Fernndez, S. 1999.

Epistemologa y psicoanlisis
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Epistemologa y Psicoanlisis. Ciencia,

hermenutica o tica?
Sergio P. Fernndez. Doctor (c) en Filosofa (Universidad de Chile). Profesor Universidad Diego Portales
Introduccin
Debo comenzar declarando mi ignorancia acerca de gran parte de la teora y praxis del psicoanlisis
contemporneo. Como filsofo solamente me limitar a resaltar algunas ideas ya conocidas y quizs a darles una
mayor coherencia lgica. Como lego adoptar el lema de Wittgenstein: "acerca de lo que no se puede hablar es
mejor callar". Sin embargo, lo que s se puede hacer es tratar de inventariar y enjuiciar las crticas que desde la
filosofa de la ciencia se han realizado al psicoanlisis freudiano desde hace 30 aos atrs y que hasta la fecha an
gozan de buena salud entre algunos profesores de metodologa de la ciencia y algunos psiclogos que quieren ver
al psicoanlisis muerto y bien enterrado. Con este fin escucharemos un resumen de las posiciones de Popper y
Nagel en un simposio realizado en Washington en 1958. Los lgicos y epistemlogos all reunidos coinciden al
condenar al psicoanlisis como un realismo del inconsciente y lo que es peor el presentarse a s mismo como
ciencia o teora cientfica. Lakatos se suma a los crticos excluyndolo de sus programas de investigacin. Frente a
estas crticas voy a intentar mostrar cmo la filosofa ha intentado una defensa del psicoanlisis entendindolo
como una disciplina con estatuto diverso de la ciencia por voz de Ricoeur, Habermas y Polanyi. Por ltimo,
mostrar como Lacan y Varela proponen un camino alternativo para el psicoanlisis si se concibe a s mismo como
una tica.
Las tesis del presente trabajo las puedo resumir como sigue: las crticas al psicoanlisis del neopositivismo y del
falsacionismo son contundentes si el psicoanlisis se autoconcibe como ciencia del mtodo experimental u
observacional.
La teora del inconsciente como cosa no puede ser falsada, por consiguiente, Ricoeur y Habermas aciertan al
reinterpretarla como hermenutica o teora del lenguaje. Pero dicho intento va a contrapelo de la autoconcepcin
de Freud quien, alega Arnold Modell, se consideraba al mismo tiempo como un cientfico natural y un arquelogo
del psiquismo.
Pero, si el psicoanlisis quiere ser teora debe satisfacer las reglas de la corroboracin emprica y la prediccin y
postdiccin de las ciencias nomotticas. En este sentido ser necesaria informacin adicional proveniente de la
historia de la disciplina. Sera interesante mirar al psicoanlisis como un Programa de Investigacin Cientfica en
competencia con otros Paradigmas, por ejemplo, el conductismo y el cognitivismo. En este caso se aplican los
requerimientos de Lakatos de un cinturn de hiptesis ad hoc para proteger el ncleo duro de la doctrina, mientras
se resuelven internamente las contradicciones. Sin embargo, este intento sera desautorizado explcitamente por el
filsofo checo. Otros filsofos de la ciencia como Polanyi flexibilizan los criterios epistemolgicos para legitimar la
admisin de lo pasional y lo subjetivo en la investigacin cientfica.
Si, por ltimo, renunciamos a considerar al psicoanlisis como teora cientfica y lo concebimos como una tica
(como quiere Lacan) entonces habr encontrado un camino de conocimiento distinto, donde lo tico implicara
poner en duda el status del sujeto cognoscente y la cura como la suspensin de la locura del deseo y la conciencia
de la desfragmentacin del yo pasaran a ser los conceptos centrales de la praxis analtica.

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La Crtica de los Epistemlogos al Psicoanlisis

Hace tres dcadas la relacin del psicoanlisis con la filosofa de la ciencia era tensa, los freudianos fueron blanco
de diversos ataques y se les exigi demostrar con criterios lgicos y epistemolgicos que el psicoanlisis era una
ciencia, tal como Freud lo asever. Por esa poca, Ernst Nagel (1958) filsofo de la ciencia norteamericano
sostena que para merecer el ttulo de ciencia una teora tiene que poder ser no slo confirmada, sino refutada. A la
epistemologa verificacionista se impone el correctivo del mtodo crtico popperiano de la refutacin o falsacin.
