ORGANIZACIONES SOCIALES

Jos Mara Serna de la Garza*

Sumario: I. Introduccin. II. Clasificacin de organizaciones sociales reguladas constitucionalmente. III. Tipos de regulacin constitucional de las
organizaciones sociales. IV. Conclusin.

I. Introduccin
El constitucionalismo contemporneo puede ser visto como una ideologa
jurdico-poltica cuyo objetivo principal es la proteccin de las libertades y
derechos fundamentales de la persona humana, a travs de mecanismos (reglas, principios, instituciones, procedimientos) previstos y regulados en una
norma jurdica de rango superior, que es la Constitucin. De esta manera,
tradicionalmente se ha considerado que las Constituciones contienen, por un
lado, una parte dogmtica, en la que se prevn los derechos; y, por otro lado,
una parte orgnica, en la que se estructura al gobierno y se contemplan los
principios, mecanismos y procedimientos de garanta de los derechos.
No obstante lo anterior, en realidad las Constituciones contemporneas
van ms all de la previsin de derechos, la organizacin del poder y establecimiento de los mecanismos de garanta de los primeros. Las Constituciones tambin contemplan normas que regulan las relaciones del Estado
con la sociedad. Se trata de normas que permiten al Estado intervenir, regular, modular y moldear la organizacin social, en aras del inters pblico
(definido por una decisin del poder constituyente); o bien que establecen
lmites al Estado en relacin con la sociedad.
En el presente ensayo exploraremos esta hiptesis, desde la perspectiva
de las organizaciones sociales. Las preguntas-gua de nuestro estudio son
las siguientes: regulan las Constituciones de alguna forma a las organizaciones sociales?; cmo regulan las Constituciones las organizaciones sociales?; cules organizaciones sociales especficas son reguladas de alguna
* Agradezco la invaluable asistencia de investigacin proporcionada por David Piedras,
para la elaboracin del presente ensayo.

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manera por las Constituciones? Nuestro anlisis se desarrollar a partir de

una muestra de siete pases del mbito iberoamericano (Argentina, Bolivia,
Brasil, Ecuador, Mxico, Espaa y Venezuela), que nos permita tener una
visin, necesariamente inicial en razn de la naturaleza exploratoria del
presente trabajo, acerca de esta temtica.
La base general de la regulacin constitucional de las organizaciones sociales es el derecho de asociacin, previsto en todas las constituciones examinadas: Argentina (artculo14), Bolivia (artculo 21-4) Brasil (artculos 5o.-1720), Ecuador (artculo 66-13), Espaa (artculoa 22), Mxico (artculo 9o.) y
Venezuela (artculo 52). Sin embargo, a partir de esta base se puede generar
una clasificacin de organizaciones sociales reguladas de alguna manera en
las Constituciones; as como una tipologa de las formas en que las Constituciones regulan a dichas organizaciones, como se ver a continuacin.
II. Clasificacin de organizaciones sociales
reguladas constitucionalmente

A partir de nuestro anlisis, podemos afirmar que las Constituciones

examinadas s regulan a cierto tipo de organizaciones sociales. De esta manera, podemos encontrar las siguientes categoras.
1. Organizaciones sindicales
Las organizaciones sindicales se mencionan en las constituciones de Argentina (artculo14 bis), Bolivia (artculo 51) Brasil (artculos 8o., 9o., 10,
11), Ecuador (artculo 326-7), Espaa (artculos 7o. y 28), Mxico (artculo
123-XVI) y Venezuela (artculo 25).
2. Organizaciones empresariales
Las organizaciones empresariales aludidas en las constituciones de Bolivia
(artculo 52) Ecuador (artculo 319), Espaa (artculo 7o.), Mxico (artculo
123-XVI). Las Constituciones de Argentina, Brasil y Venezuela no contienen
norma alguna que haga referencia a las organizaciones empresariales.
3. Organizaciones cooperativas
Las organizaciones cooperativas son referidas en las constituciones de
Bolivia (artculo 55, 310 y 355) Brasil (artculos 5o.18), Ecuador (artculo

