COLABORADORES LATINOAMERICANOS

Licenciada Martha Aguilar Trejo

Directora de la Licenciatura en Ciencias
de la Comunicacin,
Universidad de Celaya
Mxico
Doctora Pilar Baptista Lucio
Directora de Futurekids de Mxico, S.A.
Mxico
Guadalupe Fras Rentera
Consultora independiente en
comunicacin poltica.
Candidata a maestra por la Universidad
Iberoamericana
Mxico
Doctor Ral Fuentes Navarro
Profesor-investigador numerario del
Departamento de Estudios Socioculturales del
(TESO, Guadalajara, Jal.
Mxico
Ren Fujiwara Apodaca
Consultor independiente en poltica
y public affairs
Mxico
Doctor Carlos Gmez Palacio y Campos
Director de la Escuela de Ciencias de la
Comunicacin,
Universidad Anhuac, Campus Poniente
Mxico
Maestro Roberto Hernndez Sampleri
Director del Centro de Investigaciones de la
Universidad de Celaya y profesor en el
Instituto Politcnico Nacional
Mxico

Doctora Eileen McEntee de Madero

Doctora en Lingstica Aplicada de la
Universidad de Texas en Austin.
Profesora titular de Comunicacin,
ITESM, Campus Monterrey
Mxico
Doctor Oscar Ochoa Gonzlez
Doctor en Ciencias Polticas y de la
Administracin,
Universidad Autnoma de Barcelona.
Doctor en Ciencias de la Informacin,
Universidad Complutense de Madrid.
Profesor e Investigador de planta,
ITESM, Campus Monterrey
Mxico
Mario Ren Reynoso Estrada
Consultor en el rea de Recursos Humanos.
Catedrtico upvrsitario de las Universidades
de Francil) kyrkigun y Rafael Landivar.
Reynosondsa'onsultores,
nokoisayonsultores,
Promocin
D/sakello Humano (PRODEH)
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Guatemala \ ";

COMIMICRCIAN
KUMIINfi
en el mundo
contemporneo
segunda edicin

ct,

Salvador R. nhel Gutirrez

Consultor de erntsps.
Profesor del posg deprilComunicacin,
Universidad lberoakeriffitne
Mxico

Dr. Carlos Fernndez Collado

Rector de la Universidad de Celaya
y Presidente del Colegio de la Comunicacin
del Estado de Guanajuato

Revisin tcnica
Dr. Carlos Gmez Palacio y Campos
Director de la Escuela de Ciencias de la Comunicacin
Universidad Anhuac
Campus Poniente

McGRAW-HILL
mulco. BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MADRID NUEVA
SAN JUAN SANTAF DE BOGOT SANTIAGO. SO PAULO
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SINGAPUR ST. LOUIS SIDNEY TORONTO

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Existe la creencia de que el estudio de esta disciplina empez a partir de

la dcada de 19,10, y que todo el conocimiento anterior debe ser consideado precientifico.
Esta afirmacin es incorrecta, va que La rehirien de Aristteles, escrita
aproximadamente hace 3(1) aos, es la primera obra sobre el estudio
empirico de la comunicacion

2,000). Esta referencia histrica nos

permite afirmar que el estudio cientfico de la comunicacin es muy ani guo.

l'ara l'earce v Foss (199(11, las funciones del anlisis histrico son,
primero, establecer la lnea de base para evaluar las actividades contemporneas, y, segundo, esclarecer la naturaleza del conocimiento producido en las diversas etapas de la historia. IM este sentido, existen especificamente tres elementos de anlisis sobre la relacin entre las ciencias
sociales y otras formas, que adopta la teora de la comunicacin.
11 primer elemento es que una ciencia social casi no difiere de los
,-;tudios humanistas, como comnmente se piensa. Esta idea sugiere que
la ciencia y el humanismo ocupan extremos opuestos de un continuo
que representa modos muy distintos de indagar.
El segundo elemento es que la forma en que los cientficos perciben
la coinunicacion, ha cambiado. En la actualidad se han vuelto mucho ms
milisticados al investigar, ya que a menudo han tenido que confrontar y
abandonar sobre la base de sus propias investigaciones sus supuestos
y principios de trabajo. En otras palabras, la manera de pensar sobre la
comunicacin de los cientficos contemporneos, difiere de la de hace
ilminas dcadas.
11 tercer elemento se relaciona con el camino hacia el cual se dirige

Cuatro patrones de pensamiento

sobre la comunicacin
Desarrollo de la disciplina

el estudio de la comunicacin humana. La lucha entre la ciencia v el

Objetivos de aprendizaje

en el siglo xx

En funcin de la lectura y estudio de los contenidos

de este capitulo el alumno ser capaz de:

Corrientes de investigacin

Comprender las corrientes de pensamiento en tomo a la

comunicacin, en las diferentes etapas de la historia.

en la comunicacin
Referencias
Mapa conceptual

Describir las tres etapas que motivaron la conformacin

de la ciencia de la comunicacin "MIJO xx:

Anal/iba cilferenteastatamas.te
prithariQ

humanismo que tanto preocup a los investigadores durante la primera

mitad del siglo xx parece cada vez ms irrelevante.

CUATRO PATRONES DE PENSAMIENTO

SOBRE LA COMUNICACIN
oricta< 'Platn: penlawiento< is9raielo<
Los sofistas se interesaban en el papel que desempea el logos, o el poder
de la palabra en el mundo humano. Reconocieron que el lenguaje, por su
misma naturaleza, es impreciso, ambiguo y metafrico en sus descripciones del mundo; sin embargo, no trataron estas caractersticas como fallas

Comunicacin en accin

que impiden el conocimiento de la realidad, ms bien, celebraron la capacidad del lenguaje de crear posibilidades en el mundo. Crean que dos

caractersticas del lenguaje confieren un gran poder: la capacidad de nombrar lo que no se ve y la de ocultar y revelar aspectos de la realidad
Marrou, 1998).

El lenguaje
en los sofistas
Se interesaron en el poder de
la palabra, pero reconocieron
que el lenguaje es impreciso.
Le confirieron al lenguaje las
capacidades de nombrar lo
que no se ve y la de ocultar y
revelar aspectos de la realidad.

desarrollo histrico de la comunicacin corno ciencia

61 desarrollo histrico de la comunicacin como ciencia

Lenguaje en Platn
Consideraba al lenguaje un
mal necesario, un medio de
expresin imperfecto que slo
distorsiona la realidad.

Platn, el filsofo griego, adopt un concepto de comunicacin muy diferente al de los

sofistas. En su obra Dilogos, puso a su maestro
Scrates a debatir contra los sofistas Gorgias y
Timeo, respecto a una teora de la comunicacin sobre la base del conocimiento de una
verdadera realidad. Menospreci el aparente
relativismo de los sofistas, cuyas enseanzas
eran consideradas un simple artificio, y no un
verdadero arte, Platn sugiri sin elaborar
los detalles una retrica basada en el verdadero conocimiento, y no en trucos argumentativos. Un filsofo elocuente puede hablar de la
verdad a sus interlocutores, expresando mas
que simples opiniones, de manera que ellos
puedan captar intuitivamente la sabidura di- Platn (427-347 a.C.)
vina.
El concepto de los sofistas y de Platn sobre la funcin y el significado
del lenguaje es muy diferente. Para los sofistas, el lenguaje era una poderosa tuerza que construa las posibilidades del mundo humano. Para
Platn, en cambio, el lenguaje era un mal necesario, un medio de expresin
imperfecto que slo distorsionaba la realidad cada vez que se le utilizaba.

La tradicm aristotlica
Aristteles, discpulo de Platn, ofreci una postura alternativa al debate
entre los sofistas y Platn, segn la cual, la combinacin de un cuidadoso
anlisis del mundo, con un razonamiento meticuloso apegado a las normas de la lgica, dara como resultado el verdadero conocimiento del
mundo natural y un buen juicio en aquellos asuntos humanos en los que la certeza no fuera posible. Fiel a su principio
tico de moderacin, combin la atencin que prestaban los sofistas al mundo
real de las cuestiones humanas, con la
bsqueda platnica de la certeza, aunque
advirti que slo puede ser aproximada
en los asuntos humanos.
La retrica de Aristteles es un estudio basado en observaciones empricas
de las prcticas de los oradores y las respuestas de sus respectivos pblicos, y fue
diseada para ayudar al orador a descubrir todos los medios de persuasin
disponibles en determinada situacin. Aristteles (384-322 a.C.)

.5

Ista obra presta especial atencin a las percepciones generadas por el

dador en el auditorio, destacando la credibilidad como una de las mas
m porta n tes (Griffin, 2000). Ya sea cuino libro prctico de trabajo o como
modelo del mtodo emprico, La retrica de Aristteles influyo de manera
undamen tal en el estudio de la comunicacin durante el imperio romano
e en la historia del pensamiento occidental.

cri<tang
NI estudio de la comunicacin enfrent nuevos retos cuando el cristianismo
-(e, convirti en la religin oficial del imperio romano a principios del siglo
iv de la era cristiana. El respaldo del emperador Constantino a la doctrina
cristiana subordin los escritos paganos de retrica a las escrituras cristianas. Hacia finales del siglo iv, San Agustn concili ambas posturas. Fuertemente influido por los escritos de Platn, San Agustn describi a la
doctrina cristiana como el conocimiento que no puede ser adquirido mediante la retrica (algo similar a la iluminacin filosfica en el pensamiento
de Platn), pero que puede presentarse a pblicos especficos en una forma
ms efectiva mediante la retrica. En Sobre la doctrina cristiana, San Agustn
escribi que el conocimiento se adquiere a travs de la interpretacin de
las escrituras. Sin embargo, una vez construido, el ministro cristiano tiene
la libertad de utilizar las teoras retricas paganas para lograr que sus
sermones sean ms efectivos (Griffin, 2000; Pearce y Foss, 1990).
A pesar de que los diversos escritores que analizaron la comunicacin
durante los siguientes siglos fueron influidos fuertemente por San
Agustn, la tendencia fue pasar por alto los aspectos retricos de su obra
para reducirla a una serie de tcnicas prescriptivas de oratoria. San
Agustn luch por la integracin de los asuntos seculares y divinos, pero
su propuesta no fue atendida.

La Edad Meda
En esta etapa histrica dominada por el pensamiento cristiano, se separaron los estudios seculares de los religiosos; los primeros, o artes liberales, se conformaban por el trivium, que constaba de gramtica, retrica y
dialctica; y el quadrivium: aritmtica, msica, geometra y astronoma. El
trivium (de donde viene la palabra "trivial") se ocupaba de las materias
inferiores en las que la certeza no era posible; aunque se prefera el
quadrivium porque permita las demostraciones exactas. Predominaban
los estudios teolgicos, ya que se consideraban superiores a estas siete
artes liberales (Fernndez Collado y Hernndez Sampieri, 1995).
En el siglo xvi el filsofo francs Petrus Ramus concluy la separacin
de la retrica medieval de las preocupaciones ms importantes de la
educacin, al fragmentar los cnones tradicionales de la retrica inven-

Cristianismo
Esta religin, que en el siglo
iv durante el imperio romano
oficializ el emperador
Constantino, se caracteriza
por subordinar todos los
escritos paganos a las
Sagradas Escrituras.

iiesarrolloill.;hirico de la comunicacin como ciencia

cin, estructura, entrega, estilo y memoria en distintas especializaciones. Asign la invencin, la estructura y la entrega a la provincia de la
lgica; y el estilo y la memoria simplemente se dejaron de resaltar (Griffin,
2000; Pearce y Foss, 1990).
Se consideraba que la retrica slo tena relacin con la declamacin
y el estilo, las cuales se trataban como si estuvieran compuestas slo por
las figuras de la palabra y los gestos.

ile,11 1701

rica .ic ia ocnnunicacum

humanistas, sostena que las matemticas, v no el griego ni el latn, son

1 lenguaje del cosmos. En conjunto, los argumentos de Galileo y Bacon
:ustitticionalizaron un nuevo nodo de pensar sobre la naturaleza del
mundo con una orientacin altamente estructurada, mecnica y cientfica.
I creciente inters en la ciencia y el dominio continuo de las tradiciones
iristoteEcas y platnicas sofocaron las voces de los humanistas.

oradort<

re.<ffivikoloctu hutmanicta
Humanismo
Movimiento intelectual del
siglo xv cuyo propsito era
recuperar los textos griegos
clsicos, elevar la dignidad del
individuo mediante la cultura
y dominar las tcnicas de la
filologa como medio de
investigacin.

A pesar del ensombrecimiento de las ciencias por las tradiciones medievales, el pensamiento sofista respecto a la comunicacin se expres en el
resurgimiento del humanismo, el movimiento intelectual del siglo xv que
tena como propsito retomar el estudio de los textos griegos clsicos,
elevar la dignidad del individuo mediante la cultura, y dominar las lecnicas de la filologa como medio de investigacin.
Los humanistas italianos se esforzaron por renovar la nocin de que el
mundo no est lleno de hechos que deben ser descubiertos para luego
hablar de ellos, sino que es un mundo que llega a ser en la medida en que
es construido mediante el lenguaje. Los humanistas consideraron a la literatura y sus recursos, como las metforas, la irona y otras figuras retricas,
una forma de filosofar, ya que mediante ella es posible construir el significado sin perder las particularidades, ni la emocin de un evento.
Giambattista Vico, erudito del siglo xviii cuya obra es frecuentemente considerada como la culminacin del pensamiento humanista, sostena que los
esfuerzos por entender al mundo no se pueden separar de las formas de
expresin de dicho conocimiento, puesto que los nombres o etiquetas que
se asignen a una experiencia determinarn lo que dicha experiencia es.

La era clortifica
De la misma manera en que Platn y Aristteles opacaron a los sofistas
durante el siglo y a.C. la perspectiva de los humanistas italianos se vio
oscurecida por el entusiasmo que gener el desarrollo de la ciencia moderna. Resulta irnico que la fascinacin que los humanistas sentan por
los clsicos y que los liber del escolasticismo del periodo medieval, al
mismo tiempo los hizo vulnerables a las crticas de los nuevos cientficos,
quienes en el espritu, aunque no en el lenguaje de Aristteles exigan
un anlisis emprico del mundo material.
A principios del siglo xvii Francis Bacon ofreci la estructura para una
"nueva ciencia" basada en el razonamiento inductivo y las observaciones
empricas. Sostena que no se necesitaban alas para la imaginacin, sino
cadenas, y que el mtodo cientfico permita a sus contemporneos ser
muy superiores a los pensadores antiguos en relacin con las ciencias
fsicas y las artes. Al mismo tiempo, Galileo, en franca oposicin a los

.os estudios cientficos de la comunicacin durante el siglo xvii iniciaron

-.I o cimiento de oradores, que se convirti en la esencia del estudio de
la cuino nicacion en Estados Unidos a finales de 1800. Petrus Ramus, pen,ador del siglo avl, quien se caracterizo por su gran desprecio y fuertes
daques al pensamiento unilateralmente lgico y racional de Aristteles,
redujo la retrica al simple terreno de la declamacin y la pronunciacin.
Francis Bacon, por su parte, sostena que todo conocimiento era del dominio de la retrica, en consecuencia, sugiri que se aplicara a sta, como
el la conoca, refirindose a los gestos que utilizaban los oradores para
ambellecerla, como el mtodo cientfico. La chirologia de Bulwer, en 1644,
fue la primera obra que se public de una larga e importante serie de
estudios sobre la expresin fsica y no verbal de las ideas y las emociones
(Pearce y Foss, 1990).
Los oradores que se nutrieron de esta literatura limitaron su inters
a los movimientos corporales que aumentaran el impacto de la lectura
oral de los discursos. [lomas Sheridan (1719-1788), un antiguo actor de
Londres, encontr en los escritos de John Locke una base para el estudio
de las palabras como signos de las ideas, y los tonos de voz como signos de las pasiones. La principal alternativa para la oratoria se encontr
en la obra de Hugh Blair, George Campbell y Richard Whately (todos
ministros protestantes), que enfocaron sus estudios en la influencia de la
iluminacin centrada en la fe y la razn. Al fundamentar sus teoras en los
mejores conceptos psicolgicos disponibles, estos retricos volvieron a
capturar parte de la riqueza que se haba perdido a causa de la reduccin
que hizo Ramos a una mera declamacin, pero sin lograr superar la fuerza
de la tradicin de los oradores (Pearce y Foss, 1990).

DESARROLLO DE LA DISCIPLINA
EN EL SIGLO XX
El estudio de la comunicacin ha pasado por tres fases importantes durante este siglo: la primera se centr en el anlisis de la profesin de la
oratoria, la segunda en el desarrollo del campo de la comunicacin y la
tercera en el surgimiento de la disciplina de la comunicacin; enseguida
.;e explica cada una de ellas:

Oradores
Este movimiento se desarrollo
en Estados Unidos a finales
del siglo xvitt y principios del
xtx con el propsito de
estudiar en exclusiva los
movimientos vocales y
corporales.

desarrollo histrico de la comunicacin como ciencia

41r-estable:e/Wel-fi-o de la prviii.<1611 de 19 oritora

El desarrollo de la escuela de oratoria del oeste medio de Estados Unidos
(Midwestern School) y de la escuela de oratoria de Cornell, marca el inicio
del estudio contemporneo de la comunicacin. En 1914, un grupo de
profesores de oratoria se independiz de la Asociacin Nacional de Maestros de Ingls de Estados Unidos, con el objetivo de establecer una nueva
asociacin profesional para maestros de oratoria. Ellos deseaban volver a
los textos clsicos sobre retrica y aprovechar los mtodos de psicologa
en investigacin experimental para dar un nuevo enfoque al estudio de
la comunicacin.
Por su parte, la escuela Cornell de oratoria tuvo un auge en 1920,
cuando un grupo de especialistas, dirigidos por Everett flunt y Alexander
Drummond, volvieron a descubrir los textos clsicos de oratoria. Ellos
diferan de la escuela Midwestern en su conceptualizacin de la naturaleza del acto de comunicar, la naturaleza de la esencia de la instruccin
y la naturaleza de la investigacin que gua a la instruccin. La controversia sobre estos temas estanc y limit el estudio de la comunicacin durante medio siglo.
La polmica entre las escuelas Midwestern y Cornell centraliz el
estudio de la comunicacin durante la primera mitad del siglo xx. En
general, la primera sostena que no se haban realizado suficientes investigaciones cientficas sobre comunicacin, y que la aplicacin de mtodos
cientficos ms rigurosos en su estudio producira un cuerpo de conocimientos para lograr que un discurso fuera efectivo, adems, afirmaba, era
intil el estudio de discursos histricos y de teora sobre la retrica. Los
miembros de la escuela de Cornell, por el contrario, argumentaban que la
investigacin cientfica era inherentemente intil para guiar el buen juicio
en el ejercicio de la retrica, y que la investigacin cientfica trivializaba
las demandas impuestas al orador; por consiguiente, sugera que el buen
juicio sustituyera el conocimiento de frmulas simples y se profundizara
en la comprensin humanista de la oratoria, ya que slo esto dara elementos a los estudiantes para responder creativa y elocuentemente ante
aquellas situaciones en las que tuvieran que tomar la palabra (Pearce y
Foss, 1990).
Este debate sobre la oratoria y el discurso jams fue resuelto. Ms bien
fue complicado an ms por profesionales de la comunicacin con ideas
diferentes a las de estas escuelas.

El desarrollo del catpo de la coolunicado

El tema de la comunicacin despus de la Segunda Guerra Mundial surgi en un campo autnomo, pero desintegrado, cuyas subespecialidades

El desarrollo histrico de la comunicacin como ciencia

principales, la teora de la comunicacin y la comunicacin masiva, caparon la atencin de grupos de intelectuales. Estos grupos se alimentaron
ms de periodistas, cientficos, polticos, socilogos y tericos de la informacin, que de maestros de oratoria. Su panten de hroes inclua a Carl
I lovland, Harold Lasswell, Paul Lazarsfeld, Wilbur Schramm, Kurt y
Gladys Lang, Claude Shannon y Kurt Lewin (Pearce y Foss, 1990; Rogers,
1994; Schramm, Cha ffee y Rogers, 1997).
Muchos tericos e investigadores en comunicacin masiva tenan su
propia sede disciplinaria; otros establecieron centros interdisciplinarios
e le investigacin en la materia. Wilbur Schramm (1964: 511) caracteriz a
la comunicacin en esta poca como un "campo, no una disciplina", llamndola una "gran encrucijada por la que muchos pasan, pero pocos se
quedan".

41 <urg:o/el-do de la diwiplioa de la copiumkacin

La multiplicacin de los debates e investigaciones en torno a la comunicacin sac a la retrica y la palabra del estancamiento y abri el camino
a nuevos discernimientos y perspectivas sobre el tema. Tambin intensific el compromiso con la investigacin y la enseanza en este campo al
sumar a lo anterior la preocupacin por los efectos de los procesos de la
comunicacin. Finalmente, la unin de la profesin de la oratoria y el
campo del lenguaje produjo la disciplina de la comunicacin, caracterizada
por teoras y mtodos de investigacin propios. Esta nueva disciplina
equilibraba en cierta forma a la retrica con la palabra, aunque tena ms
afinidad con los principios de la investigacin cientfica y la orientacin
hacia los efectos de los discursos de la escuela Midwestern que con las
exigencias y estrategias de los oradores.

Disciplina de la comorkacin
Esta ciencia surgi de la unin de la profesin de la oratoria y el campo
del lenguaje, armoniz tambin la retrica con la palabra, lo cual intensific la investigacin y dio pauta para que desarrollara sus propios mtodos de investigacin.
Esto no significa que la tradicin retrica en la disciplina haya muerto
o haya dejado de ser importante. Por el contrario, en la actualidad existe
mayor convergencia que en el pasado entre el enfoque humanista y el
cientfico, ya que, tanto los cientficos sociales como los retricos exploran
temas como el proceso de indagar la "retrica" de la ciencia y la naturaleza
del conocimiento. De hecho, la unin entre la ciencia social y las posturas
humanistas est produciendo avances interesantes en el estudio de la
comunicacin.

10

El desarrollo histrico te la conwiticachill como

ill a

CORRIENTES DE INVESTIGACION
EN LA COMUNICACIN
1,41 concepto ov< complico) do,

rototmir-ici,15,

A mediados del siglo xx, los tericos de la nueva disciplina de la comunicacin consideraron necesario encontrar un modelo del proceso que fuese
aceptado por consenso y pudiese organizar las investigaciones y al que se
pudiera hacer referencia al explicar la disciplina a los principiantes y
estudiantes. Su entusiasmo por este provecto itie estimulado por los xitos
de las ciencias naturales, como la fsica y la quitniCa, en las que resaltan
los modelos del tomo, de las molculas y de otros componentes fundamentales (Pearce y Foss, 1990).
Uno de los modelos de comunicacin ms influyentes fue el que
desarroll el politlogo americano Harold Lasswell (19641; consista en
una serie de preguntas que, segn el autor, todo buen investigador busca
saber: Quin? Dice qu? A quin? En qu canal? y Con qu efectos?
Algunos de los principales supuestos que resultaron del esfuerzo por
producir un modelo consensual se encuentran en la frmula de Lasswell,
quien define a la comunicacin como el acto intencional de una persona
de dirigir un mensaje a otra; el modelo sigue el movimiento de dicho
mensaje del emisor al receptor (Pearce y Foss, 1090; Schramm, Chaffee y
Rogers, 1997).
La forma del modelo matemtico de (laude Shannon y Warren
Weaver (1949) hizo an ms explcita la estrategia de "seguir el mensaje".
La figura 1.1 muestra la manera en que las flechas rastrean el trayecto del
mensaje de acuerdo con este modelo.
Al sumar un circuito de retroalimentacin del destino a la fuente se
cre el proceso cclico que demuestra que las fuentes tambin pueden ser

,111Ilit'Cht

i:eceptoras, y viceversa. Este modelo es anlogo al de Lasswell, que sigue

los mensajes de una fuente a otra d'earce y Foss, 1090; Rogers, 1004;
GLIM:e v Rogers, 1007).
111 modelo de Wilbur Schramm 11954), que se Muestra en la figura 12,
)1111(.1 a la fuente y al receptor al mismo nivel, pero en otros sentidos
duplica el trabajo de Lasswell, Simulo') v Weaver. Las flechas aun muestran el movimiento de los mensajes de una persona a otra (Pearce y Foss,
1000; 1:togers, 1004; Schramm, 1088; Schramm, Chaffee y Rogers, 1997).
la dcada de 1%0 se presentaron numerosos modelos y definiciones de la comunicacin en una secuencia contusa y frustrante. Cada
nuevo modelo parcia de las fallas de su predecesor, y su sucesor mostraba
1 su vez sus ineticiencias.
11 intento por entender la comunicacin mediante la bsqueda de un
modelo que la simplificara es consistente con una de las formas bsicas del
pensamiento occidental: el anlisis. Analizar algo significa descomponerlo
'n sus partes, e identificar y describir los componentes ms pequeos
:)osibles de un todo complejo.
\ pesar del indudable xito del enfoque analtico en ciertas ciencias,
los cientficos sociales comenzaron a preguntarse si ste era el mejor
.enfoque conceptual para la comunicacin. Algunos sostenan que las ciencias biolgicas ofrecan un mejor modelo, y el surgimiento de la teora
general de sistemas ofreci un vocabulario que conjuntaba la complejidad
del proceso, en vez de fragmentar sus partes constitutivas. El valor de los
modelos sistmicos ha sido ms fcil de ver, que de incorporar en los
programas de investigacin. Sin embargo, casi toda la investigacin actual

1111111112=111111111
Proceso de identificacin y
descripcin de los
componentes ms peguenos
posibles de un todo complejo
con el objeto de
comprenderlo.

Mensaje
4

Codificacin

Decodificacin

Decodificacin

Codificacin
Mensaje

Figura 1.1 Modelo de Shannon y Warren de comunicacin humana.

Figura 1.2 Modelo de comunicacin de Wilbur Schramm, 1998.

Hiat

12

Lesarro..()
sarrollo .iis
/1/De

r.CI)

1/.a

C(111111111t

LOMO 1:1CIICIII

considera que la comunicacin es mucho ms compleja de lo que indicaban los primeros modelos.

rin more) minaro t'Ir< que

De una manera que hace recordar a los sofistas, muchos cientficos sociales sostienen que la comunicacin no solo es importante, sino bsica. Por
ejemplo, George fierbert Mead (1931) hizo del desarrollo y uso de smbolos significativos la piedra angular de su teora del interaccionismo
El anlisis dramtico de la condicin humana, de Kenneth Burke
(1969), caracteriza a los seres humanos como animales que utilizan smbolos y sugiere que la identificacin del orador con su pblico es una
mejor manera de entender el drama humano que la vieja retrica persuasiva de Aristteles (Griffin, 2000). Peter Berger y f boinas Luckmann (1966)
muestran que los "s mismos", las intenciones y los objetos no existen para
los seres humanos por s, sino que logran su existencia a partir del proceso
de la construccin social. Gaye Tuchman (1973) ha mostrado cmo este
proceso funciona en los medios noticiosos, y Barnett Pearce y Vernon
Cronen (1980) lo han descrito al exponer su anlisis en torno al lenguaje
cuando se produce cara a cara, de donde concluyeron que es un proceso
primario y no secundario.

Accin tnc que un sanpk, trirente

Acto del lenguaje

Se da cuando el proceso de
accin del lenguaje se lleva a
la prctica, y no se especula si
esa accin es cierta o falsa,
debido a que ya se realiz.

La comunicacin es el proceso social primario y, por consiguiente, crea el

mundo en el que ocurre. Decir algo no es simplemente describirlo, sino
hacer algo. Bronislaw Malinowski (1945) lleg a esta conclusin al intentar
resolver el problema de interpretar "la magia" entre los melanesios. Ms
recientemente, J. L. Austin (1962) introdujo el concepto de actos del lenguaje
para hablar del lenguaje como un proceso de accin. Una de las categoras
de los actos del lenguaje es la de "realizacin"; es decir, los eventos u
objetos llegan a ser si han sido dichos o, de acuerdo con esta categora,
"realizados". Por ejemplo, cuando un ministro dice: "Los declaro marido
y mujer", no tiene sentido preguntar si lo dicho es cierto o falso: el ministro realiza el acto o no lo realiza.

Un proceso para akanzav la coordnacion,

ms que para producir *eta<

Los romanos consideraban a Mercurio como el mensajero de los dioses y
lo representaban con alas en los talones y portando una lanza. El pensamiento tradicional sobre la comunicacin durante la primera mitad del

:I itcsarrollo histrico de In cur n uninneu t

siglo xx no difiere mucho de esta imagen de Mercurio: se consideraba

como el movimiento fsico de un mensaje de un lugar a otro, que luego
era lanzado al pblico, o enterrado en l, de manera muy similar a lo que
podra haber sucedido con la lanza de Mercurio.
Este concepto de la comunicacin se conoce ahora como "teora de la
bala mgica" o modelo hipodrmico de la comunicacin. El simbolismo en
ambos nombres es aparente: Los medios de comunicacin son una fuerza
mortal o una droga peligrosa que penetra en el sistema de las personas
directa e inmediatamente (fiiran, 1999).
Uno de los primeros signos de que la teora de la bala no describira
por completo el proceso de la comunicacin, surgi en 1960, con el texto
de Joseph Klapper, Los efectos de la comunicacin masiva. Este autor revis
la extensa literatura de investigacin producida por quienes buscaban
determinar qu efecto tendran los mensajes de tipo bala, y concluy que
los mensajes mediados por la masa en la mayora de los casos no tienen
ningn efecto, y que, en caso de tenerlo, generalmente es para reforzar
actitudes y conductas ya existentes, ms que para modificarlas. Cuando
este tipo de mensajes producen un cambio de actitud o de conducta en
un individuo, se debe a que otras condiciones ya lo han impulsado hacia
ese cambio (fiaran, 1999; Lowery y DeFleur, 1995).
Los ejecutivos de los medios de comunicacin aceptaron felices estas
conclusiones, ya que al parecer los exoneraban de las acusaciones que
tenan por corromper la juventud, contaminar la cultura y desperdiciar
el poder de los medios al transmitir espectculos con juegos lucrativos y
comedias situacionales. Aunque hubo quienes supusieron que Klapper
lleg a esas conclusiones porque formul las preguntas equivocadas ya
que en vez de enfocarse en los efectos que puede lograr una persona en
las actitudes y conductas de otras al dirigirles mensajes, los investigadores
deben cuestionarse cmo la gente coordina sus conductas entre s para
producir patrones en los que pudiese haber varios efectos.
Algunos tericos de la comunicacin se cuestionan sobre la manera en
que se relacionan las conductas de los productores del mensaje con las de
los receptores del mismo y concluyen que todos los mensajes surgen
de limitaciones no reconocidas y llevan a consecuencias no anticipadas.
Desde esta perspectiva, la comunicacin masiva puede verse como el conjunto de medios para producir patrones culturales creados por estrellas de
cine, programas de televisin y lenguajes populares. Estos patrones, a su
vez, son consecuencia de las estructuras sociales, polticas y econmicas
en las que funcionan los medios (Pearce y Foss, 1990).
Otro grupo de tericos se centra en el anlisis de la conducta intencional del pblico en la seleccin e interpretacin de los mensajes producidos por otros. Las personas no son receptores pasivos de informacin,
sino usuarios intencionales de los medios de comunicacin, de manera
que gratifican sus necesidades particulares de diversas formas.
Un acto de comunicacin tan limitado como un insulto o un cumplido
se logra mediante la actividad coordinada de dos o ms personas. Actos

111(1 fiCRLia

/,3

Modelo hipodrmico
de la comunicacin
En ste los medios de
conumicacin son una fuerza
mortal o una droga peligrosa
que directa e inmediatamente
penetra el sistema de las
personas.

Comunicacin masiva
Son los ~dios para producir
patrones C ult ura les,
impulsados o promovidos por
estrellas de cine, programas de
televisin y lenguajes
populares. Estos patrones
reflejan las estructuras
sociales, polticas y
econmicas en las que
funcionan los medios.

14

;tesarroiio histrico de la comunicacin romo onor

desarma() histrico (le la comunicacin como ciencia

`lephen (j'atice (1973), el cual muestra la medida en la que dos persooas o yrup()s comparten la misma orientacin hacia los eventos y objetos
-.11111
>dill
NI 11101'10 tema como objetivo definir tres relacioics: el acuerdo, la congruencia y la precisin.
nurrdo se refiere a la medida en que la orientacin de dos personas
aun objelo es la misma; la con).;ruencia O la manera en la que ellas creen
dar
cerdo, y la precisin describe en qu medida la manera en que
Jert ibera la orientacin de los otros se equiparo realmente con dicha orienn, so 11 modelo de coorienlacion represent un concepto ms sofisticao , Ie comunicacin .11 definir como objeto de inters las relaciones entre
los orientaciones, mas que las actitudes o conductas.
)Ira linea de investigacin encontr que no es necesario comprender
) precisar los cuestiones para lograr una buena coordinacin o coherencia.
ibis personas pelean debido a algn malentendido, y otras porque se
Jillienden demasiado bien. A pesar del valor que tiene la comprensin, el
~roeeso que puede tener mayor tuerza es contar una historia que permita
1 cada individuo comprenderse a s mismo, al mundo que le rodea, y a
las dems personas en forma coherente. Los seres humanos segn
Ala iter bisher (1987) somos animales cuentistas o cuentahistorias, seres
lue experimentamos y comprendemos la vida como una serie de narraUvas compuestas de conflictos, personajes, inicios, tramas y finales. Por
Jsto --argumenta Fisher todas las formas de comunicacin humana
deben ser analizadas fundamentalmente como historias (Griffin, 2000).

El significado de los
mensajes vara de
acuerdo al contexto
social: no es igual una
discusin entre dos
personas, que escuchar
las propuestas de un
candidato a presidente.

tlf

de mayor complejidad, como cenar con amigos o elegir un presidente,

implican una coordinacin en una escala ms amplia. El nfasis en la
coordinacin muestra que los mensajes no tienen significado en s mismos, sino que derivan sus significados del contexto social en el que se
emiten y de sus propias respuestas.

Un proceso de Narractn de hicteri9S,

Al< que

de kyrar evuotenv"611

Comprenderse uno al otro implica una comparacin entre lo que tiene

una persona "en su cabeza" con lo que tiene otra "en la suya". Los intentos
por determinar cientficamente el concepto de la comprensin no han
tenido xito; el hecho de que ocurra o no, contina siendo una evaluacin
subjetiva. Los investigadores comenzaron a sospechar que estaban
conceptualizando el proceso de la comunicacin en forma equivocada en
sus esfuerzos por entender los procesos involucrados en el acto de compartir significados.
Una propuesta que empez a distanciarse de un enfoque estricto
respecto a la comprensin fue el modelo de coorientacion, de Jack McLeod

proceso que, da klyar c l imicterio

Los tericos de la comunicacin han actuado de acuerdo con los principios de Aristteles de seguir los medios lgicos de persuasin y de la fe
en la iluminacin de la racionalidad y han asumido que la claridad y la
precisin son los fines que persigue la comunicacin. Si el mundo consiste
en eventos y objetos no afectados por la comunicacin, y la funcin de
sta es describir o transmitir significados de un lugar a otro en ese mundo,
resulta que la claridad y la precisin son los criterios apropiados para
realizarla. A esto se debe que la falta de claridad en un orador sea indicio
.de que es flojo o ambiguo, pero los mensajes vagos o imprecisos pueden
o deben mejorarse aadindoles modificaciones, detalles o aclaraciones
que los hagan crebles. A pesar de que el ideal de un mensaje totalmente
claro, preciso y sin "ruido" jams sea alcanzado, nada impide en principio
que estas metas se puedan lograr.
En este sentido, la claridad y la precisin como criterios para evaluar
la comunicacin han sido cuestionadas. Una respetuosa tolerancia en
torno al concepto de la comunicacin como un complejo proceso primario
n el que se construyen los eventos y los objetos al servicio de la coherencia y la coordinacin, es el resultado de la comunicacin misma y de lo que
Osta hace. Los eventos y objetos del mundo son percibidos como abiertos,

15

16

le.:). arralla histrica lie la

CO111[01117111011 COMO

1:1 desarrollo histrico de la comunicacin romo ciencia

REFERENCIAS

o el verdadero signiticado de la claridad y la precisin se transforma. Una

frase precisa sobre un fenmeno ambiguo tlu ido, debe retlejar la ambigedad y fluidez, sin tratar de hacerlo ms concreto y discreto de lo que ya
es. "Si la realidad es principalmente fluida y en cierta forma paradjica",
advierte Philip Wheelwright, "unas redes de acero no seran los instrumentos ms adecuados para tomar muestras de ella" (1962: 128). Los eventos y objetos no estn previstos con sus propias interpretaciones, y no
significan nada hasta no ser interpretados. Asimismo, la interpretacin es
un acto realizado por quien interpreta, no un atribulo del evento o del
objeto en s mismo; por tanto, existe un numero infinito de interpretaciones y no hay un criterio especfico mediante el cual pueda demostrarse

Puntualizacin
tion las distintas percepciones
que tienen los comunicadores
sobre como deben dividirse o
secuenciarse

sus episodios

interactivos.

Comunicacin

Proceso interpretativo
mediante el cual los
individuos responden y crean
mensajes para adaptarse a su
entorno y a las personas que
los rodean.

que una interpretacin es la correcta.

Los terapeutas familiares estn muy relacionados con un sndrome en
el cual una persona sermonea a otra que, a su vez, se aparta de la interaccin, puntualizando cada uno en forma distinta la secuencia de la causa
y el efecto. Tmese como ejemplo el caso de un padre que sermonea al
hijo para que haga la tarea. El padre dice que lo regaa persistentemente
porque el hijo no le hace caso; el hijo dice que no le hace caso porque el
padre lo regaa. Ambos estn de acuerdo en los hechos, pero no estn de
acuerdo en qu sucede primero y qu sucede despus. Entonces, quin
tiene la razn?, el padre?, el hijo?, ambos?, ninguno de los dos? La
cuestin depende de un concepto que los expertos en comunicacin
designan con el nombre de puntualizacin, el cual se refiere a las distintas
percepciones que tienen los comunicadores sobre cmo se deben dividir
u ordenar sus episodios interactivos. Por ejemplo, en el caso anterior,
tanto el hijo como el padre atribuyen que el problema comenz con la
conducta de la otra persona. No es una pregunta til porque no existe
ningn criterio mediante el cual se pueda evaluar lo apropiado de la
puntualizacin. Los hechos de la vida pueden integrarse en formas diversas y cada uno es un acto legtimo de interpretacin.
As, la revisin histrica de la comunicacin muestra que la evolucin
del concepto ha sido dramtica, sobre todo en los ltimos 35 aos, y ha
pasado de tener un eje central en la fuente y el mensaje a considerar mas
al receptor y los significados; de ser unidireccional a ser circular o espiral;
de ser esttica a orientarse en el proceso; de tener un nfasis exclusivo en
la transmisin de informacin a un nfasis en la interpretacin y las relaciones; de un marco conceptual de la oratoria a uno que considera los
diferentes contextos, como el individual, el relacional, el grupal, el
organizacional, el intercultural, el de los medios y los nuevos tecnolgicos
y el social.
Por consiguiente la comunicacin es el proceso interpretativo a travs
del cual los individuos en sus relaciones, grupos, organizaciones y sociedades responden y crean mensajes que les permiten adaptarse a su
entorno y a las personas que los rodean.

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Patrones
histricos de
pensamiento
en comunicacin

Aristteles

Desarrollo
histrico
de la
comunicacin
La profesin de
oratoria

La comunicacin
en el
siglo xx

El campo de
la comunicacin

La comunicacin
como disciplina
cientfica

coolurilcacwu ,)111,)

f.1

Comunicacin
en accin

de la comunicacin y a una elica social mucho mas

La institucionalizacin del
estudio de la comunicacin
en las universidades
mexicanas

implias v complejas que las correspondientes a los

Inertemente arraigado hasta la lecha en las escuelas

universieirms, a pesar di'

11'1111(1011,11 t'1110,111e

tcnico v pragmtico, tiene como uno de sus

elementos constitutivos el propsito de la incidencia
politico-social a travs de la conformacin de la
opinin publica", donde tanto la indagacin

sistemtica como la tica profesional tienen la

pesar de la existencia de antecedentes en el
siglo six, el estudio de la comunicacin en

mayor importancia. Los operadores profesionales

de la informacin social, previstos por este modelo,

Mxico, como especialidad universitaria, comenz a

habrian de ejercer nada menos que su autoridad

establecerse en el pais apenas en la segunda mitad

del siglo \ x. Diversos estudiosos han postulado una

moral como el "cuarto poder' de la democracia

desarticulacin mltiple en su desarrollo a lo largo de

"hechos" y orientando responsablemente su

cinco dcadas, debido a mltiples factores, que

interpretacin. Subyace a este modelo una nocin

de la comunicacin como difusin y por tanto un
nfasis en la produccin de "mensajes". Tambin, la

explican las distancias crecientes entre los patrones

sobre los que se han institucionalizado, por una
parte, los programas de formacin profesional y,

moderna, dando a conocer 'objetivamente" los

por otra, las actividades de investigacin, ms bien

necesidad del competente manejo de las relaciones

entre 'estructuras" y "coyunturas" sociales para

asociadas a los programas de posgrado.