Resumir la crtica en cuatro argumentos o criterios: a) ausencia de validacin emprica, b) refutabilidad, c) crtica a
la invalidacin del crtico y d) la reificacin del inconsciente. Todas ellas apuntan a cumplir con el criterio de
demarcacin que pone los lmites entre lo cientfico y lo no cientfico.
a) No Validacin emprica: Si el psicoanlisis es una teora, en el sentido de la teora molecular de los gases, o la
teora de los genes en biologa, esto es un conjunto de proposiciones que sistematizan, explican y prevn ciertos
fenmenos observables, debe satisfacer los mismos criterios lgicos que las teoras de las ciencias naturales y
sociales. Para su validacin emprica el psicoanlisis tiene que poder deducir de sus proposiciones determinadas
consecuencias que doten a la teora de un contenido definido. Las nociones freudianas de energa libidinal,
conflicto edpico, conversin histrica, etc. pueden ser nociones sugestivas y bellas metforas pero no son
susceptibles de validacin emprica, puesto que podramos atribuir los mismos efectos a otras causas y la
explicacin sera igualmente vlida. El psicoanlisis no puede probar lo que afirma y, an si su mtodo principal es
la interpretacin, en qu condiciones resulta vlida su interpretacin? Cundo posee coherencia lgica, cuando
el paciente acepta la explicacin del terapeuta o cuando aqul se mejora? La interpretacin analtica bien puede
ser subjetiva, puesto que, para ser objetiva se requiere de una serie de investigadores independientes que
pudieran llegar a las mismas conclusiones a partir de mediciones controladas. En cambio, en la terapia analtica se
confa en el 'know-how' o maestra del analista. Finalmente, el psicoanlisis carece de procedimientos objetivos
que zanjen las disputas entre interpretaciones rivales y la interpretacin debera procurar predicciones verificables.
Sin embargo, nada de esto ocurre, el psicoanlisis el que conoci Nagel entindase no est en condiciones de
cumplir con ninguno de estos requisitos. Su material depende de la singular relacin entre el analista y el analizado;
siempre queda la duda de que el intrprete imponga a los hechos la interpretacin a falta de procedimiento
comparativo e investigacin estadstica. El contrargumento de que el psicoanlisis sana es fcilmente destruido con
el alegato de que otro mtodo rival podra obtener los mismos resultados o bien la cura se puede atribuir a la
remisin espontnea; la ausencia de estudios comparativos entre el psicoanlisis y sus mtodos rivales con
estudios del tipo "antesdespus" y de coeficientes de mejora hace inservible al criterio del xito teraputico.
b) Refutabilidad. Tampoco puede determinarse, ahora segn Popper (1959), en qu condiciones podra ser
refutada la teora. En pocas palabras, el criterio de demarcacin entre lo que debe ser considerado ciencia y lo que
es otra cosa est dado por la refutabilidad de las teoras que conforman un aspirante a conocimiento cientfico
como es el psicoanlisis. El criterio de falsacin dice ms o menos as: "una teora tiene que ser capaz de decir bajo
qu condiciones podra no ser verdadera para ser considerada una teora cientfica", el terico debe buscar y hallar
casos o instancias refutadoras en los cuales su hiptesis central no sea aplicable; una hiptesis cientfica genuina no
puede ser omnicomprensiva, deben existir siempre excepciones a la ley general y son justamente dichas anomalas
las que hacen verosmil a una teora. Para Popper, el psicoanlisis no cumple con el requisito, las potenciales
instancias refutadoras de la hiptesis de la omnipresencia del deseo sexual latente son descartadas
sistemticamente por explicaciones reduccionistas que ven en los casos excepcionales, por ejemplo en la castidad,
como opcin en las decisiones no relacionadas explcitamente con el sexo y en las negativas a seguir con la terapia,
sntomas de mecanismos de defensa inconscientes. En resumen, en ningn caso la hiptesis del pansexualismo es
falsa, por lo tanto el psicoanlisis y el analista siempre tienen la razn, lo que convierte a la teora en inexpugnable,
cerrada, no susceptible de crtica y por consiguiente fuera del territorio demarcado por la ciencia.
