lo s ORIGENES

Luis Garca Iglesias

rr4
ANTIGJA

LOS ORIGENES
DEL PUEBLO GRIEGO

Luis Garca Iglesias

EDITORIAL

SINTESIS

Primera reimpresin; junio 2000

Cartografa: Juan Antonio Garca Iglesias

Reservados todos los derechos. Est prohibido, bajo

las sanciones penales y el resarcimiento civil previs
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previa por escrito de Editorial Sntesis, S. A,
Luis Garca Iglesias
EDITORIAL SINTESIS, S. A,
Vallehermoso, 34. 28015 Madrid
Telfono 91 593 20 98
http://www.sintesis.com
ISBN; 84-7738-520-3
Depsito legal: M. 2.860-2011
Impreso en Espaa. Printed in Spain

indice

Preliminar.................................................................................;....................

1. Introduccin............................................................................................

13

1.1. Historia de Grecia, historia de los griegos.............................. .

1.2. La fascinacin de lo helnico........................................................ .
1.3. El escenario geogrfico................................................................

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2. Periodologa arqueolgica de la Edad del Bronce en el Egeo.......

21

2.1. Un tiempo histrico para el tiempo mtico...................................

2.2. Una propuesta simplificada e instrumental..................................

22
24

3. El problema del surgimiento del pueblo griego..............................

27

3.1. Llegada? Formacin?.................................. ..............................

3.2. Teoras...........................................................................................
3.2.1. Explicaciones por invasin.............................................
3.2.2. Explicaciones por penetracin paulatina..........................
3.2.3. Teora de la autoctona....................................................
3.2.4. Una propuesta aberrante................................................
3.3. Cuestin a la fecha sin respuesta................................. ...............

27
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33

4. Civilizaciones no griegas del Egeo....................................................

35

4.1. Por qu unas culturas no helnicas en una historia de los griegos..

4.2. Cclades................................................................. .......................
4.2.1. Neoltico...........................................................................
4.2.2. Cicldico Antiguo............................... ..............................
4.2.3. Las sucesivas influencias minoica y micnica................
4.2.4. Quines eran los cicldicos.............................................
4.3. Creta..............................................................................................

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4.3.1.
4.3.2.
4.3.3.
4.3.4.
4.3.5.

Las ms antiguas culturas cretenses..............................

Minoico Antiguo..............................................................
Los Primeros Palacios......................................................
Los Segundos Palacios....................................................
Fin de la Creta minoica...................................................

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62

5. Las culturas heldicas...........................................................................

65

5.1. Las primeras culturas del continente griego...............................

5.1.1. Periodo Neoltico.............................................................
5.1.2. El Heldico Antiguo.........................................................
5.1.3. El Heldico Medio............................ ...............................
5.2. La poca Micnica........................................................................
5.2.1. Caracterizacin del Heldico Reciente..........................
5.2.2. Las tumbas de fosa de Micenas......................................
5.2.3. La influencia cretense......................................................
5.2.4. Palacios y grandes construcciones de los micnicos....
5.3. Panorama de la arqueologa micnica.........................................
5.3.1. Centros y yacimientos continentales.............................
5.3.2. Los micnicos en las islas jnicas y egeas....................
5.3.3. Los micnicos en Creta..................................................
5.3.4. La expansin micnica...................................................

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6. Escritura y archivos palaciales........................................................

95

6.1. Los textos en Lineal B....................................................................

6.1.1. Hallazgos..........................................................................
6.1.2. Desciframiento............... ....................... .........................
6.2. Los archivos de palacio................................................................

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7. La vida de los principados micnicos................................................

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7.1. Instituciones micnicas.................................................................

7.1.1. Los principados y los soberanos de los palacios..........
7.1.2. Nobleza y funcionarios palatinos y de los distritos........
7.1.3. La milicia.........................................................................
7.1.4. Fiscatidad................... .....................................................
7.1.5. El rgimen jurdico de la tierra......................................
7.2. Economa micnica.......................................................................
7.2.1. La agricultura...................................................................
7.2.2. La ganadera....................................................................
7.2.3. La minera.........................................................................
7.2.4. La industria.......................................................................
7.2.5. El comercio......................................................................
7.3. Modelo socioeconmico..............................................................
7.3.1. Algunas propuestas.........................................................
7.3.2. Los esclavos micnicos...................................................
7.3.3. Un sistema complejo de redistribucin.........................

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7.4. Religion.........................................................................................
7.4.1. Simbiosis heldico-minoica.............................................
7.4.2. Los tenimos de las tablillas............................................
7.4.3, El culto y sacerdocios......................................................
7.4.4, Balance.............................................................................

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Geografa micnica.............................................................................

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8.1, Principado de Cnoso................... ...............................................

8.2, Principado de Pilo........................... ...........................................
8.3, Principado de Tebas................................ ......... .........................

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9. El colapso del mundo micnico............................................................

171

9.1. Leyendas referibles al fin de los principados..............................

9.1.1. La guerra de Troya: historicidad de una leyenda.........
9.1.2. El retomo de los Heraclidas............................................
9.1.3. La leyenda de Mopso........................................ .............
9.2. Testimonios histricos..................................................................
9.2.1. Aportan algo las tablillas?............... ...............................
9.2.2. Los datos arqueolgicos......... ;......................................
9.3. Causas del hundimiento micnico...............................................
9.3.1. La tesis doria y sus dificultades................................... .
9.3.2. Teoras de los factores internos......................................
9.3.3. Explicaciones por causas naturales................................
9.3.4. La tesis de los Pueblos del Mar.......................................
9.3.5. Hacia una explicacin compleja para un fenmeno
complejo...........................................................................

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10. Los siglos oscuros................................................................... .............

193

10.1. El momento subsiguiente al fin de los palacios...........................

10.1.1. Panorama arqueolgico....... ...... ....................................
10.1.2. Panorama lingstico........................................................
10.2. Las migraciones.......................... ..................................................
10.2.1. La ocupacin de las islas por los dorios................ ........
10.2.2. La llamada colonizacin jonia..........................................
10.2.3. La migracin eolia ............................. ...............................
10.3. Pervivencias micnicas........................... ;...................................
10.4. Evolucin social y poltica,............................................................
10.4.1. De la monarqua a la aristocracia....................................
10.4.2. Superacin de la estructura gentilicia............................
10.4.3. El caso de Atenas.............................................................
10.4.4. La eunoma espartana......................................................
10.4.5. Otras ciudades helnicas................................................
10.5. Distribucin y trabajo de la tierra.................................................
10.5.1. La ocupacin del territorio..............................................
10.5.2. La agricultura...................................................................

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8.

190

10.6. La recuperacin del comercio exterior......................................

10.6.1. Expansin mercantil de Eubea en oriente y el Egeo.....
10.6.2. Los euboicos en el Mediterrneo central.......................
10.6.3. Otros puntos griegos de irradiacin mercantil..............
10.7. La religin......................................................................................
10.7.1. Entre el corte y la pervivencia........................................
10.7.2. Continuidad de santuarios..............................................
10.7.3. La religin y la ciudad-estado.........................................

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11. Los poemas homricos............. .................. ........................ ................

237

11.1. Formacin............................................................... ......................

11.1.1. Homero, "cuestin'1............................................ ............
11.1.2. Races micnicas en los poemas homricos................ .
11.1.3. La tradicin pica............................................................
11.1.4. El ltimo estrato formativo..............................................
11.2. Valor testimonial.............................................. ,............................
11.2.1. Los poemas, herencia de siglos......................................
11.2.2. Influencias orientales en Homero............... .....................
11.2.3. Homero y el panhelenismo.......................................... .

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12. Un final que es un principio................................................................

253

12.1. Hacia la ciudad-estado............................ .....................................

12.2. El comienzo del fenmeno colonizador.......................................
12.2.1, La colonizacin griega....................................................
12.2.2, Primeras colonias helnicas en Italia y Sicilia................
12.2.3, Retraso colonial del Egeo septentrional y del Mar
Negro................................................................................
12.3. El alfabeto griego..........................................................................
12.3.1. Adopcin........................................... ..............................
12.3.2. Variantes primitivas....................................................... .
12.3.3. Lugar de adaptacin.......................... .............................
12.4. El origen de los Juegos Olmpicos............. .................................
12.4.1, La reconstruccin de Hipias de Elis........................... .
12.4.2, Validez de la era olmpica..............................................
12.4.3, Antecedentes y caractersticas de los Juegos................
12.5. Los influjos orientalizantes,...........................................................
12.6. Los griegos del continente y ultramar en los umbrales del pe
riodo arcaico........... ........................ ...... ......................................

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Apndice: La era olmpica (776-400 a. C.)..................................................

273

Bibliografa....................................................................................... .............

275

Preliminar

El libro que el amable lector tiene en sus manos ha supuesto al autor un

gran esfuerzo de bsqueda, de composicin y de sntesis. Como los ms
impuestos en el particular saben muy bien, la historia de la Grecia primitiva,
especialmente dificultosa, se est haciendo da a da y adems la bibliogra
fa necesaria -nada digamos de la prescindible- es inabarcable. Hay que
afrontar el reto a base de trabajo y seleccin, inevitablemente subjetiva sta
y a veces por desdicha circunstancial, pues en ocasiones me he visto forza
do a resignarme ante la relativa parcialidad de los medios disponibles. El
afn, es evidente, no garantiza del todo el acierto, aunque lo hace ms fcil
y probable. De otro lado, no es incompatible la utilidad de un trabajo con la
siempre inevitable perfectibilidad; y tengo conciencia de que estas pginas
son ambas cosas: tiles y perfectibles. Estn destinadas a un pblico de amplio
espectro; el dilatado que media entre el profesional, quiz no estricto espe
cialista -y aun tambin podra valerle como prontuario a quien lo fuera-, y el
estudiante universitario que busca instrumentos sintticos, completos y al da,
con cuya ayuda fundamentar parcelas significativas de su aprendizaje. Y, cuan
do aludo a profesores y alumnos, incluyo a los interesados en los saberes
histrico-anticuarios, arqueolgicos y filolgicos clsicos. Servir tambin
esta aproximacin monogrfica para las personas cultas, ms o menos ver
sadas en el mundo helnico y sus races, que buscan informacin ms amplia,
ms precisa y ms nueva en tomo a los siempre atractivos aspectos aqu con
tenidos. No olvido tampoco, sea cual sea su mundo y su inters, a aqullos

que se han beneficiado de los volmenes ms prximos de esta coleccin y

encontrarn en ste un adecuado -quiero creerlo- complemento, Ahorren,
pues, sus bros quienes se vean tentados a la crtica rigurosa. Si este libro les
defrauda o no les sirve, es que no ha sido escrito para ellos. La sntesis que
hay aqu, por completa y prolija que pueda parecer a simple vista, nada dir
de lo suyo al verdadero especialista de cada parte que l no sepa, y mejor;
ni en la sabidura de segunda mano acumulada, ni en lo poco o mucho de
original que pueda haberse perdido en esta docena de captulos. A lo que
pretende ser una sntesis de suficiente solvencia no se le pueden exigir vir
tudes de tratamientos especficos y profundos. Si el autor conoce sus limita
ciones de capacidad y de objetivo, no es necesario que se las recuerden. Y,
si el lector est advertido de la autntica envergadura de lo que se le ofre
ce, tampoco es preciso aviso alguno ms a navegantes.
El objeto de mi libro es la primera, ms brumosa y ms compleja etapa
de la antigedad griega; la parte de la historia de Grecia previa a los momen
tos plenamente histricos. He tratado esta compleja cuestin de las races
helnicas pensando ms en lectores de lengua espaola que en los de otros
mbitos lingsticos, pues aunque existen en Espaa e Hispanoamrica inten
tos parecidos, no son muchos los solventes y apenas es posible encontrar los
renovados. Mi intencin no es otra que dar a los dems, en fcil -para m tra
bajosa- composicin, el resultado de largas y amplias lecturas y reflexiones
sobre el particular, He pretendido evitar mi esfuerzo a quienes no estn en
condiciones o en nimo de repetirlo. Los investigadores de la Edad del Bron
ce egea, de la micenologa y de los dems aspectos del helenismo prearcaico, respetadsimos todos, queridsimo^ aqullos a quienes conozco, me
van muy por delante en informacin y en ideas sobre sus correspondientes
parcelas de dedicacin, cada cual en la suya, Como arriba adelantaba, den
por hecho, en el caso de que nos les sirvan algunas de mis pginas, otras es
de suponer que en alguna medida s, que no son ellos sus destinatarios. As
me librarn de una exigencia superior a lo que alcanzan mis fuerzas, mis
posibilidades y mis intenciones del momento.
Tras esta cura en salud que me he permitido, puedo explicar por qu me
inclino a dar respuesta afirmativa a la cuestin de si lo que estas pginas con
tienen ser de utilidad para algunos, y an para muchos. Al margen de sus
eventuales, ciertas incluso, deficiencias, hay sin duda aqu, entiendo, una
visin amplia y pasablemente al da que aporta no poco a ese gran pblico
carente de acceso fcil a otra cosa que no sean viejos o nuevos manuales
inertes, anticuados -en una especialidad que ya en s provoca el envejeci
miento rpido de casi todos los estudios-, o a limitadas monografas de par
cialidad, condicionamiento y fecha que hacen de ellas instrumentos insufi
cientes; o que s tiene dicho acceso en teora, pero no siempre encuentra a
la mano o dispone de tiempo que dedicar a publicaciones especficas como
10

las aprovechadas por m y recogidas en la inevitablemente nutrida relacin

bibliogrfica, la mayor parte de fecha recentsima, que no en balde la recom
posicin histrica de estos siglos remontados se est haciendo da a da. No
es presuncin suponer esto ltimo, ni siquiera aseverarlo, dada la precarie
dad de los instrumentos que la Universidad y la cultura espaolas tienen al
alcance incluso de los ms interesados, sobre lo que se refiere al plural obje
to de esta tentativa. Hasta creo que algunos investigadores y docentes uni
versitarios de especialidades cercanas encontrarn en este libro ocasin y
ayuda para olvidar algunas cosas hoy inaceptables, o para desconfiar de
otras ahora no tan ciertas, que sin embargo se vienen repitiendo inconve
nientemente desde hace decenios. Siempre es buena la oportunidad de pre
terir o de rebajar hasta la simple categora de lo hipottico interpretaciones
que se transmiten como si fueran adquisiciones inmutables, y no lo son ni
mucho menos; y la del encuentro con la idea o novedad desconocida o slo
barruntada y la referencia bibliogrfica que haba quedado a trasmano. Y no
es que el autor que esto escribe brinde el contrapunto adecuado o aporte
exhaustividades y garantas plenas, sino que tal vez est en condiciones de
quebrar por ocasin seguridades impropias, de ofrecer el detalle que auxi
lia y de lanzar al colega, especialista o no stricto sensu, a particular bsque
da y superiores logros.
Es sin embargo intil empearse mucho en explicar pretensiones y cali
brar validez, porque siempre un libro escapa de las expectativas de quien
lo escribe; las supera o las defrauda, y acaba hacindose por s mismo el
lugar y la funcin que le corresponde segn es. Exiguos tal vez el lugar y la
funcin de esta ilusionada aportacin, posibilidad para la que tambin se
encuentra preparado el autor que la firma. Adems, tampoco es cosa impor
tante el acierto o el desacierto. El profesional pone inevitablemente parte de
su ser en lo que hace, pero no le va en ello toda su vida ni mucho menos,
habida cuenta de que cualquier aportacin intelectual ser siempre provi
sional y susceptible de complemento. Por fortuna; que hay pruebas sobran
tes de efectos negativos en las excepciones de quienes laboran y compiten
trgicamente a vida o muerte. "Ces futurs morts si dinamiques, c est comi
que!", escribi aos ha un conocido literato de allende el Pirineo. El futuro
muerto al que el lector en este momento honra, considera que lo fundamen
tal del hombre y del mundo se mueve muy al margen de nuestras pequeas
cosas de profesionales ejercientes. Y este libro, como la totalidad de mi tra
bajo, como los libros y el trabajo de casi todos -las obras maestras absolu
tas constituyen excepcin-, pertenece en rigor al apartado de las pequeas
cosas.

11

__________________

Introduccin

Estas lneas introductorias, como cualquiera podr advertir nada ms ojear

las, son ms propias de la historia helnica en general que del periodo pri
mitivo que corresponde tratar a este volumen. No me he sustrado sin embar
go de redactarlas y, una vez escritas, de incluirlas, porque lo que es vlido
para el todo puede ser indicativo tambin para las partes, creo que lo es en
nuestro caso, y sta concretamente es la primera de una serie susceptible
de consideracin como conjunto. He asumido que, aunque se publique aho
ra y otras hayan salido antes, la ma es la primera de cinco entregas dedica
das especficamente a la antigedad griega dentro de la ms amplia colec
cin que las acoge y, por lo tanto, la cabecera de una sntesis manual unitaria.
No me parece que estn de ms las breves observaciones que siguen.

1.1. Historia de Grecia, historia de los griegos

Fcil es encontrarla en algunas sntesis de carcter general sobre la his
toria griega, sin duda porque no es aclaracin que huelgue. Me refiero a un
fenmeno que muchas veces es evidente cuando de historias parciales se
trata y que es especialmente cierto en el caso de la que acometemos: no se
da coincidencia absoluta entre realidad geogrfica y pueblo de fundamen
tal referencia, lo que lleva en unos casos a la consideracin del lmite espa
cial como frontera del objeto historiado y, en otros, a romper con la geogra
fa, a no dejarse encorsetar por el espacio, para moverse cuanto es preciso

13

en la persecucin de un pueblo que se expande, se traslada, que tiene sitio,

s, pero no en exclusiva, por cuanto que all donde est sigue siendo l, man
tiene su identidad y afianza ms que pierde las notas caractersticas que lo
constituyen. Este segundo es el caso de los griegos de la antigedad. Como
seal hace decenios xm cualificado especialista francs, PaulLevque, es
posible distinguir entre Grecia y los griegos porque en realidad nunca lle
garon a coincidir. El mundo griego ha tenido sus races y ha ido siempre ms
all de Grecia, entendida sta como escenario geogrfico. Cul puede ser
el objeto de nuestra historia, Grecia o el pueblo griego? No hace falta decir
que este ltimo. Los fenmenos y acontecimientos que tuvieron en la anti
gedad Grecia y las islas anejas como escenario carecen de suficiente enti
dad, pierden sentido, si se les cercena la consideracin de unos griegos de
ultramar, que muchas veces fueron motor y determinante de lo que en la pro
pia Hlade ocurra y que en ocasiones constituyeron centro de gravedad en
cuanto que protagonistas de una historia ms rica, ms plena y ms signifi
cativa que la que a Grecia le tocaba vivir. Como consecuencia de esto, que
es algo que quedar palmariamente confirmado en el trabajo que tenemos
por delante y que sera ms patente en periodos posteriores al que nos inte
resa, la historia de Grecia no puede dejar de ser historia del pueblo griego.
Si la idea panhelnica de unos griegos divididos polticamente y en lo
referente a intereses, unos griegos en matices diferentes entre si, tiene algo
de sentido como bandera propagandstica y apoyatura ideolgica que fue,
y lo tiene, esa misma idea se nos convierte a nosotros ahora en un condicio
namiento para nuestro quehacer por es de que nos configura el objeto de
estudio y nos lo impone. El ideal panhelnico presentaba al griego definido
negativamente con respecto a quien no lo era, el brbaro, y positivamente
por unas notas que evidenciaban el tronco comn, que era tanto as como
decir el alma comn: la misma lengua, pese a las modalidades dialectales
diferentes; la misma religin, aunque en cada zona hubiera adquirido carta
de naturaleza hegemnica algn dios especial o un santuario; el mismo sen
tir materializado en normas de conducta y en ideales de vida, muchas veces
disimulados bajo apariencias dismiles, pero idnticos si se trasciende de lo
meramente formal. Una historia de Greda tiene que ser historia de este pue
blo, ntegro, est en cada momento donde est, se encuentre en cada esta
dio de configuracin en que se encuentre, porque reducir por imperativos
geogrficos supone historiar incompletamente y en pura prdida.
Esto vale, es indiscutible, para la historia de los orgenes que aqu trata
mos. Ms abajo quedar suficientemente explicada la aparente paradoja de
que una historia que debe ser por necesidad la de los ms antiguos helenos
conceda tanta importancia a culturas no helnicas, cuales la cicldica y la
cretominoica, La andadura del pueblo griego comienza en Grecia y las islas
inmediatas; pero vienen la expansin micnica y, ms tarde, las diversas
14

oleadas de migracin y de colonizacin que siembran de poblaciones y ciu

dades griegas regiones alejadsimas por oriente y occidente. Entre estos
griegos de ultramar es mucha, y no desdeable por lo tanto, la historia que
se vive. Y as siempre, mientras Grecia fue Grecia. Muy lejos ya en el tiem
po de lo que aqu tocamos, siglos adelante, un joven monarca grecomacedonio, iluminado y ambicioso, llev lo griego hasta el solar de las viejas civi
lizaciones de oriente provocando, en curiosa simbiosis y sobre supuestos
polticos nuevos, una pervivencia de lo helnico en los diversos reinos que
surgen de su herencia imposible y, por imposible, rota, Esta es la historia
verdadera de Grecia; la protagonizada por los griegos all donde se encuen
tren, los del solar propio y los de la dispersin lejana. Una historia griega
concebida restrictivamente carecera de sentido por su limitacin, aparte el
hecho adicional de que la Hlade nunca constituy una unidad poltica y de
sentir que fuera ms all de las notas comunes de lo helnico a las que me
he referido. Lo dicho vale, debo insistir, para el complejo segmento de la
historia primitiva, que es la que en este libro ensayamos. Slo que para ella
se aade la, por lo dems, espinosa cuestin de cmo el pueblo griego lle
ga a formarse.

1.2. La fascinacin de lo helnico

Vamos a introducimos, efectivamente, a travs de las pginas de este
libro en un mundo fascinante. Mediata e inmediatamente. Los orgenes del
pueblo griego constituyen prtico de una historia del todo singular, pero esos
mismos comienzos -todo lo que tiene que ver con los primitivos helenos, de
la mano del mito y del misterio, aportan alto grado de atraccin de la que es
difcil sustraerse. Lo griego para nosotros, para el hombre occidental, es algo
paradigmtico. Si, lo mismo que el hombre en lo individual vive su ciclo y
conserva referencias de momentos particularmente plenos y significativos
de su existencia, tambin la humanidad sigue ciclos vitales colectivos y ms
amplios, la vieja Grecia es en nuestro caso uno de esos momentos de recu
rrencia, Siempre se hace literatura sobre lo que marca, sobre lo que impre
siona. Grecia es, por lo dicho, tema literario y, como no puede ser menos,
referencia de frases brillantes. El ingenio, el arrobamiento ante lo bello o lo
grande y la hiprbole lapidaria no suelen aportar profunda doctrina, pero,
cuando no engaan, acaban ofreciendo verdades quintaesenciadas. La anti
gedad helnica sabe mucho de ello, y valgan de muestra algunas citas ms
o menos conocidas:
Grce, la vertueuse, et fertile merveille,

dont le monde n'avait ni aura sa pareille,

15

escribi Maurice Scve en la Francia del siglo XVI, Y en el siglo xix ingls, en
un discurso institucional de la Universidad de Cambridge, dijo sir Henry James
Main:
Except the blind forces o f Naiure, nothing moves in this world which is not
Greek in origin,
sin duda con mucho de razn. Aos atrs, un brillante poeta salido de aque
llas aulas, el romntico que dej su firma en los mrmoles del cabo Sunin,
Lord Byron, exclamaba:
Fair Greece! Sad relic of departed worth!
Inmortal, though no more; though fallen, great!
Grecia, la siempre vencedora por el espritu, incluso cuando qued sojuz
gada por las armas, como se ha venido diciendo desde la G raecia capta de
Horacio hasta este
L'hellnisme doit a la dfaite totale de la Grce de se repandre victorieu
sement en Orient et en Occident
de un ensayista de hoy (el francs Dispot, en 1986), observacin no por ya
tpica menos ajustada.
Por seguir en la literatura de nuestros das, recordaramos a Antoine Blon
dn, para quien, entre el desahogo y la oportunidad circunstancial de un tex
to escrito en 1982, la palabra griego podr hacemos pensar en algn coro
nel golpista o algn tramposo mediterrneo, pero
le mot Grce continue de porter tous les reflets flamboyants d'une civilisation.
Es cierto que la estimacin negativa del carcter griego se ha converti
do en tpico no slo al respecto de los modernos helenos, sino tambin de
los antiguos. Ya los romanos hablaron de la Graecia mendax. Ms cerca de
nosotros, el dieciochesco Pierre Augustin Guys encontr similitud entre los
griegos que l conoci y los descritos por los historiadores antiguos:
artificieux, vains, souples, inconstans, avides de gain, amateurs de la novaut,
peu scmpuleux sur les serments.
Pero ntese que en otro lugar dice:
Ce peuple, tout lger qu'il est, tout amateur de la novaut qu'on le repr
sente avec raison, n'a pourtantjamais dpendu, comme nous, des caprices et
de l'inconstance de la mode qui nous subjugue.
16

Entonces y ahora, sabiendo lo que quieren y a dnde van, por encima

de los defectos. Los logros de los antiguos bien conocidos son. El gran mila
gro griego; y el milagro no menos grande de la memoria del milagro.
Le miracle grec a dur cent cinquante ans, mais on en a rv pendant cinq
ou six mille ans,
ha escrito, ajustada, restrictiva y exageradamente a un tiempo, Claude Roy.
La exageracin es evidente: de dnde saca el escritor francs esos cinco o
seis milenios? La restriccin me parece indiscutible: el milagro griego no se
circunscribe a los decenios del periodo clsico -siglos V y rv a. C .-ry en este
libro tocaremos la parte de ese prodigio que corresponde a muchas centu
rias antes, esa historia remontada que entronca en la fantasa primordial y en
el mito. El acierto se comenta por s solo: el mundo helnico sigue ejercien
do una gran influencia en el nuestro; contina hacindonos soar. Quiz es
que, de verdad, como ya vio de s y de su tiempo el gran Shelley, a cuyo sur
co en esto fueron otros, entre ellos nuestro Zubiri, we are all G reeks, todos
nosotros somos griegos, seguimos siendo griegos. Pero, si de fascinacin
hablamos, cul mayor que la provocada por ese momento histrico anti
qusimo, ahora tangible, en el que los griegos se nos presentan instalados en
la epopeya y hasta hermanados con los dioses?

1.3. El escenario geogrfico

Ese mundo extraordinario, la gloria de Grecia -th e glory that was G ree
ce, que escribi Edgar Allan Poe-, surge muy pronto, pues el mundo micnico es ya verdadera maravilla, y lo hace paradjicamente de una tierra ms
que pobre y de unas circunstancias en gran medida difciles. Alguien ha dicho
que donde no hay facilidad ni abundan los recursos es preciso recurrir al
ingenio y que la aventura griega es consecuencia no de otra cosa que del
hambre, No ser yo quien lo niegue, si bien me preocupa lo que la idea tie
ne de excesivo simplismo. Y no lo niego porque es cierto que la geografa
en la que se ha desarrollado la vida griega, mar y montaas, ha condiciona
do en gran medida actitudes y esfuerzos. Aislamiento entre montes e islas;
tierras de labor escasas, y el mar, ese camino -as, pontos, lo llamaban los
helenos- hacia un ms all hecho posibilidad o hecho esperanza. El griego
se enquista polticamente; el griego evoluciona independientemente de zona
a zona,'aunque conserve un vnculo con su propia esencia; el griego emigra,
navega, y se convierte en industrial y comerciante; y el griego es enemigo
del griego porque la tierra y el mar le imponen barreras y le abren horizon
tes que les llevan a vivir de espaldas al otro y a caer en la tentacin de inva-

17

dir las esferas de influencia del otro. No todo, pero s mucho de la historia de
Grecia, de los griegos mejor, se explica por los condicionamientos de la par
ticular geografa de la que surgen y en la que transcurre gran parte de su
vida como pueblo.
Me permito ahora un breve resumen de lo que era la geografa griega
en la antigedad, tanto en su realidad fsica cuanto en la climtica. Era Gre
cia, lo sigue siendo, un pas especialmente montaoso, resultado de plegamientos no del todo recientes, lo que da como consecuencia unas costas con
tinentales muy recortadas y una gran cantidad de islas que no son otra cosa
que las partes visibles de un suelo submarino tan accidentado como el de
superficie. La tierra era pobre, aunque no tanto como en nuestros das, por
que la masa boscosa superaba con mucho a la de la actualidad. Esto ltimo
contribua a un superior rgimen de lluvias y a frenar la erosin a que el terre
no se prestaba y que ms adelante hara autnticos estragos. El clima era,
como lo es hoy, templado, pero un poco ms hmedo, sin llegar a suponer
para entonces cultivos marcadamente diferentes a los de ahora. Se daban
variedades climticas de regin a regin, segn latitud, segn altura y segn
distancia con respecto al mar; clima ms extremado conforme mayores eran
cada una de estas tres referencias, con todas las obvias combinaciones que
cualquier complicacin de factores hace posibles o inevitables,
El problema principal era la escasez de terrenos de labor, cosa que no
deja de ser importante para cualquier pueblo, sobre todo cuando depende en
alto grado de la agricultura, cual era el caso de los griegos de los periodos
preclsicos. Ello tena sus connotaciones sociales, induca al aprovechamien
to del terreno hasta el mximo posible, provocaba el desarrollo de la ganade
ra como compensacin de la deficiente agricultura, empujaba hacia el mar,
obligaba a procurarse como fuera nuevas fuentes de riqueza. Curiosamente,
una regin como Tesalia, en la parte norte de Grecia, que gozaba de las ms
extensas llanuras susceptibles de aprovechamiento agrcola, cereales sobre
todo pero no en exclusiva, experiment una notable tendencia al inmovilismo
y a quedar fuera de la dinmica de bsqueda inquieta y de logros que carac
teriza a la mayor parte de los griegos de otras zonas. Adems, sus generosos
pastizales eran muy apropiados para la ganadera, sobre todo caballar, lo que
haca de los tesalios grandes cuidadores y consumados jinetes.
Epiro y Macedonia eran zonas montaosas y relegadas, que no tuvieron
significacin especial en la vida griega hasta muy avanzado el periodo hist
rico, bastantes siglos despus del momento en que ponemos cierre tempo
ral al objeto de este libro. Regiones boscosas y de amplios pastizales, eran
ricas en madera y en ganado diverso, mientras que la segunda de ellas, Mace
donia, destacaba por algunos productos agrcolas propios de climas conti
nentales, cereales y vid entre ellos y especialmente. Al sur de Tesalia, pene
trando ya decididamente en la Grecia propia, se encuentra Beocia, de dilatadas
18

y frtiles llanuras en el valle del Cefiso, pero por lo dems montaosa; y muy
parecido es el panorama que presentan al medio la Fcide, las Lcrides Occi
dental y Oriental y, ms al oeste, la Etolia. En cuanto al Atica, la regin-terri
torio de Atenas, situada al este en forma de pennsula casi triangular, era una
regin seca y pobre, ms adecuada para el cultivo del olivo que de otra cosa,
pero contaba con algo de minera, especialmente destacble la plata del Laurin, que supona para los atenienses un complemento ms que necesario de
los escasos recursos agrcolas. Las ciudades del istmo, Corinto y Mgara sobre
todo, pero ms aventajada la primera que la segunda, se encontraban en las
puertas del Peloponeso, estratgicamente situadas, y a la mano mar y mar, el
golfo Sarnico por el este y el de Lepanto por el oeste, lo que hizo de eas
paso y lugares de comercio martimo. Rica pero limitada su agricultura, tuvie
ron pronto, como tambin Sicin, sus ojos y sus afanes puestos en el mar.
Muy montaosa y sin salida al mar, la regin de la Arcadia, en la parte
central del Peloponeso, presenta un caso tpico de relegacin inmovilista, ya
que sus habitantes hablaban un dialecto diferente y aislado de los que les
rodeaban por los cuatro costados -algo del fenmeno explicarn estas pgi
nas-, y no slo eso, sino que mantuvieron formas de vida muy poco evolu
cionadas y vivieron en gran medida al margen del dinamismo histrico, no
excesivo pero s superior, que experiment el resto de la pennsula peloponesia. Estos arcadlos vivan en sus montaas ms como ganaderos que como
agricultores, que a tal cosa les forzaba claramente su pas: las laderas de los
altos y algunas llanuras de ricos pastizales. Lejos de cualquier empresa de
envergadura y de modernizacin, Arcadia no ambicion ms; o no encontr
ocasin de ms. En su tomo, la Acaya por el norte, la Elide en el noroeste, la
Mesenia al suroeste, la Laconia en el sureste y la Arglide y regin del istmo
de Corinto en el nordeste, ofrecan un panorama muy diferente, con ms rica
agricultura, mucho olivo, mucha vid, mucho cultivo arbreo y, donde era
posible roturar, cereales. Algunas zonas eran particularmente frtiles, den
tro de los niveles limitados con que el suelo griego se ofreca.
Las islas por lo general producan vid, olivo, frutales, grano y pastizales
para la ganadera. No faltaban sin embargo las que, ms pobladas de bos
que, daban madera abundante o las que ofrecan metales, mrmol y otras
piedras, y aqullas que por su suelo volcnico eran adecuadas, por encima
de la media, para la uva de calidad. La situacin de muchas de ellas en rutas
martimas importantes marc la vida y planteamientos de sus habitantes, cual
es el caso de Creta en el camino de Africa, de Rodas junto a Asia Menor y,
sobre todo, de la excntrica y particular Chipre, en el extremo oriental del
Mediterrneo, emporio entre Asia y el Egeo, aparte de monopolizadora prc
tica del cobre que se produca y consuma desde el tercer milenio.
En esta geografa, en esta generosidad limitada, en estas dificultades de
entorno fsico viven los griegos. Aqu surgen poco a poco a la historia, en un
19

proceso Heno de atractivo y de misterios, cuyas primeras etapas intentar

recomponer en estas pginas. De aqu parten los que emigran. Este es el
condicionamiento que con su esfuerzo aprovecharn y superarn los grie
gos de nuestra historia, y ms todava, por descontado, los de los periodos
posteriores.

20

2. __________
Periodologa arqueolgica
de la Edad del Bronce en el Egeo

Los antiguos griegos de poca histrica conservaron memoria precisa

de la ubicacin de sus centros mticos, no slo de aqullos que haban teni
do continuidad de habitacin, sino tambin de los que, abandonados, el tiem
po se encarg de arruinar y sepultar. Y, por supuesto, saban muy bien dn
de estaba la heroica Troya. Otras ruinas tuvieron ms suerte, pero no las
troyanas. Durante el medievo y luego la modernidad se ignoraba ya la exac
ta localizacin de la ciudad cantada por Homero. Los viajeros, los estudiosos
y en general los aficionados a las cosas antiguas del siglo xix, siguiendo una
especulacin de Jean Baptiste Le Chevalier, estudioso anticuarista francs
del siglo xviii, crean que los restos de la vieja Ilion yacan bajo la tierra de
Binarbasi, en la Turqua asitica, a unos diez kilmetros de la boca de los
estrechos que dan paso al Mar Negro desde el Egeo nordseptentrional. Se
suele atribuir a Henri Schliemann, un arquelogo alemn no profesional y
hombre de nogocios adinerado, la identificacin de Troya en la colina de Hissarlik, no lejos de Binarbasi, aunque ms cerca del mar, y la prctica de las
primeras excavaciones en el lugar. Alguien hizo antes lo uno y lo otro: el cn
sul britnico Frank Calvert, que haba llegado a comprar una gran parte de
superficie de aquel cerro restallante de antiguas ruinas y, como reciente
mente se nos ha dado a conocer, abri unas catas con bastante bun senti
do (Allen: 1995). En el verano de 1868 Calvert convenci a Schliemann de
que no proceda excavar en Binarbasi, sino en sus propios terrenos de Hissarlik. Y el alemn, un enamorado de los poemas de Homero, se dispuso a
hacerlo.
21

2.1. Un tiempo histrico para el tiempo mtico

Cuando Schemann se present en la colina de Hissarlikpara desvelar lo
que contuviera, seguro ya de que en ella iba a encontrar la Troya cantada por
Homero -corra octubre de 1871-, los estudiosos de la Grecia primitiva no
contaban, para profundizar en la antiqusima historia de los orgenes, la de la
edad heroica, ms que con los poemas homricos, los mitos y las tradiciones
helnicas posteriores. Un caudal, por otra parte, difcilmente interpretable a
la sazn. No haba otra cosa, no se poda saber sino lo que de este peculiar
material se desprenda. Los griegos histricos, los de las pocas arcaica y cl
sica, tampoco saban gran cosa de su remoto pasado, Pero tras las excava
ciones y estudios de Schliemann, y a pesar de sus errores identicatorios y
de interpretacin, excusables en un pionero que era adems aficionado, que
d abierta una va de informacin insospechada que revolucionara el cono
cimiento de esta prehistoria helnica, dndole a lo que antes no era sino tiem
po de mitos, unas culturas materiales tangibles y, sobre todo, un esqueleto
cronolgico sobre estatigrafas hasta cierto punto fiables. No se trata slo de
lo que el animoso alemn encontr en Troya entre 1871 y 1873 -excavara all
de nuevo ms tarde-, sino tambin de los elementos de cultura material que
surgieron de los trabajos arqueolgicos en Micenas, 1876, y en Orcmeno,
1880. A establecer una cronologa relativa y absoluta sobre aquellos mate
riales totalmente nuevos, tpicos de lo que denominamos Edad del Bronce, se
aplicaron los seguidores de Schliemann, ya profesionales, su compatriota
Doipfeld, el griego Tsountas y, de muy especial manera, el britnico Evans
aprovechando las evidencias de sus propias excavaciones en Cnoso, Creta,
en los aos del salto de siglo, Gracias a ellos y merced a los estudios arqueo
lgicos, la Grecia nebulosa del remoto pasado mtico recobraba un tiempo
real y una consistencia histrica de los que con anterioridad careca.
La armazn cronolgica, que todava damos por suficientemente vlida,
sobre la base de la evolucin de la cultura material y los niveles arqueolgi
cos, y que es resultado de conexiones y paralelos con elementos de civili
zaciones mejor conocidas, se debe fundamentalmente a Evans, Sobre ella se
han ajustado la mayor parte de los excavadores e historiadores posteriores
y, aunque presenta algunas debilidades ms o menos evidentes que ten
dremos ocasin de ver, todava ofrece unas referencias de cierta solidez, o
al menos utilidad convencional, que explican, salvas sean las excepciones,
que no haya sido desechada, antes bien, respetada, completada y slo modi
ficada en el detalle. Tienen ciertamente algo de artificial sus triparticiones tri
partitas, que no responden del todo a una ajustada interpretacin de las
secuencias arqueolgicas de los yacimientos egeos, sino que ms bien se
establecen sobre el proceso evolutivo de unos estilos cermicos de rasgos
locales, sin tener en cuenta que una evolucin variable de sitio a sitio, ten22

dente al conservadurismo y que admite los desarrollos paralelos, puede ser

engaosa. En resumidas cuentas, Evans y sus seguidores nos pusieron en
mano, con variantes de detalle, esta cronologa de las civilizaciones minoicas de Creta en la Edad del Bronce:
M inoico Antiguo (EM)
13000---- II2800 Ss- III2400
Minoico M edio (MM)
I 2100 II 1900 III1750
Minoico Reciente (LM)
1 1580 - I I 1450 III 1400
Subminoico
12 0 0 -110 0

Las variaciones de autor a autor -hasta Doro Levi y Nicols Platn exclui
dos, pues ellos no aceptan el cuadro de Evans- han sido mnimas en lo que
se refiere a fechas, respetando el esquema fundamental y tendiendo a un
cierto rebajamiento general de la cronologa, Corresponde a Matz una fija
cin temporal de los diferentes periodos y subperiodos, respetuosa con lo
esencial del esquema de Evans, pero muy correctiva en lo que atae a tiem
pos absolutos. Esta propuesta de Matz ha tenido cierta fortuna, aunque hoy
est en franca revisin.
Minoico Antiguo (EM)
I 2600 - II 2300 III2150
Minoico M edio (MM)
I 2000 I I 1900 III 1700
Minoico Reciente (LM)
1 1570 * - I I 1500 III 1425
Subminoico
1150-1050
Sobre este esqueleto cronolgico, basado en las conclusiones de Evans
y ms o menos retocado despus, los estudiosos de la arqueologa cicldica y de la de Grecia continental montaron sus propios cuadros, que imbri
caban en paralelismo perfecto las secuencias culturo-arqueolgicas de las
23

trs zonas: Creta, las Cclades y el continente heldico. Se aadieron tam

bin los desarrollos exigidos por los apretados cambios que sugeran las
fases ltimas del Bronce en los yacimientos del continente. Completando el
montaje con las cronologas de Troya, establecidas por Drpfeld y precisa
das por Blegen y otros estudiosos, y quizs de los yacimientos chipriotas, y
utilizando a veces como referencias tiles las secuencias histricas orienta
les, especialmente las de Egipto, los diferentes autores han propuesto cua
dros variados, en detalle distintos, pero articulados sobre y en tomo a la car
pintera de los periodos tripartitos de Evans y de quienes los aplicaron a otros
mbitos culturales de mayor o menor relacin.

2.2. Una propuesta simplificada e instrumental

Armonizando los esquemas de diferentes autores y teniendo en cuenta
las precisiones concretas que los ltimos trabajos fuerzan a admitir, he com
puesto un cuadro bastante simple, que ofrezco aqu con todas las reservas
para facilidad de los lectores de este libro, pero en la seguridad relativa que
da el consenso de muchos, al menos para sus partes. Las dudas de cronolo
ga para algunos periodos y subperiodos son, hay que reconocerlo, serias.
Toda cura en salud queda desde luego justificada, porque los anlisis fsicoqumicos no dejan de aportar datos, si bien muchas veces son ms descon
certantes que asumibles. De cualquier manera, contamos para el conjunto,
aunque sea posible decir lo mismo para los detalles, con suficiente apoyatu
ra para las dataciones que, en aceptacin casi general, se han venido mane
jando, gracias a los resultados de aplicar mtodos varios de laboratorio, los
del carbono 14 y otros. Ello es as incluso para la delicada secuencia tem
poral de periodos y subperiodos de la poca micnica avanzada (ManningWeninger: 1992), El cuadro recoge los periodos tradicionales con revisiones
particulares de las dataciones absolutas conforme al mximo grado de vero
similitud y autoridad, y vuelve, como ahora se tiende, a la cronologa alta para
el comienzo de la Edad del Bronce en el Egeo. En la columna relativa a Cre
ta se aade, my simplificada, exclusiva alusin marginal, la periodologa de
Levi y de Platn. La secuencia histrica de Egipto cierra el cuadro como pre
cisa referencia enriquecedora. Con toda esta composicin se pretende ofre
cer un instrumento que facilite la ubicacin temporal y las relaciones perti
nentes de cuanto ms adelante se diga del periodo del Bronce egeo; que,
por comodidad y por exigencias de lo que es un lenguaje o cdigo comn,
habremos de seguir utilizando los elementos de la periodologa tradicional,
cual ha quedado expuesta. Instrumento no ms que aproximado y orientativo, el cuadro anejo busca el nmero redondo y una concrecin prudente y
verosmil donde a la fecha existe alguna clase de controversia. Evidente24

CICLADES

CRETA

3000

GRECIA

TROYA

poca Tinita
Din, I
Din. II

2900
2800

CAI

MAI

EGIPTO

HA I

3000
2900
2800

imperio Antiguo
2T00
2600
2S00
CAII

MAH

Din.
Din. IV

2700

Din. V

2500

hah

2400

Din. VI

2200
CAI

MA III

HA III

III

2100

IV

2000

MM I

HMI

1900

1000

MM II

1er. Periodo
Intermedio

Din. XI
DinXII

VI

2o Periodo
Intermedio

1B00

CRT

HR I

MR II

CRII

HR II

2000
1900

1700
1600

S .2

MR I

2100

1800

1700
MM

2200

Imperio Medio

HMII

CM

Imperio Nuevo
Din. XVm

1400

1500
1400

MRIHAiHRlHA

HR III A

HR HI A

CR III i HR III B

HR III B

V ila

HR m e

HR HIC

VII b

1300
M a iH B iH R m B

1200

1100

2400
2300

2300

1600

2600

MRinCJHRHIC

Abreviaturas:

ico

M = Mino
C = Cicldico
H = Heldico

Din. XIX

1300

Din. XX

1200

1100

A - Antiguo
M = Medio
R = Reciente

Figura 2.1. Cuadro peiiodolgico.

mente la propuesta tiene su dosis de artificio, por lo dems nunca arbitrario,
y provoca interrogantes, pero son cosas inevitables en cualquier intento de
sinopsis cronolgica. Las referencias a pormenores o a puntos de discusin
tendrn su propio lugar ms adelante.
25

El problema del surgimiento

del pueblo griego

3.1. Llegada? Formacin?

Los especialistas han intentado tradicionalmente responder a la pregun
ta de cundo llegan los griegos a Grecia. El problema quedaba planteado
como una cuestin sobre el momento y circunstancias en que se produce la
incursin de los griegos en la geografa de los Balcanes meridionales que
constituira su principal solar histrico. Hay autores, sin embargo, que expre
samente han rechazado la pertinencia de la formulacin tradicional, la de
cundo arriban los griegos a Grecia, porque hablar de llegada y buscarle
ocasin y una cronologa que no repugne ni frente a la secuencia arqueol
gica ni ante los datos lingsticos, supone admitir siquiera sea implcitamen
te la existencia de una invasin o migracin masiva unitaria de grecohablantes;
y hay quienes no estn dispuestos a aceptarlo. Un doble hecho resulta claro
y es por todos admitido: primero, que hay evidencia de lenguas no griegas
antiqusimas que han dejado su huella en la Hlade y sus aledaos insulares
y se conservaron por bastante tiempo, cual ocurri por ejemplo en Creta, y
segundo, que en el Heldico Reciente el griego estaba ya en uso en varios
archivos palaciales de la citada isla y del continente, como en su momento
se dir. Si es el pueblo griego -hablante de la lengua que lleva su nombre y
que se documenta en la ltima Edad del Bronce y posteriormente, en poca
plenamente histrica, bajo diversidad de formas dialectales- quien constitu
ye el objeto de una historia de la antigedad helnica, como ya qued dicho,

27

podemos legtimamente preguntamos cundo aparece este pueblo en la tie

rra que bsicamente ser la suya en poca histrica o, dicho de otro modo,
cundo es posible decir que es griego, o habla lengua griega, mejor, el gru
po humano cambiante de la secuencia cultural que revela la arqueologa de
la prehistoria y la protohistoria egeas. Cmo se deba proponer la pregunta
depende en cierta medida de las respuestas buscadas. Los partidarios de
una migracin, violenta o no, admiten la cuestin de cundo llegaron los grie
gos a Grecia, es decir, en su formulacin tradicional; quienes prefieren hablar
de una conformacin paulatina de la lengua helnica, en la propia Grecia,
convencidos de que la evolucin cultural que revelan los distintos niveles
arqueolgicos no supone en ningn momento la llegada masiva de nuevas
gentes, slo admiten la pregunta de cmo se form el elemento griego hasta
dar en lo que fue cuando lo tenemos plenamente documentado. Las teoras
han sido varias al respecto y los argumentos, observaciones e hiptesis pues
tos en juego, muchos. Expondr las ms importantes propuestas con la bre
vedad a que nos vemos obligados.

3.2. Teoras
3.2. L Explicaciones por invasin
Descifrada, cual en su lugar diremos, la escritura de los archivos pala
ciales del Heldico Reciente y reconocida la lengua subyacente como una
forma muy arcaica, pero evidente, de griego, nuestros pioneros de los aos
cincuenta no tuvieron sino que tomar el cuadro periodolgico de Evans y de
quienes lo complementaron para las culturas del continente y sealar el ini
cio del Heldico Medio, hacia 1900 a. C., como fecha probable de la llega
da a Grecia de los primeros grecohablantes. La cermica caracterstica de
dicho periodo, la llamada minia o miniana, habra llegado de la mano de los
griegos inmigrantes o invasores, y a travs de sus vestigios se podra detec
tar la presencia y expansin de los ms antiguos hablantes de lengua hel
nica. All donde usaban cermica miniana haba ya griegos, era la tesis. Se
trata de una tpica alfarera bruida, gris por lo normal, con ciertas preten
siones de imitacin metlica, que recibi el nombre susodicho porque apa
reci por primera vez en las excavaciones de Schliemann en Orcmeno, el
centro mtico del pueblo de los minias y del rey Minia, su epnimo. La idea
de que esta tpica cermica del Bronce Medio marca la llegada de los pri
meros griegos en torno a 1900 a. C. no era nueva. Haba sido formulada,
siguiendo intuiciones anteriores de Gordon Childe, por los especialistas Haley
y Blegen bastante antes del desciframiento de la escritura micnica (BlegenHaley: 1928). Una vez efectuado ste, Blegen se reafirm en la propuesta y
28

la sigui defendiendo. Tiene mucho esta hiptesis de teora tradicional, pues

ha sido aceptada sin reservas por bastantes autores y casi invariablemente
por los de sntesis manuales de escasa crtica. La verdad es que no deja de
tener su dificultad, porque la cermica minia parece no ser sino desarrollo
local en varios yacimientos y porque el verdadero corte arqueolgico -y es
una de las deficiencias del cuadro periodolgico que tiene el de Evans como
base-, el corte que podra suponer en todo caso y en bastantes lugares, sin
que lo afirmemos, llegada de nuevas gentes se encuentra entre el Heldico
Antiguo II y , no entre el Heldico Antiguo m y el Heldico Medio I. De ah
que no faltara quien muy pronto, como Schachermeyr, sin dejar de creer en
la existencia de una invasin, no relacionara con ella el nuevo elemento cul
tural de la cermica miniana (Schachermeyr: 1954, col. 1468), o quien, como
el especialista britnico Caskey - l detect en sus excavaciones de Lema y
en la secuencia de otros lugares dnde estaba el autntico corte arqueol
gico, a saber, entre Lema III y IV, no entre IV y V de su propia estratigrafa-,
negara expresamente que el inicio del Bronce Medio y la aparicin de la
cermica que se tiene por tpica del periodo, la miniana, tuvieran relacin
con invasin alguna y concluyera que la probable arribada de nuevas gen
tes hubo de ocurrir con el final del Heldico Antiguo II y el inicio del III (Cas
key: 1960, 1971, 1973 b). Slo faltaba un paso para la asuncin explcita de
que los recin llegados del Heldico Antiguo III, cronologa absoluta de en
tomo a 2000 a, C., eran los primeros griegos, que es lo que algunos autores
comenzaron a defender.
Dentro de la misma idea de que hubo inmigraciones importantes masi
vas y unitarias durante la Edad del Bronce se enmarcan las tesis de Palmer
y Drews, lingista el primero e historiador el segundo; teoras las suyas slo
parcialmente concidentes y muy diversamente basadas. Palmer formul la
interpretacin, airosamente defendida por l y compartida por Heubeck y
pocos ms, de que hacia 1900 quienes entraron en Grecia no fueron todava
los griegos, sino otros pueblos de la familia indoeuropea, vinculados lin
gsticamente a gentes no griegas bien conocidas en Asia Menor y portado
res de los sufijos en -ssosy -nthos que se nos documentan en algunos nom
bres geogrficos. Ya el lingista Kretschmer haba relacionado el sufijo en
-ssos con formaciones luvitas atestiguadas para concluir que hubo una incur
sin de pregregos de esta familia antes de la llegada de los propios helenos
a Grecia (Kretschmer: 1925). Lo que hara Palmer sera situar en la secuen
cia arqueolgica esa primera invasin. Los griegos, en esta interpretacin
del helenista britnico, habran llegado ms tarde, entre el Heldico Medio
II y , hacia 1.700 a. C., donde se detecta otro corte arqueolgico de signi
ficacin. Aun descansando en las apoyaturas arqueolgicas dichas, las razo
nes de esta teora son de ndole exclusivamente lingstica, como lingistas
son sus sustentadores, y lo que se pretende no es otra cosa sino explicar
29

algunos fenmenos de sustrato que recuerdan mucho a particulares de hablas

indoeuropeas anatolias, en especial el luvita (Palmer: 1965, p. 321 ss). Para
este estudioso la hiptesis luvita se convirti en una de las recurrencias de
su investigacin. Esta teora encuentra, sin embargo, la resistencia decidida
de la gran mayora de los especialistas sobre la cuestin, por arriesgada y
escasamente fundada,
La faz cultural de Grecia cambia espectacularmente en el periodo Hel
dico Reciente, como es bien sabido, Chadwick, que cree en una llegada de
ios griegos a la Hlade anterior al siglo xrx a. C., niega que la nueva cultura
tardoheldica que se inicia en tomo a 1600 a. C. provenga de una penetra
cin de inmigrantes; afirma, bien al contrario, que las novedades no tienen
que ver con movimientos de pueblos, sino con una fortsima influencia cre
tense (Chadwick: 1977, p. 24). Precisamente esto que el britnico rechaz
es lo que el historiador norteamericano Drews asume y argumenta como
hiptesis defendible. Entiende este autor, precisando y enriqueciendo ideas
adelantadas alguna vez por Palmer como segunda parte de su teora luvita
y por otros autores, que no hay griegos propios, aunque pueda haber indo
europeos pregriegos, en la Grecia del Bronce Medio I y II, y que los prime
ros, llegados a Grecia en tomo a 1600 a. C., son los de la cultura micnica,
los poderosos seores -dinasta dice l- del carro de guerra y las tumbas
de fosa de Micenas de la centuria siguiente (Drews: 1988), Llevando la con
traria a los defensores de la continuidad, piensa Drews que no es posible
alcanzar la opulencia y estructura social que revela la cultura de las tumbas
de fosa por simples evolucin y progreso desde la retrasada etapa del Hel
dico Medio,
3.2.2. Explicaciones por penetracin paulatina
El arquelogo e historiador britnico Hammond, coincidiendo en sus
apreciaciones bsicas con Marija Gimbutas, popularizadora y generalizadora de esta hiptesis, propuso que los griegos o, para ser ms precisos, los
hablantes de lengua griega penetran en Grecia mediante unos movimientos
lentos a lo largo de la Edad del Bronce Antiguo y Medio, no por lo tanto en
momentos concretos, y que esta inmigracin paulatina resulta arqueolgi
camente detectable por la expansin de un tipo de sepultura de tmulo, los
de la cultura kurgan, que es posible rastrear en Macedonia, Epiro, Tesalia,
hasta la Grecia central y el Peloponeso, es decir, de norte a sur. En la poca
micnica o heldico Reciente ya seran de habla helnica los habitantes de
la Grecia palacial, como demuestran las descifradas tablillas de los archivos
(Hammond: 1973, c. 1 y 2). Este autor britnico compagina y complementa
su interpretacin de los hechos arqueolgicos con una serie de observacio
nes sobre las viejas tradiciones griegas de orgenes que nos han llegado tra
30

badas en el caudal variopinto del mito, y con una actitud concreta ante los
hechos de la diferenciacin dialectal lingsticamente considerados. Pero ni
la dialectologa griega ha dicho su ltima palabra, ni el mito deja de ser de
problemtico aprovechamiento, ni la realidad arqueolgica aducida es elo
cuente en el sentido que se pretende, por lo que la tesis de Hammond pier
de valor en los detalles, siendo as que son los detalles lo que la configuran.
Es cierto que tiene la ventaja de superar la idea simplista de que un cambio
cultural es efecto de una invasin o penetracin subitnea de gente nueva,
pero no deja de relacionar elemento material, lengua y nuevo pueblo, des
de el momento en que ve, a travs de la costumbre de enterramiento en
tmulos, la llegada a la Hlade de gentes forneas, aun en paulatina y lent
sima penetracin, llevando consigo y al final imponiendo una modalidad lin
gistica diferente, la griega.
La conclusin de Hammond, que es bsicamente de fundamentacin
arqueolgica, tiene en su vertiente lingstica un cierto precedente en la vie
ja teora del indoeuropesta Kretschmer sobre la formacin de las diferentes
lenguas por olas de difusin a lo largo del tiempo y del espacio, y un segui
dor parcial en el britnico Hooker, al menos en el meollo de la idea, contra
ria a la existencia de una invasin. Hooker parti precisamente de las ideas
lingsticas de Kretschmer para concluir que los griegos no entraron en la
Hlade en un m om ento determinado, sino que se dio una gradual difusin
de los hablantes de griego y una ulterior helenizacin de los pregriegos, lo
que supone que el elemento que llamamos griego para poca histrica, len
gua y pueblo que la habla, surge de una penetracin, integracin, evolucin
y formacin que tuvo lugar en proceso de mucho tiempo (Hooker: 1976 b y
1976 a, c, 2), opinin que parece ha seguido manteniendo a juzgar por sus
refutaciones posteriores de las tesis defendidas por otros (Hooker: 1989).
Aclaremos, de todos modos, que el hecho de que Hooker se fundamentara
en la teora de las olas de difusin de Kretschmer no supone que el fallecido
estudioso ingls tuviera en el destacado lingista centroeuropeo un precur
sor, pues ste no se haba cuestionado la llegada a Grecia en un momento
dado de un grupo de hablantes de griego hecho en otro lugar. Tanto Ham
mond como Hooker, y lo mismo podramos decir de otros autores, niegan
que los grecohablantes que vemos ya asentados en la Grecia posterior sur
gieran de un movimiento unitario y nico que quepa situar en una ocasin
temporal determinada.
3.2.3. Teora de la autoctona
En 1973, aunque sobre avances propios anteriores, dos arquelogos tam
bin britnicos dieron a conocer una hiptesis, elaborada en paralelo e inde
pendientemente, pero expuesta y discutida a simultaneo, que supone quiz
31

llevar a sus ltimas consecuencias la idea de una formacin paulatina de lo

griego y el rechazo de toda invasin o llegada masiva. Estos dos investigado
res, French y Renfrew, entienden que los griegos no entran en Grecia en nin
gn momento de la Edad del Bronce ni a lo largo de ella, sino que estaban all
desde tiempo inmemorial, al menos desde la poca neoltica, Y se basan en
que no hay evidencia de inmigracin durante el Bronce Antiguo y el Bronce
Medio, mientras que s la hay de evolucin cultural in sita. Es lo que Renfrew
ha llamado "modelo de desarrollo autoctnico'', y acptese este ltimo trmi
no, que recoge un original tampoco existente en ingls acadmico (Renfrew:
1973), Las conclusiones de French son, en resumidas cuentas, que es preciso
disociar la cuestin de la llegada de los griegos de la cermica minia, que es
imposible una invasin entre el Heldico Antiguo II y III, ni de griegos ni de
anatolios luvitas, y que lo ms sensato es profundizar en la hiptesis de que lo
que aqu se produce es un proceso cultural desde poca neoltica cuando
menos (French: 1973). Por su parte Renfrew, que es ms que French el padre
de la teora, porque le da ms consistencia, ha estudiado el problema inten
tando componer datos arqueolgicos y lingsticos en un repaso de todas las
hiptesis manejadas, tanto en los apoyos que todas tienen cuanto en las objecciones de que son susceptibles. Rechaza todas las teoras que presuponen que
los grecohablantes llegaron de fuera coincidiendo con alguno de los cortes y
cambios que revela la secuencia arqueolgica, En primer lugar, por un prin
cipio de carcter general: la historia demuestra, viene a decimos, que toda
innovacin cultural no supone, ni mucho menos, un cambio de lengua. En
segundo lugar, por observaciones concretas sobre la realidad arqueolgica
que, en su opinin, dificultan la idea de una migracin masiva, Renfrew con
cluye que los hablantes de la lengua griega no llegaron en un momento dado
de la Edad del Bronce. Para l, el griego se desarroll en Grecia por evolu
cin de una lengua ms antigua de la familia indoeuropea, llammosla el protogriego; una lengua que estaba ya en la Hlade desde antes de que se ini
ciara desde un Neoltico remontado, a saber, desde el vi milenio a, C., cual se
desprende de la consideracin que hace del fenmeno dentro del ms gene
ral, y obviamente relacionado, de los movimientos indoeuropeos (Renfrew:
1987). El pretendido sustrato pregriego, pervivente en algunos topnimos,
puede deberse en esta teora no slo a otras antiqusimas lenguas diferentes
desaparecidas con el tiempo, sino tambin, en parte, a restos de estadios de
evolucin antiguos de esa misma lengua que acabara por abocar al griego
histrico; fsiles atvicos, anteriores a la Edad del Bronce, en cualquier caso.
3.2.4. Una propuesta aberrante
As estn las cosas, sugeridas a gruesos trazos, con respecto al proble
ma que tratamos; y aun ms confusas, si se tiene en cuenta la perturbadora
32

teora de que los griegos entraron en Grecia al final de la Edad del Bronce,
en tomo a 1200 a. C.( cuando la destruccin de los palacios micnicos, que,
en esta hiptesis, articularan una sociedad no griega. Pero, no estaban escri
tas en griego las tablillas de contabilidad de los palacios antes de dicha fecha?
Segn el austraco Hampl, uno de sus sustentadores, s (Hampl: 1960); segn
Grumach, ms equivocada pero coherentemente, no (Grumach: 1968-1969).
Que las tablillas recogen textos en lengua griega hoy no puede discutirse, y
admitir este hecho suponiendo que los griegos no estn todava en Grecia
encuentra escasa, por no decir nula, justificacin. Ni siquiera la sugerencia
de Hampl de que la burocracia palacial griega era mecanismo de control de
una minora dominante sobre un pueblo no helnico, su modo de salvar la
inconsecuencia, resulta del todo convincente.