Esa desarticulacin mltiple tiene sus orgenes

intervenir oportunamente en estas desde aquellas.

n otras palabras, habria que saber 'quien dice que

en el propio carcter epistemolgico de los estudios

a quin por qu canal con qu efectos', como

sobre la comunicacin, en la manera en que se ha

interpretado en las universidades su relacin con
las profesiones y con las practicas sociales suscepti-

proponia l larold Lasswell. Los valores utpicos de

este modelo son, sobre todo, los de la honestidad,

bles de ser reconocidas como 'comunicacin".

de interpretar los hechos sociales en una sociedad

Puede sostenerse la hiptesis de que en Mxico y

liberal.
GI segundo modelo, originado en los aos
,exenta, el que concibe al comunicador romo

en Amrica Latina, han predominado sucesivamente tres "modelos" o proyectos fundacionales para
la formacin de comunicadores, que de diversas
maneras integran en el currculum los saberes
recortados histricamente como pertinentes en
funcin de diversos perfiles y determinaciones

la oportunidad y la lucidez de quien

ejerce rl poder

intelectual desde una perspectiva humanstica,

subordina la habilitacin tcnica a la cultura
encarnada en sujetos capaces de impulsar, a travs
de los medios de difusin, la transformacin de la

socioprofesionales. Cada uno de estos modelos, a su

vez, ha configurado de distintas maneras el ncleo

dinmica sociocultural conforme a marcos

operante de la comunicacin como disciplina

acadmica, sin que ninguno de ellos haya resuelto

manejo competente y responsable de los "contenidos" y de los "medios" como lenguajes, de acuerdo

los problemas de la constitucin de un campo

con la autoridad intelectual del "creador", que no

operador de los mensajes. La utopa del discerni-

acadmico consolidado.
El modelo de la formacin de periodistas, originado en los aos cincuenta, el ms antiguo y ms

axiolgicos bien definidos y enfatiza, sobre todo, un

miento filosfico y existencial como base de la

prctica de los "comunicadores" remite a una teora

practicas predominantes en los medios y en otras

operadores de la difusin masiva, por lo que la

omunicacion humana se descubre tambien, anos

Instituciones sociales. 'le puede llamar utopicos a esos

unbilo profesional v como objeto de investigacin o

ingredientes centrales de incontormismo y creatividad

unbos al mismo tiempo, en casi cualquier relacin o

porque surgen del reconocimiento de que aunque esas

practicas comunicativas "alternativas' no tienen lugar,

institucion social. De ah que haya que tener 1,1

Jlisposicion a "saber de l u do",

Ral Fuentes Navarro

medio de la C01111.1111CaC1011, una propuesta de cambio

basada en el pensamiento crtico v el rechazo de las

"usar" Id";

i ntiS V

Ja lo tienen solo marginalmente en la sociedad, los

Jaberes mas diversos, integrados por los hiles: la

protesionales universitarios de la comunicacion se

prevalencia de valores humanos universales como 1,1

1esponsabilitanan de extenderlas, implantarlas o

justicia, la verdad, la libertad, la belleza, la solidaridad

mediadas, es decir, de hacerlas no solo posibles sino

o la creatividad, y a investigar la comunicacin desde

necesarias.

la complejidad creciente de la cultura, amenazada por

J.1"matenalismo consumista".
Finalmente, el modelo del asi llamado "comuninilo-

lis, no obstante, fose significativo que el ltimo de

estos modelos haya surgido hace ya veinte o veinticinco aos, v que no pueda reconocerse en este tiempo

0' como cwnttliio ;oval, originado en los anos setenta,

tiende pracheamente a abandonar la formacin

ninguna otra propuesta seria de formacin de

instrumental y la habilitacin profesional por enfatizar

diversos intentos de conjugar los mismos elementos,

el estudio de las prcticas y sistemas de comunicacin

desde los niveles tericos y epistemolgicos seis

aunque cambien algunos nombres de 'autores de

cabecera" en los planes de estudio. Tambin es muy

abstractos, v desde una perspectiva "crtica", no solo de

significativo que la tecnologa de las comunicaciones

las practicas comunicacionales y las estructuras

sociales, sino de los propios saberes del campo. La

aceler su ritmo de desarrollo y sus aplicaciones

sociales de tal manera que no dej tiempo para pensar

utopa de la emergencia de una comunicacin social

seriamente en sus implicaciones. La poblacin

que funcione "contrahegemonicamente" supone la

capacidad de develar el carcter ideolgico de los
mensajes y, ms all, de los sistemas o "aparatos' en
su totalidad, instrumentos de dominacin que es
necesario "liberar". La investigacin de la comunicacin tiene as propsitos ms precisos que nunca, pero
casi ningn medio para realizarse, a no ser el discurso
teoricista". De cualquier manera, denunciar la

situacin y descubrir a quienes detentan el poder

conmico y poltico de las industrias culturales y a
sus cmplices, es no slo una obligacin moral sino
tina "condicin de cientificidad" de la praxis del
'comuniclogo" as entendido.
A partir de los aos ochenta, periodo en que

profesionales de la comunicacin, sino mltiples y

universitaria creci desaforadamente y, ms que otras,

la carrera de comunicacin se puso de moda, de una
manera tal que hizo imposible que hubiera profesores
suficientes, con experiencia profesional y formacin
acadmica adecuadas, para atender edocativamente
tantos miles de estudiantes.
En cuanto a la investigacin, que comenz a
institucionalizarse en algunas universidades a
mediados de los aos setenta, el desarrollo ha sido
consistente y crecientemente slido, aunque muy
limitado en alcance, en relacin con el tamao del
propio campo acadmico y en relacin con los
fenmenos sociales y culturales de los que tendra que
dar cuenta sistemticamente. Su vinculacin con los

omenz un crecimiento casi exponencial en el nmero

programas de posgrado, que al terminar el siglo

le estudiantes de comunicacin y de universidades

comprenden mas de treinta maestras y doctorados, y

loe ofrecen la carrera, lo que ha predominado en el

el impulso a la multidisciplinariedad en unos cuantos

centros de excelencia acadmica, ha permitido

iturrculum es una diversa yuxtaposicin de elementos

le estos tres modelos, que apuntan, unos, hacia las
ciplinas profesionales y la transformacin prctica
le los oficios; otros, hacia las humanidades y la
conformacin crtica y creativa de cosmovisiones
intelectuales integradas; otros ms, hacia las ciencias
iiiciales y su afn de comprensin de las realidades

acumular conocimientos sobre algunas de las

mltiples dimensiones de la realidad sociocultural y la
operacin multimensional de los medios de difusin
en el pas. Sin embargo, estos avances siguen siendo
insuficientes para revertir la desarticulacin mltiple
del campo y conseguir la tan buscada legitimacin

itstoricas para intervenir sobre ellas y modificarlas.

acadmica, que sigue siendo una meta compartida por

Los tres modelos tienen, pues, en comn, un

impulso fuerte de transformacin de la sociedad por

cin.

muchos de los estudiosos mexicanos de la comunica-

1
'

1.11CH1,1 di' 1,1s 1.1.1,1(1011[1,11111T1/L11,1111,111,, MI 11,1 k',,C,111,1111,i la 111\ (.,111,..1(1()11

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CARACTERISTICAS DE LA
;LOMUNICACION INTERPERSONAL

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Caractersticas de la comunicacin
interpersonal

, i vez Id delerinin,inte

inds importante de la comunica-

' ion inlerrersti,11 se 'eller.'

puinem (le ciiiitiplw,a1,,res que pdrileirdil

Oil cl iiilep.,Initno tic inues,nes. L (din , luuc,lr,l 1,1 l iqur,l

Objetivos de aprendizaje
En funcin de la lectura y estudio de los contenidos
de este capitulo, el alumno sera capaz de:

Ms all de los inicios: factores que

motivan el desarrollo cualitativo de
las relaciones interpersonales

x.:1, Comprender los iiiterentes factores y estrategias que contribuyen a las

iielaciones interpersonales, ase como las tornas en las que se puede
Vener informacion para iniciar una relacion.

(11V1(111. 111 (in

Je criterios u nonius siiiidtlinhiles. I te 1111, (1.111.0 C111(1101+ pire se ill1S11',111

1'11 p1.1111(11. 111:y11. 1.11,1,1(1 1111111lTh 1111C01111.1111C,11.1111('S, v l'1111

no es edsudl vd (pie en
la comunr.icic,n Internersonal,aSicomo sus caracteristicas y
los elementos que la conforman,

.I (111111111, I`ltir~,

',Mil), tollo el contunto" comunicativo, que abarca dende I,1 comunitacion

211 1,1 1-11,1.11',1

in(ii(1,1 s1,1 cardclnslicd dulei'rMiir i los

.'abres de los otros Tres criterios. 1 >u esta in,iner,i, si un einntinicador

iransnlite inensaies J inillintes

persinms, corno ocurre en id ielvisi,"m,

os razonable suponer que la proximidad tsica este linulada, que los canaSellS011,111,'S disponibles Se redil/Can V TI(' Id l'U( l'0,111111(1 111,1C1(111 rle 1:1 ,11'11'
:e los receptores del inensale se relrase con lrecucncia y/o pire

El debilitamiento y la ruptura
en las relaciones

S Reconocer los factores que propician el desarrollo de las relaciones

interpersonales y lo importante que es la empana, la autorrevelacion y
la reciprocidad para tener evito en las relaciones sociales.
//,, Identificar los aspectos psicolgicos y emotivos que provocan el
debilitamiento y la ruptura de las relaciones interpersonales en los

Referencias

iittli-

'yeta. En contraste, una conversacin entre dos amigos favorece la cerca-

gracias la proximidad tsica, que les permite el empleo de todos o de

mayora de los cinco canales sensoriales, v hace posible la retroalinlencin inmediata para ambos coilitmicallores (I)ominiek, 1999; Miller,

individuos.
Un intercambio coinunicativo que abarque a un grupo de diez anligos

Mapa conceptual

.)nocidos es de alguna 'llanera "tiras interpersonal" que el programa de

'Visin que se emite para millones de espectadores; pero al mismo

Comunicacin en accin

1 .11..11 111,11,, 11,111,1 1l' 1111

id 1. i1 l n11111.111,

ovo es "menos interpersonal"" que un dilogo entre dos amigos. De

il

r,

i, lfnlilifdnJ ,I 11111111 1111.11

11111 ,1 M1,1,1111111.11110,
111(11,111's.

mterrerson,11 ims1,11,1C1111111111(',1(.1011111,1 ,,IV,I,",l'

Elementos que motivan el desarrollo

de una relacin

1,1

perspectivo

S u 1v1 A R 1 0

Comunicacin
Interpersonal
situacional

hii
H11,97yr:
!Illl'r!ri'I.(111171

la forma en que planean y regulan sus intercambios comunica-

Categoras

Nmero de
comunicadores
Muchos

Grado de

Canales

proximidad sensoriales
disponibles
fsica

Bajo

Mnimo

Inmediatez
de la
retroalimentacin
Ms lenta

Comunicacin
masiva
Comunicacin
pblica
(charlar y
hablar en pblico)
Comunicacin
en grupos
pequeos
Comunicacin
interpersonal
Comunicacin
intrapersonal

Uno

Alto

Mximo

Ms
inmediata

Figura 2.1 Un grupo de categoras utilizadas con frecuencia en el enfoque de situaciones

para diferenciar la comunicacin interpersonal.

esta manera, una perspectiva situacional localiza las relaciones comunicativas en un proceso que va de lo interpersonal a lo muy personal, en vez
de establecer dos categoras mutuamente excluyentes y precisas; comunicacin interpersonal en oposicin a la impersonal.
Los criterios situacionales, aun cuando son necesarios al tratar de
darle sentido al trmino comunicacin interpersonal, son definitivamente
inadecuados. Estos criterios son un ingrediente indispensable pero no
suficiente para una definicin til y ptima.
Adems de los factores situacionales, una definicin adecuada de la
comunicacin interpersonal deber tambin tomar en cuenta determinados procesos de desarrollo asociados con la relacin; esto es, debe considerar cmo se relacionan y cmo se "ven" los comunicadores entre s, y

;11 '''1)01" c'1111"Ptudi de esta 1""Pectivd de desarrollo en

las relaciones interpersonales revelara varios tutores cualitativos que afectan la relacin y contribuyen a conformar una deinillon adecuada del termino 'comunicacMn interpersonal".

')r~ctert~cde dar. dec.grrollo

Una perspectiva de desarrollo supone que los mensajes iniciales
'nlre extranos son, por necesidad, impersonales, porque ,11 reunirse y comunicarse entre s ini vez, primera, ambos individuos
,eestan relacionando y desempean el papel de comunicadores,
como quienes han asumido un rol social, no cuino individuos. Lo
consecuencia, ocurre poca diferenciacin; los comunicadores se
perciben mutuamente como miembros de grupos sociales o culturales particulares, y se atribuyen uno a otro caractersticas
determinadas, las cuales perciben como atines y comunes a todos los miembros de esos grupos (Miller, 1988, 19911).
lin entrenador realiza un
tiando se dan los intercambios comunicativos iniciales, intercambio comunicativo
pueden derivarse varios resultados: los colnlInicadores pueden interpersonal con los
decidir, de manera individual o de comn acuerdo, poner fin a jugadores de su equipo.
la relacin, o bien que la relacin contine, ya sea porque los
participantes as lo decidan o porque se encuentren en una situacin que los obliga a estar juntos: un ejemplo es el caso de los prisioneros,
quienes rara vez pueden elegir a su companero de celda. lfn algunos casos
los participantes continUall la relacin por largo tiempo sin llegar a conoRelacin
cerse de manera ms cercana; sin embargo, establecen y mantienen una
comunicativa
rclacirin comurricatim ir/yr:orla/. lin la prctica cotidiana todas Lis personas
impersonal
mantienen algunas relaciones de este tipo con conocidos casuales. Por
ejemplo, todos nos encontramos y saludamos alguna vez a otro individuo
con quien intercambiamos frases acerca del clima, la crisis internacional,
o los resultados del ltimo partido de iutbol y seguirnos nuestro camino.
.unque estos intermedios suelen ser agradables y rico ni pensadores,
'pueden mantenerse as durante meses o anos sin que ocurra un aumento
en la socializacin entre los individuos.
Si las partes deciden continuar con el vnculo debido a que las circunsrancias en que se encuentran se pueden cambiar, y si sus habilidades
nterpersonales lo permiten, la relacin puede sufrir cambios cualitativos.
Cuando estos cambios acompaan a la relacin que contina, los intercambios comunicativos se vuelven cada vez ms interpersonales. Por ello,
,romo la perspectiva situacional, la comunicacin interpersonal de desarrollo
.eala que las relaciones varan en un proceso que va de lo impersonal a
lo muy interpersonal, pero a diferencia de aqulla sostiene que estas
v.iriaciones son resultado de determinadas caractersticas cualitativas de
la relacin, no desde el contexto situacional en que se desarrolla la comu-

Este tipo de vinculo se

establece cuando dos personas
mantienen una relacin
durante largo tiempo sin que
,e vuelva ms estrecha, y slo
la mantienen por las
circunstancias en que se
encuentran.

Comunicacin
interpersonal de
desarrollo
Concibe a las relaciones en
un proceso que va de lo
interpersonal a lo impersonal;
la perspectiva de desarrollo
juzga estas variaciones como
resultado de la relacin.

26

a COMUIIICI1C1011 lItterrer;(111ili

1.,1 comunicacin i n terpersonal

..................

.....

Una relacin lentamente ascendente

que se convierte en mas
interpersonal con el tiempo.

Una relacin no ascendente que

permanece relativamente no
interpersonal con el tiempo.

' Tomado de Miller (1978, 168).

Figura 2.2

Continuo de desarrollo en las relaciones que muestra

varias alternativas posibles.

nicacin. La figura 2.2 (Miller, 1978, 1988, 1990) describe los diversos caminos posibles que puede seguir una relacin, incluyendo el relativamente impersonal que antes se expuso.
Cules son algunos de los cambios cualitativos que pueden ocurrir,
y cmo afectan stos a la relacin? La respuesta a la segunda pregunta es
ms breve que la de la primera: los cambios de mayor importancia para
la perspectiva de desarrollo de comunicacin interpersonal son los que
producen un mayor grado de diferenciacin en el vnculo. En otras palabras, algunos cambios motivan ms a los comunicadores a relacionarse
entre s ms como individuos, que si asumen un rol o entidad tnica
indiferenciada. Los cambios cualitativos de las transacciones comunicati-

vas son causa v efecto de esta transformacin en la relacin. De este modo,

la primera pregunta que '+e plante al principio de este prrafo puede ser
Contestada rvamin.lnd,t varios ca m bios posibles con mayor detalle, sobre
ludo los que se vinculan con los comportamientos comunicativos de las
parejas que tienen una relacin va establecida.
cid lile de inlimnaei(in utilizada para elaborar predicciones acerca
le les resullado,; de los mensa es. Uno de los cambios cualitativos que se citan
con mas frecuencia, y que ocurre conforme progresa la relacin, originalmente lile descubierto por Miller (1975), y despus profundiz en su
conocimiento en colaboracion con dos de sus colegas (Miller y Steinberg,
1975; Miller v Sunnafrank, 1982); este cambio se basa en el supuesto de
que la comunicacion es una actividad elaboradora de predicciones. Cuando
las personas inician un proceso de comunicacin elaboran predicciones
acerca de los resultados o consecuencias de las diferentes estrategias de
mensajes o de selecciones alternativas de mensajes.
Cuando se persiguen objetivos importantes, corno en el caso de una
entrevista para obtener empleo, un examen oral o una proposicin de
matrimonio, el proceso para la elaboracin de predicciones es altamente
cognoscitivo y con frecuencia se ensayan varias opciones; de hecho, el
(:onumicador hace una lista de los mensajes alternativos disponibles
anticipa la respuesta probable a cada uno. Sin embargo, en la mayora de
los intercambios rutinarios la elaboracin de predicciones se realiza a un
bajo nivel de conciencia y es semejante a lo que se conoce como percepcin o a lo que algunos escritores llaman "lo que se hace sin pensar"
(inconscientemente). Se puede argir que, incluso en intercambios cotidianos, es decir, en actividades rutinarias v habituales como el saludo
la despedida, la elaboracin de predicciones sucede implcitamente, y la
conciencia predictiva se dispara cuando stas no se confirman.
De este modo, un casual "Hola, cmo ests?", seguido de un "Bien,
gracias, y t?", enmascara o minimiza el rol de la prediccin en la comunicacin. En cambio, si se responde al mismo saludo con un "Qu te
importa?" puede desconcertar al iniciador del saludo respecto a sus expectativas de respuesta y causarle consternacin.
Si se considera que la elaboracin de predicciones es una actividad
realizada al azar (una virtual contradiccin de trminos), es lgico que los
comunicadores basen sus predicciones en determinada informacin.
Miller v sus colegas sostienen que esta informacin se presenta en diversas formas importantes y consideran que la dependencia o apoyo de un
comunicador en cada una de estas formas determina la interpersonalidad
relativa de la relacin (Miller, 1975; Miller y Steinberg, 1975; Miller y
Sunnafrank, 1982).
La informacin cultural constituye un prerrequisito mnimo para la
elaboracin de predicciones; es ms, en ausencia de sta la comunicacin
se convierte en un proceso casi al azar, un proceso de prueba y error. La
informacin cultural la constituyen la lengua materna de la persona, los
mitos, el folklore, las normas sociales y la ideologa prevaleciente. Por

27

Predicciones
ESpeellidei011eS ,turca te los
resultados o consecuencias
probables de las diferentes
,strategias de mensajes o de
selecciones alternatiVaS de

Informacin cultural
Est

compuesta por la lengua

materna de la persona, los

mitos, el 1,11,71,,r., 1,,
sociales y la ideologa
prevaleciente en su contexto.

28

I, comunicacin interpersonal
min

,1 C
111111111

En la pelcula E.T. se especula

acerca de cmo los terrcolas
se comunicaran con seres de
otros planetas.

Membresa
Calidad de.,integracin del
individuo g un grupo social.

ejemplo, el conocimiento sobre los intercambios de saludos se califica en

general como informacin cultural, ya que cada grupo social tiene un
conjunto razonablemente convencional de mensajes tanto verbales como
no verbales utilizados para hacer patente que el otro est presente. Estos
mensajes varan segn las culturas y pueden cambiar con el tiempo dentro
de una misma cultura.
Como sugiere lo que se expuso en el prrafo anterior, es difcil especificar las fronteras exactas de una cultura. La mayor parte de las naciones/
Estados polticamente definidas son culturalmente diversas y acumulan
dentro de sus limites variadas costumbres, cada una caracterizada por su
propio lenguaje, herencia, normas e ideologa. El conocimiento de dichos
factores es de gran ayuda para el comunicador en el proceso de la elaboracin de predicciones (McEntee, 1998; Rogers y Steinfatt, 1999).
A pesar de ser tan til en la elaboracin de predicciones, la informacin cultural tiene muchos lmites determinados por las circunstancias.
Por otro lado, tambin la informacin sociolgica ayuda al poder predictivo
del comunicador; esta informacin se refiere a los grupos de membresa,
a los grupos a los que la gente se integra (grupos de referencia positivos)
o a los que la gente renuncia (grupos de referencia negativos). La
membresa en algunos grupos es involuntaria e inevitable; por ejemplo, las
leyes genticas determinan si una persona es miembro del grupo de los
hombres o de las mujeres, y las etapas en el ciclo vital colocan al individuo,
ya sea en el grupo de los adolescentes, los ancianos u otro. Se considera que
la membresa en otros contextos est bajo el control del individuo; por
ejemplo, "supuestamente" las personas escogen ser liberales o conservadoras, catlicas o presbiterianas y casadas o solteras (Dragan y Weight,
1997). El trmino entre comillas en la frase anterior es un recordatorio de
que el concepto de libertad de eleccin vara de una cultura a otra, y de
que adems depende de la ideologa prevaleciente; por ejemplo, la mayor
parte de las democracias occidentales acepta este concepto como un principio ideolgico central; en contraste, la postura ideolgica en los Estados
autoritarios es ms determinista.

Los grupos de membresa y los de referencia no son siempre sinnimos; an ms, mucha gente tiene un concepto negativo de los grupos a
los que pertenece y desea ingresar a otros grupos que considera ms
positivos (Galanes, Adams y Brilhart, 20(10). La nocin de movilidad ascendente, que se considera como una intensa fuerza motivadora dentro de las
sociedades "modernas", propone como principio que la gente aspira ascender hacia otros gupos de estatus social y econmico ms elevado. El
conocimiento acerca de los grupos que son negativos para una persona
incrementa el poder predictivo del comunicador, ya que responder
negativamente a los mensajes que apoyen las creencias, actitudes y valores de esos grupos, y reaccionar de manera favorable a las opiniones que
rechacen esos puntos de vista.
Aunque no hay evidencia estadstica que apoye esta aseveracin, es
probable que la informacin sociolgica se utilice con mayor frecuencia al

Movilidad ascendente
Propone como principio que
la gente aspira a ascender
hacia otros grupos de ms
prestigio y de estalas social y
ron onticu ms elevado.

elaborar predicciones en la comunicacin.

Si las predicciones estn basadas tanto en informacin cultural como
en informacin sociolgica, o en una combinacin de ambas, los pasos a
seguir son semejantes a los que se siguen en el proceso psicolgico de
generalizacin de estmulos. Este proceso, ilustrado en la tabla 2.1, da
como resultado poca diferenciacin debido a que el objetivo de la prediccin se considera como una entidad cultural o como quien desempea un
rol, ms que como un individuo. El elaborador de la prediccin busca
igualdades entre otros comunicadores y necesariamente ignora las caractersticas que diferencian a las personas y a los hechos.
En la elaboracin de predicciones basadas en la informacin cultural
sociolgica existe la inevitabilidad de un error predictivo. La frecuencia
o la magnitud del error depende de la precisin relativa de las generalizaciones culturales y/o sociolgicas utilizadas para alcanzar dichas predicciones. Sin embargo, estas generalizaciones sociolgicas o culturales no
abarcan a todos los miembros del grupo particular (si es que llega a ha-

PREDICCIONES CULTURALES

ELABORACIN DE PRE. .. ,

Generalizaciones culturales

Generalizaciones sociolgicas

Los mexicanos de clase media son:

Los profesores universitarios son:

Agresivos y competitivos, motivados

econmicamente, prcticos y pragmticos,
individualistas, etctera.

Polticamente liberales o radicales, socialmente

torpes, tericos y abstractos, laicos, etctera.

aceptado de Miller (1978, 1988, 1990)

Tibia 2.1

Predicciones comunicativas culturales y sociolgicas (ejemplos).

29

1I

30

11111,1

1.01)110111:11(1011

La COMUITIGICIon interpersonal

cerse alguna); y, en la peor de las circunstancias, pueden ser exageradamente errneas, por lo que abarcan a pocos miembros del grupo.
Con el fin de evitar el error individual los comunicadores deben
apoyarse en un tercer tipo de informacin para predecir los resultados de
los mensajes. La informacin psicohkica permite a los comunicadores distinguir a un individuo de los otros miembros de los grupos sociales y
culturales. Dicho de otra manera, la informacin est enfocada hacia las
diferencias y no a las similitudes. Las predicciones basadas en informacin
psicolgica se centran en la distincin, y el proceso se asemeja a la discominacin de estmulos y no a su generalizacin. En principio, el error se
puede eliminar con base en informacin psicolgica, mnque en la prctica
es poco probable que alguien pueda reunir la informacin necesaria acerca de otra persona como para comprobar las predicciones.
Durante las fases iniciales de una relacin los comunicadores tienen
poca informacin psicolgica acerca de los dems, en consecuencia, sus
conclusiones se basan principalmente en informacin cultural v sociolgica. Si la relacin contina los comunicadores obtienen mayor informacin psicolgica, aunque, como se indic antes, estos aumentos en el
conocimiento no son inevitables. Conforme los comunicadores reducen el
uso de informacin cultural y sociolgica, e incrementan el empleo de
informacin psicolgica, la relacin se vuelve cada vez mas interpersonal.
En otras palabras, el cambio cualitativo en la informacin utilizada para
las predicciones sobre los probables resultados de los mensajes ocurre
cuando los comunicadores se relacionan entre si como individuos diferenciados, ms que como entidades culturales o como protagonistas de roles
no diferenciados (Miller, 1990).
Es evidente la manera en que este cambio cualitativo de las relaciones
se centra en una perspectiva de desarrollo de la comunicacin interpersonal. Reunir informacin psicolgica resulta difcil y tedioso, y requiere
que las personas pasen cierto tiempo comunicndose entre s; esto significa que una historia de relacin es prerrequisito necesario para establecer
comunicacin interpersonal. La gente difiere en su habilidad para acumular informacin psicolgica, incluso los comunicadores con mucha habilidad deben dedicar tiempo y esfuerzo para llegar a conocer a sus parejas
de relacin. Distintos niveles del conocimiento de otros implican diferentes cantidades y tipos de informacin acerca del otro; es decir, se conoce
mejor a unas personas que a otras. Conforme progresa la relacin los
participantes pueden llegar a conocerse entre s de manera ms amplia,
aunque este incremento de intimidad no ocurre necesariamente. Si el
progreso en la relacin est marcado por una variacin cualitativa en los
niveles de conocimiento de otros participantes en la relacin, sta se
vuelve ms interpersonal (Miller, 1988, 1990).
Las relaciones interpersonales estn marcadas por un nivel descriptivo de conocimiento de los dems. Conocer a alguien descriptivamente
es advertir slo las caractersticas fsicas exteriores que lo distinguen de los
dems. Conforme aumenta la frecuencia de las interacciones es posible

alcanzar un nivel predictivo, el cual permitir a los participantes poseer

informacin vlida sobre su comportamiento.
11 conocimiento predictivo es ms difcil de alcanzar que el descriptivo, por ejemplo, la afirmacin "Mara es alta" se puede verificar sencillamente por medio de la observacin; pero no ocurre lo mismo con la
"Mara cree que se debe permitir el aborto voluntario todas
l irm
las mujeres". En el primer caso cualquiera puede determinar la altura de
Mara observndola de manera discreta, y sera difcil para ella ocultar su
estatura. Sin embargo, si otros la escuchan decir que apoya a las mujeres
que solicitan se legalice el aborto, no pueden tener la certeza de que dice
la verdad. En otras palabras, no hay manera de que sepan qu es lo que
piensa realmente (Miller, 1988, 1990).
Muchas relaciones relativamente impersonales se caracterizan por un
nivel mutuo de prediccin. Este conocimiento constituye la piedra angular de la mayor parte de las relaciones comerciales: "Yo s que mi sastre
se preocupa por conseguir buenos cortes de tela para m". El, a cambio,
sabe: 1) que no me voy a negar a pagar un precio justo por ellos; 2) que
no voy a ordenar cortes especiales que despus no utilizar, y 3) que mi
pago ser oportuno. Ninguno de los dos pasamos mucho tiempo especulando sobre por qu el otro se comporta de manera tan predecible, pero
si nos proponemos hacerlo es posible hacer algunas conjeturas. Mientras
se mantengan las expectativas de comportamiento la relacin permanecer cordial y ser mutuamente benfica.
Conocer a otra persona a un nivel predictivo es insuficiente y quienes
participan en la relacin buscan llegar a conocerse entre s a un nivel
explicativo. Conocer a alguien a este nivel es considerar que se comprenden las razones de su comportamiento y sus creencias. El conocimiento
a nivel explicativo trasciende tanto el nivel descriptivo como el predictivo.
El nivel predictipo trata de visualizar cmo se comportar una persona en
determinadas circunstancias, mientras que el nivel explicativo trata de
explicar los motivos por los que se comportar de esa manera (Miller,
1990). En este sentido, cuando los individuos consideran que conocen a
otra persona a nivel explicativo, confan en que la conocen ntimamente,
que "en realidad estn dentro de la cabeza de la persona" y saben "qu
s lo que la hace reaccionar". Sin embargo, es difcil llegar al conocimiento
xplicativo, que, por otra parte, es en s mismo incierto.
A pesar de la vaguedad del conocimiento explicativo, la gente por lo

teneral se inclina a aceptarlo. Los tericos de la atribucin sostienen que,

'n sus actividades cotidianas, los individuos operan como cientficos in;enuos que buscan constantemente las causas del comportamiento de los
lems (Knapp y Vangelisti, 2000). Este inters por el conocimiento expli.- ativo aumenta conforme las relaciones entre las personas se vuelven ms
ntimas. Miller (1988, 1990) sugiere dos razones por las que se cree que este
ipo de conocimiento es una seal confiable de que la relacin cada vez
's ms interpersonal. Primero, se espera que las personas que mantienen
lila relacin descubran lo ms posible una de otra. En este sentido la

Conocimiento
predictivo
Forma de conocimiento que
pertnite visualizar cmo se
comportar una persona en
determinadas circunstancias.

Conocimiento
explicativo
Nivel de conocimiento que
intenta explicar los motivos
que mueven a una persona a
comportarse de determinada
manera.

32

111turp,

d winunica,

1,)

En los grupos militares la

i;ornunicacin funciona
bajo reglas precisas y
rgidas.

Predecimos que
conocemos ntimamente
a otra persona cuando
visualizamos la forma
como se comportar en
una situacin
determinada.

adquisicin de conocimiento explicativo se considera un tin importante

dentro de la relacin, y es una seal de que los participantes tienen intensos deseos de mantenerla y ampliarla. Segundo, conforme una relacin se
vuelve ms interpersonal, los participantes se interesan cada vez ms en
otras reas de comportamiento del otro y se esfuerzan por establecer reas
mayores de prediccin y control, de tal manera que a veces se vuelve tan
amplia que es imposible observar todas las conductas importantes. "Para
obtener deducciones sobre comportamientos que no pueden observarse,
los participantes buscan entender los porqu de stos, los factores que
impulsan a otras personas a conducirse como lo hacen" (Miller, 1980: 122).
Cambios en las reglas que gobiernan la relacin. Se puede afirmar que
Relaciones
comunicativas
Relaciones guiadas por reglas
impuestas de manera externa
o negociadas internamente; es
decir, conforme las reglas
externas disminuyen y las
internas aumentan, la relacin
se vuelve ms interpersonal.

Cambio cualitativo
de la relacin
Las reglas de comunicacin
son prescripciones
compartidas a niveles variables
de generalidad, concernientes
a la estructura, procedimiento
y contenido de las relaciones
comunicativas.

muchas relaciones comunicativas se guan por reglas impuestas externamente o reglas negociadas de manera interna. Conforme decrece la influencia de las reglas impuestas desde el exterior y aumenta la influencia
de las reglas que se negocian internamente la relacin se vuelve mas interpersona l.
Para ilustrar cmo sucede el cambio cualitativo de la relacin se comenzar con una definicin del concepto: las reglas de comunicacin son
prescripciones compartidas a niveles variables de generalidad, concernientes a la estructura, procedimiento y contenido de las relaciones comunicativas (Knapp y Vangelisti, 2000; Miller, 1990). Varios elementos de esta
definicin merecen una breve explicacin.
Primero, la palabra "compartidas" se refiere a que crear y seguir las
reglas son actividades que requieren la participacin de dos personas
como mnimo. Dicho de otra manera, una regla de comunicacin no
puede funcionar a menos que dos personas la acepten como un principiogua de su relacin. Por supuesto que, como implica la frase "compartidas

a niveles variables de generalidad", el nmero de personas que acepten

seguir una o varias reglas de comunicacin puede variar de dos a una
cantidad infinita.
Finalmente, los trminos 'estructura", "procedimientos" y "contenido" difieren de esta manera: el primer trmino se refiere a diferencias en
factores como el estatus o poder relativos de los participantes en la relacin; el segundo se refiere al inicio, secuencia y frecuencia de los intercambios comunicativos; el tercero, al contenido real, verbal y no verbal de los
mensajes. A manera de ejemplo, un supervisor con un empleado pueden
llegar a un consenso basados en las reglas ya sealadas: el estatus y el
poder del supervisor en la relacin son ms altos que los del empleado
(estructura); el supervisor inicia los intercambios comunicativos y el
empleado responde (procedimientos); entonces el supervisor da rdenes
y el empleado las obedece (contenido).
Las reglas estructurales de procedimiento y de contenido varan entre
una rigidez y una flexibilidad relativas, de acuerdo con la situacin coinunicativa especfica. En ambientes formales y distinguidos las reglas se
articulan con precisin y se siguen al pie de la letra; en ambientes ms
informales se definen con menor exactitud y permiten mayor intercambio. Una cena de gala, formal, sigue un protocolo rgidamente definido;
una comida de trabajo informal, de un lder del gobierno y de varios
'onsejeros, aunque sea guiada por reglas, es probable que permita una
mayor flexibilidad comunicativa. Una misa formal y una pltica entre el
sacerdote y los miembros de la iglesia son dos actos gobernados por reglas, pero el primero funciona bajo reglas ms precisas y rgidas. Las

.34

la

35

,nlerpeNoluzi

reuniones guiadas por reglas parlamentarias dan un ejemplo conocido de

un ambiente comunicativo formal y poco flexible. Cuando todos los
miembros del grupo social asiniila n estas reglase se guan por ellas,
aumenta la eficacia; cuando los miembros las ignoran o no las toman en
cuenta, suele reinar el caos.
En realidad existen pocas reglas perdurables; la mayor parte cambia
con el tiempo, y con frecuencia su modificacin produce desacuerdos
acerca de lo establecido. Los escpticos sostienen que la disciplina se ha
relajado en el servicio militar, en parte porque las reglas de comunicacin
se han vuelto ms flexibles. En este mismo sentido, los nios en la actualidad participan ms en la toma de decisiones de la familia que los de hace
algunas dcadas, algunos crticos sociales aplauden este cambio en las
reglas de comunicacin de la familia como el presagio de un sistema
familiar ms democrtico, pero los conservadores lamentan las nuevas
circunstancias como una evidencia de que los jvenes de hoy ya no
guardan ningn respeto a sus mayores" y claman por una vuelta a los das
en que a los nios "'se les vela pero no se les escuchaba".
Como ya se ha sealado, algunas reglas son impuestas por aspectos
externos, y sirven para definir las expectativas culturales y las prescripciones que son inherentes al rol y se asocian con la relacin. El conocimiento
de estas reglas constituye la informacin cultural y sociolgica que permite a los comunicadores comportarse de manera apropiada y anticipar las
probables respuestas a sus mensajes. Es com un que existan pocas discrepancias acerca de estas reglas; de algn modo "estn ah" desde el principio de la relacin. Cuando dichas reglas sirven como indicadores primarios, la relacin es relativamente impersonal (Miller, 19911).

Existen pocas reglas de

comunicacin
perdurables, como el
saludarse con las manos.

En una relacin, sin embargo, los comunicadores pueden llegar a un

consenso respecto a ciertas reglas que slo se aplican a ese caso (Knapp
Vangelisti, 2(1111)). Estas se derivan de las continuas negociaciones entre
los miembros, rara vez son impuestas desde el exterior, y reflejan un
, ,linbio cualitativo que transforma gradualmente la interpersonalidad de
1,1 relacin. Un efecto directo de aceptar las reglas intrnsecamente detiudas es el incremento del acercamiento entre las partes (las personas).
Ion forme sucede este proceso que transforma las reglas impuestas extrin,ecamente en reglas intrinsecamente negociadas, la relacin se vuelve
Inas interpersonal; aunque es probable que un conjunto sustancial de
reglas intrnsecamente negociadas surja en solo unas cuantas relaciones
o especial importantes. Son las relaciones hasta cierto punto impersonales las que caracterizan a la mayor parte del trato social cotidiano de toda
1,1 gente; por lo menos, el enfoque de desarrollo de la comunicacin
interpersonal argumentara que la impersonalidad es la regla, y no la
\cepcin (Miller, 1988).

cupsttilliC3dOre.< lIfferpti,r<Oyfaks,<cn cypo<lelou

1 las rek-ICIOlfeS inktiSepColtgrec
Para que una regla tuncione, los sujetos que participan en la relacin
deben compartir su aceptacin. De esta manera, un cambio cualitativo
que modifica algo impuesto externamente y lo convierte en negociado
Internamente es, por fuerza, recproco; es decir, las relaciones no pueden
regirse por reglas intrnsecas a menos que los participantes estn de acuerdo en aceptarlas (Knapp y Vangelisti, 2000; Miller, 1988, 1990). Dicho de
otro modo, un individuo puede basar cierto nmero de predicciones
,-ma informacin psicolgica, mientras que otro se basa exclusivamente en
)formacin cultural y sociolgica. De modo similar, una persona puede
conocer a otra a nivel explicativo, mientras que otra puede haber adqui:ido slo conocimiento descriptivo o predictivo acerca de la anterior.
Cuando estos cambios se dan al mismo nivel en todos los participantes, puede decirse que la relacin se vuelve cada vez ms interpersonal.
existen discrepancias entre los participantes, lo correcto es decir que
ira parte se comunica ms interpersonalmente que la otra. Miller y
-;teinberg (1975) definieron esta ltima situacin como una relacin a
veles mezclados. Por lo general, la persona que se comunica de manera
nterpersonal ejercer mayor poder de relacin, ya que es capaz de reaizar predicciones ms precisas sobre las opciones de mensajes y, por
onsiguiente, podr entender mejor los motivos y razones de comportamiento del otro. En consecuencia, desde el punto de vista del control de
a relacin, el hecho de estar un paso adelante en trminos de ser capaz
le comunicarse interpersonalmente aumenta la probabilidad de lograr
netas determinadas. Desde el punto de vista tico, una ventaja como sta

36

a comunicarilm interocrconal

no siempre es deseable, ya que un comunicador inescrupuloso puede

utilizarla para dar apoyo y mostrar comprensin, pero tambin para
manipular y explotar.

ELEMENTOS QUE MOTIVAN EL

DESARROLLO DE UNA RELACIN
En este apartado se analizarn algunos de los factores que predisponen
a los individuos a elegir determinadas relaciones en vez de otras y se
estudiarn diversas estrategias de comunicacin para adquirir informacin durante las fases iniciales de una relacin.

:F9CtOrtIS

que, cuutribayem e la fi7 i,u9cliur

(Je, relsciomes

Proximidad
Elemento importante en el
establecimiento de las
relaciones interpersonales, por
ejemplo, es ms probable que
se establezcan relaciones entre
personas con proximidad fsica
en determinado ambiente
geogrfico que entre personas
que viven en lugares alejados.

Los estudiosos del comportamiento social siempre han mostrado inters

en conocer las razones que motivan a la gente a establecer una relacin.
Incluso cuando la relacin se considere corno un hecho dado, es interesante meditar acerca de por qu las personas eligen ciertas oportunidades de
relacin y no otras. Si esto se planteara en forma interrogativa, la pregunta
sera: qu factores predisponen a los individuos a explorar ciertas opciones de relacin e ignorar otras? Las investigaciones previas han identificado las variables importantes que se describen en los siguientes pargrafos.
Proximidad: la proximidad fsica desempea un papel importante en
el establecimiento de la relacin (Ruben y Stewart, 1998). Las personas que
viven en la ciudad de Mxico no tienen, en conjunto, la probabilidad de
relacionarse con todos los que viven en la misma ciudad; por ello es
necesario pensar en unidades geogrficas ms pequeas. De esta manera,
las personas que viven en determinada colonia tienen ms posibilidades
de relacionarse con otros residentes de esa misma localidad que con gente
que radica en otra distinta. En el caso de espacios pequeos es ms probable que un estudiante que ocupa un lugar en un saln lleno de extraos

llegue a ser conocido por quienes se sientan cerca de l que por los que
se sientan en la esquina ms lejana del saln.
Estos ejemplos ilustrativos del principio de proximidad resultan obvios; el sentido comn indica que es ms probable que alguien que vive
en la ciudad de Celaya, Guanajuato, se case con alguien de esa misma
localidad a que lo haga con alguien que viva en Saltillo, Coahuila.
Sin embargo, algunos factores pueden disminuir o aun impedir la
influencia de la distancia fsica. Por ejemplo, si una persona es bastante
importante, agradable o compatible es posible que la gente acepte pagar
los costosos impuestos por la distancia con tal de establecer relaciones con

Las parejas que cuentan con

actitudes, opiniones y maneras
similares de ver al mundo,
mantienen mejores niveles de
comunicacin.