c) La invalidacin del crtico. Cualquier crtico del psicoanlisis puede ser invalidado mediante una
argumentacin ad hominem proveniente de su terapeuta o del defensor del psicoanlisis. La falacia del
argumento ad hominem es muy antigua y difundida, para negar la fuerza lgica de un argumento se injuria o

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descalifica a quien lo expone, de este modo se crea la apariencia de que se prueba lo opuesto. Popper se solaza
destruyendo las argumentaciones del psicoanlisis popular: se refuta cualquier argumento del paciente o del crtico
(o del psiclogo rival) inventando alguna explicacin psicogentica acerca de cmo o por qu el oponente lleg a
sostener tal idea; en general esta explicacin no favorece para nada al infortunado crtico. Por ejemplo,
recientemente un periodista ha intentado demostrar que Freud elabor toda su teora de la histeria bajo los
efectos sobrestimulantes de la cocana y que bajo esa condicin de adicto el autor de "Moiss y la Religin
Monotesta" distorsion su visin de la realidad. Es cierto que Freud experimento con el clorhidrato de cocana,
pero desde un punto de vista lgico la condicin o motivacin personal de Freud (y de cualquier persona) es
totalmente ajena a la determinacin de la fuerza lgica de sus propuestas tericas.
d) El Inconsciente reificado. La existencia de entidades desencarnadas dentro del psiquismo (id, ego y superego) es
una hiptesis incontrastable. El pensar al inconsciente como cosa constituye una reificacin flagrante que entra en
contradiccin con los datos de la neurobiologa. Contamos con la esfera de lo consciente y, en el horizonte de la
conciencia evocable en todo momento, con una esfera de lo preconsciente. Lo preconsciente es lo accesible y
comunicable. El inconsciente, por el contrario, se sustrae a la comunicacin pblica. Esto llev a muchos
epistemlogos crticos a creer que Freud identificaba a estas instancias intrapsquicas con homnculos con
existencia aparte (el fantasma en la mquina de Ryle).
El Psicoanlisis como Disciplina Hermenutica
Hasta ahora el panorama para el Psicoanlisis ha sido desolador. La crtica del neopositivismo apunta no solamente
a cuestiones de mtodo, sino a la esencia del descubrimiento freudiano: la "existencia" misma de lo inconsciente.
Desde ya yo renuncio expresamente a defender el psicoanlisis por voz de los continuadores y revisores de la obra
de Freud, dejo a mis distinguidos amigos psiclogos exhibir la erudicin que no poseo. Pero, para alivio de algunos
y escndalo de muchos, el psicoanlisis vuelve a ponerse de moda en el mundo acadmico y no acadmico a finales
de los 60 y principios de los 70. Las ideas de Marx, Freud y Nietzsche sirvieron como fundamento para una teora
crtica de la sociedad centrada en un diagnstico lapidario de las patologas de la modernidad (Adorno, Horkheimer
y en especial Herbert Marcuse). Simultneamente, en Francia, Paul Ricoeur reivindica a la trada antes mencionada
como "maestros de la sospecha" y apuesta a una reinterpretacin del psicoanlisis como una arqueologa del
sujeto y una semntica del deseo. El psicoanlisis deja de estar arrinconado por la exigencia de defenderse de la
afirmacin de que no es ciencia; estos autores lo consideran un mtodo nuevo para obtener conocimientos que la
filosofa puede llevar a su propio molino.
Ricoeur (1965) entiende al psicoanlisis como una disciplina interpretativa o hermenutica. Lo enunci as: "El
psicoanlisis no es una ciencia de observacin, sino es una interpretacin ms comparable a la historia". Ricoeur
reformula el problema de la teora en el psicoanlisis en los siguientes trminos:
"Cierto que una teora debe atenerse a reglas de deductibilidad independientemente de su modo de verificacin.
Pero no es lo mismo prestarse a una verificacin emprica que hacer posible una interpretacin histrica. La teora
analtica debe compararse no a la teora de los genes o los gases sino a una teora de la motivacin histrica; se
trata de comprensin histrica y no de explicacin causalnatural. No se trata de cumplir con la exigencia
epistemolgica de un material compuesto por casos clnicos observados por investigadores independientes sino
que el material psicoanaltico es una secuencia de hechos donde es posible distinguir ciertos tipos en las
semejanzas entre caso y caso. El problema es saber si estos tipos no estn, desde el punto de vista epistemolgico,
ms cerca de los tipos de Max Weber, que permiten dar a la comprensin histrica ese carcter de inteligibilidad
sin el cual la historia dejara de ser ciencia (...) Precisamente, por cuanto lo tpico es lo que hace comprender en
historia, como la regularidad explica en ciencias naturales, es por lo que se considera la historia como ciencia (...)
en este sentido la teora psicoanaltica tiene como funcin el situar el trabajo de la interpretacin dentro del campo
de la palabra, en la regin del deseo" (Ricoeur 1970:327).
