Imagen digital: lecturas hbridas

Fuente: Libro de artista

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Jos Gmez Isla

Imagen digital: lecturas

hbridas
- Poligrafa Binaria - Estampa Digital: Tcnicas -

Fecha de publicacin en lnea: Sábado, 24 de

noviembre de 2007

Libro de artista

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Imagen digital: lecturas hbridas

La hibridacin y eliminacin de fronteras entre disciplinas visuales ha supuesto la incorporacin de las nuevas
tecnologas al mundo de la creacin contempornea. A su vez, la facilidad del propio medio digital y la incorporacin
masiva de imgenes de sntesis puede generar un cierto peligro cuando los creadores pierden la perspectiva y se
dejan llevar por un nuevo tipo demanierismo o pictorialismo) que las herramientas de manipulacin digital pueden
producir sistemticamente.

PALABRAS CLAVE: hibridacin, fotografismo, pictorialismo, simulacin, estampa digital, poligrafa, digitograma,
grabado, manipulacin, fotomontaje, fotopolptico.

El material grfico y terico que aqu se presenta naci en el senodel Seminario de fotografa de la Facultad de
Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid, que desde hace ya varios meses viene planteando diversos
enfoques a la problemtica generada en torno a la imagen y las nuevas tecnologas digitales. La exposicin "La
estampa digital", celebrada durante el mes de mayo de 1998 en la Calcografa Nacional, fue el punto de partida para
nuestra reflexin.

Esta exposicin englob diversas propuestas en torno a la imagen generada o tratada por medios digitales y nuevas
tcnicas de impresin. En aquel momento, tuvimos la sensacin de estar asistiendo a un mestizaje singular entre
disciplinas hasta entonces irreconciliables. Sin embargo, en esta muestra convivan sin aparentes conflictos medios
tan dispares como el grabado tradicional, la infografa, la fotografa o incluso la propia escultura generada por
ordenador. Todo IMAGEN DIGITAL: LECTURAS HBRIDAS 63 esto se justificaba, no slo por la asuncin de las
nuevas tecnologas bajo el trmino ingls print, sino tambin porque estos procedimientos se redefinan bajo el
denominador comn de imagen mltiple generada digitalmente.

No me voy a centrar tanto en cuestiones tcnicas y formales, sino en mo las nuevas tecnologas pueden
transformar conceptualmente los modelos de creacin. Y me voy a ceir casi exclusivamente al campo fotogrfico.

Las nuevas tecnologas han servido para dar un vuelco radical a la esttica de la ltima dcada. Hasta ese momento
la fotografa haba sido el medio por excelencia para representar fielmente la realidad. Sin embargo, ahora que la
imagen puede ser manipulada electrnicamente, se est comenzando a cuestionar ese criterio de autenticidad
otorgado medio fotogrfico, como prueba testimonial de la realidad existente al tro lado de la cmara.

La tecnologa digital despoja a la fotografa de su egado de verdad y rompe definitivamente esa conexin existencial,
hasta ahora indisoluble con su referente. Muchos estudiosos vaticinan ya a muerte de la fotografa tal y como la
conocemos hoy, para dar paso a una era post-fotogrfica, en la que la imagen se vuelve cada vez ms maleable y
manipulable; una era donde lo real y lo irreal (nunca mejor que ahora definido por su categora virtual) comienzan a
mezclarse indisolublemente. Las nuevas imgenes sintticas parecen haberse centrado especialmente en la idea de
la "prdida de lo real", puesto que la propia realidad ha comenzado a ser reemplazada por el mundo de la
simulacin digital.

Quizs no podamos considerar a la imagen digital como plenamente fotogrfica, a pesar de que a menudo parta de
ella. Al trasvasar una imagen analgica a lenguaje-mquina, estos pixeles pueden ser manipulados a voluntad, de
forma que podemos simular otra realidad distinta a la de partida; tendramos que hablar, por tanto, de una
"hiperrealidad sinttica", que viene a sustituir a la realidad convencional. Con los nuevos programas de infografa,
3D y retoque fotogrfico, las imgenes ya no pertenecen a una disciplina en particular, sino que se rigen por unas
nuevas leyes que van a ser comunes a todos ellas.