3.3. Cuestin a la fecha sin respuesta

Prescindiendo de esta ltima postura, insostenible, a pesar de los equi
librios del austraco para su peculiar variante, las tesis tan brevemente repa
sadas quedan reducidas a dos: la de que el elemento que ser griego en
poca histrica estaba ya en Grecia, se ha formado en Grecia por evolucin
in situ, esa es la primera, y, la segunda, la de que los griegos han ido entran
do, por filtracin o por inmigracin masiva a lo largo de la Edad del Bronce,
especialmente desde finales del Haldico Antiguo. Estas posturas han hecho
correr mucha tinta en polmica de varios frentes en cuyos detalles nos per
deramos, y por eso no desciendo a ellos -minucias lingsticas, arqueol
gicas y tambin mticas, muy confusas y discutidas-, polmica que no lleva
visos de terminar, dado que los factores decisivos para la solucin faltan, pero
no autores dispuestos a reflexionar y hacer propuestas sobre el particular.
Habra que decir, breves pero nicas posibles conclusiones: Io) que es posi
ble, hasta probable, la existencia en el escenario griego de alguna lengua
anterior e incluso que haya dejado vestigios, pero no contamos con elementos
bastantes para fijarla, identificarla y concluir, adems, si se dio ms de una;
la pluralidad de substratos -hasta cuatro; el griego en esta hiptesis consti
tuira el estrato quinto- en que antes crean los lingistas carece de funda
mento (Villar: 1991, p. 386 ss); 2o) que, sobre la base de que el desciframiento
de la documentacin de los archivos micnicos es vlida, la del Bronce Recien
te era una Hlade de griegos o, de otro modo dicho, que la civilizacin mic
nica es griega; y 3o) que no es arriesgado afirmar tambin que los habitan
tes de Grecia durante el Bronce Medio fueran griegos; unos griegos de lengua
en estadios tanto ms arcaicos cuanto ms nos remontemos en el tiempo. Y
antes de esto lo que tenemos es el problema, tal como hemos visto que se
discute; una cuestin en tomo a la cual estn todava las espadas en alto, insis33

to, y a la que no hay forma de dar respuesta satisfactoria para todos por fal
ta de argumentacin decisiva. No es el nico problema insoluble hoy por hoy
con que nos encontramos para el periodo de que esta sntesis trata, lo que
es normal en las siempre complicadas y evanescentes historias de orgenes.

34

________________________ _______________

Civilizaciones no griegas
del Egeo

4.1. Por qu unas culturas no helnicas en una historia de los griegos

Al tratar el problema de la aparicin de los hablantes de griego en la Hla
de, hemos visto, siquiera sea indirectamente, la dificultad que existe para atribuir
unas culturas materiales concretas a los hablantes de modalidades lingisticas
determinadas, y en particular a esos indoeuropeos pregriegos, sobre cuya pre
sencia en forma de sustrato tanto se ha escrito y discutido. Si es cierta la tesis de
que los antecesores directos de los griegos histricos radicaban ya en Grecia
desde poca remotsima, anterior a la edad de los metales, no cabe atribuir los
niveles arqueolgicos del Bronce Antiguo, ni siquiera los neolticos, a pregriegos
indoeuropeos o no indoeuropeos. Esto en la Grecia propia. No ocurre lo mismo
en las Ccades y en Creta, donde se desarrollan y evolucionan unas civilizacio
nes especficas, con seguridad anteriores a la helenizacin tarda de estas islas.
Si tienen algo de presencia, bien justificada, en una historia del pueblo griego, no
siendo protagonizadas por griegos, es por la influencia que, como precursoras
y a travs de prstamos, tendrn en la realidad helnica del mbito continental y
porque ocupan un espacio vital propicio a la expansin del pueblo griego en la
ltima parte del Bronce Reciente, llegndose, segn zonas y segn momentos, a
la suplantacin en ocasions, pero por lo general a la integracin o a la coexis
tencia. De este enriquecimiento de la civilizacin griega del continente a partir
de elementos desarrollados en las islas y de su ulterior expansin a las propias
islas se tratar ms adelante en adecuado lugar.

35

Hay restos paleolticos en el continente, si bien escasos, no as en las islas.

Pero no es en la Grecia propia, con ms historia detrs, donde surgen las
que podramos tener por culturas preparatorias de la que, andando el tiem
po, desarrollarn y expandirn los griegos en el Bronce Reciente, sino en las
Cclades y en Creta. Es verdad que los avances tcnicos del Neoltico hel
dico suponen un bagaje en evolucin constante que recibirn y superarn
las gentes del Bronce en la Grecia propia; pero hay cuatro elementos fun
damentales cuyo origen no es otro que las islas: la navegacin, el comercio
a distancia, la organizacin palacial y el preciosismo cultural; los dos prime
ros, herencia de las Cclades del Bronce Antiguo y, a su remolque, de Cre
ta, y los dos segundos, legado de la Creta del Bronce Medio y de los comien
zos del Reciente. Sin estos cuatro logros de ultramar las gentes heldicas no
habran alcanzado, por exclusivo estmulo propio, la indiscutible grandeza
de la civilizacin micnica del ltimo Bronce. Esto no quiere decir que algu
nos elementos de las culturas neolticas de Grecia, las de Dmini y Sesklo en
especial, no merezcan tambin la calificacin de precursores,

4.2. Cclades
4.2.1. Neoltico
En lo que ahora se sabe de cierto, las Cclades se encontraban deshabi
tadas mientras la Grecia continental conoca el Paleoltico, el Mesoltico y las
antiguas etapas del Neoltico, Los primeros habitantes de las islas, de pro
cedencia minorasitica tal vez -las tradiciones griegas posteriores les tenan
por caros (Herdoto I, 171, 2 y Tucdides I, 4)-, se encuentran ya en un neo
ltico avanzado. Importante es el hbitat de la poca investigado en Saliagos
(Evans-Renfrew: 1968), islote situado entre las ms extensas islas de Paros y
Antparos, uno de los primeros yacimientos descubiertos junto con los de l
ms occidental isla de Ceos, especialmente el de Kephala. Aparecieron des
pus hallazgos de la poca en Naxos y en algn que otro punto localizado,
como Mykonos y Amorgos. Poco.ms, quiz porque las excavaciones han
sido y siguen siendo escasas. Prescindiendo de atender a detalles de la cul
tura material, no uniforme, del Neoltico en las Cclades, diremos que sus
gentes conocan los poblados fortificados, cual evidencia el hbitat de Salia
gos, un precedente de las poblaciones defendidas de la Edad del Bronce, y
que explotaban canteras comercializando el producto, pues hay hallazgos
de obsidiana de Melos en estratos neolticos de Creta y otros lugares (Renfrew-Cann-Dixon: 1965). Todo esto supone por una parte necesidad de garan
tizar la seguridad de los poblados, con todo lo que ello significa, y una supe
racin, en desarrollos tcnicos y relaciones, de la simple vida agrcola que
36

caracteriza al puro Neoltico. Llama la atencin que los isleos del Neoltico
Reciente hubieran Eegado a ser capaces de explotar yacimientos mineros y
de practicar una incipiente metalurgia.
4.2.2. Cicldico Antigao
Durante el tercer milenio a. C., las Cclades entran en la Edad del Bronce
antiguo mediante un proceso evolutivo en continuidad. Los datos arqueolgi
cos con que contamos para este periodo son mucho ms generosos, porque
los yacimientos explorados superan en nmero a los de la etapa anterior. Aun
que de muy antigua excavacin, si bien con controles recientes, el poblado de
Phylakopi, en la costa norte de Melos, es un yacimiento fundamental, porque
ofrece una elocuente estratigrafa puesta en valor desde los ltimos aos del
siglo pasado gracias a la investigacin sistemtica de que fue objeto (Atkinson
et alii: 1904). Su secuencia de niveles permite articular en cierta medida los
datos ms parciales que aportan otros yacimientos, sea Pelos, en la propia
diada isla, Ceros, Siphnos o los ms importantes de Chalandriani, en Syros
(Caskey: 1964 b), Naxos (Treuil: 1983) y Ceos, entre ellos el interesante de
Hagia Irini en la ltima isla citada, excavado hace aos por Caskey y sus cola
boradores de Cincinnati (Caskey: 1964 a), Los datos arqueolgicos obteni
dos por estas y posteriores excavaciones nos permiten saber que los isleos
conocan los hbitats reforzados o fortificados, de los que Phylakopi y Chalandriani son respectivamente buenos ejemplos, y que tenan un urbanismo
de disposicin en calles y viviendas de piedra, tanto de paredes curvas como
rectas, por lo general de dos habitaciones, sin ladrillo ni tejas, sin revesti
mientos y con tierra como suelo, lo que les hace dtectables con mucha difi
cultad una vez destruidos. Parece que la ms antigua Phylakopi, la que los
arquelogos llaman Phylakopi I, se defenda mostrando hacia el exterior, sin
solucin de continuidad, las traseras de las casas apiadas, y no mediante cer
ca, pero avanzada ya la Edad del Bronce el poblado cont con un muro de
proteccin en toda regla.
Los cicldicos del primer Bronce practicaban los enterramientos aisla
dos y las acumulaciones de ellos que resultaban verdaderas necrpolis. Muy
numerosos son los restos de estos cementerios de pluralidad de tumbas, que
parecen de poco uso, dos o tres generaciones a lo sumo, de ah su prolife
racin, aunque algunos llaman la atencin por la cantidad desorbitada de
enterramientos que los componen. Abundan las sepulturas de cmara con
pequeo corredor y copioso ajuar, como ocurre en la necrpolis de Cha
landriani. Ms pobres, de tipo cista, ajuar elemental y forma triangular o ten
diendo a ella, son las tumbas de Pelos, indudablemente de un estadio ante
rior, mientras que son posteriores las tumbas de reducido tamao excavadas
en roca, como pequeos pozos, con angosta cmara y lo que podra tenerse
37

por vestbulo o antesala. En visin simplificada, estos tres tipos de enterra

miento, no excluyentes, podran corresponder a los tres subperiodos del Cicldico Antiguo, si bien no cabe seguridad en ello (Renfrew: 1972, c. 10-12; Dou
mas: 1977). Las tumbas ms desarrolladas, las de cmara, podan acoger
tanto un solo cadver como un nmero plural de ellos. En este ltimo caso,
cuando hacerlo as resultaba necesario, se llegaba a construir un segundo
piso. La mayor parte de las sepulturas carecen de ajuar y son excepciona
les las que lo tienen muy nutrido de objetos, particular que es indicio de una
dara diversificacin social, Se trata en todos los casos de sepulturas de inhu
macin, y son bastante numerosos los enterramientos de nios.
Es evidente que los cicldicos del Bronce Antiguo saban aprovechar las
riquezas de sus islas, no slo la agrcola, sino tambin la minera. Damos por
supuesto el cultivo de la vid, tan adaptado a los suelos volcnicos de varias
islas, y en los valles interiores el del trigo y la cebada, as como la cra gana
dera. Practicaban tambin la pesca. En lo que respeda a la atvica explota
cin de canteras de piedra, entre otras variedades que daban las islas, Naxos
y Paros extraan mrmol, y Melos obsidiana del rico yacimiento de Dhemenagki, al este de la isla (Renfrew-Cann-Dixon: 1965), que no era el nico, y
en cuanto a la obtencin de metales, Naxos y Ceos daban galena argentfe
ra, de la que se extraa plata y plomo, y Siphnos aportaba oro. De los ingre
dientes bsicos para la obtencin del bronce los cicldicos tenan ms difi
cultades para ofrecerse el estao que el cobre. Con todos estos metales
manufacturaban vasijas, diademas, algunas modalidades ms de orfebrera,
hachas, cuchillos, pesas y otros elementos de utilidad y de adorno (Renfrew:
1972, c. 16). Avanzado ya el Cicldico Antiguo comienzan a aparecer las
armas, prueba de que algo haba cambiado y de que no era suficiente la sim
ple prevencin pasiva que suponan las defensas de los hbitats. Las armas
bsicas de bronce eran el pual, la espada y la lanza. La especializacin del
trabajo metalrgico puede hacemos pensar que existieran ya entonces arte
sanos a tiempo completo. Los cicldicos trabajaban esplndidamente la pie
dra, de lo que son exponentes los dolos tpicos y los recipientes Uticos, fre
cuentemente de mrmol y muchas veces/por no decir siempre, ms perfectos
que los de barro. Eran de piedra, y no metlicas, las punas de flecha que uti
lizaban. La cermica se nos presenta variada, evolutiva y original en muchas
de sus caractersticas. De todo ello, a la luz de los datos arqueolgicos del
continente, de Creta y de otros lugares, cabe concluir la existenda de rela
ciones y contactos con el exterior, sin que sea posible la fijacin de orgenes
ni procedente la conclusin de que hubiera colonizaciones en alguno de los
sentidos, aunque cierto es que hacen pensar observaciones como las de
Sakellarakis en el sentido de una fortsima influencia cicldica antigua en
Archanes, hacia la Creta central, que podra apuntar a ubicacin de gentes
de las islas del norte en este lugar (Sakellarakis: 1977).
38

Lo ms importante del Cicldico Antiguo es que los hombres que lo pro

tagonizan han sido capaces de convertir el mar, factor de separacin con
anterioridad, en un camino relativamente fcil de practicar. Las tcnicas de
navegacin eran todava, se comprende, muy elementales. Tenemos repre
sentaciones plsticas de naves de la poca -recordem os las sartenes de
Syros-; naves que eran sin duda muy variadas, desde el pequeo barco pes
quero hasta el mayor de transporte, incluida quiz la nave-taller, por lo gene
ral de remos, aunque parece que los tuvieron tambin de velas o de ambas'
modalidades de propulsin -aire y brazos- a un tiempo (Vermeule: 1971, p.
76-77: Casson: 1971, p. 30 ss). No sera arriesgado decir que, dentro de las
limitadas posibilidades naticas de la poca, los cicldicos del primer Bron
ce tuvieron un potencial naval que domin el archipilago y ms all, en una
tarea de intercambio mercantil, presumiblemente como resultado de inicia
tivas dispersas y de mbito familiar, y no desde poderes organizados, por
que la articulacin poltica de las islas deba de ser todava muy primitiva
(Vermeule: 1971, p. 77; Platon: 1981,1, p. 194-195).
4.2.3. Las sucesivas influencias minoica y micnica
En la siguiente etapa, la del Cicldico Medio, se operan algunos cambios,
entre los que cabe destacar la incorporacin de las islas, cada vez ms decidida,
a la iniciativa que surge de Creta, sin que falten tambin vestigios de proceden
cia continental, incluyendo la cermica minia, que la hay por ejemplo en el islote
de Palati, junto a Naxos (Fotou: 1983, p. 46). Una vez ms, los yacimientos de Phylakopi, en Melos, y Haghia Irini, en Ceos, proporcionan lo fundamental de la infor
macin referente a la vida en el archipilago durante el Bronce Medio. El tiempo
va acusando progresivamente esta dependencia exterior que acabo de sealar
(Caskey: 1973 b, p. 129 ss; Platon: 1981, l, 298 ss). Y aunque la civilizacin de las
islas se enriquece, cada vez tiene menos presencia fuera de ellas lo propiamen
te cicldico, como no sean las materias primas que producan. La entonces ms
organizada Creta acaba por imponerse del todo, cosa que es ya un hecho en la
ltima paite del periodo. La historia del archipilago va dejando de ser propia
para convertirse en minoica, De otro modo dicho, las Cclades del Bronce Medio
quedan bajo la influencia de los seores de Creta, que buscan en ellas sobre todo
la riqueza de su subsuelo, Ms tarde, en el Bronce Reciente, los cicldicos entra
rn en la historia estrictamente griega, Los micnicos continentales tendrn en las
islas similares intereses a los d e los m inoicos de las etapas palaciales,
4.2.4. Quines eran los cicldicos
En lo que se refiere a la naturaleza de las gentes que han protagonizado
la aventura cicldica independiente del Bronce Antiguo y han asumido lue39

go el papel supeditado a las iniciativas cretense y micnica, su entronque y

su lengua, no es posible decir nada seguro. Los antiguos griegos los rela
cionaban con el pueblo cario. Todo lo ms, cabe sealar la alta probabilidad
de que estos cicldicos autctonos, digmoslo as, no pertenecieran a la fami
lia indoeuropea.

4.3. Creta
4.3.1. Las ms antiguas culturas cretenses
Contrariamente a lo que nos documentan las Cclades, Creta presenta
vestigios preneolticos. Hay probables materiales mesolticos y Cnoso con
cretamente ha dado elementos culturales que parecen anteriores a las etapas
neolticas. Este importante yacimiento, sobre el que Evans desarrollara la
interpretacin estratigrfico-cronolgica que ya conocemos, ofrece tambin
niveles neolticos de las primeras etapas; es el nico en toda Creta para los
periodos del Neoltico Antiguo y Medio (Renfrew: 1972, p, 64-65 y 67-68). Ya
para el Reciente abundan datos por ms zonas de la isla, prcticamente toda,
mientras que precisamente Cnoso pasa a escatimar informacin, Las regio
nes de Sitea y Zacro, en la parte oriental, y Festo en la meridiocentral -este
ltimo yacimiento para los momentos finales- han dado abundante material
tardoneoltico (Renfrew: 1972, p, 71-72). No deja de llamar la atencin que,
mientras las gentes del Neoltico cicldico conocan los poblados fortificados,
las de Creta habitaran fundamentalmente en cuevas y en hbitats indefensos
de rudimentario urbanismo, aunque tambin es cierto que las viviendas de
construccin evolucionan bastante en la isla segn avanza el periodo. Los ente
rramientos son muy rudimentarios, simple inhumacin en la tierra. Hay que
destacar el curioso rito de la deposicin del cadver sobre el vientre que nos
ofrecen algunas tumbas neolticas cretenses. La religiosidad, de fecundidad
y de la naturaleza, se articulaba de forma especial en tomo a la Diosa Madre.
Cabe hablar de contactos exteriores de los isleos en esta poca; los haba
con las Cclades y es indudable que tambin con Egipto.
4.3.2. Minoico Antiguo
El inicio de la Edad del Bronce cretense supone el importante cambio
cultural de la adquisicin de las tcnicas metalrgicas, pero no hay razones
para suponer una suplantacin de lo neoltico. Quedan en el Minoico Antiguo
elementos subneolticos que tienden al empobrecimiento y a la desaparicin.
Es difcil fijar el momento en que se produce el surgimiento, ya conformado,
de la cultura del Bronce Antiguo en Crea, y los especialistas han discutido
40

como consecuencia detalles no balades, que implican tanto el proceso como

la duracin del periodo. La teora tradicional fij la fecha de 3000 como la del
inicio del Minoico Antiguo, hasta que Matz sugiri rebajar la cronologa a en
torno a 2600. Resulta, pues, que, habida cuenta de que el final del periodo
tuvo lugar sobre 2000, la duracin de esta cultura paleominoica hubo de con
tar entre quinientos y un millar de aos. Ya una duda de este tipo resulta insa
tisfactoria, si bien los datos arqueolgicos no aportan elementos para la segu
ridad al respecto. Cabra decir en principio que la duracin por cerca de un
millar de aos no queda muy clara en los testimonios de que se dispone, pero
que tampoco parece admisible la hiptesis de Levi que reduce a muy corto
tiempo el Bronce Antiguo cretense (Levi: 1960, p. 81-121); el autor italiano
casi Uega a hablar de no existencia del Minoico Antiguo, sino larga pervivencia de lo neoltico, ello con evidente exageracin. Posteriormente Tzdakis ha insistido en la existencia de un tardo neoltico de transicin que hace
empalmar con el primer Bronce en larga evolucin y que califica de perio
do de aprendizaje continuo (Tzdakis: 1984).
Evans supuso que el uso de los metales lleg a Creta desde Egipto, aun
que habra que pensar ms bien en Anatolia y las dems islas egeas, a juz
gar por la distribucin de los hallazgos del Minoico Antiguo en la parte nor
te y oriental de la isla, lo que no quiere decir que no los haya en el sur. Los
yacimientos de ms remontada fecha dentro del Bronce cretense son los de
Cnoso y Mochlos, ste en el nordeste, y han dado elementos muy antiguos
Melidoni, al oeste de Cnoso, Palaikastro, en el extremo oriental de la isla, y
Deba, en la parte occidental. En cuanto a Festo, del que antes se hablaba
como uno de los centros de cultura del primer Bronce, hace aos el arque
logo italiano arriba citado, Doro Levi, excluy que en l hubiera materiales
del Monoico Antiguo (Levi: 1960, 1976-1988), aunque lo cierto es que no lle
gan a faltar y que lo ocurrido aqu ha sido la remocin del terreno para apro
vechamientos ulteriores, daando y borrando lo que podan haber sido vie
jos niveles arqueolgicos (Branigan: 1970 b, p. 41-42; Renfrew: 1972, p. 71;
Platon: 1981,1, p. 131). De ms avanzado el periodo son los restos de Chamazi, o lejos de Sitea, y los revelados por las excavaciones de Myrtos, Malia
y Vassilik, que ofrecen ejemplos de una arquitectura bastante ambiciosa.
Deba ha dado un curioso punto de vigilancia en alto, seal de que preocu
paba la seguridad de la poblacin. Como enterramientos conoce el Bronce
Antiguo cretense tanto el efectuado en cuevas cuanto el dispuesto dentro de
recintos, sean simples, sean de distribucin ms complicada, sean monu
mentos funerarios de tipo thlos, de planta circular y mayor o menor dime
tro. De este tipo, con elementos de remembranza cicldica indiscutible, es
la tumba de Nea Roumata Chanin, al oeste, datable en la primera parte del
periodo (Tzdakis: 1984, p. 6-7). Las construcciones funerarias mayores eran,
por supuesto, colectivas. Haba reas cementeriales con acumulacin de

41

sepulturas, como la de Haghia Photia, y no era desconocida la prctica de

inhumar cadveres de nios dentro de los recintos de habitacin,
No es mucho lo que cabe afirmar de la religiosidad de estos primeros
hombres del Bronce cretense; tan slo que podra ser edificio de carcter
sacro el elptico de Souvloto Mouri, cerca de Chamazi, en la parte oriental
de la isla, y que los exvotos y figurillas votivas parecen indicar una vida cul
tual muy activa, tal vez incluso comunitaria ms que en conato (Branigan:
1984). Es posible que la Potnia Thern, divinidad tpica del Minoico Medio,
hubiera comenzado a imponerse desde las postrimeras de este periodo
anterior, y podra ser que tuviera antecedentes no genricos todava ms
antiguos.
Los recursos de los habitantes cretenses del primer Bronce eran bastante
limitados. Creta no les ofreca sino escasa tierra de labor y poca agua; menos
entonces que ahora. La insuficiente agricultura quedaba compensada por
ganadera abundante, que daba carne y lana, la obtencin de madera explo
tando la masa boscosa, la caza, la grande y variada actividad artesanal y el
intercambio con el exterior. Ello permite esbozar ya un cuadro de la vida
social cretense del primer Bronce en lo que respecta a la diversificacin labo
ral: campesinos, ganaderos, leadores, cazadores, artesanos, comerciantes,
marinos y, naturalmente, metalrgicos (Branigan: 1984). Hasta qu punto de
autonoma pudieron haber llegado las especializaciones es cosa difcil de
establecer.
La artesana presentaba diversas especialidades bien conocidas. La sis
tematizacin que los arquelogos han podido hacer dentro de la cultura mate
rial del Minoico Antiguo permite seguir la secuencia de los estilos cermi
cos: los de Hagios Onouphrios, Koumassa, Vassiliki, Hagios Nikolaos y el
nuevo estilo Vassiliki, que se acerca ya a lo que ser la cermica de Kamares, caracterstica del Minoico Medio. Aparte de esta modalidad artesanal,
tenemos muestras suficientes de figurillas en barro y piedra, joyas, glptica
y armas, especialmente puales de bronce; se hacan tambin vasos de pie
dra de imitacin cicldica, sin que faltaran los realmente importados, que le
gaban junto con los dolos cicldicos tpicos y con la piedra, obsidiana de
Melos especialmente, la plata y el oro de las islas del norte. Haba en la pro
pia Creta, y se explotaban, canteras de diferentes silicatos de magnesia -estea
tita y clorita-, piedras blandas muy fciles de trabajar, por ejemplo para con
feccionar vasos.
Parece errnea la tesis de Renfrew en el sentido de que no eran los cicl
dicos los comercializadores de sus propios productos, por ejemplo, los melios
con su obsidiana, sino que eran los cretenses quienes iban a las islas Ccla
des y tomaban cuanto precisaban (Branigan: 1970 b, p. 185). No es fcil cier
tamente distinguir siempre lo dcldico de lo cretense, de ah las dudas (Dou
mas: 1976; Sakellarakis: 1977; Tzdakis: 1984), pero hay que reconocer en
42

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43

principio un cierto atraso de Creta en lo tocante a tcnicas de construccin

naval y navegacin con respecto al archipilago del norte y por lo tanto ini
ciativa desde aqu. Los cretenses podan navegar, por supuesto; tenemos
representaciones de barcos, aunque de menos alcance y posibilidades que
los cicldicos contemporneos. Slo al final del Minoico Antiguo los creten
ses han logrado equipararse a sus vecinos de las islas septentrionales y estn
incluso en condiciones de suplantarles en el dominio comercial sobre el pro
pio archipilago, aunque ser ms tarde, con la sociedad organizada en tor
no al palacio, ya en el Bronce Medio, cuando adquieran cuerpo las posibili
dades del comercio ultramarino; sin embargo, tal vez por una incipiente
poltica de imposicin y control de grandes familias, desde igualitarismos ini
ciales (Branigan: 1970 b, p. 128 ss), que ira permitiendo una planificacin y
cordinacin de acciones, los cretenses acabaran movindose por las islas
antes del final del Bronce Antiguo hasta tomar bases que les facilitaran una
situacin hegemnica incluso de cara al continente, y ello con intentos muy
tempranos. Tngase en cuenta que los primeros conatos de minoizacin de
la isla de Citera, aneja a los salientes meridionales del Peloponeso, podran
ser del Minoico Antiguo II, momento en que quedara suplantada la cultura
del Heldico Antiguo II continental, documentada en la isla, al igual que la del
Heldico Antiguo I, para momentos anteriores (Coldstream-Huxley: 1984).
Una aproximacin de datacin absoluta para la presencia cretense en Citera
nos la proporciona un pequeo recipiente de piedra con inscripcin jerogl
fica referida al faran Userkaf, primero de la V Dinasta, para cuyos siete aos
de reinado la egiptologa da fechas de la primera mitad del siglo XXV a, C.,
entre las dcadas de los noventa a los setenta (Sakellarakis: 1996). Este obje
to tan interesante no ha podido llegar sino de la mano de los minoicos colo
nizadores.
La naturaleza de la primera presencia cretense en Citera queda por dilu
cidar. No sabemos qu fue de las gentes de cultura heldica que dejaron
huellas en la isla hasta el Antiguo Bronce II -pudo haber desplazamiento y no
slo suplantacin cultural- e ignoramos si se produjo ocupacin minoica per
manente o exclusivamente durante ciertos periodos del ao. El yacimiento
de Kastri, que es el que ilustra sobre este cambio de rbita por parte de la
isla de Citera, parece sugerir que al menos en los primeros periodos los
minoicos no hicieron sino establecerse temporalmente, tal vez en las esta
ciones hbiles del ao, y que la zona cretense de procedencia deba de ser,
como adems es lgico, la ms occidental (Rutter-Zemer: 1984). Se ha pen
sado en pescadores de temporada ms que en comerciantes para estos pri
meros minoicos que han habitado Citera, lo que no impide que tengamos en
este fenmeno de tmida presencia exterior un antecedente y hasta una pre
paracin de lo que ser la expansin minoica en momentos posteriores.
Obsrvese que esta ms antigua expansin cretense tiene lugar en zona mar
44

ginal con respecto a lo que podemos suponer era el escenario de las activi
dades cicldicas.
4.3.3. Los Primeros Palacios
El dinamismo de que hacen derroche los cretenses a medida que avan
za el Bronce Antiguo no slo les lleva a acentuar su presencia en el exterior,
segn ha quedado ya dicho, sino que en paralelo van avanzando en organi
zacin sociopoltica y adquiriendo nuevas tcnicas, cada vez ms desarro
lladas, al tiempo que dan pasos significados en el terreno de las diferentes
ramas de lo intelectual. Las posibilidades de todo tipo en incremento no cons
tituyen el menos destacble captulo de este cambio, paulatino pero sin retro
ceso, hacia mejor. Y llega un momento en que todo es tan distinto, que los
investigadores se han visto obligados a sealar el inicio de otro periodo: el
del Bronce Medio; Minoico Medio, conforme a la nomenclatura convencio
nal que aplicamos a Creta, debida a Evans. Quiz al arquelogo deba pre
guntarse si el Minoico Antiguo III es un periodo bien diferenciado e inde
pendiente, o si realmente la cultura material es muy distinta, alguna novedad
en la cermica al margen, entre el Minoico Antiguo que termina y el Minoi
co Medio que comienza. Para el historiador las cosas resultan menos pro
blemticas; en Creta surgen nuevas realidades indiscutiblemente importan
tes. Si hay algo que, en ese mundo nuevo, caracteriza la etapa que ahora se
abre es el hecho de que la sociedad aparezca articulada en tomo a los pala
cios; lo que no supone tan slo, es evidente, una novedad desde el punto de
vista arquitectnico y urbanstico, sino que comporta una vertiente que afec
ta a los modos de vida, incluso en la dimensin de lo pblico. Decir palacio
es decir, por primera vez en el mundo minoico, poder monrquico en sen
tido propio. Comienza, pues, el periodo palacial, particularmente el subperiodo que los historiadores llaman de los Primeros Palacios, y que abarca
desde ms o menos el paso de milenio hasta en torno a 1700 a. C., coinci
diendo por lo tanto con las_etapas del Minoico Medio I y de la periodolo
ga basada en el esquema de Evans. Algunos materiales egipcios ayudan al
establecimiento de esta cronologa absoluta (Poursat en Treuil et alii: 1992,
p. 132-133). La sociedad de los palacios ha dejado ya muy atrs la de las
comunidades rurales prepolcas del Bronce Antiguo. Aparte de ese logro
que es la estructura palacial, con el tiempo exportada a los griegos -ya dire
mos cundo-, los cretenses ensayan otra innovacin que constituye en la
regin una novedad y un instrumento de alcance considerable en el futuro:
los primeros elementos de un sistema de escritura, que es el llamado cre
tense jeroglfico; sin demasiadas posibilidades al principio, pero puerta al
cabo para ulteriores y ms funcionales desarrollos (Olivier: 1976), y proba
blemente un silabario primitivo y no una escritura logosilbica al estilo de
45

algunas orientales bien conocidas (Olivier: 1996). Unos tres siglos de escri
tura, de la que se conserva muy poco en comparacin con lo que pudo uti
lizarse. Antes de que finalizara el periodo, aparece el silabario Lineal A, ms
funcional, que ser luego el tpico de la burocracia neopalacial y que no sus
tituir del todo y de inmediato a la escritura jeroglfica (Ruiprez-Melena:
1990, p. 26; Godart-Kanta-Tzigounaki: 1996). Ello aparte, el Minoico Medio
protopalacial supone la hegemona total de Creta sobre el archipilago de
las Cclades.
No podemos dejar de recordar una sugerente hiptesis propuesta hace
algunos aos por Damiani Indelicato sobre el surgimiento de los palacios y
el lugar en que se produce. Estudiando la topografa palacial cretense obser
v esta autora italiana que cada uno de estos grandes complejos se encon
traba en un cruce de vas estratgico, y no dedujo que estos caminos fueran
subsiguientes a la ereccin del centro palacial; sino, al contrario, que los pala
cios haban surgido en enclaves que ya previamente eran nudos de comu
nicacin importantes, y es de suponer que tambin ncleos de poblacin y
emporios activos (Damiani Indelicato: 1982),
La Creta paleopalacial, en concreto la central y oriental, conoce un nota
ble aumento demogrfico, que se traduce en gran desarrollo urbano. El con
traste entre los centros cretenses y los ciclcidos ms importantes es ahora
tremendamente grande, a favor de los primeros (Wiener en Hardy et alii
(edd.): 1990). Por el lado occidental de la isla slo destaca la importancia del
centro de La Canea, activo y lo bastante poblado. Cnoso, que no ha dejado
de ser la localidad cretense ms importante, presenta un enorme crecimiento
hasta el punto de que podemos decir que ahora por primera vez m erece
que la definamos como una ciudad, articulada por supuesto en torno a su
palacio. Algo parecido ocurre en Malia, con la particularidad en este caso de
que su expansin suburbana abarca hasta la zona portuaria. Si el Cnoso pos
terior nunca fue ms grande que en este periodo, la Malia neopalacial, aun
que rica, fue incapaz de recuperar toda la grandeza que tuvo en el Minoico
Medio I y II.
Los ms importantes palacios son los acabados de citar, a saber, Cnoso
y Malia, y el de Festo, situado en la parte centromeridional de Creta. Los dos
ltimos, a lo que parece, siguen las pautas del primero de los tres, que se
nos presenta como el ms antiguo. Al menos el de Cnoso podra existir ya
en el siglo XX a. C. Ni la fecha de todos los palacios fue la misma, ni tal vez
sea legitimo entender que el sistema palacial est hecho ya en todo el Minoi
co Medio I. Hubo reservas entre los especialistas a la hora de aceptar que la
mayor parte de lo conservado del palacio de Malia correspondiera al perio
do protopalacial, pero sabemos hoy que existen sin duda bastantes elementos
del periodo de los Primeros Palacios en algunos puntos de una obra que fun
damentalmente, mas no del todo, podra corresponder a momentos poste46

riores a 1700 a, C., por lo tanto, a la reconstruccin que abre el periodo de

los Segundos Palacios. Pero adems se conocen restos indiscutiblemente
paleopalaciales en Malia, como muros, reas santuariales, algn tramo de
via pavimentada e incluso evidencia de escritura jeroglfica, que es la pro
pia del periodo. Las excavaciones francesas han determinado la cronologa
paleopalacial del gran recinto abierto conocido como el "gora (Watrous:
1994). Los restos del primer palacio de Festo han quedado bastante bien pre
servados, gracias a que, tras 1700 a. C., cuando la ereccin del segundo, se
procur elevar el nivel del suelo y hacer construccin nueva, ms que reaprovechar y desvirtuar lo que quedaba tras la ltima destruccin; y digo lti
ma porque, en ms agitada vida, Festo conoci tres desastres en el poco ms
de una centuria que media entre finales del siglo XDt y el 1700 a. C. Vestigios
de un primitivo palacio de Zakro se conservan asimismo bajo la estructura
del nuevo. De Cnoso cabe decir que la reconstruccin del cuerpo paleopa
lacial debi de tener lugar en tomo a esa misma fecha de 1700, que es cuan
do pudo producirse tambin la ltima destruccin del primer palacio de Fes
to. La fecha que seala en Cnoso el fin del primer palacio y la reconstruccin
en lo que llamamos el segundo, se establece por dos referencias egipcias
perfectamente datables: material faranico de la XII Dinasta -estatuilla de
diorita con el nombre de Ouser- en el nivel del Minoico Medio II, entrado el
siglo XVIII, y ya en capas del comienzo de los segundos palacios, Minoico
Medio III, material de la XIV Dinasta hicsa -e l cartucho del rey Khyan- con
cronologa de la primera mitad del siglo xvn (Leclant: 1996). Ello, entre otras
cosas, nos da esa fecha redonda y aproximada de hacia 1700.
El pequeo nmero de palacios del Minoico Medio I y II podra corres
ponder a otros tantos territorios independientes gobernados y administra
dos desde cada uno de ellos, aunque nos falta la seguridad. Tampoco sabe
mos si los prncipes llegaron a controlar todo el poder poltico, sin limitaciones
eficaces ni cortapisas, y en caso afirmativo, si ello ocurri desde el principio.
Probablemente el afianzamiento del poder monrquico sobre el pueblo y la
nobleza fuera paulatino. Todas las oscuridades que todava existen al res
pecto de la monarqua minoica en la poca de los segundos palacios las tene
mos, acrecidas, para el periodo de los primeros. No sabemos, por ejemplo,
si los primeros soberanos cretenses tenan o no reconocido carcter divino,
sacerdotal al menos, o qu podra explicar su ausencia de las representa
ciones plsticas, absolutamente atpica entre sociedades desarrolladas con
temporneas (Davis: 1995). Las demarcaciones palaciales eran bastante exten
sas para la poca. Aunque todava pueda producirse el hallazgo de algn
palacio ms -s e nos anuncia ahora otro en Galats, ignoro todava si presimible cabeza de principado, cosa improbable, y si con races paleopalaciales-, no se espera que puedan ser muchos. Dentro de la jurisdiccin de cada
principado funcionaban bastantes centros activos de administracin y sobre
47

todo de produccin. En La Canea, como en tiempos posteriores, exista un

centro administrativo destacable,
Aunque debo evitar los excesivos detalles arqueolgicos, aadir que
la cermica caracterstica del periodo de los primeros palacios es la llama
da de Kamares, que presenta la simple, pero bella policroma de dos colo
res, rojo y blanco, sobre el gris normal de su arcilla cocida. La alfarera de
los segundos palacios es mucho ms variada, rica y vistosa. Y con respecto
a las costumbres funerarias, hay que decir que continan usndose tanto las
construcciones de planta circular, tipo thlos, cuanto los recintos cuadranguiares tendiendo a la complicacin de planta, tumbas ricas y colectivas, que
coexisten con las ms pobres inhumaciones en tinajas u otros recubrimien
tos del cadver. Las ofrendas funerarias eran copiosas y, a veces, de gran
riqueza en las sepulturas de mayor aparato. Es detalle de inters que en uno
de los thloi de Platanos, algo al oriente de Festo, apareci un cilindro babi
lnico de amatista de tiempos del rey Hammurabi entre materiales del Minoco Medio, A medida que avanza el periodo, se nota acusada tendencia al cre
cimiento de las tumbas -surgen las grandes construcciones cupuladas- y a
un certo particularismo funerario que lleva al uso frecuente de enterramientos
en sarcfagos y en vasijas, dispersos por acantilados y cuevas, En lo que toca
a las viviendas, preciso es sealar que, aparte de los palacios, en ocasiones
en su tomo, a veces muy lejos de ellos, van surgiendo abundancia de man
siones, villas y casas de variable tamao y lujo, desde lo que podra ser deno
minado palacete hasta habitaciones ordinarias de gente corriente; y es de
advertir que incluso las casas humildes presentan por lo general la suficien
te solidez arquitectnica. No son raras las construcciones de ms de un piso
y unin de los niveles mediante escalera. Por lo general los ncleos en que
se agrupaban residencias y viviendas formaban hbitats activos y prspe
ros. Les una una red de caminos bien atendidos y vigilados, a la vez vas de
comunicacin y pistas para la fcil defensa del territorio, que surgen ya en
este perodo con las mismas caractersticas que conservarn en el siguien
te (Tzdkis et alii: 1989 y 1990; Muller: 1991).
La economa del periodo paleopalacial est integrada en la organizacin
del principado. Los palacios dirigen y controlan las diferentes vertientes de
la produccin y del comercio, aunque sin llegar probablemente a la absor
cin absoluta de toda la actividad. Los materiales rescatados por la arqueo
loga nos permiten saber algo de las distintas modalidades artesanales de la
Creta de los primeros palacios: constructores, alfareros, tallistas, orfebres y
metalurgia en general. Para complementar el cuadro social, aparte de las
grandes familias que protagonizan la nueva organizacin de palacio, habra
que citar a los madereros, cazadores, pescadores, industriales textiles, tra
ficantes y marinos. Entre otras cosas, los minoicos del Bronce I y E importa
ban metales, especialmente los dos necesarios para la obtencin del bron48

ce. La misma diversification del periodo anterior, slo que disponiendo de

tcnicas ms avanzadas y articulndose en la nueva organizacin social que
es la de palacio. Por expresarlo en pocas palabras, la cretense del Minoico
Medio I y II es una sociedad jerarquizada y plural. Algo que destacar en la
vida cretense del periodo es lo que tiene de apacible y pacfica. Los palacios
y los hbitats son abiertos; o casi, pues Malia, muy prxima a la costa, tiene
un ligero cerco protector, por lo dems incompleto (Effenterre: 1980 a, p.
266-267). Nada indica que hubiera tensiones sociales, pues los diferentes
niveles de destruccin que tenemos en el Minoico Medio se deben a causas
naturales, y no a conflictos internos ni a ataques forneos. Ni siquiera un mal
tan endmico en la poca como era la piratera llegaba a preocupar dema
siado a los pobladores cretenses paleopalaciales, tal vez porque el mar era
virtualmente suyo, y no podramos hoy por hoy negar que su marina, muy
nutrida y con barcos relativamente grandes, por lo general de vela, comen
zaran a constituir potencia naval militar, como es seguro que ocurri ya en
:el periodo siguiente, el neopalacial. Las armas de la poca invitan a pensar
: que estos minoicos no eran tan pacficos como se pensaba. Pero, en todo
; caso, aunque se tratara de una flota bsicamente mercantil, como una plaga
en el mar, garantizaba el control y la vigilancia en sus movimientos de cualquier potencial enemigo o elemento perturbador, La Creta de los Primeros
Palacios tiene relaciones estrechas con Citera -como antes-; con el conti
nente griego, con Chipre y con Egipto, en cuyos niveles del Segundo Pero
do Intermedio hay cermica de Kamares (Leclant: 1996); con el Prximo
Oriente asitico y por supuesto con las Cclades, sobre las cuales los minoi
cos tienen una completa superioridad y notable influencia (Papaiannopoulou: 1991),
Todo indica que Crea tiene ahora una pirmide social en la que existe
acumulacin de poderes en los prncipes de palacio y en las influyentes fami
lias de su entorno, que le permite gozar de una organizacin eficaz y una
vida administrativa compleja, no desmentida, bien al contrario, por los alma
cenes, dependencias, factoras y otros indicios que nos revela la arqueolo
ga, y confirmada por el hecho de que los minoicos conocieran la escritura
desde el comienzo del periodo. E incluso quiz la escritura no se reduca al
papel de mero instrumento burocrtico (Mller-Olivier: 1991). La lengua
minoica, que subyace bajo los signos jeroglficos, no es indoeuropea ni mucho
menos griega, cosa que es preciso afirmar tambin para la Lineal A de los
momentos palaciales. Como ha sealado Warren, Creta no ha conocido inva
siones, a juzgar por los datos arqueolgicos, desde antes de que los indo
europeos llegaran a Grecia y Asia Menor, de modo que la primera presen
cia indoeuropea en Creta es la griega, ya muy avanzado el Bronce Reciente
(Warren: 1973). En consecuencia, la lengua de los minoicos del Bronce Medio
es la misma de tipo mediterrneo que hablaban los habitantes de Creta de
49

periodos anteriores. No ha faltado quien sealara la posibilidad de que la

organizacin social cretense en la poca palacial se asemejara bastante a la
de los reinos orientales contemporneos, con sus tres elementos fundamen
tales, palacio, templo y ciudad (Effenterre: 1980b), si bien carecemos de apo
yos decisivos para la sustentacin de tan cercano paralelismo.
Esta Creta palacial ha conseguido un gran desarrollo econmico que here
dar la del periodo posterior, Aunque no es posible afirmar que en lo indivi
dual el nivel de vida creciera en proporcin -podra ser que no, ya que esta
mos en una sociedad hasta cierto punto estratificada-, cabe decir por lo menos
que el hombre cretense de la calle no deba de tener demasiado difcil la lucha
por la existencia. Habra trabajo para todos, dentro o en las factoras y colonias
del exterior, que comienzan a proliferar a la sombra de una economa ambi
ciosa con ramificaciones hasta puntos muy lejanos, Los minoicos no slo domi
naban las islas y tenan presencia en la Grecia continental, sino que llevaban
sus intereses hasta el Asia Anterior y Egipto, lo que resulta arqueolgicamen
te confirmado para el periodo paleopalacial que bsicamente nos ocupa. No
hay sino que seguir la expansin de la cermica de Kamares, tpica de este
periodo cretense, que es frecuente en las Cclades, en yacimientos heldicos
continentales, en Siria, Asia Menor, Egipto, Chipre y otras islas. Hubo en Egip
to incluso fabricacin local imitativa de esta alfarera (Wiener: 1984). Cabe supo
ner que lo que los egipcios buscaban en Creta sera fundamentalmente made
ra como alternativa a la no siempre fcil oferta de las montaas de Siria
occidental; lo que no es bice para que Egipto importara'otras cosas de pro
cedencia minoica, por ejemplo cermica de Kamares e incluso mano de obra
especializada. Refirindose a las relaciones de Creta, concretamente Malia,
con Egipto, el especialista francs Poursat ha defendido hace algunos aos la
presencia de minoicos en el pas delNilo en la poca de los primeros palacios
y las correspondientes consecuencias de ndole cultural (Poursat: 1984 b). En
lo que respecta al comercio con Asia, la Chipre del Bronce Medio fue eficaz
intermediaria y punto de escala, de lo que no faltan pruebas arqueolgicas.
Los contactos mercantiles de los minoicos, bsicamente en procura del esta
o, llegaron hasta Siria y Mesopotamia, al menos desde la primera mitad del
siglo xvm a. C., poca del gran archivo de Mari y de Hammurabi de Babilonia.
Los cretenses aparecen en los textos cuneiformes de Mari bajo la forma Kapta-ra-i-im y se les menciona como compradores de estao elamita y vende
dores de armas y manufacturas finas (Heltzer: 1989). Relaciones profundas
entre Creta y Asia Menor, no es posible todava decir de qu ndole, quedan
evidenciadas por similitudes formales como las indiscutibles del palacio anatlico de Beycesultn, aparte el testimonio de los hallazgos cermicos. Los datos
arqueolgicos han hecho remontar el ms antiguo asentamiento cretense en
el centro rodio de Ialysos al Minoico Medio, incluso a la poca primitiva del
periodo, la de los primeros palacios (Benzi: 1984). Si esta opinin fuera cierta,
50

tendramos aqu una antiqusima aventura exterior cretense, precursora de las

que desarrollaran en la costa occidental de Asia Menor e islas adyacentes
durante la poca de los segundos palacios.
Del captulo religioso habra que destacar algunos hechos que son impor
tantes. En primer lugar, tengamos presente una novedad inherente a la rea
lidad sociopoltica del momento: el poder religioso como dimensin impli
cada en el poder monrquico del prncipe, constante, en mayor o menor
medida, de todas las realezas antiguas. No contamos con datos para definir
el fenmeno, pero hemos de darlo por supuesto. Quiz sea, sin embargo, un
tanto exagerado considerar los palacios minoicos como centros religiosos
en una sociedad de verticalidad teocrtica, tesis expuesta por N. Platon en
el Coloquio sobre la Sociedad Minoica que tuvo lugar en Cambridge en la
primavera de 1981, recogida tambin en otros trabajos (Platon: 1981, II, p.
84-85 y 141) y seguida recientemente por diversos autores (Marinatos: 1995).
La existencia de lugares de culto dentro de los complejos palaciales y la vin
culacin de lo religioso a rdenes de la vida diaria quiz no sea razn sufi
ciente para afirmacin tan absoluta, Pero que lo religioso era elemento de
gran presencia, y no slo en palacio, lo prueban los muy numerosos santua
rios dispersos, de fbrica, cuevas o recintos sagrados al aire libre, con deli
mitacin o no del rea; las muchas figurillas votivas; los hogares y mesas de
sacrificio que han aparecido; los elementos rituales y los smbolos trascen
dentes caractersticos, que son la doble hacha, la cabeza de toro y los cuer
nos pareados, que es durante el Minoico Medio cuando adquieren todo el
carcter y significacin que tendrn en momentos posteriores. La diosa madre
o seora de las fieras, la Potnia Theron, representada con los brazos en alto,
es divinidad importante y a ella habra que referir en alta proporcin los san
tuarios rsticos y campestres. Exista, parece, al menos en Mafia un culto rela
cionado con el mar, pues se han encontrado all anclas de muy probable
carcter votivo. Si alguna vez se descifraran los documentos en Lineal A, qui
z podramos conocer algo ms de la religin minoica; de momento tene
mos, en reciente documento aparecido en un rea santuarial de Citera y en
contexto indiscutiblemente cultual, el que podra ser primer testimonio escri
to identificado de una divinidad cretense: Da-ma-te, tenimo curiosamente
muy prximo al nombre de la diosa griega Demter (Shakellarakis-Olivier:
1994), aunque aos atrs ya se haba entrevisto la posibilidad de que ese
mismo nombre de divinidad se escondiera en el I-da-ma-te de un par de
ejemplares de doble hacha minoicas, asimismo inscritas con signos de la
Lineal A, procedentes de Arkalochori y conservadas en Boston y en Iraldion
(Pope: 1956). Hemos de suponer que estos minoicos seran en mayor o menor
medida politestas. Parece que practicaban cultos vinculados a lo funerario,
como se desprende de algunos altares, cmaras y objetos encontrados ane
jos o en la proximidad de enterramientos.
51