Para Ricoeur, "el lugar filosfico del discurso analtico est definido por el concepto de arqueologa del sujeto" y la
va regia de acceso al inconsciente es la interpretacin de sueos. Al privilegiar el estudio del sueo el filsofo

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francs busca argumentos a favor de la analoga hermenutica, y resta importancia a la asociacin libre realzando
los smbolos fijos en los elementos del sueo. En efecto, si el sueo manifiesto es anlogo a un lenguaje olvidado o
a un cdigo secreto, es preciso prestar la misma atencin a todos los elementos, en el supuesto de que existen
equivalentes establecidos entre los que se manifiesta y lo que permanece oculto, es decir, entre el smbolo onrico
y lo reprimido. Ricoeur sostuvo que Freud no prest atencin suficiente al proceso de simbolizacin, la diferencia
est en que Freud habra entendido la interpretacin de sueos como una fuente de observaciones nuevas e
inesperadas y Ricoeur como un texto que requiere traduccin. La analoga hermenutica fue registrada por Freud
mismo en "El inters por el psicoanlisis" en 1913 cuando sostuvo "la interpretacin de un sueo es en todo
anloga al desciframiento de una escritura antigua, como los jeroglficos egipcios".
Habermas en 1968 se interes por el "puesto" del psicoanlisis entre las ciencias de la cultura. El distingo entre
ciencias culturales e histricas por un lado y ciencias naturales, se remonta al siglo XVIII con Juan Bautista Vico: las
observaciones histricas son esencialmente irrepetibles, son acontecimientos singulares (idiogrficas en la
terminologa del siglo siguiente) mientras que las observaciones de las ciencias naturales son impersonales y
presentan configuraciones recurrentes. Este distingo epistemolgico plantea la paradoja central del conocimiento
psicoanaltico. Porque aun los que creen que el psicoanlisis es una rama de las humanidades, y condenan lo que
llaman cientifismo de la metapsicologa, aspiran a descubrir regularidades nomotticas. Habermas critic que Freud
tomara prestada de las ciencias fsicas la epistemologa positivista y la aplicara al psicoanlisis: "El psicoanlisis, de
hecho une la hermenutica a realizaciones que parecan genuinamente reservadas a las ciencias de la naturaleza"
(1968:215). Para Habermas se mantiene la analoga textual pero como una teora del lenguaje especfica
enmarcada como teraputica de las patologas de la accin comunicativa: "La interpretacin psicoanaltica se
ocupa precisamente de esos contextos simblicos en los cuales un sujeto se engaa sobre s mismo"; la
conversacin analtica sera un juego de lenguaje mediante el cual el paciente se conoce mediante autorreflexin.
El anlisis del francfortino culmina con la condenacin de la metapsicologa como pseudocomprensin cientifista y
la explicacin psicoanaltica se resume como una mixtura entre explicacin causal que es formulada
hipotticamente como un conjunto significativo de proposiciones que slo es comprensible hermenuticamente.
En el psicoanlisis "la comprensin hermenutica de lo profundo asume la funcin de la explicacin en el sentido
de Hegel, una 'begreifen', una comprensinexplicativa distinta de la explicacin cientfica estricta (que busca en
leyes generales y condiciones antecedentes el por qu de un hecho). Si bien ambos tipos de explicacin se basan en
enunciados causales establecidos a partir de proposiciones universales o de hiptesis nomolgicas, la explicacin
experimental siempre se apoya en leyes independientes del contexto; en cambio, en el caso de la aplicacin
hermenutica las proposiciones tericas son traducidas a la narracin de una historia individual. El poder
explicativo del psicoanlisis sera el de una interpretacin general que puede afirmar sus deducciones
dependiendo del contexto de la narracin." (1968:269)
Yo no s cuantos psicoanalistas y freudianos se sentirn cmodos con lo anteriormente dicho. Habermas conoci el
psicoanlisis por libros al igual que yo y la mayora de los filsofos. Modell tampoco est satisfecho con Habermas.
