ORIGEN Y DESARROLLO DE

LOS PARTIDOS POLTICOS

Joseph LaPalombara
Myron Weiner

El partido poltico es una creacin de los sistemas polticos modernos y de los

que se encuentran en proceso de modernizacin. Si se piensa en las
democracias angloamericanas o en los sistemas totalitarios como la Unin
Sovitica, la Italia fascista y la Alemania nazi; en los recientemente formados
Estados africanos durante sus primeros aos de evolucin independiente o en
las repblicas latinoamericanas que han caminado lentamente durante todo un
siglo; o un territorio enorme antes colonizado como el de la India, en su
avance a tientas hacia la democracia; o en un Estado comunista, igualmente
enorme, como China, en su bsqueda de movilizar a una poblacin mediante
mtodos totalitarios, de una u otra manera el partido poltico es omnipresente.
Dondequiera que ha surgido un partido poltico parece desempear
algunas funciones comunes en una amplia variedad de sistemas polticos y en
diversas etapas del desarrollo social, poltico y econmico. Ya sea en una
sociedad libre o en un rgimen totalitario, se espera que la organizacin
denominada partido organice la opinin pblica y comunique las demandas al
centro del poder y de la toma de decisiones gubernamentales. De alguna
manera, el partido tambin debe comunicar a sus seguidores el concepto y
sentido de la comunidad ms amplia, aun cuando el objetivo de la direccin
del partido sea modificar profundamente, o incluso destruir, a la comunidad

Tomado de Joseph LaPalombara y Myron Weiner (comps.), Political Parties and Political Development,
Princeton University Press, Princeton, Nueva Jersey, 1966, pp. 3-42. La traduccin es de Leticia Garca
Urriza.

ms amplia y remplazarla por otra. Por otra parte, trtese de un pas

relativamente democrtico como la India o relativamente no democrtico
como Ghana, de una democracia de larga historia como la de Gran Bretaa o
de un prspero Estado totalitario como la Unin Sovitica, es probable que el
partido se encuentre estrechamente vinculado al reclutamiento poltico: la
seleccin de los lderes polticos en cuyas manos estarn en gran medida el
poder y las decisiones.
Estas similitudes de funcin las cuales podran multiplicarse todava
ms sugieren que el partido poltico surge dondequiera que las actividades de
un sistema poltico alcanzan un cierto grado de complejidad, o siempre que la
nocin de poder poltico llega a incluir la idea de que las masas deben
participar o ser controladas. Por consiguiente, podra argumentarse que, as
como la burocracia surgi cuando la administracin pblica ya no pudo ser
manejada por la casa del prncipe, el partido poltico se materializ cuando las
tareas de reclutamiento de lderes polticos y de creacin de polticas pblicas
no pudieron ser ya manejadas por una pequea camarilla de hombres a los que
no les interesaba el sentir pblico. El surgimiento del partido poltico
claramente implica que las masas deben ser tomadas en cuenta por la lite
poltica, ya sea por un compromiso con la nocin ideolgica de que las masas
tienen derecho a participar en la determinacin de la poltica pblica o en la
seleccin de los dirigentes, o bien por la conciencia de que incluso una lite de
rigidez dictatorial debe encontrar los medios de organizacin que le aseguren
una conformidad y un control estables.
No es una casualidad histrica el que los regmenes dictatoriales del
mundo moderno hayan tenido un fuerte sustento en el partido poltico. Si las
presas o las fbricas de acero son concebidas por las lites polticas como
smbolos de modernidad econmica en las reas de desarrollo, de igual
manera al partido se le ve popularmente como smbolo de modernidad
2

poltica. De modo que las lites polticas posiblemente crean partidos (o dan
tal nombre a alguna otra agrupacin poltica) cuando de hecho no existen las
condiciones para el establecimiento y mantenimiento de los partidos polticos
y cuando lo que se ha creado no es de hecho un partido poltico. El desarrollo
poltico implica, entre otras cosas, una cierta participacin poltica por parte
del gran nmero de personas que no pertenecen a la lite poltica dominante.
En el sentido ms amplio, la participacin puede significar slo una
participacin psicolgica en el proceso poltico: una cierta identificacin con
el Estado-nacin como algo distinto de las agrupaciones localistas, una
capacidad de experimentar empata con aquellos que toman las decisiones
polticas,1 una disposicin a dar apoyo al sistema poltico y quizs incluso a
las polticas seguidas.2 Puede ser que una parte de la poblacin se encuentre
alienada, pero la alienacin implica desviaciones de una norma o de una
identificacin que se dio en el pasado. En algunos sistemas polticos, en
particular en aquellos que son autoritarios o totalitarios, la participacin puede
ser sobre todo psicolgica y slo en grado mnimo sustancial. Pero en todos
los regmenes democrticos, e incluso en algunos sistemas totalitarios, la
participacin es con frecuencia tambin sustancial. Los individuos pueden
votar, participar en asociaciones voluntarias con miras a influir en la poltica
pblica, o ser miembros de partidos polticos interesados en tener ingerencia
en la seleccin de los candidatos a cargos pblicos.3 En regmenes no
democrticos de naturaleza plebiscitaria puede haber asistencia a reuniones y

En cuanto al concepto de empata como rasgo de modernidad, vase Daniel Lerner, The Passing of
Traditional Society, The Free Press, Glencoe, Illinois, 1958, pp. 47-54.
2
Sobre la importancia del apoyo al sistema en los sistemas polticos modernos, vase Gabriel A. Almond y
Sidney Verba, The Civic Culture, Princeton University Press, Princeton, 1963, cap. 4.
3
Esta funcin o actividad, sin embargo, a menudo es artificial cuando es desempeada por los partidos. Un
buen ejemplo puede verse en Leonard Binder, Iran: Political Development in a Changing Society, University
of California Press, Berkeley y Los ngeles, 1962, pp. 221-226.

movilizaciones polticas para fines relacionados con el sistema tales como el

desarrollo econmico o la conduccin de la guerra.4
El desarrollo poltico tambin implica una complejidad poltica que
requiere un grado alto de organizacin. De hecho, una visin del desarrollo
sugiere que en una sociedad moderna la gente tiene la capacidad de establecer
y mantener formas de organizacin de gran alcance y muy complejas pero
flexibles, capaces de llevar a cabo las funciones nuevas y ampliadas que las
sociedades modernas requieren. Por tanto, la capacidad de utilizar la energa y
la tecnologa para ejercer un control sobre la naturaleza no slo implica
habilidades tcnicas, sino tambin la capacidad de crear formas corporativas
para la administracin a gran escala de hombres y materiales en industrias
modernas. De igual manera, una sociedad moderna requiere un sistema escolar
complejo y universidades capaces de innovar o de adaptarse a la innovacin;
burocracias capaces de realizar las tareas complejas de los gobiernos
modernos; e instituciones intrincadas para manejar los medios masivos de
comunicacin y las redes de transporte para facilitar el flujo de ideas,
informacin y personal.5 Estos desarrollos sugieren no slo que el hombre es
capaz de crear organizaciones complejas para determinado propsito, sino
tambin que en ciertas etapas del desarrollo histrico el hombre de hecho se
ve obligado a formar tales organizaciones.
Debe quedar claro, pues, que cuando hablamos de partidos no nos
referimos a esas camarillas, clubes y pequeos grupos de personajes
importantes que pueden identificarse como los antecedentes del moderno
4

Es bien conocido el uso plebiscitario de los partidos en los sistemas totalitarios como el de la Alemania nazi,
la Italia fascista y la Unin Sovitica. Vase, por ejemplo, William Ebenstein, The Nazi State, Farrar and
Rinehart, Nueva York, 1943, pp. 43-44; Denis Mack Smith, Italy: A Modern History, University of Michigan
Press, Ann Arbor, 1959, pp. 389-402; y Merle Fainsod, How Russia is Ruled, ed. revisada, Harvard
University Press, Cambridge, 1963, parte II y pp. 381-382.
5
Otros autores de esta coleccin publicada por Princeton University Press tratan el problema de la definicin
de la modernidad. Vase, por ejemplo, Lucian W. Pye (comp.), Communications and Political Development,
1963, pp. 14-20; Joseph LaPalombara (comp.), Bureaucracy and Political Development, 1963, pp. 9-14, 3548; Robert E. Ward y Dankwart A. Rustow (comps.), Political Modernization in Japan and Turkey, 1964, pp.
3-13.

partido poltico en la mayora de los pases occidentales. En Inglaterra, por

ejemplo, es posible rastrear el origen de los partidos a principios del siglo
XVII;

en Francia, el desarrollo de pequeos grupos que eran partidos

embrionarios se materializ tiempo despus, pero con toda claridad

previamente a la Revolucin de 1789. Desde luego, las camarillas, clubes y
grupos de personajes importantes buscaban acaparar y controlar el ejercicio
del poder poltico y en este sentido evidenciaban una de las caractersticas
principales de los partidos polticos. Sin embargo, cuando hablamos de
partidos polticos en este ensayo, no nos referimos al grupo de personajes
importantes unido superficialmente y con relaciones limitadas e intermitentes
con sus contrapartes locales. Nuestra definicin requiere, ms bien, 1)
continuidad en la organizacin es decir, una organizacin cuya vida
previsible no dependa de lo que dure la de los lderes actuales; 2) una
organizacin clara y permanente en el nivel local, con comunicaciones
establecidas y otras relaciones entre unidades locales y nacionales; 3) una
determinacin consciente de los lderes tanto en el nivel nacional como el
local para conseguir y mantener el poder de tomar las decisiones solos o en
coalicin con otros, no simplemente para influir en el ejercicio del poder; y 4)
inters de la organizacin por buscar seguidores en las urnas o luchar de
alguna manera por el apoyo popular.
Dada esta definicin, es obvio que los partidos polticos son sobre todo
un fenmeno del siglo pasado. En Inglaterra el partido moderno logr avanzar
con la organizacin de las sociedades de registro locales favorecidas por los
liberales luego de la Reforma de 1832.6 En Francia y otros lugares del
continente la transformacin de las camarillas legislativas o clubes polticos en
organizaciones orientadas a las masas se asocia con el ao revolucionario de
6

Vase Samuel H. Beer, Great Britain: From Governing Elite to Organized Mass Parties, en Sigmund
Neumann (comp.), Modern Political Parties, University of Chicago Press, Chicago, 1956. Tambin, R. T.
McKenzie, British Political Parties, St. Martins Press, Nueva York, 1955.

1848. En Estados Unidos, aunque los partidos modernos con estructuras

estables y una continuidad sustancial aparecieron en la dcada de 1790 con los
federalistas de Hamilton y Adams y los republicanos de Jefferson y Madison,
no fue sino hasta la poca de Andrew Jackson en la dcada de 1830 cuando la
organizacin del partido se desarroll para incluir fuertes centros de poder
local con una base popular sustantiva.7 En Japn, el primero de los pases
asiticos en transplantar instituciones polticas occidentales importantes, los
partidos (en el sentido que estamos usando el trmino) no surgieron sino hasta
despus de la restauracin de Meiji, en 1867, y quizs no fue sino hasta la
Primera Guerra Mundial.8
Los pequeos grupos oligrquicos que tomaron el nombre de partido en
algunos pases de Amrica Latina, frica y Asia son ms parecidos a los
grupos de personajes importantes de la Repblica romana o, en algunos casos,
a los clubes revolucionarios de la Francia de finales del siglo

XVIII,

que a los

partidos polticos preocupados por conseguir y mantener el apoyo popular en

las democracias modernas o en los Estados totalitarios. La desaparicin de los
que a menudo fueron llamados partidos polticos en algunos Estados nuevos
del Sur de Asia y frica slo podra sugerir que no existan las condiciones
necesarias para el establecimiento y mantenimiento de los partidos, o que los
grupos que desaparecieron no eran partidos polticos en nuestro sentido del
trmino.
Si, como sugerimos, el surgimiento de los partidos polticos es un
indicador institucional til de un nivel de desarrollo poltico y su aparicin
est relacionada con el proceso de modernizacin, entonces debemos
preguntarnos qu facilita este desarrollo en el proceso de modernizacin. Para
7

V. O. Key, Politics, Parties and Pressure Groups, Crowell Publishers, Nueva York, 1958; William N.
Chambers, Political Parties in a New Nation: The American Experience, 1776-1809, Oxford University Press,
Nueva York, 1963.
8
Robert Scalapino, Japan: Between Traditionalism and Democracy, en Sigmund Neumann, op. cit., pp.
305-315. Vase tambin Robert Scalapino, Democracy and the Party Movement in Prewar Japan: The
Failure of the First Attempt, University of California Press, Berkeley y Los ngeles, 1953.

entender las condiciones necesarias para el establecimiento y mantenimiento

de los partidos polticos modernos debemos, primero, pasar a un examen de
las circunstancias histricas en las que surgieron.

1.

Los orgenes de los partidos

La creacin de los partidos ha sido un proceso continuo. Los cementerios

histricos estn llenos de partidos que dominaron la escena poltica pero que
ms tarde no lograron adaptarse a las circunstancias nuevas y por tanto
murieron, fueron absorbidos por movimientos nuevos y ms activos o se
consumieron hasta convertirse en pequeos partidos marginales. No obstante,
las circunstancias en las que aparecen primeramente los partidos en un sistema
poltico en desarrollo junto con su carcter y configuracin iniciales
claramente tienen un efecto importante en el tipo de partidos que luego
surgen. Examinaremos brevemente tres tipos de teoras que se han planteado
para explicar los orgenes de los partidos: las teoras institucionales, que se
centran en la interrelacin entre los primeros parlamentos y el surgimiento de
los partidos; las teoras de la situacin histrica, que hacen hincapi en las
crisis o tareas histricas que los sistemas han enfrentado en el momento en
que los partidos se desarrollaron; y, por ltimo, las teoras del desarrollo, que
relacionan a los partidos con los procesos, ms amplios, de modernizacin.

