Los cientficos piensan que hace

unos 3.800 millones de aos

surgieron las primeras formas de
vida en la Tierra. Se cree que los
primeros seres vivos
habitaron en el agua
de los ocanos. Eran
organismos
muy
pequeos y diferentes
a la gran mayora de
los que ahora existen.
Los
seres
vivos
existentes sobre la
Tierra
han
estado
sujetos a cambios y
modificaciones a lo
largo
de
muchas
generaciones a travs de la evolucin. Desde que la
vida apareci sobre la Tierra, nuevos grupos de
organismos se fueron desarrollando, muchos de esos
organismos se extinguieron, mientras que otros
evolucionaron y dieron lugar a la fauna y flora que
actualmente vive en nuestro planeta.
Las numerosas formas de vida que existen deben ser
nombradas y organizadas de manera ordenada, de
modo que los bilogos de todo el mundo puedan estar
seguros de que conocen el organismo exacto que es
objeto de estudio.

INTRO
DUCCI
ON A
LOS
SERES
VIVOS

La definicin de los grupos de seres vivos debe

basarse en la seleccin de caractersticas importantes,
o rasgos compartidos, responsables de que los
miembros de cada grupo sean semejantes entre s, y

diferentes de los otros grupos. Para clasificar los

distintos seres vivos, los cientficos estudian un amplio
rango de caractersticas, incluidas aquellas que son
visibles a simple vista, aquellas que pueden
detectarse con ayuda de un microscopio o incluso
aquellas que se pueden determinar nicamente
mediante pruebas qumicas.
Hoy en da los cientficos comparan la forma externa y
el tamao de los seres vivos, la anatoma y las
funciones internas de rganos y sistemas como el
sistema digestivo o el reproductor, as como las
reacciones qumicas que tienen lugar en los
organismos para crecer, crear y almacenar energa y
reproducirse.

Qu
es un
ser
vivo?

Es

aquel

que
es
capaz
de
reproducirse, es decir,
de
originar
nuevos
organismos.
Adems,
los
seres
vivos
necesitan alimentarse y
relacionarse
con
el
medio en el que viven.

Lo
vivo:

Son
los
seres
humanos,
los
animales, las plantas y
muchos
organismos
que nuestros ojos no
pueden ver ha simple
vista.

No
vivo:

Son las piedras, el aire,

la tierra o los objetos que
fabricamos. No crecen, no se
reproducen, no necesitan energa.

LA
CLUL

Todos los seres vivos estn formados por pequeas

unidades llamadas clulas. Algunos seres vivos,
como las bacterias, estn compuestos por una sola
clula; son organismos unicelulares. Otros, como las
plantas y los animales, estn formados por ms de
una clula; son organismos pluricelulares.

Aunque todos l
os seres vivos
realizan unas
funciones
vitales
comunes,
no
todos
son
iguales. Cada tipo de ser vivo tiene
unas caractersticas y una forma diferente de llevar a
cabo las funciones vitales. Los diferentes tipos de
seres vivos se clasifican y se agrupan segn las
caractersticas que comparten.

DIVERSIDAD
DE SERES
VIVOS

LAS
PLANT
AS

las
plantas
son
organismos
auttrofos, porque son capaces de
fabricar la comida que necesitan
utilizando la
energa del
Sol.
Las hierbas, l
os helechos,
los arbustos
o los rboles
son plantas.
Otras
tienen
frutos
o
semillas que se
comen,
como
las
manzanas,
las naranjas, los melocotones y los cereales.
Hay unas 260.000 especies de plantas! Las hay de
diversas formas y tamaos: desde algunas muy
pequeas hasta otras muy grandes.

EL
CUERPO
DE LAS
PLANTAS

Las plantas estn formadas por tres partes: el tallo, las

hojas y la raz, cada una de estas cumple una funcin
importante
para
que
pueda
desarrollarse
y
reproducirse.
Sujeta la planta al
suelo y absorbe el
agua y las sales
minerales que esta
necesita. La raz
crece
hacia
el
interior
de
la
tierra.
Normalmente, la planta desarrolla
una raz principal, de la que salen otras ms
pequeas, que se llaman races secundarias.

LA
RAZ

Sostiene las hojas, las flores y los

frutos. Tambin es el encargado de
repartir el agua y el alimento por
toda la planta.
El tallo tiene
una
especie
de
tubos,
llamados
vasos
conductores,
que
transportan la savia. Unos tubos
llevan el agua y las sales
minerales desde las races hasta
las hojas; otros transportan el
alimento desde las hojas al resto de la planta.

