad de la mezcla racial fue reflejada en las
llamadas Pinturas de Castas. Un ejemplo de esta diversidad se puede ver en las siguientes pinturas:
http://ccat.sas.upenn.edu/romance/spanish/219/08ilustracion/27castas.html.
una administracin que antepona los intereses de Espaa a las necesidades de los habitantes
de las colonias y que, fcilmente, caa en la corrupcin y el nepotismo.
Causas Externas
el ejemplo de la independencia de los EE.UU: Pona de manifiesto que unas colonias podan
sacudirse el poder de la metrpoli y que la independencia era algo posible.
criolla, que busc satisfacer sus demandas mediante la independencia poltica, pero olvidando las
pretensiones y necesidades del resto de la poblacin, lo que est en la base de los posteriores
movimientos sociales que vivi Amrica Latina.
Los intereses econmicos de la poblacin criolla estn tambin en la base de la posterior
divisin administrativa de Amrica Latina. El proyecto criollo no era nico, sino mltiple, en
funcin de los diferentes intereses econmicos de cada zona, vinculados a la minera, agricultura,
comercio, ganadera o industria. Es esta madurez criolla, unida a la situacin que se producir en
Espaa tras la invasin napolenica, lo que propiciar el inicio del proceso emancipador.
2.4.-Las etapas:
La invasin de Espaa, por parte de los franceses, provocar que las colonias americanas
tomen el poder en sus manos, evitando caer en manos francesas. Para ello tuvieron que oponerse a
las autoridades nombradas desde Espaa, que permanecan fieles a Cdiz. En este proceso podemos
distinguir dos modelos: uno el iniciado en las capitales, protagonizado por las lites blancas que
luego se extiende al mundo rural y otro de origen campesino y popular, que se vivi en Mxico.
En el primer modelo los cabildos metropolitanos asumieron el poder, destituyendo a las
autoridades espaolas y formando Juntas de gobierno. Ms adelante estas Juntas convocarn
congresos constituyentes en los cuales se declar la independencia. Este es el proceso que se vivi
en: Venezuela, Argentina, Chile y Ecuador.
El segundo modelo es el vivido en Nueva Espaa. All, en la localidad de Dolores, el cura
Miguel Hidalgo convoc a indios y mestizos frente a la poblacin blanca, asaltando las posesiones
de stos y convirtiendo la revolucin en un gran movimiento social, ante el que se produjo la
reaccin de los blancos y criollos, que frenaron, con el apoyo del ejrcito espaol, la revolucin.
El proceso iniciado se puede estructurar en una serie de fases, relacionadas con la evolucin
de la pennsula:
5
contra Espaa.
Tambin se produjeron algunos movimientos al calor del motn de Aranjuez que acab con
Godoy en Espaa. Estos motines americanos pretendieron derrocar a las autoridades fieles a Godoy
y, por ende, aliadas de los franceses. Estos motines no derivaron en un levantamiento generalizado y
pronto fueron reconducidos por las autoridades espaolas.
de
Buenos
Aires,
habindose
declarado
6 Natural de Argentina, donde naci en 1778, aunque desde nio vivi en Espaa, ingresando en el ejrcito espaol,
participando en diversas batallas contra Napolen. Fue enviado en 1812 a Buenos Aires, donde se convertira en el
lder de la independencia del virreinato de La Plata. Muri en Francia en 1850.
3.2.-Centroamrica y Mxico
Es, de todos, el proceso con mayores diferencias, ya que parte de unas revueltas sociales
entre 1810 y 1815. Protagonizadas por la poblacin indgena, estaban encabezadas por dos
sacerdotes rurales, Manuel Hidalgo7, primero, y Jos Mara Morelos, despus.
Estas revueltas reclaman el reparto de tierras y la igualdad de derechos entre todos los
ciudadanos, cuestionando el dominio espaol. Las lites acabaron con las revueltas, ya que
suponan un ataque a su situacin. Las lites se pusieron del lado del dominio hispano permitiendo
su supervivencia, ante el miedo a la revolucin.
Con la llegada del Trienio Liberal las lites se sintieron incmodas con las medidas
aprobadas desde la metrpoli, inicindose un movimiento de rechazo que ser encabezado por
Agustn de Itrbide8. ste proclam el Plan de Iguala el 24 de Febrero de
1821, defendiendo un gobierno monrquico, garante de la religin y de los
derechos, propiedades y privilegios de la clase alta. Este levantamiento cont
con el apoyo de la lite y oblig a Espaa a reconocer la independencia de
Mxico tras firmar el Tratado de Crdoba el 24 de Agosto de 1821. Un mes
ms tarde las principales autoridades mexicanas firmaban la Declaracin de
Independencia del Imperio Mexicano, siendo Itrbide nombrado presidente.
Posteriormente el Congreso Mexicano nombrar a Itrbide rey con el
Agustn de Itrbide.
Wikimedia
Commons.
nombre de Agustn I.
La monarqua de Itrbide fue efmera ya que abdicar el 19 de Marzo de 1823, ante su
incapacidad de regir el nuevo Estado.
El resto de Amrica Central se haba mantenido leal a Espaa, pero la independencia
mexicana y de Nueva Granada provoc que se iniciase un movimiento independentista, surgiendo
las provincias unidas de Centroamrica en 1821. Una realidad poltica inestable ya que haba dos
bandos, unos a favor de la anexin a Mxico y otros a favor de la independencia. Al final se decidi
la anexin a Mxico, pero la evolucin de ste (su conversin en Imperio), provoc la vuelta a la
independencia de las repblicas centroamericanas.
7 Manuel Hidalgo y Costilla es un sacerdote de origen mexicano, donde naci en 1753. Curso su formacin sacerdotal
de mano de los jesuitas, lo que incidir en su compromiso revolucionario. El fracaso de su movimiento supuso su
fusilamiento en 1811.
