EL PROCESO ALIMENTICIO DEL PERRO

Conocer los elementos que condicionan el comportamiento

alimentario normal de un perro permite detectar mejor toda anomala
en la toma de alimento y, por lo tanto, poder deducir si esta anomala
est relacionada con el animal mismo (si est enfermo, por ejemplo),
con el alimento que se le proporciona o con un factor ambiental.

QU APRENDERS?
1. Algunas nociones bsicas sobre la alimentacin de tu perro
2. Trastornos ms frecuentes del comportamiento alimentario
a. El perro no come
b. El perro come demasiado
c. El perro come cualquier cosa
d. El perro come excrementos
3. Mitos sobre la alimentacin canina
4. Alergias alimenarias

1. ALGUNAS NOCIONES BSICAS

Si bien el color del alimento seguramente impresiona ms al
amo que al perro (as como los trozos de carne o de
verduras), no sucede lo mismo con el olor. En efecto, es fcil
ver a un perro olfatear su comedero antes de ingerir su
contenido. Estando sus capacidades olfatorias mucho ms
desarrolladas que las del hombre (aproximadamente 1.000
veces ms), el olfato ocupa un lugar preponderante en sus
elecciones alimentarias. Una simple obstruccin de sus
cavidades nasales, por ejemplo debida a una pequea rinitis,
es suficiente para causar en el perro una franca disminucin

de la ingesta alimentaria.
Dos ejemplos prcticos pueden permitir comprender mejor la influencia del olfato en el
comportamiento alimentario del perro:
La alimentacin de la madre influye sobre la preferencia olfatoria de sus cachorros. En
efecto, ciertos componentes del gusto del alimento de la perra vuelven a aparecer en la
leche que ella produce, influyendo as en el comportamiento "gustativo" posterior de los
cachorros. Los olores que emanan del comedero tambin participan, desde el cuarto da, en
la impregnacin olfatoria de las cras, que ms tarde preferirn espontneamente los
alimentos que posean olores comparables. De esta manera, desde muy temprano se puede
condicionar a los cachorros a la alimentacin que recibirn tras el destete.
Cuando un perro rechaza transitoriamente un alimento, lo cual sucede a veces con los
alimentos secos, el agregado de agua tibia permite realzar los aromas; de esta manera, el
agua tibia se convierte en un potenciador del gusto, simple, econmico y eficaz.
Cuando mastica (en realidad, muy poco) y deglute, el perro bloquea su respiracin; por lo
tanto, no puede volver a sentir por segunda vez el olor del alimento y, en cuanto ste se
encuentra en su cavidad bucal, slo cuentan el gusto, la textura y la temperatura.
Aparentemente, el perro percibe los cuatro sabores bsicos (cido, amargo, salado, dulce)
de manera equivalente al hombre. Pero, excepcionalmente dotado en el terreno olfatorio,
va a servirse mucho de sus papilas gustativas. En resumen, el perro olfatea, huele y luego,
traga y es capaz de registrar en su memoria cerca de 4.000 olores diferentes.

2. TRASTORNOS MS FRECUENTES DEL COMPORTAMIENTO ALIMENTARIO

a. El perro no come
Las causas de anorexia son numerosas en el perro. Las ms frecuentes son la fiebre, la
excitacin sexual del macho en presencia de una hembra en celo o la competencia
alimentaria, cuando un perro dominante impide que un congnere se acerque al comedero.
Las alteraciones de los alimentos consecutivas a una mala conservacin tambin son causas
frecuentes de inapetencia. Fuera de estas situaciones, cuando un perro no come se debe
consultar un veterinario.

b. El perro come demasiado

En este caso, se dice que el perro es bulmico. Esta situacin puede deberse al temor de
carecer de alimento (competencia alimentaria entre perros), a un desarreglo
neurohormonal, al aburrimiento, a una racin demasiado pobre en energa o a un trastorno
de asimilacin digestiva. La cuantificacin de las entradas (lo que come el perro), las salidas
(sus excrementos) y las variaciones de peso, as como la observacin precisa del
comportamiento del animal permiten al propietario del perro ayudar al veterinario a
orientar su diagnstico hacia una u otra de estas hiptesis.