Por tanto, no podemos hablar como tal de fotografa digital pura. Sera ms bien otro procedimiento que estara an

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por definir y que asimila caractersticas de otros medios de creacin de imgenes, como materia prima. Estas
disciplinas afectadas tambin van a perder su propia identidad para diluirse en lo digital y compartir procesos de
produccin comunes con otros medios visuales de creacin. De esta forma, por ejemplo, los lmites entre grabado,
infografa o fotografa digital comienzan a diluirse, en tanto que disciplinas autnomas, y empiezan a compartir
procedimientos comunes de manipulacin y tratamiento de imgenes. El motivo principal por el que no puede
concebirse como fotografa pura a este nuevo procedimiento de obtencin de imgenes, s la intervencin de una
serie de factores absolutamente extra-fotogrficos. Uno de ellos es, esencialmente, la manipulacin tan sencilla que
permite la imagen tratada por el ordenador. El retoque fotogrfico arruina definitivamente la teora de la fotografa
pura y la transparencia ante la realidad que registra.

Toda imagen fotogrfica puede ser puesta bajo sospecha. Asistimos definitivamente al nacimiento de un arte de la
simulacin.

Sin embargo, desde el mismo momento del nacimiento de la fotografa, la imagen ha sido sometida a todo tipo de
manipulaciones. No hay que olvidar que los fotgrafos rusos, fieles al rgimen stalinista, eran unos maestros en
hacer desaparecer a personas non gratas de las fotografas oficiales, pervirtiendo as ostensiblemente la realidad
registrada por la cmara sin que se notara su manipulacin. Tambin el fotomontaje ha acompaado desde sus
orgenes a la historia de la fotografa con el propsito de descontextualizar de su entorno diversos fragmentos de
realidad para formar una nueva realidad inventada. Si a travs del fotomontaje la realidad fotogrfica es falseada
intencionadamente para transmitir un mensaje visual claro, no deba sorprendernos, en principio, que esto mismo se
haga ahora abiertamente con los nuevos procedimientos digitales. La tecnologa digital aporta una serie de
caractersticascomunes a todos los medios tradicionales de produccin de imgenes y, a su vez, su naturaleza la
hace diferente a todos ellos. Se tratara, pues, ms bien de una disciplina hbrida que ya no nos permite hablar de lo
puramente calcogrfico o de lo puramente otogrfico, sino de algo an por definir que comparten ambos lenguajes.

Si nos remontamos al constructivismo ruso, fotomontadores como Rodchenko o El Lissitzky, hablaban ya de un

trmino hbrido para definir sus creaciones pseudo-fotogrficas. De hecho, muchas de sus obras fueron destinadas
a transmitir un mensaje poltico y renovador a travs de la prensa escrita. El trmino en cuestin fue bautizado con
el nombre de "Poligrafa". Lo que ellos llamaban poligrafa en el fondo no era ms que la fusin entre fotografa,
collage, diseo y tipografa, pasado todo ello por el tamiz de la fotomecnica.

La pregunta siguiente, por tanto, es: No estaremos asistiendo acaso con los nuevos medios tecnolgicos a un
proceso parecido, como una especie de poligrafa digital que nos permite combinar varias disciplinas tradicionales y
comenzar a borrar los lmites entre ellas? La fotografa, por muy digital y manipulada que sea, sigue precisando
inicialmente de un proceso ptico que es lo que le da carta de naturaleza como registro de lo real. Puede que ya no
sean granos de plata metlica los que configuren esa imagen fotosensible, pero indudablemente la gnesis de esa
informacin digital en nada se asemeja al proceso grfico y manual de generar imgenes a travs de un ratn o un
lpiz ptico.

Lo que diferencia a la fotografa tradicional de este nuevo tipo de fotomontaje virtual es que, aunque la imagen
pueda ser manipulada en el momento de la toma, la fotografa documental no admite ticamente la posibilidad de
manipulacin a posteriori tras su obtencin.

