Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La Filosofía Tras La Pseudociencia
La Filosofía Tras La Pseudociencia
TRAS LA
PSEUDOCIENCIA
Mario Bunge, Profesor de la Universidad McGill de Montreal (Canad) y Premio Prncipe de
Asturias de Comunicacin y Humanidades en 1982
Todo esfuerzo intelectual, sea autntico o falso, posee una filosofa subyacente. La ciencia, por
ejemplo, encierra seis tipos de ideas filosficas, ideas que son completamente diferentes de las
relacionadas con las pseudociencias. La evaluacin de la filosofa subyacente a un campo del
saber es una reveladora manera de efectuar distinciones y juzgar su valor.
os Lpez-Rega fue la nociva
eminencia gris durante el declive senil del general Pern y
durante la presidencia de su esposa y
sucesora, Isabelita. Lpez-Rega
haba sido cantante fracasado, polica, guardaespaldas, autor de un bestseller sobre negocios y estrellas,
amor y estrellas, y cosas por el estilo;
crea firmemente en lo oculto y practic la magia negra. Lpez-Rega no
slo crea en la influencia de los
astros y en el mundo espiritual, sino
tambin en su propia capacidad para
conjurar y manipular a los espritus.
En una ocasin intent transferir el
alma del difunto Juan Pern a su
torpe sucesora, Isabelita. Sin embargo, dicha tarea result estar ms all
de sus facultades (ver, por ejemplo,
Martnez, 1989).
26
normal y la existencia de seres sobrenaturales. Estas creencias sustentaron su conviccin de que era capaz
de influir en el comportamiento de la
gente mediante el puro poder de la
mente, as como de contactar con
poderes ms elevados. A cambio,
dichas creencias y prcticas le confirieron la autoconfianza, el prestigio y
la autoridad necesarios para perpetrar sus siniestras maniobras polticas. Entre otras, fue el organizador
del escuadrn de la muerte que llev
a cabo innumerables asesinatos y
sesiones de tortura de sus rivales
polticos durante el periodo comprendido entre los aos 1973-76, en
el escptico
28
el escptico
malas alternativas
fica, contrariamente a la investigacin cientfica, no ha proporcionado
ni una sola ley sobre la naturaleza o
la sociedad.
Hasta aqu una descripcin somera
sobre la ciencia verdadera y la ciencia falsa. Apliquemos nuestro anlisis ahora a un par de interesantes
casos recientes: la qumica fsica y la
neuropsicologa.
2. DOS CASOS: LA AUTOORGANIZACIN Y EL SUBCONSCIENTE.
Nuestro primer ejemplo es el tratamiento de los sistemas auto-organizados; conjuntos complejos que consiguen autoensamblarse en ausencia
de fuerzas externas. La auto-organizacin, la morfognesis biolgica en
particular, es un proceso maravilloso
pero apenas comprendido. No es de
extraar que haya sido objeto de
muchas especulaciones pseudocientficas, adornadas de expresiones
rimbombantes pero vacas, como
fuerza constructiva, entelequia,
lan vital, campo morfogentico, autopoiesis y otras por el estilo. Todos esos factores se suelen considerar como algo inmaterial y, por
tanto, fuera del alcance de la fsica y
la qumica. Y ni se han descrito en
detalle ni han sido objeto de experimentacin en laboratorio. Por tanto,
hablar de dichos factores es pura verborrea, la mera agitacin de una varita mgica.
Por el contrario, la aproximacin
cientfica a la auto-organizacin es
prctica, pero tambin imaginativa.
Veamos un ejemplo reciente de esta
aproximacin: la obra de Adams,
Doic, Keller y Fraden (1998). Unos
coloides, diminutas varitas y esferas,
fueron suspendidos aleatoriamente
en tubos capilares de vidrio sellados;
luego se dejaron a merced de sus
propios sistemas y se observaron
bajo el microscopio. Las varitas eran
el escptico
30
z el inconsciente y le adjudic
poderes causales que supuestamente
intervenan en cantidad de fenmenos inexplicados, como los lapsus
linguae y el mtico complejo de
Edipo. Pero, por supuesto, jams, ni
a l ni a ninguno de sus seguidores se
les ocurri aproximarse a esta materia de manera experimental.
El estudio cientfico de los procesos
mentales inconscientes comenz
hace un par de dcadas, con el estudio de pacientes con doble personalidad y visin ciega2 Desde entonces,
diversas tcnicas de visualizacin del
cerebro, como el escner PET y la
resonancia magntica funcional, han
hecho posible discernir si una persona siente o sabe algo incluso antes de
que sepa que lo siente o que lo sabe.
