REVOLUCIONES LIBERALES Y REVOLUCIONES SOCIALES

Por
Juan Pablo Sarmiento Erazo
En esta lectura estudiaremos las Revoluciones Liberales y las Revoluciones Sociales.
Inicialmente nos referiremos a las Liberales. Hemos agrupado los dos temas en uno, solo
para efectos didcticos. Los dos son tipos de revoluciones con marcadas diferencias. En
buena medida, las revoluciones sociales pueden ser vistas como una consecuencia de las
revoluciones liberales.
Ambas revoluciones aportan elementos que ayudaron a configurar el Estado, tal como lo
vimos en la otra seccin del ncleo temtico. En su orden, es primera la Revolucin
Inglesa cuya fecha de referencia es 1698, si tomamos la aprobacin de The Bill of Rights
como documento constitucional que el Parlamento ingls impone al Rey Guillermo de
Orange. La Revolucin Francesa es otra de las revoluciones, tal vez la de el ideario ms
difundido en el mundo y en la historia. All tomaremos como fecha de referencia el ao de
1789, cuando se aprob la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Finalmente, en la Revolucin Americana tendremos como fecha para situarnos en ese
proceso, 1776, la independencia de los Estados Unidos de Amrica.
Iniciaremos entonces con la Revolucin Inglesa, la primera de las revoluciones liberales,
tambin llamadas Burguesas o Modernas.
Revolucin Inglesa o Gloriosa
Habra muchas razones para entender porqu se produce la Revolucin Inglesa. Por
ejemplo, tendramos que recordar algunos antecedentes de la historia poltica y social
inglesa que pudieron propiciar el proceso revolucionario liberal que all se gesta. La
organizacin poltica y la conformacin de Inglaterra es un proceso complejo que tiene
como factores la invasin por Normandos hacia el Siglo X.
Inglaterra goz de una relativa independencia con respecto a Europa continental. Su
condicin geogrfica insular favoreci esa relacin. Desde el Siglo XII los ingleses
establecen lmites al poder de los monarcas, con la Carta Magna de 1215. De manera
temprana establecen formas participativas en el poder, como el PARLAMENTO.
Otra particularidad de la experiencia britnica radica en que la iglesia catlica no tuvo gran
poder sobre las Islas. Desde el siglo XVI la Iglesia Anglicana (protestante) es la iglesia de
la Corona inglesa. Esa ruptura con la iglesia catlica romana y el papado increment su
autonoma cultural y poltica de la Europa continental

El contexto de la Revolucin Gloriosa se presentan graves conflictos entre una monarqua