En el fotomontaje clsico no importaba en absoluto que se viesen las costuras en la imagen final (el recorte
descarado de tijeras), y la falta de integracin visual entre los diversos elementos que componan la imagen. Todo
estaba justificado en funcin del sentido que la imagen tomaba como relato construido con una determinada
intencionalidad. El falseamiento era evidente. No haba intencin alguna de engaar a nadie, y se incida
voluntariamente en el carcter construido de la imagen.

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Sin embargo, los mundos virtuales de ltima generacin nos abren un nuevo abanico de posibilidades que hace
unos aos eran insospechadas. La fotografa digital funciona, casi siempre, como una especie de fotomontaje
tecnolgicamente ms avanzado que ahora s pretende disimular sistemticamente los puntos de sutura entre los
distintos fragmentos seleccionados y fusionados. Ya no hay tijeretazos contundentes, sino imgenes que se integran
suavemente, ocultando insistentemente el proceso de manipulacin.

Esto permite que este mundo digital, completamente reconstruido en el ordenador, parezca inquietantemente real a
pesar de esa segunda gnesis virtual.

En realidad, el procedimiento digital no es tan revolucionario como a primera vista pudiera parecer, ya que se basa
en propuestas planteadas por las artes anteriores, fagocitando sus apariencias y elementos distintivos. De esta
manera, la tecnologa digital consigue integrar todas ellas haciendo partcipes a unas de los procedimientos
habituales de las otras. A lo que asistimos, como asegura Michelle Henning, "no es tanto a una cultura digital que
sustituya los viejos medios de produccin de imgenes, sino al aumento vertiginoso del proceso de digitalizacin de
esos mismos medios tradicionales." 1

La fotografa digitalizada permite la manipulacin de la imagen hacia otra cosa que ya no es fotografa pura. Por
tanto, se encamina el arte digital hacia un nuevo pictorialismo, como asegura Jos Luis Brea? 2 Ante ese exceso
de hiperrealidad que proporciona lo digital, (de lo ms visible que lo visible) parecera que todo atisbo de
pictorialismo ha sido desterrado de la imagen fotogrfica. Sin embargo, si damos la vuelta a la tortilla y, en lugar de
ocultar las costuras del montaje (o fotocollage) para que la foto parezca ms creble, lo que hicisemos fuese
manipular la imagen en sentido contrario para que pierda precisamente su apariencia fotogrfica como tal, lo que
finalmente obtenemos (tanto en una como en otra direccin) es una imagen que oculta precisamente su propia
condicin fotogrfica para parecerse a otra cosa hbrida completamente distinta.

En esta fortaleza de la naturaleza hbrida del nuevo medio digital es, precisamente, donde reside la potencia del
relato artstico de este fin de milenio. Lo importante es contar lo que uno quiere contar, al margen de la herramienta
utilizada.

No importar ya tanto la naturaleza del procedimiento empleado como la intencionalidad con la que se articulan los
resultados. Y, para conseguirlo, qu mejor que un medio puramente "hbrido" como el digital, que pone a nuestra
disposicin todas las ventajas y facilidades de los medios de produccin tradicionales y que, a su vez, despoja de su
naturaleza tcnica precisamente todas las debilidades de sus antecesores.

Sin embargo, y a pesar de todo, el discurso dominante en la actualidad consiste precisamente en que la imagen
digital siga pareciendo real, en tanto que registro fotogrfico, a pesar de su manipulacin flagrante por parte de las
nuevas tecnologas de la imagen.

Inevitablemente, este discurso finisecular merodea en torno a un nuevo pictorialismo, por llamarlo as,
conceptualmente similar al de finales del XIX. En aquella ocasin, la fotografa quera parecerse a toda costa a la
pintura, para dotarse de una cierta artisticidad que le era negada sistemticamente por su exceso de realismo.

No estar ocurriendo ahora precisamente el proceso inverso, es decir, que el medio digital, mediante un proceso
de ocultacin, est acabando por mimetizarse indiscriminadamente con cualquier otra disciplina para intentar
ganarse de esta forma su condicin de artisticidad al igual que en su da ocurri con la fotografa?

