Como Hacer Un Buen Compost

cmo hacer un
buen compost
manual para
horticultores ecolgicos
Las claves para hacerlo bien Y as
trtl y equilibrada'
-t
plantas, sino a la tierra en la que

Hoy da ya se sabe que no hay que alimentar a las
y se desarrollan. El alimento perfecto para la tierra es el c0mp0st'
tan comesta gua preparada por Mariano Bueno (arriba en la foto), autor de libros
y prcticos como "El huerto familiar ecolgico", aprenderemos paso a paso
la
nera de elaborar un buen compost con los restos naturales de que dispongamos
Ia can(restos de poda y de cosechas, hojas secas, restos de cocina, estircol, etc.) en
el comtidad que necesitemos y de la forma ms sencilla. Es fundamental hacer bien

y parsitos, y
post para mantener una tierra frtil, equilibrada, libre de enfermedades
as obtener plantas sanas, vigorosas y productivas'
t-
-T
Mariano Bueno
ariano Bueno, agricqltor ecolgico,
f';:'
nacido en un entorno agrfcola en

Oastell, ha dedicado muchos aos
a perfeccionar sus conocimientos en agrono-
ma,
a saber los porqus de la agricultura
tradicional, y es actualmente uno de los mejo-
res difusores de la agricultura
ecolgica,
impartiendo cursos tericos, pero sobre todo

prcticos, por muchos puntos de la geografa
espaola, Adems
ha publicado diversos
liros, de los que destaca por su inters y xito

"El Huerto familiar ecolgico".
En sus libros rene experiencia, conocimientos
y sobre todo le define su gran claridad a la hora
de exponer los temas. En "Cmo hacer un buen

compost" Mariano Bueno ha realizado primero
una recopilacin de los diferentes
sistemas
para elaborar el compost: desde el antiqusimo
mtodo de los Templarios -luego readaptado

por Jean Pain- al mtodo biodinmico, siguiendo
con sistemas sencillos para huertas pequeas,
incluso balcones y espacios urbanos con los

c0mposter0s,
o sistemas tradicionales,
como
por ejemplo el mallorqun fem de bassa.

El autor ha cuidado de que el lector encuentre
las bases principales para aprender paso a paso
a hacer y aplicar el compost, y que con la prctica, y segrin sus necesidades, pueda elegir un
sistema u otro de compostaje, contribuyendo

con ello a la buena gestin de la materia orgnica -tan necesaria y tan despilfarrada actual-
mente-, y sobre todo a la fertilidad de la tierra,

base y origen de la Vida en este Planeta.
Tftulo:
Cmo hacer un buen compost.
Manual para horticultores ecolgicos
Coleccin:
Guas para la Fertilidad de la Tierra
O de los textos, Mariano

@ La
Bueno
Fertilidad de Ia TierraEdiciones para la presente edicin
utl
Manual para lrorticultors ecolgicos
Diseoy maquetacin:
Fernando Lpez
Cub iertas:
vlarlno ueno
Pablo Crandes
D
ibujos:
Mariano Bueno (excepto los de

las pginas 22,25,30
las de la
1163
155
de archvo-
164, cortesa de lohn Logos)
Fotogra las:
Archivo La Fertilidad de la Tierra: Porlada
pag. 23,35,42,44,45,53,
58,6t,64,68,90,96,97 ,98,99 ,r0,t26,t29 ,t3s,t4t,t65 y t7 t,

Mariano Bueno: Pag, 12, 15, 34,37,40,50,51,55,59,61,76,
82,84,87 ,95,99.104, t08, t09,138, t40, t58,
Pag 78,112,150,152 (Gaspar Caballero de Segovia).
Pay20,92 (Charlie Ryrie). Pag. 48 (Alvaro A).

PaE. 7l (less Arnau). Pag. 63,103,144,ll47,148 (losep Rosell)
Pag.26,27 (lerry Minnich). Pag. 159,160,161,162 (l\4anolo Vilchez)
Pag. i,43 (AIex Sicilia)
Ed ic ion es
La Fertilidad de la Tierra Ediciones
Apdo. ll5
31200 Estella (Navarra)
Tel 948 539216

I
alert
iI
dad
tel eflon i ca. net
www. laferti I idaddelatierra. com
D.L. : NA-3003/2008
lSBN : 9/8-84-932779 -8-7
lmpresin: Gr[icas Lizarra. Estella (Navarra)
4.'l:clicirr
ll Parte Los procesos de comPostaie
tvvwtre,wds
lntroduccin. El compost: fuente de vida
I Parte
La vida de la tierra
Captulo L Materia inerte, materia viva:

El origen de la tierra de cultivo
r3
Nutricin vegetaly fertilidad de la tierra
t4
De la agricultura convencional a los conceptos agroecolg,icos
t5
Una tierra permanentemente viva
t7
Captulo 2. Los seres que aportan vida a la tierra
2t
Microorganismos: bacterias, hongos, actinomicetos...
2t
Las micorrizas, piezas clave e indispensables
23
Los macroorganismos
24
Las lombrices
la formacin de la tierra frtil
La red alimentaria
Reciclaie de nutrientes
25
28
retencin
La descomposicin de los materiales txicos
30
32
Captulo 3. El humus
JJ
El humus; el gran caLalizador

Dilerentes fuentes de humus en la Naturaleza
JJ
36
2-7
Cualidades del humusy del compost: Base de la correcta estructura de una Lierra [rtil
3B
Humus activo dircto
39
Humus estable
39
compostaie
49
Descomposicin, fermentacin, putrefaccin

La desintegracin en condiciones climticas extremas
49
La descomposicin por [ermentacin aerbica
50
La descomposicin por fermentacin anaerbica
50
Evoluciny diferentes estados del compost:

de la materia orgnica fresca al humus estable
l\4aterias orgnicas en bruto y prehumi[icacin
5l
Compost maduro
53
Compost viejo o mantillo
55
Estabilizacin del humusy mineralizacin del compost
56
Factores que influyen e n el composta je

I
El composta je a travs del tienrpo
4t
El origen del trmino compost
43
Aprendiendo acerca del compost
43
Por qu hacer compost?

Qu podemos compostar?
44
46
macroorEanismos compostadores
57
6l
62
y ventilacin
Humedad
63
Calor, temperatura
Acidez-alcalinidad
65
Equilibrio del
pH
66
lll Parte El arte de comPostar

Captulo Z. Condiciones bsicas a la hora de compostar
Eleccin
4t
57
59
ibrio carbono-nitrgeno
Amplia presencia de micro

Aire
5l
52
Captulo 6. Condiciones idneas Para la correcta

fermentacin y descomPosicin
Equi
50
Compost joven ([resco)
))
El humus en las tierras de cultivo
Captulo 4. Compost
Captulo 5. La Naturaleza, el modelo a seguir
de
I mtodo o sistema de compostaie
69
69
Volumen disponible de materia orgnica compostable

Resultado final que deseamos obtener
70
La buena ubicacin del montn de compost o del compostero
7l
La base de asentamiento
72
Tener presentes las condiciones climticas
72
Vec i nos
72
Materias orgnicas compostables: observaciones

Plantas amigas del compost
70
/)
'f -f
-\{F--__
Captulo 8. Herramientas para el compostaje

Horca, pala, carretilla, cubos y capazos, aireador, tamizador
Trituradoras de ramas y materiales leosos
79
Recipientes para almacenar el compost
82
Captulo 9. El compostaie paso a paso
83
79
BI
N"6 Compost de carrizos y plantas con[eras

No/ Compost de detritos de cocina y vegetales
t22
123
El mtodo lean Pain
124
Captulo 13. El compost Biodinmico

Naturaleza y composicin de los preparados biodinmicos
t27
t29
Compostaje en montn
Compostaje en montn progresivo
Compostar en recipientes compostadores
B3
Forma de dinamizar el estircol o el compost
r30
B6
Ventajas del compost dinamizado
t32
El humus de lombriz o lombricompost
Captulo 14. El Mtodo Indore
r33
B9
Compostaje de estircoles
Reconocer un buen compost
El mtodo Quick Return

El mtodo 14 Das
r36
B9
Captulo 15. Compostaie a gran escala o industrial
139
El compostaje de residuos slidos urbanos
140
Pfei[fer,, padre del compostaje industrial

El Compost Microbiologicamente Controlado (CMC)
t4l
t42
Captulo 16. Ensayos prcticos de compostaie en montn
r45
El composta je en montn
t45
lnlluencia del picado de los materiales

Distribucin de las temperaturas en el montn
Tipos de ventilacin
Relaciones C/N de subproductos agrcolas
146
Test c rom
ato gr tfi co
Posibles problemas
87
93
y Cri slalizaci o n es se ns b es
y soluciones en el compostaje
i
95
Captulo I0. Compost en superficie: una alternaliva
98
al
montn
t00
El compost en superficie imita a la Naturaleza
t00
La prcIica del compost en super[icie
r0t
Ventajas del compost en superficie
t0t
Dilerentes opciones de compostaie e n superficie

Limitaciones def compostaje en superficie
Los abonos verdes como complemento del composta je en superficie
102
Captulo
ll.
Usos del compost
t02
102
t05
Usos en [uncin de la flase de descomposicin

Usos en funcin de los tipos de suelo
Necesidades de compost segn plantas cultivadas
r05
lncorporacin del compost en la tierra
t09
Purn de compost
Compost
sustratos para semilleros
r05
t08
il0
plantas en macetas
127
lV Parte Experj.encias de compostaje con nombre propio

Captulo 12. El compost de los Templarios
Nol Compost de malezas
N"2 Compost de malezas y residuos forestales

N"3 Compost vegetal con estircol
N"4 Compost de residuos de poda
N"5 Compost de rocas
Volumen
r36
y granulometra
t47
t47
r4B
t48
Efecto herbicida del montn de compost

Ensayos con subproductos ag,ropecuarios
146
mejorantes del compost
t4B
Conclusiones obtenidas
149
Captulo 17. Compost tradicionales adaptados
l5t
El Fens de bassa: mtodo Gaspar Caballero de Segovia
t5t
El Bokashi
r53
El compost de
t57
ho jas
Los vermicomposteros
r59
|4
Los servicios compostadores
t62
il6
lt9
A modo de eplogo. El compost. Poema
120
t2t
122
Bibliografa
de Walt Whitman
t65
168
Tomar concienca de la importancia de todo lo

relacionado con el compost y el compostaje, y del
creciente inters que el tema suscita, nos ha animado a plantearSi somos conscentes de los nos la realzacin de esta obra
divulgativa, como sntesis terprocesos que se viven en el
que sirva de base
eliminados a travs del alcantarillado,

mientras las tierras de cultvo sufren una progtesiva prdida de fertilidad y pre-
ros,
/i
'
!'il'l'
i"
1'
{4,'}
{ {:
I r'
X,
ocupantes procesos de erosin.
t Tl
Afortunadamente, existen
alternativas a este irracional
proceso despilfarrador de recursos que degrada la Naturaleza,
le vl
n esta obra abordamos la mayora de los
aspectos relacionados con el compost y
con los procesos de compostaje, al tiem-
po que intentamos prof'tndizat en las

ncesantes transformaciones biolgicas que se
producen en la tierra, as como en la magnitud de
las estrechas relaciones e nnumerables interconexiones de esa trama que constantemente se
est tejiendo en Ia Naturaleza,
Un puado de tierra del huerto, del campo o

del bosque, puede parecer a simple vista algo
nerte, casi carente de vida, Pero si la observamos con la ayuda de un mcroscopio, veremos
que all, entre los minerales. que 1o componen y
los restos orgnicos presente, bullen millones
de microorganismos cuya incesante actividad
permite que ese puado de tierra sea algo ms
que un simple aglomerado de minerales y mate-
rias orgnicas inertes; descubrmos que estamos

ante algo vivo y al mismo tiempo propiciador de
la vida, Tenemos en nuestras manos un puado
de tierra frtI,
es
frtil
gracias a ia gran vida
que alberga, y sta depende estrechamente de la

cantidad de materia orgnica en descomposicin
que contiene.
Aunque a nuestro alrededor observamos cotidianamente Ios procesos de degradacin de la

materia orgnica y su constante transformacin,
en general no somos conscientes del importante
papel que desempea en los procesos de desarrollo de las plantas silvestres o de las cultivadas, e
incluso de lo trascendente que resulta para el
resto de seres vvos, incluida la supervivencia de
nuestra propia especie
En la socedad contempornea estamos cometiendo serios errores que ponen en riesgo la continuidad de ese proceso de retroalimentacin y
de incremento constante de la fertilidad de la tiera. La mayor parte de la materia orgnica convertida en alimentos, es consumda a muchos
kilmetros del lugar donde se produjo, y los restos orgncos desechados tras su consumo no
vuelven a integrarse en el ciclo vital, sino que

terminan enterrados o incinerados en vertede-
compost podremos colaborar
co-prctica
para implicarnos en compostar
todo lo compostable y en reciclar
al mximo toda la materia orgnca disponible. Al hacerlo esta-
Una de las opciones ms eficacon la Naturaleza para conces a corto y largo plazo pasa
seEuir los mejores resultados
precisamente por la correcta
remos contribuYendo a PerPetuar
gestin y el adecuado compostala vida y colaborando con la Proje de la materia orgnica y de
pia labor de la Naturaleza. A la vez que obtenetodos los restos orgnicos disponibles.
mos el mejor elemento fertilizador -potenciador
La atenta observacin de los procesos naturales
de degradacin y transformacin de la materia

orgnica, y la constnte experimentacin, han
permitido desarrollar a 1o largo del tiempo diver-
de la fertilidad de la tierra-, colaboraremos en la

buena gestn de los recursos disponibles e incrementaremos al mismo tiempo los niveles de vida
sas tcnicas de compostaje de la materia orgnica.
y de fertilidad de las tierras cultivadas'
Todas ellas pueden considerarse procesos con-
En un intento de hacerlo ms asimlable
trolados de descomposicin y transformacin de

unos materiales orgnicos, frescos o secos, que
logramos convertir -tras varios meses de buen
compostaje-, en compost, una materia nutritiva
fertilizante y propiciadora de vda. El compost es
algo ms que un buen abono para las plantas o
una enmienda orgnica que mejora la estructura
del suelo,
hemos estructurado el libro en cuatro partes bien
iPon ou uN
LrBRo soBRE EL coMPosr?
Le dedicamos un libro al compost, porque el

proceso de compostaje -y consecuentemente el
compost-, es lo que permite la perpetuacin de la
vida,
La vida en el Planeta Tierra no existira sin los
sutiles, complejos y vitales procesos de descomposicin de la materia orgnica muerta, que va

degradndose en componentes ms simples, para
luego reconstruirse como materia orgnica viva,
diferenciadas, aunque Igicamente Ias cuatro

estn estrechamente vinculadas y resultan interdependientes,
La primera parte es la ms terica, pero nos

ayuda a tomar concencia de la sucesin ordenada de procesos que experimenta la matera orgnica en descomposicin, mediante la inestimable ayuda de la radiacin solar, en una complejsima cadena trfica que retroalimenta a microorganismos, plantas, insectos, animales y seres
humanos,
Determinadas formas de descomposcn de la
materia orgnca -las cuales podemos asocar con

el compostaje y el compost-, resultan cruciales
como factores de enlace entre la materia inerte y
la materia viva. Son tambin las responsables
directas de la creacn y mantenimiento de las
tierras de cultivo.
En los procesos de compostaje intervienen
numerosos organismos y microorganismos.

Conocerlos y conocer sus funciones y sus condiciones de vida, nos permitir favorecer su presencia o estimular su actividad en un determnado momento del proceso de compostaje.
Siguiendo este desarrollo descriptivo, nos
hallaremos con el humus -el gran catalzador de

la vida- y descubriremos que existen varas formas de humus, las cuales pueden resultar ms
activas o ms estables, En funcin de ello, propiciaremos la obtencin de un humus ms activo,
soluble y rpidamente asimilable o de un humus
ms estable que ayude a incrementar las reservas
vitales de la tierra. Esta informacin resultar
decisiva, ya que condciona el posible uso que le
demos al compost elaborado.
La segunda parte nos va introduciendo en la
prctica y es un reflejo de los tipos de compostaje que vemos en la Naturaleza, Son unos textos reflexivos, para ir observando y comprendiendo cada vez mejor cul es la mejor manera
de hacer compost en las tierras en las que nos
encontremos,
La tercera parte es ms prctca todava, describe las bases y los pasos a seguir para realizar
un buen compost. Nos acerca a ese maravlloso
mundo que gira en torno al arte de compostar.
El compostaje puede verse como algo complejo, y de hecho lo es, aunque tambin es cierto
l0
que para realizar un buen compost no es necesa-
rio
conocer
al detalle todos los procesos de

y transmutacin debida a la ince-
Primera parfe
degradacin
sante actividad de sucesvas avalanchas de organismos como insectos, lombrices.., y un sin fin
de microorganismos -bacterias, hongos, etc.Pero si somos conscientes de los diferentes procesos que se viven en el compostaje y de las con-
diciones idneas para una buena fermentacin

(estructura de los componentes, humedad, aireacin, buena relacin carbono/nitrgeno, pH,.,),
podremos colaborar con la Naturaleza para conseguir los mejores resultados, obteniendo un
producto que d vida y fertilidad a nuestra tierra
y posibilite el desarrollo de plantas sanas, vigorosas y productivas.
En la cuarta y ltima parte hemos reunido

ejemplos y experiencias prcticas de compostale
-la mayora con nombre propio-, que pueden servirnos de referente a la hora de elegir nuestra
propia va de compostacin, al tiempo que nos
aportan datos especficos de las diferentes opciones de compostaje expuestas a lo largo del libro.
I.a {icl a
r1 la tirra
Cytufo t
Ma,ter nerte, ffiater vwa,:

e( orgen le [ err le cuftwo
ace aproximadamente tres mil quinientos millones de aos, el conglomerado de minerales magmtcos y
cristalinos fue la base sobre la que
unas bacterias empezaron a desarrollarse, creando estructuras vivas cada vez ms complejas,
Eran tiempos difciles parala vida, Se desarrollaba en una atmsfera que poda verse como una
densa sopa en la que el hidrgeno, el nitrgeno,
el carbono y el azufre estaban mezclados en unas

proporcones que resultaran txicas para la cas
totalidad de los seres vivos actuales -exceptuando algunas cepas de bacterias-,

Los primeros organsmos vivos complejos, las
algas canofceas, formaron estructuras complejas
y slidas -estromatolitos- en simbiosis con los
minerales, y fueron los antecesores del resto de

algas y posteriormente de las plantas. Los estomatolitos, predecesores de las plantas, se desarrollaron en la superficie de las rocas baadas
por el mar, aprendieron a "comer piedras" y en el
proceso metablico integraron carbono y nitrgeno, liberando hacia la atmsfera grandes cantidades de oxgeno, elemento irrelevante por aquellas
fechas, ya que su presencia en el aire no alcanzaba ni el l%. A partir de esos comedores de piedras, la evolucin gentica se encarg de r des-
arrollando nuevos setes con estructuras orgnicas cada vez ms complejas, La abundanca de
plantas, en el mar y luego en la tierra, propci el
desarrollo de seres vivos de mayor complejidad,
en forma de hongos, insectos y otros animales,
que se alimentaban en prncipio de la materia
orgnca en fase de descomposicin.
Posteriormente, otros seres fueron capaces de
obtener sus nutrientes directamente de la mate-
ria orgnica verde, sn descomponer.

En el complejo y paulatino proceso evolutivo
se do la aparicin de verdaderos monstruos
devoradores de plantas, como lo eran la mayora
de los gigantescos dnosaurios, Los animales carnvoros s1o pudieron aparecer aparlir de la exis-
rl
tencia de suficientes animales herbvoros, que

absorban y transformaban los nutrientes
mediante el consumo de vegetales
En las etapas actuales todava podemos hallar
algn vestigio, en ciertas zonas del Pacfico, de
los devoradores de piedras o de minerales en
estado puro, pero han quedado relegados a un
segundo plano,
A partir de la ley del mnimo esfuerzo y mxima eficienca que rige la vida, las plantas, para
e1 proceso vital y disponer de las condcones idneas, aprendieron a desarrollarse en
smbiosis con bacterias, hongos, estomicetos y
toda clase de animales, desde lombrices hasta
acelerar
herbvoros vertebrados. De hecho, realizan su

fotosntesis a partir de la radacin solar y de los
compuestos minerales, pero casi nunca directamente del mineral en estado puro, sno reciclando compuestos qumicos que previamente fueron
trasformados o sirvieron de estructura vital a
microorganismos, plantas o animales, De ellos
toman los compuestos qumcos presentes nicialmente en los minerales, el agua o el aire, que han
estado combnndose, reorganizndose y estructurndose en organismos vivos, y que ahora, tras
su muerte, son fcilmente reciclados para geterar
nuevos seres vivos, nueva vida.
Hoy da hay muy pocos seres que solos, de
forma indvidual, puedan aprovechar y nutrirse
directamente de los minerales en estado puro, La
mayor parte de los organismos vivos recurren a la
cooperacin, a la sinergia o a la ayuda de otros
seres vivos para
pro.utt. los
nutrientes
imprescindibles para su desarrollo.

Una planta que crece anclada en la tierra y que
aparentemente se alimenta de los minerales all
presentes, generalmente s1o puede nutrirse gracias a que recurre a millones de bacterias y hongos o a la ncansable labor de lombrices y dems
setes vivos capaces de alterar y transformar la
t4
Lo
vido en lo tierro
estructura mineral cristalna, convrtindola en
ma de todo alimentar a las plantas que cultva en
una estructura orgnica ms sutil y compleja.

Querer prescindir de esa simbioss entre plantas y microorganismos del suelo, aportndoles a
las plantas slo los minerales que necesitan para
su desarrollo en forma de fertilizantes qumicos
solubles en agua, es como pretender prescindir
sus huertos.
De hecho, lo que hacemos al aportar materia

orgnica o compost a la tierra es alimentar esa
terra y sus millones de microorgansmos y apartir de ah, son ellos los que se encargan realmente de alimentar a las plantas cultivadas,
Resulta curioso que algo que, incluso a los que
nos dedicamos desde hace aos a la prctica de la
agricultura ecolgica, nos ha costado tanto aprender y comprender en su verdadera y trascendente magnitud, ya lo tuviera claro Rudolf Steiner en
1924, cuando, en unas conferencias a un grupo de
agricultores que le planteaban cmo aumentar Ia
del sistema digestivo humano, elminando los

intestinos o la flora bacteriana intestinal, y
nutriendo a las personas a travs de un gotero
intravenoso, como se hace en las U.C.I. de los
hospitales. En la prctica se demuestra que esto
es posible, pero a costa de graves alteraciones
vitales y biolgicas a corto o largo plazo.
Quien quera cultivar plantas para nutrir a las
personas prescindiendo de la complejidad de la
vida del suelo y nutrindolas exclusivamente de
sustancas qumico-sintticas solubles en agua,
fertlhdad de la tierra sin recurrir a los abonos

qumicos, les respond,
nica en descomposicin, materia que alimenta a
los millones de microorganismos que estn presentes en cada gramo de tierra.
El ejemplo ms claro 1o tenemos en las exuberantes selvas tropicales, como la selva amaznca.
La tierra sobre la que crecen verdes y frondosos
rboles, y todo tpo de vegetacin, es una estructura mineral aparentemente inerte, compuesta de
minerales casi cristalinos y lixiviada de nutrentes por efecto de las constantes lluvias, En cambio, en ese medio poco propicio, la vida vegetal y
puede hacerlo. La agroqumica actual se lo pone

fcil. Claro que le cobrar un alto precio por ello,
Y los resultados -eficientes y productivos- son
muy cuestionables como fuente de una alimentacin humana sana y equilibrada, base fundamentalpara Ia buena salud y calidad de vida.
El que desee aportar a las plantas cultivadas
las mejores condiciones para que se desarrollen
sanas, vitales y muy productivas, sin recurrir a la
qumica de sntesis, tambin Io tiene fcil, Slo
tiene que observar a la Naturaleza y reproducir o
faclitar los procesos naturales de transformacin
constante de vida en ms vida, en un ciclo inagotable que ir incrementando la fertlidad de las
animal se desarrolla de una forma exuberante

gracias a la abundancia de humus, que se genera
continuamente a partir de la permanente capa de
materia orgnca en descomposicin que cubre
toda la superficie boscosa.
Si partimos de que las plantas no pueden

absorber por s solas los minerales y los nutrientes de la tierra, y tenemos ptesente que necesitan
tierras cultivadas.
Nurntclru vEGETAL y
FERTTLTDAD DE t-A TTERRA
Toda vida es el resultado de un largo proceso evolutivo basado en una permanente colaboracin o
simbiosis. Las plantas crecen sanas y son produc-
tivas en suelos ricos en humus y en materia org-
"Al contrario de 1o que sucede con los abonos

qumicos, la fertilizacin debe tene como obietivo principal conseguir un suelo Io ms vivo posible, y no solamente apoTtar alimentos minerales
a las plantas. Todas las intervenciones llevadas a
cabo en agricultura deben tener el objetivo primordial de aportar la mxima vida posible a Ia
tierra y de contribuir a construir su fertilidad",
Rudolf Steiner tambin dej claro algo que los
muchos aos de experencia en agricultura ecolgica ratifican constantemente:
"La fertilidad de
la tierra condiciona el
de-
sarrollo sano y vigoroso de las plantas, al tiempo

que las hace resistentes a los ataques de hongos,
parsitos, plagas o enfermedades".
De
RcRTcuLTURA coNVENCToNAL A Los coNCEp-
el apoyo de bacterias, hongos y dems organismos vivos (insectos y otros animales incluidos)
TOS AGROECOLGICOS
para transformar los minerales cristalinos en sustancias orgnicas asimilables o humus, cambiaremos el tpico de que el agricultor debe por enci-
Durante dcadas, los agrnomos creyeron posible

simplificar la compleja actividad englobada en la
fertilidad de la tierra, reducindolo todo a preci-
El origen de la
tierra de cultivo
I5
I
tocurre con las vitamnas en nuestro cuerpo, el

suelo necesita humus y oligoelementos como el
boro, el manganeso, el zinc, el cobre.,., as como
la presencia de enzimas especficas que cumplen
funciones catalizadoras e ntervienen en los procesos de simbiosis y constante sinergia entre
cuenta de los puntos dbles y de las irregularidades que los postulados reduccionistas plantean'
La atenta observacin de los procesos biolgicos que se suceden en el desarrollo de los seres
llevar siempre a callejones sin salida que degra-
la
dan cada vz ms el medio donde se desarrolla
en
vida (incluida la humana) y nos convierten
agronesclavos de los sistemas artifciales de la
dustria.
En el fondo, tal "irracionalidad"' es consecuenprecia directa de Ia visin reduccionista que ha
a
en el contexto de la Agronoma lo
valecido
largo del siglo XX, Visin que se ha caracterizado

por esta excesivamente polarizaa en la investpor
gacin de las necesidades de macronutrientes
vvos, y especialmente en el de las plantas' nos

lleva a considerar errneo pensal que abonar un
campo consiste tan slo en restituir al suelo
deteiminadas cantidades de nitrgeno, fsforo o
potaso (N-P-K), por ser los macroelementos que
todos los organismos y elementos presentes en la

tierra.
Si quisiramos comprender al detalle la totalidad de estos complejos procesos -en continua
ms consumen las plantas cultivadas'

Tal visn simplista se parece mucho a las anti-
transformacin-
pretendiramos, a partir
de
tales observaciones, reponer todos los eiementos

en la forma exacta en que se degradan o pierden
del suelo por Ia absorcin de cada planta y por
lixiviacin, tendramos que estudir con profundidad tanto la edafologa como los ciclos vegetales y su evolucin peridica, y hacerlo tan con-
guas tablas nutricionales que slo tenan

cuenta las caloras que deba ingerir una persona
en funcin del peso y el trabajo que realizaba'
ndependentemente del equilibrio entre g1cidos
(hidratos de carbono), lpdos (grasas) aminocien
dos (protenut) Y lo que ms

parte de las Plantas cultivadas;
tarde se considerara como
terriblemente obsesionada en el
esencial: las vitaminas'
aporte o restitucin de dichos
La fertilidad de la tierra est
Sustancas vitales que hoY sabenutrientes en la forma ms fcil
con
estrechamente vinculada
mos que actan como autnticos
y rpida posible -generalmente
que
catalizadores; que son necesaque alberta, ms
mediante el uso de elementos la vida
rias en nfimas cantidades Para
minerales directamente solubles con la cantidad de minerales
pemitir o facilitar la correcta
en agua, y que a su vez sean
que contiene
asimilacin de los aminocidos
fcilmente absorbibles Por las
y otros elementos nutrconales;
races de Ias plantas-'
y que son esenciales en los
Tal polarizacin no ha sido
mecanismos de proteccin de las estructuras
casual, ni siquera consecuencia o resultado
celulares ante las agresiones a las que constantee
directo de una investigacin agronmica libre
(y
mente se hallan sometidas, protegindonos tanto
imparcial. La clara tendencia hacia el uso
de las agresiones externas como de las internas
agriculabuso) de los fertilizantes qumicos en la
(radiacin solar, radicales libres, procesos metatura convencional, h xido directa e indirectablicos y oxidativos' etc').
ecomente potenciada por los grandes intereses
As pues, las plantas, para su correcto desarronmicos de la poderosa industria agroqumica
llo y produccin de abundantes cosechas, requeparte de
que apoya, y de hecho financia, la mayor
ren que en el suelo en el que crecen estn prea 1o
Ias investigaciones agrcolas que se realizan
sentes, o se repongan con regularidad, macroelelargo y ancho del Planeta,
mentos bsicos como el ntrgeno' el fsforo o el
p.trt de esaluerte presin y del lavado de
potaso, pero tambin microelementos como el
los
cerebio al que nos someten constantemente
hierro, el magnesio o el azufre. Adems, como
intereses de la agroindustria, podemos darnos
cienzudamente que,
ni
aun siendo reputados
catedrticos en agronoma, conseguiramos restiesos elementos de la forma ms equilibrada y adecuada.

Por suerte, en la prctica cotidiana de la agricultura ecolgica todo resulta relativamente sencllo, puesto que nos damos cuenta de que para
obtener abundantes cosechas, y volver esa tierra
de cultivo cada vez ms frtil, 1o ms fundamental es que el aporte de materia orgnica y humus
sea regular y de buena calidad (aadiendo excep-
tuir todos
cionalmente algn enmendante mineral, en caso

de exstr certos desequlibros, como el que sea
demasado cida o muy calcrea), y que adems
se practique una rotacin racional de cultivos que
no esquilme el suelo de un elemento concreto,
En agricultura ecolgica, se patte de que la
vitalidad y la fertildad de un suelo estn estrechamente vinculadas con la vida que alberga, ms
que con la cantidad de minerales que contiene. Y
a la tierra la vida se la aporta el humus, que es en
definitiva el resultado final del complejo proceso
que expermenta la materia orgnica en descom-
posicin o descompuesta, ayudado por la actvidad microbiana y enzimtica, por la inestimable

accin de las micorrizas y de las lombrices de tierra, verdaderos labradores ecolgcos, pues su
labor convierte las sustancias orgnicas y minerales en elementos asimlables por las plantas,
Este proceso , a 7a vez simple y complejo de
nutrir a las plantas cultivadas, a base de generar
vida, mantenendo -e incluso incrementando- la
fertilidad de la tierra, es donde el humus y el

compost juegan un papel esencal. Su accin y
presencia en el entorno natural -all donde no
interviene el ser humano-, tanto como en las tierras de cultivo, es un elemento propiciador y
modulador de la descomposicn y el reciciado de
la matera orgnica: permite generar vida a partir
de la muerte continua de seres vivos, adems de
resultar el eslabn imprescindible para hacer frtil un suelo a parlir de eiementos minerales primaf los.
Ms de cien aos de agroqumca nos han ale-
jado tanto de la realidad que nos cuesta comprender en sus verdaderas dimensiones la trascendencia de la materia orgnica en descomposicin (el compost) como factor clave de la vida
sobre el planeta Tierra.
La vida, tal como la conocemos, sera imposible sn ia perpetua descomposicin de la materia
orgnica muerta y su posterior reintegracin en

los nuevos procesos vitales.
UUR ITRRR PERMANENTEMENTE VIVA
En plena Naturaleza, all donde no interviene la

accin directa de los seres humanos, el desarrollo
vegetal se produce de forma continuada segn un
efecto de retroalimentacin permanente: 1as

hojas, las hierbas y los arbustos muertos caen y
la superfice del suelo, generando
una capa de compuestos orgnicos que, al desse posan sobre
El origen de Ia
Lo
vido en lo lierro
tierra de cultivo
l7
componerse, van infiltrando nutrientes en la tie_

rra y resultan ser parte esencial del almento de
las plantas que all crecen.
Las plantas, desde la ms insignificante hierba
hasta los grandes rboles, absorben del aire

muchos de los nutrientes que emplean para su
desarrollo (tengamos en cuenta que la mayor
parte de la materia vegetal deshidratada es car_
bono) y lo hacen merced al proceso de fotosntesis del laboratorio foliar, alimentado energtica_
mente por la radiacin solar,
Carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno, ele_
mentos claves del desarrollo vegetal, estn pre_
sentes en grandes proporciones en el aire y,
cuando observamos cmo la vegetacin se de_
sarrolla sin demasiados problemas en bosques y
selvas, sin que sean necesaros aportes exterio_
En el bosque una cap d tierra s presenta de
esta manr
res, resulta evidente la capacidad de

las plantas
para aprovecharlos.
Nitrgeno atmosfrico
A menudo pensamos que el desarrollo vegetal

depende tan slo de la riqueza de la
tierra en
Fiiacin biolgica
1'.clc'
Ia
'
ll::',4ti
Exportacin
productos agrcolas
Vertedero
de residuos
Reciclado
de residuos
Algas, guano
Erosin
Exportaciones
Disolucin de
Ese suelo vivo de las selvas tropicales
no es en
Lixviacin
mnerales
orgnica (restos vegetales y de animales) ayudan_

,/1t \
\nl
Hierbas, musgos vrvos protegiendo la tierra
<l
Residuos vegetales en descomposicin
,/\J-1
\'LJ
Capa oscura muy humfera
<C
Tierra vegetal muy impregnada de humus
CC
o
$o
o
Oo o
ooQ oO
so
oo
o' A
cpa sin humus
Acumulacin sobre la roca madre de

cidos hmicos arrastrados por el agua
ele_
En la Naturaleza todo este poceso se realiza
Otro ejemplo de este proceso de retroalimen_
en un crcuito cerrado que se retroalimenta a s

mismo. Las prddas por lixiviacn _arrastre de
nutrientes por accin del agua de lluvia y su fii_
tracin hacia ias capas profundas-, se compensan
con el aporte atmosfrlco y la fotosntess. Los
animales devuelven en forma de abono orgnico
la parte de vegetales que consumen, y a la muer_
te de los mismos le sigue una descomposicn
centmetros de profundidad. La presencia de

ani_
males ejerce su papei como trituradores, aunque
sobre todo resulta vital su accin a travs del

orn y los excrementos. Los vegetales son predi_
q]
Lo
do a la produccin de humus, nutrientes

mentos asimilables por las races.
Capa subyacente con trazas de humus
o oo
EXPORTACIONES E
IMPORTACIONES
DE NUTRIENTES
Lluvia
geridos por los estmagos y los intestino,

uirirnu_
les, ricos en enzimas, que atacan la celulosa y
el
resto de compuestos orgnicos, Con ello se acele_
ran los procesos de descomposicin de la materia
que termina nutriendo a las plantas,
Este
proceso de retroalimentacin no suele

suceder en los cultivos que realizamos
los huma_
nos, pues arrancamos vegetales de una tierra
determinada para exportarlos o llevarlos

lejos del
lugar de origen. Al ser consumidos
estos produ._
tos fuera cle la zona de produccin y
en la muyo_
ra de casos ser acumulados en vertederos

de
Importaciones
basuras, incinerados o eliminados por el alcanta_

rillado, no se produce la restitucin o la retroali_
mentacin imprescindible para el equilibrio del
suelo frtil. La aporTacin atmosfrica no puede
compensar las prdidas constantes

sometemos a esa tierra de cultivo,
a las
que
Esto nos obhga a tegenerar o estituir con cier_
ta regularidad las prdidas o las exportaciones de

materia orgnica o nutrientes, para hacerlo
correctamente existe toda una serie de procedi_
mientos
tcnicas, cuya funcin ltma ser
mantener la capa frtil, restituir la disponibilidad

de nutrientes bsicos necesarios pata el desarro_
llo vegetal y alimentar a ia mcroflora y micro_
fauna de bacterias, hongos, lombrices, etc., que
son los verdaderos trabajadores del campo, pues
ellos se encargan de disgregar los componentes
orgncos y minerales y convertirlos en asimila_
bles por las races.
vido en lo tierro
El origen de la
tierra de cultivo
t9
Cnytufo z
diferentes estados por los que pasa la matera

orgnica en su proceso de compostaje hasta convertirse en humus y reintegrarse a 1a vida.
mentos integradores de tal espacio: minerales,
agua, aire, races, materia orgnica descompuesta
o en descomposicin, microorganismos, nsectos,
lombrces...
En un puado de estircol o de compost en

descomposicin, hay hasta diez mil millones de
microbios, una poblacin mucho mayor que la
cantidad de seres humanos que poblamos el planeta. Y su presenca no es casual, aleatoria o
intrascendente, estn ah porque cumplen mlt-
ples funciones y por ello la principal labor de

todo agricultor que se precie, debe consistir en
propiciar y estimular ese importante trabajo que
realizan los mcroorganismos,
Conocerlo de cerca nos ayudar a comprender
en general un poco ms de la trama de la vida,

Sobre todo, nos facilitar la identificacin de los
MlcRooRcRttsMos: BAcrERtAs, HoNcos, AcnNoMICETOs...
La mayor parte de los microorgansmos (bacterias, actinomcetos, hongos...) son seres unicelu-
lares muy simples en su estructura y composicin. La base y la forma de alimentacin son

peculiares de cada colonia especfica, pero sus
necesidades energticas, de nutrientes orgnicos
o mnerales, agua, temperattJray ausencia de elementos o condiciones nocivas, son similares a Ios
de las plantas con las que comparten el hbitat.
En un ecosistema con buen nivel de biodiversidad se establecen relacones simbiticas entre

las diferentes poblacones microbianas, en un
equilibrio dinmico en el que cada cual encuentra
su espacio propio y suele convivir en estrecha
z1
.rUUrBallluru y PrauL(
travs del sistema radicular y sus secreciones
Rotfero
enzimticas o de sustancias qumicas comple-
habindose comprobado que una planta

puede llegar a exudar hasta un 50% de los carbohidratos elaborados en la fotosntesis), La
ias
presencia de microorganismos aumenta la

cantidad de sustancias orgnicas secretadas
por las races (azcares, aminocidos, vitaminas, enzimas, etc.). Paralelamente, la produccin de sustancias orgnicas por parte de las
Nem
'lj
races activa enormemente
la
presencia de
poblaciones microbianas, favorables
esa
planta, las cuales se encargarn de acelerar e1

proceso de degradacin de la materia orgnica
relacin con el resto, Eventuales desequilibrios

del ecosistema pueden estimular mayores proliferaciones de unas determinadas colonias en detrimento de otras. Aunque, en condiciones normales, el predomino de una colonia especfica sobre
todas las dems desencadena mecanismos de
presente en el suelo, aportando con e1lo

nutrientes fcilmente asimilables y sustancias
bioactivadoras del desarrollo de 1as plantas. Este
proceso asegura una elevada presencia de humus
activo y propicia la reserva del humus estable de
la tierra, al tiempo que, al producir grandes canti-
dades de sustancias antibiticas, acta como controlador de la presencia de patgenos radiculares.
corto, medio , o largo plazo.

Al mismo tiempo, se producen continuas inter-
El conjunto de este proceso nos muestra que

cada organismo juega un papel especfco en el
compensacin que tienden
a neutralizarlo,
Actividad microbiana en el compost

Aligualque sucede en la tierra, en el montn de compost se multipltcan infinidad de poblaciones microbianas, dada
la abundante materia orgnica en descomposicin puesta a su disposicin. Las poblaciones microbianas ms activas
-bacterias, actinomicetos, hongos- se encargan de ms del 9596 de la actividad descomponedora que se genera en
un montn de compost, siendo las algas y los protozoos los que se encargan del resto.
Los macroorganismos (colmbolos, caros, lombrices...) slo aparecen en las fases avanzadas del compostaje,
cuando ste se acerca a la temperatura ambiente'
Las diversas poblaciones bacterianas que actan en el compostaje llegan a travs de los materiales orgnicos
empleados, especialmente si aadimos excrementos animales (estircol) o restos de compost.0tras poblaciones llegan directamente a travs del aire, del agua, o desde el suelo donde est ubicado el compost.
Debido a que cada poblacin microbiana se ha especializado y requiere condiciones de hbitat y nutricin dferen-
tes, tales poblaciones se van sucediendo durante el proceso de compostaje, cambiando continuamente tant0 Ia presencia de determinadas colonias especficas como la may0r o menor cantidad de microorganismos activos.
22
Lo
vido en lo tierro
jutrrv
YUL urrrLrrrrrLuLc
yuuII
1LlI
seres aislados. Todos dependen del funcionamento del conjunto.

Muchos de los microorgansmos del suelo son
grandes colaboradores de las propias micorrizas
simbiticas de las races, facilitando su labor en
el desdoblamiento y asimlacn de nutrientes.
Conviene destacar tambin la gran presencia
(en un suelo frtil y rico en matetia orgnica) de
bacterias nitrificadoras, que realizan el proceso
de formacin de los nitratos y ayudan a la frlacin del nitrgeno atmosfrico,
Obviamente, podemos influir positivamente
sobre la vida y la fertilidad de la tierra, ya sea
colaborando con los procesos biolgicos y

fomentando la activdad microbiana y de las
micorrzas o, por el contrario, incidir negativamente, realizando labores incorrectas (apelmazado del suelo, encharcamientos, deshidratacin
excesva.,,) o destruyendo las poblaciones bacterianas con el uso de productos qumicos (nsecticidas, fungicidas.., ).
Ls mlcoRnlzs,
prEzAs cLAVE E tNDtspENsABLEs
Hasta hace poco las micorrizas eran las grandes

ignoradas de la agronoma oficial, y ello a pesar
de ser uno de los factores ms decisivos en el
buen desarrollo vegetal. Las micorrizas son hongos especficos que viven en simbiosis con las races de cada planta, y que se comportan como verdaderos laboratorios bioqumicos al encargarse
de atacar, disolver e incorporar los minerales y
dems sustancas presentes en Ia tierra, posibilitando su introduccin en el torrente de savia de
los vegetales. Rara es la planta que no tenga sus
propias y especficas micorrizasl
Las micorrizas estn presentes en todo suelo
en que haya plantas y slo se desarrollan asociadas a las mismas, no pudiendo vivir fuera de la
f\4icorrizas en las races de leguminosas
simbosis con las races. Recientemente se han

hallado restos fsiles de la poca en que se inici
la aparicin de las plantas en el planeta Tierra, y
en ellos ya se aprecia la presencia de micorrizas
asociadas a las races, 1o cual nos indica que plantas y micorrizas han evolucionado siempre juntas
y que difcilmente pueden vivir las unas sin las
otras,
Aunque existen varios tipos de micorrizas, en
la mayora de plantas cultivadas las ms activas

son las micorrizas arbusculares,
Cuando un hongo micorrcico entra en contac-
to con una ra2, coionlza su corteza y, al
crecer,
desarrolla una especie de "segundo sistema radicular" que se puede apreciar como una elevada
presencia de microrraicillas. Esta interesante
simbiosis facilita a la planta la absorcin de

nutrientes, especialmente fosfatos y tambin
potasio, cobre, azufre o zinc, lo que comporta un
mejor desarrollo de las plantas, incluso en tierras
Los seres que aportan vida en la tierra
23
de escasa fertildad. En las plantas leguminosas

las mcorrizas estimulan e inctementan la fijacin
proceso de compostaje (cuando desciende la tem-
de nitrgeno.
La presenca de micorrizas incrementa el vigor
y la salud de las plantas, aumenta su resistenca
a las enfermedades y les permite vivir incluso en
hacer su aparicin diferentes grupos de macroorganismos, entre los que destacan los colmbolos,
suelos contaminados, erosionados, de climatologa adversa o con un pH poco favorable,

Las mcorrizas tambin actan positvamente
en la tierra, generando una estructura esponjosa
que ayuda a retener el agua y permite a las plan-
conocido lombricompost. En el compostaje en

montn o en composteros, las lombrces accedern al montn de compost -a menos que compostemos sobre una base hormigonada- cuando
los nematodos, los caros, las lombrices y otros.

Los colmbolos son los troceadores encargados de fragmentar finamente los restos orgnicos. Pertenecen a un orden de insectos no alados,
muy primitivos, que no sufren metamorfosis. Su
c)
'
I
q)
el proceso de descomposicin est muy avanzado
J
t,
y la
q)
l"lo
temperatura del compost sea cercana a la

ambiental. Habitualmente aparecen en el ltmo
proceso de descomposicin -cuando el compost
empieza a estar maduro-, siendo indicadoras de
que dicho compost est lsto para ser empleado
humedad pero bien drenados, en los que existe

una elevada proporcin de matera orgnica,
protegidos de la radiacn solar intensa. Por ello
la mayor parte de las prcticas de la agricultura
ecolgica favorecen y potencian la presencia y
tamao apenas supeta el milmetro de longitud y

se alimentan de la materia orgnica en descomposicin que trocean.
El trabajo troceador de los colmbolos es apoyado o continuado por numerosas colonias de
diminutos caros (entre 0,1 y 3mm). Los caros,
presentes tanto en el suelo como en el compost,
tienen regmenes alimentcios muy diversos. La
mayora se alimenta de restos vegetales, aunque
algunas especies son carnvoras, otras chupan
savia y las hay que parasitan a otros animales.
Los caros que se nutren de restos vegetales se
stan en el segundo escalafn de la cadena de
descomposicin de la materia orgnca, contribuyendo a la fragmentacn y al mezclado de los
proliferacin de micorrizas, Por ejemplo, y de

forma especial los aportes regulares de matera
orgnca y el acolchado del suelo con coberturas
dversos materiales orgnicos presentes en el

suelo o en el compost. Los caros resultan muy
eficientes en el troceado de las agujas de pno y
orgnicos, mejoran la estructura y la aireacin de

la tierra mediante los agregados arcillo-hmicos
larvas de colepteros o de dpteros e incluso hormgas. En la mayora de tierras y en un buen

compost, su presencia es mnima o casi testmonial, por lo que no merecen ser tenidos muy en
cuenta, excepto si alguno de ellos abunda demasiado, lo que ser indicatvo de algn error o deficiencia en dicha tierra o en la elaboracin del
que producen con sus deposiciones. La importan-
compost,
vegetales.
del resto de resinosas. Aunque hay algunas especes de caros dainas para los cultvos (especialmente 7a araia roja), sus poblaciones son reduci-
cia de las lombrces en los procesos de fertilidad

del suelo es tan relevante, que hemos considera-
das -comparadas con las especializadas en Ia des-
especfico.
composicin y fragmentacin de Ia ma|era orgnica-, aparte de que los ataques de caros a las
plantas cultvadas apenas se dan en condiciones
favorables de cultvo n en los cultvos ecolgicos
bien llevados,
Quizs, Ios macroorganismos ms conocidos y
apreciados por los agricultores ecolgicos sean
las lombrices. Ellas estn sempre muy presentes
De todos modos, aqu conviene remarcar la

diferencia existente entre los cientos de familias
de lombrices autctonas presentes en todo tpo
de suelos, y las populares lombrices rojas californianas, que se caracterizan por set lombrices
hbridas seleccionadas por su voraz apetito y
capaces de atacar la materia orgnica casi fresca,
por lo que se utilizan directamente en el compostaje con lombrices (ver pag.89), produciendo el
tas soportar mejor los perodos secos,

En el fondo, no se trata de una labor del todo
desinteresada puesto que, en compensacin, las
plantas proporcionan a Ias micorrizas nutrientes
orgnicos y vitaminas, adems de un lugar idneo para desarrollarse,
Las micorrizas se desarrollan mejor en tierras
mullidas, aireadas, con adecuados niveles
de
Como hongos que son, a las micorrizas les per-
judica la sequedad puntual que se produce en la

mayoria de las tierras desnudas y, sobre todo, el
uso de sustancias qumiEas de efectos fungicidas
-incluso algunos herbicidas y otros "biocidas"-,
puesto que inhiben su desarrollo o, simplemente,
las eliminan,
Los trRcnooRGANrsMos
Tanto en las capas superiores de hojas o materia
orgnica depositada sobre la tierra, como en el
24
peratura del montn de compost), empiezan
Lo
vido en lo tierro
en todo suelo frtil y, aparte de digerir restos
-9
.9
L
q)
J
g
lsotomoviridi (?s.W
fsolono noto ilis
Hypogostruro ormolc
lo.
tl
l
lo
en cualquer tipo de cultvo.
Ornos MA(RooRGANtsMos
U
f
fsotomodes productus
ryLr
L
'-o
+\)
krp- '{
Iullbergio quadrispino
Aparte de los microorganismos y los macroorganismos ya mencionados, podemos hallar (tanto
en los procesos de degradacn de Ia materia

orgnica que se producen en la tierra, como en el
compost), algunos insectos, como por ejemplo
.5
q
()o
Lombriz detierro
Fauna segn la profundidad en el compost y en la tierra
do la conveniencia de dedicarles un
apartado
Ls
Lot'snlcEs
y t A FoRMACIN DE LA TTERRA
FRL
Las humildes -y durante tanto tempo denostadas- lombrices de tierra, juegan un papel decsivo en los procesos de fertilidad de Ia terra,
Aunque asociamos su labor principal como devoradoras de materia orgnica -que devuelven a la
tierra perfectamente descompuesta-, no
es
menos mportante la capacidad de disolucin de

ciertos minerales y el mezclado de sustancias
orgnicas (vegetales), con 1as inorgnicas (mine-
7S
dad de las lombrices se constata
al analzar 7a
composicn de sus excrementos.