absoluta liderada por la dinasta de catlica de los Estuardo, durante gran parte del Siglo
XVI y el Parlamento. Hay guerras religiosas entre protestantes y catlicos. La monarqua es
catlica en un pas con mayoras protestantes, con un parlamento integrado por miembros
que son protestantes. En este momento, la monarqua de los Estuardo persigue y reprime
al protestantismo.
Hacia 1660, Carlos II (Estuardo), restablece la monarqua e insiste en el absolutismo.
Cuando Carlos fallece en 1685, Jacobo II, catlico, asume la monarqua, enfrentndose al
Parlamento por sus polticas y represin en contra de los protestantes. Para 1688 se
vislumbra un sucesor catlico en la dinasta de los Estuardo. Por esto, los partidos Tory y
Whig del Parlamento lograron unirse para evitar la sucesin de los Estuardo.
En 1688 depusieron a Jacobo y lo reemplazaron por su hija Mara Estuardo y por su esposo
Guillermo de Orange (holands). Jacobo huy de Inglaterra y Guillermo asumi como Rey
ante el Parlamento. En 1689, el Parlamento suscribi The Bill of Rights como garanta de
un gobierno que respetaba un Parlamento libre y los derechos de los Ingleses.
The Bill of Rights es un documento constitucional que restaura los derechos que los
ingleses reclaman por haberlos perdido frente a la monarqua absoluta. Bajo la condicin de
respetar esta Carta de Derechos, asume el reinado Guillermo de Orange.
El Bill of Rights se encabeza as:
Considerando que los Lores espirituales y temporales y los Comunes. reunidos en
Westminster, representando legal, plena y lbremente a lodos los estamentos del pueblo
de este reino. presentaron el 13 de febrero del ao de NS (gracia) de 1688, a Sus
Majestades, entonces conocidas con los nombres y ttulos de Guillermo y Mara,
prncipes de Orange, una declaracin escrita. redactada por los mencionados Lores y
Comunes en los siguientes trminos:
Considerando que el fallecido Jacobo ll, con la ayuda de malos consejeros, jueces y
ministros nombrados por el, se esforz en subvertir y proscribir la religion protestante, y
las leyes y libertades de este Reino: () Usurpando y ejerciendo el poder de dispensar
de las leyes y aplazar su entrada en vigor y su cumplimiento, sin el consentimiento del
Parlamento.
Encarcelando y procesando a varios prelados que, respetuosamente, le solicitaron que
les excusara de prestar su consentimiento a la usurpacin de este poder.
Ideando y patrocinando la creacin, bajo la autoridad del Gran Sello, de un Tribunal,
denominado Tribunal de Delegados para las causas eclesisticas.

Cobrando, en beneficio de la Corona, ciertos tributos, bajo la excusa de una supuesta

prerrogativa, para otros perodos y en forma distinta de la que habian sido votados por el
Parlamento.
Reclutando y manteniendo, dentro de las fronteras del Reino y en tiempo de paz, un
ejrcito permanente, sin consentimiento del Parlamento, y alistando en l a personas
declaradas inhabilitadas.
Ordenando que muchos buenos ciudadanos protestantes fueran desarmados, mientras
que los papistas eran armados y empleados con finalidades contrarias a la ley.
Violando la libertad de elegir a los miembros del Parlamento. ()
Esta Carta de Derechos significa el triunfo del Parlamento sobre la Monarqua. Surge as un
verdadero lmite al poder del Monarca. La sustitucin del rey, concertada entre las fuerzas
polticas opositoras en el Parlamento, lideradas por los burgueses, es un triunfo de la clase
burguesa que poco a poco se impondr, junto al liberalismo poltico, haciendo de Inglaterra
el primer modelo histrico de Estado Liberal.
La Revolucin Inglesa estuvo rodeada de debates originados en teoras que de uno u otro
modo servan para justificar la monarqua o legitimar la lucha del Parlamento contra el rey.
Aunque autores como Thomas Hobbes y John Locke no participaron activamente en los
hechos revolucionarios, sus obras s hicieron parte de los debates tericos de la Revolucin.
El Leviatn de Thomas Hobbes y El Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil de John
Locke fueron las ms influyentes.
La Revolucin Americana
El proceso de colonizacin inglesa en Norteamrica fue heterogneo. Algunas colonias
fueron establecidas mediante concesiones a grupos de colonos, otras fueron creadas por
delegacin de la Corona, entre otras formas. Las colonias tenan un importante grado de
autonoma de los ingleses. En ellas no hubo mestizaje y la situacin socio- econmica era
relativamente igual. Se trataba de colonos de clase media, pequeos propietarios que haban
migrado Amrica con sus familias enteras, con el nimo de establecerse en el Nuevo
Mundo.
Lo que al momento de la independencia de EEUU se conoca como las 13 colonias fue el
fruto de diversos procesos de ocupacin y administracin inglesa, que en todo caso
denotaban un alto grado de participacin local de los colonos en la toma de decisiones
polticas en sus regiones. Varias Colonias, durante algunos perodos, incluso, elegan
popularmente su gobernador. Por muchos aos, las Colonias no eran importantes
polticamente para Gran Bretaa.