No ser acaso la naturaleza camalenica del nuevo medio, ese tomar lenguajes prestados que no le son propios,
la condicin inherente del universo digital? Quizs esta nueva tecnologa digital no sea ms que un fiel reflejo del

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signo de los tiempos que corren, donde la imagen en el xtasis mximo de su apariencia- tiende precisamente
hacia su desaparicin y ocultamiento, a vaciarse de contenido y significado.

Si hasta el momento la fotografa precisaba del referente para adquirir u autntica carta de naturaleza (es decir, del
modelo al otro lado del objetivo), ahora el nuevo producto digital, a priori, no precisa de referente alguno, ya que es
capaz de crear su propio mundo virtual en 3D a partir de la nada. Aunque tambin es cierto que, con las
posibilidades de los actuales programas de retoque fotogrfico, este procedimiento tambin permite la modificacin
de una realidad ya existente. Es ms, con la imagen digital, adems de registrar al referente, tambin podemos
construirlo, como el caso de las imgenes de Keith Cottingham, que nos habla de retratos ficticios, que no existen,
ya que el previamente construye un modelo en cera que escanea y que posteriormente recubre digitalmente de piel
y pelo, y le acaba dando

una apariencia puramente fotogrfica. No existe el referente real, sino que se ste construye en la pantalla. Si la
existencia del pictorialismo fotogrfico de finales del siglo pasado se justificaba por su deseo de asemejarse a la
pintura para dotarse de un reconocimiento y una cierta artisticidad, no estaremos asistiendo con los nuevos
procesos digitales de simulacin a un nuevo tipo de pictorialismo tecnolgico? Aunque, ms correctamente cabra
decir que este deseo de lo digital por fagocitar lo fotogrfico como materia prima, como carne de escner, en su afn
de mimetizarse con l, ms que pictorialismo propiamente dicho, quizs pueda ser definido como una especie
fotografismo digital.

DIVISIN TEMTICA DE LAS IMGENES DEL MONOGRFICO. En el citado seminario de investigacin de la

Facultad de Bellas Artes de Madrid se ha apuntado una propuesta dirigida en sentido contrario a la tendencia
dominante en la fotografa digital de creacin de la que venimos hablando. En lugar de proponer un arte de la
simulacin, de lo ms fotogrfico que lo fotogrfico, de lo ms visible que lo visible (como dira Baudrillard),3 se ha
planteado aqu un juego formal completamente diferente. El tema comn para esta propuesta alternativa a la
corriente preponderante fue el rbol, un tema aparentemente neutral que sirvi como punto de arranque de nuestras
reflexiones y disquisiciones de trabajo. Las imgenes a las que se pretenda llegar eran completamente opuestas al
exceso de realidad que nos ofrece la manipulacin digital; se trataba ms bien de baar a las imgenes fotogrficas
resultantes de una irrealidad evidente. Se aprovech el procedimiento hbrido que ofreca la herramienta digital para
eliminar el contenido de realidad del medio fotogrfico y convertirlo as en una suerte de poligrafa digital donde
entraron en juego otro tipo de condicionantes como la calidad, la textura, la apariencia de grabado, el tipo de
impresin, el papel soporte elegido, etc. La propuesta planteada sera pues una vuelta de tuerca ms en este "arte
de la simulacin" y de la manipulacin del que venimos hablando. Pero, en lugar de engaar al ojo para crear
imgenes verosmiles, los esfuerzos se centraron en eliminar precisamente el exceso de realidad que pudieran tener
estas imgenes fotogrficas, velando, u "ocultando" en cierta medida, la naturaleza ptica de la imagen inicial para
acercarse ms al mundo del arte grfico. Las imgenes estaran subdivididas en varias categoras segn la
intencin de cada creador a la hora de manejar el medio, y tambin de su apariencia final. Hemos decidido agrupar
las imgenes resultantes en cinco bloques, a saber:

1. Fotografa sin aparente manipulacin. En este caso la imagen no era sometida a ningn proceso de intervencin
ms que el derivado de la digitalizacin del escner. Sin embargo, este proceso ya genera inevitablemente una serie
de ruidos propios del trasvase fotosensible a su codificacin en pixeles. En ocasiones, este tipo de ruido digital
resultaba ms visible y otras se haca apenas imperceptible, sobre todo cuando la resolucin de la imagen pixelada
era muy alta.