Los excrementos de las lombrices contienen
(en comparacin con la tierra circundante no

digerida por las lombrices) hasta siete veces ms
de nitrgeno asimlable, siete veces ms de fsforo, hasta once veces ms de potasio, seis veces
ms de magnesio y el doble de calcio,
Tengamos en cuenta que, en una tierra frtil y
rica en materias orgnicas en descomposicin, las
lombrices pueden depositar en la superficie de 9
a 80 toneladas de exctementos por hectrea y
ao.
Sin lugar a dudas, las lombrices son una verdadera bendicin para el agricultor' Adems, al
morir, la descomposicin de sus cuerpos aporla
ms materia orgnca y minerales, fertilizando

an ms la tierra. Se calcula que, entre las deyecciones y la biomasa de las lombrces que mueren,
Excrementos de
lombriz de tierra
no que puede alcanzar hasta los l00kg por hect-
ces estn muy relaconadas con la presencia o

ausencia de materias orgnicas en descomposicin y con factores climticos, de los cuales el
calor, el fro, la humedad y la sequa son los ms
rea y ao.
determnantes.
se produce un aporte complementario de nitrge-
rales). Los agregados que producen con sus deposicones favorecen el equilibrio arcillo-hmco y
le otorgan a la tierra una estructura grumosa o
granular que ie da esponjosidad, facilita el intercambio gaseoso y la aireacin, permitindole
absorber y retener mejor ei agua,
El valioso trabajo de estructuracin del suelo
va asociado alarealizacin de innumerabies galeras, que favorecen an ms la correcta aireacin
y la circulacin y el drenaje del agua.
En cada metro cuadrado de tierra frtil, rica en
matera orgnica en descomposicin, podemos
hallar entre 70 y IIO lombrices, de las ms de
cien especies distintas que habitan en Europa,
Esta extensa variedad es el resultado de la especializacin y el hbitat en que cada una suele dessarrollarse mejor. Tenemos desde las lombrces
de colores rojizos, especializadas en consumir
restos orgnicos poco descompuestos y que sue-
Lo
vido en lo lierro
len trabajar o hallarse en las capas superiores (y
Las condiciones idneas de vida de las lombri-
en 1os estercoleros), hasta las grises o blancuzcas
que viven en el subsuelo, alimentndose bsicamente de minerales, Algunas de estas lombrices

las podemos hallar hasta a tres metros de profundidad, y su papel es crucial, ya que procesan y
ponen a disposicin de las plantas y del resto de
seres vivos presentes en la tierra, algunos mnerales y compuestos qumicos poco solubles que
slo se hallan en el subsuelo,
Insistimos en la trascendencia de su labor,
puesto que su incesante actividad tene mltiples
efectos favorables paralavida de Ia tierra y de las
plantas que en ella crecen y aunque, aparentemente, cada especie est especialzada, en la
prctica todas comen y procesan tanto materia
orgnica como tierra y minerales.
De hecho, adems de los aportes hmicos, el
efecto fertilizante drecto resultante de la activi-
Efectos ms conocidos y valorados de las lombrices

descomposicin'
o Su accin como consumidoras y pr0cesad0ras de restos vegetales y materias orgnicas en
plantas'
las
de
o La transformacn de suelo mineral en suelo orgnico, ms propicio para el desarrollo
y mejora
o La formacin de una estructura grum0sa de la tierra que le confiere estabilidad, favorece la aireacin
la
absorcin y el drenaie del agua'

la lluvia, al evitar
o Lgs agregad0s grum0s0s tambin disminuyen los efectos er0slvos del viento y -sobre todo- de
la compactacin de la tieel arrastre de las partculas ms finas o ligeras y facilitar la absorcin del agua, evitando
rra o los erosivos efectos de las lluvias torrenciales.
subsuelo'
Enriquecen las capas superiores de la tierra, aportando elementos minerales procedentes del
y la extensin
o Las galeras, aparte de facilitar la absorcrn y el drenaje del agua, tambin facilitan el desarrollo
de las races de las Plantas.
orgnica y tierra
o Las secreciones presentes en los excrementos resultantes de la digestin c0njunta de materia
de la vida del suelo'
c0ntenen una gran pr0p0rcin de enzimas, bacterias y dems sustancias activadoras
y
estable, incrementnhumus
en
activo
humus
en
o La materia orgnica en vas de degradacin es transf0rmada
dose notablemente la fertilidad de las tierras ricas en lombrices'
27
Lombrices y compost
Las lombrices hacen acto de presencia en los
montones de compost cuando ste supera la fase
termfila (calor elevado)y se estabiliza a tempe-
ratura ambiente, siempre y cuando el compost

presente unos niveles de humedad suficientes
propicios para la actividad de las lombrices.
La presencia de lombrices en el compost

-exceptuando las rojas californianas- es un
indicativo de que ese compost est listo para su
uso y puede ser empleado en la mayor parte de
los cultivos.
Las lombrices rojas californianas (que no son
tan rojas, ni son de California) son un cas0 aparte, puesto que se trata de lombrices seIeccionadas e hibridadas a partir de especies italianas y
espaolas, muy voraces con la materia orgnica
fresca (las primeras se recogieron en estercoleros). Su gran voracidad y su capacidad de digerir

materia orgnica en sus primeras fases de descomposicin (casi fresca), las ha catapultado en
su empleo como herramientas de compostaje, y
para obtener el lombricompost.
Conviene resaltar que, si bien la presencia de
lombrices de tierra resulta importante y decisiva

para la fertilidad de la tierra cultivada, no es
conveniente intentar colonizar las tierras de cultivo con lombrices rojas, puesto que, al ser muy
v0races y estar especializadas en procesar
materia orgnica casi fresca, en cuanto no dispongan de ella pueden atacar races y partes
bajas de las plantas cultivadas'

Lo ideal para colonizar lombrices de nuestro
huerto es favorecer su presencia y desarrollo
aportando materia orgnica y compost que
n0
estn excesivamente descompuestos y darles las

condiciones de humedad regular y la proteccin
solar que necesitan.
El exceso de fro o de calor (sequa) ralentiza

su actividad. Es en primavera y en otoo cuando
suelen estar ms activas, aunque en climas templados y en los huertos en que se dispone el compost en superficie o se colocan acolchados orgncos sobre la tierra, su actividad se multiplica y
es ms constante.
neo
ALTMENTARTA
Esta red alimentaria de la capa frtil de la tierra

(a la que los edaflogos denominan suelo), cons-
tituye la base de la salud de la misma, de las

plantas y finalmente del planeta. La doctora
Elaine Ingham ha estado investigando este diminuto universo durante casi 20 aos. Ha tratado
de entender la importancia de esos organismos, y
la relacin que existe entre ellos, y de dlucdar el
efecto que tienen las diversas prcticas agrcolas
sobre esta vasta red y ha desarrollado mtodos
para cuantificar e dentificar poblaciones de

microorganismos del suelo, Comprend que la
mayora de las tcnicas tradconales de conteo
en placas petri cuantifican groseramente y subestiman tanto la cantidad como la diversidad de las
especies presentes, ya que las condiciones artficiales de cultivo no son apropiadas para ei crecimiento del 99,99% de las especies de bacterias y
de la mayora de los otros organismos.
La informacin obtenida la utliza en la asesora a campesinos e investgadores, ofrecindoles
un servico que mide la salud y productividad de
sus tierras, evaluando la diversidad y vitalidad de
la red alimentaria de las mismas.
Qu organismos componen esta red alimentara? No es fcil responder a esta pregunta. La red
alimentaria tiene una base y grupos de organismos establecidos. El nmero de organsmos y las
diferentes especies de cada grupo pueden variar
significativamente en funcin del tipo de suelo,
28
Lo
vido en lo tierro
clma, presencia de plantas y de la forma de cultivar, Las plantas y su estructura son el elemento
principaT que determina los recursos alimenticios
disponibles en el suelo para ser utilizados por

hongos y bacterias. El material vegetal vivo producido por la fotosntesis proporciona, a travs
de las races, la energa inicial para el sistema de
alimentacin del suelo, Las races de las plantas
exudan muchos tipos de molculas que contienen
nutrientes complejos con altos contenidos de
energa, El material proveniente de las plantas
muertas es descompuesto por bacterias y hongos
permitiendo una multiplicacin de estos organismos y de sus productos metablicos. Cuanto ms
diversa sea la poblacin inicial de plantas, mayor
ser la diversidad de productos vegetales que
ser liberada, manteniendo as una creciente
variedad de mcroorganismos,
En una tierra sana, no afectada por la utilizacin de qumicos letales, Ia zona dela raz (rizosfera) es colonizada por este "rebao" de microor-
ganismos. La mayoria son bacterias
hongos
beneficiosos, que no daan el tejdo de la planta
y son mportantes para suministrarie
mnerales
esencales. Estos microorganismos retienen en

sus estructuras gran cantidad de nitrgeno, fsforo, potasio , aatfre, calcio, hierro y otros mcro-
nutrientes, evitando que ios mismos se filtren

haca las capas profundas de la tierra o sean
arrastrados por las lluvas. En una stuacin
ideal, compiten con especes patgenas y forman
en la superficie de las races una capa protectora.
Habitualmente, ias especies patgenas toman
ventaja slo cuando las especies beneficiosas de
bacteras y hongos han sido aniquiladas por la
continua aplicacin de sustancias txcas y a.roqumicas sobre la tierra.
Como sucede en los ms conocidos ecosistemas de la superfcie terrestre, hay otros organismos presentes que depredan sobre esos herbvo-
ros. Los predadores son principalmente nematodos beneficiosos, protozoos, caros y otros animales diminutos que permiten reciclar nutrientes
en el sistema y mantener las poblacones en equi-
librio, A su vez, estos predadores son ingeridos

por otros animales, principalmente por aquellos
que pasan alguna parte de su ciclo de vida en la
superficie de Ia tierra, como insectos, pjaros y
otros animales pequeos.
Es importante ver la red almentaria del suelo
como un sistema complejo e integral. Cuando un
grupo cualquiera de organismos del sistema es

eliminado o daado, el delicado equilibrio puede
ser alterado. Los edaflogos estn justamente
empezando a entender cmo puede afectar a la
produccin de las plantas cuando ese equilibrio
es alterado. Muchas especes beneficosas de bac-
terias y hongos mueren como consecuencia de

una dismnucin en el suministro de alimentos,
La reduccin de predadores naturales y el incremento de la competencia por certos alimentos
puede permitir a otras especes crecer excesivamente. La disponibilidad de nutrientes para las
plantas muchas veces disminuye y las poblaciones patgenas pueden elevarse. Actualmente se
est investigando mucho en este tema para intentar comprender cmo ocurren estos cambios,
El efecto residual de esta poblacin nica de
microorganismos en aos sucesivos puede ayudar
a explicar por qu ciertas rotaciones de cultivos

son mejores que otras, Ciertas enmiendas del
suelo favorecen el desarrollo de una poblacin
dversa de microorganismos. El compost en particular puede mejorar el cultivo y ia disponibilidad
de alimentos debido a su compleja poblacin de
microorganismos, El compost favorece la proliferacn de bacterias, hongos, protozoos, nematodos y micro-artrpodos, junto con los recursos
alimentarios necesarios para esos organismos.
Sin embargo, no todos los compost tienen el
29
mismo efecto beneficioso. Hay muchos tpos

diferentes de compost determinados por sus
ingredientes originales y su nivel de madurez.
Cuanto mayor sea la diversidad de recursos alimenticios en el material orignal del compost,
convertirlos en formas orgnicas estables. Otros

nutrientes son liberados a travs de la descomposicin de la materia orgnica. En todos los casos,
una poblacin saludable y diversa de microorganismos podra desarrollar una rpida descomposcin de la materia orgnca, facilitando el reciclaje de nutrientes. La materia orgnica tambn
est cargada elctricamente. Esto es determinante para su habilidad en atraer y retener diferentes
iones, A mayor contenido de matera orgnca en
el suelo, mayor ser la capacidad de retencin de
iones, reduciendo la prdida tanto de iones como
mayor ser la diversidad de microorganismos que

crecer en el mismo.
Reciclaje de nutrientes y retencin
Las plantas necestan diferentes iones minera-
les para un crecimiento ptimo. Muchos iones

son solubilizados a partir de la roca madre en un
proceso conocido como degradacin, Las bacteras y los hongos producen enzimas y cidos
necesarios para romper minerales inorgnicos y
de cationes.
Entre los organismos del suelo hay una gran

competencia por el nitrgeno, Aquellos organis-
mos que poseen mejores enzimas para tomar

nitrgeno son habitualmente los ganadores. Las
bacterias poseen el ms efectivo sistema enzimtco para tomar nitrgeno, seguidas muy de cerca
por varias especies de hongos. El sistema enzimtico de las plantas no produce enzimas que
puedan actuar fuera de la planta, y por lo tanto
no puede competir bien cuando hay limitaciones
grandes de nitrgeno. En una tierra saludable,
esto no significa que la planta sea despojada del
nitrgeno que necesita.
Las bacterias requieren un tomo de nitrgeno
por cada 5 tomos de carbono y los hongos
requieren 10 tomos de carbono por cada uno de
nitrgeno, por Io tanto los organsmos predadores que se alimentan de bacterias y hongos obtie-
La red alimentaria del suelo es una comunidad de organismos que viven toda o parte de su vida
en la tierra. Este diagrama de la red alimentaria muestra una serie de conversiones de energa
y nutrientes (representadas por flechas) que se producen cuando un organismo come a otro
--\
Artrpodos
--r^
nen mucho ms nitrgeno del necesario
para
cubrir sus requerimientos de carbono. Como este

exceso de nitrgeno es txico, es lberado a la
solucin del suelo, desde donde puede ser absorbido por las races de las plantas. Es comnmente aceptado que cuando las bacterias u hongos se
descomponen, el nitrgeno de sus clulas queda
disponibie para las plantas, lentamente, en una
forma fcilmente asimilable por las races. Sin
embargo, en un suelo saludable hay pocas evidencias cientficas de que las bacterias y los hongos simplemente mueran y se descompongan, S
otra bacteria u hongo utiliza las clulas muertas
como fuente de alimento, no habr liberacin de
nitrgeno. Slo cuando un predador consume

unidades excesivas de nitrgeno procedente de
clulas muertas lo liberar hacia Ia solucin del
suelo. ste es el sistema de reciclaje del nitrge-
Comedores de
hongos y bacterias
TaIIosy
l--T
ra{
no que tan brillantemente ha trabajado
il:",".',"'
Predadores
Protozoos
Materia orgnica
Desperdicios, residuos y
rnetabolitos de planras,
animales y microbios
j0
Lo
vido en lo lierro
tt'----'
Bactetias
Anebas, flageladas
y ciliadas
desde
hace un milln de aos.
Mamferos
Comparemos este sistema con otra situacin

familiar' cuando el nitrato de amonio es utilizado
como fertilizante en campos de cultivo, los iones
del amonio y nitrato son rpidamente lixiviados
hacia
la
solucin del suelo. Los iones nitrato
poseen carga negativa y pueden ser muy mvles.

Como resultado, un gran porcentaje de ese nitrgeno puede moverse rpidamente fuera del rea
de las races de 1as plantas
disolverse en el
agua, Este proceso no slo retarda el crecimiento

I
de 1a planta sino que produce contaminacin
I
I
ambiental,
nitrgeno no es el nico nutriente almacenado eficientemente y reciclado por los microorganismos del suelo' el carbono es el mayor componente de todas las clulas. Cuando hay carencia de materia orgnica y de poblaclones saludables de microorganismos, se anula la habilidad
del suelo para retener carbono y ste pasa a la
atmsfera en forma de dixido de carbono, conoE1
I
I
cido como uno de los gases de "efecto invernade-
ro", responsables de la perforacin de la capa
de
ozono,
Todos los organismos del suelo tienen la habllidad de capturar carbono, pero las bacterias son
menos eficaces en este proceso, Cuando las bac-
terias consumen azucares, protenas o carbohidratos complejos, ncorporan 7a mayora de 1os

nutrientes, incluido el nitrgeno, en sus clulas.
Sin embargo, cuando las bacterias consumen ms
carbono del necesario, el exceso es liberado a la
atmsfera en forma de dixido de carbono, Los

hongos requieren ms carbono que las bacterias y
por 1o tanto liberan una menor cantidad de dixido de carbono, Cuando en el suelo predomina
una biomasa de bacterias, como ocurre en los
modernos sistemas agrcolas, la habilidad de la
tierra para retener el carbono se ve significativamente reducida.
Las clulas de los hongos son las responsables
en gran parte del almacenamento y estabilidad
de la mayor parte del calcio en el suelo. Ingham
ha demostrado que un suelo pobre en hongos
permiTr que el calcio sea liberado libremente.
l
I
-,
TEste tipo de suelo requerir frecuentes aplicaciones de cal para reponer el suministro de calcio.
Una poblacin saludable de hongos puede retener
eI
55% del calcio aadido a Ia tierra, y liberarlo
lentamente para
e1
uso de las plantas y para man-
La descomposicin de los materiales txicos
Como parte de su investigacin,
Ia
Dra.
Ingham ha demostrado que los herbicidas, pesti-
y fertilizantes tienen
tener una favorable capacidad de intercambio
cidas
catinico,
Los hongos tipo micorriza son especialmente
efectivos en proporcionar nutrientes a las races
de las plantas. Este tipo de hongos coloniza las
clulas externas de las races de las plantas, pero
tambin extiende largos fllamentos o micelios
hacia la rizosfera, formando as una unin bsica
deseados. Un suelo que ha sido tratado con

numerosos qumicos agrcolas, tiene una red alimentaria poco saludable y las plantas que crecen
en tierras no saludables requieren aplicaciones
adicionales de fertilizantes y pesticidas, prolongando as la espiral de muerte.
la planta y Ia tierra,
sales como base, tiende a cambiar Ia poblacin

microbiana del suelo. Muchas especies frgiles de
mlcroorganrsmos son sevetamente daadas por
el poderoso efecto osmtico de los fertilizantes
concentrados. Puede ocurrir que tras la aplicacin
entre las races de
Prcticamente todas las especies de plantas formarn una beneficiosa relacin en condiciones
adecuadas,
Las micorrizas producen enzimas que descomponen la materia orgnica, solubilizan el fsforo y
otros nutrientes provenientes de rocas inorgnicas

y transforman el nitrgeno en formas asimilables
para las plantas, A cambio de esa actividad, las
micorrizas obtienen cantidades apreciables de carbono y otros nutrientes que exudan de las races de
las plantas. Es un tipo de mutualismo beneficoso
para ambas partes, donde la planta suministra alimento a los hongos y ios hongos proporcionan
nutrientes y agla a la planta.
Segn el estudio de Mary-Howel R. Martens (ver
bibliografa) ia Dra. lngham y otros en su campo
han encontrado que las races de las plantas bien
colonizadas por una mezcla de diferentes especies
de bacterias y hongos son .rciro ms resistentes a
ataques de patgenos, Las micorrizas forman una
impenetrable barrera fsica en la superficie de las
races de las plantas, variando en grosor, densidad
y especies de hongos de acuerdo a la especie de
planta y condiciones del suelo.
Esta capa de hongos beneficiosos juega un

importante papel en la supresin de enfermedades
3Z
a travs de Ia produccin de productos inhibitorios.
Lo
vido en lo lierro
muchos efectos no
La aplicacin de fertilizantes qumicos
Ef
umLrs
con
de fertilizantes se produzca un cambio en las

poblaciones de microorganismos del suelo y,
como resultado, una reduccin del crecimiento
general de la planta y el ncremento de patgenos
de las msmas. Hay especies de microorganismos
que son capaces de resistir a los efectos de los
fertilizantes. Los microorganismos realmente

hacen uso de los fertilizantes para su nutricin y
de esta manera pueden transformar componentes
nocivos en otros menos dainos para el suelo. La
presencia de abundante materia orgnica en el

suelo puede ayudar a reducir los efectos perjudiciales de los fertilizantes qumicos, posiblemente
debido a su accin amortiguadora.
na tierra frtil, sana y productiva,
es
una terra rica en humus. El humus es la

clave de la fertildad, es el estado intermedio entre vida orgnica y minerales
inertes, De hecho, el humus resulta de la degradacin y reorganizacin de los elementos presentes en los materiales orgnicos, sobre todo en los
restos orgnicos de ms edad, fibrosos y ricos en
celulosa y ligninas.
Una vez muerta una planta o un anmal, sus
componentes bsicos tienden a disociarse y desintegrarse. S no existera el proceso de descomposcin y de humficacin de la materia orgnica, la desintegracin simple llevara a esos com-
ponentes hacia un estado de mineralizacin y

cristalizacin de difcil aprovechamiento por
parte de otros organismos vvos.
El uutvtus:
EL GRAN cATALIZADoR
El humus acta de catalizador boqumico en los

procesos que expermenta toda materia orgmca,
desde su descomposicin hasta la total minerali-
zacn. Podemos verlo simplemente como el

resultado natural del proceso de degradacin de
la materia orgnica, o como la autntica "sustancia" frtil de una determinada tierra,
Por ello, para todo aquel que mantenga una
-ya sea como agrijardinero-,

le resultar funo
horticultor
cultor,
damental fomentar y mantener los adecuados
niveles de humus en el suelo, convirtindose en
estrecha relacin con la tierra
uno de sus obletivos Prioritarios.
Definir de forma sencilla y escueta qu es el

humus, no resulta nada fcil, Al hablar de la
humificacin, estamos hablando del complejo
proceso de transformacin de las sustancias orgnicas que terminaron su ciclo vital como plantas
o animales, hasta el momento de su reaprovecha-
miento poI patte de otras plantas o anmales, o

hasta la desintegracn y reintegracin en el
mundo mineral de los compuestos orgnicos que
formaron parte de seres vivos.
luana Labrador, en el libro La materia orgnica en los agrosistemas, realiza un intento de definicin que, sendo valida en el contexto "agron-
33
7
mico" convenconal, resulta un tanto crpTica para
quien no est familiarizado con tales lxicos,
"El proceso de humificacin engloba no slo la
paa de una resistencia creciente a la biodegradacin por su mayor complejidad y porque la mayora de las sustancias hmicas se encuentran uni-
transformacin de los productos originados por
das, en diversas formas, con la fraccin mineral

del suelo.
Simplificando, podramos ver al humus como
una serie de molculas orgncas reorganizadas
sobre 1os elementos minerales.
la descomposcin de las molculas de alto y bajo

peso molecular procedentes de tejidos de plantas
superiores, anmales y constituyentes celulares
microbianos, sino tambin las reacciones qumicas de oxidacin, condensacin y polimerizacin
y los procesos biolgicos de sntesis microbiana,
dando lugar a compuestos de alto y bajo peso
molecular que no se forman en las clulas vivas y
que son constituyentes tpicos del suelo."
La totalidad de compuestos que se conceptan
bajo el trmino nhumuso abarcan un conjunto
heterogneo de sustancias muy polimerizadas, de
peso molecular relativamente alto, de color oscu-
ro, con propiedades coloidales
e hidroflicas marcadas, que presentan alta capacdad de intercambio inico y que engloban compuestos aromticos
y alifticos en sus molculas.
Una tierra rica en humus tiene una mejor

estructura y una mayor capacidad de retencin de
elementos minerales solubles respecto a una tierra pobre en humus, porque la capacidad aglutnadora del humus acta a modo de pegamento de
las sustancias qumicas solubles, y gracias a esa
accin evita la erosin del suelo y las prdidas
por arrastre, escorrenta o lixviacin,
EI humus puede ejercer la funcin aglutinadora y favorecedora de los intercambos nutricionaIes, gracias a su capacidad de asociacin con las
partculas de arcilla, con las que forma el complejo arcillo-hmico, esencial en toda tierra frtil.
Las molculas hmicas se caracteri zan por
estar cargadas negatvamente -iones negativos o
anones-, mientras que en Ia mayoria de elementos minerales predominan las cargas positivas
-iones positivos o cationes-, como es el caso de
los iones positvos de calcio, de magnesio, de hie-
rro, de sodio, de aluminio, cobre, zinc, etc, El

humus se comportara como el polo negativo de
un imn al que se adhieren las partculas minera-
As pues, cuando hablamos de humificacin
3+
les de carga positiva.

Con el paso del tiempo, la capacidad atractiva
o cohesva del humus va perdiendo fuerza y se
van liberando lentamente las partculas minerales adheridas, quedando a libre disposicin del
sstema radicular de las plantas. De hecho, las
races de las plantas pueden acceder en cualquier momento a esos minerales almacenados
estamos hablando de transformacin de las sus-
en el humus, gracias a que desarrollan
tancias orgnicas. Transformacin que se acom-
intensa actvidad electroqumica, con la inesti-
Lo
vido en lo tierro
una
mable ayuda de las micorrzas, las cuales ejercen

una accin electromagntica fuertemente atractiva. Por complejo que parezca todo este proceso, al fnal lo que cuenta es que: "cuando hablamos de humificacin estamos hablando del proceso de constante transformacin de las sustancias orgnicas".
Podramos hacer una analoga de este interesante proceso de desestructuracin y reestructuracin de la materia orgnica, viendo al humus
como algo parecido al petrleo.
Esa especie de petrleo bruto contiene elementos voltiles y muy energticos, y otros ms densos. El humus activo sera como la gasolina o el
queroseno, sustancias muy voltiles y con un elevado poder energtico de inmediata accin, mentras que el humus estable sera como la grasa o
los aceites (ms o menos densos), que a menudo
no pueden emplearse como combustibles directos
pero s tras su destilacin. De ello deducimos que
un buen proceso de compostaje, o un buen compost, debe ser capaz de aportar a la terra una
parte de humus activo directamente aprovechable por las plantas, y otra parte mportante de
humus estable. El humus estable es una fuente de
reservas y, durante largos periodos de tiempo, se
encarga de proveer de suficientes elementos "procesables" a los microorganismos de la tierra, para
que lo destlen y pongan su energa latente a disposicn de las plantas de forma regular.
En la prctica no necesitamos conocer al detalle todo el complejo proceso de humificacin de
la materia orgnica, nos basta con saber que se
produce, que es de vital importancia y que est
siempre pfesente en los procesos de compostaje y
en la actividad biolgica de la tierra,
De hecho, podemos deducir el nivel de humus
en un suelo sn necesidad de realizar complejos
anlisis, puesto que su presencia le otorga una
coloracin oscura y un aspecto granuloso, que
son, a su vez, signos de una terra frtil y muestra palpable de su potencial capacidad de absorber el calor solar, retener el agua, facilitar el
intercambio gaseoso y poner a disposicin de las
plantas los elementos nutritivos que necesitan

para su correcto desarrollo.
Como podis aprecar, no hablamos del humus
como un producto fertilizante o un abono para
las plantas, nos referimos al humus como Io que
es; un elemento catalizador, integrador y dinamizador de 1os elementos que permiten que la vda
se desarrolle adecuadamente en la tierra.
Gracias al humus, los elementos y las energas
que precisan las plantas para desarrollarse se
hallan libres y en disposicn de actuar, a fin de
ofrecerles los elementos indispensables que precisan en cada etapa de su desarrollo.
Una tierra sin humus es una tierra rda y estril, que slo puede ser cultvada por medio de un
gran despliegue de abonos qumicos solubles en

agtJa, y un arsenal qumico para corregir los desequilibrios o controlar los problemas de enfermedades o plagas que asolan a las plantas cultivadas
en ese suelo muerto.
El humus
En una tierra rica en humus, las plantas que

all se desarrollan (espontneas o cultivadas) germnan y emazan con mayor facilidad y se desarrollan fuertes y saludables, mostrando gran
resstencia a podredumbres por hongos o al ataque de parsitos o plagas destructoras, al tiempo
que, con su buen desarrollo, producen abundantes cosechas de excelente calidad nutricional.
DtreRer'res FUENTEs
NeruRlez
DE HUMUs EN
t-A
Dadas las diferentes condiciones presentes en los
entornos naturales, se observan varios tipos de

humus. El humus ideal lo hallamos habitualmente en los bosques mixtos de climas templados, las
selvas tropicales y las grandes praderas.
En prncipio, la formacin del humus estable
empieza encima de la tierra y precisa la presencia
de las hojas muertas y de las deyecciones de animales que en l se van depostando, creando una
cubierta de sucesivas capas que, aunque realizan
un proceso continuo e indisociable, podramos

agruparlas en tres capas especficas,
La capa superor o lecho de hojas, ramas y
materias orgnicas ms o menos fiescas o secas,

cubre -dndoles sombra y proteccn- a las capas
inferiores, en donde se desarrolla una intensa
actividad biolgica.
Las primeras transformaciones de las capas

superiores se realizan mediante la accin de animales
microorganismos llamados rompedores,

y desmenuzar las
materas orgnicas ms groseras (briznas, pajas,
que se encargan de trocear
hojas, ramas, etc.). Las partes ms leosas son

atacadas por bacterias y hongos filamentosos que
ablandan las estructuras celulsicas ms lignificadas. A continuacin intervienen actomicetos y

otros hongos que se encargan de seguir digiriendo los glcidos, las celulosas y las ligninas, En
este proceso desintegrador, resulta incalculable

el nmero de familias de bacterias que intervienen. En su incesante actvidad metablica estas
familas de bacterias liberan gas carbnico, compuestos nitrogenados y numerosos minerales, as
como sustancias orgnicas complejas,
Tambin intervienen activamente otros seres
vvos de mayor tamao, como babosas, caracoles,
colepteros (escarabajos), caros y colmbolos.
Toda esta febril actividad rompedora y descomponedora propicia que debajo de esa capa
superor, compuesta de materias orgnicas groseras, aparczca una capa intermeda, que suele
denominarse capa de descomposicin, la cual es
fcilmente reconocible por la presencia de elementos orgnicos ya descompuestos y caracterizados por una certa coloracin marrn.
Bacterias y hongos trabajan activamente en
estas capas intermedias que hallamos justo enci
ma de la tierra. Si cogemos con la mano este
mantillo oscuro y lo acercamos a la nariz oleremos el caracterstico aroma de tierra de bosque.
El humus empieza a estar presente.
Es en la tercera capa donde hallamos realmente el humus. Esta capa aparece estrechamente
ligada al suelo, a la tierra, De color marrn oscuro o casi negro, es el verdadero suelo nutritivo de
los bosques mixtos, En ella ya no podemos reconocer traza alguna de los restos de hojas, famas o
deyecciones de animales que podemos apreciar
en las capas superores.
En esta oscura y hmeda capa frtil, aparte de
numerosas colonias de hongos y bacterias, son
las lombrices quienes ejecutan las labores ms
importantes, creando un necesario y vital vnculo
entre las capas superiores ricas en humus y el
subsuelo mineral. Adems de digerir grandes

cantdades de materia orgnica y mcroorganismos, enriqueciendo la tierra con sus deyecciones
y sus ricas sustancias enzimticas, las galeras
que realizan las incansables lombrices se encarjan d. esponjar y airear el suelo, ayudando tanto
al
,.,.n., el agua como a drenar sus excesos'
a
races
las
de
tiempo que facilitan la penetracin
grandes Profundidades'
La colaboracin estrecha entre todos estos

seres vivos (bacterias, hongos, actinomicetos'
la
colepteros, limacos y Iombrices) posibilita
genera una
creacin continua de humus estable y
estructura grumosa -cohesionada medante

que 1o
secreciones mucilaginosas y micelios-
erosivuelve estabie y muy resistente a la accin

(lluvia'
vienva de los fenmenos meteorolgicos
to, sequa...).
Cuando las condiciones son favorables' ao
tras ao este proceso de continua descomposialtera
cin va formando el suelo frtil y, si no se
negativamente el proceso, con el paso del tiempo
la fertlidad va siempre en aumento'
Tambin hallamos algunas formas de humus
en
menos ptimas' como el humus que resulta
por
constituidos
y
los
en
bosques de zonas fras
el
una sola especie vegetal. En tales condiciones'
proceso de descomposicin de la materia orgn-
., t.rultu difcil y lento Este humus alberga

pocas especies animales y suele ser muy cido'
y
Otra forma intermedia entre el humus deal
de
bosques
el cido y grosero, la hallamos en los
eroconferas y en zonas ridas o de montaas
las
donde
vegetacin'
sionadas y con escasa
casi
lombrices y muchos microorganismos estn
ausentes. En tales condiciones' la desintegra-
cin y descomposicin de la materia orgnica

(muy lignificada) tambin resulta difcil o muy
deficente,
El humus en las tierras de cultivo
ciclo cerraestacionales y se retroalimenta en un

y en
agrosistemas'
los
do y permanente, Pero en
aproun
lu, ii.rru, de cultivo en las que se realiza
se produvechamiento constante de las cosechas'

elementos
de
ce tanto una expotacin continua
permavitales parala tierra, como una alteracin
con
nente del suelo y de sus perfiles' acelerando
de
procesos
los
cada labor o trabajo de la tierra
de la
oxidacin, degradacin y desintegracin
liberacin y
materia orgnica, Todo ello fuerzala
rpida
y
dlsponibilad del humus estable' su
mineralizacin' con lo cual se agota rpidamente
y
toda reserva almacenada, (Ver pg' 78 56\
naturaInciuso llegamos a orzar los procesos
que
les, acelerando el desarlollo de los vegetales
ferde
adicin
crecen en los suelos agrcolas con
tilzantes qumicos (sobre todo nitrogenados)'
calor a
fitohormonas e nvernaderos' que ofrecen
las plantas en Pocas fras'
una tierra sana y frtil suele hallarse entre
En
un 3
- y un
,ru
El proceso natural de generacin y estabilizacin del humus en la Naturaleza sigue los ritmos
5% de
humus' Por debajo del
2% Ia
tie-
pi.rd. fcilmente su fertilidad ya que
rpida
minralizacin del humus puede ser ms
que su restitucin,
El humus
36
Lo
vido en lo tierro
la
)t
TPara mantener la fertilidad y la vitaldad de las

tlerras cultivadas, ser preciso que respetemos al
mximo los procesos y los ciclos de la

y que colaboremos con ella restitu_
postaje en superficie o los acolchados

orgnicos
permanentes, restituirn y restaurarn
las fuen_
y a degradarse con facilidad, convirtindose

poco
a poco en una tierra muerta, inerte,
estril.,.
El ritmo de mineralizacin del humus
de ias
la materia orgnica es ms rpida y se aceleran

los procesos de mineralizacin del humus. En
climas muy fros, se fiena la actividad microbiana y, consecuentemente, la degradacin es
ms lenta,
e El laboreo y el maneio del suelo' cada vez
que labramos o removemos la tierra, aceleramos los procesos oxidativos y la actividad
numerosos factores, entre los que destacan:
microbiana, acelerando la desintegracin y

consecuente mneralizacin de la materia
El humus estable sera algo as como las reservas de grasa de nuestro cuerpo, Una parte de los
orgnca.
o Los aportes orgnicos: los aportes de materia orgnica que, de forma ms o menos regu-
productos de la descomposicin orgnica se

transforma en cidos hmicos, que encierran
compuestos qumicos y biolgicos estables, los
cuales se combinan con elementos minerales y
contribuyen a mejorar la estructura fsica de la
tierra, El humus estable se convierte, con el paso
del tiempo, en la reserva de nutrientes del suelo,
tes de humus -tanto el activo como el

estable_ en
ias tierras cultivadas, las cuales, si no reciben
Naturaleza,
yendo las permanentes extracciones y exporta_

ciones que reahzamos con las cosechas, propi_
ciando las condiciones idneas para eI manteni_
miento e incluso el incremento de los niveles de
esos aportes regulares, tendern a mineralizarse
humus del suelo.
tierras cultivadas est muy condicionado por
Esta mprescindlble restitucin de matera

orgnica se puede llevar a cabo mediante la apor_
tacin a la tierra de compost o estircol descom_
puesto, y con la prctica de los abonados verdes,
los cuales mantienen la tierra con una protectora
cubierta vegetal en las pocas de no cultivo y la
enriquecen con materia orgnica de rpda o
lenta degradacin. El abonado orgnico, .]l .o-_
r El tipo
de suelo, En las tierras arenosas, la

mineralizacin es ms rpida _entre el 2 y
el
)% anual-, mientras que en los suelos arcillo_
sos suele ser de un 0,5 a un 1,50% y en
tierras
francas se sita entre el 1,5 y eI Z%.
o El clima; En climas clidos la degradacin
de
cualidades del humus y del compost: Base de la

correcta estructura de una tierra frtil
El humus
es el elemento principal de la fertilidad de

de ser el resultado de la descomposicin
de la materia o
I
y los microorganismos-. Su presencia

resulta vivificadora
elementos minerales que existan en los seres
orgnicos
plantas. Por ello el humus:
Es uno de los ms importantes elementos constituyentes del suelo.

Es una de las claves importantes de la fertilidad de ese suelo, puesto que permite
lar, recibe una determinada tierra, permlten

mantener o incrementar los niveles de matera
orgnica y de humus, y determinan de forma
decisiva los procesos de mineralizacin.
Humus ctivo directo
Las numerosas sustancias nutritivas solubles

en agua que se producen en e1 proceso de desintegracin y descomposicin de la matera orgnica pueden ser absorbidas fcilmente por las races de las plantas, es el humus activo drecto,
compuesto por materias orgnicas fugaces, fruto
al mismo tiempo,
de la descomposicn primaria. Su mayor o

menor presencia en una determinada tierra
Mejora la estructura fsica de las tierras en donde

est presente y reduce su erosin, al aumentar
la estabilidad
de sus agregados.
depende tanto de la proporcn, de los componentes de la materia orgnica en descomposcin
fijar y retener los nutrientes y ros erementos feriirizantes.
solubilizar
o Fav0rece la absorcin de ros rayos sorares, debido a su coror 0scur0.

o Regula los intercambios del aire, elagua y el calo entre la tierra, el aire y las plantas.
o Ayuda a mantener en la tierra contenido adecuado

de agua, merced a su gran capacidad absorbente,
l
lo que
permite la retencin en los suelos
ligeros y el drenaje en los arcillosos, arformar agregados
impermeabildad.
que disminuyen su
Evita la lixiviacin de minerales y nutrientes

del suelo, altiempo que mejora y aumenta la disponibilidad
de
nutrientes para las plantas.
Juega un papel regulador del pH del suelo.
Favorece la biodiversidad tanto a nivel macro como

microbiolgico.
biana y un gran nmero de rombrices
en ros sueros ricos en humus).
(Es frecuente que exista una gran

vida micro-
de las condcones climticas, como de
la
estructura del suelo en el que se produce la descomposicin orgnica, o de los microorganismos

presentes que intervienen en el proceso.
Ponemos humus activo directo a disposicin
de las plantas cada vez que aportamos a la tierra
compost descompuesto u otros abonos orgnicos,
y sobre todo con los purines de estircol o de
plantas (ortigas, consuelda..,), Cada vez que

removemos la tierra y la aireamos, tambin pro-
debido a los intensos procesos oxidativos a
1os
que sometemos a la matera orgnica presente en

el suelo y a los millones de bacterias y microorganismos que mueren, siendo sus cadveres
generadores de sustancias hmicas, algunas de

las cuales son de rpida disolucin y absorcin.
Humus estable
los cuales son liberados de forma progresiva o en

condiciones de carencia de humus activo directo.
Resulta obvio que, para que un determinado
suelo disponga contnuamente de humus estable
(as como de humus activo), es preciso que tenga
aportes regulares de materia orgnca, que en su
proceso de degradacin le proveer de ese humus
activo necesario para las plantas y le ofrecer
unos excedentes que permitan mantener niveles
adecuados de humus estable, el cual ejercer de
sistema regulador entre las pocas de grandes
incorporaciones de humus y las de escasez. La

matera orgnica ms vieja, leosa y lignificada,
es la que posibilita la formacn de abundante
humus estable, mientras que los materiales orgnicos jvenes o frescos, apenas favorecen la formacin de humus estable,
La adicin de tierra al compost, favorece los
procesos de integracin de enlaces arcillo-hmcos, fomentando la estabilizacin del humus y
permitiendo que tras el proceso de compostaje la
proporcin de humus estable sea mucho mayor.
pciamos el incremento del humus activo directo,
i8
Lo
vido en lo tierro
El humus
39
,y{,rw{,u ,+
Co*fost y comfostrye
pesar de consderarnos los inventores
de las sofisticadas tcnicas de compostaje, 1o cierto es que en la Naturaleza
existen muchos animales que desde

hace miles de aos realizan de forma cotidiana
compost muy elaborados. Por ejemplo, las hormigas cortadoras de hojas (muy temidas en
Amrica), amontonan todos los trocitos de hojas
verdes y las fermentan en el seno de los hormigueros hasta consegur un nutritivo compost
sobre el cual, una vez bien descompuesto, cultvan unas variedades de championes con los que
se alimenta la colonia de hormigas. En Australia,
hallamos unas aves parecidas a los avestruces,
que renen abundante materia orgnica y excrementos en un montn, sobre el cual la hembra
deposita e incuba los huevos. La tcnica de estas
aves nos recuerda los semilleros de cama calente
practicados por muchos agricultores. El calor que
desprende el compost al fermentar permite mantener la temperatura ideal de incubacin de los
huevos, mientras las aves se ausentan en busca

de comida. Lo ms sorprendente de estos anmales es la habilidad y la precisn con la que manejan el montn de compost, desarmndolo y airendolo para que se enfre en las horas de ms
calor del da y reagrupndolo durante la noche,
para que incremente su temperatura, consiguiendo que, a pesar de los cambios climticos externos, la temperatura se mantenga constante y adecuada para la incubacin de los huevos'
El
COT"TPOSTruE A TRAVs DEL TIEMPO
En el contexto humano, el compostaje y reciclado
de los residuos orgnicos es posiblemente tan

antiguo como la prctca de la agricultura, sobre
todo con la horticultura intensva'
Aunque se tenen datos de que se ha elaborado
compost desde hace ms de 4.000 aos, en nuestras latitudes fue la expansin rabe a travs de
la Pennsula Ibrica la que leg a Europa -bsica-
+t
I
mente cerealista y pastoril- unos conocimentos

muy sofisticados sobre la elaboracin y uso de
los restos orgnicos, ya fueran stos estircol,
deshechos domsticos o incluso excrementos
humanos. La aproximacin del cristianismo hacia
Oriente, que se produjo en la Edad Media, nos
leg el llamado Compost de los Templarios (ver
pag.r14)
Pero es sobre todo en China y en los pases
asiticos de clima benigno y gran densidad demogrfica donde hallamos los testimonios ms antiguos y las prcticas de compostaje ms sofisticadas y eficientes. En esos pases se reciclaba, y se
sigue reciclando, todo resto orgnico disponible,
incluso el limo de los estanques, canales y ros, y
las algas marinas.
A menudo, para el reciclado de materias orgnicas, se ha recurrido a los animales domsticos
como gran procesador, ya que todo resto orgni-
co era
-y lo es en muchos
ms precisas para
vacas u ovejas, que comen parte de esos elemen-
tos
y trituran y
mezclan
el resto junto a
seguidos.
sus
deyecciones, 1o que facilita su posterior fermentacin una vez amontonados en el exterior. (ver
Fens de bassa, pag.l51)
Tras la expulsin de los musulmanes y moris-
Et oRrceru
y de la
la agricultura
horticultura en Ia
Pennsula lbrica, este saber se perdi casi en su
totalidad, quedando slo algunos testimonios

aislados, como los huertos de los monasterios o
las huertas murcianas y la frtil huerta valencia-
En el compost ponemos juntos materiales muy

dversos y, tras un proceso ms o menos largo,
obtenemos un excelente fertilizante natural.
Inicialmente, los romanos emplearon la pala-
na, mentras seguan predominando en el resto

de la pennsula y de Europa, 7a ganadera y 7a
cerealicultura.
Tuvimos que esperar a que aparecieran personajes tan emblemticos como Sr Albert Howard,
pionero del desarrollo de la Agricultura Orgnica
en los pases de habla anglosajona, considerado
uno de los padres del compost tal como lo conocemos en la actualdad. Pues, aunque la mayora
de agricultores asiticos o de la cuenca mediterrnea llevaban sglos mezclando restos orgni-
bra composituspara designar una especie de cucrut que les permita llevar las coles -eran grandes consumidores de coles- en sus largos vajes
por mar, Para ello las troceaban, las metan en
nforas con aceite y especas y las cerraban hermticamente para evitar que entrara el aire. Con
el tiempo, el compositus deriv en compost, que
ahora empleamos para designar la materia orgnica fermentada, descompuesta, o en fase de descomposicin.
De hecho, en el lenguaje coloquial usamos un
trmino parecido cada vez que
decmos
"Francisco ]avier es un nombre compuesto" o "ese
producto est compuesto de ,,.".
-colaborador y discpulo de Rudolf Steiner-,

quien experiment y elabor los mtodos de
compostaje que siguen la mayora de agricultores
biodinmicos, y el que inici la produccin ndustrial de grandes cantidades de compost.
A lo largo de los aos, y a travs de los conocmientos compartidos y de la continua experimentacin, hoy da disponemos de unas bases
Lq
coMPosr
en descomposicin". Pero lo cierto es que la palabra compost tiene su origen en el latn, y su significado viene a ser algo as como "poner juntos".
cos y elaborando a su manera el compost,

Howard, fue el primer "agrnomo" que destac la
importanca del compost en el mantenimiento de
la fertilidad de la tierra y el que estableci mtodos precisos paramezclar los restos vegetales, los
excrementos animales, las hojas secas, la paja,
etc, En el norte de Europa fue Ehrenfred pfeiffer
4Z
DEL TRMINo
Durante aos pensamos que la palabra compost

era un anglicsmo que no resultaba muy correcto
en lengua castellana, debiendo preferir trminos
ms exactos o complejos como "materia orgnica
cos, que detentaban el saber de
productvista
la elaboracin del
compost,
pudiendo obtener en cada caso los mejores resultados en funcin del obletivo o los obietivos per-
lugares del planetaechado en los corrales de cerdos, gallinas, cabras,
plantearon en torno a la idoneidad del empleo de

los trminos compost, compostar o compostaje,
lo cierto es que con el paso del tempo dada la
facilidad de uso y sobre todo condicionados por
la lteratura sobre agricultura biolglca, ecolgica
o biodinmica -hasta hace poco eran casi todas
obras traducidas al castellano- ha terminado por
imponerse el nombre de compost sobre el de

materia orgnica descompuesta (o en descomposicin).
Apneottoo
ACERCA DEL
coMPosr
Desde la agronoma se define el proceso de compostaje como: "un sistema de tratamiento/estabilzacln de los restos orgnicos, basado en una
actvidad microbiolgica compleja, llevada a cabo

en condiciones controladas (aerbicas y termfilas) mediante las que se obtene un producto utilizable como abono, enmienda o sustrato".
Esta definicin subraya el uso del compost

como abono o enmienda, en cambio en agricultura ecolgica el abonado o fertilizacin tene como
ob;etivo prioritaro que la tierra aumente constantemente sus nveles de vitalidad, por ello el
compost es valorado tanto por sus cualidades fer-
tilizantes como por sus propiedades estructuradoras, regeneradoras y vivificadoras de las tierras
de cultivo.
De todos modos,
ala mayora de agricultores
u hortelanos, ms que los conceptos descripti-
y al principio desorganiza-
vos, 1o que realmente nos interesa es conocer lo

mejor posible el proceso de elaboracin del compost y, en definitiva, saber cmo realizar un
dos, cuyo "ensamblaje" nicia un fascinante proceso de fermentacones y descomposciones,

dando lugar a un elemento "organizado" y ms o
menos estable: el humus, el cual se convierte en
factor clave de la fertilidad de la tierra.
A pesar de las reticencas que a menudo se
buen compost,
Tradicionalmente, en nuestto pas -aunque la
mayora de los agricultores convencionales actuales ya lo hayan olvidado-, el montn de compost
ha sido el montn de estircol del estercolero en
el que, adems de las deyecciones de los anima-
EI proceso de compostaje junta un sinfn de

materiales diversos
Compost y
vido en lq tierro
,/--
compostaje
+3
reciclan los restos del cubo de basura

junto a las hierbas del huerto o el jardn,
los restos de cosechas, el csped segado o
las podas, sino que adems realizan una de
las prcticas ms respetuosas con la vda y
con el entorno, porque el compost obtenido proporciona un excelente material fertlizante, enriquecedor, protector y dinamizador de la vida de nuestros huertos y
jardines.
Al igual que el trmino compost, tambn empiezan a resultarnos familiares las
opcones de compostaje ndustrial de resduos agropecuarios o de resduos orgni-
les estabulados, se mezclaban los restos orgnicos de la casa y los restos de las cosechas (no
existan los potentes "rotovators" y era preciso
aftancar las plantas cultivadas una vez termnado
su ciclo productivo para poder labrar la tierra).