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283, 311, 319 y 321), Espaa (artculo 129), Mxico (artculo 25, prrafo
7o., 73, XXIX-N) y 123, XXX)) y Venezuela (artculo 70). La Constitucin
de Argentina no contiene ninguna norma que se refiera a las organizaciones
cooperativas.
4. Organizaciones profesionales
Las organizaciones profesionales se mencionan en la Constitucin espaola, en sus artculos 26, 36, 52. El artculo 123-XVI de la Constitucin mexicana contempla el derecho de los obreros y de los empresarios
para coaligarse en defensa de sus respectivos intereses, formando sindicatos,
asociaciones profesionales.
5. Organizaciones de consumidores
Las organizaciones de consumidores son aludidas en las constituciones
Argentina (artculo 42); Ecuador (artculo 281-10) Espaa (artculo 51) y de
Mxico (artculo 28, prrafo 3). Las constituciones de Bolivia, Brasil y Venezuela no contemplan disposicin alguna sobre organizaciones de consumidores.
6. Organizaciones indgenas
Las organizaciones indgenas se encuentran mencionadas en las constituciones Bolivia (artculos 30, 32), Brasil (artculo 231), Ecuador (artculos
56 y 57), Mxico (artculo 2o.-A), y Venezuela (artculo 119). Cabe aclarar
que los trminos que se suelen emplear para referirse a los colectivos indgenas son los de pueblos o comunidades. La Constitucin espaola no
contiene normas al respecto.
7. Organizaciones no gubernamentales
Las tres Constituciones que contienen alguna disposicin en la que se
haga referencia a organizaciones no gubernamentales son la de Bolivia, en
sus artculos 298 y 300; la de Ecuador, en su artculo 386; y la de Venezuela,
en su artculo 184.

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8. Organizaciones vecinales
Las dos Constituciones que prevn alguna disposicin en la que se haga
referencia a organizaciones vecinales, son la de Mxico, en el artculo 115III, y la de Venezuela en el artculo 184.
9. Organizaciones religiosas
Las organizaciones religiosas se encuentran previstas en las Constituciones Bolivia (artculos 21 y 87),1 Brasil (artculos 19-1), Ecuador (artculo 66),2
Espaa (artculo 16-1)3 Mxico (artculo 130), y Venezuela (artculo 59). La
Constitucin de Argentina no contiene ninguna referencia a las organizaciones religiosas.
III. Tipos de regulacin constitucional
de las organizaciones sociales

A partir de nuestro anlisis, podemos determinar que existen al menos ocho tipos de regulacin constitucional de las organizaciones sociales.
Dichos tipos son: reconocimiento de personalidad jurdica o de formas de
organizacin; atribucin de facultades y derechos; establecimiento de deberes; prohibicin de conductas; fijacin de lmites al Estado frente a las organizaciones; establecimiento de oportunidades de participacin; prohibicin
de cierto tipo de organizaciones y potestad del Estado para regular a ciertas
1 La

referencia es indirecta, pues el artculo 21-3 reconoce la libertad de las bolivianas

y bolivianos de pensamiento, espiritualidad, religin y culto, expresados en forma individual
o colectiva. Y el artculo 87 dispone que se reconoce y respeta el funcionamiento de unidades
educativas de convenio con fines de servicio social, con acceso libre y sin fines de lucro, que
debern funcionar bajo la tuicin de las autoridades pblicas, respetando el derecho de
administracin de entidades religiosas sobre dichas unidades educativas, sin perjuicio de lo establecido en disposiciones nacionales, y se regirn por las mismas normas, polticas, planes y
programas del sistema educativo (el nfasis es nuestro). Cabe aclarar que la expresin colectiva de una creencia religiosa no necesariamente conlleva la creacin de una asociacin con
esos fines, pues puede darse exclusivamente en el terreno de la reunin de personas afines a
dicha creencia.
2 La referencia en este caso es algo indirecta, pues el artculo 66, prrafo 8 reconoce:
El derecho a practicar, conservar, cambiar, profesar en pblico o en privado, su religin o
sus creencias, y a difundirlas individual o colectivamente, con las restricciones que impone el
respeto a los derechos (el nfasis es nuestro). En lo conducente, reiteramos el comentario de
la nota anterior.
3 El artculo 16 habla de la libertad ideolgica, religiosa y de culto de los individuos y de
las comunidades.

