LAS VARIABLES Y SU

OPERACIONALIZACIN
Significado y caractersticas de las Variables
Qu son las Variables?
En este punto es necesario definir qu es una variable. Una variable es una
propiedad que puede variar y cuya variacin es susceptible de medirse u
observarse. Ejemplo de variables : el sexo, la motivacin intrnseca hacia el
trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, el conocimiento histrico
sobre los esfuerzos de integracin de Simn Bolvar, la religin ,a resistencia de
un natural, la agresividad verbal, la personalidad autoritaria, la cultura fiscal y
la exposicin a una campaa de propaganda poltica. La variable se aplica a un
grupo de personas u objetos, los cuales adquieren diversos valores o
manifestaciones respecto a la variable. Por ejemplo, la inteligencia: es posible
clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia, varan en ello.

Otras variables son la productividad de un determinado tipo de semilla, la

rapidez con que se ofrece un servicio, la eficiencia de un procedimiento de
construccin, la efectividad de una vacuna, el tiempo que tarda en manifestarse
una enfermedad, etc (hay variacin en todos los casos.

Las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando llegan a

relacionarse con otras (formar parte de una hiptesis o una teora). En este caso
se les suele denominar constructor o construcciones hipotticas.

Avila Acosta (2001, 107) indica que las variables expresan sus caractersticas,
atributos o aspectos que se desean conocer, explicar, dimensionar, y estudiar
con el objetivo investigado. Las variables son caractersticas observables,
susceptibles de adoptar distintos valores o ser expresados en varias categoras y
siempre estn referidas a las unidades de anlisis.

La identificacin y operacionalizacin de las variables se utilizan sobre todo en

las investigaciones cuantitativas para poder comprobar empricamente las
variables de la hiptesis o encontrar las evidencias de los aspectos o
dimensiones de los objetivos en los casos que no se utilicen hiptesis.

Las variables se refieren a las propiedades que se van a estudiar y responder a

la pregunta: Qu medimos o estudiamos?, Qu aspectos o dimensiones
podemos observar?, Qu dimensiones podemos experimentar?. El concepto
Variable se opone a Constante que se refiere a las caractersticas que solo
pueden tomar un solo valor para todos los sujetos, por ejemplo, la dignidad
humana.

La dignidad humana, la capacidad intelectual, la motivacin, la creatividad, la

capacidad de aprendizaje, la personalidad, etc, son constructos (conceptos
cientficos elaborados) que aunque no sean estrictamente observables, sirven
para explicar determinados fenmenos en la investigacin pedaggica de
carcter emprico. Los constructos y las variables se relacionan de tal forma que
pudiera decirse que constituyen dos caras de la misma moneda. Los constructos
se refieren a los aspectos generales tericos, no observables, de lo que se obtiene
las variables al identificar un elemento o parte observable del constructo. Por
ejemplo, del constructo Capacidad de Aprendizaje se obtiene la variable
Rendimiento Escolar, del constructo Capacidad Intelectual se obtiene la
variable inteligencia identificada con Cociente Intelectual o Puntuaciones
Obtenidas en un test. Las variables son como Indicadores de Constructo.
(Bernardo y Calderero, 2000:38)

Por otra parte las variables se configuran como caractersticas atributos,

propiedades de la unidad observable en la estructura de la hiptesis, que al ser
desglosada, siguiendo el anlisis de la oracin, la unidad de observacin hace
del sujeto, y luego aparece el predicado, lo que se dice del sujeto, llamada
Unidades de Anlisis Observables.
Ejemplo:

UNIDADES DE

UNIDADES DE ANLISIS

OBSERVACIN

OBSERVABLES

Estudiantes de Secundaria Rendimiento Escolar

Del Distrito de Huacho
Colegio 1
Colegio 2
Colegio 3

Rendimiento Escolar 1
Rendimiento Escolar 2
Rendimiento Escolar 3

Caractersticas de las Variables

-

Las variables emanan de las hiptesis, las que tiene que ser coherentes
con las variables del problema y los objetivos.

Son parte de un todo. El conjunto de variables constituye el todo.

Son observables directa e indirectamente.

Son susceptibles de variacin cuantitativa o cualitativa por ser una

magnitud en proceso.

Son mensurables, es decir, susceptibles se ser medidas.

Clasificacin de las Variables

Los ms utilizados en nuestro medio:
a) Por la naturaleza de su medicin
1. Cualitativas o categoras no Mtricas:
Son aquellas que slo pueden ser expresados en trminos cualitativos, en
trminos no numricos, estableciendo categoras, niveles, jerarquas, etc.
Ejemplo:
-

Lugar de residencia: Huacho, Hualmay, Santa Mara, Carqun, Vgueta.