En ese montn se los dejaba fermentar y descomponer ayudando al proceso con volteos regu-
lares, hasta obtener un abono idneo para los

cultivos.
Incluso para quienes llevamos a nuestras

espaldas muchos aos de prctica agrcola ecolgica, la elaboracin y manejo del compost no
siempre ha resultado tarea fcil, puesto que la
e ndicaciones aparecdas en los

uso
a menudo resulban complejas,
libros al
iPon qu
HACER
coMPosr?
rienca personal y el contnuo intercambio de

experiencias con otros practicantes terminan
Hay quienes plantean que podramos prescindir

de la engorrosa tarea de elaboracin del compost
y limitarnos a realizar el compostaje en superficie. Fundamentan tal opcin en que es el sistema
que mantiene mayores smilitudes con 1o que
siendo de vital importancia.
sucede en plena Naturaleza.
nformacn
imprecisas o contradctorias, por lo que la expe-
Por suerte, hoy da el arte de compostar es

practcado cada vez por ms personas, que disponen de un espacio de cultivo hortcola u ornamental, y son conscientes de que con ello no slo
44
cos urbanos. En algunas ciudades hace

tiempo que funciona con xito la separacin selectiva de los restos orgnicos
domsticos (entre el 40 y el 500/o de los desechos
domsticos) para su posterior compostaje en
plantas especiales que permiten la produccin de
grandes cantdades de compost, el cual pasa a
estar disponible para el abonado y mantenimiento de los jardines pblicos y tambin a disposcin de hortelanos y jardneros particulares e
ncluso para los cada vez ms populares "huertos
urbanos", creados para personas jubiladas y pan
quienes no disponen de una parcela cultivable.
En los sistemas de compostaje en superficie

-con acolchado-,
taje tal como 1o realizamos al elaborar compost

en montn o en comPostador.
En teora, el proceso de compostaje en superficie, sera la forma ms racional y provechosa de
La bolsa de basura
La sociedad actual se caracteriza por estar foca-
agricultura.
lizada y centrar sus estilos de vida bsicamente en

el consumo. Somos grandes consumidores de recur-
Puestos en la prctica, esta tcnica se adapta

fcilmente al cultivo de rboles frutales, setos y
algunas plantas ornamentales plurianuales o
sos, y esto se hace patente en las bolsas de basura

que cada da depositamos para su recogida por
parte de los servicios pblicos de limpieza' Resulta
tllizar la matera orgnica en
perennes. Resulta algo ms complejo en los cultivos hortcolas, debido en parte a la sucesin continua y relativamente rpida de cultivos -de uno
a tres por ao-, y a que algunos de ellos no puedeben sembrarse las
den ser trasplantados
semillas sobre una terra, que no puede estar

acolchada con paja o matera orgnica en descomposicin (;udas, habas, zanahorias, remolachas, etc,). Esto obliga ala mayora de los hortelanos a recurrir al compostaje en montn o en
composteros -ya sea de toda, o de una gran parte
de la materia orgnica disponible-'
Por otro lado, el compost en montn y en compostador nos permite reciclar los desechos orgnicos de la cocina y muchos otros materiales
orgncos difciles de usar en los sistemas de

compostaje directo horizontal o de superficie,
Otra de las razones de peso para compostar en
montn es que en compostajes de grandes volmenes de materia orgnica, se produce el ya citado fenmeno de elevacin de temperatura (0-70
"C) que "esteriliza" o "desnfecta" de semillas de
hierbas adventicias y de la mayora de grmenes
patgenos.
Tambin ser necesaro recurrir al compostaje

en montn o en compostadores, cuando se quiere obtener mantillo o sustratos para semilleros, o
compost muy descompuesto para abonar plantas
que no toleran la matera orgnica fiesca,
triste tener que reconocer que apenas se aprovecha

una nfima parte de ese 959 de los residuos doms-
ticos que seran recuperables o reciclables'

Entre los restos domsticos ms fcilmente reaprovechables se hallan los residuos orgnicos que,
segn zonas geogrficas, suelen rondar entre el 40
y el 509 del contenido de las bolsas de basura'
Afortunadamente, algunos ayuntamientos ms

concienciados ya han puesto en marcha iniciativas
de recogida selectiva de restos orgnicos domsticos, y aunque en algunos casos el aprovechamiento
real de momento slo sea testimonial (la media de
recogda se sita en un 3 a 49), en algunas localidades la colaboracin ciudadana est permitiendo
una separacin selectiva que alcanza los mximos
(en poblaciones catalanas como Torrelles

Llobregat se rec0ge el 46,7596
de
y en Castellbisbal el
4I,429'o).
y carln
25o/o
,'($rio
8%
se produce un proceso contnuo
y dsponibilidad de nutrientes
y
de compostaje
no se requiere una prehumificacn o un compos-
Compost Y comPostaje
Lo
vido en lq tierro
+5
Qur PoDEMos conllposrnR?
Segunda Barfg
Materiales orgnicos compostables sin problemas
o Plantas del huerto o jardn (restos de cosechas y flores viejas o marchitas).

o Hierbas adventicias (a ser posible, antes de que hagan semillas).
o Estircol y camas de corral de animales de cra ecolgica.
Ramas trituradas procedentes de la poda de rboles frutales, setos, arbustos, flores arbustivas, etc.
Matas y matorrales procedentes de la limpieza de bosques o sotobosques.
o Plantas medicinales.
o Hojas cadas de los rboles.
o Heno y hierba segada.
o Csped (en capas finas o previamente desecado).
o Algas marinas (tras un proceso de lavado del salitre).
o Mondas del pelado de frutas y hortalizas.
o Restos orgnicos de comida.
o Alimentos estropeados o caducados.
o Cscaras de huevo trituradas.
Posos de caf (inclusive los filtros de papel), y plantas medicinales usadas en infusin (sin el sobre).
o Servilletas y pauelos de papel -no impresos ni coloreados-.
o Cortes de pelo (no teido).
o Lana en bruto o de viejos colchones o almohadas de lana (en pequeas capas, mezclada con otros restos).
Materias compostables con reservas o limitaciones:
o Pieles de naranja, de ctricos y de pia americana (slo en pequeas cantidades o muy troceadas).
o Productos crnicos y restos crnicos sobrantes de las comidas (huesos pequeos, grasa, espinas de pescado,
caparazones de mariscos triturados...).
o Patatas estropeadas, podridas, germinadas.

o Cenizas (espolvoreadas en pequeas cantidades o prehumedecidas)
s Virutas de serrn de maderas no tratadas.
o Papel y cartn (sin impresin de tintas).
oTrapos y restos de tejidos de fibras naturales (algodn, lana, lino...).
No aadir al compost:
o Materiales qumico-sintticos (fibras sintticas, materiales o fibras naturales plastificadas...).

o Materiales no degradables (vidniq metales, plsticos...).
o Restos orgnicos contaminados con sustancias txicas y plantas tratadas con pesticidas o muy enfermas.
o Ramas y hojas de tuya y ciprs (demasiado cidas y contienen sustancias inhibidoras).
o Grama y otras plantas invasoras (excepto si realizamos un compostaje con elevacin de temperatura).
Huesos grandes (no triturados).
o Virutas y serrn de madera tratada (fungicidas, sales de cobre, arsnico, pentaclorofenol, creosotas o procedentes de aglomerado y contrachapados).
o Aglomerados o contrachapados de madera (en trozos, virutas
46
o serrn).
Cscaras de almendras o nueces (se degradan demasiado lentamente).
Lo
vido en lo fierro
I.os procsos
cl el compost aje
Ca,ytufo s
L tura,fez,
el mo[efo
observacin de los procesos
degradacin y transformade
naturales
cin de la matera orgnica y la constante experimentacin, han permitido cono-
a atenta
cer la dinmica, los elementos, y los procesos que
intervienen durante el compostaje. A lo largo del
tiempo se han desarrollado varas tcnicas que

mitan ese proceso natural, mucho ms lento, En
la tranquilidad de los bosques lleva aos de lenta
transformacin, pero podemos reproducirlo en
condiciones controladas y acelerarlo pala que se
realice en apenas unos meses,
Tanto si deseamos tealzar un montn de compost, como si preferimos utilizar un recipiente
compostador o recurrir al compostaje en superfi
cie, ser preciso conocer las mltiples y complejas interaccones entre los elementos que intervienen, as como los sucesivos plocesos que se
van desarrollando al ritmo de las estacones, en
aparente silencio y ajenos a nuestras miradas,
La mejor y ms sabia forma de aprender los
fundamentos del compostaie -aprendiendo
de
a,
segur
paso a compostar-, pasa por observar atentamente y con cierta curiosidad lo que sucede en la tierra de nuestro huerto, en el jardn, y en los campos abandonados que encontramos al pasear, en
las praderas y en los bosques,
Descomposicin, fermentacin, putrefaccin
La conocida ley de la entropa nos dice que

todo tiende a desorganizarse' Pero en la prctica
podramos decir que toda desorganizacin tan
slo es otra forma de organzacin diferente a la
previa, Una cuestin muy distinta aparece cuando 1o que deseamos o buscamos es mantener a
travs del tiempo una organizacin determnada
y concreta.
Si queremos tenef nuestra casa sempre limpia
y ordenada es obvio que tendremos que invertir
mucho tiempo y energa en ello, de lo contrario,
el desorden y la suciedad terminarn imponindose. Pero, cuidado con los conceptos, puesto
que 1o que llamamos desorden, quzs tan slo
sea una forma de orden que no nos gusta'
+9
r
Al compostar otganizamos diversos materales
que, al ser cortados de su ciclo vital (que los ordenaba o les daba coherencia en tanto que plantas
vivas con funciones concretas), empiezan a desintegrarse o a descomponerse.
Esa descomposicin de estructuras complejas
(previamente ntegradas en forma de plantas
vivas) puede realizarse por varias vas, que podran resumirse en descomposiciones medante desintegracin, fermentacin o putrefaccin,
Cualquiera de los tres procesos ser llevado a
cabo por millones de seres descomponedores de
la materia orgnca pero, en funcin de las circunstancias, en cada proceso predominar la acti-
to ir alejando. En estos casos, la reintegracin

de los compuestos orgncos al mismo lugar
donde creci la planta ser escasa, resultando
difcil mantener una adecuada fertilidad en esa
se compacta al amontonarse o por una presencia
excesi'/a de agua (que ocupa todos los poros) los

pfocesos fermentativos son realzados predomnantemente por bacterias anaerobias. El resultado de una fermentacin anaerbica suele ser la
putrefaccin de los materiales frescos y ricos en
nitrgeno, producindose compuestos amoniacales o sulfurosos que desprenden desagradables
tierra,
Las plantas que mueren en zonas muy fias, en
donde las bajas temperaturas impiden el trabajo
de las bacteras y dems organismos descompo-
nedores sufren pocas alteraciones biolgicas, tendiendo a mineralizarse sin que el carbono vuelva
al ciclo biolgico. Este proceso ha propiciado a lo
largo de miles de aos, la aparicin de las turberas e incluso de las vetas de carbn mineral.
olores,
El problema de la putrefaccin y de las fermentaciones anaerbicas, en general, es que

generan sustancias que, al depositarlas en las tierras de cultivo, resultan txcas o inhibidoras del
desarrollo de muchas plantas cultivadas.
La descomposicin por fermentacin aerbica
vidad de unos sobre la de otros.
(gran presencia de aire)
La desintegracin en condiciones
climticas
Las plantas de zonas templadas y hmedas que
Una planta muerta en un ambente seco y aisIado, en donde no hay animales que la coman, y
terminan su cclo vital cayendo sobre la tierra, o

las que son devoradas por animales -y en las
deyecciones sus distintos componentes han sido
donde el exceso de sequedad y de radiacin solar

impide la actividad de hongos, bacterias y del
predigeridos y mezclados con microorganismos y

nitrgeno-, inician fclmente un proceso fer-
resto de microorganismos, tender a deshidratarse e ir resquebrajndose lentamente, hasta desintegrarse en trocitos que probablemente el vien-
mentativo que favorece y acelera su descomposicin y facilita su rpida reintegracin en el ciclo

frtil de esa tierra. Este proceso fermentatvo
extremas
Evoluclt y
Para poder tomar las decisiones correctas a la

hora de compostar, tambin convene ser cons-
cientes de la serie de transformaciones que

sufien los materales orgnicos amontonados en
el compost, a 1o largo de un proceso en el que la
materia recin cortada va pasando por diversos
estados de degradacin, desde materias orgnicas
en bruto, que sufren una prehumificacin al poco
de ser amontonadas, hasta el compost muy descompuesto o mantillo, pasando por las fases de
compost fiesco y de compost maduro.
de aportar energa a los seres descomponedores,

ejerce efectos oxidativos que aceleran la desintegracin de algunos compuestos orgnicos,
organismos que la descomponen. En cambio, si la
materia orgn|ca rebosa humedad, tender
pudrirse ms que a fermentar, facilitando la pro-
liferacin de bacterias anaerbicas y de ciertas

cepas de hongos que, aparte de desprender malos
olores, convertirn esa materia orgnica en un

producto txco para 7a tierra y las races de las
plantas cultivadas. Por ello, al niciar el compost
-agrupando materiales orgnicos dversos-, procuraremos mezclar elementos secos y ricos en
carbono -celulosa-, con materiales verdes, ricos
en agua y nitrgeno,
Conviene conocer a fondo estos procesos,

tanto para colaborar lo mejor posible en el buen
desarrollo de los mismos, como para aprovechar
el compost en la fase ms ptma, segn para lo
adecuado equilbro entre los distintos materales

que 1o componen y sobre todo resulta trascen-
lizamos un compostaje, hemos de tener muy en

cuenta los aspectos relacionados con la correcta
que queramos emplearlo.
pag.59
aireacin.
Materias orgnicas en bruto y prehumificacin
La descomposicin por fermentacin anaerbica
En los materiales orgncos recin obtenidos

(podas, restos de cosechas, csped recin cortado, etc.), la degradacn est en su fase inicial. Es
Un compost recin amontonado no sirve de

fuente de nutrientes para la tierra o las plantas
por lo que, si deseamos usarlo en el compostaje
Si queremos reproducir estas condicones
de
descomposcin de la materia orgnica cuando rea-
Cuando la materia orgnica se halla sometida a

condiciones de falta de aireacin, ya sea porque
Los
EsrADos DEL coMposr:
DE I.A MATERIA ORGNICA FRE5CA AL HUMUS ESTABLE
suele caracterizarse porque tiene lugar en presencia de aire y con mayora de bacterias y organismos descomponedores aerbicos, El aire, adems
50
DTFERENTEs
entero para ser capaz de nutrir la tierra o las

plantas, Si est seco, la degradacn ser lenta o
casi inapreciable, al no permtir la accin de los
un material fresco y sin humificar;
procesos de compostoje
demasiado
De hecho, un buen compost debe guardar un
dental
el
equilibrio carbono-nitrgeno
(ver
y siguientes),
de superfcie (prescindiendo de su compostaje en

montn o en composteros), lo utilizaremos como
acolchado superficial, a modo de cobertura pro-
La Naturaleza, el modelo a seguir
.L-
5l
tectora de las capas de compost maduro, a fin de

que inicie su proceso de humificacin.
sa entre materias orgnicas frescas -herba, csped recin segado, restos de cocina...-, materiales secos o celulsicos -paja, hojas secas, restos
Compost joven
de poda triturados...-, estircoles, terra, polvo

de rocas -fosfatos, slice...- o cenizas, permitir
cabo de unos das de crear el montn se

inicia una fase de intensa activdad microbiana
que provoca un fuerte aumento de la temperatura, pudiendo alcanzar a los pocos das tempera-
Al
turas superiores a los 50 o 60 "C. Temperatura

que, al cabo de una semana (ms o menos)'
empieza a descender, hasta que, al cabo del mes
o los dos meses, se establza con la tempett'a
ambental,
Los procesos de fermentacin, undos a la

ntensa actvidad bacteriana y a la proliferacin
de hongos, producen una emisin de gas carbni-
co, que alcanza su mxima presenca al cabo de

tres o cuatro semanas, p'r.a, a partir de ah, estabilizarse rpdamente.
Aunque parte del nitrgeno que se libera en la
descomposicin es utilizado por los microorganismos en la sntesis de sustancias proteicas, tam-
bin se producen prdidas ms
menos importantes por efectos oxida-
tivos o por evaporacin.

Si hemos aadido al comPost grandes cantidades de estircol (deyeccio-
nes animales) o fermentos de compostaje comerciales, se acelerar el

proceso de fermentacin, y el incremento de la temPeratura del montn
ser ms brusco, pudiendo resultar
un proceso equilibrado y gradual de fermentacin

y el consiguiente incremento progresivo y normal
de la temperatura del montn,
En ese proceso fermentativo y de descomposcin de la materia orgnica, se van sucedendo
diversas colonias de microorganismos, desde los
llamados crfilos, que trabajan a temperatura

ambiente de entre 0 y 30'C' hasta los termfilos,
que necestan temperaturas de 45 a 0 "C, pasan-
do por la intensa actividad de los microorganismos mesfilos, prolficos a temperaturas que

oscilan entre 30 Y 40 "C'
Las complejas reacciones e interacciones que
se producen en
el proceso de fermentacin
compostaje dificultan saber quines estn realmente activos en cada momento, pero lo importante no es que se desarrollen o trabajen unos
ms que otros, sino que entre
todos, ya sea suceslvamente
al mismo tiempo, se realice

Con el tiempo se han desacorrectamente el Proceso comrrollado tcnicas Para rePro- pleto.
El montn se ir comPacducir en menos tiemPo el
lento que
Proceso naturaly
se da en los bosques
tando a medida que fermente,
y al cabo de unas semanas
su
de
volumen se habr reducido a

la mitad.
Un compost fresco, de aPenas unas semanas y hasta de dos o tres meses,
contiene an una elevada proporcin de materia
celulsica no humificada y mal descompuesta,
por lo que nunca deber ser utilizado enterrndolo o mezclndolo con la tierra, aunque s puede
humedad como los de temperatura o pH idneos

patala correcta fermentacin. Una mezcla juicio-
ser empleado como compost de superficie, dejando que contine su proceso de degradacin sobre
muy problemtico. Por encma de los

70 "C el compost tiende a "quemarse" y la vida
mcrobiana corre serio peligro de desaparecer'
Slo la prctica puede ensearnos a creal y
mantener las condicones idneas de compostaje'
aprendiendo
a controlar tanto los niveles
ella, procurando cubrirlo y protegerlo de la radiacin solar (que deshidnta y destruye la vida
microbana), con acolchado orgnico -paja' hojas
secas..
,-,
Compost maduro
El proceso de maduracin se caracteriza porque el montn se va enfriando hasta alcanzar \a

temperatura ambiente. Otra caracterstica indicativa de la maduracin del compost, es que empe-
aparecer diferentes especies descomponedoras, que se suceden unas a otras reproducndose a gran velocidad y estabilizando sus colozarL
nias o casi desapareciendo posteriormente. Los

colmbolos (insectos primitvos desprovistos de
alas) son los ms numerosos, y sus diferentes
formas estn en relacin con el medio en que se
desarrollan. Los de las capas superiores o externas necesitan aire y oxgeno, mientras que los
que hallamos en el interor del montn no tanto,
y suelen ser de color ms claro, al tener menor
relacin con la luz. Los de las capas ms profundas llegan ncluso a sel casi transparentes y a
menudo ciegos, asemejndose a pequeas larvas'

A partir de los dos o tres meses, aproximadamente, o cuando la temperatura del compost se
ha igualado con la ambental, puede estar listo
para ser usado en el huerto.
Entre los tres, los ses o los nueve meses

(dependiendo de los materiales que lo integran),
el montn de compost se establiza y se estabilizan tambin los procesos bacterianos o de fermentacin -debido a la ya escasa presenca de
materia orgnca degradable-, por lo que conviene no demorafse en su uso agrcola'
Una mayor degradacin del compost (ms de

seis o nueve meses) crea un humus ms estable y
de mayor facilidad de ntegracin en la tierra'

Tambin nos hallamos ante un fertilzante orgnico soluble en agua y de rpida asimilacin, ya
que se han liberado muchos elementos qumicos
y nutrientes, lo que facilita su absorcin drecta
por las races de las Plantas.
Con el paso del tiempo, el compost se ir acercando al estado de humus estabilizado -mantillo-, e iniciar el proceso de mineralizacin'
,Z
Los procesos
de comPosioje
tj
Compost Joven
Tiempo de
descomposicin
Compost Maduro (mantillo)
De algunas semanas a varios meses
De algunos meses a dos aos
Lombrices poco numer0sas 0 ausentes.
orgnicas slo estn parcialmente descompuestas y son
Las materias orgnicas que han servido para la fabri-
todava reconocibles. Pero
cacin del c0mpost, estn totalmente descompuestas y

ya n0 son reconocibles. El compost tiene una estructura
compost, aunque sea
joven, no debe tener mal olor ni estar compactado.
Los
elementos ms descompuestos tienen ya una estructu-
ra granular y el olor del humus del bosque.
granula6 homognea, y el aspecto y el color negro del

mantillo o tierra vegetal.
Un compost joven slo puede ser parcialmente utiliza-
do por las races.
Los elementos que no se han descompuesto del todo
deben acabar su descomposicin antes de ser puestos

en contacto con las races (presencia de sustancias inhi-
Propiedades
f ertilizantes
tura del montn es similar a la temperatura

ambiente, y que su interior est colonizado por
el
bidoras).
Completando su descomposrcin sobre la
compost joven favorece
tierra,
un
al mximo a los mcroorganis-
mos dei suelo y a las plantas, con las sustancias benfi-
cas liberadas durante su descomposicin (hormonas,
Un compost maduro es inmediatamente utilizable por
las plantas, adems no contiene ninguna sustancia inhibidora para las races y puede ser puesto inmediatamente en contacto con ellas.
C0nsttuye un medio ideaipara el desarollo y la nutricin de las plantas.
Una parte de las sustancias orgnicas benficas libe-
radas durante la descomposicin no sern ya utilizables
por los microorganismos del suelo al que se Ie incorpora un compost maduro.
vitaminas y otras sustancias orgnicas complejas).
orgnicas rniciales, un compost maduro tiene un valor

fertilizante inferor al de un compost joven.
De este modo un compost joven permite el desarrollo
de una vida microbiana intensa y tene un valor fertili-
En consecuencia,
a cantidades iguales de
Compost viejo (muy descompuesto) o mantillo

Cuando el proceso de fermentacin y descomposicin de la materia orgnLca se ha completado,
entre y 12 meses, observamos que la tempera-
Presencia de numerosas lombrices. Las materias
o
Aspecto y
ca ra cte rsti c a s
(fresco)
materias
zante elevado.
lombrices de tierra y larvas de colepteros (escarabajos). Su aspecto se va pareciendo a la tierra

negra y apenas tene olor, por estar en fase de
mineralzacin. Su aroma recuerda el suave olor a
tierra del bosque.
El compost viejo o mantillo puede ser emplea-
do como aporte nutritivo para cultivos que no

toleran la presencia de materia orgnica en fase
de descomposicin -judas, zanahorias, etc.- o

en semilleros y como nutriente de plantas cultivadas en macetas o en cultivos hdropnicos (previamente macerado en agua).
Pero cuidadol, llevar el compost al estado de
mantillo supone que a lo largo del proceso se ha
perdido gran cantidad de elementos vitales para

el desarrollo de las plantas, sobre todo de nitrgeno
y carbono. Adems, dada su avanzada
fase
de mineralizacin, no contiene apenas resduos

orgnicos o restos de celulosa que
que lkg de mantillo se ha conseguido a partir de

entre 2 y 4kg de compost fresco-, por lo que, si
el mantllo tiene un 1,2% de nitrgeno y el compost slo un 0,5%,4 kg de compost apofi.arn ala
tierra cas el doble de nitrgeno que lkg de mantillo. Adems, conviene tener muy presente que,
pan la obtencin de cada una de dichas cantidades, se emple inicialmente una proporcin de
materia orgnica de aproximadamente 10kg de
materia fiesca.
Es ms, la materia orgnca residual (no degradada an) que contiene el compost, propicia la
actividad de las bacterias nitrificadoras presentes
en la tierra, por 1o que en el proceso global el uso
de compost joven (salvo excepciones), siempre
resulta ms beneficioso que el empleo de mantillo o de compost muy descompuesto, el cual
podemos emplearlo en cultivos sensibles a la presencia de materia orgnica fresca en la tierra
(zanahorias, rabanitos, legumnosas...), y tambin como aporte puntual en fases decisivas de
algn cultivo muy exgente, o como complemento en un sustrato orgnico para semilleros y plantas que crecen en macetas,
sirvan de nutrentes de la vida

o
Un compost joven deber dejarse sobre la superficie
y no ser enterrado.
Utilizacin
Un compost maduro puede ser incorporado inmediata-
mente al suelo.
Se pueden aplicar sin peligro cantidades muy impor
Una aplicacin excesiva puede tener un efecto inhibi-
ta ntes.
dor a corto plazo, sobre todo en suelos con actividad
biolgica mediocre.
equivalente a largo plazo, cantidades ms importantes

que con un compost joven.
Por el contrario, el
valorfqtilizante a largo plazo,
inciuso a corto plazo, en un suelo rico en actividad biolgica, es superior al de un compost maduro.
P0r l0 tanto, en la mayora de los casos se preferir
un compost joven a uno maduro.
Sin embarg0 es necesario aportar, para un efecto
En la prctica, se reservar el compost maduro para
los casos siguientes:
Para mejorar rpidamente un suelo arcilloso, si se

dispone de grandes cantidades de compost.
Para la siembra, los transplantes y los cultivos pre-
coces en horticultura.
Fuente: Claude Aubert, (1974)
54
Los procesos
de compostoje
microbiana del suelo, por lo que

apenas sirve de almento activador
de la fertilidad de la tierra. Es lo
ms parecido a un abono o fertilzante soluble empleado en agricultura qumica, que se aleja del concepto de nutrir la tierra para que
sta nutra a las plantas.
Que en los anlisis de compost
viejo o mantillo apaezcan grandes
proporciones de nutrientes se debe,
sobre todo, a un fenmeno de deshidratacin y a la concentracin de
Ios msmos -tengamos en cuenta
tt
Estabilizacin del humus
mineralizacin del
los materiales orgnicos y luego el humus van
progresivo, y que no nos fiiemos como nico

obetivo la rpida degradacin y mineralizacin
del humus, buscando tan slo que los nutrientes
contenidos estn lo ms rpidamente posible a
degradndose poco a poco hasta desintegarse en
disposicin de las plantas.
elementos minerales bsicos.

En la tierra el humus se mineraliza en un promedo del2% anual, bajo los efectos de la actividad microbiana, dependiendo del tipo de suelo y
de los factores climticos. En un montn de compost el proceso se acelera y en un ao puede llegar a mineralizarse de un 50 a un 90% de la mayora de sus componentes.
En principio resulta nteresante que los compuestos minerales presentes en el humus puedan
ser fcilmente absorbdos por las plantas, esto
supone una mayor cantidad de nutrentes disponibles. Pero conviene tener siempre muy presen-
En la medida que va mineralizndose y van

desapareciendo las molculas de humus, 1a tierra
va perdiendo textura y esponjosidad, por lo que
comPost
Como vimos en el captulo dedicado al humus,
te que el humus cumple ms funciones que la

simple nutrcin vegetal.
En la tierra, el humus estable -no mineralizado-, es el principal elemento equilbrador y
estructurador del suelo, ejerciendo funciones
aglutinadoras, catalizadoras y fertilizantes. por
eso es importante que el proceso de descomposicn y de humificacin de la materia orgnica sea
se compacta ms fcilmente. Al compactarse se

vuelve menos permeable a la presencia de aire o
agua, dificultando
obstruyendo sus posibilidades de
El laboreo regular de la terra, y el cultivo

intensivo, aceleran la mineralzacin del humus
debido en patte a los efectos oxidativos que ejerce Ia excesiva presencia de aire y a la ntensa activdad electromagntica desplegada por el sistema
radicular de las plantas cultivadas,
Si no vamos resttuyendo elementos orgnicos
a las tierras cultivadas, la progresiva mineralizacin, la prdida de humus y la absorcin de los
elementos hberados (o su lixiviacin) harn que
la tierra se vaya empobreciendo y compactando,
perder fertilidad y las plantas se desarrollarn
poco o mal.
Ao
Io
20
30
40
Serie de mineralizacin
Gallinaza
g0*
IO
Estircol de bovino fresco, 3,5 9 N
75
t5
10
Estircol de bovino seco, 2,5 9 N
40
25
Estircol de bovino seco, 1,5 9 N
35
I5
10
Estircol de ovino seco, I,0 9 N
20
10
(9)
del nitrgeno rsidul mnerlizdo n mon[ones de estircol durni se ao

Fuente: Pratt et 1., (1973) y Fernando Ponares
Los procesos
de compostoje
races y
absorber
nutrientes,
Prod uctos
56
Conlcones lnes
fr [
entcn
la actividad de las
Series de mineralizacin de diferentes residuos orgncos
*Porcenlaj
Cpftu{o 6
//
0sxcx)n
tos son de gran ayuda, mientras que otros facto-
mente pequeo o excesivamente grande-; que

est muy seco, o que sea excesivamente cido
-un pH bajo inhibe la actvidad bacteriolgica-;
la falta de aireacin porque est muy compactado
o con mucha ag:ua -1o que da lugar a fermentaciones anaerbicas-; la presenca de sustancas
txicas o inhibidoras de la micro o de la macrofauna que participa activamente en los procesos
res pueden resultarnos adversos,

Es positiva por ejemplo una correcta proporcin en la mezcla de distintas estructuras y tipos
de compostaje.
Para poder trabajar con estos factores y obtener los mejores resultados en la prctica del com-
de fibras orgnicas, un adecuado porcentaje
postaje, convendr conocerlos

uno pof uno.
ompost, entran en juego
res relacionados con la

I grado de descomposise encuentran los mate-
rales orgncos de que disponemos en ese

momento, o del sistema de compostaje empleado. A partir de ah, veremos que algunos elemen-
de
y de elementos nitrogenados respecto a los

ricos en carbono. Tambin es muy postivo contar con abundantes fermentos naturales, muy
presentes por ejemplo en el estircol de animales
y en los activadores de compost comerciales.
Entre los factores negativos destacamos el
encontrarnos con un volumen inadecuado de
materiales a compostar -un montn excesivaagtJa
lo mejor posible
FRcrons euE TNFLUyEN EN EL coMposrAJE:

E5TRUCTURA Y ESTADO DE LOs RESTOS ORGNICOs
La estructura y la composicn de los materiales a
compostar son infinitamente varables, dadas las

mltples procedencias y Ia gran variedad de res-
,7
tos orgnicos que podemos emplear. Adems, en

el momento de compostarlos, el estado de degradacin previa tambin suele ser muy variable.
De hecho, para la elaboracn del compost

podemos aprovechar cualquier material orgnico:
estircol de distintas procedencias, restos de

cosechas, hierbas adventicias, restos orgnicos
de la cocina, las siegas de csped, las hojas cadas
de los rboles algas recogidas en la playa y, si

disponemos de trituradora, incluso las ramas de
Ias podas. Cuanto ms variada sea la procedenca
y las texturas de los materiales empleados,
mejor. (Ver pag. 73 y siguientes),

El troceado y la fragmentacin previa facilita
el proceso de degradacin y descomposicin, ya
que presentan mayor superficie para ser atacada
por los microorgansmos. Un tamao de las partculas de entre 1 ! 5cm resulta idneo. Lo importante es que se consiga una equlibrada proporcin entre materiales finos y elementos groseros,
para que queden suficientes espacios aireados,
De todos modos, la prefragmentacin resulta
de lignina puede retrasar la descomposicin, pero
ms interesante en zonas secas y calurosas y est

poco recomendada en zonas hmedas, donde las
ramas ayudan a una adecuada aireacin del montn de compost,
tambin es cierto que a mayor proporcin de hg-
Los materiales orgnicos ms gruesos (por lo

comn, ms secos y lignificados) permiten realizar montones de compost voluminosos, porque
en ellos se mantiene una adecuada areacin.
Cuando predominan los materales finos y los
que estn muy hmedos, conviene compostar en
montones pequeos.
Los materiales viejos y secos se degradan len-
tos de compost (o materiales desechados al tamizar el compost elaborado), suele propiciar una
estructura idnea y resultan una fuente valiosa y
fa| vez indispensable de fermentos activadores,
as como de colonias bacterianas y de elementos
nina, mayor cantidad de humus se obtiene al

final del proceso.
La presencia de estircoles diversos, y de res-
nitrogenados; todo ello muy favorable para
tamente, mientras que los materiales nuevos y
Eeur-r sRlo cRBoNo-NlrRcENo
frescos, rcos en agua y ntrgeno, 1o hacen rpi-
El carbono y el nitrgeno (junto al hidrgeno y al

oxgeno) son 1os elementos principales en la composicin de las plantas.
El carbono es el principal constituyente de las
estructuras celulscas, as como de las ligninas y
damente.
Una mezcla concienzuda de los distintos mate-
riales al
ir
depostndolos en capas sucesivas
hace que, al complementarse sus caractersticas,

el proceso sea homogneo, Es importante que al
mezclarlos
componer
el montn, se consiga
crear las condiciones idneas para una buena fermentacin y descomposicin. El 50% del volumen
1o componen las materias orgnicas empleadas y
eI 5OU restante corresponderia al agua y el aire
necesarios para realizar correctamente el proceso
\.L t\
..-
t.[
t
Los procesos
-,|
r1-
mentacin aerobia, los microorganismos consumen de 15 a)0 veces ms carbono que nitrgeno,
ya que lo utilizan para formar sus cuerpos y Tam-
cortezas, ramas leosas, serrn, papel, cartn...El nitrgeno abunda en las plantas tiernas y
anhdrido carbnico.
matas de leguminosas,,,-, as como en las deyecciones animales (especialmente en la orina y los

purines) y en los subproductos animales (harinas
de sangre, de carne, de plumas o de huesos),
Aunque el nitrgeno abunda en el are atmosfrico, la mayora de las plantas absorben predominantemente el nitrgeno presente en 1a tierra
en forma de cido ntrico y nitratos, liberados
por las bacterias presentes en el suelo o en el
compost (a excepcin de las leguminosas, que
pueden aprovechar el nitrgeno del aire gracias a
1os ndulos de bacterias nitrificantes que viven
Materales con mucha humedad -hojas de csped recn cortadas o restos de cosechas (lechugas, coles, etc,) que no se dejan marchitar-, as
como un compost excesvamente hmedo o que
retenga el agua, tendern a pudrirse y a producir
fermentaciones anaerobias que, como ya comentamos, sern negativas para las races de las plantas en donde empleemos ese compost,
La excesiva presencia en el compost de materiales muy gruesos, demasiado secos o lignificados (ramas gruesas y restos de poda o forestales
triturados), pueden inhbir o ralenlizar y retrasar
el proceso fermentativo. De hecho, la presencia
El exceso de materiales celulsicos ralentiza la descomposicin
de los azcares (hidratos de carbono) de las plantas, Abunda en los tallos, tamas y partes viejas de
las plantas -paja de cereales, virutas de madera,
jvenes de color verde claro, -hierbas frescas,
de compostaje.
t'
tn
buen compostaje,
en simbiosis con sus races).

Al comienzo del proceso de compostaje y fer-
bin como fuente de energa, desprendiendo

El correcto proceso de compostaje precisa de
una adecuada presencia y mezcla de materias carbonatadas y materias nitrogenadas. La abundancia de materiales frescos y nitrogenados, aceleran
el proceso de compostaje, pero al final aportan
poco humus. El exceso de materiales celulsicos
y carbonados, ralentizan el proceso de descomposicin, pero al final con ellos se obtiene abundante humus estable (20% de humus estable en
proporcln al peso de la materia seca). De hecho,
la celulosa y la lignina son las mayores precursoras de los compuestos hmicos, que para algunos
son las sustancas ms aprecladas en el compost.
La constante experimentacin ha permitido

establecer una proporcin ptima para las canti-
dades de materia otgnica ricas en nitrgeno
Condiciones idneas para una correcta fermentacin
de compostoje
'B
L
,e
Relacin carbono/nitrgeno
en diversas materias orgnicas
Niveles altos de Nitrgeno
o 0rines:
I/l
o Estircol
de aves y deyecciones animales frescas: 5-15/L
Purn de ortigas y ortigas frescas: 3-15/I
o Csped recin cortado: l0-15/I
o Plantas leguminosas recin cortadas: l0-20/I

o Abonos verdes antes de la floracin
y maduracin de las semillas:1.0-/20
o Restos vegetales frescos: 10-20/I

o Posos de caf:20/I
o Restos de cocina: IS-25/1,
EquilibradosenCyN
o Consuelda, ortigas: l5-30/l
o Estircol de oveja o caballo con cama de paja: 20-30/I

o Hierbas al final de su ciclo vegetativo: 20-30/I
o Hojas de rboles frutales y de arbustos: 20-35/I
o Estircol de caballo c0n cama de paja: 20-40/I
o Ramas de podas primaverales,
finas o medianas trituradas: ZS-40/I
Residuos de cultivo de champin: 30-40/I
Niveles altos de Carbono

o Serrn: 500-I.000/I
o
o
o
Papel y cartn: 150-300/l

Caas de maz secas: 100-150/I
Paja de
trigo: 100-130/t
o Turbas: 40-I00/l
o Agujas de pino: frescas 30/I, secas 150/t
o Ramas de podas otoales y las muy gruesas: 30-80/I

o Paja de avena, centeno, cebada: 50-60/l
o Hojas de haya, roble y frondosas: 50-60/I
obtener un compost de calidad puede stuarse

entre 45 y 0, debiendo contener la mezcla un
porcentaje importante de precursores hmicos
(celulosa y lignina) pues, aunque resulta
cosechas para alcanzar un buen equilibrio precisan ser mezclados con paja, hierba y hojas secas,
o con restos de ramas de poda trituradas.
Aparte de este equilibrio carbono/nitrgeno,

tambin debemos tener muy presente la humedad de los materiales empleados y la del montn
en s mismo, Un exceso de materiales secos
-paja, hojas secas, etc,-, al igual que una falta de
humedad en el compost, impedir el trabalo de
las bacterias, enzimas y dems microorganismos
vitales en el proceso de fermentacin y descom-
ms
lenta la descomposicin, al final se obtiene

mayor proporcin de humus estable.
Este equilibrio entre carbono
y nitrgeno a
veces no resulta fcil de conseguir, dada la gran

diversidad de materiales que entran en juego.
Las hierbas verdes, los orujos de fiutas y los res_
tos de hortalizas, ricos en azcares simples, son
fcilmente atacables y degradables por los micro_
organismos, Las pajas y helechos secos, ricos en
60
Los procesos
i:/
posicin del mismo,
hemcelulosas, pero tambin en celulosa y algo

menos en lignina, son menos degradables. y los
Anpr-rR pRESENCtA DE MlcRo Y MACRooRGANISMoS

COMPOSTADORES
restos lignificados -serrn, virutas de madera,

ramas trituradas etc.- ricos en lignina y en celu_
losa, son difcilmente degradables, por lo tanto,
las sustancias carbonatadas que primeramente
van a ser utilizadas por los microorganismos en
el proceso de compostaje, son los ms fcilmen_
te degradables -azcares simples, lpidos (gra_
sas), hemicelulosas,...,- y son estas sustancias
las que tienen que estar presentes al comienzo
del compostaje.
Asimismo, con una relacin C/N muy baja, y
con un contenido en carbono ms pequeo que ei
necesano para convertir el nitrgeno en cido
ntrico y compuestos nitrogenados aprovechables
por las bacteras, se produce una notable prdida
de nitrgeno a partir del mecansmo de autorre_
guiacn por el cual se elimina el exceso de nitr_
El olor a tierra lo dan actinomlcelos
Ya vimos a1 abordar 1os procesos de vida de la tierra 1a importancia de la capa orgnica que Ia
cubre y de la gran actividad biolglca que en ella

se produce, La elevada presencia de microorga-
nismos (bacterias, actinomicetos,
hongos,
(insectos,
lomalgas,.,)y la de macroorganismos
brices..,) resulta vital e indlspensable en todo
poceso de degradacin, descomposicin o fer-
mentacin que vivan los materiales orgncos,

hasta transfotmarse en humus y elementos nutritivos asimilables Por las Plantas.
De la atenta observacn se deduce que las
bacterias, 1os actinomicetos y los hongos, son los
responsables de ms del 95% de la actvidad que
se genera en el montn de compost, Las algas y
los protozoos son los responsables del resto de

procesos de transformacin que sufre la matera
geno en forma de amonaco.
-hojas verdes- y las de matetia orgnica rica en

carbono y en celulosa -paja y vegetales leosos-,
Esa proporcin ideal se situara aproximadamente entre veinticinco y treinta y cinco partes de
carbono por una de nitrgeno: 25-j5/1.
Pero algunos expertos consideran que la relacin carbono ntrgeno (C/N) ms adecuada para
'.
El adecuado equilibrio C/N en la elaboracin

del compost puede conseguirse mezclando bien
los materiales fiescos (ricos en nitrgeno), con
orgnica en el proceso de compostacin,

En el captulo 5 analizamos de forma detallada
los diferentes procesos y las distintas fases de la
actividad microbiana de la tierra y el compost,
los materiales secos (ricos en celulosa y carbono).

Los estircoles con cama de paja suelen tener una
proporcin equilibrada C/N, mientras que las sie_
gas de csped o herbas tiernas y los restos de
por 1o que no vamos a repetirlos aqu, Lo que s

es importante sealar es que, al compostar debemos procurar que estn presentes la mayor canti-
de compostoje
como estos, llamados estreptomicetos
dad posible de microorganismos responsables de
las correctas fermentaciones y de las sucesivas

transformaciones que sufre la materia orgnica,
hasta convertirse en un magnfico y nutritivo
compost,
En principio, no deberamos preocuparnos del
aporte de microorganismos descomponedores de
materia orgnica. Sin buscarlos estn presentes
en forma activa, o en forma latente, tanto en los
materales a compostar como en el aire ambiente

e incluso en el agua de riego o de lluvia.
El uso de cepas bacteranas selecconadas, y de
preparados especiales para compostaje, slo tiene
sentdo o resulta til en composteros domsticos
de bajos volmenes de masa compostada, en los
que slo se echan restos de cocina, hierbas, hojas
secas o restos de cosechas. En cambio, tanto si
realizamos
el compost con estircol animal de
diversas procedencias, como si de tanto en tanto

le aadimos algunos puados de estircol (ya sea
de gallinas de palomas, de conejos, de caballos,
vacas u ovejas,,.) o entre un 5 y un 10% de tierra
61
F
frtil y oscura del huerto, no deberemos pfeocuparnos por la flora bacteriana necesaria para vn
buen compostaje,
Los aceleradores de compostaje o preparados

comerciales para compostar pueden, si acaso, ser
un recurso en situaciones puntuales, en las que,

por diversas circunstancias (poca fia, exceso de
humedad...), el compost huele mal; lo que suele
ser signo de intensa actividad de las bacterias

anaerbicas. La irrupcin masiva de nuevas cepas
bacterianas aerbicas puede despl azar Ia activi_
dad de las anaerbicas. pero, en el caso de que
el
probiema de fondo sea un compost demasiado

hmedo o muy compactado, no lendremos ms
remedo que voltearlo y airearlo. A menudo, los
preparados aceleradores del compostaje estn
compuestos por colonias seieccionadas de micro_
organismos, de enzimas, y de sustancias nutriti_
vas de crecimiento que estimulan la actividad
de
las bacterias aerbicas, Una alternativa casera

muy efectiva suele ser el empleo, como arranque
o acelerador, de la levadura de cerveza en polvo y
algo de azucat moreno, que podemos ir espolvo_
reando a medida que aadimos capas de materla_

les orgnicos al compost, o mezclarla con agua y
regar el montn o el contenido del compostador.
Un tema aparte son los preparados biodinml_
cos para
el compostaje (ver pag.l2, hechos
partir de plantas medicinales y que resultan

exce_
lentes activadores de la vida mcrobiana y
mejo_
radores del proceso de composta;e, aportndoles

energas sutles y estmulando la vida
de la tierra
en donde se emplea ese compost.
Alne y vENTtLACI0N
El oxgeno es uno de los elementos clave

en un
buen proceso de compostaje. De hecho,
el consu_
mo de oxgeno por parte del montn de
compost
est estrechamente reiacionado con la
actividad
de los mcroorganismos aerbicos.
La mayor parte de las bacterias son aerbicas,
es decir, necesitan la presencia de aire y
oxgeno
para vivir, desarrollarse y trabajar. La

diferencia
entre ios microorganismos aerbcos y los
anae_
rbicos es que los aerbicos absorben y
utilizan
ei oxgeno como combustible y fuente je
energa
(tal como hacen las personas, los
animales y las
plantas) y expulsan gas carbnco y agua (olor
a
tierra de bosque), mientras que los anaerbicos
no necesitan oxgeno (o muy poco) y en
su meta_
bolismo producen ciertas cantidades de gas
meta_
no, hidrgeno, sulfuro (compuestos hiro_sulfu_
rados), amonaco y otros compuestos, que
son
fcilmente reconocibles por su pestilente
terstico mal olor.
y ,nrnr_
El olor agradable o desagradable de un

compost puede indicarnos a priori si
est
bien o mal aireado, Esto es importante pues_
I I
I I
I I
I I
I
I
I
I
I I
I I
t+
to que, como vimos al diferenciar fermenta_

cin de putrefaccin, los componentes resul_
tantes de las descomposiciones anaerbcas
suelen ser txicos o daninos para los
*i.ro
organsmos de la tierra y pan las plantas
cul_
tivadas.
Cuando la respiracin del montn de
com_
post es cortecta (inspira oxgeno y expira
gas
carbnico) y los dos gases pueden iir.ul
6z
Los procesos
de composioje
libremente, tanto la presencia de oxgeno como

actividad de las bacterias aerbicas desplazan a
las anaerbicas o las eliminan.
Al inicio del proceso de compostaje conviene
que slo entre el 40 y el 50% del volumen de los
materiales empleados sean elementos slidos, el
resto del espacio deber estar ocupado por agua y
aire. Por ello es importante, como apuntbamos al
principio, estructurar bien la secuencia de texturas a la hora de confeccionar el montn de compost, Suele funcionar mejor cuando mezclamos
ntimamente todos los materiales orgnicos que
cuando los amontonamos por capas diferenciadas.
Cuando se dispone de materiales muy finos
1a
convene mezclarlos con otros groseros, como

hojas secas, paja o ramas trituradas, a fin de faci-
litar 1a buena aireacin,

En zonas muy hmedas, o cuando utilizamos
estircoles acuosos, densos o compactados, conviene crear galeras o tuberas de aireacin. Para
ello se pueden depositar haces o fajos de ramas
de poda en el centro y a lo largo del montn,
colocando algn costal de ramas dispuesto verticalmente, a modo de chimenea. Josep Rosell
(ver pgna..,),emplea con xito conos de aireacin realizados con malla metlica soldada y galvanizada (aparte de dar excelentes resultados,
son reutilizables indefinidamente), De todos
modos, conviene vigilar a menudo la aireacin
del compost, puesto que un exceso de ventilacin
lo desecar con rapidez y se paralizar el proceso
de compostaje. En pleno vetano y en pocas muy
secas podemos cubrir las entradas y salidas de
los canales de ventilacin o cubrir el montn con
esteras, lonas, tierra y pqa.
Como la aireacin est estrechamente ligada a
los nveles de humedad del compost, podemos
constatar si necesta ms o menos aireacin comprobando la densidad de la masa y Ia humedad
que retiene, El buen o mal olor tambin es un
Riego del montn en los ensayos del equipo de Josep Rosell
buen indlcador (teniendo en cuenta que la ausen-
cia absoluta de olor puede estar sealndonos

que la masa est totalmente seca e inactiva).
Si observamos que el montn est demasiado
aireado podemos compactarlo presionando o apisonndolo, Si vemos que est demasiado compactado o excesivamente hmedo (el agua ocupa los
espacios del aire), nos veremos obligados a volte-
arlo, rehaciendo el montn, airendolo, e incluso

aadiendo materiales fibrosos.
HuMeoRo
Sin un mnimo de humedad la mayor parte de los
microorganismos
no pueden desarrollarse ni
estar activos, Los niveles ptimos observados se

sitan entre el 40 y el 60%.
Conviene favorecer 1os niveles de humedad
adecuados y evitat los extremos, Tanto si el montn est demasiado seco, como si est demasiado
hmedo el compostaj e fracasar.
63
durante 24 o inciuso 48 horas. Gaspar

Caballero (pag.t51) elabora su fens de
De todos modos, cuidado con el

exceso de lluvia! En zonas lluviosas
bassa instalando unos tubos de goteo
de
conviene proteger el compost con

una cubierta impermeabie y transpirable, para evitar el excesivo
riego, pues provocara asfixia, descenso de la temperatura del montn, y lixiviado de nutrientes.
En climas o zonas muy calurosas,
En la mayora de los casos, una
ventosas o secas, convene cubrir el

montn con una buena capa de tie-
que riegan el montn hasta que rezu-
ma aglJa por la parte inferior. La instalacin de este sistema le permite, en
un determinado momento y en
caso
de necesidad , bajar una excesiva tem-
peratura del montn, regndolo

nuevo.
ta y
manguera de agua ser suficiente para

aportil la humedad necesaria y conve-
Hay que tener en cuenta que un exceso de

agua produce encharcamientos y ocupa los espacios entre las fibras y las partculas, desplazando el are y produciendo asfixia, fermentaciones
anaerbicas y putrefacciones indeseables y perjudiciales.
Slo en el caso de que se trate de materiales
groseros y fbrosos (restos de podas, residuos
forestales, paja,,,) resultan convenientes niveles

altos de humedad (entre75 y 850/").
Segn el tpo de materiales empleados y su
procedencia, convendr o no rega el compost.
Por ejempio, los estircoles procedentes de la

cama del ganado suelen tener niveles adecuados
de humedad. El csped recin cortado, las hierbas frescas y los restos de cosechas o de la cocina sueien ser muy acuosos y conviene mezclarlos
con paja y restos orghcos secos, De hecho, la
paja, las hojas secas y otros materiales fibrosos,
suelen estar muy secos y hay que humedecerlos
previamente o regaf bien el montn de compost
una vez realizado,
Como veremos en el captulo sobre el Compost
de los Templarios, y la adaptacin de Jean pan,
antes de amontonar las ramas y el material ms
fibroso los sumergan en una balsa de
64
Los procesos
agua
paja que evite el excesivo

secado y la evaporacin rpida del
agua (nunca con plsticos o materiales totalmente impermeables).
niente para nuestro montn, Hay que

tener cuidado, pues a veces el agua circula por el
compost sin empapar los materiales que lo com_
ponen y se escurre por los lados sin penetrar en
el interior. Para estar seguros del nivel de humedad podemos procurarnos un medidor electrni_
co de riego (higrmetro o regmetro) de los que
Variaciones de temperatura y pH en un montn de compost

Mximo de temperatura=
punto de estabilidad
Bacterias formadoras de esporas

y actnomicetos
\
3i:Tif;',4
sol
u b
les
lV u
Oso
de
erte
hongos
Hongos
(E
L
Curva de
temperatura
40
L
()
Evolucin del
contenido de
P30
am0nt0
Alcalino
'1
:T
Canibalismo y
formacin
Ceton,
TEMPERATURA
nti
de
ti cos
lncorporacin de animales del suelo
Cada poblacin microbiana que

forma parte activa del proceso de
compostaje se desarrolla mejor en
se venden en grandes superficies o centros de jar_
dinera (son prcticos y econmcos).

Con la prctca podremos saber de forma sen_
cilla s el compost est en su punto ptimo de
humedad cogiendo un puado del mismo y apre_
tndolo en la mano. S al apretar nos humedece la
mano pero no escutre agua entre los dedos, la
humedad es ptima. (Ver pag. 94)
Generacin cida
Eta pa
ambientes con temperaturas especmesfi

ficas. Algunas poblaciones trabajan
y estn muy actvas a temperatura
ambiente -entre 20 y 30 "C- (fase mesfila), otras
viven ncluso a bajas temperaturas (fase crifiia)
aunque son poco activas. Otras, en cambio, slo
actan con temperaturas elevadas (fase termfila), que pueden oscilar entre los )5 y \os 65 "C.
Conviene recordar que slo en montones de
ms de 700kg o de un metro cbco de matera
orgnca amontonada, se producen procesos fermentativos termfilos con elevacin de la temperatura hasta los 65-75 oC, mientras que en los
En condicones normales, la mejor agua para el

compost es la de lluvia, porque est saturada de
oxgeno y contiene en suspensn polvo y micro_
organismos que servirn de ,,activadores" del
compostaje,
Cuidado con el agua de la red urbana, porque

lleva como mnimo cloro. El cloro es un gran bac-
agua, conviene almacenarla un tiempo en bidones

o albercas, para que se evapore el cloro y se car-
gue de energa solar y csmica.
de composlole
Eta pa
I
termfila
Enfriamiento
Tiempo
lVaduracin
Fuente Gray y Bddlestone
zacin" del compost, ya que consigue eliminar la

mayor parte de patgenos, parsitos y semillas
de hierbas adventicias, Pero tambin hay
que
tener en cuenta que con temperaturas muy eleva-
das (5-70 "C) muchas de las poblaciones de

microorganismos que intervienen en el proceso
de compostaje mueren o permanecen en forma de
espofas,
Por regla general, la temperatura ascende a los
50-0 "C a parlft del segundo o tercer da de rea-
lizado el montn, y sigue ascendiendo progresi-
montones, en el compostaje en superficie o en el

lombricompostaje el proceso se realiza a temperatura ambiente (fase mesfila),
La fase termfila, con temperaturas entre 35 y
5 "C, es importante cuando se busca la "higieni-
vamente hasta los 65-75 "C, mantenndose alta

durante \5 o 20 das. A partir de las dos o tres
semanas la temperatura empieza a descender,
hasta estabilizarse a temperatura ambiente al

cabo de un mes, aproximadamente,
l-
(l9gl)
pequeos
compostadores domsticos,
tericida y puede ser perjudicaI para los procesos

fermentativos, En caso de no disponer de otra
en los
ci do
Formacin de cidos hmir
La temperatura del compost debe controlarse

regularmente con un termmetro de aguja y, en
caso de superar los 7O-75 oC, conviene enfriarlo,
ya sea voltendolo o regndolo abundantemente.
En el caso de que el montn de compost no
suba de temperatua antes de una semana, habr
que preguntarse qu sucede. Puede que el montn sea demasiado pequeo paa "arrancar"
(menos de 700kg) o que est demasiado seco, o
excesivamente hmedo, o que le falte nitrgeno
para alimentar a las poblaciones microbianas,

Tras analizar el problema, buscaremos la mejor
solucn, ya sea rehaciendo el montn con mayor
volumen de materiales orgnicos o con mejores
proporcones de C/N, En el caso de que le falte
nitrgeno, podemos regarlo con purn de estircol o purn de ortigas,
Acroez -AlceurtoAD, EeutLtBRto
DEL PH
La mayora de las bacterias o microorganismos,

tanto como las lombrices que intervienen en los
procesos de fermentacin aerobia y en el compostaje de la materia orgnica, se desarrollan
bien en un medio poco cido, neutro, e incluso
mejor si es ligeramente alcalino (pH entre y 8).
compost de peor calidad,

Tengamos presente que al principio del proceso de fermentacin, incluso con desechos orgnicos neutros o ligeramente alcalinos, se produce
una liberacin de cidos orgncos y de cido carbnico que incrementan temporalmente la acidez
del compost,
De todos modos, si los materiales orgnicos

presentes en el compost son de procedencia y
estructuras muy diversas, 1o normal es que la
rpida degradacin de los compuestos nitrogenados induzca a una alcalnizacin del compost y de
las sustancias hmicas, aumentando consecuentemente la alcalinidad. Es ms, la progresiva
la maduracin del compost termina

por crear un medio claramente alcalino. La mayora de 1os compost maduros suelen tener un pH
de 7,50.
Pero cuidadol La fafta de oxgeno y las indeseables putrefacciones en el compost (fermentaciones anaerobias), hacen descender drsticamente el nivel del pH, Por ello, la excesiva acidi1o largo de
ficacin del compost puede ser indicio de una
acidez o alcalinidad de una solucin, definida en

1909 por el qumico dans Srensen, El agua pura
tiene un pH igual a 7. Las soluciones cidas son
menos de 7 y las alcalinas mayores a 7 .
Cuando en los materiales orgnicos empleados
en el compost predominan elementos cidos
deberemos preocuparnos por la acidez o la alcalinidad del compost,

S1o en aquellas circunstancias en las que seamos conscientes de que gran parte de los restos
Los procesos
de compostoje
El arl
degradacin de la materia orgnica y la liberacin

de minerales contenidos en los restos vegetales a
En cambio, ralentizan notablemente su actividad

en medios cidos (por debajo de un pH ), por
ello el pH neutro o ligeramente alcalino, favorece la rpida degradacin de la materia otgnica,
El pH es la expresip.numrica del grado de
(hojas de arbustos de tierras cidas, agujas de

pino, cortezas de ctricos..,), las bacterias y 1ombrices apenas actan, favorecindose la actividad
66
de ciertos hongos ms tolerantes a la acidez, pero

cuyo proceso degradador da como resultado un
incorrecta fermentacin,
En condiciones de compostaje normales, y en
los montones y composteros en los que se haya
mezclado gran variedad de restos orgnicos, no
empleados o la tierra cultivada son muy cidas,
podemos plantearnos
la adicin de polvos
de
rocas calcreas (dolomitas), polvos de algas (litothamme) o cenizas, para que ayuden a equilibrar
elpH,
cl
conlpost ar
..
( . ,;y
i'
ij' ',t,l t,)
Con[cones Astcs
f or [e comfostr
xisten cuestiones o puntos de reflexin
que nos llevan a nvestigar en un intento
de conocer 1o mejor posible los dstintos
estados por los que pasa la materia org-
nica segn el proceso o mtodo de compostaje a

que la sometemos, A la vez, somos conscientes
de que saber el resultado final que deseamos

obtener al compostar nos ayudar a elegir el
mtodo o la tcnica concreta mejor en cada crcunstancia, segn los ob;etvos buscados y
I
,t
'l
teniendo muy presentes nuestras posibilidades y

limitacones,
Antes de empezar a compostar las materas

orgnicas disponibles, tendremos que decidir el
mtodo o la tcnica de compostaie por la que
optamos, En los apartados de compostaje paso a
paso, y en los captulos finales del libro, describimos algunas de las tcnicas o mtodos de compostaje ms habituales. Os recomendamos leerlos a fin de que os hagis una idea aproxmada
de la opcn ms idnea en funcin de vuestras

circunstancias.
Eleccin del mtodo o sistema de compostaje
Para elegir el mtodo de compostaje conviene
plantearse unas cuestiones claves'

La primera es: Qu queremos conseguir al
compostar? Esta cuestin es muy importante'
pues el obletivo fnal determina la eleccin del
mtodo o del proceso a seguir.
Aunque el resultado final de la mayora de sistemas de compostaje -en montn, en composteos o en superfcie-, pueda parecer similar, en la
prctica se observan ciertas diferencias que quizs convenga conocer y tener presentes.
Cualquier mtodo de compostaje tiene mltiples
variables e incluso complejos procesos que muy a
menudo nos resultan difciles de comprender o
de manejar,
La segunda cuestin clave tiene que ver con el
69
volumen disponible de materia orgnica compostable y el resultado final que deseamos obtener
tras el proceso de compostaje.
Volumen disponible de materia orgnica

com posta ble
Si disponemos slo de los restos orgnicos de

la cocina y algunos restos de cosechas de un
huerto de reducidas dimensiones (menos
de
tal vez debamos decantarnos por los recipientes compostadores o por el lombricompostaje -tambin llamado vermicompostaje-, ya que
difcilmente podremos disponer de golpe de un
metro cbico de materia orgnica, cantdad mnima necesaria para iniciar un compostaje en el que
se produzca una fase termoflica (elevacin de Ia
temperatura a 0 o 70 "C), De hecho, si diariamente vamos echando pequeas cantidades de
compost en el compostero, difcilmente acumula100m'?),
remos la masa crtica mnima para que se incie la

fermentacin trmica (que es la nica que consigue la esterilzacin por eiiminacn de grmenes
y bacterias patgenas y la destruccin de semillas

de malas hierbas),
Si slo disponemos de pequeas cantidades de
materia orgnica cada vez, slo podremos optar a
realizar un compostaje no trmico en compostadores, realizar lombricompostaje o decidirnos por

el compostale en superficie (que tambin se realiza a Temperatura ambente). Si nos preocupa la
pervivencia en el compost de semllas de malas

hierbas, de grmenes y esporas de plagas o enfermedades, tendremos que buscar la manera de
acumular un volumen suficiente de materia org-
as como del estado final deseado de la

materia compostada (compost fresco,
producir sombra e impedir la germinacin de

malas hierbas, por lo que no nos preocupar su
pervivencia en el compost o su presencia en la
tierra de cultivo. Con las esporas de hongos pat-
compost maduro, mantillo.., ).