Por ahora la gran aportacin de los ltimos decenios a nuestro conoci

miento de la religin minoica del periodo de paleopalacial es de ndole arqueo
lgica. Fue en 1981 cuando se dieron a conocer los curiosos datos que apor
ta un yacimiento situado en el lugar de Anemospilia, inmediaciones en Archanes, hacia el centro de la isla y al medioda de Cnoso. En lo que sin duda es
un rea sagrada, los excavadores encontraron la evidencia de un sacrificio
humano interrumpido por una catstrofe natural en el momento en que se
celebraba. Al producirse el desastre, el sacerdote cay sobre el cuerpo de
una joven victima masculina, a la que los antroplogos fsicos han atribuido
la edad aproximada de dieciocho aos. El joven sacrificado muri desan
grado. El sacerdote fue quien manej el arma ritual y otro personaje, a quien
apenas dio tiempo a salir del mbito sagrado, portaba una vasija con la san
gre de la victima. La cronologa de este horrendo acto religioso es la del fin
del Minoico Medio , por tanto la de ese 1700 a. C. que marca la separacin
entre los primeros y los segundos palacios, de que hemos hablado y volve
remos a tratar en seguida. La Creta plcida y amable que siempre nos hemos
representado conoca y practicaba los sacrificios humanos, ahora hay prue
bas que van ms all de los vestigios perdidos en el mito. Si los pequeos
movimientos ssmicos que suelen avisar de una inminente catstrofe mayor
se hicieron sentir en aquellos momentos, hubo probablemente un intento de
conjurar la temida desgracia mediante la ofrenda de este muchacho; intil
mente, ya se ve, pues lo que ocurri en realidad es que el abominable sacri
ficio qued convertido en instantnea arqueolgica y en prueba histrica por
el mismo acontecimiento volcnico que se haba pretendido evitar (Shakellarakis-Sapouna Sakellarakis: 1981; Hughes: 1991, p. 13 ss).
4.3.4. Los Segundos Palacios
El afn de relacionar cualquier nivel de destruccin con la accin de un
pueblo o su llegada, explica que algunos autores hicieran coincidir con el fin
de los primeros palacios en tomo a 1700 a. C., a saber, entre el Minoico Medio
II y III, con la arribada de los primeros griegos a Creta o con la de los anatolios luvitas que forman parte del muestrario de teoras vistas para el conti
nente, Deben desecharse por gratuitas tales suposiciones. Entre otras cosas,
porque las catstrofes de aproximadamente 1700, importantes a pesar de
que Evans las tuvo por secundarias en el establecimiento de la nomenclatu
ra de su cuadro periodolgico, se debieron a movimientos ssmicos y no a
la accin de enemigos de fuera. Al ocurrir estas calamidades naturales en
una sociedad pletrica de posibilidades, los palacios, la vida toda, hallaban
sin demasiada dificultad la manera de recuperarse y reconstruirse, y lo hacen
con mayor ambicin que en la etapa anterior, sin duda porque las necesi
dades y la burogracia lo exigan, sin duda tambin porque las nuevas tcni
52

cas adquiridas lo posibilitaban. La arquitectura pas a ser ms compleja, ms

cuidada, ms ornada. El resto de la cultura material se rehara en consonan
cia, siguiendo un derrotero marcado de tiempo atrs. Esta recuperacin pos
terior a 1700 abre indudablemente un nuevo periodo, hasta el punto de que
tal vez sea inconsecuente iniciar el Bronce Reciente sobre 1575 a. C., que es
cuando Cnoso sufre una nueva destruccin, parece que menos significativa
que la anterior. El Bronce Reciente, en cualquier caso, y el periodo neopalacial ms exactamente, que, cual ya hemos visto comienza un siglo largo antes,
corresponden al momento de mximo auge de la civilizacin mnoica,
La poca neopalacial es la del Minoico Medio III y los dos primeros perio
dos del Bronce tardo. Ya el propio Evans advirti que el corte de hacia 1700
supona el inicio de un momento esplendoroso y el prtico del Minoico recien
te que vendra detrs, En el paso del Bronce Medio cretense al Reciente hubo
otra destruccin, pero la cultura material sigui siendo ms o menos la mis
ma. Los arquelogos se empean en distinguir entre los materiales neopalaciales del siglo xvn a. C. y los correspondientes ya al Minoico Reciente, pero
en gran medida el suyo es esfuerzo vano. El Minoico Medio III es el comien
zo de una nueva andadura que no acaba con los problamas de 1575 a. C.,
aproximadamente, porque la continuidad es indiscutible. Lo que s podemos
decir es que el ltimo subperiodo del Bronce Medio cretense es preparato
rio; cuanto en l se inicia lo llevar el Bronce Reciente a sus ltimas conse
cuencias o a proporciones mayores, La grandeza de los Segundos Palacios
y su civilizacin no se logra, es comprensible, en cuestin de das tras el hun
dimiento de los antiguos palacios. Adems, los nuevos tienen que recupe
rarse de las dificultades de comienzos del siglo XV a. C. En el Minoico Recien
te I los cuatro palacios conocidos, a saber, Cnoso, Malia, Festo y Zacro, han
alcanzado ya la estructura arquitectnica que les ser propia hasta el fin de
la edad minoica, y que es aproximadamente coincidente para todos ellos en
su esquema fundamental. Dos elementos importantes de la planta son el ine
vitable patio central y las salas de columnas. Ello no quiere decir que estos
palacios sean similares. No lo son al menos en el tamao; el de Cnoso es con
diferencia el ms grande y el de Zacro, tambin con mucho, el ms peque
o. Las obras en Festo son espectaculares, y no por mayores, sino porque la
construccin neopalacial se encuentra en un nivel ms alto y ligeramente des
plazada en relacin con la antigua, lo que hace que en este caso la arquitec
tura resulte prcticamente nueva. El complejo que, en esta parte de la isla,
constituyen Festo y Aghia Triada se complementa con el rea portuaria de
Commo, de indudable tono palacial-la salida al mar del principado, sin duday existente ya con sus caractersticas de indiscutible notabilidad desde los
comienzos del Minoico Reciente (Shaw: 1987 y 1993).
Los palacios reconstruidos se ven rodeados de ms y ms ricas mansio
nes, villas y casas de relativo confort y se rehacen y construyen de nuevo
53

residencias dispersas por distintas zonas de la isla, parte central y oriental

especialmente, A los del periodo anterior, arriba citados, habr que aadir
como remotamente posible el de Galats, aportacin de recentsimas exca
vaciones cuyos resultados no se han dado a conocer todava en el momen
to de redactar estas pginas, y por lo tanto ignoramos si estamos ante un pala
cio mayor o de segundo orden, De nuevo los cuatro palacios -s i el recin
aparecido de Galats fuera un gran centro palacial, es de suponer que no,
seria el quinto- aparecen rodeados de construcciones'menores, algunas muy
notables, cuales las conocidas como "Casa Inexplorada" de Cnoso y Casa
"Epsilon de Malia. De entre las edificaciones alejadas de los centros pala
ciales, cabe destacar los palacetes de Archanes y de Plati, bastante tierra
adentro, hacia el corazn de la isla, el de Goumia, las casas de Nirou Chani
y las de Tiliso, Palaikastro, Amniso y Haghia Triada entre otras. Estas man
siones constan de varias piezas y dependencias. Muchas veces tenan sus
jardines y otros elementos de confort. En algn caso contaban con pinturas
parietales ms que notables. Las construcciones de carcter agrcola, por lo
general aisladas, llevaban anejos recintos apropiados para el instrumental,
los animales, el almacenaje de los productos e incluso una rudimentaria acti
vidad artesanal tendente a la autosuficiencia. Entre estas casas de labor, de
las que se conocen varias, quiz las ms importantes sean las de Epano-Zakro,
al este de la isla, la de Kania, cerca de Festo, la de Myrtos, en la costa sur, y
la de Arkhanes, al medioda de Cnoso y hacia el centro de la isla.
Resultan menos conocidas las agrupaciones urbanas, por insuficiente
exploracin arqueolgica. Son precisamente las formadas en tomo a los prin
cipales palacios las que, por la atraccin lgica de stos, han tenido mejor
fortuna. En el caso de Cnoso, estamos en condiciones de afirmar que la pobla
cin que rodeaba el palacio, abierta, como es tnica general en la Creta del
periodo, contaba con numerosas casas independientes formando calles y
que su nmero de habitantes deba de ser muy elevado; quiz decenas de
miles. En cuanto a Malia y Festo, tambin presentan un conjunto de casas
agrupadas, algunas importantes, y lo mismo se puede decir de la villa de
Hagia Triada, cercana a Festo, que ofrece asimismo un conjunto de habita
cin, irregular, pero susceptible de que lo califiquemos de urbano. Es en la
parte oriental, y al margen de los palacios, donde podemos calibrar mejor
lo que eran las ciudades cretenses. Martimas por lo general y muy activas,
presentan un urbanismo ms regular, ms propio y ms organizado; con
casas, talleres, locales comerciales, instalaciones portuarias y podra ser tam
bin que santuarios. Palaikastro, y en mayor modestia Goumia (Damiani Indelicato: 1984), podran constituir los casos ms tpicos, junto con Zakro, que
sin embargo es ncleo palacial, aunque se asemeja ms al conjunto urbano
que se estilaba en el levante de la isla que a los hbitats palaciales de la regin
central (Platon: 1971). El palacio de Zakro, como si el mar fuera su vida y su
54

razn de existir, estaba en la zona menos elevada de la ciudad y muy cerca

de la costa. El urbanismo de los conjuntos urbanos de la poca de los Segun
dos Palacios parece bastante cuidado, tanto en trazado como en pavimenta
cin.
Habra que referirse tambin a las obras publicas de canalizacin hi
drulica y a las de comunicacin, vas y puentes, que unan los diferentes
ncleos de poblacin entre s y de las que se conservan restos, sean de pavi
mentos, sean de obras de fbrica para salvar alguna dificultad natural del
terreno. El puente de Cnoso, no lejos del palacio y tendido sobre una rami
ficacin del Cerato, es buen ejemplo de la ambicin que, para la poca, tena
este tipo de construcciones. Las vas de ms o menos largo recorrido, que
tanto servan para las comunicaciones como estaban integradas en un un sis
tema defensivo del territorio, contaban con puestos de vigilancia y asisten
cia y tienen sus races en la etapa paleopalacial (Tzdakis et alii: 1989 y 1990;
Mller: 1991).
Por lo general se afirma que, como es ms que probable en el periodo
anterior, cada palacio reconstruido hubo de ser cabeza de un principado
independiente, y podra ser as. No hay que descartar, de todos modos, que
Cnoso tuviera ahora algn tipo de hegemona sobre toda la isla o la mayor
parte de ella. Algunos autores se inclinan a aceptarlo, con argumentos no
balades que nos llevara lejos desmenuzar, pero realmente no estamos en
condiciones de asegurar ni esto ni lo contrario. Hay quien ha credo detec
tar huellas arqueolgicas de una "jerarquizacin de las zonas" como conse
cuencia de la propia organizacin palacial (Haggis: 1996). Los indicios, prue
bas incluso, de administraciones locales dispersas sugieren a muchos
estudiosos ms una descentralizacin que la existencia de poderes inde
pendientes; en cualquier caso el modelo de administracin palacial no se cir
cunscriba, contra lo que algunos pensaban con anterioridad, a puntos con
cretos de la isla sino que estaba extendido por su totalidad (La Rosa: 1996).
Y es evidente tambin que la administracin y la burocracia llegan a ms alto
grado de complicacin en la Creta de los Segundos Palacios que en la eta
pa precedente. Los minoicos neopalaciales generalizaron la Lineal A, para
uso de burcratas en los archivos palaciales, en detrimento del menos fun
cional sistema jeroglfico. Para este sistema de escritura se ha propuesto
-Haarmann- un origen europeo directo, olvidando el jeroglfico paleopala
cial, y una finalidad exclusivamente religiosa, cosas una y otra sobre las que
caben las ms serias dudas (Hooker: 1992). Hace unos lustros apareci un
conjunto documental en Lineal A en el centro minoico de La Canea, dos cen
tenares de documentos, evidencia de una contabilidad ya relativamente ambi
ciosa en dicho lugar (Papaostolou: 1976); tambin Zacro ha dado documen
tos de este tipo. La escritura Lineal A se adopta sin duda antes del Minoico
Medio III, en que surgen los nuevos palacios, y no hubo de sustituir radical55

mente al sistema jeroglfico, pues ambas modalidades de escritura hubieron

de coexistir durante cierto tiempo e influenciarse recprocamente (Olivier:
1996; Godart-Kanta-Tzigounaki: 1996), y su utilizacin se prolongar duran
te el Bronce Reciente, Los textos en Lineal A, muy parcialmente desentraa
dos hasta el momento y sin identificar la lengua que les subyace, son bas
tante numerosos (Godart-Olivier: 1976-1985). Los que pasan de ser signos
sueltos se acercan a un millar y medio y proceden de Cnoso en su mayor
parte.
Las actividades industrial y artstica siguen la trayectoria y tradicin de
momentos anteriores, pero son ms variadas, ricas y cuidadas. No en balde
es ahora, en el periodo de los segundos palacios, entrado el Minoico Recien
te especialmente, cuando la civilizacin minoica alcanza su mximo grado
de desarrollo. La metalurgia, la orfebrera, la glptica, la escultura de peque
o tamao y los trabajos de incrustacin adquieren una calidad y capacidad
productiva como no haban tenido con anterioridad. Lo mismo ocurre con la
cermica tpica del momento, que es la denominada de estilo palacio1'. Pero
si hay algo que caracteriza este periodo es el arte plstica figurativa de los
grandes frescos palaciales, domsticos y funerarios, de los que se conser
van muchos restos de notable luminosidad y colorido. Tenemos tambin
ambiciosa pintura mural, tpicamente neopalacial, fuera de la isla, concreta
mente en Tera (Morgan: 1988), La variedad de temas, la perfeccin compo
sitiva y el cuidado por el detalle, el realismo y la alegra que esta plstica
revela justifican que hace lustros la conocida prehistoriadora britnica Jacqueta Hawkes, en una tpica pero muy bella sntesis, pudiera calificar la civi
lizacin cretense como femenina o de miniatura, partiendo de esa minscu
la perfeccin y ese aire blando y sensible de que hace derroche (Hawkes:
1968, c. i-iii). Las pinturas de Cnoso, Hagia Triada y Amniso ofrecen impor
tante muestra de lo que fue la plstica mural y similar en el periodo neopa
lacial. Se ha destacado por algunos autores el carcter religioso de la pintu
ra minoica, basndose en la representacin de juegos de toros y en lo que
significan los especmenes de Hagia Triada, especialmente el sarcfago real.
Segn esta explicacin, llevada por Platon la generalizacin, toda repre
sentacin humana tendra una referencia cultual, lo que encaja en la idea de
dicho autor, arriba destacada, de que el palacio poda no ser otra cosa que
el centro de una sociedad teocrticamente organizada.
Lo dicho a propsito de la sociedad paleopalacial en lo que respecta a
la verticalidad del sistema monrquico y a su articulacin a partir de la divi
sin de funciones y del trabajo, cabe aplicarlo tambin al periodo de los nue
vos palacios, e incluso es ahora cuando cristaliza esa tendencia a la jerarquizacin y diversificacin que se ha venido preparando o advirtiendo desde
los primeros momentos del Bronce Medio, La realeza minoica suscita toda
va muchos interrogantes. Se da por supuesta como rgimen poltico, ya que
56

apenas si es posible concebir un estado desarrollado, como deba de ser un

principado cretense de la poca, sin monarqua, aparte de la propia evidencia
que proporcionan los palacios. El hecho misterioso de que el soberano minoico no tenga un presencia clara y continua en la rica plstica deuteropalacial
no pude constituir argumento contrario a la ndole monrquica de la Creta
palacial (Davis: 1995). A falta de un soberano visible o llevando la idea de un
matriarcado cretense a sus ltimas consecuencias, han pensado algunos que
tal vez la sociedad minoica no estuviera tan estructurada como se pretende
o careciera de un monarca varn, propuestas peregrinas, difciles de pro
bar con argumentacin arqueolgica, no muy bien compatibles con el refle
jo del mundo minoico que tenemos en el mito y a veces un poco teidas de
feminismo ideolgico. Ultimamente vuelve con fuerza la vieja idea de la rea
leza divina de los minoicos dentro de lo que sera un sistema teocrtico (Krattenmaker: 1995; Marinatos: 1995).
Bajo los prncipes de cada principado autnomo, los que hubiera, exis
tan unas aristocracias palatinas y locales, jerarquizadas y entramadas en el
complejo mundo de la administracin y de la vida econmica. Tendran sus
propios privilegios y los mecanismos y reglas exclusivos de los grupos socia
les superiores, como ordinariamente ocurre. Se ha sealado, y parece que
con acierto, la probabilidad de que hubiera ritos de iniciacin y de paso en
las aristocracias minoicas del periodo de los segundos palacios, interpre
tando de esa manera la representacin en bajorrelieve de un famoso vaso
de Hagia Triada y otros especmenes de plstica neopalacial (Koehl: 1986 y
1995). El desarrollo creciente de la civilizacin minoica comporta paralela
mente un proceso de diversificacin social cada vez ms acusado. En la po
ca de los segundos palacios no queda ya nada de los posibles igualitarismos
iniciales y el poder y la riqueza estn concentrados en un nmero limitado
de familias, con seas de identidad especficas al estilo de cualquier noble
za o casta superior,
Las diferencias entre las casas y los lugares de inhumacin nos informan
algo de esa desigualdad y de la estructura social de la Creta neopalacial. Si
no se ha producido ya del todo la ruptura del gen os -por utilizar un trmino
bien elucuente de los griegos posteriores-, es decir, de la familia en el sen
tido amplio, para dar paso a lo individual y familiar en el sentido restringido
dentro de la estructura sociopoltica de los principados, quiz el fenmeno
est muy prximo a consumarse, Las familias nucleares ocupan en el abani
co social el sitio que les corresponde segn funcin o especialidad laboral
de padre y madre; y se vive en relacin con ese lugar ineludible, Casa ricas,
normales y pobres; tumbas grandes, medianas y pequeas, slo excepcio
nalmente suprafamiliares. En cuanto a la poltica, da la impresin de que en
el periodo de los segundos palacios la supremaca de Cnoso sobre los pode
res palaciales de los otros centros es una realidad ms probable que para la
57

poca anterior, sin que sea tampoco absolutamente segura. Son varios los
puntos en que se utiliza el sistema de escritura Lineal A, iniciado en el Minoi
co Medio y generalizado en el Minoico Reciente, en especial dentro de este
periodo neopalacial; varios puntos que no coinciden con los cuatro palacios
conocidos, Podramos concluir de aqu que los de Cnoso, Festo, Malia y Zakro
-estamos pendientes de ver si el palacio de Galats puede ponerse a la altu
ra de estos cuatro, probablemente no-podan no ser los nicos palacios y
que existan varias administraciones parciales, por descentralizacin o inde
pendencia de poderes, De ah que la hegemona de Cnoso no sea incontro
vertible, al menos para los momentos anteriores al dominio griego sobre la
isla. Incluso tal vez la escritura Lineal A no estuviera al servicio exclusivo de
la administracin palacial y dependiente de los palacios.
La instalaciones portuarias del periodo de los nuevos palacios, slo par
cialmente conocidas, probablemente obras pblicas y no privadas, sugieren
una actividad naval muy desarrollada, lo que confirma la demostrada expan
sin de los minoicos del momento desde el Mediterrneo central al Oriente asi
tico, desde la costa septentrional del Egeo hasta el norte de Africa. Es posible
que la marina, tal vez de iniciativa familiar con anterioridad, como en la Ccla
des, acabara por convertirse en empresa de estado, como tantas otras facetas
de la vida de la isla en el periodo neopalacial, Los barcos son ahora mayores,
dotados incluso de dos mstiles, segn sabemos por las representaciones pls
ticas, glpticas o murales. El comercio exterior es estable y agresivo, en el sen
tido de una permanente inquietud por aprovechar al mximo las posibilidades.
Se apoyaba en las factoras y mercados que los cretenses tenan en el exterior,
sobre una geografa ms amplia en el Minoico Reciente que la que revela la
documentacin arqueolgica del Minoico Medio. Ahora, para el Bronce Recien
te, Citera aparte, que en esa isla se da por supuesto, hay apoyos para posibles
asentamientos estables en las Cclades y en la cercana Tera (Marinatos: 1984),
a pesar de las reservas de algunos a interpretar de este modo las evidencias
documentales (Morgan: 1988), y de elementos cretenses en el continente grie
go, entre los que es de destacar un pequeo objeto de piedra aparecido en
Hagios Stephanos, lugar de la regin laconia, datable en el Minoico Reciente,
sin que sea posible mayor concrecin debido a la limitada explicitud del con
texto arqueolgico (Janko: 1982b). Existen testimonios de escritura cretense en
las Cclades -Melos, Ceos- (Renfrew: 1977; Palaima: 1982) y ltimamente en
Tera (Michailidou: 1992-1993) y en Citera, donde podramos tener adems el
primer tenimo minoico identificado textualmente con prctica seguridad (SakeUarakis-Olivier: 1994). Es evidente que en las islas contina la fuerte presencia
minoica iniciada en la etapa anterior. Los numerossimos cuencos cnicos en
cermica, fechables en el periodo, son elocuentes testigos de esta expansin
por el Egeo insular y continental. Hace no mucho se ha sealado cmo los inte
reses minoicos llegaron incluso a la septentrional Samotracia (Matsas: 1991).
58

Tal vez sean las relaciones entre Greta y Egipto las ms continuadas. Son
frecuentes las representaciones de cretenses en las tumbas de altos perso
najes de la sociedad faranica de la XVIII dinasta, y con prctica seguridad
a ellos se hace referencia con el nombre tnico de Keftiu, que se refiere sin
lugar a dudas a un pueblo isleo. Este nombre se atestigua en documentos
no anteriores al Segundo Periodo Intermedio, sobre todo en los del Imperio
Nuevo, salvo algn dudoso caso anterior (Leclant: 1996). Esto nos lleva a
momentos contemporneos del periodo palacial. Nombre aparte, es segu
ro que son cretenses, por su indumentaria y tocado, as como por los obje
tos perfectamente identificables que portan, una serie de dorforos repre
sentados en tumbas egipcias contemporneas al Minoico Reciente. ste y
otros aspectos de la relacin egipcio-minoica fueron estudiados monogrfi
camente con sobrada competencia hace una cincuentena de aos por el
arquelogo Vercoutter en un trabajo de gran envergadura y muy sugerente, todava fundamental (Vercoutter: 1956), aunque hasta nuestros das han
ido acumulndose pluralidad de datos y concreciones que nos permiten una
comprensin de los hechos ms ajustada (Sakellarakis-Sakellarakis: 1984;
Wachsmann: 1987; Rehak: 1996; Leclant: 1996). Se ha podido fijar el fin de
estas relaciones en poco antes de 1400, y de lo que significa esta fecha para
el palacio de Cnoso en concreto habr que decir algo ms adelante. A tra
vs de Chipre, que no ha cesado de ser escala para el comercio minoicooriental y donde la escritura Lineal A dejar huellas hasta el primer milenio
en el silabario chipriota (Masson: 1979), siguen los contactos con Siria y Feni
cia, como continuacin de los paleopalaciales que dejaron huella en el archi
vo de Mari, ciudad ahora destruida. Ugarit y Biblos aparecen como los cen
tros de intermediacin ms importantes en el siglo xvn a. C., especialmente
la primera de las dos ciudades cananeas mencionadas (Heltzer: 1989). No
son menos de destacar los lazos que unan Creta con Asia Menor y las islas
inmediatas (Davis: 1982; Benzi: 1984). En estas regiones haba colonias comer
ciales permanentes. Tambin hay que recordar la importancia de la expan
sin minoica hacia el Mediterrneo central.
Lo que Creta exportaba era productos agrcolas diversos, de los que tena
excedentes, madera en el caso de Egipto, y sobre todo manufacturas variadas
de sus hbiles artesanos, en especial cermica. Exportaba tambin, parece,
mano de obra especializada, intercambio ste relativamente frecuente en la
poca. Al menos los griegos del continente acogieron y utilizaron a muchos art
fices minoicos, que trabajaron para los palacios micnicos. El pueblo cretense
importaba manufacturas exticas, algunas materias primas de las que la isla era
deficitaria, como metales, marfil y determinados tipos de piedra; entre los meta
les, cobre de Chipre y oro nubio a travs de Egipto.
Los datos que conforman el panorama de la expansin minoica sugieren,
y de hecho por ah han ido las lucubraciones de algunos autores, una rela
59

cin con el conjunto de mitos relativos a Minos, rey de Creta, personaje al

que se atribua una labor de organizacin y civilizacin de los isleos y res
ponsable de una talasocracia que domin todo el mar Egeo. Segn la leyen
da, Minos tuvo la soberana sobre muchas islas cercanas a la suya y sobre
regiones continentales de Asia y de Grecia, e incluso organiz expediciones
militares a regiones tan lejanas como Sicilia. Resultado de esta poltica sera,
en reejo mtico, aquel tributo de muchachos y donceEas que los atenienses
tenan que satisfacer para pasto del Minotauro. Es evidente que este conjun
to de mitos, y por el brevsimo resumen que acabo de hacer fcil es ya ver
lo, recuerda cuanto la arqueologa documenta con respecto a la facilidad del
comercio minoico en el exterior y a la expansin colonial cretense en islas y
regiones remotas, pero no sabemos si extremar la interpretacin de los datos
a travs de estas tradiciones.
Durante mucho tiempo se ha dicho, y es todava tesis vigente y compar
tida, que la talasocracia minoica fue de carcter mercantil y econmico, pero
no imperialista o de fuerza, porque faltaba para ello un ingrediente funda
mental: centralismo militarista. La organizacin centralizada, de mayor o
menor alcance, exista, mientras que, se dice, militarismo no. Se equivoc
realmente Evans, el excavador de Cnoso, en no pocos pormenores, cuando,
utilizando este manojo de leyendas, consider la civilizacin minoica, por l
descubierta, como la del pueblo de aquel rey Minos -d e ah el nombre que
le atribuy- que haba controlado, en ejercicio implacable de poder, islas y
continente y que haba sometido a Atenas exigindole el cruento tributo de
su juventud. Se equivoc, porque no est claro tal dominio cretense sobre
los griegos del continente, sino que fueron stos quienes se estableceran
como seores en Creta en un momento dado, avanzado ya el Minoico Redente. Hasta que esto ocurriera ms adelante, no hubo sino relaciones comer
ciales entre los cretenses y los heldicos continentales; para los siglos xvii y
XVI a. C., es indiscutible. Pero quiz no quepa ya insistir en la talasocracia
exclusivamente mercantil y desarmada de los minoicos, contra lo que tantos
indidos hay ahora mismo acumulados desde hace una docena de aos (Hiller:
1984b). Recordemos que ya en poca de los primeros palacios los creten
ses exportaban armas al Prximo Oriente, de lo que hay huellas en los docu
mentos de Mari (Heltzer: 1989). Seala Maz que la riqueza en oro de Mice
nas, revelada por los ricos ajuares de sus tumbas de fosa y otros materiales
en los que se ve la mano cretense no se explican como no sea suponiendo
una poltica de intercambio amistoso y sin problemas. En todo caso tendra
mos, y no es del todo aceptable, muestras del saqueo de centros minoicos
por los principes micnicos, pero no esa imposicin por fuerza de los cre
tenses sobre la Grecia continental que se presume en el caudal mtico refe
rente a Minos y su casa. La cuestin no queda clara, y hay quien piensa que
lo militar de las tumbas de fosa podra ser de origen cretense totalmente
60

(Hood: 1980), aunque tal vez se trate de una estimacin excesiva y por supues
to sea ya otra cuestin.
En paralelo con una sociedad de poder entendida de esa manera, y es
lgico que as ocurriera, hay quienes han llegado a la conclusin de que la
Creta de los grandes palacios utilizaba mano de obra esclava. Unos autores
lo afirman por preconcepciones ideolgicas, otros porque es comprensible
que una sociedad de empuje productivo contara con trabajadores no libres
y los explotara, otros porque las tablillas de Lineal B de Cnoso los mencio
nan para la etapa griega y cabe retrotraer semejante condicin jurdica al
momento pregriego de la isla. Pero nada prueba que hubiera esclavos en la
Creta minoica, e incluso en lo poco que puede tener de indicativo la arqueo
loga a ese respecto hay en todo caso indicios en contra. Raton, que no des
carta esclavitud en el mundo minoico, reconoce que no se han encontrado
en hbitats activos del periodo neopalacial barracones o residencias que
pudieran servir para alojar contingentes de trabajadores en servidumbre
(Platon: 1981, II, p. 80), y cuando recuerda representaciones de negros en la
plstica de la poca como posible prueba a favor de la existencia de escla
vos forneos, no atribuye a stos papel alguno en la produccin.
La religin minoica de los nuevos palacios recibe la herencia de las eta
pas anteriores, aunque presenta elementos formales, y no sabemos si tam
bin de contenido, que recuerdan lo oriental. Se hace ms frecuente la repre
sentacin de divinidades. La Diosa Madre, sin duda la ms importante de las
deidades de la isla, aparece en figuracin variada, pero siempre acompa
ada de animales que van desde lo real a lo monstruoso. Contaba, como es
normal en los panteones politestas de la poca, con su correspondiente dios
masculino. Son elementos de carcter religioso las cabezas de toro, las dobles
hachas y los cuernos de la consagracin, smbolos que tienen sus antece
dentes, como se recordar, en el periodo anterior de los Primeros Palacios.
Haba un culto ya fijado en ritual y normas, con sus sacerdocios de ambos
sexos y vinculacin imprecisable a la institucin monrquica. Y, si tal cosa es
segura para el periodo paleopalacial -recurdese el sacrificio de Archanes-,
no es arriesgado pensar que se practicaban los sacrificios humanos, y mucho
menos desde que Warren creyera demostrado que en el Cnoso del Minoico Reciente se practicaba el canibalismo infantil (con bibliografa anterior,
Hughes: 1991, p. 18 ss). Como ms arriba hemos visto, algunos autores se
han constituido en defensores de la idea de la realeza minoica como cspi
de de una verticalidad teocrtica o al menos como un alto sacerdocio. Abun
dan los lugares sagrados por la isla y fuera de ella. Son bastantes los santua
rios netamente minoicos que han surgido como consecuencia de la expansin
cretense, especialmente significativos en el Minoico Medio III y Minoico
Reciente I; pensemos en los de Citera, varios, Ialysos en Rodas y Vikri Miglas
en Naxos, por citar algunos (Sakellarakis: 1996). Las muchas reas religio61

sas de los minoicos que estn dispersas y ubicadas en las alturas, apuntan a
una vivencia religiosa de acercamiento a la divinidad, lo que ha hecho pen
sar en una religiosidad de epifana o manifestacin, conforme al estilo orien
tal. As se han expresado por ejemplo Matz y Platon, este ltimo yendo qui
z, en esto como en otras cosas, demasiado lejos con respecto a lo que
nuestras magras fuentes parecen permitir. Platon, poniendo en juego su gene
rossimo conocimiento de la arqueologa cretense, que nadie le puede negar,
ha trasplantado a la isla de los Segundos Palacios toda la cosmoteologa y la
escatologa prximo-orientales; un brillante ensayo con mucho de hiptesis
discutible. Poca interpretacin segura permiten los elementos formales de
posible significacin religiosa, muchos de los cuales seran asumidos luego
por los griegos micnicos, Si alguna vez los textos de lineal A llegaran a ser
ms explcitos porque fuera posible interpretarlos, nuestro conocimiento de
la religiosidad cretense adquirira no escaso incremento, pues se da la cir
cunstancia de que no pocos sugieren contenido de carcter votivo,
4.3.5. Fin de la Creta Minoica
Esta Creta esplendorosa de los Segundos Palacios acaba en un momen
to no precisble de comienzos del siglo XV a, C,, tal vez coincidiendo con el
estallido volcnico que destroz la isla de Tera, aunque la fecha de este acon
tecimiento ssmico tiene problemas realmente serios. Se ha discutido no poco
cundo tal estallido tuvo lugar e inculso si hubo pluralidad de sesmos entre
los siglos XVII y XIV que pudieran afectar gravemente al Egeo meridional. La
cronologa referente al desastre de Tera es tan confusa, y ms tras los resul
tados de aplicar procedimientos fsicoqumicos al anlisis de los materiales,
que provoca desconcierto y da miedo relacionar el fenmeno con momen
tos y circunstancias del devenir historico de la Creta del Bronce, aunque no
hay ms remedio que arriesgar hiptesis y asirse, mientras no haya pruebas
en contrario, a las dataciones arqueolgicas y evitar las de laboratorio, poco
fiables, por no decir aberrantes, En revisin la teora de dos grandes movi
mientos ssmicos (Platon: 1984), que tuvo fortuna tiempo atrs, parece ms
prudente, en el estado actual de nuestros conocimientos, suponer uno solo,
con sus correspondientes avisos, y relacionar el fin de Tera con el de los
Segundos Palacios minoicos. Ah estn, sin embargo, la tendencia reciente a
fechar la erupcin no a comienzos del siglo xv a. C., sino en el xvn, partien
do de dataciones de laboratorio (Manning: 1988 y 1989; Treuil: 1992, p. 277
ss.). Que tal sesmo se hizo notar previamente se deduce de la evidencia
arqueolgica al respecto de disposiciones de emergencia y huidas de pobla
cin a lugares de escaso riesgo, pues no han aparecido vctimas, pero todas
las perturbaciones, las secundarias y la mayor, son contemporneas y res
ponden a un nico fenmeno (Platon: 1984).

62

Los datos arqueolgicos rechazan hoy por hoy las causas humanas para el
final de la sociedad neopalacial, tanto las socorridas revueltas internas, como
las no menos fciles invasiones forneas. La destruccin es general y la vida
cretense no se recupera sino que contina en tono menor a lo largo del final del
periodo y de la llamada poca postpalacial, con excepcionales yacimientos intocados, como los de Malia y Festo, y otros malamente recuperados. Hay una
cuestin importante, traducida a polmica no resuelta, que es el momento de
plantear a propsito de esta catstrofe del siglo xv: la de la llegada de los grie
gos a Creta o, dicindolo de otra manera, la del establecimiento de un poder y
una administracin micnicos en el palacio de Cnoso. Evans fech como coe
tneas de una destruccin de Cnoso en 1400 las numerossimas tablillas de
escritura lineal B por l descubiertas. No poda figurarse que todo aquel archi
vo sera descifrado una cincuentena de aos despus y se vera que la lengua
all notada no era otra que la griega, cuando l pensaba que tena que ser la
propia de los cretenses. Para Evans, aqul era el archivo y aqulla la escritura
del pueblo minoico, dominador de la Hlade, y el palacio haba sido destruido
como resultado de la reaccin griega. Cuando fue posible entender aquellos
textos, se advirti que, contrariamente, eran griegos quienes, cuando fuera,
haban pasado a dominar a los minoicos. Si Evans acert a dar nivel arqueol
gico al archivo, es decir, si la cronologa de 1400 para las tablillas es vlida, en
el siglo XV a. C. el palacio de Cnoso llevaba contabilidad en griego y presumi
blemente un prcipe micnico dominaba en l.
Cundo aparecieron los griegos en Creta? Es rechazable la idea de que
ellos protagonizaran todo el resurgir de los nuevos palacios, como pretende la
tesis de que esta llegada tuvo lugar hacia 1700. La teora tradicional presenta
com o ocasin probable para la llegada de la dinasta, corte y administraccin
griegas que se asentaron en Cnoso el momento subsiguiente ala erupcin refe
rida que, en los albores del siglo xv, hundi bajo el mar gran parte de la isla de
Tera. Se da por cierto que los efectos de este estallido, que han sido calculados
por vucanlogos y sismlogos, hubieron de ser demoledores, especialmente
para las islas cercanas al epicentro, entre las que se encontraba Creta. Las ins
talaciones costeras y los barcos que no estuvieran mar adentro, y aun stos,
tuvieron que resultar muy perjudicados. Creta qued tremendamente merma
da en su flota, su organizacin, su economa y sus posibilidades, y no se des
carta que fuera ahora la ocasin que aprovecharan los griegos del continente
para establecerse en Cnoso, si las tablillas de lineal B son efectivamente de
hacia 1400 a. C., como Evans pretenda. Es una hiptesis muy plausible con la
antedicha condicin y con otra ms: que efectivamente la erupcin de Tera, de
cronologa tan discutida, no sea de mucho tiempo antes. El siglo xv sera el del
comienzo de la dominacin griega en la isla de Creta. No son pocos los arque
logos que optan por tal interpretacin de los hechos, uno de los ltimos Pop
ham, quien ha destacado la paulatina micenizacin de la cultura material cre
63

tense a lo largo del siglo XV, es decir, el periodo Minoico Reciente (Popham:
1974; 1984, p. 263-264). Sin embargo, hace lustros, el inquieto Palmer rechaz
como inadecuada la fecha de Evans y situ las tablillas micnicas de Cnosso en
fecha ligeramente posterior a 1200 a. C.; era un retraso cronolgico de todo
este material de un par de siglos. Evans, segn este fillogo ingls metido a ana
lista arqueolgico, se habra equivocado de nivel, y no slo eso, sino que no
habra visto que el palacio de Cnoso sigui existiendo tras 1400. En esta hip
tesis, el tiempo que media entre 1400 y 1200 sera el de la presencia griega en
la isla de Creta. El palacio destruido hacia 1400 no sera el ltimo, sino el penl
timo (Palmer: 1969; Palmer-Raison: 1973), y las tablillas no corresponderan a
este punltimo sino al ltimo. La teora tiene indudables ventajas: acerca en fecha
el archivo de Cnoso a los del continete, encaja con los datos egipcios, que
parecen sugerir continuidad del comercio minoico por todo el siglo xv a. C., y
comporta la presencia griega en Creta en los siglos xiv y xm a, C,, los del mayor
podero micnico. No se explicara que los poderosos micnicos de estas cen
turias dejaran el palacio de Cnoso sin reconstruir y abandonado, Los especia
listas siguen divididos sobre esta fundamental cuestin, pero cada vez encuen
tra menos resistencia la idea de Palmer, que no tiene otra dificultad sera que la
lectura arqueolgica de Evans, no siempre acertada como hoy sabemos, sino
contradicha en ocasiones como resultado de nuevas excavaciones, La inciden
cia en esta cuestin del hallazgo en La Canea de algunas tablillas micnicas se
considerar ms adelante.
Desde el momento en que los griegos dominan Cnoso, fuera cuando fuera, Creta est ya dentro de la rbita heldica, a saber, continental. La poltica y
la administracin son micnicas; las fuentes escritas, aprovechables desde el
desciframiento, estn en lengua helnica y al servicio de la administracin mic
nica de palacio. Slo Cnoso y Cidonia (La Canea), que sepamos, ms dudosa
mente Festo, tuvieron presencia griega notable. El resto de la isla, supeditada
o no en su totalidad a la administracin de los dos centros citados en primer
lugar, sigui su forma de vida tradicional, conservando la lengua autctona, la
cretense, y posiblemente manteniendo en simultaneidad para usos menores, y
al servicio de ella, el sistema de escritura Lineal A. Se ha sealado la posibili
dad de que la administracin de Cnoso no llegara a la parte oriental de la isla,
y que aqu radicara otro principado con centro en Palaikastro. El autor propo
nente, Bennet, ha llegado a sugerir que del arhivo que podra aparecer algn
da en este lugar cabe esperar tanto documentos en Lineal B micnicos como
en Lineal A minoicos. Se tratara, de ocurrir lo segunio, de un poder residual
autctono escapado de la ocupacin fornea (Bennet: 1987). Pese a toda esta
pervivenda, la cierta y la hipottica, y a lo que los minoicos pudieron haber
influido en el mundo micnico, que fire mucho, la historia de Creta es ya histo
ria de Grecia en el estado actual de nuestros conocimientos y desde esta rbi
ta hay que acometerla en adelante.
64

Las culturas heldicas

Las teoras ms importantes sobre el origen del pueblo griego, basadas en

lo que se sabe de culturas materiales en el continente griego y con los datos de
la lingstica, han quedado ya expuestas al comienzo de esta sntesis, tanto su for
mulacin cuanto, en sntesis, las razones esgrimidas por los autores a favor de
cada una. Es posible afirmar, a la luz de lo que del repaso se desprende y de los
datos con que contamos, que eran griegos los creadores de la civilizacin mic
nica del Bronce Reciente, y tambin, en estadios de evolucin ms retrasados,
los que en el momento anterior haban desarrollado la cultura del Bronce Medio.
Slo en funcin de que optemos por la tesis del origen autctono o por alguna
otra est la respuesta que se d a la cuestin de si eran antecesores directos de
los griegos o pertenecan a un pueblo distinto los heldicos del Bronce Antiguo
y, antes, las gentes del Neoltico egeo continental. Faltan elementos bastantes y
seguros para dar solucin definitiva a este problema. Estudiaremos ahora lo fun
damental de la vida de los griegos micnicos segn la informacin de la arqueo
loga y de las tablillas en Lineal B, no sin antes hacer un breve resumen de las cul
turas precedentes de la Grecia propia, desde la Prehistoria hasta el Heldico
Reciente, en paralelo con lo hecho para las Cclades y para Creta.

5.1. Las primeras culturas del continente griego

5.1.1. Periodo Neoltico
El mbito en que, avanzada la Edad del Bronce, se desarrollara la bri
llante realidad micnica continental ofrece indicios de muy remotsima pobla
65

cin. La geografa de Grecia, cierto que no toda ella por igual, ofrece bas
tante Paleoltico, lo mismo Superior que Inferior, y Mesoltico (Runnels: 1995),
El siguiente periodo, el Neoltico, se nos documenta largo y completo desde
su trnsito a partir de las culturas mesolticas hasta la introduccin de las tc
nicas metalrgicas. Los datos arqueolgicos son relativamente abundantes
y la aplicacin sobre ellos de los procedimientos fsico-qumicos de datacin
han dado fechas que oscilan entre el VIH y el milenio a. C., aunque tal vez
las dataciones absolutas quedan algo exageradas por el principio. Los mate
riales cermicos de Nea Nikomedia, en Macedonia, algo excntricos por el
norte y de los ms antiguos, han dado a los anlisis fechas de sobre la pri
mera mitad del sexto milenio a. C. (Renfrew: 1972, p, 64). Aunque los restos
neolticos se expanden desde las regiones septentrionales hasta el Peloponeso, es la zona de Tesalia la ms explcita -Macedonia aparte, donde la com
pleta estratigrafa de Sitagroi ha dado gran informacin-, gracias a dos yaci
mientos y sus correspondientes culturas, que abarcan prcticamente el
periodo y que son de particularsimo inters. Este par de yacimientos son los
de Sesklo y Dmini, Toda la secuencia desde el Precermico hasta el Neol
tico Medio es clara en Sesklo (VI y V milenios a. C.), mientras que Dmini (IV
milenio a. C.) ofrece datos fundamentales para el Neoltico Reciente. A su tra
vs, es posible estudiar los elementos, dispersos y diferenciados, que apor
tan otros yacimientos en sta y las dems zonas de la pennsula heldica. En
la Grecia ms meridional hay que destacar para el Neoltico tardo el yaci
miento de Eutresis, en Beocia (Caskey-Caskey: 1960), Los hbitats neolticos
ms antiguos, los de tipo Sesklo, presentan una acumulacin de pequeas
viviendas aisladas de una o dos cmaras, ms bien chozas, con frecuencia
de tapial y cimientos reforzados para garantizar la resistencia. Es novedad
del Neoltico Medio de Sesklo el que se acometieran obras defensivas, tan
to muros como fosos. Dmini, en el Neoltico Reciente, presenta una fortifica
cin que merece ya el nombre de acrpolis. La tendencia a la complejidad
urbanstica y a la defensa de los poblados, relativamente extensos y bastan
te habitados para la poca, se nota segn avanza el perodo, cosa que prue
ba que estos pobladores, fundamentalmente agricultores y ganaderos, se
vean forzados por las circunstancias que fueran a nuevos modos de vida,
ms complicados y menos plcidos, que luego abocarn a los propios de la
Edad del Bronce, Estos ncleos de habitacin neolticos suelen tener en sus
proximidades tierras adecuadas para la agricultura y agua bastante. Aunque
algunos, costeros, parecen estar tambin en funcin del mar y sus recursos.
La vivienda evoluciona poco a poco desde la calificable de simple cho
za hasta la de planta cuadrangular de hasta tres o ms habitaciones. Los ente
rramientos se efectan en el interior de los poblados a los largo de todo el
periodo, aunque en el Neoltico Reciente comienzan a surgir enterramientos
ya dispersos, especialmente en cuevas, sin que falten las fosas y las cons66

tracciones funerarias, de manipostera, piedra o arcilla. El rito practicado es

el de la inhumancin, aunque se han encontrado en Tesalia evidencias de
incineracin de los cadveres. La cultura material de carcter menor, la cer
mica sobre todo, vara mucho de zona a zona. Estos neolticos heldicos tenan
algunas relaciones con el exterior, como prueba el hecho de que haya impor
taciones cicldicas en algunos de los estratos. Se pensaba que la iniciativa
de estos contactos parta de las islas, pues los neolticos continentales fueron,
parece, menos emprendedores que los cicldicos. Pero hoy parece demos
trado -por Perls- que hubo en Grecia obsidiana de Melos antes de la ocu
pacin de las Cclades, que, como es preciso recordar, tiene lugar en un
Neoltico avanzado.
5.1.2. El Heldico Antiguo
El principio de la Edad del Bronce en Grecia, o comienzo del Heldico
Antiguo, supone la asuncin de las tcnicas metalrgicas por parte de los
pobladores continentales, partiendo d los ensayos calcolticos hasta lograr
una cultura del metal semejante a las insulares y minorasiticas. La cronolo
ga ms aceptable para el comienzo del periodo es la de 3000 a. C., o algo
ms tarde. El paso no se ha dado por igual en la Grecia del norte y en la del
sur. En esta ltima la evolucin ha sido ms rpida y profunda, mientras que
en la septentrional se puede hablar de un subneolitismo conservador. Ello
explica que los poblados de Tesalia y resto de la zona septentrional tiendan
a ser los mismos que en la etapa anterior, mientras que en las zonas meri
dionales de Grecia encontremos con gran frecuencia el abandono de los
ncleos de poblacin antiguos y la construccin de otros nuevos de aspec
to distinto. Preocupa, parece, la seguridad de estas agrupaciones urbanas,
de ah que se prefieran las elevaciones y que, desde al menos el Heldico
Antiguo II, tengamos amuralamientos de mayor o menor envergadura para
los poblados de escasas defensas naturales, como parece ocurrir, cual opi
nan algunos, en Tebas, Tirinte, Lema y en oros lugares. Las casas eran por
lo general de adobe, aunque quedaban reforzadas por cimientos de piedra
y revocos. Algunas apenas si pasaban de simples cabaas y otras tenan plan
tas ms complicadas y arquitectura de mayor fuste, pero sin excepcin ten
dan a la irregularidad y presentan aspecto ms primitivo por trmino medio
que las contemporneas de las islas.
Los antiguos heldicos del Bronce en su primera etapa, y esto vale para
los hbitats del norte y del sur, siguen siendo agricultores y ganaderos, cual
sabemos por lo que las excavaciones han ofrecido de huesos de animales,
de productos naturales y de utensilios de finalidad identificable. Ganado ovi
no, vacuno y porcino; produccin de cabada y otros granos, frutas, vino y
aceite; obtencin de caseos. La artesana aprovecha en el parte los despo
67

jos del ganado, huesos, cuero y lana, aunque la cermica y la metalurgia son
las modalidades manufactureras ms significativas. Tenan relaciones con el
exterior, pero no por ellos mismos, pues sus barcos eran inadecuados y esca
sos, sino a travs de la actividad de cicldicos y minoicos. Slo muy tmida
mente eran hombres de mar, hasta el punto de que ni siquiera aparecen
como buenos consumidores de productos de la pesca. Los asentamientos de
isleos, cicldicos en la costa oriental, minoicos en la cercana isla de Citera,
debieron de compensar esta falta de propensin a vivir de cara al mar por
parte de los paleoheldicos, para acabar constituyendo un conato de escue
la que dara sus frutos, poco a poco, con el paso del tiempo.
No sabemos mucho de las costumbres funerarias de estos hombres del
Heldico Antiguo. Los contados elementos de que disponemos permiten
deducir que se enterraban en pequeas fosas, con tinajas no grandes o apro
vechando cavas de la roca. Avanzado el perodo, comienzan a extenderse
los enterramientos de tmulo, utilizados por Hammond para su teora sobre
la llegada de los griegos a la Hlade, segn ya vimos en el correspondiente
lugar. Las hay de este tipo en la Grecia central del Heldico Antiguo II, por
ejemplo en Beocia y Atica. En lo que se refiere a las creencias de estos hom
bres del primer Bronce continental no se puede decir nada seguro, salvo qui
z que exista ya una religiosidad hasta cierto punto comunitaria, a juzgar por
algunos elementos anmalos dentro de algn que otro hbitat urbano, tal vez
rea religiosa, como es el caso del tmulo circular que parece no funerario,
una veintena de metros de dimetro, del poblado peloponesio de Lema. Igno
ramos si tena o adquiri entonces carcter religioso un elemento arquitctnico que el Bronce Antiguo hereda de la cultura de Dmini; el mgaron. Se
trata de una pieza con hogar central descubierto y techado a vertientes hacia
el interior sobre columnas; dos en las manifestaciones iniciales de Dmini,
cuatro en los modelos ms evolucionados, que perviviran por toda la Edad
del Bronce hasta hacerse particulares indefectibles de los palacios micni
cos del Heldico Reciente, Si estos paleoheldicos fueran ya griegos, que no
lo sabemos, tendran ya en su panten a aquellas divinidades ms netamen
te indoeuropeas, por lo menos a Zeus.
5.1.3. El Heldico Medio
El Bronce Medio continental se inicia en torno a 1900 a. C., si bien, una
centuria antes, el trmino del Heldico Antiguo II y el inicio del III supone un
corte arqueolgico marcado, cambio subitneo en la Arglide y a lo que
parece ms paulatino en otras regiones de Grecia. El verdadero comienzo
de las innovaciones, preciso es reconocerlo, est en el Heldico Antiguo III.
Se ha llegado a hablar de arribada de nuevas gentes con tradiciones dife
rentes (Caskey: 1971), aunque no hay seguridad al respecto. El autor aca68

Figura 5.1. Grecia y Cclades prehelnicas.

69

bado de citar vuelve a concluir lo mismo para el paso del Heldico Antiguo
al Medio, como si se tratara de la prolongacin de un largo fenmeno (Cas
key: 1973b). Hay quienes comparten esta opinin (Cadogan: 1986), pero no
piensan lo mismo otros especialistas, entre ellos, de manera especial, Ren
frew, convencido de la autoctona de lo heldico. Quienes consideran que a
lo largo del ltimo subperiodo del Bronce Antiguo y el paso al Medio ha habi
do asentamiento de inmigrantes se ven tentados a situar aqu el momento en
que hacen acto de presencia los primeros griegos. Es el caso del primero y
segundo de los autores citados. La civilizacin que ahora se inicia recibe el
nombre de miniana, cual ya qued dicho en otro lugar, por relacin al pue
blo de los Minias de Orcmeno, yacimiento primero en que se detectaron
vestigios significativos de la tpica cermica bruida a la que se da la misma
denominacin convencional, Son varias las modalidades de la cermica minia,
desde la gris a la amarilla, pasando por la mate intermedia; se destribuyen
diversamente en lo gegrafico y empalman el final del Heldico Antiguo, en
el que hay ya claros antecedentes, con el comienzo del Heldico Reciente,
puesto que tenemos evidencia de produccin de esta alfarera entrado ya el
periodo micnico.
Es de sealar que da la impresin de que en esta etapa del Bronce Medio
griego, por lo menos en bastantes zonas, hay aumento demogrfico al tiempo
que reduccin del nmero de los poblados, indudablemente por una decidi
da tendencia de aquellas gentes a acumularse en determinados ncleos de
habitacin. En urbanismo y arquitectura hay que sealar como caracterstica
la tendencia de los mesoheldicos a establecerse sobre colinas y elevaciones
roqueras, buscando sin duda la fcil proteccin. Ello no quiere decir que la
mayora de los poblados del Heldico Medio fueran de nueva planta, pues
muchos no han hecho sino aprovechar lugares ocupados en el Heldico Anti
guo, Ejemplo muy significativo de ubicacin reaprovechada lo ofrece el pobla
do de Malthi, en la Mesenia, que presenta unas defensas de muro protector de
la mayor parte del conjunto urbano. Tebas da para la poca un cerramiento
que admite ya la denominacin de verdadera muralla (Symeonoglou: 1985, p.
21), de la que, por los necesarios reaprovechamientos debidos a la escasez
de piedra en los alrededores, no quedan muchos restos. Las casas mesohelccas son irregulares y tienden a la eliminacin de ngulos, mediante redon
deo de las esquinas y el trazado absidal. En algunos lugares se advierte la
influencia cretense, limitada, ocasionalmente muy temprana, como es el caso
de Lema, cuyas excavaciones y anlisis de materiales, objetos minoizantes de
fabricacin local, sugieren la presencia estable de cretenses en este centro
desde el Heldico Medio I (Rutter-Zemer: 1984), cosa que puede ser tambin
cierto para otros puntos del Peloponeso oriental (Rutter: 1977).
Las costumbres funerarias del perodo son muy variadas. Es frecuente
encontrar sepulturas intramuros, sea bajo el suelo de las viviendas o en el
70

exterior. Se conoce, y es tpica, la sepultura de cista, con el difunto encogi

do entre las placas de piedra dispuestas rectangularmente. No falta tampo
co el enterramiento en pithoi. Hay asimismo tumbas de carcter tumular en
el Heldico Medio, de las que se han hallado varios ejemplos desde la Fcide hasta la Mesenia, pasando por el Atica y la Acaya. Existe la tumba de cma
ra, probable reminiscencia de los enterramientos de tmulo, como el esp
cimen doble de Lefkandi recientemente dado a conocer, que cuenta con
paralelos de la poca (Sapouna-Sakellaraki: 1995). A lo largo del perodo la
sepultura de cista evoluciona hasta convertirse en fosa de ms capacidad, a
veces para una pluralidad de cadveres, lo que viene a ser preparacin para
las grandes fosas que tenemos en Micenas en la etapa siguiente del primer
Bronce tardo. Es de destacar la pobreza de los ajuares funerarios del Mesoheldico y que, aunque slo en la Grecia central, haya aparecido alguna que
otra modesta estela sin duda de carcter sepulcral. Es doblemente lstima,
por ello, que las cmaras de Lefkandi acabadas de citar hayan sufrido saqueo
en poca reciente antes de que llegaran a ellas los excavadores.
De los pobladores del Bronce Medio se ha dicho que seran quienes intro
dujeron el carro y el caballo de guerra. No file as. Conocan el caballo, aun
que slo para usos domsticos y de labor. Eran gentes activas, pero pacfi
cas y escasamente desarrolladas; dedicadas a la agricultura y a la ganadera,
muy primitivamente organizadas en lo sociopoitico, y con una artesana que
es bsicamente distinta a la del perodo anterior, pero no ha supuesto un cla
ro avance en tcnicas y posibilidades. Estos heldicos del Bronce Medio van
en iodo muy a la zaga con respecto a las civilizaciones contemporneas de
los cretenses y los dems insulares que estn integrados en su crculo. Una
caracterstica que habra que sealar a esta cultura es que compagina la uni
formidad y el particularismo; lo primero, como consecuencia de la propia
pobreza que le es consustancial, hasta que comienzan las filtraciones cre
tenses, y lo segundo, por los escasos contactos que en ocasiones se produ
can entre los diversos grupos.
La cultura miniana, que tiene precedentes claros, como ha quedado ya
dicho, en el Heldico Antiguo III, ofrece particulares muy diferenciados con
respecto a las continentales anteriores. Estos elementos caractersticos pare
cen proceder de Asia Menor y no se han extendido en Grecia ni por igual ni
con la misma rapidez. Tesalia, con su tendencia al conservadurismo, recibi
muy tardamente la cultura miniana, circunstancia que podra indicar que los
influjos no han venido desde el norte. Existe indudable conexin entre lo que
Grecia conoce durante el Bronce Medio y lo que representa la cultura de la
Troya VI, contempornea, aunque, en inicio de perodo, un poco posterior. La
integracin de los nuevos influjos fue pacfica y gradual, efectiva a la postre,
mas permitiendo la pervivencia de tradiciones locales antiqusimas o anterio
res, como el mgaron en lo arquitectnico y algunas variedades de enterra
71

miento, por ejemplo el tmulo, en lo funerario. Las influencias de origen cre

tense, tempranas en algunos lugares como ya se ha dicho, y ms intensas al
final del perodo (Graziadio: 1978; Rutter-Zemer: 1984; Korres: 1984; Niemeyer: 1984b), aportarn a esta sntesis mesoheldica la componente que supon
dr la superacin de los atrasos culturales y la entrada en el Bronce tardo o
Heldico Reciente, por otra denominacin etapa micnica. Este resurgir par
cial y desigual, segn las diferentes zonas de Grecia, que caracteriza al Hel
dico Medio avanzado y e s evidente en Peristeria y Hagios Stephanos entre
otros lugares, puede considerarse como la preparacin o el antecedente direc
to del Heldico Reciente, pero, salvo mejor prueba, no debemos dar fe toda
va al pretendido micenismo del siglo xvn a, C., fundamentado en la perturba
dora y sospechosa -no de autenticidad, sino de ajuste a contexto arqueolgico
y cronolgico- pieza inscrita con signos de la Lineal B aparecida en las cerca
nas de Olimpia (Arapogianni et alii: 1997), De momento es mejor suspender
el juicio sobre tan llamativa novedad. Tngase en cuenta que esto hara a la
lineal B contempornea a los primeros especmenes de la Lineal A,

5.2. La Epoca Micnica

5.2.1. Caracterizacin del Heldico Reciente
La ltima parte de la Edad del Bronce en la Grecia continental se carac
teriza sobre todo por el papel tan importante que representa lo minoico no
slo en la cultura material, sino tambin en los modos de vida y en el aspec
to sociopoltico. Lo que toman los heldicos de Creta es bsicamente la estruc
tura palacial como vertebracin de la sociedad, la condicin de marinos, la
actividad comercial en el exterior, la escritura y muchos aspectos culturales
ms, entre ellos algunos de carcter religioso. Pero hay otro elemento esen
cial en la Grecia del Bronce Reciente: el militarismo. De este ltimo factor se
deca antes ser ajeno a Creta, y por tanto de procedencia no minoica. Hoy
debemos replanteamos su calificacin, una vez que cada vez tenemos ms
clara, cual ms arriba hubo ocasin de ver, la importancia de lo militar en la
Creta del Bronce premicnico. En el Heldico Reciente los caudillos se entierran con grandes espadas, lanzas y puales; se adpta el carro de guerra,
las ciudades van rodendose de impresionantes fortificaciones a medida que
avanza el perodo y gustan las representaciones de hechos de guerra y enfren
tamientos armados. Bajo un ropaje minoico, toda la mentalidad se ha endu
recido sobre pautas sin precedentes en las culturas heldicas anteriores.
Aunque est en franca revisin el pacifismo minoico, sigue siendo difcil lle
gar a explicaciones precisas de cmo ha surgido esta sociedad en tan mar
cado contraste con la plcida y sin ambiciones del perodo anterior.
72

5.2.2. Las tumbas de fosa de Micenas

Los ms antiguos elementos del Bronce Reciente continental descubier
tos, altamente significativos por lo dems, surgieron en las excavaciones de
las sepulturas de fosa de los crculos B y A de Micenas, dos agrupaciones de
sepulturas rescatadas por Papadimitriouy Mylonas, entre 1952 y 1954, y Schliexnann y Stakamakis a partir de 1876 respectivamente (Mylonas: 1966, p.
89 ss; Vermeule: 1975). Ambas agrupaciones de tumbas, rodeadas poste
riormente de sendas circunferencias de proteccin, son prcticamente coe
tneas, algo anterior la B que la A, pero en cualquier caso complementarias.
No parece aceptable la absoluta contemporaneidad de ambos crculos, defen
dida por Platon en la idea de que lo aparentemente ms antiguo del B son
supervivencias en el Heldico Reciente de costumbres funerarias del pero
do anterior o, todo lo ms, sepulturas de un cementerio mesohaldico pre
vias al conjunto del crculo (Platon: 1981, II, p. 212-213). Los elementos ms
antiguos del crculo B corresponden todava al Bronce Medio, mientras que
los posteriores y cuanto apareci en el crculo A pertenece ya al Bronce
Reciente, La tumba de cronologa ms remontada del crculo B, la conocida
por la letra heta, es todava una cista con el cadver encogido y materiales
cermicos de tipo miniano amarillo; luego se pasa a las tumbas de fosa, la
mayora en el crculo B y todas las del A, donde el cadver o cadveres apa
recen estirados y con ajuares ms o menos ricos, Es posible afirmar,, siem
pre suponiendo que un crculo tiene un punto de anterioridad con respecto
al otro, que los enterramientos del crculo A correspondan a monarcas
-teora de larga tradicin- y los del B a personajes distinguidos, quiz, al
menos en el principio, cuando la organizacin palacial, y por lo tanto el pi
ce monrquico, no era todava un hecho. Esta suposicin no est bien vista
entre bastantes estudiosos, pues es moda pretender que la verdadera rea
leza no llega a Grecia hasta el Heldico Reciente III, como si la falta de prue
bas de control palacial o la evidencia de un control ms incipiente permitie
ra negar la estructura monrquica bsica para momentos anteriores a dicho
periodo. Hay que reconocer, empero, el inters de algunas reflexiones inconformistas sobre el particular de referencia (Laffineur: 1995). Las sepulturas
del segundo grupo de enterramientos, los del crculo B, ofrecen muy esca
sos elementos de influencia cretense; en las del grupo A, por el contrario, lo
minoico es muy fuerte, sin que lo puramente heldico quede ausente del
todo. Dos estelas del crculo B y once del A, de piedra caliza, aportan repre
sentaciones de animales, y lo heldico, cual las ornamentaciones en espiral,
se combina con escenas de combate, en carro y a pie, tpicamente micnicas. Los variados y ricos ajuares de las tumbas reales estn integrados por
armas, vasos, mscaras y orfebrera, donde abundan los metales nobles y
que conjugan los temas decorativos de tipo heldico, como las rosetas, espi
73

rales y crculos, con los minoicos, como el pulpo y las representaciones de

cabezas de toro, junto a esa componente invariable que es lo militar, pre
sente no slo en la propia existencia de las armas, sino tambin en la plsti
ca, se trate de las estelas antedichas, se trate de sellos con escenas de gue
rra, se trate por fin del excepcional vaso fragmentario, de plata, que representa
el tema del asedio de una ciudad en tcnica de repujado (Vermeule: 1971,
p, 128 ss). Todo el material hallado en las tumbas del crculo A y el menos
antiguo de las del crculo B, pues aqu lo hay anterior, debe ser datado en el
siglo XVI a. C.
Las novedades de estilo, modo de vida y mentalidad que revela el Hel
dico Reciente o Micnico, del que son principal y ms antiguo exponente los
hallazgos en las tumbas de fosa, han hecho pensar a los especialistas en el
origen posible de cuanto contribuye a configurar el carcter del perodo, y
las posturas al respecto han sido varias (Hooker: 1976a, p. 45 ss). Evans haba
sugerido la procedencia cretense de todo lo micnico en la idea de que haba
tenido lugar una dominacin del continente griego desde la isla (Evans: 1929;
1935, p. 237 ss y 549). Un gran conocedor de las cosas de Micenas, Wace,
siguiendo una teora de Karo del primer tercio de nuestra centuria, sustent
la idea de que los griegos haban hecho incursiones pirticas muy organiadas a Creta, de donde haban trado no slo objetos tpicos que, como pre
ciosos, haran suyos, sino incluso tambin artesanos para hacerlos trabajar a
su servicio (Karo: 1930, p. 334 ss; Pendlebury: 1939, p. 258), Otro intento de
explicacin fue el de Persson, quien lanz la hiptesis de que mercenarios
heldicos auxiliaron a los egipcios para expulsar a los hicsos y que, al regre
sar, trajeron elementos culturales desconocidos en Grecia, entre ellos el carro
de guerra (Persson: 1942, p. 164 ss y 178 ss), Cada una de estas teoras tie
ne sus apoyaturas en el mito y su valor explicativo parcial, pero no dejan de
ser susceptibles de crtica. La hiptesis de Evans perdi mucha fuerza cuan
do, descifrada la escritura Lineal B, se vio que la contabilidad de los palacios,
incluyendo el de Cnoso, utilizaba la lengua griega y no la desconocida len
gua minoica, pretendidamente dominante. Sin embargo se vuelve a insistir
en el carcter minoico, al menos posible, de lo que revela el crculo A de
Micenas, aunque tendiendo ms a la idea de la influencia que a la rechaza
ble de la conquista en que crey Evans (Hood: 1981; Hagg: 1984). La teora
del pillaje presenta como dificultad la falta de evidencia arqueolgica en Cre
ta al respecto de actuaciones violentas de los continentales y la incapacidad
para explicar todo cuanto de nuevo presenta la Grecia del Bronce Reciente,
La teora egipcia no est suficientemente fundada, no explica la fuerte influen
cia minoica y slo vale para justificar algn elemento egipcio as como la
dimensin militar caracterstica; pero los rasgos egipcios se entremezclan
con otros indiscutiblemente cretenses, lo que apunta ms a una llegada indi
recta a travs de la gran isla. Es el caso de los objetos egiptizantes de la fosa
74