Nivel cultural de la poblacin: alto, medio, bajo.

Las variables cualitativas pueden ser:

a. Nominales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin.
Ejemplo:
Variable

Dominio de Variacin

Sexo

Masculino
Femenino

b. Ordinales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin y
orden.

Divisin Poltica:

Departamento
Provincia
Distrito
Centro Poblado

2. Cuantitativas:
Son aquellos cuyos valores del dominio de variacin son contadas o
medidas. Se clasifican en:

Continua:
Cuando los valores del dominio de variacin son susceptibles de ser
medidos. Pueden asumir valores decimales.
Ejemplo:
Peso:

60.5 Kg
70.4 Kg
75.2 Kg

Discreta:
Cuando los valores del dominio de variacin son contados y por lo tanto
slo pueden asumir valores enteros.
Ejemplo:
Nmero de alumnos:

35 alumnos

Por aula

45 alumnos
55 alumnos

De Intervalo:

Permiten cuantificar distancias exactas entre los distintos valores que se

le asigna.
Ejemplo:
INGRESOS EDAD
N.- DE HABITANTES
- 200
- 1 ao
- 1000
201 - 400
1 a 5 aos
1001 - 5000
401 - 600
6 a 10 aos 5001 - 10000
601 - 800
11 a 16 aos 10001 a 15000
OTROS
Otros
Otros
(Fuente: Mandioca, 2003: 64)

De Razn o Proporcin:
Permiten el clculo de las proporciones (o razones) y da lugar a
operaciones aritmticas. Incluye la posibilidad de agregar cero (0)
absoluto. Admiten su construccin a travs de la escala de intervalos.
Ejemplo:

PESO
TEMPERATURA N.- DE REVISTAS
- 100
0
0 (ninguno)
101
a 0.1 a 10
1
200
201
300
Otros

a 10.1 a 20

Otros

Otros

b) Por la relacin que se establecen en las mismas variables (causa efecto)

Variable Independiente (V.I).- Es relativamente autnoma, viene a ser el

factor determinante o causa que explica un fenmeno.

Variable Dependiente (V.D).-

Su existencia y desenvolvimiento

depende de la independiente. Viene a ser el efecto o aspecto

determinado.

Variable Interviniente (Vi).- En un primer momento son todas las

variables independientes potenciales de explicar un fenmeno, y que
luego de seleccionar de ellos la variable independiente para explicar la
posible causa del fenmeno, las dems quedan como intervinientes.
Al seleccionar aquella (s) que ms inciden en el fenmeno investigado los
otros al no ser controladas directamente por el investigador pueden
influir en el resultado de la investigacin distorsionndolo. Tambin se le
denomina

extraas

contaminadoras

actan

asociadas

la

independiente de modo que al final los resultados apreciados en la

dependiente quedan contaminados, obscurecidos, por su causa, no
siendo posible atribuirlos a la variable independiente.

Variable Intermedia (condicionante).- Son las situaciones o factores

mediadores o contaminantes en las relaciones de las variables
independientes

dependientes,

condicionando

la

relacin

de

dependencia y dando ocasin a una explicacin causal de mayor

profundidad.

Ejemplo de todas estas variables:

HIPTESIS:
-

El bajo nivel nutricional (asociado a los malos hbitos alimenticios) de los

alumnos de las zonas rurales ocasionado por los reducidos ingresos
familiares, es causa del bajo rendimiento acadmico.

VI = Reducidos ingresos familiares (V. Independiente)

Vi = Malos Hbitos alimenticios (V. Interviniente)

Vin = Bajo nivel nutricional (V. Intermedia)

VD = Bajo rendimiento acadmico (V. Dependiente)

Reducidos ingresos familiares es la variable independiente porque es la

causa de las dos variables posteriores: bajo nivel nutricional y bajo
rendimiento acadmico.

Operacionalizacin de las Variables

Es la definicin conceptual y operacional de las variables de la hiptesis
pasando de un nivel abstracto a un nivel concreto y especfico a efectos de

poder observarla, medirla o manipularla, con el propsito de contrastar la

hiptesis.

a) La Definicin Conceptual
Cada conceptualizacin es el resultado de la perspectiva que le da el
investigador lo que a su vez se alcanza a travs del enfoque terico y las
hiptesis que se planteen.
El sustento terico para las definiciones conceptuales lo da como marco
terico, en particular lo referente a la definicin de trminos, donde se ha
podido dar diferentes tipos de definiciones como la etimolgica, la
nominal y la conceptual. En el momento de la operacionalizacin de las
variables se parte de la definicin conceptual, pudiendo llegar a
definiciones descriptivas que permitan pasar al siguiente paso: la
definicin.

b) Definicin Operacional
Constituye el conjunto de procedimientos y operaciones necesarios para
identificar y agrupar un concepto en trminos medibles, observables o
manipulables, sealando sus aspectos o dimensiones, sus indicadores e
ndices.
c) Procedimiento para Operacionalizar Variables
Identificacin de las Variables:
Se reconocen el tipo de variables y se ubican coherentemente en el
cuadro de operacionalizacin de variables.