c. El perro come cualquier cosa

La conducta que consiste en consumir sustancias no comestibles se denomina "pica". La
simple ingesta ocasional de hierbas, seguida sistemticamente de vmitos, no est
relacionada con ningn problema psicolgico o carencia alimenticia, e incluso si se suele
decir que el perro se "purga", slo constituye un juego. Por el contrario, cuando este
comportamiento se intensifica suele sealar el comienzo de una gastritis (inflamacin de la
mucosa del estmago). En cambio, la verdadera pica se traduce en lamer paredes o suelos,
o en la ingesta de tierra y, en la mayora de los casos,
corresponde a la manifestacin de un sndrome
"depresivo". Se debe tratar todo perro que presente este
tipo de comportamiento y examinar en detalle las
caractersticas de su hbitat, ya que a menudo son la causa
de este trastorno.

d. El perro come excrementos

La coprofagia es el consumo de excrementos, propios o de otros perros. Excepto en el caso
de las madres, que lamen naturalmente las materias fecales de sus cachorros para
limpiarlos, la coprofagia del perro se debe generalmente a la presencia de nutrientes no
digeridos en los excrementos, que conservan virtudes de apetencia residual. Por lo tanto,
en primer lugar hay que investigar la existencia de un trastorno de asimilacin digestiva en
el perro que ha emitido los excrementos consumidos (que suele ser el mismo perro que los
come), haciendo analizar sus heces para detectar la presencia de grasas o almidones no
digeridos, o la de eventuales parsitos. Este fenmeno tambin puede ser consecutivo a un
consumo excesivo de alimentos que, al superar las capacidades de digestin y acelerar el
trnsito intestinal, produce una disminucin de la digestibilidad. En este caso, basta con
disminuir la racin cotidiana para normalizar la situacin. Por ltimo, cabe sealar que
algunas razas de perros tiene predisposicin a la coprofagia, tal es el caso de los perros de

raza grande como los pastores alemanes, que padecen frecuentemente insuficiencia
pancretica.

3. MITOS SOBRE LA ALIMENTACIN CANINA

Frecuentemente, los dueos de perros se dejan guiar por un conjunto de mitos o ideas
preconcebidas que se difunden de boca en boca y que conviene combatir, con el objetivo
de tener a tu perro bien alimentado y sin carencias nutritivas.

"UN PERRO DEBE AYUNAR UNA VEZ POR SEMANA"

Se trata de un hbito que ciertamente resulta cmodo para el amo, pero sin ninguna
relacin con la salud del perro.
"Un perro trabaja mejor si est en ayunas"
Se trata de una idea muy arraigada en ciertos medios, a pesar de que actualmente est bien
establecido que para una actividad de resistencia (caza, carrera de trineos, etc.) es
sumamente aconsejable dar al perro una racin liviana al menos dos horas antes del
esfuerzo.

"MI PERRO COME COMO YO"

Muchos amos tienen an este comportamiento
antropomrfico que pretende que, en este
caso, el perro se vuelva un ser humano.
Ignoran, o fingen ignorar, que el perro no tiene
los hbitos alimentarios humanos. Se trata de
un carnvoro no estricto y no de un omnvoro;
digiere tan bien las protenas vegetales si
stas son de buena calidad como las animales,
pero, contrariamente al hombre, puede
asimilar grandes cantidades de grasas. El perro
slo tolera el almidn como fuente de energa si est perfectamente cocido y en una
proporcin que respete sus limitaciones fisiolgicas. Por ltimo, sus requerimientos de
minerales y vitaminas son tambin muy diferentes a los del hombre (por ejemplo, los
requerimientos de vitamina D de un cachorro son muy inferiores a los de un nio pequeo:
cerca de un 400% de diferencia).

