Cmo jite la Inquisicin

Naturaleza del Tribunal y contexto histrico

Henry

KAMEN

Universidad de Warwick. Inglaterra

La Inquisicin no fue un fenmeno exclusivamente espaol, a pesar de que

es una impresin que a menudo encontramos a nivel popular. Si hojeamos la
pginas de la cuantiosa bibliografa publicada en 1983 por Emil van der Vekene
Biblioteca inquisitionis, podemos observar un listado de 4.808 obras que abarcan
la historia de ms de 500 aos de toda Europa Occidental, y solamente una parte
de su material se refiere a Espaa. Ultimamente, se ha venidoprestando excesiva
atencin a la Inquisicin espaola, por ello sera beneficioso para nosotros
procurarnos una ms amplia perspectiva y considerar todo el fenmeno de la
Inquisicin espaola en su contexto europeo. As podremos entender uno de los
acontecimientos cruciales en la historia de la civilizacin occidental. Quiero
comenzar mi exposicin con ciertas preguntas clave que quiz nos ayudarn a
pensar en el fenmeno.

LA REALIDAD DE LA INQUISICION
En primer lugar, existi la Inquisicin? Todos los estudios de Henri Charles
Lea, Vacandard y otros hablan libremente de sta como si fuera un cuerpo con
forma y funciones claras. Estudios ms reducidos, como el de Turberville, no
dejan tampoco duda de que existi. Una Inquisicin era, esencialmente, una
inquisitio o investigacin, para determinar si exista alguna hereja. La fecha
habitual que se da para la fundacin de la Inquisicin de la Edad Media es la de
RevL~ta de la Inquisicin, 2,11-21, Editorial Complutense, Madrid, 1992

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1233, cuando Gregorio IX distribuy poderes a los inquisidores dominicos para

empezar sus funciones. Si observamos esto ms de cerca advertiremos que los
historiadores especializados son poco ms precavidos a la hora dc dar techas.
Aunque el papado continu distribuyendo poderes, principalmenteen Francia, Alemania e Italia, tales poderes eran puramente temporales y estrictamente
locales; no haba una estructura organizadora que dictara funciones ni haba
reglas precisas. A pesar de que sobreviveun manual de inquisidores francesesdel
ao 1248, no apareci ningn libro de reglas hasta el manual de Bernard Gui, un
siglo ms tarde, en 1324. En sentido real no haba una inquisicin organizada
hasta la espaola de 1480 y la romana de 1542. Aun entonces, su permanencia
no era siempre deseada; parece que el tribunal de Castilla se considera temporal,
lo cual podra ayudar a explicar por qu no tena una fuente de ingresos regular
y tena que confiar completamente en las confiscaciones. En resumen, ningn
tribunal de laInquisicin puede ser discutido sin tener en cuenta elcontexto local
que es el que lo desencadena.
LA CUESTION TEMPORAL
Una segunda cuestin fundamental, para la cual no hay una respuesta
sencilla, es sta: Por qu haba Inquisiciones en algunos perodos y en otros no?
Este problema del tiempo es, quiz, el ms interesante dc todos. Es importante
determinar por qu a lo largo de la historia de laIglesia no hubo Inquisicin hasta
el siglo XIII. H. C. Lea, cuyos volmenes estn dominados por el nfasis sobre
la importancia de los sistemas legales como una explicacin del pasado, afirma
que cl aumento del estudio del derecho romano desde el siglo XII condujo a un
mayor uso de los procedimientos legales y como consecuencia produjo un
aumento de las persecuciones. Lea establece de esta manera que fue el aumento
de la hereja Jo que provoc lapersecucin. Acaso antes del siglo XIII no hubo
herejas? Es que slo desde el siglo XIII hubo una persecucin seria de las
herejas? La clave de la respuestaque ha sido examinada por varios estudiosos,
principalmenteJaeques Le Goff, Kickhefer y Moore parece estar en que haba
dos rasgos completamente nuevos que distinguan la represin del siglo XIII de
otras persecuciones anteriores:
1. Las autoridades seculares (principalmente lade Alemania y Francia) habanentrado por primera vez en los asuntos religiosos, y consideraban una forma
de hereja al catarismo y al valdesianismo, por ser socialmente subversivos.
2. Por primera vez sc introdujo la pena de muerte como castigo regular para
los casos de hereja.