Adems, esas tcnicas permiten
localizar tales procesos mentales de
una manera no invasiva. Tenemos un
ejemplo en el trabajo de Morris,
hman y Dolan (1998), que, como
no es de extraar, no cita ningn
estudio psicoanaltico. Vemoslo.
La amgdala es el minsculo rgano
cerebral que siente emociones tan
bsicas y ancestrales como el miedo
o la ira. Si sufre algn dao, la vida
emocional y social de una persona
puede quedar gravemente limitada.
La actividad de esta amgdala se
puede monitorizar mediante un escner PET; este aparato permite al
investigador detectar las emociones
del sujeto e incluso determinar en
qu lado de la amgdala se ubican.
No obstante, dicha actividad neuronal
puede que no alcance el nivel de conciencia. En tal caso, tenemos que acudir
al escner cerebral.
Por ejemplo, si a un sujeto
humano normal se le muestra
brevemente un rostro enojado
como estmulo principal, e
inmediatamente se le ensea una
mscara inexpresiva, dir haber
31
el escptico
32
descubrimientos cientficos ms
revolucionarios de su poca: la
lgica matemtica, la teora de la
relatividad, la mecnica cuntica,
la gentica, la teora sinttica de la
evolucin y la neuropsicologa
post-pavloviana.
En resumen, ninguna de esas cuatro escuelas encaja con la filosofa
inherente a la ciencia. Mi propuesta es que cualquier filosofa capaz
de comprender y promocionar la
investigacin cientfica rene las
caractersticas siguientes (Bunge,
1974-1989):
Lgica: Coherencia interna y
cumplimiento de las reglas de la
inferencia deductiva; aceptacin
de la analoga y la induccin como
medios heursticos, sin afirmar a
priori la validez de los argumentos
analgicos o inductivos.
33
el escptico
34
el escptico
36
NOTAS
1. El trmino ingls epistemology y el espaol epistemologa
tienen significados diferentes. La traduccin ms correcta (y es la
que se ha optado en el presente texto a partir del texto original del
Dr. Bunge en ingls) de la primera sera gnoseologa o sea teora
del conocimiento (sea cientfico, comn o cualquier otro), en tanto
que epistemologa equivale en espaol slo a filosofa de la
ciencia, es decir, ontologa, gnoseologa, axiologa, metodologa,
etctera, de la ciencia. En castellano, la epistemologa estara
incluida en la gnoseologa, en tanto que en ingls, epistemology equivale a gnoseologa. De todos modos, mucha gente utiliza epistemologa de un modo ambiguo, unas veces queriendo
decir gnoseologa y otras, filosofa de la ciencia. La confusin es,
en el fondo, un anglicismo producto de nuestra dependencia cultural. El Diccionario de la RAE ayuda algo en la clarificacin, aunque al final veremos que no del todo. As, en l, epistemologa
sera la doctrina de los fundamentos y mtodos del conocimiento
cientfico. Sin embargo, si se busca gnoseologa encontramos
que en tanto que su primera acepcin es teora del conocimiento
(en general), su segunda acepcin es epistemologa. Incluso
suponiendo que para los acadmicos de la RAE el principio de
identidad no sea vlido (o sea, para ellos, aparentemente, gnoseologa = epistemologa, pero epistemologa = gnoseologa, lo cual es
bastante discutible), desde nuestro punto de vista, su prescripcin
va contra lo que el uso sugiere, ya que en/todo caso sera al revs,
dado que casi nadie usa gnoseologa como epistemologa, en tanto
que mucha, mucha gente usa epistemologa como gnoseologa
(adems de como filosofa de la ciencia, que es la acepcin correcta) [Nota del Corrector].
2. La visin ciega es una dolencia consistente en que el paciente
ve, pero no es consciente de ello [N. del Corrector].
REFERENCIAS
- Adams, Marie; Dogic, Zvonimir; Keller, Sarah L. y Fraden, Seth.
1998. Entropically driven microphase transitions in mixtures of
colloidal rods and spheres. Nature 393: 249-351.
- Bunge, Mario. 1974-1989. Treatise an Basic Philosophy, 8 vols.
Dordrecht, Holland/Boston, Reidel-Kluwer.
- Bunge, Mario. 1978. Filosofa de la fsica. Barcelona: Ariel.
- Bunge, Mario. 1998a. Philosophy of Science, 2 vols. New
Brunswick, N.J., Transaction Publishers.
el escptico