2. Fotomontajes y fotopolpticos digitales. Bajo esta denominacin se trataba de aglutinar en una misma imagen
propuestas cercanas al collage fotogrfico pero, en este caso, utilizando los filtros y las herramientas de retoque que
permiten los programas digitales de retoque fotogrfico. Fundamentalmente se ha trabajado con Photoshop.
Depender de la intencionalidad del creador el hecho de que la incrustacin de una imagen con otra sea visible o
no, realizando un corte radical entre imgenes o una fusin indetectabl eentre las mismas.

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3. Digitogramas.4 Hemos agrupado bajo esta denominacin a todo tipo de imgenes de aspecto puramente
fotogrfico, aunque para su obtencin (captacin o registro) no se haya utilizado ningn tipo de cmara fotogrfica.
Estas imgenes vienen generadas como fruto del roceso directo de digitalizacin de un objeto en tres dimensiones
directamente desde la pantalla del escner. Este tipo de imgenes, genera una serie de ruidos propios de la
naturaleza digital, ms que de la puramente fotogrfica, (como por ejemplo barridos de escner, enfoque invariable
slo en el primer plano, es decir, aquel que se encuentra pegado materialmente a la pantalla, etc.)

4. Fotografa-grabado (con una remota similitud a los autocromos fotogrficos). Mediante una serie de herramientas
de retoque digital, estas imgenes se acercan mucho ms a la apariencia de imgenes procedentes del arte grfico,
con tratamiento manual, que a imgenes generadas fotogrficamente. De cualquier forma, esto puede ser en cierto
modo un nuevo tipo de lenguaje grfico, ya que, para acabar adquiriendo esta apariencia, muchas de las
herramientas utilizadas precisaban de un retoque manual y selectivo sobre la imagen de partida. Este efecto se vio
acentuado cuando la imagen era impresa digitalmente con papeles de grabado, de acuarela, o sobre cualquier
soporte no completamente liso que resaltara la textura creada al imprimir.

5. Fotografa -simulacin. Conseguida mediante la utilizacin de las herramientas que nos proporciona el medio
digital para que la imagen parezca ms realista de lo que es, como una especie de trampantojo poderosamente
convincente que nos hace dudar entre la verdad pura y el engao total. Esta es, quizs, la tendencia dominante en
este fin de milenio.

Estas propuestas alternativas pueden ser contempladas en los cinco apartados en los que hemos dividido el porfolio
que acompaa a los textos en esta seccin monogrfica. Los creadores pertenecientes al seminario de fotografa
que, a su vez participaron con sus imgenes en estas jornadas tcnicas de arte grfico antes reseadas en el marco
de la feria Estampa98, fueron: Esther Berdin, Luis Castelo, Enrique Corrales, Mara Jos Gmez Redondo, Toya
Legido, Jaime Munrriz, Joaqun Perea, Carmen Romero, Carmen Van den Eynde y Carlos Villasante.

1 HENNING, Michel. "Encuentros digitales: pasados mticos y presencia electrnica". Texto recogido en La imagen
fotogrfica en la cultura digital. Compilador: Martin Lister. Ed. Paids Ibrica, S.A., Barcelona, 1 edicin, 1997. Pg.
286. 2 Cfr. BREA, Jos Luis. Un ruido secreto. El arte en la era pstuma de la cultura. Ed. Mestizo, A.C., Murcia,
1996. 3 Cfr. BAUDRILLARD, Jean. Lautre par lui-mme. Editions Galile, Pars, 1987. 4 Esta acepcin se debe a
Joaqun Perea, utilizada en el curso de las discusiones del Seminario de Fotografa. Aos 1998-99.

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