Partidos y parlamentos

En Occidente es habitual asociar el desarrollo de los partidos con el

surgimiento de los parlamentos y con la extensin gradual del sufragio. Una
formulacin histrica general de este proceso gradual es la divisin que hizo
Max Weber de la evolucin del partido en las etapas de camarillas
7

aristocrticas, pequeos grupos de personajes importantes y democracia

plebiscitaria.9 Duverger seala tambin que los partidos estn relacionados
con la evolucin de los parlamentos nacionales y el crecimiento cuantitativo
del electorado. Los partidos, plantea, surgieron de las asambleas polticas
cuando sus miembros sintieron la necesidad de que el grupo actuara de comn
acuerdo. Cuando ms tarde se extendi el alcance del voto, estos comits
comenzaron a organizar a los electores. La teora de Duverger postula, pues,
etapas en el desarrollo del partido: primero la creacin de grupos
parlamentarios, luego la organizacin de comits electorales y finalmente el
establecimiento de conexiones permanentes entre estos dos elementos.10
Tanto Weber como Duverger sealan que las camarillas y los clubes
polticos de las lites, aunque a menudo fueron los precursores de los partidos
polticos, no eran partidos polticos en el sentido en que hemos estado usando
el trmino. El famoso Club bretn, el cual se form en la Francia
prerrevolucionaria y ms tarde se convirti en el ncleo de los jacobinos, no
fue ms que una camarilla legislativa que tena como base una regin
geogrfica especfica; de manera similar, los clubes polticos y salones
aristocrticos que persistieron en Inglaterra en el siglo XIX eran esencialmente
organizaciones por convenio provisionales para la eleccin de personajes
importantes para el parlamento y, aunque de manera menos usual, para reunir
legisladores que pudieran tener visiones similares.
As pues, hablar de partidos polticos en Europa antes de mediados del
siglo XIX es en realidad hablar de manera muy imprecisa. No es sino hasta que
el sufragio se extendi y los personajes importantes sintieron la necesidad de
algn tipo de organizacin de partido en el nivel local cuando encontramos los
9

Max Weber, Politics as a Vocation, en Hans Perth y C. Wright Mills (comps.), From Max Weber: Essays
in Sociology, Oxford University Press, Nueva York, 1946, pp. 102-107.
10
Maurice Duverger, Political Parties, John Wiley and Sons, Nueva York, 1955, pp. xxiii-xxxvii. Entre los
mejores crticos de Duverger estn Aaron B. Wildavsky, A Methodological Critique of Duvergers Political
Parties, Journal of Politics, vol. 21, 1959, pp. 303-318; y Harry Eckstein, Political Parties, en The
International Encyclopedia of the Social Sciences, de prxima publicacin.

primeros prototipos significativos de lo que hoy da conocemos como partidos

de masas. Duverger tiene toda la razn al insistir en que es muy importante
saber si los partidos se crearon inicialmente de manera interna o externa. Un
partido poltico creado internamente es aquel que surge de manera gradual a
partir de las actividades de los legisladores mismos. Cuando se va haciendo
cada vez ms patente la necesidad de crear coaliciones legislativas y de
asegurar la reeleccin de los miembros de stas, aparece la organizacin
poltica en el nivel local o en los distritos electorales. Como seala Duverger,
esta organizacin de nivel local puede ser simplemente el resultado del hecho
de que ciertos grupos o facciones legislativas no comparten ms que el tener
su origen en la misma regin geogrfica del pas. As fue en el caso de los
grupos legislativos que surgieron en Francia en el siglo

XVIII;

11

y, de manera

sorprendente y muy similar, fue lo que sucedi al surgir los primeros partidos
polticos en las dcadas de 1870 y 1880 en Japn.12 Del mismo modo, en
Italia, la cual logr su unificacin ms tarde, las primeras organizaciones de
partido reflejaban la proximidad geogrfica de ciertos legisladores que
buscaban una accin coordinada y cierta semejanza de organizacin local
como una manera de asegurar el control de la poltica gubernamental, por un
lado, y de la reeleccin en el cargo, por otro lado.13
Por lo general se considera que el verdadero impulso para la creacin de
cierta forma de organizacin partidista en el nivel local en Occidente fue la
extensin del sufragio. Los pasos ms importantes en la creacin de la
organizacin de partido en Gran Bretaa pueden asociarse claramente con las
reformas electorales de 1832, 1867 y 1884. Donde el sufragio se encuentra
muy restringido, simplemente no se necesitan comits electorales locales;
donde se extiende, se hace claramente patente la necesidad de granjearse a las
11

Maurice Duverger, op. cit., pp. xxiv-xxv.

Robert Scalapino, Japan: Between Traditionalism and Democracy, en Sigmund Neumann, loc. cit.
13
Denis Mack Smith, op. cit., pp. 27-35.
12

masas. Lo que alguna vez fue una lucha limitada a una lite aristocrtica o a
pequeos grupos de personajes importantes ahora se convierte en un drama
fundamental en el que desempean un papel activo grandes porciones de la
ciudadana.
En la medida en que los grupos parlamentarios firmemente establecidos
reconocen las implicaciones de un sufragio de mayor alcance, puede
detectarse un esfuerzo por crear comits electorales locales. As pues, en
buena parte de Europa por lo menos, el partido poltico moderno comenz
cuando se estableci una relacin til y continua entre esos comits y los
grupos legislativos. Podemos hablar de partidos polticos creados de manera
interna cuando la organizacin local y la conexin parlamentaria local se
establecen como resultado de la iniciativa ejercida por aquellos que ya estn
en la legislatura o por quienes se encuentran ya en el poder pblico nacional.
Con esto no se implica, desde luego, que las unidades locales sean
necesariamente slo obra de los legisladores, pues a menudo hay grupos
locales que proporcionan la base para una organizacin de masas. Algunos
casos notables de partidos creados internamente seran los partidos
Conservador y Liberal en Gran Bretaa y Canad, los partidos Demcrata y
Republicano de Estados Unidos, los primeros partidos conservadores que
surgieron en Escandinavia a mediados del siglo

XIX,

los Partidos Nacional

Liberal y Progresista en el Japn posterior a Tokugawa, y el Partido Liberal de

la Italia del siglo XIX.
Los partidos creados externamente son aquellos que surgen fuera de la
legislatura e invariablemente implican un desafo al grupo gobernante y una
demanda de representacin. Estos partidos constituyen un fenmeno ms
reciente; siempre estn asociados con un sufragio extendido, con ideologas
religiosas o seculares articuladas con gran fuerza y, en la mayora de las
regiones en desarrollo, con movimientos nacionalistas y anticolonialistas. Este
10

tipo de partidos puede recibir el impulso original para su organizacin de

agentes tan variados como sindicatos, cooperativas, estudiantes universitarios,
intelectuales, organizaciones religiosas, asociaciones de veteranos, etctera.
En Occidente, los ejemplos ms notables de partidos creados externamente
fueron los diversos partidos socialistas que surgieron a finales del siglo

XIX

el Partido Cristiano o el Demcrata Cristiano que se crearon a principios del

siglo

XX

en parte como respuesta a los movimientos polticos proletarios. El

papel de los sindicatos en el establecimiento del Partido Laborista Britnico y

de varios partidos socialistas del continente, de las cooperativas agrcolas en la
creacin de los fuertes partidos agraristas en Escandinavia, de las
organizaciones religiosas en la creacin de partidos polticos en Blgica,
Austria, Alemania, Francia e Italia es demasiado bien conocido como para que
lo analicemos aqu. De manera similar, la mayora de los partidos polticos
que ahora operan en frica y Asia fueron, en un inicio, movimientos
nacionalistas, movimientos mesinicos y milenaristas, y asociaciones tribales,
religiosas o de castas que se desarrollaron fuera, y en algunos casos en contra,
de cualquier estructura parlamentaria creada por los gobiernos coloniales.
Duverger dice que los partidos creados externamente tienden a ser ms
centralizados que los de creacin interna, ms coherentes en lo que respecta a
ideologa y ms disciplinados, menos sujetos a la influencia de los
contingentes legislativos de los partidos y en general menos dispuestos a
atribuir demasiada importancia al parlamento o a ser deferentes con ste. Es
muy posible que as sea,14 y de ser as, esto explicara en parte por qu muchos
rdenes constitucionales que reflejan los valores y las respectivas posiciones
de poder del siglo

XVIII

se ven claramente amenazados por algunos de los

partidos de masas de creacin externa y de ms reciente cuo. No es slo que

14

Sin embargo, hay que evitar las generalizaciones, como lo muestra, por ejemplo, la gran importancia del
contingente parlamentario en el Partido Laborista Britnico.

11

los partidos externamente creados sean ms ideolgicos, ms disciplinados o

ms agresivos en cuanto a sus demandas al sistema; en buena medida, sucede
tambin (como resultado de las circunstancias en las que surgieron) que con
frecuencia no han desarrollado un inters personal en las instituciones
polticas (y en la mayora de los casos sociales y econmicas) existentes. Esta
observacin es igualmente vlida en las reas de desarrollo en las que los
movimientos nacionalistas toman por lo general el control total de la
estructura gubernamental cuando los gobernantes coloniales se retiran del
sistema poltico. Mientras que los partidos socialistas en Europa a menudo
tuvieron que hacer las paces con aquellos que operaban la estructura
parlamentaria o se arriesgaban a una guerra civil, los movimientos
nacionalistas que tomaban el poder se encontraban, por as decir, con una
tabula rasa en la cual operar y podan, si as lo decidan, abolir el sistema
parlamentario mismo. Los partidos nacionalistas a menudo encontraron
relativamente fcil establecer sistemas unipartidistas e imponer restricciones
extraordinarias a las libertades civiles precisamente porque ningn grupo
organizado de la sociedad con apoyo popular estaba comprometido con el
mantenimiento de un marco de competencia.15 Los lderes de muchos partidos
gobernantes en frica, en su intento de establecer una autoridad central o bien
de aprovechar la oportunidad de concentrar el poder para engrandecerse, a
menudo han prohibido otros partidos polticos y abolido las elecciones libres.
Por otra parte, los partidos socialistas de Europa que rechazaron la estructura
parlamentaria a menudo terminaron socializados en el orden constitucional
democrtico. Los partidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en
particular de Austria y Alemania, recordaron los das aciagos de la dcada de
1920 y principios de la de 1930, cuando la militancia tuvo como resultado, no
un surgimiento del socialismo sino de los regmenes totalitarios; hoy en da la
15

Vase David Bayley, Public Liberties in the New States, Rand McNally and Co., Chicago, 1964.

12

moderacin de los partidos en estos pases, ya no digamos su apoyo al orden

parlamentario, est relacionada en parte con los recuerdos de tiempos que no
es posible olvidar.16
Mientras que algunos estudiosos, como hemos visto, han hecho hincapi
en la importancia del parlamento y en la expansin del sufragio como una
variable crucial en el surgimiento de los partidos, otros, en particular algunos
investigadores de la historia intelectual europea, han subrayado el papel de la
ideologa. As pues, el surgimiento de los parlamentos, el sufragio de los
adultos y los partidos mismos estn relacionados con el surgimiento gradual
de las ideologas democrticas. La nocin de soberana popular y la temprana
nocin medieval del tiranicidio son consideradas como esfuerzos para limitar
el poder autocrtico. R. R. Palmer, en su estudio sobre la manera en que las
clases bajas se incorporaron al proceso poltico europeo,17 ha argumentado
de manera convincente que los conceptos que justificaron la imposicin de
lmites a la autoridad de los reyes y las nociones que hicieron posible la
creacin de los parlamentos, la expansin del sufragio y el establecimiento de
las libertades civiles preceden a estos desarrollos. En lo que respecta al
surgimiento de los partidos o a las organizaciones o movimientos que
anteceden a stos, puede efectivamente demostrarse que una gran diversidad
de ideologas han servido de hecho como vehculos para su justificacin. En
efecto, algunos partidos se crearon como instrumentos de las contraideologas,
en franco desacuerdo con los valores polticos dominantes. Con frecuencia se
ha sealado, por ejemplo, que las doctrinas republicanas que sostenan la
constitucin norteamericana no consideraban a los partidos como una
institucin de la sociedad democrtica; de igual modo, el pensamiento liberal
britnico del siglo

16
17

XIX

prestaba poca atencin a los partidos que estaban

Kart Shell, The Transformation of Austrian Socialism, University Publishers, Nueva York, 1961.
R. R. Palmer, The Age of the Democratic Revolution, Princeton University Press, Princeton, 1959.