La Revolucin Americana cubre el perodo de la independencia hasta la creacin de la

primera Constitucin escrita en la historia, desde 1776 hasta 1787, aproximadamente.
Pasada la Guerra de los Siete Aos entre Inglaterra y Francia, Inglaterra aument la presin
fiscal sobre las Colonias, con impuestos como el de Timbre, al Azcar y la obligacin de
comprar ciertas mercancas a la metrpoli (1763-1765).
La carga fiscal afect gravemente la economa colonial. Los colonos se fueron organizando
y protestaron contra de las medidas inglesas. El 5 de Marzo de 1770 se produjo la "Masacre
de Boston: se enfrentaron tropas inglesas y colonos civiles. En 1773, colonos disfrazados
de indios lanzaron al mar la carga de te de tres barcos en el puerto de Boston. Inglaterra
reprimi. El 4 de Julio de 1776, el Congreso de Filadelfia, declar la independencia de
EEUU.
Algunos apartes de la declaracin:
Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario para un
pueblo disolver los vnculos polticos que lo han ligado a otro y tomar entre las
naciones de la tierra el puesto separado e igual a que las leyes de la naturaleza y el
Dios de esa naturaleza le dan derecho, un justo respeto al juicio de la humanidad
exige que declare las causas que lo impulsan a la separacin. Sostenemos como
evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son
dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre stos estn la
vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se
instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legtimos del
consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se
haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o
abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a
organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecer las mayores
probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad. La prudencia, claro est,
aconsejar que no se cambie por motivos leves y transitorios gobiernos de antiguo
establecidos; y, en efecto, toda la experiencia ha demostrado que la humanidad est
ms dispuesta a padecer, mientras los males sean tolerables, que a hacerse justicia
aboliendo las formas a que est acostumbrada. Pero cuando una larga serie de
abusos y usurpaciones, dirigida invariablemente al mismo objetivo, demuestra el
designio de someter al pueblo a un despotismo absoluto, es su derecho, es su deber,
derrocar ese gobierno y establecer nuevos resguardos para su futura seguridad. Tal
ha sido el paciente sufrimiento de estas colonias; tal es ahora la necesidad que las
obliga a reformar su anterior sistema de gobierno La historia del actual Rey de la
Gran Bretaa es una historia de repetidos agravios y usurpaciones, encaminados
todos directamente hacia el establecimiento de una tirana absoluta sobre estos
estados. Para probar esto, sometemos los hechos al juicio de un mundo imparcial
()

En 1787 se reuni en Filadelfia la convencin que estableci un gobierno federal bajo una
Constitucin escrita. Para entender el proceso de construccin y el debate sobre la
Constitucin que necesitaba los Estados Unidos en el momento de su fundacin es muy til
revisar los El Federalista, una serie de artculos dirigidos al pueblo de New York para que
aprobasen el diseo constitucional propuesto. Sus autores, Hamilton, Madison y Jay
explican las razones del articulado que se piensa aprobar1.
La Constitucin americana establece tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Se trata
de un sistema de pesos y contrapesos entre los poderes, con un gobierno federal que
garantiza cierta autonoma a los poderes estatales. Un presidente fuerte, elegido cada cuatro
aos, con un congreso bicameral y un poder judicial que limita a los poderes y garantiza los
derechos. Es un diseo institucional que reacciona a los excesos de la democracia, al
asambleismo y al caos poltico y econmico que experimentaron las ex colonias en la
dcada posterior a la independencia de los britnicos.
La independencia de los Estados Unidos de Amrica, sin duda influy en los posteriores
procesos independentistas hispanoamericanos. Crearon la primera Constitucin Poltica
escrita que limita al poder, garantiza los derechos y estructura el Estado. El poder se
constituy por origen popular bajo la primera forma de Repblica en la historia.
El diseo institucional de tres poderes pblicos o ramas (branches) diferenciados que se
controlan entre s, Checks and balances, el presidencialismo y la creacin de un poder
judicial fuerte encargado de hacer respetar la Constitucin y los derechos son algunos de
los aportes del proceso revolucionario
americano al Estado moderno y al
constitucionalismo.
La Revolucin Francesa
En Francia se denominaban los Estados Generales a una Asamblea en que se reunan los
delegados o diputados de los tres rdenes o clases polticas en que se divida a la
poblacin: (nobleza, clero y estado llano o tercer estado). Entre 1614 y 1789 se acenta el
Absolutismo y los Estados Generales no son convocados por el rey.
En 1789 el rey Luis XVI convoca a elecciones para los Estados Generales y el 5 de mayo
de 1789 se renen en Versalles y son informados de la situacin econmica y financiera
del pas. Desde el 10 de junio de 1789, liderados por Sieys, los miembros del Tercer
Estado invitan a los otros tres estados a sesionar en conjunto. Hasta el 17 de junio de 1789
los tres estados sesionaron separadamente. El tercer Estado (llano) siempre discuti el
punto de la Eleccin por cabeza por el intenso inters de Emmanuel Sieys, autor de la
obra: Qu es el tercer Estado en que la votacin debera ser individual pues cada
1