"EL PERRO NECESITA VARIAR SU ALIMENTACIN"

Lo ideal para un perro es recibir cada da, a la misma hora, en el mismo lugar y en el mismo
comedero, el mismo alimento. En resumidas cuentas, esto es diametralmente opuesto a lo
que busca el ser humano. En efecto, los cambios de alimentacin demasiado frecuentes,
adems de los aspectos conductuales que acarrean y que condicionan el bienestar del
animal, exponen al perro a trastornos digestivos ya que la flora intestinal se adapta a un
tipo de alimentacin determinado. Las modificaciones bruscas no dan tiempo para que esta
flora intestinal especfica se readapte y se vuelva a desarrollar en funcin del nuevo
alimento. Estas modificaciones pueden entonces provocar una produccin importante de
ciertos metabolitos mal tolerados o de toxinas. Por ejemplo, un aporte de carne de calidad
mediocre acelera la accin de la flora proteoltica que se traduce en un pH alcalino y en la
aparicin de flatulencias y diarreas de importancia variable. Por lo tanto, el perro slo
tolera la variedad dentro de una gama determinada de alimentos, de composicin similar.
Todo cambio de alimentacin ms importante debe realizarse mediante una transicin
progresiva de una semana.

"HAY QUE AGREGAR CARNE A LOS ALIMENTOS COMPLETOS"

Muchos criadores o propietarios de perros se preocupan por no poder identificar las
materias primas crnicas en los alimentos industriales completos. Aun cuando ciertos
alimentos industriales tienden a paliar este inconveniente reivindicando denominaciones
de tipo "con pollo", "con carne vacuna" o "con cordero", sigue siendo difcil hacer aceptar
que estas materias primas forman parte realmente de la formula y, sobre todo, que suelen
ser de mejor calidad que la "carne para animales" comprada en carnicera. Adems, dado
que los alimentos completos, como las gamas de alimentos secos en croquetas, han sido
estudiados y formulados para responder perfectamente al equilibrio nutritivo de las
diferentes situaciones fisiolgicas (crecimiento, reproduccin, deporte, etc.) o de los
distintos tamaos (perro pequeo, mediano o grande), todo suplemento alimenticio rompe
este equilibrio en detrimento de la buena salud del perro.

"LAS PROTENAS DAAN A LOS RIONES"

La explotacin abusiva de los resultados de trabajos de investigacin en ratas ha llevado a
difundir la idea, totalmente errnea, de que concentraciones elevadas de protenas
alimenticias podran causar, a largo plazo, un envejecimiento prematuro del rin con
prdida de su funcin de depuracin, produciendo una insuficiencia renal crnica. Gracias a
numerosas investigaciones llevadas a cabo en Francia, a partir de 1975 (trabajos de Paquin

y Pibot, fruto de la colaboracin entre la Escuela de Veterinaria de Alfort y la Sociedad

Royal Canin, publicados en 1979 y 1986), y en los Estados Unidos durante los quince ltimos
aos (estudios de Churchill realizados en colaboracin con la Sociedad Hills y publicados en
1997), actualmente est bien establecido que esta afirmacin es falsa. De hecho, la urea
producida por el catabolismo de las protenas es eliminada pasivamente por el rin y si
bien puede suceder que ste pierda su funcionalidad, slo se trata de un efecto relacionado
normalmente con la edad o anormalmente, con una enfermedad especfica o
interrecurrente. La restriccin precoz e importante del aporte de protenas alimenticias,
como a veces se sigue preconizando, puede disminuir las defensas inmunitarias del perro y,
por lo tanto, debilitar su organismo. Desde 1997, existe un consenso total en el mundo
cientfico: el carcter nocivo para el rin de las protenas alimenticias ha pasado a ser una
leyenda.

"EL CALCIO ENDEREZA LAS OREJAS DEL CACHORRO"

En las razas con orejas erguidas (en particular, el Pastor alemn), se suele observar una
cada de las orejas y una leve deformacin de los aplomos entre los 4 y los 6 meses de edad,
cuando el cachorro reemplaza sus dientes de leche. A menudo, el amo se apresura a darle
en ese momento suplementos nutritivos ricos en calcio y en vitaminas, y constata que la
situacin se normaliza al cabo de algunas semanas. En realidad, el calcio y las vitaminas
suplementarios no han servido para nada: las orejas estn formadas por cartlago, que no
fija el calcio. Si as lo hiciera, se convertira en hueso! No se cuenta con resultados
cientficos que demuestren que la alimentacin influya en el enderezamiento de las orejas y
esta prctica injustificada puede ser nociva para el cachorro ya que desequilibra su
alimentacin.