13

surgiendo con rapidez. La doctrina socialista vea a los partidos como

instrumentos de las clases, que se desvaneceran junto con el Estado cuando
llegara a su fin la lucha de clases. De hecho la mayora de los partidos de
masas existentes en Occidente probablemente no habran surgido de no haber
aparecido, adems de la expansin del sufragio, desafos directos a las
ideologas prevalecientes.
En realidad no hubo ningn intento sistemtico ni de estudiar los partidos
de manera emprica ni de ubicarlos en el contexto de la teora democrtica
hasta comienzos del siglo

XX

con los escritos de Michels y Ostrogorski. Por

otra parte, el rpido desarrollo de los partidos de masas en Asia y frica al

menos en lo que concierne a los partidos no comunistas parece haber tenido
lugar sin el beneficio de la teorizacin sistemtica. El Partido del Congreso en
la India, el Kuomintang en China y los partidos Meiji en Japn surgieron, por
as decirlo, de situaciones locales en medio de los grandes desarrollos
histricos que los afectaron y que a su vez fueron afectados por ellos.
No obstante, se requiere de una mayor teorizacin, pues los intentos de
Duverger de seguir la pista de los inicios de los partidos hasta el surgimiento
de los parlamentos y los sistemas electorales difcilmente pueden aplicarse a la
mayora de las reas de desarrollo. Desde luego, hay algunos regmenes
coloniales que crearon entidades representativas e incluso instituyeron un
sufragio limitado. Pero, aun en esos casos, los movimientos nacionalistas a
menudo se negaron a trabajar dentro del sistema parlamentario. En la India,
por ejemplo, el movimiento nacionalista se desarroll antes de que se crearan
los parlamentos central y estatal y en principio se neg a trabajar dentro de los
consejos legislativos hasta mediados de la dcada de 1930, unos cincuenta
aos despus de que el movimiento comenz y unos quince aos despus de
que asumiera un carcter popular. Por otra parte, muchos regmenes coloniales
fueron tan hostiles a los intentos nacionalistas de establecer pases
14

independientes que los movimientos nacionalistas tuvieron que funcionar de

manera clandestina. En Argelia e Indonesia, por ejemplo, los movimientos
nacionalistas tuvieron que adoptar un carcter militar para vencer a los
regmenes coloniales que se negaban a concederles la independencia; en
ciertos lugares de frica que se hallan an bajo el dominio portugus y en el
rgimen del Apartheid de Sudfrica existen situaciones similares. Por ltimo,
hay situaciones en las que los partidos de masas se materializan donde no
existe ni un rgimen colonial ni un sistema parlamentario. En las repblicas
latinoamericanas ocasionalmente han surgido partidos polticos cuyo
propsito es terminar con el poder monoplico militar o de las lites
terratenientes que controlan el gobierno. En la China de la dcada de 1920, el
Kuomintang fue organizado por una faccin de los intelectuales con el
propsito expreso de crear una fuerza militar y apoyo poltico con el fin de
establecer un control centralizado sobre las diversas regiones del pas. Y, por
ltimo, incluso en los casos europeos, no siempre es claro que los primeros
partidos de masas se materializaran en sociedades en las que ya se haban
establecido sistemas parlamentarios. En Italia, por ejemplo, el grupo
mazziniano que surgi a principios del siglo

XIX

tuvo, como en China, un

carcter cuasimilitar y un inters primordial en lograr la unificacin de los

Estados italianos.18
Sera ms provechoso ver las circunstancias parlamentarias en las que
surgieron algunos partidos europeos sencillamente como un tipo de
circunstancia histrica, no como el caso general del cual todos los dems son
desviaciones. Sin embargo, los casos europeos s llaman la atencin acerca del
hecho de que los partidos a menudo surgen de situaciones de crisis. En ciertas
circunstancias son las criaturas de una crisis poltica sistmica, mientras que
18

Si al lector le interesa conocer un interesante anlisis del movimiento mazziniano como prototipo de los
partidos surgidos de condiciones colonialistas, vase Guglielmo Negri, Three Essays on Comparative Politics,
Miln, 1964, pp. 45-54.

15

en otras su propio surgimiento significa una crisis para el sistema. Pues con
frecuencia surge una crisis que la lite poltica establecida trtese de reyes,
aristcratas o burcratas coloniales o bien no est dispuesta o no es capaz de
manejar de una manera que inhiba el establecimiento de una organizacin
poltica de oposicin. Estas crisis histricas significan, pues, una carga para
el sistema poltico tradicional que o bien tiene como resultado la organizacin
de partidos polticos, o es causada en realidad por el surgimiento de los
partidos. Ahora pasaremos a este concepto de crisis o cargas.

Crisis en los sistemas polticos

En otra parte de esta compilacin19 se ha tratado al concepto de crisis como
los desarrollos histrico-situacionales que por lo general experimentan los
sistemas polticos cuando pasan de una forma tradicional a una ms
desarrollada. Se ha sugerido que la forma en que las lites polticas enfrentan
tales crisis (y en algunos casos evitan que adquieran proporciones graves)
puede determinar la clase de sistema poltico que se desarrolla.20 El punto en
el que haremos hincapi aqu es que tales crisis histricas a menudo no slo
proporcionan el contexto en el que surgieron primeramente los partidos
polticos, sino que tambin tienden a ser un factor crucial en la determinacin
de qu patrn de evolucin adoptarn ms tarde los partidos. A menudo se
trata de momentos histricos cruciales en los sistemas polticos. Se crean
nuevas instituciones que persisten durante mucho tiempo despus de
desaparecidos los factores que precipitaron su creacin; y en las mentes de
quienes participaron o fueron testigos de los acontecimientos quedan
19

Vase Lucian W. Pye y Sidney Verba, Political Culture and Political Development, Princeton University
Press, Princeton, 1965.
20
Nuestra formulacin coincide con la importante observacin de Max Weber de que los acontecimientos
fundamentales de la historia de una nacin pueden tener una repercusin duradera en el tipo de sistema que
desarrolle y que las diferencias entre los sistemas a menudo pueden explicarse con base en esas experiencias.
Max Weber, The Methodology of the Social Sciences, The Free Press, Glencoe, Illinois, 1949, pp. 182-185.

16

recuerdos que tienen efectos ms tarde en la conducta poltica. Estas crisis

polticas internas pueden precipitarse por una gran variedad de cambios
paramtricos, a veces simultneos: guerras, inflacin, depresin, movimientos
populares masivos, explosin demogrfica, o cambios menos dramticos en el
sistema educativo, las formas de ocupacin, el desarrollo agrcola o industrial,
o el desarrollo de los medios de comunicacin masiva. De las diversas crisis
polticas internas que las naciones han experimentado durante el periodo en el
que se estaban formando los partidos polticos, tres nos parecen las ms
sobresalientes por su repercusin en la formacin de los partidos: legitimidad,
integracin y participacin. Aunque estas crisis pueden ser analticamente
distintas, es comn sealar que en la mayora de los pases de desarrollo tardo
frecuentemente se condensan de modo que el mando poltico tiene la
extraordinaria responsabilidad de intentar enfrentar de manera simultnea
problemas polticos que en otras sociedades histricamente se han propagado
durante periodos de tiempo relativamente largos. Adems, aunque no existe
una secuencia lgica temporal para estas crisis, como veremos, su secuencia
tiene importantes consecuencias que deben tenerse en mente. Por ltimo, no
todos los cambios tienen que darse en proporciones que implican una crisis.
Pueden ocurrir cambios de manera imperceptible, y los lderes polticos
pueden resultar suficientemente hbiles como para manejar tales cargas
transformando un sistema de un estado a otro con una tensin mnima.
De estas tres crisis, la de la legitimidad es la cuestin en torno a la cual se
crearon algunos de los primeros partidos tanto en Europa como en las reas de
desarrollo.21 Los partidos internamente creados de los que habla Duverger
parecen haber surgido en un tiempo en el que se debatieron mucho las

21

S. M. Lipset analiza la crisis de legitimidad en la evolucin de Estados Unidos como nacin-Estado.

Tambin hace un examen emprico detallado de la experiencia norteamericana en cuanto a varios de los
problemas que analizamos en este apartado. Vase su The First New Nation, Basic Books, Nueva York, 1963,
pp. 16-23.

17

cuestiones de legitimidad (o de orden constitucional). Pero sir Lewis Namier,

en su estudio ahora clsico The Structure of Politics at the Accession of
George III,22 ha argumentado de manera convincente que la poltica de la
Inglaterra de mediados del siglo

XVIII

puede analizarse sin mencionar esas

denominaciones partidistas que son Whigs y Tories. Namier sugiere que los
miembros parlamentarios entraron al parlamento por una diversidad de
razones; que no haba ninguna organizacin de partido que uniera a estos
hombres en apoyo de polticas y programas, y que cualquier agrupacin
existente se basaba en gran medida en lealtades personales; que el gobierno no
poda contar con la lealtad de los miembros del parlamento en funcin de
filiaciones partidistas; y, lo ms importante desde nuestro punto de vista, que
los partidos no existan en el nivel local. Dankwart Rustow, en su estudio
sobre los partidos polticos suecos,23 argumenta de manera similar que los
viejos partidos aristcratas Rural y Ministerial que se desarrollaron dentro del
parlamento durante un tiempo en que la legitimidad de las instituciones
representativas estaba siendo por primera vez establecida se encontraban
limitados al parlamento con una membresa restringida e inestable y para nada
involucrada en la organizacin de masas. Por otra parte, aunque no existan los
partidos en el sentido en que hemos utilizado el trmino, haba por lo menos
un vago sentimiento en la mente de algunos individuos de que las diferencias
polticas podan identificarse mediante el partido. Como Herbert Butterfield
ha insistido,24 los partidos en Gran Bretaa (y en Suecia) se crearon primero
en la mente de los hombres; su evolucin hacia los modernos partidos
polticos tuvo lugar cuando el sistema poltico experiment un crisis de
participacin.
22

Sir Lewis Namier, The Structure of Politics at the Accession of George III, The Macmillan Company,
Londres, 1959.
23
Dankwart A. Rustow, The Politics of Compromise: A Study of Parties and Cabinet Government in Sweden,
Princeton University Press, Princeton, 1955.
24
Herber Butterfield, George III and the Historians, Collins, Londres, 1957, libro 3.

18

La crisis de legitimidad ha sido, sin embargo, de mayor importancia para

la formacin inicial de los partidos cuando la estructura de autoridad existente
no ha podido enfrentar la crisis misma y le ha seguido una agitacin poltica.
En la medida en que los grupos revolucionarios que ejercieron presin para la
abolicin de la autoridad real en la Francia de finales del siglo XVIII adoptaron
un carcter popular, podemos hablar de los inicios de los partidos polticos en
Francia. De manera similar, los movimientos nacionalistas que surgieron a fin
de cambiar el sistema gubernamental existente y las reglas para determinar
quin habra de gobernar y cmo habra de ser elegido son producto de una
crisis de legitimidad. Los movimientos nacionalistas frecuentemente
comienzan como pequeas camarillas de hombres interesados en aumentar su
influencia en el gobierno y la administracin colonial y tener ms
oportunidades de participar en los cargos administrativos. Por lo menos en un
inicio no estn interesados en eliminar el gobierno extranjero y establecer una
estructura gubernamental totalmente nueva. No obstante, es comn que,
cuando estos lderes sienten que se les niega la oportunidad de participar, se
ven movidos a buscar apoyo popular y a convertir sus pequeas asociaciones
en movimientos nacionalistas populares. En pases en los que la pequea lite
nacionalista se encuentra relativamente satisfecha con las medidas tomadas
por el gobierno colonial no necesita darse el esfuerzo de crear un movimiento
popular.

En

moderadamente

Ceiln,
crtico

por
de

ejemplo,
la

el

Congreso

constitucin

que

Nacional,
los

aunque

britnicos

les

proporcionaron en 1932, estaba dispuesto a trabajar dentro del nuevo marco.25

En comparacin con las organizaciones nacionalistas de otros pases, estaba
relativamente satisfecho con las medidas que los britnicos estaban tomando
para incrementar las oportunidades del autogobierno. En Ceiln, por tanto, no
surgi ningn movimiento popular antes de la independencia. No fue sino
25

Vase Howard Wriggins, Ceylon: Dilemma of a New Nation, Princeton University Press, Princeton, 1960.