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organizaciones. En las siguientes lneas se describirn estos tipos de regulacin y se proporcionar algunos ejemplos.
1. Reconocimiento de personalidad jurdica o de formas de organizacin
En algunos casos, las Constituciones de los pases analizados reconocen
la personalidad jurdica de ciertas organizaciones. Por ejemplo, el artculo
52 de la Constitucin Boliviana, establece que el Estado garantizar el reconocimiento de la personalidad jurdica de las asociaciones empresariales,
as como las formas democrticas organizativas empresariales, de acuerdo
con sus propios estatutos; y que el propio Estado reconoce las instituciones de capacitacin de las organizaciones empresariales.
En relacin con las ONGs la Constitucin boliviana establece como
competencia privativa del nivel central del Estado la:
Otorgacin y registro de personalidad jurdica a Organizaciones No Gubernamentales, Fundaciones y entidades civiles sin fines de lucro que desarrollen
actividades en ms de un Departamento (artculo 298-II-15); mientras que
define como competencias exclusivas de los gobiernos departamentales autnomos, en su jurisdiccin Otorgar personalidad jurdica a organizaciones
sociales que desarrollen actividades en el departamento.

As como Otorgar personalidad jurdica a Organizaciones No Gubernamentales, fundaciones y entidades civiles sin fines de lucro que desarrollen actividades en el departamento (artculos 300-I-12 y 13).
Por su parte, el artculo 319 de la Constitucin de Ecuador dispone que
Se reconocen diversas formas de organizacin de la produccin en la economa, entre otras las comunitarias, cooperativas, empresariales pblicas o
privadas, asociativas, familiares, domsticas, autnomas y mixtas.
Asimismo, en relacin con los pueblos indgenas, el artculo 231 de la
Constitucin de Brasil establece que se reconoce a los indios su organizacin social, costumbres, lenguas creencias, tradicionales y los derechos originarios sobre las tierras que tradicionalmente ocupan, correspondiendo a
la Unin demarcarlas, protegerlas y hacer que se respeten todos sus bienes.
En un sentido similar, el artculo 119 de la Constitucin venezolana
establece que el Estado reconocer la existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y econmica, sus culturas,
usos y costumbres, idiomas y religiones, as como su hbitat y derechos ordinarios sobre las tierras que ancestral y tradicionalmente ocupan y que son
necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida.

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En relacin con las asociaciones religiosas, el inciso a) del artculo 130

de la Constitucin mexicana establece que las Iglesias y las agrupaciones
religiosas tendrn personalidad jurdica como tales, una vez que obtengan
su correspondiente registro.
Finalmente, en relacin con las cooperativas, podemos mencionar el
artculo 310 de la Constitucin de Bolivia, por el cual se establece que el Estado reconoce y protege las cooperativas como formas de trabajo solidario
y de cooperacin, sin fines de lucro; y que se promover principalmente la
organizacin de cooperativas en actividades de produccin.
2. Atribucin de facultades y derechos
Las Constituciones analizadas tambin atribuyen facultades y derechos
de diverso gnero a los distintos tipos de organizacin social. Por ejemplo,
el derecho de crear sindicatos se prev en todas las constituciones analizadas: Argentina (14bis), Bolivia (artculo 51-I), Brasil (artculo 8-I l), Ecuador
(artculo 326-7), Espaa (artculo 28-1), Mxico (artculo 123-XVI) y Venezuela (95). Y en todas tambin se prev el derecho de los trabajadores a la
huelga: Argentina (14bis) Bolivia (artculo 53) Brasil (artculo 9), Ecuador
(artculo 326-14) Espaa (artculo 28-2) Mxico (artculo 123-XVII) y Venezuela (artculo 97).
Asimismo, algunas constituciones prevn para distintos tipos de organizaciones sociales otros tipos de derechos. Tal es el caso de la Constitucin de
Brasil, que en su artculo 10 establece derechos de trabajadores y empleadores a participar en las asambleas de los rganos pblicos en que sus intereses
profesionales o de seguridad social sean objeto de discusin y deliberacin.
O bien el derecho de cualquier ciudadano, partido poltico, asociacin o
sindicato a ser considerado como parte legtima para, en la forma de la ley,
denunciar irregularidades o ilegalidades ante el Tribunal de Cuentas de la
Unin (artculo 74-IV- 2o.).
Llama tambin la atencin la disposicin contenida en el artculo 54III de la Constitucin boliviana, en virtud de la cual las trabajadoras y los
trabajadores, en defensa de sus fuentes de trabajo y en resguardo del inters
social podrn, de acuerdo con la ley, reactivar y reorganizar empresas en
proceso de quiebra, concurso o liquidacin, cerradas o abandonadas de forma injustificada, y conformarn empresas comunitarias o sociales.
En el tema indgena, la Constitucin de Venezuela reconoce a los pueblos indgenas el derecho a mantener y desarrollar su identidad tnica y
cultura, cosmovisin, valores, espiritualidad y sus lugares sagrados y de