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As podemos afirmar categricamente que, aunque la hereja era conocida y

castigada desde bastante tiempo atrs, no exista antes del siglo XIII como ofensa
religiosa y social y, por tanto, no haba peticin de investigacin esto es,
Inquisitio de la ofensa antes de este momento. Slo con la determinacin de
la ofensa como tal se exigi el castigo.

DIFERENCIAS NACIONALES
Esto nos conduce a la tercera pregunta: Por qu algunos pases tenan
fuquisicin y otros no? Por qu la Inquisicin estuvo reducida a la Europa del
sur, centro y oeste, mientras que la Europa del norte y del este no la conocieron?
Quiz hay dos maneras de formular larespuesta. En primer lugar, las Inquisiciones
de la Iglesia Catlica medieval no eran tanto instituciones como comisiones
papales, de modo que lajurisdiscin del tribunal coincida por completo con los
lmitesde la autoridad papa); esto explicara porqu en la Europa del este, donde
se detectaban tambin herejas, no haba Inquisiciones. En consecuencia, la
Inquisicin slo tuvo arraigo en aquellos lugares en los que el papado tena una
cooperacin estrecha con el poder secular, como en el asunto de los ctaros del
sur de Francia. En segundo lugar, las Inquisiciones utilizaban un sistema legal
completamente nuevo que era una adaptacin de los principios del derecho
romano. Este no poda ser introducido en paises como Inglaterra donde el derecho romano no se conoca. Sirva como ejemplo un caso de laInglaterra del siglo
XIV donde los inquisidores, en unjuicio frente ala Orden de los Templarios, no
pudieron hacer uso del procedimiento de la tortura, porque en las leyes inglesas
la tortura no exista. Estas dos explicaciones tambin nos ayuda a resolver un
problema afin: por qu la Inquisicin era aceptada en la Corona de Aragn
medieval y no en Castilla.
HOSTILIDAD HACIA LA INQUISICION
Un cuarto punto que hallamos en todos los pases estudiados es el alto grado
de oposicin a la Inquisicin. Por qu sentir hostilidad hacia la Inquisicin,
cuando la Inquisicin simplemente diriga su trabajo a la peligrosa pero nfima
minora de herejes? De hecho, hubo aspectos nuevos de su procedimiento legal
que fueron criticados en la Francia del siglo XIII y en la Castilia del siglo XV.
Enumeremos algunas de estas innovaciones:
1.

El uso de la pena de muerte por el delito de hereja;una novedad a la que

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muchos se resistan. En Inglaterra, por ejemplo, la pena de muerte por hereja no

existi hasta elestatuto De hertico comburendo de 1400, estatuto que un siglo
ms tarde fue revocado por elrey Enrique Viii en 1533y reintroducido por Maria
Tudor en 1553. No es necesario recordar que cuando la Inquisicin introdujo la
pena de muerte, el secretario real Hernando del Pulgar coment: los Inquisidores no harn tan buenos cristianos con su fuego como los obispos antiguos
hicieron con su agua. Tradicionalmente los historiadores catlicos solan negar
cualquier responsabilidad de la Iglesia respecto a la pena de muerte, ya que la
autoridades seculares haban sido siempre las encargadas de llevarla a cabo. Hoy
en da, nadie se arriesga a mantener este argumento, puesto que es evidente que
la Iglesia cre el castigo, aun cuando no lo administrase.
2. Al principiar la Edad Media, el uso de la tortura fue, durante mucho
tiempo, desconocido. Slo a principios del siglo XIII los tribunales seculares
empezaron a hacer uso de ella. En 1252 Inocencio IV autoriz, por primera vez,
el uso de la tortura en las inquisitiones en casos de hereja. Normalmente haba
sido usada como castigo para confirmar una informacin. Pero, para los
inquisidores adquiri un nuevo significado: se usaba como medio de asegurar el

arrepentimiento, esto es, era una penitencia ms que un castigo.