Si queremos acelerar el proceso de
compostaje, podemos recurrir a aadirle
genos, grmenes, bacterias, y huevos de parsitos, ocurre algo similar. El que estn presentes en
ei compost y en la tierra de cultivo no significa
que vayan a desarrollarse y destrur las plantas
cultivadas. Para que se desarrollen y resulten

patgenos es preciso que se den las circunstancias favorecedoras de su desarrollo, y en Ia prctica de la agricultura ecolgica propicamos la
vitalidad y la resistencia de las plantas cultivadas, por lo que difcilmente se vern afectadas
por parsitos, plagas
enfermedades. En la
Naturaleza existen todos los parsitos, peo tambin sus antagonistas y su continua interaccin
mantiene el equilibrio.
grave, ya que tanto cuando compostamos en composteros con proceso no trmico, como cuando
EI
orte de compostor
sicin no trmicos, y en los montones que se

dejan fermentar varios meses sin removerlos o
voltearlos, el proceso de descomposicin y humificacin de la matera orgnica se va realizando
degrada la materia orgnica camba algunos parmetros del compost final. La fermentacin acele-
rada produce una mayor proporcin de humus
lo tranquilo hasta que termine su
de
incrementamos 1as prdidas de nitrgeno o carbono (gas carbnico), con lo que, si no hacemos
rpido uso del compost resultante, estamos perdiendo capacidades nutritivas y fertilizantes.
En los procesos de fermentacin y descompo-
disponibilidad o solubilidad de ciertos nutrientes-, entre un compost fresco, uno maduro y un

manti1lo. Incluso la rapidez o lenttud en que se
nica compostable como para rcalizar de golpe un
l,l0m
Pero atencin, al acelerar el proceso, tambin

aceleramos la oxidacin de Ia materia orgnica e
Como hemos visto, existen grandes dferencias en la calidad del humus obtenido -y en la
montn mnimo de 1,0m de base por
ms lentamente que cuando 1o aceleramos remo-
proceso de
descomposicin, Optar por una u otra prctica

depender del sistema o tcnica de compostaje a
emplear, o de la prisa que tengamos por disponer de compost listo para su uso en los cultivos,
purines, orn u otros lquidos ticos en

nitrgeno, y sobre todo a los volteos
peridicos, ya que airean (oxigenan) la
materia orgnlca y aceleran la actividad
bacteriana -aerbica-. En cada "removida" tambin mueren millones de bacterias y microorganismos que, a su vez,
sirven de alimento a otros, y e1 proceso
de descomposicin se acelera, incrementando rpidamente la proporcin
del llamado humus bacterano. El compost realizado en composteros domstlcos puede removerse con un artilugio especial
(ver pag.80)
Resultado final que deseamos obtener
actvo, y la fermentacin lenta del compost propicia la estabilzacin del humus,

Podemos hacernos un 1o con los diferentes
consejos que escuchamos o leemos en cuanto a
voltear a menudo el montn de compost o dejar-
altura.
De todos modos, el problema quizs no sea tan
70
realizamos el compostaje en superficie, cubierto

con acolchado, dicho acolchado se encarga de
vindolo, pero -aunque a la larga el resultado

puede parecer muy similar-, algunos expertos
plantean que la sucesin progresiva de las diferentes colonias de microorganismos y macroorganismos que intervienen en el proceso de compostaje no acelerado (sin remover) crea unas condiciones ms favorables para la biodiversidad y
obtiene una mayor estabilidad del humus resultante, por 1o que ese compost resulta de mayor
calidad a la hora de asegurar la mejora de la fertilidad de la tierra,

Por ltimo, si deseamos obtener mantillo o
compost muy maduro para usar en semilleros o
en cultivos sensibles a Ia materia orgnica fiesca,
deberemos esperar un tiempo mnimo de nueve
meses a un ao o ao y medio -segn la proporcin de celulosa y ligninas de los materiales
empieados y del sistema de compostaje-.
La buena ubicacin del montn de compost o del
comPostero
La eleccin del lugar idneo para 7a ubcacin

del montn de compost o del compostero puede
seguir unas reglas bsicas, aunque en la prctica
se dan variables tanto en funcin de las posibilidades de espacio como de las condiciones climticas o del entorno en donde se piensa ubicar,
Resulta obvio que, si se trata de un composte-
domstico, debe ubicarse cerca de la casa,

Mejor dicho, cerca de la cocina, para no tener que
ro
realizar diariamente largos desplazamientos cada

vez que llevemos all los restos orgnicos doms-
Condiciones bsicas a la hora de compostar
71
tcos, Tambn deber esta cerca del huerto,

puesto que al compostero ftnaparar las herbas
arrancadas y los restos de cosechas.
En el rea de compostaje conviene dejar suficiente espacio para las diversas tareas a realzar
-amontonado, volteo, tamizado..,-. La preparacin del montn y el transporte del compost
(carretilla o remolque) debern poderse realzar
sin dificultades.
Tambin, y si es posible en nuestro huerto,
dejaremos espacio para uno o varios depsitos de
preparacin de purines,
En las grandes fncas, tendremos en cuenta la
distancia desde el camino o carretera de entrada,
para faclitar el acceso y 7a carga
descarga de
grandes tractores o incluso camiones.
Si nos planteamos utilizar una mquina trituradora, deberemos disponer de una toma de
corriente elctrica adecuada a la potencia del
motor de la mquina (salvo que sea con carburante), y prepararemos tambin un emplazamento para guardarla cuando no la usemos
La base de asentamento
Aunque algunos manuales recomiendan ubicar
el compost sobre losas de hormign, con hueco

para recupeTar los purines y lixiviados, lo deal
para un buen proceso de compostaje es poner la
materia orgnica directamente sobre la tierra (en
climas clidos, incluso se puede realizar el compost en zanjas u hoyos, pala evitar la excesiva
deshidratacin). Si no regamos demasiado el compost y lo protegemos de las lluvas excesivas, no
tienen por qu producirse lixiviados o purnes.
Tener presentes las condiciones climticas
En los climas clidos convendr ubicarlo a la

sombra de unos rboles o de una vivienda, para
que el calor excesivo no lo deshidrate demasado
rpido. Procuraremos que el montn o los com-
7Z
El
MRre Rrs oRcN rcs coMPosTAB
posteros estn abrigados de los vientos dominantes, mediante una pared o un seto espeso, puesto
que pueden enfriarlo o deshidratarlo excesivamente, alterando el correcto proceso fermentativo.
En las zonas fias conviene que est expuesto
al sol para que el incremento de temperatura
ayude al trabajo de los mcroorganismos. Aunque
conviene tener en cuenta que algunos modelos de
composteros, y la mayor parte del compostaje en
montn, consiguen una temperatura interna que
vara poco en funcin de la temperatura exterior.
LEs
oBSERVACToN Es
La lista de materiales que podemos emplear en la

elaboracin del compost es amplsima, y dado
que algunas tenen caractersticas muy particulares, resulta interesante exponer algunas observa-
ciones
y particularidades a Ia hora de su uso y
compostaje.
Algas marinas
En algunas regones costeras, los agricultores

recogen las algas muertas y las hojas de poseidonia que el mar deposita en 1as playas y las esparcen en 1os campos para mejorar la estructura del
suelo, A menudo los servicios municipales de limpLeza catgan camiones que depositan en vertederos, y si les ofreces un espacio en tu finca para
depositarlas, posiblemente lo hagan gustosos, Las
algas son un excelente material para el compost y
En cuanto a Ia humedad ambiental, en las

zonas de alta pluviometra convendr cubrir los
montones de compost con una lona impermeable
(pero transpirable), o instalarle una tapa al compostero, para evitar que el exceso de agua enfre
demasiado el proceso de fermentacin del com-
post, pierda nutrientes por lixiviacin o reduzca

Ia presencia de aire, propicando la actividad de
las bacterias anaerobias y las putrefacciones,
WTL
tan un buen equilibrio Carbono-Nitrgeno, pero
aunque no son excesivamente ficas en nitrgeno

ni fsforo, contienen grandes cantidades de potasio y oligoelementos interesantes para la salud del
las agujas de pno secas son bsicamente celulosa

y, debido a su alta proporcin de carbono, resul-
el compost, ms bien procurafemos tener una toma

de agua cercana, por si necesitamos regar a menudo para mantener el nivel de hidratacin necesario
para que trabajen los microorganismos.
huerto y de las plantas cultivadas,

Antes de su empleo en el compost o directamente en la tierra, conviene tener la precaucin
de dejarlas a Ia intemperie una temporada para
que la lluvia lave la sal marina adherida, ya que
sta podra desequilibrar seramente la vida del
mayores inconvenientes es la gran acidez de las

msmas y la presencia de sustancias qumicas
inhibidoras que ralentizan el proceso de compostaje, Conviene restringir su empleo o destinarlas
como cobertura o acolchado de los montones de
compost, o del compost en superficie en las par-
Vecinos
suelo,
celas de cultivo.
En cambio en las zonas secas, o con pocas preci-
pitaciones, no ser preciso preocupatse por cubrir
Una vez "lavadas" podemos mezclarlas con

otros residuos y compostarlas, ya que aparte de
la celulosa y los minerales que contienen, resultan interesantes en cuanto a sustancias que propician un buen compostaje,
En el comercio tambin hallamos preparados
de algas en polvo (finamente molidas), que podemos espolvorear sobre el compost como enmendante mineral o estimulador del compostaje.
A pesar de que, si realizamos bien el compostaje, no tenen por qu producirse olores desagradables, presencia de moscas, ni otros inconvenientes molestos para el vecindario, en caso de
extrema proximidad con otros vecinos, convendr alelar de sus parcelas el rea de compostaje,
Con ello evitaremos susceptiblidades y posibles
conflictos futuros. Por ejemplo, un purn de ortigas que utilicemos como excelente activador del
compost puede resultar de un olor insoportable
para personas poco comprenslvas.
Agujas de pino o "pinaza"
Cuando las hojas de pino son frescas presen-
ta compleja su
descomposicin. Uno
de
sus
Cscaras de huevo
Son ricas en calcio y minerales, Dado que se

trata de un elemento mineralizado, su descomposicin es lentsima, por lo que resulta conveniente triturarlas finamente (con un molinillo de caf
por ejemplo) antes de aadirlas al compost,
Cenizas, carbn y hollfn
La ceniza de lea es rca en minerales, sobre

todo calcio y potasio, Pero, ojol, la ceniza seca
suele ser custica y al mojarse produce sustancias
orte de compostor
73
qumicas poco deseables, como el cloro. Podemos

aadir cenizas al compost, siempre que tengamos
la precaucin de haberlas remojado plevamente

durante un tiempo para eliminar su causticidad.
Cuidado con las cenizas de carbn mineral, pueden ser muy txicas. El carbn vegetal triturado
es un material interesante en el compost (ver
Bokashi, pag. Lfi). El holln de estufas y chmeneas es altamente txico y no debe lncluirse en el
compost,
cidas. Los hongos y bacterias que intervienen en

la podredumbre de los vegetales suelen estar presentes en los procesos de compostaje, En caso de
que dispongamos de una gran cantidad de frutas
o verduras estropeadas, debido a sus altos niveIes de humedad, las mezclaremos bien con otros
materiales ms secos (hojas, paja, restos secos de
cosechas),
Hierbas y restos de cosechas
Papel y cartn
En principio el papel y el cartn estn hechos

de celulosa y son materiales compostables ricos
en carbono, procurando trocearlos bien y remojarlos si es posible, Las impresiones en tintas
negfas no suelen ser problemticas, aunque evitaremos echar al compost el papel o el cartn impresos en tintas de colores por resultar txicas. Las
servilletas de papel y el papel higinico no colore-
Por 1o general suele tratarse de materias muy

celulsicas y lignificadas, por 1o que son de lenta
descomposicin, ya que suelen acidificar y ralenTizar el proceso de compostaje, Si se trituran suficientemente y no se aaden en grandes ploporciones, son un buen elemento pan el compost ya
que sus pates leosas permiten la obtencin de
abundante humus estable, Las cortezas de pino y
otras poco troceadas podemos emplearlas para
cubrir o acolchar los pasillos entre parcelas cultivadas, aprovechando sus efectos inhibidores del
desarrollo vegetal e ncluso su accin herbicida.
Estircoles y deyecciones animales
desarrollado semllas y todas 1as plantas arrancadas del huerto o el jardn, son materiales estupendos para el compostaje, ya que suelen tener
un buen equilibrio Carbono/Nitrgeno,
Hierbas con semillas y plantas con rizomas
Si nos preocupa la propagacin de malas hier-
bas, evitaremos echar al compost aquellas que
ados, se descomponen con relativa facilidad.
deyecciones animales o
estircoles son elementos muy valiosos para el
compost y sempre es conveniente aadir aign
tipo de estircol (ya sea en pequeas o grandes

proporciones) como activador del compostaje. En
las pginas 89 y siguientes lescribimos las caractersticas y peculiaridades de cada estircol y sus
recomendaciones a la hora de compostarlos.
Frutas y verduras
Las frutas
y verduras estropeadas o podridas,
pueden compostarse sin problemas, a excepcin

de las de cultivo convencional (qumco) que sospechemos hayan recibido tratamientos de plagui-
74
El
orte de composlor
Pieles de ctricos
Las mondas de naranjas, pomelos, mandarinas
la presencia de parafinas y tratamientos qumicos

del abrillantado y encerado de los ctricos comer-
Hojas
des cada vez,
pgnal57,
vez
Polvo de rocas y minerales triturados

El aporte regular de compost a la tierra la equi-
tal vez durante los prmeros aos

resulte inteesante la adicin de mnerales en
equilibradas,
o limones de cultivo convencional (qumco, no

ecolgico), no deberan ncorporarse al compost,
puesto que aparte de los restos de plaguicidas
que puedan contener, tambin resulta frecuente
cializados.
Cuando las hojas de rboles o arbustos estn

frescas, suelen presentar un buen equilibrio
Carbono/Ntrgeno y, tanto su humedad, como
su estructura, favorecen la aireacin y la descomposicn del compost. En cambio, cuando las
hojas son muy duras o estn muy secas, su descomposicin es lenta y convendr triturarlas previamente a ser aadidas al compost, Tambin
podemos compostarlas con mtodos especficos
que permiten obtener un magnifico mantillo, tal
como describimos en el compost de hojas de Ia
y rara
enmendantes minerales, Pero en tierras muy des-
tengan semillas. Es mejor depositarlas como acolchado de setos espesos en donde 1a sombra 1es
impida germinar. Las plantas con rizomas como
la grama, el gramn, los carrizos o la "caota",
nunca irn al compost (excepto si estamos seguros de que se producir una fermentacin trmica con temperaturas superores a ios 5 "C).
La mayora de las
patgenos ser controlada fcilmenLe

revestir problemas.
libra y hace innecesario preocuparse de aadir
Las hierbas del huerto o el;ardn que no hayan
Coftezas de rbol
la incorporacin de plantas atacadas, aunque de

todos modos, en los cultivos ecolgicos en los
que se consigue un alto nivel de biodiversidad y
se espetan los ciclos biolgicos, la presencia de
pesar de que habitualmente solemos leer
que no se recomienda aadir las pieles de ctricos

en el compost, debido a su excesiva acidez, en la
prctica podemos aadir al compost las pieles de
ctricos de cultivo ecolgico, siempre y cuando
bien y
de
tengamos la precaucin de trocearlas
moderar su uso, no aadiendo grandes cantida-
Plantas enfermas
polvo o polvo de rocas, que incorporen a la tierra

los elementos carenciales, y la mejor forma de
hacerlo es aadindolos al compost.
Para tierras cidas podemos aadir rocas calcreas como las dolomitas, la cal agrcola, o los fos-
fatos naturales -que tambin son ticos en elementos calcreos (40 a 50%)-.
Para tierras calcreas habr que evitar minerales ricos en calcio y optar por los que contengan
fsforo y magnesio (fosfal, rocas silceas y
patentkali).
Las tierras calcreas pedregosas y arenosas se
beneficiarn de Ia adicin al compost de arcillas

y magas, y paru las tierras arcillosas podemos
aadir arenas calcreas o mejor an "perlta",
que es una aena porosa hecha con feldespato
expandido.
enfermedades o parsitos al huerto a travs de un
Nunca echaremos de golpe al compost grandes

cantidades de minerales o polvo de rocas, sino
compost infectado, evitaremos compostar 1as

plantas enfermas o parasitadas, Aunque en la
que iremos dosificndolos, esparcindolos en

finas capas y mezclndolos bien con el resto de
prctica, si el proceso de compostaje alcanza altas

temperaturas, ejercer un efecto higienizante,
desinfectante, y destructor de patgenos que nos
elementos compostados.
permitir compostar plantas enfermas, En
Los posos de caf son un excelente material de

compostaje (rico en nitrgeno y minerales), pero
Si nos preocupa el que puedan transmitirse
1os
composteros domsticos de bajos vo1menes e1

efecto trmico no se produce y deberamos evitar
Posos de caf e infusiones
al incorporarlo al compost procuraremos que no
Condicones bsicas a la hora de compostar
75
Plantas amigas del compost
est apelmazado y 1o aadiremos en capas suceslvas procurando que se mezcle bien con el resto de
materiales ms fbrosos, Los filtros de papel de

las cafeteras tambin se compostan bien, aunque
convene trocearlos,
Los restos de infusiones o ts de hierbas se

compostan bien (evitaremos 1os filtros de los
saquitos de infusin, puesto que son difcles de
compostar).
de
hierbas son rcas en materias celulsicas y carbono, por
1o
que, aunque es interesante aadirlas al
compost, su descomposicin es lenta
tenemos que echarlas
al
siguiente montn
de
compost,
Restos animales: carne, huesos, Polvo de sangre,
animales mueftos
La carne sobrante de las comidas, las vsceras'
las raspas de pescado, los huesos (triturados), los
pequeos animales muertos (pajaritos' ratones'

peces,..), las plumas, el pelo o los productos lcteos estropeados, si es en pequeas cantidades'
podemos aadirlos al compost ya que son rlcos
en minerales -fsforo y nitrgeno- y se compostan con facilidad. Evitar las grasas y la carne en
grandas
cantdades. \
superficie de contacto, por lo que resultarn ms

fcles de humedecer y sern rpidamente atacadas por los microorganismos, con lo que se conseguirn descomposiciones mucho ms rpidas.
Las podas primaverales y podas en verde, suelen tener un buen equilibrio C/N, mientras que en
las otoales e nvernales predomina la celulosa
(el carbono) y conviene mezclar los triturados de
ramas con materias frescas o reservarlas para uso
como acolchados, al igual que las ramas y hojas
de conferas (pnos, cipreses, tuyas...), que pol

ser muy resinosas y cdas, no conviene mezclarlas con el compost, Tampoco echaremos al compost las hojas o ramas de nogal y de eucaliptus,
puesto que contienen sustancias inhibidoras y
herbicidas que pueden resultar txicas para las
Ramas de podas de rboles y arbustos
plantas cultivadas.
Los rboles frutales y los setos en torno al

huerto proporconan abundante ramaje' muy
Ropa y tejidos
interesante para compostar. Las ramas de poda y

otras materias orgnicas gruesas, fibrosas o leosas, que suelen ser duras y muy secas, tardan
mucho tempo en descomponerse, S las trituramos en trozos de unos 3cm incrementamos su
Las propiedades medicinales de la consuelda son

apreciables. Su nombre proviene del latn y significa
consolidar, debido a su capacidad de ayudar en la
consolidacin y regeneracin de huesos rotos, Sus
Aadir al compost plantas medicinales como la
y a veces
nos 1as encontaremos casi enteras cuando tamcemos el compost ya hecho' En tal caso, slo
Consuelda
de las plantas adventicias (las llamadas malas hierbas) que crecen en una determinada tierra, cumplen
funciones positivas y equilibradoras de ese suelo.
Pfeiffer aada al compost todas las "malas hierbas" de su huerto y observ que al cabo de unos aos
de uso de ese compost, los elementos aportados por
dichas plantas parecan equilibrar de tal modo las
posibles carencias del suelo, que hacan innecesaria la
presencia de tales plantas all, hasta el punto que con
el paso de los aos dejaron de germinar y sus cultivos
estaban libres de hierbas adventicias.
Races
La mayora de las races de hortalizas y
En agricultura ecolgica, suele decirse que la mayora
La ropa y los teiidos de flbras naturales (algodn, lana, lino, camo..,) pueden aadrse al
compost, siempre en pequeas cantidades y plocurando trocearlos para que se descompongan
mejor. No compostar tejidos de fibras sintticas,
ortga u otras plantas interesantes como la consuelda,

suele tener un efecto mejorador tanto del proceso de
compostaje como de la calidad y vitalidad del compost obtenido,
En el compostaje Biodinmico se hace amplio uso
de preparados de varias plantas (purn de ortigas, de
cola de caballo, de tanaceto, etc.) como dinamizadores o bioestimuladores.
Ortgas
Tanto la majestuosa ortiga mayor \Urtica dioica)

como la humilde ortiga comn (Urtica urens), son
conocidas desde antiguo por sus propiedades medicinales y desintoxicantes. En agricultura ecolgica se
incorpora en grandes cantidades al montn de compost como activador del proceso de compostaje por su
riqueza en nitrgeno y en enzimas favorecedoras de
la vida microbiana.
Su uso ms popular es el purn de ortigas en maceracn de poco tiempo, que se emplea como abono
foliar y, mucho ms fermentado, como abono nitrogenado mezclado en el agua de riego o como estimulador del compostaje rociado sobre los montones o los
composteros. Estos preparados refuerzan las defensas
de las plantas e incluso se emplean como repelentes.
hojas y races tambin se usan en cataplasmas para

aliviar los dolores de golpes, contusiones o esguinces
y reducir los hematomas.
Resulta interesante su cultivo como fuente de
materia orgnica para incorporar al montn de compost y como acolchado orgnico de cobertura del
suelo entre los cultivos, ya que su descomposicin
aporta abundantes minerales, nitrgeno y sobre todo
potasio. Las potentes races de la consuelda hacen de
bomba aspirante de los minerales del subsuelo, llegando a trabajar hasta a ms de l,8m de profundidad'
algo que pocas plantas cultivadas consiguen (por
ejemplo la alfalfa).
Existen numerosas variedades de consuelda, la ms
aconseiable para aportar materia orgnica es la consuelda de Rusia, ya que tiene un porte mayor y desarrolla mucha ms masa foliar, llegando a alcanzar los
2m de altura, En las pocas de buen tiempo, las siegas
de sus enormes hojas se realizan casi mensualmente,
Purn de consuelda
Aadido al agua de riego, el purn de consuelda es
un estimulador vegetal y un abono lquido especialmente apropiado para las plantas exigentes en potasio, Para su elaboracin dejaremos macerar 1kg de
hojas de consuelda por cada 10 litros de agua durante cuarenta das, cubriendo el recipiente con una
malla mosquitera, Con este purn de consuelda podemos regar los montones de compost o los composteros y tambin echarlo como fertilizante a los pies de
tomates, pimientos, berenjenas, calabazas
y de cual-
quier otra hortaliza; incluso podemos usarlo como

abono lquido para las plantas de interior,

76
El
orle de comPostor
77
.J
_ t-
{errments far e( coTrlflst1e
t'
ry
**
I
manejo del compost domstico no

requiere las sofisticadas herramientas
,',, que resultan necesarias cuando se trata
'
ll
de elaborar grandes cantidades -plantas

de compostaje-.
En principio, cuando nuestto montn y nuestro
huerto son de reducidas dimensiones, nos bastar
con disponer de una horca, una pala y una carretilla o simplemente unos cubos o capazos,
Hay, adems, dos elementos complementarios
que, a partir de una cierta cantidad de compost y
en huertos o jardines de grandes dimensiones
-con setos y rboles frutales-, resultan interesantes. Nos referimos a una trituradora de ramas
y restos orgnicos, y a un tamizador.
.4t t
La horca
Tanto si vamos a Trabajar con compost domstico como con estircol, la horca clsica de cuatro
o cinco pas de acero resulta la ms adecuada.
Las horcas tradicionales de madera pueden servir
en el proceso de elaboracin del compost cuando
.i
l,'\
r'
manejamos hierbas, paja, ramas
elementos
fibrosos de gran porte, pero se vuelve incmoda e

inadecuada cuando el compost ya est en proceso
de descomposicin, e intil con un compost ya
hecho. Hay unas "horcas gancho", con las pas
torcidas en ngulo de 0 grados, que resultan tiles para remover los montones de compost o para
"cepillarlos' extrayendo las ramas y fibras poco
descompuestas,
La pala
Para manejar el compost ya elaborado y, sobre
todo, una vez haya sido tamizado, precisaremos

de una pala. Las palas cuadradas son ideales
cuando manejamos un compost muy descompuesto y algo seco, Las palas acabadas en punta
van mejor cuando nos enfrentamos a montones
de compost compactados,
La carretilla
Si manejamos una gran cantidad de compost,

necesitaremos una carretilla. Lo ideal es elegir
La clave de la supervivencia es la diversidad
L-
79
una lgera, con rueda de goma. Las carretillas tra-
damos procurarse este til aireador mezclador, ya

sea adquirindolo o, si os gusta el bricolaje fabri-
dicionales de madera o las de rueda de herro

resultan muy estticas, pero no prcticas -las de
madera por ser muy pesadas y las de rueda de
cndolo fcilmente.
hierro porque sta suele hundirse en
Eltamizador
suelos
hmedos-.
Cubos y capazos
Cuando la cantidad de compost a manejar
es
Algunas de las materias orgncas que aadimos al compost son fibrosas o leosas y tardan
mucho ms en descomponerse que los elementos
ms fiescos o poco leosos. Cuando empleamos
escasa, podemos prescindir de la carretilla y arre-
el
glarnos con unos cubos e incluso recurrir a los

tradicionales capazos (o capachos) de esparto o
superficie de los bancales de cultivo y no Io mezclamos con la tierra -cubrindolo con acolchado
de palma trenzada.
El aireador mezclador
Se trata de una herramienta muy ingeniosa

para uso en compostadores, ya que nos permite
remover, airear, y mezclar concienzudamente los
diferentes elementos del compost sin necesidad
de vaciar el compostador.
Su sencillez es proporconal a su eficacia.

Consiste bsicamente en una varilla metlica que
lleva remachadas en la punta unas cuchillas

mviles, que se repliegan cuando ias clavamos en
el compost, y se abren al trar hacia arriba, (como
ciertas anclas de barco o algunos arpones), Dada
su senciilez y las ventajas que nos ofrece para
mejorar los procesos de fermentacin, recomen-
compost
ya elaborado depositndolo en
El
la
genial,
Trituradoras de ramas y materiales leosos
orgnico-, tal vez no sea necesario tamizar dicho

compost. Pero cuando usamos el compost mez_
clndolo con la tierra o con turba para semilleros
o macetas, tendremos que tomar la precaucin de
ngulo de 45 grados, aproximadamente. Al echar

el compost con la pala o la horca, los elementos
finos caen al otro lado y los gruesos resbalan
frente a nosotros, Cuanto ms lo inclinemos,
mejor lamizar, y si lo colocamos demasiado vertical, parte de los elementos finos acompa,arn a
Ios gruesos y no pasarn por el ramiz,
El tamzador manual consiste en una caja de
madera, por ejemplo de Ocm por 40cm, en cuya
base clavamos una malla metlica soldada, de un
espesor de malla de 2cm por 2cm (o inferior, si
deseamos un compost muy fino), Deber disponer de unos pomos o asas a ambos lados de la
cajapara que, cuando depositemos una palada de
compost, podamos cogerlo con facilidad y zaandearlo enrgicamente, a fin de que caigan los elementos finos a travs de la malia. Es interesante
hacer esta operacin directamente sobre Ia carretilla o sobre una lona o plstico, para poder recoger fcilmente el compost tamizado.
Podemos recurrir a un truco muy hbil para
tamizar grandes cantidades de compost y cansarnos menos (se trata de una ingeniosa idea que
aparece en el vdeo sobre el compost que realizaron Producciones Sur y Vida Sana), Consiste en
clavar unos listones de madera en la caja lamizadora (que puede ser ms grande, de hasta 100cm
tamizarlo adecuadamente, a fin de extraer toda

materia orgnica de grandes dimensiones y poco
descompuesta, ya que el proceso de degradacin
en que todava se halla puede perjudicar a las races sensibles de ciertas plantas e incluso alterar
los procesos de equilibrio bacteriano del suelo

donde aadimos materia orgnica semidescompuesta,
Todas las ramas, pajas, fibras y dems materiales que no pasen por eI Tamiz, los reincorpora-
remos como base de un nuevo compost, o tambin podemos mezclarlos con el resto de materiales en el momento de elaborar un nuevo montn,
o de ir aadindolos en sucesivas capas como fermento activador,
Para disponer de un tamizador de compost
podemos reciclar un viejo somier metlico o alguna rejlla de ventana, Aunque 1o ideal sera fabricarlo con marco de madera y malla metlica soldada. El grosor de la rejilla depender del resultado final que deseemos obtener,
El tamizador inclinado tendr unas dimensiones mnimas de I 5m o 2m de lado, y lo cloca-
remos de pie sobre
80
por Ocm), algo parecido a los agarres de las peanas con Ias que sacan a los santos en procesin.
Este tamizador debera ser utilizado por dos personas, una a cada lado, pero si estamos solos
podemos atar los listones de un iado con un par
de cuerdas colgadas de un rbol, Cuando hemos
cargado en la caja el compost, agarramos los
mangos no sujetos por las cuerdas y le damos un
rtmico movimiento de vaivn, Es simplemente
la tierra, inclinndolo
un
orte de compostor
Las ramas de poda y otras materias orgnicas

gruesas, fibrosas o leosas, que suelen ser duras
y muy secas, tardan mucho tiempo en descomponerse. Si las trituramos en trozos de unos 3cm
incrementamos su superficie de contacto, por 1o
que resultarn ms fciles de humedecer y sern
rpidamente atacadas por 1os microorganismos,
con
lo que se conseguirn
descomposiciones
mucho ms rpidas.
Para realizar esta tarea, en el mercado existe
una gran gama de trituradores o biotrituradores
de diversos tamaos
potencias.
El
sistema
motriz puede ser elctrico y de reducidas dimen-
siones, o con motor de gasolina o diesel, de

mayor o menor potencia, e inciuso los hay muy
potentes que van conectados a 1a toma de fuerza
de un tractor.
La experiencia demuestra que con los trituradores pequeos no se obtienen buenos resulta-
dos, Conviene que tengan, como mnimo, un

motor de 4CV (si es de combustible) o de 3KW (si
es elctrico).
Tambin hay diferentes sistemas de corte o

troceado. Cuchillas rotativas (como las segadoras
de csped) cuchillas "cepilladoras" integradas en
un cilindro, cuchillas circulares y de martllos.
A menudo, en los folletos comerciales se nos
muestran imgenes del uso de trituradores a los
Herramientas para el compostaje
8r
EI triturado requiere energa, tiempo, y pacien_
cia. lmportante! Conviene triturar las ramas

recin cortadas, lo ms frescas posible puesto
que las ramas y la lea seca no slo son costosas
de triturar, sino que adems se traban o daan
las cuchillas, Los materiales muy frescos y hme_
dos (hojas de coi o lechuga) conviene no triturar_
los, puesto que, si no los mezclamos con materia_
les secos, harn una pasta espesa que bloquear
la mquina y, al compostarlos, se apelmazarn y

tendern a pudrirse.
que se les embute costales enteros de ramas de
poda. En Ia prctica hay que ir insertando rama a
rama y con sumo cuidado, puesto que se puede
bloquear o resultar peligroso.
Segadora de csped-trituradora
Las hojas secas y los restos de cosechas poclemos trocearlos
o triturarlos para facilitar su compostaje esparcindolos por
el suelo y
pasndoles por encima la segadora de csped,

c0m0 verem0s en el apartado sobre compost de hojas.
Al hacer uso de trituradoras tendremos en cuenta algunas
precaucr0nes, c0m0 usar guantes resistentes y p0nerse unas
gafas de proteccin e incluso, con las mquinas de gran

potencia, podemos recurrir a unos atenuadores de sonido que
protejan los odos (suelen ser mquinas muy ruidosas).

Cuidado con los trozos triturados que salen disparados en
algunos modelos, es peligroso.
Algunos materiales ms fibrosos o resistentes pueden triturarse varias veces para reducir al mximo su tamao y acelerar su pr0ces0 de descomposicin.
Al plantearnos la adquisicin de una mquina trituraclora

hemos de tener en cuenta que las eficientes s0n relativamen-
te caras y difcilmente,,amortizables,,en un huerto o jardn

pequeos. Por suerte, hay empresas que alquilan trituradoras
e incluso se puede contratar, para el troceado de
grandes
volmenes de ramas, empresas de mantenimiento de jardines, que disponen de mquinas muy potentes y tienen expenencta en su manejo.
82
El
Recipientes para almacenar el compost

A veces nos hallamos con una gran cantidad
Ef coryostJe fso fso
de compost elaborado que no podemos usar en

ese momento. Lo ideal en tales circunstancias es
dejarlo seguir su poceso de descomposicin o
estabilizacin del humus y emplearlo cuando lo
necesitemos en los cultivos donde resulte ms
conveniente.
En el caso de que necesitemos hacer uso dei

compostador, o de la zona de compostaje, pode_
mos almacenar temporalmente el compost en
recipientes adecuados. para ello procuraremos
que los recipientes (bidones sacos, cajas,,.) no
sean totalmente hermticos, ya que el compost
necesita seguir respirando y un mnimo de area_
cin, Los sacos vacos, o reciclados, de yute o
rafia, suelen dar buenos resultados. Cubos viejos
o bidones de plstico agujereados tambin pue_
enemos diferentes posibilidades para

compostar matera orgnica. Las ms
importantes las describiremos paso a
paso, detallando cada uno de los siste-
mas y posibilidades a los que podemos recurrir,
(otutposrru
EN MoNTN
Es la tcnica ms conocida
se basa en la cons-
truccin de uno o varios montones en ios que se

acumulan al mismo tiempo las diferentes materias primas disponibles. Suele resuitar el mtodo
ideal para compostar grandes volmenes de
materias orgnicas, como estircoles, restos de
poda y residuos agropecuarios.
den servrnos,
Es importante que guardemos los recipientes
de compost elaborado en zonas frescas y sombre_
adas, puesto que el calor excesivo acelera los pro_
cesos de degradacin y se producen rpidas e
Mientras que en el compostaje en compostadores iremos echando los restos orgnicos progresivamente (a medida que estn disponibles), en el
compostaje en montn lo ms frecuente es irlos
importantes prdidas de elementos nutritivos
(nitrgeno, carbono.,, ),
Tambln resguardaremos el compost maduro
de las lluvias y de la humedad excesiva.
almacenando por separado y juntarlos todos a la

vez aI realizar el montn,
Al reunir grandes volmenes de materia orgnica (por encima de un metro cblco), en el compostaje en montn se propicia que la actividad
fermentativa en su interior genere un intenso
caIor, alcanzando temperaturas de hasta 70 "C o
ms. Con las elevadas temperaturas se produce
una higienizacin del compost, puesto que mue-
ren la mayora de grmenes patgenos y se

destruyen las semillas de hierbas que pudese
contener,
El compostaje en montn es ideal cuando disponemos en momentos puntuales de abundantes

fuentes de materia orgnica compostable (superiores a un metro cbico), Aparte de la ventaja
respecto al compostaje en composteros, y de Ia
higienizacln por las elevadas temperaturas que
alcanza, tambin resulta ms fcil de manejar a la
hora de realizarlo, de mezclar los materlales orgnicos, de airearlo, regarlo, voltearlo e incluso de
extraerlo cuando ya est hecho.
Conviene aclarar que un montn de compost
orte de composfor
B3
,,lt-
t-l
orgnicos de la cocina o restos fiescos de cose_

chas. En otro espacio reuniremos los materiales
ms secos, leosos o celulsicos, por ejemplo
ramas de poda (mejor s estn trituradas), restos
mejor no regarlos. Tambin podemos esperar a

que est terminado y entonces 1o regaremos
copiosamente hasta que veamos que el agua
sobresale por la base del montn. En la prctica,
esta segunda opcin a veces no permite que se
humedezcan bien algunos materales del interior
zs sea interesante un espaco para reunir las
podemos recurrir a la colocacin de tubos agujereados o de cilindros hechos con malla soldada,
tal como hace Josep Rosell (ver pag. 145), podemos poner una base de ramas ms gruesas o
directamente unos palets de madera.
E- Al ir depositando capas de restos orgnicos,
remos alternando capas de materiales ms grose-
hojas secas recogidas.

Los materiales frescos y los restos de cocina,
conviene mezclarlos -con la ayuda de una horca_
con los restos precedentes ms secos y ligera_
ros -ramas, matas de maz trituadas y hojas

secas,..- con materiales ms finos (hierba, csped
cortado deshidratado...). Las capas tendrn un
mximo de unos 20cm de espesor y las iremos
J- Podemos estimular el proceso de compostaje regando con purines de ortiga, de consuelda o
mente descompuestos. Tambin podemos cubrir

cada nueva aportacn con algo de paja o hierba
regando a medida que depositamos capas sucesivas. Conviene desmenuzar 1os materiales orgncos que estn compactados, a fin de faciltar su
aireacin y la actividad de los microorganismos.
F- Por encima de la capa inicial y de cada
y hierbas secas, paja, etc.. Si tene_

mos muchos rboles en el huerto o el jardn, qui_
de cosechas
seca,
no es un simpie estercolero o un amontonamiento de desperdicios orgncos, descuidado o abandonado en un rincn del huerto o del lardn.
Si amontonamos de forma irregular y dejamos
a su aire los restos orgnicos, es fcil que no se
produzca una adecuada transformacin de los
mismos. Los ms frescos y acuosos tendern a
pudrirse y las ramas y restos ms secos tardarn
ms de un ao en descomponerse adecuadamente.
Un buen compostaje requiere cierta planificacin, por
que conviene determinar una estrategia secuencal y realizar intervenciones peridi1o
cas para mantener los parmetros dneos de

humedad, aireacin o temperatura.
Primera fase: acumulacn de restos orgnicos
Los restos orgncos se producen de forma

progresiva, por eso convieqe ir amontonndolos
por separado hasta reunr un volumen suficiente
para iniciar el montn de compostaje.
Tendremos preparado un lugar de precompos-
taje, delimitando varios espacios con bloques,

troncos, o tablas de madera, donde iremos depositando por un lado los restos ms frescos; siegas
de csped o hierba (en finas capas para que se

deshidraten sn apelmazarse n pudrirse), restos
84
El
orte de compostor
Segunda fase: Realizacin del montn
A-
Elegiremos
bien el
emplazamiento.
Sombreado, protegdo del viento, y al contrario

que con Ios pequeos composteros domstcos, lo
situaremos alejado de la casa, en un lugar de fcil

acceso para llevarlo con
la carretlla o con un
remolque, a fin de reunr y depositar los materia_

les orgnicos empleados.
B- Cuando tengamos suficiente volumen
de
materiales reunidos, elegiremos para realizar el

montn un buen da de luna llena o cuarto men_
guante, a ser posible en fase descendente.
C- Las dmensiones del montn no
deben
exceder de 1Ocm de base, por l50cm de altura y
la longitud que queramos, en funcin de los
materiales disponibles. Al final debe quedarnos
con una forma trapezoidal o forma de pirmde

truncada,
D- La primera capa procuraremos que sea de

varios centmetros de materiales secos y leosos,
para facilitar la correcta aireacin. En zonas muy
hmedas, podemos colocar en el centro del mon_
tn costales de maz o maiezas secas (las cuales
se descompondrn bien gracias a los jugos y lixi
viados que le llegarn desde arriba), Tambin
del montn.
con lixivados de estircol o compost. Conviene
diluirlos al tOy" (un litro de purn por 10 litros de

agua). En el compostaje a gran escala que se rea-
nueva capa, convene echar algn puado de

compost viejo, estircol, e incluso tierra frtil del
huerto, para que aporte fermentos, cepas bacterianas y mcroorganismos que facliten los procesos fermentativos y de descomposicin.
G- Opcionalmente, podemos intercalar alguna
liza sobre bases hormigonadas, suelen recogerse

los lquidos iixivados que "rezuma" el montn,
para regarlo y mejorar el proceso de compostaje.
K- Una vez acabado e1 montn lo cubriremos
con una capa de tierra o, mejor an, con una
buena capa de paja, regndola bien para que no
se vuele con el aire, El acolchado protector del
montn evita tanto su deshidratacin como el
que se empape demasado por el agua de lluva.
Tambin facilita la retencin del calor y que ste
capa de cenizas o minerales humedecidos o mne-
alcance las capas ms externas. Como alternativa
rales pulverizados (dolomita, fosfatos naturales...), si la tierra de nuestro huerto es carencial o

necesita alguna enmienda, El aadido de tierra
arcillosa al compost permite obtener mayor proporcin de humus estabie y faclita la creacin
del complejo arcllo-hmico, pieza clave para la
fertilidad de Ia tierra.
H- Conviene ir mezclando los distintos materiales en cada una de las sucesivas capas, a fin de
a Ia paja, podemos recurrir al uso de esterillas,
conseguir una mezcla 1o ms homognea posible,

Una horca de pas en forma de gancho resulta
ideal para esta operacin,
I- Iremos regando progresivamente a medida
que crece el montn, Si la mayora de restos
orgnicos empleados son muy secos
o estn
demasiado deshidratados, conviene humedecer-
los bien,
y si estn muy hmedos, quizs sea
mantas viejas, mallas de rafa de sombreado, o a

lminas plsticas porosas. Si vivimos en una zona
lluviosa y utilizamos plstico impermeable, slo
cubriremos la parte superior del montn, dejando
los lados descubiertos para que se mantenga una
buena ventilacin,
,',:'
l-ir
.,,1i
A la izda., forma del montn para climas hmedos

y a la drcha., para climas secos
El compostaje paso a paso
85
CovlposrRn EN
Una variante simplificada del compostaje en montn realizado todo a la vez, es

el compostaje en montn progresivo, que consiste en ir depositando en un mismo montn todos los restos
orgnic0s que se van produciendo.
El proceso de compostaje en montn progresivo es ms parecido al que describimos para
el compostaje en c0mposteros domsticos, ya gue rara vez se produce elevacin de temperatura
con este mtodo.
Tiene la ventaja de que no precisa un almacenamiento previo de los materiales a compostar. pero
si queremos obtener un buen compost, ser preciso que no lo abandonemos a su suerte,
sino que vayam0s mezclando
bien los restos precedentes con los materiales que vayam0s aadiendo. Para ello conviene
tener siempre cerca
del montn una horca -mejor con puntas en gancho-, de lo contrari0 se n0s apelmazarn,
o quedarn demasiado secos y el proceso de descomposicin no se realizar bien.
En las zonas clidas y soleadas, conviene cubrir el montn c0n una esterilla o
c0n un acolchado de paja, que
destaparemos cada vez que incorporemos nuevos materiales, sin olvidarnos de volverlo
Cuando la disponibilidad de materias orgncas compostables es escasa (slo restos orgnicos

de la cocina, restos de cultivos y hierbas u hojas
del huerto y del lardn), o se alarga en el tiempo,
lo ms prctico es recurrir a cajones de compostaje o a compostadores especficos, realzados en
diversos materales y de dimensiones y formas
a cubrir a continuacin.
el montn alcanza un volumen suficiente (nunca ms de I0cm), lo dejaremos reposar un
tiempo para
que prosiga su adecuada fermentacin. Al cabo de un mes aproximadamente, quizs
c0nvenga voltearlo (en
Cuando
buena luna), para airearlo y mezclar mejor todos sus comp0nentes. Los regarem0s
si vemos que estn muy secos
o los dejaremos secar un poco antes de rehacer el montn en caso contrario. Una vez
completado otra vez el
montn, lo cubriremos de nuevo y lo dejaremos un tiempo para que acabe de completar
su proces0 fermentati-
vo y de descomposicin.
La temperatura como indicador
A los pocos das de su elaboracin, el montn

habr subido la temperatura hasta los 5 o 70 "C.,
realzando su trabajo las bacterias termfilas e

higienzndose el compost al destruirse grmenes
patgenos y semillas de hierbas adventicias.
Si el compost supera 1os Z0 "C, o los mantiene
muchos das seguidos, conviene regarlo abundantemente o voltearlo por completo para que no se
"queme" y sea devorado por los hongos filamen-
tosos, con lo que perdera gran parte de su riqueza
nutritiva.
y acelerar el proceso de fermentacin, o en el caso de que el montn se haya

Para mejorar
apelmazado demasiado, resulta interesante voltearlo en el momento en que empieza a descender la temperatura en su interior, Esto facilita la
aireacn y el ntmo mezclado de los materales,
con 1o que se arranca una nueva elevacin de
temperatura que completar el proceso de higie-
86
RECIPI ENTES (OMPOSTADORES
Compostaje en montn progresivo
El
orte de compostor
nizacin de todos sus componentes. para ello,

conviene que al voltearlo procuremos que las
capas externas del montn inciai queden depo_
sitadas en el centro o en la parte interior, En eI
caso de que al voltear veamos que los materales
estn demasiado hmedos, podemos esparcirlos
y dejarlos secar un poco antes de recomponer de

nuevo el montn, o por el contrario los iremos
regando si vemos que estn muy secos. para el
volteado, conviene tener de nuevo en cuenta ia
fase de la luna, siendo ideal el periodo de luna
llena o menguante.
A partir de los tres meses (o cuando ya se

mantiene a temperatura ambente), el compost
puede estar listo para su uso como compost fres_
co. Si deseamos un compost maduro convendr
que siga su proceso hasta los cinco o seis meses.
A partir de un ao se convierte en mantilio y ya

no mejora, por lo que es conveniente empleario
antes.
muy variables.
Una simple malla metlica o un caizo enrollado, pueden resultar muy efectivos en zonas hmedas; mientras que en zonas secas, los cajones,
bidones o composteros cerrados (con algunos orificios de ventlacin), dan mejores resultados,
En los composteros domsticos, dado el escaso
volumen de materia orgnica que se va incorporando, no suelen producirse incrementos trmicos significatvos, y el compost fermenta a temperatura ambiente.
El cajn compostador, silo, o compostero,
suele cargarse por la parte superior y el compost
ya elaborado puede descargarse por una abertura
dispuesta en la base del recipiente. Si la cantidad
de material es pequea, el recipiente puede funcionar de forma continua: se va retrando el compost maduro por la parte nferior, ala vez que se
recarga el silo de materiales frescos por la parte
superior,
La mayora de las recomendaciones o consejos
de compostaje son smlares a las expuestas en el
compostaje en montn, pero como hemos comen-
tado la descomposicn se realiza a temperatura

ambiente, y la descomposcin la realizan sobre
todo las bacterias mesfilas.
A- Elegiremos bien el emplazamiento.
Conviene que, aparte de estar en una zona abrigada y clida, el lugar sea cercano tanto de Ia
cocina como del huerto, dados los constantes viajes que realizaremos para depositar en ellos los
restos orgnicos,
Empezaremos depositando al fondo del

compostero una capa de materales secos y leosos y unos puados de compost viejo o de estircol descompuesto, para que sirvan de fermentos
iniciadores y aporten suficientes microorgansmos para el buen compostaje.
C- Iremos depositando restos orgnicos, pro-
B-
curando mezclar o alternar capas de materiales

secos con materiales hmedos, materiales gruesos con materiales finos, materas viejas con frescas -hierba y paia,restos frescos de cosechas y
cocina con hojas secas, etc.-.
D- De tanto en tanto, conviene aadir alguna

capa de compost viejo o estircol como levadura.
Y opcionalmente polvo de rocas, minerales natu-
rales o cenzas (prevamente humedecidas durante un tiempo), en caso de que nuestra tierra necesite algn tipo de enmenda.
E- Regularmente (o por lo menos cuando haya-
mos llenado ms de la mitad del compostero),

convene remover -con ayuda de un gancho- y
mezclar bien todo su contenido, a fin de airearlo
bien y de mejorar la descomposicin de todos los
materiales compostados (lo realizaremos preferentemente en luna llena o menguante),
El compostaje paso a
paso
87
F- En el caso de que la masa est muy seca,

conviene regarla. Podemos mezclar con el aglJa
un l0% de purn de ortiga, de consuelda ode
purnes de estircol.
G- Seguiremos llenando el compostero en la
medida en que dispongamos de materias orgni-
cas y repetiremos a menudo la operacin de

remover, airear y mezclar, sobre todo cuando se
haya acumulado un buen volumen y cuando est
casi lleno, Si al mezclar los restos orgnicos,
co-, la descomposicin de la materia orgnica

fresca y su rpida transformacin en humus'
Existen varas formas de poner alrabajat alas
notamos que estn muy secos, conviene aprove_

char para regarlos.
H- Si todo ha ido bien, al cabo de unos 4 o
meses las capas inferores del compostero esta-
rn bien fermentadas y descompuestas; tendrn

un color oscuro, una textura suelta y homognea,
y su olor ser agradable, El compost estar listo
para su uso en el huerto o jardn,
I- Los composteros que dispongan de una
puerta inferior, pueden ir descargndose a travs
van depositando nuevas capas de estircol
adventicias que hayan desarrollado semillas, ni tampoco restos de plantas del huerto o jardn que estn muy
enfermas o llenas de parsitos (optaremos p0r quemarlas), puest0 que al no "desinfectarlas,', ese compost puede ser un vector de propagacin.
o Insistir en un peridico y concienzudo mezclado de
devorando las lombrices,

En el caso del compost domstico' podemos
recurrir a un lombricompostero comercializado o
fabricarnos uno como describimos en la pag 159'
Las ventajas del lombricompostaje domstico
podramos resumrlas en su sencillez de manejo y
la rapidez con la que las lombrices transforman
las materias orgnicas que tlamos aadiendo al comp0stero, para facilitar su correcta degradacin y el
equilibrio entre materias frescas y secas, prestando
atencin a que n0 se queden partes muy secas en las
zonas exteriores. Para ello procuraremos introducir
hacia el centro las partes depositadas en los costados.
o Al depositar los restos frescos y acuosos de la cocina convendr realizar previamente un agujero en el
compost, depositndolos en l y cubrindolos con los
materiales ms secos. Eso farilita el mezclado poste-
rior con el resto de materiales del compostero.