10111101(Call1111

esa persona. Un caso extremo de

esto se da cuando Ulla persona viaja cientos de kilmetros para cenar
con un importante funcionario del
gobierno, un deportista famoso, un
actor de cine o a Igii ti potentado en
las I nanzas.
Ictittidcs similares: despus de
haber reconocido el efecto que tiene la proximidad, sigue en pie la
pregunta de por qu algunas personas son percibidas como parejas
potencialmente ms atractivas que
otras. Las investigaciones sugieren
que la similitud de actitudes influye
de manera intensa en la formacin
de relaciones. Dicho de modo ms
simple, la gente encuentra ms
atractivas a las personas que tienen
puntos de vista similares a los suvos respecto a lo social, lo poltico y
lo econmico; si esto no ocurre, se
considera que la otra parte es menos atractiva (Rogers y Steinfatt,

Inhrurr,;nnar

37

Actitudes similares
Elementos que motivan a la
gente a establecer tina
relacion con otras personas

yue ks parecen atractivas

porque

Co mparten

puntos de

vista respecto a diversos

reinas.

1999; Rubens y Stewart, 1998). En este sentido, es lgico que los catlicos
establezcan relaciones con otros de su misma religin ms que con protestantes; as como que los liberales se sientan mejor entre liberales que
entre conservadores. Aunque las implicaciones de esta hiptesis de la
similitud de actitudes son inquietantes, quienes la postulan argumentan
que la gente es atrada hacia los grupos ideolgicos afines y rechazada por
las imgenes ideolgicas opuestas.
Investigaciones sobre seleccin de parejas (Buss,1985; Houts, Robins
Huston, 1996; Klohnen y Mendelsohn, 1998) encontraron evidencia de
que stas se forman con base en sus similitudes. Por ejemplo, ambos
miembros de una pareja de cnyuges usualmente son similares en edad,
educacin, nivel socioeconmico, religin, etctera. En cuanto a las caractersticas psicolgicas se encontr que los aspectos comunes entre esposos
e observan en sus actitudes, opiniones y maneras de ver el mundo. Otros
puntos en comn que este estudio revel son: la habilidad verbal, la forma
de resolver rencillas, el ingenio y la extroversin.
Las investigaciones tambin muestran que las parejas romnticas tienen el mismo grado de atractivo fsico, y que las mujeres prefieren parejas
con estatus alto e ingresos elevados, mientras que a los hombres les interesa ms el atractivo fsico (Sprecher et al., 1994).
Complementariedad de necesidades: una tercera variable que predispone
.1 los individuos a preferir relacionarse con unas personas que con otras

Complementariedad
de necesidades
Principio de relacin que
seala que cierta necesidad de
una parte se complementa, o
encaja psicolgicamente con
determinada necesidad de la
otra.

 38

La comunicacin interpersonal

es la complementariedad de sus necesidades, Dicho de modo sencillo, este

precepto conceptual describe una situacin donde determinada necesidad particular de una parte se complementa, o encaja psicolgicamente
con cierta necesidad del otro. Por ejemplo, se espera que las personas
dominantes sean atradas por las personas sumisas y viceversa, por lo que
la postura de la complementariedad de necesidades rinde homenaje al
adagio popular que afirma que ''los polos opuestos se atraen'.
Las posturas de semejanza de actitudes y la complementariedad de
necesidades no son tan poco firmes como pudiese parecer a primera vista.
La primera se refiere a que una relacin se basa en que los participantes
estn de acuerdo sobre las ideas sociales, polticas y econmicas; mientras
que la segunda expresa que se basa en que los diversos elementos de
motivacin de dos individuos encajen entre s. Flecha esta distincin, es
fcil comprender que un catlico conservador dominante establezca una
relacin con un catlico conservador sumiso.
La proximidad, la semejanza de actitudes y la complementariedad de
necesidades, as como otras variables, contribuyen al establecimiento y
mantenimiento de las relaciones. No obstante, los primeros pasos para
cimentar un conocimiento sobre alguien se dan cuando los participantes
empiezan a comunicarse. As, estos intercambios iniciales en una relacin
proporcionan claves tiles de algunas estrategias de la comunicacin que
e utilizan en esta importante tase (N/filler, 1988, l990).

-.11rategas para cblener inforKocion

tan Uds interacciones /1-vciale4

Berger (1988) seala que el objetivo principal de un dilogo inicial es la

reduccin de la incertidumbre. Cuando se est cara a cara con un extrao,
e experimenta inseguridad acerca de lo que se debe o no se debe hacer.
Con el fin de reducir la incertidumbre se busca informacin que nos site
en una base comunicativa firme. Esta bsqueda de informacin v la subsecuente reduccin de la incertidumbre explican la forma usual de las
interacciones iniciales antes sealadas. Los comunicadores solicitan e
intercambian pequeas "probaditas" biogrficas: lugares de origen, ocupacin o materias de estudio, intereses y aficiones, etctera. Son tan habituales estas danzas interactivas iniciales que a la gente le parece difcil, si
no imposible, desviarse de ellas (Berger, 1988). Aunado a esto, cuando
ocurren desviaciones dramticas, como cuando los temas de la conversacin estn marcadamente fuera de sincrona con respecto al ritmo temporal de la interaccin, o cuando un comunicador da o solicita datos muy
personales durante las primeras etapas de un intercambio inicial, si alguien se comporta as, los dems suelen percibirlo como socialmente incompetente o desagradable, ms que interesante o fascinante. A pesar de
que se reconoce la importancia de establecer las primeras impresiones

llamativas, un acercamiento conservador y precavido en un primer inter,ambio suele rendir mejores frutos en una relacin,
sta bsqueda de reduccin de la incertidumbre mediante la intorma,.:in biogrfica proporciona la sustancia para las predicciones culturales
ocioltir leas. En la medida que se obtiene mas informacin, los comuo icadores sienten menos incertidumbre, perciben que principian a conocerse entre si a un nivel predictivo, no solo descriptivo. Estos inventarlos
jlersonales mutuos no son una trampa social para llenar los espacios y
nempos en una comunicacin inicial; sino que representan poderosas
nerramientas para acelerar el proceso de desarrollo de la relacin.
biterroocitin: es la estrategia mas utilizada para solicitar informacin
en las interacciones iniciales. Este tipo de conversacin es la ms convencifrad 1. 1)e hecho, en la mavona de los dilogos iniciales las partes alternan
los roles de interrogador e interrogado. Este estado de paridad informal
est basado en la norma de reciprocidad (Ciladini, 1993), por lo que quien
proporciona informacin puede, justificadamente, esperar que la otra
parte se la devuelva en la misma cantidad y en un nivel comparable de
intimidad. A veces las personas distorsionan la informacin con el fin de
lograr una impresin favorable y es obvio que existe el riesgo de que
produzca un error de inferencia. Como es probable que la interrogacin
resulte incmoda para los participantes, debe ser utilizada con prudencia.
Es ms, como una segunda estrategia, la autodescripcin ofrece las ventajas
de la interrogacin v evita los problemas que resultan de transformar una
conversacin en un "ejercicio de veinte preguntas".
Cuando un comunicador utiliza la estrategia de la autodescripcin
ofrece informacin a la otra persona en vez de interrogarla sobre ella.
Como se mencion, socialmente la norma de reciprocidad obliga a la otra
parte a ofrecer informacin similar. Hasta hace poco (Miller, 1980) esta
estrategia para dar informacin se denominaba autorrevelacin, la decisin de cambiarle al nombre por el de autodescripcin se bas en una
diferencia entre los dos conceptos sugerida por Culbert (1967: 2).
La autodescripcin es la informacin sobre s mismo que un individuo
considera que puede revelar a la mayor parte de las personas. Adems,
incluye aquello que alguien sabe acerca de si mismo y que es fcil de
percibir por otros; por lo que el individuo acepta ser conocido. Es probable
sine la autodescripcin incluya las caractersticas fsicas del individuo, su
ocupacin, estado civil y otros elementos por el estilo. La autorrevelacin
.;e refiere a la informacin sobre s mismo que alguien comunica a una o
ms personas que l considera que no podran conocer a menos que la
revele. Es, por lo tanto, informacin "personal y privada"; es decir, del tipo
que el individuo no revelara a cualquier persona que le preguntara.
La mayora de la gente se resiste a compartir informacin personal
con personas relativamente desconocidas; pero como se dijo antes, esta
informacin suele ser considerada inapropiada y "fuera de lugar". La
persona que se autorrevela en las interacciones iniciales incluso da la
impresin de que es socialmente inepta y/o no es agradable el trato con

AutodescrIptin
Estrategia aplicada en la
interaccin inicial para evitar
la incertidumbre y consiste en
que un comunicador ofrece
infornmeion personal a otra
sin que esta lo haya
cuestionado. Los datos
proporcionados son generales
nO personales.

Autorrevelacin
Informacin sobre s mismo
que alguien comunica a una o
ms personas que el considera
que no podran adquirir a
menos que l la revele. Se
trata de informacin privada y
personal.

41

10

Los alumnos utilizan

reglas extrinsecas de
formalidad cuando se
dirigen a sus profesores.

ella (Berger, 1988). Por ello es probable que en las etapas iniciales de una
relacin slo se comparta informacin autodescriptiva; en trminos de los
cambios cualitativos en la relacin esbozados antes, la informacin que
ayuda al receptor a conocer a la otra parte a nivel descriptivo es en buena
parte de tipo cultural o sociolgico o, en el mejor de los casos, de tipo
predictivo. No obstante, a pesar de que la autorrevelacin se considera
inapropiada, no hay duda de que es til para reducir la incertidumbre e
impulsar la relacin a lo largo del proceso de entendimiento (Berger, 1988,
1997; Miller, 1990).

Estructuracin del ambiente: al parecer las estrategias que se utilizan con

ms frecuencia son la interrogacin y la autodescripcin, pero la informacin que stas proporcionan tambin se puede aquirir por otros medios.
La estructuracin del ambiente proporciona en ocasiones abundantes
datos. Esta estrategia se basa en la habilidad del individuo para estructurar el contexto comunicativo de modo que acreciente la probabilidad de
obtener informacin. Por ejemplo, la primera reunin de una pareja se
planea cuidadosamente para capitalizarla. Con ese tin se prepara un
ambiente especfico: una cena en un excelente restaurante con luz de
velas, flores y un buen vino; esto proporciona a las personas la oportunidad de aclarar sus sentimientos mutuos con respecto a la relacin (Miller,
1980).
Identificacin del engao: la estrategia de estructuracin del ambiente
abre la posibilidad de la falacia potencial y permite referirnos a la estrategia de la identificacin del engao. En ocasiones, cuando un nuevo
conocido hace intentos por congraciarse puede despertar sospechas de
que lo hace porque trata de obtener un favor. Los comunicadores que
recurren a la estrategia del engao concuerdan con las opiniones del otro,
lo adulan o le ofrecen favores (Miller y Stiff, 1993). La identificacin del
engao busca desenmascarar la hipocresa. Si la persona de quien se
sospecha dijo estar de acuerdo con cierta opinin manifestada, la que sospecha puede "esclarecer" su afirmacin contradiciendo la opinin original. Si la otra parte expresa su acuerdo con la afirmacin "aclarada", hay
bases firmes para suponer que existe engao (Miller, 1990; Miller y Stiff,
1993).

Prueba de la desviacin: en ocasiones, en una relacin de compaeros

se quiere probar las fallas de la relacin, sobre todo para determinar si la
otra parte desea pasar de las reglas externamente impuestas a las negociadas en el interior. En estas situaciones la estrategia de la prueba de la
desviacin proporciona datos acerca de la postura del otro en torno a la
relacin. Para ilustrar esto considere las reglas extrnsecas que rigen las
relaciones entre profesores y alumnos universitarios. Aunque esto sea
algo variable, las reglas extrnsecas sugieren que la formalidad es lo mejor:
el estudiante se dirige al profesor mediante un ttulo apropiado, como
"profesor (o doctor) Fernndez", y el profesor se refiere al estudiante

como "seor, seora o seorita Gmez". Si el estudiante desea lograr una

regla de referencia menos formal, puede desviarse de las expectativas
externamente impuestas y llamar al profesor por su primer nombre. Si el
profesor responde de modo semejante, demostrar que acepta la regla
modificada en el interior; pero si el profesor contina refirindose al
alumno o alumna de modo formal, ello indica que prefiere seguir la regla
externamente impuesta. La prueba de las desviaciones se debe utilizar con
mucho tacto, porque si un individuo se aparta de las reglas extrnsecas
que norman la relacin de manera abrupta y radical, es seguro que ser
objeto de censura social.
Esta breve exposicin no agota las estrategias a las que pueden recurrir los comunicadores para reunir informacin en las etapas iniciales
de una relacin. Aunque se han recalcado las estrategias verbales, es necesario examinar los comportamientos no verbales, por ejemplo: si el
profesor se refiere al alumno por su primer nombre en un tono sarcstico
o molesto, es probable que el alumno lo piense dos veces antes de llamarlo
tambin por su nombre. La informacin verbal y no verbal se complementan para reducir la incertidumbre y al mismo tiempo crear mayor familiaridad en la relacin (Knapp y Hall, 1997). Estos movimientos iniciales son
inseguros y la relacin permanece relativamente impersonal. Debern
manifestarse nuevas iniciativas si se busca incrementar la interpersonalidad de manera ms marcada. En seguida se proceder a analizar estas
iniciativas.

42

ortturuCacion

!A

MS ALL DE LOS INICIOS:

FACTORES QUE MOTIVAN EL
DESARROLLO CUALITATIVO
DE LAS RELACIONES
INTERPERSONALES
Si los intercambios iniciales en la comunicacin dan frutos duraderos, la
relacin seguir uno de los muchos caminos posibles. Las relaciones que
permanecen relativamente impersonales por lo general no se toman en
cuenta, lo que no implica que sean indeseables y sin importancia. En
realidad, si una relacin no se altera por la aparicin de nexos empticos
y mayor compatibilidad, permanece impersonal. De esta manera, los individuos que saben cules son los elementos que caracterizan a las relaciones interpersonales, no slo sern capaces de mantener relaciones
equilibradas, sino que tambin podrn ejercer control sobre la relativa
impersonalidad-interpersonalidad (le sus diferentes relaciones. En este
apartado se analizan los diversos factores que se asocian con el desarrollo
de la relacin; es decir, aquellos que contribuyen a que se vuelva cada vez
ms interpersonal.

AtitoreveLgcin

Riesgo de la
autorrevelacin
Conocimiento que tiene el
individuo de que al compartir
informacin privada con
alguien existe el peligro de
que ste la utilice para
daarlo.

Vulnerabilidad de la
autorrevelacin
Elemento que se convierte en
parte de la relacin cuando se
proporciona informacin de
carcter ntimo a otros, ya
que incrementa su poder
sobre el que la da.

En lneas anteriores se defini la autorrevelacin de tal manera que se

puede concluir que, en caso de que se llegue a ella, ser casi siempre con
pasos inseguros, graduales, conforme progresa la relacin en el tiempo.
El trmino, como se utiliza para efectos de este texto, implica que se
comparte informacin personal y privada acerca de uno mismo con los
dems (McEntee,1996); la autorrevelacin incluye toda la informacin que
un individuo comunica a otro en torno a su persona (De Vito, 1992;
Diandia, 1997; Knapp y Vangelisti, 2000); esto es, la que permanece oculta
a los ojos y odos de otros, a menos que el individuo desee revelarla.
Dos trminos que se relacionan y que caracterizan la autorrevelacin
autntica son riesgo y vulnerabilidad; porque la informacin privada se
comparte a sabiendas de que quien la recibe podra utilizarla para daar
al emisor; ste es el riesgo que se asocia con los mensajes autorreveladores.
Una consecuencia definitiva se basa en el hecho de que proporcionar
informacin de carcter ntimo a otros incrementa su poder sobre nosotros; es aqu donde la vulnerabilidad se convierte en otro elemento de la
relacin. De manera que antes de llegar a la autorrevelacin la persona
deber estar segura de que su interlocutor tratar el asunto con honradez
y prudencia, ya que por lo regular los individuos no desean que otra
persona utilice sus revelaciones para atormentarlos o mofarse de ellos, o

connouracton Iritcrper:whil

que los transmita a otros que se beneficiaran con ellas o podran utilizarlas en perjuicio de quien hizo la revelacin.
La alirmacion ,ulterior difiere de la opinin de algunos teoricos de la
autorrevelacin que la consideran como una actividad positiva. Por ejemplo, varias investigaciones concluyen que las personas que se autorrevelan son abiertas, honestas, autenticas, con calor humano, amistosas, libres,
unidas, fuertes, confiadas y confiables, maduras personal e interpersonalmente, y que las que se encierran en s mismas son falsas, deshonestas,
temerosas, manipuladoras, desconfiadas y no dignas de confianza, fras y
rencillosas personal e interpersonalmente (Miller v Steinberg, 1975). Otros
estudios han revelado que la autorrevelacin se vincula con la intimidad
y la satisfaccin marital (Chelune et al., 1984). De hecho, es interesante
observar que la autorrevelacin es la caracterstica que distingue a las
parejas que estn en terapia de las que no lo estn (Chelune et al., 1985).
La negativa a autorrevelarse limita el horizonte de posibles relaciones,
va que este problema comunicativo dificulta el desarrollo de cualquier
relacin interpersonal. Por otra parte, quienes practican la autorrevelacin con prudencia y en forma discriminada actan a favor de sus intereses relacionales. Con base en lo anterior, es posible parafrasear lo que
dice un antiguo refrn sajn sobre el matrimonio: "aquellos que se
autorrevelan en la prisa, se suelen arrepentir en la calma" (Miller, 1988).
Aunque cada persona debe determinar sus lmites respecto a la apertura
de la relacin, lo conveniente sera que la autorrevelacin genuina se
reserve para aquellas relaciones con mayor posibilidad de que se vuelvan
interpersonales.
Muchas relaciones compatibles y funcionales, aunque impersonales,
;e pueden sobrecargar por el peso de excesiva autorrevelacin. Compartir
informacin personal y privada impone restricciones y obligaciones
mutuas: no slo el que se revela se arriesga en la relacin, ya que al hacerlo
impone la obligacin social a quien se entera de sus revelaciones de ocultarlas a los dems o manejarlas con inteligencia. A menos que los comporamientos adecuados para un rol determinado prescriban una relacin de
'ste tipo como el caso de un sacerdote y una persona que se confiesa,
el de un abogado y su cliente, es injusto imponer esta obligacin a
interlocutores impersonales. Mi sastre no tiene ninguna necesidad o ineres en conocer mis secretos ntimos, ni yo deseo enterarme de los suyos;
menos, por supuesto, que decidamos ampliar nuestra relacin.
El modificador genuino se ha unido al trmino autorrevelacin para
.ubrayar la dificultad frecuente que existe para determinar cundo se ha
compartido realmente informacin personal y privada. Esta informacin
's de naturaleza psicolgica; por consiguiente, quien la emite hace del
conocimiento del receptor que los hechos y sentimientos revelados son
i olimos y significativos (Miller, 1988, 1990). Para profundizar en el cono: imiento del contenido de la autorrevelacin es necesario recurrir a generalizaciones culturales y sociolgicas sobre los temas que para la mayora
de la gente seran autorreveladores. Por ejemplo, el de los temores sexua-

Autorrevelacin
genuina
La que ocurre cuando
realmente se ha compartido
informacin personal y
privada.

La comunicado,/ interpersonal

44

45

(di comunscacin interpersonal

Autorrevelacln
aparente
Estrategia que consiste en
compartir informacin que la
mayora preferira ocultar, o
que le avergonzara transmitir
con el fin de establecer una
ventaja injusta sobre el otro
participante en la relacin.

les, en los que incluira "inadecuaciones" y "perversiones", el de los problemas econmicos o el de las prcticas deshonestas; o bien el de los
sentimientos hostiles o ambivalentes hacia los padres u otros miembros
inmediatos de la familia. Reconocer que la intimidad en torno a estos
temas es culturalmente impuesta, implica aceptar que algunas personas
s estn dispuestas a compartir informacin verdadera de este tipo prcticamente con cualquier persona. De hecho, un comunicador inescrupuloso o explotador puede utilizar como recurso su felicidad para hablar
abiertamente sobre temas que las personas consideran personales y privados, para establecer as una ventaja dentro de la relacin.
Miller y Steinberg (1975) han denominado esta maquiavlica estrategia de comunicacin como autorrevelacin aparente. Dicha estrategia consiste en compartir informacin que la mayora preferira ocultar o se
avergonzara si lo hiciera, aunque para el comunicador no sea personal
y privada. Este artificio confiere en potencial dos ventajas de relacin al
revelador aparente: primero, debido a que le permite fingir que desea
llegar a "sentimientos realmente profundos" desde el principio de la relacin, y esto le ayuda a que se le perciba como abierto, autntico, honesto
y capaz de asimilar las cosas como son, aunque esto no siempre sea verdad; segundo, porque se puede beneficiar de la norma de reciprocidad
que establece que el beneficiario de esta "informacin ntima" debe responder de modo semejante, por lo tanto, si el comunicador consigue
engaar al receptor con informacin supuestamente "autorreveladora",
es probable que, por reciprocidad, obtenga alguna autorrevelacin genuina (Cialdini, 1993; Miller y Stiff, 1993). Como la autorrevelacin genuina
consiste en informacin psicolgica, el revelador aparente puede empezar
a comunicarse de manera interpersonal con el otro, aunque para l la
relacin siga siendo impersonal. Esta relacin, que en apariencia es equitativa en cuanto a la informacin, en realidad se convierte en una situacin en la que el revelador aparente posee mayor poder de relacin que
el participante engaado.
Empleada por comunicadores sinceros, la autorrevelacin genuina
conduce la relacin hacia un mayor grado de interpersonalidad. La informacin psicolgica contenida en los mensajes autorreveladores aumenta
la exactitud predictiva. Los participantes que se autorrevelan genuinamente en una relacin, comparten informacin personal y privada que les
permite conocerse entre s a nivel explicativo. En resumen, cuando la
autorrevelacin mutua es sincera, fomenta la confianza entre los participantes en la relacin (Knapp y Vangelisti, 2000; Miller, 1990).
Hasta este punto, la autorrevelacin se ha analizado como una actividad verbal, pero no siempre es as. En relaciones atractivas y potencialmente interpersonales, los participantes suelen mostrarse reacios a
mostrar retratos privados profundos. En ocasiones, un emisor sensible
puede advertir cuando esto pasa mediante la observacin de claves reveladoras no verbales, en consecuencia, propiciar subsecuentes mensajes
reveladores.

Al igual que sucede con otro tipo de informacin psicolgica, reunir

informacin privada requiere motivacin, tiempo y gasto de energa fsica
psiquica. El impacto de la autorrevelacin, como la mayor parte de los
factores que influyen en el desarrollo de las relaciones, est determinado
;obre todo por la aceptacin y disposicin de los comunicadores.

:140,413
hia habilidad comunicativa con alto nivel valorativo y que motiva de
manera extraordinaria el desarrollo relacional es la empata. La mayora
de los autores concuerdan en que la empata es algo bueno, pero al parecer hay menos consenso respecto a su definicin. El proceso casi siempre se describe de manera metafrica como "meterse en los zapatos de la
otra persona" o "meterse en la cabeza del otro". Estas imgenes pueden
ser atractivas en sentido alegrico, pero son literalmente imposibles debido a que slo es posible ponerse en los zapatos del otro si no los est
usando; y la parte interior de su crneo le pertenece, as que es imposible
traspasarlo para entrar en l.
Dicho de un modo menos figurativo, un paso clave en el proceso de
mipatin consiste en producir de manera precisa el nimo y los sentimientos de otros. El presunto empleador de la empata observa tanto la situacin como el comportamiento pblico de las personas; y con base en sus
observaciones infiere sus sentimientos. Como sucede con otras predicciones, esta inferencia puede estar basada en un razonamiento impersonal
o interpersonal. Por ejemplo, si una persona est enfrentando el fallecimiento de un familiar, es muy probable que se sienta triste y deprimida.
Las bases para dicha inferencia pueden ser muy impersonales; es decir,
se puede llegar a esta conclusin aun en el caso de que se trate de una
persona relativamente extraa, pues es natural que cualquier persona se
sienta triste cuando muere algn miembro de su familia. En raras ocasiones la inferencia puede ser errnea; por ejemplo, si el deudo despreciaba
al pariente muerto, o si por su creencia religiosa considera que debe sentirse contento porque su pariente pas a mejor vida.
Si quien utiliza la empata posee informacin psicolgica acerca de
quien est de luto, la misma inferencia puede ser muy interpersonal. El
mismo individuo puede conocer la existencia de un nexo afectivo que
xista entre el amigo que sufre y el pariente muerto. Ms an, puede estar
consciente de que las creencias religiosas de su amigo no van a amortiguar
este golpe personal. Esta ltima posibilidad subraya de nuevo el poder
predictivo inherente en la relacin interpersonal: el de ser capaz de interpretar y analizar los sentimientos desde el punto de vista del individuo,
v no en generalizaciones culturales o sociolgicas, lo cual tiende a afinar
la precisin de la empata.
Para algunos tericos del comportamiento social, la prediccin correcta de los sentimientos ajenos es sinnimo de una verdadera empata. Otra

Empata
Habilidad comunicativa que
permite predecir de manera
precisa el nimo y los
sentimientos de otra persona.

46

a nanuntracton interpersonal

La ,stnuntcacirin interpersonal
Xs

perspectiva de comunicacin plantea que, adems, el participante en una

relacin que busca ser percibido como alguien con empata, no slo debe
ser capaz de predecir los sentimientos del otro, sino tambin de manifestarse de manera que ste perciba su comportamiento como un apoyo
positivo (Miller y Steinberg, 1975). Dicho de otro modo, la afirmacin "l
(ella) es una persona con mucha empata" se traduce como "el (ella) entiende como me siento y se comunica conmigo de manera simptica y

Libertad mutua para elegir nuestros propios amigote

Partido poltico democnitictr

reco in pensante".

Retiprocidad en q

Reciprocidad
Existe cuando ambos
participantes en una relacin
,;e interesan por un mayor
numero de comportamientos,
creencias y temas importantes
e ntimos para el otro.

definicin de 13 riltqciones

Las relaciones impersonales se caracterizan por ser poco significativas

y repercutir poco en la red de relaciones sociales. Los participantes en
principio se relacionan con base en unos cuantos comportamientos y
creencias de mnima intimidad. Conforme las relaciones se vuelven ms
interpersonales, los compaeros se interesan ms por los comportamientos, creencias (envergadura) y temas ms importantes e ntimos (profundidad). En ambos tipos de relacin los participantes se preocupan porque
haya reciprocidad en sus relaciones; sin embargo, en los contactos interpersonales los aspectos asociados con este concepto son ms complejos.
En este sentido, la reciprocidad en una relacin se manifiesta en las
situaciones en que los compaeros estn de acuerdo sobre los aspectos en
que van a basar su relacin: la estructura de la relacin, sus papeles y
obligaciones respectivos, as como otros aspectos semejantes. Las teoras
de la consistencia cognoscitiva proporcionan una manera til de conceptualizar este acuerdo. En particular, la teora del equilibrio interpersonal
de Newcomb (1953) se maneja a partir de la manera en que los compaeros de relacin se orientan conjuntamente hacia temas, objetos y hechos, y de cmo las diversas formas en que lo hacen afectan la relacin
(Severin y Tankard, 1988).
La figura 2.3 representa una equilibrada y armoniosa relacin nterpersonal entre un esposo y su consorte, con una lista que slo recoge
algunos aspectos sobresalientes de su relacin. Observe que los dos participantes estn orientados de manera positiva entre s, y que cada uno
percibe al otro como positivamente orientado hacia los aspectos sobresalientes de la relacin (Xs).
Los compaeros interpersonales logran la reciprocidad en la definicin de las relaciones de manera jerrquica; esto es, un desequilibrio
aparente acerca de una Xs especfica se suele resolver mediante un acuerdo sobre una Xi ms abstracta. La figura 2.4 indica desacuerdo acerca de
cierto conocido: "Jos"; quien le es simptico al esposo y desagradable a
la esposa. Sera de esperar, que este desacuerdo provocara un conflicto en
las relaciones. Pero como revela la figura 2.5, las partes se orientan positivamente hacia la X de relacin ms abstracta que se caracteriza por la
"mutua libertad para que cada quien elija a sus amigos". Por tanto, la

Figura 2.3

Paridad recproca' .
de relacin mutua

Una relacin interpersonal equilibrada.

relacin est balanceada a este nivel de relaciones ms abstracto; y a menos

que Jos empiece a demandar excesivo tiempo del esposo, o sobrepase las
expectativas de la mujer de alguna forma, la diferencia de opiniones respecto a Jos no es un problema.
Como sugiere el prrafo anterior, las X son los aspectos ms importantes de la orientacin conjunta en las relaciones interpersonales, Si las
definiciones de las partes encajan, es probable que otras especficas se
acepten armoniosamente. Por ejemplo, si los participantes aceptan una
definicin de la paridad absoluta de relaciones es decir, que todas las
apciones accesibles a un compaero deben ser accesibles al otro, la
divisin de recursos sociales y econmicos quedar resuelta. Si una parte
a,asta 100 dlares al mes en diversiones, la otra parte tiene derecho a hacer
lo mismo; o si una parte pasa el tiempo lejos de la otra parte en compaa
ie amigos, la contraparte tiene garantizada la misma opcin. Por supuesto que algunas acciones estn fuera del alcance de la regla de paridad y
por ello requieren de una negociacin por separado. Por ejemplo, uno de
los dos participantes puede no desear desarrollar otras relaciones romnticas y preferir en su lugar que ambos reserven los lazos romnticos para
Mos como pareja. De este modo, la "exclusividad romntica" se convierte
otra X de relacin que requiere negociacin y acuerdo. El punto clave
permanece: la reciprocidad en la definicin de las relaciones, reflejada por la

orientacin conjunta hacia las X de las relaciones es un elemento crucial de las

'(aciones interpersonales armoniosas.

47

48

ra comunicacin interperumai

Figura 2.4 Una relacin interpersonal aparentemente no equilibrada.

La comunicacin interpersonal

Un aspecto de especial importancia en la mayora de las relaciones se

refiere al relativo dominio y sumisin de quienes participan en ellas. Las
relaciones simtricas se caracterizan por la igualdad, en tanto que las relaciones complementarias se basan en una aparente inequidad (Watzlawick,
Beavin y Jackson, 1967, 1971).
En el ltimo tipo de relacin, un participante ocupa la posicin dominante y el otro el papel sumiso (Dryer y Horowitz, 1997), al contrario de
las relaciones simtricas que reflejan un sentimiento de igualdad comunicativa, por lo que ninguna de las partes adopta una posicin dominante.
Se caracterizan por la igualdad o por la diferencia mnima (Watzlawick,
Beavin y Jackson, 1971).
En el rea impersonal los factores extrnsecos determinan si una relacin se complementar o ser simtrica. Las transacciones dirigidas
hacia una meta, que incluyen a superiores y subordinados, casi siempre
son complementarias, lo mismo ocurre en los intercambios entre individuos de distinto estatus. De modo semejante, las relaciones entre los
profesionales o personas del mismo nivel social pueden desarrollarse de
manera ms simtrica, aunque dicha igualdad no garantiza que cualquiera de los participantes se abstendr, segn Orwell, de tratar de asemejarse
"al otro" (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1971).
La complementacin y la simetra son negociadas internamente en las
relaciones interpersonales; las partes de la relacin aspiran a llegar a un
acuerdo en la estructura de sus encuentros comunicativos. Debido a que
las relaciones interpersonales se caracterizan por una amplia penetracin
social, con frecuencia son una mezcla de paridad e inequidad; en cierto
momento las dos partes se relacionan de manera simtrica; posteriormente una parte asume la posicin dominante; y en un tercer momento la otra
parte es la que domina. Phillips y Wood (1983) definieron esta tercera
posibilidad, a la que llamaron relacin paralela, como una combinacin de
interacciones simtricas y complementarias. De las tres, la relacin ms
favorable es la paralela, ya que su flexibilidad permite a los interactuantes
adaptarse ms fcilmente a las demandas de las nuevas situaciones.

EL DEBILITAMIENTO
Y LA RUPTURA EN LAS RELACIONES

Figura 2.5 El equilibrio respecto a una X ms abstracta sita en una categora

ms comprensiva el desacuerdo respecto a una X especfica.

Hasta hace poco la mayora de los estudios sobre las relaciones se orientaba hacia las "alegras" y los "misterios" en el desarrollo de las relaciones
y slo se hacan comentarios en tomo a su debilitamiento y ruptura. La
etapa de "aprendiendo a conocerte" se ha catalogado como la ms agradable en el transcurso del establecimiento de una relacin, al contrario de
lo que ocurre cuando se llega a la de "es difcil decir adis".
Esta manera de analizar el ascenso en el nivel de las relaciones es
comprensible, puesto que es ms agradable contemplar las relaciones

49

Relaciones simtricas
Se caracterizan por la igualdad
entre las partes que
conforman la relacin y
reflejan un sentimiento de
igualdad comunicativa.

Relaciones
complementarias
Se basan en la inequidad, en
ellas un participante es
dominante y el otro sumiso.

Relaciones paralelas
Relaciones con interacciones
simtricas y complementarias
equilibradas o combinadas. Se
consideran las ms favorables
debido a que su flexibilidad
permite a los interactuantes
adaptarse a las situaciones.

50

a conninicacion interoersonal

armnicas que las problemticas. La sabidura popular de la sociedad

alienta el siguiente punto de vista: "cada da, en todas las formas, las
relaciones cercanas deben mejorar', "la bella princesa v el apuesto prncipe se casan y viven felices para siempre". Las personas que han mantenido relaciones estrechas durante tres o cuatro aos seguidos son sealadas como ejemplos de xito en las relaciones, con base en la suposicin
de que con el transcurso del tiempo es inevitable que cambien y los cambios conduzcan a la ruptura. Como Malcolm Parks (1982) seal, hasta el
lenguaje que se utiliza para describir el debilitamiento v la ruptura, por
ejemplo: "decaimiento de la relacin", "desintegracin de la relacin", "la
muerte de una relacin", son expresiones de desesperacin y fracaso.
No obstante las expresiones convencionales y el patrn cultural, la
reflexin realista revela que incluso las mejores relaciones se desploman
peridicamente en tiempos difciles. Ciertos puntos de tensin se manifiestan en un ciclo de vida normal como el nacimiento del primer vstago
de una pareja, la partida del hogar del hijo ms joven, la jubilacin, etctera. Es de suponer que adems de estos acontecimientos predecibles,
muchos otros no previstos tambin pueden ensombrecer una relacin,
Por lo general estos hechos negativos propician periodos de descenso
y aislamiento seguidos de un reascenso; en el peor de los casos producen
una ruptura y una subsecuente redefinicin radical de la relacin.
1:',1 rompimiento de relaciones impersonales es relativamente sencillo.
En contraste, el de las relaciones interpersonales con frecuencia produce
traumas y daos psicolgicos, el rompimiento de un compromiso profundo afecta el ego e implica un enorme gasto de energa tremendo que se
traduce en percepciones de fracaso. No slo los costos intrnsecos de la
ruptura parecen fuertes, tambin los factores extrnsecos, como las crticas
de conocidos, reales o imaginarias, y la prdida de redes de amistades
comunes, se agregan al dolor de la ruptura.
En estas circunstancias la existencia de una relacin interpersonal
puede ser una ganancia o una prdida, segn las necesidades y motivaciones de los pariticipantes en la relacin. Si ambos participantes asimilan
la separacin como una etapa persuasiva, en la que se busca redefinir de
manera radical las relaciones con el mnimo castigo y trauma personal, es
posible que la ruptura de las relaciones no sea tan dolorosa (Miller y Parks,
1982). Por otro lado, si cualquiera de los participantes no est de acuerdo
en el rompimiento de las relaciones, la comunicacin interpersonal con la
parte que desea la ruptura aumenta el potencial destructivo: "las pas
ms agudas y las flechas ms afiladas pueden lanzarse para daar las
relaciones interpersonales ms estrechas".
Varios estudios se han centrado en la forma en que las personas
terminan una relacin y las estrategias que utilizan para hacerlo (Duck,
1992; Baxter; 1982; Baxter, 1984). Segn las investigaciones de Baxter, la
manera en que termina una relacin tiene mucho que ver con quin desea
terminarla (tambos participantes desean romper?, slo uno quiere la
ruptura?), as como con la rapidez con la que se gestaron los problemas,

a comunicacin interpersonal

los estilos de confrontacin de los involucrados, la duracin de las discusiones, el inters de la pareja por salvar la relacin y, finalmente, tiene que
ver si el objetivo inicial era cambiar la relacin o terminarla.
La teora desarrollada por Duck (1982, 1992) sostiene que un proceso
de disolucin de relaciones atraviesa por las siguientes cinco fases:
Colapso o agotamiento: en esta fase inicial emerge la insatisfaccin
ante el estado de la relacin y uno o ambos participantes llegan al
agotamiento.
I n trapsiquica: en esta segunda etapa hay gran cantidad de actividad
interna, se medita y se reflexiona sobre lo que sucedi con la relacin. Aumenta la infelicidad de los involucrados, se centran los
pensamientos en los defectos del otro y en evaluar cmo afectar
el rompimiento sus vidas.
Didica: se da la confrontacin entre la pareja. Se calculan las posibles prdidas, y se intenta resolver las diferencias.
Social: en esta etapa la pareja decide terminar la relacin y empieza
a comentarle a los amigos y conocidos su decisin. Abandonar la
relacin no es suficiente, se necesita el apoyo de los dems.
Ropa de luto: en esta ltima etapa la red social se vuelve an ms
importante. Se recurre an ms a otros para superar la angustia y
la preocupacin y sentir que apoyan o justifican el rompimiento.
Al igual que en otras reas a las que se ha hecho referencia en este captulo, la decisin de seguir participando o no en una relacin corresponde a quienes intervienen en ella. La perspectiva del desarrollo de la comunicacin interpersonal rige tanto a la libertad individual como a la
responsabilidad en las relaciones comunicativas e integra las dos piedras
angulares de la ideologa democrtica.

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La comunicacin interpersonal
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53

Elementos que
motivan el inicio
de la relacin

Complementariedad
de necesidades

Comunicacin
interpersonal

Interrogacin
Desarrollo de las
relaciones
interpersonales

Autodescripcin

Identificacin
del engao
Autorrevelacin
Debilitamiento y
ruptura de
las relaciones

La comunicacin interpersonal

56

57

La i:ointinicacion interperson al

Identidad e intolerancia:
una forma de anlisis para
la comunicacin
interpersonal

implica en redes ele identidad y que existe una an

mucho mayor complejidad en el entorne), dentro del
cal se encuentran otros sistemas y mltiples redes ele
identidad, ajenas v en cierta medida similares a las de
la persona o el grupo. Es decir, una identidad de
.,egundo orden no deja dr percibir las relaciones
inmediatas consigo mismo v con su entorno, pero lo
hace desde una perspectiva distinta a la del primer
arden, porque va comprendiendo que ms all de las
mismo y del mundo
AparictICiati existen aspectos de Si

Martha Agilitar frejo

que lo rodea que no comprende totalmente. Asimismo,

1 a lointinum ten interpersonal es la primera puerta de entrada
1 la ensletyla humana, el pruner ."Noma con la vida nututnte,

.,emsible a una apreciacin ecolgica de s mismo con el

la primera expetICIICLI del 11111 11111 11.101111

entorno y se da cuenta no slo de su

autorreterencialidad, sino tambin de la de los otros

V el 11111111111,11111,1110 de 13 111111111111edelell en el bogar.

huno 1.111 temprano y tan ...litro."

pa r.b

/1111, cure,, ,pie prolonga taa ,abur para

nm ..1 primer 1.111111111
aelnpu
nitro. luan lo.e Caronado 't. 1.

a quedado atrs el viejo modelo de la comuniLil

I cacin que simplificaba el proceso en emisor,
receptor, mensaje y retroalimentacin. En la
actualidad el estudio de la comunicacin ha
demostrado que ese proceso es ms complejo. As,
al analizar la comunicacin interpersonal descubri-

La playa de., e ,1 toar

ye dtterente

111,11.111111111111/ V.11..1111111.111,11, por la atrita hunteda,

11111S111.1.
pero , nulo tal nene 11e1111111
1..1.1,n el oiro lado no 1,111,1111dr algo,
,..ylatnettle observar lo que es desde un nuevo angula
y por lo tanlo, optar yo.as que antes no se vetan.
1)ra, Silvia Molina e l'edil,

mos que el emisor y el receptor son dos observado-

cada uno mantiene una conversacin privada

consigo mismo. Tanto el emisor como el receptor se

considerarlas en su proceso, y por tanto, sin

convierten, a su vez, en emisores y receptores del

entorno. De esta forma, no existe un mensaje, sino

reconocer su dimensin cambiante. El observador

de primer orden percibe el mundo desde su propine

mltiples contenidos que entran en juego en esta

asociacin entre emisor y receptor. Cada quien,

nicho y, por tanto, para l el mundo se da de

manera ontica. La intolerancia tal como se manifies-

desde el observador que somos, decimos lo que

decimos y escuchamos lo que escuchamos y nuestro

ta al nivel del primer orden, es el rechazo ms o

menos abierto y activo a lo otro, es decir, a lo que

hablar no garantiza el escuchar efectivo (Echeverra,

no corresponde a la identidad, su forma de ver el

inundo y rl papel que les atribuye a los sistemas en

lograr una buena comunicacin interpersonal?

su entorno'. I.a identidad de primer orden es

intolerante por excelencia, no concibe que haya

Niklas Luhmann, socilogo alemn, dentro de

alguien diferente a l v que pueda sufrir alteracio-

su teora de sistemas, aborda el anlisis de dos tipos

nes.
Por el contrario, un observador (identidad) de

de identidades (sistemas): una de primer orden y

transpolada al terreno de la comunicacin

segundo orden "se caracteriza por reconocer la

relacin sistema-entorno en una dimensin donde

interpersonal.
Un observador (identidad) de primer orden,
segn Luhmann, es aquel "que se puede reconocer

de segundo orden, el mundo aparece como una

construccin que se sostiene bajo distinciones de

en primera instancia, a la observacin de las

vez en cuando diferentes. En el segundo orden la

una de segundo orden; esta concepcin puede ser

istemas sociales" (Luhmann, 1991).