3. La identidad de los testigos se mantena en secreto, prctica que contravena el sistema legal. En realidad, todo el sistema testimonial se alter. A
partir del conflicto con los ctaros, los inquisidores comprendieron que era
necesario crear nuevos mtodos de interrogacin. Las personas acusadas tendran que denuncrarse a s mismas. Una prctica inaceptable en la mayora de los
sistemas legales de Europa.
4. Se pusieron restricciones a una posible defensa y, a menudo, no se
permita un abogado defensor.

5. La humillacin del castigo de lavergenza pblica, como, por ejemplo,

la obligacin de llevar vestiduras especiales (San Benito) fue muy impopular,
pues significaba un descrdito para la comunidad entera.
Los inquisidores reconocan la novedad de todo esto, y muchos dc ellos
fueron asesinados a causa de sus actividades. Pero debemos recordar una diferencia bsica entre el sistema inquisitorial y el resto de los sistemas legales: los
inquisidores no pretendan ser un tribunal de justicia; eran simplemente un
cuerpo penitenciario y su propsito aparte de la inquisitio no era el de cas-

tigar, sino el de salvar, aun cuando la salvacin significara la muerte. Lo que

hemos apuntado sobre el uso de la tortura puede ser aplicado a todo el sistema:

ste era penitencial y no punitivo.

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Ampliando estas observaciones, podemos afirmarcomo dice Lea muy claramente en sus estudiosque laInquisicin no intentaba en absoluto administrar
justicia. Su procedimiento se hizo absolutamente necesario a los ojos de laIglesia
porque la justicia ordinaria no estaba preparada para tratar con los problemas
especiales de la hereja. Como consecuencia de esto, se invirtieron todas las
reglas normales. En el siglo IX el papa Nicols 1 haba condenado el uso de la

tortura porque violaba las leyes divinas y humanas; en el siglo XIII, en cambio,
el papa Inocencio IV converta la tortura en un procedimiento contra los herejes.
UN FENOMENO AISLADO?
Habiendo considerado cuatro aspectos centrales del papel de la Inquisicin,
pasar a considerar una perspectiva ms general.
Hubo un control ideolgico en toda Europa que no se limitaba slo a la
Inquisicin romana. Chistopher Hill nos recurda que, aunque Inglaterra no tuvo
Inquisicin, tuvo un sistema de control, especialmente bajo el reinado de Carlos 1, que sus oponentes consideraban como una Inquisicin. En Inglaterra, como
en todos los pases, los tribunales episcopales eran el principal mecanismo de la
persecucin de la hereja; y podemos considerar su trabajo como inquisitorial.
Inevitablemente, los obispos ejercieron de inquisidores. El caso ms interesante, que Emmanuel Le Roy Ladurie quiso discutir sin conseguirlo, concerna
a la dicesis de Pamiers donde, en el periodo comprendido entre 1318 y 1325, el
obispo Jacque Forunier diriga largas sesiones de investigacin sobre los campesinos ctaros de Arige.
Tanto si miramos hacia Inglaterra, Francia o hacia otro pas cualquiera, con
o sin Inquisicin, el problema es el mismo: la colaboracin entre la Iglesia y el
Estado para controlar las ideas sociales subversivas. No estamos considerando
los problemas religiosos como tales, sino un problema sociopolitico en el cual la
Iglesia jugaba un papel crucial.
EL ALCANCE SOCIAL DE LA HEREJA
Veamos el uso de la palabra hereja. Es una palabra antigua cuyo significado original griego quera decir opinin. Fue usada ampliamente por los escritores catlicos medievales para describir a los componentes de un partido
opuesto, como los arrianos. No adquiri un significado especial hasta elsiglo XIII,
cuando el cataln Ramn de Penyafort dio quiz una definicion ms especfica
de la palabra en el Concilio de Tarragona el ao de 1242. En el mismo perodo

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comenz la legislacin secular del emperador Federico II contra la hereja en