al enterrarlos y mezclarlos, aceleramos su
Adems,
degradacin, evitando nefastas putrefacciones
la
r0, remover el compost y airearlo hasta que se seque

lo suficiente. Al volver a introducir el compost, es c0nveniente mezclarle paja, hojas secas u otros materiales secos y fibrosos que faciliten una buena aireacin
y eviten que se apelmace 0 c0mpacte y desarrolle las
indeseables putrefacciones.
el caso de que veamos que el compost se llena de

filamentos blanquecinos, estamos ante una excesiva
En
proliferacin de hongos (habituales en el compost), que

suelen indicarn0s que est demasiad0 sec0 o es pobre
en elementos nitrogenados. Hay que removerlo bien y
regarlo copiosamente, aadiendo purn de ortiga u orines diluidos.
o Si el compostero est abierto en su base y el c0mpost
se remueve a menudo su contenido. Si evitamos esas
en contacto con la tierra, puede que termine llenndose de lombrices (generalmente rojas). Ellas ayudarn a
condiciones, es raro que elijan elcompost como hbitat
El
orie de composfor
restos orgnicos frescos en compost utilizable

directamente en todo tipo de cultivos'
fectamente utilizable para cualquier cultivo.

o Si, cuando removemos el compost con ayuda del
excesiva presencia de moscas y otros insectos indeseables en el compostero.
realizar un buen compostaje. En el momento del vacia-
8B
do del compost observaremos en qu capa se hallan

ubicadas preferentemente. Su presencia nos indica que
por debajo de ellas el compost est ,,maduro,,y es per-
gancho especial, notamos que est excesivamente

hmedo e incluso se le queda adherida una pasta
pegajosa y maloliente, convendr vaciar el composte-
La presencia de ratones u otros roedores suele darse
en compost muy sec0s y pajosos y en aquellos en que no
(si de todos mondos insisten en anidar all, podemos

esparcir pimienta molida en polvo, como ahuyentador).
materia orgnca triturada, a medida que la vayan
Consejos adicionales para el uso de composteros

o Como en los composteros no se alcanzarn altas temperaturas, pr0curarem0s no echar en ellos hierbas
y obtener el preciado
lombrcompost'
A gran escala se recurre a montones en los que se
lombrices
Trabajo escalonado con los diferentes estados

de la materia orgnica
de ella, mientras se siguen depositando nuevas

capas de materia orgnica fresca por la parte
superior. Los composteros que no dispongan de
puertas, pueden vaciarse por completo y luego,
con los restos orgnicos no descompuestos de las
capas superiores vaciadas, iniciaremos de nuevo
el rellenado, pudiendo hacer uso en el huerto o

en el lardn del compost ya maduro o guardarlo
en recipientes adecuados hasta el momento de su
empleo,
El
Hutvtus DE LoMBRlz
o LoMBRlcoMPosr
Como ya vimos en el captulo 2, en el suelo frtil

las lombrices se encargan de transmutar una gran
proporcin de Ia materia orgnica en humus y

nutrientes asimilables por las plantas.
La continua experimentacin ha permitdo que
se puedan emplear lombrices seleccionadas para
realizar -ya sea a grafi escala o a nivel domsti-
Cotutposrrue DE EsrlRCoLEs
El estircol y las deyeccones animales han

sido histricamente una de las principales fuentes de aportes orgnicos en la agricultura tradicional, A partir de la llamada revolucin verde y
1a irrupcin de los abonos qumicos de sntesis'
se le releg y menospreci considerndolo algo
obsoleto y menos eficiente en unidades fertilizantes (N. P, K.) estandarizadas,
Con
el paso de los aos, la experiencla ha
demostrado que las tierras en las que se ha pres-
cindido completamente del aporte regular
de
estircol (o compost) se han ido mineralizando y

desequilibrando, hasta el punto que se multiplican 1os problemas de desarrollo, plagas parsitos
y enfermedades de las plantas cultivadas'
Cualquier tipo de estircol puede ser empleado
como elemento activador en
el
compostaje de
materias orgnicas diversas, ya que por lo general

aportan grandes cantidades de sustancias activadoras, micronutrientes o encimas, y e1 nitrgeno suficiente para favorecer el proceso de compostaje'
El compostaje Paso a Paso
89
las zonas hmedas y de sueios ms cidos o pesa_

dos suele r bien el compost con los estircoles
vacunos, La mezcla y el compostae de diversos
poran estircol de oveja,
estircoles suele favorecer la obtencin de com_

post bastante equilibrados.
Estircol de cabra
recomendables para el huerto,
Es similar al de oveja, pero an ms fuerte y

concentrado, algo ms rico en minerales y oligoelementos cuando las cabras pastan en zonas
agrestes o menos cuando las cabras son de huerta. Suele llevar grandes cantidades de pelo de
cabra, enriquecindolo en nitrgeno. En ocasiones, cuando es fresco, tambin puede llevar grandes cantidades de pulgas, 1o que 1o hace menos
Estircol de oveja
Es uno de los ms ricos y equilibrados cuando
procede de corrales de ovejas que han pastado
por el monte, pues stas combin an ganiversi_
Bancal impermeabilizado para composta estircol con

lombrices
Los prncpales tipos de estircoi disponibles

tambin pueden ser compostados solos o mez_
clndolos entre s, siempre y cuando se pueda
consegur una masa equilibrada en elementos car_
bonados y nitrogenados. Es conveniente mezclar
o aadir materias secas y celulsicas, _paja o tri_
turados de poda- a los estrcoles ms acuosos,
como son los de vaca o cerdo,
Algunos agricultores y empresas de composta_
je, estn consiguiendo abonos orgnicos de cali_
dad, fermentando o compostando conjuntamente
estircoles diversos con restos agropecuarios

ndustrales (orujos, alperujos, tortas de pensa_
do de las aceitunas o de leguminosas, cascarilla
de aruoz, vinazas, etc.)
Cada tipo de estircol tiene unas pecuiiarida_
des que le hacen muy particular, en funcin del

sstema digestivo, el tipo dxlimentacin, el sis_
tema de cra o las prcticas ganaderas de los ani_
males de los cuales procede, por lo que resulta
difcil dar normas generales de manejo y compos_
ta;e de los estircoles.
Como dato general, observamos que en las tie_
rras clidas y de suelos sueltos y predominante_

mente caicreos, suelen dar mejores resultados
los estircoles de oveja y cabras, mientras que en
El
lo que los hace muy
dad de plantas silvestres leosas y plantas medi_

cinales, con lo que podemo, .onrld"rurlo muy
nutritivo y saiudable para el huerto.
recomendable.
El estircol de oveja es muy concentrado y
Tradicionalmente, mezclbamos el estircol de

cabra con el de mulo o caballo, para su fermentacin y aporte de temperatura en los semilleros de
cama caliente. Al ao siguente, una vez bien descompuestos, estos estircoles se haban convertido en un excelente y rico mantillo que colocbamos sobre el estircol fresco y sobre l sembrbamos las semillas de tomate, pimento o berenjenas, de cultivo temprano, Este mantillo, guardado un ao ms y blen tamizado, sirve como
sustrato de macetas o recipientes de siembra y
tambn para cubrir con una fina capa las semi-
requiere una adecuada fermentacin en montn,

pues suele contener semillas de hierbas y grme_
nes patgenos, Adems, su elevada temperatura
de fermentacin puede daar la tierra y s
culti_
vos cuando se deposita sobre ella o se aplica
fres_
co mezciado con la tierra. El compostaje del

estircol de oveja -solo o junto a otros restos
orgnicos procedentes del huerto o restos de
poda triturados-, permite la obtencin

de gran_
des niveles de humus estable.
Podemos adquirir directamente el estircol
comprndolo a los pastores o ganaderos y realizar
su compostaje en montones, siguiendo los pasos
que describimos en las pginas g4 y ss.,
o pode_
mos compostarlo directamente tal como nos llega,
puesto que es extrao encontrarlo puro, sin pajas
ni restos de forraje que srvieron de cama para las
ovejas en los corrales. En el caso de encontrarlo
puro convendrt mezclao con paja y otros estir_
coles fibrosos para conseguir una buena aireacin
del montn, A veces presenta capas muy apelma_
llas sembradas,
Estircol de vaca
Al igual que sucede con las ovejas y el pastoreo

sobre los prados de hierba, las vacas se encargan
de abonarlos de forma excelente.
Para su uso agrcola, el estircol de vaca no es
tan rico e intenso como el de oveja o cabra, pero
suele ser
el ms equlibrado para un
correcto
compostaje (dependiendo de los materiales dispuestos en las camas de los corrales y de la can-
zadas que ser necesario desmenuzar. Si

es muy
seco, hay que mojarlo bien a la hora de confeccio_
tidad de agua que contenga),

El estircol de vaca es ideal para los suelos
hmedos y tierras fras. En algunas zonas es el
estircol que ms abunda, y bien compostado
nar los montones de compostaje.

Varias marcas de abonos orgnicos envasados
(con certificacin ecolgica) compostan
o incor-
orte de composTor
suele dar un compost equilibrado aunque algo

pobre en humus estable, Para las tierras secas y
calcreas es algo pobre en nitrgeno y se necesitan grandes cantidades si deseamos emplearlo
como enmienda orgnica,
Junto a la paja y los restos de cosechas es el
estircol fundamental para confecconar el compost Biodinmico, dada la valoracin que se concede a la vaca en este mtodo agricola.
Como es un estircol rico en agua, para
su
correcta fermentacin en montones suele aconsejarse el uso de sistemas de ventilacin y aireacin

que eviten el exceso de humedad que provocara
una fermentacin anaerobia. Tambin resulta

aconsejable la incorporacin al montn de compost de estircol bovino, de tierra, y de polvo de
rocas baslticas o silceas, Al tratarse de estirco-
les ms bien fros, el compostaje en los meses

estivales suele dar buenos resultados, mientras
que durante el invierno resulta ms complejo su
correcto compostaje.
Estircol de cerdo
Este estircol es el ms fro y suele ser denso y
pegajoso, por lo que resulta el ms desequilibrado, haciendo difcl su compostaje si no se mezcla
con otros estircoles pajosos o fibrosos o con

materias orgnicas secas y ricas en celulosa.
En su presentacin ms habitual (los purines),
suele estar muy desacreditado, pues en muchas
zonas es una de las principales causas, despus
del abuso de abonos qumicos nitrogenados, de la
nitrficacin de los acuferos, Tradicionalmente
se mezclaban los estircoles de las porquerizas
con los de los establos y corrales (de ovejas,

vacas, caballos y gallinas) y el resultado era bastante aceptable, Hoy en da, la explotacin masiva de los cerdos en condiciones de hacinamiento,
hacen de esta mezcla de las deyecciones slidas y
lquidas de los animales, ms los restos de comi-
El compostaje paso a paso
-{
9t
plantas, por lo que conviene usarlos en dosis muy

bajas o utilizarlo como fermento activador y enri_
quecedor del compostaje de materias orgnicas
diversas y de otros estircoles ms pobres (de
vaca, de caballo),
El estircol de gallinas, pollos y otras aves de

corral es muy rico en nitrgeno, pero tambin
muy fuerte. Cuando procede de cra biolgica, lo
podemos mezclat con otros estircoles y restos
de cosechas para Ia elaboracin de un excelente
compost, No hay que abusar de la gallinaza en
suelos muy calcreos, dado el alto contenido en
calcio de este abono.
La gallinaza de granjas de cra industrial y
masiva de pollos de engorde o de gallinas pone_
doras, suele desaconsejarse en agricultura ecol_
da cados al suelo, y el agua empleada para la limpieza diaria de las pocilgas, un problema comple-
jo y costoso de resolver, ltimamente se empie_
zan a instalar en zonas ganaderas plantas de tratamento de purines, En algunos casos, se aprovecha su fermentacin anaeroba pata la produccin de gas metano; en otros, despus de deshidratario parcialmente, se fermentan en procesos
controlados o con bacterias seleccionadas, para la
obtencin de abono orgnico. El problema que

plantea en la agricultura ecolgica el uso de
estircoles o compost de animaies de cra convencional es que pueden contener restos de antbiticos y de sustancias qumicas empleadas en la
actual cra intensiva de cerdo.s,.
Estircol de aves nllinaza, palomina, guano...-
El proceso digestivo de las aves hace que sus

deyeccones presenten una intensa desintegracin de sus componentes, y tanto la gallinaza,
como la palomina o el guano obtenido resultn
abonos ricos en nitrgeno, fsforo y calcio, muy
solubles, y de rpida asimilacin por parte de las
92
El
orie de composlor
gica pues, aparte de los antibiticos, medicamen_

tos y antiparasitarios que reciben los pobres ani_
males, el suelo de las granjas suele cubrirse con
virutas de madera o serrn, que a menudo proce_

de de fbricas de muebles en las que se abaja
con lacados sintticos y maderas aglomeradas
que contienen formaldehdo.
La gallinaza es una de ias materias primas del
Bolcashi o compost tradicional japons, cuya ela_
boracin y uso se ha extendido enormemente en

Latinoamrica en los ltimos aos, (Ver pag.l53)
El estircol de palomas, trtolas y pjaros, es
muy similar al de las gallinas o gallnaza, pero

mucho ms concentrado. Como contiene muchos
nitratos, deber emplearse con moderacin
mezclarlo con otros materiales orgnicos paa su

correcta fermentacin en el montn de compost.
El famoso (guano de Chile, son excrementos
de
aves marinas que durante miles de aos se han

ido amontonando en varias islas deshabitadas del
litoral pacfico, En muchas regiones, todava
se
dice oechar guanoD a la aplicacn de fertilizantes

en la tierra,
Estircol equino -de caballos, mulos y asnosSuele ser un estircol de buena caldad, aunque se 1o considera algo flolo dada la alimentac1n de estos animales y porque suele llevar grandes cantidades de paja seca procedente de la
cama del establo, Tiene una fermentacin muy
rpida y fogosa que Io hace ideal para realizar los
semlleros de cama caliente, ponindolo slo o
mezclado con otros estircoles. Dada su abundante aportacin de celulosa, va bien mezclarlo
en los montones de compost junto con hierba
fresca, restos de cosechas verdes, restos orgnicos de la cocina, etc,
La gtan cantidad de microorganismos y urea

que contiene, aceleran la fermentacin y la hacen
ms completa, Pero habr que estar vigilantes
puesto que una fermentacin rpida con excesiva
temperatura puede desecar fcilmente el montn
de compost, dando prioridad a la actividad de
hongos filamentosos (al escarbar el montn
podemos observarlos a simple vista por su aspecto de polvo seco y blanquecino) obligndonos a
voltearlo y regarlo si fuera preciso, La desaparicin de su olor fuerte y penetrante, es un indicador de que ha pasado su adecuado proceso de fermentacin, Como en todos los estircoles, al cabo
de unos meses, al final de la fermentacin, ios

hongos actinomicetos le dan el aroma caracterstico de la tierra frtil o de bosque, ideal para el
cultivo en macetas, plantas de interior delicadas,
semilleros, etc,
Cuidado con los estircoles de caballo que

incorporan virutas de madera muy secas y lig-
nificadas, mal descompuestas, ya que tardan

mucho en ser atacadas por los microorganismos y suelen producir "hambre" de nitrgeno
en las plantas cultivadas si enterramos estos
estircoles antes de que se hayan descompuesto correctamente.
Estircol de conejo
Este estirco1 tambin suele considerarse fuer-
te para su empleo en fresco como abono orgn-
co, Debe emplearse muy descompuesto o mezclarse con otros materiales orgnicos para su
correcta descomposicin y con algo de dolomita o
rocas calcreas en polvo para compensar su excesiva acidez. El estircol de conejo es un alimento
muy bueno para las lombrices de cra y con l se
obtiene un excelente lombricompost.

Deyecciones de animales domsticos
No suele aconsejarse la adicin al compost
de
los excrementos de perros o gatos, sobre todo

porque pueden contener grmenes patgenos o
parsitos intestinales que, si no se realiza un
buen compostaje trmico, pueden contaminar las
tierras de cultivo y llegar a la mesa a travs de las
verduras frescas de ensalada.
RecooceR uN BUEN coMPosr
Cmo saber si nuestro compost -o el que adquirimos- est bien hecho y es idneo para obtener
buenos resultados en nuestros cultivos? Existen

varias pruebas sencillas que pueden orientarnos a
la hora de valorar el estado de compostaje e idonedad para los usos a los que va a destinarse.
o Olor. Si huele a tierra de bosque est bien compostado y podemos emplearlo sln problemas. En el
caso de que desprenda olores ptrldos y desagra-
dables o notemos un intenso aroma sulfuroso
amoniacal, reconoceremos que se ha realizado una

fermentacn incompleta o anaerbica y ese compost deber "lecompostarse", procurndole buena
aireaci.stlpuesto que su uso en tal estado puede
resultar perjudicial parala tierra o los cultivos, Si,

por el contrario, el compost no huele en absoluto
-o huele a tierra seca-, nos hallamos ante un compost viejo o demasiado descompuesto.
El compostaje paso a Paso
93
Compost
correcto.
t'-
.-
taje. Si reconocemos claramente ios materiales
No gotea ni se desmenuza
Compost seco.
Al abrir Ia mano cae

Prueba biolgica
Compost hmedo.
Robert Motn -colaborador de la revista

fran_
Al apretar gotea
o Prueba de Ia mano. La mano es un excelente

"biodetector" de compostaje,
tan slo
tenemos
que coger un puado de compost y apretarlo (ver
imgenes).
e Textura, Un buen compost presenta una
textu_
ra suelta y aigo granulosa. Tanto si se ha conver_
tido en un ligero polvo, como en una masa pega_

.losa, estamos ante un compost deficiente.
Cuando cerramos la mano y apretamos ei puado
de compost, al abrirla,la bola obtenida debe
des_
migarse con facilidad. si queda apelmazada es
signo de excesiva humedad. Si no se forma peio_
tita y permanece todo suelto, est demasiado
SCCO.
Los restos leosos (virutas de madera o asti_

llas) deben presentar una coloraci n parduzca y
oscura, Si al frotarios adquieren coloracn clara
o no se rompen fcilmente^.significa que an no
han completado su proceso de descomposicin y

al mezclarlos con la tierra pueden piovocar el
temldo fenmeno de ,,hambre de nitrgeno,, por
parte de ias plantas cultivadas,
e Color y aspecto, Un compost bien hecho, pre_
senta una coloracin oscura (humus estable) y
difciimente son reconocbles los componentes

originales que se emplearon al inicio d.fco.pos_
O,1
El
orte de compostor
3) Si 1os berros tardan ms de 8 das en germinar es muy probable que el compost sea demasiado rico (compost de estircol), o que desprenda
zo), que suelen comercializarse como
cresson al_
nois para la preparacin de germinados.
El mtodo es simpie, ya que consiste en

llenar
un recipiente con varios centmetros de

compost
y sembrar en l semillas de berro. Al cabo de
Prueba con germinacin de berros:
l)
Si la germinacin es rpida _2 a j das_

y
regular, si el desarrollo de los brotes y
hojas se
produce con normalidad durante las
dos ,.rn
el compost est bien fermentado y

descompuesto, est maduro, es de buena
calidad
y se halla equilibrado en cuanto a eiementos
siguientes,
nutritivos,
2) Cuando la germinacin de los berros

es irre_
sustancias txicas muY voltiles,

4) La germinacin muy irregular tambin suele
ser indicio de presencia de sustancias txicas,
5) A partir de 1a aparicin de las hojas verda-
deras, observaremos el aspecto de las plantitas;

Ios amarilleamientos, la intensidad irregular del
verde, el desarrollo de podredumbres, el aspecto
rizado, las necrosis o el secado, pueden resultar
seales evidentes de la presencia eventual de
hongos patgenos o de sustancas txicas,
) La presenca de velos o telaraitas, revela
problemas de patgenos
7) La germinacin de hierbas junto a los berros
ndica un compostaje sin elevacin de temperatura o una fermentacin incomPleta.
El test cromatogrfico
El efecto de los compost en Ia evolucin de las

materias orgnicas en la tierra y su dinmica
dependen de su nivel de maduracin, pero tambin de la calidad de las sustancias hmicas elaboradas en e1 curso del proceso de compostaje.
Luego 1a calidad de un compost en un momento
dado puede ser muy variable, Depende de la
naturaleza de los materiales utilizados para realizarlo, del modo como se ha llevado el composta-
je y de1 tiempo transcurrido, Conocer la calidad

de un compost se hace entonces esencial para
una buena gestin del abonado, La observacin
de un compost por medio de nuestros sentdos es
ya un elemento indicativo de su cahdad, pero una
apreciacn ms precisa a menudo es necesaria
para confirmar un diagnstico. Los anlisis qumicos aportan informaciones interesantes sobre
la calidad de 1os elementos qumicos presentes
en un compost, pero dicen poco sobre los aspectos cualitativos, Con el impulso de Rudolf
Steiner, Ehrenfrled Pfeiffer desarroll el test cromatogrfico para ayudar a apreciar
la
clase de
evolucin de las transformaciones de las materias

orgnicas, el nivel de madurez de un compost, la
calidad de los compost hmicos elaborados, y la
capacdad de un compost para dinamizar la vida
de una tierra o suelo de cultivo.
El test se realiza a parlir de una muestra de
compost seca, de la que se extraen diversos com-
puestos orgnicos con
Ia ayuda de la
sosa
mediante una digestin de varias horas La solucin obtenida se pone sobre un papel de filtro
que ha sido previamente impregnado de nitrato
de plata y se expone alaluz La solucin se coloca en el centro del papel y se extiende sola'
dando lugar a una imagen esfrica, Varias zonas
caraclerizan un tipo de formas, una imagen cromarogrf.ica donde leemos el resultado.
Las tres imgenes de 1a pgina siguente

corresponden a la evolucin de un estircol de
vacuno en funcin de condiciones de compostaje
diferentes, La imagen (a), coloreada en el centro
y con los tintes oscuecidos en los bordes, se
obtuvo de un estircol viejo de pajas de algunas
semanas, En el momento en que e1 proceso de
en las condiciones de humeaireacin satisfactorias, las materias
compostaje se
dad
y de
11eva
orgnicas del estircol se transforman en diversos compuestos orgnicos humificados. La ima-
9'
gen obtenida de ese compost ser coloreada, muy

estructurada y con un halo perifrico muy con-
e la inversa, las malas condiciones

de composta;e debidas a un exceso de humedad o
a una falta de aireacin no dan lugar a La formatrastado (c).
cin de sustanclas humiflcadas. El estircol se

descompone mineralizndose cada vez ms con
i,i)
(ristalizaciones sensibles
Tambin el mtodo de las cristalizaciones

sensibles se debe al investigador alemn
Ehrenfried Pfeiffer, quien lo puso a punto
siguiendo los consejos de Rudolf Steiner. En
1930 public en alemn el hbro Kristalle, primera obra sobre este mtodo con el que deseaba
"malerializar las fuerzas que actan detrs de la
materia en el ser vivo", fuerzas llamadas enton-
t"
numerosas prdidas de nitrgeno y de carbono

en la atmsfera, desprendiendo un olor desagra-
dable y presentando coloraciones negruzcas o

pardas. Las imgenes que formarn sern de una
estructuracin muy dbl, colores apagados y un
haio perifrico oscuro (b). Y asi iramos viendo
ejemplos de cmo las cro.mato graf.as recogen
informacin esencial sobre la calidad de un compost. Sirven para ir mejorando el compost que
hacemos o para conocer las caractersticas de un
compost comprado, o para ir experimentando
diversos mtodos de compostaje hasta encontrar
el ms adecuado en funcin de nuestras posibilidades de compostaje y de las necesidades de
nuestras tierras.
96
El
orte de compostor
patologa y la del rgano correspondiente,

De este modo, gracias a la cristalizacin sensible de la sangre de pacientes en quienes ningn
Cada sustancia orgnica proporciona una cris-
otro examen clnico permita prever tal evolu-
talizacin propia, denominada caracterstica, que
cin, Ala Selawry ha podido prediagnosticar cnceres de diversos rganos,
permite identificar la sustancla a partir de su

imagen cristalina, como puede identlficarse un
roble o un castao con slo observar una de sus
Tras Pfeiffer Frida Bessenisch y
Magda
Las cristalizaciones sensibles consisten en

mezclar con una solucin de cloruro de cobre
(CuC,,) el extracto de una sustancia orgnica en
hojas,
Las propiedades intrnsecas de cada sustancia
(y no su composicin qumica) inducen formas,
signos y proporciones en las imgenes cristahnas
condiciones controladas de temperatura (28 "C) y
que permiten su observacin
a simple vista o
personas continuaron estos estudios dndoles
de humedad relativa (0%) en cabinas especialmente preparadas para ello. Si se cristaliza slo el
cloruro de cobre, sin nada aadido, se forman
aumentada con lupa o microscopio.

De estas caractersticas pueden deducirse fci1-
facetas muy diversas e nteresantes,

En particular Marie F, Tesson desde 1985 rea-
mente las aplicaciones posibles del mtodo' cualitativas y de evaluacin diagnstica.

Estas ltimas, puestas a punto por Pfeiffer y
luego por Frida Bessenisch y Alla Selawry, entre
otras personas, se basan en el carcter predictivo
de las propiedades de ciertos lquidos como la
sangre o la savia. Antes de que la enfermedad se
declare en los animales o piantas, las caractersticas de aqul1a ya estn inscritas en el organismo,
liza investigacin general con este mtodo y

divulga impartiendo cursos desde 1988; dedlca
imgenes ms
f9i.
escalas de cahdad.
Esta inscripcin conlleva a la vez la forma de la
Engquist prosiguieron hasta la dcada de los B0

los experimentos dedicados a los productos de la
agicultura y del reino vegetal,
En Francia, Marle Franoise Tesson, Christine
Ballivet, lean Paul Gelin, Jean Pierre Garel y otras
ces etricas o formadoras,
|)
tos de la zona externa, etc.) podremos conocer

cmo se encuentra la muestra estudiada y compararla con otras del mismo tipo, estableciendo
o menos caticas,
desordenadas.
Basta que aadamos a la disolucin de cloruro de
cobre algn lquido de origen orgnico, ya sea

animal o vegetal (sangre, leche, cerveza, vino,
zumo de vegetales, etc,), para que la disposicin
de la sal cambie totalmente y forme imgenes
ms o menos armnicas. Interpretando estas
imgenes es como el mtodo de las crstaLizaciones sensibles nos aporta informacin sobre la
Ia
mayor parte de sus esfuerzos a trabajar en cristalizaciones sensibles sobre la agricultura, en particular la ecolgica, con una especial dedicacin a
los productos procedentes de 1a biodinmica, En
Espaa las cristalizaciones se estn aplicando
cada vez con ms difusin en el anlisis de vinos
ecolgcos, generalmente de viedos cultivados
biodinmicamente,
Segn Mara F, Tesson "las cristalizaciones vienen a confirmar lo que la experiencia y la ciencia
fsica ya saban, Ia vda de los compost es un teatro donde se desarrollan sorprendentes procesos
muestra que estamos estudiando,

Se trabaja con concentracones crecientes de la
sustancia a estudiar y con stas envejecidas. Este
ltimo aspecto es muy importante, ya que realizar Ias cristalzaciones con varios das de edad
nos aporta informacin de cmo estn perdiendo
vitalidad y con qu velocidad estn envejeciendo,
Una vez cristalizadas las muestras, para interpretarlas se pueden distinguir en las placas,
semejantes a las de Petri, tres zonas: centro,
media y externa. Observando el conjunto de la
placa, as como detalles de las mismas en cada
una de las zonas (formas de los centros, cruces de
Ias ramas en 1a zona media, determinados aspec-
1o
de calor. Los procesos fscos eran
conocidos
desde hace tiempo, los procesos sutiles, etricos,
Crifalizacin sensible de un compost biodinmico
se materializan en los espectros cristalinos que

surgen del bao cristalizado (,,.), Se comprueba
que los compost son sustancias extremadamente
comple;as. Conocerlas profundamente, conocer
las fuerzas sutiles que actan en ellos, abrir sin
duda las puertas a investigaciones muy importantes sobre las fuerzas que actan en las sustancias
vivas que nos sitven de alimento".
El compostaje paso a Paso
97
JF
Posrst-s pRoBLEMAs
soLUCtoNEs EN
EL
COMPOsTAJE
El compost huele mal, Es indicio ciaro de exceso

de agua y mala ventilacin. Conviene voltear el
montn o vaciar el compostero, extendiendo el

compost y dejndolo secar, Al rehacerlos podemos aadir hojas secas, paja triturada o materas
orgnicas groseras que faciliten una buena airea-
cin de la masa compostada. En zonas muy

hmedas qtizs convenga el empleo de tubos o
canales de ventilacin.
El compost ptesenta una coloracin blanquecina:
La excesiva presencia de zonas blancas y algo
polvorientas -como si tuvlera harina espolvoreada-, nos indlca que durante el proceso de fermentacin la masa -o una patte concreta- se ha
secado demasiado, o que las altas temperaturas
han evaporado el agua retenida, propiciando la
presencia de micelios, hongos que devoran rpidamente el compost. A veces, el inicio del compostaje o su volteado en fase de luna nueva, pro_
picia que los materiales no etengan el agua y
se
sequen demasiado rpido (siempre resulta mejor

hacerlo en perodos de luna llena o menguante).
Ante una excesiva proliferacin de micelios de

hongos habr que actuar con suma rapidez, pues_
to que consumen la mayor parte de nutrientes del
compost y lo dejan muy empobrecido.
La solucin ms fcil e inmediata consiste en
disponer unas mangueras de goteo sobre el com_
postero o el montn de compost y regar copiosa_
mente -hasta que el agua ,,rezume,, por la base_,
repitiendo la operacin varios das si constata_
mos que el interior del montn sigue
seco.
Tambin podemos voltear el montn o vaciar el

compostero y regar copiosamente los materiales
antes de recomponer de nuevo el montn o relle_
nar el compostero.
Masas compactas
y apelmazadas: El montn o el
compostero pueden presentar masas compactas,

grises, y a menudo de olor desagradable, Suele
ocurrir cuando la presin de los materiales com_

pactala parte central del compost, o cuando acu_
mulamos elementos demasiado frescos y acuosos
-grandes capas de siegas de csped_ y ello impi_
de la correcta aireacin, Conviene remover enr_
gicamente, desapelmazando y aireando los mate_
riales compactados. Si fuera necesario se vaciar
por completo el compostero o se voltear el mon_
tn, procurando colocar en el interior ias partes
ms secas que estaban al exterior y si es
rio aadir elementos fibrosos,
necesa_
de sustancias nitrogenadas, por io que los mate_

riales ms frescos y acuosos y los restos de coci_
na favorecen su presencia, De hecho, su presen_
cia puede resultar beneficiosa y en s no son un
problema -excepto porque resultan desagrada_

bles a la hora de echar los restos orgnicos al
9B
EI
orte de compostor
para huerto
A la izquierda, mgntn de compost en una finca ecolgica. A la derecha, compostero domstico
compostero-. Si tomamos la precaucin de hacer

un hoyo y enterrar los restos de cocina acuosos,
cubrindolos de abundantes lestos secos,
se
L pncnc HAcE MAEsrRos

Hemos intentado sintetizar lo mejor posible
Ias opciones de compostaje disponibles -ver tam-
reduce su Presencia,
Ratones en el compost: Es raro que los ratones se
instalen en el compost a menos que sea un montn o un compostero en donde haya muchos
bin el captulo de compost en superficie y el

apartado de lombricompostaje-. Quizs, la metodologa expuesta aqu o en las pginas posteriores os resulte compleja o demasiado laboriosa'
materiales secos y pajosos, y que sea poco frecuentado, Si removemos y mezclamos bien los
materiales ser rara su presencia. Cuidado con
confundir los ratones con las musaraas, Los
Obviamente, hay que tener presentes las circunstancias personales y las posibilidades de cada
hortelano u hortelana, agricultor o agricultora y

jardinero o jardinera. Adems, tambin tenemos
ratones de campo (morro achatado) no convienen

ni en el huerto ni en el compost, pero las musaraas (morro alargado) son insectvoras y comen
caracolllos y babosas.
Hierbas: no conviene que crezcan hierbas en el
montn de compost. Cuando la descomposicin
se hizo sin elevacin de temperatura el compost
puede contener numerosas semillas de hierbas no
el derecho de realizar el compost a nuestra manea, y a experimentar nuevas tcnicas o posibles

variables de las ya conocidas. Lo importante es
animarse a compostar, a reciclar todo material
orgnico que est a nuestro alcance, Ya que, reciclar y dar un buen uso a la materia orgnica disponible es, en definitiva, contribuir a propiciar la
vida, una trascendente labor de la que todos sali-
deseadas, En algunos casos puede ser convenien-
mos beneficiados.
te controlarlas antes del empleo del compost,

Para ello podemos esparcirlo en capas de a
10cm y regarlo. Al cabo de unos diez das la
mayora de semillas habrn germinado y si removemos el compost sern eliminadas,
99
de las plantas cultivadas, Lo ms habitual es pen-
La prctica del compost en suPerficie
sar en el compost como la forma ms idnea de
En la prctica, para compostar en superficie

seguimos ms o menos las mismas reglas generales que para compostar en montn o en com-
fer|ilizar, y ciertamente es verdad, pero slo a

medias, Recordemos que una de las funciones
ms importantes de la incorporacin de materia
orgnica a la tierra es que sirva de alimento a la
mirada de organismos vivos que pueblan cada
gramo de tierra: bacteras, hongos, micorrizas,
lombrices, etc, Ellos son 1os verdaderos transformadores de los compuestos orgnicos y minerales en humus y nutrientes asimlables por las
plantas, . fin de cuentas, las plantas no disponen de sistema digestivo endgeno y el proceso
de transformacin y digestin se realiza en la tie-
Coryost en 5
'tln fterntv f montn

, I compostaje en superficie consiste en
''
esparcir sobre el terreno una delgada
li .
lj '.:, capa de material orgnico finamente troiJ
ceado, dejndolo descomponerse y
,,
ner en superficie, tiene las ventajas del acolcha_

do, disminuyendo la evaporacin y las necesida_
des de riego y evitando la nascencia de hierbas
competidoras de los cultivos, al tiempo que pro_
mineralizando,
En cambio, si 1a materia orgnica que aportamos a la tierra (superficialmente y sin mezclarla
con ella) no est totalmente descompuesta, es
tege de las heladas las tierras de zonas fras.
decir, mantiene ciertos niveles de celulosa
Tal como hemos visto en los captulos intro_

ductorios, la materia orgnica fresca debe vivir
un proceso de transformacin y humificacin
otros elementos en fase de desintegracin, como

sucede con los abonos verdes y el compostaje en
superficie, estamos nutriendo a la vez a la tierra
y a las plantas que en ella cultivamos,
de nitrgeno por hectrea y ao). La sombra ofre_
cida por el acolchado, propicia una abundante

presencra y una gran actividad de las bacterias
nitrficadoras; fenmeno que no es posible sobre
penetrar poco a poco en el suelo, En las zonas

fras, muy hmedas o con poca radiacin solar,
se puede depositar directamente sobre |a lierra
las tierras desnudas.
sin proteccin, mientras que en las zonas clidas

y soleadas es importante cubrir esta materia con
un acolchado que le aporte sombra y 1o proteja
de la intensa radiacin ultravioleta,
Este material depositado sobre la tierra sufre
una descomposicin aerobia y asegura la cobertura y proteccin del suelo, Hay quien considera
poco aconsejable este tipo de compostaje, debido
sobretodo a que las prdidas de nitrgeno pueden ser mayores. Pero, la experiencia demuestra
que tales prdidas de nitrgeno (N) son compensadas sobradamente, gracias ala gran fijacin de
Esta varante del acolchado permanente, que

desde hace aos practican algunos agricultores,
nitrgeno atmosfrico que posibilita la proteccin de la tierra (una cubierta permanente de

paja permte la ft;acin en la tierra de unos gOkg
I00
orgnica fresca, en cambio, al dejarla descompo_
rra (o en el montn de compost), mediante la

actividad de hongos, bacterias, lombrices y micorrizas, que son como la flora intestinal de las
plantas. De ah que, si dejamos compostar excesivamente la materia orgnica, nos hallaremos
ante un fertilizante transformado por la actividad
bacteriana del montn de compost y soluble en
agua, que acta como alimento directamente asimilable por las races de las plantas, pero con
poca o nula capacidad para nutrir a las bacterias,
hongos, lombrices y restos de microorganismos
vitales de la tierra. Le estaremos aportando cierta cantidad de humus activo, pero casi nada de
humus residual de reserva, disponible a largo
plazo, lo que nos obhgar a restituir peridlcamente ciertas cantidades de compost a esa tierra
que, probablemente, se ir desvitalizando y
El
orie de compostor
El compost en superficie imita a la Naturaleza
ofrec
en
ormes
venta
jas y
po
ibihdade
s.
no es bueno para Ia tierra y las

plantas cultvadas que enterremos la materia
Sabemos que
para llegar a convertirse en nutriente del suelo y
po stero s,
Iremos depositando sucesivas capas (no muy

gruesas) de restos orgnicos dlversos (ver pag.7)
y siguientes) y los cubriremos con paja o hierba

segada en las zonas calurosas o muy soleadas. En
aquellas regiones donde llueve regularmente, o

en donde la radiacin solar no es muy intensa,
los dejaremos descubiertos,
Resulta ms positivo para el proceso de com-
postaje en superficie
ir
aadiendo sucesivas
capas con cierta regularidad (una vez al mes, cada
dos meses, o cada tres), que realizar de golpe

grandes capas de materiales orgnicos -sobre
Ventajas del compost en superficie
Reproduce
los procesos que se dan en
la
Naturaleza y aporta nutrientes a las plantas cultivadas, altiempo que favorece la actividad biolgica de
la tierra, mantenindola esponjosa y aireada.
o Proteje contra la erosin provocada por el
viento
y las fuertes lluvias.

o Es una fuente permanente de elementos nutriti-
v0s para lombrices, insectos, bacterias y dems

microorganismos que propician un suelo vivo.
r Ayuda a la vida microbiana, p0rque la protege de
los efectos bactericidas de las radiaciones ultravioletas.
o Evita la compactacrn de la tierra,
porque amorti-
gua la presrn cuando pisamos e impide el impacto

directo del agua de lluvia.
Evita los efectos inhibidores o txicos derivados
de las sustancias orgnicas en
descomposicn
cuando son enterradas, protegiendo as la rizosfera.
c Inhibe la nascenca o el desarrollo de hierbas competidoras de los cultivos.
Compost en superficie: una alternativa al montn
l0l
todo si son frescos-, puesto que pueden apelmazarse y desencadenar negativas putrefacciones.
Limitaciones del compostaje en superficie
Uno de los inconvenientes o limitaciones del

compostaje en superficie es que resulta engorro_
so o problemtico realizar siembras directas en la
tierra cuando est cubierta de una capa espesa de
materia orgnica (con el trasplante no hay incon_
venientes). Adems, aigunos cultivos no toleran
bien la presencia o cercana de materia orgnica
fresca. De hecho, la tierra as aiimentada mantiene un nivel alto de actividad biolgica y fermen_
tativa, con materla orgnica en fase de descom_

posicin que no resulta idnea para todo tipo de
Diferentes opciones de compostaje en superficie
Se puede realizar el compost en superficie con:
Estircol: Esparciendo capas finas de estircol
fresco. En zonas hmedas
poc0 soleadas puede
dejarse descubierto, en z0nas secas y muy soleadas

convendr cubrirlo con algo de paja o hierba segada.
o Residuos orgnicos: podemos depositar capas de
residuos orgnicos frescos (restos de cosechas,

restos de poda triturados, csped segado, plantas
medicinales, por ejemplo consuelda, ortigas, etc.)
o Compost: Se puede cubrir la tierra con compost
a medio descomponer o ya descompuesto, e inclu-
o Cobertura verde: Sembrando leguminosas y dejn-
las hierbas
silvestres.
Segndolas o triturndolas para que se descompongan all donde crecan. Esta prctica puede hacerse
en lneas o franjas intercaladas en los cultivos (frutales) o antes y despus de cultivos exigentes en
102
utrie ntes.
El
estable),
Las plantas forrajeras cultivadas como fuente
de materia orgnica, y segadas en la fase de mximo desarrollo de su masa vegetal, mantienen o
actividad blolgica del suelo, desintoxcndolo y aportndole nuevos nutrientes,

siendo muy interesante el aporte nitrogenado
que ofrecen las leguminosas,
Pero debemos recordar que una de las premisas ms importantes para que el abono verde
cumpla tal funcin es que Io seguemos e incorporemos superficialmente a la tierra (en las zonas
incrementan
crucferas (coles, brcols etc,). Tras su cosecha,

sn necesidad de nuevos aportes orgnicos, pode_
mos cultivar en la misma parceia plantas de hoja
(lechugas, escarolas, acelgas, espinacas
o puerros)
y, tras su cosecha, sin aporte de materia orgnica

o con un mnimo de compost muy fermentado o
lombricompost, podemos ocupar ese espacio con
races (zanahorias, remolachas, nabos, rabanitos,
cebollas, ajos), A las races les sucedern legumi_
nosas (habas, guisantes, judas,..) y, tras
La mayor parte de las plantas, especialmente

las leguminosas, apenas extraen nutrlentes del
suelo en las primeras fases de desarrollo, "alimentndose" de la energa solar -fotosntesis- y
miento dei sueio cultivado con el mnimo de

y de compost y, sobre todo,
permanente actividad biolglca que en ella
1a
clidas) o lo dejemos de acolchado (en las fias o

hmedas) en el momento de la floracin,
la cose_
cha de las leguminosas, tenemos dos opciones:
aprovechar ese suelo enriquecido cultivando de
nuevo hojas o races o reiniciar el ciclo de rota_
ciones con un abono verde o un abonado de
fondo y as sucesivamente.
Esta prctica permite el mximo aprovecha_
garanTiza la continua fertilidad de la tierra, por

la
dolas crecer junto
una tierra las posibles carencias de reservas (a

corto o largo plazo) de materiales orgnicos en
fase de descomposicin o de humus (directo o
tceas (calabazas, calabacines, pepinos), o incluso
o Materias celulsicas o lignificadas:
mente en superficie.
rcgular de los abonos verdes puede compensar en
tras un abono verde o un abonado de fondo con

compost fresco en superficie o estircol a medio
fermentar, plantamos plantas voaces y resisten_
tes a la presencia de materia orgnica en fermen_
tacin, como son las solanceas (tomates, pata_
tas, berenjenas), o la mayor parte de las cucurbi_
so con compost maduro.

La paja, las
de hallar suficientes materiales orgnicos para

compostar. En tales circunstancias, la prctica
zanahorias y judas,
En horticultura, este escollo lo superamos con
un diseo de rotaciones bien definldo, en ei que,
gasto energtico
virutas de madera, las hojas secas 0 las cortezas de

rboles trituradas se irn d'escomponiendo lenta-
cultivos, sobre todo para los ms sensibles, como
de los compuestos presentes en el aire (carbono y
ble por las plantas que ocuparn esos espacios en
nitrgeno) y el agua. Es en la fase de fructficacin -tras ia floracin-, cuando "chupan" gran

cantidad de elementos de la tierra, a fin de poder
pf lmavefa
nutrir las semillas, las cuales debern almacenar

gran cantdad de nutrientes para asegurar una
larga pervivencia.
se
produce y por la gran biodiversidad que pema_

nentemente aiberga,
Por ello, si tenemos la precaucin de cortar el

ciclo en la fase de floracin, estamos alimentan-
do la tierra con los nutrientes naturales aporlados por el aire, el agua y el sol, de ah el cahficativo de abonos verdes. La floracin de las leguminosas o las crucferas, o el punto de mximo
Los abonos verdes como complemento del <om_

postaje en superficie
No siempre logramos disponer de la suficiente

cantldad de compost para mantene una adecua_
da fertilidad en nuestro huerto. A menudo, dlcha
escasez suele estar relacionada con la dificultad
desarrollo vegetal de las gramneas, suele coincidir a finales del invierno o a principios de la primavera, con 1o cual la masa vegetal obtenida tras
orte de compostor
la siega o el triturado dispondr de tiempo para

iniciar su transformacin (por fermentacin o
descomposicin) en nutrientes activos para la
vida microbiana de la tierra, y en humus asimilay verano.
En la prctica, si dsponemos de un sistema de

riego por aspersin, o vivimos en una zona hmeda, podemos sembrar las leguminosas, crucferas
y gramneas esparciendo las semillas sobre el
acolchado orgnico que cubre el compost en

superficie. Cuando lo segamos o trituramos,
podemos simplemente dejarlo en el lugar donde
creci, como si se tratara de una nueva capa de
acolchado orgnico,
Es conveniente que cada parcela del huerto

ecolgico reciba, una vez cada dos o tres aos, un
abonado verde, porque puede convertirse en la

mejor garanta de mantenimiento de la salud, la
vitalidad, y la fertilidad de dicha tierra,
Compost en superficie: una alternatva al montn
.{
r0l
'Llsos
lef comyost
ces, como las calabazas
ncea, que toleran
a materia orgnica fresmposicin; en cambio
otras sufren daos, se desarrollan mal, son ms

parasitadas o se pudren sus semillas si aadimos
a la tierra un compost poco descompuesto, En el
recuadro de Ia pgina 108, hemos resumido de

forma muy global las preferencias que tienen
algunas plantas de cultivo en cuanto a grado de
dolo con paja o hierba segada. Una prctica interesante consiste en sembrar abono verde en la
parcela a cultivar y, cuando est a punto de ser
s.gado, esparcir el compost fresco o el estircol
fresco, A1 segar la hierba, cortada o triturada'
quedar como acolchado vegetal, Los microorganirrno, aportados por el compost o e1 estircol
ayudarn a descomponer el acolchado'
Usos en funcin de los tipos de suelo
descomposicin,
La degradacin, integracin y aprovechamiento de1 compost vara notablemente de una tierra
Usos en funcin de la fase de descomposicin
a otra.
Al esparcir el compost debemos tener presente

que cuando se halla en la fase inicial de prefermentacin (estircol recin extrado del corral o
materias orgnicas frescas), conviene no mezclarIo con la tierra, Podemos emplearlo como compost en superficie de plantas exigentes, acolchn-
(que
En las tierras hmedas y en las arcillosas
se compactan con facilidad) procuraremos recurrir casi exclusivamente al compost muy descompuesto (maduro o mantillo), puesto que las partes
de materia orgnica fresca o a medio descomponer que se enterran en los suelos hmedos pro-
105
B: Compost sin fermentar

Materia 0rgnica. lnicio descomposi
Estado de la
Materia 0rgnica
Peso aproximado
C: ComPost Fresco
M. 0. SemidescomPuesta
10 Kg (peso al inicio)
M.0. Descompuesta
Kg
Proporcin de agua
Relacin C/N
E: Compost viejo o mantillo

(ms de I ao)
M. 0. En fase de mineralizacin
(2-3 meses) D: Compost maduro (6-9 meses)
30-4096
C/N 20-80/1 (muy variable)
c/N 30-45/1
c/N 20-30/1
C/N
c/N 15-20/I
(muy variable)
Estado, forma o
presentacin
Esti
rco
Montn
I
de compost
Como acolchado
Sobre la tierra (protegido)
No enterrar
No enterrar
Aco I cha do de rboles, setos
cu
ltivos
Sobre la tierra (Protegido)
Sobre la tierra
No enterrar
o liqeramente mezclado
Se puede mezclar
con la tierra o enterrar
Compostaje en superficie
Compostaje en superficie
Cultivos sin acolchar
An no alimenta los cultivos
An no alimenta los cultivos
Ya alimenta directamente los cultivos
Usos en compostaje
ho rizonta I
alimenta
Conveniencia en
funcin del tipo
de suelo
Se puede mejorar la
estructura del suelo
106
El
orie de compostor
Tierras pedregosas y muy arenosas
Aadiendo bentonita
y arcillas al compost
Tierras calcreas, calientes

y bien aireadas
Tierras francas
Tierras
arcillosas
Tierras pesadas
Aadiendo dolomita, perlita, vermiculita, turba de c0c0...,
al inicio del compostaje o directamente a la tierra

com post
lncorporacin del compost en la tierra
Necesidades de compost segn plantas cultivadas

Plantas voraces
5ks p0r
ComOost fresco
Plantas medianamente exigentes

3ks p0r m'
m2
o semidescompuesto
Acelgas, alcachofas, cardos, calabaci_

nes, calabazas, hinojo, ma2, melones,
patatas, pepinos, pimientos, sandas,
Compost maduro -bien descompuesto-
Chirivas, escarolas, esprragos,

guisantes, judas, lechugas, perejil
remolacha roja, zanahorias
tomates...
Com
post mad u ro -b
ie
Siempre hay un momento en el que el

compost alcanza la fase de degradacin con-
Plantas poco exigentes

No necesitan compost, o les va mal su
presencia si no est muy descompues_
to (en fase de mineralizacin)

Ajos, berros, cannigos, cebollas,
coles de Bruselas, endibias, habas,
nabos, rabanitos, tupinambos
n d escompu esto-
Apio, espinacas, coles, puerros
ducen fermentaciones anaerbicas, desfavorables

para los cultivos, Aunque, si esparcimos el com_
post en superfice y no lo enterramos ni mezcla_

mos con la tierra, podemos emplear compost
joven o poco descompuesto,

En ias tierras francas (que no son compactas ni
ligeras y presentan un buen equilibrio entre

limos, arcillas y arena o piedras), se puede incor_
porar (incluso enterrndolo ligeramente)
com_
post maduro. El compost fresco mejor

usarlo sio
superficialmente,
En ias tierras arenosas, ligeras, que contienen
el proceso de miner ilizacion y

degradacin del humus es ms rpido por
lo que
precisan mayores cantdades y reposiciones
regu_
pedregosas,
lares de compost, ya que dr.nun y lixivan

muy
rpdo los nutrientes, volvindose ridas

con
facilidad, En los suelos ligeros podemos mezclar
con la tierra compost maduro sin demasiados
problemas (y, cara al verano, incluso
compost
semi-descompuesto), pero, dadas las caractersti_

cas reseadas, en estas tierras conviene
mante_
ner una cobertura orgnica permanente,
as como
cultivar regularmente abonos verdes y a ser posi_
bIe realizar el compostaje en superficie, a fin
de
mantener constantemente altos los niveles

de
humus y las reservas de nutrientes en la
tierra.
El
orie de compostor
.r..
i,
.1
a-.
,
'^t
antes posible, ya que interesa que parte de Ia

materia orgnica an no del todo descom-
'
puesta siga su proceso de degradacin, slrviendo de alimento a la flora bacteriana y al

resto de microorganismos de la tierra, que se
encargatn de continuar con e1 proceso de
\(
compostaje.
pocos compuestos arcillosos o son

muy calcreas
r0B
!.
r'lii,
siderada ptima pero ese momento est

condicionado por el uso que vayamos a
darle. Lo ideal sera, una vez alcanzado el
punto ptimo de compostaje, utilizarlo 1o
El problema aparece cuando hemos confecconado un gran volumen de compost y

nuestras parcelas no estn listas para recibirlo en el momento en que est preparado,
Con e1 sistema de cultivo basado en el
acolchado permanente, y Ia disposicin superficial del compost, podemos aadirlo en 1os bancales de cultivo en cualquier fase del desarrollo de
las plantas, ya que a1 no mezclarlo con la tierra,
ni enterrarlo, no alteramos el equilibrio del suelo
ni daamos las races, ni tampoco se producen
aportaciones masivas de nitrgeno que puedan
inducir desequilibrios propiciadores de enfermedades o estimular la presencia de parsitos o plagas (por ejemplo pulgones),
Cuando nuestto sistema de cultivo requiera Ia
incorporacin a la tierra del compost y para ello
sea preciso un laboreo, lo haremos en 1a poca
hj
ir amontonando por
sepaado los materiales a compostal e inicar el
6 meses, 1 ao.,.)y procurar
apilado o montn en la fecha idnea, para que el

final del ptoceso de compostaje coincida aproximadamente con la poca de uso, a fin de aprovechar al mximo el oro negro obtenido.
Cuando disponemos de grandes volmenes de
masa compostada, el mismo montn puede proveernos de compost en diferentes fases de degradacin o estabilizacin. Podemos sacar una parte
pr..iruparacadacultivo(abonadodefondo,lbonado de primavera, etc,), Esta previsin del

momento del empleo, debera corresponderse
con el momento en que el compost est en su
mejor fase de
descomposicin,
aproxicompost
En este caso, es recomendable calcular

madamente el tiempo de elaboracin del
segn e1 estado de compostaje deseado (3 meses,
A tener en cuenta
Cudado
al esparcir el compost en los cultivos ya
establecidos. Iremos deposrtando puados o paladas de compost entre las lneas de cultivo 0 entre
las plantas, procurando que no caiga compoSt sobre
las hojas o en los brotes, puesto que ello podra
daar las partes sensibles de las plantas o inducir

podredumbres'
Usos del compost
109
del compost a los tres meses, utilzndolo como

compost fresco para plantas exigentes de materia
orgnica que a la vez toleran el compost poco des_
compuesto (tomates, patatas, calabazas, calabaci_

nes, alcachofas,,.); otra parte del montn lo utili_
zaremos a los seis o siete meses (cuan do alcanza
la fase de compost maduro), en cultivos de exi_

gencias medias (lechugas, acelgas, espinacas,,,).
La parte restante puede seguir el proceso de des_
composicin y estabilizacin hasta convertirse en
mantillo (doce a dieciocho meses) y lo empleare_
Purn de compost
El compost maduro es rico en cidos hmicos y en
elementos minerales solubles, y al aadirlo a la tie-
rra, estas sustancias irn siendo aprovechadas len_

tamente por las plantas. Cuando se dan circunstancias en las que conviene un aporte rpido de nutrien-
tes -arranque primaveral o alargamiento del ciclo

productivo de frutos (calabacines, tomates, pepi_
nos...) o de hojas de corte (acelgas, espinacas...)-,
resulta interesante la posibilidad de hacer y utilizar
un purn de compost.
El purn de compost es algo tan sencillo c0mo p0ner
a macerar de I a 3kg de compost maduro o de man_
tillo, por cada 10 litros de agua. Lo dejamos
mace-
rando durante una semana o diez das, procurando si

es posible removerlo bien de tanto en tanto.
Si deseamos mejorar las prestaciones del purn de

c0mpost, podemos aadirle hojas de consuelda
-ncas en potasio- o de oriiga;:rcas en nitrgeno_.
A la hora de usarlo, podemos filtrarlo
-o separar
lquido de lo slido por decantacin- y tal cual,
Los restos slidos del purn podemos echarlos al

compost como fermento o depositarlos como acol_
Protejomos lo diversidod bioloico
para abonar los cultivos que

no toleran ia materia orgnica fresca (legumino_
sas, zanahorias, rabanitos.,.
),
Compost y sustratos para semilleros
y plantas en
macetaS
Para Ia germinacin de las semillas, y para

