CARL FRIEDRICH GAUSS

(1777 - 1855)
"El prncipe de los matemticos"
La apacible vida de un genio precoz.
El viejo prroco de la iglesia de Wendergraben, en Brunswick,
Alemania, procede a inscribir en el registro parroquial al ms
reciente de sus nuevos feligreses: Johann Friedrich Carl; se trata
de un nio varn, nacido cuatro das antes del mes de abril, el hijo
de un humilde matrimonio, la pareja formada por Geghard Dietrich
Gauss y Dorothea Benze; ambos de 33 aos.
Con

el

paso

de

los

aos,

este

nio

abandonar su primer nombre Johann y ser

conocido en toda Europa como Carl Friedrich
Gauss; as es como firmar sus obras.
A los siete aos, tras serios esfuerzos de
Dorothea para convencer al padre, Gauss
ingresa en la escuela primaria, una vieja
escuela, la Katherinen Volkschule, dirigida
por J.G. Bttner, donde compartir aula con
otros cien escolares. La disciplina frrea
pareca ser el nico argumento pedaggico de Bttner, y de casi
todos los maestros de la poca.
A los nueve aos, Gauss asiste a su primera clase de Aritmtica;
Bttner propone a su centenar de pupilos un problema terrible:
calcular la suma de los cien primeros nmeros. Nada ms terminar
de proponer el problema, el jovencito Gauss traza un nmero en
su pizarrn y lo deposita en la mesa del maestro exclamando:

"Ligget se!" (Ah est!). Haba escrito 5 050. La respuesta

correcta.

Ante los ojos atnitos de Bttner y del resto de sus

compaeros, Gauss haba aplicado, por supuesto sin saberlo,
el algoritmo de la suma de los
trminos de una progresin aritmtica. Se haba dado cuenta de
que la suma de la primera y ltima cifra daba el mismo resultado
que la suma de la segunda y la penltima, etc., es decir:
1 + 100 = 2 + 99 = 3 + 98 = ..... = 101
Como hay 50 parejas de nmeros de esta forma el resultado se
obtendr multiplicando: 101 50 = 5 050
"Ligget se!"

1 + 2 + 3 + 4 + ...................... + 100 = 5 050