Alemania(1230). La palabra hereja, se observaen los escritores del sigloXl,
no se limitaba a tas ideas, sino que en realidad cubra toda una cadena de
implicaciones sociales. Desde el siglo XIII hasta el siglo XX, las Inquisiciones
se ocupaban no tan slo de las divergencias en las creencias, sino tambin del
significado social y repercusin de estas creenetas.
Cualquiera que lea el Montaillou De Ladurie se dar cuenta de que el problema no era otro que el conflicto entre dos tipos de sociedad bastante diferentes.
Por un lado, exista una sociedad que se identificaba con las aspiraciones de la
Iglesia oficial; por otro, haba una sociedad que difera un poco en cuanto al
dogma, pero con aspiraciones que descansabanen otros valores sociales. Esto se
puede decir de los ctaros en el Languedoc, de los puritanosen Inglaterra y de los
judos conversos en Castilla. Es la diferencia que ms tarde el erudito alemn
Troeltsch formul como estar entre una iglesia y una secta.
Puede decirse que si las autoridades ayudaban a la Inquisicin era porque les
ofreca un medio de control social. Sin embargo, el problema est en definir los
objetivos y las funciones de este tribunal de la Iglesia, puesto que los tribunales
variaban completamente de un pas a otro y de una provincia a otra, dependiendo
de las condiciones locales. En otras palabras, la funcin del tribunal no era
siempre de sangre y represin. Esto nos sita frente al primer obstculo de la
historia del fenmeno: su imagen. Todos los estudiosos que han abordado la
cuestin saben lo difcil que es cambiar la imagen con la que empezaron su
investigacin. Por ello, quiero decir unas palabas sobre la imagen de la Inquisin
tomando como orientacin el reciente libro del historiador americano Edward
Peters.

IMAGEN, LEYENDA Y MITO

La Inquisicin, nos recuerda Peters, adquiri una imagen constituida por un
grupo de leyendas y mitos. Entre los siglos XVI y XVIII se defini el carcter de

los tribunales inquisitoriales impidiendo cualquier esfuerzo por recobrar su

realidad histrica. Hubo al menos tres factores que ayudaron a crear esta imagen

mtica y antihistrica:
1.

La Iglesia, al perseguir a los protestantes, provoc una reaccin. En In-

glaterra los protestantes acusaron al arzobispo Laud de mantener una Inquisi-

cin, pues sus tribunales especiales usaban la tortura y obligaban a los testigos
a denunciarse a s mismos.

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2. El siglo XVI gener una visin protestante de la historia que identific

las Inquisiciones contemporneas con los tribunales del pasado medieval, y
ambos como parte de una poltica constante de persecucin. En la historiografa
protestante, todo el pasado histrico de la Europa catlica queda reflejado como
una gran Inquisicin.

3. Los historiadores asociaron el podero de Espaa del siglo XVI con la

Inquisicin espaola, propagando una imagen en la que sta era parte natural de
la poltica catlica. Este hecho jug un papel crucial en la rebelin de los Pases
Bajos.
Esta falsa imagen cre una Inquisin presente desde laEdad Media en todos
los paises catlicos, dedicada a la destrucin de la libertad. Al comienzo del
reinado de Mara Tudor, en 1553, apareci un libro con el tituloA newlnquisition
in the kingdom ofEngland (Una Nueva Inquisicin en el reino de Inglaterra). Y,
sin embargo, en Inglaterra no exista la Inquisicin como tal. En los Paises Bajos,
cuando surgieron las primeras protesta contra la poltica de Felipe II, una de las
acusaciones mas fuertes y falsas contra el rey fue la de que ste estaba intentando

introducir en aquellos pases la Inquisicin espaola. Como es sabido, uno de los

trabajos de mayor importancia de este periodo y en el contexto de la revuelta de

los Paises Bajos fue la obra de Reginaldus Consalvius Montanus, publicada en

Heidelberg en 1567 e inmediatamente traducida a varios idiomas. Hoyse conoce
a Montanus como Antonio del Corro, uno de los monjes que huy del monasterio
de San Isidoro de Sevilla. El aspecto que me interesa de la obra de Montanus es
su crtica a la Inquisicin exclusivamente desde la perspectiva de la Reforma
protestante. Deca de aqulla que era un mostruo de la tirana y persecucin. A
Montanus no pareca importarle, y ciertamente ni siquiera lo mencion, el gran
crimen que la Inquisicin cometi al eliminar a cientos de miles de judos
conversos. Su enfoque deliberadamente distorsionado era ms frecuente entre
los que se propagaron sobre lahistoria de la Inquisicin. Montanus ignor el gran
horror del tribunal contra los conversos y prefiri centrarse en lo que fue
ciertamente la menos importante de las reas en donde el Santo Oficio intervino:

la supresin del protestantismo.