Ia
mayora de las plantas cultivadas en macetas,
no
podemos utilizar el compost fiesco y a veces
tam_
poco slo el maduro. En estas circunstancas lo

ideal es recurrir al mantilio. pero como el manti_
llo est en una fase avanzada de mineral izacion y

sueie presentar una estructua densa, conviene
o ayudar puntualmente.
ll0
lo
diluido con ms agua, lo esparcimos c0n una regadera sobre la tierra de cultivo que querem0s estimular
chado en la tierra de cultivo.
mos en semilleros
Una excelente mezcla para usar en semilleros y

en cultivos en macetas, puede estar compuesta
de
un 30 a 50% de mantillo, un 20 a 0% de composr
bien descompuesto, un 20 a )0% de turba de coco
o compost de hojas secas, y un l0% de periita

vermiculita.
Ep e,ritl cias cl
corllpost aj coll
r1
orllbr propio
oy en da la falta de humus y de fertilidad es patente y llega a ser dramtica en ciertas regones del Planeta, tam-
bin en Espaa, sobre todo en
las
zonas ms clidas (en donde la materia orgmca

se degrada con facilidad), y en 1as tierras cultivadas con profusn de agroqumicos.
Un remedio probado para preservar, incluso

devolver esa fertilidad es, como hemos comentado en los captulos anteriores, el compost,
Algunas prcticas de elaboracin del compost son
legados de la poca medieval, seguramente legado a su vez de culturas antiqusimas, que fueron
poco a poco arrinconadas y olvidadas por distntas razones: xodos, guerras, abandono de las
prcticas agrcolas, y en Ios dos ltimos sglos, el
intento de sustituirlas por productos qumicos

que prometan ms produccin con menos mano
de obra y menos esfuerzo, lo que ha llevado a una
agricultura realmente esquilmante.
An as, agricultores conscientes (agricultores,
ganaderos, hortelanos, frutcultores, viticuitores...) que saban de la diferenca entre preparar

o no un buen compost, han mantenido y desarrollado estas tcnicas. Muchos a travs de ia agricultura biodinmica, segn las pautas que dio su
fundador Rudolf Steiner, desarrolladas despus
estos ltimos aos en el entorno de la agricultu-
ra ecolgica en nuestro pas, En este contexto

resulta destacable la labor investigadora y divulgadora a la que tanto han contribudo Serafn
Sanjuan y Alvaro Alts, la Asociacin
Biodinmica, la SEAE y diversas asociaciones de
agricultura ecolgica, algunas ya desaparecidas
(CAE), otras en pleno auge o reagrupadas
(Fanega, federacin de asociaciones de agricultu-
ra ecolgica) que dieron lugar al establecmiento

de forma oficial de una agricultura respetuosa y
consciente.
El compostaje est volviendo a la actualidad en
todo el mundo, est saliendo de la reserva, La

utilizacin del compost puede ser de inters para
dos grandes grupos; los agricultores -sobre todo
los que tienen ganadera, para poder dar salida a
los residuos orgnicos-, y los organismos pblicos que se encargan de la gestin de los residuos.
Para el primer grupo el compost ayuda a ganar
tiempo, transformando ms rpdamente las

materias a compostar, a propiciar mejor las vrtudes del humus, a sanear y estabilzar la materia
orgnica de la que se dispone, Para el segundo
grupo supone una tcnica destnada a reducir y
revalorizar los desechos, con bajo coste y evitando malos olores, lo que aytdar a atenuar el que
se conviertan simplemente en residuos contaminantes entre el 30 y el 50% de nuestras bolsas de
por Ehrenfried E. Pfeiffer y difundidas entre

otros por Kjell Arman. Tambin mediante la
experiencas y consejos prcticos aportados por
basura,
pioneros de sistemas de agricultura respetuosos

(orgnica, biolgica, ecolgica...) como Sir Albert
Howard, Jean Marie Roger, Alwin Seifert, Claude
Aubert, Xavier Florin,,, o a travs de la propia
prclica o de 1a investgacin desarrollada en
En esta 1tima parte del libro expondremos

algunos ejemplos prcticos de diferentes experiencias de compostaje -la mayora con nombre
propo-, que consderamos ilustran y complementan la informacin expuesta,
Los archivos de la catedral de Pamplona me

indicaron que los Cistercienses de Fitero -que a
XII ocupaban su tercer emplazamiento desde su fundacin- desbrozaban y

roturaban para cultivar. No obstante, si bien es
comprensible que la lea les serva para la calemediados del siglo
faccin, qu deban hacer los pobres monies con

las hierbas y las malezas, en una palabta, con lo
que nosotros llamamos desperdiciosl La respuesta no tardara en llegat.
robablemente el compostaje de todo tipo

de materiales orgnicos para usos agrcolas es tan antiguo como Ia prctica de la
agricultura. En casi todos los tratados

agrcolas que han sobrevivido al paso del tiempo,
hallamos referencias sobre la forma de tratar el

estircol y los restos orgnicos, con comentarios
a sus diferentes cualdades y las apetencias en
cuanto a dosis o estado de descomposicin por
parte de los diversos cultvos.
Uno de los trabajos ms interesantes de investigacin histrica sobre las formas de compostar
y las cualidades y aplicaciones que en la Edad
Media daban al compost obtenido, fue realzada
por el profesor francs Laurent Dailliez, agregado
de investigacones en el CNRS -Centre National
de la Recherche Scientifique- de Francia.
La curiosidad y el inters de este profesor, le
llev a investigar sobre la vida de los Templarios
-conocida orden de caballera de la Edad Media-
y tras revisar numerosos
archivos franceses,
se
desplaz a Espaa, en donde encontr interesan-
lt4
tes referencias sobre las prcticas agrcolas de la

poca.
Sus trabajos de investigacin y sus experi_

mentaciones con diferentes mtodos templarios
de compostaje fueron recogidos por
nuestTa encomienda de
Extremadura, busqu el emplazamiento de esta
casa del Temple, A orillas del fao, eI lugar ha
desaparecido en gran parte baio las aguas del
embalse de Torrein, perc quedan el torren y
algunos elementos del antiguo puente, en parte
del siglo XlIl.
Las investigaciones prosiguieron por esta
regin, y me dirig a los lugares en que los
Templarios tuvieron posesiones ms o menos
importantes, o a los lugares donde se alzan las
fortalezas que mantenan entre dos invasiones
(...)Volviendo
Andr
musulmanas.
Torcque -lamentablemente ya fallecido, creador

del centro Puertas Abiertas a la Nueva Era, en
Palma de Mallorca-. Andr Torcque pubhc en
1995 una traduccin adaptada del trabalo del
profesor Laurent Dailliez, junto con el mtodo de
compostaje de Jean pain, basado en el Compost
de los Templarios.
A fin de daros una idea de la importante apor_
tacin del profesor Dailliez, extractamos algunos
pruaos que muestran tanto su tesn investiga_
dor como su capacidad de experimentacin,
"En el mes de octubre de j967, tropec con un
De este modo visit los pueblos y las fortalezas de Montnchez, A\dea del Cano, Torre de
Santa Mara y Villarnesas, en compaa del
seor Manuel Mora y Atagn, director de los
documento de Ia abada cisterciense de Fitero, en
algunos bienes.
encomienda de los
Templarios de Alcanedre. F jtero est situado
entre Aragn y Navarra, mientras que Alcanedre
Dado que Manolo estaba pteparando su tes.ls

sobre la Orden de Montegaudio, nos pusimos a
buscar, ya que no muy leios se encontraba la for-
se encuentra en Exttemadura.
taleza de Monftag'
Servicios de Seguridad de la provincia de Cceres'

EI cura de Ia catedral de Cceres me seal'
entre dos expediciones, que los Templatios ocuparon la fortaleza de Trujillo durante una decena
de aos (finales del siglo Xn), y que cuando en
1232 esta ciudad fue entregada a los caballeros
de Alcntara tras la reconquista definitiva de

Trujillo, los hermanos del Temple conservaron
el que se mencionaba Ia
buscamos
buscamos, hasta en
los
ms
pequeos rincones' Nada' siempte nada, salvo

algunas crnicas antiguas que suelen encontrarse
en las bib]iotecas. De repente, casi frente a no'
sotros, detrs de una estatua medio ajada de San
caja ribeteada de
Jos, nos abra los brazos una
cuero, de las que se saban hacer en Espaa en el
siglo pasado, Ah se encontaba el 'tesoro''

Contena en desorden varios libros de los siglos
XVI a XVIII, as como divetsos papeles que
actualmente se encuentran en los atchivos' De
entre todos estos papeles, sali de Ia sombra un
manuscrito de finales del siglo XII con algunos
aadidos de mediados del siglo XIII. Ahora era
preciso estudiar su contenido".
En esos documentos Laurent Dailliez ha11 referencias de hasta siete formas diferentes de realizar
compost, Si bien al parecer, el compost de brozas
y malezas del sotobosque era el ms apreciado (fue
en el que bas su mtodo Jean Pain)'
Dailliez nos orienta con algunas medidas'
"El codo equivale a unos 50-52cm. Para obtener el
rea\, hay que aadir medio palmo, o sea

l1cm" y explica que, normalmente, "pda conseguir una produccin ideal en terrenos pobres, se
necesitarn por 1o menos tres aos. Pot eso, en
cod.o
Ias actas encontamos siempte la siguiente mencin: 'El arrendatario s\o despus de tres aos
podr devolverlo con buena salud y rentable
produccin"',
Segn Dallliez no se puede afirmar rotunda-
mente que estos mtodos fueran de
los
Templarios, pero le consta que se intercambian
entre diversas rdenes y que aunque los

Templarios nunca los reivindicaron como propios, pues efan muy prcticos y no se entretenan en esas cosas, se les llam as y as fueron
transmitidos, "No obstante, estoy

seguro de que en el reino de Granada, en el apogeo de Ia dinasta Nazar, los jardines de la
copados
El compost de los TemPlarios
Experiencios de compostoje con nombre propio
ili
Alhambra deban estar compostados. Quiero

recalcar que las 'recetas' a menudo son enigmticas, y no es sino tras la lectura completa de
varios documentos cuando se llega a poner a

punto tal o cual mtodo. Es preciso comprender
bien que los compost son humus vivos. Si uno no
llega a entender esto, no conseguir nada bueno,
salvo vulgares mantillos sin gran impoTtancia; de
ah Ia necesidad de los remojos preliminares".
Compost no1. Compost de malezas
Este compost es ms conocido como Compost
de los Templarios, Segn Daillez es muy impor-
tante en ste y en los dems tipos de compost

acatar las reglas de cosecha de las diversas plantas seleccionadas, En ste, es imperativo ufilizar
slo elementos leosos, lo cual puede ayudar en

lalimpieza de montes contribuyendo as a evitar
posibles incendios forestales, Pero ojo con el tipo
de arbolado , "para el compost que se aplicar a
cultivos nunca hay que emplear elementos resinosos si se quiere que el material d el mximo
rendimiento. Por 1o tanto, nada de \ea ni aguja
de pino, abeto, alerce, etc, En todos los cultivos
no usar nunca elementos graminceos (trigo,
cebada, centeno, paja, heno, hierbas secas, etc.)
ni leguminosas (alfalfa, trboL, esparceta, etc.)."
Importante: nicamente utilizaremos elementos procedentes de taludes' endrinos, frutales,
espinosos, vdes, zatzales..., en una palabra, todo
cuanto sea rbol o arbusto y plantas aromticas,
Una vez recolectadas esas. ramas y malezas,

hay que triturarlas. Las trituradoras existen en
legin y todas son buenas. La nica cosa que hay
que respetar obligatoriamente es el tamao de los
elementos triturados: no ms de 8mm de espesor.
En la Edad Media todo se haca con el escoplo (a
mano), por 1o que el corte en longtud era bastante libre. Con las trituradoras actuales, la elaboracn del compost se ve facilitada, puesto que
|6
los elementos salen ms finos. "Cuando Ia trituracin ha finalizado, se emprende eI remojo. Es

aconsejable, aunque no obligatorio, disponer de
una masa importante de elementos triturados.
Hay que tener cuidado de no poner nunca en

remojo elementos triturados desde hace ms de
48 horas.
Todas ]as malezas trituradas son vertidas en la
balsa prevista a tal efecto, que se llena de agua
hasta cubrir toda Ia masa. Este paso es vlido

para todos los compost. Toda la masa debe quedar cubierta. Es indispensable que el conjunto
est en remojo sin estar apretado. Dejar reposar
'de tercia a tercia', es decir, 24 horas. Se mide as
el tiempo porque en aquella poca tras el oficio
de tercia, es decir, hacia las diez de la maana,
los campesinos tenan tiempo para amontona

fuera de las balsas el resultado del remojo, No
obstante, tambin exista otro motivo, que iba
acorde con Ia Naturaleza. Cuando se iniciaba el
remojo, el sol empezaba a brindar sus rayos benficos, sobre todo en invierno. En ese momento,
los elementos podan coger todo el calor necesario para activar Ia accin. Luego vena Ia noche y,
no hay que menospreciarla, la influencia benfica
de la luna. Veremos ms adelante que Ia luna
tambin interviene en las plantaciones. El calentamiento por eI sol permita que el futuro compost prcparase su caldo de cultivo, que continuaba perfeccionndose durante Ia noche. El remojo
reciba as la totalidad de \os efectos benficos
del calor solar
de la noche. A Ia maana
siguiente, a menudo haba roco e incluso escarcha, que no poda hacer dao. El compost atavesaba en 24 horas todos los aspectos climticos,
los cuales preparaban su futuro papel, con el fin
de evitar una descomposicin acelerada.
De
todos modos, una masa leosa viva necesita un

da entero paa satuTarse de agua, pero no ms. Si
se dejase ms tiempo, Ia podredumbre sera acti-
vada y los minerales fiiados se escaparan o ser-
an destruidos.
A la maana siguiente debern retitarse del
agua todos los vegetales saturados. Al lado de Ia
balsa se formar un montn en un teTTapln de
tierra apisonada y con un pequeo declive que
permita que el agua excedente, retirada con el
futuro compost, se escape. El agua que impregna
la lea se mantendr y ser la base de Ia formacin del compost.
El montn as formado permanecer en el sitio
'durante tres lunas'. Algunos textos dicen 'tres
semanarios'. Es necesario estar en una de las dos
fases lunares: luna nueva o Luna llena, as como
luna creciente y menguante. Este clculo de las
lunas nos da un total de 21 das, que se contarn
a pdrtir del momento en que el montn est definitivamente terminado. Es decir, se pueden aadir varios remojos, Ia nica condicin paTa que se
produzca un compostaje ideal es que el volumen
del montn no sobrcpase los 5m3. Lo ideal sera
hacer varios montones de 5m3, Observamos que
algunas balsas encontradas en diversas encomiendas y abadas slo pueden recibir la canti'
dad de vegetales necesaria para la formacin de
un montn de ese volumen. Comprob que, en
otros tipos de compost, este volumen permita
montones que s\o requeran 18 das.
AI vigesimoprimer da, se prepara Ia puesta en
compostaje definitivo. EI montn es aireado, es
decir, abierto y desmenuzado con una horca, una
azada, un gancho, etc.. En este momento veemos
cmo se escapa una gran cantidad de vapor de
dgua, puesto que el calor interno del montn
vara entre 60 "C y 70'C
El nuevo montn de compostaje se establecer
de\ siguiente modo' cuatrc codos y medio para la
Iongitud y tres codos para la altura, segn el sis-
tema mtrico actual: longitud' 2,25m

1,5m.
altura'
Dado que el texto precisa que conste de tres

Iados, es fci| ver un tringulo con una base de
2'20m y una altura de l'60m (ver dibujo)' Esta
forma del montn en tringulo se utilizar tambin para otros compostaies, aunque en algunos
se emplearn otros volmenes con base en trapecio e incluso alguno de los otros mtodos de compostaje requerir chimeneas de aireacin."
"Ese mtodo de colocacin en volumen triangular aparece tambin en ciertos tratados de agri-
cultura del siglo XVI, as como en el tratado de

matemticas de Amde d'Auberive del siglo XIL
Asimismo velemos que, en ciertas regiones de

Francia, el estircol an se coloca en estos montones algn tiempo antes de set esparcido pot los
campos. Por todo ello, debe haber un principio
fundamental que rige este sistema, y que no debe
ser una invencin pad que sea tan utilizado".
"E] montn se establecer de esta forma' aunque no en el mismo sitio. Se cambiar de lugar
mediante la horca, 1o que lo airear de nuevo.
Una vez terminado el montn, es necesario
cubrirlo con'vulgar', es decir' con tierta o aena,
todo lo que se quiera con tal de que no haya nada
vegetal ni animal.
Nunca apisonar el montn asi construido, ni
siquiera con la horca. Tampoco golpearlo; deiat
los elementos tal y como han cado.
[Jna vez cubierto e] montn, se pondr por
117
encima una capa de ramaje o de sarmientos de

vid en barullo. Esta cobertura slo admite materia vegetal. Nunca utilizar lona ni plstico. Las
agujas de pino son muy apropiadas, as como
todos ]os residuos forestales. Estas ramas y residuos de plantas en ningn caso podrn servir
para elaborar este tipo de compost.
Acabado el volumen triangular, se inicja la
obra generadora. Durante g0 das como mnimo,
se dejar el montn tal cual a fin de que se tansforme. Los microorganismos, bacterjas, hongos y
toda la flora y fauna van a ponerse en accin y a
desarrollarse con equilibrio y grdn generosidad.
Tras g0 das de trabajo, el compost, el Humus
vivo, est listo para ser empleado,,.
"Para ]as siembras, se proceder como es habi-
tual, bien sea en hileras o a voleo, y se las cubrir con una capa de compost de 5 a 7cm.
Para ]as plantaciones
ro se
los trasplantes, prime-
Ia capa de compost y luego se

harn los hoyos a las distancias requeridas. Las
esparcir
races nunca deben estar en contacto con el compost. Por lo tanto, plantar en el suelo, Ilenar eI
hoyo con tierra y cubrir con compost (ver dibujo).
hasta el suelo. Luego sembrar en hileras
plantar
como antes indicamos. EI compost seguir

actuando. (...) nl compost de malezas no debe ni
puede ser empleado ms que en superficie, nunca
enterrar]o, porque -y esto es muy jmpoftante_
aunlue se crea que no, todas las plantas e inclu_
so las siembras atraviesan la capa de compost.',
Tomando como ejemplo el caso de las siem_
bras, Armand Ell explica,:,'para siembras en hjle_
ra o a voleo por ejemplo, proceder como para una
siembra clsica en Ia tierra, y luego cubrir sin
ningn riego con 7cm de humus vivo. para siem_
bras o plantaciones hechas despus del esparci_
miento del compost, abrir un surco o un hoyo en
el sue]o, sembrar o plantar, y cubrir. Incluso las
plntulas de zanahorias atraviesan los 7cm d.e
compost de malezas!"
"Para 100m' de huerto,
hay que pever unos

4mt de materia compostada, pata obtener pro_
ductos sanos y exentos de todo residuo, sjn
enfermedad ni tratamiento de cualquier tipo, y
sobre todo, sin riego,'.
"Es.tas directrices debern ser acatadas
tam_
bin para los otros compost, con las medidas y
tiempos dados. Lo importanfe es el remojo.
Nunca aadir nuevos elementos a un remojo ya
empezado; esperdr a que el que est en marcha
haya terminado. Nunca olvidar tampoco que el
remojo es Ia base misma de todo compostaje, y
que sin l no puede conseguirse ms que un
humus vulgar.
Quizs la diferencia ms notable entre un com_
post convencional y el compost de malezas, es eI
remojo que se realiza de las ramas y materjas a
composta, sumergindolas en agua durante 24
Tras una cosecha, o un ao, puede se que se

'olvide' fabricar compost. No importa, algo es
algo. Ante todo, no hay que quitar la masa de
compost, sino abrir surcos o practicar hoyos
lr8
Experiencios de composloje con nombre propio
horas. Habindose constatado que el compost

resultante tiene muy potenciada Ia propiedad de
eteneT y regular el agua, permitiendo cultivar sin
riego incluso en zonas ridas".
Mayores cosechas y mejores alimentos
El profesor Laurent Dailliez, realiz en distintos pases experencias de compostaje segn los
mtodos templarios, resultando muy sgnificativas las pluebas de su aplicacin en cultivos muy
diversos (cereales, frutales, olivos, caas de azcar...) realizados en varias regiones de Espaa,
Los resultados siempre fueron sorprendentes:
"... por Io que concierne aI trigo, hemos calcu-
lado que los rendimientos medios estn comprendidos entre 35 y 40 quintales mtricos por
hectrea en terenos normales, mientras que en
los terrenos compostados hemos obtenido, en
Espaa, entre 55 y 60Qm/ha, despus de tres
aos -1os famosos tres aos- de utilizar compost:
el primer ao obtuvimos 40Qm, el segundo ao,
entre 45 y 55Qn, el tercer ao, ente 55 y )Qm.
En Ia actualidad, los rendimientos son de unos
)Qm de promedio. Tengamos en cuenta que,

antes del primer compostaie, Ios mejotes rendimientos eran de 30 a 35Qm,"
"En Ia regin de Motril de clima calificado casi
como tropical, haba que experimentar por primea vez los compost para ver si se adaptaban a
las condiciones chmticas. Hicimos una obsetva'
cin: si para plantaciones de paia y de caa de
azcar tomsemos elementos idnticos, procedentes del mismo lugar, podamos obtener resul-
tados sorprendentes desde el primer ao, tanto

con el compost realizado mediante malezas como
con el compost de enterramiento, Por 1o tanto
elegimos el de malezas. Todas las plantas posibles fueron trituradas, mezcladas, remojadas, etc.
Se aadi una mezcla de todos los tesiduos de la
siega de las caas de azcar, incluso troncos de

pltanos, siempre matetias vivas. Se esparcieron
en el campo un total de 125Tm, con un espesor
de 5 a 7cm. En grandes superficies, es bastante
dilcil tener siempre el metto en la mano para
controlar el espesot ideal.
Llegada Ia cosecha, no slo los tallos de las

caas no eran raquticas, puesto que tenan dimetros de 15mm de promedio, sino que el rendimiento triplic su peso y Ia calidad fue tambin
en relacin con el compost' Adems, sealar que
se destil una parte para hacer ron, el cual super ampliamente en calidad al de las mayores macas que se encuenftan en el comercio"
Compost ne 2. ComPost de malezas
residuos
forestales
trata del compost no 1, pero utilizando no

slo vegetales nobles (vivos), sino tambin residuos de lea muerta procedentes de espesuras'
No obstante, ser imprescindible cierta cantidad
de materia viva, Dice Dailliez, "el trabaio del agri'
cultor no ser ms complicado, sino tan slo un
poco ms largo en la preparacin, sobre todo en
cuanto al remojo y a la elaboracin definitiva del
Se
compost,
En primer lugar, es necesario trabajar los residuos de las espesuras -cualesquieta que sean,
aunque evitando los resinosos-, ttituratlos como
se ha dicho antes y ponerlos en remoio durante
siete das. Durante este lapso, 'la duracin de la
luna', se tendr tiempo para recog los materia-
les vivientes. El sptimo da, sacar la materia deL

remojo y mezclarla con la materia viva en proporcin de 1/1 de materia viva por 2/3 de triturado ya
remojado. Realizar entonces un nuevo remoio de
24 horas (siempre de tercia a tercia) y a continuacin procedeT como para el compost no 1"'
En 1o que concietne al montn definitivo,

Dailliez hace notar que en su preparacin pueden
aadrse tantas trituraciones como se qulera
durante varios das, pero la preparacin no llegar al ao. "La segunda caracterstica radica en la
manera de construir
el montn definitivo'
En
no
puede aadirse indefinidamente

compost preparado. Sin embargo, si bien deben
este caso
El compost de los
TemPlarios ll9
]-
respetarse escrupulosamente las medidas indicadas en cuanto a las formas triangular y trapezoi-
dal no ocurre lo mismo en cuanto a Ia longitud,

que puede a]canzar varios metros".
Lo ms importante es consetvar las medidas

de salida indicadas y recoger los vegetales que
crecen en el mismo lugar en el que se realice el
compost, y nunca incluir vegetales extraos o
procedentes de un clma diferente al del lugar del
compostaje, produciendo compost locales y en
nuestras dimensones, Tampoco hay que olvidar
que cuando se habla de arar, en la Edad Media los
arados hacan labores muy superficiales.
Compost ne 3. Compost vegetal con estrcol
Como recoge Dalliez "este compost puede

fabricarse de dos maneras diferentes. Las indicaremos mencionando sus funciones y Eu realizacin reservada a Ios pases mediterrneos, ya que
entran en juego plantas aromticas. Entramos en
el campo de los compost algo ms complicados y
que, por Io tanto, deben realizarse segn las
reglas.
En ambos casos, se trata de compost de superficie y de malezas, a las que se aade estircol.
Uno se utilizar en los terrenos secos y el otro en
los terrenos que retienen el agua, aunque los dos
pueden utilizarse en terrenos secos.

Trcs e]ementos entran en su elaboracin: residuos vegetales, plantas aromilcas, y estirco\. EI
remojo es obligatorio, ya que el compost de

superficie se convierte en una reseva de agua,'.
Preparacin
"Triturar y mezclar los residuos vegetales y las

malezas, y ponerlos en remojo durante 3 das.
Mientras tanto, se tendr tiempo para recolectar
las plantas aromticas, cuyas races nunca deben
utilzarse. Nunca hay que aranca las plantas

-pues es un eTror y un crimen-, sino cortarlas.
lz0
Todo es bueno, tomillo, omero, Iavndula, asf_

delo, jara, estepa, ajedrea, etc. ponerlas en rcmo_
jo durante 24 horas sin mezclarlas con eI remojo
de
los residuos.
Mientras se efectan los remojos, preparar el

terreno donde se colocar el primer montn, procurando instalar un sistema de aiteacin en su
base y en su centro. Los diversos elementos
sern dispuestos por capas sucelivas de unos
20cm de espeso cada una. El texto precisa:
"medio codo", pero se comprob que este espesor
(25cm) es un poco grande, Adems, en un docu-
mento concerniente a la encomienda de Capilla,

que depende de Alcanedre, se dice 'medio codo
menos el paleno', 1o que da unos l5cm
Empezar por instalar una capa de residuos
vegetales, luego una de estircol de oveja o de
caballo, y finalizar por una de plantas aromticas;
y as sucesivamente hasta alcanza una altura de
unos 2m. Se dejar que el montn trabaje duran_
te
das, despus de los cuales se proceder
como paTa el compost no 1, pero instalando una
2l
aireacin vertical cada i}m. El montn ser

cubierto como ya hemos dicho. Nada de lona nj
pLstico. EI compost precisa respira, en caso contrario se ahoga y se pudre. pasadas las tres lunas
(21 das), se abrir el montn antedicho y se
construir el montn triangular, que tambin se
cubrir y se dejar as durante 3 meses".
"Por desgracia, este compost no est hecho
totalmente 'con todas las reglas del arte', ya que
con rapidez se transforma en mantillo. Tiene
mayor actividad como compost de regeneracin.
Se uti]iza como el compost no 1, pero no ser
hasta el tercer ao cuando el suelo abonado d
pleno s rendimi.entos.
"
Segunda versin
"En este compost, Ia humidiicacjn habitual

nicamente se efecta en Ia preparacin (slo en
Ia segunda fase), es decir, no tendremos secuencia de remojo alguna.

Sin embargo, hay que decit que este compost,
se paece al anterior, es mucho ms combien
si
plicado, y sobre todo ms delicado, puesto que
rpidamente se transforma en mantillo. Por ello,
su utilizacin como compost de superficie es pre-
meticulosa. Su lorma de actuar sobte el

al igual que su rendimiento, es del todo
diferente. Se utilizar estircol de oveia o de
caria
suelo,
caballo, pero no estircol bovino'

El remojo ser reemplazado por un riego, y por
eso el montn debe realizarse desde el principio.
La altura no tiene gran importancia, puesto que

no hay remoio, No obstante, como ya he dicho,
no cabe espear resultados grandiosos. Los monjes Io utilizaban slo como complemento y slo 1o
esparcan en el momento del barbecho o en eI
periodo intercalar, como compost de mantenimiento.
Para elaborar este compost, se pTepara una

base de 5m de anchura y se construir el volumen
en forma de trapecio. Se instalatn las capas de
vegetales y de estircol unas encima de otras,
como en el caso anterior, hasta alcanzar Ia altuta
deseada. Antes de cubrir el montn, el coniunto
deber regarse hasta Ia saturacin' Como en los
dems casos, se esperar a que pasen'tres lunas'
antes de abrir el montn pard coger eI compost.
Una luna entera corresponde a 28 das".
Segn Dailliez, "ese compost es muy sensible al
desarrollo de la planta,
tiene eI defecto de que el
agua que sirve para regar Ia masa se matcha pronto,
1o que los vegetales no se impregnan total-
mente dando lugar a un mantillo, pero puede

resultar muy conveniente para activar la tierra'
Seala que este compost se segua utilizando en
los Pirineos haciendo de activador durante los
perodos de no laboreo, antes de la labranza,
dejando Ia mezcla en el suelo durante unos das".
Compost e 4. Compost de residuos de poda
"No incluye ningn elemento animal. Era el

menos utilizado y serva sobre todo para entiquecer los suelos ocupados por rboles.
[Jn acta del mes de matzo de 1193 nos dice que
'los rboles frutales (castaos, olivos, vides,

nogales, cerezos, ciruelos, etc') sern abiettos
durante el mes de marzo'. Se refieren a Ia prcti'
ca del descalce" (cavar alrededor del rbol). Pata
los castaos y olivos, se formar un crculo 'de
entre cinco medios palmos' de ondo, y se colocar el abono obtenido de la siguiente manea:
Durante Ia poda todas las ramas y elementos
que se encuentan en el campo setn ttiturados,
puestos en montn, y empapados con agua'
Despus de tres lunas, el compost estar listo. No
olvidemos que esto se haca en invierno. En este
caso tambin se ftata de un compost tegenerador, un compost de renovacin'
No podemos utilizarlo directamente en el sitio,
al contrario de los restantes compost' Tampoco
puede ser utilizado para el cultivo de hortalizas,
dado su escaso valor nuttitivo a corto plazo, Ante
todo, debe ser considerado como un complemento regenerador. No obstante, este compost que
slo necesita 3 semanas de formacin sin remojo
nl cobertura, que no puede proporcionat a las
plantas nuevas un rendimiento excelente, que
sIo sirve de activador, tiene dos ventajas sobre
Ios abonos qumicos: es natutal y tiene un poder
ertilizante de ms latga duracin"'
Laurent Dailliez comprob que, en ciertas
regiones de Espaa y del sur de Franca, "en e1
momento de podar los tboles y las vides (princi
palmente en diciembre), los campesinos cortan
en pedazos la lea o los sarmientos en lugar de
quemarlos, Estos pedazos a menudo se echan en
el purn, o se cubren con estircol, que se riega
abundantemente".
"Este tipo de compost se fabrica a gran escala
El compost de los
TemPlarios lZl
en el departamento del Var pero,
pu
desgracia,
obliga a regar. Por eso, Ias enfermedades ni estn

ausentes ni son curadas, mientras que con los
compost con remojo antes descritos no existe

y las enfermedades de los cultivos estn totalmente ausentes".
necesidad de regar
(ompost
ne 5.
(ompost de rocas
El compost de rocas es el ms delicado y difcil de fabricar y adems, segn Dailliez est "en
fase de experimentacin".
"E] arrendatario debe 'batir Ia roca'. Una vez
triturada Ia roca y reducida casi a polvo, se la
mezcla con estircol de oveja y bovino o estircol
de oveja y quido. Nunca mezclar estircol de
bovino con estlrcol de quido. Es un compost

que conviene manejar con precaucin. No utilizar
cualquier roca, su empleo se limitar a teenos
bsicos". Dailliez se cuestiona si se puede probar
con rocas granticas, Lo ha probado con rocas calcreas y no dieron resultados satisfactorios, y
con calizas apenas dio resultados, Afirma que la
fabricacn de este compost es de una complejidad extrema, y las dosis deben se tan precisas
que se cuestiona su practcidad habiendo otros
tipos de compost,
Compost ne . Compost de carrizos
plantas
conferas
"Se trata de dos compost que en realidad se
emplean slo en terrenos.hmedos, principalmente en los deltas y en las t'ierras pantanosas o
en egiones de prados y cra intensa, es decir, en
Ios terrenos grasos y hmedos. Como en los compost anteriores, ser preciso utilizar materias
orgnicas vivientes.
Por 1o que concierne al compost de plantas de
pantano, la manipulacin es idntica a Ia de \os
dems compost y, como siempre, deber evitarse
Ia utilizacin de elementos extraos (ramas y

l22
malezas). En regiones montaosas y prados de

montaa, nicamente debern ser utilizadas las
conleras. A pesar de esta interdiccjn, puede
ocurrir que en los compost de carrizos -palabra
con la que designan todas las plantas que crecen
sino totalmente impermeable, y se pudriran los

detritos de las Plantas'
en agua- se introduzcan otros tipos de plantas.
car del mismo modo, aunque
No tiene may importancia si no se trata de

grandes cantidades. Puede ocurrft que en eI
mucho ms fastidioso'
momento de cortat los carrizos o las caas, algunas hierbas que cecen en los lugares hmedos o
en las orillas de los ros se cuelen en Ia composicin de base.
Una vez terminada la recoleccin, la trituracin no se har enseguida. Dejaremos reposa a

las plantas durante 48 horas. pasado este tiempo,
la trituracin y eI remojo podrn efectuarse exactamente como en el compost n. 1.
Lo interesante de ese compost es que, aunque
rea]izado con plantas acuferas, proporciona todo
cuanto Ios vegetales necesitan, profusamente
aunque sin exceso. Sin embargo, antes de efectuar
el esparcimiento del compost delinitivo sobre eI

suelo, ser necesario un primer esparcimiento de
compost de enterramiento, que deber ser colocado sobre la terra 48 horas antes de la labranza. El
enteramiento no ser ms profundo que la reja
de un arado de Ia Edad Media, es decir, unos
20cm. Este compost se mezclar con la tierra en eI
momento de Ia labranza, y no slo proporcionar
los elementos necesarios, sino que tambin ayudar a combatir un exceso de humedad.
Pudo comprobarse que, en plantaciones de
caa de azcat, un suministro de este tipo de
entetramiento previo daba buenos resultados.
Asimismo, es bastante rentable para Ios arrozaIes, incluso para los de secano. No obstante, en
los arrozales inundados habr que evitar cualquier planta cuyo origen no sea puramente acutico, ya que de lo contrario no tendramos una
pelcula porosa, como deca en Ia primera parte,
Este compost debe set ejecutado como el com-
post n'1 y ninguna planta mueTta debe enttar en

su composicin. El compost de confetas se fabri-
el trabajo ser
A orillas del Tajo el ao 1191 una inundacin

caus daos en las vias. El hetmano encargado
de la via recibi la orden de tecoget, con los
hombres del Temple, todas las ramas secas, las
agujas de pino y 'todo cuanto produce pez' y no
verde, Deber ponetlo en remojo 'de feria a fetia"
es decir, durante 7 das' Ttanscurrido este tiem-
po, el coniunto ser puesto en montn durante

21 das. Lo curioso de esta cifra, veintiuno, es
que en ningn caso vara' Siempre hace falta un
precompostaie de 21 das' Por supuesto, Ia luna
otra vez entra en iuego. Despus de este lapso,
deber adoptarse el sistema trapecio, ya que pdra
este compost se abandona la fotma triangular'
Este volumen tendr una base de diez codos (o
sea 5m)
por
siete codos de alto, terminando en
un ancho de cinco codos.

Este compost podr ser utilizado despus de
'tes nuevds fetias'. Se colocar en las vias sin
que toque las cepas. Quince das despus, deber
ser enterrado mediante el arado' Con los aperos
de que dispone la agricultura en la actualidad,
ser un simple paso con dientes. A continuacin,
se colocar el compost n' 1 y el no 3, a los pies de
las cepas, tras haber esperado 15 das ms"'
Compost e 7. Compost de detritos de cocina y
fueron cuidadosamente tirados a un lugar bien

particular, Estos detritos nunca se mezclaban con
estircol. Es evidente que exista un motivo para
ello.
Los detritos se amontonan y producen un

jugo, que se procurar no deiar escdpar' La fabricacin de este compost empieza el mismo da que
termina Ia cavaduta de la fosa destinada a recu-
perar los desechos.

Cada capa de detritos ser cubierta con una
fina capa de tietra, aunque no con cualquier tiea, sino slo con tieras calcreas o matgas' Las
calizas conchferas son muy convenientes' Set
preciso triturarlas, aunque de maneta muy basta'
Sin embargo, en las tegiones en las que no existen calizas podr utilizarse cualquier tierua, con la
nica condicin de que no contenga cuatzo' Los
basaltos y feldespatos tambin convienen' Para la
tercea capa, se utilizar estircol de oveja o de
caballo, y as seguiddmente".
[Jna vez I]ena la fosa 0a ltima capa debe ser
de estircol), regarlo todo y cubtirlo con tierra' El
conjunto se deia as durante 21 das' A continuacin, se fabricar un compost de malezas, que no
har ms que activar eI proceso, aunque nicamente para
cin.
Ia ermentacin y posterior utiliza-
Este compost de malezas no se tealizat con
materias vivas: conviene materid no selecciona'

da. Una vez terminado el remoio (no ms de 24
horas), se mezclarn las dos preparaciones'
No es un compost muy interesante a causa de
los olores que desprende en el momento de su
abeftura, pero su rendimiento en terenos pobtes
es importante, puesto que debe ser enterrado'
tendrn los siguientes espesores: detri-
vegetales
Las capas
Como explica Dailliez "este ltimo compost se

fabrica en dos veces. En genetal, se observa -y
tos, medio codo (entre 25
algunos arquelogos se inteesan particularmente
(10cm)",
por e\lo-
que
en las comunidades
y 30cm); estircol'
(10cm);
tierra, medio palmo
medio palmo
religiosas
medievales, los detritos de cocina y de hottalizas
123
Et ut,looo Im 9m,{
y su mtodo descrito
por Ida Pain, su esposa, en el libro Ofro
1 francs Jean Pain
huerto, eI mtodo Jean Pain supusieron una

revolucn para los que nos inicibamos en la
agricultura ecolgica, all por los aos 80. Al
parecer, bas su mtodo de compostaje en los
redescubrimientos de los sistemas de compostaje
templarios o Compost de los Templarios que

divulg el investigador fiancs Laurent Dailliez,
como hemos visto en el apartado anterior.
Por un lado, planteaba aprovechar la maleza
del sotobosque como fuente de materia orgnica
compostable, y como medio para evi|ar o reducir
los devastadores efectos de los incendios forestales en los bosques mediterrneos,
Otro de los aspectos entonces chocantes que
lean Pain nos planteaba con su mtodo, y que
conviene destacar -ya que con el tempo se ha
ido imponendo como una de las prcticas ms
interesantes y efectivas-, consiste en la prctica
de no mezclar el compost (ni el estircol o la

materia orgnica), con la tierra, depositndolo
sobre la msma sin mezclarlo y cubrindolo con
un acolchado vegetal espeso -de 7 a 10cm- de
paja o agujas de pino, que impida la evaporacin
del agua.
En las imgenes del libro escrito por Ida (ella
deca: "lean Pain es un hombre de accin, no es
un hombre de letras") podemos ver con sorpresa
matas de tomateras de ms-.de 2,5m de altura,
algunas de las cuales han llegado a producir

hasta ZOkg de tomates y, sorprendentemente,
sin problemas de plagas o enfermedades y sin
un solo riego (ncamente se regaron el da que
fueron plantadas). Todo ello en plena montaa
de la Provenza francesa, con unos veranos ms
bien secos -trridos incluso-, de nulas o escasas
lluvas.
tz4
lean Pain poptlariz su mtodo a travs de la

publicacin de su libro y mediante constantes
conferencias y viajes, explicndolo y enseando
a adaptarlo a las condiciones geogrfcas y clmtcas propias de cada regin.
Por desgracia, un accidente de aviacn en uno
de esos viajes nos priv de tan insigne personaje
y hoy da tan slo en Blgica perviven asociacio-
car las plantas y permitirles rebrotar con fuerza

para seguir ejerciendo as sus beneficiosos efectos protectores del suelo y de los bosques.
Cuando se ha recogido suficiente materia vegetal diversa (la gran dversidad es una de las claves
de las maravillas del mtodo Jean Pain), la
siguiente fase consiste en humedecer correctamente todo ese material vegetal. Inicialmente su
forestal,
mtodo consista en remover intensamente la

broza aprovechando las lluvias otoales o nvernales. Tambin plante regar sucesivamente con
manguera o regadera el montn de broza,
Finalmente, debido a Ia poca disponlbilidad de
agua, opt por sumergr toda la broza obtenda
(durante 24 o 48 horas, segn el grosor de las
ramas) en un tonel o una balsa, a fin de que quedaran bien empapadas de agua, De ah las extraa y las depostaba en capas formando una pila o
montn de 2 x 2 x I,5m. Es mejor hacer varias
ayudndose de potentes mquinas desbrozadoras

o trituradoras, con 1o que poda reciclar los restos
plas como sta, en vez de una demasiado grande,

facilitando con ello el posteror proceso de fer-
de las podas o las ramas sobrantes de las talas
mentacin y descomPosicn.
selectivas. De hecho, fue un precursot o el incitador de la prctica, corrente hoy en da por parte
Para su huerto, de l00m', Jean Pan recurra a

unos montones de broza de unos 4mr. A las tres
semanas, 21 das, el montn ha sufrido una pre-
nes centradas en
la aplicacin, investigacin
divulgacin del mtodo Jean Pain.

Originalmente, Jean Pain realizaba su compost
de forma manual siguiendo las indcaciones del
mtodo templario de composta;e, dedlcndole

muchas horas y un gran esfuerzo. Posteriormente,
fruto de su investigacin y de experiencas personales desarroll el mtodo para composlar a gran
escala cualquier resto agropecuario
de los servicos de gestin forestal, basada en la

limpieza del bosque,
El mtodo Jean Pain paso a paso
Como materia pfima se emplean todas las

plantas que crecen en el bosque -broza o maleza- y restos de podas' brezo, romero, ramas de
encina, ramas de pino, lavanda, ajedrea, lentisco, helechos, zarzaparrilla, zarzamoras, retama,
tomillo, ruda y cualquier otra mata que crezca a
nuestro alrededor.
Por cuestiones tcncas y prcticas, el mximo
grosor de las ramas empleadas ser de unos

8mm, teniendo Ia precaucn de segar o cortar
tales plantas aproximadamente a un palmo del
suelo, ya que es importante no destruir o arran-
fermentacin
y ha disminuido su volumen, y
entonces se realiza un "cardado" deshilachado

desmenuzado, ayudndose con una horca de
apelmazarlo.
A continuacin golpearemos ligera-
mente con la pala el montn y pondremos sobre

1 una capa de 2 o )cm de arena o terra y luego
para protegerlo de la lluvia, de la sequa, y de los
animales, se le cubre con ramas o sacos viejos de
yute (nunca con plstico, ipara que el compost
pueda respirar!),
A los tres o cuatro meses (l indicaba que a los
111das), se dispondr de un excelentsimo compost, rico en nutrientes y biodiversidad, capaz de

nutrr y permitir el desarrollo de las plantas ms
exigentes del huerto, aportndoles a la vez almento, salud, y vitalidad.
la tierra
Jean Pain recomendaba aplicarlo sobre
introducirlo
sn
u
8cm,
de cultivo en capas de 7
nunca en ella, y acolchndolo con material seco
para que sirva durante largo tiempo como alimento pafa nuestras plantas (nunca con material
verde ni desperdcios de cocina), Alrededor de la
zona elegida para el planto colocamos tablas
mviles, para que el suelo no se apelmace con el
pisado mientras trabajamos. Con esta tcnica

Iograba cultivar sin apenas agua en la zona de
Provenza e incluso en pases de clma trrdo. As
lo ha expermentado tambin en Andaluca
Maranne Hilguers,
pas curvadas hacia abajo. Ah comprobamos

que el montn vegetal ya ha cambiado, Se ha
puesto ms terno y oscuro, huele un poco

cdo y el montn es ms Pequeo,
A partir de ahora hay que lrabajar con pre-
cisin, Pondremos en nuestro lugar para el

compost una estructura de madera como se
indica en el dibujo, En la base tendr 2,2m y
l,m de altura, La longitud variar segn la
cantdad que tengamos de material.
Construiremos el compost en forma de te;ado
dos aguas, golpeando ligeramente sin llegar
a
a
1Z'
Ef compost
6tonmco
"En la Edad Media, Ios peregrinos vivan en su biografa un caminar
sus aventuras exteriores; hacan del camino de Santiago su propia compostela interior. Y nosotros hoy da, en nuestrcs actos cotidianos,
en nuestas aventuas exteriores, no somos siempre percgilnos en pos de
nuestra flor, dirigidos por nuestra estrellaT"
Xavier Florin Le ComPost
interi en
a mayoria de tcnicas y prcticas de compostaje tienen en cuenta sobre todo los
procesos fsico-qumico-biolgicos que
intervienen durante el compostaje. Los

agricultores biodinmicos, aparte de valorar y
tener muy en cuenta los aspectos "tcnicos"
(estructura del montn, humedad, aireacn, pH,
relacin C/N, temperatura...), realizan unas prcticas adcionales de "dinamzacin" del compost,
lo cual les caracteriza y diferencia de las tcnicas
de compostaje ms convencionales,
Fue Rudolf Steiner quien, a comenzos de los
aos veinte, plante
ayud
a comprender a
muchos agricultores los procesos naturales en los

que se basa la vida del suelo y la importancia de
la generacin y el mantenimiento del humus,
sobre todo la importancia de tener tambin presentes las energas o fuerzas csmicas y terlestres en los procesos vitales.
Las indicaciones de Rudolf Steiner malcaron

las pautas a parTft de las cuales los practicantes
de Ia Agricultura Biodinmica han experimentado
e investigado, aplicando los conocimientos
adquiridos tanto al manejo de la tierra y de los
cultivos, como a la elaboracin y el tratamento
del compost. Y sobre todo, estudando la complejidad de los procesos orgnicos y procurando
favorecer su actividad, su dinamica,
En el mtodo Biodinmico el compost es primordial, tanto como el corazn para los seres
humanos, como afrma Ernest Friederich: "Sin 1,
el respeto mezcla de humildad y de veneracin
127
haca todos los seres humanos y hacia los tres

reinos inferiores de la Naturaleza no podr nacer;
sin l nos alimentamos solamente con alimentos
desnaturalizados, desinfectados, irradados o

incluso simplemente provenientes de tierras tratadas qumcamente contra los parsitos o las
mal ilamadas malas hierbas, presentes solamente
para restablecet un equilibrio que se ha roto".
Xavier Florin, (que gusta de las etmologas y

metforas para aytdar a "abrir los ojos" de quenes quieren aprender -que tiene que ver mucho
con aprehender, coger-, para que la agricultura
no sea una mera coleccin de recetas, sino una
observacin continua, un deseo de comprender),
ha escrito mucho sobre el compost. "Cuanto ms
profindizamos en su nalwaleza ntima, ms nos
maravilla su sublmdad. El humus es esa sustancia que eleva al mundo vegetal sometindolo y
despus obsequindole (...), Para tender su mano
a lo que est bajo 1, se eleva descendiendo. La
roca debe elevarse para unrsele, subir realmente,
Metamorfosea entonces su naturaleza ms cordial, rica en almina maleable, Esta dura roca que
intenta convertirse en vegetal, interregno ella

tambin, convertida en coloide como toda sustancia vital, es Ia arcilla. Pueden entonces casarse la arcilla, esa pastora que se eleva, llena de las
fuerzas ocultas de la Tierra, con el humus que se

humilla, ese prncpe encantado rco de fuerzas
celestes. Estos dos maravillosos interregnos asocados dan la imagen ejemplar de un matrimonio
unido como nunca
al
seiuicio de
la
tierra.
Traducido al lenguaje agronmico, es el complejo

arcillo-hmico, verdadera carne viva de las tierras, no lo olvidemos nunca. (...) ft humus, proveedor de vida tan importante para las plantas,
debe ser modelado con toda consciencia. Exge
mucha presenca, Se elabora a partir de sustancias de los tres reinos naturales, el vegetal, el animal y el mineral". (,.,) En el compost se integran
128
tambin, y es muy aconsejable hacerlo, pequeas

cantidades de tierra. Hacen el papel mprescindible de las pieles nteriores que todo organismo
vivo ha conservado y desarrollado en s.
Se busca desde el comienzo, como en la elaboracin de un buen guiso, una mezcla apropiada de
los ingredientes, Existen diferentes platos. Los

Templarios por ejemplo, tenan muchas frmulas
de compost, adaptadas a los diferentes destinos:
hortalizas, cereales, plantas condimentarias,
medicinales, etc.
Como todo ser vivo deber llevar una piel, es
la tierra con la que se recubre el montn de compost, y adems para protegerlo del fro, calor, sol
o lluva, con las malezas y dversos
ltimo anlisis, en el origen de toda forma
de
vida.
Los preparados en cuestin, que un microbilogo podra equiparar a meras levaduras, lo que
desde este nico punto de vista es verdad, son
algo ms. Globalmente son sustancias que desempean cada una funciones orgnicas reales,
de forma parecida a como sucede en todo ser
vlvo.
Se comprende entonces que el mejor resultado se obtenga cuando estos seis preparados no
se mezclen, sino que se inoculan por separado
en el centro del compost a distancias de entre
0,75
1,50-2m.
materiales
Cada preparado es una cuna en la que a veloci-
leosos, (...) Pero antes de vestirlo, la agricultura

biodinmlca inocula los preparados en el compost, En las condiciones de existenca actuales,
dad vertiginosa se van multiplicando familas
con desvitalizaciony enfermedades generalizadas

sobre un planeta envejecido, que ya no exige los
microbianas muy especficas, en una corriente de

fuerzas vitales que van al encuentro de otras
emanaciones, como sucede dentro de nuestros
rganos.
mismos cuidados que antao, Rudolf Steiner, tal

vez influido por el alquimista alemn Alexander
von Bernus, consider que haca falta inocular en
el compost sustancias que orientasen las fermentacones hacia una regeneracin de la vitaldad,
es decir, que restaurasen la salud del compost.
Las formas de preparar el compost pueden

variar de un entorno a otro, de un clima a otro.
Lo mejor para aprender a prepararlo es asistir
antes a su preparacin con un agricultor o varios
ya experimentados en biodnamia y prepararlo
En biodinamia se aaden al compost, a los

estircoles, y a los estircoles lqudos, dversos
preparados para aumentar su efecto sobre las
plantas y la tierra.
Con los preparados biodinmicos no se trata
solamente de activar el mundo de los microorganismos, como el de las bacterias, sino principal-
Hay que elegir un buen emplazamiento, un
juntos,
lugar especialmente elegido como se 1o merece el
buen compost, protegido del fuerte sol y de las
zonas pantanosas, En cuanto a los materales, por
regla general todos los restos vegetales de las
hortalizas, restos de plantas segadas, hojas cadas, plantas medicinales, broza, restos de poda,
Haciendo el preparado de boiga en grupo es como mejor se aprende
rpida y ms profunda en cualquer tierra, pero

tambin consideran que el compost proveniente
de desechos vegetales tiene una accin ms duradera que se puede mejorar todava ms aadin-
dole compost animal. En el caso de tierras en

conversin, o en las que se ha utilizado sulfato de
cobre, recomendan aadir al compost todas las
ortigas que podamos.
Naturaleza y composicin de los PreParados
En biodnama, adems del sumo cuidado en
elegir todos los elementos, es esencial la dnamzacin del compost . Dinamizar quiere decir crear,
liberar fuerzas. Fuerzas no perceptbles por nues-
tros sentidos fsicos (en parte por el gusto y el

olfato), pero reales y capaces de producir efectos
pues darn a la planta esa vtalidad necesaria
para una buena evolucin del mundo. Esta prepa-
mente de concentrar las fuerzas vitales, que en el

mundo orgnico utilizan substancias y fuerzas
qumicas. Estas fuerzas vtales actan de forma
distinta a las fuerzas puramente fsico-qumicas,
restos de cosechas, y tambn trozos de cortezas

de rboles, serrn cuando no procede de maderas
tratadas, restos de bodega y de trujales, camas de
los animales (diferentes estircoles) y sus puri-
existiendo tambin en el calor, en la luz, y son

las que llevan a las substancias a una armona
para convertirse en orgnicas, y que estn, en
nes, etc.
ra biologico-dinmica. En esta aproxmacin es

difcl profundzar en cada uno de estos preparados, elaborados respetando profundamente la
Para los biodinmicos el estircol de vaca es el

material ms "noble", que tendr una accin ms
interaccin y la estrecha relacin entre los cuatro

reinos y los cuatro elementos de la Naturaleza. Su
racn se hace con los preparados indicados en

1924 por Rudolf Steiner en el Curso de agricultu-
El compost biodinmico
129
accin puede comparafse a la de nuestros rganos nternos, que contribuyen a mantenef a todo
el organismo en equilibrio y en buena salud. Es
as como haremos del compost un
"organismo
vivo".
Existen seis preparados para aadir a los abonos y dos para pulverizar. Los seis primeros sirven para ennoblecer y vivificar todas las materias
fertlizantes que la tierra, las plantas y los animales pueden suministrar. Los preparados para
pulverizar deben aplicarse directamente sobre la
tierra y sobre las plantas, y sirven de complemento a los abonados masivos, Son auxiliares
parala revitalizacin e influyen notablemente en
el crecimiento y en la calidad de las plantas. Para
obtener el xito deseado, es indispensable emplear todos los preparados con mucho cuidado.
Los preparados a aadir a los abonos estn

compuestos de plantas medicinales de milenrama
(Achillea millef olium\, de manzan illa (Matr icar ia
chamomilla), de ortiga (Urtica dioica), de corteza

de roble (Quercus pubescens), de diente de len
(Taraxacum officinale) y de valerana (Valeriana
officinalis), De cuatro de ellas tan slo se emplea

la flor, de la ortiga toda la planta verde, con sus
flores pequeas. La corteza de roble suministra
principios preciosos, activos y medicinales, que
por as decirlo han "florecdo" a partir del proceso leoso.
Los seis preparados se denominan tambin

con un nmero' el de mlenrama (502)' manzanilla (5), orTiga \504), roble (505) diente de len
(50) y valeriana (507) se aaden al compost, al

estrcol, al abono lquido y al purn. A travs del
compost tratado con eEtos preparados, facilitan a
la planta un medio que vigoriza el efecto de las
fuerzas csmicas que actan sobre ella.
En cuanto a los dos preparados para pulverizar, elprimero est concebido pararcciar la tierra
y lleva boiga de vaca (preparado 500). El segun-
B0
do est ideado para rociar las plantas y lleva cuar-
poco, removendo con la misma vara, Luego
zo (preparado 501 con slice cristalzada).
verten los preparados en los agujeros, Para Io

cual se toma, cada vez, una cucharada de caf,
rasa, del producto, o ms simplemente la canti-
Es
necesario pulverizar el cuarzo para que sea capaz

de acoger y de conservar, despus de todas las
manipulaciones, las fuerzas csmicas, tal como lo
hacen de por s las substancias orgnicas.
Estas fuerzas csmicas, entre las que se cuen-
tan la luz y el calor, captadas y conservadas en

los preparados, explcan su accin irradiante, y
su presenca es una condicn esencal para que
cantdades muy pequeas puedan desencadenar
efectos tan importantes.
Forma de dinamizar el estircol o el compost
Para un huerto pequeo, basta
un compost
de
unos tres metros cbicos, aproxmadamente, el

cual se dinamiza como sigue: A media altura, se
ntroducen los preparados por el costado, por
unos agujeros de 30cm de profundidad aproximadamente, hechos con una vara, tres preparados
por un lado con la msma separacin y dos preparados por el otro, Despus, se roca toda la
superficie del compost con la valerana disuelta,
Son necesarios 5 litros de agua tbia en la que se
ha removido un centmetro cbico de Preparado
Valeriana. Hay que hacer notar que las separaciones entre las inyecciones de los preparados no
deben ser menores de 30cm ni, si es posible,
mayores de 2m. Las nyeccones deben ponerse a
una profundidad de 30cm, mientras sea posble.
Es necesario que el compost
y el estircol estn
ligeramente hmedos, nunca secos.