I.a identidad de segundo orden, por tanto, tambin
e centra en s misma, pero admite que hay muchsimas otras que corresponden a los sistemas que se
encuentran en su cercana. En este sentido, su relacin
frente al entorno ya no va a ser ejercida de la misma
manera que en el primer orden de observacin, debido
observador de segundo orden es tolerante por
.1 que el
naturaleza.
En este contexto en el segundo orden la tolerancia
es producto de la evolucin del sistema. No es lo

res distintos, con tina historia de vida diferente, y

con paradigmas y percepciones distintas, en donde

1994). Ahora bien, si como interlocutores nos

comunicamos desde perspectivas distintas, cuino

se da cuenta de que es percibido por los otros, es

las contingencias son normales. Para el observador

identidad primaria se trasciende, porque la persona

relaciones y las cosas tal cual se perciben, sin

considerar que tengan proyecciones (dimensiones)

o el grupo entendidos como sistema, se dan cuenta

indirectas u ocultas, sin indagar su latencia, sin

de que su identidad no es simple sino que se

opuesto a la intolerancia, sino una forma atenuada de

intolerancia. No debe contundirse con la aceptacin o
la integracin sistmica. No deja de ser l mismo, pero
permite enriquecerse con el otro.
"La tolerancia es la capacidad de un sistema para
abordar las irritaciones que proceden de su entorne),
;in alterar de manera sustantiva su funcionamiento
normal ni tener que transtormar su estructura, aunque
puede conllevar modificaciones estructurales parciales
para facilitar el acoplamiento y la interpenetracin con
otros sistemas. La tolerancia se expresa
comunicativamente y es lo que permite que existan
acoplamientos estructurales e interpenetracin."*
En la comunicacin interpersonal, dos o ms
observadores que practican la tolerancia tienen la
posibilidad de interpenetrarse. Esto no significa que se
fundan en uno solo o que dejen de ser lo que son, sino
que cada uno de ellos, observadores de segundo
orden, se toleran, saben cul es la naturaleza de la

comunicacion v por eso ponen los elementos necesarios para comprenderse, no fundirse, sino simplemente
practican una escucha activa. En la actualidad, la
recepcin cobra mucha importancia, por tanto, el
poder conversacional reside en el escucha porque es el
receptor quien realmente facilita o inhibe el flujo de la
comunicacin. Es frecuente pensar que escuchamos de
manera eficaz criando resolvemos el problema de
quien se comunica con nosotros, o cuando damos
consejos, sermones o alguna conferencia acerca de un
tema que dominamos. Sin embargo, se ha comprobado
que a veces se escucha mejor cuando uno se queda
callado (escucha pasiva) o ms an, cuando se expresa
lo que el otro trat de comunicar: !ligue tu quieres
decirme es que)...( (Gordon, 1994); entre otras formas de
escucha efectiva.
1 .te esta manera, los observadores de segundo orden
hacen que la comunicacin fluya con ms facilidad.
Humberto Maturana sintetizaba lo anterior al
sealar: la aceptacin del otro como un legtimo otro,
diferente a m.
Los observadores de segundo orden estn conscientes de que no poseen la verdad absoluta. Stephen R.
Covey lo comentaba en su obra El mapa no es el
territorio: "Mi expresin es slo la expresin de lo que
pienso, mas no es la realidad. Slo se posee una
perspectiva de la realidad. Por eso estn dispuestos a
conocer cul es el mensaje que se recibe, as como lo
que en realidad el otro escuch, e inician un entrenamiento en la capacidad de escucha."
Sin pretender agotar el tema, se han esbozado
algunas nociones para una propuesta de anlisis de la
comunicacin interpersonal a partir de los conceptos
de identidad y tolerancia, los cuales pueden servir de
gran apoyo para evaluar nuestra forma de comunicacin, as como tener los elementos para mejorarla: qu
tipo de observadores somos?, aceptamos al otro como
un legtimo otro, diferente a m? Consideramos que
en un proceso de comunicacin nos comprometemos
como personas? Toleramos sinceramente? Si somos
capaces de evaluamos estas cuestiones de identidad y
tolerancia pueden ser tiles para desarrollar un
programa de intervencin en nuestros procesos
identitarios, para pasar de una identidad de primer
orden, intolerante, a una de segundo orden, tolerante,
flexible, autnoma y libre.
Lic. Martha Aguilar Trejo, M.P.E.
Directora de la Licenciatura en Ciencias de la

Molina y Vedia (1999), Identidad, tolerancia e intolerancia: un

de Niklas
horizonte abierto a la investigacin desde la teora de los sistemas,
Luhmann.

Comunicacin
Universidad de Celaya

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Naturaleza de los grupos

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Grupo

211001. LOS nrirnrhru, de Im Cruprn son dependientes entre si, basta cierto

Composicin del grupo

Estructura del grupo
Redes de comunicacin
Metas y tareas del grupo

En funcin de la lectura y estudio de los contenidos

de este captulo, el alumno ser capaz de:
//i, Entender la naturaleza, formacin y desarrollo de los grupos en sus
diferentes tases, asa como la diversidad de tipos de agrupaciones que
ecisten im distintos ambitos de la vida social.
-t:/. Comprender la composicin y la estructura de los grupos, asi como

punto v deben, por ello, inturreaccionar.emle,

Por, tird.runi) es un conjuno mas) gire interactuan (mire su Lin inoi.lo que rada

lo (le personas

miembro recibe la iniluencia de cada tina de las piras personas v, "d1

ejerce inlluenria

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sus caractersticas, comportamientos y la manera en que se

cohesionan mediante la comunicacin interpersonal al interior de los
grupos.

Grupos experienciales

A Analizar las redes de comunicacin que se forman al interior de los

,71.0

. fi"

0 ,'ti po';

grupos para poder cumplir sus metas a partir de las tareas asignadas

Liderazgo
Referencias
Mapa conceptual
Comunicacin en accin

a sus miembros.

A Conocer los propsitos de los grupos y. la tipologa en la que se han

clasificado para cumplir sus metas a partir de las tareas asignadas a

sus miembros.
% Asimilar la definicin y la importancia del liderazgo en los grupos y los
diferentes enfoques que ha tenido el estudio de este concepto, as
,cmo las caractersticas y eleinentos necesarios parksobresalir como
. lder de una asociacin,.

Existe gran diversidad de clasificaciones de grupos hecha por lo tericos,

a partir de diferen tes criterios. Por ejemplo, pueden ser clasificados de
acuerdo a sus caractersticas o propiedades, como el numero de miembros
que lo integran (tamao), grado de cohesin (solidaridad), nivel de intimidad, etc.; cuando la orientacin es sta, los grupos son comnmente
diferenciados en primario-secundario, l'orina 1-i n forma grande-pequeo,

.1,11i111111, lit.

personas 11111..
tittrk si lie 11101,
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C11.1S.

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60

)111a tt llid d e

..zrupo u ,onitoucrcron

1)1

;r11/1()[/ itnntoract(in

temporal-a largo plazo, o en categoras

similares. De las anteriores clasificaciones, Lis ms usuales son probablemente pri m a rio-secu nd ario y formal-in-

Los amigos de la niez son un ejemplo de grupo

primario.

Grupo primario
Es una asociacin ntima, cara
a cara, en la que sus
miembros cooperan,
simpatizan y se identifican
mutuamente. El grupo
primario al que pertenecemos
al nacer es la familia.

Grupos secundarlos
Estos grupos son grandes y sus
miembros slo tienen contacto
intermitente entre s. Aqu la
comunicacin intergrupal es
impersonal e indirecta.

Grupos formales
Son aquellos que poseen una
estructura firmemente
establecida, con frecuencia
impuesta por autoridades
externas.

Grupos informales
En estos grupos la estructura
surge a lo largo de la
interaccin; las normas, roles
y relaciones suelen ser
implcitas ms que explcitas.

formal.
;cupos primarios y secundarios: la nociOn de trtitto primario fue formulada por
('nnley en 1909, quien seala que un grupo primario se caracteriza por ser una
asociacin cercana, cara a cara; en la que
sus miembros cooperan, simpatizan v se
identifican m u mantente. Estos gru pos
son primarios en el sentido de que son
fundamentales en la socializacin y los
ideales de los individuos. El grupo primario al que pertenecemos al nacer es la
familia. Los amigos de la niez constitu-

yen otro. Los grupos primarios son una herramienta cognitiva importante
para lograr la definicin adecuada de la personalidad (Anderson y Martin,
1995; Gudykunst y Hammer, [988). En contraste, los grupos secundarios
suelen ser grandes y sus miembros slo tienen contacto intermitente entre
s. En estos grupos la comunicacin intergrupal con frecuencia es indirecta, pues se establece mediante mensajes escritos ms que a travs de
expresiones verbales. Las relaciones entre miembros de grupos secundarios son bastante formales, impersonales y socialmente distintas. Los grupos de profesionales, los grupos formales de trabajo y las organizaciones
burocrticas son algunos ejemplos de grupos secundarios (Anderson
Martin, 1995; Shaw, 1988; Shaw y Gouran, 1990).
Grupos formales e informales: la clasificacin formal-informal es muy similar a la tipologa de primario-secundario. Los grupos formales son los que
poseen una firme estructura social, establecida, frecuentemente impuesta
por autoridades externas. Las normas son explcitas y formales, los roles
son especficos y los miembros estn conscientes de las relaciones internas
del grupo. En los grupos infrmales la estructura surge a lo largo de la
interaccin: las normas, roles y relaciones suelen ser implcitas ms que
explcitas. Estos grupos por lo comn son ms pequeos y cohesionados
que los grupos formales.
Grupos orientados hacia una tarea y grupos experienciales: la tipologa de
los grupos se elabora tambin de acuerdo con sus objetivos o actividades;
se pueden clasificar en grupos de trabajo, de terapia, sociales, etc. La
distincin ms general derivada de este enfoque quiz es la de los grupos
orientados hacia una tarea y los grupos experienciales. Los grupos orientados hacia una tarea son aquellos que se forman con el propsito especfico
de realizar una labor externa al grupo: solucionar algn problema, llegar
a una decisin, elaborar un producto, resolver un asunto especfico, etc.
La innovacin ms reciente en grupos de trabajo es el llamado grupo

,le trabajo autodirigido (self-directed work

!rara, .,myr, por sus siglas en ingls). El
uw , como lo define Fisher (1993), consiste en un conjunto de empleados que
tienen la responsabilidad de supervisar
diariamente su propio trabajo. Sus
miembros manejan sus cargas laborales,
planean y organizan el trabajo, toman
decisiones relacionadas con la producin y el servicio; v realizan las acciones
necesarias para resolver problemas
(Clark, 1994). Los crculos de ealidad son
otro tipo de grupos de trabajo que han
demostrado enorme etectividad en las
organizaciones. Consisten bsicamente
en un pequeo numero de empleados
que se renen voluntariamente para
analizar y solucionar problemas laborales muy concretos, durante el horario de
trabajo. Normalmente pertenecen a la
misma rea funcional, de tal suerte que
Los grupos formales de trabajo tienen una relacin
todos los participantes conocen el proimpersonal y se consideran grupos secundarios.
blema y pueden aportar sugerencias
inteligentes para su solucin. El lder en
este tipo de grupos puede ser elegido o
Grupos orientados
designado. Las soluciones propuestas por el grupo son enviadas a la
hada una tarea
gerencia para que sta tome el curso de accin que considere conveniente
Son los que se forman con el
(Galanes, Adams y l3rilhart, 2000).
Los grupos experienciales estn formados por miembros que esperan propsito especfico de realizar
una labor externa al grupo.
beneficiarse con la experiencia del grupo en si. Quienes los integran tienen el propsito de aprender a corregir o eliminar alguna caracterstica
Grupos de trabajo
personal, o de alcanzar una mayor libertad para expresar sus sentimientos
autodirigido
y emociones.

FORMACIN Y DESARROLLO
DE GRUPOS
Los grupos se forman cuando dos o ms personas perciben o creen que
algo se puede lograr por medio de la accin conjunta, y no por la accin
individual. La lista de propsitos que se pueden lograr por medio de la
accin de grupo es casi infinita: una tarea compleja, un problema difcil,
la interaccin con otros, la eleccin de un candidato poltico, e incluso el
derrocamiento de un gobierno repudiado. Una vez que los grupos se
conforman, la gente se une por afinidad a las razones por las que fueron

Consiste en un grupo de
empleados que tienen la
responsabilidad de supervisar
diariamente su propio trabajo.

Grupos
experienciales
Estn formados por miembros
que esperan beneficiarse de la
experiencia de los dems
elementos.

62

1.)intnica (le -upo y comunteacin

iinanuca (le ;ruin, U (omulnearyw

creados; por eso es necesario analizar algunas de stas con mayor

detalle.

Causas 140P la< que <e, confOrutuf lo< grupo<

Atraccin
interpersonal
Se produce cuando un
individuo descubre que un
grupo de personas es afn a
sus actividades, debido a
factores como proximidad,
semejanza y percepcin de la
capacidad ajena.

Metas del grupo

Las personas deciden
integrarse a un grupo porque
estn de acuerdo con las
metas o propsitos de ste.

Necesidad de
afiliacin
Pertenecer a un grupo es una
manera de generar contacto
social, por tanto es una
necesidad individual ser parte
de una asociacin o
agrupacin.

Entre los diversos factores que influyen para que una persona decida
unirse a un grupo, los ms comunes son los siguientes: atraccin hacia
personas del grupo (atraccin interpersonal), ilinidad con sus metas,
disfrute de las actividades, necesidad de afiliacin y percepcin de la
posibilidad de mediacin del grupo (Galanes, Adams y Urilliart, 2000;
Shaw, 1988; Shaw y Conran, 1990).
Atraccin interpersonal: sta es una de Lis razones ms importantes
para unirse a un grupo. Cuando un individuo descubre que sus actividades son afines a las de los miembros de un grupo de personas, este grupo
le resulta atractivo. La atraccin interpersonal recibe la influencia de varios factores, como la proximidad, la semejanza y la percepcin de la
capacidad ajena.
Metas del grupo: ademas de la atraccin hacia los miembros de un
grupo, las personas deciden unirse a l por otras razones; por ejemplo, un
individuo que considera importante proteger el medio ambiente puede
unirse a algn grupo ecolgico; o bien, una persona interesada en el
mejoramiento de la educacin pblica podra ingresar a una asociacin
que persiga los mismos fines. De igual manera, las personas que gustan
del tenis pueden unirse a un club que practica este deporte; a quienes les
agrada tocar un instrumento les atraer la idea de pertenecer a una orquesta o conjunto musical. De este modo, un individuo suele unirse a un
grupo en particular por que est de acuerdo con sus metas o porque le
agradan las actividades que realizan sus miembros.
Necesidad de afiliacin: en ocasiones unirse a un grupo puede satisfacer
una necesidad de afiliacin. Las investigaciones han demostrado que la
falta de interaccin social influye en las respuestas subsiguientes en circunstancias de tipo social. La pertenencia a un grupo es una manera de
generar contacto social.
Logro de metas exteriores al grupo: en ocasiones la gente se une a los
grupos porque considera que pertenecer a alguno o a varios le permitir
lograr metas exteriores al grupo mismo. De este modo, alguien relacionado con los negocios puede afiliarse a la Cmara de Comercio si considera
que al integrarse a sta aumentarn sus relaciones de negocios, y los
estudiantes pueden ingresar a un club con el fin de buscar ms prestigio
en la universidad.
La gente forma grupos o se une a ellos por diversas razones, lo que
ayuda a explicar la ubicuidad de los grupos. Una vez que se conforma un
grupo, se inicia un proceso de desarrollo, el cual contina de modo metdico y sistemtico.

'e<arrollo

63

grupo

Cuando varias personas se renen por primera vez, lo comn es que

'Litiguen entre si. Alguien que observe este proceso de interaccin adveriira que parece haber mucha incertidumbre acerca de lo que hace el grupo, cmo deberia estar organizado v qu clase de relaciones interperso:males deberian existir. Si este mismo observador viese interactuar al grupo
I espues de que haya tenido varias sesiones, con seguridad percibir que
Han ocurrido diversos cambios. Es probable que la incertidumbre sea
nenos evidente, que los miembros del grupo se relacionen con mayor
ieguridad y que parezcan estar trabajando al unsono para lograr alguna
neta. En pocas palabras, el grupo se habr desarrollado. No obstante, la
iaturaleza v extensin del desarrollo puede variar de acuerdo con cada
;ro po.
Con el propsito de comprender el proceso de desarrollo del grupo,
los investigadores suelen observar de manera sistemtica a varios de ellos.
Por lo general, se trata de grupos de un tipo determinado, como los gruidos de encuentro, de entrenamiento de la sensibilidad o los orientados
hacia alguna nieta. En seguida se analizan las observaciones y se procede
a identificar v etiquetar las distintas etapas del desarrollo. Las etapas particulares que se logran identificar en la observacin reciben la influencia
no slo del tipo de grupos que se han observado, sino tambin de la
persona que realiz el anlisis. Por lo regular, el contenido de la interaccin
del grupo puede ser clasificado de diferentes formas de modo que no es
iaro encontrar que los analistas establezcan etapas diferentes en el desarrollo de los grupos. Aunque las diferencias parecen ser importantes, una
observacin cuidadosa revela la existencia de elementos comunes que permiten integrar un modelo de desarrollo de grupo consistente en las cuatro
fases fundamentales (Tubbs y Moss, 2000), que se describen enseguida:
Formacin: la formacin de un grupo puede durar desde un da hasta
varias semanas, dependiendo del tiempo que los miembros necesitan para
conocerse y establecer la tarea que el grupo debe lograr. En esta fase la
interaccin es cautelosa, se caracteriza por un lenguaje ambiguo y la conilormacin de los acuerdos, se obtienen pocos resultados concretos, y concluye hasta que las normas estn relativamente claras. Algunos investigadores identifican este periodo como la etapa de orientacin o de inclusin
a que es en este momento cuando los miembros del grupo se cohesionan
logran una base comn de funcionamiento. Esta fase inicial se caracteriza
por el inters de los integrantes del grupo en establecer una relacin de
trabajo psicolgicamente confortable (Galanes, Adams y Brilhart, 2000).
Conflicto: en esta etapa el conflicto es una respuesta normal y esperada
en la fase de formacin. En este periodo de desarrollo grupa] ya no se
destaca la solidaridad, como en la etapa de formacin. Aqu resalta la
individualidad: la reaccin emocional de los integrantes al ser absorbidos

Formacin
Primera etapa de la formacin
del grupo en la que sus
integrantes interactan por
primera vez, se conocen y
plantean las bases y normas
del grupo.

Conflicto
En esta fase los individuos
pierden su identidad y se
integran al grupo, por lo que
entran en dificultades
emocionales, y se contunota,
las metas crupales.

Mrnica de grupo y comunicacin

64

nmica de , rripo y comunicacin

Regulacin
Esta fase consiste en el
balance entre la individualidad
y la grupalidad, entre los
objetivos personales y los
colectivos, as como una clara
definicin del papel del lder y
su autoridad.

Desempeo
Esta etapa se caracteriza por
el consenso y la
productividad, sus integrantes
se interesan por contribuir al
xito grupal.

por el grupo. La cautela y la ambigedad de la primera etapa dan lugar

a un lenguaje claro y directo, por lo que los acuerdos ahora son en torno
a temas especficos y los puntos de coincidencia son pocos. Durante esta
etapa los miembros del grupo pierden parte de su identidad grupal, la
confusin sobre los objetivos aumenta y se lleva a cabo. Las discusiones,
ataques y vendavales de esta fase por lo regular puede deberse a dos
factores: la distancia emocional que deben guardar los miembros entre s
(afecto) y la competencia o incompetencia del lder (control). Este periodo
de disentimiento y controversia est cargado de fallas en la comunicacin: cuanto ms emocional sea la discusin mayor ser el riesgo de que
los miembros pierdan la calma, interpreten los comentarios de los otros
miembros como ataques y crticas, y elaboren conclusiones equivocadas.
Regulacin: esta etapa es una respuesta a la fase de conflicto. Consiste
en varios niveles de balance, bsicamente el equilibrio entre la individualidad y la grupalidad, entre los objetivos personales y los colectivos, balance en la cercana emocional de los miembros, as como una clara definicin del papel del lder y su autoridad. En esta fase emerge la cohesin
grupal por lo que mejora en gran medida el funcionamiento del grupo
como unidad (Fisher, 1993).
Desempeo: en esta etapa la estructura interpersonal recientemente
desarrollada, facilita la realizacin de las metas del grupo. Es una fase de
consenso y productividad. El espritu de grupo es elevado y los integrantes se esfuerzan por participar y contribuir al xito grupal. El final de la
etapa de desempeo se caracteriza por que los miembros manifiestan las
siguientes conductas: impuntualidad, ausentismo, menor concentracin,
una disminucin generalizada del nivel de involucramiento y sentimientos de ansiedad y tristeza al vislumbrar que el ciclo de vida del grupo ha
llegado a su fin y, por consiguiente, sus integrantes pronto tendrn que
desinvolucrarse (Tubbs y Moss, 2000).
En resumen, est claro que aunque hay diferencias en los anlisis
especficos, el desarrollo del grupo atraviesa por etapas y se presenta de
un modo metdico y razonablemente congruente. La mayora de las agrupaciones experimentan al principio alguna inseguridad y requieren de
cierto tiempo para orientarse, experimentan una fase de conflicto, la resuelven y al fin logran un estado productivo en el cual los miembros
trabajan orientados a la realizacin y ejecucin de las metas del grupo. Es
obvio que no todos los grupos pasan por las etapas sealadas, ya que en
algunos de ellos ciertas fases pueden atenuarse mucho, y otros pueden
disolverse antes de que el desarrollo se complete (Shaw, 1988).

COMPOSICIN DEL GRUPO

En la exposicin precedente se hizo hincapi en el hecho de que la formacin y el desarrollo de los grupos se debe a diversos factores. Una vez
que el grupo ha llegado a una etapa de desarrollo relativamente estable,

su funcionamiento son influidos por diversas variables.

sus procesos y
Estas incluyen, como mnimo, la composicin del grupo, su estructura,
liderazgo, redes de comunicacin, metas y actividades.
se refiere a los individuos que lo
El trmino composicin del grupo
constituyen, es decir, a sus miembros. Incluye las caractersticas personales y la idiosincrasia de los integrantes del grupo, su manera de comportarse, sus reacciones tpicas hacia los otros, etc. Los procesos del grupo
reciben la influencia, por lo menos, de dos aspectos de la composicin del
mismo: primero, las caractersticas de sus miembros, las cuales determinan en cierto grado su propio comportamiento en el grupo y la manera
en que reaccionarn respecto a ellos los otros miembros; y segundo, la
combinacin de las caractersticas de cada uno de los miembros tiene un
efecto importante sobre el comportamiento del grupo. En el primer caso,
una caracterstica propia de un miembro, un alto grado de inteligencia, por ejemplo, puede influir en la interaccin del grupo sin importar el
grado de inteligencia de los dems; en el segundo caso, el efecto que tenga
una caracterstica sobre el funcionamiento del grupo depende de las caractersticas de los otros miembros. Ello se representa por variables como
tamao, cohesin, compatibilidad, homogeneidad y heterogeneidad de
los miembros del grupo.

Cutfiportakffielfto del grupo a partr

dg las awactemistiess d/ sus ofiemihrvc
Las caractersticas personales importantes para la interaccin del grupo
son variables, como edad, gnero, habilidades y elementos de la personalidad (Cragan y Weight, 1997, Shaw, 1988).
Edad: la edad influye en muchos aspectos del comportamiento de
cada miembro del grupo. Algunos estudios, revelaron que el nmero de
interacciones aumenta con la edad, y otros han demostrado que los
modelos de interaccin cambian conforme sta aumenta. Por lo regular,
la persona que es lder del grupo suele ser mayor que los otros miembros.
Gnero: el sexo de los miembros del grupo tambin afecta sus procesos. Las observaciones de los comportamientos grupales muestran las
distintas pautas de comportamiento: los hombres reaccionan de manera
ms negativa que las mujeres a los encuentros cara a cara no planeados,
tambin responden ms rpido que ellas a los acercamientos estrechos.
y
McGuire (1973), estudi comportamientos agresivos en ambientes naturales, y descubri que los hombres son ms agresivos que las mujeres,
pero que las mujeres agresivas eran ms populares que las pasivas y que
suceda lo contrario con los hombres.
Sin embargo, la creencia de que las mujeres son menos agresivas que
los hombres ha sido cuestionada por los resultados de estudios acerca de
las violaciones de normas. Se descubri que cuando se infringen las normas con poca frecuencia, los hombres reaccionan de manera ms agresiva

65

66

)intitnia ie ,,uno ti ,Idnunicacuq

Dinmica de .grupo y comunicacin

Las caractersticas
personales de cada
integrante de un grupo
son importantes para su
interaccin; las mujeres
actan ms intensamente
que los hombres en
nuevos entornos.

que las mujeres; pero cuando se violan con frecuencia, las mujeres reac-

cisin tendr mayor calidad si la informacin es percibida como vlida por

cionan ms agresivamente que los hombres. De esto se deduce que es mas

difcil incitar a las mujeres a la agresin que a los hombres, pero que si se
les estimula para agredir responden con ms intensidad.
Los hombres y las mujeres tambin muestran diferencias en ciertas
facetas de comunicacin. Las mujeres hablan mas que los hombres y actan socialmente en nuevos entornos con mas intensidad. Las mujeres
participan en mayor interaccin visual (contacto visual) que los hombres.
Sin embargo, estudios recientes indican que las diferencias en el comportamiento comunicativo entre hombres y mujeres no son tan marcadas
(Mabry 1985; Bunyi y Andrews, 1085; Spillman, Spillman y Reinking,
1981).
Habilidades: las aptitudes, habilidades y conocimientos que poseen los
miembros de un grupo tienen efectos sobre su comportamiento dentro
del mismo. Varios estudios han demostrado que la inteligencia est relacionada de modo positivo con la actividad grupal, con el surgimiento de
lderes y con la popularidad. La inteligencia reflexiva incrementa el potencial de influencia sobre las decisiones del grupo y sobre la calidad de

los otros miembros.

Personalidad: las caractensticas de la personalidad de los miembros
influyen de manera decisiva en el comportamiento de los grupos, lo cual
no es sorprendente, ya que los rasos de personalidad representan formas
constantes de comportamiento. Las investigaciones en esta rea son, hasta

las ideas generadas.

Las aptitudes y conocimientos que son de importancia especial para
una tarea o meta especfica, tienen un efecto mayor sobre la interaccin
del grupo. El lder que sabe cmo resolver correctamente un problema,
tiene ms probabilidades de tener xito en llevar al grupo hacia la solucin, que el lder que no sabe cmo resolverlo; adems de que tener
certeza.en el conocimiento motiva los intentos de dirigir y permite un
mayor estatus dentro del grupo. Si algn miembro del grupo tiene informacin especial en relacin con la labor que se est desarrollando, por
consiguiente, tiene mayor influencia en las decisiones del grupo y la de-

El tamao del grupo se refiere al nmero de personas que lo integran. Las

contribuciones que pueda hacer algn miembro del grupo dependen del
nmero de personas que lo conforman, de modo que el tamao del grupo
es relevante para su funcionamiento. Esto se ve afectado por la cantidad
de talentos (habilidades, aptitudes, conocimientos) que le son accesibles
al grupo. El grado de participacin, las relaciones entre el lder y los
dems, los sentimientos de los integrantes respecto al propio grupo, los
resultados de la interaccin y, probablemente otros aspectos del proceso
del grupo.
A medida que crece el tamao del grupo, tambin aumenta el nivel
de habilidades, aptitudes y conocimientos. Las ventajas de este aumento
en el nivel de estos recursos para la solucin de problemas y la forma de
decisiones resulta evidente en s misma; ya que, es ms probable que se
disponga de los recursos necesarios para resolver un problema en particular en un grupo grande que en uno pequeo. Sin embargo, este tipo de
ventajas relativas, depende de las caractersticas del problema al que se
enfrente el grupo y en ocasiones, incluso puede resultar una desventaja.
Una de las consecuencias ms significativas del tamao del grupo es
el efecto que tiene sobre la participacin de sus miembros en las discusiones (Shaw y Gouran, 1990). Conforme aumenta su tamao, disminuye el
tiempo destinado a cada miembro; para la mayora de los integrantes del
grupo esto significa que tienen menos oportunidad de participar en las
discusiones del grupo y de expresar sus creencias, opiniones, etc. Por otra
parte, los miembros de grupos grandes se sienten ms inhibidos para
participar que los de grupos pequeos. Al parecer, la suma total de lo
hablado tambin es menor en grupos grandes que en los pequeos. Pero
es ms importante el hecho de que la distribucin de la participacin vara
segn el tamao del grupo; conforme ste aumenta, disminuye el nmero

cierto punto, simples validaciones de rasgos; por ejemplo, las personas

;ocialmente sensibles se comportan de manera que aumenta su aceptacin en el grupo; el miembro inquieto de un grupo inhibe el funcionamiento efectivo de ste; por el contrario el individuo adaptado a l contribuye a su buen funcionamiento. Se pueden citar diversas investigaciones,
pero la conclusin general es que las caractersticas socialmente aceptadas
facilitan el funcionamiento efectivo del grupo, en tanto que las socialmente indeseables lo impiden.

FA01,llio del yrtou

67

:)itilitnica de grupo y comunicacin

68

Dinmica de grupo y comunicacin

de miembros que participan en la discusin, en tanto que el resto contribuye poco o nada.
El aumento de tamao en el grupo incrementa considerablemente las
demandas sobre el lder, y tiene efectos negativos cobre lo que los integrantes piensan del grupo y de algunos de sus miembros.
En resumen, el grupo grande afecta el nivel de recursos accesibles al
mismo, la cantidad y distribucin de la comunicacin, la posibilidad de que
surja un lder y de que ste sea aceptado, las reacciones de los miembros
hacia el grupo en general y hacia otros miembros, as como la facilidad de
obtener un consenso. Una consecuencia parcial de estos efectos es que el
tamao del grupo tambin afecta su desempeo, aunque la decisin de si
el grupo debe aumentar, y en qu medida, para facilitar o impedir su
efectividad, depende del tipo de trabajo al que se enfrente el grupo.

Cu/lesin del grupo

Cohesin del grupo
Es el resultado de la accin de
todas las fuerzas que impulsan
a los miembros a permanecer
an el grupo.

La cohesin del grupo es

un fenmeno complejo:
algunos grupos, como los
"punks", son intolerantes
hacia opiniones
diferentes a las propias.

Adems de los efectos ya analizados, el tamao del grupo y las caractersticas de sus miembros afectan el grado en que se enlaza o une el grupo.
Esta caracterstica se denomina cohesin del grupo (o simplemente cohesin). Las definiciones de cohesin del grupo varan, pero la que es ms
aceptada es la establecida por Festinger (1950), quien la defini como la
resultante de la accin de todas las fuerzas que impulsan a los miembros
a permanecer en el grupo o abandonarlo. La cohesin es un fenmeno

complejo que, como bien seala Donnelon (1996), recibe las influencias de
mltiples variables; por ejemplo, los grupos compuestos por personas con
actitudes similares poseen una mayor cohesin que aquellos cuyos miembros poseen actitudes dismiles (Mullen, Anthony, Salas y Driskell, 1995).
Asimismo, en los grupos en los que se da la retroalimentacin, se permite
ms la apertura personal o autorrevelacin de sus integrantes, y si cuentan con algn tipo de entrenamiento previo, son ms cohesivos que los
pie no poseen estas caractersticas.
El grado de cohesin que existe en el grupo tiene consecuencias
importantes para el proceso de interaccin, la satisfaccin de los miembros, la influencia social dentro del grupo y su productividad. El tipo de
comunicacin en los grupos cohesionados es distinto al que se da en los
flipos sin cohesin. Los miembros de grupos no cohesivos tienden a
situar con independencia, mientras que los miembros de grupos cohesionados trabajan juntos en la bsqueda de informacin y en la obtencin
le acuerdos y soluciones.
Por ltimo, es importante sealar que la cohesin est relacionada con
la productividad del grupo. De ambos elementos se obtuvieron resultados
positivos en equipos formados por militares, as como en equipos de albailes y carpinteros. Como se ha podido ver, la cohesin es una cualidad
altamente deseable en los procesos de desarrollos grupales. No obstante,
este elemento tiene su lado negativo: promueve la intolerancia hacia las
opiniones divergentes y estimula la coincidencia de enfoques limitados,
lo que puede llevar a decisiones desastrosas (Langfred, 1996; Mullen,
Anthony, Salas y Driskell, 1995; Shaw y Gouran, 1990).

La howoonedad-hdercwerwidad oftre
!o< tokoihroc del grupo
La caracterstica que ms se ha estudiado es la inteligencia, debido a que
's importante no slo para los adultos, sino tambin para grupos de jvenes en los sistemas educativos. La controversia respecto a los agrupamientos segn las habilidades en las escuelas primarias se ha desarrollado a lo largo de muchos aos. Los resultados muestran que las
agrupaciones heterogneas logran niveles superiores de resultados en
ciencias sociales, comprensin de lectura, vocabulario, aritmtica y promedio general. La autoestima es ms alta en los grupos heterogneos en
el caso de alumnos con inteligencia superior al promedio, pero es ms baja
para los alumnos inferiores al promedio en comparacin con grupos ms
homogneos.
Los grupos que son heterogneos respecto a las caractersticas de
personalidad tambin son ms efectivos que los grupos homogneos. Por
ejemplo, Hoffman (1959) y Hoffman y Maier (1961), descubrieron que los
grupos cuyos miembros tenan resultados similares en el GuilfordZimmerman (encuesta sobre temperamento), eran menos efectivos en la

69

70

Dinmica de grupo y connom-qcin

mliumca ,ie

olucin de problemas que los grupos cuyos miembros obtenan resultados distintos.
Los conglomerados que difieren en su composicion por gnero o por
raza muestran diferencias en su comportamiento, pero es difcil establecer
una afirmacin general respecto a estos efectos. Los patrones de comportamiento que se asocian con estas caractersticas personales estn relacionados con roles socialmente aceptados y los efectos que producen cambian conforme evoluciona la sociedad.
En general, la heterogeneidad del grupo facilita su efectividad debido
11 incremento en el nivel de habilidades, aptitudes, conocimientos y otros
recursos que son ms accesibles en grupos heterogneos (Shaw y Gouran,
1990).

ESTRUCTURA DEL GRUPO

Cuando un grupo de personas interacta por primera vez, de inmediato
se manifiestan diferencias, ya que algunas personas hablan ms que otras
y suelen tener ms influencia sobre otros integrantes. Algunos intentan
dominar a los otros y puede ser que lo logren; as se desarrollan formas
estandarizadas de comportamiento en el grupo y se establecen las relaciones entre los miembros. Como consecuencia de ello, el grupo se divide en
partes o posiciones. El modelo de las relaciones entre las partes diferenciadas del grupo se llama estructura del ,grupo. En un grupo existen muchas
partes, posturas o posiciones, lo cual depende de las distinciones que
hayan ocurrido a lo largo de su desarrollo.
(status social
Es la posicin de un individuo
evaluada por los miembros del
grupo, en trminos de
prestigio, valor o importancia.
Rol esperado
Es el conjunto de conductas o
comportamientos que esperan
los miembros del grupo de
quien ocupa una posicin.

Rol percibido
Es el conjunto de
comportamientos que el
ocupante de una posicin
percibe que debe asumir.

Rol representado
Son las conductas que el
ocupante de una posicin
realmente desempea.

Rol <acial
Una postura o posicin en un grupo es comnmente adoptada por uno
de sus miembros, aunque puede desaparecer una vez que se ha desarrollado la estructura. Cada posicin es evaluada por los miembros en trminos de prestigio, valor o importancia para el grupo. Esta evaluacin se
llama estatus social o simplemente estatus. Este trmino se atribuye a una
posicin en el grupo, y le es acreditado a cualquier persona que la ocupe.
Sin embargo, se le puede acreditar un estatus a una persona por otras
razones; a esto se debe a que dos personas que ocupen la misma posicin
en momentos distintos puedan tener estatus distintos dentro del grupo.
Adems, un rol social o simplemente rol, es asociado con cada posicin
dentro del grupo. En realidad, se puede identificar tres tipos de roles: el
rol esperado, el rol percibido y el rol representado (Shaw, 1988; Shaw y Gouran,
1990).
El rol esperado es el conjunto de conductas o comportamientos que
esperan los miembros del grupo de quien ocupa una posicin, el rol percibido es el conjunto de comportamientos que el ocupante de una posicin

5)

COM

lin !Cal t011

percibe que debe asumir, y el rol representado son las conductas que el
ocupante de una posicin realmente desempea. El rol esperado y el rol
percibido se derivan de la posicin en el grupo, en tanto que el rol representado es consecuencia de la posicin en el grupo y de la idiosincrasia
lel ocupante.
islomr.q<
\ denlas de los roles sociales que especifican el modo apropiado de comportarse de los ocupantes de posiciones dentro del grupo mismo establece
una serie de reglas aplicadas a todos o casi todos sus miembros. Estas
reglas generales de conducta se llaman normas, las cuales se forman para
controlar las conductas que son importantes para el grupo (Galanes,
Adams y Brilhart, 2000). Su nmero vara de acuerdo con la cantidad de
miembros de la agrupacin que est de acuerdo con ellas (aunque probablemente ms de 50% de los miembros deben estar de acuerdo con una
regla para que sta pueda convertirse en norma), y con el grado de conformidad de los miembros, as como de acuerdo con los niveles permisible
de desviacin.
El comportamiento de los miembros del grupo y el resultado de ste
son afectados por los roles y estatus asociados con las posiciones, as como
por las normas del grupo. Los efectos del estatus que se le acredita a una
persona miembro del grupo, se manifiestan de manera especial tanto en
el comportamiento de la persona como en el de otros miembros presentes;
sin embargo, el estatus est estrechamente relacionado con el poder social.
Por ello, cuando se habla de los efectos del estatus, el lector deber tomar
en cuenta que los mismos efectos surgen en relacin con las diferencias
de poder y es posible que sea ste la variable crtica.
Los efectos ms evidentes de las diferencias de estatus son los relacionados con el patrn y contenido de las comunicaciones dentro del grupo.
En general, la persona con mayor estatus recibe e inicia ms comunicaciones que la persona con un estatus inferior, y el contenido de los mensajes
que se dirigen a un nivel superior tienden a ser ms positivos.
Un estatus elevado puede proteger a un miembro del grupo cuando
se desva de las normas. Un estudio sobre la aplicacin de sanciones a
miembros de fraternidades, tanto masculinas como femeninas, revel que
a los miembros de alto estatus que infringan las reglas se les imponan
sanciones ms ligeras que a los que tenan estatus bajo (Wahrman, 1977).
El estatus relativo tambin afecta otros comportamientos dentro del
grupo; por ejemplo, personas con estatus elevado se sienten libres para
acercarse o alejarse al estar interactuando con una persona de estatus
bajo, por esta ltima se siente forzada a mantener una "distancia correcta
entre personas". Si las personas de alto y bajo estatus se desenvuelven
igual en labores sencillas, se considera la persona de alto estatus como
poseedora de una mayor capacidad que la de bajo estatus.