CONTROL IDEOLOGICO
Esta misma falta de enfoque ha sido uno de los grandes problemas en el
estudio de las Inquisiciones de Europa, y muchos historiadores han contemplado
slo una perspectiva ignorando otras. Recientemente asist a un congreso internacional sobre la Inquisicin donde los participante parecan pensar que los

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nicos que sufrieron bajo el tribunal fueron los judos. Otros historiadores han
pensado, creo que equivocadamente, que la Inquisiscin estaba dedicada a
eliminar ideas, como si sta pudiera existir al margen de la sociedad que las crea.
Podemos afirmar, como un historiador contemporneo, que la Inquisicin
espaola ejerci control de pensamiento sobre los espaoles?

Veamos esta cuestin, ya que la crtica ms convincente que se puede hacer

contra las tiranas del siglo XX es que han intentado manipular la mente. Se
puede mantener que el modo de pensar fuera tambin controlado?
El problema no tiene una solucin fcil. Ningn inquisidor, ya fuera en
Francia, Alemania o Roma o aun en Valladolid, afirm nunca que tratara de
controlar el pensamiento. Censurar, quiz; educar, desde luego. El hecho es que
no haba ningn cuerpoeclesistico en ningn pas que tuviera lamaquinaria para
intentar imponer un control de pensamiento. Ciertamente, el mtodo menos
probable de control de pensamiento era el de la palabra impresa, ya que en la
sociedad preindustrial el90% de lapoblacin no saba leer. Por ello, no sorprende
que en Inglaterra, por ejemplo, los intentos de control se hicieran a travs del
plpito y que slo a los clrigos con licenciase les permitiera predicar. Un motivo
ms para protestar contra el sistema del arzobispo Laud. El sistema de las
licencias fue un extremo difcil de imponer en los paises catlicos; en laprctica,
haba mucha ms libertad de predicar en la Espaa del siglo XVII que en la
Inglaterra del mismo siglo. As, pues, es difcil ver dnde estuvo amenazada la
libertad de pensamiento. En cuanto a lafacilidad para expresar ideas abiertamente, mi opinin es que Espaa fue uno de los pases ms libres de Europa en este
aspecto. Cuando las leyes de la censura se introdujeron en los pases de

Occidente, uno de los ltimos territorios en ponerlas en vigor fue Castilla, desde
1558, y en la Corona de Aragn no hubo control estatal sobre la prensa hasta
finales del siglo XVI.
Hay toda una confusin de criterios sobre la cuestin de la censura y de la
Inquisicin, que, como ya he dicho, se produce a causa de un fallo de enfoque.
El punto de vista que compartan los pensadores de la Ilustracin francesa era que
las Inquisiciones estaban destinadas a reprimir las ideas. Los ilustrados, y

principalmente Montesquieu y Voltaire, partiendo de una falta de informacin

crearon el mito de una Inquisicin encasillada en la Edad Media, dirigida por el

papado y dedicada al exterminio de la libertad. Se prest poca o casi ninguna

atencin al contexto histrico y es significativo que al hablar de Espaa apenas
se hiciera mencin de los judos. En realidad, las Inquisiciones estaban destinadas, no a reprimir, sino a corregir.
La famosa Inquisicin estatal de la Francia de los Valois, la Cmara Ardiente

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que se estableci en 1547, tena un limitado y especifico propsito; lo mismo se

podra decir de la Inquisicin espaola. En cada caso y en cada pas la capacidad
del tribunal para controlar dependa entera y exclusivamente del poder secular.
Nunca hubo un sitema de control puramente eclesistico. Todos los sistemas
estaban dictados por los seores seculares, los reyes y las instituciones.
Al decir esto, nos acercamos a una de las consideraciones esenciales para el

estudio de la Inquisicin: lanecesidad de mirar a la sociedad en la que fue creada.