Definicin Conceptual:
De preferencia las definiciones nominales y descriptivas. Se usan
diccionarios enciclopdicos, especializados y definiciones de textos
seleccionados.
Cuando es necesario, las definiciones conceptuales se traducen
definiciones reales que describen la esencia o las caractersticas reales de
un objeto o fenmeno adecuadas a los requerimientos prcticos de la
investigacin.

Definicin Operacional:
Especifica los procedimientos necesarios para la identificacin de un
concepto en trminos observables, medibles o manipulables, sealando
sus dimensiones o aspectos, sus indicadores e ndices.
Segn Tuckman hay tres formas de alternativas de construir definiciones
operacionales (Flores Barboza; 1993: 169 -174).

TIPO A
Es aquella que construye en trminos de las operaciones que
deben ser ejecutadas para provocar el fenmeno o situacin que se
est definiendo. Es el ms indicado para decir un fenmeno o una
situacin que un objeto.
Ejemplo:

Frustracin: Estado que resulta cuando un individuo se le

impide alcanzar una meta que tena propuesta. Operacin o
procedimiento utilizado para provocar esta situacin: impedir a
alguien alcanzar un propsito tal sera el caso si mostramos un
dulce a un nio y luego, lo ponemos fuera de su alcance.

TIPO B
Se construye en trmino de cmo opera el objeto particular, es
decir, qu es lo que hace o en que consiste sus propiedades
dinmicas. Estas definiciones suelen ser las ms adecuadas para
describir un tipo de persona, como en el caso de un contexto
educacional.
Ejemplo:
Persona Inteligente: Persona que obtiene altas notas en un
colegio o una que demuestra capacidad para resolver problemas
de lgica simblica.

TIPO C
Es aquella que se construye en trmino que describen al objeto tal
como aparece, es decir, en trmino de lo que constituya sus
propiedades estticas.
Ejemplo:

Alumno Inteligente: Persona de buena memoria, amplio

vocabulario, buen raciocinio, buena habilidad aritmtica.

d) El Indicador
Es la subvariable o subdimensin que da precisin a los aspectos o
dimensiones para poderlos observar y medir, controlar, manipular o
evaluar. Los indicadores cumplen las siguientes funciones:
-

Sealar con exactitud la informacin que se desea recoger.

Indicar las fuentes a los que se debe recurrir.

Ayudar a determinar y a elaborar los instrumentos de resolucin

de datos.

Se componen de subindicadores o tems (medida del indicio o indicador

de la realidad que se quiere investigar). Estos tems o mediciones van
estar en coherencia con las variables, subvariables y se tiene en cuenta
para la elaboracin de las preguntas en el cuestionario.

e) Determinacin de Valores
Son las alternativas expresas o tcitas que se desprenden de las variables
o indicadores, segn el caso. En el proceso de tabulacin de los datos
suele emplearse los ndices.
El ndice de variables, es la presentacin ordenada y clasificada de ciertos
datos cuyo manejo permite obtener un aumento de informacin,
analizando el comportamiento y evolucin de una variable o hecho con
relacin al tempo y lugar.

Ejemplo de Operacionalizacin de Variables:

HIPTESIS:
-

El

aprendizaje cognitivo de los alumnos del colegio Mercedes

Indacochea Lozano de Huacho, est relacionado positivamente con las

estrategias didcticas utilizadas por los docentes.

Definicin

Definicin Operacional

Variables

Indicador

Conceptual
Aprendizaje Proceso de
Cognitivo

construccin de

Procesos Cognitivos

representacin
mentales

Tipo de aprendizaje

personales y

significativo

con sentido
Estrategias Procedimientos
Didcticas

y actividades de

tems

Aspectos/ dimensiones

Estrategia de enseanza

enseanza y
aprendizaje
Estrategia de aprendizaje

Simples
Complejas

Qu procesos
cognitivos

simples se
Receptivo
Por descubrimiento
desarrollan en el
colegio?
Estrategias
Mtodos
Tcnicas

Cules son las

Estrategias
Mtodos
Tcnicas
Procedimiento

enseanzas

estrategias de

mas utilizadas
por los
profesores?