Norma
Es el establecimiento de reglas
aplicadas a lodos los
miembros del grupo, sirven
para controlar las conductas
de los individuos,

72

Dinmica de 'ropo y comunicacin

Dinmica de grupo y comunicacin

Conformidad con las normas: las normas sociales especifican las clases de
comportamiento que deben o no ser representados por los miembros del
grupo y por ello influyen en su comportamiento al grado de que stos se
apegan a ellas. De hecho, la conformidad con las reglas del grupo es
afectada por diversos factores, que pueden ser clasificadas en cuatro categoras: factores de personalidad, factores del estimulo, factores de situacin y
relaciones intragrupales (Shaw, 1988).
Los factores de personalidad se refieren a las caractersticas de los miembros del grupo, como la edad, el sexo, la inteligencia, el autoritarismo, etc.
Estos factores tienen efectos demostrables, aunque no muy intensos,
sobre la conformidad del grupo. l'or ejemplo, la investigacin ha revelado
que cuanto ms inteligentes sean los miembros de un grupo (como indican los resultados de diez pruebas de inteligencia), es menos probable que
estn conformes. La conformidad aumenta con la edad cronolgica hasta
alrededor de los 12 aos, y entonces comienza a distribuir. En general, se
puede observar que las mujeres son ms conformistas que los hombres,
aunque hay razones para creer que esta diferencia fue determinada por
el tipo de estmulos utilizados en estos estudios. Al parecer, existe una
tendencia general a conformarse con las normas.
Los factores del estmulo son los que estn relacionados con la norma
en cuestin. En experimentos realizados en torno a la conformidad en las
normas, dichos estmulos pueden ser un grupo de lneas verticales, figuras geomtricas, clics del metrnomo, o cualquier cosa que el experimentador decida utilizar. Los factores del estmulo tienen mucha influencia en
el comportamiento de la conformidad. En general, cuanto ms ambiguo
es el estmulo, mayor ser la conformidad con la norma. Cuando se trata
de un estmulo ambiguo, como el fenmeno autocintico (una luz completamente fija en una habitacin totalmente oscura, parece moverse),
casi 80% de los miembros del grupo se conforman con el juicio de la
mayora acerca de la distancia que recorre la luz en un determinado lapso.
Es probable que la gente se conforme ms cuando tiene incertidumbre
acerca de sus propios juicios.
Los factores de situacin: incluyen variables del contexto del grupo,
como el tamao del grupo, su estructura, la unanimidad de la mayora
respecto del comportamiento apropiado, etc.; estas variables producen
efectos moderadamente fuertes sobre la conformidad. Asch (1951) observ que la conformidad aumentaba con el tamao del grupo hasta alrededor del constituido por cuatro miembros. Otros estudios muestran
tambin que la conformidad aumenta con el tamao del grupo, aunque
el tamao de mxima efectividad puede variar con otros aspectos de la
situacin (Gerard, Wilhelmy y Conolley, 1968; Mann, 1977). La conformidad tambin aumenta con la aprobacin de la mayora y con su unanimidad (Shaw, 1988).
Relaciones intragrupales: se denomina as a los factores que no encajan
fcilmente dentro de las tres primeras categoras y en ellos se incluye el
tipo e intensidad de las presiones del grupo, su composicin y el grado

73

en que el mismo ha tenido xito anteriormente. La probabilidad de que

un miembro del grupo est conforme con las normas es mayor cuando
hay presin del grupo que cuando no la hay, pero el grado en que esto
()curra depende de las aptitudes relativas de los integrantes del grupo, de
sus xitos y fracasos en el pasado y cunto haya permanecido en el grupo.
Debido a ello, es claro que la conformidad respecto a las normas del
grupo cambia de acuerdo con diversos factores. Cuando hay un alto grado
de conformidad, las consecuencias para el grupo pueden ser tanto deseables como indeseables. Es necesario cierto grado de conformidad para que
el grupo se cohesione; pero conformarse ciegamente con la opinin de la
mayora puede llevar al grupo a tomar decisiones equivocadas. En el caso
del individuo, la conformidad por lo regular es recompensada y la desviacin castigada (Shaw y Gouran, 1990),
Una de las crticas que se han hecho a las investigaciones sobre la
conformidad es que los sujetos rara vez pueden enfrentar su punto de
vista contra la opinin de la mayora. Sin embargo, aun en las investigaciones donde se permite a los sujetos disentir y argumentar, se observa
un claro comportamiento tendiente hacia la conformidad (Barr y Conlon,
1994). Estos estudios distinguen entre la aceptacin privada de un juicio
u opinin y conformidad pblica. La aceptacin privada es ms probable
que ocurra cuando el individuo valora mucho su pertenencia al grupo,
cuando la opinin de los dems est unnimemente en su contra, cuando
el tema en cuestin es ambiguo; o bien, cuando el grupo se ha propuesto
alcanzar un objetivo (Tubbs, 1998). La conformidad pblica se origina en
un intento por evitar el desagrado que produce entrar en conflicto con los
miembros del grupo. Un nmero importante de estudios indica que la
persona que se conforma de inmediato suele ser ms sumisa y dependiente, tiene mayor necesidad de aprobacin social, menos necesidad de logro
y en ocasiones suele ser una mujer con baja autoestima (Shaw y Gouran,
1990),

REDES DE COMUNICACIN
La red de comunicacin en un grupo puede ser formal (impuesta por una
autoridad externa) o informal (derivada de los procesos de interaccin del
grupo). La red de comunicacin, o simplemente red, se refiere a la
interaccin entre los individuos y a cmo se comunican entre s, bien
como una consecuencia de la accesibilidad de un canal de comunicacin,
o a causa de la libertad percibida para utilizar los canales disponibles.
La comunicacin es un proceso importante en la interaccin del grupo. El flujo de informacin entre los miembros de un grupo determina,
hasta cierto punto, la eficiencia de ste y la satisfaccin de quienes lo
integran. Hace varios aos, Bavelas (1950), seal que en los grupos que
no son dirigidos desde el exterior, los modelos de interaccin que surgen
y se estabilizan son el resultado de procesos sociales que se desarrollan en

Red de comunicacin
formal
Comunicacin que se
establece entre los individuos
del grupo impuesta por una
autoridad externa.

Red de comunicacin
informal
Comunicacin que se
establece a partir de los
procesos de interaccin del
grupo.

74

Dinmica de ,,ropo y comunicacin

Oinmica de ,,zrupo y comunicacin

es de comunicacin para cuatro

y cinco personas

75

Es necesario sealar que la disposicin espacial de las posiciones carece de importancia; ya que son las relaciones entre las posiciones, en
trminos de canales de comunicacin, las que son importantes. Las denominaciones que se dan a las redes de comunicacin son arbitrarias y sirven
slo como medios convenientes de identificacin.

Redes emir-atizadas versus redes descentralizadas

Ruede

Rueda

Cadena

Cadena

Tajo diagonal

Todos con todos

Crculo

Figura 3.1 Ejemplos de las redes de comunicacin en grupos de cuatro y

cinco personas. Los puntos representan posiciones dentro del
grupo y las lneas representan canales bidireccionales de
comunicacin.

el interior del grupo. Sin embargo, cuando los grupos forman parte de
organizaciones ms amplias, sus procesos no determinan por completo
los modelos de comunicacin. Este hecho trae a colacin el tema de cmo
afectan los patrones de comunicacin fijos al comportamiento del grupo
y sus resultados. Mientras trabajaba con Bayetas, Leavitt (1951), desarroll
un mtodo para investigar este problema, el cual consista en aislar a los
miembros de un grupo en cubculos interconectados por medio de rendijas en las paredes que los separaban a travs de las cuales se podan
intercambiar mensajes escritos, excepto cuando se cerraban y se poda
imponer al grupo cualquier canal de comunicacin cerrando cualquier
otra rendija. Ejemplos de los modelos de comunicacin que se pueden
crear mediante esta tcnica se muestran en la figura 3.1. En estos diagramas, los puntos representan las posiciones en el grupo y las lneas representan canales bidireccionales de comunicacin entre las posiciones. Por
supuesto que se pueden establecer canales unidireccionales, pero la mayora de las investigaciones ha empleado canales bidireccionales.

Leavitt (1951), realiz experimentos utilizando las redes de cinco personas, que se observan en la figura 3.1. A cinco grupos en cada red les
hicieron quince pruebas en un ejercicio simple de identificacin de smbolos. Se le dio a cada miembro del grupo una tarjeta con una serie de
smbolos, como un diamante, un cuadrado, un asterisco, etc.; en la tarjeta
que slo apareca un smbolo comn, la tarea a realizar por cada individuo
era identificar la figura. Los datos mostraron que las redes centralizadas
(aquellas en las que una o varias posiciones son claramente ms centralizadas que otras, como la Y, la rueda y la cadena) son ms eficientes en
labores de identificacin de smbolos, que las redes descentralizadas
(aquellas en las que todos los miembros estn a la misma o casi a la misma
distancia en centralizacin, como en el crculo o en los grupos donde
todos se comunican entre s). La informacin obtenida sugiere que los
lderes surgen con ms frecuencia en redes centralizadas, mientras que
los miembros de las redes descentralizadas estn ms satisfechos y emiten
ms mensajes.
Cuando se realizaron labores ms complejas (por ejemplo, tareas de
aritmtica, completar oraciones, problemas de discusin), los descubrimientos mostraron lo establecido con respecto a la satisfaccin de los
miembros, surgimiento de lderes y nmero de mensajes enviados. Sin
embargo, se obtienen resultados muy distintos en relacin con el desempeo: los grupos en redes descentralizadas requieren menos tiempo para
resolver los problemas y cometen menos errores que los grupos de redes
centralizadas (Shaw, 1988).

Redes centralizadas
Se denomina as a las que
estn integradas por
posiciones claramente ms
centralizadas que otras y son
eficientes en labores de
identificacin.

Redes
descentralizadas
Se conoce con este nombre a
las redes en las que todos los
miembros estn a la misma o
casi a la misma distancia del
centro para comunicarse entre
s.

indepeodencia y saturacin
Los efectos diferenciales de las redes de comunicacin sobre las actuaciones del grupo y la satisfaccin de los miembros se deben, parcialmente,
a dos conceptos explicativos: independencia y saturacin. El concepto de
independencia fue inicialmente formulado por Leavitt (1951) y revisado
despus por Shaw (1964); de acuerdo con la definicin de este ltimo, la
independencia se refiere al grado de libertad con que puede trabajar un
miembro del grupo en ste. Las personas libres de restricciones en su
comportamiento se muestran ms satisfechas. Aunque la libertad de accin (independencia), puede estar influida por factores situacionales,

Independencia
Se refiere al grado de libertad
con que puede trabajar un
miembro del grupo en el
interior de ste.

76

Dinmica de grupo u comunicacin

Dinmica de iriipo y comunicacin

Saturacin
Sobrecarga de informacin
que se da con frecuencia en
las posiciones importantes de
las redes centralizadas de
comunicacin.

77

La meta grupal del

comit de la Cruz Hoja
Mexicana es hacer una
colecta anual para
recabar fondos que
ayuden a mejorar sus
servicios de urgencias.

como las acciones de los otros en el grupo, y las percepciones personales

de la situacin, la posicin dentro de la red acta intensamente sobre la
independencia mediante su efecto en la. accesibilidad a la informacin.
El concepto de saturacin propuesto por Gilchrist, Shaw y Walker 1954);
se refiere a la sobrecarga de informacin que se da con frecuencia en las
posiciones importantes de las redes centralizadas de comunicacion. uando el nmero de mensajes que debe manejar la persona que ocupa una
posicin central excede su capacidad, los requerimientos de comunicacin
empiezan a contrarrestar los efectos de estar en una posicin ,tvorable
dentro de una red de comunicacin. Cuando esto sucede, se dice que la
posicin est saturada. En general, a mayor saturacin corresponde menor
eficiencia del grupo y menor satisfaccin de sus miembros, aunque el efecto sobre la satisfaccin no es tan grande como el que tiene sobre la el iciencia del grupo. Las consecuencias negativas de la saturacin de la posicin
sobre la eficiencia del grupo son mayores para las redes centralizadas que
para las descentralizadas, segn lo han demostrado diversos estudios.
A manera de resumen, las redes centralizadas, en comparacin con las
descentralizadas, propician el surgimiento de lderes y el desempeo de
labores simples; pero impiden la solucin de problemas complejos y reducen la satisfaccin de sus integrantes. Estos resultados son afectados, en
parte, por los procesos de independencia y saturacin.

Caracterkficas de la tares y desemloW., del grupo

METAS Y TAREAS DEL GRUPO

Meta de grupo
Estadio final deseado por la
mayora de los miembros del
grupo.

Tarea de grupo
Actividad que debe realizarse
para poder lograr la meta.

Los grupos surgen, por lo regular, cuando una o varias personas descubren que una meta o una tarea slo podr realizar, o lograr de !nodo ms
prctico, mediante la accin de un grupo. Estas metas o tareas pueden ser
asignadas por una autoridad externa al grupo, o pueden surgir de las
interacciones de miembros potenciales del grupo. Es obvio que estas
metas y tareas tienen importantes consecuencias para el comportamiento
del grupo, como ya se seal. Los trminos tneta y tarea con frecuencia son
utilizados como sinnimos, pero tcnicamente se refieren a cosas distintas. Una meta de grupo se puede definir como un estadio final deseado por
la mayora de los miembros del grupo (Galanes, Adams y Brilhart, 2000;
Shaw, 1981, 1988), y una tarea de grupo como aquella que debe llevarse
a cabo para poder lograr la meta (Galanes, Adams y Brilhart, 2000; Shaw,
1981, 1988). Por ejemplo, la meta de un comit formado con el propsito
de reunir dinero para ayudar a familias necesitadas, puede ser la de reunir 50 000 dlares; con el fin de lograrla es necesario realizar varias tareas,
como preparar folletos, hacer llamamientos pblicos y solicitar fondos de
diversas empresas. En algunos casos, el cumplimiento de la tarea tambin
ser la meta del grupo, sobre todo en situaciones decisivas, pero ambas
influyen en el comportamiento y desempeo de sus integrantes, aunque
hay que sealar que la mayor parte de la investigacin se ha enfocado a
los efectos de las tareas.

van
Los elementos de la tarea se han descrito de diversas formas, que
simples
tipologas
hasta
los
intentos
por
especificar
sus
rasgos
desde las
a lo largo de varias dimensiones. Steiner (1972), describi una tipologa
interesante. Aunque se identificaron varios tipos, los ms interesantes
fueron llamados tareas aditiva, conjuntiva y disyuntiva.
La tarea aditiva es el resultado de la combinacin de productos elaborados a nivel individual; por ejemplo, si el grupo fabrica un aislante para
una buja y ste puede ser hecho por una sola persona, el rendimiento del
grupo (productividad) es el nmero total de aislantes producidos. En este
tipo de tareas, cuanto ms grande sea el grupo, mejor ser su desempeo,
suponiendo que se evitan prdidas debidas a un proceso defectuoso del
grupo.
La tarea conjuntiva requiere que cada miembro del grupo realice su
tarea para que se pueda decir que el grupo la ha realizado por completo.
El ejemplo que da Steiner es el de un grupo de muchachos exploradores
que se proponen efectuar la tarea de subir a una montaa la cual no se
considerar completamente realizada hasta que todos los miembros del
grupo hayan llegado a la cima. En este tipo de tareas, a veces el desempeo del grupo depende de la habilidad del miembro menos competente
de ste; y conforme aumenta el tamao del grupo, tambin crece la posibilidad de que ste cuente con por lo menos, un miembro que no pueda
completar la tarea o que necesite de un tiempo excesivamente largo para

Tarea aditivia
La que resulta de la
combinacin de la labor
individual, con la de los
dems del grupo.

Tarea conjuntiva
Actividad que requiere que
cada miembro del grupo
realice su tarea para poder
decir que el grupo la ha
realizado por completo.

78

, ),,,,nnica tle .zrupo

)innuca le rufo u cHmtimcnclon

y ionnintracion

Tarea disyuntiva
Actividad que requiere de una
decisin o una eleccin entre
dos o ms opciones.

completarla. Por tanto, conforme aumenta el tamao del grupo, disminuye su desempeo, suponiendo que no hay un efecto de reunin extra (es
decir, que no se derive ninguna contribucin de la interaccin del grupo).
La tarea disyuntiva es la que requiere de una decisin o una eleccin
entre dos o ms opciones. En este tipo de tarea, si un miembro del grupo
puede completarla, el grupo puede hacerlo tambin. Por ejemplo, suponga que un grupo debe computar los ingresos proyectados de una compaia para el ao fiscal, utilizando una frmula complicada (la eleccin en
este caso se hace entre un nmero ilimitado de posibles ingresos opcionales proyectados); si un miembro puede aplicar la frmula y computar
los ingresos del presupuesto el grupo tambin lo puede hacer. De esto se
deduce que si el tamao del grupo aumenta, tambin lo hace la probabilidad de que uno de sus integrantes pueda completar la tarea. En otras
palabras, el desempeo del grupo crece al aumentar el tamao del grupo,
suponiendo que no hay prdidas debidas a procesos defectuosos del
mismo.
Las investigaciones con respecto al desempeo del grupo en tareas
aditivas, conjuntivas y disyuntivas, con base en su tamao, apoyan las
hiptesis antes planteadas. Sin embargo, hay algunas variaciones notables. Cuando son aditivas, el desempeo de las tareas aumenta con el
tamao del grupo, pero el incremento es menor del que se hubiera esperado de una simple adicin de desempeos individuales, lo cual sugiere
que existen prdidas debidas a procesos defectuosos del grupo. En tareas
conjuntivas, el desempeo disminuye con el tamao del grupo, pero no
tanto como se podra esperar a partir de la base de los desempeos individuales. Esto significa que los efectos de la interaccin aumentaron el
desempeo del grupo. En las tareas disyuntivas, el desempeo del grupo
aumenta con el incremento de su tamao (Shaw y Gouran, 1990).
Se han propuesto otras tipologas respecto a las actividades requeridas para completar la tarea; Hackman por ejemplo, (1968), las clasific en
tareas de produccin, de anlisis y de resolucin de problemas.
Las tareas de produccin, como su nombre lo indica, requieren la aportacin y presentacin de ideas, imgenes o arreglos, como sera escribir
una historia acerca de la erupcin de un volcn. Las tareas de anlisis
requieren la evaluacin de los asuntos, como defender la propuesta de
que el gobierno de una nacin debera ayudar a defender a otra nacin
de la disidencia interna. Las tareas de solucin de problemas requieren que
el grupo decida una lnea de accin a seguir con el fin de resolver algn
problema. La investigacin de Hackman indica que, en general, las tareas
de produccin impulsan a los miembros del grupo a realizar acciones
caracterizadas por su originalidad. Las tareas de anlisis influyen en los
miembros del grupo mediante acciones que indican una alta integracin
con el tema o asunto de que se trate; y las tareas de solucin de problemas
motivan la actividad intensa. Otros estudios sugieren que las tareas de
produccin conducen a un mayor impulso del grupo para realizar la
tarea. Las tareas de anlisis producen ms actividad con orientacin o

79

tendencia hacia el proceso (como defender, aclarar, explicar); y las tareas

orientadas hacia la solucin de problemas inducen ambos tipos de actividad.

GRUPOS EXPERIENCIALES
1M las pginas precedentes se analizaron los grupos orientados hacia una
area, formados para resolver uno o varios problemas, para tomar decisiones o para producir algo. Pero hay una clase diferente de grupo que tiene
cierta importancia y que puede denominarse grupo experiencial. Los miembros de estos grupos esperan beneficiarse de la experiencia del grupo en
misma. Los grupos exponenciales tienen una larga historia que se remonta por lo menos a la dcada de los aos treinta (Back, 1973). Grupos
similares a los que en la actualidad se denominan experienciales actuaban
en ambientes distintos, como en la industria y en la psicoterapia (Moreno,
1946). Los grupos experienciales adoptan diversas formas y propsitos,
aunque poseen caractersticas y procesos similares. Enseguida se examinarn los diversos tipos de grupos experienciales, sus caractersticas y
procesos comunes, as como alguna evidencia concerniente a su eficacia.

Cipos de grupo< expe,rierfthles

Los grupos experienciales tienen varias denominaciones y difieren en el
tipo de beneficio que los miembros esperan obtener al participar en ellos.
Iodos estos grupos se pueden clasificar en tres clases, con base en las
motivaciones de los participantes: grupos de aprendizaje, grupos teraputicos
e grupos expresivos (Shaw, 1988).
Grupos de aprendizaje: se establecen para ayudar a los participantes a
entender la influencia del grupo en su comportamiento y retroalimenlarse acerca de su propia conducta hacia los dems as como para facilitar
la comunicacin del grupo (Galanes, Adams y Brilhart, 2000). Algunos
ejemplos de grupos de aprendizaje son los de relaciones humanas, de
entrenamiento de la sensibilidad y grupos T.
Grupos teraputicos: tienen el propsito de ayudar a los participantes
a cambiar para mejorar su personalidad, corregir experiencias y problemas emocionales. En este sentido, los participantes de grupos teraputicos esperan cambiar sus aspectos psicolgicos, para hacerlos ms congruentes con sus autopercepciones ideales. Algunos ejemplos de grupos
teraputicos son los grupos de encuentro, de psicoterapia, de confrontacin, etc. (Shaw y Gouran, 1990.)
Grupos expresivos: se basan en el deseo de los participantes de lograr
mayor expresividad emocional en beneficio de s mismos. Sus miembros
creen que la convivencia social los conduce a inhibir sus expresiones
emocionales y que esta inhibicin reduce su calidad de la vida; por con-

Grupos
de aprendizaje
Se establecen para ayudar a
los participantes a entender la
influencia del grupo en su
comportamiento, y a
retroalimentarse acerca de su
propia conducta hacia los
dems, as como para facilitar
la comunicacin del grupo.

Grupos teraputicos
Tienen el propsito de ayudar
a los participantes a mejorar
su personalidad, y corregir
experiencias y problemas
emocionales, etctera.

Grupos expresivos
Se basan en el deseo de los
participantes de aprender a
expresar sus emociones de
modo ms libre y completo.

Dinmica de grupo y comunicacin

80

Dinmica de grupo y comunicacin

siguiente, desean aprender a expresar sus emociones de modo ms libre

y completo, una meta a la que se puede llegar participando en grupos
experienciales. Los grupos ms representativos de este tipo son los de
crecimiento y los de conciencia personal.

'Proceso< en grupos experienciaks

Los grupos experienciales no difieren radicalmente de los orientados hacia
una tarea, los miembros hablan entre si y tienen una estructura que permite discernir las diferentes posiciones (con roles y estatus asociados), se
establecen normas, etc. El proceso de grupo est influido por esta estructura y por su composicin. Sin embargo, se distinguen de los grupos
orientados hacia una tarea por lo menos en tres aspectos: a) no hay una
tarea fcilmente identificable y la meta puede no estar clara; b) algunas de
las normas que se establecen son nicas; y c) el contenido de las interacciones del grupo est orientado hacia las personas. Latn (1972), observ
que hay ciertos procesos comunes a los tres tipos de grupos experienciales:
a) Facilitar la expresividad emocional. En estos grupos experienciales, la atmsfera ideal es aquella que anima a los participantes
a expresar abiertamente sus sentimientos.
b) Generar sentimientos de pertenencia. Estos grupos intensifican
en cada integrante la idea de que es una parte importante del
grupo.
c) Fomentar las normas de autorrevelacin. Hay por lo regular una
norma o regla social claramente reconocible; ello requiere que los
participantes revelen informacin acerca de s mismos que probablemente no estaran dispuestos a revelar en condiciones ms
ordinarias.
d) Muestrear los comportamientos
personales. Se anima a los miembros a probar nuevos comportamientos y a examinar los de los
dems.
e) Hacer comparaciones interpersonales. En grupos experienciales es
aceptable hacer comparaciones entre los miembros del grupo.
Compartir la responsabilidad de
liderazgo y la direccin con el lder
Dentro de los grupos de
que se ha nombrado. El lder desigaprendizaje, el grupo
nado es usualmente un entrenador,
teraputico ms
un facilitador o un terapeuta. Coreconocido a nivel
mundial es el de
mo estas personas no asumen el
Alcohlicos Annimos.
rol de liderazgo que esperan los

participantes con base en sus experiencias pasadas, los miembros

tienen que asumir muchas de sus funciones.
Es probable que existan otros procesos que sean comunes a todos o
a la mayor parte de los grupos experienciales, pero stos son los ms
comunes e identificables. La funcin de estos procesos es, por supuesto,
facilitar el logro de las metas que tienen los miembros de los grupos
experienciales.

4ffietiuidad de los groosexperienetk<

Un objetivo importante para quienes se relacionan con estos grupos es
saber si logran sus metas y en qu grado. Aunque se han hecho mltiples
intentos para evaluar la efectividad de estos grupos, existen dificultades
inherentes a las condiciones que rodean su actividad; por ejemplo, es
frecuente que no se indique con precisin qu efectos, se supone, van a
producir las experiencias de grupo, lo que dificulta determinar si stos se
produjeron o no. O bien, si los efectos estn identificados con precisin,
surge el problema de cmo medirlos de manera confiable y vlida.
Si se cuenta con los instrumentos de medicin adecuados, siempre
persistir el problema de determinar qu es lo que ha producido cualquiera de los efectos observados. Es difcil encontrar un grupo de control
comparable, ya que participar en un grupo experiencia) por lo regular no
es, resultado del azar (los participantes son voluntarios o seleccionados
por sus superiores, por ejemplo); debido a que otras personas con las que
ellos se asocian saben que han participado en grupos de este tipo, lo cual
puede afectar la forma en que sus colegas los perciben o los tratan. Las
investigaciones muestran que se deben interpretar los resultados teniendo en cuenta estas dificultades.
Despus de un amplio anlisis de los estudios concernientes a la efectividad del entrenamiento de la sensibilidad y al encuentro, Smith (1980),
concluy que no ocurre un cambio mensurable despus de la participacin en estos grupos, pero los efectos desaparecen sustancialmente despus de pocos meses. Es posible que sta sea la conclusin ms razonable
que se puede extraer en relacin con la efectividad de los grupos experienciales en general.

LIDERAZGO
El liderazgo es otro aspecto del proceso del grupo, y puede ser considerado un elemento en la estructura del mismo. Con frecuencia existe en el
grupo una posicin que se identifica como la del lder, la cual est asociada
con el rol correspondiente. Sin embargo, el liderazgo suele tratarse de
modo independiente tal vez porque se considera como un fenmeno

81

82

)i n mica de grupo u comunicactn

Himinuca de cruzo y comunicacin

particularmente significativo. Tambin se ha estudiado de manera ms

extensa que cualquier otro de los elementos y procesos del grupo y, por
tina u otra razn, siempre es necesario referirse a los lderes y al liderazgo
en varias ocasiones a lo largo de los anlisis de grupos. En este apartado,
se har referencia a algunos de los conceptos de liderazgo, a ciertas
aproximaciones en su estudio, a los factores que influyen en el surgimiento del liderazgo y a su efectividad.

liderazgo
Lder
Es la persona que es el centro
de atencin del grupo. O bien
la que ocupa la posicin de
liderazgo.

Liderazgo
Es la influencia interpersonal
ejercida durante una situacin
y dirigida, por medio del
proceso de comunicacin,
hacia el logro de una o varias
metas especificas.

En un anlisis de los estudios en torno a l liderazgo, Stogdill (1974), identific no menos de once definiciones bsicas diferentes. El lder puede ser
definido como la persona que es el centro de atencin del grupo, como
aquel que ocupa una posicin de liderazgo, o quien adopta una conducta
de liderazgo, etc. Observe que se ha pasado de liderazgo a lder, un hecho
que ocurre comnmente al abordar estos conceptos. Pero advierta tambin que el concepto de liderazgo se refiere a un proceso, en tanto que el
de grupo lder se refiere a una posicin en un grupo o a la persona que
la ocupa. En este caso adopta la definicin de liderazgo propuesta
por Tannenbaum y Massarik
(1957). Ellos definieron el liderazgo como una influencia
interpersonal ejercida durante una situacin y dirigida
por medio del proceso de la
comunicacin hacia el logro
de una o varias metas especficas. El lder es la persona que
ejerce esta influencia interpersonal.
frrfoques del

liderazgo

El estudio del liderazgo, y en

especial el de su enfoque, tiene una larga historia en el
mundo occidental. Los primeros investigadores crean que
las personas que lograban
una posicin de liderazgo posean ciertos rasgos o caractersticas que los diferenciaban
de los no-lderes o seguidores
(Yuld, 1989). As que trataban

El Papa Juan Pablo II ha sido

reconocido como uno de los lderes con
mayor influencia interpersonal a nivel
mundial.

de identificar estos rasgos a Un de medirlos y utilizarlos en la seleccin de

lderes. Los datos de diversos estudios basados en estos enfoques revelaron que las personas no son mas efectivas por el simple hecho de poseer
determinadas caractersticas (Gardner, 1990; Smith y Peterson, 1989); ya
que para que una persona pueda ser lder, debe, adems de desear serlo,
er capaz de alcanzar ciertas metas necesarias y saber relacionarse con los
dems de manera eficaz. A medida que se desarrollaba el enfoque de los
rasgos, los estudiosos del liderazgo se orientaron hacia dos reas de invest igacin relativamente independientes: el anlisis de los factores de las
situaciones y los estilos de liderazgo (Daniels, Spiker y Papa, 1997). Estos
enfoques revelaron que tanto los factores de las situaciones como los
estilos de liderazgo son variables significativas y contribuyen en gran
medida a los modelos de contingencia del liderazgo. Estos aspectos se
trataran ms a fondo al abordar los temas del surgimiento del lder y su
efectividad en los siguientes apartados.
Sfirgimielfto del liderazgo
Antes de que una persona pueda demostrar sus dotes en el campo del
liderazgo, debe haber alcanzado la posicin de lder en el grupo. El hecho
de que un miembro del grupo surja como lder no depende de algo fortuito o de un accidente, sino de varios aspectos del grupo y de sus circunstancias.
Una de las variables ms significativas parece ser la cantidad y la
calidad de participacin en las actividades del grupo. Bass (1981) realiz
mltiples estudios que indicaban que es ms probable que surja como lder
el individuo que participa con ms intensidad en las actividades del grupo
(suponiendo que alguna autoridad exterior no haya nombrado un lder).
La mayor parte de esta participacin consiste en mantenerse comunicado
con los otros. Cuando hay comunicacin, la atencin se centra en el orador
y le permite a ste exponer sus conocimientos y habilidades a los dems.
Aunque tambin la participacin no verbal contribuye al surgimiento del
liderazgo (Baird, 1977; Galanes, Adams y Brilhart, 2000).
Sin embargo, no slo la cantidad de participacin es importante, tambin la calidad y oportunidad del momento que se elige para establecer
la comunicacin ayudan a determinar quin sobresale como lder. Por
ejemplo, algunos individuos entrenados variaron la calidad de la participacin en un estudio, lo cual llev a concluir que cuanto ms elevada es
la calidad de la participacin, es ms probable que el participante surja
como lder (Brilhart y Galanes, 1998; Sorrentino y Boutillier, 1975); y que
cuanto ms pronto se participe, hay mayor oportunidad de surgir como
lder (Brilhart y Galanes, 1995; Hollander, 1978). Las personas que ocupan
posiciones centrales en una red de comunicacin tienen mayores posibilidades de convertirse en lderes que quienes ocupan posiciones en la
periferia (Leavitt, 1951).

84

Dinmica de 'ropo y comunicacin

Dinmica de crup() y comunicacin

Este breve estudio revela que el surgimiento del liderazgo est influido por muchos factores, de modo que quien desee convertirse en lder,
debe participar activamente en las tareas del grupo, comunicarse desde
el principio y tener una posicin que facilite la comunicacin con los otros
miembros.

,Tildad BN et liderazgo

Relaciones afectivas

Se refiere a la medida en la
que el lder es querido y
aceptado por sus seguidores.
Estructura de la tarea

Corresponde al grado en que

es demostrable una solucin
correcta, un nmero posible
de soluciones, la claridad de
una meta y el camino hacia
ella.
Poder de la posicin

Es el grado en que la posicin

en la estructura del grupo
permite al lder lograr que los
dems obedezcan y se ajusten
a sus deseos.

Algunos estudios se han centrado en los modelos tericos de liderazgo.

El modelo de contingencia de la efectividad del liderazgo de Fiedler (1964,
1967), es un ejemplo notable. La hiptesis bsica es que el liderazgo ms
efectivo depende de lo favorable que sea la situacin de trabajo para el
lder. Fiedler supuso que la percepcin interpersonal (cmo una persona
percibe a otras), refleja actitudes que influyen en la efectividad del
liderazgo; por ello, los estilos de liderazgo pueden ser inferidos de medidas de la percepcin interpersonal (Cathcart, Samovar y Henman, 1996;
Shaw, 1988; Shaw y Gouran, 1990). La medida que l utiliza es CMD, siglas
de Colaborador Menos Deseado, la cual se determina pidindole a un
individuo, generalmente el lder, que califique a su CMD en una serie de
escalas evaluativas. La persona que otorga calificaciones altas en esta escala percibe al colaborador menos deseado de manera relativamente favorable, en tanto que quien concede calificaciones bajas tiene de l un concepto ms desfavorable.
Los lderes con un alto CMD se preocupan principalmente por las relaciones interpersonales y slo en segundo lugar tratan de completar la
labor encomendada, en comparacin con el lder de bajo CMD, para quien
la primera preocupacin es la labor a realizar y la segunda las relaciones
interpersonales. En consecuencia, el lder con alto cmo tiende a ser considerado, condescendiente, y no acostumbra ordenar, en cambio el lder
con bajo cmo tiende a ser autoritario, dominante e imperativo.
Tanto el individuo orientado hacia la persona (alto ato) como el
orientado al trabajo (bajo cmo) que tienen la funcin de lderes se preocupan por el trabajo y las relaciones interpersonales, pero lo hacen por
distintas razones y en diversas circunstancias. Se dice que lo favorable de
la situacin de trabajo depende de tres circunstancias: las relaciones
afectivas entre el lder y sus seguidores, el grado en que est estructurada
la tarea, y el poder inherente a la posicin de liderazgo.
El trmino relaciones afectivas se refiere a la medida en la que el lder
es querido y aceptado por sus seguidores; la estructura de la tarea corresponde al grado en que es demostrable una solucin correcta o un nmero
de posibles soluciones, la claridad de una meta y el camino hacia ella; y
el poder de la posicin es el grado en que la posicin en la estructura del
grupo permite al lder lograr que los dems obedezcan y se ajusten a sus
deseos. La circunstancia ms favorable para el lder es cuando existe una
buena relacin lder-miembros, la meta est estructurada y el poder de la

posicin es fuerte. La situacin ms desfavorable es aquella en la que las

relaciones lder-miembros son malas, la meta no est estructurada y el
poder de la posicin es dbil. Las posibilidades favorables intermedias
estn determinadas por la combinacin de las tres situaciones; la ms
influyente es la relacin lder-miembros, y la que menos influye es el
poder de la posicin. De acuerdo con el modelo de contingencia, un lder
orientado hacia alguna labor (cMo bajo) ser ms efectivo cuando la situacin sea favorable o desfavorable para l, de donde se concluye que un
lder orientado hacia la persona (con alto) ser ms eficiente cuando las
caractersticas favorables de una situacin sean regulares.
Adems de proporcionar una integracin del estilo de liderazgo y de
las variables situacionales, el modelo de contingencia sugiere un procedimiento para entrenar lderes. Puesto que el CMD se considera un factor
invariable de la personalidad, es probable que un lder sea mejor si modifica la situacin adaptndola a su estilo de comportamiento. Fiedler,
Chemers y Mahar (1976), desarrollaron un mtodo de superacin del
lder, que ensea cmo determinar un estilo propio de liderazgo, cmo
calcular qu tan favorable es una situacin, y cmo adaptar sta de modo
que se acerque ms a su estilo. Varios estudios han demostrado que este
procedimiento es eficaz (Fiedler y Mahar, 1979).
Las teoras transaccionales representan otro enfoque del liderazgo; el
modelo representativo de ellas es propuesto por Hollander (1978). Como
indica su denominacin, el liderazgo se considera una transaccin entre
el lder y sus seguidores. Es un proceso de influencia bidireccional que
incluye un intercambio social entre lderes y seguidores y en el que cada
individuo da y recibe recompensas o beneficios. El lder indica cmo llegar
a la meta, y reduce la incertidumbre en situaciones y hechos ambiguos,
ayuda a resolver conflictos, etc. A cambio, los seguidores respetan su estatus (le brindan estimacin) y otros beneficios similares. El lder, por su
parte, ejecuta sus labores con eficiencia, y recibe la estimacin y el estatus
que le dan sus seguidores, Hollander cita muchas investigaciones que son
congruentes con este anlisis (Brilhart y Galanes, 1998; Cathcart, Samovar
y Henman, 1996; Shaw, 1988; Shaw y Gouran, 1990).
Este breve estudio sobre el liderazgo indica la complejidad del proceso. Alcanzar el puesto de lder y actuar con eficacia cuando ya se est en
dicha posicin, depende de diversos factores personales y situacionales.
Los modelos de contingencia proporcionan una explicacin de cmo se
interrelacionan las variables situacionales y personales, as como sugerencias para el entrenamiento de lderes. Los enfoques transaccionales contribuyen a la comprensin del proceso de liderazgo. Es posible que el
lector interesado desee examinar otros enfoques que no se presenten aqu,
por lo que se recomiendan las teoras conductuales (Davis y Luthans,
1979; White y Lippitt, 1990), teoras poder-influencia (Abbott y Caracheo,
1988); teoras de intercambio (Thibaut y Kelley, 1959), teora del camino
hacia la meta (House, 1971), teora del reforzamiento del cambio (Bass,
1981) y la teora de enlace vertical de dadas (Graen y Cashman, 1975).

85

86

Dinmica de grupo y comunwacin

)inamica de ;Tupo u (:omunicacin

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90

I )rilmicti tic {ropo tt

1),,,,imica .141,4-1 u eonninicavion

Dinmica y comunicacin
Mario Ren Reynoso Estrada

f;r11,1.; ,1

los grupos etnicos .1 que pertenecen;

su nivel educacional o cultural;
el estatus o posicin social o laboral que ocupan

dentro de la empresa;
los rasgos de introversion o extroversin que son

manifestadas por las diferentes etnias corno grupo;

mes corporales (gestos,

ademanes, .oririsas, ibra/o-,.
hit
aspen la
ut raso dr Guatemala.

11.11

Minar en cilunla I.i, dilerelites culturas

que emsleii 111 ',le pas, d,,1(
que Im grupos
'lnims tienen Mil Orina 11111V 1.srecidl de

la forma en que se integran los grupos secundarios

sus caractersticas sociales, culturales v Je valores

inerte v tina tradu ion oral inliv arraigada,

n toda organizacin la comunicacin es

Luimportante. La forma en que los humanos nos

comunicamos en los diferentes pases es bsica para
poder tener un entendimiento claro de lo que se
desea comunicar.

mediante la cual se transmiten valores y compartimientos, entre estos ultimo'( podemos destacar
su hermetismo hacia personas que no pertenecen
Oil grupo tnico, a los que no proporcionar'
nitonnaciim i111111' la realizacin de sil,: rituales v
valores culturales.

dar aquellos que hacen de un pas, poblacin,

departamento o estado tener cierto tipo de caracteristicomunicacin especificas v
fas grupales y formas de
que pueden facilitar o dificultar la encienda y
productividad en la realizacin de un trabajo.
No podemos pasar por alto los problemas raciales,
cnicos y culturales que se presentan en toda formacin de un grupo y en su dinmica de comunicacin
que se produce con otros grupos con los que se

por 111, cuales se Unen; V

la, Munas de trato o relacin humana que tienen
on personas del mismo nivel social y cultural, as

relaciona.
hn este sentido el reto que nos toca vivir
entrentar es muy grande, debemos estar cada vez ms

como con aquellas personas que pueden tener un

conscientes de lo complejas que son las relaciones

nivel ms bajo o se perciben corno de mentir

oniunicacion v Je comporlanuenlo grupa'. 51111
grupos muy unidos y cerrados que no pernutell
I
ingreso de personas ajenas o extrarlas; las
conitinid,ule,; indigen.i, tienen una cuhesiun muy

L ortfroticacum

La retlexin sobre estos valores y tormas de

e laboracin
relacion entre los grupos debe permitir la
de algunas estrategias grupales que permitan la
unin y adaptacin de los grupos para que
integracin,
trabajen en forma unificada para el logro de los

humanas y por ende la formacin, integracin

adaptacin de los grupos.
Es por eso que se deben romper los viejos
paradigmas y ser pioneros mediante:
la busqueda de los valores que integren y unitiquen

a los grupos;
la transmisin de los valores organizacionales e
integracin con los valores culturales, individuales y

objetivos individuales y organizacionales.

Los gerentes, mandos medios y supervisores deben

sociales de los miembros de la organizacin;

equipo, asi como tambin aquellos aspectos que

la realizacin de programas de capacitacin y

dinmicas de integracin que permitan a los
miembros de una empresa reconocer, aceptar y

LOS GRUPOS EN LAS ORGANIZACIONES

afectan y disminuyen la productividad.

valorar la riqueza de las otras culturas que existen

Entre las tormas afectivas de comunicacin estn:

el apretn de manos en turma afectiva, mediante la

Debido a la migracin del interior del pais, la

capital de Guatemala ha sido poblada por muchas

Si esto es vlido en un contexto como

y en particular de Guatemala, es
Centroamerica ,
importante tomar en cuenta que la globalizacin ha

toma de la mano del interlocutor con ambas manos

y en 'forma muy cariosa. La voz se vuelve ms
clida, es decir, se muestra ms emocional, se
utilizan palabras que tienen una connotacin que

personas con bajo nivel cultural v educacional, que

trabajan en empresas de !lmpida, fbricas de

En Centroamrica, y en especial en Guatemala,

la forma en que se comunican las personas tiene
diversas implicaciones; arectims, emocionales y
culturales.

expresa sentimientos de acercamiento o de rechazo.

Los aspectos emocionales son factores bsicos en
la comunicacin entre los grupos pues permiten la
expresin de alegra, enojo, clera o paz y tranquilidad. Como las muestras que se manifiestan

helado, como vendedores de carretillas de helados,

o tienen puestos de conserjes dentro de las
empresas'.
La formacin de grupos dentro de las organizaciones es bsica v debido a lo heterogeneo de los
miembros de trabajadores que interactnan dentro
de ellas, es importante Minar en cuenta:

reconocer aquellos factores que influyen en el logro de

una mejor cohesin del grupo y un mejor trabajo de

trado como consecuencia la formacin de grupos

policulturales, en los que los trabajadores de una
misma empresa son de diferentes pases, con hbitos,
costumbres, valores sociales y culturales
heterogneos.
Aquellos gerentes que desean tener xito en sus
actividades, deben tomar en cuenta que adems de los
factores corno la edad, gnero, idiosincrasia y caractersticas personales son importantes; no deben descui-

dentro de ella;
promover actividades de intercambio, en donde los
diferentes grupos tengan formas particulares y
autctonas de expresin de sus valores y motivar el
intercambio cultural entre los grupos.
"Las culturas, las costumbres de cada pueblo y el

intercambio de sus valores, son la fuente de mayor

riqueza que puede tener una humanidad que desea la
convivencia fraterna, la unin y el desarrollo de los
seres humanos."

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dedican 1.111,1 hur0,l 1.),1111' de r l ,1 OL,,i'1
1111 dio 11o011,11 1'11 lcrMuiflu,dil ,1(11511(1,1ilr-,

SUMARIO
Organizacin y estructura
de los medios
de comunicacin masiva

Objetivos de aprendizaje

primario debe eitlen(ler primarias. l'ara el ellos de este capitulo el termino

se como la cantidad de
iteds que son, por dclinirion, la

En funcin de la lectura y estudio de los contenidos

Investigacin social en torno

a los efectos de los medios
de comunicacin masiva
en los individuos
Perspectivas de los medios
de comunicacin masiva
Referencias
Mapa conceptual
Comunicacin en accin

Actividades prima

empleada para realizar varias la-

lividud principal que ,te tiesa-

de este captulo, el alumno ser capaz de:

'Tolla en ese momento, Las 24

Horas riel dio pueden dividirse

Comprender la estructura de los medios de comunicacin masiva y su

importancia en la sociedad como difusores de informacin y elementos
de entretenimiento y sus efectos en el individuo.