Cree tener al propio Freud de su parte al afirmar que ste mantuvo la disyuncin entre los aspectos arqueolgicos
o histricos y las generalizaciones que se alcanzaban con los mtodos de la ciencia natural. Pero Freud no convirti
el problema epistemolgico en tema explcito, y en verdad neg que el psicoanlisis creara un mtodo cientfico
nuevo ("Nuevas Conferencias de Introduccin al Psicoanlisis"). Habermas critic a Freud, como muchos otros lo
han hecho, por adherir a una concepcin positivista del mtodo. Pero, en justicia, l no haca ms que aceptar la
filosofa dominante en su tiempo. El predominio de la perspectiva positivista u "objetiva" ha persistido hasta
nuestros das y slo recientemente ha sido cuestionada. Dejo a los especialistas decidir si el intento de Habermas
fue o no logrado.
El Psicoanlisis como Programa de Investigacin Cientfica (PIC)
Estos aportes de la filosofa acerca de la naturaleza del conocimiento psicoanaltico no han resuelto los enigmas de
la epistemologa del psicoanlisis, pero haremos un ltimo intento por sobrepasar los malentendidos del filsofo
(que no es profesional del psicoanlisis) que igual se aplican al profesional de la psicologa (que no es filsofo de la

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ciencia). Hemos visto que Popper (1959) neg al psicoanlisis el estatuto de ciencia: los datos del psicoanlisis no
son falsables, y por lo tanto no son cientficos. Popper era uno de los mas claros voceros del "objetivismo" en
filosofa de la ciencia, consideraba a la ciencia como un quehacer impersonal ajeno a lo que desdeosamente
llamaba "psicologismo". Si bien admiti que es personal e histrico el cmo se llega a una teora cientfica (contexto
de descubrimiento) distingui de manera tajante la creacin de una teora de los mtodos empleados para
someterla a examen y la validez de los resultados (contexto de validacin o justificacin lgica). Slo esto ltimo es
asunto de la ciencia: acercarse lo ms posible a la verdad mediante el tanteo de conjeturas falsables. Por la
aplicacin de este procedimiento se llega a generalizaciones que aspiran a ser leyes universales: se trata de una
"epistemologa sin sujeto cognoscente" (Popper, "Conocimiento Objetivo").
Un discpulo suyo, Imre Lakatos (1974), objeta a Popper no atender a la historia de la ciencia al proponer su modelo
falsacionista, pues nunca se han desechado teoras por predecir hechos no confirmados. La generacin de una
anomala, usando la terminologa de Kuhn, no es una condicin suficiente para rechazar una teora. Una teora con
anomalas es mejor que la ausencia total de anomalas. Lakatos utiliza el trmino "teora" para designar un sistema
particular de proposiciones, cualquier modificacin de los cuales produce una teora diferente. La ciencia sera una
lucha entre teoras rivales en la que el mundo acta como rbitro, pero no se debe rechazar una teora hasta que
los respectivos defensores de una y otra hayan tenido tiempo de explorar modificaciones a las mismas que las
pudieran colocar en mejores condiciones para enfrentar las anomalas. El criterio de evaluacin de lo cientfico
sera entonces no una teora aislada sino una secuencia de teoras, cada una de las cuales es una modificacin de la
precedente. Esta secuencia recibe el nombre de programa de investigacin cientfica (en adelante PIC. Newton
Smith:1981) "Segn mi metodologa" afirma Lakatos en 1971 "los ms grandes descubrimientos cientficos son
programas de investigacin que pueden evaluarse en trminos de problemticas progresivas y estancadas; las
revoluciones cientficas consisten en que un PIC reemplaza a otro (superndolo de modo progresivo). Esta
metodologa proporciona una nueva reconstruccin racional de la ciencia. La unidad bsica de estimacin (debe
ser) un PIC con un centro firme convencionalmente aceptado ( y por una decisin provisional irrefutable) y con
una heurstica positiva que defina problemas, esboce la construccin de un cinturn de hiptesis auxiliares,
prevea anomalas y las transforme en ejemplos victoriosos; todo ello segn un plan preconcebido. Es
primordialmente la heurstica positiva de su programa, no las anomalas, la que determina la eleccin de sus
problemas (...) Lo que para Popper (y otros) es externo, a saber, influencias metafsicas, pasa a formar parte del