EL
TALLO

Son una especie de lminas de

color verde que
salen del tallo y
de
las
ramas.
Estn unidas al
tallo
por
un
rabillo que recibe
el
nombre
de
peciolo. La parte superior de la hoja
se llama haz, y la parte inferior se llama envs.

LAS
HOJAS

LOS
ANIM
ALES

Los
animales
son
organismos
hetertrofos, porque
no son capaces de
fabricar
su
propia
comida
y
tienen
que
alimentarse de plantas o de
otros animales.
La mayora de los animales
pueden desplazarse de un
sitio a otro para buscar comida, encontrar pareja o
escapar de sus depredadores.
Los animales que solo
comen carne se llaman
carnvoros. Estos se
pueden alimentar de
animales vivos o de

CARN
VORO
S

otros que ya estn muertos.

Muchos
carnvoros
son
depredadores; eso significa que
cazan las presas de las que se
alimentan.
Los
leones,
los
leopardos, los tigres, los lobos, los
tiburones, las guilas o las araas
son animales carnvoros.

Los animales que solo

comen
plantas se
llaman
herbvoros.
Algunos
mamferos,
como
las
jirafas, los
elefantes, las cebras, los osos
panda, las vacas, los caballos,
los conejos, los ciervos o las
ovejas,
son
herbvoros.
Algunos insectos, como las
termitas, solo se alimentan de
plantas. Las abejas, las mariposas, los murcilagos y
los colibres chupan el nctar de las flores.

HERB
VOR
OS

OMN
VORO
S

Los animales que se alimentan

tanto de plantas como de otros

animales se denominan
omnvoros.
Los
ratones,
los
osos
pardos, los osos grises o
las
hormigas
son
omnvoros. Los seres
humanos tambin somos omnvoros; comemos
verduras y frutas, pero tambin, carne y pescado.

Los animales se dividen

en
dos
grandes grupos: los vertebrados,
que tienen columna vertebral, y los
invertebrados, que no la tienen.
Los peces, las aves, los reptiles, los
anfibios y los mamferos tienen una
columna vertebral. La
columna est formada
por
varios
huesos
unidos que sostienen y
protegen
el
cuerpo.
Muchos otros animales,
como las esponjas, las
medusas, los gusanos,
los
insectos
y
los
moluscos, son invertebrados. De hecho, hay muchos
ms animales invertebrados que vertebrados. Los
invertebrados tienen el cuerpo blando, aunque
algunos lo protegen con conchas o caparazones duros,
como los caracoles o los cangrejos.

VERTE
BRAD
OS E
INVER
TEBR
ADOS

FUNCI
ONES
VITAL
ES

Es el proceso fisiolgico por

el cual los organismos vivos
toman oxgeno del medio
circundante y desprenden
dixido de carbono. El
trmino respiracin se utiliza
tambin para el proceso de
liberacin de energa por
parte de las clulas, procedente de la combustin de
molculas como los hidratos de carbono y las grasas.

EXCR
ECIN

Es el proceso en el cual los

rganos producen y excretan
orina,
el

principal lquido de desecho

del
organismo.
En
la
mayora de los vertebrados
los dos riones filtran todas
las sustancias del torrente sanguneo; estos residuos
forman parte de la orina que pasa por los urteres
hasta la vejiga de forma continua.

REPR
ODUC
CIN

Proceso por el cual procrean los

organismos o clulas de origen
animal y vegetal. Es una de las
funciones
esenciales
de
los
organismos vivos, tan necesaria
para la preservacin de las

especies como lo es la
alimentacin
para
la

DIGES
TIN

conservacin de cada individuo.

Es el proceso de transformacin y absorcin de los

alimentos que son ingeridos por va bucal. Tiene lugar
en el tubo digestivo y consta de dos tipos de
fenmenos:
mecnicos
y
qumicos. Mediante
los mecnicos, como
es la masticacin,
los
alimentos
se
fragmentan
y
se
mezclan
con
la
saliva para formar el
bolo alimenticio. Los
procesos
qumicos
permiten la transformacin de los diferentes alimentos
(molculas ms complejas) en elementos asimilables
(molculas ms simples) por el intestino, es decir, que
puedan
ser
absorbidos
por
las
vellosidades
intestinales.

CIRCULA
CIN

La circulacin coronaria irriga los tejidos del corazn

aportando
nutrientes
y
oxgeno,
y
retirando
los
productos
de
degradacin. De la
aorta, justo en la
parte superior de
las
vlvulas
semilunares,
nacen dos arterias coronarias. Despus, stas se
dividen en una complicada red capilar en el tejido
muscular cardiaco y en las vlvulas. La sangre
procedente de la circulacin capilar coronaria se rene
en
diversas
venas
pequeas,
que
despus
desembocan directamente en la aurcula derecha sin
pasar por la vena cava.