A
A

en tiempo

Entender las consecuencias sociales derivadas de la difusin de

programas con alto contenido de violencia, as como sus efectos.

1,11t al l i v id a d rsinevitables por

las condici(mes cotidianas o las

Entender la importancia de los medios de comunicacin masiva en el

tiempo libre de sus usuarios, y cmo stos asimilan normas de
conducta y roles sociales impuestos por los mensajes transmitidos.

v !lempo libre. La

primera idlegoria corresponde

Conocer las perspectivas de los medios de comunicacin masiva a

partir del desarrollo tecnolgico y la evolucin que ha tenido la
televisin por cable en la sociedad debido a que sta cada vez la
consume ms.

necesidades tisiolnOcas; por

ttientpin, lodo mundo tiene la

necesidad de dormir ocho horas

al da, trabajar alrededor de
ocho horas y media en cada jorA travs de la televisin las personas

pueden conocer los lugares

explorados por los programas
espaciales.

nada, emplear media hora en el

trayecto al trabajo, dedicar dos
horas y media diarias a los ah-

U.unidad de tiempo que se

,mpleil en la reali:acin Lie
,arias tareas TIC son 111
actividad principal que se
dewrolla en ese momento.

Tiempo filo
Cantidad de 11C11111111101' sc
dedica a las actividades
inevitables pm las condici,
cotidianas o 110r 111S
IICCl/Sidadeti fisiolgicas.

Tiempo libre
Cantidad de tiempo que e:
fuera del tiempo fijo v
dedica a actividades sor
a usar algn medio de
comunicacin masiva.

130

Los medios de comunicacin masiva

Los medios de comunicacin masiva

mentos y las actividades de aseo y aproximadamente media hora al cuidado de los nios. En este contexto, los adultos dedican aproximadamente 40 por ciento del tiempo libre que les queda a los medios de comunicacin, en especial la televisin; otro 40 por ciento a las actividades
sociales, como la conversacin o las fiestas, cerca de media hora diaria a
desplazamientos a lugares distintos de trabajo, y casi media hora a actividades culturales o de educacin (Greenberg, 1988). Lo anterior pone en
evidencia que los medios de comunicacin ocupan buena parte del tiempo libre de las personas en todo el mundo.
Los investigadores de los medios, quienes consideran actividad primaria el tiempo que se dedica a stos, incluso cuando se desempean
otras actividades simultneamente, aportan pruebas an ms contundentes para ilustrar el tiempo de descanso que se le dedica a los medios. Los
adultos dedican diariamente, en promedio, tres horas y media a ver televisin; es posible que tambin empleen alrededor de 30 minutos a leer
uno o ms peridicos y ms o menos una hora y media a escuchar la radio.
Lo anterior lleva a concluir que el adulto comn dedica a los medios de
comunicacin cinco sextos de su tiempo libre (Greenberg, 1990). La conducta de la poblacin adolescente presenta una pauta similar a la de los
adultos en relacin con el tiempo libre que dedican a los medios de comunicacin. De acuerdo con la mayor parte de estudios recientes, los
adolescentes dedican, en promedio, tres horas diarias a ver televisin y
dedican ms tiempo que los adultos, dos horas y media diarias, a escuchar
la radio y, aunque dedican poco tiempo a la lectura, s leen los peridicos
cuatro o cinco veces a la semana, de donde se deduce que hay un predominio absoluto de la radio y la televisin en sus actividades (Greenberg,
Busselle, Fernndez Collado y Baptista, 1992).
Al evaluar el tiempo del sector infantil se encontr que ste dedica
todava ms tiempo a ver televisin y, obviamente, menos a la lectura de
peridicos. El sector preadolescente dedica un promedio de cuatro horas
diarias a ver televisin, y de una a una hora y media a escuchar la radio
(Fernndez Collado, Baptista y Elkes, 1991).
En relacin con el tiempo que se emplea en un medio como internet,
an es difcil saber con exactitud y actualidad los datos; es un medio tan
dinmico que la informacin se vuelve obsoleta con rapidez. No obstante, como ejemplo, en Estados Unidos de 35 a 40 millones de personas
tuvieron acceso a internet por lo menos una vez en tres meses, de stos,
60% es del sexo masculino y la mitad de ellos son jvenes entre 16 y
34 aos.
El usuario tpico utiliza cinco horas al mes en la web, de las cuales
ocupa ms tiempo en buscar informacin especfica, la segunda para
enviar correos electrnicos y slo una de cada cuatro realiza compras por
este medio (Dominick, 1999).
La mayor parte de las conductas cotidianas respecto a los medios de
comunicacin son independientes unas de otras. En este sentido los estudios no demuestran que la cantidad de tiempo que un individuo dedica

a escuchar la radio guarde alguna relacin con el tiempo que dedica a ver
televisin o a leer los peridicos o revistas. La conducta que una persona
observa con respecto a la televisin no tiene ningn efecto positivo o
negativo en el uso que hace de otros medios, el peridico, por ejemplo.
La conducta respecto a los medios impresos s tiende a ser uniforme
debido a las caractersticas de los lectores independientemente de lo que
lean, ya que quien utiliza alguno de estos medios impresos, tambin utiliza los dems; en especial los medios de emisin masiva; es decir, la radio
y la televisin, sin embargo, la relacin que se establece no es recproca
y es independiente de la conducta observada con respecto a los otros
medios. Dicho de otra manera, es difcil encontrar una persona que sea
partidaria incondicional de todos los medios de comunicacin.

ORGANIZACIN Y ESTRUCTURA
DE LOS MEDIOS DE
COMUNICACIN MASIVA
Aunque no es posible profundizar en el examen de todos y cada uno de
los medios de comunicacin en un solo captulo, se identificarn las caractersticas estructurales preponderantes de los tres medios con los que
el lector, probablemente, est ms familiarizado: la radio, la televisin y
el peridico.

'Radio
En la actualidad funcionan cerca de 12 576 radioemisoras en Estados
Unidos (Baran, 1999), de las que, aproximadamente, el 80 por ciento son
estaciones comerciales; las estaciones ms comunes son de AM y no de FM (Greenberg, 1988,
1990). En Mxico la radio se encuentra an a la
vanguardia de la estructura comunicacional de la
sociedad, con 856 emisoras en total, 660 de AM y
196 de FM, y ms de 11 millones de hogares que las
escuchan en todo el territorio nacional (Rebeil,
Alva y Rodrguez, 1989). Este medio de comunicacin es el ms individual de los tres que se estudian. De manera caracterstica, una estacin de
radio determina de forma especfica el auditorio
al cual destina su programacin. Puede hacerlo
as porque en cualquier ciudad es posible efectuar
una seleccin entre varias estaciones de radio. No
todas tendrn enfoques competitivos, pero la La programacin de las estacionc,s
mayor parte de las programaciones se prepara primordialmente musical.

131

Los medios de comunicacin masiva

132

Los medios de comunicacin masiva

Formato
Es el tipo de programacin
que trasmiten las estaciones;
en la radio este trmino se
refiere a la programacin
musical.

para atraer a radioescuchas. El trmino formato define el tipo de programacin que transmiten las estaciones; en la radio ste se refiere, predominantemente, a la programacin musical.
Las emisoras desean ser identificadas por el tipo de msica que programan. Los formatos populares comprenden msica contempornea
para adultos: country y rock. Aunque existen estaciones que se dirigen
especficamente a determinados grupos tnicos, o que se especializan en
noticias o mensajes de carcter religioso, es el formato musical lo que
caracteriza a la mayora de las estaciones de AM y IN. La seleccin de los
formatos se realiza en funcin de satisfacer las preferencias del auditorio.
El Broadcasting & Cable Yearbook de 1997 reconoce 91 formatos distintos.

tetetdskn
Ver televisin constituye la actividad ms frecuente entre las personas de
casi todos los pases del mundo. En la actualidad, los aparatos de televisin estn encendidos alrededor de siete horas diarias en cada hogar
(Dominick, 1999). A lo largo de la historia reciente, ninguna otra actividad
no laboral se ha difundido tanto entre las familias del mundo como el uso
de la televisin.
Millones de personas observan diariamente la televisin a todas horas
del da. La hora estelar es en la noche, de las 8 a las 11 P.M. Dos terceras
partes de los hogares, a nivel mundial, son teleespectadores en algn
lapso de ese tiempo. Una tercera parte de los hogares ve la televisin por
la tarde, y una cuarta parte lo hace antes de medioda. Estos promedios
han aumentado en forma continua durante la ltima dcada. En el hogar
comn se siguen los programas televisados durante tres cuartos de hora
ms que hace diez aos.
En Estados Unidos existen poco ms de 1000 canales de televisin de
tipo comercial; de los cuales tres cuartas partes se encuentran afiliados a

alguna de las cuatro cadenas comerciales a nivel nacional (Baran, 1999).

proporcionan a sus afiliados la
Estas cuatro redes (ABC, CBS, NBC y Fox)
mayor variedad de programas, as como una participacin en los ingresos
provenientes de la publicidad. Los canales afiliados no son propiedad de
la cadena, pero suscriben contratos con ellos para que les permitan emplear los programas de la cadena en las estaciones locales (Greenberg,
1988). En Mxico existen cerca de 561 canales de televisin afiliados, en su
los dos grandes consorcios nacionales: Televisa y Televisin
mayora a
Azteca (Snchez de Armas, 1998).
A partir de 1990 la televisin por cable cobr gran importancia en
Estados Unidos. Cerca de dos terceras partes de los hogares de ese pas
reciben los servicios televisivos por medio de esa tecnologa. Los sistemas
por cable llevan a los hogares estadounidenses entre 54 y 108 canales
(Greenberg, 1990). El caso de Mxico y Latinoamrica es distinto. La industria de la televisin por cable presenta problemas en su desarrollo
debido a la crisis econmica que afecta el poder adquisitivo de los
suscriptores. En Mxico, por ejemplo, el primer semestre de 1998 se contabilizaron un milln 200 mil suscriptores, sin embargo, meses despus la
cifra disminuy a 900 mil por las cancelaciones que se registraron
(Snchez de Armas, 1998).
Los programas ms populares de la televisin son las series humorsticas. A stos les siguen las telenovelas, las series dramticas, los programas de suspenso y de misterio, las pelculas y los programas de deportes.
Las preferencias del televidente respecto al contenido de los programas
han cambiado en forma sustancial durante los cuarenta aos en los que
la televisin se ha popularizado. En los primeros aos el pblico prefera
los programas de vaqueros, los de preguntas y premios y los de revistas
musicales; en la actualidad, adems de las series humorsticas, se observa
una tendencia continua a preferir las telenovelas, las pelculas, los programas de deportes y los policiacos. No puede hablarse de "veleidades del
pblico"; no obstante, se ha encontrado que sus preferencias atraviesan
por ciclos que duran aproximadamente cinco aos.

Peridicos
Al contrario de lo que ocurre en las naciones latinoamericanas, en Estados
Unidos no existe un verdadero diario nacional de amplia circulacin. Los
peridicos existen 12 000, aproximadamente cubren primordialmente las necesidades de la localidad en que se publican (Baran, 1999), y slo
unos cuantos llegan a ms de un milln de lectores; ninguno en esa nacin
alcanza tina circulacin diaria de ms de dos millones de ejemplares. El
que constituye el intento ms reciente de lograr un
peridico USA Today,
diario de circulacin nacional, comenz a circular en 1982, y en la actualidad logra una distribucin de aproximadamente 1 600 000 ejemplares
diarios (Dominick, 1999). En Estados Unidos un peridico normal se disAlgunas cadenas de televisin de Estados Unidos y Mxico.

133

Los medios de comunicacin masiva

134

Los medios de comunicacin masiva

ELISPECIMOR

1411~511

Existen muchos peridicos con diversos tipos de noticias, pero

pocos son de circulacin nacional.

tribuye en ciudades de 50 000 habitantes, aproximadamente. Ms de 1 200

peridicos cubren ciudades de esas dimensiones. En este contexto existe
una situacin en la cual cerca de 75 peridicos distribuyen 20 millones de
ejemplares, esto sigrnifica que cada uno distribuye ms de 250 000. Pero
la mayor parte de los tirajes de los diarios son limitados, y es probable que
logren apenas una circulacin promedio de 15 000 ejemplares en cada
caso. En Mxico se publican alrededor de 317 diarios, de los cuales 31 se
editan en la ciudad de Mxico y de stos un poco menos de 10 se consideran de circulacin nacional. Los tirajes de los diarios mexicanos son
limitados y su distribucin en el territorio nacional es muy problemtica
(Greenberg, Busselle, Fernndez Collado y Baptista, 1992). No obstante,
hay diarios que ya han abierto su pgina en internet, son los siguientes:
Exclsior, El Da, Financiero, Economista, Heraldo de Mexico, El Sol de Mxico,

El Universal, La Jornada, Novedades, Reforma, Uno ms uno.

Noticias ligeras
Consisten en notas
informativas sobre deportes,
actividades diversas, sociales,
pasatiempos y tiras cmicas.

Noticias de fondo
Informacin sobre el
gobierno, poltica, nota roja
(informaCin policiaca, de
accidentes, etctera).

La cantidad de contenido de los diarios es variable, depende del tamao de la comunidad, pero la manera en que se distribuye el contenido
es notablemente similar, incluso entre peridicos de distinto tiraje. Un
peridico comn de una comunidad pequea tiene de 20 a 30 pginas; el
de una poblacin mayor se compone de 40 a 50 pginas, y en las ciudades
de ms poblacin, en un da cualquiera, llega a tener aproximadamente
70. Sin embargo, independientemente del tamao, alrededor de dos quintas partes del total de pginas de un diario se destinan a publicidad en
desplegados, y una quinta parte a avisos clasificados. Por tanto, slo una
tercera parte del material de un diario, sin considerar las secciones comerciales especiales, consiste en noticias. Este espacio que se destina a las
noticias se divide en noticias ligeras (sobre deportes, actividades diversas,
sociales, pasatiempos y tiras cmicas) y noticias de fondo (informacin sobre
el gobierno, la poltica, nota roja, informacin policiaca, accidentes, etc.).
Por lo comn, las noticias ligeras ocupan aproximadamente el doble de
espacio que las de fondo.

La industria periodstica ha realizado investigaciones para identificar

las caractersticas de las personas que no leen los diarios con el fin de
atraerlos al consumo de su producto. En la actualidad, la evidencia apunta
que un nmero desproporcionadamente alto de adultos jvenes (de 18
a
34 aos de edad) y las personas con ms bajo nivel de escolaridad y
a
menos ingresos son quienes componen el grupo de quienes no leen los
peridicos. Por el incremento demogrfico de la ltima dcada cabra
esperar que se produjera un aumento general en la circulacin de peridicos, pero tampoco eso ha ocurrido. Los adultos jvenes constituyen un
mercado potencial de lectores para la industria periodstica, si se les logra
atraer en forma masiva. Los peridicos han patrocinado muchos programas escolares con el propsito de atraer a los posibles lectores jvenes
para que adquieran ms conciencia del contenido y las funciones del
peridico.

INVESTIGACIN SOCIAL EN TORNO

IO
A LOS EFECTOS DE LOS DMES
DE COMUNIACIN
MASIVA
C
EN LOS INDIVIDUOS
En esta breve introduccin a los tres medios de comunicacin masiva ms
grandes y tradicionales, no ha sido posible incluir la industria cinematogrfica, las revistas o algunos otros medios; sin embargo, la parte ms
importante de la investigacin social que se ha realizado hasta la fecha se
ha circunscrito a la radio, la televisin y los peridicos. En este apartado
se proceder a identificar algunos de los principales campos de estudio en
comunicacin en los ltimos 40 aos, mediante los cuales se han intentado
determinar los efectos de los programas y los anuncios publicitarios en
diferentes sectores del pblico. Cualquier presentacin breve de temas de
investigacin debe por fuerza ser selectiva. Se han escogido los temas que
pueden ser de especial inters para el lector que empieza a adentrarse en
este campo.

Violencia en los ofedos de cominteaciem

No existe ningn tema tan cuestionado y examinado por los investigadores como el de los efectos de la exposicin a la violencia en los medios
de comunicacin sobre las tendencias agresivas de los receptores. El tema,
por cierto, se ha analizado en varios pases, y por lo regular se considera
la posibilidad de que influya en los televidentes jvenes.
Para resumir los resultados bsicos de estas investigaciones es necesario comenzar por considerar las condiciones que deben darse para es-

135

Los medios de comunicacin masiva

136

137

Los medios de comunicacin masiva

perar los resultados. Ante todo debe existir un contenido especfico que contenga
temas concretos. Los estudios comunes
sobre el contenido dramtico de la televisin comercial muestran que en los programas con frecuencia se recurre a la violencia fsica para solucionar los problemas,
en especial en los de crimen, misterio y en
las pelculas comunes. Segn estos estudios, se encuentra un promedio de 10 a
15 incidentes violentos por cada hora de
programa, tiempo durante el cual alguna
persona es golpeada, tiroteada o agredida
fsicamente de diversas maneras. En segundo lugar, debe haber una presentacin
continua de ese contenido durante cierto
Muchos programas de
televisin para nios 'Incluyen lapso. Los anlisis de contenido tambin
actos de violencia, como las
indican que este tipo de programa no slo
caricaturas de Dragon Ball Z. se exhibe constantemente, sino tambin
que se utiliza la violencia como un mtodo
bsico de solucin de problemas. En tercer
lugar, debe existir, un grupo de personas expuestas a este tipo de programa para considerar que su contenido puede tener efectos independientes
sobre la conducta y los valores bsicos del individuo. Los indicadores de
popularidad muestran que los programas con alto grado de violencia
tienen mucha aceptacin entre la sociedad. En cuarto lugar, el televidente
debe estar en condiciones de comprender el contenido del programa que
se expone. Los estudios realizados con la poblacin infantil indican que
s comprenden los actos concretos de violencia fsica.
Cuando todos estos elementos coinciden el contenido se exhibe de
manera regular y continuada, y existe un grupo de receptores de ese
contenido que lo comprende y gusta de l cabe preguntar si existen
determinados efectos como consecuencia de ello. Qu ocurre si un televidente de corta edad emplea buena parte de su tiempo en observar
espectculos violentos en la televisin? La respuesta es muy controvertida. Lo ms debatido es el punto sobre cul es la causa y cul es el efecto.
Algunos argumentan que los televidentes que ya son agresivos tienen ms
probabilidades de seleccionar programas de contenido violento debido a
su predisposicin. Esta postura sostiene que la naturaleza del televidente
provoca la seleccin del contenido del programa. Muchos otros sealan
que independientemente de las tendencias previas de un espectador, la
exposicin habitual a la violencia en los medios de comunicacin masiva
ya existentes, crea otras nuevas que reflejan el contenido de los programas
que se observan regularmente. Dicen, adems, que habiendo tanta violencia en la televisin, es difcil para un televidente comn evitar la programacin que la incluya. Tal vez una definicin ms amplia de los ms

importantes enfoques de investigacin pueda ayudar al lector en el anlisis de estas ideas un tanto contradictorias.
La investigacin realizada con nios en edad preescolar se ha enfocado en descubrir si stos pueden comprender los incidentes que ven, y
si algo de esa comprensin se relaciona con los motivos que los producen
o las consecuencias que implican los actos que observan. Estos nios
aprenden en forma clara el contenido de los actos violentos que observan,
pero pocas veces pueden identificar los motivos y las consecuencias de
esos actos. Slo tras haber avanzado considerablemente en la escuela
primaria, los motivos y las consecuencias se integran al aprendizaje sobre
violencia en la televisin (Greenberg, 1990).
Muchos estudios han considerado los tipos de actitudes que pueden
asociarse con la observacin de este contenido. Existen, por ejemplo, resultados firmes que relacionan la idea de que la violencia constituye un
mtodo eficaz para resolver problemas con la observacin habitual de
programas con ese contenido. Tal hecho no es sorprendente, si se considera que los programas que presentan la violencia como mtodo eficaz
para la resolucin de problemas interpersonales se transmiten en las horas
de ms auditorio en forma continua e incluso en los dibujos animados.
Otra actitud relacionada con la transmisin de programas de contenido
violento en la televisin es la voluntad expresa de quienes los ven de
recurrir a la violencia para resolver problemas personales. Ante la alternativa de tener que seleccionar entre soluciones ms o menos agresivas respecto a determinados problemas, el televidente que ha observado ms
violencia en los medios de comunicacin tiene ms probabilidades de
optar por la solucin ms agresiva. De igual manera, los televidentes que
expohan visto ms violencia aprueban ms su uso. Esta relacin entre la
y las actitudes aprobatorias de las conductas violentas
sicin a la violencia
no resuelven la cuestin de si las actitudes son anteriores a la exposicin
a ese tipo de programas o viceversa, pero justifica la inquietud general del
pblico por el predominio de los contenidos violentos en la programacin.
Algunos autores sostuvieron durante dcadas pasadas que la exposicin a programas de contenido violento podra conducir a una reduccin
iberarde la tendencia a ser agresivo; que la violencia almacenada poda l
se, de alguna manera, al observar a otras personas conducindose agresivamente en los medios de comunicacin. Sin embargo, no hay evidencia
que apoye ese punto de vista entre los estudios practicados en los ltimos
veinte aos.
An enfrentamos el problema de causa y efecto identificado anteriormente, pero tanto la teora como los estudios ms recientes (Bok, 1998;
DeFleur y Dennis, 1998; Dominick, 1999; Greenberg, 1990; Liebert y
Sprafkin, 1988; National Television Violence Study, 1997) sealan que los
televidentes pueden ser influidos por la exposicin regular a este tipo de
contenido, sin importar que fueran o no potencialmente agresivos. Consideran tambin que esa influencia tiende a convertir a las personas en
seres agresivos, adems de insensibles para actuar en ayuda de una vic-

Exposicion a la
violencia
Se refiere a los televidentes
que observan constantement
de violencia. alto contenid

138

Los medios de comunicacin masiva

tima de un acto violento. En otras palabras, los estudios demuestran que

las personas que se exponen a programas de contenido violento aumentan su apetito por participar en actos de este tipo y buscan involucrarse
en situaciones peligrosas (Bok, 1998). Tambin indican que los televidentes que ven estos programas sienten ms temor de ser vctimas de la
violencia y desconfan ms de las personas.

61 sexo televisatio y sus *dm

Desde hace pocos aos los investigadores han empezado a dirigir su
atencin a otro tema de inters social: los programas con contenido
sexual. Durante la mayor parte del horario televisivo con alto nivel de
auditorio se presentan programas de este tipo, por lo menos en trminos
de conductas sexuales implcitas. Se habla mucho sobre affairs y el acto
sexual, y se presentan y comentan la prostitucin y la violacin. Este tipo
de programas no se transmite con la misma frecuencia que los de contenido violento, pero se ha encontrado que se presentan con periodicidad
suficiente como para conducir a los investigadores a plantear interrogantes respecto a sus efectos sobre los individuos. En los ltimos veinte aos
se han realizado estudios en torno al tema del sexo en las telenovelas, los
cuales muestran que la mayora de los actos sexuales ocurren entre personas no casadas (4 a 1), y que este tipo de conductas se presentan cuatro
veces por hora, inician con una insinuacin verbal o fsica y terminan con
la presentacin completa del acto en diferentes grados de explicitez.
Veinte por ciento de los actos sexuales que se presentan en las telenovelas
ocurre entre personajes casados con alguien diferente a su cnyuge.
Aunque no existe todava respuesta definitiva sobre los efectos que
tiene la exposicin a programas de contenido sexual en la conducta de los
individuos, s existe un nmero importante de hallazgos que merecen ser
comentados. Por ejemplo, Zillman y Bryant (1982) encontraron que la
exposicin masiva a la pornografa da como resultado que los consumidores de este tipo de contenido juzguen con menos severidad a los violadores. Adems, el mismo estudio encontr una relacin positiva entre la
exposicin a la pornografa y la percepcin estimada de conductas sexuales
poco comunes entre la poblacin. La mayor parte del contenido sexual de
los programas televisivos dista mucho de ser pornogrfico, sin embargo,
las investigaciones indican que s existe una relacin positiva entre la exposicin a contenidos sexuales y la satisfaccin sexual; es decir, los adolescentes aumentan sus expectativas sexuales al ver programas que lo contienen, pero no las satisfacen en la vida real (Baran, 1999). Otro estudio
realizado en 1980 por el Southwest Educational Development Laboratory
revel que las adolescentes embarazadas vean ms de veinte horas de
televisin a la semana, mientras que las no embarazadas vean menos de
13 horas. Asimismo, la mayora de las adolescentes embarazadas reportaron estar de acuerdo en que las relaciones heterosexuales de la televisin

Los medios de comunicacin masiva

139

son parecidas a las relaciones entre hombre y mujer en la vida real. Finalmente, otros dos estudios (Buerkel-Rothfuss y Mayes, 1981; Sipes, 1984)
encontraron que los adolescentes y universitarios que ms vean telenovelas reportaban una aceptacin ms elevada de divorcios, abortos, hijos
ilegtimos y embarazos que los que no vean este tipo de programas.

rifuskn de noticias
Cmo obtienen las personas informacin sobre las noticias qu s proen la difusin
ducen durante el da? Dominick (1999) identific tres
de noticias: la transmisin inicial de la noticia, la diseminacin y la saturacin, la transmisin inicial consiste en el tiempo que tarda un reportero
en transmitir los hechos esenciales a su organizacin informativa o periodstica para que sta los transmita o publique; la etapa de diseminacin est
representada por el periodo, en que la noticia se disemina entre el auditorio o es conocida por un determinadogrupo o comunidad; la ltima
etapa ocurre cuando el 90 por ciento de la poblacin se enfera de la noticia.
La rapidez con que se difundir una noticia y el nmero de personas
a las que llegar depende de la manera en que los medios decidan
manejarla, ya sea destacando o disimulando los sucesos. Cuando explot
la nave espacial Challenger en 1986, y murieron todos sus tripulantes, la
informacin se difundi de manera instantnea. La cobertura inmediata
de la radio y la televisin, que suspendieron su programacin normal para
mostrar o narrar la explosin, ocasion que la noticia se propagara en
forma extraordinariamente rpida. Cuando la radio y la televisin deciden
centrar su atencin en seguir un acontecimiento como el del Challenger,
es posible vaticinar que el 90 por ciento del pblico estar informado en
el lapso de una hora. Esa velocidad de difusin hace a otros medios meros
canales complementarios. Por ejemplo, el peridico se vuelve un medio en
el que se puede confirmar la informacin recibida, y obtener ms informacin de la que se puede disponer con posterioridad. As, la primera fuente
de informacin respecto a la mayor parte de los sucesos nacionales e
internacionales la constituyen la radio y la televisin, en especial este
ltimo medio que tiende a ser el lder, aun cuando la radio sea ms
accesible. En el caso de la explosin del Challenger, el 57 por ciento de los
estadounidenses se enter de la noticia y encendi el televisor para seguir
la cobertura informativa del desastre (Wright, et al., 1989).
Otro suceso muy estudiado fue el asesinato del presidente John F.
Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Aproximadamente la mitad de la
poblacin estadounidense se enter del hecho por otras personas. El
pblico acudi entonces de inmediato y en forma masiva a los aparatos de radio y televisin para convertirse en espectadores directos de los
hechos que sucedan en el momento (Greenberg y Parker, 1965). El asesinato de Kennedy concentr todos los canales de comunicacin (masivos
e interpersonales), al mismo tiempo, en un solo incidente.

Transmisin inicial
El tiempo que tarda un
reportero en transmitir los
hechos esenciales a su
organizacin informativa o
periodstica.

Diseminacin
Es el periodo en que la noticia
se disemina entre el auditorio
o es conocida por un
determinado grupo o
comunidad.

Saturacin
Ocurre cuando la mayora de
la poblacin se entera de la
noticia.

140

Los medios de comunicacin masiva

141

Los medios de comunicacin masiva

La brecha del conockflexto

La televisin es una de
las principales fuentes de
informacin respecto a
sucesos importantes,
como las catstrofes.

Expectativa
de la noticia
Es el acto de acentuar la
importancia del
acontecimiento noticioso para
crear o reforzar el inters y
propiciar actitudes respecto a
l.

La mayora de las personas se entera de los hechos importantes en un

medio de comunicacin masiva. En un estudio que se centr en varios de
estos acontecimientos que iban desde los de importancia relativamente
escasa, los resultados de un torneo local de ajedrez, hasta los de considerable importancia pero no al nivel de catstrofe, como una huelga de
obreros en la comunidad, los resultados indicaron que en los 15 sucesos
estudiados, los medios de comunicacin masiva constituyeron la principal
fuente de informacin, y la que lleg ms pronto al pblico.
Los hechos descritos tienden a ser el modelo de difusin de las noticias en la mayor parte de los acontecimientos no previstos, es decir los
sucesos que el lector, el teleespectador o el radioescucha no tiene oportunidad de anticipar. Cierta parte de las investigaciones sobre la difusin de
noticias ha considerado los hechos noticiosos previsibles que reciben atencin especial. Estos acontecimientos incluiran los juegos olmpicos, la
coronacin de una reina de belleza o cualquier suceso deportivo relevante. Cuando se prev la celebracin de algo importante, los medios crean
una fuerte expectativa con el fin de acentuar la importancia del acontecimiento noticioso y, por consiguiente, crear o reforzar el inters y propiciar
actitudes respecto a l. De acuerdo con el grado en que los medios realicen
estas actividades, es posible que aumente la cobertura del suceso, y, en
consecuencia, se incremente el grupo de difusin de esos acontecimientos. Las personas que se enteran del suceso a travs de la radio o la
televisin tienden a recurrir a otros medios para recibir informacin adicional, mientras que quienes se enteran por alguno de los medios impresos recurren a otras personas (Greenberg, 1988).

Adems de los estudios sobre la difusin de noticias, se ha explorado

tambin un rea de inters afn: la manera en que las personas coleccionan
informacin respecto a los temas noticiosos. De esta lnea de informacin
surge la hiptesis de la brecha del conocimiento, la cual establece que las
diferencias en el conocimiento entre quienes saben algo y quienes lo ignoran se incrementar a medida que ingrese nueva informacin al cuerpo
social, y que la caracterstica principal que distingue a quienes aprenden
ms es su nivel educativo o social. Los primeros estudios recurran a la
educacin para predecir factores como la proporcin de conocimiento
cientfico y descubrieron que haba evidencias que apoyaban esta relacin. Quienes posean conocimientos anteriores y ms educacin tenan
ms probabilidades de estar mejor informados con el transcurso del tiempo que quienes tenan conocimientos anteriores iguales o inferiores, pero
un grado menor de educacin. En la medida en que esto se verifica,
constituye un ejemplo bsico de cmo las personas que poseen ms informacin aumentan su caudal informativo, y quienes carecen de ella lo
reducen en trminos relativos. No obstante, investigaciones ms recientes
sealan que estas diferencias en la educacin como predictoras de quin
est mejor o peor informado, pueden perder importancia si se considera el inters puesto en el tema. En lugar de utilizar mtodos cientficos
tradicionales, dos investigadores optaron por centrar su atencin en dos
sucesos noticiosos que se prolongaron durante un largo periodo; uno de
ellos fue la huelga de varios jugadores profesionales de futbol y una
demanda de procedimientos de desafuero contra un presidente de Estados Unidos. En el caso de estos hechos, que tendan a prolongarse al
contrario de los de naturaleza efmera que desaparecen de los medios en
uno o dos das, se midi el inters por el futbol y la poltica, as como el
grado de educacin y la dase social, y se lleg a la conclusin de que el
inters era, por lo menos, predictor tan confiable como los otros, respecto
a quin aprenda ms, desde el momento de la emisin inicial de informacin sobre los acontecimientos hasta varias semanas despus. Existen
diferencias sociales sobre el conocimiento en la mayor parte de las reas
de inters, pero es alentador encontrar que estas diferencias dependen
tanto de los intereses personales como del grado de educacin; ya que
resulta ms fcil crear inters por algn suceso noticioso que reeducar o
completar la educacin de gran parte del pblico estadounidense.

AsisfilocIs de roles sociales

El objetivo de la mayor parte del contenido de los medios es el entretener,
no el de informar. No obstante, adems de proporcionar diversin, puede
tambin tener el efecto colateral de ensear a las personas varios tipos de

Brecha del
conocimiento
Son las diferencias en el
conocimiento entre quienes
saben algo y quienes lo
ignoran, lo cual depende del
desnivel educativo y social
entre unos y otros.

142

Los medios de comunicacin masiva

Roles sociales
Son los patrones culturales o
modelos sociales que,
mediante la televisin, la
IP Prensa, produeven
tes en tos receptores,
particularmente si son jvenes
y nios.

Estereotipo sexual
Se refiere a la manera en que
los medios describen de
manera general a los hombres
y las mujeres.

roles sociales. En qu medida, por ejemplo, se moldean las convicciones

personales sobre los mdicos, los ancianos, los policas, en funcin de la
descripcin que los programas televisivos hacen de estos grupos? Como
se sabe el cine, las revistas, la radio y la televisin ofrecen un nmero
extraordinario de patrones culturales que ensean conductas a los receptores, particularmente nios y adolescentes.
Durante los ltimos aos muchos anlisis sobre los roles sexuales
presentados en la televisin indican que el nmero de papeles masculinos
es mayor que los femeninos en una proporcin d tres a uno. Esto se
determin en la dcada de 1950, pero la Situacin no' ha cambiado. Existe,
sin embargo, cierta diferenda en las cifras determinada por el tipo de
programa de que se trate. En las series humorsticas y las telenovelas se
presenta aproximadamente una mujer por cada hombre, pero en los
programas polidacoli y en los de dibujos animados ta proporcin es de
cuatro 'a cinco hombres por cada mujer (Greenberg, 1988). Por lo general,
la mujer que aparecen la televisin es considerablemente ms joven que
el hombre promedio. Ella televisin comercial es ms probable que se
muestre a los hoinbres. como ms racionales, ms inteligentes; ms poderosos, ms estables y Ms tolerantes que las mujeres. Ellas tienden a ser
ms atractivas, alegres, clidas, sociables, pacficas y justas. Las mujeres
tienden a preocuparse por su familia, el amor y las relacicnies interpersonales, en tanto que los hombres se orientan ms hacia los objetivos profesionales. Es tanibin muy comn que se muestre a las ittujeres como
menos competentes y ms dependientes. Otros estudios tienden a mostrar que los hombres suelen dar ms rdenes, y que la probabilidad de que
stas sean obedecidas es mayor. Esta tendencia tambin se observa en
otras reas; se muestra a las mujeres como de naturaleza ms pasiva y
menos irtvohicradas en la solucin de problemas, y a los hombres como
ms necesitados de apoyo fsico, en tanto que las mujeres solicitan y
reciben apoyo emocional y de otras clases con mayor frecuencia.
En la televisin estas diferencias se reflejan tambin en el lugar de
trabajo y las actividades que ah se realizan. El mundo del trabajo tiende
a serun mundo dominado por hombres. Las mujeres que aparecen en
televisin carecen de empleo; slo el 28 por ciento son presentadas realizando un trabajo remunerado, contra un 41 por ciento de hombres
(Smith, 1997). En el caso del cine, el 60 por ciento de los hombres aparece
trabajando, mientras que slo lo hace el 35 por ciento de las mujeres. Otros
estudios han analizado cmo se presenta a las mujeres en trminos de
ocupacin; por ejemplo, en los programas educativos para nios aparecen
dos cientficos hombres por cada mujer y el 68 por ciento de las mujeres
que aparecen tiene roles secundarios (Steinke, 1998).
En resumen, la televisin muestra diferencias sexuales muy marcadas. El estereotipo sexual, como se ha llamado al fenmeno, se refiere a la
manera en que se describe en forma general tanto a mujeres como a
hombres. Qu efecto tienen en caso de tenerlo estas caracterizaciones respecto a las percepciones personales en relacin con los roles sexua-

Los medios de comunicacin masiva

143

les en la vida real? Las investigaciones en este sentido se han realizado con
jvenes, basndose en la suposicin de que sus percepciones sobre los
roles sexuales se encuentran todava en una etapa informativa. Los estudios demuestran que los nios que ven mucha televisin toman decisiones en las que influye de manera determinante el estereotipo sexual. Esto
se ha detectado sobre todo cuando se trata de decisiones sobre ocupacin,
en las que se tiene que elegir entre actividades que por lo regular estn
asociadas con roles masculinos y femeninos. El efecto que produce ver
mucha televisin en la fijacin de los estereotipos de los roles sexuales es
parcial debido a la falta de otros estereotipos. Aunque las cadenas comerciales de televisin han sostenido en aos pasados que hay ms personajes femeninos en roles no estereotipados, no existe evidencia que apoye
dicha afirmacin, ni de que ello;afecte las respuestas individuales a las
descripciones de los sexos en la televisin. Algunos estudios experimentales han presentado personajes de mujeres no estereotipados. En estos
programas los jvenes expuestos deliberada o accidentalmente a la informacin no estereotipada se mostraban ms favorables respecto a las
mujeres que desempeaban esos roles. Se podra esperar que conforme
aumenten las descripciones no estereotipadas disminuya tanto el efecto
demostrado como el potencial de los actuales estereotipos de los roles
sexuales.
Existe gran diversidad de roles sociales que se describen en los medios
que prcticamente no han sido estudiados, por lo que se desconocen sus
efectos. En todos estos casos existe inters por el grado en que la descripcin de los medios corresponde a la vida real, y por el efecto que podran
causar tales descripciones con el correr del tiempo, especialmente sobre
los espectadores ms incautos.

Usos y graffricackwes de tos ofedks

de co mokaclon sfastva
Diversas investigaciones se han planteado determinar qu efectos producen en las personas las experiencias adquiridas en los medios de comunicacin. Tambin se ha investigado si los medios causan tales efectos o
si las personas con determinadas predisposiciones buscan programas con
contenidos que correspondan a ellas. Este segundo punto de vista se
examin desde la ptica de un marco diferente de investigacin, el de usos
y gratificaciones de ,los medios de comunicacin. Aqu, nuestro inters se
orienta a lo que hacen las personas respecto a los medios, ms que al
efecto que stos tienen en las personas (Fernndez Collado, Baptista y
Elkes, 1991).
Muchos estudios han hecho las preguntas bsicas: Por qu la gente
ve televisin? Por qu lee peridicos? Aunque las respuestas muestran
variables que corresponden a los grupos de edad y a los niveles sociales,

Usos y
gratificaciones
de los medios
Satisfactores generados en la
gente a partir del uso de los
medios de comunicacin
masiva, como entretenimiento,
informacin, excitacin,
descanso, actividad favorita,
etctera.

Los medios de comunicacin masiva

144

145

Los medios de comunicacin masiva

tambin las razones cambian de un medio a otro, podemos escoger un

entorno y describir tanto el enfoque de la investigacin bsica como sus
hallazgos. Antes de plantear estas preguntas se les debe situar en un
marco de referencia que el lector , pueda utilizar, en caso de que desee
analizar sus respuestas a esas preguntas. Dicho marco de referencia debe
considerar los motivos que lo hacen recurrir a los medios, el empleo de
stos para satisfacerlos, y la determinacin de en qu medida los medios
respondieron a las expectativas respecto a ellos.
Al considerar el caso de la televisin, diversos estudios han coincidido
en las razones bsicas y relativamente estables que motivan a las personas
a utilizar ese medio, tanto a los espectadores infantiles como a los adultos.
Un motivo importante para ver la televisin (y para recurrir a la
Televisin informativa
mayor parte de los otros medios) es aprender algo; obtener informacin.
Concepto con el que los
Cuando los jvenes califican este aprendizaje tienden a sealar dos metas
televidentes describen a este
medio cuando cuenta con
subordinadas. Una de ellas es enterarse del tipo de informacin bsica que
elementos pedaggicos e
se obtendra de la programacin noticiosa o de otras variantes con coninformativos como las
tenido pedaggico; aprender qu ocurre en el mundo, intentar comprennoticias.
der los fenmenos que ocurren en la sociedad, encontrar nuevas ideas,
experimentar sensaciones que an no se conocen. Una segunda meta en
el joven que est motivado para aprender es descubrir qu se espera de
l en la sociedad, aprender a actuar, a vestirse, a tener conocimientos
sobre hechos que podran ocurrir y enterarse de la manera en que otras
personas enfrentan situaciones cotidianas y extraordinarias.
Habito en los medios
Otro motivo importante para el uso de los medios es que su empleo
se haya convertido en hbito. El goce puro de las actividades relacionadas
Se refiere al hecho de
considerar el uso de los
con los medios se refleja en afirmaciones como "la televisin es bastante
medios como una actividad
entretenida" y "utilizar los medios es una de mis actividades favoritas".
importante en la vida y a la
Otros dos motivos que se expresan comnmente parecen entraar
necesidad de utilizarlos.
cierta contradiccin. Una de ellas es que se les emplea porque resulta
Busqueda de
excitante hacerlo. La bsqueda de excitacin en los medios constituye una
respuesta comn; la actividad relacionada con ellos es incitante, provocaexcitacin
tiva.
El motivo que tiende a contradecir lo anterior es cuando se afirma
Se refiere al contenido de los
medios que busca provocar e
que se recurre a los medios para descansar, calmarse o relajarse. La yuxincitar al pblico a
taposicin de estos dos motivos sugiere con fuerza que el estado de nimo
determinada conducta.
del individuo antes de iniciar la conducta relacionada con los medios
puede constituir un importante indicador de cul es el ms importante
para recurrir a esa actividad.
Otro motivo bien definido ha sido el de ocupar el tiempo libre. A
menudo, cuando las personas se encuentran aburridas y no hallan nada
mejor qu hacer, utilizan los medios para pasar el tiempo y tener algo en
qu ocuparse. Este motivo no especfico puede satisfacerse, probablemente, por el simple uso de los medios, ms que por la bsqueda de algn tipo
de contenido que pueda resultar til para la satisfaccin de ese motivo.
A medida que se considera este grupo de razones surge la idea de que
varias de ellas no son especficas, y que el mero acto de la actividad
relacionada con los medios ser suficiente para producir la satisfaccin, en

Algunas personas utilizan

los medios de
comunicacin para
escapar, al menos
temporalmente, de sus
problemas.

tanto otros motivos, como la bsqueda de elementos excitantes, puede

satisfacerse mejor con determinados tipos de contenido, como los de
carcter agresivo.
Otros dos motivos apuntan tambin a la necesidad de reconocer que
los medios pueden actuar a lo largo del tiempo para la misma o para
diferentes personas. Una razn poderosa para recurrir a ellos, en especial
a la televisin, es la bsqueda de compaa. Responder al aparato televisor, contestar las preguntas que tratan de encontrar los participantes en
algn concurso, apoyar a los contendientes de encuentros deportivos son
indicadores de la motivacin de bsqueda de compaa. Si no se desea
estar solo, o no est presente alguien con quin platicar, o se siente el peso
de la soledad, es muy comn recurrir a los medios para sustituir la
compaa. Por otra parte, las dificultades de la vida real con las personas
cercanas bien puede constituir otra razn comn, identificada a menudo
en este tipo de investigaciones: el escapismo. Este motivo se refleja en el
deseo de escapar, al menos temporalmente, de los problemas familiares,
escolares o de trabajo (Fernndez Collado, Baptista y Elkes, 1991;
Greenberg, 1988, 1990; Rubin y Rubin, 1985; Rubin, et. al., 1988; Wanta,
1997).
Aunque los motivos enumerados no conforman un conjunto global,
son representativos de los resultados que han arrojado los principales
proyectos de investigacin.