19

hasta que los britnicos instituyeron las elecciones cuando hubo algn
esfuerzo importante por involucrar al gran pblico. Del mismo modo, muchos
de los partidos auspiciados de la frica francesa han hecho esfuerzos
limitados por establecer unidades de partido locales e involucrar a personas
que no pertenecen a la lite gobernante.
Se puede argumentar que cuando los lderes gubernamentales no logran
enfrentar adecuadamente una crisis de legitimidad trtese de la monarqua en
la Francia del siglo

XVIII

o del gobierno colonial francs en Argelia en la

dcada de 1950, puede ocurrir una crisis de participacin y con ella la

creacin de partidos con el inters de establecer organizaciones locales o
cierta clase de apoyo local. Cuando se resuelve de manera adecuada la crisis
de legitimidad cuando los parlamentos se establecen y el poder de la
monarqua disminuye, o bien los gobiernos coloniales establecen un cierto
autogobierno aceptable para la lite de los nativos, entonces los partidos
formados pueden no involucrar a un pblico ms amplio y ser concebidos de
manera ms apropiada como partidos incipientes.
Las crisis de integracin tambin han proporcionado el entorno en el que
han surgido los partidos. En este caso se trata del problema de la integridad
territorial y, en trminos ms generales, del proceso por el cual las
comunidades tnicas, antes divididas, llegan a adaptarse unas a otras. En
Europa, el surgimiento de los partidos en Alemania e Italia tuvo lugar en
medio de crisis de integracin. En Alemania, el Partido del Centro bvaro se
desarroll en el contexto de una lucha entre Baviera y Prusia cuando los
liberales de Bismarck presionaron para el establecimiento de un Estado
alemn ms grande en trminos que eran inaceptables para el Partido del
Centro. En Italia, los movimientos populares de Garibaldi y Mazzini, as como
los grupos liberales histricos de creacin interna, estaban dirigidos a la
unificacin de los Estados italianos.
20

Aunque los partidos nacionalistas que han surgido en toda Asia y frica
son normalmente partidos integracionistas, es raro que se organizaran en un
inicio para conseguir la integracin nacional. Por otro lado, las crisis
integracionistas son evidenciadas y de hecho a menudo creadas por grupos
antiintegracionistas. En el periodo previo a la independencia de la India, la
Liga Musulmana se organiz con la intencin de proteger a una minora tnica
de lo que los lderes de la asociacin vean como una amenaza de la mayora
hind. La expansin de dicha asociacin hacia un movimiento popular estuvo
claramente asociada con una crisis integracionista que finalmente tuvo como
resultado la particin del subcontinente. En otras partes de Asia, las minoras
religiosas, lingsticas y tribales a menudo han organizado partidos polticos
en oposicin al movimiento nacionalista y abogado por una proteccin
especial dentro del marco de un gobierno colonial aceptado, o bien han
favorecido la creacin de varios Estados-nacin donde antes haba uno solo.
Mientras que en algunos lugares las crisis de legitimidad e integracin
con frecuencia se han visto acompaadas por la creacin de partidos polticos
y sobre todo de partidos polticos incipientes, los primeros partidos en la
mayora de los pases por lo general han estado asociados con lo que
podramos denominar crisis de participacin. Las grandes transformaciones
sociales y econmicas han tenido como resultado enormes cambios en los
sistemas de estratificacin existentes.26 La disolucin del feudalismo
occidental estuvo acompaado de demandas de representacin poltica de la
clase burguesa y la clase media; la industrializacin trajo consigo no slo la
promesa de bienestar econmico, sino tambin las diversas condiciones que
hicieron que las masas trabajadoras siguieran los pasos de las clases medias en

26

Si al lector le interesa conocer una elaboracin de la tesis de que la mayora de las presiones de grupo en
instituciones gubernamentales existentes son en lo fundamental intentos de cambiar el sistema de
estratificacin prevaleciente, vea David E. Apter, A Comparative Method for the Study of Politics,
American Journal of Sociology, vol. 64, noviembre de 1958, pp. 221-237.

21

la demanda de un papel ms importante en la determinacin de la poltica

pblica.
Nuestro inters aqu es la primera crisis de participacin la crisis que
ocurri antes de que se establecieran los partidos y en la que el blanco de los
esfuerzos de participacin es una lite no partidista. Esta primera crisis de
participacin la cual ocurri en Europa en los siglos
frica en el siglo

XX

XVIII

XIX

y en Asia y

supone un cambio subjetivo en la relacin entre el

individuo y la autoridad. Una vez que, por alguna razn, algunos sujetos dejan
de aceptar la autoridad de sus gobernantes, entonces se crea una presin sobre
los sistemas polticos cerrados y, a no ser en muy raras ocasiones, no pueden
permanecer cerrados. Esto es cierto si los gobernantes son monarcas que
llegan al poder por herencia, jefes tribales, burcratas designados o amos
coloniales. Un rechazo de la autoridad existente como totalmente legtima
puede tener como resultado que los individuos se unan para cambiar las reglas
del sistema de modo que ellos puedan conseguir una participacin en el
control del aparato estatal. Las primeras crisis de participacin pueden
tambin involucrar, por tanto, una crisis de legitimidad.
Los mismos cambios que llevan al desarrollo de nuevos grupos sociales y
nuevas lites tambin pueden debilitar la autoridad de aquellos que
tradicionalmente han detentado el poder. Con el desarrollo de los grupos que
buscan una modernizacin econmica, el poder terrateniente pierde
importancia; el desarrollo del secularismo facilita el crecimiento de clases
profesionales y reduce la importancia de elementos tradicionales cuyo estatus
y autoridad descansa en su capacidad de apelar a smbolos y creencias
sagrados. El crecimiento de los medios masivos de comunicacin fortalece el
potencial poltico de los expertos en comunicaciones y disminuye la
importancia de los especialistas tradicionales de la comunicacin. Es en este
contexto de erosin de los patrones de creencia tradicionales, sobre todo
22

cuando afectan la relacin del individuo con la autoridad, donde surgen los
partidos polticos y otros tipos de organizaciones semejantes.
Histricamente hablando, las lites tradicionales han reaccionado de
diferente manera a las crisis de participacin, con como se ha sealado
antes consecuencias profundas para el desarrollo poltico posterior. Un tipo
de reaccin obvio es que la lite tradicional d cabida a las demandas de
participacin surgidas. El ejemplo clsico de esta solucin sera el caso
britnico. Una manera breve de describir las actitudes de la aristocracia
britnica hacia la crisis de participacin es sealar que la dignidad de par se
extendi con el tiempo a los miembros de las nacientes clases mercantiles. Por
el contrario, los libros de texto sealan que la aristocracia francesa nunca
acept la Revolucin y se convirti, a principios del siglo

XIX,

en una lite

rgidamente cerrada.

La modernizacin y el surgimiento de los partidos

Aunque el concepto de crisis es til para entender las circunstancias en las que
surgieron los partidos y por tanto los factores que probablemente afectaron su
desarrollo posterior, an no tenemos una nocin adecuada de las condiciones
que deben satisfacerse para que surjan los partidos. Los sistemas polticos,
despus de todo, han experimentado stas y otras crisis en los tiempos
premodernos cuando los partidos no existan; adems, las crisis de legitimidad
o integracin pueden venir acompaadas por el desarrollo de partidos en unos
sistemas polticos pero no en otros.
Ya hemos planteado que los partidos surgen en los sistemas polticos
cuando aquellos que quieren ganar o mantener el poder poltico necesitan
buscar apoyo del gran pblico. Hay por lo menos dos circunstancias en las que
tiene lugar tal desarrollo: 1) Puede ser que ya haya tenido lugar un cambio en
23

las actitudes de los sujetos o ciudadanos hacia la autoridad; puede ser que los
individuos de la sociedad crean que tienen derecho a influir en el ejercicio del
poder. 2) Una porcin de la lite poltica dominante o una lite aspirante
puede querer ganarse el apoyo pblico para conseguir o mantener el poder aun
cuando la poblacin no participe activamente en la vida poltica. De este
modo, puede despertar a la poltica una poblacin no participativa. Pero, sea
porque est ya en marcha un proceso de cambio que impulsa e incluso obliga a
la poblacin a participar, o porque los polticos despiertan a la poblacin, esto
sugiere que deben existir condiciones fundamentales que preceden a la
participacin poltica. La razn de este cambio en las actitudes pblicas,
cambio que parece trascender los lmites nacionales y culturales, es digna de
una reflexin ms sistemtica que la que es posible hacer aqu.
Es obvio que se debe considerar la aparicin de nuevos grupos sociales
como una consecuencia de cambios socioeconmicos mayores, y en particular
la aparicin o expansin de las clases empresariales y la proliferacin de las
clases profesionales especializadas. Bien puede preguntarse si el grado de
autonoma poltica y quiz ocupacional no es un factor en la capacidad de
tales clases sociales para participar en poltica y tomar parte en la organizacin
en este sentido.27 El incremento en el flujo de la informacin, la expansin de
los mercados internos, los avances tecnolgicos, la expansin de las redes de
transporte y, sobre todo, el aumento en la movilidad espacial y social parecen
tener profundos efectos en la percepcin que el individuo tiene de s mismo en
relacin con la autoridad.
Tambin podra preguntarse si no es necesario cierto nivel de
comunicacin en una sociedad para que la gente se una en organizaciones
27

La cuestin de por qu participa polticamente la gente ha sido ampliamente investigada en Occidente.

Robert E. Lane revisa la bibliografa relacionada con este tema en Political Life: Why People Get Involved in
Politics, The Free Press, Glencoe, Illinois, 1959. Cf. el ensayo de John H. Kautsky (comp.) Political Change,
in Underdeveloped Countries, John Wiley and Sons, Nueva York, 1962, pp. 13-29. Un esfuerzo tambin
importante de explicar las precondiciones de la participacin poltica es el de Daniel Lerner, op. cit.

24

polticas. Qu tan esencial es un sistema de transporte para que individuos de

diferentes partes de un pas se renan y para que haya una relacin continua
entre una unidad nacional y una local? En la India, por ejemplo, aunque en
varios lugares del pas se crearon grupos nacionalistas sobre todo en las
zonas urbanas en las dcadas de 1860 y 1870, no fue sino hasta 1885, tiempo
despus de que el pas tuvo un correo razonablemente bien establecido y un
sistema telegrfico, ferrocarriles y diarios en ingls con una amplia
circulacin, que se cre el Congreso Nacional Hind.
Uno tambin podra preguntarse si los efectos secularizadores de un
sistema educativo y los efectos homogeneizantes a menudo asociados a la
urbanizacin son estmulos para la creacin de la organizacin poltica.
Acaso el cambio de una economa de subsistencia a una economa monetaria,
con la destruccin que tan a menudo implica de las formas de autoridad local
y una mayor individualidad e independencia en los mercados, no desemboca
en la organizacin poltica? Acaso la expansin creciente del poder del
Estado, que implica el establecimiento de controles legales, una mayor
penetracin administrativa en un mayor nmero de decisiones individuales y
en general una expansin de las funciones gubernamentales, no lleva a los
individuos a organizarse, ya sea para impedir excesos por parte del Estado
(fenmeno de finales de la poca mercantilista), o bien para canalizar la
accin estatal hacia actividades benficas para los que se organizan (fenmeno
tpico del siglo xx)?
Uno tambin puede preguntarse si existen elementos en algunas culturas,
sociedades y polticas tradicionales que parezcan favorecer o apresurar el
desarrollo de una capacidad de asociacin por parte de los individuos. En la
medida en que la confianza mutua, por ejemplo, es una caracterstica de las
relaciones humanas ordinarias, los individuos pueden tener una mayor
capacidad de crear organizaciones polticas duraderas ms que temporales
25

que la que una sociedad tradicional suele tener, en la cual por lo general las
personas desconfan unas de otras a menos que pertenezcan al mismo grupo
local.28 Pueden existir formas tradicionales de organizacin voluntaria o cuasi
voluntaria como gremios, sociedades secretas, asociaciones filantrpicas y
religiosas que proporcionen a los individuos las experiencias y la voluntad
para organizar asociaciones ms modernas.
Por ltimo, acaso la organizacin poltica no supone que se ha dado la
secularizacin suficiente para que los individuos lleguen a creer que a travs
de sus acciones son capaces de afectar el mundo en formas que son favorables
a sus intereses y a su sentir?
Esta lista no es en modo alguno exhaustiva en cuanto a las variables que
pueden condicionar el surgimiento de los partidos. Tampoco podemos
especificar en este momento qu variables son cruciales en ciertas
condiciones, cmo medimos su repercusin relativa ni lo cual es ms
fundamental cmo afectan tales variables las actitudes polticas. En los
captulos que siguen se ofrecern algunas respuestas tentativas a cuestiones
como stas. Por el momento, nuestro propsito es sugerir que el origen de los
partidos polticos, si bien se encuentra histricamente vinculado de manera
profunda a lo que llamamos crisis, tambin est estrechamente ligado al
proceso general de modernizacin. Por tanto, si bien la presencia de una de las
crisis histricas puede ser un catalizador para la organizacin de los partidos,
parece claro que los partidos no se materializarn a menos que ya haya tenido
lugar una cierta modernizacin.

28

Edgard C. Banfield trata la cuestin de la confianza y la desconfianza y su repercusin en la organizacin

poltica en The Moral Basis of a Backward Society, The Free Press, Glencoe, Illinois, 1958.

26

II. Las condiciones para los tipos de partidos

Parecera, pues, que lo que causa que surjan los partidos es la presentacin de
crisis polticas de magnitud tal que afectan al sistema en un momento del
tiempo en que ha tenido lugar la suficiente modernizacin para proporcionar
las condiciones del desarrollo de los partidos. Desde luego, esta convergencia
no determina permanentemente el proceso de desarrollo del partido; las
condiciones y acontecimientos posteriores continan dando forma a la
configuracin de los partidos. De hecho, una de nuestras tesis centrales es que
la naturaleza de los partidos polticos seguir fuertemente condicionada por la
manera en que se materialicen y se responda a las crisis histricas
subsecuentes al surgimiento de los partidos.29 Este punto puede ilustrarse
mejor mediante un examen de los tipos de partidos y sistemas de partidos que
pueden identificarse empricamente.

Sistemas polticos sin partidos

Los partidos polticos segn los concebimos no son una caracterstica esencial
de un sistema poltico. Obviamente, los sistemas polticos consiguieron
funcionar durante muchos siglos sin la presencia de los partidos, y de hecho
hemos argumentado que el surgimiento de los partidos requiere la presencia
de ciertas precondiciones. No obstante, aun cuando estas ltimas estn
presentes, puede ser que no se materialicen los partidos o que, una vez
desarrollados, sean reprimidos.

29

Con esto no pretendemos excluir la posibilidad de que los partidos y los sistemas de partidos
subsecuentemente tambin sean conformados por las instituciones y los lderes polticos. Es claro que la
manera en que realmente se maneje la poltica tiene una relacin continua con los partidos. Sobre este punto,
vase, ms adelante, el cap. 5, European Political Parties, de Giovanni Sartori. Cf. S. M. Lipset, op. cit., pp.
286-295.