V del crculo A, que en el mejor de los casos aparecen minoizados y, en el

peor, eran conocidos por los cretenses con anterioridad a su documentacin
en Micenas. Aparte de que no faltan temas de procedencia anatlica y centroeuropea (Harding: 1984, p. 281 y passim). Hay quienes hablan de una
estrecha relacin entre Micenas y Cnoso, ms fuerte que la de otros lugares
continentales, lo que explicara que el fenmeno de las tumbas de fosa carez
ca de parangn en el resto de los yacimientos del Heldico Reciente I (Dic
kinson: 1977, p. 54-55). Ultimamente los arquelogos tienden a limitarse, en
mayor prudencia, a distinguir entre los materiales de ambos crculos lo que
es cretense, lo imitado, lo simbitico o eclctico y lo que responde a la pro
pia tradicin heldica; qu es de produccin local y qu ha llegado por va
de importacin (Laffineur; 1990-1991).
Qu ha pasado en Grecia, o ms concretamente en la Arglide, a comien
zos del siglo xvi es muy difcil precisarlo y explicarlo. Destrucciones que
hagan pensar en invasores no se detectan y sin embargo las innovaciones
que apuntan a estmulos forneos son muchas. Entre la sociedad y la cultu
ra del Bronce Medio y lo que nos ofrece este periodo micnico que comien
za hay, en muchos aspectos, diferencias abismales y de complicada com
prensin, por ms que el Heldico Medio II y los comienzos del Reciente I
constituyan un largo momento transicional. Ms fcil resulta describir que
interpretar, como fcil es deducir de sntesis aceptables, que satisfacen ms
en lo que tienen de presentacin del fenmeno que de cumplida explicacin
de ste (Dietz: 1991). Es claro que la sociedad se ha endurecido y solidifi
cado, respectivamente en el doble fenmeno del militarismo y de la articu
lacin palacial. Ambos factores pueden haber llegado desde Creta, aunque
no son de descartar otros estmulos o influencias convergentes. De todas
maneras, lo cretense es mucho y perceptible, por muy externo, en la vida
de estos continentales del tardo Bronce. Cabe decir en principio que lo mic
nico es resultado de una simbiosis, no exclusiva, entre la tradicin heldica
y la minoica; y no necesariamente por mezcla entre los griegos y los cre
tenses, como alguien ha sugerido (Platon: 1981, , p. 261). El estudio de los
materiales de estas elocuentes tumbas de fosa de Micenas hace pensar en
un eclecticismo vario donde lo cretense tiene presencia importante, sea en
objetos minoicos propios, sea en objetos hechos por cretenses a encargo
de continentales, sea en material manufacturado en el continente a imitacin
de lo minoico (Dickinson: 1984). De todo esto hay, o es posible que haya, en
los ricos ajuares de las tumbas de fosa. Aparte de la cabeza de toro, son ele
mentos minoicos en origen la doble hacha, algunas formas de vasos y de
orfebrera, el tipo de sellos y ciertos convencionalismos de escena. Preciso
es buscar otro origen para las mscaras funerarias de oro y el gusto por el
mbar. Sobre las armas, puales y espadas, es difcil pronunciarse, a pesar
de que cada vez se imponga con ms fuerza la tesis del militarismo minoi75

co, Es sugerente la idea de que en la base de los principados y de esa cul

tura material tan extraordinaria y brillante, estrechamente dependiente de
la minoica, se encuentra el propio proceso de afirmacin de las personas o
grupos familiares poderosos sobre el pueblo ordinario, de tal manera que
ese acceso a bienes de prestigio inalcanzables para la generalidad pudie
ra haber supuesto el mecanismo de dominacin y, como respuesta, el reco
nocimiento (Wright: 1995). Lo cretense, asi, sera el envoltorio posibilitante
y justificativo del poder, y ms concretamente del poder principesco en vas
de constituirse o cristalizar. Por decirlo mediante otra formulacin, en este
momento puede haberse pasado a la suplantacin de unos pequeos pode
res en forma de jefaturas locales a unos dominadores de nivel superior, que
revisten su figura y su significacin mediante el aparato formal y material
propio de los minoicos (Palaima: 1995).
5.2.3. La influencia cretense
Aunque es mucho el valor de testimonio de estos enterramientos de nota
bles excavados en Micenas, no toda la arqueologa del Bronce Reciente ini
cial se reduce a ellos, y mucho menos si pensamos en el Heldico Reciente
en su totalidad. Con razn se ha sealado cunto desequilibra la visin gene
ral de lo que es la primera parte del micnico una excesiva dependencia de
los espectaculares materiales que dieron las grandes tumbas de fosa (Tou
chais en Treuil et alii: 1992, p. 239-240). Otros lugares de Grecia, la Mesenia
puede servimos de ejemplo, presentan distintas manifestaciones de cultura
material funeraria, innovadora y rica. Pensemos en los notables enterramientos
de la zona cementerial de Peristeria. Las viviendas y hbitats, por lo general
todava no muy distintos de los mesoheldicos, son ms evolucionados en
las zonas peloponesias de superior desarrollo. Es la cermica sobre todo lo
que ha permitido distinguir subperodos e incluso subdividir en ellos con la
consiguiente posibilidad de datacin aproximativa para cualquier elemento
al que cabe atribuir coetaneidad con alguna de las variedades cermicas sis
tematizadas en la tipologa al uso, escasamente contestada. la cermica
miniana amarilla, denotativa de cierto influjo exterior, isleo, y propia del lti
mo Heldico Medio, la sustituyen vasos correspondientes a prototipos cre
tenses, en forma y decoracin, que evolucionarn con el tiempo en cierta
independencia a como lo harn los originales minoicos en Creta. Las prime
ras influencias minoicas se haban notado ya antes de que terminara el cita
do perodo del Bronce Medio, y recuerda Niemeier al respecto la presencia
minoica en la isla de Citera y en Hagios Stephanos, lugar de la regin laco
nia (Niemeier: 1984 b), pero en el Bronce Reciente adquieren ya carta de
naturaleza y lo que al principio pudieron ser materiales cretenses propios
importados, o productos de artesanos de Creta asentados en el continente,
76

evoluciona a su aire sea en imitacin de lo minoico, sea en simbiosis con la

tradicin heldica. Para la cermica, el mismo Niemeier ha aportado una
interpretacin global de los datos no carente de inters ni de ajuste. La minoi-

zacin se nota tambin en el mbito religioso, Y aqu no cabe sino ponderar

el papel tan importante de la isla de Citera, cuyos santuarios van ofreciendo
datos da a da ms significativos, en la difusin de la religiosidad cretense
hacia el Grecia continental (Sakellarakis: 1996). Tal vez el caso ms elocuente
de elementos religiosos minoicos en el continente, de entre los que la arqueo
loga nos testimonia, sea el del rea sagrada de Apolo Maleatas, en las pro
ximidades de Epidauro, que aporta elementos muy antiguos, quiz los de
fecha ms remontada de ndole directamente religiosa, y datos indicativos
de una fuerte influencia cretense, no slo en materiales sino en lo que toca a
simbologia especfica (Lambrinoudatds: 1980 y 1981; Hgg: 1996).
5.2-4. Palacios y grandes construcciones de los micnicos
Es preciso tener presente que los palacios micnicos slo se fortificaron
avanzado el perodo, Al principio eran abiertos lo mismo que los cretenses.
Parece que todas las acrpolis micnicas fortificadas reciben las defensas en
la ltima parte del Micnico, es decir, en el Heldico Reciente III. Cabe afir
marlo as para las tres ms importantes ciudadelas conservadas: Micenas, Tirin
te y Gla. Hubo palacios que nunca llegaron a fortificarse, como por ejemplo los
de Pilo y Yolco. En Micenas concretamente el excavador Wace crey poder
distinguir restos de fortificacin del Heldico Medio (Wace: 1949, p. 62, 69,8487; Rowe: 1954), apreciacin contestada entre otros por Mylonas, quien con
sidera que las pretendidas defensas mesoheldicas son en realidad un con
trafuerte del Heldico Reciente y distingue tres recintos fortificados -los
posteriores, extensiones del inmediatamente anterior-, pero todos ellos de
fecha micnica tarda (Mylonas: 1966, p. 15-16 y 22; Iakovidis: 1983, p. 70);
sera precisamente en el Heldico Reciente C cuando el crculo A de tum
bas de fosa qued protegido intramuros. Es asimismo tarda la fortificacin
impresionante de Tirinte, la primera de todas posiblemente (Iakovidis: 1983,
p. 108), y lo mismo se podra decir, en cuanto a cronologa, aunque es menos
seguro, de las defensas de Atenas y del extenssimo recinto murado de Gla
(Iakovidis: 1983, p. 86 y 105). Ningn elemento ni resto de fortificacin parece
anterior al Heldico Reciente A, si hacemos excepcin del posible caso par
ticular de Tebas (Symeonoglou: 1985, p. 21 y 26 ss). Los ms antiguos, detec
tados en Tirinte, son del primer cuarto del siglo xrv a. C. En cuanto a los pala
cios en s, existieron desde el Bronce Reciente I, aunque fueron frecuentemente
remodelados y enriquecidos. Se caracterizan por su complicacin de planta,
con mbitos nobles y de servicio, y una pieza imprescindible e invariable, tal
vez recinto sagrado, que es el tradicional mgaron. Costumbres heredadas
77

78
Figura 5.2:, Grecia micnica.

de Creta son las de utilizar columnas troncocnicas invertidas bajo capitel

abombado y decorar ricamente los muros mediante la tcnica del fresco. Tirin
te sobre todo, pero tambin Pilo, Micenas, Orcmeno y Tebas, ofrecen repre
sentaciones pictricas de inters; que no son exclusivas de muros palaciales,
sino que se encuentran tambin en construcciones menores, podra ser del
rea pblica, podra que de la particular. Son muchas las construcciones de
casas de diversa poca y modalidad que han sido atribuidas al Bronce Recien
te; unas anejas a los palacios, otras diseminadas cerca de ellos, otras en dispersn remota, otras en fin formando hbitats no palaciales. El uso de cierto
nmero de esas habitaciones ha sido identificado o intuido, con ms o menos
precisin, por el material arqueolgico encontrado en ellas, cual es el caso de
algunas de las cercanas de Micenas, conocidas muy elocuentemente como
"casa del mercader devino", "casa del mercader de aceite, granero" y "casa
del plomo". No hay razones para asegurar que estas construcciones fueran de
uso privado, antes bien, podra tratarse de dependencias dispersas de palacio.
En algunas de ellas han aparecido tablillas en escritura lineal B.
En lo que se refiere a las costumbres funerarias, slo hemos aludido, para
la primera parte del perodo, a las tumbas de fosa de Micenas y los thloi mese
mos. La primera, es modalidad de enterramiento tpica y prcticamente exclu
siva del Heldico Reciente I, No son los de Micenas, por descontado, los nicos
ejemplares, ya que hay fosas en otros lugares del Peloponeso e incluso fuera
de l, Cuando estn en uso los enterramientos en fosa, se conocen ya otros dos
tipos de tumba, que son los de cmara con corredor, construidas o cavadas en
la ladera de una colina, y las de thlos, o construccin circular en falsa bveda
apuntada, tambin con corredor (Mylonas: 1966, p. 111 ss). Estos ltimos monu
mentos funerarios acabarn siendo los propios del Heldico Reciente III, aun
que se inician antes, y el ejemplar ms significativo es el llamado Tesoro de
Atreo, en Micenas, denominacin convencional escasamente ajustada. Hay otros
thloi conocidos en la propia Micenas, en Orcomeno, en Dendra, en Peristeria
(Trifilia), en Mirsinoscorio (tambin en Trifilia), en Vaphio y en otros muchos
lugares, por nada decir los de Mesenia aludidos ms arriba.
Los thloi han sido puestos en relacin con las familias principescas, lo
que vale para los ms aparatosos, si bien parece cierto que gentes de situa
cin social intermedia se enterraron en monumentos de ese tipo, pero de
pequeas dimensiones. Tengamos en cuenta que una cierta moda reduccio
nista pone nfasis en la disociacin absoluta entre los thloi y las familias rea
les (Darcque: 1987). Para este tipo de construcciones funerarias se seala ori
gen cretense. La mayor parte de los ajuares, en lo que toca a los ms ricos
objetos que pudieran contener y de hecho contenan, han desaparecido por
el saqueo a que unos monumentos tan extemos se prestan, con la excepcin
de elementos cermicos, poco apreciados, que al menos ayudan a la atribu
cin de fecha. Los thloi de Micenas se suceden desde el Heldico Reciente
79

II hasta el Heldico Reciente III B, es decir, se extienden cronolgicamente

entre los siglos xvyxm a. C. Contemporneos de los ms antiguos, y aun ante
riores, hay thloi en otras zonas de Grecia, como por ejemplo en la Mesenia
y en la Laconia. Para esta ltima regin es de destacar el fhlos de Vaphio, en
el que aparecieron, entre otras piezas, los valiosos y bien conocidos vasos de
oro con representacin de escenas de caza del toro en tcnica de repujado
(Davis: 1977; Xenaki-Sakellariou; 1996). El thlos de Dendra, en la Arglide,
ha salvado asimismo del saqueo un ajuar precioso de valor testimonial y remi
niscencias minoicas, lo que cabe decir tambin de los materiales de Vaphio.
Los vasos de oro podran ser de fabricacin local dentro de la tradicin cre
tense; hay en ellos detalles heldicos y minoicos combinados. Ambos monu
mentos funerarios citados, los de Vaphio y Dendra, parecen corresponder al
Heldico Reciente II. Tanto estas sepulturas de falsa bveda como las ms anti
guas -en sus primeros especmenes- de cmara servan para diversos ente
rramientos de miembros de una misma familia. De las de cmara hay que des
tacar el cementerio de Prosymna, en la Arglide y no lejos de Micenas y Argos,
en el que han aparecido materiales de los tres perodos del Heldico Recien
te, lo que acerca el inido de esta modalidad al momento de boga de las gran
des fosas. Debemos recordar, por ltimo, que hasta este Bronce tardo han
llegado y han continuado en uso tmulos funerarios de tipo kurgan, que ya
conocemos para etapas anteriores. Ninguno de los citados tipos de tumbas
carece de precedentes ms o menos prximos en el Heldico Medio. El rito
practicado es el de la inhumacin. Es caso excepcional el de una fosa con
cadver incinerado encontrada en Argos (Daux: 1968),
Los micnicos del Bronce Reciente no descuidaron las grandes obras
pblicas para garantizar servicios y facilitar comunicaciones. Obras pbli
cas ambiciosas eran los sistemas de abastecimiento de agua anejos a las
defensas de las ciudadelas y a los palacios. Por lo general se trata de fuen
tes naturales que manan en la propia ciudadela o en las inmediaciones, y en
ambos casos no hay sino que facilitar el acceso al manantial sin que pueda
producirse riesgo para el eventual aguador o para el abastecimiento. Es muy
especial la circunstancia detectada en Tebas (Symeonoglou: 1985, p. SO ss),
donde no haba agua en la cercana, lo que oblig a una importante obra de
conduccin subterrnea de la que se han encontrado vestigios en cinco luga
res diferentes. Y no hay la menor duda de que se trata de un acuedudo mic
nico, tanto por las diferencias con respecto a los de pocas posteriores, cuan
to por los hallazgos cermicos. Da una idea de su envergadura como obra
de ingeniera saber que en seccin mide 2 metros de altura por ms de 1 de
anchura -entre 1 y 1,20- y que, en lo conservado, tenemos trazas por casi
un par de kilmetros. Al margen de estas fuentes y conducciones que estn
al servicio de las ciudadelas y de los palacios, procuraron los micnicos la
irrigacin de zonas secas, mediante canalizaciones y reservas, de las que, si
80

algunas sobresalen, son las obras de aprovechamiento del lago Copais (Kenny:
1935) y la presa ciclpea de las proximidades de Tirinte dada a conocer por
Balcer hace ya algunos lustros (Balcer: 1974).
Exista tambin una red de caminos en cada uno de los reinos, y posible
mente incluso unindolos entre s, de la que han sido estudiados bastantes ves
tigios. Los viajes de Telmaco en la homrica Odisea parecen el recuerdo de
largas travesas micnicas en carro, confirmadas por algunos vestigios obser
vados en los tramos que se conservan. Han sido identificados como micnicos
sectores de vas en la Arglide, en Mesenia, en Beocia y en otros lugares. Hay
quienes interpretan como contrafuerte de va la obra ciclpea de Isthmia que
se suele tener como defensas del istmo de Corinto. As Kardara, no parece que
con mucho acierto (Kardara: 1971). No faltan tampoco las alcantarillas y puen
tes de diverso tamao para salvar corrientes o fallas del terreno. Los griegos
tardoheldicos se preocuparon de facilitar, en lo que cabe, las comunicacio
nes por tierra, como antes haban hecho los minoicos, aunque ahora las vas,
o algunas vas, adquieren el nuevo carcter que les confiere su integracin en
un sistema de control y vigilancia, en suma, defensivo.
S.3. Panorama de la arqueologa micnica
5.3.1. Centros y yacimientos continentales
El investigador sueco M. P. Nilsson, gran especialista en religin griega,
advirti ya en los aos veinte la coincidencia entre la mayora de los lugares
destacados del mito con los centros palaciales revelados en todo o en parte
por la arqueologa (Nilsson: 1950 y 1932). El ciclo de la casa de Atreo, uno
de cuyos soberanos , Agamenn, fue segn el mito rey de reyes para los
griegos sitiadores de Troya, est relacionado con Micenas. Tebas es la resi
dencia de la casa de Cadmo, a la que perteneci Edipo y cuya trgica des
cendencia protagonizara el episodio de los siete caudillos que atacaron la
ciudad. Orcmeno, cual qued ya dicho en otro lugar, aparece en la leyen
da como la ciudad de Minias y de los minias. Pilo es el reino de Neleo y los
neleidas, entre ellos Nstor, el ms anciano y prudente de los caudillos hele
nos destacados en Troya. El prncipe Diomedes est vinculado a Tirinte y
Argos. Se refieren a Atenas los ciclos de Erecteo y de Teseo. En el norte, Yolco, identificada con los restos de los alrededores de la moderna Volos, es la
ciudad de Jasn y de los Argonautas, relacionada con las tendencias expansionistas de Peleo, hijo de aco y padre de Aquiles, rey de la Fta. Al margen
de estos centros mtico-arqueolgicos del continente, habra que citar Cnoso,
en Creta, que no slo es en la tradicin helnica la residencia de Minos, sino
que en los poemas homricos lo es del prncipe griego Idomeneo, caudillo de
81

los contingentes cretenses ante Troya, Y no son exclusivamente estos citados

los lugares importantes del mito griego que han proporcionado materiales
arqueolgicos de poca micnica, si bien quiz sean los de mayor inters,
Llama poderosamente la atencin la concentracin de fortificaciones pala
ciales micnicas en la Arglide, rodeadas de reas funerarias y otras obras
de la poca (Scoufopoulos: 1971, p, 29 ss). Destaca sobre todo Micenas, el
centro que da nombre a toda la civilizacin y que aparece colocada por
Homero al frente de toda Grecia. Sobre una altura en la que confluyen varias
vas suficientemente exploradas, se alza el palacio, protegido por amplio
recinto fortificado del que lo ms sobresaliente es la principal puerta, la del
lado occidental, llamada de los Leones por el bien conocido relieve triangu
lar que descansa sobre el dintel. Ya ha quedado dicho que la ciudadela de
Micenas es del Heldico Reciente III, mientras que en su origen el palacio es
anterior, del Heldico Reciente I. Disimulada en la muralla haba una cisterna
que reciba el agua de manantiales situados relativamente lejos, Hay restos
de casas importantes en significacin tanto dentro como fuera del recinto
murado, algunas de las cuales han sito ya citadas ms arriba. En la "del mer
cader de aceite" y en la de las esfinges se encontraron tablillas en lineal
B. Algunos otros de estos documentos aparecieron en la propia ciudadela, si
bien no se ha dado con el archivo del palacio (Sacconi: 1974 a).
Aparte de los crculos de tumbas, uno de los cuales, el A, sin duda real, que
dara protegido por la primera ampliacin de la muralla debido sin duda a moti
vaciones poltico-religiosas, y de los enterramientos de tipo thlos de las inme
diaciones, hay en las cercanas de Micenas numerosas tumbas de cmara, entre
las que destacan el conjunto, algo alejado, de Prosymna, que da una cincuen
tena de estos recintos funerarios circulares (Mylonas: 1966; Wace: 1980), Tirin
te, por su parte, es una ciudadela que conoce tres etapas de construccin por
sucesivas ampliaciones, En la parte alta est el palacio, que ha dado preciosos
restos de pintura y bajo el que existen elementos constructivos anteriores a las
defensas, que son del Heldico Reciente y en origen ligeramente ms anti
guas que las de Micenas; tal vez las primeras en erigirse, pues aportan restos
del primer cuarto del siglo XIV a. C. (Iakovidis: 1983, p. 5) El recinto bajo de la
ciudadela acoge diversas construcciones, posiblemente almacenes y depen
dencias, y los accesos a los pozos que garantizaban el abastecimiento de agua.
Fuera de la fortificacin quedaban las casas y las construcciones funerarias, as
como una serie de obras de ingeniera para la irrigacin del territorio. Este cen
tro estaba mucho ms cerca de la costa en tiempos micnicos que en la actua
lidad y, contra lo que se ha venido diciendo, no aument su superficie habita
da en el Heldico Reciente III C, tras las destrucciones de 1200 a. C., como
consecuencia de un nutrido aflujo de refugiados, pues las observaciones recien
tes no detectan dicho fenmeno (Zangger: 1994). No han aparecido en este cen
tro micnico documentos en Lineal B, salvo algunos signos sobre cermica.
82

El caso de Argos y su papel en poca tardoheldica constituye un pro

blema muy particular. Es un centro mtico de primer orden, sin claro corre
lato arqueolgico, que tanto se podra explicar por las dificultades que la pobla
cin posterior, antigua y moderna, provoca como por una exaltacin artificial
del lugar y su historia en momentos postmicnicos, Se ha supuesto que hubo
otra ciudadela en Argos, concretamente en la altura de Larissa, sin pruebas
concluyentes. No se descarta que el palacio estuviera aqu y que el hbitat
alcanzara hasta el vecino Aspis, si bien los materiales apuntan en especial al
Heldico Medio, mucho menos al Reciente, y hay muchas inseguridades sobre
lo que pudo representar este centro. Tienta la idea de que fue importante, ya
que presenta la mejor posicin natural de la regin arglica, por nada decir
de su papel en el mito, pero tal vez lo ms prudente sea suspender el juicio o
negar provisionalmente que Argos fuera cabeza de un principado. Los mate
riales micnicos quedan, empero, bastante cortos para lo esperable (Tou
chais: 1996). Son de destacar las construcciones, funerarias y otras, de la par
te baja y de la inmediata cuenca del ro Deiras, en las que no faltan ajuares.
Todo ello del Heldico Reciente avanzado, ya que, al menos en lo que hasta
el momento hay, falta aqu una continuidad estricta y brillante entre el Bronce
Medio y la primera parte del Reciente. Intil es buscar en la gloriosa Argos
nada que sugiera lo que daba la Micenas de las tumbas de fosa. La habitacin
de Argos, todo lo precaria que fuera, sigui en el Heldico Reciente III C.
Otros yacimientos interesantes de la Arglide son los de Berbati, Asme,
Zygouries, Prophitis Ilias y Midea. El primero presenta un pequeo asenta
miento murado, con una posible casa-templo de inters y construcciones
funerarias. En Asine hay una fortificacin en la colina, con ciudad baja y tum
bas de cmara en las proximidades; da tambin otra casa-templo en la que
aparecieron objetos de culto y figurillas de carcter religioso. Los restos de
Zygouries los constituyen un pequeo hbitat no fortificado y enterramientos
(Blegen: 1928). El conjunto funerario de Prophitis Ilias, thloiy cmaras, el
ms representativo de las cercanas de Tirinte, abarca desde el Heldico
Reciente I hasta el III C. El tercer centro micnico de la Arglide en impor
tancia, tras los de Micenas y Tirinte, es Midea, situada en el lugar de Palai
kastro, donde tenemos una ciudadela bien defendida, quiz del siglo XIV a. C.,
como las dems arglicas (Iakovidis: 1983, p, 21-22), con dos puertas, una
conocida de antiguo y otra, la occidental, revelada en excavaciones de los
aos ochenta, derrumbada por un terremoto y luego ciega (Demakopoulou:
1996), y los restos funerarios de Dendra, entre los que sobresalen un thlos
y un curioso cenotafio en forma de tumba de cmara. Habra que destacar
tambin los restos micnicos del rea santuarial de Apolo Maleatas, prxi
ma a Epidauro (Lambrinoudakis: 1981), con todo lo que esta continuidad reli
giosa entre el segundo y el primer milenio pueda significar. Estos y otros res
tos micnicos ms de la Arglide presentan un conjunto de no fcil explicacin
83

en lo sociopoltico, pues tanto pueden sugerir alguna clase de unidad bajo la

hegemona de Micenas, cuanto que se tratara de poderes independientes y
bien defendidos ante la recproca desconfianza de cada uno frente al veci
no. El intrincado mito griego no permite, en lo que a este regin se refiere,
una interpretacin segura al sealado respecto. Hacia el norte, la zona del
istmo de Corinto se puebla muy notablemente en el Bronce Reciente, a juz
gar por los hallazgos micnicos, pero no se han encontrado restos palacia
les en la regin (Salmon: 1984, p, 16-19).
Haba en Atenas, y en lo que sera la acrpolis posterior, otra ciudadela
ciclpea de la que se conservan algunos vestigios, entre ellos la fuente, pro
fundsima, que le daba agua. Puera del recinto fortificado se extenda una ciudad baja con vida en el Heldico Reciente III B, y tumbas de cmara por las
inmediaciones (Iakovidis: 1962), Atenas ha dado elementos arqueolgicos
anteriores a la cronologa tardoheldica de la fortaleza, Se puede hablar inclu
so de un primitivo palacio no fortificado (Iakovidis: 1983, p. 74 ss). La regin
del Atica ofrece otros muchos restos micnicos, aparte los de Atenas; as las
fortificaciones de Thorikos, Brauron y Hagios Kosmas, el complejo religioso
de Eleusis -mgaron protegido por amplio recinto cuadrangular-, y las nume
rosas reas cementeriales, thloi y cmaras, que proliferan por toda la zona
(Scoufopoulos: 1971, p. 67 ss). La historia posterior de Atenas explica que la
propia ciudad no haya sido demasiado generosa en material de poca micnica, pero al menos el que tenemos respalda lo bastante la importancia de la
capital tica como centro mtico y la que cabe atribuirle como centro palacial,
a pesar del curioso papel oscuro que representa en los poemas homricos.
En tomo a Tebas, toda la regin de Beocia es rica en restos de poca
micnica (Scoufopoulos: 1971, p. 77 ss). La propia ciudad mencionada ha
hecho honor a su importancia mtica con materiales de inters (Symeonoglou: 1973; Aravantinos-Godart: 1995). Es evidente que haba aqu un pala
cio fortificado, aunque queda reducido a slo escasos restos aprovechables
por la dificultad que para la exploracin proviene de la propia ciudad moder
na. Del acueducto micnico de Tebas qued ya dicho lo fundamental en otro
lugar. Contamos tambin con restos de pinturas, con objetos de gusto orien
tal, marfiles que son prueba de rico mobiliario, jarros inscritos en signos de
Lineal B y origen cretense prcticamente seguro (Catling-Cherry et alii: 1980),
y con un cierto nmero de tablillas micnicas, varias decenas, conocidas des
de hace aos y que ahora se fechan en el Heldico Reciente III B, cercanas
en tiempo a las de Pilo, y no del IIIA como se haba pensado en un primer
momento (Spyropoulos-Chadwick 1975, p. 53-55 y 85; Godart-Sacconi: 1978).
Se encontraron adems en 1982 una sesentena de precintos con represen
taciones ideogrficas (Aravantinos: 1990; Piteros-Olivier-Melena: 1990). Aho
ra se anuncia lo que puede ser el hallazgo de una gran parte del archivo pala
cial tebano, dos centenares de tablillas nuevas que aadir a los documentos
84

escritos conocidos con anterioridad (Aravantinos-Godart: 1995). La regin

beocia tiene en derredor de lo que fue el lago Copais un complejo de obras
micnicas altamente interesdante: el poblamiento de Orcmeno, la fortaleza
de Gla y la ciudadela de Haliartos, ms una serie de construcciones y artifi
cios para el aprovechamiento y drenaje de las aguas del lago -canales y
diques- y para dotar de un sistema defensivo a iodo el complejo. Orcme
no parece que careca de fortificacin y conserva diversas tumbas de thlos,
entre las que destaca la llamada desde la antigedad "Tesoro de ios Minias,
mientras Gla brinda el atpico ejemplo de una ciudadela de enorme exten
sin y varias puertas, algunas de ellas bien defendidas, con un palacio excepcionalmente sin mgaron en la parte norte, de cuyo carcter se ha dudado,
y unas construcciones en prolongacin hacia el sur, dentro de rea cuadrangular acotada, que reciben la denominacin de gora y que para algu
nos autores no seran sino cuarteles. Otro centro beocio fortificado es el de
Eutresis. De arqueologa funeraria destaca el yacimiento de Tanagra, con sus
numerosos sarcfagos de terracota figurados.
Hay que descender a la Meseniapara encontrar otro conjunto arqueol
gico tardoheldico tan llamativo como los reseados. All estaba el palacio
de Pilo, existente desde el Heldico Reciente I y luego rehecho y enriqueci
do. En l aparecieron centenares de tablillas en Lineal B de su archivo, o par
te de archivo, que constituyen tan importante va de informacin para la orga
nizacin y funcionamiento de un principado micnico. El palacio pilio ha dado
tambin restos de frescos murales y, en el ala nordeste, lo que podra ser un
mbito sagrado, la denominada habitacin 93, al margen de lo que de tal
pudiera tener tambin el mgaron central. El complejo palacial se abasteca
de agua mediante un acueducto de terracota, que recoga su caudal en una
fuente situada a unos dos millares de metros y estaba rodeado, a ms o menos
distancia, por reas cementeriales, bien sean thloi antiguos, bien tumbas de
cmara. Las vas de comunicacin de la zona han sido suficientemente estu
diadas. Como yacimientos de inters por su significacin habra que recor
dar, entre otros, los de Malthi-Dorion, donde quedan restos de casas y un
templo del Heldico Reciente relacionado con la doble hacha; Routsi, que
ha dado dos thloi con ricos ajuares; Mousiatada, poblado sobre una colina
protegido por defensas ciclpeas, y los monumentos funerarios de Peristeria, de enorme importancia.
Entre los restantes yacimientos micnicos del Peloponeso, no pocos, habra
que mencionar el de Korakou, en la Corintia, con buenos ejemplos de cons
trucciones domsticas y posiblemente defendido por murallas (Blegen: 1921);
el de Lema, que est situado hacia el sur de Argos y ofrece una fortificacin
y enterramientos en derredor, y los de la regin laconia, donde se asentaba
el palacio de Esparta, residencia y cabeza de reino del caudillo Menelao en
los poemas homricos. Este palacio no ha sido todava localizado y rescata
85

do, pero en sus cercanas estn la tumba de Vaphio, tal vez sepultura real
espartana, con su riqusimo y bien conocido ajuar (Davis: 1977; Xenaki-Sakellariou: 1996), y el recinto sagrado de Amidas, activo en el Heldico Recien
te III C, entre otros restos de la poca esparcidos por todo el valle del Eurotas y aun ms all, abrazando el golfo Lacnico. En la parte costera, no lejos
del mar y a unos kilmetros al oeste de la desembocadura del ro, se encuen
tran la acrpolis fortificada de Haghios Stephanos, que junto con el material
propio ha dado, cual qued ya dicho, algn elemento tardominoico significa
tivo, del que no es fcil saber cmo ha llegado hasta aqu (fanko: 1982 b).
Hacia el norte de Grecia, la Tesalia cuenta con un centro m icnico impor
tante en las cercanas de la moderna Volos. Se trata de lo que parece un pala
cio sin fortificar, que ha sido relacionado con la antigua Yolco de la tradicin
griega. Asentamiento heldico bastante antiguo, alcanza gran prosperidad en
el Bronce Reciente, especialmente en el perodo IDB, No bien excavado el yaci
miento por las dificultades provenientes de la expansin suburbana de Volos,
se ha podido explorar al menos varias amplias estancias en las que no faltan
las pinturas murales, entre otros restos, En las cercanas existen tumbas de
cmara y thioi, as como vestigios de poblamientos, algunos de ellos situados
bastante tierra adentro. Hacia el norte y el oeste, Macedonia y Epiro respecti
vamente, lo micnico tpico se enrarece hasta su prctica desaparicin y cuan
to hay ms all, por ejemplo en Tracia, es consecuencia de relaciones comer
ciales (Smit: 1989), En la segunda de las regiones citadas destacan algunas tumbas
de falsa cpula, especialmente la de Kiperi (Parga), los muros ciclpeos de Mosoptamos y cierto nmero de materiales micnicos o de carcter micenizate,
fechables en el Heldico Reciente y III; es el del Epiro un micenismo marginal
y limitado, que sin embargo parece permanente y encaja con viejas tradiciones
conservadas por los griegos posteriores (Biancofiore; 1996; Soueref; 1996). Estos
elementos se encuentran, evidentemente, dentro de un contexto transitional
hacia lo propiamente europeo.
5.3.2. Los micnicos en las islas jnicas y egeas
En parte por lo que tiene el mito de testimonio, y en parte, de ms peso,
por lo que nos documenta la arqueologa, sabemos que los micnicos con
tinentales pasaron a dominar las islas en un momento dado del Bronce Recien
te, tal vez mediante imposicin paulatina a lo largo de mucho tiempo. No es
fcil decir cundo pudieron producirse los primeros saltos y en qu cir
cunstancias. Diversos autores se han referido a una presencia de griegos en
la isla de Tera contempornea a la poca de las tumbas de fosa de Micenas,
por lo tanto con cronologa de Bronce Reciente I, siglo xvi a. C., anterior, pues,
a la fecha arqueolgica del estallido del volcn (Immerwahr: 1977), Se basan
en cierta evidencia de los restos excavados, que acerca elementos apareci86

en la isla al espritu y a las formas micnicas primitivas del continente:

por una parte preocupacin por lo militar -argumento muy fuerte cuando se
crea ciegamente en el pacifismo cretense-, por otra identidad de motivos
plsticos. Se ha insistido sobre todo en las pinturas descubiertas por Marinatos en la llamada "casa occidental de Akrotiri, que representan una flota
en accin, en la que se advierten motivos ornamentales idnticos a los con
tinentales, de forma especial a los que proporcionan las tumbas de fosa de
Micenas. Esto supondra que la expansin micnica fuera del continente
comienza en ms remontada poca de lo que se vena pensando (Iakovidis:
1979; Laffineur; 1984). No faltan, sin embargo, los autores que no ven mic
nicos en esta Tera anterior a la erupcin -en hiptesis de hacia 1500-, la Tera
del XVI, sino todava minoicos, probablemente con razn, sin peijuicio de las
dudas que afectan a la cronologa del sesmo; y las similitudes formales con
cosas del continente seran resultado de una koin cultural y social en todo
el Egeo y de la fuerte minoizacin de los materiales de las tumbas de fosa
(Shaw: 1978; Warren: 1979; Doumas: 1982; Marinatos: 1984). Pero para acep
tar que lo de Tera del siglo xvi es minoico habra que replantearse, como ya
se viene haciendo, la idea extendida del no militarismo cretense, lo cual no
supone esfuerzo excesivo, en revisin como est el pretendido pacifismo de
la sociedad minoica (Hiller: 1984), y por supuesto establecer en lo cronol
gico, con un mnimo de seguridad, la referencia que en s es el propio esta
llido del volcn. La duda que pesa sobre la cronologa de la erupcin de Tera
-siglo XVII a. C., o comienzos del X V - acenta cualquier problema interpre
tativo sobre el Bronce Reciente en la isla. Hoy por hoy nos encontramos en
la apora de la irreductibilidad de las cronologas llamadas arqueolgicas y
las resultantes de los anlisis de laboratorio (Hardy-Renfrew (edd.): 1990).
Por supuesto, es lgicamente micnico lo que existe en Tera, una vez par
cialmente recuperada tras el desastre; pensemos en los hallazgos arqueol
gicos de Monolithos. No son, de todas maneras, muy abundantes los mate
riales claramente micnicos en Tera, de manera que todava se sostiene lo
bastante la idea de Davis de que pudo no haber habido asentamientos esta
bles en la isla (Davis: 1981), en lo que parece coincidir Morgan, al plantear
la cultura material terense al margen de toda posible colonizacin, minoica
primero, micnica despus (Morgan: 1990, p. 171-172).
Pasando a los mares occidentales de la Grecia continental, uno de los cen
tros micnicos de documentacin mtica es el de Itaca, en la isla que lleva este
nombre, la que en el mito era el reino de Laertes y de su hijo, el caudillo Odiseo. No se han descubierto, sin embargo, restos palaciales que quepa identifi
car con el escenario en que se desarrollan diversos episodios de la Odisea hom
rica. Tal evidencia arqueolgica puede surgir cualquier da, no slo por la
demostrada relacin entre la geografa mtica y muchos de los palacios exca
vados, sino porque los griegos del Bronce Reciente incorporaron a su rbita las

c Lo s

87

islas anejas y en concreto Itaca ha brindado materiales micnicos suficiente

mente explcitos, en especial en el yacimiento de Aetos y en la zona prxima a
la baha de Polis, aunque la verdad es que los trabajos de los ltimos aos acre
cientan la informacin sobre los periodos oscuros y arcaicos y continan esca
timando referencias a la Edad del Bronce (Waterhouse: 1996). No pocos son los
hallazgos tardoheldicos de la inmediata isla de Cefalonia, vinculada asimismo
en el mito al principado de Odiseo, como se desprende de la pica homrica.
Los cementerios micnicos de esta isla son de notable valor arqueolgico.
La inclinacin de los poderosos seores del continente a extender influjo y
presencia sobre las islas acabara dando sus frutos, a pesar de las prevencio
nes que sin duda en algunas de ellas se tomaron. En el Cicldico Reciente
casi todo es ya micenismo, es decir, cultura heldica de procedencia conti
nental. Defensas detectadas en Egina y en Ceos podran tener como finalidad
disuadir o contener a los prncipes de los palacios de la Grecia propia; pero
tanto una como otra isla terminaron por integrarse en el mundo micnico, como
lo prueban los datos arqueolgicos de avanzado el Bronce Reciente, Egina en
concreto aporta la evidencia de santuarios micnicos en las reas religiosas de
poca posterior, a saber, las de Aphaia y Kolonna, y algunas turabas, Ceos por
su parte ha dado otra rea sagrada en Hagia Irini (Caskey: 1967) y tambin en
Delos, isla por lo dems deshabitada a lo que parece, han aparecido estructu
ras que podran corresponder a templos, si juzgamos por lo materiales, y algu
nos vestigios funerarios; resulta, pues, que el carcter sacro que esta ltima isla
tena en poca histrica posterior deba de remontarse a la etapa micnica, De
los hallazgos delios de poca tardoheldica llama la atencin el depsito de
dos millares y medio de marfiles de la zona del Artemisin, compuesto por pie
zas de diversas procedencias (Toumavitou: 1995). Otras islas del archipilago
cicldico aportan prueba arqueolgica de otra ndole: as Melos, en el antiqu
simo yacimiento de Phylakopi, cuenta con una rea palacial en la que no falta
el tpico mgaron, y Naxos testimonia ocupacin micnica en todo el Heldico
Reciente mediante construcciones, enterramientos y restos cermicos abun
dantes, especialmente en el lugar de Grotta, pero no en exclusiva (Fotou: 1983),
Tambin las islas orientales de Kos, Kalymnos y sobre todo Rodas acabaron
por integrarse en la koin micnica. En esta ltima isla, los hallazgos de Kamiros y de Ialysos, respectivamente en las costas occidental y septentrional, pare
cen probar que aqu radicaron los ms activos poblamientos micnicos no con
tinentales de los postreros perodos del Heldico Reciente, es decir, los de
mximo podero de los griegos del Bronce tardo,
5.3.3. Los micnicos en Creta
La presencia y control de Creta por los griegos micnicos supone un pro
blema especial de interpretacin de los datos arqueolgicos, segn ya se
88

dijo. Es indiscutible que Cnoso tuvo prncipes y administracin micnicos,

pero no hay acuerdo a la hora de fijar el momento de llegada de los griegos
y el final de la vida normal de palacio. Todo depende de si la destruccin de
hacia 1400 a. C., corresponde al ltimo (Evans) o al penltimo (Palmer) de
los palacios cnosios y si, consecuentemente, el archivo de tablillas en Lineal
B corresponde a dicha fecha o es preciso situarlo por algo despus de 1200
a. C. Si el palacio micnico de Cnoso qued destruido a comienzos del siglo
XIV a. CMlos griegos hubieron de asentarse como dominadores en Grecia
en el siglo x v ; si la destruccin de Cnoso fuera de fines del siglo xm, la lle
gada de los micnicos a la isla, sin descartar la cronologa del XV, que sigue
siendo la ms probable, admitira que se la rebajara al siglo xrv (as Levi:
1976-1988, /1, p. 79 ss). La documentacin egipcia parece apuntar a que la
sustitucin de los minoicos por los micnicos en el comercio con el pas del
Nilo ocurri en tomo a 1400. De otro lado, tengo por difcil de explicar que
Cnoso quedara abandonado a partir de esta ltima fecha, que es lo que prc
ticamente implica la primera de las dos hiptesis. Cmo comprender que
en los siglos de mximo podero de los griegos, siglos XIV y xm a C., no estu
viera activo el emblemtico centro cretense? El yacimiento de La Canea, la
antigua Cidonia, prueba sin embargo que Creta no qued fuera del mundo
micnico durante el Heldico Reciente III, pues sus materiales cermicos, los
elementos constructivos, incluido un mgaron de tipo continental, y las tabli
llas de Lineal B encontradas hace no mucho son muy explcitos en ese senti
do (Hallager: 1988 a; Hallager-Vlasakis-HaJlager: 1990 y 1992). El problema
estriba en dilucidar s el asentamiento micnico de La Canea es contempo
rneo o posterior a cuando se llevaba desde el palacio de Cnoso una admi
nistracin centralizada bajo una monarqua y. el correspondiente aparato funcionarial de carcter griego, como se ha venido pensando.
Sigue viva, pues, la polmica sostenida entre los seguidores de Palmer y
los defensores de la interpretacin arqueolgica de Evans, partidarios los pri
meros de datar el archivo cnosio haca 1200 y los segundos de hacerlo en tor
no a 1400. Al menos estos ltimos han tenido que reconocer que no se dio un
abandono total del derruido palacio tras el salto al siglo XIV, y se han visto for
zados a admitir que hubo asentados en sus ruinas mediante ocupacin y rea
provechamiento precarios. Ello quiere decir que incluso quienes consideran el
palacio destruido sobre 1400 el ltimo de Cnoso, no lo dan por tan ltimo como
en los primeros momentos de la polmica. No deja de ser dato que hace pen
sar que tengamos en Cnoso, concretamente en la llamada desde Evans "Casa
Inexplorada'reexcavada por Popham y sus colaboradores de la misin brit
nica, una inscripcin de Lineal B pintada en vaso del Bronce tardo III B, dada a
conocer por el citado autor, prueba de que con posterioridad a 1400 se utiliza
ban aqu utensilios y escritura micnicos (Popham: 1969; 1984: p. 10-11 y 184185). Lo que no quiere decir que este autor hubiera venido a ser partidario de
89

la datation tarda de las tablillas cnosias, pues, si bien se manifest convenddo

de que hubo nuevo poblamiento delpalado en el Minoico (o Heldico) Recien
te III B y destruccin al final del perodo, relaciona sin embargo el grueso del
archivo con el nivel de destruction de hada 1400, como haba sealado Evans,
e interpreta el poblamiento ltimo de Cnoso como ms minoico que micnico
(Popham: 1964; p. 9; 1970 a, p, 86), Sobretodo ello se ha reafirmado ms redentemente el profesor britnico (Popham: 1988), Tambin el dans Hallager ha ;
insistido, argumentndolo con datos arqueolgicos, en que Cnoso estuvo habi
tado durante el Bronce Redente B y la mayor parte de la isla, no slo la zona
octidental cercana a La Canea, tuvo vida micnica en dicho periodo (Hallager:
1978, 1988 a y 1988 b), entre otros puntos, el lugar significativo de Archanes
(Sapouna-SakeHarakis: 1990: Sakellaraks-Sakellarakis: 1996),
A juzgar por el contenido de las tabllas del archivo, y sea cual sea la cro
nologa que se les atribuya, la administracin que llevaba el palacio de Cno
so cuando el tiempo de su actividad como centro micnico abarcaba amplios
sectores de la isla, si no su totalidad, La aparicin reciente de algunas tabli
llas micnicas del Bronce Reciente B en Cidonia (La Canea) (Hallager-Vlasakis-HalIager: 1990 y 1992) deja las cosas en su sitio al respect de que no
hubo vaco micnico en la isla, pero ha resultado un espejismo el pretendi
do testimonio de estos documentos a favor de la necesaria cotaneidad entre
estos nuevos textos y los del archivo cnosio, puesto que todava hay autores
que tienen todo el m icenism o cidonio por posterior a la cada definitiva de
Cnoso (Haskel: 1981 y 1989). La identificacin de una misma mano de escri
ba en las tablillas de Cnoso y La Canea descartara la fecha de 1400 para el
archivo encontrado por Evans. Es muy reciente, y muy solvente tambin, la
propuesta, basada exclusivamente en argumentos espigrficos, de que el
escriba 115 de Cnoso y el que traz la tablilla Ar 4 de La Canea son el mis
mo, lo cual, si se confirmara, hara estrictamente contemporneos, del siglo
xni a. C., los conjuntos documentales trazados por esta mano (Olivier: 1993),
pero ha habido tiempo ya para que saliera la refutacin multiargumentada
-no digo infalible-, que deja las cosas en la misma incertidumbre en que se
encontraban (Palaima: 1992-1993; Godart-Tzdakis: 1995). Una duda que
ahora tenemos es la de si Cidonia, en la hiptesis plausible de la coetaneidad, dependa de Cnoso o constitua principado independiente.
Una pregunta es inevitable ante la realidad histrica indiscutible del domi
nio micnico sobre la isla de Creta: habida cuenta de que los minoicos no eran
un pueblo atrasado, sino que tenan larga tradicin de desarrollo social y de
cultura, y que lo ms moderno del acervo de la civilizacin dominadora tena
precisamente origen en la isla, nos interrogamos si hubo fcil y profunda cola
boracin, e incluso fusin, entre el pueblo autctono y la estructura de poder
helnica, o por el contrario los minoicos fueron meros dominados, incluyen
do lo que quedara de sus viejas aristocracias. A favor de una amplia integra
90

cin social de las dos comunidades, la helnica y la autctona cretense, se

manifest hace una quincena de aos Lidia Baumbach. Sus observaciones
sobre los nombres propios de las tablillas cnosias de la serie As conducen a
pensar, y as concluye esta investigadora, que al menos en la poca del archi
vo, que para ella de hacia 1400 a. C., la mezcla de nombres griegos y no grie
gos es exponente de gran presencia de micnicos y de no distincin social
entre stos y los indgenas insulares (Baumbach: 1983b). Aunque hace poco
la estudiosa sudafricana ratificaba sus conclusiones (Baumbach: 1992), Firth
se manifestaba simultnemente en sentido contrario, basndose en el estudio
seriado de los nombres propios griegos y cretenses que tenemos en las tabli
llas. Este autor muestra que entre las lites abundan los antropnimos helni
cos y entre los pastores son stos notable minora dentro de una abundancia
de onomstica local, lo que le lleva a concluir que los micnicos contituan la
sociedad dominadora y los indgenas minoicos, el pueblo sometido, y por lo
tanto que la ingracin de unos y otros era ms bien escasa (Firth: 1992-1993).
Aunque a ningn lector crtico se le oculta la posibilidad de que simples modas
onomsticas enmascaren diferente panorama al que desvelan las tablillas,
puesto que podra ser que en un par de generaciones las clases cretenses
superiores hubieran dado en preferir nombres griegos o que, contrariamen
te, entre los micnicos no hubiera habido reticencia para dar a sus hijos nom
bres de tradicin autctona, hemos de tener en principio por bueno el mto
do de abordarla cuestin observando la onomstica documentada en la tablillas
cnosias, y no es arriesgado hoy por hoy concederle ms razn a Firth que a
la investigadora surafricana. La cultura material de Creta, sin embargo, segua
siendo bsicamente de tradicin local o minoica,
Por volver a algo apuntado lneas arriba, cabe atribuir a Cnoso una cier
ta primaca general sobre centros como Amniso, Tiliso, Festo, Hagia Triada,
Malia y Cidonia, aun en la hiptesis de la cronologa tradicional, recordando
que en el mito troyano era Idomeneo, un prncipe de Cnoso, quien acaudi
llaba todos los contingentes aportados por la isla; as lo acepta Platon, quien
se apresura sin embargo, quiz para no comprometerse demasiado a favor
de la tesis de Palmer, a negarle el palacio minoico-micnico por residencia.
Cidonia (La Canea) pudo constituir un centro administrativo aparte; hubo de
ser as en el caso de la posterioridad y pudo serlo, aunque no es descartable una dependencia por descentralizacin, si se dio comtemporaneidad.
Pero obsrvese que la identificacin de una mano de escriba que dej tex
tos en Cnoso y La Canea abonara no slo la coetaneidad de la actividad
buropcrtica de ambos centros, sino tambin la dependencia del segundo
con respecto al primero; y, si Festo y su rea portuaria, Commo, estaban inte
grados en esa misma gran unidad, tendramos que Cnoso fue cabeza de una
gran demarcacin administrativa por todo el segmento central de la isla (La
Rosa: 1996). El sector ms oriental de la isla, quiz autnomo con respecto a
91

Cnoso, ha hecho pensar en la existencia de un principado con cabeza en

Palaikastro, micnico o incluso minoico residual (Bennet: 1987).
Los partidarios de la teora tradicional deben hacer cada da ms equili
brios para no acabar aceptando las razones de Palmer y las ulteriores evi
dencias que las avalan, La lgica histrica y, adems, los indicios documen
tales apuntan hacia un Cnoso vivo en el Heldico Reciente III B y no es
aceptable que se interprete la tendencia a reconocerlo como una cada ante
la ley del pndulo, para concluir que lo que se impone es la solucin inter
media (Haskell: 1989). No falta, por otra parte, alguna argumentacin muy
reciente a favor de la antigedad de todo el archivo de Cnoso, partiendo de
un buen conocimiento, por cierto, de la documentacin de Pilo y su posible
contraste con la del gran palacio cretense (Shelmerdine: 1992), lo que no
supone garanta de acierto. Hay quien ha llegado a la solucin salomnica
de distinguir en los documentos del archivo de Lineal B entre textos antiguos
y posteriores, es decir, de hacia 1400 a, C., -las tablillas de carros-y 1200
-otros sectores de la documentacin cnosia- respectivamente y en nmeros
redondos (Driessen: 1990). Digamos ahora tan slo que, si hay seguridad de
rehabilitacin del palacio de Cnoso, aunque fuera precaria, entra dentro de
lo posible que se recuperara la funcin monrquico-administrativa y que la
contabilidad en lineal B correspondiera a este perodo de reaprovechamiento
del palacio destruido. Y as, sera en Cnoso micnica y palacial la etapa de
los siglos xiv y xm que tan abusivamente se ha venido calificando de postpalacial y postmicnica. Al fin y al cabo fueron estos los mejores tiempos de
los griegos de la Edad de Bronce. Tngase lo sugerido por posibilidad, si no
absoluta, al menos ms que prxima. En el estado actual de nuestros cono
cimientos no es arriesgado hoy por hoy afirmarlo de este modo.
5.3.4. La expansin micnica
Siguiendo en gran medida las huellas y apertura de vas de los cretenses
del Minoico Medio, los griegos del Bronce Reciente, especialmente en el pero
do III, pero tambin antes, institucionalizaron los contactos con puntos lejanos
y no slo mantuvieron relaciones econmicas con diversas gentes, sino que
llegaron a fundar establecimientos y colonias permanentes. En su momento se
hablar del comercio micnico, Nos referiremos ahora tan slo a los asenta
mientos micnicos estables, seguros o con alto grado de probabilidad.
Chipre, ese puente de relaciones entre el Asia Anterior y el Egeo, es fecun
da en cermica micnica del Heldico Reciente IE, especialmente en los yaci
mientos de la costa oriental y meridional. Posiblemente gran parte de este
material sea de produccin local, a pesar de que los anlisis de las arcillas no
han dado resultados seguros en ninguno de los sentidos. De ser as, habra
que suponer no tanto una dificultad de importacin cuanto una nutrida pre92

senda de griegos que se bastaban para atender las propias necesidades de

vasijas de barro. Esto es seguro a finales del perodo III B, porque el estilo
cermico de Chipre, sin dejar de ser de tradicin micnica, adquiere carac
tersticas que le separan de la produccin continental; es el llamado "estilo
rudo". Se argumenta, no obstante, contra que hubiera asentamientos micni
cos permanentes en la isla, sobre la observadn de que no han aparecido en
ella asentamientos con las caractersticas conocidas en el continente. Pero aun
que la razn aducida no carece de valor, tampoco es probatoria, si se tiene
en cuenta los fuertes intereses que aqu tenan los griegos, el gran comercio
que revela la cermica encontrada y que para el Heldico Reciente III C la
poblacin helnica en Chipre es incuestionable. De todas maneras, aun admi
tiendo que hubiera micnicos en asiento permanente, deban de constituir
dara minora dentro de la poblacin de la isla, pues la cultura local o de tra
dicin chipriota contina viva con toda la fuerza que hereda de momentos
anteriores. Cabe suponer, e induso se puede decir que es demostrable, que
los micnicos se interesaban en Chipre no slo por productos orientales que
pudieran tener mercado aqu, sino por el cobre de la propia isla. La expresi
va cermica micnica III C de Chipre, aparedda en Enkomi, Sinda, Pyla-Kokkinokremos y otros lugares, parece sugerir procedencia egea y se ha pen
sado en la llegada masiva de griegos poco despus de 1200 a. C., cuando las
destrucciones de los palacios (Karageorghis: 1984;King: 1984); curiosamen
te, los niveles de esta cermica se superponen siempre, tras una destruccin,
sobre la vida normal del nivel de habitacin anterior (Kling: 1984), Los datos
arqueolgicos de poca micnica, que las excavaciones chipriotas da a da
ofrecen en mayor proporcin, permitieron ya hace unos lustros al francs For
tin restituir valor histrico, en lo que cabe, a las antiguas leyendas referentes
a primitivas fundaciones griegas en la isla, tamizadas de mito, en contra de
anteriores actitudes crticas al respedo (Fortin: 1980).
Hubo asentamientos en la costa occidental de Asia Menor, y lo sabemos a
pesar de que las excavaciones en la zona se resisten por lo general a descen
der a niveles profundos, anteriores al primer milenio. Mileto, colonia minoica
con prctica seguridad, contina como centro micnico (Desborough: 1964; p,
161-163), fortificado, seguramente bajo prndpes griegos, aunque la mayor par
te de los habitantes del territorio pertenecieran a la base de poblamiento anatlico. El ltimo material cretense de Mfleto es del Minoico Reciente III A, lo que
da referenda cronolgica a la sucesin por los micnicos (Niemeier: 1984 a).
Ms al norte, Colofn ofrece una tumba de thlos de tipo heldico y cermica
micnica, y es posible que hubiera habido en el lugar un poblado fortificado
(Holland: 1944; Bridges: 1974). Siguiendo ms a septentrin, tanto por la costa
como por las islas anejas, los datos arqueolgicos se hacen menos significati
vos y ms tardos. Los materiales micnicos de los siglos XIVy xm a. C., que ofre
ce Troya no sugieren colonia de micnicos en este centro, sino que proceden

93

de importacin por via de comercio (Blegen: 1963, p. 141-143; Desborough:

1964, p. 163-165), Pero hacia desde Mileto hacia el sur no faltan otros asenta
mientos seguros, como los de Muskebi, junto a la posterior Halicarnaso, con
tumbas de cmara y materiales de estilo continental, y lasos, donde parece
documentarse una fortificacin micnica y cermica tardoheldica, en sustitu
cin de la minoica del Bronce Reciente de primeras fases (Hooker: 1916 a, p.
115). En este ltimo lugar, como en Mileto, los griegos no han hecho sino cons
truirse en herederos de los cretenses (Laviosa: 1984), Las islas dodecanesias
mayores, como Cos, Rodas y Crpatos presentan un panorama desigual, en el
que destaca el micenismo de las dos primeras y la tradicin minoica residual
de la tercera. En Crpatos no abunda lo micnico local.
Gran parte del inquieto comercio micnico con puntos lejanos se realiz
sin la apoyatura de factoras permanentes, No las hubo a lo que parece en Egip
to. De todos modos hay razones para pensar que existieron, pese a los excepticismos de que algn autor ha hecho gala, en puntos de la regin costera siropalestina, como en Tell Abu Hawan y, con menos seguridad, otros lugares
(Harding: 1984, p. 232-235). La hiptesis de Schaeffer de que Ugarit pudiera
haber contado con una colonia estable de micnicos, que ha tenido tanta for
tuna entre los especialistas, resulta hoy por hoy difcilmente defendible (Kochavi; 1992). De cara a occidente, por donde los griegos micnicos emprendie
ron ambiciosas aventuras (Biancofiore: 1967; Peruzzi: 1980), no es verosmil,
sobre los datos con que ahora contamos, que tuvieran ms colonias de carc
ter permanente que las de Scoglio del Tormo, en las cercanas de la futura
Tarento, como cabe concluir de la evidencia arqueolgica del yacimiento, que
ha dado materiales incluso del siglo xiv a, C. y, en lo que a cermica respec
ta, se relaciona ms con las islas, Rodas en concreto, que con la Grecia propia
(Jones: 1986), y la de Tapso, en las proximidades de la posterior Siracusa, Sici
lia, a juzgar por los resultados de los ltimos lustros (Vagnetti, en Peruzzi: 1980).
Los muy abundantes restos micnicos de Italia e islas adyacentes, al margen
de los dos puntos citados, provendran de intercambios ms que de penetra
cin griega numerosa y estable (Harding: 1984, p. 257 ss), entre ellos, por
poner algunos ejemplos de inters y de tratamiento reciente, los del Lacio
(Constantini: 1993), los de Apulia (Benzi-Graziadio: 1996), los del Convento de
S. Domenico, en el golfo de Tarento (Gorgoglione: 1996) y los sicilianos de
Cannatello, en la regin agrigentina (De Miro: 1996). Ms hacia poniente son
de destacar los hallazgos micnicos de Cerdea, de aroma chipriota bastan
te acusado (Vagnetti: 1996) -Cannaletto podra haber constituido punto de reca
lada y paso- y de la localidad cordobesa de Montoro, qua apuntan a origen
arglico (Martn de la Cruz: 1988 y 1990).