El tribunal deba su existencia o no existencia exclusivamente al equilibrio de
intereses sociales y polticos. Cuando Lea escribi su historia tom como gua el
desarrollo de la jurisprudencia y concluy que el nacimiento de la Inquisicin se
deba al desarrollo de la misma. Es verdad que lajurisprudencia era un elemento

esencial, pero vindolo en perpectiva parece obvio que lajurisprudencia dependa de quien controlaba los tribunales. La Inquisicin papal pudo intervenir
porque era un cuerpo externo que no pareca amenazar a los intereses locales:
Carlos V, porejemplo,pudo introducirla en los Pases Bajos en l520precisamente
por esto. En cambio, la Inquisicin espaola nunca hubiera sido aceptada all
(como Felipe II comprob) porque representaba el poder real. De la misma
manera la Inquisicin era ms dbil all donde sujurisdiccin era impugnada por
otros tribunales: por ejemplo, en Catalua, donde tanto el tribunal real la
Audiencia como las jurisdicciones locales se negaron a aceptar muchas de sus
peticiones. No sorprende que en Inglaterra las luchas entre el rgimen de Laud
y las pretensiones del Parlamento se vieran a menudo como una lucha entre
jurisdicciones.
LO MAS SOBRESALIENTE

Vamos ahora a resumir el contexto general en elcual nacen las Inquisiciones,

as como las funciones que realizaban.
1. La Iglesia Catlica hacia tiempo que vea la necesidad de reprimir la
hereja;sin embargo, nunca haba tenido lacapacidad para hacerlo y, en cualquier
caso, no tena una idea clara de lo que hereja significaba. No existi una idea
clara de la hereja en la Iglesia de Occidente hasta el siglo XIII y en Castilla hasta

el 1460. Por tanto, podra ser engaoso decir que la represin apareci como
consecuencia de la hereja. El mejor ejemplo es la Inquisicin de Castilla,
introducida en fecha tan tarda como 1480 cuando el problema de los judos
conversoshaba estado presente al menos desde la conversin en masa de 1391.
Sin embargo, ningn tribunal eclesistico haba intentado sistemticamente
identificar ninguna hereja.

2<)

Henry (amen

2.

El temor a la hereja era siempre local y relacionado con la estructura de

la sociedad y la poltica locales. Por ejemplo, el problema de los ctaros era un

problema social y local; en Espaa la cuestin dejudaizar slo apareci como un
verdadero asunto susceptible de ser tratado por la Inquisicin despus de los
conflictos sociales de Toledo en 1440. Las autoridades forneas (por ejemplo, el
Papado), slo intervenan por invitacin. Auncuando el Papado intervena, como
en el caso de los nombramientos de los inquisidores de Alemania y Francia, no
haba Inquisicin, sino inquisidores; su deber era slo investigar y corregir, y sus
poderes eran siempre locales y temporales. En resumen, la iniciativa no era
esencialmente eclesistica, sino ms bien local.