27

As pues, encontramos en el mundo moderno sistemas polticos

oligrquicos, autoritarios, dominados por burocracias civiles o militares que
niegan un lugar legtimo en el proceso poltico a los partidos polticos. En
algunas zonas que antes fueron colonizadas y en las que se da esta forma de
sistema poltico, los primeros regmenes que se formaron inmediatamente
despus del proceso de independencia surgieron de movimientos nacionalistas
dominados por uno o ms partidos: la Liga Musulmana en Pakistn, el partido
Unin Nacionalista de Sudn, la Liga Antifascista para la Libertad del Pueblo
(LAFLP) en Birmania. En otros territorios poscoloniales, las oligarquas
dominantes lograron contener en un principio el surgimiento de partidos
polticos. Esto ocurri bajo el mandato de Mba en Gabn (con la ayuda de
Francia), y tambin ocurri en Vietnam con el gobierno de Diem.
Cuando de manera deliberada una lite dominante impide el surgimiento
de partidos, la racionalizacin suele ser que el pas an no est listo para los
partidos (lo cual puede o no ser cierto), o que algn problema nacional
esencial, como la seguridad, requiere que se demore conscientemente el
desarrollo de partidos polticos. El argumento en contra de un sistema de
partidos puede ser tan contundente que los oponentes de la oligarqua
dominante pueden llegar a limitar sus demandas a una participacin en el
grupo gobernante o a tener un lugar en una coalicin de oligarcas que
gobierne mediante el recurso de un solo partido.
Donde han existido partidos durante un tiempo, el ataque hacia ellos
destinado a limitar su fuerza o a eliminarlos del sistema poltico por lo
general se basa en la afirmacin de que los problemas de la nacin surgen o se
intensifican a causa de las actividades de los partidos. Esto ocurri en Pakistn
cuando el rgimen militar, en el mandato de Ayyub, prohibi los partidos
polticos. sta tambin ha sido la estrategia de Charles de Gaulle en Francia,
quien claramente abomina los partidos y busc la creacin de la Quinta
28

Repblica, en la cual los partidos habran de tener un papel limitado. Si bien

los partidos son ms difciles de reprimir en pases como Francia, donde han
existido durante dcadas, la historia reciente de Europa muestra que un
sistema de partidos competitivos puede estar sujeto a enormes contratiempos.
En relacin con las situaciones en que han existido partidos polticos
genuinos pero posteriormente son reprimidos, hay que tener en mente dos
observaciones importantes. La primera de ellas es que los regmenes
oligrquicos o dictatoriales podran considerar que no pueden funcionar
adecuadamente sin la existencia de por lo menos un partido. Como sealamos
antes, es sorprendente que regmenes que van desde los ms democrticos
hasta los ms totalitarios parecen considerar necesario operar en parte con la
mediacin de uno o ms partidos. El partido puede ser justificado
ideolgicamente como la lite que es vanguardia del proletariado, como en la
Unin Sovitica, o sencillamente puede ser concebido como un medio
conveniente o necesario para movilizar el apoyo pblico, como en Egipto. Es
esta tendencia ubicua de los partidos a surgir en una forma u otra lo que nos
lleva a pensar que, ah donde existen condiciones de tecnologa, comunicacin
y organizacin, se hace muy probable la existencia del partido poltico en el
mundo contemporneo.
En segundo lugar, es evidente que, una vez que han surgido los partidos
polticos en un sistema poltico, su represin no necesariamente pone fin a sus
actividades. Donde se prohben los partidos, por lo general continan
operando de manera clandestina. Esto ocurri tanto bajo el nazismo alemn
como con el fascismo italiano. Tambin es evidente en la Espaa de Franco.
La nica excepcin posible es la Unin Sovitica, donde no se cuenta con
evidencia que sugiera la presencia de una oposicin clandestina organizada.
Pero en la Unin Sovitica existe un solo partido, lo que nos lleva a sugerir
que la presencia del partido mismo y las oportunidades que puede
29

proporcionar para que haya diferencias internas de opinin y cierto manejo de

oposicin tiende a satisfacer la propensin del partido a surgir en ciertos
momentos en la historia de una nacin.
Los partidos totalmente reprimidos tienden a adoptar un carcter
clandestino y de conspiracin que afecta de manera profunda la evolucin
poltica a largo plazo de una sociedad aun cuando los partidos vuelven a surgir
de las sombras de la ilegalidad. Para citar los ejemplos ms conspicuos de
Occidente, existe un acuerdo general en que el partido bolchevique ruso y los
partidos comunistas de pases como Italia y Francia tuvieron un fuerte
condicionamiento en sus actitudes hacia el proceso poltico y se vieron
influidos de manera importante por el grado de simpata que tenan hacia ellos
las masas durante los largos periodos durante los cuales se vieron obligados a
operar fuera de la ley. Del mismo modo, muchos de los partidos de las
naciones poscoloniales el Frente de Liberacin Nacional (FLN) de Argelia
viene en seguida a la mente se formaron de manera importante en cuanto a su
orientacin respecto a la sociedad, a otros grupos y al proceso poltico durante
los aos en los que las autoridad coloniales los mantuvieron en la
clandestinidad.
Suponemos, por tanto, que en casi todos los lugares donde los partidos
son suprimidos totalmente, las oligarquas burocrticas o militares en el poder
han creado condiciones de gran inestabilidad poltica potencial. Esta
inestabilidad no slo se aplica a las violentas presiones en los regmenes
existentes, sino, lo que es ms importante, tambin a las formas de accin que
probablemente manifestarn los partidos una vez que se vistan con el manto
de la legitimidad. Tales partidos probablemente apliquen a sus oponentes
futuros las mismas formas de represin a las que fueron sometidos. Por esta
razn es necesario examinar con cuidado las diferentes formas en las que las
sociedades responden a las crisis histricas de la participacin poltica.
30

Pasando a los sistemas polticos en los que existen partidos, los hay de un
solo partido, o bien con varios partidos en competencia; y hay varios subtipos
en cada categora, los que expondremos ms adelante. Sin embargo, es
necesario decir algo antes acerca de las circunstancias que parecen dar lugar a
uno u otro de los principales tipos.

Condiciones para los partidos competitivos

Resulta notable el hecho de que en los pases de Occidente no se dieran

situaciones de partidos nicos hasta tiempo despus de que los partidos
modernos se materializaron y, por lo general, slo luego de que se haban
producido ciertas crisis importantes en sistemas de partidos competitivos. Es
decir, siempre que se puede observar una situacin de partido nico en
Occidente, est asociada con las siguientes condiciones: una situacin previa
de partidos en competencia; graves conflictos entre los partidos existentes; una
crisis catalizadora, como una guerra, una revolucin, una depresin o una
parlisis gubernamental; el surgimiento de un partido fuerte de creacin
externa con la misin explcita de disciplinar (es decir, reprimir) a todos los
dems partidos polticos.
La tendencia histrica en Europa occidental aunque con muchas
interrupciones parece haber sido hacia un sistema de partidos en
competencia. Una razn importante para ello es que los primeros partidos
fueron fundamentalmente la extensin de aquellas camarillas legislativas,
clubes y grupos de personajes importantes que de algn modo disentan entre
ellos, que competan por el control del gobierno y que vieron conveniente o
necesario apuntalar sus agrupaciones pobremente estructuradas con una
organizacin ms cohesionada. En todo caso, probablemente se habran dado

31

pasos hacia una organizacin ms estricta simplemente como resultado de la

lgica insoslayable que gobierna la interaccin entre las camarillas.
En cualquier caso, el surgimiento de los partidos modernos en Occidente
simplemente continu o reprodujo un grado de contienda abierta por el
ejercicio del poder que haba acompaado el desarrollo de la legislatura y la
expansin del sufragio. Las luchas previas entre los monarcas y la burguesa
se vieron remplazadas por la competencia entre segmentos de la propia
burguesa. Fue un proceso gradual, el cual supuso la formulacin de un
complejo conjunto de reglas en lo referente al proceso de competencia. Dio
lugar a valores y expectativas importantes en relacin con los derechos de la
oposicin. Puesto que los hombres podan diferir en cuanto a asuntos de
poltica pblica y puesto que tales diferencias ya no podan ser solamente
expresadas por un grupo limitado de caballeros que interactuaban en el
parlamento, fue natural que cada grupo parlamentario buscara movilizar a
todos los que lo apoyaban mediante una forma de organizacin el partido
ms compleja que cualquiera de las que hasta entonces existan y ms apta
para crear el vnculo necesario entre los grupos parlamentarios y los nuevos
votantes.
Como se seal antes, en este marco previamente establecido surgieron
los partidos de creacin externa de finales del siglo XIX y principios del XX. La
mayora de ellos constituyeron una oposicin agresiva para los partidos
burgueses atrincherados y de hecho obligaron a muchos de stos a intensificar
sus esfuerzos por modernizar la organizacin del partido. Los partidos ms
nuevos se basaron en un llamado directo y abierto a las masas. Sus recursos en
la contienda no se reducan a basar su seuelo en la articulacin de diferencias
en materia poltica, sino que incluan un franco esfuerzo por usar los medios
modernos de la psicologa y la comunicacin para movilizar el apoyo popular

32

hacia las urnas.30 A querer o no, los partidos tradicionales, de creacin interna,
se vieron obligados a imitar tanto las formas de organizacin como de
manipulacin de los partidos de masas ms recientes (y con ello a volverse
ellos mismos partidos de masas), o bien se arriesgaban a desaparecer
completamente. Debe sealarse, sin embargo, que el sistema mismo de
representacin proporcional defendido con tanta vehemencia por los partidos
socialistas del continente despus sirvi para mantener como vestigios de lo
que alguna vez fueron los partidos burgueses que no lograron adaptarse a los
requerimientos organizativos e ideolgicos modernos. Tales partidos pueden
encontrarse en Italia, Francia y Blgica. Han sido eliminados de la Alemania
Occidental, donde la ley electoral exige que un partido reciba por lo menos 5
por ciento de votos antes de obtener la representacin en la Bundestag (cmara
baja del Parlamento).
El ascenso de la importancia de los partidos polticos en los sistemas de
competencia occidentales coloc a aquellos en el centro del proceso poltico.
Por una parte, esta transformacin fue saludable en el sentido de que fue
indicio de que el sistema poltico se estaba ajustando a los requerimientos de
la modernidad. Por la otra parte, la importancia misma de los partidos
polticos en tales sistemas hizo de ellos el blanco ms obvio e inmediato de
todos aquellos que, por la razn que fuere, queran hacer cambios
fundamentales en los sistemas mismos. De este modo, los bolcheviques se
sintieron obligados a eliminar a todos los dems partidos contendientes; los
primeros y ms prximos blancos de los nazis fueron los partidos que haban
sido prominentes durante el periodo de Weimar; los fascistas italianos rpida y
sistemticamente se dieron a la tarea de suprimir las organizaciones partidistas

30

Lipset cita la observacin de T. H. Marshall en cuanto a que los orgenes de las ideologas extremas han de
encontrarse en la crisis de participacin, es decir, el esfuerzo por parte de la burguesa o de la clase obrera de
participar social y polticamente. Vase S. M. Lipset, The Changing Class Structure and Contemporary
European Politics, Daedalus, vol. 93, invierno de 1964.

33

con las que haban competido hasta 1924. Los partidos comunistas de Europa
del Este, luego de la Segunda Guerra Mundial, fueron igualmente
perseverantes en la eliminacin de todos los partidos que no fueran aquellos
cuya continuacin no constitua un problema real en tanto oposicin
verdadera. Adems, los actuales ataques a los supuestos fracasos del gobierno
parlamentario en Europa occidental se centran en los partidos polticos. Esto
puede afirmarse no slo en el caso de Francia, donde los partidos sufrieron un
fuerte revs con la creacin de la Quinta Repblica, sino tambin de Italia,
donde la animosidad hacia el gobierno parlamentario ha alcanzado una gran
fuerza en aos recientes.
As pues, es posible decir que los sistemas de partidos competitivos
parecen materializarse de manera natural y lgica en sociedades donde la
presin para crear organizaciones de partido se sinti inicialmente en la
legislatura. Sin embargo, en estas mismas sociedades el desarrollo de partidos
de creacin externa plantea una amenaza considerable a la continuacin de un
sistema de competencia entre partidos por varias razones importantes. En
primer lugar, los partidos de creacin externa, precisamente porque no surgen
de manera natural dentro del contexto de las instituciones parlamentarias,
tienden a no ser identificados de manera slida con estas mismas instituciones.
De hecho, algunos de los partidos de masas externos no slo reflejan
profundas fisuras sociales dentro de las sociedades, sino que puede ser que
surjan en realidad a pesar de los obstculos represivos y legales que les ponen
las lites dominantes. Los lderes de tales partidos no necesariamente
suscriben las reglas de caballerosidad de la competencia poltica ni comparten
el inters de mantener operando el proceso poltico conforme a patrones
histricamente prescritos.
En segundo lugar, el advenimiento de los partidos de masas de creacin
externa tiende a la radicalizacin e intensificacin del propio proceso de
34