94

Escritura y archivos palaciales

6.1. Los textos en Lineal B

6.1.1. Hallazgos
Cuando en 1900 se present Arthur Evans en Cnoso para iniciar la exca
vacin del palacio, juzgando slo a travs de los materiales cretenses prehis
tricos que haba podido ver, a saber, los que rodaban en el mercado anti
cuario, estaba convencido de que el pueblo creador de aquella cultura que
l llamara minoica tena que saber escribir, tan grande era la especializacin y tan complicado el sistema econmico que caba deducir de los ele
mentos arqueolgicos conocidos. El investigador britnico tuvo la fortuna de
encontrar muy pronto el muy nutrido archivo, o un sector de archivo, del
palacio de Cnoso en un contexto arqueolgico al que atribuy cronologa de
1400 a. C., aproximadamente. Una cuarentena de aos despus, ya en 1939,
hallara Blegen en un palacio continental, el de Pilo, centenares de tablillas
muy semejantes a las cretenses de Evans, porque los procedimientos de
escritura y los convencionalismos eran prcticamente idnticos, aunque la
fecha a que apuntaban estos nuevos documentos resultaba notablemente
posterior, de ms o menos 1200 a. C. Se trata del sistema silbico llamado
Lineal B, adaptacin del silabario minoico que conocemos como Lineal A
(Hooker: 1979a; Godart: 1984). Existen piezas del mismo tipo que las de Cno
so y Pilo en Tebas -estamos a la espera de que se publiquen las decenas y
decenas de recentsma aparicin (Aravantinos-Godart: 1995)- , Micenas, la

95

mayor parte de localizaciones extramuros, en especial de la "casa del mer

cader de aceite, Tirinte, La Canea y algn otro lugar. Los pequeos hallaz
gos de La Canea son recientes (HaUager-Vlassakis-Hallager: 1990 y 1992) y
de altsimo inters histrico, como en otros lugares se ver. De Tirinte se
conoce hasta el momento una modesta muestra (Protonotariou-Sacconi: 1978;
Godart-Killen-Olivier; 1983), de Midea un sello inscrito (Walberg: 1992) y de
la santuarial Olimpia tenemos un texto suelto del que de momento slo se ha
ofrecido un provisional e incompleto avance (Arapogianni et alii: 1997) y una
fecha del siglo xvn a, C,, si no inverosmil, s difcil de admitir salvo por quien
est dispuesto a trastocar los fundamentos de toda la cronologa egea. Advir
tase que esta cronologa alta hara casi contemporneos la generalizacin de
la Lineal A y su acomodo al griego, la Lineal B, cuando lo propio sera que
hubiera corrido un tiempo prudencial, computable por ms que dcadas, De
todos modos, antes ya de que se conociera este documento eleo habamos
tenido sugerencias de bastante antigua adaptacin; no slo siglo xvi a, C. (Ruiprez-Melena: 1990, p. 33; Ruijgh: 1996 a), sino incluso finales del xvn (Sacconi: 1996b). El lugar en que se hizo la adaptacin, que debi de ser nico,
se ignora. Seguramente el subsuelo egeo oculta, por ms que su conserva
cin slo fuera posible en muy especiales circunstancias, otras tablillas con
que el tiempo se ir encargando de obsequiar a los arquelogos y de enri
quecer los gabinetes de los estudiosos de la micenologa. Se saba pues, des
de que surgieron los primeros conjuntos documentales, cmo escriban las
gentes del Bronce egeo en Creta y Grecia continental y que llevaban una
complicada contabilidad, ya que eso era lo que estaban dando a entender
los al principio extraos, ahora ya legibles, escritos encontrados,
6.1.2. Desciframiento
Para que hubiera aprovechamiento de los testimonios que encerraban
aquellos textos era preciso descifrar la escritura y poder entender la lengua;
y los investigadores, un cierto nmero de ellos en paralelo, se aplicaron a la
tarea con diversos mtodos y tambin varia fortuna. Se produjeron ensayos
de desciframiento disparatados a todo lo largo de la primera mitad del siglo,
pero hubo quienes ms modestamente se dedicaron a la ingrata, pero seria
y meritoria tarea de estudiar los signos, su frecuencia, sus combinaciones,
para arrancar poco a poco y sin aparatosidades sus secretos a la escritura y
la lengua que tras ella se ocultaba. En esta va de la labor oscura y tesonera
avanz mucho Alice Kober en los aos cuarenta, Esta estudiosa norteameri
cana dej a su muerte, ocurrida en 1950, unas slidas bases sobre el juego
de los signos e incluso la estructura exiva de la todava ignota lengua que
bajo ellos se esconda. Otros quedaban en la brega para coronar la tarea
(Chadwick: 1962, p. 46 ss; Bennett: 1989). Como en toda carrera slo unpar96

ticipante alcanza la meta el primero, de entre los investigadores bien enca

minados dieron con la verdadera solucin en Inglaterra Michael Ventris y
John Chadwick, reducidsimo pero eficaz equipo integrado por un arquitec
to, experimentado especialista en claves y artfice verdadero del descifra
miento, el primero, y un fillogo helenista profesional de la Universidad de
Cambridge, eficaz auxiliar, el segundo. Estos dos estudiosos anunciaron en
1953 que haban conseguido dar valor a los signos de la lineal B, y no slo
eso, sino que haban identificado la lengua que se encontraba tras ellos como
una forma muy arcaizante y muy disimulada de griego; muy arcaizante, cual
era lgico en una lengua helnica varios siglos anterior a la de Homero, y muy
disimulada, porque el silabario, adaptacin de un sistema de escritura pen
sado para una lengua muy distinta -la autctona cretense-, se adecuaba limi
tadamente a las caractersticas lingsticas del griego (Ventris-Chadwick:
1953). A pesar de las reticencias, polmicas y dificultades, que no legaron a
faltar, los especialistas acabaron por reconocer, salvo excepciones recalci
trantes, que Ventris y Chadwick haban atribuido valor fnico ajustado a los
signos de ms uso del silabario Lineal B y que haban acertado al entender
que aquellos documentos estaban escritos en lengua helnica.
Todo encajaba en el casillero de correspondencias de Ventris y Charwick y su aplicacin prctica sobre los documentos conservados daba unos
resultados que siempre eran esperanzadores -no quiere esto decir que hubie
ra solucin posible o aceptable para todo- y nunca parecan inevitablemen
te aberrantes. La prueba de la validez del desciframiento, si todava alguna
necesidad haba de confirmarlo, la aport Blegen con una tablilla de Pilo haca
poco aparecida, la 641, en la que junto a ideogramas inconfundibles de tr
podes figuraba, aplicando los valores del casillero, la palabra ti-ri-po, en dis
tintas formas de su flexin, y junto a vasijas de cuatro, tres y ninguna asas se
lea respectivamente qe-to-ro-we (de cuatro orejas), ti-ri-o-we (de tres ore
jas) y a-no-we (sin orejas), entre otras coincidencias. Casi a nadie quedaron
dudas en adelante y no fue el menor argumento a favor del acierto de Ventris y Chadwick que los ms aviesos de sus oponentes se limitaran a minusvalorar el papel de los descifradores acusndoles de conocer y haber utili
zado esta tablilla, silenciando la circunstancia para realzar luego la pretendida
confirmacin (Chadwick: 1962, p. 117 ss).
Una vez producido el desciframiento y asumido por la comunidad cient
fica ms o menos directamente afectada, la historia de los griegos primitivos
ganaba la posibilidad de utilizacin de estos textos, como antes se haba suma
do la informacin arqueolgica a la procedente del mito. Muy poco despus
del desciframiento, los especialistas ya se crean en condiciones de atrever
se a la presentacin de un cuadro coherente de lo que era la vida, en un pala
cio micnico; de exponer las instituciones poHtico-administrativas, de descri
bir el cuadro de las relaciones sociales, de detallar el sistema econmico en
97

todas sus manifestaciones y de precisar muchos elementos culturales. Se deba

ta, pero menos de lo que se ha hecho despus. No era tanto poca de dis
cusin como de hallazgos y soluciones. Haba por lo menos motivos para cier
ta euforia. Y en este triunfalismo inicial se enmarcan dos hitos de 1956: la gran
obra conjunta de Ventris y Chadwick en la que se daba a conocer, justificaba
y aprovechaba el desciframiento (Ventris-Chadwick: 1973 [primera edic.
1956]), y el primer Coloquio de Estudios Micnicos, celebrado en Gif-sur Yvet
te (Lejeune [ed.]; 1956), viviendo Ventris todava, pues fallecera trgicamente
en accidente de automvil pocas semanas ms tarde,

6.2. Los archivos de palacio

Antes de pasar a la reconstruccin de la vida micnica que permiten las
tablillas, veamos algo sobre lo que estos documentos son y lo que el archi
vo era en el aspecto ms formal y externo. Para empezar, las tablillas. Son
planchas de arcilla, de diverso tamao y forma, con los signos grabados a
punzn previamente al secado y ahora cocidas y endurecidas accidental y
afortunadamente por las llamas que devoraron las salas de archivo que las
contenan. En ellas se escriba una o varias lneas con anotaciones, asientos,
inventarios de las ms diversas actividades, personas y cosas de un palacio
que lleva una administracin complicada y un control en consonancia, Todo
quedaba registrado con una meticulosidad que hasta nos llega a extraar,
dadas las escasas facilidades que ofrece el sistema de escritura en s, muy
poco adecuado a las peculiaridades de la lengua griega, cual ha quedado
ya dicho, y las no menos limitadas, frente por ejemplo al papiro, que brinda
el manejo de unas placas de barro seco. Pese a estas cortas posibilidades y
aunque acierta Carlier al decir que no se trataba de un control burocrtico
omnisciente (Carlier: 1984, p, 118-119), la contabilidad micnica resulta ambi
ciosa y de pormenor.
Es interesante de sealar que los avances de los estudios paleogrficos
han permitido identificar un nmero importante de manos de escribas dife
rentes, que se acercan al medio centenar en Pilo y que lo superan con mucho,
hasta unos setenta y cinco, en Cnoso (Bennett: 1958b; Olivier; 1967a; Palai
ma: 1988); demasiadas manos, demasiadas personas que saban escribir en
cada archivo como para pensar que fuera un colegio restringido de escri
bas profesionales los encargados de las anotaciones al dictado de los fun
cionarios. Lo ms probable es que muchos de stos, si no todos, conocieran
los signos y mecanismos de la escritura y se encargaran directamente de
redactar los textos, porque se da tambin el caso de una cierta relacin entre
la distribucin de caligrafas diferentes y las series de tablillas de idntico o
similar contenido, cual si las manos tuvieran una cierta especializacin en
98

temas. Hay quien ha llegado a distinguir grados de especializacin en estos

burcratas palaciales, al menos para Cnoso. No hace falta decir que, en oca
siones y para documentos de contenido y significacin dudosos, identificar
la mano del escriba puede suponer atribucin a una serie o a un determina
do campo de actividades. Desde que los diversos autores fueron sentando
unas bases serias de sistematizacin paleogrfica, no es raro ver invocada
como argumento la identificacin de la mano que escribi una o ms de una
pieza. Si un modo especial de escribir los signos aparece relacionado con
un campo concreto de actividades, y esa mano se identifica tambin en docu
mentos discutibles, es posible legtimamente concluir en principio que esto
que no sabemos qu es pertenece al mismo mbito de actividades que reve
lan los textos bien interpretados. Y no olvidemos, pues lo hemos visto ms
arriba, cmo una identificacin de manos en documentos de Cnoso y La
Canea que se tenan por lejanos en el tiempo, llevara, en el caso de confir
marse, a retrasar casi dos centurias el archivo del primero de los dos cen
tros cretenses citados.
En lo que ahora nos es dado saber, toda la escritura micnica tiene que
ver con el mbito publico y no hay seguridad ninguna de que este intrumento
de control y de uso hubiera llegado al mbito estrictamente privado. Los
vasos inscritos eran de palacio y dependencias del principado deban de ser
las de la zona extramuros de Micenas en que aparecieron algunos textos
(Palaima: 1987), En principio, hablar de escritura Lineal B es hacerlo de buro
cracia palacial. El funcionamiento del archivo vena a ser como sigue, Los
escribas u oficiales anotaban da a da sobre unas tablillas de arcilla blanda,
previamente preparada por personal auxiliar, quiz aprendices -existen en
bastantes de estos documentos huellas dactilares y palmares de muchachos
muy jvenes-, utilizando un estilete de hueso o bronce, de los que algunos
se conservan, cuanto era conveniente que quedara controlado por palacio:
objetos, entradas y salidas de productos, relaciones de personas... Una vez
secas las pequeas planchas quedaban archivadas en cestos, en continui
dad contable, cerrada cuando corresponde, y con una etiqueta identificatoria, de arcilla tambin, en la parte exterior. Sabemos que se depositaban en
tales recipientes, porque es frecuente ver huellas de su tpico entramado en
algunas tablillas de arcilla que no estaban todava endurecidas cuando se las
dispuso para su almacenamiento definitivo. Y es un decir lo de definitivo, ya
que hay razones para pensar que las tablillas corresponden a un nico ejer
cicio anual de palacio, con lo que, cerrado ste y hecho el correspondiete
balance, los textos eran destuidos y su arcilla reaprovechada para nuevos
usos de idntico menester. As pues, hasta finalizar el ao, las tablillas que
daban conservadas por su orden, con una suma global de los asientos como
cierre y su referencia identificadora. Por ejemplo, la tablilla totalizante de la
serie Me pilia tiene que ser Me 4457 (Perna: 1996). Recientemente Palaima
99

ha ensayado un estudio sobre los mecanismos de dicha continuidad docu

mental, "contigidad en su terminologa, basndose en los documentos de
las diversas series S del archivo de Pilo (Palaima: 1996). Parece que las espor
tillas eran dispuestas en estanteras de madera, porque los excavadores de
los ms importantes archivos micnicos hallaron piezas de un mismo con
junto, diseminadas y rotas, lo que podra tenerse como indicio de que caye
ron de lo alto al quemarse el recipiente y la madera de los paneles, mientras
otros conjuntos estn ms enteros, sin duda porque se encontraban colocados
a ras de suelo o a escasa altura, He ah cmo la observacin de los detalles ha
permitido a los estudiosos establecer hiptesis verosmiles, casi seguras, por
encima de ms de treinta siglos y de unos voraces incendios destructores de
todo, menos de nuestras plaquitas de barro seco que, bien al contrario, gana
ron una consistencia que les permiti llegar hasta nosotros.

100

7___ _______
La vida de los principados
micnicos

Aplicando los principios y correspondencias del desciframiento, estos

numerosos textos aportan informacin de incalculable valor. Desde el pri
mer momento, los mismos descifradores tuvieron ocasin de calibrar la autn
tica dimensin y el inters de los documentos, porque las tablillas desvela
das comenzaron a brindar curiosidades y coincidencias sosprendentes, no
slo lingsticas, sino tambin en punto al contenido. Caus especial impac
to sobre todo la documentacin en los textos de Lineal B de algunas atipicidades de Homero, que a partir del desciframiento se pudieron explicar como
pervivendas micnicas en la tradicin pica, y tambin el hecho de que apa
recieran mencionados en estas placas de barro de la ltima Edad del Bron
ce, anteriores al siglo xn a, C., nombres de divinidades del panten griego
clsico. Sobre la base de estos escritos, entre problemas e inseguridades,
pues por lo general no entregan fcilmente su secreto, es posible decir algo
de cmo estaba constituida y funcionaba la sociedad micnica en sus ms
diferentes aspectos; no slo en Pilo y Cnoso, donde los testimonios son ms
ricos, sino en cualquier otro principado, pues si hay algo que caracteriza al
mundo micnico es su notable homogeneidad.

7.1. Instituciones micnicas

Es muy difcil recomponer a partir de la documentacin de los archivos
el cuadro institucional de los prindpados micnicos; intentar hacerlo con pre
101

cisin es pretensin intil. Las inseguridades son tantas y los datos tan poco
claros, que apenas si cabe presentar, entre muchas dudas que van ms all
del detalle, un esquema de poder o funcin que refleje cmo se gobernaba
y administraba el pueblo y el territorio dependiente de un palacio. En lo que
respecta concretamente a las instituciones que llamaramos de carcter pol
tico, el esquema a que nos referimos queda en un mnimo de elementos segu
ros; bastantes menos que los que se manejaron en lo primeros aos tras el
desciframiento y se siguen dando por buenos en bastantes sntesis manua
les al uso, dada la lentitud con que este tipo de obras renueva por lo gene
ral sus doctrinas.
7.1.1. Los principados y los soberanos de los palacios
La estructura palacial comporta sin duda un rgimen monrquico. Para
el caso de los palacios micnicos esto queda confirmado, aparte lo que es
posible deducir de las tumbas de fosa y otros monumentos de gran aparato
arqueolgico, funerarios o no, por la documentacin tanto en Cnoso como
en Pilo del trmino wa-na-ka aplicado al ms importante personaje de la socie
dad palacial, en estricta correspondencia con el homrico (F)vax, sobe
rano, y del adjetivo wa-na-ka-te-ro, ''perteneciente al monarca, referido
unas veces a productos y otras a artesanos, que supone por su sola existen
cia la oposicin entre una esfera real y otra, inferior, que no lo es (Carlier:
1984, p. 45). Aunque se ha sugerido alguna vez la posibilidad de varios wana-ka-te simultneos (Hooker: 1979b), es indiscutible que, al menos desde
que la realeza queda verdaderamente constituida, slo haba uno en cada
principado; y aunque se haya dicho que pudiera no ser el soberano del pala
cio, sino un seor local o un "seor divino (Hooker: 1987), es evidente que
esta figura encamaba la cspide de la jerarqua de los reinos micnicos. Has
ta aqu, lo cierto. Pero hay inseguridades no balades en relacin con la figu
ra del wa-na-ka y con los diversos testimonios de este trmino y los con l
relacionados,
Una cuestin que ha interesado a los especialistas, unque no afecta a la
realeza de la poca de las tablillas, sino al origen de la institucin, es cmo
han podido surgir por una parte el principado, a saber, el poder monrqui
co y cmo se ha llegado por otra ala organizacin sociopoltica de los esta
dos micnicos independientes. Aunque cada principado haya tenido su par
ticular historia de orgenes, hemos de suponer que haya existido al menos
un cierto paralelismo de hechos y de evolucin entre unos y otros. Lo que en
cada reino que surge acaba siendo una autoridad poltica suprema y here
ditaria puede tener su origen en el robustecimiento de una familia de jefes o
reyezuelos locales, posiblemente costa de otras de menor fuerza o fortu
na; una adquisicin ms o menos paulatina de poder, prestigio y carisma. Tal
102

preeminencia en proceso, cuando por otra parte se estaba produciendo una

enorme impregnacin minoica, quedara formalmente determinada y en gran
medida definida por el modelo monrquico cretense. En la interpretacin de
este fenmeno de afirmacin y luego institucionalizacin de las jefaturas heldicas al surco de la realeza minoica destaca en lo que tiene de sugerente la
idea de un proceso de emulacin provocado sobre los reyezuelos emer
gentes por las deslumbrantes estructuras sociopolticas de Creta, la refe
rencia que imitar para unos y otros (Wright: 1995). El hecho es que los wana-ka-te micnicos alcanzan un poder, un fasto y un respeto que les hacen
soberanos no muy diferentes de los que proliferan en los imperios y reinos
prximo-orientales de la poca. Hay slidos indicios sobre los que funda
mentar la posibilidad prxima, casi certeza, de que hubo prncipes micni
cos que obtuvieron el reconocimiento oficial de igualdad por parte de pode
rosos monarcas contemporneos.
Ha preocupado tambin a los estudiosos el carcter de la monarqua
micnica una vez alcanzada su plenitud. Es muy probable la ndole militar
del soberano micnico. Pregunta ineludible, consecuente de similar interro
gante para los soberanos minoicos, es la de si el prncipe de los palacios era
o no tambin figura de carcter divino o un sumo sacerdote mediador, cosa
que propuso Palmer por los momentos iniciales de la micenologa textual y
volvi a defender luego aos ms tarde (Palmer: 1958; 1983) y que muchos
autores aceptan con diferentes matices, aunque otros lo niegan (Hooker:
1979b). En el caso de que se opte por la afirmacin, estara dentro de toda
lgica que la dimensin sacral de la realeza micnica fuera herencia recibi
da de la Creta minoica (Melena: 1972). Es cierto que alguna tablilla, la Fr 1235
de Pilo, parece presentar al wa-na-ka en listado con la po-ti-ni-ja, "diosa o
seora como recipiendario de aceite perfumado, y que esa Potnia podra
ser una divinidad, dado que tambin aparece Posidn en la relacin; y es
cierto asimismo que en Er 312 el personaje aparece con te-me-no, voz que
en griego posterior significa no otra cosa que recinto sagrado. Mas ni en unos
documentos la interpretacin es unvoca, ni en el otro el significado de te
me-no tiene que responder exactamente al del griego clsico. Interpretan
do las tablillas que llevan la mencin te-o-jo do-e-ro, "esclavo del dios, Tovar
entendi hace aos que ese te-o-jo, silabizacin grfica de *theoio, griego
clsico theo, corresponda al prncipe, por lo que se tratara de esclavos del
monarca, a quien el autor citado atribuye carcter divino. Tampoco este argu
mento es indiscutible, bien al contrario. La fuerza de Palmer estriba en la posi
ble interpretacin de trminos relacionados con wa-na-ka o de este mismo
en s referidos a divinidades femeninas o masculinas, lo que lleva a concluir
que la soberana inherente es de carcter religioso incluso cuando se aplica
al prncipe temporal (Palmer: 1983). La nica formulacin admisible es la de
Carlier: los reyes micnicos no eran dioses, todo lo ms, protegidos de los
103

dioses (Carlier: 1984, p. 131). No es fcil la conclusin definitiva sobre el par

ticular. De todos modos, en boga de nuevo la idea de la teocracia minoica,
se advierte en paralelo una tendencia fuerte a interpretar de modo parecido
la figura de los wa-na-ka-te micnicos y a considerar, al menos, que las fami
lias reales tardoheldicas imbricaban sus genealogas en la esfera de las dei
dades (Wright: 1995). Del propio trmino que designaba al prncipe, wa-naka, y de toda la ideologa en que se insiere hay explicacin conjetural
extra-indoeuropea, en particular, como no poda ser menos, minoica, e inclu
so, es slo hoy por hoy una hiptesis, oriental (Palaima: 1995). En efecto, el
trmino que el griego micnico reservaba para el soberano del palacio no
admite fcil explicacin por el indoeuropeo,
La cuestin precedente enlaza con otras, como la de si el prncipe de
palacio pagaba o no pagaba algn tipo de tributo religioso o si en la Pilo pre
via la destruccin se amaba o no E-ke-ra2-wo, Esto ltimo, que fue propuesto
al principio por los descifradores partiendo de la tablilla pilia Un 718 (Ventris-Chadwick: 1973, p. 265) y defendi ms tarde Chadwick en un pequeo
trabajo monogrfico de mucha repercusin (Chadwick: 1975b), no es cues
tin balad, pues de aceptar la identificacin nos veramos forzados a atribuir
al monarca cuanto se desprende de las tablillas que mencionan a dicho per
sonaje, quien evidentemente era importante en la escala jerrquica, hasta el
punto de que no resultar descabellada, ni mucho menos, la propuesta a que
hacemos referencia. En ningn lugar, es cierto, se dice que E-ke~ra2W0 fue
ra titular de un te-me-no, como lo era el wa-na-ka, lo que habra constituido
argumento casi decisivo a favor de la identificacin; y, como todas las men
ciones de este E-ke-ra2-wo aparecen vinculadas al distrito de Sa-ra-pe-da,
podra tratarse, y son propuestas que se han hecho, no del prncipe de pala
cio, sino de persona de muy alto nivel en la demarcacin (Lejeune: 1975), o
en concreto del sacerdote de Posidn en este lugar (De Fidio: 1977, p. 134 ss),
o de un notable rico y nada ms, con funciones primordialment religiosas
(Carlier: 1984, p. 58 y 62), Queda, no obstante, para alimentar la duda, la
observacin de que las tablillas referentes a E-ke-ra2-wo y la que testimonia
la atribucin de un te-me-no a altos personajes del reino (para el wa-na-ka
el de mayor tamao) pertenecen a la mano del mismo escriba, el conven
cionalmente conocido por el nmero 24 de Pilo (Lejeune: 1975), con lo que
ello pueda significar. Recientemente Palaima ha roto una lanza a favor de la
tesis tantas veces defendida por Chadwick (Palaima: 1995). El hecho de que
el wa-na-ka pagara o no tributo a divinidades, Posidn concretamente, es
cosa que depende de la identificacin antedicha o su negativa; y desde lue
go es algo paradjico que tenga deberes de contribucin religiosa un monar
ca al que se le atribuye dimensin religiosa.
Hay que dar por cierta la existencia de tantos wa-na-ka-te o soberanos
cuantos reinos independientes hubiera, Con la documentacin de Lineal B
104

en la mano se concluye que eran poderes independientes bajo un wa-na-ka

los centros palaciales de Cnoso, Pilo y, con menos segura documentacin
escrita, Tebas. A este ltimo lugar, a ms de una posible mencin del wa-naka en una tablilla, corresponde la inscripcin wa-na-ka-te-ro sobre soporte
vascular de procedencia cretense cierta. Micenas y Atenas no podan dejar
de ser residencia de otros wa-na-ka-te, si bien no hay textos micnicos que
lo confirmen, lo cual, por lo dems, ni siquiera se echa de menos en estos
dos casos. Salvo Atenas, los centros mencionados han dado partes sustan
ciosas de sus archivos; en volumen, por este orden: Cnoso, Pilo, Tebas y
Micenas. Ya esta circunstancia sera suficiente para la afirmacin de que eran
cabezas de principados (Diessen: 1996). Sin duda los reinos micnicos eran
ms, al menos tantos como palacios. Todo apunta a que Yolko, al norte, Orcmeno, en Beocia, Tirinte, en ia Arglide, y Esparta, en el Peloponeso, esta
ban tambin regidas por prncipes. No hay dificultad en admitir, si acaso indi
cios favorables, que Orcmeno y Tirinte compartieran, con Tebas y Micenas
respectivamente, las regiones beocia y arglica. Y algunos reinos ms -ade
ms de Cnoso- podran haber existido fuera de la Grecia continental; se ha
dicho de Malia, de La Canea e incluso de Mileto. Se ha sealado asimismo
como muy posible que Eleusis fuera cabeza de otro principado indepen
diente, ya que en el lugar ha aparecido un mgaron, que podra serpalacial,
y sus tradiciones mticas cuentan con vestigios de una dinasta real, aunque
una cierta relacin de dependencia con Atenas no sera descartable (Ozanne: 1990, p. 86; Driessen; 1996). Tal vez la lista egipcia de Kom-el-Hetan, un
extraordinario documento aparecido en la primavera de 1964 y que es, gra
bada en el plinto de una estatua, una relacin de diversos lugares egeos de
la primera mitad del siglo XIV a. C, (Edel; 1966), nos brinde seguridades para
algunos otros estados palaciales ms. Sobre los del Peloponeso la propues
ta de Sergent ha sido sta: Esparta controlando Laconia, Tegea como cabe
za del reino de la Arcadia, Tirinte-Argos-Nauplin compartiendo la Arglide
con Micenas (sta la parte norte, Tirinte la sur), y Pisa hegemonizando la Eli
de; aparte del reino pifio de Mesenia y otro poder independiente en la inme
diata isla de Citera. Creta dara, junto con el principado de Cnoso, otros ms,
los de Amniso, Festo y el de Cidonia, este ltimo al menos hoy por hoy casi
seguro, tras los incesantes hallazgos de La Canea, donde sin embargo no
han surgido todava restos de arquitectura de aparato. Pero en la lista apa
rece tambin Cnoso, siendo as que la teora tradicional da este gran pala
cio como ya definitivamente destruido, lo que cada vez es ms difcil de acep
tar. Estamos ante resultados de la ms probable interpretacin del documento
faranico de referencia, aunque lo anterior no comporta que deba ser igual
la importancia de todos los reinos dichos (la de Tegea como la de Micenas,
la de Pisa como la de Pilo, la de Amniso como la de Cnoso, pongo por casos)
ni faltan voces autorizadas, entre ellas la de Carlier, que piensen que la argu
105

mentacin de Sergent incurre en crculo vicioso y que es escaso el funda

mento de la teora. Armonizando estos datos con los arqueolgicos y los mti
cos, es posible acercarse al nmero de wa-na-ka-te autnomos al frente de
estados micnicos independientes. Independientes hasta cierto punto, pues
de las relaciones entre micnicos y egipcios, as como de esta lista de Komel-Hetan en concreto, el propio Sergent ha extrado la idea de una posible
unidad o federacin, en suerte imprecisable, entre los diferentes estados tardoheldicos, lo que no repugna ante las tradiciones mticas que hereda la
Grecia posterior. Poderes independientes, administraciones autnomas, pero
una especie de internacional monrquica y unidad relativa de cara al exte
rior; esto es lo que parecen constituir los palacios micnicos. Y, obviamen
te, quienes as piensan sealan a Micenas como el principado que ejercera
el poder hegemnico o de representacin (Cline: 1987).
No podemos, aqu llegados, preterir el problema que plantea el trmino
pe-re-ku-wa-na-ka de Pilos Va 15, porque se ha pensado que podra hacer
referencia al prncipe de Micenas, quien tendra reconocida sobre los otros
prncipes una supremaca semejante a la que el mito atribuye al Agamenn
de la guerra de Troya. Esto dara carcter institucional a la dependencia inter
palacial referida. El wa-na-ka de Micenas sera en esta hiptesis el pe-re-kuwa-na-ka de Pilo, o sea, el soberano hegemnico, Propuso esta teora Luigia
M. Stella, aceptando la interpretacin del primer elemento del compuesto a
travs de la palabra *presgus, anciano, venerable'1, y aportando alguna coin
cidencia lxica que no cabe tener por significativa. Pero el carcter institu
cional de la hegemona de Micenas sobre la comunidad de principados no
es incuestionable, y existen otras interpretaciones propuestas para el discu
tido trmino, desde la de quien ve tras l, como viejo monarca retirado al
ilustre Nstor homrico, hasta la de quien se conforma con entender que se
trata de simple antropnimo, pasando por la hiptesis de un ttulo religioso,
"seor de la doble hacha, relacionando la parte inicial del compuesto, pere-ku, con la palabra pJeku s, "hacha". Recientemente Chadwick ha pro
puesto que estamos ante dos palabras separadas, pe-re-ku y wa-na-ka, pero
sin descartar que se trate de un compuesto notado de ese modo, cosa por lo
dems frecuente en las tablillas de Lineal B. Sobre el primer elemento, si
*presgus o piekus, el descifrador no se pronuncia (Chadwick: 1992).
Inmediatamente por debajo del wa-na-ka, cual parecen testimoniar las
tablillas, aunque no faltan reservas para esta deduccin (Ruiprez-Melena:
1990, p. 137), se encontraba el ra-wa-ke-ta, silabizacin que corresponde al
parecer a un trmino *lawagtas, "el conductor del pueblo". Todo indica que
era personaje nico en el principado. Al igual que el soberano, reciba una
parcela (te-me-no) que estaba con la de ste en relacin de uno a tres (Er
312); es decir, el te-me-no del ra-wa-ke-ta tena una superficie tres veces
menor que la del wa-na-ka, o prncipe del palacio. As sera, si el testimonio
106

conservado fuera representativo de una relacin en constante. Partiendo del

contenido del propio nombre, se ha tenido al ra-wa-ke-ta por jefe del ejr
cito, entendiendo que el pueblo no es otra cosa que los hombres en armas.
Su papel era importante, a juzgar no slo por el hecho de contar con un te
me-no, cosa ya de por s significativa, sino por otros detalles, como que se
nos testimonie el auriga del ra-wa-ke-ta o artesanos ra-wa-ke-si-jo, que ste
es el adjetivo que significaba "propio del *Iawagtas". Pero su carcter mili
tar no es seguro, aunque se acepte corrientemente; y as vemos a Adrados
revisando esta teora y a Hooker insistiendo en la oscuridad de su funcin y
en el hecho de que las referencias predominantes, cuales l las interpreta,
le asocien con el culto ms que con otra cosa (Hooker: 1987). Una nueva duda
que aadir a las ya anotadas en relacin con el wa-na-ka. Tambin para este
otro personaje se ha especulado con una identificacin que podra dar nom
bre propio al ra-wa-ke-ta de Pilo. Propuso la profesora nrdica Iindgren hace
aos que el ra-wa-ke-ta pilio, durante al menos el ltimo ao de la vida del
palacio mesenio, se llamaba We-da-ne-wo, silabizacin de lo que sonara
W edaneus (Lindgren: 1973, II, p, 134-136). La vieja propuesta de identifica
cin, que dista de ser segura, ha encontrado algn respaldo significativo
reciente (Palaima: 1995). Aunque quede el detalle en la duda, permanece la
certeza de que ese We-da-ne-wo, como ya vieron Ventris y Chadwick, era
un personaje de importancia, si bien por debajo en rango de aquel E-ke-ra2wo que algunos han pensado era el ltimo soberano del principado pilio. Es
ms; o las dos identificaciones son acertadas o no lo es ninguna, pues se dedu
cen en ntima conexin.
7.1.2. Nobleza y funcionarios palatinos y de los distritos
Es lgico que bajo estos dos personajes de la alta jerarqua micnica
hubiera un grupo de notables o aristcratas que desempearan destacadas
funciones en palacio y en los diferentes distritos en que se dividan los terri
torios, Que los oficiales y funcionarios de los ms elevados niveles de la admi
nistracin y el mando salgan de una nobleza restringida es algo consustancial
con una sociedad monrquica, como la palacial. Conocemos las denomina
ciones de algunos cargos y situaciones de privilegio, aunque definirlos e iden
tificar sus competencias con cierto ajuste no e s tarea fcil, por no decir que
lo es imposible en el estado actual de nuestros conocimientos, Entre estos
altos personajes estaban los te-re-ta y los e-qe-ta, respecto a los. que no es
posible concretar mucho. En el mismo documento en que se nos valora el
te-me-no del wa-na-ka y del ra-wa-ke-ta de Pilo, a saber, Er 312, tres te-reta o telesta disfrutaban cada uno de tanta tierra como el segundo de los per
sonajes anteriores y, por consecuencia, entre los tres tenan la misma super
ficie que el soberano. Recurdese que la relacin entre la parcela del prncipe
107

y la de su segundo estaba en la proporcin de tres a uno. Dicho documento

no habla de te-me-no en el caso de los te-re-ta, tal vez porque se d por
supuesto, o quiz porque el rgimen de ocupacin de esa tierra fuera dife
rente desde el punto de vista jurdico. Sobre estos personajes hay miichas
dudas en lo que respecta a situacin y funciones; pues si unos los tienen por
investidos de carcter religioso, otros les atribuyen responsabilidades civi
les y aun otros hablan de una naturaleza mixta; y, mientras hay quienes les
sitan en los distritos, no faltan aqullos que los relacionan con el palacio cen
tral. La vienesa Deger-Ialkotzy los defini como hombres del servicio real, :
se entiende que civiles y cortesanos; civiles en lo que pueden tener de tales
dentro de un mundo que podra no haber llegado a la completa distincin de
niveles. En cualquier caso, la autora los tiene por no pertenecientes a la cla
se sacerdotal (Deger-Ialkotzy: 1983). Aos ms tarde Hooker ha puesto en
duda la necesidad de interpretar la palabra por telesta y ha supuesto para
estos personajes una conexin intima con la tierra y la posesin fundiaria
(Hooker; 1987), en lo que le siguen Ruiprez y Melena al referirse escueta
mente a ellos como "propietarios de tierra con obligacin de una contra- ;
prestacin al Estado (Ruiprez-Melena: 1990, p. 133), mientras que Adrados
recientemente, matizando sin desdecirlas ideas propias de tiempo atrs,
escribe que estamos ante un ttulo de funcionarios importantes de los domi
nios sacrales"; para este helenista espaol, la palabra tiene que ver con la
idea de cumplir un compromiso de servicio, y en concreto el te-re-ta ha de
hacerlo al santuario, el de Pa-ki-ja-na, a cambio de los correspondientes bene
ficios fundanos (Adrados: 1996). El nmero de te-re-ta era elevado, puesto
que slo la tablilla pilia En 609 menciona catorce para la demarcacin santuarial mencionada.
Los e-qe-ta, por su parte, "seguidores, segn prcticamente seguro
entendimiento del trmino por su etimologa -lo mismo que el com its lati
no-, han recibido tambin interpretaciones diversas, que van desde que se
trata de oficiales de enlace hasta tenerlos por aristcratas, pasando por lo
religioso, cuando la verdad es que ignoramos qu funciones tenan exacta
mente incluso despus del voluminoso estudio monogrfico que les dedic
hace aos la antes citada Deger-Ialkotzy, pues si Pilo apuntara a una solu
cin dentro del mbito de lo militar, Cnoso, cual han sealado Melena y Hoo
ker, sugiere ms bien para ellos funciones de carcter econmico; aparte de
que Camera, algo en la lnea del autor britnico, ha defendido que sus fun
ciones son tcnico-agronmicas y Uchitel y Hooker que eran supervisores
de unidades de trabajo (Camera: 1981; Uchitel: 1984; Hooker: 1987). Ya aos
atrs Deroy y Grard haban credo solucionar toda dificultad mediante la
atribucin de funciones multiformes, religiosas, jurdicas y administrativas
dentro de su interpretacin de los e-qe-ta como inspectores. Es descorazo
nad os la conclusin ltima de Deger-Ialkotzy, pues no pasa de sealar que
108

los e-qe-ta dependan directamente de palacio y actuaban como agentes del

rey; muy corta conclusin para doscientas pginas largas que tiene el estu
dio (Deger-Ialkotzy: 1978). De estos personajes sabemos que tenan escla
vos a su servicio y que su status era indudablemente alto. El problema de su
funcin, al menos para Pilo, depende sin duda de cmo se interpreten esas
unidades llamadas o-ka, con las que aparecen relacionados como sus man
dos propios y de las que hablaremos ms abajo en el momento de tratar de
la milicia. Adelantemos ahora que si las o-ka eran cuerpos de ejrcito de vigi
lancia costera, sera de afirmar el carcter militar de estos personajes, y si la
interpretacin fuera de otra clase, habra que atribuirles distinta funcin. Cier
to nmero de documentos relacionan estos personajes con aspectos de la
produccin, en concreto la textil en Cnoso y la de carros en Pilo, quiz por
que fueran sus responsables ltimos. De ser as, deberamos concluir que no
valen para el mundo micnico los simplismos con que pretendemos interpre
tar cada figura documentada en los textos. Conocemos los nombres persona
les de algunos e-qe-ta, que aparecen por cierto con el detalle aristocrtico del
patronmico aadido, si no hay error a la hora de entender los textos corres
pondientes. Segn la tablilla Ed 847, tenan esclavos, los do-e-ro e-qe-si-jo, que
a su vez (obsrvese la nota de distincin) eran beneficiarios de tierras de la
modalidad o-na-to, de las que se hablar en su lugar correspondiente. Los eqe-ta de Pilo eran al menos once, los de Cnoso trece slo en la tablilla B 1056,
cosa que no excluye que pudieran existir algunos ms.
La documentacin del archivo de Pilo menciona diecisis distritos de
gobierno y administracin. Apenas si admite dudas que era el llamado kore-te, quien tena la responsabilidad de cada uno de ellos, auxiliado por un
po-ro-ko~re~te. La traduccin que se suele dar a estos trminos es la de gober
nador y vicegobernador, lo que no acarrea excesivos problemas con tal de
que no pretendamos ir ms all, sea en definicin, sea en establecimiento de
relacin con otros cargos documentados y aun dentro del propio par en s,
puesto que nada asegura que en estos dos cargos haya slo referencia jerr
quica y no diversidad de funciones. En una tablilla pilla, la Jn 829, muy cono
cida por su contenido, se incluye un diferente tipo de altos funcionarios entre
los ko-re-te y los po-ro-ko-re-te; nos referimos a los du-ma-te, sobre los que
nada firme podemos establecer. Tambin tenan situacin privilegiada en los
distritos los llamados po-ro-du-ma-te, no menos oscuros. Habra que pen
sar en unos prepsitos de los distritos de designacin real y otros poderes
propios de los territorios y de sus gentes cuyo nombramiento escapaba del
palacio, aunque reconocieran la soberana del wa-na-ka y estuvieran inte
grados en la estructura sociopoltica del principado? El ko-re-te sera el
gobernador y el du-ma un reyezuelo? Quiz al revs? Tal vez estamos ante
dos designaciones de la misma figura (Chadwick: 1977, p, 102)? No meno
res inseguridades pesan al respecto de los mo-ro-ka, de los que se ha dicho
109

que pueden ser nobles de corte, nobles locales, comandantes militares, pose
sores de mora o m oros o sacerdotes; y al de los da-mo-ko-ro, oficial y fun
cionario como se entiende por lo general, desechada la idea de que pudie
ra ser un nombre propio, pero sin competencia que se les pueda atribuir,
pues la responsabilidad sobre movimientos de ganado propuesta por JeanPierre Olivier no llega a convencer del todo, pese a que en algn documen
to aparece junto a un inventario de bueyes. El propio Olivier, inseguro con
respecto al rango, se pregunta si se trataba de un mando o funcionario de
alto nivel, como el du-ma o el ko-re-te, o de rango subalterno, como el poro-du-ma y el po-ro-ko-re-te, atribuyendo a unos y a otros categoras que
distan mucho de ser seguras e incluso de estar fundamentadas. No ha falta
do en este juego, que muchas veces no descansa sino sobre similitudes ter
minolgicas relativas, la vinculacin del da-mo-ko-ro con el tamkaru de los
textos semticos mesopotmicos, entendiendo que aquella institucin deriva
de sta (Astour: 1965), Lo que s resulta admisible es la relacin del primer
elemento con el trmino da-mo, damos, pueblo", establecida no slo por la
similitud evidente, sino por el asombroso paralelo proporcionado por el iawokros ateniense -*law s, pueblo en armas-, que algunos autores han recor
dado desde 1968 como pervivencia posterior de una institucin semejante,
al menos en nombre, a sta micnica que comentamos. Destaquemos, por
ltimo, que una tablilla, la Ta 711 de Pilo habla, en posible aunque no segu
ra interpretacin, de cuando el prncipe nombr da-mo-ko-ro a un persona
je de nombre Au-ke-wa, uno de los escassimos actos administrativos testi
moniados documentalmente en las tablillas.
Mucho se ha escrito tambin sobre el pa2-si-re-u, una figura a la que se
designa con lo que evidentemente es un antecesor directo y cercano del tr
mino basiles d e Homero y de la lengua helnica posterior. Aunque basiles
en griego postmicnico significa "rey", las tablillas han dejado muy claro que
existe una gran distancia entre el uso homrico del trmino y el uso micni
co, Lo que ya no resulta tan evidente es a qu tipo de personajes y con qu
funciones se aplicaba este pa2-si-re-u, precedente del basiles del griego
histrico: jefe local para Ventris y Chadwick; noble para Lejeune; funciona
rio oscuro para Chantraine; capataz para Ruijgh; sacerdote de culto mayor
para Pugliesse Carratelli; supervisor para Lindgren; funcionario industrial
para Palmer; oficial de bajo nivel, dependiente de palacio, pero mvil, en
opinin de Morpurgo Davis; funcionario subordinado con responsabilidad
de mandos menores para Gschnitzer. Matices distintos para una evidencia
que no admite el desacuerdo: la palabra pa2-si-re-u, con ser la misma -b a sile s- que se empleara luego para designar a los reyes, significaba otra cosa
en poca micnica. Se tratara de altos responsables de sectores, produc
tivos o de otra ndole? Podra tener su origen el trmino en jefaturas ind
genas integradas en la estructura social de los principados? Desde luego se

110

seala origen pregriego, no indoeuropeo, tanto para la raz como para el sufi
jo de la palabra (Palaima: 1995). Si efectivamente estos personajes pertene
can al mbito local, es muy difcil establecer la relacin de papel y funcio
nes con respecto al ko-re-te, mximo representante del prncipe en los
distritos. Es indudable que un pa2-si-re-u estaba al frente de una ke-ro-si-ja,
como ya se ha venido observando de tiempo atrs. Pero esto nos conduce a
un nuevo problema, ya que ignoramos si la ke-ro-si-ja es, como se interpre
t al principio, una gerousa o asamblea de ancianos (nadie defiende hoy esta
posibilidad), o, cual se ha dicho despus, una corporacin de la clase que
sea o una modalidad artesanal. Los pa2~si-re-we aparecen tambin en algu
nas relaciones de bronce contabilizado segn broncistas, tal vez en papel de
controladores o responsables (Uchitel: 1990-1991). En cualquier caso, se
impone la afirmacin de que el cargo no tena nada que ver en categora y
consideracin con el poder monrquico, al igual que debemos descartar la
interpretacin tradicional, aparentemente obvia, pero falsa, de lo que era la
ke-ro-si-ja. Ms adelante, en la parte dedicada a la evolucin sociopoltica
de los griegos postmicnicos, aludiremos a los cambios que se producirn
en el sistema monrquico y a la posible va por la que ha llegado el cambio
de sentido del trmino basiles.
Huelga decir que tantas dudas de interpretacin sobre unos textos que
podemos leer son descorazonadoras. Hay notables intentos de comprensin
de la estructura de poder y administracin, pero quiz debamos contentar
nos con el convencimiento de que deba de ser precisa y sobre todo com
pleja (Kilian: 1988a), De cualquier modo, montar teoras sobre instituciones
de gobierno y administracin sirvindose de datos como los que hemos vis
to es, en gran medida, construir en el aire, Pero, al menos, los testimonios
escritos de Lineal B confirman la organizacin monrquica del palacio y nos
hacen saber, siguiera sea sobre la base de elementos sueltos, no bien precisables y de dudoso encaje, algo de la trama complicada sobre la que se
basaba una administracin jerarquizada, compleja y, parece, muy especia
lizada. Se ha dicho que los principados micnicos constituyen el primer expe
rimento de gran poder poltico, administrativo y econmico de los antiguos
griegos (Deger-Ialkotzy: 1996), y todo indica que es rigurosa verdad.
7.1.3. La milicia
Hemos destacado ya el carcter militarista consustancial al Heldico
Reciente. Los monarcas y personajes importantes se entierran con armas y
con objetos adornados de representaciones blicas; surge el carro de gue
rra; las cuidades se rodean con el tiempo de impresionantes defensas; la
marina comienza a utilizarse para el servicio de la guerra. Era lgico que
todo esto quedara confirmado y completado mediante la informacin de las
111

tablillas descifradas. Y as es. tanto por contenido interpretable cuanto por f

algunas representaciones ideogrficas elocuentsimas. No todo lo que rala
organizacin militar, evidentemente, est documentado en las tablillas. Tex
tos que son asientos, cuentas, inventarios, dejan muchas cosas sin explicar.
No es muy arriesgado pensar que el wa-na-ka, el rey, estuviera en la cspide de la lnea de mando, con responsabilidades inherentes a su situacin. En
Homero, al menos, eran los reyes quienes dirigan la guerra personalmente ;
a la cabeza de su pueblo, Si al ra-wa-ke-ta, "el conductor del pueblo, com- ;
peta o no primordial fruicin militar es duda a la que ya se ha hecho refe
rencia. Hay quien prefiere negar funcin militar al soberano y reconocrse
la en exclusiva a este segundo personaje de la jerarqua palacial (Palaima:
1995). Los e-qe-ta parecen tener oficio militar en algunos textos. Nada indi
ca, sin embargo, que fuera ese mismo el caso del ko-re-te y del po-ro-ko-rete, y me permito decirlo contra la opinin de Platon, Nos faltan seguridades ;
en este sentido para otros de los cargos conocidos.
La documentacin de Pilo, concretamente las tablillas de la serie An, se
refiere a e-re-ta, plural del griego posterior ertes, remeros, en cantidades
que apuntan ms a lo militar que a lo civil (Palaima: 1991), aparte de lo significativo que resulta el simple hecho de su contabilizacin en el archivo de
palacio. Se pretende que tambin los textos de esta serie nos hablan de un
cuerpo de vigilancia para la costa mesenia, dividida sta en tres zonas por
razones de funcionalidad; dicho cuerpo da un montante de cerca del millar
de hombres y estaban mandados o coordinados por e-qe-ta en nmero de
once. Entramos de nuevo en problema, pues irrumpimos en la cuestin dis
cutida de las unidades llamadas o-ka. El contexto de las pocas, pero muy lar
gas tablillas que integran la serie o-ka, parece ser militar. Pero no hay cer
tezas sobre lo que son tales o-ka. Ventis y Chadwick, as como Palmer y
Lejeune, interpretando las o-ka como *orch -en relacin con arch, "man
do, poder"-, las tuvieron por unidades militares, mientras que Pugliesse
Carratelli y Mhlestein, como los descifradores en un primer momento, enten
dieron que se trataba de *olchst naves de transporte; el ltimo de los cita
dos utilizando como argumento convergente la paleografa y la identificacin
de la mano del escriba. En el segundo Coloquio de Estudios Micnicos, cele
brado en Pava, Risch present un especfico e importante tratamiento de la
cuestin y, sin descartar la posibilidad de leer *och en vez de *orch, insis
ti en la interpretacin militar para concluir que cada o-ka no era sino una
formacin que englobaba mando, oficiales y tropa (Risch: 1958). Sin embar
go, a pesar de la minuciosidad del estudio del citado autor, no han quedado
disipadas las dudas. Ms adelante Ruiprez ensay la solucin eclctica de
que se trataba de tropas navales; Deroy las interpret como pertenecientes
al mbito fiscal, y luego, para mayor desconcierto, Camera defendi que lo
ms seguro en su opinin era que las o-ka no eran cuerpos de soldados, sino
112

cuadrillas de trabajadores encargados de acondicionar para tierras de labor

aqullas que resultaban inutilizadas por inundacin de agua del mar. Baumbach ha vuelto a la interpretacin militar, inclinndose menos por la situacin
de emergencia que por las defensas ordinarias frente a los riesgos pirticos
de la costa (Baumbach: 1983). En cualquier caso, el problema est ah y la
interpretacin de los descifradores de las once zonas, sus efectivos y sus
mandos, desarrollada, junto con algn otro, por Lejeune, dista mucho de ser
segura, puesto que sigue sometida a debate y discusin. Hace algo ms de
una docena de aos, un trabajo minucioso de Uchitel ha sugerido que se tra
ta de unidades de supervisin costera, pero sin carcter militar ((Jchitel: 1984),
conclusin a la que alguien ha dado tanta importancia e indiscutibilidad como
para decir que tras este estudio es ya imposible seguir afirmando la inter
pretacin militar de la figura (Hooker: 1987), No estn las cosas tan claras,
sin embargo. De todos modos, ingnoraremos siempre si este manojo de docu
mentos, en el caso de que realmente afecten a aspectos y particulares de la
milicia, es de relacionar con la amenaza que se cerna sobre Pilo y que a la
postre no fue posible evitar. Carlier parece aceptarlo implcitamente, al tiem
po que sugiere que la milicia micnica poda consistir simultneamente en
un ejrcito de palacio, permanente, y en efectivos ciudadanos o moviliza
ciones locales de accin ocasional y hasta cierto punto independientes.
Si poco sabemos de seguro sobre la oficialidad y unidades de tropa,
menos podemos extraer de las tablillas sobre los procedimientos de movi
lizacin o la amplitud con que el pueblo contribua a nutrir la milicia activa.
Slo podemos aducir al respecto las observaciones de Killen componiendo
algunos textos An de Pilo: que tal vez la contribucin de e-re-ta, e incluso de
tropas en general, se hiciera por los diferentes lugares sobre unas propor
ciones constantes de aportacin, que seran idnticas cuando se tratara de
proporcionar fuerzas en situacin de emergencia o de contribuir civilmente
en tiempos de paz.
Algo mejor informados estamos en relacin con el armamento, aun cuan
do los datos son incompletos y es de suponer que las armas del pueblo lla
no las guardara cada cual en su casa y no tuvieran presencia en los inventa
rios de palacio. Cnoso ha sido ms generoso que Pilo a la hora de ofrecer
informacin sobre armamento. En este segundo palacio tan slo tenemos tes
timonio de armas defensivas, mientras que en el primero se nos documen
tan no slo de este tipo, sino tambin de ataque. Las tablillas nos brindan los
ideogramas de corazas y coseletes, y es segura para las primeras el nom
bre de to-ra-ka, thraka del griego posterior; conocemos tambin otros ele
mentos del atuendo defensivo del guerrero con sus nombres ms o menos
identificados. Para el casco encontramos el correspondiente ideograma y el
nombre ko-ru, daro correspondiente del krys del griego histrico, La arqueo
loga documenta diversos tipos de defensas corporales, sea como ajuares
113

de tumbas -es el caso de la famosa armadura de Midea-, sea en represen

taciones plsticas, En lo que se refiere a cascos, es curioso el de colmillos de
jabal, testimoniado por Homero y durante siglos inexplicable fsil, ahora
conocido a travs de representaciones (figurillas de marfil, frescos, sellos,
cermica) y de algunos ejemplares mejor o peor conservados. Nada segu
ro nos dan las tablillas sobre escudos, pero s la tradicin y las representa
ciones: el escudo en forma de ocho, el pequeo escudo redondo y el cuadrangular alargado, que podra corresponder al que Homero llama en forma
o tamao de torre. Lanzas, espadas, dagas y flechas abundan en museos y
en la plstica, y adems tienen su presencia en las tablillas de Cnoso. Es identicable el ideograma de las lanzas y su denominacin es e-ke-a, nchea,
algunas veces con el calificativo de ka-ka-re-a, es decir, chalkrea, de bron
ce. No menos claro es el ideograma de flecha, si bien el trmino correspon
diente no est testimoniado. De armas de mano tenemos las pa-ka-na, en
Homero phsgana, y un dual extrao, qi-si-pe-e, que no puede correspon
der sino al xphos del griego posterior. Ambas modalidades de armas de
empuadura cuentan con sus correspondientes ideogramas, elocuente sobre
todo el de la primera.
La plstica micnica y la tradicin homrica prueban la utilizacin mili
tar del carro y algo de la forma en que se hace. Pero tambin las tablillas de
Pilo y Cnoso nos dan datos sobre este instrumento de guerra o que puede
ser empleado al menos en el campo de batalla. Pilo no aporta ms que rela
ciones de pares de ruedas, pero Cnoso, a ms de inventarios similares, hace
inventario tambin de carros sin ruedas, de simples bastidores y de carros
completos. Da la impresin de que en los almacenes de palacio se conser
vaban las armazones por un lado y las ruedas por otro, lo que permite supo
ner que la contabilidad de carros completos hace referencia a los que han
sido montados para distribucin o se encuentran en uso. La palabra micni
ca para el carro es i-qi-ja, hippa, y para las ruedas a-mo, haim s, aunque la
terminologa de las tablillas para estos vehculos, sus partes, sus materiales
y sus descripciones es enormemente rica, cierto que tambin problemtica
(Bernab et alii: 1990-1991 y 1992-1993; Bernab: 1996). Contamos asimis
mo en las tablillas con inventarios de caballos de tiro. Aun aceptando la obser
vacin de Carlier en el sentido de unas ms limitadas posibilidades de las
formaciones de carros en Grecia, dada la configuracin del terreno, que en
las regiones prximoorientales en que est instrumento de guerra se utili
zaba, es evidente que los carros tenan entre los micnicos empleo militar,
porque en ocasiones aparecen relacionados con armas, como corazas; y el
hecho de que correspondan un par de stas por carro confirma que eran dos
hombres quienes ocupaban el vehculo, uno como conductor y otro como
combatiente, cual sabemos por alguna representacin figurada y por la memo
ria conservada en el llada homrica.
114