En agricultura se dnamiza el estircol de establo y los purines del mismo modo que los com-
post, sin complicacin particular. Si se quiere

dinamizar un largo montn de estircol, en forma
de muela o de silo, se hacen las inyecciones con
una separacin de 2m. A meda altura del montn, se hace con una vara o palo puntiagudo agujeros de 30cm de profundidad. Se ensanchan un
se
dad equvalente con los dedos. Hay que tener cuidado, y poner slo una sola preparacin en cada
agujero. S1o los cnco preparados semislidos
deben nyectarse de esta manera en el montn,

Lo mejor es adoptar un orden concreto para los
cinco preparados, comenzando por la milenrama,
y siguiendo a todo lo largo por este orden, hasta
que un costado est abastecdo. Luego, se

comienza por el otro lado, pero en orden inverso,
para evitar, en 1o posible, que los mismos
preparados se encuentren cara a cara, lo cual
repercutra en su buena distribucn. El pre-
de tierra, de tierra turbosa o de turba,
Esta
cubierta debe ser de una consistencia tal que no

impida la respiracin de las materias (paja' hojarasca y hierba cortada o materales semejantes),
para proteger de los rayos solares pero que dejen
pasar la lluvia. En zonas y pocas de precipitacin abundante, y tras un perodo de 3 a sema-
nas del inicio del proceso de fermentacin, se

coloca sobre el montn una lona de plstico agujereada en la parte superior o, mejor an' nun
velln para eI compost) para evitar los lavados,
desviar el agua de la superfcie y recogerla despus en un hoyo impermeablizado.
parado de ortiga siempre va en medio. Se

obtiene de este modo una irradiacin intensa de las masas de estrcol o de compost.
Cuando se ha puesto la preparacin en un
agujero, puede taparse con tierra o, simplemente, apretar con un palo los dos lados del
orficio, y luego hacer presin con el pe; de
esta manera la preparacin queda bien hundida y puede actuar,
Terminado este trabajo, le toca el turno
preparados biodinmcos
la sexta preparacin -la valeriana-. Se

20 mnutos.
remueve esta mezcla durante
Aplicacin en el compost de los
Se
agta o remueve de 2 a)cc (una cucharlla de caf)

en 5 litros de agua durante unos quince minutos,
y se roca el lquido sobre la superficie del abono
de la forma ms rpida, utilizando un cubo y una
escobilla o una regadera o una botella medio
tapada. Para grandes superficies se utliza una
mochila pulverizadora, Despus, se roca toda la

superfce del montn, lo ms regularmente posible, Se obtiene as un manto de calor que encerra al montn de estrcol como si fuera un organismo que acabamos de crear,
Entonces, se recubre todo con una capa de 5cm
De tanto en tanto levantaremos la cobertura

vegetal y miraremos qu pasa en el interor,
poniendo nuestra mano para ver s calienta

demasiado o si el calor es nsuficiente, si est
suficientemente hmedo o demasiado despus de
continuas lluvias, Si est demasiado caliente hace
falta regarlo con agua fra, y eventualmente apilar ligeramente algunas partes demasiado huecas'
S no calienta demasiado, le haremos algunos
agujeros de aireacin clavando un bastn en diferentes partes.
Uno de los efectos de los preparados es regular
el calor del compost, para que sea medio y de
El compost biodinmico
larga duracin, Un calor demasiado intenso y

slo al principio destruira muchas fuerzas tiles
y necesaras,
alta calidad nutritiva, tcnica y de conservacin

de sus alimentos, as como la apttud de las plantas para resistir a las enfermedades.
Si hay perodos de sequa, es bueno regarlo, de
Ehrenfried E, Pfeiffer (Alemania lSgg - EE.UU.

191) dio datos detallados sobre los microorganismos que viven en los preparados acabados, los
oligoelementos que contienen, y de cmo cambian el proceso de descomposicin del estircol
bajo condiciones experimentales.
Sus criterios de evaluacin de un buen compost eran controlar Ia temperatura con un termmetro sonda de lm de largo, que permite seguir
la evolucin de compost hasta el centro del montn. S superaba los 55 oC lo regaba en la parte
superor a la que daba una parte cncava.
tiempo en tempo, sobre todo en verano, si es

posible con un purn de ortiga bien diluido.
Despus de lluvas de tormenta, vigilaremos que
se pueda escurrir el exceso de agua en la base.
Para quienes tienen desechos orgncos -sobre
todo peladuras y restos de verduras de 1a cocina-
de poco volumen pero de forma habitual,
se
puede hacer 1o que se llama un compostaje vert-
cal, Lo podemos preparar con unas tablas de

pals, colocadas inclinadas formando una plancha de 1,20m x lm. Pondremos los restos vegetales a un lado y 1o cubriremos con un poco de tierra. En la siguiente aportacin desplazaremos la
plancha hacia la izquierda unos 20cm, dejando un
espacio vaco, un paraleleppedo en el cual verteremos los vegetales y los taparemos tambin con
un poco de tierra y eventualmente lo mojaremos
todo un poco, a ser posible con un poco del preparado de boga de Maria Thun, Cuando el montn tenga ms de un metro de largo, podris inocular los preparados como en un montn grande
de compost, y recubrr esta parte digamos "veja"
con una capa de paja despus de haberlo rocado
de valeriana,
Comprobars que ese compost no huele en

absoluto y que adems tiene un ptoceso de maduracin ms rpido que por elmtodo habitual (en
verano 4-5 meses y en invierno entre 6 y 7
meses, aunque depende tambin de los materiales utilizados).
Ventajas del compost dinamizado
Muchos aos de prctica han proporcionado

gran cantdad de informacn sobre la elaboracin de abono con los preparados. Aquellos que
aplican este abono, comentan el buen gusto y la
132
Segn Pfeffer,
el
compost deba seguir la
siguientes fases: primero la fase trmica, despus

la fase de hongos y bacterias, en tercer lugar el
desarrollo de la micro y la macro-fauna, en cuarto y ltimo lugar la fase de las lombrices.
La duracin del proceso es variable, segn las
estaciones, aproximadamente de 3 a meses. El
momento ptimo del empleo del compost lo
situaba en general en 7 veces 8 das, aunque hay
algunas excepciones como para su uso en horticultura, arboricultura y en vitcultura, En algunos
casos el compost muy maduro puede utilizarse
provechosamente, es cuestin de consultar a los
ms experimentados.
Pero en general el compost adecuado tiene una
consistenca grumosa y coloidal, Cuando se parece a la tierra del bosque ya no sirve para estimular la vida de la tierra, ha perdido Io esencial. por
el contrario tampoco deben reconocerse en l los
ngredientes. Un buen compost no mancha las
manos y en l las lombrices se mantienen activas.
Adems son indicativas las condciones de color,
olor, temperatura, grado de humedad, etc. pero
todo ello se va adquiriendo con la observacin y
7a prctica,
I mtodo Indore
para la elaboracin de
humus a parth de desechos vegetales y

animales fue elaborado entre 1924 y
1931 en el Instituto para el cultivo de las
Plantas, en Indore (India Central) por Sir Albert
Howard, agrnomo ingls que trabaj para el
Goberno britnco. Segn afirma en su libro, el
desarrollo del mtodo le llev siete aos, pero
estuvo investgando en el mtodo ms de un
cuarto de siglo, en la bsqueda de remedios para
la enfermedad en plantas y animales, lo que le
permiti observar que el mantenimento de la
fertilidad de la tierra era Ia base de la salud y de
la resistencia a las enfermedades' Asimismo vio
la necesidad de mejorar las semllas, pero en un
suelo cada vez ms rico que permitiera mejores
rendimientos, de ah que sea necesario tener en
cuenta las rotaciones, hacer bien las labores, en
el momento adecuado, etc, para que sea crucial el
compost,
L.-
1o preparaba segn las zonas en

fosas o en montn, pero en ambos casos quedaba
generalmente cubierto por un tejadillo -que si
El compost
era de ramas y pajas luego poda ser igualmente

compostado
para protegerlo de las fuertes
11u-
vias. Elaboraban el compost de una manera que

pudiera asegurarse una buena ventlacn'
Se amontonan primero los desechos vegetales'
Para una produccin anual de cerca de l'000Tm
las medidas del montn eran de 8,5 x 4m, con

una profundidad de 1m, con los lados inclinados'
"El pozo o el marco del montn de 8,5m de
largo se divide en seis compartimentos de I,40m
cada uno. El primero se deja vaco, el segundo 1o
llenamos con una capa espesa de desechos vegetales, de unos 15cm por 1,40m de largo' A continuacin se aade una capa de unos 5cm de cama
de animales o de estircol' A todo esto se le aadir una mezcla de tierra con purines o con cenizas o tierra solamente, pero sempre en una can-
tidad que no supere los 3mm de espesor, paa no

impedr una buena aireacin. Este sandwich, si
es preciso, lo regaremos finamente con una manguera o regadera provsta de alcachofa para que el
agua no caiga con un chorro fuerte. y as, capa
tras capa, iremos subiendo el montn hasta que

el 1,40m de altura. Entonces con ayuda
alcance
de una palanca le haremos unos agujeros de ven-
tilacin de unos lOcm de ancho. El primero lo

haremos en el centro del montn, ios otros dos a
mitad de camino entre el centro y los extremos.
Al lado comenzaremos otro montn, con el
mismo procedimiento y riegos sucesvos, as
hasta llenar cnco de los seis compartimentos.
La fermentacin comen zar inmediatamente
en cada montn o compartimento. Estos montones no se deben pisar. Los agujeros de aireacin
se pueden hacer tambin sin pisar la mezcla.
En regiones de clima seco, cada aporte diario
debe hacerse regando ligeramente por la tarde,
recomenzando el rego a la maana siguiente, con
un intervalo de 12 horas, con el fin de darle a la
masa el tiempo necesario para absorber ei agua,
La cantidad total de agua aadida al comienzo
de la fermentacin depende de la composicin de
la materia pma, del chma y de la pluviometra

(por ejempio segn Sir Albert Howard en Gran
haremos como cuando se iniciaba
Bretaa el riego sera innecesario) y si una cuarta

parte del volumen del montn consste en restos
frescos de hortalizas, el riego tambin puede
y a la maana
reducirse considerabiemente. En tiempo de llu_

via, cuando la humedad ambiental es alta, tam_
bin se podr prescindir de regar el montn. El
criterio ser por tanto una aprecacin directa y
continua de quien hace el montn del compost,
No pueden establecerse reglas generales, en todo
caso se debe comprobar que no est ni empapado
ni
seco.
Una vez terminado un montn todo estar pre_

parado parala aparicn de los hongos. Es la pri_
mera etapa de la preparacin del humus. Lo nor_
mal es que hagan su aparicin al segundo o tercer
da. Despus la masa del montn empieza a per_
der volumen. En esta prmera fase debe vigilarse
y evitarse una situacn de anaerobiosis, de falta
de oxgeno, debida por ejemplo a un exceso de
agua. Esto se aprecia por la aparicin de moscas.
Si esto sucede hay que airear el montn. O 1a

situacin contraria, una disminucin de la fer_
mentacin por falta de agua, en ese caso hay que
rcgar. La experiencia nos va indcando cundo
sucede una u otra situacin

ponerle remedio rpidamente.
aprendemos
A fin de asegurar una buena mezcla y una
des_
composicin uniformes, y de abastecer al montn

del agua y la ventilacin necesarias, lo removere_
mos dos veces.
La primera vuelta se le dar entre la segunda y
la tercera semanas despus de haber completado
el montn, Lo haremos colocndolo en el espacio
vaco que habamos dejado cuidando de que la
parte que estaba en el exterior ahora pase al inte_
rior del montn. En este ptoceso, si se ve que es
necesario hacerlo, se volver a regar el material.
Para no empaparlo demasiado ni demasiado poco
134
el montn,
regaremos suavemente en el momento del volteo
siguiente, Despus haremos de

nuevo los agujeros de ventilacin verticales'
El segundo volteo lo haremos 5 semanas despus de haber terminado el montn. Lo haremos
como la primera vez pero en la direccin contraria. En ese momento la fase de los hongos casi
habr terminado y la masa tendr una coloracin
ms oscura y la materia mostrar sgnos de
degradacin. A partir de ese momento, depende
de las bacterias una parte importante de la produccn del humus y el proceso es anaerobio' El
segundo volteo es una buena ocasirLpara aadr
la cantidad de agua necesaria para completar la
fermentacn. Observaremos que la masa est
ms granulada y que es ms fcil que pemaezca
hmeda.
Despus
del segundo volteo comienza la
maduracin del compost' En ese momento tiene
lugar la fijacin del nitrgeno atmosfrico' En

condiciones favorables puede filar ms del 25%
del nitrgeno libre del aire.
Es fcil seguir la actividad de los diferentes
micro organismos que forman el humus haciendo
un seguimento de las temperaturas' Desde el
prncipio se dar una temperatura muy alta (de

cas 5"C) que ir dsminuyendo lentamente, pan
oC Este
descender -despus de 90 das- a los 30
intervalo corresponde a las temperaturas ptimas
de los micro organismos que degradan la celulosa. Las bacterias termfilas aerobias se desarrollan mejor entre 40 Y 55 "C.
Antes de cada volteo se constata una clara dismnucin de la fermentacin, as como una bajada de temperatura. En el momento en que la
masa es removida y que la mezcla se completa, a
la vez que se le da una aireacin abundante, se
constata una reactivacin que ataca las partes de
desechos vegetales que estaban en el exterior del
montn, 1o que se manifiesta por una subida sensible de las temPeraturas.

Tres meses despus de hecho el montn' los
microorgansmos habrn completado su tarea y el
humus estar listo. Ya puede ponerse en la terra
de cultivo. Si se le deja ms tempo en el montn
su efcacia ir dismnuyendo, Los fenmenos de
oxidacin continan. La nitrificacin comienza y

vuelve a los ntratos fcilmente solubles' por lo
que pueden perderse por lixiviacin en un

momento de fuertes lluvias, o bien sirven a los
microorganismos anaerobios de fuente de oxge-
no. Estas prdidas no se producen cuando el

humus se incorpora a la tierra, al menos en las
mismas proPorciones'
El humus recin preparado es para el agricultor
Mtodo Indore
el haber principal y Io debe cuidar como si fuera
oro lquido, Contiene tambin una parte de la

ganadera de la plantacin. Aunque sean unos
animales que s1o pueden observarse con el
microscopio, requieren nuestros cuidados de la
misma forma que los animales vsibles a simple
vista, como vacas o cerdos, Si queremos conservar el humus, lo pondremos tapado y lo removeremos de tiempo en tiempo".
El rooo Qutcx
RETuRN
A diferencia de los mtodos Indore y biodinmico, el mtodo Quick Return, fundado por
Maye Bruce, jardinero ingls que se separ del
movimiento biodinmico, es un mtodo de compostaje propio que sera como un puente entre
los dos mtodos citados, dando por
sentado
prcticas que ni una ni otra preconizan,

La esencia del mtodo es la utilizacin de un
activador a base de hierbas y de miel, que no
tiene nada que ver con los preparados biodlnmicos y se parece ms al Bokashi japons,
En principio se puede ulilizar este activador
para compostar cualquier material, pero en la

prctica su inventor recomienda hacerlo solamente con materias vegetales. Estos compost son
de tan buena calidad, y dan tan buenos resultados, como los compost preparados con estircol.
Recomienda ulilizar la materia vegetal verde,
recn cortada, para conservaf todo su valor. para
un compostaje ms rpido s utihzan hierbas
tiernas de primavera, El activador acelera el proceso de compostaje y considera que aumenta la
calidad "vital" del compost, preparado en tan

slo tres semanas, si se hace en primavera, y en
unas 12 semanas si se hace en otoo, En ambos
casos no habr necesidad de removerlo,
Preparacin: Recogeremos valeriana, diente de
len, milenrama, mnzanilla y ortiga (antes de la
t36
Experiencios de composfoje con nombre propio
flores,
recogidas a la manera de los herbolarios (teniendo en cuenta el da, etc.),
puede sin embargo utilizar otros minelales, aunque no es necesatio.

2- Debemos trocearlos o al menos partirlos en
Recogeremos tambin corTeza de roble o de

nogal, miel natural desecada con lactosa (justo la
lactosa necesaria para desecar la miel) y un tipo
de alga verde ya seca.
Se reduce a polvo cada uno de los ingredientes
tozos pequeos. Hay que evitar los terrones
formacin de semillas), con sus hojas
y se los mezcla a partes iguales, Este es el activador Ouck Return.

Para su empleo se deja macerar durante 24
horas una pizca de esta mezcla en 20 onzas de
agua de lluvia (una onza 28,34g, lo que equivaldra a unos 567 cml de agua) y se agita bien,
Nos serviremos de este lqudo para inocular
el montn regando las capas en el curso de su
formacin. Con 567 cmr se puede inocular un
montn de lTm, Se puede tambin inocular el
montn cuando est terminado, vertiendo unas 2
onzas (unos 57 cn,) en orificios abiertos con una
estaca cada )8 o 75cm y los taparemos a conti-
3- Los materiales utilzados deben estar ntimamente mezclados y no dispuestos en capas'

Po otra parte no es necesario hacer el montn
sobre la tierra desnuda' se puede montar sobre
cualquier superficie no txica para los microorga-
nismos que van a desarrollarse en el mismo' Es

igualmente innecesario utilizar inoculaciones de
bacterias (terra hmeda, compost viejo, etc') o
activadores de cualquier naturaleza, pues el tiempo de compostaje es muy corto, y estos elemenio, no tendrn tiempo de actuar como debleran
Es tambin innecesario
cubrir el montn,
fin de
4o,7o
10" das, volteos del montn Verificar
la humedad,
c, 14" da, el compost est listo para ser utlizado
aplicndolo en suPerficie,
En condicones ideales el compost se puede
y
conseguir en 10 das. Pero, por regla general'
listo
segn experiencia, no est verdaderamente
,ni., d. 1 o 17 das. Si no est listo a los 14
das hay que seguir voltendolo cada 3 das'
lot ,upu.rto el producto final de este mtodo
oler mal y vaya adquirendo el aroma de la tierra
de bosque. Incluso aunque tenga un
aspecto
evitarnos una sobrecarga de trabajo, aparte de los

volteos, En tiempo fro o lluvioso se deben abrigar los pequeos montones, que tendremos pre-
basto, debe ser fcilmente desmenuzable y no

debe estar fangoso, Es un compost que simplemente ha terminado el estadio de la fermenta-
parados en cajas: dos cajas o cajones puestos uno
cin caliente,
cerca del otro de los que slo llenaremos uno'

Despus iremos pasando el compost a la segunda
ca;iy de nuevo a la primera y as vamos dndole
nuacin con tierra seca,
El Mrooo 14
compactos,
vueltas,
Puesto a punto en la Universidad de California
por G, Golueke, el Mtodo 14 dias es uno de los
Los volteos frecuentes son la esencia de este

mtodo, Activan los procesos de compostaje y
mtodos de compostaje ms rpidos. permite, en

menos de 14 das, obtener un compost utilizable
en cualquier cultvo, sin la ayuda de activador ni
macan las siguientes fases,

Primer da, formacin del montn' Se mezclan
bien los materiales y se verifica bien su hume-
aparatos complicados,
Hace falta cumplir todas las condiciones nece_
dad, No haY que comPrimirlo'
sarras para un compost ordinario, como calor,

humedad, etc, y tambin algunas condiciones
particulares:
1- Los materiales utilizados deber ser ms
menos ricos en nitrgeno, pues los frecuentes

volteos necesarios sern la causa de la prdlda de
este elemento, Por la misma razn se evitar
expandir cal o ceniza sobre los materiales. Se
La clave de la supervivencia es la diversidad
137
Cwyrtw{'u
't-s
se les
mezclado uniforme de diversos materiales'
supervisado
somete a un proceso de compostaje
en todo momento por sistemas computerizados'
esde hace aos existen empresas que

se dedican al compostaje industrial de
materias orgnicas de muy diversas
procedencias,
Bsta labr resulta esencial en
subproductos agrarios
el reciclado
de
forestales -estircoles'
oruior, podas de jardines pblicos y privados'

d.rtro.. y poda de montes, cascarillas y decortiserrn y
cados de aroz y otros cereales' pajas'
la
virutas de serreras, fibras de coco' as como
urbanos
slidos
parte orgnica de los residuos
iprocedentes de la separacin selectiva)'
marcha
Las tecnologas y sstemas puestos en
existiendo
por estas empresas es muy diversa'
y
desde sistemas muy artesanales de triturado
tractores
mediante
volteado de los montones
hasta
o remolques esparcidores de estircol'
pala
^.tpr.ru,
que disponen de la tecnologa ms puntera de compostaje' capaces de procesar cientos
de toneladas de restos orgnicos con sistemas
automatizados en los que' tras el triturado
el
el pH'
que controlan la temperatura' la humedad'
haciendo
y el resto de parmetros'
la aireacin
uso de cepas bacterianas y mcroorganismos
los procesos
seleccionados, capaces de acelerar
de compostaje'
que
Exisien incluso empresas muy tecnifcadas
compostade
"reactofes"
disponen de modernos
de trasformar y humificar en muy
je,
capaces
po.o
ii.*po
(semanas) los restos orgnicos ms
diversos.
y las
En la prctica' las tcnicas de compostaie
quedantecnologas existentes son muy diversas'
do su escripcin fuera del contexto de este

manual,
obvia
Conviene dejar claro que aunque resulta
toda
la importancia de que se recicle y aproveche
tu,.iiu o resto orgnico disponible' algunos de
"industrialos compost obtenidos por procesos
139
les", no alcanzan
la mnima calidad biolgica

deseable para su empleo en agricultura ecolgica.
Sobre todo aquellos compost procedentes de residuos slidos urbanos (RSU) sin separacin selec_
tiva de los restos orgnicos y en los que se han
cializan compost con certficacin de produccin

ecolgica. Entre otros resduos orgni^cos,
suelen
compostar estrcoles procedentes de ganadera
de cra ecolgica y algunas de estas .rlr.ru,
han especializado en el lombricompostale
,.
gran
empleado lodos de depuradora, debido a que pue-
escala,
o plsticos moldos,
Podemos recurrir a estos compost garantizados

para abonat nuestras tierras de cultivo,
mientras
no elaboremos o dspongamos de nuestro propio
compost,
den (y suelen) tener nveles apreciables de sustancias txicas, metales pesados e incluso vidrios
El empleo de estos compost sin ,,garanta ecolgica", puede destinarse a la regeneracin de
suelos erosonados, para usos forestales o jardinera, pero no para cultivo de frutales u hortali_
El compostaje de residuos slidos urbanos
zas destnadas al consumo humano.
(RSU) es uno de los temas

centrales de cualquier
poltica de gestin ambiental, ya que los
sistemas
Otro inconveniente de algunos compost reali_

zados con sistemas de compostaje acelerado,
mediante la contnua oxigenacin y volteo en
"reactores" de elevadas temperaturas,
es
que
suele tratarse de compostajes bacterianos oxidativos, los cuales dan como resultado compost de
baja calidad biolgica comparados con l com_

postados lentamente y con escasos volteos, en
los que se permite la accin progresiva de innumerables y muy diversos microorganismos
-los
cuales aportan una mayor fiqueza biolgica al
compost resultante-.
Por suerte, en los ltimos aos estn apare_
ciendo dversas empresas que realizan y comer_
La gestin de los residuos slidos urbanos
de tratamiento de estos materiales suscitan

poi_
mica y despertan sensibilidad social.
En general, los principales mtodos de
trata_
miento, ms o menos integrados entre s

son
tres, los vertederos de residuos, las incineradoras

y la valorizacin mediante seleccin/compostaje.
Las incineradoras se muestran cada vez

ms
como un sistema a abandonar por los problemas
ambentales que producen. Los vertede-ros
conti_
nuarn siendo necesarios, pero al final
de otros
procesos, ya que incluso reduciendo
ias cantida_
des de residuos generados, y compostando
una
fiaccn mayorilaria, que ahora es muy pequea,

sempre aparece un desecho en los procesos
de
seleccin y reutilizacin,
Nos queda pues la valoracin
con
seleccin/compostaje como el mejor mtodo

y,
dada la cantdad de materia orgnica de
los RSU,
parece evidente que se podra resolver
en benefi_
cio de todos el problema de las basuras y
el de la
falta de materia orgnica en la agricultrru, p.ro
las cosas no son tan sencillas.
Cuando los RSU se compostan sn haber
pasa_
do en su orgen por una recogida selectiva

de
residuos, adems de complicar el proceso
de
t40
seleccin previa a la descomposicn, dan un producto de dudoso inters' que est absolutamente
prohibido en agricultura ecolgica, y cuyo uso en
la convencional est limitado a unas cantidades
que no comptometan la capacidad del suelo para
producr cosechas de forma sostenible'

El principal problema es que estos residuos
han sido contaminados por materiales no deseables para el proceso de compostaje -metales
pesados, impurezas, contaminantes de diversos
tipos- y que el sistema de descomposcin no
valora la calidad exigible al producto final' Se
pretende eliminar la mxima cantidad de residuos en el mnimo tiempo, obtenndose productos con caracterstcas muy variadas en los que
no est asegurada la estabildad de la materia
orgnica, su composicin, ni el grado en que son
asimilables los nutrientes, mientras que por el
contrario son frecuentes las mpurezas y malos
olores.
PrrtrreR,
PADRE DEL coMPosrAJE INDUSTRIAL
Parece ser que ciertas ideas fundamentales deben

esperar a que una poca est "madura" pata mani-
festarse. Es la impresn que tenemos cuando se

descubre que en los aos 50 Ehrenfried Pfeiffer
que inici su educacin con Rudolf Steiner, puso
a punto un sistema muy elaborado de composta-
je de desechos industrales'
Pfeiffer consideraba una misin rentegrar en
el ciclo de la vida todas las sustancias o desechos
que se daban. Para consegur descomponer los
dversos materales (papel, cartn, madera, restos
de pescaderas y de mataderos) prepar un "iniciador" (conocido como stater) despus de largas
investigaciones en miclobiologa' Descubri que
algunos microorganismos consiguen descomponer
materales especficos, Estud las condiciones de
vida de los diferentes microorganismos y encon-
tr los medios para aclivar su multiplicacin'

De esta manera su starter para los compost
industrales inclua, adems de los preparados
biodinmicos, los micro organismos ms activos
para descomponer una materia concreta' Por
ejemplo, compostaba restos de mataderos de
aves mezclados con suelos de terrenos pantanosos para obtener compost ricos en ntrgeno'
Incluso mejoraba el compostaje de los restos de
caa de azicar en Cuba, Paravalorzar el estircol
de granjas industriales, puso a punto estacones
de compostaje con todas las mquinas necesarias'
Puso tambin a punto sstemas de compostaje de
residuos domsticos para varias ciudades de
EE.UU, (donde resda en aquella poca), Europa'

Japn, Taiwan, las Azores, etc.
Estos proyectos, muy prometedores al comenzo, llevaron su tiempo para ponerse en marcha de
forma autnoma. Pequeos proyectos tuvieron

enseguida xito y en Oakland, California, funcion durante bastante tiempo una estacn de compostaje con gran xito, pero fue destruida por un
incendio. La muerte prematura de Pfeiffer, en

191, puso fin a estas experiencias de vanguardia
de las que haba publicado un lbro en 1957 kn
alemn).
En los aos noventa el agrnomo americano
Compostaje a gran escala o industrial
William Brinton puso en marcha el Woods End

Research Laboratory siguiendo los pasos de
Pfeiffer, Cuenta que tras el ncendio de una gran-
ja industrial de gallinas en
batera, exista
Ia
amenaza de una epidemia a causa de las ms de
mil toneladas de aves muertas. Para evitar los

gastos de la incineracin, el industrial Ie pidi
que los compostara y 1o consgui sin olores nauseabundos y en tan slo 0 das, obteniendo un
excelente abono para los jardines, Tambin consigui aislar la bacteria para alimentarse de tierras contaminadas por TNT y puso a punto compostajes colectivos en barrios urbanos de la populosa Nueva York, y para excedentes varios, desde
cangrejos a patatas.
Mrooo
DE CoMposrAJE MrcRoBrolcrcmerre
CorurRonoo
(CMg
A partir de la experiencia de ms de 30 aos de

investigacin realizada por la familia Lbhe en
Austria, se fund el "Grupo CMC", que se ha
encargado de desarrollar y divulgar el mtodo de
compostaje denominado: Compostaje Microbiolgicamente Controlado,
Se trata de un mtodo muy estudiado y perfectamente estructurado, que permite controlar
estrechamente los "procesos microbianos"
-mediante tcnicas especficas y medicones
regulares- durante la descomposicin, reorganizacin y maduracin del compost. El arte del
compostador bajo esta metbdologa consiste en
llevar las sustancias a una "forma oxidante" mantenindolas en esas condiciones aerbcas durante todo el proceso. Su objetivo ser obtener un
compost de gran calidad, rico en microorganismos beneficiosos y con un alto contenido en prehumus y humus estable.
Puede resultar de gran utilidad para empresas
y gestores de residuos orgnicos, tanto en gran-
t42
jas agrcolas y ganaderas como para la gestin

comuntaria profesionalizada de residuos orgnicos de un pueblo o municipio, permitiendo realiza rn seguimento protocolizado de los materia1es usados, del proceso en s y de la calidad del
compost terminado,
La Naturaleza puede trabajar tanto con sistemas aerbicos como anaerbicos, pero los grmenes y patgenos slo pueden sobrevvr y reproducirse en un sistema anaerbico. Este mtodo
de compostaje mantiene las condiciones ptimas
para un desarrollo de los microorganismos aerbicos, E1 CO2 se acumula en la pila o montn, ya
que es ms pesado que el are, Con un 8% de CO2
acumulado en la pila, la accin y el desarrollo de
los microorganismos aerbicos se ralentiza, Un
200/o de CO2 resulta mortal para la mcroflora
aerbica, por 1o que se voltea cuidadosamente el
montn reemplazndolo por aire.
En montones pequeos se puede voltear con la
ayuda de pala y horca, si bien la volteadora es
una herramienta mportante en montones mayores o plantas de compostaje. El tamao \2,5m de
ancho y l,4m de alto mximo) y el manejo del
montn resultarn determinantes y deben estar
siempre orientados a favorecer los procesos

microbianos aerbicos. EI proceso de compostaje
se acompaa de mtodos sencillos de monitoreo
como las mediciones de temperatura, CO2, contenido en nitrgeno y azufre, el valor del pH, el
potencial redox, cromatografa circular de papel
filtro, test de sulfuros y berro (Lepidium sativum
L), entre otros. Resulta determinante que quen
prepan el compost sea capaz de realizar l mismo
y en campo los anliss.
En el rango txico del compostaje (fase reduc-
mediante una conversin microbiolgica' producindose dixido de carbono, nitrato' fostato'

dessulfato y boratos entre otos' Esta completa
ya
intoxicacin del compost es un aspecto clave'
que en caso contraro podr acarrear diversos
desde enfermedades a nhibicin del
iroblemas
crecimiento de las Plantas'

La humedad debe permanecer entre el 55 \
por microas60o/0, realtzndose aportes de agua
que resulte
sempre
volteo,
el
persin durante
^ne.esario,
geotextil
un
de
Resulta muy til el uso
para cubrir la pla, impermeable al agua pero que
permite el paso de gases y protege a su vez la
ilora mlcrobiana de los rayos ultravioletas del

sol.
El viento puede enfriar el montn o pila
detener el proceso, por 1o que resulta imprescincontar con alguna proteccin' como por
dible
amonaco,
de
ejemplo protegiendo laterales de la superficie
compostaje con setos'
fosfina/hidruro de fsforo, cido sulfdrico, borano. Se trata de llevar el proceso de descomposicin hacia un rango esencial (fase oxidativa)
En el mtodo CMC se considera necesario

aportarle un 10% del volumen total del montn
.n ti.rru, paralo cual no tiene que ser una buena
tiva) se produce metano,
tierra, sino disponer de una cierta cantidad de

"fi jar" los
minerales arcillosos pala permitir
coloinutrentes en la extensa superficie de 1os
y
inoculador
des arcillo-hmicos' Como apoyo
de
regulador de humedad se le aporta un 10%
cotpost terminado, El control del proceso favoy hongos
rece la poblacin rpda de bacteras
aerobio s,
estuEste mtodo de compostaje ha sido muy

la
diado y elaborado, y sus promotores ofrecen
formacin y el asesoramento para su correcta
de
realizacin, De hecho, la puesta en prctica
espeeste mtodo requiere un plan de formacin
una
como
as
desarrolio'
cfico para su correcto
instrumentainversin inicial en maquinaria e
matecin de anlisis a partir de un volumen de
riales comPostados.
Como caractersticas del mtodo cabe destacar
la gran calidad del compost cuando se ha llevado
a
bien el proceso, y que estar listo para apo'tar
latierraenu8semanas
(madledelagua@yahoo'es)
Texto facilitado por Alexis Sicilia
Compostaje a gran escala o industrial
t+3
Cyrtufo t 6
emos elegido como ejemplo prctico

de experencias actuales sobre compostaje los ensayos realizados por
Josep Rosell en la
Estaci
Experimental Agraria de Carcaixent, perteneciente al Servei de Transferncia de Tecnologa
Agraria, de la Conselleria d Agricultura i Pesca,
de la Generalitat Valencana,
Compostaje en montn
El proceso del compostaje est ampliamente

estudado desde hace bastantes aos, pero en los
ensayos se han dedicado a comprobar la veracidad de algunos postulados en nuestras condiciones mediterrneas, "Creemos que la comprensin
del proceso, y los aspectos prcticos implicados'
nos permitirn regularlo mejor y obtener un producto de mayor calidad".
Se han realizad.o los estudios en una zoaacon'
diconada para compostar en la E.E.A' de

Carcaixent, una superficie de 240 m'cubierta con
plancha galvanzaa, con la solera de terra, alza-
da respecto del suelo circundante, con toma de

agva y electricdad, dividida en cubculos mviles
mediante bloques de hormign.
El sistema elegido para los trabajos es el aplamiento con volteo, sistema muy antiguo, mundialmente conocido tambin con los nombres de
mtodo Howard o mtodo Indore' "Es fcil y smple de llevar a cabo. Consiste en apilar en montones los materiales a descomponer formando
capas, humedeciendo y volteando para aporlar
oxgeno y homogenezat la masa. Con un buen
seguimento de las temperaturas y la humedad
los resultados son buenos, Lgcamente tene
limitaciones, pues
la
oxigenacin del montn
slo se produce con los volteos, pero para alturas

del montn no superores a 1'5m, y con materiales de la porosidad adecuada, no suelen presentarse problemas".
Han elegido el sistema de montones al aire

lbre con volteo manual por creer que es el ms
asequible a los agricultores. Los materiales de
partida han sido los mismos en todos los estu-
t+5
70
EFECTO DEL PICADO DE LA PAJA
60
Grfica
50
3o
6
f
Eo
o
pido
(como activador microbiano), La cantidad de

material compostado vara, desde montones de
sin pir
500kg hasta montones de 2.000kg, Se ha ajusta-
do la relacin C/N a un valor cercano a 30 en

todos los casos, El proceso seguido tambn ha
ext. (Mx.)
T"ext(min)
20
yel[ss
10
12 18 24 30 36 42 48
Dias de compostaje
I)ISTRRNN
DE TEMPERATURAS
70
60
Grfica 2
En un primer estudio compataron la evolucin de las temperaturas de dos montones de

compost (ver grfica 1). En un montn, Ia paja
estaba picada, y en el otro, no, El montn con
paja no picada alcanza temperaturas superiores
a las ambientales, pero insuficientes paa que se
40
d un compostaje adecuado. Atribuye este efec-
to a dos factores: l) el montn no picado
30
no
alcanza la compactacin necesaria para mantener las temperaturas elevadas, hay un exceso de
ventilacin. 2) El material no picado es ms difcl de humedecer y no se alcanza la humedad
necesaria para que los materiales sean atacados
20
E10
o
En
F
-10
por los microorganismos,
tlas de compsbje
Distribucin de las temperaturas en el montn
80
TIPOS DE VENTILACION
Grfica 3
stn
Poo
o
-=
o
ventlacn
40
ventilacn
.6 20
ventilazin
horizontal
vertical
CL
9 121518212427
Das de compostaje
t46
Experiencios de composfoje con nombre propio
Ia mezcla en las cantidades adecuadas y que la relacin C/N en el momento de

aranca la fermentacin sea 1a ptima, recogieron una coleccin de subproductos comunes y
abundantes en 1a comarca de Carcaixent y, tras
un anlisis en el Laboratorio Agrario Regional,
Para realizar
confeccionaron la tabla siguiente:
sido siempre el mismo: secado de 1os materiales

agrcolas, picado, pesaje, formacin del montn
por capas y aportacin del agua necesaria, seguimento de las temperaturas, volteo al bajar las
temperaturas y dos meses de maduracin.
lnfluencia del picado de los materiales
50
Relaciones C/N de subProductos a9rcolas
dios: paja de cereal, restos de cosechas hortcoIas, purn de cerdo, gallinaza, y estircol hecho
La temperatura es el parmetro fsico ms

fcil de medir y el que marca con mayor claridad
las diferentes fases por las que atraviesa el mon-
tn, por ello consideran importante conocer si

todo el montn tiene la misma temperatura, y
en caso de no ser as, cmo se distribuyen y
dnde conviene hacer las lecturas,
Para comprobarlo, midieron diversos puntos
en dos secciones transversales del montn en el
proceso de fermentacin. Una seccin coincida
Nitrgeno
Su b
producto
Total
Gallinaza
con una chimenea de ventilacin vertical, en la

otra no haba ninguna chimenea de ventilacin.
El grfico 2 muestra la evolucin diaria de las
temperaturas en dos puntos del montn. Se
observa una distribucin desigual de las temperatuas, con diferencias de hasta w)00/o Tambin
Esti
Relacin
c/N
45
T2
24
2B
12
3.07
4T
I3
4B
L4
Restos de Iechugas
3.14
44
T4
Mezcla de hortcolas
2.7 4
4T
t5
2.82
54
l9
2.03
55
l/
0rulo de
Pod a
uva
de naranjo
30-35
Valor deseado
Cscara de arroz
0.91
44
49
Caa de maz
0.9
50
52
Paja de arroz
0.48
53
lI0
ta
158
0.3 6
Serrn caducifolias
sometido a las mismas condiciones.

Tipos de ventilacin
lacin esttica,
(9)
3.41
dan en la mitad superior del montn, a unos

30cm. Ah midieron las temperaturas para controlar la evolucin del proceso de compostaje.
Otra consecuencia de estos valores es la necesidad de voltear para que todo el montn est
meneas verticales, fabricadas con tela metlica

enrrollada, y en el otro, la misma chimenea en
sentido horizontal. En la grfica n" 3 s muestra
la evolucin de las temperaturas en los tres sistemas a 30cm de profundidad. Los montones con
ventilacin esttica alcanzan menores temperaturas y por menos tiempo que el montn sin venti-
arbo no
S ega de csped
se
Con objeto de evaluar la necesidad de aplicar

algn sistema de ventilacin esttica' se compar
un montn sin ventilacin con otros dos montones, en uno de los cuales se colocaron unas chi-
rco
orgnico
3.77
Purn de cerdo
se observa el efecto de la chimenea reduciendo la
acumulacin de calor, Los valores ms altos
(9)
Para determinar las cantidades de materiales a mez-
y obtener la relacin C/N final deseada se puede

utiliiar una frmula que, por tanteos, nos acerca al
clar
valor buscado, Es sta:

(kg
t"
material x su relacin C/N)
(k9 2" material x su relacin Ci N)
+ (X)
'
Suma de todos los kilogramos
aplicando la frmula el valor obtenido para la

mezcla no es el buscado, habr que modificar las cantidades de los materiales, en funcin del valor de sus
relaciones C/N, hasta llegar a un valor entre 30 y 35
Si
para el conjunto de los materiales,
Ensayos prcticos de compostaje en montn
t+7
Volumen y granulometra
Al final del proceso de compostaje compararon

el volumen y peso final con el inicial. El peso
final fue aproximadamente un 30% inferior, consecuencia de la diferencia de humedades inicial
(60%) y final ()O%); el volumen sufri una reduccin mayor, sobre el 60%,1o cual facilita el mane-
jo del compost.
Por ltmo, separaron el compost maduro en
tres fracciones, segn pasaran o no pot dos tamces de x mm y 12 x l2mm. Por el tamiz de
x mm pasaba el 7O%. El I)% no pasaba por el de
pero s por el de 12 x l2mm. EI 17% restante no
pasaba por el tamiz de 12 x I2mm.
La primera fiaccin, de gran calidad, puede

utlizarse como substrato. La primera y la segunda pueden aplicarse directamente al campo, la
tercera la apartaron y la utilizaron como arranque
para otros montones.
subproductos de bodega \20'/'), y minerales mejorantes, (sulfato de hierro 4% fosfatos naturales
capas, mojado, volteo cuando la temperatura des-
terra arcillosa %, total: 15%) (Ver cuadro
de maduracin,
Con los volmenes estudiados no son necesaios sistemas de ventlacin pasivos n activos' la
5o/0,
abajo).
El proceso de elaboracin del compost
idntico en todos ellos, siguiendo las fases conoEfecto herbicida del montn de compost
Una de las virtudes atribuidas al compostaje es
la de inactivar las semillas presentes en el montn, debdo al incremento de temperaturas que se
produce y a su persistencia en el tiempo.
Para comprobar la eficacia de esta propiedad
del montn, en la estacin se plante un ensayo

en el que se recogieron semllas de verdolaga
(Portulaca olercea) y bledo (Amarantus sp.).
Confecconaron unas bolsas con materiales de
diversa permeabilidad (polietileno de 400 galgas,
manta trmica y malla antitrips), Colocaron 50
semillas de bledo en cada bolsa, con tres repeticiones, tambin con la verdolaga, pero no se utiIiz Ia malla antitrips pues la semilla pasa por su
luz, Introdujeron las bolsas en el montn de compost en la preparacin del mismo y las retiraron,
con el volteo, a los 20 das. Recuperaron las semllas de las bolsas y las sembraron junto a un tes-
tigo que no haba pasado por el
montn.
Contadas las semillas germinadas, todas corresponden a los testgos, no germin ninguna de las
que haban pasado por el montn.
cidas de aos anteriores (pcado, pesado, dsposicin por capas, mojado, control de temperaturas,
control de humedad, volteo y maduracin). La

evolucin de todos los montones fue normal,
alcanzndose los valores esperados en todas las
fases del compostaje, No se observ ninguna partculardad atrbuible a las variables,
Los valores analticos solicitados fueron los

mismos que en ensayos anteriores para compaar
resultados, pero se aadi la determinacn de la
Capacdad de Intercambio Catinico (CIC), pot
considerar que este valor es importante y al

mismo tiempo valorar la incidencia del aporte de
arclla sobre el mismo,
observar los resultados de los valores

medios de los anlisis, comparndolos con referencias medias, se constataron que, en general,
los dos subproductos probados dan un compost
de la misma calidad que el clsico, con valores
algo bajos para N (almazara y bodega), P (bodega), K (bodega) Fe (bodega), S (almazara y bodega), la CIC es comparable a los estrcoles y el
Al
contendo en metales pesados es bajo.
Como se esperaba,
Ensayos
(on subproductos agropecuarios y mejo-
rantes del compost
El obletlvo de estas experiencias se ha centrado en conocer el comportamiento en el proceso

de compostaje de diversos subproductos y mejorantes del montn, comparndolos con valores
convencionales de compost y ottos estircoles.
Realizaron tres montones de compost a partir
de los mismos subproductos, excepto Ias variables subproductos de almazara (20% del total),
t4B
fue
el compost
mejorado
aumenta los valores de P, Fe, S y la CIC,
apare-
cen valores inexplicablemente altos, aunque no

superen los mximos , Para Zn Y Cr'
a 30cm de la
temperaturas
las
mitad superior del montn,
altas de la prmera fase del compostaje tienen
temperatura mxima se medir
efecto herbicda.
El compost obtenido tiene una calidad mediaalta en las riquezas de sus elementos nutritvos'
Siendo bajo el nivel de los metales pesados' tras
la maduracin es un producto estable y rico en
materia orgnica y otros elementos tiles a las
plantas que cumple la Normatva de la
Produccin Ecolgica.
La mejora del producto final es evidente con la
incorporacin de minerales (hierro, fosfatos

naturales y arcilla), dado su bajo coste y el hecho
de que no complican el manejo. Aadirlos debera ser una prctica habitual para todos los agricultores que realcen compost".
Composicin de los montones de compost analzados

compost clsico c. almazara
20
Segn estas experencias "es posible obtener

compost a parTr de subproductos agrcolas' con
volteo
manual, Es importante seguir los pasos del mtodo, secado, picado, formacin del montn por
9'o paja
30 96 restos
de cultivos
20
0,6
gallinaza
20
96
purn porcino
r0
Concl usiones obtenidas
el mtodo de montn al aire libre y
ciende para homogeneizar el materal, y periodo
restos comoost
c, bodega
c. mejorado
l0
9,o paja
I0
9,o paia
l0
30
9,o restos
30
9,o restos
25 9 restos
de cultivos
20
96
de cultivos
20
0,'o
9,o paja
de cultivos
20
0,6
sub. almazara
sub. bodega
gallinaza
10
10
20
96
gallinaza
20
9',0
rurn porcno
I0
96 restos
compost
gallinaza
20
96
purn porcino
I0
9,o restos
compost
0,6
purn porcino
r0
restos comPosl
49,o hierro,
59,o fosfatos,
696 tierra arcillosa
Ensayos prcticos de compostaje en monton
t+9
ory
f.( fens le
6ssa
st ff lcona,fes oloft lo s
alayralo
yr syar Ca,1ffero le Segov
..::,irr aspar Caballero de Segovia, msico, jardif, -*- n.o y agrcultor ecolgico mallorqun' se
\.,J nu dado a conocer como creador del mtodo de cultivo de huertos ecolgicos parades en
crestall,
un mtodo que ha demostrado amplia-
mente sus ventajas sobre otros sistemas de cultivo, al resultar de fcil realizacin, bajo mantenmiento, Y ser muy Productivo.
Algo menos conocido es el mtodo que Gaspar
emplea para compostar, Se basa en la observacin
defslstema tradicional de Mallorca, donde todos
los agricultores disponan de un rincn, cerca del
corral, donde amontonat el estircol de los animales junto a todo resto orgnico -paja, restos de
cosechas, desperdicios domsticos, hierbas '
etc,-. Una vez al ao vaciaban el estercolero de su
contenido, denominado fens de bassa' algo as