competencia. La supervivencia poltica parece dictar que se reproduzcan las

tcticas ms extremas y que todos los partidos en conflicto adopten las formas
de manipulacin y movilizacin de los votantes que prometan dar los mejores
resultados. Este efecto acumulativo en la organizacin y el comportamiento de
los partidos a menudo es criticado en Occidente por contradecir el supuesto
democrtico de que debe apelarse a la razn del votante y que el voto en s
debe ser una cuestin de eleccin racional. El efecto acumulativo a menudo
tambin lleva a los miembros de las lites tradicionales o dominantes, que
temen no poder competir en iguales trminos, a concluir que la frmula misma
para la supervivencia poltica (y social y econmica) dicta una restriccin
importante a las actividades de los partidos, o incluso la abolicin del partido
poltico.
En tercer lugar, los partidos de masas de creacin externa a menudo
desarrollan una frmula total, que no acepta excepcin, para la sociedad o una
ideologa que excluye la disposicin a tolerar la oposicin. Las graves
inestabilidades de algunos sistemas de partidos en competencia pueden
rastrearse claramente en parte hasta el origen de tales partidos polticos. Las
frmulas totales o ideologas excluyentes son incompatibles con la marcha de
una competencia libre y abierta. La lucha por el poder en tales sistemas
implica no slo que la victoria de tales grupos traer la oportunidad de
defender sus intereses mediante la poltica pblica; tambin implica que no se
tolerar, ni siquiera si fuera pacfica, la continuacin de la oposicin de los
partidos que compiten. La estrategia ms benigna puede ser que la oposicin
sea sometida a diversas formas de hostigamiento que la coloquen en
desventaja en trminos electorales; y la estrategia extrema puede ser que se
tomen medidas para prohibir de hecho o reprimir de otra manera la oposicin.
Cuando se reflexiona acerca de la historia de las naciones occidentales,
es evidente que slo algunos pases han logrado enfrentar adecuadamente los
35

problemas que crean circunstancias como stas. Ah donde los partidos de

masas externos y de reciente creacin se han incorporado de manera franca al
sistema prevaleciente y, por tanto, se han socializado en los valores polticos
centrales del gobierno parlamentario, por lo general vemos una estabilidad
razonable y una posibilidad firme de que persistan los partidos polticos que
compiten. Pero ah donde la incorporacin ha sido relativamente imperfecta y
donde los valores centrales respecto al proceso poltico no son
convenientemente compartidos, a menudo encontramos sistemas polticos
inestables en los que de algn modo resulta difcil la continuacin de los
partidos.
El grado de incorporacin en el sistema prevaleciente y de una
socializacin adecuada en los valores del gobierno parlamentario estn directa
e inextricablemente relacionados con la manera en la que se han manejado las
crisis histricas importantes. No se pretende que sta sea una formulacin
novedosa, sino un medio para centrar la atencin en aquellos aspectos de las
circunstancias y la historia de una nacin que parecen tener una gran
importancia en la relacin de los partidos polticos con el desarrollo poltico.
Por tanto, es un lugar comn sealar que Francia sigue teniendo que enfrentar
una crisis de legitimidad que ha seguido royendo el tejido de la sociedad
francesa durante ms de 150 aos. Un siglo despus de la unificacin, es claro
que Italia tiene an que resolver la crisis de integracin nacional. En ambos
pases, la crisis de participacin persiste en el sentido de que, para grandes
segmentos de la sociedad, no existe una participacin31 ni psicolgica ni
sustantiva en la determinacin de la poltica pblica. La frustracin, la falta de
una sensacin de eficacia poltica que padecen muchos franceses e italianos,
31

Desde el punto de vista de la estabilidad poltica, la dimensin importante parece ser aqu, no la sustancial
(desde el punto de vista del observador externo), sino la psicolgica, es decir, una sensacin de eficacia
poltica. Vase, por ejemplo, Angus Campbell et al., The American Voter, John Wiley and Sons, Nueva York,
1960, cap. 18. Si al lector le interesa conocer datos comparativos importantes sobre este punto, vase Almond
y Verba, The Civic Culture, cap. 7.

36

se suma a la radicalizacin de la interaccin entre los partidos polticos y

tiende a llevar a que se abogue por soluciones extremas que implicaran la
abolicin de los partidos. Todo esto combinado, claro est, con la crisis de la
distribucin, que por lo general tiene lugar luego de que los partidos se han
establecido. Los partidos de masas de creacin externa que estn
ideolgicamente comprometidos con una mayor satisfaccin de las demandas
de distribucin siguen ejerciendo una atraccin magntica para millones de
votantes. Por otro lado, las fuerzas que no estn dispuestas a acceder a las
demandas distributivas tienden a proteger el poder que tienen recomendando
la supresin de los partidos de oposicin. As pues, en Francia y en Italia la
persistencia de problemas cruciales no resueltos sigue haciendo peligrar la
supervivencia de los sistemas de partidos que compiten abiertamente.

Las condiciones para los partidos no competitivos

Cuando pasamos a los pases en desarrollo, y en particular a frica, es

evidente que el patrn que surgi fue el del unipartidismo. Las razones para
ello son variadas y aqu slo es posible esbozarlas. La primera consideracin
es que muchos de los llamados partidos polticos en frica no son partidos
polticos en el sentido del trmino que estamos usando. El hecho de que un
pequeo grupo de oligarcas pueda crear una organizacin gubernamental de la
cual ellos son miembros no hace que la organizacin sea un partido poltico;
es otra cosa, con todo y que pueda resultar muy importante o marginal para el
desarrollo del sistema poltico. Si tiene sentido distinguir, con Weber,
Duverger y otros, entre las camarillas, clubes y grupos de personajes
importantes de los siglos

XVIII

XIX

y las organizaciones denominadas

partidos que surgieron en Occidente sobre todo a finales del siglo XIX, parece
igualmente lgico considerar que un pequeo grupo de oligarcas africanos no
37

constituye un partido poltico. Si tenemos bien presente esta observacin,

podemos entender mejor por qu y cmo es posible que en muchas naciones
poscoloniales se materializaran y desaparecieran tan rpidamente supuestos
partidos polticos. Es importante recordar que, cuando hablamos de un
partido poltico, nos estamos refiriendo a una organizacin articulada
localmente, que interacta y busca atraer el apoyo electoral del pblico
general, que desempea un papel directo y sustancial en el reclutamiento
poltico y cuyo compromiso es conseguir o mantener el poder, ya sea sola o
alindose con otros.32
Desde luego es posible reprimir o abolir tales organizaciones incluso
despus de que se han implantado de manera slida en una sociedad durante
un periodo de tiempo relativamente largo. La represin o la abolicin ser,
como es natural, ms fcil donde los partidos polticos son relativamente
jvenes, pero hemos de insistir en que, si lo que se suprime o revoca es en
verdad un partido, es probable que contine ejerciendo presin para volver a
surgir. Una vez alcanzadas las condiciones histricas que dan lugar a los
partidos polticos, y particularmente si en verdad se han materializado partidos
reales, stos tendern a sobrevivir sin importar qu tanto tiempo tengan de
existir o cun intensas puedan ser las medidas de represin. No decimos que
hayan de materializarse partidos competitivos, sino slo que las sociedades
que satisfacen las condiciones para la organizacin de los partidos polticos
tendern a tener por lo menos un partido.
As pues, al examinar naciones que estn surgiendo, es preciso
preguntarse tanto si existen las condiciones para el desarrollo de partidos,
como si las organizaciones existentes son en efecto partidos polticos u otra
32

Tenemos claro que no todos los autores tienen tanto inters en este problema de la definicin como
nosotros. As, Rupert Emerson, en su contribucin a este libro (cap. 10, Parties and National Integration in
Africa), cita en tono favorable el punto de vista de Thomas Hodgkin de que deben aceptarse como partidos
todos aquellos grupos africanos que consideran que lo son. sta es, a todas luces, una definicin ms vaga que
la que seguimos en este captulo.

38

cosa. Si faltasen las precondiciones que hemos comentado, probablemente

estos Estados van a ser gobernados por uno o ms partidos polticos que
pueden no ser ms que camarillas limitadas u oligarquas. Durante varios
siglos sta fue la forma en que se gobernaron la mayora de los pases
occidentales, y nadie se atrevera a considerar a los grupos de conspiradores
de un palacio, los golpes de Estado, las alternancias en el poder de familias o
segmentos rivales de una pequea aristocracia como el surgimiento o
desaparicin de partidos polticos en un Estado unipartidista o en un Estado
con un sistema de partidos en competencia. El partido poltico es una
manifestacin y una condicin del advenimiento de la modernidad; es
improbable encontrarlo en sociedades donde todos los dems atributos de la
modernidad estn casi del todo ausentes.
Una segunda observacin central es que el patrn de cambio en las
naciones en desarrollo difiere de los patrones de evolucin institucional que
precedieron y condicionaron el desarrollo de los partidos en Occidente. La
diferencia ms obvia en muchas zonas coloniales fue la ausencia de un marco
parlamentario propio a partir del cual pudieran surgir gradualmente partidos
de creacin interna. Naturalmente, la mayora de los verdaderos partidos
polticos en estas zonas fueron de creacin externa, y manifestaban muchas de
las caractersticas que hemos asociado antes con tales partidos. Por tanto, la
lucha por el poder puede ser mucho ms despiadada y violenta debido a la
influencia restrictiva de la participacin arraigada en un marco parlamentario
competitivo. Por otra parte, mientras que en Europa permaneci la aristocracia
y continu limitando el alcance del poder de los nuevos grupos, en las zonas
coloniales un partido los gobernantes coloniales apart fsicamente a la
competencia. Estos factores, cuando se encuentran aunados a la propensin al
extremismo de los partidos de creacin externa, constituyen una fuerte
orientacin hacia soluciones unipartidistas en muchas naciones emergentes.
39

Sin embargo, muchos otros factores favorecen los patrones unipartidistas

en las naciones en desarrollo. El ms obvio de ellos puede describirse de
manera genrica como condiciones de preindependencia. Los movimientos
nacionalistas de preindependencia a menudo enfrentaron a la lite colonial con
una crisis seria de participacin. La lite nacionalista, y a travs de ella sus
seguidores, intentaron participar en el ejercicio del poder. Las respuestas
coloniales a sus presiones pueden compararse con las respuestas a los partidos
polticos nacientes en la mayor parte de Occidente y en Japn en el siglo XIX.
En lugares como Tnez y Argelia as como en el frica portuguesa actual,
los movimientos nacionalistas se vieron obligados a desarrollarse en
condiciones clandestinas cuando los gobernantes coloniales limitaron o
negaron el derecho a que se organizaran para lograr la independencia. Los
grupos nacionalistas sometidos a tales medidas represivas y obligados a operar
en la clandestinidad no estn socializados adecuadamente en el arte de la
negociacin poltica y del liderazgo responsable. Una vez que surgen estos
grupos ya sea como camarillas o como partidos polticos despus de la
independencia, es probable que manifiesten una identificacin sumamente
fuerte con el Estado, que consideren ilegtima la oposicin y que tengan una
orientacin dogmtica, monoltica, incapaz de llegar a acuerdos.
En algunos territorios coloniales, sobre todo en aquellos que estuvieron
bajo el dominio britnico, se estableci un sistema de poder compartido
(conocido en los territorios britnicos como diarqua). Esto permiti a los
grupos nacionalistas ejercer realmente cierta autoridad gubernamental antes de
la independencia. Este tipo de patrn se estableci en Kenia, Uganda, Nigeria,
India, Birmania y Ceiln, as como en la colonia estadounidense de las
Filipinas. En estos territorios los grupos nacionalistas o partidos polticos
pudieron compartir el poder pblico antes de lograr el control total de la
estructura gubernamental. He aqu algo anlogo a la forma gradual en que se
40

permiti la participacin de los grupos emergentes en los procesos polticos y

gubernamentales de la propia Inglaterra. Si bien esta socializacin gradual
obviamente no es garanta de que no surgirn patrones unipartidistas, ha
incrementado la probabilidad de que los partidos polticos desarrollados
tiendan a ser ms pragmticos, adaptativos, internamente competitivos y
tolerantes en lo externo hacia la oposicin, que en las zonas coloniales donde
la represin fue la norma.
La naturaleza del gobierno colonial mismo es igualmente importante para
evaluar la repercusin de las condiciones de preindependencia. Sin importar
las diferencias en cuanto a poltica colonial que en las legislaturas de los
gobiernos imperiales puedan haberse debatido, la administracin colonial
tenda a ser monoltica, y a tener a su servicio una burocracia nica que era
responsable del manejo de los asuntos gubernamentales en los territorios
sometidos. Incluso en los casos en que se practic la diarqua o donde se
reclut a algunos nativos para desempear funciones de administracin
pblica, dichas prcticas por s solas no hicieron mucho por inculcar la idea de
competencia entre partidos polticos o de la necesidad o utilidad de una
oposicin organizada a los poderes que gobernaban. De hecho, la experiencia
colonial cre en muchos lugares burocracias de poder absoluto que en el
periodo posterior a la independencia tendieron a apoyar no slo un control
burocrtico inflexible en oposicin al poltico, sino tambin el ejercicio
monoltico del poder poltico por un solo partido.
Otro factor que tiende a sustentar las soluciones unipartidistas en las
zonas en desarrollo puede denominarse la historia acelerada o la
acumulacin de crisis histricas antes comentada. Al hablar de historia
acelerada se quiere decir que las naciones en desarrollo pueden intentar dar un
salto cuntico a la modernidad econmica, brincndose o abreviando etapas de
desarrollo que en Occidente requirieron dcadas. Los lderes de tales
41

movimientos modernizadores a menudo creen que no pueden darse el lujo de

una democracia plural que entronice centros de poder en un contexto de
competencia e influya en partidos polticos diversos y en organizaciones
subsidiarias.
Los grupos sociales que inician su actividad pueden demandar una mayor
participacin poltica para la mejora econmica o para una distribucin ms
equitativa de bienes y servicios. De manera simultnea, las nuevas lites
polticas pueden enfrentar crisis de legitimidad y de integracin nacional. La
acumulacin de tales presiones es una fuerza imperiosa que lleva a soluciones
unipartidistas. Como seala Emerson,33 el lder africano confrontado con estos
problemas abrumadores probablemente ser tanto hostil como desdeoso
hacia quienes sugieran que se fomente la competencia entre partidos. Por otra
parte, en muchas naciones nuevas es limitada la cantidad de poder de que
disponen las lites polticas gobernantes, y los lderes no estn dispuestos a
compartirlo. Es decir, tanto el alcance como la fuerza del poder que puede
ejercerse son en extremo limitados. Entre las razones para ello se encuentra el
primitivo estado de la tecnologa, la gran escasez de recursos humanos
esenciales, la recalcitrante persistencia de los centros de poder tradicionales y
el estado inacabado de la organizacin administrativa. Esta importante
limitacin en la cantidad de poder que se puede ejercer ha de verse junto con
la gran cantidad de crisis que trae consigo el ejercicio del poder. Dada esta
disparidad entre fines y medios, quienes perciben claramente los lmites del
poder disponible rehyen cualquier formulacin que apunte a compartir y
desde el punto de vista de la lite, a dispersar el poder.
Por ltimo, existen pruebas de que los patrones unipartidistas se pueden
ver como un problema entre generaciones. Las lites coloniales de la primera

33

Rupert Emerson, Political Modernization: The Single Party System, Denver, University of Denver Press,
1963.