Documento mencionado, disponible en : http://www.foundingfathers.info/federalistpapers/

miembro representaba una porcin de Francia y por lo tanto tena derecho a un voto y no
por cada Estado.
El 17 de junio los tres estados deciden sesionar en conjunto y declaran que:
La Asamblea interpreta y expresa la voluntad general de la nacin. Entre ella y el
trono, no hay ningn veto, ningn poder negativo. La denominacin de Asamblea
Nacional es la nica que conviene en el estado actual de cosas, sea porque los miembros
que la componen son los nicos representantes legtima y pblicamente reconocidos, o
porque ellos son enviados directamente por la casi totalidad de la nacin, porque la
representacin es una e indivisible.
En la sesin del 23 de junio el rey insiste en que cada estado sesione por separado. Una
vez el rey se retira, los miembros de la Asamblea Nacional permanecen en sesin.
Diputados como Mirabeau rechazan la posicin esgrimida por el rey y sealan que l,
siendo mandatario, debe obedecer a sus mandantes y no al revs. El 28 de junio la
Asamblea asume el poder legislativo, mientras que el 9 de julio y el 26 de agosto trabajaron
en la redaccin de la Declaracin de los derechos del Hombre y del ciudadano, aprobada el
27 de agosto de 1789. El 4 de agosto se abolieron los derechos feudales, para que los nobles
fueran iguales.
La Revolucin Francesa puede entenderse como la transicin de una sociedad estamental a
una liberal. Liderada por una burguesa vida de dominar la vida econmica, que como
clase reemplaz a la aristocracia, al Ancien Regime de la la monarqua absoluta. Los
revolucionarios franceses crearon un nuevo modelo de sociedad y de Estado. Difundieron
su modelo e ideario por todo el mundo. Las nacientes repblicas Hispanoamericanas de
comienzos del siglo XIX fueron receptoras amplias del ideario revolucionario francs.
Es necesario tener en cuenta que autores como Juan Jacobo Rousseau y su obra El
Contrato Social inspiraron el proceso revolucionario, an cuando su recepcin en ese
proceso no haya sido fiel a las ideas all propuestas2.
Las Revoluciones Sociales
Si las revoluciones liberales forjaron el Estado Liberal, las Revoluciones Sociales
influyeron en la crisis de ese tipo de Estado y reaccionaron contra el Liberalismo y el
capitalismo. Aunque muchos clasifican como revoluciones sociales la francesa de 1848, la
Rusa de 1917 y la Mexicana de 1919, e incluso otras ms recientes como la China, la
Cubana o la Vietnamita, nos concentraremos en la Rusa.