ncleo firme interno de un programa" (1971:25-6)
Lakatos utiliz su modelo con tres objetivos a la vista: distinguir lo cientfico de lo no cientfico, evaluar PIC
competitivos y explicar el cambio cientfico. Por qu es importante distinguir entre teoras cientficas de las que no
lo son? Tanto para Lakatos como para Popper, la importancia del punto radica en una polmica que tiene por
finalidad simplemente condenar ciertas formas de actividad "pseudocientficas". Lo mismo que en el caso de
Popper, los pseudocientficos condenados son Freud y Marx: "Acaso el marxismo, por ejemplo, ha predicho con
xito alguna vez un hecho nuevo significativo? Jams!" (1978). Y en una nueva referencia a Freud y Marx, nos dice
Lakatos que "no llegan a constituir un autntico PIC y, en conjunto, carecen de valor". Esto lleva a NewtonSmith a
exclamar: "Si algo no es cientfico, fracasa!". Y aade: "No hace falta ser marxista ni freudiano para sentirse
incmodo ante esta equiparacin entre carencia de valor y PIC no progresivo, equiparacin que, llevada a la
prctica, tendra como consecuencia cerrar los ojos ante indudables descubrimientos de estos dos
pseudocientficos, de influencia nada despreciable" (1981:104-5)
Qu nos queda? Al parecer la filosofa de la ciencia se da la maa para dejar fuera al psicoanlisis en sus intentos
ms liberales y pluralistas por definir la ciencia. Pero, veremos a continuacin que, un cientfico y filsofo de la
ciencia llamado Michel Polanyi (1974) llev a tribunal a los jueces del psicoanlisis. Su crtica va contra el
"objetivismo" en ciencia, sostiene que la creencia segn la cual la ciencia consistira en el descubrimiento de leyes
naturales impersonales y eternas, ajenas al compromiso y a la pasin del hombre es insostenible. Adems reconoce
la existencia y legitimidad de dualidades en la realidad y, por consiguiente, en el conocimiento: "El mismo dominio
de experiencia cobra la forma de hechos que son diferentes y de una evidencia que tampoco es la misma". Polanyi

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consider que la pretensin de objetividad era un engao y un falso ideal. A diferencia de Popper (y Lakatos),
Polanyi crea que la pasin y el compromiso intelectuales establecen y preservan la verdad cientfica:
"He dicho que las pasiones intelectuales tienen un contenido afirmativo; en la ciencia afirman el inters cientfico y
el valor de ciertos hechos, en tanto que otros carecen de ese inters y ese valor. Esta funcin selectiva en cuya
ausencia la ciencia no podra ser definida guarda estrecha relacin con otra funcin de estas mismas pasiones, en
que su contenido cognitivo se complementa con un componente conativo. Me refiero a su funcin heurstica. El
impulso heurstico eslabona nuestra apreciacin del valor cientfico a una visin de la realidad que sirve de gua a la
investigacin. As, la pasin heurstica es el resorte de la originalidad: la fuerza que nos mueve a abandonar un
marco aceptado de interpretacin y nos fuerza a comprometernos, salvando un hiato lgico, en el empleo de un
marco nuevo. Por fin la pasin heurstica se convierte (y no puede menos que convertirse) en pasin persuasiva,
que es el resorte de toda controversia fundamental". Segn Modell, la obra de Polanyi avanz en la misma
direccin que el psicoanlisis en su refutacin del conocimiento "objetivo puro", dice, "los psicoanalistas hace
tiempo que estn familiarizados con la objetividad de sus percepciones empticas subjetivas". Polanyi sostuvo
que "la participacin personal de aqul que conoce en el conocimiento que l cree poseer sobreviene con un
impulso de pasin". Y aade: "Creo que podemos distinguir entre lo personal en nosotros, que activamente
interviene en nuestros compromisos, y nuestros estados subjetivos, en que meramente soportamos nuestros
sentimientos. Este distingo establece la concepcin de lo personal, que no es subjetivo ni objetivo. En cuanto lo
personal se somete a requisitos que admite, y que son independientes, no es subjetivo. Pero en tanto una accin es
guiada por las pasiones individuales, tampoco es objetivo. Trasciende la distincin entre lo objetivo y lo
subjetivo"(Polanyi, "Personal Knowledge. Towards a Postcritical Philosophy", 1958, citado por Modell:135 y ss.)
El Psicoanlisis como Etica?