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culto; derecho a una salud integral que considere sus prcticas y culturas; a mantener y promover sus propias prcticas econmicas basadas en
la reciprocidad, la solidaridad y el intercambio; sus actividades productivas tradicionales, su participacin en la economa nacional y a definir sus
prioridades; y a servicios de formacin profesional y a participar en la elaboracin, ejecucin, y gestin de programas especficos de capacitacin,
servicios de asistencia tcnica y financiera que fortalezcan sus actividades
econmicas en el marco del desarrollo local sustentable (artculos 121, 122
y 123).
3. Establecimiento de deberes
En algunos casos, las Constituciones establecen deberes para las organizaciones sociales; y en otras ocasiones, deberes para el Estado respecto de
las organizaciones. Un ejemplo del primer supuesto lo encontramos en el
artculo 7o. de la Constitucin espaola en el cual se establece que la estructura interna y funcionamiento de sindicatos de trabajadores y asociaciones
empresariales debern ser democrticos, deber que tambin deben cumplir los Colegios Profesionales y las organizaciones profesionales (artculos 36 y 52 de la Constitucin de Espaa). Tambin en Espaa, el artculo
22 de su Constitucin establece el deber de las asociaciones, de inscribirse
en un registro a los solos efectos de publicidad.
En un sentido parecido, el artculo 95 de la Constitucin venezolana
establece que para el ejercicio de la democracia sindical, los estatutos y reglamentos de las organizaciones sindicales establecern la alternabilidad de
los y las integrantes de las directivas y representantes mediante el sufragio
universal, directo y secreto. Adems, se dispone que los y las integrantes de
las directivas y representantes sindicales que abusen de los beneficios derivados de la libertad sindical para su lucro o inters personal, sern sancionados
de conformidad con la ley; y que los y las integrantes de las directivas de
las organizaciones sindicales estarn obligados a hacer declaraciones juradas de bienes.
Un ejemplo del segundo supuesto arriba referido lo encontramos tambin en Espaa, en virtud de lo dispuesto por el artculo 128-2 de la Constitucin de dicho pas: existe el deber de los poderes pblicos de fomentar
las sociedades cooperativas. Deber que tambin est previsto en la Constitucin de Bolivia (artculo 55. El Estado fomentar y regular la organizacin de cooperativas mediante la ley).