42

generacin del periodo poscolonial pueden intentar impedir de manera

deliberada la insercin de los jvenes en el poder poltico. Una razn puede
ser sencillamente el conservadurismo de los mayores o el temor a las
capacidades superiores de los lderes ms jvenes con educacin, quienes
podran desplazar a la generacin anterior si se les permitiese competir en
igualdad de condiciones. Otra razn podra ser que la oferta de liderazgo
poltico potencial excediera los puestos de poder existentes. Cuando es as, las
lites arraigadas se dan cuenta de que el precio del ascenso de otros supone su
desplazamiento. Las soluciones unipartidistas rgidas se vuelven el medio ms
a la mano para responder a esta amenaza al estatus y quizs al sustento
econmico.
Hasta aqu hemos comentado los dos modelos principales de partido e
intentamos sugerir las condiciones histricas y de otra ndole que parecen dar
lugar a uno u otro de los modelos. Dentro de cada categora, sin embargo,
existen subtipos que podran establecerse. Los subtipos que sugerimos aqu
han sido extrados empricamente. Los presentamos no por una firme
conviccin de que satisfagan criterios precisos de interpretacin, sino
sencillamente porque creemos que podramos entender mejor la relacin de
los partidos con el desarrollo poltico si clasificamos los modelos existentes en
funcin de las siguientes categoras.

III. Tipos de configuraciones de partidos

Sistemas competitivos

En muchos sistemas polticos el partido dominante o coalicin que controla el

gobierno debe luchar por mantener el poder en una atmsfera competitiva. Tal
atmsfera requiere que sea terica y legalmente posible, para los que estn
43

fuera, reemplazar a los que estn en el poder sin recurrir a la violencia. Una
gran cantidad de sistemas polticos se ajustan a esta categora. En Asia,
incluiramos el caso de la India, Malasia, Ceiln y Filipinas; en frica, se
podran incluir Nigeria, Kenia y Uganda, aunque estos ltimos dos pases
muestran ciertas tendencias hacia el modelo unipartidista; algunas repblicas
latinoamericanas entran en esta categora, aunque de manera un tanto
imperfecta; y los ejemplos ms obvios y duraderos de tales sistemas polticos
han de hallarse en las democracias angloamericanas, en Escandinavia y en
Europa occidental.
Algunos de estos pases son tan grandes (como la India y Nigeria, que
juntos, en tamao y poblacin, constituyen una parte importante del mundo
subdesarrollado) que un pluralismo partidista competitivo parece el modo ms
factible de organizacin poltica. Otros se encuentran tan tnicamente
fragmentados (adems de los dos pases antes mencionados, habra que contar
aqu a Uganda, Kenia, Ceiln y Malasia), que la competencia entre partidos
constituye esencialmente la expresin de una rivalidad tnica. Al menos hasta
ahora, los factores de este tipo parecen haber tenido xito en la exclusin de
las soluciones unipartidistas. No obstante, sera riesgoso predecir que el
modelo de partidos competitivos es seguro en todos estos pases.
Como puede verse, hemos incluido en esta primera gran categora a todos
los sistemas multipartidistas y bipartidistas. Lo hicimos as fundamentalmente
con base en el supuesto de que la distincin tradicional entre los modelos
multipartidista y bipartidista no ha conducido a interpretaciones lo bastante
esclarecedoras.

Considrese,

por

ejemplo,

el

hecho

por

dems

desconcertante de que tenemos sistemas multipartidistas que funcionan,

como los de Escandinavia, y otros que no funcionan, como ocurri con los
partidos en la Tercera y la Cuarta Repblicas francesas. Tambin tenemos
configuraciones bipartidistas que han permanecido esencialmente sin cambios
44

durante un siglo (como en Estados Unidos) y otros sistemas denominados

bipartidistas que han experimentado la casi desaparicin de uno de los
partidos principales y el surgimiento de otro (el caso de Inglaterra). Como
seala Sartori en su contribucin a este volumen, el nmero de partidos en un
sistema poltico particular es en esencia irrelevante.
Nuestro inters en este volumen es contribuir a la tarea fascinante e
importante de tratar de relacionar los partidos polticos con el fenmeno del
desarrollo poltico. Sabemos que algunos partidos favorecen y facilitan el
cambio, mientras que otros tienden a obstaculizarlo y a crear tensiones graves
en el proceso. Sabemos que algunos partidos se adaptan muy fcilmente a la
competencia abierta y a la transferencia pacfica del poder poltico, mientras
que otros son excluyentes y parecen incapaces de reaccionar a la alternancia
del poder si no es con violencia. Sabemos tambin que algunos partidos
desarrollan una gran habilidad para el manejo plural de los asuntos nacionales,
mientras que otros se quedan en un nivel de incompetencia en este aspecto o
tienden a suprimir el pluralismo. Nos parece que, como meta a largo plazo, un
sistema de clasificacin basado en dimensiones como stas puede permitirnos
relacionar los partidos con los procesos de cambio poltico de manera ms
iluminadora.
Para el caso de las situaciones competitivas, sugerimos una clasificacin
cudruple basada, en parte, en las caractersticas internas de los partidos y en
parte en la forma en que se mantiene el poder poltico. Esta ltima dimensin
alude al sistema poltico y los trminos que usamos para describirla son
rotativo y hegemnico. Un sistema hegemnico sera aquel en el que durante
un periodo largo de tiempo el poder gubernamental est sustentado por el
mismo partido o coaliciones dominadas por el mismo partido. Los sistemas
hegemnicos con un partido que detenta de manera exclusiva el control de la
maquinaria gubernamental incluiran el caso de Estados Unidos durante los
45

aos del New Deal y del Fair Deal; la poltica de posguerra en Japn,
dominada por los liberales; Noruega, hasta muy recientemente bajo el control
continuo de los socialistas demcratas; y la poltica de la India, dominada
desde la independencia por el Partido del Congreso. Estas son situaciones
tpicas de lo que Sartori llamara sistemas de partido predominante.
Sin embargo, creemos que tambin es posible hablar de sistemas
hegemnicos en algunos casos donde la situacin que sustenta el poder
implica una coalicin. Los dos principales ejemplos de esta configuracin
seran el de la Alemania Occidental y el de Italia a partir de la Segunda Guerra
Mundial, donde los gobiernos de coalicin claramente han sido dominados por
los partidos demcrata cristianos. Desde luego, una coalicin implica que el
partido dominante de algn modo se ver ms limitado de lo que estara si
fuese capaz de gobernar solo. No obstante, los ejemplos citados sugieren
claramente que, cuando el partido principal de una coalicin logra una
mayora absoluta del voto popular y consigue durante un largo periodo
establecer coaliciones que en buena medida controla, deberamos incluir estas
formas de sistema de partido en la categora de hegemnicos ms que en la de
rotativos. En situaciones en que los componentes de una coalicin cambian
con relativa frecuencia y donde no se puede hablar con seguridad de un
partido dominante en la coalicin, tendramos sistemas rotativos y no
hegemnicos. Este fue el caso en las cambiantes coaliciones de la Cuarta
Repblica francesa, aun cuando los cambios tuvieron lugar dentro de los
lmites de un amplio centro ms que del centro a la extrema derecha o la
extrema izquierda.
La situaciones de rotacin, pues, seran aquellas en las que, aun cuando
pueda haber habido periodos hegemnicos, existe un cambio relativamente
frecuente en el partido que gobierna o en el partido que domina una coalicin.
Canad, por ejemplo, constituira un sistema rotativo, aun cuando los liberales
46

han estado en el poder por largos periodos durante el siglo

XX.

La Cuarta

Repblica, como se dijo, tambin entrara en esta categora, as como puede

hacerlo la Repblica italiana ahora que los demcratas cristianos se han visto
forzados a alejarse de la coalicin de centro que caracteriz a la poltica
italiana durante la mayor parte de los aos de posguerra. Huelga decir que
Inglaterra es, quiz, el ejemplo ms notable de un gran poder con un modelo
firmemente establecido de rotacin.
Una segunda dimensin con base en la que clasificamos los sistemas
competitivos es la ideolgica-pragmtica. Estas caractersticas aluden a los
partidos mismos, y consideramos de vital importancia poder juzgar a los
partidos en trminos de dnde se ubican dentro de este continuo. Obviamente,
en los sistemas multipardistas puede haber una gran variacin entre los
partidos a este respecto. Sin embargo, a pesar de tales diferencias debe ser
posible identificar, en el caso de cualquier Estado-nacin, cules son las
tendencias centrales de los partidos.
Considerando la tendencia central, pues, podemos concebir las siguientes
cuatro subcategoras: 1) hegemnico-ideolgico; 2) hegemnico-pragmtico;
3) rotativo-ideolgico y 4) rotativo-pragmtico. Cuando la tendencia central
de los partidos es ideolgica y hay una rotacin frecuente, podemos esperar
una gran cantidad de disturbios. Tales situaciones sugieren que la sociedad se
encuentra dividida de manera tan pareja entre dos o ms dimensiones
ideolgicas, que la rotacin frecuente, por un lado, hace imposible para
cualquier grupo la implementacin de las implicaciones en cuanto a polticas
de su orientacin ideolgica y, por otro lado, asegura que los grupos que
sucedan a otros en el poder buscarn echar por tierra cuanto pueda haberse
hecho antes.
Sin embargo, no debe pensarse que pueden tener lugar grandes cambios
cuando la combinacin es ideolgico-hegemnica. En tal situacin, mucho
47

depender del contenido especfico de la ideologa. Para aquellos partidos

ideolgicos comprometidos con el cambio social, econmico y poltico, la
dimensin hegemnica parecera esencial. Para ilustrar esto, podramos
sealar que una Italia dominada por un partido demcrata cristiano
conservador no intent alejarse mucho del status quo. No obstante, puede
esperarse que el mismo partido, en manos de alguien como Fanfani o incluso
alguien como Moro, lleve a cambios ms rpidamente, aunque slo si se
mantiene el carcter esencialmente hegemnico del partido. De manera
similar, podra sealarse que la clase de compromisos con la transformacin
socioeconmica, manifestados por el Partido del Congreso de la India, en
cierto sentido requieren que la naturaleza hegemnica del partido persista
durante un tiempo considerable.
Los partidos pragmticos tendern a moverse ms lentamente cuando son
hegemnicos y ms rpido cuando estn expuestos a una rotacin frecuente.
El control hegemnico sobre la poltica estadounidense que mantuvieron los
republicanos de 1896 a 1932 evit las demandas radicales de los movimientos
populistas del Oeste y del Sur. Fue precisa una rotacin electoral de
proporciones sin precedentes, as como el desarrollo de una enorme cantidad
de contenido ideolgico en uno de los partidos, para que se llevara a cabo la
revolucin socioeconmica que tuvo lugar con el New Deal.
Si bien es probable que la combinacin particular de hegemona o
rotacin, e ideologa o pragmatismo, que manifiesta un modelo de partido,
pueda decirnos algo sobre cmo se relacionan los partidos con el desarrollo
social, econmico y poltico, estas dimensiones no se encuentran causalmente
relacionadas entre s. En una situacin de competencia entre partidos con un
alto contenido ideolgico puede manifestarse un sistema hegemnico o uno
con una rotacin frecuente; lo mismo es cierto de un sistema poltico cuyo
partido central es de tendencia pragmtica. Parece un hecho, sin embargo, que,
48

en tanto la lucha por el control hegemnico se encuentre endmicamente

presente, es probable que sea ms fuerte en aquellos partidos que muestran un
alto contenido ideolgico. Si esto es cierto, parecera haber importantes
implicaciones en cuanto a las lneas probables del desarrollo poltico en las
naciones recin surgidas en zonas como frica. Es decir, donde algunos de los
partidos africanos tienden a ser ideolgicamente monolticos, puede esperarse
que haya grandes presiones en favor de una u otra forma del modelo
unipartidista. Es importante sealar los tres subtipos de modelos en los que
pueden aparecer las situaciones unipartidistas.