Estapismo en los
medios
Es el deseo de escapar u
olvidar, al menos
temporalmente, los problema
familiares, laborales o
escolares a travs de los
medios.

146

Los medios de comunicacin masiva

Debe reconocerse que el grupo de motivos para usar los diferentes

medios difiere en cierto grado, aunque no hay investigacin suficiente
para describir en forma exacta la manera en que esto ocurre. Por ejemplo,
a la pregunta de por qu se lee un peridico es posible anticipar que las
respuestas giraran en torno a los propsitos informativos y de aprendizaje; y seran escasos los que dijeran usarlos por razones de escapismo o
pasatiempo. Las investigaciones sobre los programas de radio conduciran tambin a la identificacin de diferentes motivos. Si la programacin
de radio que se escucha es predominantemente musical, cabra esperar
que los motivos ms importantes fueran los hbitos, la bsqueda de reposo, y posiblemente el deseo de excitacin. Marshall McLuhan afirm
que lo importante eran los medios, no el mensaje. sta es otra manera de
expresar la idea de que en algunas ocasiones la actividad pura en relacin
con los medios es el nico vehculo satisfactor de algunas motivaciones
(Fernndez Collado y Hernndez Sampieri, 1995). Por otra parte, ciertos
motivos pueden xplicarse mejor a travs de tipos especficos de contenido. La identificacin de los diferentes motivos para recurrir a los medios
plantea otra pregunta fundamental: Qu es lo que condujo a estos
motivos en especial? Puede decirse que los motivos son intranscendentes,
y que varan segn los estados de nimo inmediatos anteriores al uso de
los medios. Esos estados de nimo pueden ser de ira, cansancio, o aburrimiento, entre otros. Es posible, por ejemplo, identificar personas que
trabajan o estudian en ambientes que tienden a proporcionar estmulos
sociales muy bajos, en circunstancias en que tienen que pasar gran parte
del da desempeando actividades solitarias, lo que los lleva a experimentar la necesidad de estmulos sociales y de buscar contacto con otras
personas a travs de los medios de comunicacin. Otros individuos que
interactan de manera cotidiana con otras personas pueden orientarse
hacia el uso de los medios que les permitan olvidar o equilibrar esa situacin. Se ha escrito poco en lo referente a identificar el grado de satisfaccin de las necesidades temporales o a largo plazo a travs de los
medios.
Como existen diversos motivos para el uso de los medios, los investigadores han intentado relacionarlos y estudiar el grado en que los
medios ofrecen gratificarlos. En qu medida se obtienen gratificaciones
a travs de los medios? Los resultados de las investigaciones no responden a esa interrogante de modo concluyente; por una parte, se argumenta
que el persistente modelo de uso de los medios que las personas desarrollan se modificara en caso de que sus motivos no fuesen satisfechos, pero
surge aqu la pregunta de si existen otras fuentes con las que las personas
puedan satisfacer estas expectativas. Es importante destacar, finalmente,
que esta investigacin sobre las funciones que realizan y las gratificaciones que ofrecen los medios no consiste slo en su identificacin.
Los investigadores se interesan en los efectos sociales del uso de los
medios, y el vnculo comn ser el grado en que las diversas razones para

Los medios de comunicacin masiva

14:

acudir a ellos tiene cualquier tipo de efecto en los fenmenos posteriores

a las experiencias que produzcan. Algunos motivos pueden tener relaciones ms estrechas con la adquisicin de informacin, con el cambio de
actitudes o con la modificacin de la conducta. No se ha detectado que
ninguno de estos motivos sea determinante, como no se han encontrado
las respuestas a otras preguntas en este captulo, pero la bsqueda para
encontrar cules son los efectos sociales que se originan en las experiencias producidas por los medios es un tema de inters central.
Con los avances tecnolgicos aplicados en los nuevos medios de comunicacin y los que se prev que se desarrollarn, el pblico dispondr
de gran variedad de recursos de los propios medios. Es posible que el
punto de vista tradicional respecto a los medios ms importantes y la
manera en que se emplean para satisfacer las motivaciones individuales
experimente un cambio sustancial.

PERSPECTIVAS
DE LOS MEDIOS
DE COMUNICACIN MASIVA
El futuro de los medios de comunicacin ya se ha materializado en grado
considerable. Se logran avances tan rpidos que en el lapso entre escribir
al respecto y publicar ese material, la informacin puede resultar inadecuada o completamente obsoleta. Otro captulo de este libro se dedica por
entero a las nuevas tecnologas. Aqu se har un anlisis de las que parecen ser las tendencias ms importantes de los fenmenos relacionados con
los medios de comunicacin masiva que tienen vigencia, o la tendrn en
breve tiempo. Se considerar en primer trmino la televisin por cable y
sus caractersticas.
Las compaas que transmiten por cable envan seales que han recibido a travs de antenas, de satlites o de un retransmisor de microondas a los televisores. Por lo general, las seales llegan a los hogares a travs
de una antena instalada en el techo. En la mayor parte de las ciudades ello
significa que los hogares sin servicio de cable pueden recibir de seis a diez
canales de televisin. La televisin por cable puede utilizar seales de diversas fuentes, lo que hace que no exista, esencialmente, lmite para el nmero de canales utilizables si se dispone de este servicio. Los sistemas ms
modernos en desarrollo conducen de 54 a 108 canales de televisin a los
hogares.
Con esa diversidad surge la siguiente interrogante, qu contenido
estn transmitiendo los programas? El sector ms dinmico de la industria
en las actuales circunstancias tiene como objetivo crear nuevos canales
que atraigan suficientes espectadores y apoyo de patrocinadores. Los sistemas de cable conducen todas las seales de las estaciones locales y
generalmente las complementan con las de estaciones cercanas afiliadas

Televisin por cabi

Programacin televisiva que
recibe mediante seales que
los televisores reciben a traw
de antenas, de satlite o de 1.
retransmisor de microondas,
que captan un sinfn de
canales.

148

Los medios de comunicacin masiva

Los medios de comunicacin masiva

a las grandes redes televisivas de carcter comercial. Adems, la gama de

canales disponibles en un sistema por cable incluye algunas estaciones
independientes importantes y una seleccin efectuada quiz entre cinco
docenas de canales especializados que pueden ser retransmitidos por
satlite. Estos canales estn dedicados a noticias, deportes, temas infantiles didcticos y culturales, de salud, aprendizaje de idiomas extranjeros,
filmes, grupos tnicos, msica, cortometrajes pornogrficos, dibujos animados, pelculas antiguas, etc. Los sistemas por cable ofrecen tambin
canales "especiales" que tienen un costo adicional.
La televisin por cable tiene significativas implicaciones para la investigacin. Los estudios realizados indican, por ejemplo, que los hogares
que tienen este servicio ven televisin durante ms tiempo que los que no
lo poseen, aunque es probable que ese sector ya vea ms la televisin
antes de introducir el servicio. Se estima, sin embargo, que el porcentaje
de exposicin a programas de los canales comerciales en los hogares con
cable en la actualidad es de 70 a 80 por ciento. Gran parte del resto se
concentra en los canales especiales de costo adicional; lo que queda se
dedica a algunos canales de servicios. Es indudable que los programas de
los canales comerciales capturan menor nmero de televidentes entre las
personas que disponen de televisin por cable.
Es posible, asimismo, identificar interesantes temas de investigacin
en el rea de contenido noticioso. El servicio de cable incluye canales que
transmiten noticias durante las 24 horas del da, que pertenecen cuando
menos a dos categoras. El servicio Cable News Network en Estados
Unidos y el Sistema Eco de Televisa en Latinoamrica constituye un ejemplo de un servicio noticioso completo, al cubrir en forma continua los
acontecimientos de carcter nacional e internacional durante todo el da.
Esta oferta noticiosa a travs de la televisin por cable no disponible en
las estaciones de televisin de las cadenas comerciales ha cambiado de
manera sustancial tanto los esquemas de bsqueda de noticias como su
difusin.
Esta fragmentacin del pblico a travs de la diversidad de servicios
televisivos significa mucho para los patrocinadores y para otros sectores
de la industria. La disminucin de televidentes de las emisiones de las
cadenas comerciales provocar que se reduzcan las tarifas de los anuncios
y los ingresos de las estaciones comerciales, y es probable que conduzca
a los anunciantes a buscar canales especializados de cable para llegar a
mercados especficos. Adems, la publicidad por cable se considera como
fuente adicional de ingresos por parte de las compaas del sector.

Coopetencla de la televisin por cable

La emisin directa de los servicios por satlite (direct broadcast satellite services DBS, por sus siglas en ingls) tiene grandes probabilidades de consti-

tuirse en el principal competidor de los servicios por cable. Las transmisiones de satlites de alto poder pueden recibirse en una pequea antena
parablica instalada en el hogar. Los suscriptores de este sistema tienen
acceso a docenas de canales de pelculas y de pago por evento (pay per
view). Hasta 1988 existan 4.5 millones de hogares equipados con DBS
(Dominick, 1999). Las seales que provienen de satlites estn codificadas; los usuarios deben suscribirse al servicio para recibir un aparato
especial que traduzca la seal. Otras opciones al sistema de cable aprovechan tambin medios ms baratos de proporcionar el servicio a los diversos sectores sociales; sin embargo, tambin reducen de manera considerable el nmero de servicios que actualmente ofrecen las operadoras de
televisin por cable.

televisin en linea
La mayora de las cadenas comerciales de televisin tiene una pgina web.
Las estaciones locales tambin estn presentes en la red. Algunas pginas
son ms ambiciosas que otras, mejor realizadas, ms navegables, pero en
general casi todas las estaciones de rv tienen presencia en la web, incluyendo las estaciones de cable. Por ejemplo, E$PN tiene una pgina llamada
SportZone (www.espnetsportzone.com) que es una de las ms visitadas.
Finalmente, existen muchas pginas dedicadas a programas de televisin
especficos o a algn artista de moda. Para conocer este tipo de sitios puede
visitarse la pgina de La Isla de Gilligan (www.lido.com/tv/gilligan) donde pueden verse dips de audio, fotografas del elenco, etctera.
La comunicacin de masas del futuro no se reduce al mbito de la
televisin o de la radio; los telfonos celulares, las computadoras personales, las mquinas de fax y el correo electrnico han revolucionado el
intercambio de documentos y la comunicacin en los medios impresos; de
esta manera las nuevas tecnologas han incrementado la velocidad de la
comunicacin. Adicionalmente se estn experimentando cambios dramticos en el volumen de la informacin transmitida, almacenada y recuperada. Por ejemplo, la composicin tipogrfica se hace electrnicamente y
la publicacin de documentos por computadora y en lnea han aumentado el nmero de libros, revistas y cartas de noticias disponibles, modificando de manera considerable la manera en que escribimos y leemos
(Kendall, 1998).
Mediante la computadora y la mquina de fax se pueden transmitir
grandes cantidades de imgenes como mapas, grficas y fotografas, lo
que ha ocasionado que cada da seamos ms una sociedad visual. McLuhan
seala que los medios deben verse como extensiones de nuestro sistema
nervioso central (Fernndez Collado y Hernndez Sampieri, 1995), y
Williams (1992) complementa la idea argumentando que las nuevas tecnologas no son sistemas en s mismos, sino que slo extienden nuestros
sistemas existentes.

149

Los medios de comunicacin masiva

150

Los medios de comunicacin masiva

La convergeocla de la coonstdadora y las

Telecomunicaciones
en el hogar
Se refiere al uso de las
computadoras en el hogar
para obtener informacin,
incluso procedente de otros
pases, hacer operaciones
bancarias, comprar libros,
etc., sin necesidad de acudir
al banco o a la librera.

Actualmente la
investigacin acadmica
en las enciclopedias se
puede realizar por
internet.

telecoofunicaciomes
La tendencia de los sistemas de telecomunicaciones en el hogar ser a estar
conectados a una computadora personal y a una impresora; ya que mediante ese sistema se puede solicitar informacin noticiosa actualizada
minuto a minuto, e imprimir los fragmentos del peridico que se consideren de ms utilidad. Esto no implica que desaparezca la entrega de
peridicos en la forma tradicional; sin embargo, es probable que la impresin de ese diario se haya efectuado por transmisin de satlite a una
unidad impresora cercana, lo cual har an ms comunes las entregas a
domicilio. El centro de comunicaciones de cada hogar estar provisto con
posibilidades para realizar operaciones bancarias, comprar libros y toda
clase de productos, y estar enlazado a todo el mundo con el uso de
internet. Es razonable especular que la investigacin universitaria se realizar al recibir informacin de bibliotecas locales y lejanas, al consultar
datos de una versin en video de la Enciclopedia Britnica y redactar finalmente el documento y editarlo en el procesador de palabras del sistema.
Esta nueva composicin de los medios en el hogar hace imprecisa, indudablemente, la lnea que divide los medios de comunicacin masiva y no
masiva. Ser ms fcil, probablemente, reconocer que todas las actividades descritas incluyen informacin que se obtiene a travs de los medios.

Este sistema de comunicacin masiva proporciona una oportunidad

singular para cambiar de un uso reactivo a uno activo ante los medios. En
la actualidad bien puede ser que recibamos informacin de la televisin,
los diarios y la radio, toda originada y emitida desde otro lugar. La convergencia de la computadora y las telecomunicaciones incrementa las
posibilidades de seleccin, aunque la especificacin de esas opciones se
origina en distinto lugar. El empleo pasivo de la comunicacin de masas
an ser posible, pero ya no constituir la nica alternativa. Las implicaciones de todo ello para el aprendizaje y el esparcimiento y sus efectos
sociales se desconocen todava y deben someterse a estudio para comprenderlos en forma adecuada.

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Reacted to Televised Coverage of the Space Shuttle Disaster", suma! of
Communication, 39, pp. 27-45.

Computado!' y
leicc011111111Cac on

MEDIOS DE
COMUNICACION
MASIVA

Organizacion
y estructura

154

Los medios de comunicacin masiva

Los medios de comunicacin masiva

Libertad de expresin
versus violencia en los
medios de comunicacin*
Carlos Gmez Palacio y Campo

Segn la historia oficial, la comunicacin masiva se

inicia con el invento de Johann Gutenberg, en 1451), que
permite que los conocimientos cientficos y
filosficos salgan de los conventos y universidades
y estn ms al alcance de un mayor nmero de

DESARROLLO HISTRICO DE LOS MEDIOS

Los medios de comunicacin se han convertido, sin
lugar a dudas, en el signo de nuestro tiempo. De
hecho y en gran parte debido a la enorme
influencia que los mismos ejercen en el cotidiano
devenir de la existencia de los hombres y mujeres
que habitamos el planeta, la poca que marca el
principio del tercer milenio se le ha denominado la
Era de la comunicacin, de la intOrmacin y del
conocimiento. Ms an, algunos empresarios de los
medios, como Edward O. Fritts, presidente de la
National Association uf Broadcasters (NAO)
organismo que agrupa a las principales empresas
de radio y televisin tanto en Estados Unidos como
en otras partes del mundo, afirman que el
acelerado desarrollo de las tecnologas de comunicacin ha trado como consecuencia que, a partir
del presente ao, se hable del surgimiento de la Era
digital.
Cabe aclarar que esta caracterizacin de nuestro
tiempo no es fruto de la creatividad e ingenio de
unos cuantos socilogos, intelectuales o lderes de
la comunicacin. Un grupo de historiadores
franceses, como George Duby y Jacques Le Goff,
pertenecientes a la denominada Escuela de los
Anales, han establecido que los cambios en la

personas. De hecho, Marshall McLuhan el gran

cientfico y visionario canadiense, cuyo pensamiento ha sido criticado en tanto que propone la
existencia de un determinismo tecnolgico bautiza a
la era que inicia con la imprenta con el nombre de
era gutenbergiatta, caracterizada por a) el surgimiento del pblico, b) la democratizacin del conocimiento y e) el desarrollo de un pensamiento lgico
lineal.
Sin embargo, no es sino hasta principios del
siglo xvii cuando aparecen las primeras publicaciones noticiosas, tanto en Alemania como en otros
pases europeos. Es importante hacer notar que el
desarrollo de la prensa coincide con la cada del
feudalismo europeo caracterizado por ser un
sistema econmico basado en la "produccin para
el uso" y el surgimiento del capitalismo, traducido econmicamente este ltimo como "produccin
para la obtencin de utilidades". Es en este
contexto, con el surgimiento de un nuevo ciudadano, es decir del comerciante y, ms adelante, del
productor y por ende con el nacimiento de una
nueva clase social: la burguesa cuando se
publican los primeros peridicos.'
En Amrica, un impresor italiano llamado Juan
Pablos, que haba emigrado a Mxico procedente de
Sevilla, Espaa, no slo funda en nuestro pas la
primera imprenta de todo el continente (en la
llamada Casa de las Campanas), sino que, junto con

el notario pblico Juan Rodrguez, publica un boletn

podramos sealar que fue en esa poca cuando se

noticioso en la ciudad de Mxico en el que se informa

acerca de un terremoto ocurrido en Guatemala.'
En la prctica, no fue sino hasta 1722 cuando nace

llevan a cabo los primeros estudios sobre los efectos de

los medios, realizados por un grupo de investigadores
tanto de la Universidad de Chicago, como de la

la primera publicacin peridica de toda la Amrica

Hispana: La Gaceta de Mxico, publicada mensualmente
por el clrigo zacatecano Juan Ignacio Castorena Ursila

Universidad estatal de Ohio a travs de los estudios

denominados Payne Fund Studies, llamados as en
honor de la institucin que los patrocin con el

y Goyeneche, en la que se incluan noticias de Espaa,

objeto de determinar, primero, cuntos nios asistan

California, Manila, La Habana, Guatemala y, desde

al cine semanalmente; segundo, qu temas eran los

luego, de la Nueva Espaa.'

En Estados Unidos, el periodismo nace en el rea
de Nueva Inglaterra, casi 85 aos despus de que los
primeros colonos ingleses se establecieran en
l'Iymouth, Massachusetts.
A partir de los acontecimientos antes mencionados,
la prensa inicia un largo y tortuoso proceso de desarrollo,
plagado de fuertes y continuas batallas por alcanzar la
libertad de expresin. El absolutismo de los gobiernos de
la poca trae como consecuencia el cierre de numerosos diarios y el encarcelamiento tanto de algunos de
sus directores, corno de ciertos escritores que utilizaban
dicha tribuna para expresar su desacuerdo con las
disposiciones de los gobiernos totalitarios.
A pesar de ello, a fines del siglo xvin y principios

ms presentados y, tercero, qu efectos producan

dichos contenidos en los nios.
El cine trajo consigo grandes aportaciones tanto
para el mundo del arte y la cultura como en el terreno
noticioso. Respecto a este ltimo punto cabra destacar
que a mediados de los aos treinta surgen los primeros
noticiarios de cine, constituyndose as en el primer
medio que transmite informacin periodstica combinando voz e imagen.
La tercera gran etapa del desarrollo de los medios
surge con la aparicin en la escena tecnolgica, social y
cultural de los medios electrnicos de comunicacin, es decir,
de la radio y la televisin. El primero de ellos surge a
mediados de la dcada de los veinte y el segundo
a mediados de los aos cuarenta, aunque en el caso

del xix, la prensa se convirti en una poderosa arma de

algunos grupos revolucionarios e independentistas y
llega gradualmente a convertirse en el cuarto poder.
En la segunda mitad del siglo xix, la prensa adquiere
gran fuerza en la mayora de las sociedades, caracteri-

especfico de Mxico la televisin inicia en 1950.

Su aparicin y desarrollo est asociado con
numerosos descubrimientos e inventos como el
telgrafo, creado por el pintor estadounidense Samuel
Morse, en 1837; el telfono inventado por Alexander

zndose su desarrollo por (1) la incorporacin de

amplios espacios dedicados a la publicidad, (2) la
masificacin del medio (con la aparicin de la llamada
prensa de a centavo o penny press) y (3) el surgimiento
de la nota sensacionalista, conocida como prensa
amarillista por asociacin con el personaje de tiras
cmicas llamado Yellow Kid, que se hiciera famoso en

Graham Bell, en 1876; la radiotelegrafa inventada por

el italiano Guillermo Marconi, en 1894; la radiotelefona creada por John Fleming, en 1904; la radio, cuyo
concepto como industria comercial fue impulsado por
David Sarnoff a partir de 1916; el sistema de transmisin de radio libre de esttica, denominado frecuencia
modulada (FM), inventado por Edwin H. Armstrong,
en 1935, y la televisin creada por el britnico John
Logie Baird, quien en 1925 logr transmitir la imagen

los peridicos de dos de los ms grandes empresarios

de los medios impresos de todos los tiempos: Joseph
Pulitzer (dueo y director del New York World) y

de una mueca de un cuarto a otro a travs de un

William Hearst (dueo de numerosos diarios, entre los

que destacaban: el San Francisco Examiner y el New York

mtodo mecnico.* Todos stos fueron hombres que

pusieron las bases de lo que hoy constituye nuestra

Journal.
A fines del siglo xix, surge otro importante medio
de comunicacin: el cine, el cual, al principio, consista

herencia tecnolgica.'

historia han ocurrido no tanto por los grandes

en una serie de vistas o pequeos documentales con

duracin de 50 segundos cada uno. No es sino hasta

acontecimientos o la aparicin de notables persona-

1915 cuando surgen los primeros largometrajes y hasta

jes, sino cuando la vida cotidiana de los diversos

sectores de la sociedad y sus manifestaciones

fines de la dcada de los veinte cuando empieza el

cine sonoro.'
A pesar de la idea romntica de que los contenidos

(quien trabaj para la RCA) corno los inventores de la televisin. De

del cine de los aos treinta y cuarenta eran inocuos,

electrnica a Philo Farnsworth, por los experimentos realizados en

culturales populares cambian en forma radical.

' Presentada en la XIX Semana Acadmica de la Facultad de

Derecho de la Universidad Anhuac, celebrada del 19 al 23
de octubre de 1998.

155

Algunos autores consideran a Philo Farnsworth y Vladimir Zworykin

hecho, dichos investigadores lograron enviar imgenes a distancia
aproximadamente en la misma poca que Baird. Al parecer la Ofici,> 'Patentes de Estados Unidos registra corno Y

de la telev'

156

Los medios de comunicacin masiva

Los medios de comunicacin masiva

PRINCIPALES CONTENIDOS DE LOS MEDIOS

Los medios electrnicos surgen con la idea de
proporcionar entretenimiento, diversin e informacin a
pblicos masivos. Es as como nacen diversos gneros
radiofnicos, como lo programas de concurso, los
musicales, los dramticos y los noticiosos. En
Mxico, la Hora del Aficionado, el Doctor I.Q., La Hora
Azul de Agustn Lara, el radiodrama de Carlos La
Croa y algunos segmentos informativos constituyen
ejemplos de los primeros programas de radio, de
cuya audiencia seguramente formaron parte
nuestros abuelos. Una caracterstica importante de
la radio en sus etapas iniciales es que fue un medio
con la capaddad de congregar a su alrededor a la
familia./
Ms tarde, con el advenimiento de la televisin
a partir de la dcada de los cincuenta, los patrones
de recepcin cambiaron en forma radical. La
televisin se constituy como el medio de comunicacin por excelencia. En sus etapas iniciales el
nuevo medio adopt los mismos gneros de la
radio; as surgen los programas de aventura, los
programas musicales, los noticiarios y las
telenovelas, estas ltimas nacidas en Mxico en
1958, con la adaptacin a la pantalla chica de
algunas obras previamente presentadas en radio,
cine o teatro, como Senda Prohibida y Gutierritos."
Con el paso del tiempo, cada uno de los medios
electrnicos adquiere su propia personalidad. La
radio, a partir de los aos ochenta se especializa en
programas noticiosos y musicales. En un estudio
realizado recientemente por la compaa IBOPE Ami
Mxico empresa que actualmente genera la
informacin acerca de los ratings de los programas
de radio y televisin se encontr que, en
promedio, la gente en nuestro pas escucha radio cerca
de dos horas al da y que su principal centro de inters
son tanto los noticiarios, los programas de anlisis,
entrevistas y comentarios, como los programas musicales.'
La televisin constituye el medio de mayor
preferencia de la mayora de la poblacin. En
Mxico, por ejemplo, la gente se expone a dicho medio
tres horas diarias en promedio. Sin embargo, existen
televidentes "pesados" o heavy viervers, los cuales
gustan de exponerse a dicho medio entre seis y
siete horas al da, lo cual podra ser considerado
como un problema de adiccin."
Los televidentes mexicanos gustan de las telenovelas,
pelculas y programas deportivos, en especial el futbol. El

orden de estos factores puede alterarse de acuerdo

a la poca del ao. As tenemos que cuando existe
algn evento deportivo importante, como un
partido de futbol "taquillero" ya sea un "clsico"
del campeonato mexicano, o algn partido de la
"liguilla" o serie de partidos internacionales, como
pueden ser los de la Copa Amrica o los de la Copa
del Mundo, y en especial en aquellos en los que
juega la seleccin mexicana los programas
deportivos superan con mucho los niveles de
audiencia de las telenovelas o de cualquier otro tipo
de programa."
Este fenmeno no es privativo de Mxico. Se
observa tambin en otras partes del mundo. Prueba
de ello lo constituye el hecho de que la audiencia
total acumulada de los 64 partidos del Mundial
Francia '98 fue de 37,000 millones de personas, lo
cual da una audiencia promedio por partido de ms
de 575 millones de teleespectadores, es decir, lo
equivalente a toda la poblacin de Argentina,
Bolivia, Brasil, Estados Unidos y Mxico."
El cine se ha convertido en el medio de
comunicacin por excelencia para los jvenes. De
hecho, en un estudio realizado por la compaa
Opinion Research Corporation International (uta), se
encontr que, en promedio, los jvenes de entre 13
y 19 aos de edad, ven cuatro pelculas a la
semana.

PRINCIPALES EFECTOS DE LOS CONTENIDOS

DE LOS MEDIOS
El xito de los medios y su penetracin en todos los
mbitos de nuestra vida ha despertado el inters
por conocer ms a fondo los efectos de sus
contenidos. Ms an, dicho inters se ha visto
acentuado por la preocupacin mostrada por
algunos padres de familia, educadores, organismos
no gubernamentales, legisladores e incluso algunos
funcionarios de los medios de comunicacin ante la
abundancia de violencia y otros contenidos
indeseables observados en algunos medios.
Segn estudios de anlisis de contenido realizados
por un grupo de investigadores de la Universidad de
California, ms del 60% de las pelculas y programas
de televisin producidos en Estados Unidos
contienen un alto grado de violencia. Estos niveles
de violencia se incrementan en los programas que se
transmiten dentro de los horarios de mxima
audiencia (denominado prime time), y alcanzan un

nivel de 70% en los programas de la televisin abierta y

de casi 90% en televisin por cable, y en particular en
los programas de "pago por evento". Ms an, el
problema fundamental no es tanto que se presente la
violencia, sino que sta sea mostrada como una serie de
actos normales, triviales y hasta positivos, perpetrados
por personajes atractivos, cuyas conductas podran
servir de modelo para grandes sectores del pblico;
actos sin consecuencia alguna, es decir, en los que no se
muestra ningn tipo de remordimiento, castigo, sancin
o crtica para el que los comete y en los que a
diferencia de la vida real se muestra a la vctima como
un personaje que no sufre dao ni dolor alguno."
Los resultados de los estudios antes mencionados,
aunados a una serie de acontecimientos ocurridos
durante la segunda mitad de la dcada de los noventa
tanto en programas de entretenimiento como en
programas informativos han venido a aumentar la
inquietud experimentada por la sociedad sobre este
aspecto. Bstenos con recordar:
El programa de dibujos animados transmitido en
Japn, en diciembre de 1997, cuyas imgenes de
explosiones, luces intermitentes e intensos colores
produjeron que cerca de 700 nios experimentaran
vmito y convulsiones de tipo epilptico.
Algunos programas informativos transmitidos en
Mxico, en los que se han presentado un sinnmero de casos de violencia, desde robos y extorsiones,
hasta secuestros, violaciones, crmenes,
linchamientos y matanzas a grupos de campesinos.
El surgimiento y desarrollo de ciertos gneros
musicales, como el Heavy Metal, en los que se
degrada el papel de la mujer presentndola como
objeto sexual; se promueven sentimientos de
depresin y desesperanza y de manera indirecta se incita a la violencia y al suicidio."
El surgimiento de numerosos programas infantiles
como Dragon Ball y Dragon Ball Z, en el caso de la
televisin y Mortal Kombat, en el mundo de los
videojuegos en los que no slo se maneja un
lenguaje agresivo entre los personajes, sino que el
combate constituye la principal atraccin del
programa, las batallas se glorifican y tienen un
carcter de excitacin, y el odio constante entre los
personajes, mismo que deriva en escenas sanguinarias en las que se muestra a muertos mutilados y
decapitados, parece constituir la esencia del
mensaje que se busca transmitir a nios y jvenes."
La transmisin en vivo de ciertos actos terriblemente cruentos, como aqul ocurrido en abril de 1998,

157

cuando todos los canales de televisin de Los

ngeles, California, interrumpieron su programacin regular para transmitir la persecucin de un
sujeto, misma que concluy con el suicidio de este
ltimo ante las cmaras de televisin. Lo ms
preocupante de dicho acontecimiento fue que
sucedi a media tarde, hora en la que la mayora de
los nios vea caricaturas u otros programas
infantiles.
Las reacciones de los diversos sectores sociales ante
este tipo de contenidos han llevado a los cientficos
sociales principalmente a aquellos interesados en el
estudio de los procesos de comunicacin y sus efectos
emocionales, cognoscitivos y conductuales a
centrarse en el anlisis de las consecuencias negativas
de ciertos contenidos en determinados pblicos.
Los resultados de sus investigaciones indican en
forma consistente y clara lo siguiente:
1.Que el pblico no es una masa inerte, carente de
iniciativa y voluntad y que, vctima de los embates
de los medios de comunicacin, tiende a actuar en
consecuencia. Por el contrario, excepcin hecha de
los nios ms pequeos, la mayora de la gente
gusta de exponerse a ciertos contenidos para
satisfacer su necesidad de entretenerse, para
adquirir informacin o para evadir la realidad."
2. Que el perfil demogrfico (sexo, edad, nivel
socioeconmico, escolaridad y lugar de residencia)
y el psicogrfico (valores personal" familiares y
culturales, costumbres, hbitos y estilos de vida) de
las personas juegan un papel importante en la
preferencia por determinados contenidos. La
influencia de estos factores es tan importante que
casi podramos decirle a una persona: "dime quin
eres y ms concretamente, cmo eres y te dir
qu ves, lees y escuchas"."
3. Que la situacin especfica en la que se encuentra
un individuo en el momento de exponerse al
medio, as como el estado emocional o afectivo que
ste experimente en un determinado momento
(depresin, ansiedad, angustia, alegra, euforia,
exaltacin, etc.) influye en su eleccin."
4. Que los mensajes emitidos por los medios producen
ciertos efectos independientemente de que hayan sido
seleccionados de manera activa por el pblico o que ste
se haya expuesto a ellos en forma pasiva."
5. Que el reforzamiento de actitudes v valores
preexistentes es un elemento fundamental
aunque no muy consciente de parte de las

Los medios de comunicacin masiva

158

159

Los medios de comunicacin masiva

personas en la decisin de elegir ciertos

contenidos con preferencia a otros. Es decir,
que normalmente la gente gusta de ver, or y
leer aquello que va de acuerdo con sus valores,
creencias, puntos de vista, gustos y motivaciones y tiende a evitar todo mensaje que sea
contrario a los mismos.
6. Que independientemente de que la agresin de
las personas se genere: a) por razones de tipo
gentico, 6) por factores neurofisiolgicos, es
decir, por deformaciones o mal funcionamiento
del hipotlamo, la amgdala o los lbulos
frontales; c) como consecuencia de la experiencia de vida de cada persona, es decir, como
fruto del maltrato, la agresin, la frustracin o
por simple imitacin de otras conductas, o d)
por la combinacin de todos estos factores, lo
cierto es que existen personas ms violentas que
otras y que en trminos de comunicacin, stas
tienden a ver ms violencia que el comn de la
gente. De hecho, la relacin causal entre
exposicin y violencia no es muy clara an, en
tanto que no se ha podido determinar con
suficiente exactitud si la agresividad de la gente
hace que vea ms contenidos violentos, o bien,
si los contenidos violentos hacen que la gente
se vuelva ms agresiva. Ambos hechos son
indiscutibles y probados. Pero como en "el caso
del huevo y la gallina", no se ha podido probar
qu fue primero, es decir, cul es la causa y
cul es el efecto. Todo parece indicar que existe
una especie de causalidad recproca entre ambos
factores.
7. Que a pesar de que las concepciones acerca de
lo que es violento y lo que no lo es, pueden
variar de una persona a otra o de un grupo
cultural a otro, lo cierto es que los niveles de
violencia, destruccin, muerte y dao a la
sociedad han alcanzado niveles tales que
cualquier individuo, en pleno uso de sus
facultades, no slo condena los innumerables
asesinatos, robos, asaltos, violaciones de nios y
mujeres, actos de tortura fsica y psicolgica,
abusos de autoridad y muchos otros delitos que
crean temor, inseguridad, frustracin, coraje e
indignacin, sino que se pregunta en qu medida

los medios de comunicacin pueden ser un factor que

contribuye a crear esta cultura de la muerte, que
parecera haberse apoderado de nuestro entorno
socia1.22

8. Que las causas de cualquier delito al igual que

las de cualquier otra conducta humana son
mltiples. No podemos decir que exista un
factor nico que haya desatado la crisis de
descomposicin social que estamos sufriendo.
Por el contrario, la combinacin de diversos
factores como la pobreza, el hambre, la
ignorancia, la injusticia, el desempleo, los
resentimientos sociales, la corrupcin, el
alcoholismo, la drogadiccin, los desequilibrios
mentales, la ambicin desmedida, el sistema
econmico y social imperante que nos ha
llevado a creer que el dinero y la riqueza estn
por encima de todo, aun de la vida humana, las
deficiencias de nuestro sistema educativo, la
crisis de valores, la desintegracin familiar, los
contenidos de algunos medios de comunicacin
y muchos otros problemas que, como sociedad,
hemos generado, desarrollado y fomentado a lo
largo de muchos aos con asombrosa indiferencia e irresponsabilidad constituyen una serie de
variables que de alguna forma han contribuido
a crear esta cultura de muerte y de falta
absoluta de respeto a la persona humana.
9. Que los contenidos de los medios de comunicacin llegan a producir efectos negativos en
algunos nios y jvenes, entre los que podramos destacar los siguientes:
La catarsis o liberacin de la propia agresividad
al exponerse a contenidos violentos. Cabe
aclarar que esta teora, basada en el
principio aristotlico de que el drama purga
los sentimientos de la audiencia, no ha
podido ser probada cientficamente.
La excitacin o gusto por lo observado, al grado
de llegar a sentir deseos de actuar en forma
violenta.
La desinhibicin, que lleva a la gente a
legitimar el uso de la violencia en la vida
real, lo cual quita el miedo a las sanciones
que este tipo de conductas pudiesen tener?
La imitacin de conductas indeseables experimentadas, en especial por los nios y
jvenes, quienes suelen identificarse con
ciertos personajes y tienden a repetir su
forma de actuar, pensar o vivir.
La insensibilizacin ante la violencia, el crimen y
el abuso sexual, lleva a la gente a familiarizarse con este tipo de fenmenos, aceptndolos

como algo natural y necesario de la vida y se

pierde la capacidad de asombro e indignacin
ante este tipo de problemas.

EL DERECHO A LA INFORMACIN VISTO A LA

LUZ DE LA PROBLEMTICA EXPUESTA:

Lo antes planteado nos lleva a concluir: a) que los

niveles de crimen y violencia que observamos en
Que la violencia mostrada en los medios puede
nuestro entorno son causados por multitud de factores;
llegar a producir temor, insomnio e inseguridad en
) que la violencia exhibida en los medios puede llegar
algunos nios.
a ser, indudablemente, un detonador de acciones
Que
lo
que
debe
preocuparnos
ms
no
es
tanto
el
11.
violentas para ciertas personas, en determinadas
que se presenten contenidos violentos o erticos en
circunstancias; c) que sin embargo nadie, con un
los medios, sino la forma en que son presentados.
poco de sentido comn, podr pensar que los
En este sentido, se pueden utilizar como ejemplo
secuestradores, ladrones, asesinos, narcotraficantes y
dos pelculas que seguramente la gran mayora ha
violadores vieron en su niez ms televisin o ms
visto: Asesinos por naturaleza y Rescatando al soldado
pelculas violentas que cualquiera de nosotros; y d)
Ryan. Mientras que la primera constituye una
que la violencia no surgi ni en Mxico ni en el
autntica celebracin de la violencia y transmite el
mundo con la aparicin de los medios de comunicamensaje de que matar puede llegar a ser agradable,
cin. De acuerdo con lo anterior, es posible citar a
satisfactorio y hasta divertido, la segunda ha sido
Enrique Krauze, el gran historiador mexicano, que
considerada por varios crticos como una autntica
analiza las manifestaciones de violencia en el pas a lo
declaracin contra la violencia, en tanto que la
largo de su historia y afirma que "ros de violencia
mayora de la gente no puede evitar el sentirse
sacrificial, fratricida, revolucionaria, justiciera, guerrilleasqueada al percatarse de la capacidad de
ra o simplemente delincuencial recorren nuestro
autodestruccin tan terrible que puede llegar a
pasado, creando una hemorragia histrica que es
tener el ser humano.
preciso detener"?'
12.Que los efectos de los medios son diferenciados, es
En este sentido, es necesario hacer un llamado a
decir, que varan de una persona a otra
nuestros legisladores para que regulen en materia de
dependiendo de las caractersticas demogrficas,
comunicacin social a fin de controlar la produccin y
psicogrficas y culturales de cada uno de los
difusin de ciertos contenidos que pueden llegar a ser
miembros del pblico y aun para el mismo
nocivos para la sociedad.
individuo, de un momento a otro, dependiendo de
Como complemento, retomando a Richard J.
las motivaciones, estado de nimo y dems
Harris reconocido investigador en el campo de la
circunstancias que se involucran en el momento
comunicacin, podramos decir que si una pelcula
preciso de la exposicin a ciertos contenidos."
que mostrara la violacin y asesinato de una joven
Que
la
investigacin
demuestra
que
no
existe
13.
adolescente fuera vista por el 4% de la poblacin
ninguna duda con respecto a que la exposicin
mexicana (3,800,000 personas) y que slo una
exagerada a los contenidos violentos de los medios
diezmilsima parte (.001%) sintiera la necesidad de
constituye un importante factor contribuyente a la
imitar la conducta observada, tendramos en nuestras
violencia, crueldad y agresin que existe en el
calles 38 ciudadanos con la inquietud, el deseo o al
mundo rea1.32
menos la intencin de matar y violar a una joven en
14. Por ltimo, que algunos estudios recientes acerca
forma similar a como se mostr en la pelcula. La
de la respuesta de la audiencia ante la pornografa
dignidad de la persona humana y el valor de la vida
y otras manifestaciones de conducta sexual
son tales que si de estos 38 individuos slo uno llegara
demuestra que, de la misma forma que en el caso
a actuar de acuerdo a la conducta aprendida al ver la
de la violencia, dichos contenidos modelan las
pelcula, sera suficiente como para que la sociedad
creencias, actitudes y conductas de la audiencia.
civil le pidiera cuentas tanto al productor como al
En especfico, se ha demostrado que la exposicin a
director de la pelcula y estos ltimos se cuestionaran a
contenidos pornogrficos influye en las actitudes y
s mismos acerca de su responsabilidad social.
expectativas de la gente en relacin con el sexo
Por otro lado y como contrapeso a algunos de
opuesto as como en la forma en que los miembros
estos argumentos,14 libertad de expresin, establecida
de la audiencia perciben lo que constituye una
en los artculos sexto y sptimo de la Constitucin
conducta sexual apropiada.

anos se especulaba en torno al papel que dewmpenarian los

1 lace
medios de comunicacion masiva para alcan/ar el desarrollo en Lis naciones en visos de desarrollo (regiones de America Latina, Alriea v Asia). Los
lograron Iley,ar a las inavorias de esos
la radio en especial
medios
paises; esos canales de comunicaelon masiva pareeian poseer el potencial
para actuar romo "111111i1pliCddlIFUS magicos" v llevar a los pueblos inti .macion mil sobre las oportunidades de desarrollo.
A tres dcadas de distancia, en este inicio de siglo sabemos que los
medios de comunie,wion masiva han logrado llegar a un enorme numero
de receptores, v que permiten a los habitantes de zonas remotas y a los
desposeidos de las urbes ponerse en (imitado con el resto del inundo. 1.as
nuevas bienologias de 1,1 coniunicaein, (limo los satlites y el Internet, se
utilizan en muchos paises mi vias de desarrollo. Los dirigentes de los
gobiernos latinean encanes, africanos v asiticos han aprendido a utilizar
los medios de 0111111111CdC1011 111,1MV,I en funcin del desarrollo de sus

liff0 L111

.1(c,-;
((.1

C(2 11f/ M 1 )17 (0) 1=:-)"

'2)

11(..(_

191(:(2.1

paises.
Para electos del presente capitulo, se define cambio social como el
proceso por el cual ocurren alleraciones en la estructura v has unciones
de un sistema curial (Rol.;rs, 1995f. Cuando se proponen innovaciones, se

Cambio social

11.11 01'111.1.1.11
por
Prt.
.1111T.11.111111, 1'11 1.1 (.1.1111(111rd
11S 111111.'1011, dv

difunden con el lin de que se aCeplen o se rechacen, eslo provoca delerminadas consecuencias que conducen al cambio social. 1:.1 cambio puede
ocurrir tic diversas maneras, precipitado por tina revoluelOil serial o por
un desastre natural imprevisto, como un terremoto, etcetera. Algunos
tipos de cambio social se planean y se dirigen, otros ocurren de Manera

SUMARIO

Un nuevo paradigma del desarrollo

espoillanea.
II cambio social planeado, en especial en paises en vas de desarrollo,
est enfocado hacia el desarrollo. 1)e hecho, la prioridad para la mayora

Objetivos de aprendizaje

Difusin de innovaciones
Tecnologa de la comunicacin y
cambio social
Referencias

En funcin de la lectura y estudio de los contenidos

de este captulo, el alumno ser capaz de:

A Entender los conceptos ms importantes relacionados con el cambio

social motivado por los medios de comunicacin, as como la
propuesta de cambio que se basa en el paradigma de desarrollo.
el proceso de la difusin de innovaciones en el contexto
A Comprender
social con la finalidad de visualizar cmo dichas innovaciones
promueven el cambio en la estructura del sistema social.