En un coloquio realizado en Bonneval 1964, se dedicaron cuatro jornadas a la discusin del llamado problema del
inconsciente, durante el encuentro Jacques Lacan se dirige a los asistentes conminndolos a poner mas atencin a
la verdad de los textos de Freud, los llama a "ir de la experiencia freudiana a los hechos". Segn Lacan "el
inconsciente es un concepto forjado sobre la huella de aquello que opera para constituir al sujeto. Por
consiguiente, el inconsciente no es una especie que defina en la realidad psquica el crculo de lo que no tiene el
atributo (o la virtud) de la conciencia". Ms adelante, agrega, "el inconsciente es lo que decimos, si queremos
entender lo que Freud plantea en sus tesis. El inconsciente anterior a Freud no es, pura y simplemente. Y esto
porque no denomina nada que valga como objeto ni que merezca que se le atribuya ms o menos existencia que lo
'in-negro'"(in-negro: los diversos sentidos de la palabra negro o de lo que negara el atributo de la negrura fsica o
moral). Qu hay de comn entre los diversos tipos de inconsciente, el de la sensacin, el del automatismo, el de la
actividad latente de las ideaciones, el de lo pasional, el de lo hereditario, en fin, entre el inconsciente metafsico y
el freudiano? Decimos que no hay nada en ello que equivalga a fundarse en una objetividad psicolgica (...) y que
este caos no es sino el reflector que lleva al error central de la psicologa. Este error consiste en considerar que el
fenmeno de la conciencia es unitario, en hablar de la misma conciencia considerada como poder de sntesis en
la playa iluminada de un campo sensorial, en la atencin que lo transforma, en la dialctica del juicio y en el
ensueo comn".
La conciencia es entonces fragmentaria y la experiencia de la autoconciencia (o Cogito cartesiano) una hazaa ms
que un estado normal, se apoya en un momento privilegiado. Para Lacan, la nica funcin homognea de la
conciencia es la captura imaginaria del yo por su reflejo en un espejo y la funcin de desconocimiento de que ese
que se refleja soy yo. La psicologa se revelara bajo este supuesto como un ideal social: slo los honores cientficos
y la vida acadmica la justifican y tambin "los deseos del mercado". La psicologa subsiste por la ideologa que la
rodea, pero si el psiclogo acepta la tica cientfica de su formacin debe rechazarla. Aade, "el psicoanlisis
hubiera hecho mejor en profundizar su tica e instruirse con el estudio de la teologa, siguiendo una va que segn
seal Freud no poda ser evitada. Cuando menos, que su deontologa en la ciencia le haga sentir que l (el
psicoanalista) es el responsable de la presencia del inconsciente en ese campo." Y ms adelante, "los psicoanalistas
forman parte del concepto del inconsciente, puesto que constituyen sus destinatarios de ah que (...) la presencia

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del inconsciente, para situarse en el lugar del Otro, debe ser buscada en toda exposicin, en su enunciacin. El
sujeto mismo del candidato a sostener esta presencia, el analista, debe ser, de acuerdo con esta hiptesis y, por un
mismo movimiento, informado e impugnado, es decir, sentirse sujeto a la escisin del significante" (coloquio de
Bonneval:169 y ss.)
Lamentamos no poder seguir adentrndonos por senderos que no conocemos, pero la premura del tiempo me
obliga a resaltar solamente algunos elementos de la lectura del texto lacaniano: a) que la fragmentacin del sujeto
aparece en la terapia como enajenacin del paciente, b) que la invencin del inconsciente freudiano ocurre en el
discurso del psicoanalista y c) que el imperativo tico del analista de desalojar el Ello del paciente. (El
inconsciente:75 y ss.)
En su libro "Etica y Accin", el bilogo chileno Francisco Varela critica a las ticas racionalistas y normativas desde
una teora del conocimiento biolgico, que hace hincapi en la espontaneidad e inmediatez de la accin humana
como resultado de una ausencia de conciencia de nuestras percepciones sensorimotrices. Llama la atencin a que
en la tradicin filosfica occidental la confianza en el Cogito no haya tomado en cuenta el fenmeno de la
fragmentacin del Yo, en cambio, en las llamadas tradiciones de sabidura oriental, el conocimiento tico es anti
intelectualista y no normativo, una especie de maestra que no se puede aprender ni ensear con palabras, a
menos que ese discurso sea una aparente paradoja. Citando al Tao-Te-King introduce un intraducible vocablo tico,
el wu-wei
"El hombre ms virtuoso no se atiene a la virtud y es por eso que posee la virtud...
el hombre menos virtuoso nunca se aparta de la virtud y es por eso que no tiene virtud...