Un archivo micnico registraba no otra cosa que el armamento del pala

cio; el no susceptible de propiedad individual, como el carro, y el que el esta
do facilitaba en momentos de movilizacin a determinados cuerpos y per
sonajes. Es indudable que habra en los almacenes palaciales ms y diferentes
armas que las testimoniadas, ya que los archivos encontrados pueden no
estar completos y con seguridad no son exhaustivos. Corresponden al lti
mo ejercicio anual, no cerrado, por lo tanto incompleto, y adems nada obli
ga a pensar que los inventarios se hicieran ntegramente todos los aos. Con
respecto a los artesanos especializados en armamento, hablaremos cuando
nos refiramos a la produccin, y la cuestin de las posibles emergencias mili
tares en Pilo para hacer frente a las amenazas que acabaran por destuir el
palacio, se abordar en el momento en que tratemos la cada de los princi
pados.
7.1.4. Fiscalidad
Es demasiado lo que dudamos sobre el modelo econmico de ios prin
cipados micnicos para concretar mucho sobre la prctica fiscal y la teora
que la subyacera. Sin embargo hay algunas series de tablillas interpretables
como documentos fiscales sin demasiada dificultad y otras que, ms o menos
decididamente, han sido entendidas por algunos autores en el mismo senti
do. A reservas de posibles explicaciones alternativas, fuera de alcance debi
do a los muy someros conocimientos que nos es dato tener de las relaciones
econmicas internas de un principado micnico, hay trminos testimoniados
en los archivos que parecen responder a operaciones y situaciones fiscales
controladas por la administracin centralizada. Esos trminos son funda
mentalmente do-so-mo (dosm s), sin duda impuesto religioso, a-pu-do-si
(.apdosis), "entrega", o-pe-ro (phelos, o el participio ophllon), deuda",
di-do-s (*ddonsi) o-u-di-do-di (ou *ddonsi), respectivamente "entregan
o "no entregan", y e-re-u-te-ro (elutheros), "libre". Hay prctico acuerdo
entre los especialistas, por encima de diferencias de detalle, a la hora de
entender que aqu tenemos referencias a circunstancias impositivas, lo que
es posible en todos los casos, aunque la seguridad vare luego entre unos y
otros. Se ha propuesto tambin que las tablillas cnosias que contienen la pala
bra o-pa, antes relacionadas con el mundo de la produccin, podran corres
ponder al mbito de lo fiscal y, si la suposicin fuera cierta, basada en la cer
cana lxica a la antevista o-pe-ro (Melena: 1983a).
Este conjunto terminolgico se nos testimonia en series documentales
muy diversas. Las de Cnoso Ma y Pilo Ma, Na, Ng y Nn, pequeos textos por
lo general, asientan entregas del propio ejercicio fiscal, deudas y exencio
nes e incluso pagos correspondientes al ao anterior, que es como hay que
interpretar a2-te-ro we-to di-do-si (.hteron w tos *ddonsi) de la tablilla Ma
115

365 de Pilo. La diferencia entre deuda fiscal y exencin impositiva queda

establecida sobre las palabras o-pe-ro, o-u-di-do-si y e-re-u-te-ro, dotadas
de sentidos distintos y por tanto de uso no intercambiable. Si se documenta
la entrega de lo correspondiente al deber fiscal del ejercicio anterior, no
extraa que tambin tengamos referencias a deudas atrasadas. Para ello se
emplea la frmula pe-ru-si-nu-wo o-pe-ro, cuya primera palabra responde
al adjetivo perusinsdel griego posterior, que significa "del ao pasado".
Dado el carcter natural, no monetario, de la economa micnica, los
deberes fiscales se fijaban y satisfacan en productos concretos. Los ideo
gramas utilizados en estas series son el signo silbico SA, que algunos pien
san que puede referirse al lino, en los textos del grupo N-, y otros varios,
siempre el mismo orden, en los del grupo M-. En la serie Es de Pilo, que tes
timonia el impuesto llamado do-so-mo, el ideograma del producto utilizado
es el de trigo. Llama la atencin que alguna vez (Es 644 de Pilo) se nos hable
de do-so-mo we-te-i we-te-i (*wetei wetei), que significa algo as como ao
por ao. Algunos de los textos de esta serie, por mencionarse una divinidad
como destinataria de las entregas, Posidn en concreto, sugieren que se tra
ta en este caso de un tributo de naturaleza religiosa, Tanto o-pe-ro cuanto un
adjetivo derivado de do-so-mo reaparecen en la serie Ge de Micenas, que
recibe tambin interpretacin fiscal (Killen: 1983b),
Los trminos de aparente equivalencia podran estar especializados en
sentidos distintos. Por una parte tenemos a-pu-do-si, do-so-mo y las formas
positivas de ddomi, "dar", y por el lado contrario se encuentran las formas
negativas de dicho verbo, la palabra e-re-u-te-ro y, por ltimo, ophelo y pala
bras relacionadas, A favor de que e-re-u-te-ro marque una exencin est el
hecho de que en la serie Na de Pilo se construya con un dativo de inters, el
de la persona o grupo que se beneficia (Killen: 1992-1993). No es fcil, sin
embargo, concretar los diversos valores de los trminos. Podra entenderse
en principio que a-pu-do-si es el pago del tributo y que las formas de ddomi se refieren .a dicha operacin. Do-so-mo podra ser el impuesto (Duhoux:
1976, p. 164 ss). Es clara la diferencia conceptual entre lo que hay que pagar
y el hecho en s de hacerlo en todo o en parte. Lo no pagado en cada momen
to es el o-pe-ro, lo debido al fisco. Para o-u-di-do-si existen dos interpreta
ciones: que de hecho no han pagado los sujetos pasivos del deber fiscal o,
por las razones que sean, no tienen obligacin de hacerlo. En el primer caso
se tratara de un impuesto no satisfecho, y por lo tanto pendiente, y en el
segundo estaramos ante una exencin tributaria. Pero e-re-u-te-ro se entien
de normalmente como franquicia fiscal, lo que supondra doble modo de
expresar lo mismo, si de la frmula anterior se acepta la segunda posibili
dad. La economa de lenguaje, que es obligada en unos textos necesaria
mente simples como los de las tablillas, induce a rechazar la coincidencia.
Cabe considerar que en el caso de o-u-di~do~si podemos tener referencia al
116

pago no efectuado, pero que sigue obligando, y en el de e-re-u-te-ro, exen

cin. La prudencia y la verosimilitud debe inducirnos a aceptarlo de este
modo. Creo que introduce excesiva dosis de confusin y gratuidad la suge
rencia que se ha hecho de que en la primera posibilidad tendramos la exen
cin tributaria y en el segundo, una liberacin a favor de terceros de un tri
buto que slo en teora, mas no en la prctica, debera recibir el palacio
(Duhoux: 1976, p. 164 ss). La interpretacin es original, pero en exceso arries
gada. Si acaso ambas situaciones tuvieran que ver con exenciones tributa
rias, se tratara de dos modalidades establecidas sobre bases jurdicas y eco
nmicas distintas, cuya precisin nos quedara fuera de alcance.
El problema de los impuestos y exenciones se complica con otros particu
lares, algunos ya aludidos y otros que quedan por tratar. Hablaremos en su
lugar de las posibles o pretendidas exenciones tributarias de los broncistas
de Pilo; de ellos, como de los cazadores, constructores y calafateadores de
barcos, se ha dicho que estaban scalmente mimados en este reino. Afirma
ciones as resultan tanto ms fantasiosas cuanto menos cierta sea la inter
pretacin de los elementos en que se apoyan, y a ms de que nunca la segu
ridad es excesivamente grande, en ocasiones cabe decir incluso que el
fundamento es nulo. Sobre el caso especial de los broncistas (Smith: 19921993) y sobre si tena o no carcter fiscal la institucin de la ta-ra-si-ja, cosa
posible, se dir ms adelante, en el apartado referido a la industria metalr
gica. En todo caso se tratara de una fiscalidad del mbito artesanal medida
en trabajo y traducida a productos de los talleres. Avanzo ahora, pues ste es
su lugar, la hiptesis muy dudosa del micenlogo Deroy que apunta a que los
broncistas actuaban como cobradores de impuestos (Deroy: 1968, apend. I),
y no eran, cual se ha dicho por lo general hasta ahora, trabajadores para el
palacio o contribuyentes. El autor francs, que ha revisado luego algunos de
sus puntos de vista, inserta esta teora en una ms amplia investigacin sobre
la percepcin de impuestos en Pilo, que le lleva a interpretar la serie o-ka,
relacionada con lo militar por la mayora de los autores, como unidades zona
les de cobro, a saber, oficiales y funcionarios del fisco, rechazando por lo
tanto la extendida idea de los sectores defensivos de la costa mesenia y los
cuerpos de vigilancia encargados de la seguridad del reino por el lado del
mar. Basa su teora en la equivalencia y significado que atribuye a la palabra
o-pi-a2-ra: plural de *oparon, "multa. Rechaza en consecuencia la relacin
ordinariamente admitida con el homrico phalos, "marino". Pero si la inter
pretacin militar de las unidades o-ka no es segura, menos lo es la fiscal que
Deroy nos sugera.
Son de lamentar tantas dudas. Cuando pretendemos ir ms all del sen
tido originario de la terminologa fiscal menos discutible, las inseguridades
aumentan. Es cierto que algunas tablillas referidas a impuestos, seriadas, per
miten hablar de una ley fiscal micnica (Olivier: 1974). Todo parece apuntar
117

a que en dichos documentos se asientan pagos, deudas y exenciones, en

productos varios, siempre los mismos, siempre en el mismo orden y siem
pre en indiscutible proporcin. La serie Ma de Pilo es particularmente ilus
trativa. En sus textos se contabilizan cantidades de seis productos distintos,
que son los correspondientes a los ideogramas *146 (vestidos), RI (lino tal
vez, slaba inicial de su nombre), KE (un producto pesable sin identificar, para
algunos cera), *152 (pieles), O (tambinproducto pesable, se sospecha que
alguna especia) y ME (probablemente miel). Los diferentes textos de la serie
recogen para cada demarcacin, las cantidades tericas del deber fiscal en
cada uno de los seis productos, lo que de ellas se ha pagado ya, lo que res
ta por abonar y, en su caso, especificadas, las exenciones, Por lo general las
operaciones matemticas son exactas, aunque a veces encontramos algn
que otro error contable. Las cantidades mayores son las de Ma 216, las meno
res las de Ma 193 y Ma 365, Parece que el distrito ms potente era el de Rawa-ra2-ta y el de menor capacidad el de Ri-jo, Se trata de un sistema pro
porcional de reparto del montante general contibutivo (Shelmerdine: 1973;
Lejeune: 1979). Las dos provincias del territorio pilio aportaban lo mismo y
dentro de cada una de ellas se haca la distribucin proporcionada a lo que
poda cada distrito. La serie Na de Pilo relaciona tan slo un producto, el del
ideograma SA, que slo podra ser lino, como algunos autores pretenden, si
no se refiriera a este producto el ideograma RI, Las arriba citadas tablillas
pifias de la serie Es, que se refieren al impuesto llamado do-so-mo en favor
de Posidn, contabilizan trigo y no tienen que ver con imposiciones territo
riales sino personales. El deber fiscal de los trece individuos contribuyentes
viene a ser el de una sexta parte de la cantidad de cereal que se precisa para
la sementera de sus fincas respectivas. Parece que el sistema de reparto tri
butario de Cnoso era similar, como lo revela la serie Me, aunque quedaba
establecido sobre tan slo cuatro productos con sus respectivos ideogramas:
*150 (pieles), ovejas, *142 (producto desconocido) y cuerno.
Podemos afirmar, pues, que hay textos que contienen contabilidad fiscal
muy precisa, aunque no estemos en condiciones de reconocer en ellos todo
su valor y de extraer conclusiones de gran alcance. Las reservas suscitadas
por la inseguridad fundamental que tenemos sobre el modelo econmico de
los principados, podran limitar el convencimiento de que las entregas e impa
gos que se nos contabilizan tengan necesaria relacin con el mbito de lo
impositivo y no con libracin de productos y rendicin de cuentas simple
mente econmico-productivas por parte de unos operarios dependientes
del palacio. Sin embargo, la rigidez que se observa en la constante de los
productos, que no parece preocuparse de lo que pueda dar cada zona, sue
na ms, es verdad, a frialdad de la exigencia fiscal que a otro tipo cualquie
ra de operacin econmica. Es inverosmil, me parece, la hiptesis de una
uniformidad de produccin en todo el reino de Mesenia (Shelmerdine: 1973).
118

Hay que decir de todos modos que tal vez nuestro empeo en separar el
nivel fiscal y el resto de las relaciones entre el mundo del trabajo y el pala
cio puede responder ms a un condicionamiento de nuestra mentalidad
moderna que a una real separacin de dimensiones en la sociedad a que nos
estamos refiriendo. Una aproximacin a las propuestas de Melena sobre lo
que significara o-pa, que l relaciona con la fiscalidad en trabajo y produc
to de los talleres libres, nos intruduce en una pluralidad de niveles en los que
lo tributario quedara imbricado en realidades econmicas que en estricta
teora seran ya de otra ndole. Por otro lado, es difcil separar lo que perte
necera al mbito de los impuestos religiosos y al de las ofrendas a divinida
des y santuarios. Si estas ofrendas fueran obligadas y estuvieran regladas,
sera lgico reconocerles alguna suerte de carcter fiscal,
Queda una sola cosa que aadir. Cabe la posibilidad de que las dife
rentes zonas tributarias de un reino tuvieran calculados y fijados los mon
tantes de su aportacin de manera permanente, aunque pudiera estar pre
vista -no lo sabemos- la revisin cada cierto tiempo. La proporcin impositiva
entre las localidades o demarcaciones sera permanente y desde ella se esta
bleceran los clculos concretos de las obligaciones contributivas para todo
tipo de participacin obligada en la empresa comn, tanto la fiscal como la
de cualquier otra naturaleza, Hace aos concluy Killen que los nmeros de
remeros contabilizados por lugares en la tablilla An 1 de Pilo presentaban
proporciones constantes con otros documentos de ndole distinta en que hay
referencia a los mismos topnimos, y entendi que las contribuciones extra
ordinarias respondan numricamente a las calculadas y prefijadas obliga
ciones fiscales (Killen: 1983a). Si esto es as, y lo parece, queda evidenciada
en nuevo aspecto una sociedad de notable preparacin y desarrollo.
7.1.5. El rgimen jurdico de la tierra
En todos los manuales y tratados al uso, desde un artculo pionero de
Furumark, se habla de dos modalidades bsicas de posesin de la tierra per
fectamente diferentes: por un lado estn las ko-to-na ki-ti-me-na y por otro
las ko-to-na ke-ke-me-na, entendidas como tierras privadas y tierras comu
nales respectivamente (Furumark: 1954). Las ko-to-na (ktohai), parece evi
dente, son las unidades mayores de parcelacin de la tierra; son posibles
luego algunas modalidades de subparcelacin. Tampoco hay apenas dudas
a la hora de entender ki-ti-me-na como ktmenai, del verbo ktzo y de la mis
ma familia del trmino anterior; significara tierra ocupada. La explicacin de
ke-ke-me-na es mucho ms difcil y ha provocado dudas y suscitado pol
micas entre los especialistas. Ni siquiera hay seguridad sobre cul es la pala
bra griega que se esconde bajo esos cuatro silabogramas de la Lineal B. De
todos modos, a pesar de las inseguridades, se lleg a hacer tesis tradicional
119

la ya apuntada idea de que se refiere a tierras comunales; y no sin que hubie

ra alguna discrepancia de primera hora, dado que en un primer momento
los descifradores e inmediatamente Pugliese Carratelli interpretaron la opo
sicin ki-ti-me-na /ke-ke-me-na respectivamente como tierras cultivadas y
tierras sin cultivar, lo que tendra ms bien que ver con la situacin agron
mica de los fundos y no con su rgimen jurdico. Este punto de vista qued
en minoritario y nada pudo contra la propuesta de Furumark, hecha ya teo
ra tradicional. Pero aos ms tarde arreciaron las dudas y llovieron las suge
rencias ms diversas. Hubo quien volvi a acogerse a la olvidada solucin
de tierras cultivadas y tierras sin cultivar, aunque con tanto condicionamien
to, que se lleg a juegos eclcticos como interpretar las ko-to-na ke-ke-mena como tierras sin cultivar para que sirvieran de pastizales comunitarios
(Ruijgh: 1967, p. 364-366; 1972). La verdad es que la interpretacin de keke-me-na por lo comunitario, tan difcil de erradicar, no es ni mucho menos
gratuita, ya que esta modalidad de tierra aparece alguna vez de forma expl
cita en relacin con el da-mo, el pueblo, contrariamente a lo que ocurre con
las parcelas ki-ti-me-na que se nos documentan atribuidas a individuos, con
cretamente a los te-re-ta.
A mediados de los setenta comenzaron las arremetidas en cadena con
tra la tesis tradicional, tan -al menos aparentemente- inexpugnable y bien
fundamentada. Entre los muchos que la cuestionaron mencionaramos a
Duhoux, que se atrevi a negar la vinculacin de las fincas ke-ke-me-na con
el da-mo y de las ki-ti-me-na con los particulares (Duhoux: 1976, p. 9 ss); a
Dunkel, que neg la oposicin tal como hasta entonces se estableca para
admitir la posibilidad de que tambin pudiera haber tierras ke-ke-mena
privadas y tierras ki-ti-me-na cultivadas, pero comunales (Dunkel: 1981a);
a Carpenter, que tampoco admite que las ko-to-na ki-ti-me-na sean tierras
cultivadas, sino suelo construido y habitado, y las ke-ke-me-na serian tie
rras marginales ms pobres (Carpenter: 1983); a Krigas, que propone que
ke-ke-me-na y ki-ti-me-na no son modalidades opuestas sino derivada la
una de la otra y entiende que la primera es tierra comunal, pero dividida y
no de uso pblico, y piensa que lo que hay en el fondo es un "leasing'1fondiario a cambio de servicios (Krigas: 1985); a De Fidio, que vuelve a apos
tar por el sentido de tierra sin cultivar o abandonada (De Fidio: 1987). La
nmina de discrepantes podra estirarse todava ms, y por descontado no
falta el contrapunto de quienes han ido saliendo al paso de todo prurito de
novedad.
Si nos atenemos exclusivamente a la significacin de las palabras, ki-ti-mena es slo explicable, cual ya qued dicho, como ktmenai, en el sentido de ins
talarse o establecerse, que tiene el verbo. Pero no hemos de olvidar que a la
familia pertenece el adjetivo negativo ktitos, que significa inculto, por lo que
la interpretacin de tierra cultivada no deja de tener su fundamentacin. La
120

relacin de las tierras ke-ke-me-na con el da-mo parece cierta, constante y

exclusiva. Pero hay otros trminos referidos a la tierra y su rgimen jurdico,
su ocupacin o su concesin. En primer lugar tenemos la palabra da-ma-te, de
significacin bastante oscura, que debe de tener relacin con la tenencia indi
vidual de tierra (Ruiprez-Melena: 1990, p. 146-147), aunque no faltan otras
interpretaciones muy distantes. Destaquemos tambin lo que en las tablillas se
llama el o-na-to y e-to-ni-jo, modalidades de tierra que parecen responder a
parcelaciones menores o secundarias, denominadas por algunos arriendos y
por otros concesiones en usufructo. El primero de los dos trminos responde
al verbo onnamai, que significa "gozar" o "disfrutar1 y las dos interpretacio
nes vistas, las de usufriicto y arriendo, si este concepto moderno vale, son
semnticamente admisibles (Deroy: 1989). Los e-to-ni-jo podran ser conce
siones privilegiadas de que eran beneficiarios algunos altos sacerdocios (Adra
dos: 1996) y los o-na-ta, quiz beneficios, alquileres o medianas. Unos y otros
aparecen documentados como desgajamientos a favor de particulares, lo mis
mo en documentos referidos a ko-to-na ke-ke-me-na como a ko-to-na ki-ti-mena. Los beneficiarios de un o-na-to se llaman o-na-te-re, y eran generalmente
te-o-jo do-e-ro, es decir, esclavos de la divinidad en traduccin literal, lo que
no quiere decir que se tratara de personas jurdicamente no libres, antes bien
todo indica que gozaban de cierto rango en el mbito de lo sagrado. Por su
parte, el e-to-ni-jo, beneficio o concesin de tierra ke-ke-me-na, recaa ordi
nariamente sobre un sacerdote de alto rango. La diferencia jurdica entre el ona-to y el e-to-ni-jo resulta evidente en un par de tablillas pilias, Eb 279 y Ep
704, que parecen reflejar un contencioso interpretativo sobre cul es la modlidad de las dos dichas a que se atiene una finca concreta, adjudicada a la sacer
dotisa Erita. Da la impresin, por cmo se plantea el asunto, que para el con
cesionario era ms favorable el e-to-ni-jo, al menos si lo es de una divinidad,
que el o-na-to; probablemente la diferencia quedaba establecida en el distin
to nivel de las contraprestaciones, Los o-na-te-re, al menos los subalquilados,
llamados ki-ti-ta, "cultivadores" o "colonos", estaban por definicin sujetos a
unas obligaciones de servicio, En suma, el juego de estas parcelaciones se
reducira a que unos pocos funcionarios o titulares tendran asignadas grandes
extensiones de tierra y se encargaran de conceder a otros fincas menores, a
cambio de servicios concretos al principado o a los cultos oficiales de ste; el
arriendo a que arriba me refera, reconociendo que el trmino no deja de ser
impropio, se referira a alguna modalidad de este segundo nivel.
Hay algo que conviene sealar por lo que pueda tener de indicativo. Las
tablillas de Cnoso documentan una tercera modalidad de ko-to-na, las ko-tona pu-te-ri-ja, que no sabramos si colocar en el mismo plano que las otras
(si es que las otras comparten plano) o tenerla como independiente de la
oposicin, si lo es, vista ms arriba. Lo ms probable es que debamos enten
der en este caso phutali, tierras frtiles o plantadas de rboles.
121

De todo esto se pueden concluir pocas cosas seguras. No hay razones sufi
cientes para rechazar, pero tampoco para aceptar, la teora tradicional de la
tierra comunal y la tierra privada. El significado de los trminos de que se extrae
ni apoya la tesis ni se opone a ella. Por otra parte, nada impide pensar que en
la sociedad micnica se hubiera llegado a la terica propiedad real de todo el
territorio del principado, Fuera la tierra del monarca o no, las fincas ke-ke-mena y ki-ti-me-na se repartan entre diversas personas de las escalas civil y reli
giosa, de cuyas parcelas el palacio llevaba control riguroso. Aparte de los ona-te-re y de los concesionarios de e-to-ni-jo, estaban los ko-to-no-o-ko, que
eran los beneficiarios de ko-to-na, Y el cuadro se complementa con los te-meno, quiz tierras de significacin religiosa, que posean el prncipe y el segun
do en la jerarqu a del palacio, segn ya se vio.
Todas las modalidades de ocupacin permitan la valoracin de los fun
dos por una cantidad concreta de semilla, que serva para dar idea de la
superficie. Esa referencia a grano no era equivalencia de valor, o sea, pre
cio; tampoco grano producido, que sera renta; ni grano entregado al pala
cio, y entonces se tratara de un impuesto, Estamos, contrariamente, ante la
prctica antigua de medir la extensin de las fincas por la cantidad de gra
no que exigira la sementera (ltimamente Adrados; 1996).
7.2. Economa m icnica
7.2.1. La agricultura
Toda sociedad antigua, por mucho que hubiera desarrollado la tecnologa
metalrgica y de transformacin, fundamentaba su economa en la agricultura.
No poda ser excepcin en esto la Grecia micnica. La documentacin con que
contamos, de manera especial las tablillas de los archivos, brindan suficiente
mente evidencia de lo dicho. Sin embargo, no hay que esperar de estos textos
demasiada informacin sobre tcnicas agrcolas y distribucin de cultivos, pues
to que slo quedaban registrados en palacio aquellos movimientos que tenan
que ver con la contabilidad estatal. Lo que s hacen la plaquetas micnicas es
mencionar una serie de productos del campo que entraban en los almacenes
palaciales o que se entregaban a los templos, as como raciones alimentarias,
y registrar tierras para las que en ocasiones se especificaba la especiazacin
agrcola e incluso la contabilizacin de rboles o plantas. No mucho ms. Se nos
niega tambin informacin sobre qu productos de los citados produca el pro
pio territorio del principado a que corresponden los documentos y cules lle
gaban por va de comercio, fuera ste exterior o intramicnico. Es de suponer,
no obstante, que slo serian productos agrarios importados algunos de los ms
raros y exticos, por lo tanto de escasa circulacin y testimonio.
122

Todo cuanto sabemos que fue cultivado en la Grecia posterior y son pro
ductos mediterrneos tpicos, tiene su respaldo documental en los textos en
Lineal B. No es exacta la correspondencia que ofrecen los dos archivos mejor
representados, tal vez debido a la seleccin que las circunstancias han hecho
de las series burocrticas conservadas, tal vez tambin porque Pilo y Cno
so fueron destruidos en diferentes pocas del ao, como parece evidente
que ocurri, y en consecuencia sus funcionarios respectivos han registrado
productos y circunstancias de stos correspondientes a momentos distintos
del ciclo agrcola. En efecto, el palacio micnico de la Mesenia cay, a lo que
parece, a primeros de ao o, todo lo ms, durante la primavera; por su par
te el palacio cnosio lo hizo en verano o en otoo. Lo que uno y otro archivo
nos ofrece es informacin diferente y complementaria. Se puede suponer,
por razn de clima, que no habra, en lo que respecta a las especialidades
agrarias ms importantes, excesiva distancia entre Creta y el continente.
Son muchas las tablillas micnicas que documentan grano. Los ms impor
tantes cereales eran el trigo y la cebada, cada uno de los cuales queda distin
guido en ellas por su especfico ideograma. Desconocemos sus nombres, por
que lo que para ambas clases de grano tenemos en los textos son trminos
genricos como si-to (sitos), grano, y pe-ma (sperma) o pe-mo (el reconstrui
do *sperm ), semilla, En aquellas tablillas que registran raciones entregadas
a individuos para su mantenimiento o como pago de servicios, An 128 y las de
la serie Ab, la cantidad de cebada es casi doble a la de trigo, cosa que podra
interpretarse como que la cebada abundaba ms o vala menos que el trigo,
o quiz mejor como prueba de que los micnicos haban llegado a establecer
una equivalencia entre ambos cereales en punto a valor alimenticio y una rela
cin de volumen entre grano que se muele y harina resultante, que no son idn
ticos para uno y otro, sino que justifican esa ratio de casi uno a dos (Chadwick:
1977, p. 145-146). La posible preocupacin de los micnicos por el valor ali
menticio de los productos parece quedar patente tambin en las relaciones
constantes entre raciones de mujeres y nios y en las de trigo e higos en el
mismo juego de tablillas acabado de citar (Palmer: 1989). Algn estudio recien
te sobre clculo de caloras y el anlisis de las tablillas ha llegado a establecer
algunas concreciones distintas al respecto de lo que aqu tratamos, como por
ejemplo la equivalencia entre cantidad doble de cebada y cantidades simples
sumadas de trigo e higos, para concitur que las raciones de las trabajadoras
resultaban suficientes, lo que no queda claro en lo referente a las de los nios
(Aloni-Negri: 1996), Por lo ya dicho con respecto a la poca del ao en que
sucumbieron los palacios, Pilo no da testimonios sobre la cosecha de grano,
pues todava no haba sido recogida. Lo que tenemos en sus tablillas son cerea
les circulantes o valoraciones en grano de la superficie de los fundos. Contra
riamente, el archivo de Cnoso s parece reflejar que la recoleccin cerealista
estaba cerrada o, por lo menos, en marcha.
123

La vid y el olivo estn tambin representados en los archivos micnicos,

Hay en Cnoso documentos que recogen contabilidad de rboles y arbustos,
entre ellos olivos y cepas, Para stas contamos con la palabra micnica ates
tiguada, wo-na-si, en dativo del plural, relacionada con (w)oms, "via1', pero
no ocurre lo mismo con su fruto, la uva, cuyo trmino no ha sido identificado
en los textos de Lineal B. Tenemos tambin el ideograma correspondiente a
la planta. Para el olivo y la aceituna disponemos de los ideogramas, ms de
uno, marcando al parecer variantes botnicas; tambin testimonian los archi
vos el nombre del fruto, e-ra-wa, a saber *elawa, griego posterior elaa (Ben
nett: 1958; Melena: 1983, p. 96 ss). Otro rbol documentado es la higuera,
contabilizada por unidades en Cnoso, Su fruto, el higo, se consuma sin duda
en grandes cantidades. A uno y otro hay que referir los nombres su-ko, no
del todo seguro, y su-za, correspondientes a suka y skon del griego clsi
co. Sobre la problemtica de estas y de algunas otras variedades de fruta
les, dudosamente testimoniadas, y cuestiones relacionadas, ha tratado hace
aos monogrficamente el micenlogo austraco Hiller, aunque las inseguri
dades siguen siendo grandes (Hiller: 1983a). Trmino genrico para los fru
tos de diversos rboles es el de ka-po, conservado por el griego posterior
sin variacin fontica alguna en la forma karps. Un posible fruto conocido y
consumido por los micnicos era el dtil, Sobre el trmino cnosio po-ni-kijo, o sea phoindon, y sus variantes se ha escrito mucho y divergentemente,
en propuesta de tan dispares explicaciones como prpura, aroma, hierba
medicinal y especia de alguna clase; pero hace aos desde la micenologia
espaola, con argumentos no desdeables, se propuso la interpretacin de
dtil (Melena: 1975), lo que no ha sido contestado con fundamento suficien
te. Queda, por otra parte, la duda de si seran o no de produccin local, es
decir, cretense.
Hay referencias en nuestros textos a otros productos alimenticios o de
utilizacin culinaria. Algunos de procedencia oriental, inmediata o lejana; as
el comino y el ssamo, cuyos nombres son prstamos semticos. Como for
neos, no caben en el captulo de la produccin micnica, sino que corres
ponderan al del comercio. Pero otros son mediterrneos, como el hinojo, la
menta, el crtamo y el apio, por citar solamente algunos. Al profesor Mele
na debemos la identificacin del ki-ta-no, krtanos, con elteberinto, rbol del
pistacho, y un trabajo monogrfico sobre el cilantro, ko-ri-ja-do-no, supues
tamente *koriadnon, griego posterior korannon y korandron (Melena: 1974b
y 1974c). Ambas plantas quedan documentadas en Cnoso y evidencian cul
tivo en grandes cantidades. El crtamo, aparte de su uso en la cocina, tiene
tambin aplicacin industrial para el tinte de tejidos. Y esto nos lleva a cerrar
este breve repaso sobre la produccin agrcola de los reinos micnicos, en
lo que las tablillas permiten recomponer con dos plantas de gran produc
cin y uso: el lino, testimoniado en Cnoso y Pilo por su nombre ri-no, entin
124

dase non, y por tal vez dos ideogramas a l referentes, y la juncia o alguna
otra cipercea, ku-pa-ro en las tablillas tanto pillas como cnosias; se utiliza
ban respectivamente en la industria textil y perfumera. El azafrn, docu
mentado slo por su inconfundible ideograma, deba de utilizarse como colo
rante.
7.2.2. La ganadera
Consideramos ahora la produccin ganadera tal como queda reflejada
en los textos de los archivos palaciales. En primer lugar habra que mencio
nar el ganado, que cubra primeras necesidades alimentarias y utilitarias,
carne, leche, lana y pieles. La cabaa ovina era importantsima, hasta el pun
to de que, con los documentos de Lineal B en la mano, podemos deducir que
alcanzaba cientos de miles de cabezas. Slo las tablillas de las series D cno
sias han permitido calcular un censo controlado de entre noventa mil y cien
mil unidades (Killen: 1964; Olivier: 1967c y 1972), cantidad que ya es en s
misma significativa. Hay que tener en cuenta la utilidad de la oveja, que brin
da toda la serie de productos acabados de mencionar. La mayor parte de
estas numerossimas cabezas de ganado constituan rebaos de propiedad
palacial destinados a la produccin de lana, slo una pequea parte de la
documentacin registra rebaos de cra (Halstead: 1990-1991). Al margen
de que pueda ser casual el desequilibrio informativo entre ambas especia
lidades de ganadera ovina, queda clara la importancia que los micnicos de
Cnoso concedan a la obtencin de lana. La produccin total de lana deba
de alcanzar en el territorio de Cnoso varias decenas de toneladas. Los datos
del archivo de Pilo, menos explcitos, no permiten concluir nada similar, aun
que tampoco excluyen que fuera importante este sector ganadero tambin
en el principado de la Mesenia, Chadwick supuso que la ausencia de mon
tantes de lana en los documentos pillos se debe a que, por el tiempo en que
Pilo fue destruido el despojo de la lana no haba sido todava efectuado (Chad
wick: 1977, p. 167-168). Huelga decir que el ganado controlado por los archi
vos de la administracin palacial sera de propiedad real. A los textos mic
nicos de Cnoso que hacen referencia al ganado ovino dedic Killen un trabajo
monogrfico fundamental, aludido lneas arriba. El citado autor solucion,
entre otras cosas, el enigma del exceso de machos que registraban los tex
tos, proponiendo la ahora aceptada explicacin de que se trataba mayoritariamente de castrados para la produccin de lana, Habra sin embargo un
solo signo ideogrfico para los capones y los cameros sementales: el corres
pondiente a ovino macho. Junto a este ideograma se utilizan tambin los rela
tivos a ovejas y corderos. Hay adems, al menos en Cnoso, una tendencia a
distribuir por edades en los rebaos, tal vez para tener ms fcil el control
de los animales que llegaban a la hora del sacrificio y la correspondiente
125

reposicin de la cabaa (Killen: 1964). Los micnicos no esquilaban, como

ahora se hace, sino que empleaban el procedimiento del cardado, por lo que :
la cantidad de lana que conseguan por cada animal quedaba muy por deba
jo -menos de un tercio- de la que en la actualidad se consigue por trmino
medio de cada cabeza de ovino, Debemos a Melena muy interesantes obser
vaciones a este respecto y la seguridad de que la produccin lanera de los
micnicos estaba planteada de forma extraordinariamente similar a la de los
prximo-orientales asiticos (Melena: 1987). El ganado caprino, por su par
te, era mucho menos numeroso, y se utilizaba para lo mismo que las ovejas,
incluyendo el pelo, que se utilizaba tambin en la industria textil. El ideogra
ma correspondiente a la cabra ha quedado identificado sin problemas. El
ganado vacuno tiene importante representacin en las tablillas de los archi
vos, bien sea en textos de control ganadero, bien sea en aqullos que pare
cen sugerir un destino sacrificial, pero es evidente que su significacin era
muchsimo menor que la del ovino, Los ideogramas de toro y buey y de vaca
son seguros. El ganado mayor proporcionaba carne, leche y pieles. Los bue
yes se empleban tambin como animales de tiro. Haba asimismo piaras de
cerdos, el ideograma correspondiente a los cuales no admite la menor duda.
Un encaje de fragmentos de tablillas, de los muchos logrados por Melena,
ha permitido identificar al cochinillo en el ideograma crofnico KO, slaba
inicial de choros, trmino del griego clsico para designar al ejemplar joven
de porcino (Ruiprez-Melena: 1990, p. 163).
Testimonian las tablillas algunos trminos relacionados con la ganadera
mayor y menor: po-me, poimn , es el pastor; qo-u-qo-ta, boubtas, y go-uko-ro, boukloi, son los vaqueros; su-qo-ta, subtas , es el porquero; qo-o
corresponde al griego posterior bo se n evolucin fontica normal; si-a2-ro
es el salos, cerdo de engorde, y podra tener relacin con el ovino el discu
tido a-ka-na-jo, quiz *hagnaos, vinculable a hagns, animal sin mancha, en
un contexto de contabilidad de ganado menor. El estudio de las tablillas en
punto a contenido y menciones topogrficas, gracias a lo que ha sido posi
ble avanzar en el conocimiento de la geografa micnica, nos permite saber
que en el reino de Pilo las zonas ms ganaderas, sin duda por ms adecua
das, eran las del norte, mientras que en Creta dicha circunstancia se daba
en la parte central de la isla.
Aparecen tambin documentados en el mundo micnico otros animales
tiles para el hombre. Tenemos los de carga y tiro tanto en representacio
nes plsticas como en los textos de los archivos. El caballo, cuyo nombre est
en las tablillas bajo la forma i-qo, *iquos, que dara hippos en griego clsico
y tiene su paralelo en el equus del latn, se emplea en la poca de los princi
pados para los usos militar y civil, el primero de ellos, contra lo que se sola
decir, desconocido durante el Heldico Medio; sobre todo para el arrastre
de carros. Deban de ser altamente costosos. Los animales adultos y jvenes
126

tienen sus propios ideogramas. Para el potro contamos con el trmino po-ro,
a saber, polos, como en el griego posterior. Tambin vale este vocablo para
el ejemplar inmaduro de pollino. La palabra especfica para el asno es o-no,
nos, al igual que en griego clsico. Cada equino, caballo o asno, macho o
hembra, adulto o joven, cuenta con su propio ideograma, bien diferenciado
en todos los casos. Con ser los ms importantes, no son los anteriores los ni
cos animales mencionados en los textos micnicos. Los hay de caza, como
el venado, el jabal y la cabra salvaje de Creta, referencia sta que nos per
mite recoger una reciente sugerencia en sentido de que la sociedad mic
nica pudiera haber concedido importancia bastante a la ideologa y a la prc
tica de la caza como manifestacin de superioridad y poder, interpretando
por esa va una tumba de cmara del nordeste peloponesio, en la que se
entremezclan los huesos de personas y los de perros, y otras evidencias
paralelas de distintos puntos de la geografa micnica continental e insular
(con bibliografa anterior, Hamilakis: 1996). Est asimismo documentada, aun
que en rigor indirectamente, la abeja para la produccin de cera y espe
cialmente de miel. La palabra que se refera a este ltimo producto era me
ri, mli, lo mismo que en el griego del primer milenio. Tan importante era la
preocupacin del palacio por la apicultura, que haba funcionarios con la
exclusiva responsabilidad de supervisar las colmenas y de controlar su pro
duccin. Eran stos los me-ri-da-ma-te, posiblemente responsables de los
colemeneros menores, los me-ri-te-wo.
7,2,3. La minera
Es indiscutible el desarrollo de la metalurgia, incluyendo las ms finas
modalidades de transformacin del mineral, en poca micnica. De la mine
ra en la Edad del Bronce Reciente en Grecia y las islas egeas se sabe algu
nas cosas; menos de tcnica de explotacin que de zonas explotadas y especiaEzacin de cada una de ellas. Los metales conocidos por los micnicos eran
bsicamente los siguientes: el estao, el cobre, el oro, la plata y el plomo; en
muy escasa medida, el hierro, para cuya extraccin y temple no haba enton
ces suficiente tecnologa. Los objetos que precisaban de un metal resistente
eran de bronce, sin duda una aleacin cara, porque los dos elementos que la
componen eran importados, No se produca en Grecia ni cobre ni estao, sino
que el primero de estos metales llegaba en su mayor parte desde Chipre y
el segundo desde Anatolia y desde Occidente. La Grecia continental daba
galena argentfera, de la que se extraa el plomo y la plata. El oro proceda
fundamentalmente de las islas, en concurrencia con el importado -de Nubia,
por ejemplo-, aunque no es posible en el metal que se nos conserva en obje
tos arqueolgicos preciosos hacer atribuciones a yacimientos concretos
mediante la tcnica analtica correspondiente, puesto que el oro micnico
127

carece de impurezas tpicas que se den en unas zonas mineras s y en otras

no. El electro, mezcla de oro y plata, se utilizaba en algunos trabajos de orfe
brera. Tenemos ideogramas para el bronce, el oro y la plata, menos seguro
el de sta que el de aqullos, y los nombres ka-ko( chalks, para el bronce,
ku-ru-so, chruss, para el oro, a-kn-ro, rguros, parala plata, y mo-ri-wo-do,
m libdos, para el plomo. Aunque su importancia pueda parecer mucho menor
que la de la minera metalfera, no -debemos olvidamos de la obtencin de la
piedra y de la sal, productos ambos de gran uso; el primero para la cons
truccin y la elaboracin de objetos, segn lo que es propio de cada varie
dad, y el segundo como condimento, nutriente, antisptico y conservante.
7.2.4. La industria
La produccin transformativa afecta a prcticamente todos los sectores de
la produccin primaria tocados bajo los epgrafes precedentes. Exista, comen
zando por los productos agrcolas, una industria de molienda de grano y de
panificacin. Me-re-u-ro en las tablillas es harina, y equivale a una forma mleuron documentada posteriormente con cambio de timbre voclico en la slaba
inicial. Se ha propuesto que las trabajadoras me-re-ti-ri-ja de Pilo sean *meietriai, a saber, molineras. En los textos de Pilo y Micenas est testimoniado el ato-po-qo, artpopos; a saber, panadero, Otro producto del campo del que los
micnicos extraan derivados era la uva. No deba de ser desdeable la indus
tria del vino, para el que las tablillas reservan dos palabras, wo-no (*wonos) y
we-je-we. Conocemos el ideograma de esta bebida alcohlica conseguida del
fruto de la vid. Los arquelogos nos han rescatado detalles sobre su obtencin
y almacenamiento, gracias al estudio de algunos lagares cretenses, de las bode
gas dl palacio pilio y a la llamada, desde Wace, su excavador, "casa del mer
cader de vinos de Micenas. Podra ser que el vino no se limitara a ser un pro
ducto derivado ms, sino que, como otros de lujo y de significacin social, tuviera
una gran importancia en rituales de la nobleza y como sea de identidad aris
tocrtica (Wright: 1995). El aceite era producido en diferentes variedades y en
cantidad mayor an que el vino. Las tablillas silabizaron e-ra3-wo la palabra
*laiwon, correspondiente ala griega posterior aion, y utilizaban un ideogra
ma, conocido, para el producto. Dedicada la mayor parte del aceite para el con
sumo alimentario, no era desconocida la derivacin de alguna parte para la ilu
minacin mediante candiles o velones ni la manipulacin de cierta cantidad para
lograr ungentos y perfumes variados (Foster: 1974;Jasmk 1983; Melena: 1983b).
La ciudad extramuros de Micenas nos brinda el interesante testimonio de la
"casa del mercader de aceite", exhumada tambin por Wace, en la que se da
la circunstancia de que aparecieron varias decenas de tablillas en Lineal B. En
ella encontraron los arquelogos, adems, numerosos vasos con seales ine
quvocas de que contuvieron no otra cosa que aceite.
128

Los unguntos y perfumes los conseguan los micnicos mediante adicio

nes de productos, por lo general aromticos, al aceite de oliva, aunque tambin
a la grasa animal. Asimismo aplicaban tratamientos especficos para el logro de
otros resultados oleaginosos o de aceites esenciales. Wylock estudi hace aos
los documentos en Lineal B referentes a perfumes, aprovechando cuanto es
posible de las tcnicas generales antiguas conocidas para la obtencin de este
producto, a fin de extraer conclusiones susceptibles de aplicacin a poca mic
nica (Wylock: 1970 y 1972). Hay razones para pensar que eran el perfume de
aceite el ms empleado y que la extraccin del producto aromtico no se haca
exclusivamente en fro, sino tambin mediante calor, tcnica sta ms evolu
cionada que se atestigua en la tablilla pilia Un 267. Como elemento aromtico
se empleaba preferentemente la rosa, pero no en exclusiva; tambin la salvia,
la juncia y otras hierbas. Cabe incluso que existiera en tiempos, micnicos la
tcnica de composicin para conseguir perfumes mixtos. Algunas de las plan
tas utilizadas tenan asimismo aplicacin medicinal. La fabricacin de perfumes,
segn ha sealado recientemente Sacconi tras investigar los textos de la serie
Fr de Pilo, se efectuaba en talleres del principado situados fuera del palacio y
en una doble fase, cada una de las cuales tena sus propios especialistas; una
vez convenientemente acabado el producto, se trasladaba en nforas a los alma
cenes del palacio bajo la responsabilidad de un funcionario denominado i-pese-wa (Sacconi: 1996a). Hay manos de escribas especcializadas en los regis
tros de este sector, y de al menos cuatro perfumistas pilios se conocen sus
nombres propios y algunas otras circunstancias particulares (Jasink: 1990-1991).
Un derivado alimenticio, en este caso de origen animal, es el queso, que
est testimoniado en los archivos bajo la forma tu-ro2, trasunto sin proble
mas de la palabra turs del griego posterior. La industria de transformacin
de productos de extraccin ganadera y venatoria, ya no alimentarios, se com
plementa con la cura de las pieles y su trabajo, es decir, todo el conjunto de
actividades propias de la guarnicionera artesana, y con el tallado del cuer
no. El marfil, tngase en cuenta, era de importacin, aunque tambin lo talla
ban los micnicos, un tanto al gusto oriental. Se ha supuesto que los artesa
nos del marfil podan estar representados en las tablillas bajo las formas
pi-ri-je-te y pi-ri-je-te-re (Biraschi: 1978); la materia prima que trabajaban
era el e-re-pa-te, un-trasunto de la palabra griega que todava nos permite a
nosotros designar a los grandes paquidermos. Parte de esta produccin arts
tica estaba dedicada al adorno del mueble de lujo.
Era importante la industria de la madera, tanto la destinada a confeccio
nar mobiliario palacial y domstico, como la que fabricaba los carros de uso
militar o civil. Haba tambin una carpintera al servicio de la construccin.
Para el mobiliario y los adornos de taracea y engastado se utilizaban diver
sas maderas, algunas de ellas nobles, preciadas y caras. Las tablillas dicen
en ocasiones cul era el tipo que se empleaba-sauce, bano, boj...-, aun
129

que por lo general son menos dadas a precisar la madera bsica de un mueble o un carro que los materiales, madera o no, con que estaban ornados.
Las descripciones son a veces bastante minuciosas, aunque nuestra urgen
cia de brevedad no nos permite entrar en ellas. Slo debe quedar claro que
la artesana de la madera lleg en la Grecia del Bronce tardo a grados incre
bles de riqueza y de perfeccin formal.
De la actividad constructora nos dicen ms los vestigios de las grandes obras
-palacios, murallas, sepulturas de aparato, obras pblicas en general-, que las
propias tablillas micnicas. Los materiales de construccin los conocemos por lo
conservado. La madera, que tambin se empleaba en la arquitectura, se nos ha
perdido, ya que en el clima mediterrneo no resiste el paso de los siglos, De las
tcnicas de construccin funcionales, es decir, las que no dejan huellas arqueo
lgicas, no sabemos demasiado. Se ha venido pensando por muchos, desde la
magna obra de los descifradores, que en Vh 46 de Pilo tenemos una relacin de
materiales de construccin, la madera incluida. El documento es, sin embargo,
poco explcito: tal vez lo que significara vigas, jambas y columnas, y tres veces
repetida la palabra ka-pi-ni-ja, tradicionalmente interpretada como kapna, que
en griego posterior significa chimenea. Ahora se tiende, sin embargo, a inter
pretar este documento, as como el ms breve y menos explcito Vn 879, como
testimonio relativo a materiales destinados a la construccin naval; y es que algu
nos otros trminos podran referirse a bancos y a quillas (Hocker-Palaima: 19901991 ). En An 35, tambin de Pilo, hay referencia a doce to-ko-do-mo de-me-o-te,
constructores de paredes, cuyos nombres no se dan, sino slo la procedencia
geogrfica de cada grupo de dos, tres o cuatro hombres.
Tal vez fuera la industria de transformacin de los metales la de ms peso
en la sociedad micnica. Si atendemos al monto de produccin, podra ser
que la sobrepasara la artesana alfarera, pero si pensamos en la complejidad
tcnica, en la significacin y en el alcance econmicos, la metalurgia se impo
ne sin lugar a dudas. De algunos de sus especialistas conocemos la deno
minacin genrica: el broncista se llamaba ka-ke-u, el orfice, ku-ru-so-woko. Era la aleacin bronce la que representaba el mayor porcentaje de esta
modalidad productiva, por ser el elemento utilizado para los objetos que pre
cisaban de un soporte metlico resistente. Deba de ser importantsima, inclu
so en lo tocante a volumen, esta actividad artesanal, como se desprende del
material arqueolgico y de las tablillas. En el reino de Pilo el nmero de talle
res broncistas alcanzaba la cifra de cuatrocientos en nmeros redondos,
segn incontestables clculos de Lejeune, suponiendo , como es lo ms vero
smil, que hubiera tantos talleres como artesanos especializados en el bron
ce se nos mencionan por su nombre en los documentos.
La serie Jn de Pilo nos relaciona un buen nmero de broncistas, ka-kewe, de los que se nos dice que unos tenan ta-ra-si-ja y otros no; unos tenan
esclavos y no as otros. Junto a los que tenan ta-ra-si-ja va asentada una can
130

tidad de bronce, lo que no ocurre con los a-ta-ra-si-jo, es decir, los bronceistas carentes de ta-ra-si-ja. Las interpretaciones que han propuesto los
diversos autores para este trmino se polarizan en un doble.sentido: o bien
la ta-ra-si-ja es bronce que entrega el palacio a los fundidores, o bien es el
que stos entregan al palacio. Salvadas las diferencias, a esas dos posibili
dades se acaban reduciendo las propuestas que ofrece la abundosa biblio
grafa (recientemente, con referencias anteriores, Smith: 1992-1993). Enel
primer caso estaramos ante una asignacin de materia prima para su ela
boracin, y en el segundo ante un tributo. Consecuentemente, cuando hay
alusin a broncistas a-ta-ra-si-jo, se est hablando de quienes no han recibi
do bronce para trabajarlo o estn exentos de esa tributacin, segn cul sea
la hiptesis aceptada. Sobre cada una de las posibilidades hay montadas
hiptesis ambiciosas, unas y otras ocurrentes y bienintecionadas, unas y otras
verosmiles, pero todas en el fondo inciertas. En el caso de que la ta-ra-si-ja
fuera una asignacin, se podra pensar, y as se la hecho, que el palacio mono
polizaba el bronce y que slo entregaba a los artesanos exiguas cantidades
para su trabajo, tal vez porque el metal escaseaba, sobre todo el componente
estao. Por partidarios de la consideracin de la ta-ra-si-ja como un tributo
se ha pensado, sin embargo, atendiendo a los presuntos exentos, que el prin
cipado mimaba scalmente a los fundidores porque haba urgente necesi
dad de su trabajo, para fabricacin de armas, ante la amenaza militar que se
cerna sobre el reino de Pilo. En este segundo caso los talleres seran nece
sariamente privados, dado que los pblicos no podan estar cargados de
obligaciones fiscales. Podra avalarlo el hecho de que en algunas tablillas de
la serie Ma de Pilo aparezcan broncistas con la indicacin o-u-di-do-si, que
parece ser una especie de previsin legal de impago al fisco. La relacin que
exista entre los asientos de Ma y Jn es desconocida, pero no deja de resul
tar interesante la observacin de que en Jn nunca aparece la referencia peru-si-nu-wa, es decir, a un ejercicio fiscal pasado. En la hiptesis primera, a
saber, la ta-ra-si-ja como asignacin, cabra la posibilidad de que las fundi
ciones fueran de palacio y los especialistas encargados de ellas no otra cosa
que trabajadores o funcionarios del principado, Ignaramos en principio, pues,
si los talleres de manufacturacin de bronce eran establecimientos por cuen
ta propia de los operarios o por cuenta del palacio. De todos modos hay un
indicio favorable al carcter privado de las fundiciones, a saber, el hecho de
que los broncistas no recibieran raciones alimentarias contabilizadas por la
burocracia palacial, que era la forma de pago ordinaria de los trabajadores del
principado. Cuestin distinta es la razn de por qu unos fundidores tenan
sealada ta-ra-si-ja y otros no. Al margen de que la situacin de a-ta-ra-si-jo
respondiera a no asignacin o a exencin de trabajo obligatorio, podra pen
sarse en una prctica de rotacin, cual se ha propuesto partiendo de posibles
pararelos orientales (Uchitel: 1990-1991).
131