Sistemas no competitivos

Un modelo unipartidista es por definicin hegemnico y no rotativo. Desde

luego, es posible que situaciones unipartidistas puedan con el tiempo volverse
sistemas competitivos. Con el logro de la integracin nacional, el desarrollo de
un sistema econmico relativamente moderno y la solucin de otros
problemas y demandas apremiantes, las fuerzas naturales de la
modernizacin poltica pueden acarrear la sustitucin de situaciones de
unipartidismo por otras de partidos en competencia. Aunque esta posibilidad
no debe excluirse, la probabilidad de que el desarrollo poltico siga esta
direccin particular depende en gran medida del tipo de situacin unipartidista
que se desarrolle. Hablando empricamente, hay tres situaciones unipartidistas
posibles.
Unipartidismo autoritario. Se trata de sistemas polticos autoritarios
dominados por un solo partido monoltico, el cual presenta una orientacin
ideolgica pero no es totalitario. El ejemplo clsico sera el de Espaa bajo el
gobierno de Franco y la Falange; otros son Mali, Ghana y Guinea. En Asia, un
buen ejemplo sera Vietnam del Sur, donde, mientras an viva y gobernaba
49

Diem, el partido dominante trat de crear una ideologa del personalismo

centrada en el presidente. De manera similar, aqu incluiramos la Cuba de
Castro, aunque parece que la intencin de la lite comunista ah es transformar
el sistema en uno de tipo totalitario unipartidista.
Es tpico de este modelo que los miembros de la oposicin sean definidos
como traidores a la causa revolucionaria o nacionalista y como una amenaza
para la seguridad. Las aspiraciones de desarrollo y la misin de la nacin, si
las hay, se identifican con un solo partido. Muy a menudo el partido y la
nacin son conducidos por una sola figura dominante (por ejemplo, Nkrumah,
Diem, Franco, Castro), quien se supone que personifica las metas de la nacin.
Como puede evidenciar el ejemplo de Espaa, tales sistemas polticos no
necesitan comprometerse necesariamente con un cambio social y econmico.
De hecho, la ideologa del partido dominante puede ser en realidad la defensa
del status quo e impedir los cambios inconsistentes con su persistencia. Por
otra parte, la respuesta que en general dan los partidos dominantes a las
demandas es reprimirlas, creando as la clase de tensiones en el sistema que
llevan a los partidos dominantes a formas de control ms y ms totalitarias.
Una preocupacin prioritaria por el tema de la seguridad lleva a un nfasis
enorme en los mtodos policiacos y tiende a hacer de la preservacin del
poder por parte de la lite en l enquistada una preocupacin fundamental.
En trminos generales, los sistemas como stos no cuentan con lo
necesario para manejar el proceso de modernizacin econmica o poltica.
Carecen de las ventajas del control planificado caracterstico de los sistemas
totalitarios, as como de las ventajas de innovacin y experimentacin que
hacen posibles los sistemas plurales. Si volvemos la vista a Espaa y a algunos
Estados de Amrica en busca de ejemplos, es posible decir que la persistencia
de un autoritarismo unipartidista a largo plazo tiende a llevar a un
estancamiento relativo ms que al desarrollo. Por otra parte, el impulso
50

obligado hacia el desarrollo requerir casi con toda certeza que tales sistemas
cambien a un sistema pluralista competitivo, o bien al totalitarismo.
Unipartidismo pluralista. Se trata de sistemas cuasi autoritarios
dominados por un solo partido que tiene una organizacin pluralista, con una
visin pragmtica ms que rgidamente ideolgica, y de incorporacin ms
que de destruccin implacable en sus relaciones con otros grupos. Un ejemplo
importante sera el del Partido Revolucionario Institucional de Mxico (PRI)
durante la mayor parte de los aos que siguieron a la Revolucin Mexicana.
Un nmero considerable de los nuevos Estados africanos tambin entra en esta
categora, incluyendo a Senegal, Costa de Marfil, Sierra Leona y Camern.
Con el propsito de distinguir entre sta y nuestra categora previa de
sistemas unipartidistas autoritarios en frica, James Coleman y Carl Rosberg
ofrecen la siguiente explicacin:

Los partidos dominantes en los Estados africanos representativos de la

tendencia revolucionaria centralizadora tienen una preocupacin fundamental y
compulsiva por la ideologa, el contenido de la cual es programtico y
transformador con respecto a la modernizacin de la sociedad africana
contempornea, con una poltica de neutralidad en las luchas, panafricanista y
nacionalista con respecto a las relaciones con otros Estados africanos y con el
exterior. Tambin tienden a ser ultrapopulistas e igualitaristas, con un enorme
nfasis en el compromiso directo con (y la participacin en) el partido y el
Estado. En trminos de organizacin, los partidos tienden a ser monolticos y
con un fuerte centralismo, logrando as un monopolio sobre y de hecho
frecuentemente una fusin total con todas las dems asociaciones, as como
una asimilacin de la estructura del partido y la gubernamental en toda la
sociedad. En contraste, los lderes de los partidos dominantes del tipo pluralista
pragmtico ponen mucho menos nfasis en la ideologa; estn mucho menos
preocupados por la persistencia de las lites y estructuras tradicionales en sus
51

sociedades y por el hecho de que siga la dependencia respecto del poder

colonial anterior. El grado de movilizacin y el compromiso populares es
sustancialmente menor que en los Estados revolucionarios centralizados, y
aunque unitarios y con jerarquas, los Estados pluralistas-pragmticos permiten
una relacin ms libre entre el partido y otras asociaciones, en una atmsfera
de pluralismo tolerado pero controlado. En todos los Estados africanos
unipartidistas o con un partido dominante est presente una u otra de las dos
tendencias antes referidas.34

La diferencia ms importante entre los dos tipos de partidos radica en el

grado en que se tiene un enfoque pragmtico en lugar de ideolgico. Como
hemos repetido varias veces, un fuerte compromiso con la ideologa conducir
casi con toda certeza a una forma de estado unipartidista o bien autoritario o
bien totalitario. La situacin pluralista unipartidista parece ser aquella en la
que un desarrollo rpido y controlado no constituye una consideracin
fundamental. Fomentar el pluralismo, incluso dentro de un contexto
unipartidista, no significa que el cambio sea imposible. De hecho, puede ser
que, en la bsqueda de una conciliacin de los intereses en conflicto que
existen en una sociedad, un sistema unipartidista pluralista demuestre una
capacidad superior de producir un desarrollo econmico efectivo y quizs
tambin poltico. Los Estados de este tipo pueden servir muy bien para
destruir el extendido mito de que los sistemas totalitarios son el medio ms
eficiente para lograr un cambio econmico rpido.
El modelo unipartidista pluralista tambin puede sugerir una manera
fructfera de tratar la persistencia de los valores tradicionales y el problema de
las lites tradicionales en muchas de las naciones emergentes. Hoy en da
existe bastante evidencia de que, pese a las medidas represivas, las estructuras
34

James S. Coleman y Carl Rosberg (comps.), Political Change and Integration In Tropical Africa,
University of California Press, Berkeley, 1964, p. 6.

52

tradicionales tienen una capacidad impresionante de preservarse. La

alternativa unipartidista pluralista puede sugerir las formas y los medios
mediante los cuales estas estructuras pueden manejarse y utilizarse
pacficamente en pro de las tareas del desarrollo econmico y en el proceso
contribuir al establecimiento de alguna forma novedosa pero fuerte de
pluralismo democrtico.
Unipartidismo totalitario. En estos sistemas polticos el Estado mismo es
un instrumento de un partido monoltico que tiene como meta ideolgica el
uso total del poder para la reestructuracin del sistema econmico y social.
Los candidatos obvios para su inclusin en esta categora son la China
Comunista, la Unin Sovitica, Vietnam del Norte, Corea del Norte y varios
Estados europeos del Este. Los partidos dominantes en estos pases son en
verdad partidos de la integracin total; su intencin es no dejar fuera de su
control absolutamente ninguna faceta de la existencia individual. El arsenal de
instrumentos para el control poltico incluye todo: desde la persuasin
amigable hasta el terror organizado. Alemania bajo el gobierno de Hitler y, en
medida un tanto menor, Italia con Mussolini proporcionan ejemplos histricos
de este modelo de partido.
Obviamente, los sistemas de este tipo tienen mucho en comn con la
categora de Estados africanos que Coleman y Rosberg identifican como
ideolgicos-monolticos y que nosotros denominamos unipartidistas
autoritarios. Por tanto, es posible que algunos piensen que habra que incluir
en esta categora a Ghana, Mali y Guinea. Sin embargo, es cierto que ninguno
de estos pases ha conseguido an el grado de control totalitario que es
indudable en el caso de los otros pases que incluimos nosotros en este
subtipo. Adems, aparte del grado real de control y de otras diferencias en
cuanto a la ideologa de partido, podemos sealar otras dos diferencias
importantes: primero, que los partidos comunista, fascista y nazi manifiestan
53

un compromiso ideolgico para el uso del poder total del aparato del Estado
con miras al logro de sus diversas metas; segundo, que, a diferencia de los
Estados africanos, los comunistas (y en cierta medida los fascistas italianos y
los alemanes nazis) incluyeron en sus ideologas prescripciones respecto a las
etapas especficas del proceso de desarrollo. As pues, en los partidos
totalitarios hay una rigidez ideolgica que, en la comparacin, hace parecer al
tipo ideolgico-monoltico relativamente flexible. Por otra parte, como
sealamos antes, la creacin de un sistema verdaderamente totalitario puede
requerir un grado de modernizacin econmica y tecnolgica que an no han
alcanzado estos Estados africanos.
Donde se desarrolla este tipo de partido es menos probable que pueda
surgir un modelo de partidos competitivos pluralista, si no es luego de un
cambio drstico, como una guerra o una revolucin. Es bastante fcil decir que
el sistema nazi o el fascista fueron construidos sobre bases endebles, pero no
es tan sencillo sugerir cmo podran haber sido transformados si no es con la
intervencin armada. No obstante, los acontecimientos en la Unin Sovitica y
en Europa del Este luego de la muerte de Stalin sugieren que los Estados
totalitarios son capaces de cambiar. La experiencia polaca parece confirmar
nuestra hiptesis de que un pluralismo que en otra poca fue muy vigoroso no
puede ser suprimido de manera permanente. Las experiencias de la Unin
Sovitica tambin pueden sugerir que en ciertas etapas del desarrollo
econmico, tecnolgico y cultural, las presiones en contra de la continuacin
del control totalitario pueden alcanzar magnitudes considerables. La oposicin
misma suele volver a emerger, no importa cun ubicuas sean las medidas
represivas, y es este hecho, entre otros, lo que nos obliga a considerar muy
seriamente si alguna de las formas del pluralismo no ser slo la configuracin
polticamente ms deseable, sino tambin la ms eficaz desde el punto de vista
de un cambio econmico ordenado y saludable.
54

Conclusin

Se puede ver a los partidos al menos desde dos perspectivas alternativas en lo

que respecta al desarrollo poltico. Desde un punto de vista, los partidos son
resultado de un proceso de desarrollo: la culminacin, por as decirlo, del
cambio poltico, econmico y social. Los partidos son, pues, vistos como
variables dependientes o como los efectos de otros desarrollos. Desde otro
punto de vista, se puede ver a los partidos como una fuerza institucional
independiente que afecta el desarrollo poltico mismo. De ah que la capacidad
que tiene una sociedad de enfrentar las crisis de integracin, participacin o
distribucin crisis que los sistemas pueden enfrentar ms de una vez en el
curso del desarrollo puede verse afectada en buena medida por el tipo de
partidos que se han materializado. A los partidos, por consiguiente, se les
puede ver en este caso como variables independientes que tienen efectos
profundos en el proceso del cambio poltico, social y econmico.
En este captulo introductorio nos hemos centrado en los partidos como
una consecuencia del proceso de desarrollo y hemos intentado plantear las
condiciones que dan lugar a los partidos polticos, las diversas clases de
partidos que surgen o son suprimidos, y la variedad de condiciones que
parecen apoyar modelos particulares de partido. Este anlisis ha tratado de ser
sugestivo ms que exhaustivo, pero tiene el propsito de que se tome en
cuenta un fenmeno mundial de cambio poltico que est dando lugar al
desarrollo de diversas clases de organizacin poltica. Hemos intentado ver los
desarrollos europeos en un contexto mundial, pues de este modo podemos no
slo lograr un mejor entendimiento de un proceso de desarrollo internacional,
sino tambin ver la historia del desarrollo poltico de Europa en un contexto
nuevo y ms amplio.

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Hemos dicho poco en este captulo acerca de la repercusin que han

tenido los diferentes tipos de partidos en el proceso mismo del desarrollo, la
segunda dimensin en funcin de la cual se puede ver a los partidos. Los
captulos que siguen fueron escritos con una visin orientada a arrojar luz
sobre este aspecto particular de los partidos polticos. En el captulo de
conclusin de este volumen trataremos de reunir los que consideramos que
son los hallazgos y problemas ms conspicuos contenidos en las
contribuciones individuales. Esperamos que los siguientes anlisis ayuden a
aclarar no slo cmo surgen del proceso general del desarrollo poltico los
diversos tipos de partidos, sino tambin qu lneas probables de desarrollo
poltico futuro podemos esperar dadas ciertas configuraciones partidarias.

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