Las inundaciones y la alternancia del problema hdrico.

Dra. Diana Durn

Toda modificacin de la naturaleza en manos del hombre debe seguir sus dictados,
esto significa no contradecirla. El centro de la provincia de Buenos Aires y sus
espacios geogrficos adyacentes en el seno de la regin Pampeana, se caracteriza
por la falta de pendiente y la nivelacin general del terreno. En realidad, puede
sealarse que no existe en ese gran espacio, una cuenca hidrogrfica, en el sentido
estricto de la palabra, porque las aguas drenan muy lentamente, en algunos casos
hacia lagunas, en otros casos hacia arroyos, justamente por la falta de pendiente y
la nivelacin. Se dice, en trminos ms tcnicos, que se trata de un escurrimiento
dificultoso de tipo difuso y poco concentrado. En consecuencia, para solucionar el
problema de la alternancia de inundaciones y sequas (y no slo las
inundaciones) hay que tener en cuenta las condiciones de su geografa.
En primer lugar, es necesario considerar que la precipitacin y la evapotranspiracin
(es decir, todas las transferencias verticales del ciclo hidrolgico) predominan sobre
el escurrimiento (transferencia horizontal del ciclo hidrolgico). Este es un concepto
relevante de la geografa y la hidrologa de las grandes llanuras. As, por
ejemplo, durante la inundacin de 1980 precipitaron 60 km cbicos de agua en un
mes y escurrieron o evaporaron slo 5 km cbicos, en tres meses, con lo cual el
territorio qued inundado por largo tiempo. Si se tiene en cuenta esta singularidad
geogrfica determinante, enseguida ser posible advertir que hacer obras
sustentadas slo en el escurrimiento es un error de carcter conceptual. No slo hay
que hacer canales (porque estos escurren poco caudal) y menos altos terraplenes,
porque superada su capacidad de drenaje pueden producir inundaciones en manto,
gravsimas inundaciones; sino que fundamentalmente hay que intentar que el agua
se infiltre y se evapore (que es el dictado de la naturaleza.) Para ello, evidentemente
las buenas prcticas agronmicas que mantengan porosos y permeables los suelos y
la forestacin que permita una mayor evaporacin, son mucho ms importantes que
promover los escurrimientos (especialmente aqullos que conectan formas de la
naturaleza o geoformas que antes no estaban conectadas.)
En segundo lugar, las grandes obras hidrulicas pueden concretarse en
armona con la naturaleza y en combinacin, sin duda, con las pequeas obras
hidrulicas. Este es un debate largamente superado en la Argentina por los cientficos
y profesionales altamente calificados en el tema. As, por ejemplo, el INTA durante
muchos aos ha bregado por la pequea hidrulica en combinacin con buenas
prcticas agronmicas para favorecer la cooperacin entre los propietarios de las
mismas microcuencas, tan tpicas de la regin. Sus propuestas son racionales y
sustentables y, sin embargo, poco se han difundido en la regin pamepana, por
mltiples razones, entre ellas el comportamiento de los actores sociales, la
imprevisin de la poltica ambiental, la ausencia de espritu cooperativo, el
predominio de las propuestas a corto plazo tambin llamadas de "ciruga
geomorfolgica" -tan notoriamente polticas-, frente a las de largo plazo fundamentales para la solucin integral del problema y tan poco apreciadas por las
polticas gubernamentales- y as podramos enumerar muchas otras.
En tercer lugar, el problema no es slo hidrulico, no slo requiere un Plan
Maestro, sino tambin la consideracin de muchos otros condicionantes como el
manejo de los suelos, las prcticas agrcolas especulativas y la ganadera que
por sobrepastoreo genera consecuencias negativas, el impacto hdrico de la
construccin de terraplenes viales, de canales, etc., y otras mltiples modificaciones
ambientales.

En cuarto lugar, el espacio geogrfico es un sistema ambiental en el que todas

sus partes componentes son ms que la suma de cada una de ellas y, por lo tanto,
un plan para una parte no mejorar el todo y, ms an, puede provocar
consecuencias negativas.
En quinto lugar, el manejo de las aguas debe ser integral, es decir, no se puede
realizar una obra aqu, y otra ms all de distinto orden, sino, muy por el contrario,
hay que planificar un complejo de obras y de acciones hidrulicas pero tambin
actividades de educacin ambiental y de participacin ciudadana que abarquen todas
las dimensiones involucradas (por ejemplo, planes de forestacin, -para mejorar la
capacidad de evapotranspiracin, que es la bomba hidrolgica, mucho ms
importante que el escurrimiento para mejorar las condiciones hdricas de este espacio
geogrfico y, en consecuencia, solucionar el problema de las sequas e inundaciones.
En sexto lugar, no es ambientalmente sustentable conectar arroyos, o lagunas
antes no integradas por la naturaleza, cortar mdanos, etc. Todo esto puede
provocar ms problemas que soluciones, o por lo menos, slo soluciones parciales y
el agravamiento general del problema. Hay que pensar que el agua es un recurso
natural demasiado precioso para ser despilfarrado en un mundo en el que la escasez
de este recurso ser uno de los problemas ambientales dominantes de los prximos
tiempos para la humanidad, y tambin para La Argentina, si no se maneja de manera
sustentable este aspecto del patrimonio natural.
En sptimo lugar, es imprescindible tener presente que el problema del agua en
la regin no es slo la sequa sino tambin las inundaciones y que en muchas
oportunidades, se verifica la alternancia de las sequas e inundaciones y hasta
la simultaneidad del problema (en las partes altas de los terrenos domina la
sequa y en las parte bajas, la inundacin o los anegamientos.) Si a travs de
mltiples obras hidrulicas se fomentan los escurrimientos superficiales para que el
agua drene con mayor fuerza y rapidez, menos agua quedar (se infiltrar) para los
tiempos de sequa. Y los productores bien saben que "es preferible dos inundaciones
a una sequa", como ellos mismos expresan.
En sntesis, el manejo del agua en una regin supone poner en marcha la
racionalidad geogrfica, considerar la multiplicidad de factores que intervienen
frente al problema ambiental, en este caso la cuestin hdrica, que abarca no slo a
las inundaciones sino tambin a las sequas. Adems, es fundamental considerar todo
lo atinente a la participacin ciudadana y, primordialmente, la educacin ambiental
para producir la eclosin de la conciencia cooperativa y solidaria de todos los actores
sociales intervinientes (pobladores, productores, polticos, cientficos, profesionales,
empresarios y Estado relacionados con las inversiones extranjeras que requiere la
obra hidrulica, entre otros.) Se trata, en definitiva de promover el bien comn y
concretar obras, ni ms ni menos, en armona con la naturaleza atendiendo a las
advertencias de aqullos cientficos, profesionales e instituciones argentinas que
desde tiempos de Florentino Ameghino -el sabio naturalista, autor de "Las secas y
las inundaciones en la provincia de Buenos Aires"- ya sealaban con claridad la
orientacin de los enfoques necesarios para concretar las acciones para la solucin
del arduo problema de las sequas e inundaciones en la regin Pampeana.

Debo sealar, por ltimo, que en un reciente viaje a travs de la regin he podido observar
los lechos de inundacin de los ros pampeanos arados o sembrados como si no fueran
reas inundables. En las ciudades el problema se agrava porque una precipitacin de 200
mm en unas horas es una tormenta en pulsos que genera una inundacin y de all que la
prevencin y la defensa civil sean imprescindibles.

Dra. Diana Durn