8 Naci en Mxico en 1783. Militar al servicio de las tropas realistas durante los levantamientos de Hidalgo y
Morelos. Con la llegada del Trienio Liberal en la pennsula, su fuerte antiliberalismo le llev a encabezar la
oposicin a la Constitucin y a liderar el proyecto independentista. Tras abdicar en 1823 se exili a Europa, siendo
considerado traidor a Mxico, y amenazado de muerte en el caso de que volviera. Al regresar en julio de 1824 a
Mxico fue arrestado y fusilado.
Por su parte las Provincias Unidas de Centroamrica formadas por Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica, pusieron fin su unidad a lo largo de la dcada de los 30 del siglo
XIX. Nicaragua se separ de la Repblica el 30 de abril de 1838, Honduras el 6 de octubre y el 14
de noviembre Costa Rica. Guatemala se separ el 17 de abril de 1839.
parte de la poblacin blanca y criolla que se ha sentido amenazada por el proceso independentista.
Bolvar9 volver a intentarlo en 1819, siendo nombrado presidente en el Congreso de
Angostura en 1819, contando esta vez con mayores apoyos e iniciando primero la conquista de
Nueva Granada y despus de Venezuela, formando la Repblica de Colombia. Todava en 1821
tendr que vencer las ltimas resistencias realistas en la regin de Maracaibo anexionando,
9 Militar nacido en Caracas en 1783, conocido como El libertador por su destacado papel en el proceso de
Independencia de Amrica. Su sueo fue fundar un gran estado americano, llamado la Gran Colombia que abarcara
el virreinato de Nueva Granada y del Per. Muere en 1830 a los 47 aos de edad, tras una vida militar muy intensa,
que le dej mltiples heridas.
10
11
12
cuyo
ejrcito
se
ve
diezmado
por
las
13
La minera sufri un fuerte retroceso por la retirada del capital que conllevaba la marcha de
los espaoles. Adems los procedimientos obsoletos de explotacin no favorecieron su desarrollo.
La abolicin de antiguos sistemas de explotacin como la mita, conllevaron la merma de beneficios.
Slo Chile se sobrepuso a esta decadencia minera.
Respecto a la agricultura, est vivi un continuo crecimiento a la par que se produca una
especializacin en diferentes monocultivos, que a la larga la volvern muy dependiente del mercado
internacional.
4.2.-Sociales
La sociedad sufri un enorme cambio. Fruto de la independencia fue la igualdad de todos los
ciudadanos. Se abolieron las diferencias legales con base racial. Todos eran declarados ciudadanos.
Se pasaba as de una sociedad de castas a una sociedad de clases en la que el nuevo elemento
diferenciador fue la riqueza. Este cambio legal no conllev un cambio social real salvo la
ocupacin, por parte de los criollos, de los puestos del Estado. Las antiguas lites sociales y
econmicas mantuvieron su posicin social. Si bien, la tierra se convirti en el elemento sustentador
de las lites, desplazando a la oligarqua estrictamente urbana.
La esclavitud fue una realidad que tendi a desaparecer cuyo proceso, en algunos pases, se
inicia con los procesos de independencia mientras que, en otros, tendr que esperar hasta mediados
de siglo para la aprobacin de leyes abolicionistas.
Los indios pasaron a convertirse en ciudadanos, pero sus propiedades comunales se vieron
reducidas progresivamente por el avance de las haciendas, que fueron expulsando y proletarizando a
este sector social que pas de la proteccin estatal espaola, al abandono de los recientes estados en
manos de los ricos terratenientes.
4.3.-Polticas:
El elemento ms significativo del proceso independentista fue el surgimiento de nuevas
naciones dotadas de independencia poltica. Sin embargo sus sistemas polticos pronto se
distanciaron del liberalismo y derivaron hacia el autoritaristamo. Por un lado fruto del contexto de
guerra que haca necesaria la autoridad para concentrar los esfuerzos en la consecucin de la
victoria, pero tambin porque los nuevos estados nacan bajo la gida militar.
14
Por otro lado las lites pronto tuvieron miedo a que el proceso independentista derivase en
movimientos revolucionarios, por lo que apostaron por sistemas polticos autoritarios que
protegiesen sus intereses.
Este movimiento autoritario dar origen al caudillismo, que reproduca el modelo de las
grandes haciendas, y que se hizo necesario en el proceso independentista, sostenido por el
estamento militar y las lites polticas.
5.-Bibliografa:
CHAUNU, P., E. J. HOBSBAUM y VILAR, P. (1972). La independencia de Amrica Latina,
Buenos Aires: Nueva Visin, 1972
CHEVALIER, F. (1979). Amrica Latina. De la independencia a nuestros das, Barcelona: Labor
(Coleccin Nueva Clo).
LISS, P. K., Los imperios transatlnticos. Las redes del comercio y de las Revoluciones de
Independencia, Mxico, 1989.
LYNCH, J. (1976): Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826, Barcelona: Ariel.
------------- (2006). Simn Bolvar, Barcelona: Crtica.
-------------. (2009). San Martn. Soldado argentino hroe americano, Barcelona: Crtica, 2009
MARTNEZ DAS, N. (1989). La Independencia hispanoamericana, Madrid: Biblioteca Historia
16.
MOYANO, E. (1992). La Independencia Americana, Madrid: Cultural S.A. de Ediciones.
Nota: Al igual que en todos los artculos publicados en CLIO, es exclusiva responsabilidad de los
autores firmantes la originalidad del texto y el correcto uso de imgenes que lo ilustran, citando su
procedencia y libres de derechos de reproduccin, como se indica en las normas de envo de
originales.
15