Mapa conceptual

a fondo el concepto de innovaciones en sus diferentes tipos y

A Analizarconsecuencias,
y su aplicacin en los medios de comunicacin

de los gobiernos de estos pases es el desarrollo socioeconmico de sus

pueblos. Ifn la poca contemporanea el desarrollo se define como un pro-

Entender el trmino dB, brectloildowleilia y $U el

dirigido al

PrI1Cl'1,111.11; C:11111,111

lograr avances de caricia social y material (incluyendo mayor igualdad,

logro de ac,utn, de
SOCIA' )' material.

libertad y otras cualidades que se consideran valiosas) para el pueblo, por

medio de un mayor control de su ambiente (Rogers, 1990, 1995).
La difusin constituye el proceso por el cual una innovacin se comunica mediante determinados canales y en un momento histrico entre los
miembros de un sistema social (Rogers, 1995). La difusin planteada de

Difusin
Proceso 1101" cl C1.1.11 Una
11111011.1C11'01 N(' 1,1111(11111:11

slelerininados
canales a los miembros de un
grupo social.

1111:1.11:1111C

esta manera constituye cierto tipo de comunicacin, puesto que los mensajes contienen ideas nuevas. Por otro lado, la comunicacin es un proceso
en el que los participantes crean y comparten informacin recprocamente, con el fin de alcanzar entendimiento mutuo (Rogers y Kincaid, 1981).

Comunicacin en accin

Desarrollo

ceso de cambio en una sociedad determinada. bste proceso tiene como fin

Aunque las primeras definiciones de la comunicacin implicaban un proceso lineal en un solo sentirlo, en la actualidad se considera como un
proceso de convergencia en dos sentidos. Esa convergencia (o divergencia) ocurre cuando dos o ms individuos se aproximan a la coincidencia
(o se alejan de ella) respecto a los significados que conceden a determinados hechos.

294

Comunicacin y cambio social

Innovacin
Idea, prctica u objeto que se
percibe como novedad por
una persona o una entidad
social.

Comunicacin y cambio social

El contenido principal en los mensajes de las campaas de difusin lo

constituyen las innovaciones. Una innovacin es una idea, una prctica o un
objeto que se percibe como novedad, por una persona o una entidad social (Rogers, 1995). Muchas de las innovaciones que conducen al cambio
social se deben a los avances tecnolgicos, pero las ideas de otro tipo, lo
que se conoce en la actualidad como mercadotecnia social (Kotler y Roberto, 1989), lo que podra ser un nuevo movimiento religioso, una ideologa
poltica, o la prevencin del SIDA, pueden tener importancia trascendental.

UN NUEVO PARADIGMA
DEL DESARROLLO

Paradigma
Estructura conceptual
compartida por una
comunidad intelectual que
provee problemas y soluciones
modelo para la investigacin.

La definicin de desarrollo ha variado mucho en los aos recientes. La

manera en que ocurri este cambio constituye un ejemplo fascinante de
la interaccin entre los sucesos mundiales, por una parte y los conceptos
acadmicos, por otra.
En toda rea de investigacin cientfica deben adoptarse ciertas
premisas simplificadoras respecto a las complejas realidades que se estudian. Estas premisas se construyen en el paradigma intelectual que orienta un campo de investigacin; ya que un paradigma es una estructura
conceptual compartida por una comunidad intelectual que provee problemas y soluciones modelo para la investigacin (Kuhn, 1970).
A menudo las premisas de un paradigma no se reconocen totalmente,
incluso si afectan aspectos vitales como lo que se estudia y lo que se ignora
y cules mtodos de investigacin se aceptan o se rechazan. Cuando un
cientfico sigue determinado paradigma terico, adopta una limitacin
intelectual, que le impide observar parte de la realidad. En cualquier
campo los cientficos enfrentan el problema de su "incapacidad adquirida", esto significa que cuanto ms se sabe respecto a cmo realizar algo,
resulta ms difcil aprender a hacerlo de modo distinto. Esta incapacidad
adquirida resulta necesaria hasta determinado punto, ya que de otra
manera, un cientfico no podra enfrentar la vasta gama de incertidumbres
que surgen en su campo de investigacin (Rogers y Steinfatt, 1999).
El avance en un rea de la ciencia constituye un proceso gradual y de
solucin de incgnitas, gracias al cual se identifican importantes cuestiones de investigacin que en algn punto reciben respuesta. El progreso
cientfico se ve alentado por el reconocimiento de muchas premisas, puntos de vista y debilidades de un rea cientfica. Por eso la crtica intelectual
en torno al desarrollo de la comunicacin llevada a cabo en los aos
recientes constituye un alentador indicador de progreso.

paradgoia dowinarrte de desarrollo

La obra que ms influencia ha ejercido en el rea del desarrollo de la
comunicacin es sin lugar a dudas Mass Media and National Development,

de Wilbur Schramm, publicada en 1964, porque unific gran parte de los

planteamientos de la poca respecto al papel potencial de los medios de
comunicacin en el desarrollo socioeconmico. Esta obra logr amplia
difusin entre los funcionarios y los intelectuales de pases en vas de
desarrollo, quienes se entregaron a la tarea de seguir el camino al desarrollo que describi el libro en trminos generales (Rogers, 1994;
Schramm, Chaffee y Rogers, 1997). En aquella poca se consideraba el
desarrollo de la comunicacin principalmente en trminos de transferencia de informacin en un solo sentido, es decir, de un organismo gubernamental al pueblo. Esa funcin era compatible con la naturaleza unidireccional de la radio y la televisin (Rogers, 1988, 1990; Schramm, Chaffee
y Rogers, 1997).
En esa poca las definiciones del desarrollo se centraban en el indicador del crecimiento econmico. La obra de Lerner, Passing of Traditional
Society, publicada en 1964, y de Rostow (1960), Stages of Economic Growth,
describan la modernizacin como el movimiento de una sociedad tradicional hacia el crecimiento autosostenido, pasando por un punto de despegue (Schramm, 1976). La medida del desarrollo nacional eran el producto
interno bruto (pis), o el ingreso per cpita, que resultaba de dividir el PIB
entre la poblacin total del pas.
Los planificadores del desarrollo consideraban que el crecimiento
econmico era infinito; cuanto ms grande, mejor; exista la creencia de
que la tecnologa era el centro del desarrollo. Gran parte de la tecnologa
provena de los pases industrializados de Europa y Estados Unidos, y la
posibilidad de aplicarla a las condiciones de los pases en vas de desarrollo no se pona en tela de juicio. Las tecnologas transferidas a estos pases
a travs de programas internacionales de desarrollo eran principalmente de capital intensivo y
reduccin de la mano de obra,
lo cual permita una industrializacin intensiva por medio de
plantas hidroelctricas y altos
hornos (Rogers, 1988, 1990, 1995).
La industrializacin ocurri
simultneamente con la urbanizacin en tanto medida en que la
mano de obra emigraba de las
zonas rurales a las urbanas. Muchos pases como Bolivia, Mxico y Brasil empezaron a enfrentar serios problemas sociales La Organizacin de las Naciones
provocados por una excesiva ur- Unidas (ONU) incluye entre sus
banizacin cuando millones de
miembros a las naciones
campesinos emigraron a sus ciu- industrializadas ms importantes del
dades ms importantes. Una vez mundo.

295

Modernizacin
Movimiento de una sociedad
tradicional hacia el
crecimiento autosostenido.

296

Comunicacin y cambio social

Comunicacin y cambio social

iniciado el proceso pareca imposible detenerlo, y el problema se agrav

cuando no fue posible ofrecer empleos, habitacin adecuada y otros servicios en los nuevos conglomerados. En este sentido, la ciudad tercermundista brindaba un nivel de vida inferior al de las zonas rurales de donde
procedan los migrantes.
La concepcin dominante sobre el desarrollo en la dcada de los
sesenta parta de que las principales causas del subdesarrollo se originaban en esos mismos pases, y no debido a sus vnculos econmicos con las
naciones industrializadas. Se atribua el subdesarrollo a las siguientes
causas: a) los campesinos se mostraban miedosos e indiferentes al cambio
tecnolgico, y b) existan problemas sociales estructurales como una
intrincada burocracia gubernamental, poderosos terratenientes y la corrupcin de gobernantes y empresarios (Rogers, 1988, 1990, 1995).
En este sentido, los principales elementos del paradigma dominante
del desarrollo eran la industrializacin, la urbanizacin, la tecnologa de
uso intensivo de capital, la planificacin gubernamental centralizada, el
enfoque hacia el crecimiento econmico y una excesiva insistencia en las
causas internas del subdesarrollo (Beltrn, 1999; Rogers, 1988, 1990).

Pazones para el cambie del par adIrfa de Marra()

En la dcada de los setenta la concepcin sobre el desarrollo descrita
arriba, empez a cuestionarse y a remplazarse por otros modelos.
Una de las principales razones de esto fue que el paradigma dominante no haba funcionado en forma satisfactoria, incluso de acuerdo con el
criterio previamente aceptado de crecimiento econmico. Durante la
dcada de los sesenta la nacin subdesarrollada alcanz una tasa de crecimiento en el ingreso per capita de dos a tres por ciento anual, mucho
ms bajo de lo planeado y esperado. Incluso en pases como Taiwan,
Corea y Mxico (que entonces se consideraban ejemplos de desarrollo
eficaz a causa de su tasa de crecimiento de cinco a diez por ciento anual)
surgieron difciles problemas y cuestionamientos respecto a la forma de
distribucin de la riqueza. La mayor parte del progreso econmico era
patrimonio de un ncleo relativamente reducido de miembros de las
lites urbanas con buena educacin, quienes por lo comn se establecan
en la capital de la nacin; mientras que las condiciones de vida de la
mayor parte de la poblacin campesinos y habitantes pobres de las
urbes no haba cambiado en absoluto, incluso se podra decir que, hasta
cierto punto, enfrentaba peores condiciones (Beltrn, 1999; Rogers, 1995).
En este contexto, independientemente del modo en que se midiese el
desarrollo en Amrica Latina, frica y Asia, durante los arios sesenta los
logros eran escasos, de hecho, la mayor parte de los programas de desarrollo en los sectores de la educacin, la salud y la agricultura produjeron
estancamiento econmico, concentracin del ingreso, alto desempleo,
urbanizacin excesiva y escasez de alimentos. Si estos programas de de-

297

sarrollo del pasado pueden considerarse de alguna manera como una

puesta a prueba del paradigma intelectual en el que estaban sustentados,
debe concluirse que el modelo adoleca de serias carencias.

Surgen alternativas: el muevo desarrollo

A mediados de la dcada de los setenta el paradigma dominante se haba
vuelto obsoleto como para seguir aplicndolo al desarrollo en Amrica
Latina, frica y Asia. En este sentido no haba un paradigma nico e
integrado que pudiera reemplazar el modelo dominante de desarrollo.
Diferentes naciones subdesarrolladas siguen en la actualidad modelos de
desarrollo que difieren entre s, aunque los siguientes son los elementos
ms comunes (Beltrn, 1999; Rogers, 1990, 1995; Rogers y Steinfatt, 1999):
La distribucin equitativa de los beneficios del desarrollo, como el ingreso, la educacin, la informacin, etctera, se
convirti en un aspecto de gran inters durante la citada dcada.
Empezaron a adoptarse polticas de desarrollo para reducir las
diferencias entre los sectores ms avanzados y los menos desarrollados de las naciones subdesarrolladas.
2. Participacin. Se produjo un cambio importante en la teora sobre
el desarrollo cuando se constat que esto no era algo que el gobierno hace para el pueblo, sino algo que el pueblo hace por s
mismo. La ayuda oficial an constitua un elemento necesario
para el desarrollo, pero el gobierno ya no era la nica entidad a
cargo de todos los aspectos que conllevan al desarrollo. La participacin popular en la planeacin y ejecucin de ste recibi
mayor atencin durante la dcada de los setenta.
3. Autodesarrollo. Se advirti que diversos tipos de desarrollo podan
realizarse de manera ptima a travs de la labor realizada por los
habitantes de un pueblo o de una zona urbana. Se impuls la
autosuficiencia y la independencia respecto al gobierno nacional
mediante el uso de recursos locales e iniciativa popular.
I. Igualdad.

En este contexto, entre las nuevas opciones respecto al paradigma

dominante destacan metas como la igualdad, la libertad, la independencia
y el avance social, en vez del crecimiento econmico de carcter materialista. Los efectos de este nuevo concepto de desarrollo empezaron a reflejarse en la aplicacin de los programas de pases en vas de desarrollo
(Beltrn, 1995, 1999; Rogers, 1990).

DIFUSIN DE INNOVACIONES
Como se defini, la difusin es el proceso por el cual una innovacin se
comunica mediante diversos canales en determinado contexto entre los

Igualdad
Distribucin equitativa de los
beneficios del desarrollo,
como el ingreso, la educacin,
la informacin, etctera.

Participacion
Colaboracin popular en la
planeacin y ejecucin del
desarrollo.

Autodesarrollo
Autosuficiencia e
independencia del pueblo en
el uso de recursos locales,
impulsada por el gobierno y la
iniciativa popular.

298

Comunicacin y cambio social

Comunicacin y cambio social

miembros de un sistema social. Las cuatro principales caractersticas de la

difusin de nuevas ideas son (Rogers, 1995):

299

d) Experimentabilidad: grado en que puede ensayarse una innova-

cin.
e) Observabilidad: nivel de visibilidad de los resultados de una

1. Una innovacin (la cual se defini como una idea, prctica u objeto
que se consideran nuevos, en opinin de un individuo o alguna
otra unidad de adopcin);
2. que se comunica a travs de determinados canales;
3. en un tiempo determinado;
4. entre los miembros de un sistema social.
La relativa novedad de la idea que se comunica es lo que distingue
a la difusin de otros tipos de comunicacin humana. Esta novedad significa que siempre existe determinado grado de incertidumbre para los
individuos debido a la difusin de una innovacin.
La incertidumbre existente determina el grado en que se perciben
varias alternativas respecto a que ocurra un suceso y las probabilidades
relativas de dichas alternativas. Tal incertidumbre se reduce cuando el
individuo busca informacin, la cual se define, para efectos de este apartado, como la diferencia entre materia y energa que afecta a la incertidumbre en circunstancias en las que existen alternativas entre varias vas
posibles de accin. De este modo, la conducta de difusin de los individuos consiste en la bsqueda de informacin, lo cual les permite enfrentar
la incertidumbre implcita en las ideas que perciben como nuevas o desconocidas.
Se han realizado diversos estudios de investigacin (hasta la fecha
ms de 5 000) sobre la difusin de innovaciones en los ltimos 50 aos.
De estas investigaciones surge una serie de generalizaciones (Rogers,
1995) sobre:
1. Las caractersticas de los individuos y de otras unidades de adopcin que sean relativamente pioneros o tardos en la adopcin de
una nueva idea.
2. Los canales de comunicacin por los que se difunden las ideas.
3. Las caractersticas de las innovaciones que conducen a una tasa
relativamente rpida de adopcin.
La tasa de adopcin de una innovacin se relaciona de manera directa
con las caractersticas de las innovaciones (Rogers, 1995); o sea:

innovacin.
Un canal de comunicacin es el medio por el cual los mensajes se transmiten de una a otra persona. Los canales de los medios de comunicacin
masiva son ms efectivos para lograr la difusin y transmitir el conocimiento de las innovaciones. Los canales interpersonales, sin embargo, son
ms efectivos en la formacin y cambio de actitudes respecto a una innovacin, y de esa manera influyen en la adopcin o rechazo de sta a nivel
individual. La mayora de los individuos no valora una innovacin basndose en la investigacin cientfica de los expertos, sino en las evaluaciones
subjetivas de personas cercanas que ya han adoptado la innovacin en
cuestin. Esta red de personas cercanas cumple la funcin de proporcionar modelos sociales, cuya conducta de innovacin es a menudo imitada
por otros miembros del sistema. La imitacin de persona a persona y el
modelo social constituyen, de esta manera, elementos esenciales en el
proceso de difusin.
En un sistema social, determinados individuos, a los que se les llama
lderes de opinin, desempean un papel importante en la difusin
interpersonal de innovaciones. El liderazgo de opinin es el grado en que
un individuo puede influir de manera informal en las actitudes de otros,
o ejercer influencia en su conducta en determinado sentido con relativa
frecuencia. Quienes instrumentan los programas de desarrollo en pases
en vas de desarrollo han procurado identificar a los lderes de opinin de
una comunidad y apoyarse en ellos para difundir las innovaciones a otras
personas que pertenezcan al sistema.
La capacidad de innovar se mide en el grado en que una persona o
alguna otra unidad adoptan de manera relativamente temprana las nuevas ideas respecto a otros miembros de un sistema social. La capacidad de
innovar conlleva un proceso que se divide en cinco categoras de
adoptantes (Rogers, 1995):

Canal de
comunicacin
Medio por el cual los
mensajes se transmiten de una
a otra persona.

Lderes de opinin
Individuos que desempean
un papel importante en la
difusin interpersonal de
innovaciones.
Liderazgo de opinin
Grado en que un individuo
influye de manera informal en
las actitudes de otros.

1. Innovadores, los pioneros del proceso;

2. Primeros adoptantes.
3. Mayora inicial.
4. Mayora tarda.
5. Rezagados, los ltimos en adoptar la innovacin.

a) Ventaja relativa: grado en que la innovacin se percibe como

algo mejor que la idea que reemplaza.

b) Compatibilidad: nivel de consistencia entre la innovacin y los

valores existentes, las experiencias anteriores y las necesidades de los receptores.

c) Complejidad: grado de dificultad en la comprensin y el uso de
una idea nueva.

Consecuencias ck /as howvaciones

Consecuencias

Las consecuencias son los cambios que ocurren a un individuo o a un

sistema social como resultado de la adopcin o rechazo de una innovacin
(Rogers, 1995). Una innovacin tiene escaso efecto hasta que los integran-

Cambios que ocurren a un

individuo o sistema social
como resultado de la adopcin
o rechazo de una innovacin.

Comunicacin y cambio social

300

301

Comunicacin y cambio social

tes de un sistema la ponen en prctica. A pesar de la importancia de las

consecuencias de las innovaciones, tanto los investigadores como los planificadores del desarrollo han concedido relativamente escasa atencin a
este tema, debido a que, por lo general, presuponen que una innovacin
slo producir efectos benficos a quienes la adopten. Desafortunadamente, se no ha sido el caso.

Clasificacin de las consecuencias

Las consecuencias no son unidimensionales; pueden adoptar muchas
formas y clasificarse de acuerdo con una o ms taxonomas. En este caso
se clasificarn como (Rogers, 1995):

1. Deseables o indeseables, segn tengan efectos funcionales o disfuncionales para el individuo o el sistema social.

2. Directas o indirectas, segn ocurran a un individuo o sistema social

en respuesta inmediata a una innovacin o como resultado de sus
consecuencias directas. Un resultado directo, por ejemplo, de los
semiconductores que se emplean en los "aparatos inteligentes",
como calentadores de agua y secadoras de ropa, es la conservacin de energa. Es muy probable que esta consecuencia directa
de los semiconductores se acompae de muchas consecuencias
indirectas de la revolucin de la microelectrnica, como mayor
desempleo, desigualdad socioeconmica y amenazas a la privada
individual (Rogers y Larsen, 1984).
3. Previsibles e imprevistas, segn se procuren y busquen los cambios
efectuados por los miembros de un sistema social, o no se procuren ni se busquen.
Las consecuencias indeseables, indirectas e imprevistas de las innovaciones, por lo general van de la mano, lo mismo que las consecuencias
deseables, directas y previsibles.

Igualdad 61118S consecuencias de la Innotiacin

La estructura social de un sistema determina parcialmente el grado de
igualdad de las consecuencias de una innovacin. Cuando la estructura
ya es desigual, las consecuencias de una innovacin a menudo conducen
a mayor desigualdad. En Amrica Latina, frica y Asia, la estructura social
de una comunidad o de un pas a menudo contrasta mucho con las de
Europa occidental, Estados Unidos y Canad. La riqueza, el poder social
y la informacin estn por lo general concentrados en pocas manos. De
manera significativa, fue en los pases en vas de desarrollo, durante la
dcada de los setenta, que las consecuencias de la innovacin sobre

la igualdad empezaron a estudiarse sistemticamente. En la actualidad,

ese mismo inters sobre los efectos de los medios de comunicacin masiva
y de la desigualdad se da tambin en Estados Unidos (Beltrn, 1995, 1999;
Rogers, 1995).
Este elemento de diferenciacin y desigualdad entre los distintos
sectores de la sociedad es conocido como "brecha del conocimiento" o
'brecha informativa", la cual surge como consecuencia de la diferencia
entre aquellos que se podran llamar "ricos" en informacin y aquellos que
son "pobres" en este aspecto (Gmez Palacio, 1998). Atinque indiscutiblemente esta brecha informativa es consecuencia de las diferencias econmicas que experimentan los distintos miembros de la sociedad, en la
prctica la tecnologa y el acceso a la informacin vienen a ampliar las
diferencias ya editentes (DePleur y Dennis, 1998).
En la dcada de los setenta, Tichenor, Donohue y 01ien (1970), formularon la hiptesis de la brecha del conocimiento (knowledge-gap), la cual seala
que, conforme aumenta la difusin de informacin dentro de un sistema
social determinado, los segmentos de nivel socioeconmico alto tienden a
adquirir dicha informacin en forma ms rpida y a utilizarla mejor que en
los sectores socioeconmicos bajos; con lo cual se crea una brecha de conocimiento creciente entre ambos sectores (Gmez Palacio, 1998). De hecho,
el planteamiento original de Tichenor, Donohue y Olien estableca la existencia de una fuerte correlacin entre el nivel socioeconmico, el nivel
educativo y la capacidad de las personas para interpretar, asimilar y utilizar
la informacin proveniente de los medios de comunicacin (Rogers, 1990).

Istrafeytas pana dhognalr la brecha n(rinnativa

Qu puede hacer un organismo dedicado al desarrollo si desea disminuir
el grado de desigualdad provocado por la difusin de innovaciones?
Rogers (1990) propuso la serie de respuestas a esta interrogante que se
expone a continuacin:
1. Suministrar mensajes que resulten redundantes para las personas
de nivel socioeconmico alto, pero adecuados a las necesidades
de las personas de nivel inferior.
2. Preparar mensajes especficamente dirigidos a las personas de
nivel socioeconmico bajo, considerando sus caractersticas peculiares, como su educacin, actitudes, hbitos de comunicacin,
etctera.
3. Emplear los canales de comunicacin especialmente eficaces para
llegar a las personas de poco poder adquisitivo, de manera que
haya libre acceso a la informacin sobre innovaciones.
4. Organizar a las personas de pocos recursos en pequeos grupos
en los que puedan conocer recprocamente las innovaciones y
compartir sus recursos para poder adaptar esas mejoras.

Brecha informativa
Diferencia de informacin
entre los paises desarrollados
y los que estn en vial de
desarrollo, debido a que los
primeros tienen un amplio
campo de informacin,
mientras que los segundos no
lo tienen.

302

Comunicacin y cambio social

303

Comunicacin y cambio social

TECNOLOGA DE LA COMUNICACIN
Y CAMBIO SOCIAL

En Mxico, las instituciones de gobierno han creado estrategias para

disminuir la brecha Informativa con los campesinos, a travs de programas
como Procampo.

5. Concentrar la atencin del programa de desarrollo en los grupos

que son los ltimos en aceptar las innovaciones, en vez de atender
principalmente a los innovadores. Las personas que tardan ms
en adoptar la innovacin tienden a confiar menos en los programas oficiales y en pocas ocasiones buscan informacin sobre las
innovaciones tecnolgicas. Se requieren mayores esfuerzos de los
encargados de los planes oficiales de desarrollo para llegar a las
personas renuentes a la innovacin que para influir a quienes ya
estn dispuestos al cambio.
6. Identificar a los lderes de opinin de los grupos de bajos recursos
y concentrar sobre ellos las labores de desarrollo, de manera que
se activen las redes informativas afines sobre una innovacin.
7. Conceder prioridad al desarrollo y la difusin de las innovaciones
especialmente apropiadas para las personas de poco poder adquisitivo.
8. Proporcionar a las personas que perciben bajos salarios los medios para participar en la planeacin y ejecucin de los programas
de difusin.
Cuando las instituciones de desarrollo ponen en prctica estrategias
de comunicacin como las arriba mencionadas, es posible disminuir, o al
menos no aumentar, las diferencias socioeconmicas y de informacin en
un sistema social. En otras palabras, la propuesta de innovaciones no
entraa necesariamente una mayor desigualdad.

En dcadas recientes, Estados Unidos, Japn y la mayor parte de los pases

de Europa occidental se han convertido en sociedades basadas en la informacin, ya que ms de la mitad de su fuerza de trabajo se ocupa en
tareas de informacin (esto es, en obtenerla, procesarla y suministrarla).
Constituyen ejemplos de ocupaciones relacionadas con la informacin las
de los maestros, los profesionistas de la investigacin y el desarrollo, los
periodistas, los programadores de computadoras y las secretarias. La tranEra informtica
sicin de una sociedad de una era industrial a una informtica se realiza
Etapa
que se caracteriza por el
mediante el uso de novedosas tecnologas de la comunicacin, como las
uso de tecnologas aplicadas a
computadoras, los satlites y la televisin por cable, junto con otros tipos la comunicacin, como la
de sistemas de comunicacin (Dominick, Shermann y Messere, 2000; computadora, los satlites y la
televisin por cable.
Rogers, 1988).
Un aspecto especial de las nuevas tecnologas de la comunicacin es
su naturaleza interactiva, lo cual es posible debido a la introduccin de
una computadora como elemento de un sistema de comunicacin. Las
ms modernas tecnologas interactivas representan un cambio fundamental respecto a la naturaleza unidireccional de la televisin, la radio, la
comunicacin impresa y las peliculas. La caracterstica interactiva de la
tecnologa aplicada a la comunicacin significa que la diferencia entre los
medios de comunicacin masiva y la comunicacin interpersonal no slo
puede volverse menos importante, sino incluso desaparecer.
Sin lugar a dudas, el cambio tecnolgico reciente de mayor importancia lo ha constituido el uso cada vez ms comn de computadoras.
En relacin a lo anterior existen diversas perspectivas, tanto la optimista como la pesimista, respecto al efecto futuro de las nuevas tecnologas de la comunicacin en pases en vas de desarrollo. La posicin optimista defiende que las computadoras pueden ayudar a los pases en
vas de desarrollo a alcanzar a Europa occidental y a Estados Unidos, al
permitir que se omita la era industrial y se ingrese directamente a la era
de la informtica. A causa de su costo relativamente bajo y su sencillez,
las computadoras pueden convertirse en instrumentos prcticos para
conectar un poblado rural con los centros urbanos y las dependencias
oficiales encargadas de planear el desarrollo.
Pases como Mxico, Brasil y la India han establecido politicas para
alentar el crecimiento de sus industrias nacionales de computadoras;
debido a que reconocen la importancia de una industria nacional de estos
artefactos para convertirse en una sociedad que incursiona en la etapa
informtica.
El enfoque pesimista respecto al efecto futuro de las nuevas tecnologas de la comunicacin en el desarrollo de las naciones tercermundistas,
seala que las computadoras an no se han aplicado a los problemas de

304

Comunicacin y cambio social

Comunicacin y cambio social

desarrollo de estos pases.,Desafortunadamente, es posible que los efectos

de las nuevas tecnologas aplicadas a la comunicacin produzcan mayores
diferencias socioeconmicas; por lo menos en el futuro inmediato.
Al parecer, el campo ms prometedor para la influencia de las nuevas
tecnologas de la comunicacin en el desarrollo la ofrece el rea de los
satlites. Laindia tiene el ejemplo ms ilustrativo, es all donde el proyecto srrs (Satellite Instructional Television Experiment) se llev a cabo a
mitad de la dcada de los setenta. Cerca de 2 400 poblados hindes recibieron transmisiones directas del satlite srrs durante un ao; los programas se prepararon con el fin de llevar informacin prctica a las familias
campesinas sobre agricultura, salud, planificacin familiar, educacin y
nadonalismoatedentemente, el gobierno hind anunci un proyecto
entusiasta para, proporcionar emisiones televisivas a toda la nacin. De
manera similar, los sistemas de emisin va satlite se han instalado en
Indonesia, las cinco naciones asiticas miembros de ASEAN (Asociacin de
Naciones del Sudeste Asitico), los estados rabes y Brasil. Adems de la
televisin, estos sistemas de satlite proporcionan por lo general conexiones telefnicas a bajo costo a travs de grandes distancias (Rogers, 1990).

tortmaclomt de Micho<
- ,'I
Otro tema interesante de las comunicaciones internacionales, adems de

La Unesco (United
Natlons Educational,
Scientific and Cultural
Organization) ha sido un
continuo foro de debate
sobre las posibles
opciones para corregir el
desequilibrio de la
informacin mundial.

la comunicacin que versa sobre el desarrollo, es el flujo internacional de

noticias. asta una larga tradicin de estudios acadmicos sobre el flujo
de noticias entre las naciones, de las cuales la mayor, parte muestra la
presencia de un desequilibrio entre el mundo occidental y los pases en
vas de desarrollo: Las grandes agencias noticiosas (como AP, un, Reuters
y la Agencia Francesa de,Prensa: APP) son propiedad de occidentales, y, al
ser administradas por ellos mismos, difunden noticias que reflejan una
perspectiva occidental. La distribucin de programas de televisin y pelculas, la propiedad de las agencias publicitarias y el control de los peridicos y las revistas, se concentra tambin en manos de empresarios europeos o estadounidenses.
Durante la dcada de 1970 este desequilibrio en los medios se convirti en el tema de controversia a nivel mundial, debatido principalmente
en la Unesco; se trat acerca de las posibles opciones para corregir el
desequilibrio y producir de esa manera un nuevo orden informativo
mundial (Comisin MacBride, 1980). Los investigadores de la comunicacin desempearon un importante papel en esta discusin sobre poltica
al documentar la gravedad de dicho desequilibrio y sugerir medidas
correctivas. Varis y Nordenstreng (1975) encontraron, en un estudio sobre
sistemas televisivos en Latinoamrica en 1972, que los materiales transmitidos por televisin se importaban de Estados Unidos, en un porcentaje
de hasta, 85 ,por ciento en algunos de los pases latinoamericanos ms
pequeos.

plantea que el mundo subdesarrollado se

La teora de la dependencia
encuentra atrasado econmicamente debido a sus relaciones econmicas

de inferioridad con las naciones desarrolladas (Reina-Schement y Rogers,

1984). Los tericos de la dependencia identifican las causas del subdesarrollo en el comercio y otras reladones econmicas de un pas con los
pases industrializados. Cuando se aplica la teora al problema de flujo de
noticias, los tericos intentan determinar la dependencia cultural y econmica que crea la venta de productos de los medios a un pas en vas de

305

Teoria de la
dependencia
Propone una perspectiva
critica al dominio de los
paises industrializados sobre
los en vas de desarrollo a
partir de la dependencia
econmica y comercial de
estos ltimos.

desarrollo.
ocurre cuando stos se emplean como
El imperialismo de los medios
instrumentos ideolgicos y econmicos del sistema capitalista mundial,
que tiende a relegar las economas subdesarrolladas y sus culturas a ser
dependientes como mercados y proveedores de materias primas. El contenido de la televisin en Amrica Latina es un ejemplo del imperialismo
de los medios. Las series televisivas importadas y otros productos de los
medios, tse desvan de las metas nacionales de desarrollo? Las series
importadas pueden constituir una desviacin del uso prioritario de los
medios para fines de desarrollo, sin embargo, poco se ha investigado
sobre este tema como para sustentarlo con datos objetivos.
Antola y Rogers (1984) descubrieron que en 1982 se haba producido
un significativo descenso en la proporcin de programas estadounidenses
comerciales importados en Amrica Latina. Los sistemas de televisin
comercial en Mxico y Brasil se desarrollaron durante la dcada de 19721982; produjeron la mayor parte de sus materiales para el consumo nacional y exportaron telenovelas a otras naciones latinoamericanas, las cuales
cuentan con gran pblico.
Los sistemas de medios de comunicacin masiva en Amrica Latina
an no han contribuido de manera directa al desarrollo nacional. Los
medios constituyen predominantemente un espacio de entretenimiento
con orientacin urbana, y su escaso contenido social y educativo limita
el logro de los fines prioritarios de desarrollo de los pases de Amrica
Latina.

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Forma que se produce cuando
los medios se utilizan como
instrumentos ideolgicos y
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Tecnologia y

Flujo internacional

cambio social

de noticias

Consecuencias de
las innovaciones

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Comunicacin y cambio social

Comunicacin y cambio social

Adopcin de nuevas
tecnologas: por qu las
escuelas han sido
adoptantes tardas?
Pilar Baptista

ceso de comunicacin de esta innovacin han existido varios errores que a continuacin se describen:

omos testigos de un cambio social vertiginoso,

el de la aparicin de las nuevas tecnologas. Se
calcula que la penetracin de mercado que tuvo
internet en 7 aos, lo logr el telfono en 35, la televisin en 26 y las computadoras personales en 16.
Especficamente, la computadora e internet han
sido adoptados en la mayora de las organizaciones
de trabajo. Es lugar comn decir que el comercio es
ms productivo al tener mejor control sobre
inventarios. Los bancos han reducido costos y simplificado sus operaciones. El sector turstico se ha
potenciado, tanto en el manejo de reservaciones y
ventas, como en lo publicitario, al propiciar que
hasta la pequea empresa de excursiones pueda
dame a conocer en internet. En tanto que las nuevas tecnologas transforman y continuarn transformando en forma dramtica a la medicina, la agricultura, la industria y el entretenimiento, la
educacin, como sector, se ha quedado atrs. Esto
es paradjico porque la computacin ofrece posibilidades ilimitadas para la educacin. Es un medio
que permite interactividad e involucramiento con lo
que se aprende. Por qu entonces en el mbito escolar mundial, las nuevas tecnologas han enfrentado una resistencia excesiva? Creemos que en el pro-

Problemas de origen. Los primeros

comunicadores han sido vendedores de equipo,
quienes reducen a lo econmico una transformacin
social. Su lenguaje habla de costos, redes, RAM,
MHz, gigabytes y otras caractersticas del
equipamiento. Los docentes no se relacionan con
este vocabulario y lo sienten amenazante. Pocos les
hablan de un proyecto educativo. Se enfatiza en
cambio el precio, los cables y las conexiones. Con
frecuencia los profesores piensan que el gasto en que
la escuela incurre es excesivo, y que hacen ms falta
otras cosas, que a su juicio traern ms beneficio a la
calidad de la enseanza. El docente entonces se
resiste al cambio. Recuerdan cuando la radio,
televisin, proyector Super 8, videos y filminas
trataron de imponerse en el mbito escolar. Perciben
al nuevo hardware como algo ms que les vienen a
vender y que obstaculiza sus labores en el aula.
Innovacin que equivoc al adoptante principal. Las computadoras han ingresado a las escuelas
teniendo como principal unidad de su adopcin a
los alumnos, quienes se han mostrado muy
entusiastas ante las tecnologas y han sobrepasado
al maestro en su uso.
Para los nios es ya cosa aceptada. Por qu?
Porque los padres de familia lo demandan. Y as
aparece la computacin como materia; al igual que
se manipula el alfabeto, los nmeros, el comps, la

regla, surgen estas tecnologas como herramientas que

conviene dominar. Tiene un formato especifico,
herramientas y menes. lnterfases y funciones diversas
que aprender, todo lo cual en su conjunto se utilizar
para investigar, crear y comunicar contenidos. Es
necesaria la computacin para los alumnos? Para la
mayora de los educadores la respuesta es afirmativa.
Conceden que los nios acudan al laboratorio de
computacin. An as muchos docentes se sienten
aislados de esta actividad y la comparacin con
Educacin fsica, en la cual se llevan a los nios a otra
parte, hay desorden y "...quin sabe qu aprendan". En
ocasiones los laboratorios de computacin, son feudo
exclusivo de un coordinador de sistemas. Los nios s
acuden a ellos, pero los maestros de grado mejor
aprovechan para tomarse un caf. Se les antoja como
lejano y ajeno a ellos, y aaden: "A m lo de las
computadoras ya no me toc."
Innovacin impuesta. El sentirse aislado del
proceso de cambio, no participar en l, e incluso
sabotearlo es tpico de las innovaciones impuestas.
Aqu el proceso de cambio ha sido iniciado por un
agente que est convencido de las bondades de la
innovacin pero que no consulta a los miembros del
sistema social donde la innovacin se introduce. En
este caso, el agente de cambio pudo ser el directivo o
bien una poltica gubernamental que dictamina que las
escuelas deben contar con tecnologa, sin tomar en
cuenta otros procesos involucrados. Permtanme aqu
dar un ejemplo: El 9 de marzo de 1996 se instituy en
California el llamado "Net Day". 100 000 voluntarios y
casi 25 millones de dlares en equipo y trabajo fueron
donados para equipar y conectar 12 000 escuelas. El
impacto fue medido: los docentes estaban sorprendidos por la ayuda, pero no supieron qu hacer con el
equipo. Fue claro, haba que integrar al docente. El
abordaje en la educacin no es simplemente dar, sino
ensear a participar, a recibir y aprender a aprender.
Beneficios de la innovacin no comunicados.
Algunos percibimos en las nuevas tecnologas grandes
posibilidades para la educacin y ciertamente una
revolucin en lo cognoscitivo: el intemet y la
conectividad entre nios y mentores del mundo; lo

309

multimedia y la oportunidad de explorar y aprender

muchas cosas, aun antes de alfabetizarse; el simular
situaciones y ensayar su complejidad; el organizar el
pensamiento a partir de diversas herramientas que
todos los das mejoran. Pero aunque son la piedra
angular del proceso de enseanza-aprendizaje, los
docentes han sido relegados. En el entusiasmo por las
mquinas se ha olvidado que ellos deben aprender a
usarlas a fin de que la revolucin en lo cognoscitivo
pueda darse. Ellos tienen que comprender el alcance
del medio para hacer sus propias conexiones sobre la
forma en que puede ser utilizado como estrategia
didctica.
Consecuencias de la innovacin. Todo lo anterior
indica que en la comunicacin de innovaciones los
procesos sociales implicados deben tomarse en cuenta,
aun lo aparente, que son los equipos. Importantes
esfuerzos se hacen en tomo al equipamiento tecnolgico de las escuelas, se ve en la tecnologa un gran
nivelador de alternativas de educacin, capaz de
reducir brechas de conocimiento. A travs de tecnologas digitales se abren posibilidades de incluir en el
desarrollo a quienes por lo geogrfico no tienen acceso.
Por ello, los proyectos tecnolgicos son preocupacin
prioritaria de UNESCO, Banco Mundial y otros
organismos internacionales. Sin embargo, como hemos
visto aqu, deben asegurarse de incluir a los docentes
en la innovacin, son ellos quienes pueden crear
ambientes de aprendizaje que permitan alcanzar este
potencial. Si no es as, las consecuencias esperadas de
la innovacin sern meras expectativas sin cumplir.
Asegurar este mecanismo es fundamental. Todos
conocemos brillantes proyectos: inauguraciones y fotos
en los peridicos, vitoreos en conferencias. Pero,
dnde estn los resultados? Deben publicarse. En
cuestiones educativas es necesario determinar si un
proyecto tuvo el impacto deseado, si existen consecuencias no deseables y, por ende, si se justifican los
gastos. Desde otro ngulo, se debe monitorear si en la
implementacin del proyecto se siguieron estndares
profesionales y ticos. Finalmente, se deben corregir
errores e incluir siempre ideas y sugerencias de los
beneficiarios del proyecto.

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