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Constant - Libertad de Los Modernos
Constant - Libertad de Los Modernos
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La Libertad guiando al pueblo, Eugne Delacroix, 1830, Museo del Louvre, Francia.
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La muerte de Marat, Jacques-Louis David, 1793, Museos reales de Bellas Artes de Blgica, Bruselas, Blgica.
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constatar lo que es lo moderno. Los viejos elementos
de una naturaleza anterior, por as decirlo, a la nuestra
parecen despertar en nosotros esos recuerdos. Es
difcil no aorar esos tiempos en los que las facultades
del hombre se desarrollaban en una direccin trazada
anticipadamente; siendo una carrera tan vasta, tan
fuerte de una fuerza propia y con un tal sentimiento
de energa y de dignidad, que cuando nos entregamos
a esas aoranzas, es imposible no querer imitar lo que
se aora. Esta impresin era profunda, sobre todo
cuando vivamos bajo gobiernos abusivos que, sin ser
fuertes, eran vejatorios, absurdos en sus principios,
miserables en sus acciones; gobiernos que tenan por
fundamento la arbitrariedad, por objetivo el
empequeecimiento de la especie humana; de lo cual
algunos hombres osan jactarse, todava el da de hoy,
como si acaso pudiramos olvidar que hemos sido
testigos y vctimas de su obstinacin, de su impotencia
y de su cada. El objetivo de nuestros reformadores
fue noble y generoso. Quin entre nosotros no ha
sentido latir su corazn de esperanza al inicio del
camino que ellos parecieron abrir? Ser una pena,
incluso hoy en da, para quien no constate la
necesidad de declarar que reconocer algunos errores
cometidos por nuestros primero guas, no hace sino
marchitar su memoria y condenar las opiniones que
los amigos de la humanidad han profesado de poca
en poca.
Pero esos hombres sacaron varias de sus teoras de
las obras de dos filsofos que no haban reparado en
los cambios que suponen dos mil aos en la
disposicin del gnero humano. Analizar el sistema
del ms ilustre de estos filsofos, Juan Jacobo
Rousseau, y mostrar que extrapolando a nuestra
poca moderna un alcance del poder social, de
soberana colectiva, que perteneca a otros siglos, este
genio sublime que animaba el amor ms puro de la
libertad, ha proporcionado sin embargo los ms
funestos pretextos a ms de una clase de tirana.
Desde luego, al poner de manifiesto lo que considero
un importante error a desvelar, ser circunspecto en
mi refutacin y respetuoso en mi crtica. Evitar,
ciertamente, unirme a los detractores de este gran
hombre. Cuando el azar hace que en apariencia
coincida con ellos sobre un nico punto, desconfo de
m mismo; y para consolarme por parecer, por un
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desprecio y habra dicho gustosamente que esta
nacin, la primera de Grecia, lo mismo que un gran
seor acadmico deca de la Academia Francesa:
Qu espantoso despotismo! Todo el mundo hace lo
que quiere. Debo agregar que este gran seor
hablaba de la Academia Francesa tal y como era hace
treinta aos.
Montesquieu, dotado de un espritu ms observador,
porque tena una cabeza menos abrasadora, no cay
en los mismos errores. Le sorprendieron las diferencias
que he mencionado, pero no desentra sus
verdaderas causas. Los polticos griegos que vivan
bajo el gobierno popular no reconocan dice otra
fuerza que la de la virtud. Nuestros contemporneos
no nos hablan sino de manufacturas, de comercio, de
finanzas, de riquezas e incluso de lujo. Montesquieu
atribuye esta diferencia a la repblica y a la
monarqua. Sin embargo, hay que atribuirla al espritu
opuesto de los tiempos antiguos y de los tiempos
modernos. Ciudadanos de repblicas, sbditos de
monarquas, todos ellos quieren beneficios y, en el
estado actual de las sociedades, nadie puede dejar de
desearlos. El pueblo ms apegado hasta nuestros
das a su libertad, antes de la liberacin de Francia,
era tambin el pueblo ms apegado a todos los goces
de la vida; quera la libertad sobre todo porque la vea
como la garanta de los goces que procuraba. Otrora,
all donde haba libertad, podan soportarse las
privaciones: ahora donde quiera que haya privaciones,
hace falta la esclavitud para resignarse a ellas. Hoy en
da sera ms posible convertir a un pueblo de
esclavos en un pueblo espartano, que formar
espartanos con la libertad. Los hombres que por el
flujo de los acontecimientos se encontraron situados a
la cabeza de nuestra revolucin, estaban imbuidos,
como resultado necesario de la educacin que haban
recibido, de opiniones antiguas, convertidas en falsas,
y que haban elevado a los filsofos de los que he
hablado. La metafsica de Rousseau, que apareca de
repente como destellos de verdades sublimes y como
pasajes de una arrolladora elocuencia; la austeridad de
Mably, su intolerancia, su odio contra todas las
pasiones humanas, su avidez en someterlas a todas,
sus exagerados principios sobre la capacidad de la ley,
la diferencia entre lo que recomendaba y lo que haba
existido, sus diatribas contra la riqueza e incluso
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Laocoonte y sus hijos, Agesandro, Atenodoro y Polidoro de Rodas, a.c. 30 a.C, Museo del Vaticano.
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El tres de mayo de 1808 en Madrid, Francisco de Goya y Lucientes, 1814, Museo del Prado, Madrid, Espaa.