En la valiosa, aunque en puntos discutible, monografa de Duhoux sobre

el vocabulario econmico micnico est estudiada ampliamente la cuestin
de la ta-ra-si-ja, con propuestas de matizacin y de posibilidades interme
dias que no son ahora del caso (Duhoux: 1976, p. 69 ss.). Quedan claras, sin
embargo, en este estudio dos cosas: en primer lugar que la institucin de la
ta-ra-si-ja parece haber desempeado un papel importante en la vertiente
pblica del negocio de manufactura del bronce; y en segundo lugar que la
ta-ra-si-ja podra consistir en un proceso menos simple de lo que se pensa
ba, a saber, tres fases que seran entrega de productos brutos a los talleres,
manufacturacin de ese material y restitucin en forma de objetos ya elabo
rados a los almacenes de palacio. Se tratara de un tributo, pero solamente
el trabajo, no la materia prima, y en consecuencia los talleres de los bron
cistas seran privados. Y por supuesto no se limitaran a las pequeas canti
dades de bronce a que se refieren las tablillas Jn, sino que atenderan su acti
vidad privada y no estaran al borde del paro, hubiera o no dificultades para ;
abastecerse de los metales que intervienen en la aleacin bronce.
A favor de la escasez del bronce circulante y de una gran necesidad de
disponer de armas en el ltimo tramo de existencia del principado de Pilo se
ha utilizado la tablilla jn 829, del archivo de este palacio, que habla de un
bronce especial, ka-ko na-wi-jo, chalksnw ios, entendido como una requi
sicin de dicha aleacin en momentos de necesidad para hacer espadas y
puntas de armas arrojadizas, como en el documento se nos dice. Pero por
una parte lo requisado slo asciende a unos cincuenta kilogramos, y por otro
lado la duda que siempre persigue a los micenlogos ha llevado a discutir
si na-wi-jo tiene que ver con naos, templo o casa, o con nas, nave. Unos han
concluido que los pilios echaban mano, ante una emergencia, del bronce de
los exvotos y objetos de los lugares sagrados, o de los bronces domsticos,
mientras que otros han propugnado que lo que hacan era aprovechar los
herrajes de las naves inutilizadas (Lekart: 1979; Hiller: 1979). Alguna de estas
tres sugerencias es la adecuada, pues parece menos verosmil la interpre
tacin que de ka-ko na-wi-jo hizo Duhoux aos atrs: bronce fundido en opo
sicin a bronce forjado (Duhoux ad Hiller: 1979), Hay una cosa que no cam
bia, optemos por la posibilidad que sea: muy pocas puntas de echas y muy
pocas espadas saldran de una suma de asientos que no superan el medio
quintal mtrico, cual ya se dijo. Este documento nos deja en la duda del tipo
de requisa, del origen del bronce requisado, de si se haca o no la expro
piacin o recogida por apremiante necesidad de bronce en momentos de
escasez y en circunstancias delicadas para la supervivencia del palacio, aun
que es verdad que aquel Pilo de en tomo a 1200 a. C., se encontraba al bor
de del desastre.
Tan gran cantidad de talleres produciran ms de lo que el palacio y todo
su territorio necesitaba, sin duda con vistas al comercio exterior, tanto el que
132

tena que existir entre diferentes principados como el extramicnico, Apar

te de las armas ofensivas y defensivas -espadas, puales, puntas de lanza y
dardos, corazas, grebas y cascos- producan los broncistas gran variedad
de material utilitario; desde vasijas de todo tipo hasta utensilios, como hoces
o lmparas; desde herrajes de carros y naves hasta simples alfileres, pasan
do por figurillas variadas y objetos de carcter religioso, en cuanto al bron
ce, obtenido pero no transformado, se almacenaba en lingotes, al igual que
el cobre, De este ltimo metal la arqueologa de excavacin y subacutica
ha rescatado numerosos especmenes, con la tpica forma de piel de vacu
no abierta. En lo que se refiere al bronce, la serie Oa del archivo de Cnoso
engloba textos que son registros de esta aleacin en lingotes.
La fabricacin de carros y armas con elementos no metlicos tendran
sus propios especialistas, lo mismo que la construccin naval. Existan arte
sanos especializados en orfebrera, glptica, tallado de la piedra ordinaria o
semipreciosa y del marfil, cestera y artes plsticas decorativas. El trabajo
del marfil debi de ser muy importante en el territorio de Pilo (Blzquez: 1972;
Poursat: 1977a y1977b). Por su parte los textiles, estudiados por Melena sobre
la base de la documentacin de Cnoso, constituan una industria de gran
importancia en la economa al menos del principado cretense. Se trabajaba
especialmente con lana y con lino. La cabaa de ovino del principado cre
tense produca decenas de toneladas de lana, como ms arriba ha quedado
dicho, y los documentos de las series L registran varios millares de piezas
confeccionadas. Los ms explcitos testimonios de produccin y circulacin
de lino son los del archivo de Pilo, en cuyos campos deba de darse en gran
des cantidades. Recurdese, adems, que era uno de los productos que ser
van para calcular y satisfacer las obligacciones fiscales. Haba talleres para
la doble manufacturacin esperable: el tejido -telas y tapices- y la confec
cin. De los varios procesos propios de la actividad textil, hilar, tintar, tejer,
tundir, abatanar, cortar y coser, las mujeres atenderan la mayor parte y los
hombres a lo sumo alguno de los fsicamente ms duros, como el abatana
do. Se trataba de una industria muy especializada y compleja. Los textiles
deban de exportarse en grandes cantidades, especialmente los productos
de lujo, entre los que sobresaldran los llamados "tapices regios", de los que
tenemos documentados cierto nmero producidos en lo que podra ser la
cretense Mafia. Haba talleres que eran del palacio, es decir, de iniciativa no
privada. La mano de obra era en este caso dependiente. Tenemos tablillas
que contabilizan las raciones alimentarias que, como manutencin o pago en
especie, reciban las obreras del ramo, que al menos en Cnoso deban de
contarse por millares. Slo las tablillas de la serie Le se refieren a una trein
tena de talleres textiles y a un nmero de trabajadoras de casi un millar.
Otra produccin destacada de los reinos tardoheldicos era la alfarera;
vasijas pequeas y grandes, finas y bastas, destinadas a contener, expender
133

o consumir productos no slidos o valorada por s misma como objeto bello o

decorativo. En general la cermica micnica era variada aunque homog
nea, rica y evolutiva, hasta el punto de que sobre ella basan los arquelogos
una periodologa y una interpretacin estratigrca de bastante ajuste y pre
cisin. Los vasos micnicos de alfar, que por no ser material reaprovechable como los objetos de bronce, pongo por caso, nos han llegado con gran
generosidad, constituyen el elemento ms tpico de la cultura micnica y el
testigo veraz, desde Asia anterior hasta occidente, de la presencia de estos
antiqusimos griegos o, al menos, de su comercio a lo largo y lo ancho del
mbito mediterrneo. Una tablilla cnosia, la K 700, recuenta hasta dos mil cua
trocientas vasijas, en lo que parece ms un control de produccin en serie
que un inventario. Los especialistas alfareros estn documentados en el archi
vo de Pilo bajo la palabra ke-ra-me-we, a saber, el plural keram w es, y podra
ser que tambin en algunos casos del singular correspondiente a ke-ra-meu, kerames. El alfarero real, ke-ra-me-u wa-na-ka-te-ro, deba de ser un per
sonaje destacado en palacio, pues se nos documenta como concesionario de
una parcela de tierra del tipo ko-to-na ki-ti-me-na, segn textos pillos como
En 467 y Eo 371. La inscripcin wa-na-ka-te-ro, precisamente, est repetidas
veces testimoniada en diversos vasos con signos de la Lineal B aparecidos
en el continente y procedentes de Creta, isla en la que se han producido tam
bin hallazgos similares. Sabemos que el lugar de manufacturacin era La
Canea, desde los significativos hallazgos de cermica de-este tipo en este
centro occidental cretense (Tzdakis: 1967) y tras los correspondietes estu
dios de laboratorio. Podran ser productos del taller cermico, tal vez pres
tigioso, del wa-na-ka cretense que controlara ese lugar micnico occidental,
se tratara del de Cnoso o, como es bien posible, de un prncipe cidonio propi, La produccin vascular micnica tena que competir con las vasijas met
licas, de piedras varias e incluso de marfil.
Se ha sealado la posibilidad, e indicios hay en tal sentido, de que no fal
taran algunos talleres alojados dentro de los complejos palaciales, bien fue
ra para la obtencin de material u objetos que no exigieran procedimientos
en exceso dificultosos, bien se tratara de lugares destinados a los trabajos
ordinarios de reparacin de intrumentos en uso. De algunas dependencias
de Pilo se afirma con gran verosimilitud que alojaran factoras de este carc
ter: laboratorios para el tratamiento de armas o de textiles, por ejemplo (Jasink:
1990-1991). Lo normal sera, de todos modos, que los talleres de tratamien
to de materias primas y manufacturacin de productos, muy numerosos en
cada territorio y en ocasiones sucios y molestos, estuvieran fuera y hasta en
cierta lejana con respecto a los palacios. De algunos productores, as como
de ciertos productos, nos dicen las tablillas que eran wa-na-ka-te-ro, "del
principe". Estas menciones no son muchas, si tenemos en cuenta la impor
tancia que tendra el sector pblico en la industria micnica, lo que no supo134

ne armar que superara al privado. Deba de tratarse de artesanos que tra

bajaban directamente para el rey y su servicio o de productos -cermica,
textiles- de estos talleres especiales (Carlier: 1996), Algunos de tales espe
cialistas privilegiados contaban con la concesin de lotes de tierra como altos
funcionarios.
7.2.5. El comercio
Al igual que, conforme qued dicho, los micnicos no hicieron en su
expansin sino seguir los caminos abiertos por los minoicos, en lo que toca
al comercio aprovecharon los mismos mercados, satisficieron similares
demandas y estructuraron sus relaciones econmicas con el exterior de idn
tica manera. Ya hemos resumido lo que hoy por hoy sa sabe de una expan
sin micnica estable por las diferentes zonas del mediterrneo o que lo bor
dean. La presencia comercial directa, pero ocasional, o indirecta, fue mucho
ms all. Una actividad artesanal febril, ambiciosa y de calidad, como la que
ha quedado descrita en el prrafo anterior, deba proyectarse hacia el exte
rior, pues de otra forma no tendra sentido ni podra mantenerse. Pinsese
adems que gran parte de la materia prima que los griegos tardoheldicos
trabajaban haba que importarla. La orientacin que los micnicos dieron a
su dimensin productiva es a un tiempo consecuencia de una dependencia
exterior y factor determinante de reproyeccin hacia fuera. Por ejemplo, la
gran industria metalrgica no era posible sin la importacin de cobre y de
estao, que llegaban desde regiones lejanas, y la actividad de los cuatro
cientos talleres de fundicin de bronce que poda haber slo en el reino de
Pilo no se concibe si prescindimos de que estuviera en funcin de m a deman
da exterior, Los millares de vasos encontrados desde oriente hasta occidente
son prueba de que all donde los micnicos los colocaban, con derivados o
sin ellos dentro, haba demanda de aquello y asimismo la oferta de algo que
les interaba, La economa de los griegos del Bronce tardo radicaba eviden
temente en la produccin, pero tambin en la comercializacin.
Ignoramos hasta qu punto los principados micnicos atendan directa
mente la comercializacin y en qu medida exista una actividad mercantil
libre de la iniciativa palacial; tampoco sabemos qu porcentaje del comer
cio exterior que revelan los hallazgos arquelogicos recaa en los propios
micnicos y cul era canalizado a travs de intermediarios ajenos. Se han
sealado a estos respectos algunos detalles que hacen pensar, si bien no
ofrecen sulucin inequvoca a las dudas planteadas. Destaca sobre todo la
evidencia de que no tenemos en las tablillas trminos que sea posible apli
car sin dudas a los dedicados al comercio y la navegacin, aunque no ha fal
tado quien interpretara la palabra pa-ra-ke-te-e-we, para la que se manejan
otras posibles hiptesis, como *praktwes> griego posterior en singular prk135

tor, agente u hombre de negocios. Da la impresin de que los contactos entre

mercados escapaban al control contable del palacio o, al menos, no intere
saban; y no quiero decir con ello que tal conclusin se imponga de manera
absoluta, porque su aceptacin dejara otras muchas cosas sin explicar. Es
imposible que los principados fueran del todo ajenos a las actividades de
intercambio, cuando producan mucho para comerciar. Entre los interme
diarios de oficio hay que contar con los chipriotas para el mercado asitico.
Su concurrencia y colaboracin con los micnicos debi de ser extraordi
naria (Hirschfeld: 1996). Con este comercio son de relacionar, en principio,
los trminos a-ra-si-jo, de la tierra de Alasia, y ku-pi-ri-jo, de Chipre, que
tenemos en las tablillas micnicas (Himmelhoch: 1990-1991),
Ante todo tena que darse un comercio institucionalizado y estable, aun
que pasara por las manos de mercaderes privados, entre las diferentes regio
nes del propio mundo micnico. Todos los reinos tendran parecidas exi
gencias, pero no idnticas posibilidades de atenderles. Lo que a unos faltaba
a otros sobraba y se equilibraran sin duda excesos y defectos mediante los
oportunos contactos mercantiles. Pilo exportara aqullo que le sobraba, bron
ce manufacturado y lino; Creta, sus manufacturas reputadas, como sugieren
algunas tablillas y se comprueba, limitmonos a este ejemplo ilustrativo, por
la salida masiva de los vasos de La Canea, encontrados en Tebas, Micenas,
Tirinte y Eleusis; otros lugares exportaran sus excedentes agrarios, al natu
ral o transformados. Un documento en Lineal B de Micenas, la tablilla X 508,
se refiere a un envo de tejidos, concretamente faldellines, a Tebas desde el
gran palacio de la Arglide. La cermica mirara ms al mercado exterior
que al intramicnico, puesto que, dentro de la homogeneidad que caracte
riza a la cultura material micnica, cade centro tendra sus tlleres para cubrir
sus propias necesidades de los productos de alfar. El comercio cermico
interior, con excepcin de algunos productos especialmente lujosos, se redu
cira al territorio de cada principado o a regiones continentales alejadas de
los centros palaciales, as como a algunas islas menores, en las que la cer
mica claramente importada supera con mucho a la de fabricacin local, cuan
do la hay, De Rodas y de Cos, aunque excntricas en el Egeo, sabemos que
desarrollaron su particular industria de alfarera, significativa y comprensi
ble en dos grandes islas de notable poblacin micnica desde el siglo xiv a.
C,, a diferencia de la Crpatos del tardo Bronce, ms en dependencia de la
vieja tradicin minoica, y aun as siempre dependieron parcialmente de la
alfarera arglica, aunque en esto, como en otras cosas, hubo diferencias ms
que de detalle entre las grandes islas dodecanesias (Benzi: 1996).
Lo ms destacable del comercio micnico es su irradiacin fuera del
mbito egeo. Y llama la atencin lo que el fenmeno tiene de unidireccionalidad en lo que ahora es posible medir arqueolgicamente. Es infinitamente
superior el nmero de testigos de cultura micnica fuera de Grecia que los
136

objetos forneos que aparecen en sus yacimientos, continentales o insulares.

La cultura material micnica es, pues, expansiva. Las materias primas que
constituan lo fundamental de la importacin no dejan normalmente huella.
Los lugares heldicos han dado algn material hitita, muy escaso, algunos
especmenes de cermica cananea, cierto nmero de sellos orientales, pobres,
muestras de cosa egipcia y poco ms como contrapartida de los materiales
micnicos, sobre todo cermica, pero no en exclusiva, que invadieron las
regiones ribereas del Mediterrneo oriental, incluso bastante tierra aden
tro, y hasta del central y occidental. Y no perdamos de vista la actividad de
intercambio que existi hacia regiones septentrionales europeas. Este gran
comercio, de tan notable volumen y ambicin, requera unas apoyaturas fir
mes en puntos del extranjero mediante centros estables y, en su dinmica
expansiva, haca crecer los mercados a medida que se extendan las facto
ras y las colonias de mercaderes.-La poca de mximo desarrollo del fen
meno es aqulla en que las cermicas al uso eran las llamadas por los arque
logos las de tipo Heldico Reciente 1IA y B, especialmente esta segunda.
Paralelamente al aumento del comercio con puntos lejanos, se desplegaba
una nutica con superior capacidad de transporte y mayores posibilidades
de navegacin en larga distancia.
Ha quedado ya dicho que lo micnico que se encuentra fuera es mucho
ms que los materiales de culturas exteriores que ofrecen los yacimientos
griegos de la poca, El comercio exterior era muy ventajoso para los micnicos y no precisamente por este desequilibrio, que en parte se debe a que
no toda mercanca deja la misma huella arqueolgica. A cambio de manu
facturas cotizadas y pulcras, pero con frecuencia de escaso valor intrnseco,
y a trueque de excedentes no necesarios, los micnicos obtenan materias
primas de primera necesidad y alto valor para el consumo interno y, par
cialmente, para la reesportacin en pura ganancia una vez transformadas.
Lo que llegaba a Grecia desde fuera era lo siguiente: mbar, oro, mar
fil, cobre, estao, maderas exticas, piedras preciosas y semipreciosas, manu
facturas apreciadas, especias y probablemente tambin trigo. El mbar pro
ceda del norte, a travs de las lneas de contacto europeas, terrestres
(Harding: 1984, p. 70 ss), y tambin de occidente, en concreto de la Penn
sula Ibrica, que lo produce en diversos sitios: Portugal, Extremadura, zona
que va del medio y alto Guadalquivir hacia la regin sudoriental; desde lue
go, cada da es ms difcil sostener la existencia de una sola ruta del mbar
(Aubert: 1996). Es ste en los yacimientos micnicos un producto de lujo tpi
co, exponente de un gusto sin precedentes en la regin -e s ajeno a perio
dos heldicos anteriores y a la cultura material minoica propia-, que los grie
gos del Bronce Reciente en sus ltimas etapas exportaran a otras regiones,
como por ejemplo Egipto (Stella: 1965, p. 210). Desde aqu, desde el pas del
Nilo, reciban los principados oro nubio, para complementar la insuficiente
137

produccin aurfera que ofrecan las islas Cclades. Ultimamente se tiende a

proponer tambin la existencia de vias europeas de importacin del pre
cioso metal (Davis-Muhly: 1983). El marfil tena que proceder o de Africa o
de Asia. Se viene diciendo que es ms probable la segunda procedencia que
la primera, a juzgar por las tcnicas y estilo de manufacturacin (Blzquez:
1972; Poursat: 1977), El material de esta procedencia arribara desde Siria y
Canan, con ese punto de escala mercantil tan importante que era Chipre,
Esta primaca del marfil asitico sugerida desde tiempo atrs es conjetural,
por lo que los especialistas no dejan de reflexionar sobre la cuestin (Hay
ward: 1990). De la gran isla del Mediterrneo oriental acabada de citar se
importaba cobre en ingentes cantidades, siendo como es el ingrediente mayoritario en la aleacin bronce. Aunque en Grecia y en la pennsula Balcnica
septentrional haba depsitos cuprferos numerosos, eran ignorados por los
micnicos o no era posible explotarlos con la tecnologa del momento (Har
ding: 1984, p. 46-48). Se ha llegado a proponer la idea de un monopolio mic
nico sobre todo el comercio del cobre, tal vez con algo de exageracin. Tene
mos bastantes lingotes de cobre rescatados por la arqueologa, aunque si
hay hallazgos de especial inters y significacin, son stos los de los dos bar
cos naufragados en las cercanas de cabo Gelidonia (Bass et alii: 1967) y de
Ulu Burun (Bass: 1986 y 1987; Bass et alii: 1989), ambos en la costa meridio
nal de la actual Turqua, sobre todo los ms generosos del segundo, El esta
o se obtena en Asia, Anatolia y regiones ms orientales y tambin desde
occidente, quiz en intercambio indirecto, a travs de intermediarios, si bien
no se pueden descartar algunas correras de naves egeas a la bsqueda de
las fuentes de este necesario metal, Esto ltimo no fuerza a aceptar como bue
nas muchas de las conjeturas que se han hecho al respecto de algunas viejas
tradiciones, mezcladas y confusas, de la maraa mtica, interpretadas como
reflejo de lejanas aventuras mercantiles micnicas. Entre las maderas impor
tadas se encontraban con seguridad el bano y probablemente las de las coni
feras del Lbano, o al menos su resina, aunque Creta era generosa en bos
ques de esta especie. El lapislzuli era la piedra fornea que ms se trabajaba
de cara a la exportacin. Productos importados eran el comino y el ssamo,
entre otros condimentos, especias y plantas aromticas de seguro o posible
nombre semtico tomado en prstamo. El trigo, si tal compra exterior se dio
realmente, para compensar el dficit de este cereal en determinadas regio
nes de la Grecia micnica, llegara, como en tiempos histricos posteriores,
desde los aledaos del Mar Negro entre otras procedencias.
Los griegos, en contrapartida de estas adquisiciones en el exterior, ven
dan sus cermicas, apreciadas como objetos de lujo, otras manufacturas
variadas y productos derivados, como el aceite y el perfume. Cual ha que
dado ya dicho, el material de exportacin ms elocuente arqueolgicamen
te hablando es el de la alfarera, pero de los reinos micnicos salan otras
138

manufacturas, metlicas, de talla, de modelado, que eran objetos de lujo para

los compradores. Algunas de estas muestras de la artesana micnica de cali
dad destinada al comercio exterior tenan como soporte material importado
en bruto. Es el caso de los objetos de lapislzuli, de marfil o de mbar. Se
exportaban tambin textiles lujosos de los hbiles artesanos seguidores de
la notabilsima tradicin minoica en esta especialidad industrial. No slo cabe
la posibilidad, sino que es cosa muy probable a juzgar por algunos indicios
destacados por los especialistas, que los griegos micnicos no se limitaran
a lanzar al exterior sus propias formas, convencionalismos y gustos, sino que
incorporaran en cierta medida elementos respondentes al gusto y demanda
de los compradores, facilitando de esa manera el volumen y la fidelidad del
mercado,
Hay hallazgos micnicos que evidencian comercio en Asia desde Troya
hasta Licia; desde Cilicia hasta la regin de Gaza, profundizando por el valle
del Orontes y en Palestina; en Chipre oriental y meridional; en Egipto, zona
del delta y Nilo arriba, especialmente en Tell-el-Amama, donde hay un autn
tico depsito; en el Adritico, sur de Italia, Sicilia e islas menores de la zona,
y ms a occidente, como en Cerdea, donde los hallazgos son espectacula
res (Vagnetti: 1996) y en la Pennsula Ibrica. Aqu, en el solar hispnico, nos
faltaba material micnico dentro de contexto arqueolgico preciso, aunque
se esperaba que pudiera surgir algn da, una vez que comenz a sugerir
se que el vaso de Coria del Ro, habido al principio por submicnico, pudie
ra corresponder al Heldico Reciente III B. Pero ese vaco documental lo lle
naron, con toda la modestia del hallazgo, los restos cermicos de procedencia
arglica aparecidos hace cortos aos en el lugar conocido por el Llanete de
los Moros, en trmino de la cordobesa Montoro (Martn de la Cruz: 1990).
Aunque de tiempo atrs se ha pensado que las tradiciones mticas griegas
referentes al Mediterrneo ms occidental, y en concreto a las tierras ibri
cas, podran reflejar el comercio micnico por esta zona, no cabe descartar
que la extrema occidentalizacin de los mitos sea en Grecia secundaria y
tarda (Garca Iglesias: 1979).
Las relaciones econmicas con el Asia anterior quedaban atendidas direc
tamente por los egeos, en concurrencia con los intermediarios chipriotas y
cananeos, El destacado papel de estos mercaderes orientales, sobre todo el
de los de Canan ha sido puesto en valor recientemente y con acierto (Kochavi: 1992). Los micnicos tuvieron centros o colonias estables en algn punto
del litoral asitico -no necesariamente en la costa-, pero por lo general la
cermica tardoheldica se encuentra mezclada con la chipriota como si fue
ran los navegantes de Chipre quienes colocaran en los mercados sus pro
pios productos y los trados del Egeo o, al menos, como para no descartar
lo; y, al revs, hay materiales cananeos, no tantos, por el Egeo insular y
continental, y es tan importante la actividad mercantil en Ugarit y su irradia
139

cin, que no parece imposible una directa actividad de los semitas incluso
en el solar helnico.
Por el lado asitico, extraa la exigua representacin de la cultura mate
rial hitita en los yacimientos micnicos continentales e insulares, Son slo
media docena los objetos de segura procedencia de la Anatolia central, Este
raro fenmeno explica la fortuna que ha tenido la sugerencia de Cline en la
va de un embargo mercantil decretado por el Imperio Hitita en contra los
micnicos (Cline: 1991 a). Observa este autor que de todos los pueblos orien
tales importantes los hititas son los nicos mal representados por su cultura
material propia en los yacimientos tadoheldicos, desde la Grecia continen
tal hasta Rodas. En estricta correspondencia, slo los micnicos, de entre
todos los pueblos del Mediterrneo oriental y del Prximo Oriente, han deja
do escasa huella en el territorio hitita interpretable como resultado de comer
cio. Adase a esto que no estn testimoniados los hititas entre los extranje
ros mencionados en las tablillas de Lineal B y que no hay referencia a
intercambios mercantiles entre el Egeo y Anatolia central en los textos del
archivo de Bogazkoy, que sin embargo son explcitos en este sentido cuan
do se trata de otras gentes destacadas de la zona, Habida cuenta de que los
hititas no desconocan los embargos mercantiles, y hay prueba documental
de que es as, cabe concluir que muy bien pudieron haber decretado una
sancin excluyente de este carcter contra los griegos micnicos. Los pocos
materiales intercambiados que existen podran proceder de comercio indi
recto. La hiptesis de Cline es sugerente. Hace poco se daba a conocer el
hallazgo de una importante pieza de estilo egeo, una espada, en el propio
yacimiento de Bogazkoy, que con toda probabilidad no apunta a una activi
dad de intercambio directo, sino a botn de guerra. Lo ms notable es que
en un lateral de la hoja existe una inscripcin en lengua semtica oriental en
la que se dice que la espada es una ofrenda del rey Tuddalia tras su victoria
sobre Assuwa. Las interpretaciones de esta excepcional pieza, que parece
bastante antigua, probablemente de fines del siglo xva. C., no son coinci
dentes. Hay quien la ha relacionado con la guerra de Troya, pretendida ver
tiente en la tradicin griega del mismo acontecimiento aludido en el epgra
fe, a saber, el enfrentamiento de Assuwa contra los hititas (Hansen: 1994).
Sobre el lugar de fabricacin del objeto hay opiniones diversas, pues tanto
se ha propuesto que es de origen heldico continental (Salvini-Vagnetti: 1994),
como que es de imitacin y no manufactura micnica propia (Cline: 1996).
El autor al que se acaba de hacer referencia ha encontrado ocasin para ver
en ese conflicto entre los de Assuwa y los hititas, en el que los micnicos
debieron de apoyar a los primeros, la razn del embargo comercial arriba
comentado.
En lo que atae al comercio con Egipto, a ms del material faranico
encontrado en yacimientos egeos, algunos de gran inters, como los monos
140

de porcelana hallados en Tirinte y Micenas (Cline: 1991 b) -integrantes del

mismo lote, pero separados; uno destinado al prncipe de Micenas y otro al
de Tirinte?- o las piezas telamamienses seguras o posibles del pecio de Ulu
Burun (Bass: 1986 y 1987; Bass et alii: 1989), tenemos la informacin com
plementaria que nos brinda el propio pas del Nilo (Vercoutter: 1954). Pare
ce que los egipcios comerciaron con los cretenses, a quienes llamaban. Keftiu, hasta que en la primera mitad del siglo xrv a. C., coincidiendo con la cada
del palacio de Cnoso en el Minoico Reciente III A, algo despus de 1400,
estas relaciones se rompen. Quiz en la centuria inmediatamente previa, el
siglo XV, la relacin de Egipto con minoicos y cretenses fue simultnea (Leclant:
1996). Se trataba de un comercio que compaginaba el mero intercambio de
productos de demanda recproca con una vertiente diplomtica en la que
eran elementos bsicos la pleitesa y el regalo. Las representaciones de dadforos en tumbas egipcias son testimonio de esta dimensin especial que arro
para el trueque mercantil, ms oscuro y prosaico, calificable de ordinario.
Antes eran los cretenses quienes aparecan portando sus objetos, algunos
perfectamente reconocibles como minoicos, por su estrecha cercana a los
que llenan las vitrinas de los museos, especialmente el de Iraklion. Son aho
ra los hombres del Gran Verde" y los Tinay, micnicos del Peloponeso, los
que ofrecen sus productos, a pesar de alguna reticencia de hace aos (Wachsmann: 1987, p, 108 ss); griegos de las islas y del continente, portadores de
dones propios, representados en la plstica sepulcral faranica y de gran
des personajes, pero en realidad, por encima o debajo de los gestos proto
colarios, comerciantes interesados en el negocio de intercambio egeo-egipcio e incluso intermediarios de mercaderas orientales. El comercio micnico
con Egipto comienza en tiempos de Amenhotep III, en la primera mitad del
siglo XIV a. C. (Cline: 1987 y 1990-1991). Considerando las pinturas egipcias
de egeos oferentes, podemos dudar si estamos ante embajadas corteses expe
didas por los prcpes palaciales, o ante algo ms informal y de menor apara
to. Cabe pensar que los egipcios exageraran y atribuyeran un carcter insti
tucional, por razones de mitomana propagandstica, a una realidad que distaba
mucho, en alcance y significacin, de ser como se la presentaba.
Lo anterior enlaza de alguna suerte con la fundamental inseguridad al
respecto de si los soberanos de los palacios estaban o no directamente inte
resados, involucrados mejor, en la actividad comercial. Carecera de senti
do que no lo estuvieran, al menos en cierta medida. No podemos olvidar que
la civilizacin micnica estaba en estrecho contacto con los pueblos desa
rrollados del Prximo Oriente y con Egipto, lo que nos fuerza a admitir como
ms que posible que los griegos de la Edad del Bronce hubieran asumido las
prcticas comerciales y anejas de los poderosos vecinos con quienes tenan
relacin, y conocidas son las instituciones de relacin econmica y diplo
mtica de los grandes imperios antiguos; la cultura de la amistad entre sobe
141

ranos y del intercambio de regalos, como superficie prestigiosa del comer

cio comn. Esta prctica comportaba el reconocimiento recproco de los
monarcas y su rango, y en principio no cabe negar que los faraones y algu
nos reyes prximo-orientales otorgaron dicho reconocimiento de igualdad
a por lo menos algunos prncipes micnicos (Cine: 1995). En consecuencia,
a pesar de que la documentacin escrita contempornea no lo respalda, entra
dentro de lo probable el flete de naves por el palacio con destino a ultramar,
bajo la responsabilidad de mercaderes funcionarios y trabajadores oficiales;
como tambin es admisible que algunas de estas naves, cuando su destino
lo facilitaba o lo requera, llevaran misin diplomtica en nombre del prnci
pe ante los soberanos extranjeros, pues es sabido que ya en la antigedad
remontada se pona la poltica al servicio de los intereses.
El almacenamiento de artculos susceptibles de comercializacin en las
dependencias palaciales y el hecho de que los principados fueran centros
de produccin a gran escala, as como lo que se sabe de los mecanismos de
funcionamiento en las sociedades de la poca, constituyen indicios suficien
tes a favor de que los palacios deban de ser puntos de irradiacin mercan
til, sin que sea preciso acudir a mticas discutibles, como el carcter fenicio
atribuido a la casa de Cadmo, para concluir que en Tebas radicaba un empo
rio activo e importante, por poner un ejemplo significativo entre otras tradi
ciones por el estilo, quiz menos claras y conocidas.
Los pecios de cabo Geidonia y de Ulu Burun, arriba mencionados, cons
tituyen valiosos testimonios sobre el comercio ultramarino de los micnicos.
Se conoce desde antes el primer naufragio y desde hace pocos aos el segun
do, aunque su cronologa especfica va a la inversa, dado que el barco de
Ulu Burum pertenece al siglo xrv a. C,, y el de cabo Gelidonia a la centuria
siguiente, Eran naves de transporte bastante capaces y tal vez tambin fac
toras flotantes. Parece que una y otra navegaban desde oriente a occiden
te, es decir, desde Chipre al Egeo por la costa medidional minorasitica. Aun
que no cabe descartar que alguna de ellas fuera cananea o de Chipre, es
posible que se tratara de barcos propiamente micnicos. Llevaban cermi
ca heldica, chipriota y cananea -grandes vasos estos ltimos para el alma
cenaje-, cristal, objetos de lujo variados y sobre todo lingotes de cobre pro
cedentes de la gran isla del Mediterrneo oriental.

7.3. Modelo socioeconmico

Entramos ahora en una cuestin en gran medida resbaladiza, porque hay
en ella obligada superacin del simple nivel de informacin objetiva, filol
gica o histrica, y salto al interpretativo general, demasiado dependiente de
subjetivismos y hasta de condicionamientos ideolgicos. Pero es que, al mar
142

gen de este factor, en s mismo ineludible y tantas veces distorsionador por

apriorstico e incluso acrtico, partimos de una documentacin muy parcial y
muy problemtica, como hemos ido viendo, que proporciona menos apo
yaturas para las construcciones ambiciosas y conclusivas de lo que precisa
ramos. Hemos de hacer, sin embargo, algunas consideraciones de carcter
general y reflejar aqu, siquiera sea de pasada, algo de lo que han sido las
interpretaciones propuestas desde diversas pticas, con breve referencia a
razones y sinrazones. Todo ello, evitando caer en la tentacin de exceder de
lo histrico para incurrir en lo terico-ideolgico, que aqu estara, pienso,
fuera de lugar. Los resultados -se avanza- han de ser magros, porque magra
es la fundamentacin y magros son el valor y el inters de las construccio
nes esquemticas y dogmticas que nos vienen de este campo, por basarse
casi siempre en composiciones infundadas sobre tan escasos y tan insegu
ros testimonios, como los de nuestra documentacin. No perdamos de vista
que tratamos con pocos millares de textos, muy escuetos y crpticos, selec
tivos en lo referente a los aspectos que contemplan, de unos lugares muy
particulares y escasos -casi tan slo Cnoso y Pilo-, palaciales y no privados
ni rurales, y correspondientes a momentos temporales muy concretos y apre
tados, los meses finales de la vida de cada palacio. Pueden permitir unas
fuentes de este tipo la gran generalizacin? Rotundamente no (De Fidio: 1992),
aunque como veremos ms abajo los intentos no han dejado de sucederse.
Lo ms prudente desde el punto de vista metodolgico es, desde luego, refle
xionar par celadamente sobre los diversos aspectos que reflejan nuestros
limitados documentos y ver qu pequeas conclusiones independientes resul
tan posibles, e incluso si admitiran alguna suerte de encaje, no en un mode
lo histrico simple, sino en un esquema comprensivo especfico y flexible.
7.3.1. Algunas propuestas
Es evidente que el mundo micnico est ya diversificado en lo econ
mico y lo social. Grecia tiene ya en la Edad del Bronce mucho de sociedad
evolucionada. Est realidad es la que quieren reflejar los cinco subsistemas
que Renfrew distingue en el sistema privativo y global que se desprende en
su opinin de las fuentes micnicas: subsistema de subsistencia, a saber, pro
duccin y distribucin de productos alimentarios; subsistema tecnolgico, o
sea, transformacin y manufacturacin de objetos; subsistema proyectivosimblico, todo el complejo mundo espiritual del hombre; subsistema social,
es decir, la organizacin socio-poltica, y por ltimo subsistema de comer
cio y comunicacin, o intercambio dentro del propio sistema y en el exterior
(Renfrew: 1972, p. 22-23). No cabe duda de que este esquema es ilustrativo
y polivalente, pero a un tiempo artificial e hbrido. Lo cierto es que en lo orga
nizativo, en el aprovechamiento de recursos y en las relaciones extemas el
143

mundo micnico est bien lejos de las simplicidades primitivas. E problema

estriba en cmo definir, cmo articular los diferentes elementos de esta plu
ral diversidad. No han faltado quienes, en lo que va de lo social a lo pblico,
hayan pretendido encajarla en el esquema de la trifuncionadilad indoeuro
pea, que distingue en la sociedad los niveles de lo militar, lo religioso y el
trabajo y hace responder cada sector a castas tendentes a impenetrables
entre s, que dan por resultado una realidad tripartita con triparticin de fun
ciones. Que ello fuera rigurosamente as en poca micnica dista de ser cosa
cierta. La tesis de la trifuncionalidad indoeuropea, uno de cuyos valedores
ms destacados fue Dumzil, no pasa hoy por indiscutible ni se le reconoce
validez tan general como hace aos tena atribuida. Por otra parte, el esque
ma parece demasiado elemental para lo que las tablillas nos reflejan, y ade
ms queda por demostrar la autonoma y la caracterizacin de cada nivel.
No es sta una estructura cuya aceptacin se imponga, pues caben otras dife
rentes que parecen recoger mejor lo que testimonia la documentacin lle
gada a nosotros.
Nada de extraar tiene que los especialistas hayan ensayado, desde hace
tiempo, nuevos y ms complejos modelos de interpretacin. Por ejemplo, en
una propuesta de primordial intencin antropolgica, debida a Feuer, se esta
bleci la siguiente estructuracin de la sociedad micnica: una aristocracia
guerrera; un sector intermedio que englobaba a funcionarios, oficiales, arte
sanos y comerciantes; la mayora de la poblacin, dedicada al trabajo del cam
po, y por ltimo los esclavos, fuera cual fuera el nmero de stos (Feuer: 1977,
p. 81-82). Cierto es que este cuadro tiene tambin debilidades y, si lo traigo
a colacin, es no tanto por la indiscutibilidad de que carece, cuanto como tes
timonio de otra posible visin de la estructura social micnica. Y hay otras
sugerencias en la literatura ms o menos especializada, como la que consi
dera a la sociedad de los micnicos semejante a la medieval en su articula
cin, en la idea de que se fundamentaba en un sistema de relaciones de tipo
feudal; la que ha defendido su carcter propiamente oriental antiguo, enten
diendo que la sociedad de los griegos del Bronce tardo no desentonaba ape
nas de las organizaciones despticas del Prximo Oriente -con sus tres com
ponentes bsicos: palacio, templo y ciudad-, o la que, por ltimo, ha querido
ver en la micnica una estructura social cimentada sobre el trabajo abundan
te, mayoritario incluso, de mano de obra esclava. Innegable es que existe una
cierta similitud en las relaciones sociales entre las sociedades micnica y
medieval, pero se han sealado tambin divergencias de suficiente peso como
para que la caracterizacin feudal resulte rechazable. Hay, efectivamente,
concomitancias estructurales y de aparato entre los reinos micnicos y los
imperios orientales, aunque en los primeros falta la especfica nota del des
potismo y sobra la virtual pervivencia de los grupos sociales menores. Cono
can los griegos tardoheldicos la esclavitud, mas nada apunta a que la pro
144

duccin radicara fundamentalmente en el trabajo servil a gran escala. Algo

falla siempre en cualquier intento de aplicacin de un modelo preexistente y
ajeno. Nos movemos en este juego caracterizador entre afanes de explica
cin, clichs ideolgicos y cuestin de palabras; y lo malo es que una bs
queda en principio legitima acabe propiciando una distorsin abusiva de los
datos. Y nada se gana con la propuesta de modelos mixtos -sociedad medio
oriental, medio primitiva; sociedad medio oriental, medio esclavista...- o con
la salida de que estamos en el caso ms tpico del "modo de produccin egeo",
tan tautolgica como ridicula. Sera mejor liberarse del todo y de una vez de
la servidumbre incmoda del marxismo, del maxweberismo, del polanyismo
o de la que sea.
Hay cosas que no admiten ni la menor duda en la interpretacin de la
sociedad micnica, aunque limitarnos a ellas nos deje en cierto poso de
decepcin. Antes nos referamos a la diversificacin; podemos ahora aadir
otro detalle seguro: un principado tardoheldico, organizacin de poder y
de administracin con su centro, sus distritos, su jerarqua de responsables
y sus sbditos, era un verdadero estado territorial; y todava un tercero, no
menos indiscutible: los reinos micnicos integraban una estructura palacial
-arriba y unas comunidades rurales -debajo-, bsicamente compuestas
por lo que en las tablillas recibe el nombre de da-mo, en colaboracin mutua
y en recproca limitacin. Si pretendemos concretar ms, superior ser el
riesgo de desacierto. Es preferible la modestia de unas conclusiones pobres
o modestas sobre lo cierto o lo menos dudoso que contienen nuestras fuen
tes, que la ambicin de generalizaciones altisonantes no del todo fundadas,
y ms si contradicen mucho o algo datos vlidos con toda probabilidad. Esto
ltimo ocurre con las interpretaciones que han hecho bascular la economa
y la sociedad sobre el trabajo esclavo a gran escala. La dificultad estriba en
que no basta que tengamos documentada la esclavitud en las tablillas para
que la aplicacin de esclavismo a los micnicos resulte vlida. Todo parece
indicar que en los reinos tardoheldicos el trabajo esclavo era muchsimo
menos significativo que el simplemente dependiente del palacio y el libre, y
adems la esclavitud poda ser muy distinta, en realidad jurdica y en signi
ficacin social, de lo que solemos entender por tal, partiendo de otras cir
cunstancias histricas. Nada abona que los esclavos micnicos supusieran y
produjeran como los de poca romana o como los de las plantaciones ame
ricanas, por poner dos casos.
7.3.2. Los esclavos micnicos
Los do-e-ro y do-era (doloi y dolai), es decir, esclavos, aparecen en
las tablillas en diversos contextos, pero no en gran nmero ni siempre en
relacin con lo laboral. Algunos autores han sugerido que pudo darse la dis
145

tincin entre esclavos pblicos y esclavos privados, y que los habra dedi
cados al servicio de los santuarios. Esto ltimo entra dentro de lo posible, por
no decir que parece cierto, pero la distincin de esferas palacial y particu
lar se nos escapa en la documentacin. No se puede descartar, por ejemplo,
sin que esto suponga afirmarlo, que los esclavos aparentemente privados lo
fueran realmente, ya que es posible una concesin de uso de do-e-ro de pala
cio -que ellos seran los esclavos pblicos- a personajes y centros de pro
duccin. Por otra parte, hay abuso grave en potenciar intencionadamente el
nmero de esclavos micnicos para justificar una propuesta de sociedad
esclavista, como se ha hecho por algunos, por ejemplo considerando que lo
son todos los broncistas sin distincin, cosa insostenible, o todas las mujeres
y sus hijos menores, los ko-wo y kowa (*kw oi y *korwai, respectivamente
muchachos y muchachas), que se relacionan en determinadas series de tabli
llas y reciban raciones alimentarias de palacio, lo que tienden a aceptar ms
especialistas, o la totalidad de los e-re-ta, remeros, Verdad es que a inte
grantes de algunos de estos grupos, excluyendo el primero, se dan proce
dencias forneas o se sugiere cautividad, y cierto es que cabe aducir para
lelos orientales, como los que ofrecen las tablillas de Ugarit, a favor de
entender que nos las habernos con esclavos, pero no debemos perder de
vista que nunca se les aplica en los textos la palabra do-e-ro, o la corres
pondiente forma femenina, sino el trmino a-pi-qo-ro, posiblemente amphpoloi, 'sirvientes" (Hiller: 1987), y no deja de ser un riesgo ir ms all de los
datos y forzar soluciones partiendo de ideas preconcebidas y de mundos
que pueden ser muy diferentes. Por otro lado est la posibilidad de que en
los textos de raciones haya que distinguir entre las que son de subsistencia
y las de remuneracin (Palmer: 1989), cosa que llevara a excluir la condi
cin servil en pluralidad de casos. Hay grupos de trabajo documentados, en
los que por cierto se distingue por grados de veterana laboral, que pueden
ser simples cuadrillas de productores dependientes del palacio sin ms.
Sin que se llegue a negar absolutamente el carcter servil de algunas de
las partidas antedichas, aceptable como posible en algunos casos particulares
bien ponderados, cual el de las mujeres cnosias de la serie Ap (Baumbach:
1986), hay que creer, con la prudencia de rigor, que estn ms puestos en
razn los autores que insisten en lo restringido del nmero de los esclavos
micnicos y en su insignificante incidencia en el mundo del trabajo. En lo que
se refiere a si existan esclavos privados, se ha sealado el hecho que parece
testimoniar la tablilla de Cnoso B 822: la compra por un personaje de nombre
incompleto, ]-pi-ro, a otro llamado Ku-ro2 de un esclavo de nombre Ku-te-ro.
El verbo que significara el hecho de la adquisicin es qi-ri-ja-to, "ha compra
do, prato en griego posterior una vez resuelta en oclusiva labial sorda la labiovelar inicial. Otro documento tambin cnosio, B 988, resultante de un acopla
miento de fragmentos sueltos acabados de integrar en 1985, apuntara a una
146

operacin similar; el esclavo en este caso se llama Ka-ra-na-ko, el comprador

Pa-qo-si-jo y el vendedor Ko-ma-we, Cuesta creer que el archivo del palacio
registrara una compraventa entre particulares, por lo que nos vemos tentados
a considerar que estamos ante una operacin de otra ndole, concretamente
del principado. No hay que perder de vista que las posibilidades de la buro
cracia de entonces eran mnimas, por muy complicada y precisa que pueda
parecemos la de las tablillas en Lineal B, y que ello, obligaba a reducir la con
tabilidad a lo imprescindible para el funcionamiento del reino; y desde luego
el palacio no poda permitirse el lujo de llevar un suplementario registro de
actividades particulares. Olivier ha estudiado detenidamente estos dos docu
mentos y, tras concluir que el mundo micnico conoca los contratos de com
praventa de esclavos, ha propuesto que el principado deba de ser parte inte
resada en las operaciones y que probablemente nos las habernos con una
ficha de entrada en palacio de las dos personas adquiridas (Olivier: 1987).
Mencin aparte merecen los te-o-jo do-e-ro (theo doloi), esclavos del dios,
empleados subalternos del culto para algunos y de alta categora para otros,
que incluso tenan derecho a la concesin de parcelas de tierra en calidad de
beneficio, o-na-ta, y se les conceda la distincin de aparecer en ios documentos
palaciales con sus nombres personales (Deroy: 1989). A juzgar por este lti
mo detalle difcilmente se los podra considerar como esclavos en el sentido
que normalmente le atribuimos al trmino y menos an se les podra separar
de la esfera pblica. El autor acabado de citar sugiere, quiz en este caso sin
demasiada fortuna, que podra tratarse de libertos.
Muy pocas son, como ha podido verse, las seguridades que tenemos a
propsito de los esclavos micnicos, lo que nos conduce a la conjetura y a
la hiptesis, cuando no nos deja en la duda y el desconcierto. Es poco grati
ficante tener que decir, como hace Anna Morpurgo en uno de sus trabajos,
que prescinde de los do-e-ro porque, aunque la identificacin con el griego
dolos es cierta, el status de los esclavos micnicos es infinitamente menos
cierto (Morpurgo Davies: 1979). Como contraste de las exageraciones escla
vistas de hace lustros, en un trabajo posterior al de la autora britnica aca
bada de citar llegamos a ver negado decididamente que en la poca mic
nica estuviera ya claramente establecida la oposicin libre/no libre aplicada
a personas (Beringer: 1982). Hay algo que s es posible afirmar: que son esca
sas las apoyaturas firmes a que podran acogerse los partidarios de la idea
de que los esclavos pesaban mucho en la economa micnica.
7.3.3. Un sistema complejo de redistribucin
En otro lugar hemos hecho referencia al problema de si coexistan o no
la iniciativa privada y la pblica y, en caso afirmativo, si se impona una sobre
la otra. Cabe planterselo para el campo, el comercio y los talleres artesa
147

nales. Ha quedado en el aire la cuestin para los tres mbitos dichos del mun
do productivo. No tenemos seguridades ni sobre la existencia del concepto
de tierra privada ni con respecto a si la artesana era toda controlada por el
palacio mediante funcionarios y operarios publicos, aunque esto segundo
parece inverosmil ante los indicios contrarios existentes. Al menos, la refe
rencia wa-na-ka-te-ro en productores y productos resulta enormemente esca
sa (Carlier: 1996), lo que sin embargo no supone que no hubiera otra indus
tria de palacio al margen de esta real" por antonomasia. Desde luego, a
menor monopolio del principado, mayores posibilidades de entender que
los productos que entraban en el palacio constituyeran tributacin; a ms ini
ciativa estatal, menor nivel de la dimensin fiscal. Lamentablemente nuestra
documentacin no nos saca de dudas. Pinsese que nos movemos entre tes
timonios muy incompletos y parciales, nunca explicados adems en nues
tros textos de Lineal B. Lo que parece ser cierto es que en el planteamiento
redistributivo de la economa de un principado estaba prevista la derivacin
de una parte de lo producido hacia el palacio para el mantenimiento de la
estructura poltica y burocrtica; un "drenaje de un porcentaje de la pro
duccin hacia el sector palacial, como alguien ha dicho P e Fidio: 1992). La
lite de los reinos micnicos se mantendra, pues, adems de lo producido
por iniciativa del propio principado, por las aportaciones fiscales (Halstead:
1992), que a fiscalidad respondan dichas derivaciones.
Tal vez asista la razn, por ejemplo, a quienes piensan que en la institu
cin de la ta-ra-si-ja puede estar la clave del modelo econmico micnico.
Tendramos quizs en ella una de las vas para hacer efectivo ese drenaje de
carcter en el fondo fiscal. Lo que ocurre es que no hay explicacin segura
para lo que subyace a este trmino, pues mientras unos encuentran razones
para decir que es un impuesto, otros pretenden que es una asignacin del
palacio a los tlleres. La ta-ra-si-ja aparece en tres contextos de contabilidad
diferentes: el de los textiles, el de los inventarios de ruedas de carros y, sobre
todo, el del control de los fundidores y manufacturas de bronce. Precisamente
nos hemos referido ms arriba a la ta-ra-si-ja, y lo que pueda ser, a prop
sito de los broncistas, pero es evidente que no se trata de algo que afecte en
exclusiva a la relacin entre los fundidores y el palacio, contra lo que pare
ce afirmarse frecuentemente. Ya qued dicho que para Duhoux la ta-ra-si-ja
es un proceso de doble sentido desde el palacio a los artesanos, materia pri
ma en bruto, y desde stos al palacio, entrega de productos manufacturados.
Segn el micenlogo suizo, la ta-ra-si-ja domina sectores enteros de la eco
noma y da la impresin de que encama el fundamento de la relacin entre
los talleres y el principado. Las series Jn de Pilo y Oe de Micenas reflejaran
el primer sentido de la ta-ra-si-ja: bronce y lana, respectivamente, que entre
ga el palacio a los artesanos; en la serie So de Cnoso, relativa a ruedas de
carros, la ta-ra-si-ja respondera al segundo sentido: objetos que desde los
148

talleres han llegado a los almacenes palaciales. Concretamente So 4442 de

Cnoso combina la referencia a la ta-ra-si-ja del ao anterior con la palabra
o-pe-ro, deuda, lo que reafirma que la institucin de que tratamos tiene un
carcter de compromiso susceptible de retraso en el cumplimiento. Que las
series Oe y So de Micenas y Cnoso, enteras, hagan referencia a la ta-ra-sija, siendo as que slo algn texto concreto de cada una la menciona, es supo
sicin verosmil de Duhoux. Quiz, sin embargo, arriesgue demasiado dicho
autor cuando intenta generalizar el control de la ta-ra-si-ja a otras series que
normalmente son consideradas como inventarios de objetos del palacio, sin
que existan argumentos en contra. Refirindose en exclusiva a las tablillas
cnosias relativas a carros, Lejeune hizo de ocurrente precursor, cuando escri
bi que la artesana del carro "estaba regida por un sistema de prestaciones
de contingente Fijado anualmente" (Lejeune: 1968b). La ta-ra-si-ja sera en
todos los sectores la obligacin de manufacturar para el palacio por parte de
los talleres segn una proporcin establecida.
Por otra parte, sobre los datos con que nos manejamos y aplicando el
principio de verosimilitud, daramos un paso ms con respecto a lo que al
tratar de los broncistas y su ta-ra-si-ja dijamos dicho. Es impensable que
atender la ta-ra-si-ja constituyera el total del trabajo de los talleres artesana
les. Sera tanto as como suponer que cientos de centros de trasformacin se
encontraran al borde del paro, por escasez de entrega de materia prima. Es
algo carente de sentido, Cada uno de ellos atendera, al margen, su propia
tarea, mientras que la de la ta-ra-si-ja sera una obligacin complementaria;
como una especie de tributo, vuelvo a insistir. Si esto es as, y parece lo ms
verosmil, los obradores artesanales eran libres y estaban controlados por
la burocracia palaciega por razones de los compromisos con el principado,
la ta-ra-si-ja, tuvieran o no tuvieran aparte deberes fiscales ms especficos.
Se tratara, digmoslo as para entendernos, de un tributo en especie (tra
bajo), y ello hace altsimamente posible -permtaseme insistir- que el mun
do de lo laboral afectado fuera privado, es decir, independiente de la ini
ciativa del principado y slo sujeto a contribucin, Extendiendo el modelo a
otro fundamental sector de la economa, la tierra, privada o concedida, entederamos que se trabajaba en beneficio particular, con la obligacin de sub
venir al palacio con porcentajes o topes fijos d lo cosechado, en el producto
de que se trate o en el equivalente de valor en productos distintos. Aunque
las tablillas no nos lo digan claramente, ms bien sugieran en ocasiones lo
contrario, no es arriesgado suponer una gran autonoma en lo privado fren
te al palacio, entre otras cosas porque la nueva!estructuracin palacial no
pudo barrer por completo, slo superestructurar, la situacin libre y atomi
zada de etapas anteriores, poca del Bronce Medio y primera parte del Bron
ce Reciente, hasta que se afianz el nuevo sistema de jerarquizacin y cen
tralizacin.
149

Tambin parece una institucin importante para explicar la funcin pro

ductiva y redistributiva de los principados la que se esconde bajo la figura
de los llamados colectores y el misterioso trmino a-ko-ra y sus derivados.
Una vez ms, estamos ante una figura fundamental de la realidad micnica y
a un tiempo difcil de explicar. Aparece tanto en las tablillas de Cnoso como
de Pilo. Las ms frecuentes propuestas para entender la significacin de ako-ra pasan por relacionar la palabra con la figura de los "colectores", para
otros mejor "propietarios", aunque el hecho es que no todos los autores lo
aceptan (Godart: 1992), Estn los colectores documentados en las tablillas
de la serie Cn de Pilo relativa a ovejas, en varias de Cnoso, entre ellas Co y
algunas de las series D y L, siempre en contexto de ganado menor, lana,
industria textil y fuerza de trabajo, y en los sellos Wu de Tebas. En los docu
mentos dichos tanto puede encontrarse la presencia del colector como su
ausencia; es decir, hay rebaos y grupos de trabajadores con colector o sin
l, sin que los mecanismos parezcan gravemente alterados -incluso podra
decirse que no existe la menor diferencia- en uno y otro caso de la alterna
tiva. Estos colectores no aparecen en documentos de control productivo rela
cionados de cerca con el palacio del prncipe, lo que inducira a pensar en
principio que el mundo de la produccin conoca dos situaciones, la no estric
tamente de palacio, en la que los colectores eran los responsables y de ellos
se daba referencia explcita en los textos del archivo, y la palacial, que no
necesitaba de estos personajes y que utilizaba tan slo referencias topogr
ficas: por ejemplo, rebaos mencionados por su colector, o rebaos men
cionados por un topnimo. Al menos sobre los testimonios conservados, en
la medida en que son intepretables, la proporcin entre los sectores con
colector y sin l quedaba en un cierto desequilibrio, mas tampoco excesivo,
favorable a la segunda posibilidad (Bennet: 1992). En las series contables
referidas a rebaos, las cuentas de los que tenan colector y de los que care
can de l se totalizan aparte.
Qu sean los colectores es difcil de precisar. Los estudiosos han pensado
que podran ser propietarios o concesionarios, frente a los oficiales al servicio
del palacio que atenderan los sectores organizados por lugares, pero tampo
co falta quien crea que los propios colectores son tambin funcionarios. Perte
necientes o no al sector privado, los colectores llevaban la supervisin del pas
toreo, de la esquila y de la lana, de la fabricacin textil y de los grupos de
trabajadores, especialmente mujeres, destinados a ese sector artesanal. No que
da clara la equivalencia exacta entre lo que presentan las tablillas de Pilo y las
de Cnoso, pero es de suponer que no habra una gran diferencia estructural
entre uno y otro principado. El posible carcter privado de los colectores no es
incompatible con la dimensin pblica de lo que la burocracia de un principa
do controlaba, pues sabido es que los funcionarios y escribas de los archivos
no tenan por misin registrar actividades ajenas a la economa palacial,
150

Los colectores mencionados en las tablillas, al menos cierto nmero de

ellos, pertenecan a la lite social. En opinin de Godart deban de moverse
en l entorno del prncipe, y de ah la movilidad de que hacen gala, en con
traste con el apego a su territorio de los altos funcionarios de los distritos, el
ko-re-te, el du-ma y los dems (Godart: 1992), As pues, los sectores pro
ductivos controlados erritorialmente se atenderan por altos funcionarios de
los distritos, y los de responsabilidad de los colectores dependeran direc
tamente de stos, personajes privilegiados de la sociedad palatina. Esta supo
sicin es compatible con la posibilidad, por que algunos autores apuestan,
desde Palmer, de que la produccin gestionada por colectores -"propieta
rios" preferiran decir ellos- perteneca al mbito privado y la de articula
cin territorial al pblico o, ms propiamente, al wa-na-ka, De ser esto as, el
control fncionarial de un sector de produccin perteneciente al mbito pri
vado tendra que ver con la aportacin de carcter fiscal que reciba el pala
cio. La escasa diferencia que se aprecia en los documentos entre la produc
cin con colectores y sin ellos (Carlier: 1992) sera una dificultad; de ah que
haya quienes prefieran pensar que toda esa actividad ganadera y transfor
mativa era de palacio y que la diferencia que hubiera entre lo gestionado a
travs de colector o sin l no excedera del mero nivel de control; de otra
manera dicho, se tratara de dos modalidades diferentes de controlar un
importante sector productivo. Los rebaos y talleres del territorio inmedia
tos a los poderes fncionariales del principados no precisaran de colector,
pero el papel de este personaje sera inevitable en regiones alejadas de los
centros burocrticos. Los colectores representaran una intermediacin entre
el palacio y los trabajadores palaciales dispersos por zonas a las que difcil
mente poda llegar el control directo de la administracin del principado
(Godart: 1992). Esto es aceptable tanto se admita la relacin entre los colec
tores y lo que designara la palabra a-ko-ra, de donde se extrajo el propio
trmino ya por los descifradores, como si tal vinculacin se niega, que es lo
que Godart prefiere hacer. No faltan los estudiosos que hayan propuesto
tminos ms adecuados que el usual de colectores, bien sea el de benefi
ciarios (Driessen: 1992), bien sea el de fermiers (Carlier: 1992), que noso
tros traduciramos por arrendatarios. Estaramos ante una cesin del control,
entre el beneficio y el riesgo, que no cambiara lo fundamental. El importan
te papel de los colectores no se limitaba al sector de la lana y los textiles, sino
que afectaba a la mayor parte de la produccin micnica, incluyendo aqu
lla que dependalos centros santuariales (Franceschetti: 1996).
Otro aspecto que tratar del modelo econmico es el dei tipo de transac
cin de intercambio. Es indudable que la economa micnica era natural y
redistributiva, y que su comerico radicaba en el trueque de productos. Hemos
de suponer que el papel redistribuidor lo compartan el poder estatal y la
fuerza del mercado, en una coexistencia de niveles imposible de negar. La
151

operacin mercantil se basaba en unas relaciones de valor y en oferta y

demanda concretadas en el juego de unos intereses compatibles. Dentro del
propio sistema se acaban estableciendo unas referencias de valor conveni
das para cada producto, frente a los otros, por supuesto. Esos convenciona
lismos de valor relativo resultan ms y ms difciles cuando los intercambios
se hacen con el exterior, porque no es pensable que adquieran el carcter
de generalmente compartidos en pueblos diversos, que viven en contextos
econmicos y culturales diferentes. El establecimiento de una relacin de
valor entre el mbar y el vino, pongamos por caso, no es difcil que exista en
un lugar dado, la Grecia micnica por ejemplo, pero no puede lograrse con
facilidad una aceptacin general de la convencin desde Europa a Africa,
desde oriente al Mediterrneo central, donde caben todo tipo de posibilida
des: que no conozcan el primero y demanden el segundo; que no conozcan
el primero y tengan excedentes del segundo; que no concedan valor y des
precien el primero, ni tengan el segundo como producto de primera nece
sidad y de aprovisionamiento prioritario; que atribuyan altsimo valor sim
blico al primer producto, y el vino les sobre, o les falte,,. Las posibilidades
son infinitas, si adems salimos de la relacin bilateral de valor para saltar a
la mltiple. El comercio internacional de la poca tena necesariamente que
carecer de unos convencionalismos universales en las relaciones de valor.
Sin embargo, la prctica tendera a fijarlas, si no absolutas, s indicativas, y
ello no slo dentro de la comunidad micnica, sino en el exterior, mercado
por mercado; a no dudarlo, con variantes muy fuertes de zona a zona.
En los estadios de economa premonetaria se da la tendencia a estable
cer un determinado tipo de producto como patrn o referencia para la valo
racin de los dems. Puede ser el ganado; Homero valoraba en bueyes y el
trmino latino pecunia, dinero, es un derivado de pecu s, rebao, Puede ser
el metal, y en este ltimo, acuado y a peso fijo, radica el origen de la mone
da de tiempos histricos posteriores. Ignoramos qu funcionara como patrn
o referencia valorativa predominante en la sociedad griega del Bronce Recien
te. Tienden a pensar los micenlogos que la palabra o-no presenta en algu
nos contextos el sentido de "precio" y que a su travs se estableca una rela
cin de valor entre productos; por ejemplo en Un 1322, problemtico texto
en el que se ha pretendido ver que, en este caso concreto, el trigo daba la
medida de valor de materiales textiles (Duhoux: 1976, p. 130-131; RuiprezMelena: 1990, p. 180). No es seguro, y hay que tener por ms prudente resig
namos a decir que, en el estado actual de nuestros conocimientos, no sabe
mos qu producto o qu mecanismo pudiera facilitar en el mundo micnico
la valoracin de todos los dems. Cuando las superficies de tierra aparecen
estimadas en trigo dentro de las tablillas, y esto es seguro, no se est mar
cando una equivalencia de valor, sino que estamos ante un convencionalis
mo de diferente nivel y por lo tanto ajeno a toda cuestin de precio. Recur
152

dese que se trata de medir la extension de un terreno por el grano que se

requiere para la sementera. Y en lo que respecta a la relacin trigo-cebada,
aludida en otro lugar, casi de dos a uno, no hay tanto referencia al valor en
mercado cuanto al de posibilidades alimenticias. Nos vemos, por lo tanto,
obligados a reconocer que los documentos en Lineal B no aportan informa
cin clara y segura sobre el intercambio, la valoracin y qu producto con
creto representaba el papel de referencia submonetaria.
Antes de cerrar este apartado sobre el modelo econmico y social de
los reinos tardoheldicos, parece oportuno hacer alguna llamada a la pru
dencia con respecto a la accin de este factor dentro de la mecnica de desa
rrollo y de crisis del mundo palacial micnico, Desde varias pticas historiolgicas, ms o menos recientes, se ha insistido en concretos aspectos de
lo socioeconmico como elemento explicativo del fenmeno griego en la lti
ma Edad del Bronce y sus avalares. Arriba han quedado sealados el peli
gro y la inconsistencia de tales ensayos, que algunos, por dogmatismos ideo
lgicos, presentaron como nica historia cientfica posible. Combinar
determinismo y simplicidad es no otra cosa que esforzarse en dar carcter
contingente a la interpretacin del fenmeno histrico que se pretende desen
traar. La brillantez y el atractivo del mundo micnico ha hecho que algunos
ensayistas, ms dados al juego intelectual que al apego a los testimonios, y
tambin no pocos especialistas, gustosos de la explicacin original basada
en insignificantes indicios, hayan dedicado a l su tiempo e intentado la solu
cin simple y vistosa, perdiendo de vista que un fenmeno de gran comple
jidad no tiene sino causas complejas, no sigue sino un derrotero complejo y
nunca tendr por suficiente una explicacin que no sea compleja. Las elementalidades con pretensiones de justeza no sirven.