Es as como el hombre sabio se enfrenta a las cosas mediante el wu-wei y ensea sin palabras...
Menos y menos puede hacerse hasta conseguir el wu-wei...
cuando se ha alcanzado el wu-wei, nada queda sin hacer" (Lao-Tz)
Varela afirma que la nica tradicin occidental que sostiene la desunin del Yo y la impracticabilidad de una tica
guiada por reglas racionales es la psicoanaltica y, en particular, la visin de Lacan. Permtanme expresar mi
desacuerdo, es verdad que Lacan es pionero en la prdida de fe en el yo unitario en el psicoanlisis, pero en
filosofa si hubo al menos tres filsofos que desafiaron el imperialismo del pensamiento racional en los temas ticos
y estticos. Primero, Nietzsche y ms contemporneamente Heidegger y Wittgenstein. Examinar brevemente a
ste ltimo, puesto que los que lo conocen por sus tratados de lgica y lenguaje pueden a veces ignorar o soslayar
este aspecto quizs desconcertante de su pensamiento. Dejemos que el autor del Tractatus LogicusPhilosophicus hable por s mismo, en sus "Conversaciones sobre tica" de 1930 dice: " Si un hombre pudiera
escribir un libro sobre tica, este libro destruira, como una explosin, todos los dems libros del mundo. Nuestras
palabras usadas tal como lo hacemos en ciencia, son recipientes capaces solamente de contener y transmitir
significado y sentido (...) naturales. La tica, de ser algo, es sobrenatural y nuestras palabras slo expresan hechos,
del mismo modo que una taza de t slo podr contener el volumen de agua propio de una taza de t por ms que
se vierta un litro en ella. (...) Este arremeter contra los lmites del lenguaje es la tica. Considero esto de la mayor
importancia para poner fin a toda la charlatanera sobre la tica (si hay conocimiento en la tica, si existen los
valores, si lo bueno puede definirse, etc.). En tica constantemente se trata de decir algo que no concierne (...) a la
esencia del asunto (...) cualquiera que sea la definicin que demos de lo bueno, es un malentendido y su
formulacin no corresponde a lo que queremos decir (...) Es el valor un particular estado anmico? O una forma
inherente a nuestros estados de conciencia? Mi respuesta sera: rechazar siempre cualquier explicacin que se me
ofrezca; no tanto porque sea falsa, sino por tratarse de una explicacin. Si alguien me dice que es una teora, yo
dir: no, no, esto no me interesa. Incluso en el caso de que la teora fuera verdadera no me interesara, no sera lo
que estoy buscando. Lo tico no se puede ensear. Si para explicar a otro la esencia de lo tico necesitara una
teora, entonces lo tico no tendra valor (...) Para m la teora carece de valor. Una teora no me da nada..."
(Wittgenstein 1930:37-50)
Nada ms queda por decir, de la epistemologa hemos llegado a otra esfera. Desea el psicoanlisis dejar de ser
una ciencia? Sera una correcta interpretacin de la praxis psicoanaltica una tica de la curacin? Una pragmtica

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Fernndez, S. 1999. Epistemologa y psicoanlisis

Cinta moebio 5: 64-71
www.moebio.uchile.cl/05/psicoanalisis.htm

tica que no acepta principios morales porque ninguno es realizable en s mismo, porque no pueden ser racionales,
porque ningn orden moral es objetivamente deseable, no cierra el candado ms que lo abre? Una terapia
analtica cuya tica no pueda basarse en la compasin o empata, ya que est siempre contaminada por la "locura
del deseo" (savoir faire) o lo imaginario en el vocabulario lacaniano no nos lleva a dejar de lado la tentacin de
identificarnos con el otro para llegar a vernos a nosotros mismos y al otro como inevitablemente transitorios y des
unificados como quiere Varela? Es la transferencia el nico amor posible en el mundo psicoanaltico? La
ignorancia del que habla y la profundidad del problema nos gua a dejar postergada la creacin de un nuevo texto
que ya no hablara de epistemologa y psicoanlisis, sino de tica y psicoterapia.
Nota
Este trabajo fue originalmente una ponencia del autor al Seminario "El Psicoanlisis como Praxis" realizado el 13 de
noviembre de 1998 en la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Diego Portales.
Bibliografa
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