Una seleccin de los apartes ms influyentes en los debates de la Revolucin Francesa se pueden
consultar aqu: http://www.der.uva.es/constitucional/verdugo/contrato_social.html

La Rusa parece ser la Revolucin Social ms influyente, por su difusin, por el

antagonismo que gener y por los dramticos cambios geopolticos, ideolgicos, filosficos
y culturales que trajo consigo en el mundo. Con gran influencia ideolgica de la obra de
Carlos Marx, se produce la Revolucin Rusa de 1917. Una fuente interesante para entender
el posible influjo de ese ideario, es una lectura al Manifiesto del Partido Comunista de
Marx y Engels.
La Revolucin Rusa fue uno de los ms importantes hechos ocurridos en la poca
contempornea. Influy en el orden mundial durante gran parte del Siglo XX. Cobr
notoriedad cuando Rusia se convirti en una superpotencia socialista que se enfrent
polticamente, ideolgicamente y econmicamente a occidente. Para muchos, en especial
para los oprimidos, la Revolucin Rusa signific, en su momento, una esperanza de libertad
frente al capitalismo y sus excesos. Auque, en ltimas, muchos de los desenlaces de la
propia Revolucin Rusa conducira a posteriores dominaciones de quienes pretenda
liberar.
Hay causas polticas, sociales y econmicas que facilitaron una revolucin socialista en
Rusia. En lo poltico, los rusos rechazaban el gobierno desptico del. Zar Nicolas II. La
primera guerra mundial debilit su poder. El rgimen del Zar oprima al campesinado
empobrecido. La inflacin y el hambre cundan por toda Rusia, propiciando la insurreccin
contra el rgimen. El liderazgo poltico de Lenin y Trotsky condujeron al triunfo de los
revolucionarios Bolcheviques
Con la llamada revolucin de febrero de 1917, hubo protestas y gran descontento entre la
poblacin rusa. Rusia estaba involucrada en la Primera Guerra Mundial, en donde sufri
grandes bajas militares. Los revolucionarios cada vez contaban con ms apoyo popular y
gran organizacin. EL Zar fue obligado a dimitir lo que permiti la creacin de un gobierno
provisional llamado DUMA, o Cmara baja. La inestabilidad poltica era evidente y el
colapso era inminente.
En 1917 los bolcheviques Vladimir Lenin y Len Trotsky lideraron a los revolucionarios de
izquierda en una revuelta contra el ineficaz Gobierno Provisional establecido por el Zar. El
Zar Nicols y su familia fueron ejecutados en 1918. La Revolucin reemplaz al gobierno
provisional, por uno deliberativo de SOVIETS, integrados por obreros, soldados y
campesinos. A la muerte de Lenin, Stalin asumi el control de la Unin Sovitica y el
Partido Comunista. Trotsky y otros lderes revolucionarios fueron perseguidos y muertos
por rdenes del propio Stalin. Stalin reprimi a miles de opositores al rgimen socialista.
Se calcula que entre 4 y 30 millones de personas fueron ejecutadas bajo su rgimen.
La Revolucin Rusa produjo levantamientos en otros pases del mundo, en especial influy
en algunos procesos polticos en el denominado Tercer Mundo. Grupos de trabajadores
se sintieron respaldados en sus reclamos contra el capitalismo. En Europa, la izquierda

gan terreno a travs de espacios polticos conseguidos democrticamente, pero producto

de presiones y movilizaciones, que ahora era ms temida por los liberales y el capitalismo,
ante los resultados exitosos de los revolucionarios rusos.
Facilit la difusin de las ideas de Marx, aunque el autor no escribi para los rusos ni incit
sus procesos. Los derechos sociales como el trabajo, la educacin y la salud aparecen por
primera vez en las agendas polticas. Puede decirse que en buena medida la Revolucin
Rusa contribuy a la crisis del Estado Liberal y tambin a su reformulacin bajo el modelo
de Estado de Bienestar.