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4. Prohibicin de conductas
Existen Constituciones en las que se establecen prohibiciones expresas
a cierto tipo de organizaciones. Tal es el caso del artculo 26 de la Constitucin espaola, que prohbe los Tribunales de Honor en el mbito de la
Administracin civil y de las organizaciones profesionales. O bien el caso
del 130 de la Constitucin mexicana, que prohibe a los ministros de culto
religioso asociarse con fines polticos, o realizar proselitismo en favor o en
contra de candidato, partido o asociacin poltica alguna.
5. Fijacin de lmites al Estado frente a las organizaciones
Tambin algunas Constituciones marcan lmites al Estado en su actuacin respecto de cierto tipo de organizaciones.
Por ejemplo, el artculo 8-I de la Constitucin brasilea prohibe que la
ley exija autorizacin del Estado para la fundacin de un sindicato, o que el
poder pblico intervenga en la organizacin sindical. Algo parecido se establece en el artculo 51-II, IV y V de la Constitucin boliviana, en virtud del
cual el Estado debe respetar los principios sindicales de unidad, democracia
sindical, pluralismo poltico, autosostenimiento, solidaridad e internacionalismo, as como la independencia ideolgica y organizativa de los sindicatos;
declarndose adems que el patrimonio tangible e intangible de las organizaciones sindicales es inviolable, inembargable e indelegable.
Igualmente, el artculo 19-1 de la Constitucin de Brasil dispone que est
prohibido a la Unin, a los estados, al Distrito Federal y a los municipios establecer cultos religiosos o Iglesias, subvencionarlos, obstaculizar su funcionamiento o mantener con ellos o sus representantes relaciones de dependencia
o alianza, salvo la colaboracin de inters pblico, en la forma de la ley.
Por su parte, el artculo 95 de la Constitucin venezolana establece que
las organizaciones sindicales no estn sujetas a intervencin, suspensin o
disolucin administrativa y que los trabajadores y trabajadoras estn protegidos contra todo acto de discriminacin o de injerencia contrarios al ejercicio de este derecho.
En el caso de Mxico, y en el tema religioso, el artculo 130, inciso b)
establece que las autoridades no intervendrn en la vida interna de las asociaciones religiosas.
6. Establecimiento de oportunidades de participacin
Otro tipo de regulacin constitucional relativa a las organizaciones sociales, es la normativa que establece oportunidades de participacin de s-

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tas, en la toma de ciertas decisiones, en la prestacin de servicios pblicos, o

bien en la explotacin de recursos naturales.
A. En toma de decisiones
El artculo 131-2 de la Constitucin de Espaa establece que
2. El Gobierno elaborar los proyectos de planificacin, de acuerdo con las
previsiones que le sean suministradas por las Comunidades Autnomas y el
asesoramiento y colaboracin de los sindicatos y otras organizaciones profesionales, empresariales y econmicas. A tal fin se constituir un Consejo, cuya
composicin y funciones se desarrollarn por ley.

Por otro lado, el artculo 129 de la misma Constitucin dispone que la

ley establecer las formas de participacin de los interesados en la Seguridad Social y en la actividad de los organismos pblicos cuya funcin afecte
directamente a la calidad de la vida o al bienestar general.
Por otro lado, la Constitucin de Bolivia dispone en su artculo 30-II15 y 16: que las naciones y pueblos indgena originarios campesinos gozan
del derecho A ser consultados mediante procedimientos apropiados, y en
particular a travs de sus instituciones, cada vez que se prevean medidas
legislativas o administrativas susceptibles de afectarles. Como tambin lo
establece el artculo 57-7 de la Constitucin de Ecuador al establecer el
derecho de los pueblos indgenas a que se realice una consulta previa, libre
e informada, dentro de un plazo razonable, sobre planes y programas de
prospeccin, explotacin y comercializacin de recursos no renovables que
se encuentren en sus tierras y que puedan afectarles ambiental o culturalmente; as como el derecho a participar en los beneficios que esos proyectos
reporten y recibir indemnizaciones por los perjuicios sociales, culturales y
ambientales que les causen.
Igualmente, en Mxico, el artculo 2o., B, IX de la Constitucin general
establece que la federacin, los estados y los municipios deben consultar a
los pueblos indgenas en la elaboracin del Plan Nacional de Desarrollo y
de los estatales y municipales y, en su caso, incorporar las recomendaciones
y propuestas que realicen.
B. En la prestacin de servicios pblicos
En las constituciones de Bolivia y Venezuela, se establecen algunas disposiciones relativas a la hiptesis de que ciertas organizaciones puedan pres-

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tar servicios pblicos. Por ejemplo, el artculo 335 de la Constitucin boliviana establece que:
Las cooperativas de servicios pblicos sern organizaciones de inters colectivo, sin fines de lucro y sometidas a control gubernamental y sern administradas democrticamente. La eleccin de sus autoridades de administracin
y vigilancia ser realizada de acuerdo a sus propias normas estatutarias y
supervisada por el rgano Electoral Plurinacional. Su organizacin y funcionamiento sern regulados por la ley.