LAS VITAMINAS
"En las verduras se encuentran todas las vitaminas"
Las verduras no son las fuentes preferentes de vitaminas para el perro. Las vitaminas
liposolubles (A, D, E, K) se almacenan en las grasas animales o en ciertos rganos de
reserva. Por ejemplo, el hgado contiene mucha vitamina A, y puede resultar peligroso que
el animal lo consuma todos los das. Las vitaminas hidrosolubles (grupo B) estn presentes
tanto en las materias primas animales como en las vegetales. Por ejemplo, se encuentra
tanta vitamina B1 en la leche en polvo como en las judas verdes. De todas maneras, los
alimentos preparados contienen vitaminas agregadas separadamente para equilibrar el

aporte de las materias primas. Las verduras deshidratadas presentes en algunos alimentos
secos de componentes mltiples nunca constituyen una fuente importante de vitaminas.
"Hay que agregar vitamina D en la alimentacin de los cachorros"
Los requerimientos de vitamina D de los cachorros son relativamente bajos y, por lo tanto,
fcilmente cubiertos por una alimentacin equilibrada. De hecho, los excesos inducidos por
un suplemento nutritivo no necesario o excesivo son peligrosos y pueden causar problemas
seos graves.

4. LA ALERGIA ALIMENTARIA

La alergia alimentaria es una reaccin inmunolgica

hacia un alimento que est consumiendo el animal. Se
presentan hacia alimentos habituales en la dieta ya
que requiere un largo periodo de tiempo para que se
produzca la sensibilizacin.
No existe predisposicin por raza ni por sexo y suele
comenzar a manifestarse en adultos jvenes, a partir
del ao de edad.
Las alergias alimentarias estn causadas por alimentos
que llevan meses siendo consumidos. Pero cmo puedes saber que tu perro tiene alergia?
El sntoma principal es el prurito, continua con enrojecimiento de la piel y ronchas, el perro
se rasca y aparecen heridas, escamas, costras, seborrea e infecciones.
Para llegar a un diagnstico de alergia alimentaria, el veterinario, despus de descartar
dermatitis atpica, sarnas y otras alergias, iniciar una dieta de eliminacin, que consiste
en suministrar durante 6 a 8 semanas y en forma estricta, una dieta con alimentos que el
perro no haya comido nunca antes.
Otra opcin es el uso de dietas de prescripcin en las que se hayan fragmentado las
protenas para que al tener menor tamao no puedan ser reconocidas por el sistema
inmunitario del perro y provocar la reaccin alrgica.
Si tomando estas dietas desaparecen los sntomas, se irn incorporando nuevos alimentos
de uno en uno y esperando una semana sin signos de picor antes de incorporar el siguiente.
Esto se hace sucesivamente hasta que el animal reacciona a alguno, que ser el alimento
alergnico. Para mantener sana a una mascota con alergia alimentaria y de las
incomodidades de la alergia, es suficiente eliminar de su dieta estos alimentos.

Dieta ULTRA Z/D de Hills: es el mejor alimento comercial para el

diagnstico de esta alergia por cmo presenta las protenas, de muy
bajo peso molecular.

Golosinas: Difcilmente podemos negar un premio a nuestra mascota, hay

golosinas hipoalergnicas de salmn, venado o avestruz.

Sandra F.

Si necesitas ms informacin acerca de la educacin de tu perro te recomiendo la lectura

del libro digital, cmo educar a tu perro paso a paso que encontrars en
www.educarperro.com
Este documento originalmente fue enviado al grupo selecto de usuarios de la web
encantadordeperros.es. Si ha llegado a ti de otra forma, y quieres ms informacin o
apuntarte para recibir en tu email ms documentos gratuitos como ste con informacin
sobre perros, puedes darte de alta entrando en www.encantadordeperros.es.