3. Los tribunales de represin (uso este trmino para poder incluir los tribunales de los Estuardos y tambin la Cmara Ardiente), se instituan segn el
deseo de las autoridades seculares. Esto es as aun hablando de la Inquisicin de
Roma, ya que el Papado era el poder secular y religioso a la vez. Si el poder
secular no tena una intervencin directa en la intruduccin de tribunal (como el
caso de la Inquisicin de Venecia), entonces intentaba ganar control o reducir el
poder del tribunal. Los tribunales de represin, tales como los comits locales que
controlaban las iglesias calvinistas, estaban destinados ante todo a disciplinar
ms que a eliminar la hereja directamente.
4. El prodimiento inquisitorial estaba limitado al Surde Europa porque all
se usaron y adaptaron las formas del derecho romano. Ms all del surde Europa,
donde se extendi el procedimento inquisitorial, las formas de la ley tenan que
ser modificadas y esto provoc la oposicin de la lite, como ocurri en la
Inquisicin espaola en 1480 y en la de los Paises Bajos en 1520.
5. Dos aspectos clave del procedimento criminal de la Inquisicin cl uso
de latorturay la pena de muerte~ eran completamente nuevos y por tanto,
provocaban una fuerte oposicin. El uso de la tortura (que, en relidad, parece que
se aplicaba raras veces) captur laimaginacin de los escritorespopulares tardos
y a ellos debemos algunas de las ms imaginativas pginas de la ficcin
romntica que se produjeron durante los siglos XVIII y XIX. Es instructivo
recordar la novedad de la pena de muerte, que a veces creemos pacficamente
aceptada. Por el contrario, en Castilla, en los aos dc 1480, haba fuertes objeciones a su empleo (tenemos las bien conocidas quejas del secretario de la reina,
Hernando de Pulgar) y lo mismo suceda en los Pases Bajos en 1520. Quiz

podemos repetir lo que todos los crticos de lapersecucin han repetido desde el
siglo XVI: que las Inquisiciones, directa o indirectamente, eran cuerpos sanguinarios que ejecutaban a miles de personas en nombre de Cristo, con el convencimiento de que matando el cuerpo salvaban el alma.

Cmo fue la Inquisicion

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A pesar de esto, no debemos exagerar el significado de la tortura o de la pena

de muerte. Salvo algunas excepciones importantes, la torturase empleaba poco,
y las cifras por muertes inquisitoriales han sido consistentemente exageradas.
6. Con la notable excepcin de la Inquisicin romana de 1542, que era un
cuerpo general con un propsito general, la mayora de la Inquisiciones se
introdujeron, no para tratar con las ideas peligrosas, sino con las consecuencias
sociales de la hereja. El siglo XIII los inquisidores eran enviados contra sectas
(valdenses, ctaros) cuya estructura y relaciones sociales diferan del resto de la
sociedad. Por el mismo motivo, el tribunal espaol tena propsitos especficamente antisemticos; y en los Pases Bajosel objetivo pricipal eran los anabaptistas,
quienes desafiaban la estructura normal de la autoridad. La Inquisicin era
especficamente un instrumento dc control social ms que de control teolgico
y aun secciones de la Inquisicin romana en especial la de Venecia pasaban
la mayor parte de su tiempo persiguiendo judos ms que erradicando ideas
equivocadas.
7. Aunque es corriente decir que la persecucin no tuvo xito, es preciso
tener en cuenta los siguientes hechos: El catarismo, concienzudamente perseguido,
fue virtualmente estirpado; los conversosjudaizantes fueron exterminados hasta
el punto que hacia principios del siglo XVI se admita en general en Espaa que
la ofensa prcticamente haba desaparecido (un proceso al que ayud la expulsin de 1492); el holocausto de los anabaptistas en los Paises Bajos los elimin
como secta religiosa importante.
En Inglaterra La persecucin sectaria llev a miles de personas a arriesgar sus
vidas buscando la libertad en Amrica. Por ejemplo, la secta de las menonitas,
hoy una rica y floreciente comunidad del Nuevo Mundo. Por tanto, no podemos
decir que las Inquisiciones fueron un fracaso. Fueron evidentemente un xito.
Tampoco podemos decir que las ideas perseguidas sobreviven: la historia del
catarismo demuestra precisamente todo lo contrario.
8. En la Europa histrica es normal culpar al Papado y a la Iglesia Catlica
de la persecucin; pero, en realidad, cada pas y cada ideologa tenan alguna
forma de disciplina que puede ser calificada de Inquisicin. Cuando, a mitad del
siglo XVII, Juan Calvino permiti la ejecucin de Miguel Servet en Ginebra, los
comentaristas no tardaron en sealar que los calvinistas, igual que los catlicos,
tenan tambin su propia Inquisicin. El irresoluble problema de mantener la
libertad sin perder la disciplina era una cuestin ineludible y las respuestas al
problema fueron sustancialmente diferentes en cada pas.