Por su parte, el artculo 184 de la Constitucin de Venezuela abre la

posibilidad de que mediante ley, los estados y municipios descentralicen y
transfieran a las comunidades y grupos vecinales organizados los servicios
que stos gestionen previa demostracin de su capacidad para prestarlos,
promoviendo: la transferencia de servicios en materia de salud, educacin,
vivienda, deporte, cultura, programas sociales, ambiente, mantenimiento de
reas industriales, mantenimiento y conservacin de reas urbanas, prevencin y proteccin vecinal, construccin de obras y prestacin de servicios
pblicos; la participacin de las comunidades y ciudadanos y ciudadanas, a
travs de las asociaciones vecinales y organizaciones no gubernamentales,
en la formulacin de propuestas de inversin ante las autoridades estadales y municipales encargadas de la elaboracin de los respectivos planes
de inversin, as como en la ejecucin, evaluacin y control de obras, programas sociales y servicios pblicos en su jurisdiccin; la participacin en
los procesos econmicos estimulando las expresiones de la economa social,
tales como cooperativas, cajas de ahorro, mutuales y otras formas asociativas; la participacin de los trabajadores y trabajadoras y comunidades en
la gestin de las empresas pblicas mediante mecanismos autogestionarios
y cogestionarios; la creacin de organizaciones, cooperativas y empresas
comunales de servicios, como fuentes generadoras de empleo y de bienestar social, propendiendo a su permanencia mediante el diseo de polticas
donde aquellas tengan participacin; la creacin de nuevos sujetos de descentralizacin a nivel de las parroquias, las comunidades, los barrios y las
vecindades a los fines de garantizar el principio de la corresponsabilidad en
la gestin pblica de los gobiernos locales y estadales y desarrollar procesos
autogestionarios y cogestionarios en la administracin y control de los servicios pblicos estadales y municipales; y la participacin de las comunidades
en actividades de acercamiento a los establecimientos penales y de vinculacin de stos con la poblacin.

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C. Explotacin de recursos naturales

En este tema, resalta la Constitucin de Bolivia, cuyo artculo 30-II-17
dispone que las naciones y pueblos indgenas originarios campesinos gozan
del derecho A la gestin territorial indgena autnoma, y al uso y aprovechamiento exclusivo de los recursos naturales renovables existentes en su territorio sin perjuicio de los derechos legtimamente adquiridos por terceros.
7. Prohibicin de cierto tipo de asociaciones
En este rubro, mencionamos el artculo 5-17de la Constitucin de Brasil, que prohbe las asociaciones de carcter paramilitar. Lo propio hace la
Constitucin espaola en su artculo 22, pero aade como prohibidas a las
asociaciones secretas.
8. Potestad del Estado para regular
Por ltimo, la Constitucin de Espaa, en su artculo 36, establece la
posibilidad de que la ley regule las peculiaridades propias del rgimen jurdico de los Colegios Profesionales y el ejercicio de las profesiones tituladas.
Mientras que su artculo 52 dispone que la ley regular las organizaciones
profesionales que contribuyan a la defensa de los intereses econmicos que
les sean propios.
En Mxico, el artculo 130 de la Constitucin general establece que la
ley regular a las asociaciones religiosas y determinar las condiciones y requisitos para el registro constitutivo de las mismas (inciso a).
IV. Conclusin
El constitucionalismo contemporneo se ha preocupado por establecer normas que regulan a las organizaciones sociales de diversas maneras.
Ello demuestra que en la actualidad el constitucionalismo va ms all de
los centrales objetivos de establecer declaraciones de derechos humanos y
las reglas sobre la organizacin y limitacin del poder. El presente ensayo
est lejos de ser exhaustivo. Es exploratorio, preliminar o preparatorio de
un estudio ms profundo. Sin embargo, nos da indicios de que el constitucionalismo ha avanzado por la ruta de moldear a la sociedad y al mercado,
especficamente y para los efectos de este ensayo, a diversas organizaciones
sociales.