1os
como estircol de alberca, y 1o empleaban en
que
ha
campos, La modifcacn ms importante
sido
hecho Gaspar al ens de bassa mallorqun ha
estercolero'
compostarlo una vez sacado del
Hemos pedido autorizacin
Gaspar para
desreproducir aqu su mtodo, tal como aparece

y
escolar
.ri o .n sus libros, El huerto ecolgico
familiar y Parades en Crestal\, el huerto fcil'
de
Este mtodo suele requerir la intervencin
claro
animales domsticos, algo que l deja muy
en sus libros, donde hay una frase que dice textualmente; "Un huerto ecolgico sin animales
tarde
domsticos es como una casa sin cimientos'
o temprano tendremos Problemas"'
trn el caso de no poder tener muchos animales'
rtl
Una vez al ao, haremos un cuadrado o ectn_

gulo con pacas (balas) de paja e introduciremos el
fens de bassa en capas delgadas, regndolo uni_
formemente. Una vez 1o hayamos llenado, lo vol_
veremos a mojar (empapar) hasta que el agua se
sobre por debajo de las pacas, porque es muy
importante que quede bien mojadol

Despus, cubriremos la parte de arriba con
paja. A los pocos das, la temperatua en el fens
de bassa subr progresivamente. Mientras, gran
simplemente con dos gallinas y siguiendo las
bases del mtodo fens de bassa agrupando los
Dispondremos de un cercado al aire libre,

donde pasarn la mayor parte del tiempo las
cabras y las gallinas. All, peridicamente iremos
do, debido a \a aha temperatua generada en el

montn. Cuando se llega a dicho punto, hay que
volver a mojarlo (bien mojado), uniformemente,
como la pimeravez,
Antes de que hayan pasado dos semanas,
habr secado suficientemente y podremos abrir
el montn de fens de bassa.
Lo cribaremos, pasndolo por una maila de
hierro de 2,5 x 2,5cm. Todo lo que no pase por la
malla 1o utilizaremos de cama para el prximo
montn de fens de bassa
echando paja -cuanta ms mejor-, hierbas, restos de las cosechas verdes y secas, ramitas de
poda, los desperdicios diarios de la cocina, etc.
Ya tenemos el fens de bassa, o sea, el compost

autctono, a punto para ser llevado a las parades
en crestall,
diferentes materiales orgnicos disponibles

-restos de cosechas, estircol que alguien nos regala
o compramos, restos orgncos domsticos, hier_
bas, etc,-, podremos tambin obtener un buen
fens de bassa,
Cmo preparar el fens de bassa
Las cabras acuden y mordisquean alguna que otra

cosa y a las gallinas les encanta picotear todo lo
que encuentran.
Las gallinas se ocupan de enterrar y desenterrar, voltear una y otra vez, diaria e incansablemente, todo lo sobrante, escrbando y picoteando hasta convertirlo en pequeas partculas que,
con la ayuda de los orines de las cabras, se man-
tienen a una temperatura, si no caliente, al

menos tbia.
Pasado un tiempo, cuando veamos que la paja
y los restos que hemos aadido se han deshecho
junto con los excrementos de los animales, es el
momento de sacarlo,
t52
cantidad de semllas (de hierbas adventicias) irn

germinando, para luego, poco a poco, ir murien_
Compost trodicionoles odoptodos
cl
6o6as o 6ono org'nco fermentado
n diversos pases de Amrica Latina' desde

hace unos aos se est experimentando
con enorme xito un proceso de fermentallacn y compostaje de las materias orgnicas
mtomado bokashi, denominacin japonesa del
do que tradicionalmente se ha usado en Japn

es
puru r"uliru, el compost' De hecho' el bokashi
.l ,.rultudo de la experienca prctica de los campesinos japoneses que llevan cientos de aos
'compostando
los restos orgnicos disponibles y
camusndolos como abonos fertlizantes de sus
pos y en todo tiPo de cultivos'
fi bokashi se dferencia del resto de sistemas
por
de compostaje descrtos en este libro' tanto
proceso
el
por
como
los ingdientes empleados,
en una
de fermentacin utilizado, el cual se basa
fermentacin lctica, realizada a una temperatura
proceso de
regular de unos !0" C. que recuerda el
yogurt'
fermentacin de la leche para conseguir
fermentala
o
pan'
del
la elaboracin de la masa
col
cin lctica que se produce cuando hacemos
fermentada (el chuctut\'
de
Entre los ingredientes, aparte de los restos
lrocosechas, restos del pulido del arroz o atroz
ceado, estircoles y
otros residuos orgnicos'

(melazas),
hallamos elementos ricos en azicares
del
levadura de panader a y Lierra y mantillo
sotobosque.
ha
Debido a sus mltiples ventajas' su uso se
y
extendido por gran parte de Centroamrica
Sudamrica, donde los agricultores de

y
regin 1o han ido adaptando a sus necesidades
cada
circunstancias,
La elaboracin de este tipo de abono se basa

e ingreen conseguir las condiciones ambientales
el procabo
a
lleve
que
se
dientes adecuados para
que
ceso de descomposicin aerbica y termfla
para utilizar en
dar lugar a una mezcla adecuada
todo tipo de cultivos,
con respecLa principal ventaja de este abono
comto a los tradicionales abonos orgnicos tipo
listo
post, es que tarda tan slo 15 das en estar
para su utilizacn.
que en
Es importante resaltar que' al igual
nica receta
otros tipos de abonos, no existe una
que
ste debe
ya
parala'preparacln de bokashi'
los mateduptars. a las condlciones locales y a
vamos a
slo
tan
pues'
disponibles. As
riales
estn usando
citar los ingredientes bsicos que se
tipo de
en las ,on-as donde ms se utiliza este
Amrica
de
preparado, zonas de clima tropical
porqu
iatina y Asa, intentando fundamentar el
por
de su uso para que puedan ser sustituidos
que
otros insumos de las mismas caractersticas'
exitoso en
conduzcan a un resultado gualmente
de agriy
formas
zonas con otro tipo de climas
cultura diferentes.
lngredientes bsicos
Carbn:
El carbn facilita la aireacin y
la
porosiabsorcin de calor y humedad' Su elevada

al
suelo
del
biolgica
la actividad
dad estimula
permitirle retener' filtrar y liberar gradualmente
ios nutrientes tles a las plantas' Para elaborar
el bokashi debe encontrarse en partculas de
tamao ms o menos uniforme' preferiblemente
1cm de
polvo y nunca en pedazos mayores de
en
dimetro, La ceniza tambin puede servir'
de ntrgeno
Gallinazaz Es la principal fuente
est fresca
no
que
Es importante
de la mezcla,
1o que deben
sino parcialmente compostada' por
un pal de meses para que pierda la
tanscurfir
con la
humedad' Lo ieal es aplicarla mezclada
El bokashi o abono orgnico fermentado
ltl
cama, sea sta cascarilla de arroz, paja o virutas

de madera. Muchos agricultores han expermenta-
do con otro tipo de estircoles, como el de conejo, caballo, vaca, oveja o cerdo, siendo los resultados igualmente satisfactorios, pueden utlizarse
otras fuentes de nitrgeno como harina de sangre,
huesos, o pescado (pero en agricultura ecolgica
estos elementos no estn autorizados por el posi-
ble riesgo de transmisin de enfermedades).
Cascarilla de aruoz, Mejora las caractersticas
fsicas del suelo facilitando la aireacin y controlando el exceso de humedad, Adems es rca en
slice, que proporcona a los cultivos resistenca
al ataque de plagas y enfermedades, Se obtene el
mismo resultado con paja y restos de cultivos

secos y triturados, o bien con serrn de madera
(cuidando que sea procedente de madera de rboles que no contengan sustancias txicas para el
desarrollo de los microorganismos que llevan a
cabo la fermentacin). Si
la
gallnaza o el estircol a utilizar contiene abundante cama, se debe

reducir la cantidad de cascarilla de aruoz.
o Pulidura o arroz troceado: Favorece la fermen-
tacin y aporta nitrgeno, fsforo, potasio, calcio

y magnesio. Muy a menudo, en zonas donde no
se cultiva aruoz, se sustituye por piensos para
animales, pero esto no es muy recomendable ni
es posible en agricultura ecolgica debido al contendo de elementos artificiales de estos concentrados, Puede sustituirse por ceniza de madera o
cal
agrcola.
o Melaza de caa:
'-.
utiliza por el valor energtico, que multiplica la actividad biolgica. fn

zonas de clima templado, donde la caa de azucar
es difcil de encontrar, puede utilizarse remolaSe
cha azucarera.
Levadura, tferra o mantillo de bosque, y

bokashi' Constituye la principal fuente de inocu-
154
Composl lrodicionoles odoptodos
lacin microbiolgica. Suele utilizarse de forma

granulada, pero puede servir la levadura madre
de la elaboracin de pan, Tanto si se dispone de
levadura como si no, siempre puede aadirse tie_
rra de bosque, compost, o bokashi ya elaborado,
puesto que contienen grandes proporciones de
microoganismos cuya actividad se desea fomen_
tar. Tambin se ha probado con xito aadir ali_
mentos fermentados, por ejemplo ma2.
o Tlerra: Supone hasta una tercera parte del volu_
men total de abono, La finalidad del empleo de
tierra, es proporcionar homogeneidad fsica, per_
mitir la estabilizacin del humus, aportar fer_
mentos y mcroorganismos, y enriquecer en eie_

mentos minerales. Es importante tamizarla pre_
viamente, para evitar las piedras de gran tamao
y otras partculas indeseables.
o Carbonato de calco o cal agrcola, Regula
la
acidez que se presenta en el proceso de fermenta_
cin. Puede bastar con cenizas,
o Agua: Proporciona las condiciones ideales
de de la lluva y el sol y, preferentemente, debe

tratarse de un suelo de cemento, o de tierra bien
firme, para evitar la acumulacin de humedad'
Proporciones esti madas
Existen numerosas variantes de bokashi y

cada agricultor lo prepara a su manera' pudiendo
emplearse para su elaboracin cualquier resto
orgnico, pero sempre se recomienda aadir una
buena proporcin de tierra de huerto o bosque y
melazas o elementos azucarados,
Aproximadamente se utilzar (tomando como

orientacin que 1 parte corresponde aproximadamente a 50hg),
o 2 partes de
. 2 partes de cascarilla
de
co fermentado. En principio slo se emplea el

agua durante la preparacin de los abonos fer_
mentados tipo bokashi, ya que no resulta necesa_
rio aadirla en las sucesivas etapas del proceso
de fermentacin. Conviene mantener la humedad
en un 50% de forma continuada, cubriendo con

una lmina plstica, impermeable pero mcropo_
rosa, para que se puedan evacuar las emanaciones
de gas carbnico y otros gases que se producen
durante la fermentacin.
o paja triturada
o 2 partes de gallinaza o estircol
1 parte de carbn
5kg de pulidura o semolina de arroz, cal y/o
ceniza
o 1009
humedad para la actividad microbiolgica. Tanto

su falta como su exceso puede ser perjudicial
parala obtencin final de un buen abono orgni_
tierra
de levadura o 5kg de bokashi maduro
tierra de bosque
aadir ms, basta con tomar un puado de la
. I litro de melaza
Elaboracin
La elaboracn consiste en mezclar los ingredientes de forma homognea, Suele empezarse

por extender la tierra y sobre ella verter el resto
e ingredientes: la gallinaza, la cascarilla, la
semolina, cenizas Y carbn'
Por otra parte, en agua
tibia, se deshace la
se disuelve la levadura, echando esta

mezcla sobre el montn de ngredientes que
entonces se comenza a mezclar con la ayuda de
melaza
palas,
Lugar de realzacn
El lugar elegido para Ia elaboracin del bokas_

hi, conviene que est techado para que lo resguar_
quede siempre algo de mezcla seca por si nos

e*..d.rno, en el agua' Para averiguar si hace falta
(se describe
mezcla y hacer la prueba del puado
en la pag. 94), Se habr logrado el punto ptimo
cuando la mezcla se compacte al aptetar' desmenuzndose luego fcilmente con la mano'
Cuando se ha humedecido correctamente se

forma un montn de 50cm de altura en su parte
ms alta y se tapa con material transprable
como lona
o sacos de fibra, para acelerar la
fermentacin, Durante los das siguientes la temperatua podr sublr hasta 70-75'C'
Para .uitu, qu. alcance nveles ms altos de
veces al da
50 "C, se debe voltear la mezcla dos
Para que quede homogneo es aconsejable ir

haciendo montones hasta que quede bien mezclado. Para ello se trasladar todo el montn a un
lado y luego de nuevo al lugar original'

El bokashi o abono orgnico fermentado
lt5
haya alcanzado una temperatura ambiente y estable, se dejar de voltear, lo cual suele ocurrir a
los 12 das (etapa de maduracin). Cuando hayan

transcurrido aproximadamente 15 das el bokas-
hi
estar listo. Tendr una consistencia ligera y
un olor agradable.
El boltashi con uno o dos volteos diarios permite disponer de un compost fresco en apenas 15
das. Si necesitamos mezclarTo con la tierra de
cultivo, habr que dejarlo reposar
madurar
durante unos dos o tres meses.

Aplicacin
Los testimonos que nos llegan desde coopera_
tivas agrcolas
chos de bananos, estircoles diversos, etc.) y

reintregrarlos en los campos de cultivo (sobre
todo en cultivos ecolgicos -orgnicos-), habiendo observado incrementos notables en la salud
de las plantaciones en las que se hace amplio uso
del bokashi.
- Produccin de plntulas en viveros: Debe

mezclarse con tierra. Las proporciones dependern del tipo de cultivo, Normalmente para horta-
lizas de hoja bastar con una proporcin de l020% de bokashi. para otro tipo de cultivos, por
ejemplo crucferas, habr que aumentar la proporcin hasta un )0-40%.
- Aplicacin drecta en los iultvos: para aplicar sobre plantas ya establecidas, se enterrar el
bokashi junto a la planta, tapndolo con algo de
tierra para evitar que se pierda rpidamente. Las
proporciones vararn segn el cultivo, 10_309

para hortalizas de hoja, g0g para hortalizas de
raz y hasta 100g para hortalzas de fruto. Cuando
se trata de plantas de ciclo ms largo, como

tomate o pimento, se repetir la aplicacin, espe_
Compost irod jcionoles odoplodos
suelo en donde se emplea el compost elaborado

con dchos fermentos,
El preparado EM (microorganismos eficaces) es
una mezcla de varios microorganismos tanto

aerbicos como anaerbicos, los cuales cumplen
cultivo,
muy diversas funciones en el proceso fermentativo, Entre estos se encuentran bacterias cido lcticas y fotosintticas, levaduras, hongos, como
los actinomicetos y hongos fermentadores.
Estos microorganismos existen en gran medida
Es importante aadir que el bokashi multiplica

sus efectos beneficiosos sobre la terra si se apii_
en la Naturaleza y son usados para la elaboracin

de alimentos y de comida animal fermentada,
ca conjuntamente con el compost, o se cubre con

acolchado orynico.
resultando totalmente seguros para 1os seres

humanos y anmales, tal como lo demostraron los
ensayos realizados por el Dr. Higa en 1995 y 199.
empresas agtopecuarias de
Venezuela, Panam o Costa Rica, son realmente

extraordinarios, Estn consiguiendo reciclar
todos los restos de cosechas (hojas, tallos y tron-
r56
calmente durante la etapa de fructificacin. Es

mportante no poner el bokashi en contacto
directo con las races, ya que podra quemarlas.
- Aplicacin sobre la tierra antes de establecer
el cultivo, puede extenderse directamente (apro_
ximadamente 1Tm/Ha), cubrindolo con algo de
tierra, o bien enterrarlo a lo largo del surco
donde irn las plntulas. En cualquier caso se
esperar al menos una semana para establecer el
Almacenamiento
El bokashi es conveniente usarlo antes de dos
o tres meses, conservando slo la cantidad nece_
saria para fabricar un nuevo abono. Debe conser_
varse en un lugar protegdo del sol, el viento y la
lluvia. Puede guardarse en sacos transpirables,
cudando siempre que estn a salvo de la hume_
dad, porque podra alterar sus propiedades
Si se desea guardarlo por ms tiempo, hasta un
ao, se debe secar a la sombra durante j o 4 das
antes de guardarlo en sacos
en un lugar
protegido.
Bokashimejorado
El Dr. Teruo Higa, profesor de agricultura de la
Universidad Rykyus de lapn, y autor del hbro

Una revolucin para salvar Ia tiera, desarroll
una amplia investigacin en torno al Bohashi y,
fruto de ello, realiz una importante seleccn de
fermentos inoculantes, a la que el Dr. Teruo
denomina: seleccin de Microorganismos

Eficaces (EM, los elabora en Espaa Emro, tel,
977-468585), los cuales permiten aumentar
espectacularmente la presencia de mcroorganis_

mos beneficiosos y la diversidad microbana del
EI comyost le
n otoo
do personalmente a una pareja que realizaban a

pequea escala el bokashi con fermentos EM y
consuman el lugo exudado (segn ellos de sabor
similar al lugo de col fermentada o cucruf). Me
comentaron que resulta muy nutrtivo y que rege-
nera la flora bacteriana intestinal. Aunque, despus de dos meses dejaron de tomarlo porque' si
bien apreciarc goza de una notable salud, resulta que engordaron varios kilos y eso que seguan
comiendo como de costumbre (al parecer la buena
actividad de la flora intestinal les permita asimi-
lar al mximo los alimentos ingeridos),
ojas
invierno suelen acumularse gran-
des cantidades de hojas secas cadas de los

rboles, Como estas hoias tienen mucho
poco nitrgeno, su
suele ser por 1o general lenta y dificultosa. En
carbono
Como ancdota puedo testificar que he conoci-
descomposicin
caso de disponer de grandes volmenes de hojas
lo mejor es compostarlas por separado, a fin de

obtener un compost o mantillo especialmente
fibroso que sustituye perfectamente a la turba,
Las hojas cadas no se transforman de la
misma manera. Las de abedules, arces, fresnos, y
Ia mayor parte de los rboles frutales, se descomponen fcilmente, pero como se compactan habr
que mezclarlas con materiales triturados para evitar una putrefaccin anaerbica, 1o que dar lugar
a un compost asfixado. Para evtarlo, alternaremos una capa de hojas (en torno a los 25cm de
espesor) con otra de ramas trituradas (una capa
de dos dedos ser suficiente) y otra de residuos
vegetales procedentes de la cocina, Tambin sir-
ven cortes de csped o la harina de cuerno (1kg,

de harina de cuernos por lm3 de compost de
hojas).
La ltima capa ser de hojas, Luego cubrid

bien el montn de compost para evitar que el
viento de otoo se 1o lleve todo. Al final del mes,
este montn 1o mezclaremos y arearemos con
ayuda de una horca.
triturar los materiales

podemos apilar simespecial,
y hacer un compost
plemente las hojas muertas al lado de dicho montn de compost, y aadir regularmente un puaSi no tenemos nimo de
do sobre los desechos de cocina a 1o largo de todo

el invierno.
Una malla de alambre colocada en crculo es el
mejor recinto pata fabrcar mantllo de hojas'

Rene hojas y mjalas a conciencia; luego aplstalas en el recinto. Las hojas son ligeramente cdas, Si tus plantas no necesitan un acolchado
cido, aade algo de cal antes de aplastarlas,
El compost de hojas
157
tancias antibticas, con el riesgo de perjudicar

una buena descomposicin).
Una preparacin especfica, por ser unas hojas
muy difciles de descomponer, es el llamado com_
post de conferas, en el que solamente se utilizan
hojas y ramas de plantas resinosas (pinos, abetos,
cipreses, etc. ) sin mezclarlas con otros materiales,
Previamente hay que sumergirlas en agua

durante 7 das. Finalizados los 7 das de impreg_
nacin, el material se amontona y se deja fer_
mentar durante 2l das. Transcurridos esos das
de fermentacin, desharemos el montn, lo aire_
aremos
Estas hojas no se descompondrn durante el

invierno, pero obtendremos una materia oscura
que podemos aadir al compost.
Las hojas que se descomponen fcilmente son
un materal ideal para cubrir los barbechos o

zonas sin cultivos, con una capa ligera de 10 a
20cm sobre la cual dispondremos algunas ramas
para evitar que las hojas vuelen. Ayudar al suelo
a pasar un buen invierno. En primavera recogeremos con un rastrillo los restos y los pondremos
en el montn del compost,
Las que se descomponen con mucha ms difl-
cultad (hojas de haya, nogal o lamo), las trituraremos con la trituradora o con ayuda del cortacsped. Esto desmenuzar su dura epidermis y se
descompond rn mts rpdamente, Aportar polvo
de roca (basalto) neutraliza loq cidos taninos de
las esencias de roble lamo, abedul, castao.
Aadir desechos de recoleccin y materiales triturados tambin acelera la descomposicin. En

este caso igualmente formaremos el montn en
capas sucesvas.
Las hojas dfciles de descomponer pueden ser-
vir
para cubrir los montones de compost
(a
excepcin de las hojas de nogal, que tienen sus-
l5g
Compost lrodicionoles odoptodos
formaremos un montn definitivo de

forma trapezoidal, con las siguientes proporcio_
nes: para una longitud mayor d. 5rn, una altura
de 3,5m y una anchura menor de
2,5m.
Finalizada la construccin de dicho montn, lo
cubrremos con tierra y ramas, dejndolo madu_
rar durante 3 meses.

Qu aporta el compost de hojas
Los rboles tienen un sistema radicular muy

largo con el que extraen nutrientes del subsuelo
y 1o llevan a las hojas, convirtindolas en un
excelente recutso para el huerto, pues contienen
dos veces el voiumen mineral del estircol.
Una mezcla de cinco partes de hojas por una
de estircol favorecer la descomposicin rpida_
mente. Si cras aves o ganado, utiliza tu suminis_
Los vermcomyosteros
n el captulo 2 descubrmos el importante
papel de las lombrices en los procesos de
reciclado de las materas orgnicas y en la
generacin de tierra frtil. Podemos aprovechar
su voracidad hacia los restos orgnicos frescos o
a medio descomponer para que realicen el proceso de compostaje de los residuos orgnicos
domsticos.
De las ms de dos mil variedades de lombrices
que existen, las variedades hbrdas denominadas
rojas de Calfornia (Eisenia foetida) son las que

emplearemos en el lombricompostaje domstico,
al que Manolo Vilchez gusta llamar de forma ms
clsica, el vermcompostaje.
"El fcil manejo y el poco mantenimiento, son
las mayores ventajas de los vermcomposteros
domsticos con respecto a 1os composteros de
jardn o al compostaje en montn, Adems, al
ocupar poco espaclo, resultan fciles de instalar y
mantener cerca de la cocina, que es donde se suelen generar los residuos domstcos, Los vermicomposteros domsticos producen un excelente
compost muy descompuesto -equivalente al mantillo-, con el que podemos alimentar todo tipo de
plantas del huerto, el jardn, e incluso las plantas
de interior y de las macetas".
tro de hojas para esparcrlo como cama con heno

y paja.
El mantillo de rboles de hoja caduca es algo
ms rico en sustancias minerales como potasio y
fsforo que el de las conferas. El nitrgeno que
contiene vara del 0,2 al 5o/".
Si dejas las hojas en el suelo y se secan, con ei
tiempo perdern todo el nitrgeno que contie_
nen, Esto, combnado con la deshidratacin de
ias clulas, las hace mucho ms resistentes a la
Construir un cajn de vermicomPostaje

"Tenemos dos opciones; emplear la madera de
varios palets inservibles y de 2 cajas de madera
pan fruta de la msma medida, o comprar en un
almacn OSB (oriented Strard Board, tablero de
fibra orientada), un aglomerado de baja o nula
emisin de sustancias txicas que se fabrica con
grandes virutas procedentes de la limpieza de los
descomposicin que cuando se usan frescas.
maderas recuperadas,
Hay que separar todas las piezas del palet con

ayuda de una palanca o pata de cabra y aprlat y
seleccionar las tablas por tamaos y calidades.
Las dos cajas de madera pata ftula convene
que sean de la misma medida, Primero aserraremos los laterales de unin y colocaremos en uno
de ellos la malla con grapillas. Luego contina
realzando un forro con los trozos de madera de
palet ms largos, que hay que atornillar tapando

las separacones de las tablas. Esto har que el
conjunto quede unido y cerrado' Si es necesario
hazTo mismo en 1os laterales. Sigue forrando las
bases interiores de las dos cajas. Este sistema
permite disponer de dos espacios con tapas separadas, que se realzan unendo con dos listones
nferiores trozos cortos de madera y se filan al
cajn con dos bisagras metlicas, Un trozo de tela
o lona gruesa pegado sobre la madera de la tapa y
del lateral tambin puede realizar la funcin de

bisagra,
Para \a proteccn de
la madera aplica, tanto

el
exterior, un preparado
en
en el interio como
ecolgico como aceite de fondo, mezclando 0%
de aceite de lnaza refinado o crudo (iPrecaucin!
Exigid que no contenga plomo como secante) con
40% de esencia de trementina pura. El acabado
con barniz natural quedar bien y servir para
troncos. Este diseo sirve tambin para otras
Los vermicomPosteros
rt9
aumentar la proteccin exterior. Se hace con 50%

de aceite de linaza, )5% de esencia de trementina
y ).5% de resina de pino.
Finalmente, coloca dos asas de cuerda de pita
o camo para facilitar el transporte en posibles
desplazamientos.
Cmo iniciar el cajn de vermicompostaje
"Las lombrices son las 'compostadoras' ms

eficaces que existen, al digerir los restos de la
comida de la cocina. Cada da comen la mitad de
su peso. Tenlo en cuenta paa no echar demasiada, porque se producirn putrefacciones y malos
ir poco a poco, Lalombriz roja o

del compost se puede encontrar en cualquier
atentos para evitar heladas y exposiciones direc-
montn de compost o estercolero, donde la podemos recoger para iniciar el cajn de lombrices o,
por el contrario, comprar un lote a un suministrador. Viven al menos un ao pero se van reproduciendo si todo est en condiciones.
IJna vez construido el cajn, haz un lecho con
peridicos o cartones cortados y mojados, sita
sobre stos las lombrices (unas 1.000 lombrices
adultas) junto con mantillo y restos del montn
de estircol con el que viene en el envo de los
cubierto de la lluvia'.
olores. Hay que
suministradores. Ya puedes aportar una pequea

cantidad de tus restos de cocna. Aqu comienza
tu labor de ayudante en vermicompostaje",
As mantenemos nuestra fbrica de humus
"La materia orgnica que aportamos tarda unos
das en volverse apetecible para ellas, pero luego
la absorben y elaboran en horas, Sus excremen-
permanentes
al sol,
Conviene tenerlo
Cmo aprovechar el rico humus
Puedes uttlizar los excrementos puros como

abono orgnico o mezclarlos con la tierra preferida de tus macetas, No hay posibilidad de daar
ninguna planta con el humus de lombriz, su pH
es neutro, pH 7, por lo tanto idneo para la

mayoria de plantas,
El humus de lombriz sirve para estimular el

crecimiento de las plantas y aumentar su peso y
dimensiones; regenerar la flora bacteriana de la
tierra y mejorar las condiciones fsicas de sta,
permitiendo un riego menos frecuente y devolver
el vigor a las plantas, aumentando sus defensas
mentar a las lombrices y remueve ligeramente los

restos del montn. Esto ventila el material org-
nico y permite a las lombrlces attavesarlo ms

fcilmente, Repite esta aireacin regularmente
para que no vuelva a ocurrir, Vuelve a alimentarlas cuando todos los olores hayan desaparecido,
ante las enfermedades.
Est lloviendo
iQu comen las lombrices?

Cualquer residuo vegetal que se genera duran-
Situamos los restos en uno de los dos espacios y

peridicamente removemos el contenido,
Los restos de comida se van trasladando a 1o
te la preparacin de la comida, como restos de

verduras, pieles de fiutas y hortalizas, posos de
temperatura moderada. El interior de una vivienda es perfecto y en el exterior tenemos que estar
Compost trodicionoles odoplodos
tos resultan sef un valioso humus de lombriz.
Iargo del cajn de forma rotatva: transcurridos

entre tres y seis meses, quita el abono terminado
de un lado del cajn y aade un nuevo lecho en
la mitad vaca. Las lombrices pronto se trasladarn al nuevo lecho, AI paso de un tiempo parecido, recoge el segundo abono terminado y aade
un nuevo lecho en esa parte del cain.
Nuestras amigas necesitan humedad calor, y
alimento, Un sistema interesante y complementario para mantener la humedad es situar sobre el
montn de restos una tela arpillera que empaparemos con agua perdicamente, La eleccin del
ltgar para el cajn es variable. Una ubicacin
ideal es la que permite al cajn mantener una
160
tas
caf, bolsitas de restos de t o cscaras de huevo

machacadas (ayudan a mantener un pH equilibrado), tambin polvo de la aspiradora y el pelo cor-
se renen bajo la tapa' Qu
hago?
Las lombrices son sensibles a los cambios de
presin, cuando cambia el tiempo, A menudo

subirn a la tapa antes de que llueva, En 1a
Naturaleza salen de la tierra para no ahogarse en
sus galeras inundadas.
y cartn previa-
tado, peridicos desmenuzados

mente mojado. Evitar aadir cscaras de ctricos
y tomates, debido a su acidez. No es recomendable la carne, porque atrae ratones y ratas y puede
producir malos olores. Desde luego, no hay que
poner bolsas de plstlco gomas, esponjas, hojas
de papel de alumnio n cristales.
dOler7
El nico olor asociado con un cajn de lombrices bien mantenido es un agradable olor a bosque. Un olor desagradable indca que han proliferado las bacterias anaerbcas en restos de alimentos que no se han consumido. Deja de ali-
Esta iniciativa de Manolo Vilchez apareci en la tristemente desaparecida revista vitaln" T Barcelona lgg8 Actualmente cola-
bora en la Fundacin TERRA (Tel 9l 01 1 6)2 www teffa otg)
Los vermicomposteros
l6l
Servcio compostador autoconstrudo

con materiales recclados
tenemos que hacer nosotros es proporcionarles

Ias condiciones adecuadas para que puedan
ewcos comyostalores
vivir, reproducirse, y realizar su trabajo.
{ienVfrY-
\PffitnABLe
Como decamos la inmensa mayora de estos

organismos son aerbicos, es decir, necesitan
un ambiente rico en oxgeno y tienen necesi-
flqLA
E10
dad de humedad, pero no se desarrollan bien

en ambientes encharcados.
Necesitan carbono y nitrgeno en una pro-
duos que generamos, Lo deal es el reciclaje y la

reutilizacin in situ (sin generar transporte),
Se puede compostar toda la parte orgnica de
porcin equilibrada que es la relacin carbono/nitrgeno c/N entre 15lr a)011o sea entre
15 y )0 partes de carbono por cada parte de
nitrgeno, Las excreciones humanas son rcas
en nitrgeno (relacn C/N 8/1 en las heces y
0,8/l en la orina), de esta relacin se deduce la
necesidad de aadir materiales que contengan
carbono y que adems se descompongan rpidamente como son por ejemplo la hierba paja'
serrn o restos de vegetales. Estos materiales
contribuyen tambin a mejorar la areacin,
que es vital para el proceso.
La temperatura es tambin un factor impor-
la basura domstica para el huerto y los excrementos para Ia zona forestal y el jardn' Es
mpoftante evitar seguir mezclndolos con agua
y luego soltarlo en los ros (pues ningn mamfero superor terrestre defeca de manera sistemtica en el agua que ms tarde o ms temprano va a
tener que beber, como hacemos en los pases
desarrollados),
Los servcos convencionales usados en occ-
dente (W.C. o \/ater de agua), al mezclar las

exctecones con abundante agua, estn creando
un ambiente anaerobio -lo contrario de lo que
necesitan los mcroorgansmos recicladores- muy
propico para la reproduccin y transporte de

patgenos (bacterias y virus) que suelen acabar
El concepto del ecociclo en la prctica
contaminando las aguas potables.

Sobre todo en las vviendas rurales una buena
alternativa a los pozos negros y fosas spticas
son los servicios composteros, porque la manera
En los sstemas vivos se da de manera espontnea algo que los humanos llamamos "optimizacin de recursos", Nada se pierde, todo se apro-
, rpida, econmc y segura de reci-
vecha, algo que parece un desperdicio o incluso
ms sencilla
clar las excreciones humanas convirtindolas en

humus es la fermentacn aerbica, o sea la compostacin.
Los numerosos mcroorganismos que existen

en el suelo y que se dedican a transformar cualquer materia orgnica en humus desde hace
millones de aos son aerbicos en su inmensa
mayora, por lo que necesitan un ambiente rco
en oxgeno para poder vivir y hacer su |rabajo.
162
Compost trodicionoles odoptodos
un problema en realidad es un recurso que se

aprovecha rpidamente en la forma ms ptima,
porque en un suelo vivo cualquier materia orgnica que cae sobre l es rpidamente identificada
como nutriente por los microorganismos. La utlizan como alimento transformndola en humus,
en un proceso en el que intervienen cantidad y
variedad de seres vivos. El trabajo lo hacen ellos
y lo hacen de manera muy efciente, 1o nico que
tante aunque menos, ya que cuando se acumula

suficiente masa orgnica se genefa calor durante el compostaje, llegando a elevarse la temperatura en el centro del montn hasta 0 o 70"C,
Si Ia temperatura exteror es tan fra que pueda
llegar a enfriar el montn, lo nico que sucede es
que el proceso se ralentza, pero no se detiene. La
temperatura elevada tambin contrbuye a destruir los patgenos contenidos en las heces'
Un servicio compostador no es otra cosa que
un recipiente donde se crean unas condiciones
ptimas para que los microorganismos recicladores vivan y se reproduzcan haciendo de manera
ms rpda y eficaz el trabajo para el que estn
diseados: convertir la materia orgnica fresca en
humus.
Para los que no tengan ninguna experiencia

previa con el compostaje un servicio composta-
CA'A
frl^on
l'
scn
iJt
=
I
.scrt5
![
GAq
^n^"to
se
dor resultar sencllo de aplcar e incorporar
sus hbitos. El uso de los servicios compostadores es una forma de responsablizarse de los propios residuos, y es algo sencillo y al alcance de
todos dado que actualmente su tecnologa est

muy desarrollada y existen modelos para todos
los gustos y bolsillos,
Exsten varios tipos de servicios compostadores, Los tradicionales, los modernos comerciales
que se han desarrollado en los ltimos 50 aos en
los pases nrdicos, y los auto-construidos, de los
que existen numelosos ejemplos por todo el
mundo.
Los servicios comPostadores
163
La Escuela de Agritectura, un centro de enseianza e investigacin de sstemas y tcnicas para

una vida ecolgcamente responsable, situado en
la sierra de Madrid, ha construido y
probado
durante aos diferentes servicios compostadores.

Describimos aqu dos de ellos, ambos adecuados
para la autoconstruccin.
El primero es un
con madera de palets recclados, Su montaje
modelo muy bsico hecho
llev dos das de trabajo de dos personas' En su

construccn se aprovech una pendiente del
terreno, Ha funcionado satisfactoriamente
durante aos sin olores ni ningn tipo de proble-
ma, Es adecuado para su utilizacin en el mbito

rural fuera de la vivienda.
El segundo es un "Clivus minimus", de diseo
australiano inspirado en el famoso "Clivus multrum" compostador comercal que se viene usando en todo el mundo con gran xito desde hace
ms de medio siglo. Es de ciclo continuo y es

adecuado pallocalizarlo dentro de la vivienda
Se ha construido usando materiales de construccin convencionales (cemento, arena y ladri
llos) materiales reciclados y trabajo voluntario.
Su funcionamento hasta la fecha ha sido muy
satisfactoro,
Texto facilitado por Camilo Rodrguez. Los diseos se pueden
ver en la Escuela de A$itectura, Dehesa de Zarzalejo (Madrid).
Tel, 91 8982004 adabio@jazzfree,com
www, geocities. con/agritectura
:e$#.rffiE7c(,..,
Servlco compostador de
cclo contlnuo Chvus Mlnimus
vEclrcL
ARetcN
@ qRrc cn
3oo
7: fApA ?Af,,.
F
Krf ct
I
DE.
(d
o-l-
L'
- muo , Ptvrs
CA'AA!
TYLY
Composl lrodicionoles odoptodos
tlloclo cl plogo
E(
comyost,
loema [e'Vt(t Wltmn
I
Algo me sobrecoge all donde me crea ms seguro,
Me tetiro de los bosques silenciosos que am,
No ir a caminar ahora por los pastos,
No despojar a mi cuerpo de sus ropas para ir al encuen-
tro de mi amante eI mar,

No frotar con mi carne Ia tierra, como si de otra carne se
tratase, para tenovarfie.
Los cachorritos de los animales hacen su aparicin -e)

ternero cae de la vaca y el potro de la yegua,
Sobre su caballn se eleva la patata con sus hoias verde
oscuo,
sobre su caballn se eleva eI
lirios florecen en
los patios
tallo de maz amatillo- los
iunto
a las puertas;
En verano, todo crece con inocencia, indiferente a todos

esos estratos de muerte amarga que yacen
Cmo es posible que Ia tierra no enferme?

Cmo puedes estat viva t, btotes de prmavera?
Cmo puedes prodigar salud
ces, vergeles y cereales?
t, sangre de hierbas, ra-
Acaso no estn todos ellos introduciendo sus cadveres

enfermos dentro de ti?
No
estn todos los continentes siendo apaleados una y
ot
vez con muerte amarga?
Dnde has eliminado sus cadveres?

Esos beodos y glotones de tantas generaciones;
Dnde has vaciado todo ese lquido y esa carne ptrida?
No veo nada de eso sobre ti hoy - o acaso me engae,
Arar un surco con mi arado hincar mi espada en el
csped,
1o voltear
Estoy convencido de que descubr algo de esa catne

putrefacta,
pot debajo'
Qu qumica!
Que los vientos no sean infectos,

y transparente
Que no sea una trampa, ese verde lavado
de] mar, que es tan amooso conmigo'
Que est a salvo cuando dejo que lama todo mi cuerpo
con
sus lenguas,
que se han
Que no me pone en peligro con las fiebres
depositado en 1.
Que todo est limpio pot siempre jams,
Que la fresca bebida del pozo sepa tan ica,
Que las zarzamoras sean tan iugosas y tan sabrosas,
Que las frutas de los campos de manzanas y de naranias'
que los melones, las uvas, los melocotones, las ciruelas,
que ninguna de ellas me envenene,
Que cuando me tumbo sobre la hietba no contraigo enfer-
medad alguna,
2
Contempla este compost, contmplalo bien!
Quizs cada caro form pafte de una pesona enfetma
Y sin embargo contmPlalo!
La hierba primaveral cubre los prados,
En el huerto, las judas estallan silenciosamente a travs
Aunque, probablemente, cada lanza de hierba se eleva

lo que alguna vez fue una enfermedad contagiosa.
sobre
3
Ahora me aterroriza la Tierra, es
Hace crecer cosas
del mantillo
La delicada lanza de la cebolla atraviesa peorando hacia
arriba,
Los brotes del manzano se aaciman juntos en las tamas
inmundicas.
del rbol,
El trigo resucita de su sepultura con semblante pLido,
El tinte se despierta sobre el sauce y la moreta
El pajarito entona sus alegres melodias en las maanas y
en las tardes mientras que la paiarita permanece sentada
semej ante hedo
en su nido.
pollito rompe eI huevo empollado,
El
esa
quietud
esa
tan dulces a partit de
paciencia,
semeiantes
Gira inofensiva, inmaculada altededor de su eie con tal

sucesin
infinita de cadveres enfermos,
Son tan exquisitos los vientos que destila a

Renueva
con
pattit
de
ori gina do'
esas
miradas inconscientes su cosecha pt-
diga, suntuosa, anual,

Brinda tales materias divinas a los hombres,
acepta
tales desechos de ellos finalmente.
walt wltman
(Traduccin de Laura PuY)
FronlN, Xevrnn (2000). Observer I'organsme compost, Suplemento no 2 Le Compost, de la revista

Biodynamis. Colmar. Francia,
Ediciones Mundi Prensa' Madrid
Fronrx, Xevmn (2001) El espritu del compost. Ia

Fertilidad de la Tierra nmeros 3 y 4
(segn traduccn de Nuria Alonso
Fnlnrucu, EnnEsr (2000), Le compost en bio-
Putt, Ioa (1971) Les methodes de Jean Pain' Un

autre jardin, (Vida Sana lo ha editado en castellano como EI otro huetto)'
dynamie. Suplemento
n"2 Le
Compost,
Biody namis. Colmar, Franca.
Arnnto (1985) El compost de
Gtnc,, Arsnro (19S7) Diez temas de agrcultura
PErrr, Jecque s (1977) Compost. Tho.ties et prati-
n'7l
pp. 5I-5).
ecolgica, CAE-Coordinadora
de
Agricultura
Genc,,
Arnro (1993), E1 Abonado
en
Agricultura Ecolgica, I Jornadas de AE. ADAE.
Valencia. Integral n' 89 pp.76-82.

Gursnnrnru, A.
Cristalizaciones Sensibles, Say n" 4, pp.62-64.

Anuen, Ktur. (1998) La granja y eI hueto biodi_
nmicos. Cons-ejos prcticos. Editorial Rudolf

Steiner. Madld.
fiTilli ;:,::il'?111,"1i""'
de Asricuttura
Ausrnr, Creuon (t9SO y 1987,) EI h.uerto Biologico.

Cmo cultivar todo tio de
tos qumicos
Barcelona,
ni
nort"jiiiln'ioaur_
tratamienfos txicos. tntegral.
CAAE (200I) La vida en el suelo, Plan de

Formacin. Comit Andaluz de Agricultura
Ecolgica. Sevilla.
Cesl,r,rEno n Sncovre, Gsp.n. (2002) Parades en
crestall. EI huerto ecolgico fcil. Inca (Mallorca),
www. culturadecamp. net
A. Tratado de Agricuhura Ecolgica

(1991Ed. Instituto de Estudios Almerenses de
C,novrs,
CBnrsore, C,l, (1989) Lecciones de Agricultura
Brnnr, Auon (1979) L'Humu,-richesse

de la terre. La maison rustque.paris.
Dxrrrcz, LaunEur (1981) Les Templiers et 1'agriculture ou les compost templiers. Alpes.
v Hryurz, Kne''r (1985) Le Compost au

Jardn.
Terre Vivante. Mens, Francia,
Bouncurclou, Cl.utn.
El
S_uelo,
Ia Tierra y
Campos (198q Vida Sana. Barcelona,
los
BurNo, Menrauo (1999)i1 huerto familiar ecolgi_

co, RBA-Integral. Barcelona. www.casurunr-inf.
r68
BuNo, Menreuo; Anueu lEss (2003) Agenda del

huerto y el iardn ecolgicos. RBA-Integral.
la Diputacin de Almera,
sant
Tcnicas de cultivo
en Agricultura Ecolgica. Hoja Divulgadora
Auureueur tn Bencnr,oxe. Gue on Covposrtrcn.

(1998) Regidura de Ciutat Sostenible.
fuiitonu
et
rr .r. (1991)
Biolgica.
ld.
Mundi-Prensa. Madrid.
Del Ponro, Devro y Srlxrnrt, Cenor (2000) Te

composting toilet book. The Center for Ecologcal
Poluton Prevention,
nrr V,r, Alronso
(1991
No
EI Libro del
Mouvement
pour
I'Agriculture
PHrrsntcr, Hnlnu v B. GnEcc, Rtcsenn. (19)

Companion Plants and How to Use Them' The
Devn-Adair Compay. Connecticut'
Pre
r'rnn, Ennnnrnlnn
E. (19S0) Biodynamie et
compostage, Le courrier du livre. Pars'
Prup'nn, Esnrununl
Gorers, H,B. (1959) Compostage et assainissement. Organisation mondiale de la sant, Genve

Henpnn, Pnrnn (1994) Fertile Waste. Center For
Biodinmica de Espaa.
E. (1992) Introduccin al
mtodo biodinmico (I y II). Asociacin
Prurrnn, Ennnurnrn E' (1995) La Fertilidad de la
Alternatve.
Tierra. Ed, Rudolf Stener.
Hnoy, Yvrs (1999) Conocimiento del Suelo.

Tomo I: Modelo Bsico. Bio Lur Navarra. Tafalla,
Pouenns G,qnce, FEnNello. Curso de Agricultor

cualificado en Agricultura Ecolgica. Fertilizacin
en Agricultura colgica' Instituto Valencano de
Investigaciones Agrarias,
Hrrcusns, Menleux (1992) El sstema Jean Pain,

otro huerto, Boletn Umbela n" 7 y 8. Asociacin
Umbela. Velez de Benaudalla.
How.no, Stn Arrnnr (195) Testament Agricole,

Pour une agriculture naturelle.Yie&Action, MarqLlle, (1" edic. inglesa de 1940)
Kesrscg, Henelr. (1978) Gua prctica del mtodo
Biodinmico, En el libro Tcnicas de Agricultura
N atur al, Bellsol, Barcelona,
H.H. (1980) Lumires sur Ie compostage.

Le courrier du livre. Pars.
MrNtcrcH, Jrxxu (1977) The earthworm book.
Konpp,
Reciclaje. Integral, Barcelona.
Lneoon, Jueu.r. (2001) La materia orgnica

Ios agrosistemas. Ed, Mundl Prensa. Madrid.
JosrHIun (1980) Le Message-L'homme aux

tomates. Blgca,
Levprru, Nlcotrs (1993) Agricultura Ecolgica.
Err,
Le
8/91 HD. MAPA, Madrid,
Rodale Press Emmaus, PA.
1997)
ques.'
niologique. Montreal. Canada.
Ecolgica,
Alrs, Alvano y Peono Rnvos (lgg7)
Jess
Pnptr, Drurs (2002) Compost et Paillage au Jardn.

Terre Vivante, Mens. Francia.
Templaros, Integral
Bur.ro, Meruexo \2003) Qu son los alimentos

ecolgicos. RBA-lntegral, Barcelona.
Concepcin)
Los
Genc.,
Alrs, Alvnno (199)Ponga un vermicomDostero

--E en su vida! Savia no 3.pp. 52-56.
MenrENs, Mnnv-Howsl R.(2002) La red alimentara del suelo. Ia Fertilidad de la Tierta n" 8 y 9'
en
Ponre, J,
tua
rr el (1994) Edafologa
y'el
para Ia agticulMundi-Prensa.
Ed.
medio ambiente.
Madrid.
TrE Rooel,E Boor op Coti,tposrluc (1992) Rodale
Press. Emmaus. Edcin revisada, Pennsylvania.
J,
fermenta
Init. lnteramerican
bonos
Rrsrnnpo RIvn,,
orgnicos
(IICA), San los, Costa
liates.
ultura
Rica.
Rocn, Lau; Bunuo, Manleuo v See, Josnl. (2003)
Compostatge. Cuadernos de Perspectiva

Amblental no 29. Assocaci de Mestres Rosa
Sensat y Fundacin TERRA. Barcelona.
AND srAFF, (1975) The complete book
composting. Rodale Books, Inc.
Rooer
Bibliog raf a
ol
169
Rocrn, JneN Manrr (19S5) EI Suelo Vivo. Manual
lean Pain. Puertas Abiertas a la Nueva Era, Palma

de Mallorca.
Barcelona.
UnaNce, Jos (1995).
Prctico
de Agricultura
Natural. Integral.
Cenros. Compostar hojas (2001) Ia

Fertlidad de Ia tierra. N" , pp 22-24.
Compostaje.
Monogrficos Bio Lur Navarra. Tafalla.
Rosnrr r Orrna (2002) Cmo obtener tus propias
Vrcrns, Bnr (1981) The principles of making garden composf. The So1 Association LTD, Suffolk
semillas. La Fertilidad de
la Tierra
Ediciones.
Estella,
Ruscn, H,P. \1972) La fecondit du sol. Pour une
conception biologique de I'agriculture. Le cou-
rrier du livre. Pars.

Rvnrr, CHnt,rr (2001) Compost. Soil Association
Sr'Enr, ArwrN (1980) Cultivons notre terre sans
poisons ou I'art du compostage. Le courrier du
livre. Pars.
Sntpnnr, ArwrN (1988) Agricultura
sin
venenos.
Integral, Barcelona.
de cristallisations sensbles, Suplemento no 2 Le
Compost, de
la revista Biodynamis.
Colmar,
Francia,
TnssoN, M,nrn Fnnuorsn (2000), Cristaux

Sensibles. Contribution thorique et pratique
une science du vivant. Edtions du Fraysse.
Monclar de Quercy. Francia.
ToncquE, A, nr er, (1995) Los compost de malezas. Compost de los templarios. Los mtodos
Bibliogrofo
VIrcs2, MeNoro (1998)
Lombricomposta je
domstico. Vital n".7 , Barcelona.
onn Ryu, Srv (1995) The toilet papers, The
Ecologcal Design Press.
v Hsyurrz, Kne'rt (1985). Le compost au jardin.

Terre Vivante, Mens, Francia,
Lnxcrc, Joneu (1982) Manual del arquitecto

descalzo. Edtoral Concepto S,A. Mxico.
v WrsrrncneusEx, CsnrsrrAN Er AL. (1995 v 1998)
El
empleo
de los preparados
biodinmicos.
Imprtmatur
Editorial Rudolf Steiner, Madrid.
Tnssou, Menrr Fn.ucorsn (2000). Mes recherches
170
E]
RoN,raN,
v WrsuNcHeuspu, CHnrsrrAN Er AL. (2000) La elaboracin de los preparados biodinmicos.

Editoral Rudolf Stener. Madrd.
Y,surewa, K. v Qurxrrno, M, (1997) El sistema de
agricultura orgnica, Mo de Desarrollo

Agropecuaro de Panam y IICA (Japanesse
Internacional Cooperation Agency), Panam.
Este
libro, gua para la Fertilidad de Ia Tierra'

se acab de imPrimir en el Otoo'
cuando un manto de hojas Protege
el reinicio de la vda en los bosques

Como Hacer Un Buen Compost

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Como Hacer Un Buen Compost

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

cmo hacer un

plantas, sino a la tierra en la que

y prcticos como "El huerto familiar ecolgico", aprenderemos paso a paso

el comtidad que necesitemos y de la forma ms sencilla. Es fundamental hacer bien

nacido en un entorno agrfcola en

a saber los porqus de la agricultura

tradicional, y es actualmente uno de los mejo-

res difusores de la agricultura

impartiendo cursos tericos, pero sobre todo

liros, de los que destaca por su inters y xito

de exponer los temas. En "Cmo hacer un buen

una recopilacin de los diferentes

para elaborar el compost: desde el antiqusimo

mtodo de los Templarios -luego readaptado

con sistemas sencillos para huertas pequeas,

incluso balcones y espacios urbanos con los

por ejemplo el mallorqun fem de bassa.

sistema u otro de compostaje, contribuyendo

mente-, y sobre todo a la fertilidad de la tierra,

O de los textos, Mariano

Fertilidad de Ia TierraEdiciones para la presente edicin

Mariano Bueno (excepto los de

164, cortesa de lohn Logos)

Archivo La Fertilidad de la Tierra: Porlada

58,6t,64,68,90,96,97 ,98,99 ,r0,t26,t29 ,t3s,t4t,t65 y t7 t,

Pay20,92 (Charlie Ryrie). Pag. 48 (Alvaro A).

La Fertilidad de la Tierra Ediciones

Tel 948 539216

tel eflon i ca. net

www. laferti I idaddelatierra. com

ll Parte Los procesos de comPostaie

lntroduccin. El compost: fuente de vida

Captulo L Materia inerte, materia viva:

Nutricin vegetaly fertilidad de la tierra

De la agricultura convencional a los conceptos agroecolg,icos

Una tierra permanentemente viva

Captulo 2. Los seres que aportan vida a la tierra

Microorganismos: bacterias, hongos, actinomicetos...

Las micorrizas, piezas clave e indispensables

la formacin de la tierra frtil

La descomposicin de los materiales txicos

El humus; el gran caLalizador

Humus activo dircto

Descomposicin, fermentacin, putrefaccin

La descomposicin por [ermentacin aerbica

La descomposicin por fermentacin anaerbica

Evoluciny diferentes estados del compost:

Compost viejo o mantillo

Estabilizacin del humusy mineralizacin del compost

Factores que influyen e n el composta je

El composta je a travs del tienrpo

El origen del trmino compost

Aprendiendo acerca del compost

Por qu hacer compost?

lll Parte El arte de comPostar

Amplia presencia de micro

Captulo 6. Condiciones idneas Para la correcta

Compost joven ([resco)

El humus en las tierras de cultivo

Captulo 5. La Naturaleza, el modelo a seguir

I mtodo o sistema de compostaie

Volumen disponible de materia orgnica compostable

La buena ubicacin del montn de compost o del compostero

Tener presentes las condiciones climticas