7.4. Religin
Sobre la religin micnica, sus relaciones con la minoica y dems medi
terrneas, y las coincidencias de panten con la homrica y la de poca grie
ga posterior, se ha escrito mucho y se sigue escribiendo en cantidad. Los
resultados de los primeros contactos con las tablillas micnicas una vez des
cifradas fueron altamente alentadores, por no decir que espectaculares. De
entrada, los textos en Lineal B confirmaron la conclusin de que la religin
griega tena un origen micnico, a la que haba llegado Martin P, Nilsson por
los ltimos aos veint, aunque un especialista de hoy, por lo dems seero,
ha ironizado un tanto en tomo al sabio nrdico y su fundamental tesis, pero
sobre todo a propsito de la exagerada y rendida recepcin por parte de
otros autores, al escribir "el origen nilssoniano de la mitologa micnica"
como ttulo de un artculo de reciente publicacin (Van Leuven: 1996). Es ver
153

dad que no hay por qu empearse en el origen micnico del caudal mtico
de los griegos posteriores, pero es evidente al menos que la religin hel
nica tiene algunas races en la Edad del Bronce. Los registros palaciales docu
mentaban de forma ms o menos segura algunos dioses del panten griego
clsico, algunos sacerdocios y algo del juego de las ofrendas cultuales; lo
suficiente para animar a bastantes investigadores a sumergirse en un aspec
to que se presentaba tan prometedor. Lo que en las tablillas hay de mundo
religioso ha dado lugar a captulos especiales en obras generales sobre la
Grecia micnica, a precisiones y reafirmaciones de Nilsson, a monografas
de cierta amplitud y a infinidad de trabajos de menor volumen, pero en oca
siones de no inferior inters. Todo un caudal de pginas que van desde el
oportunismo triunfalista de la primera hora hasta la crtica implacable y des
confiada que vino despus.
7.4.1. Simbiosis heldico-minoica
Cualquier aproximacin a la religiosidad micnica debe partir de una evi
dencia indiscutible: la de que en ella confluyen y se funden dos mundos de
diverso origen y muy diferente carcter, a saber, el indoeuropeo continental
y el mediterrneo en su manifestacin cretense. La Grecia tardoheldica es en
religin, como en otras cosas, una simbiosis entre lo heldico y lo minoico. Ya
seal el citado Nilsson, uno de los grandes especialistas sobre el particular,
la coincidencia formal, externa, de lo religioso entre Creta y el continente, lo
que le llev a aproximar, tal vez ms de la cuenta, las religiosidades micnica
y minoica, considerndolas una misma e indistinguible; cretense en lo funda
mental, pues en alguna ocasin, minimizando lo indoeuropeo, llega el profe
sor sueco a decir que nuestra seguridad al respecto de lo que los griegos apor
tan apenas si va ms all de slo el nombre de Zeus. Es claro que Nilsson
extrema aqu su interpretacin y en momentos posteriores matizara algunas
de sus proposiciones ms exageradas, como cuando reconoce que repre
sentaciones coincidentes pueden ocultar diversas ideas, que es tanto as como
decir que tras un ropaje simblico de origen minoico pueden seguir existien
do la religiosidad y la concepcin del mundo y de la vida de tradicin indoeu
ropea; pero en el fondo Nilsson dio siempre ms importancia en la religin
micnica a lo insular cretense que a lo continental heldico. No es raro sin
embargo encontrarse con la opinin contraria, como la de N. Platon cuando
afirma que entre los dos elementos constityentes de la religin micnica, el
naturalismo minoico y el antropomorfismo celeste heldico, ser este ltimo el
que se imponga y el que siga informando el caudal religioso griego de po
cas posteriores (Platn: 1981, II, p. 351).
Es riesgo del primer extremo dejarse llevar en exceso por lo formal, per
diendo de vista que bajo el ropaje minoico pudo mantenerse viva la religio154

sidad ancestral de los heldicos. El riesgo del segundo extremo radica en

minusvalorar el componente cretense partiendo de la religiosidad griega de
pocas arcaica y clsica, atribuyendo a la veta indoeuropea lo que pudiera
ser resultado de un proceso de racionalizacin ocurrido en momentos pos
teriores, Evitando las posturas extremas, tngase presente que la religiosi
dad micnica enriqueci la propia tradicin indoeuropea con elementos
mediterrneos varios, asiticos tambin, pero especialmente mediante apor
taciones especficas de la religiosidad cretense, no slo extemas, pero extre
nas en grandsima medida. Un complicado fenmeno de sincretismo que
comportara el cambio, la yuxtaposicin, la fusin y la reinterpretacin de
muchas cosas. El especialista sueco Robin Hgg ha credo posible distinguir
tres fases diferentes y sucesivas en la influencia de la religiosidad cretense
en la micnica. Es la primera, en su opinin, la que tiene lugar en el Heldi
co Reciente I, siglo xvi a. C., es decir, en el periodo de las tumbas de fosa de
Micenas; su origen est en la importacin a gran escala, como productos de
lujo, de objetos religiosos cretenses por parte de las lites griegas conti
nentales. Se tratara de una influencia exclusivamente formal, sin que com
portara paralela recepcin de la religiosidad subyacente a ese material. En
el Heldico Reciente II, siglo xv, habra tenido lugar la segunda fase de la
influencia minoica, que supondra la penetracin de las primeras creencias
insulares, con una tmida y conativa integracin sincrtica, a travs de las
estrechas relaciones establecidas entre las clases superiores del continente
y de Creta. Y la tercera fase, respondente ya al Bronce ms tardo, consisti
ra en la minoizacin formal, a un tiempo progresiva y generalizada, del mun
do religioso de los micnicos, al tiempo que lo heldico adquira carta de
naturaleza en una Creta que, como es sabido, acab bajo el control de dinas
tas helnicas (Hgg: 1988 y 1996),
7.4.2. Los tenimos de las tablillas
Los dioses testimoniados en la documentacin micnica coinciden en
gran medida con los de la religin griega del primer milenio. Tendencia obvia
es interpretar el carcter y la funcin de cada divinidad a travs de los bien
conocidos estadios del panten helnico posterior. Y ello no es legtimo sal
vo en escasa medida. En la religin de los griegos, como en otras muchas
cosas, tienen que haberse producido cambios significativos desde la poca
micnica hasta que Grecia resurge a la historia con el arcasmo. No faltan
indicios de que se dieron tales trnasformaciones, si bien es imposible fun
damentar en ellos un panorama del panten micnico, definicin y mitos de
sus dioses, porque las tablillas, nuestra nica fuente de informacin contem
pornea, apenas si se limitan a damos no ms que los nombres, Hay que des
confiar tambin de las individualizaciones y funciones de los dioses micni155

cos que algunos autores han pretendido fundamentar sobre anlisis etimo
lgicos de los propios tenimos. Con razn Chadwick ha cuestionado dichos
intentos, partiendo de lo dudosas, por diversas, que por lo general son las
etimologas propuestas. Deberemos contentarnos, en lo que al panten res
pecta, con poco ms que los meros tenimos y apelativos que en los textos
en Lineal B estn documentados; lo que no es poco, si no perdemos de vis
ta que estamos hablando de un pueblo de la Edad del Bronce. Hallamos en
nuestros archivos, adems del nombre de los ms destacados dioses grie
gos, algunas referencias locales esperables: Zeus en.el monte Dicte, Hita en
Amniso y Posidn en Pilo (Adrados: 1972); cosa que se corresponde muy
bien con lo que conocemos por la mitografa posterior y la geografa de los
cultos histricos. Adems, de slo los nombres, cabe concluir que la religin
micnica distaba mucho del carcter matriarcal o femenino que se ha pre
tendido fundamentar en un tronco religioso mediterrneo, en especial cre
tense; sin excesivo acierto, pues no hay ms que ver el nmero de divinida
des masculinas testimoniadas en las tablillas (Stella: 1978, p. 78).
La primera deidad que salta a la vista en los textos de los archivos es
Zeus, documentado bajo la forma -comprensiblemente arcaica y rigurosa
mente ajustada a lo que sabemos de fontica histrica- de Di-we y Di-wo,
casos dativo y genitivo respectivamente. En la tablilla de Cnoso Fp 1+31
encontramos Di-ka-ta-jo Di-we (.Diktaoi Dwei), "a Zeus Dicteo1, referencia
sin duda a un santuario a esta divinidaden el monte Dicte. En Pilo, documento
Tn 316, leemos Di-ri-mi-jo Di-wo i-je-we, entre varios nombres de dioses
recipiendarios de ofrendas, lo que cabe interpretar como Drmioi Diws iewei,
"a Drimio, hijo de Zeus, caso nico de testimonio en las tablillas de una filia
cin de divinidades. Exista un correlato femenino del nombre de Zeus: la
diosa Di-u-ja, Diwia, quiz antecedente del tenimo posterior Da. Otra divi
nidad testimoniada con seguridad, y adems con reiteracin indicativa de
indubitable importancia en el principado de Pilo, es Posidn. Lo tenemos bajo
la forma Po-se-da-o en nominativo y con las correspondientes grafas espe
rables en el resto de la flexin. Aparece por lo general en contextos ofrn
danos y como destinatario de do-so-mo, dosmo, tributos religiosos, Como
ocurre en el caso ya visto de Zeus, tambin esta divinidad masculina pre
senta en el archivo de Pilo, en la misma tablilla Tn 316 arriba mencionada, un
correspondiente femenino en no sabemos qu suerte de relacin: Po-se-dae-ja. Esta deidad es una de las que pierden memoria los griegos posterio
res. Posidn, dios importante en el principado mesenio, se nos documenta
en Cnoso una sola vez, en el texto V 52, junto con otras divinidades, entre
ellas A-ta-na Po-ti-ni-ja y E-nu-wa-ri-jo, entendidos como Athna Ptnia, Ate
nea la Seora (o Athnas Ptnia, la Seora de Atenas), y Enwalios, Enialio,
conocido sobrenombre de Ares entre los griegos posteriores y aqu, a lo que
parece, tenimo independiente, ya que Ares est documentado aparte bajo
156

la forma A-re, lo que es indicio de que no se ha llegado todava al sincretis

mo de ambas deidades.
De entre los Olmpicos, conocen tambin las tablillas a Hera, Dioniso,
Artemis y posiblemente Hermes. La primera diosa la encontramos en el te~
nimo E-ra, atestiguado en documentos de Pilo y de Tebas, y a Dioniso, cuyo
nombre se escriba Di-wo-nu-so, testimoniado en textos siempre conocidos
y ahora en muy recientes de La Canea. Es notable este ltimo testimonio, por
que con anterioridad al desciframiento del silabario Lineal B, los especialis
tas tendan a considerar muy tarda la incorporacin de Dioniso al panten
helnico, atribuyndole un origen oriental bastante reciente. Desde el prin
cipio la documentacin micnica invit a revisar la modernidad de dios, aun
que ha existido a veces la tentacin de considerar un antropnimo y no un
enimo la referencia textual a .l. Hoy esas dudas no subsisten desde que
apareci la tablilla Gq 5 de La Canea (Hallager-Vlasakis-Hallager: 1992) y
podemos afirmar que la presencia de Dioniso entre las divinidades griegas se
remonta al menos al segundo milenio y por tanto su culto tiene races egeas
(Pugliese Carratelli: 1991). Menos seguro es el caso de Hermes, tal vez enmas
carado bajo E-ma-a2 A-re-ja de la tablilla pilia Tn 316; si lo que aqu tenemos
es referencia a Hermes en alguna suerte de relacin con Ares, se tratara de
una identificacin o vinculacin no detectable en la mitologa de los periodos
subsiguientes (Adrados: 1972). De todos modos, el tenimo E-ma-a2, por s
solo, est tambin testimoniado en la documentacin en Lineal B de Tebas.
En lo que respecta a la mencin de Artemis, el archivo de Pilo nos ofrece Ate-mi-to y A-te-mi-te, seguros genitivo y dativo de lo que parece ser, y en
alguno de los contextos cuadra sin dificultad, el nombre de la diosa a que
nos referimos. Hefesto no se testimonia, salvo quiz tras el derivado a-pa-iti-jo, del que se hablar ms abajo, y se pretende que Apolo se enmascara
bajo la palabra quiz incompleta Pa-ja-wo en la tablilla V 52 de Cnoso, docu
mento de carcter religioso; quienes esto ltimo piensan son de la opinin
de que Pa-ja-wo es Paiwon, antecedente de Pain, epteto de diversos dio
ses en poca posterior, pero sobre todo de Apolo, o bajo la forma incom
pleta A?-]pe~ro-ne de la tablilla E 842 de Cnoso, un dativo en contexto de
ofrendas a divinidades, que podra corresponder a la forma *Apeonei (Ruijgh:
1971).
Otros tenimos para los que se han propuesto identificaciones ms o
menos plausibles son I-pe-me-de-ja y Pe-re-sa2, ambos documentados en
Tn 316, de Pilo. Por lo general se seala la correspondencia del primero con
Iphim deia, Ifimedea, y del segundo con Persephne, Persfone, caso este
segundo, cual es fcil advertir, de menos que mediana seguridad (Ruiprez:
1958). Terreno ms firme pisamos con E-re-u-ti-ja, es decir, Eleutha, Ilita,
testimoniada en Gg 705 de Cnoso tras el topnimo A-mi-ni-so, Amniss (Hiller:
1982), siendo as que la vinculacin de esta deidad con la mencionada loca
157

lidad cretense la tenamos ya documentada en Homero (Odisea, XIX, 188) y

otras fuentes posteriores (Estrabn, X, 476, 8), Nombres de dioses son tam
bin E-ri-nu, tal vez Erins, singular del nombre clsico de las Erinis o Furias;
Qe-ra-si-ja, relacionable con Therasia, denominacin probable de una diosa
de las fieras de rememoraciones minoicas y presumible origen cretense; y
Da-pu2-ri-to-jo Po-ti-ni-ja, a lo que parece Seora del Laberinto, entendien
do en la primera palabra el genitivo de laburnthos, posible fonticamente y
adems lgico en Cnoso, pues all es donde se nos documenta. Seran las
Ptniai del Laberinto y de Atenas una misma deidad en dos advocaciones y
dos localizaciones de culto? Alguna vez se ha sugerido, pero, verosimilitud
al margen, no pasa de conjetura. En el primer elemento de A-ne-mo i-je-reja de la tablilla Fp 1+31 podramos tener la divinizacin de un fenmeno natu
ral, pues todo apunta a que hay que entender Anmon hierai, "a la sacerdo
tisa de los Vientos". Queda por aadir, entre las interpretaciones seguras o
verosmiles la de pa-si te-o-i, *pnsi theos, atodos ios dioses", de un cier
to nmero de documentos de Cnoso, y Ti-ri-se-ro-e en Tn 316 y Fr 1204,
ambas tablillas de Pilo, tal vez referencia a un culto a los "tres hroes" o al
"tres veces hroe, Sealemos, por ltimo, la proliferacin de deidades feme
ninas denominadas Po-ti-ni-ja, la Seora", a ms de las ya referidas: son de
mencionar, a modo de ejemplos, la Seora de los Marjales, la Seora de los
Caballos y la Seora de Asia (van Leuven: 1979; Ruiprez-Melena: 1990, p.
182-185; Bolle: 1992-1993). Y a partir de aqu entraramos ya en un terreno
resbaladizo, que es el de las hiptesis arriesgadas, bien se refieran a tenimos desconocidos en poca posterior, bien respondan a afanes de explicar
cuestiones especficas ms all de lo que permiten nuestros conocimientos.
Tal vez slo merezca la pena recordar que no son pocos los autores inclina
dos a interpretar desde el fenmeno religioso diversos trminos relaciona
dos con wa-na-ka, lo que respaldara el carcter de soberana sagrada inhe
rente a esta familia de palabras en opinin de algunos; as Wa-na-so-i y
Wa-no-so-i, testimoniados en contexto de culto.
Llama la atencin que entre las deidades de tan nutrido panten como
las tablillas documentan no figuren algunas tan importantes para los griegos
posteriores como Demter y Afrodita. En el primer caso podemos tener un
disimulo testimonial de la diosa bajo otra denominacin, pero no su inexis
tencia, pues una divinidad de la tierra y de la fertilidad, como Demter fue
siempre, no puede carecer de viejas races prehistricas. Hace muy poco
se nos ha propuesto que a esta divinidad debe de referirse el tenimo Ma~
ka, varias veces testimoniado en las nuevas tablillas aparecidas en Tebas;
respondera a M G, a saber, Madre Tierra (Aravantinos-Godart: 1995),
Sealan los autores acabados de citar que los textos micnicos tebanos men
cionan, junto a Ma-ka, a otra diosa llamada Ko-ma, y recuerdan que en la mito
loga griega posterior Demter era madre de la diosa Core, coincidencia
158

que invita a la doble identificacin. Si as fuera, el panten micnico se habra

enriquecido de golpe con dos deidades importantes para los griegos pos
teriores. Otros estudiosos, reflexionando tambin sobre documentacin y
tradiciones tebanas, han credo que, al menos en el principado beocio, la Poti-ni-ja, la Seora, era precisamente Demter (Schachter: 1996). Y hemos de
recordar, por otra parte, la propuesta de que es Demter quien se encuen
tra bajo los signos Da-ma-te de la Lineal A en un vaso votivo de la poca deuteropalacial hace poco aparecido en Citera (Sakellarakis-Olivier: 1994). No
repugna, ni mucho menos, un origen minoico para una divinidad de la tierra
y la fecundidad. En el caso de Afrodita sin duda nos encontramos con la cons
tatacin por va de silencio de la modernidad de su incorporacin al cuadro
de creencias de los griegos supuesta desde antao. Queda muy exigua, como
se puede ver, la nmina de los verdaderos "grandes ausentes" -la expre
sin es de Ozanne: 1990, p. 182- en las tablillas de Lineal B. La autora fran
cesa citada aade a Apolo, en lo que tal vez no debamos seguirla, y otros
estudiosos echan en falta a ms deidades seeras de la religin griega pos
terior, con no mayor acierto.
7.4.3. El culto y sacerdocios
Se ha sealado la posibilidad, no la certeza, de que los griegos micni
cos practicaran el culto a las imgenes, ajeno del todo segn parece a la Cre
ta minoica. Algunas estatuas y figurillas encontrados en mbitos sagrados
pueden responder a esa finalidad (Hgg: 1988) y estas viejas representa
ciones de dioses antropomrficos acabarn sirviendo de base a fundamen
tales aspectos de la plstica teofrica posterior (Dietrich: 1996). Por otra par
te, afirmar que no existan templos en poca micnica, como algunos autores
han hecho, es negar la evidencia o aplicar un reduccionismo excesivo al pro
pio concepto de templo. Es legtimo entender por templos aquellos locales
o recintos reservados para el culto a una o ms divinidades; y existan esos
lugares de culto especficos, aunque quiz su arquitectura no abundara en
elementos diferenciadores con respecto a los edificios no religiosos. La arqueo
loga confirma que haba, y adems en abundancia, mbitos destinados exclu
sivamente a la consideracin y a la utilizacin sacrales. Las propios textos de
Lineal B tambin nos los documentan, y nos dan para algunos sus denomi
naciones particulares, derivadas del nombre de la divinidad a que estaban
consagrados. En la tablilla pilia Tn 316 los trminos po-si-da-i-jo, pe-re-sa2jo, i-pe-me-da-ja-jo, di-u-ja-jo y di-u-jo no admiten ms explicacin que las
de "templo de Posidn", "templo de Peresa (Persfone?)", "templo de Ifimedea", "templo de Di-u-ja y templo de Zeus", lo que se respalda por una
parte con la mencin de cuatro de los tenimos de los cinco dioses junto al
trmino correspondiente de la quinteta, y con el hecho de que el griego pos159

erior testimonie formaciones similares para idntica significacin: Heraon,

templo de Hera; Hephaisteon, templo de Hefesto, y Poseideon, templo de
Posidn. Se seala tambin como posible la interpretacin de da-de-re-jo
como Daidaleon, a saber, "el templo de Ddalo", lo que no parece en este
caso incuestionable.
La arqueologa, por su parte, es ms explcita, porque ha identificado
reas y edificios cultuales en importante nmero de yacimientos de poca
micnica, o ha detectado niveles micnicos en santuarios de poca poste
rior, que evidencian, hacen probable al menos, que no ha habido cambio d
uso o de carcter entre la Edad del Bronce y el primer milenio, Hemos teni
do ya ocasin de referimos a algunos de los recintos sacros revelados arqueo
lgicamente cuando hicimos breve repaso de los centros micnicos de inte
rs, continentales e insulares. Destacamos ya el de la zona santuarial
posteriormente dedicada a Apolo Maleatas, junto a Epidauro, tal vez el rea
sagrada micnica que haya aportado elementos de cultura material ms anti
guos (Lambrinoudids: 1981; Hgg: 1996). Alas casas-templos de Berbatiy
Asine, a los recintos sacros de Pilo y Amyclas y a los santuarios de Eleusis,
Egina, Ceos y Dlos, all citados, habra que aadir algunos ms. Comen
zando por Micenas, preciso es destacar las casas llamadas "de los dolos y
"de los frescos, situadas intramuros y muy cerca del sector meridional del
recinto. El material encontrado y algunos detalles incorporados a la fbrica
prueban que se trataba de templos o de centros de culto con ms de un mbi
to sagrado. En su interior se han encontrado altares y lugares para libacio
nes, e incluso podemos ver un aditus procesional (Mylonas: 1972). Y no era
sta la nica rea religiosa de Micenas, cual apuntan diversos indicios. La
Acrpolis de Atenas guarda su pasado micnico, como es natural, ms celo
samente que la vieja Micenas. A pesar de ello, hay autores que dan por segu
ros en ella sectores sacros de tiempos tardoheldicos, concretamente en la
zona donde con posterioridad se situara el Erecteo, pero la verdad es que
la cosa dista de ser segura. Tres centros religiosos de primer orden en la
Grecia posterior, Delfos, Olimpia y Epidauro, han dado restos micnicos de
mayor o menor importancia, y lo mismo ocurre con el Menelaion o comple
jo religioso cercano a Esparta. En Creta tenemos cierto nmero de santua
rios activos en el Bronce Reciente III, entre ellos los conocidos desde tiem
po atrs de las dobles hachas de Cnoso y el centro sagrado de Amniso, a los
que habra que aadir el rea santuarial, cada da mejor conocida, de Archanes, cuya continuidad entre la poca palacial minoica y el periodo micnico
es innegable (con bibliografa anterior, Sakellarakis-Sakellarakis: 1996). De
la Grecia perifrica habra que mencionar los restos micnicos aparecidps
bajo el templo de Apolo en la antigua Termo, Etolia. A lo dicho aadiremos
otras posibles vinculaciones con lo sagrado en Tirinte y en Tebas, as como
la existencia ms que probable de cuevas y lugares abiertos de uso cultu
160

ral. Es frecuente encontrar en los escritos especializados referencias al carc

ter religioso del m garon palacial (v.c. Platon: 1981, I, p. 351), lo que no constuina sino una manifestacin ms de la estrecha ligazn entre la organizacin
de los principados y la religin en que algunos autores insisten.
Los dioses reciban, segn se desprende de las tablillas, tributos religio
sos y ofrendas varias, y seguramente habra estas en su honor. En relacin
con lo primero, tenemos dosm o de trigo asentados en diversos documentos
de la serie Es de Pilo, con Posidn como deidad recipiendaria. Vasijas de oro
y mujeres u hombres, segn si su carcter era femenino o masculino, reci
ben las divinidades citadas en la tablilla pilia Tn 316. En la serie Fp del archi
vo de Cnoso es aceite lo entregado a los dioses, y en otros textos son nfo
ras de miel, cantidades de coriandro y productos de menos fcil identificacin.
Es de suponer que todo este trasiego ira destinado a los sacrificios, al man
tenimiento de al menos parte de los servidores de los templos y a las nece
sidades del culto en general. El costoso funcionamiento de estos complejos
y la urgencia de garantizar lo preciso para el culto explica que los santuarios
micnicos fueran activos centros productores, cosa suficientemente docu
mentada en los textos en Lineal B y que no deja de tener paralelos en las
sociedades orientales contemporneas.
Existan colegios de sacerdotes o, al menos, la encarnacin de funciones
sacerdotales por parte de personas que reciban nombres como i-je-re-u,
hieres, i-je-re-ja, hireia, i-e-ro-wo-ko, de primer elemento relacionado con
las palabras anteriores y correspondiente al griego posterior hierourgs, teo-jo do-e-ro, theo dolos, es decir, esclavos del dios -caben casos concre
tos: Do-qe-ja do-e-ro o do-e-ra, esclavos de la diosa D rpeia (Quattordio:
1992)-, y quiz tambin wo-ro-ki-jo-ne, *w orgiones (los orgenes constituan
una modalidad de clero sacrificial en la Grecia posterior, aunque el trmino
vala tambin para corporaciones civiles), de cuyas jerarqua y competen
cias no sabemos nada concreto y seguro, Tal vez fuera un colegio sacerdo
tal, vinculado al culto de Posidn, lo que se enmascara bajo la forma o-wi-data~i de Un 718 de Pilo. Atendera todo este clero los sacrificios, incruentos o
cruentos, incluidos en estos ltimos los humanos, que pudieron existir a juz
gar por algunos indicios en est sentido, como episodios mticos del tipo de
la muerte de Ifigenia y otros sacrificios de personas, voluntarios o no; por la
posible interpretacin, como vctima humana destinada a la inmolacin, de
la palabra po-re-na de la tablilla de Pilo Tn 316 y de otras ms tambin pifias,
as como de Of 26 de Tebas (Buck: 1989; contrariamente Sacconi: 1987), y
por el hecho, arriba visto, de que constituyeron con seguridad costumbre en
la Creta minoica, como tenemos ahora probado arqueolgicamente por las
excavaciones de Archanes. Del mismo radical que las palabras i-je-re-u y
relacionadas es el verbo i-je-to, al que siempre se ha atribuido valores vin
culados a aspectos del culto, en lo que estudios muy recientes abundan (Gar
161

ca Ramn: 1996) o discrepan (Hajnal: 1996), En cuanto a la posibilidad de

fiestas, no podemos sino decir que quizs el trmino te-o-po-ri-ja, docu
mentado en dos tablillas cnosias de contexto cultual, responda a celebracio
nes especiales, como el propio trmino sugiere y alguna vez se ha defendi
do o aceptado (Hiller: 1984a; Trmpy; 1989),
La relacin de dioses, los santuarios dtectables por la arqueologa y los
escasos elementos clericales y de culto conocidos aportan muy poco al cua
dro que podemos componer de lo que fue la religiosidad micnica, En primer
lugar, nada nos dicen sobre el estado de diferenciacin de los dioses en po
ca tardoheldica, es de suponer que menos hecho que en el momento en que
Grecia se reasoma a la historia con los .poemas homricos y con Hesiodo. Las
genealogas y la organizacin de las deidades en un sistema funcional se encon
traran poco ms que en conato con respecto a lo que llegaran a ser poste
riormente. Los varios cientos de aos que separan lo micnico de Homero han
dejado necesariamente su huella sobre un caudal transmitido de creencias y
tradiciones con sus races en la Edad del Bronce. No es preciso, para recono
cer este hecho, llegar a la vieja hiptesis de Otto, que nos presenta a un Home
ro colector, integrador y sistematizador de un magma mtico escasamente cla
rificado antes de l. Ms que actuar sobre un antiguo caudal informe, Homero
refleja un estadio bastante moderno ya de su evolucin, Cuatro, cinco, seis
siglos antes, la situacin deba de ser notablemente distinta: dioses que luego
desaparecieron, perfil de algunos otros que se modific o precis, desdobla
mientos y sincretismos, elementos nuevos que se incorporaron... Ms no es
posible concretar, La religiosidad mediterrnea, en lo que la conocemos, com
portaba creencias y ritos que no dejaron de hacer suyos los micnicos. Algu
nos de ellos dejaran vestigios en la religin helnica posterior. Otros cultos,
como el del hroe o el de los muertos, que no andan muy distantes y que los
griegos del primer milenio tendran por propios, podran remontarse a esta
prehistoria ligeramente iluminada, aunque circunstancias posteriores los aca
baran potenciando, y pienso sobre todo en la prolongacin del culto al hroe
en el culto a los fundadores de ciudades. Si estos cultos no aparecen en las
tablillas, ser porque no hemos podido identificarlos o porque carecen de la
dimensin oficial inherente a cuanto queda reflejado en los archivos de pala
cio. Pero todo esto queda en la bruma, pues tampoco las representaciones
plsticas aaden mucho en tomo al particular. De stas, tal vez sean los sellos
los que ms aportan para el captulo religioso, por ms que apenas pasan de
ofrecer teselas, y sueltas, para un panorama no muy claro de lo sacrificial.
7.4.4. Balance
Una vez sabido lo que de cierto hay, echamos de menos seguridades y
profundizaciones de mayor proporcin. En el V Coloquio de Estudios Mic162

nicos, estudi Adrados metodolgicamente la cuestin religiosa en poca

micnica, ms sobre los textos de lineal B que sobre las otras fuentes, y cuan
do quiso descender al terreno de lo concreto, encontr dificultades muy
serias, si bien algunas de sus observaciones, valiosas, han quedado incorpo
radas a esta sntesis, Comentando en coloquio su propia ponencia, a prop
sito de la insatisfaccin expresada por el micenlogo suizo Mhlestein, sea
l Adrados que haba pretendido aportar soluciones, pero que stas seguan
siendo menos evidentes que las dificultades. Lo que ha pasado lo seal el
propio helenista espaol: se haba cado en el riesgo de ver demasiadas cosas
(Adrados; 1972). Tambin la homerista y micenloga italiana Stella, en un tra
bajo de hace aos, insisti ms o menos en la misma lnea de decepcin, por
que las grandes espectativas depositadas en las tablillas en orden a profun
dizar sobre la religin micnica haban quedado reducidas a una relativa
escasez de resultados seguros (Stella: 1978, p. 77). Esto explica, por ejemplo,
el distante cuadro que nos ofrecen los diversos especialistas; explica fen
menos como los desacuerdos polmicos de tiempo atrs entre Hooker y Van
Leuven sobre la interepretacin de datos religiosos significativos; explica la
insatisfaccin que experimentamos ante el cuadro resultante de la composi
cin de los datos seguros o casi seguros. En fin, que de los iniciales entusias
mos los micenlogos e historiadores de la religin griega abocaron a algo de
discusin estril y a una sensacin de desnimo y desconfianza. Sin embar
go, con slo volver la vista a un siglo atrs, o no ms que a 1952, advertimos
que no deja de ser envidiable lo que en este momento damos por adquirido.
En lo que particularmente toca a los dioses, los documentos micnicos han
permitido trastocar la tradicional distincin entre los antiguos y los de incor
poracin reciente, puesto que no pocos de stos reciban ya culto en la Gre
cia de la Edad del Bronce, por lo que no son tan tardos como se pretenda
(Stella: 1996).

163

8________
Geografa micnica

No es fcil, ni posible siquiera, establecer un atlas ajustado y preciso de

los reinos griegos tardoheldicos, Para establecer una geografa del mundo
micnico, y en concreto del territorio de los principados, sera preciso tener
presentes las evidencias arqueolgicos, extraer datos de las tablillas y apro
vechar lo poco de inters que existe en documentos escritos ajenos a los
archivos palaciales. A este ltimo captulo pertenece la lista de Kom-el-Hetan,
texto egipcio de la poca de Amenhotep III, primera parte del siglo XIV a. C.,
en que figuran diversos topnimos egeos. Lo ms interesante que aporta el
testimonio egipcio acabado de citar para el historiador de la Grecia tardoheldica lo hemos visto ya cuando hablamos del nmero e identificacin posi
bles de los principados micnicos. En cuanto a los restos materiales, no daran
por s mismos sino una carta arqueolgica, que por otra parte qued esbo
zada en las pginas dedicadas a los centros del Bronce Reciente, continen
tales e insulares, y a la expansin griega de los siglos xiv y xni a. C. Ningn
esfuerzo por esta va garantiza una buena comprensin de la realidad terri
torial micnica. En el caso de la Argide, carta arqueolgica aparte, podra
mos pasar de planteamos si Micenas al norte y Tirinte al sur se reparten la
regin, y en el del Atica, si ocurre lo mismo entre Atenas y Eleusis? No sera
posible ir ms all. Y qu decir de Laconia, si ni siquiera est localizado con
seguridad el palacio de Esparta? Lo que interesa aqu ahora, menos ambi
ciosamente, son los elementos de informacin geogrfica que tenemos en
los textos en Lineal B y que con ms o menos dificultad y aplicando mtodos
interpretativos pertinentes, podemos llegar a aprovechar siquiera sea par

165

cial y aproximativamente. Huelga decir que ello es posible en exclusiva para

los reinos de Cnoso y Pilo, nicos de los que contamos con un sector real
mente significativo de sus archivos, y a lo sumo para Tebas, de cuyos lti
mos hallazgos textuales conocemos todava bastante poco. No debo entrar
aqu en el juego identificatorio o localizador que entretiene desde tiempo
atrs a diversos autores, por ms qua haya contribuido en ocasiones a avan
ces indiscutibles, antes bien no ir ms all de apuntar la problemtica y de
referirme a algunos resultados casi o del todo seguros.

8.1. Principado de Cnoso

Las tablillas cnosias mencionan diferentes topnimos relativos a lugares
dependientes del palacio e integrados por lo tanto en lo que el principado con
trolaba administrativamente, que deba de ser exclusivamente la parte central
de la isla, desde La Canea hasta Malia, Slo algunos de estos nombres de lugar
han sido identificados con certeza o con verosimilitud rayando en ella, Posible
mente el ms llamativo sea A-ka-wi-ja-de, un acusativo de direccin interpre
table por el nominativo *Achaiwa, se trate o no de la Acaya, tenga o no relacin
con Achaio, los aqueos, y el topnimo hitita Ahhijawa (Steiner: 1996), Pero son
otros, mejor controlables, los nombres geogrficos de la documentacin cnosia que realmente interesan, En primer lugar, el mismo nombre del centro pala
cial, Ko-no-so, Knosss, y sus correspondientes derivaciones adjetivales, Una
cosa que llama la atencin es que en el propio archivo del gran palacio creten
se tengamos una tablilla, C(l) 5753, en la que se ha escrito ko-no-so-de, es decir,
"para Cnoso", una direccin o un destino que lejos de ser un punto distante es
aqul en que el propio documento se ha escrito. Frente a la obvia sugerencia
de que esta tablilla se ha escrito fuera de Cnoso y ha sido trasladada aqu con
la mercanca, trece cabezas de vacuno, se ha sealado como muy posible que
el escriba no ha hecho ms que copiar lo que figuraba en unos seos que, stos
s, han venido desde el exterior identificando a los animales {Killen: 1996). Tene
mos tambin documentado el nombre de la localidad micnica del occidente
de Creta, Ku-do-ni-ja, Kudona, es decir, La Canea, que tan interesante arqueo
lgica y documentalmente se est revelando en los ltimos lustros, Festo, el gran
centro meridional, est testimoniado bajo la esperable forma Pa-i-to y sus adje
tivaciones normales. Otros topnimos identificados con seguridad son Tu-ri-so
y A-mi-ni-so, Tusssy Amniss respectivamente, situados hacia el occidente
de Cnoso el primero y al nordeste, cerca de la costa, el segundo. Todos los luga
res citados han dado cultura material micnica ms o menos elocuente, por lo
que se puede decir que existe concordancia bastante entre los testimonios
arqueolgicos y textuales (Shelmerdine: 1992), Son tambin vlidas las reduc
ciones de Su-ki-ri-ta a la posterior Subrita, en la parte central de la isla, al oeste
166

del monte Ida, de Wi-na-to a hiatos, en la costa meridional, y de A-pa-ta-wa a

Aptara, hacia occidente, pero se duda al respecto de Se-to-i-ja, nombre de un
lugar repetidas veces testimoniado en las tablillas cnosias, identificado antes por
lo general con Sitea y hoy tenido por alguno como el nombre antiguo de Malia
(Bennet: 1985; en la duda, Famoux: 1996). Con estas referencias seguras, y en
algn caso confirmndolas, los micenlogos, en especial Melena, Cremona y
sus colaboradores, Palmer y recientemente McArthur, pero tambin Chadwick
y Popham, han acometido la labor de ver si las tablillas cnosias permiten com
poner un mapa de las ubicaciones relativas de los topnimos, los antes dichos
y otros, mencionados en los documentos del archivo (Melena: 1975; Cremona
et alii: 1978; Palmer: 1979; McArthur: 1993). Los resultados no han sido siempre
concidentes y dichos estudiosos han llegado a mantener alguna vez su peque
a punta de polmica; recordemos la ya bastante antigua de Palmer y Melena
en el Coloquio de Chaumont sur Neuchtel, en 1975 (Palmer: 1979), muy recien
te el libro del segundo, El mtodo empleado ha sido el de considerar las rela
ciones predominantes entre topnimos tales como las presentan los textos, por
si algo pudieran sugerir con respecto a la situacin de cada uno de ellos; es el
llamado por Melena mtodo de la textual adjacency" y por otros mtodo con
textual. Seguido ms o menos por todos los autores citados, ha abocado a solu
ciones diferentes en algo ms que el detalle. Palmer y Melena directamente, en
cierta medida tambin el grupo de investigadores italianos y en un trabajo ms
ambicioso y de mayor exposicin motodolgica Me Arthur, han pretendido
componer un esquema de mapa y, adems, el establecimiento de unas rutas
de escribas-funcionarios itinerantes, en movimiento de sitio a sitio en su tarea
de control administrativo. Las divergencias de resultados se explican por la
intrnseca dificultad de extraer una carta geogrfica de slo el orden en que
aparecen mencionados los nombres de lugar en las tablillas, y no hay que ser
demasiado optimistas y ambiciosos en lo que respecta a logros objetivos en el
futuro, partiendo de unos testimonios tan limitadamente explcitos, Sin embar
go, el intento es loable y hay algunos elementos de confluencia en los esque
mas que justifican de alguna manera el mtodo y los esfuerzos. Al menos pode
mos dar por cierto que el territorio del principado de Cnoso no se extenda por
la parte oriental de la isla, lo que obliga -y hay indicios en ese sentido- a pro
poner la existencia de un centro palacial en Palaicastro, del que se ha dicho que
podra ser micnico o quiz todava, curiosa hiptesis, una reliquia de tradicin
de poder y burocracia minoicos (Bennet: 1987).

8.2. Principado de Pilo

Tambin el principado de la Mesenia ofrece cierto nmero de topnimos
a travs de sus textos en Lineal B y lo mismo aqu se han dado esfuerzos de
167

localizacin, no sin polmica. Una vez ms, como en Cnoso, enemos el nom
bre del propio centro palacial, Pu-ro, Plos, entre otros nombres de lugar. Es
de destacar que sabemos que el territorio de este principado estaba dividi
do en diecisis distritos, cuyos nombres conocemos por diversas tablillas.
Tienden stos a aparecer en el mismo orden. A partir de esta observacin,
algunos especialistas intentaron la localizacin cartogrfica, con resultados
que hacan mayor o menor la extensin del territorio, segn si se aceptaban
o rechazaban posibles reducciones a localidades conocidas. La geografa
del reino de Po ha sido objeto de estudio, sobre todo, por parte de Hiller,
Chadwick y Shelmerdine. Las conclusiones de los dos ltimos encajan bas
tante bien entre s, pero contrastan vivamente con las del micenlogo aus
traco citado en primer lugar. Mientras a Hiller le resulta un territorio muy
dilatado hacia el norte, hasta el valle del Alfeo, los otros dos autores, en espe
cial Chadwick, fijan para el reino pilio ms reducida superficie, concreta
mente no ms a septentrin del ro Nedas.
Nueve de los distritos de Pilo pertenecan a una zona citerior, llamada
De-we-ro-a3-ko-ra-i-ja, y otros siete a la ulterior, de nombre Pe-ra-a3-ko-ra~
i-ja, La referencia del ms ac y ms all, siempre desde el punto de vista de
la ubicacin de Pilo, se establecera sobre un accidente geogrfico, tal vez
la cadena montaosa que vertebra la Mesenia, En concreto se ha relaciona
do el segundo elemento de este par toponmico, a3-ko-ra~i-ja, con un mon
te llamado Aigalon, que no sera por supuesto la elevacin de ese nombre '
que existe entre Eleusis y Atenas, sino otra homnima de la regin mesenia
(Estrabn, VIII, 359). As pues, los nueve distritos citeriores seran occiden
tales y costeros, mientras que los siete ulteriores se extenderan por el valle
del Mavrozmeno y del Pmiso. En la citerior, de norte a sur en la regin cos
tera y por este orden, se sucedan Pi-sa2, Me-ta-pa, Pe-to-no, rico y de gran
des dimensiones, Pa-ki-ja-ne, en l o en inmediata cercana estaba la propia
Pilo, A-pu2, A-ke-re-wa, E-ra-to (o, en variante, Ro-u-so), Ka-ra-do-ro y Ri-jo.
Hasta dnde alcanza el reino por el norte depende de si se acepta la identi
ficacin de Pi-sa2 con la Pisa posterior, al otro lado del Aleo, o, contadamente,
si tal reduccin se rechaza. Hiller la admite, pero por lo general no se ha
seguido su tesis. Un argumento en contra se podra aadir: la lista d Komel-Hetan parece dar por sentado que Pisa no perteneca al reino de Pilo, sino
que era cabeza de un principado que controlaba la Elide. No carece tam
poco de inters al respecto la interpretacin de U-ru-pi-ja-jo como "los olimpieos, habitantes del conocido lugar santuarial del lado norte del Alfeo. La
identificacin, empero, dista mucho de ser segura,- aunque recordemos que
Olimpia acaba de damos su primer testimonio en forma de signos de la line
al B. Parece lo ms prudente atenerse a la geografa reducida de Chadwick
y considerar que la ubicacin de la activa A-ke-re-wa deba de ser la baha
de Navarinos y que Pa-ki-ja-na es inseparable de la propia Pilo.
168

Pasando a la zona ulterior, sus siete provincias han sido distribuidas por
Hiller, coherente con el alargamiento hacia septentrin de su propuesta, en
lnea de norte a sur por la cuenca del Pmiso en este orden: Ti-mi-to-a-ko,
Ra-wa-ra-ta2, Sa-ma~ra, A-si-ja-ti-ja, E-ra-te-re-we, Za-ma-e-wi-ja y E-ro. Pero
Shelmerdine, Chadwick y la mayora de los autores prefieren acumularlas
hacia el sur en cuatro sectores que resultan de la distribucin del valle por
los cursos de agua y las alturas de Skla; la primera regin al suroeste, la
segunda al sureste y las restantes al norte, a ambos lados de la cuenca. Y no
faltan otras hiptesis asimismo incoincidentes (Lukermann en McDonald-Rapp
(ed): 1972).
Las tablillas pilias nos ofrecen otros topnimos que suenan a conocidos,
aunque no siempre son identificables, porque las ciudades de poca poste
rior que los llevan se encuentran en localizaciones muy remotas, aunque sean
peloponesias. No es ese el caso de Ku-pa-ri-so, topnimo relacionable con
la localidad citada por Homero en el catlogo de las naves bajo la forma de
acusativo Kuparissenta -e l nominativo sera K upansseis- como una de las
dependientes del reino pilio de Nstor (1liada, II, 593), aunque la forma mic
nica responde a un evidente Kupnssos. S apunta en apariencia a un lugar
lejano el topnimo Ko-ri-to, susceptible de entender como Krinthos, Corinto. En consecuencia de lo anterior se ha llegado a proponer que el principa
do de Pilo pudiera haber controlado el istmo, idea que Chadwick tiene por
disparatada y que Sergent adoba defendiendo la existencia de un enclave
del principado mesenio en el istmo, sin dejar de reconocer que la Corinto
propia deba de ser en todo caso plaza de la soberana de Micenas (Sergent:
1981). Hay tambin quien piensa que bajo la forma Ku-te-re-u-pi de la tabli
lla An 607 de Pilo temenemos una referencia a la isla de Citera.

8.3. Principado de Tebas

De los cortos textos tebanos, los hasta ahora publicados o de los que exis
te alguna clase de avance, y de los nodulos de este mismo centro micnico
de la Beocia (Piters-Olivier-Melena: 1990), no cabe extraer datos geogrfi
cos de excesivo cuerpo, aunque al menos nos es dado establecer algunas
referencias espaciales seguras y saber que est documentado, como en Pilo
y en Cnoso, el nombre de la cabeza del principado, Te-qa, es decir, *Tegwa, y el gentilicio correspondiente te-qa-jo, Hegwaios, tebano (Aravantinos:
1987), en un estadio en que la labiovelar sonora no ha pasado todava a oclu
siva labial sonora. Encontramos tambin aqu la frmula Te-qa-de, "para
Tebas", pero no en tablillas del archivo sino en los sellos de identificacin, a
modo de albaranes, que llevaban los animales destinados al palacio. El terri
torio de Tebas llegaba en poca micnica hasta el mar por el lado del Euri169

po, e incluso parece absolutamente cierto que se extenda por parte de la

isla de Eubea, ya que las localidades euboicas de Amarinto y hasta la lejana
Caristo figuran en la documentacin tebana en Lineal B, Notable es el genti
licio Ra-ke-da-mo-ni-jo, el lacedemonio, documentado en las nuevas tablillas
tebanas; un testimonio que anticipa en varios siglos la principal referencia
adjetiva a Esparta y sus cosas en poca histrica. Habra aqu no slo alusin
al reino micnico de la Laconia, sino al propio principe espartano (Aravantinos-Godart: 1995)? Otra referencia geogrfica externa tenemos quiz en la
doble forma mi-ra-ti-jo, masculino, y mi-ra-ti-ja, femenino, que deberamos
entender como "de Mileto", localidad minorasitica de fuerte implantacin
micnica.

170

El colapso del mundo micnico

A pesar de la gran expansion y ambiciosa organizacin que nuestras

fuentes, arqueologa y tablillas, revelan para estos griegos micnicos del
Bronce tardo, el colapso de los principados y la destruccin de los palacios
estaba cerca y se produjo de forma encadenada y en relativamente corto
tiempo. Mito, tablillas y arqueologa, con ms problema tambin los estudios
dialectolgicos, muestran bastante de este misterioso final, de tan difcil expli
cacin e inasible todava en tantos particulares,

9,1. Leyendas referibles al fin de los principados

Las tradiciones griegas, si se nos permite encajar, dentro de lo que es
posible y pueda resultar legtimo, el tiempo mtico en la periodologa arqueo
lgica, refieren al Heldico Reciente III B algunas empresas guerreras que
podran ser exponente de un proceso de debilitamiento y de presin eco
nmica en los palacios. La expedicin de los Argonautas podra reflejar incur
siones micnicas por la ruta del Mar Negro en bsqueda de nuevas vas de
aprovisionamiento de productos necesarios; los dos ataques de los siete cau
dillos contra Tebas, primero los padres, despus los hijos, parecen eviden
ciar una situacin conflictiva entre los diversos principados; y la guerra de
Troya, la ms antigua coalicin de griegos de que tenemos noticia, siquiera
sea a travs del tamiz de la leyenda, sugiere una salida desesperada -canto
de cisne, como se ha llegado a decir- que no es, ni siquiera en el mito, una

171

gran victoria de la alianza helnica, sino todo lo ms una victoria prrica, a

juzgar por las dificultades que encontraron los caudillos a su regreso y por
la inminencia del colapso definitivo de sus reinos. Esto, por no citar las tres
aventuras ms significativas dentro del conjunto de tradiciones que aboca
ron a los ciclos picos. Hay otros mitos que se refieren a las destrucciones y
guerras, especialmente en el Peloponeso, provocadas por gentes, se entien
de que tambin griegas, llegadas desde el exterior: y es el del retorno de
los Heraclidas el de ms destacable significacin. La arqueologa, por su par
te, muestra que, tras la uniformidad cultural, y es de suponer que social, del
Heldico Reciente III B -realidad indiscutible, aunque alguna vez matizada
(Darcque: 1996)- vino un periodo de ruptura y diferenciacin, y adems es
elocuente en lo que respecta a la serie de destrucciones, De las tablillas no
es mucho lo que de seguro se puede extraer sobre si haba preparativos de
emergencia o indicios de disolucin en los ltimos momentos de aquellos
palacios cuyos archivos, en mayor o menor medida, han llegado hasta noso
tros. Hay autores que han hecho gala de no pequeo optimismo a la hora de
extraer de las tablillas, las de Pilo concretamente, presuntos indicios de que
el palacio se esforzaba por obviar una situacin de peligro inminente. En lo
que toca a los dialectos griegos, las relaciones y disimilitudes con el micni
co y entre ellos, su historia en suma, y el mapa de su predominio en poca
posterior, aportan, por lo menos tericamente, elementos informativos para
el periodo confuso del final de los. palacios y posterioridad inmediata, como
una muestra de lo que puede suponer la lingstic al servicio de la historia,
si bien son muchos los problemas, algo ms que de detalle, que impiden el
acuerdo a los dialectlogos. De todo esto, y de algunas otras realidades cone
xas, vamos a ver algo en la exposicin que sigue.
9.1.1, La guerra de Troya: historicidad de una leyenda
De todas las tradiciones heredadas por la Grecia del primer milenio y
que tienen sus races en el periodo micnico hay que destacar la guerra de
Troya, porque est detrs de los dos grandes poemas homricos, ms inme
diatamente de la Ilada, los ms antiguos documentos que los griegos tenan
de su pasado heroico y ms remontada fuente escrita, tambin, para los
modernos sobre la prehistoria o protohistoria griega, como se prefiera, has
ta el desciframiento de las tablillas en Lineal B, Es admitido por todos los te
ricos que el mito no surge gratuitamente y de la nada, sino que tiene siem
pre una motivaciones y le puede respaldar una fundamentacin histrica de
mayor o menor entidad. Ala pregunta de si cabe atribuir algo de historici
dad a la guerra de Troya no se puede dar respuesta concreta y segura. En
los poemas de Homero, y luego en larga literatura posterior, este episodio
aparece magnificado y convertido en elemento troncal de la nebulosa histo172

ra griega de orgenes, la particular Edad de Oro de la que los griegos recor

daban confusamente tantas, pero tan lacunarias y distorsionadas cosas en
forma de mitos. En Homero esta guerra de ultramar queda celebrada con los
tintes heroicos propios del gnero y lo mismo cabe decir de otros poemas
picos, no conservados sino fragmentariamente, como la Pequea llada, la
liou Persis (o Saqueo de Troya), y en parte los Nstoi, o regresos de los cau
dillos desde Troya a sus lugares de procedencia. Una gran parte de la lite
ratura arcaica y clsica, como la poesa lrica y especialmente la tragedia,
tiene esta guerra como fondo y a los personajes que en ella actuaron como
protagonistas. Pero los poemas de Homero constituyen la obra ms antigua
conservada.
Tuvo lugar la guerra troyana? No es imposible que el origen de esta
saga que ha mantenido viva su memoria est en un hecho realmente hist
rico; una guerra que no tena por qu ser exactamente como el p os la pre
senta. Por ejemplo, podran haberse mezclado confusas tradiciones de ms
de un conflicto; o podra no haber sido tan larga como la de la epopeya, ya
que parece que la duracin de diez aos de la guerra de Troya es artificial,
pues los nueve primeros realmente carecen de entidad en la tradicin (Jones:
1995). Homero es el ltimo eslabn de una larga cadena de poetas de tradi
cin oral -y entindase por Homero los poemas a l atribuidos- y no hay que
descartar que de generacin en generacin se conservara recuerdo de una
guerra importante, sonada, gloriosa, quiz magnificada desde el principio y
luego a travs de los quinientos o seiscientos aos que median entre la fecha
que cabra en principio atribuirle, segunda mitad del siglo xm a. C., y la po
ca en que los poemas se conforman, sea o no una persona llamada Homero
el artfice de tal conformacin. Que los poemas vienen de muy atrs, es decir,
que antes de ellos hay un largo desarrollo oral, lo prueba el hecho de que
presentan muchos elementos de poca micnica, confirmados por la arqueo
loga y las tablillas, pero muy extraos al siglo vm, fecha ante quam non de la
composicin ltima. Estos elementos micnicos han llegado a los poemas
por tradicin oral. Y si ha existido tal oralidad ininterrumpida, bien puede ser
que el meollo argumentai de los poemas, la guerra de Troya, sea un hecho
realmente ocurrido, quiz sin tanto brillo como la heroizacin y la poesa aca
bara dndole, pero bsicamente histrico y conservado en la memoria del
pueblo griego por tradicin y por poesa de creacin y transmisin oral. Los
fillogos homeristas han descubierto y estudiado en nuestros poemas los
mecanismos tpicos de una poesa oral: los recursos formularios, la recom
posicin y la acumulacin de elementos de las diversas pocas a lo largo de
las cuales se gestan. Difcil es, sin embargo, disecar tal complicacin para
disponer cada pieza en su cronologa y detectar de paso aquellas que son
realmente primitivas. Menos al alcance est todava fijar, si los hay, perso
najes y hechos histricos, hasta el punto de que la historicidad del propio
173

magno acontecimiento, que tan gran fortuna literaria tuvo, no puede pasar
de hiptesis.
Cualquier pretensin de respaldar documentalmente la guerra troyana
debe pasar, con el consiguiente riesgo, por la arqueologa y la documenta
cin hitita; y no son pocos los autores que han hecho sus ensayos por estos
caminos. Si nos conformamos, en un plan ms modesto, con la mera bs
queda de la verosimilitud, podemos simplemente planteamos la coherencia
del acontecimiento con el contexto egeo y en la poca que cabe atribuir, Con
respecto a esto ltimo, es legitimo pensar que los micnicos tenan intereses
en el Egeo nordoriental y concretamente en la Trade, pues hay evidencia
de comercio en toda esta zona. Adase a esto las relaciones interpalacia
les, la ambicin de la poltica exterior micnica y el militarismo que caracte
riza la poca. Todo ello hace posible una guerra exterior y concretamente
aqu. Troya ha dado mucha cermica micnica y en concreto el nivel Vila ha
sido generoso en vasos tardoheldicos del momento, que eran los de estilo
Heldico Reciente B; prueba de que la ciudad estaba dentro de la rbita
mercantil micnica. No es imposible que cierta suerte de conflicto coligara
a diferentes griegos en contra de Troya, quiz por una cuestin de compe
tencia de mercados, tal vez por no ms que colisin de reas de influencia o
por problemas polticos ordinarios. La arqueologa respalda la tradicin grie
ga y en concreto la representacin homrica, ofreciendo una ciudad impor
tante y rica, espldidamente amurallada, que no contrasta, bien al contrario,
con el cuadro que tenemos en los poemas. Schliemann, el primer excava
dor, no fue capaz de identificar la Troya homrica entre los muchos niveles
de su estratigrafa. Fue su seguidor Dorpfeld quien ajust bastante la crono
loga hasta considerar la Troya VI como la cantada por la Ilada, si bien des
de Blegen hay prctico acuerdo en que todos los factores apuntan mejor a la
Vila que a la VI (Blegen: 1963). No slo encaja mejor la fecha, sino que Tro
ya Vila fue destruida militarmente y por el fuego. Se equivoc, sin embargo,
el arquelogo norteamericano al dar datacin absoluta a tal destruccin. La
fija en torno a 1260 a. C., distorsionando no poco los datos, mientras que hoy
se tiende a llevarla a la ltima parte del siglo xui, lo que acercara el final de
Troya, precedindolos, a la serie de desastres que acabaron con muchos
palacios micnicos. Mylonas y Hooker, por ejemplo, aun divergiendo en deta
lles, coinciden a la hora de discutir y retrasar la cronologa de Blegen. En lo
arqueolgico, hay que tener en cuenta que la cermica micnica de la Tro
ya Vila es la de tipo Heldico Reciente III B y la de la Vllb la IG C., "estilo gra
nero". Hoy, sin embargo, notamos algunos repuntes de moda favorables a
volver a la Troya VI, concretamente a una subase final (la h), aunque sin res
paldo documental que podamos tener por suficiente. Entre otros, Sperling
ha sugerido que esta Troya VI fue vctima del expansionismo micnico (Sper
ling: 1991). Esto nos dara una fecha de en tomo a 1300 a. C., excesivamen
174

te remontada por lo dems, Y hay ms: una reciente propuesta de dos gue
rras troyanas histricas, dtectables arqueolgicamente y concidentes con
las destrucciones de las Troyas VI y Vila (Hiller: 1991), Las fechas literarias
griegas no ayudan demasiado, pues apuntan a una pluralidad de momentos
que van, segn los autores, desde el segundo cuarto del siglo XIII a. C., has
ta el segundo cuarto del xn, un siglo entero de oscilacin, por lo tanto (Demetriou: 1996). Este autor acabado de mencionar, propone para la destruccin
blica de Troya una fecha de hacia 1250 a. C., que todava parece demasia
do alta, y lo hace basndose no en observaciones arqueolgicas en la Trade, sino en yacimientos chipriotas.
Los textos hititas de los siglos xiv yxin a, C., que recogen no poco de la
poltica exterior del reino de Hatti y en concreto de la que vierte hacia el lado
occidental, para nuestro tema la ms interesante, aportan datos de altsimo
inters, a pesar de su difcil aprovechamiento. Ciertos paralelismos de situa
cin y de onomstica entre lo que estos documentos recogen y lo que tene
mos en el mito griego de la guerra troyana han impulsado a algunos autores
a considerar los testimonios hititas como un respaldo histrico para las tra
diciones griegas o, dicindolo de otra manera, a entender que helenos e hiti
tas, independientemente o por vas distintas, han conservado memoria de
unos mismos acontecimientos con Troya como protagonista.
En primer lugar tenemos memoria del conflicto surgido entre el reino de
Assuwa y el Imperio Hitita en tiempos de Tudhalia II, finales del siglo XV a. C.
Estaba situado Assuwa en la parte ms occidental de Asia Menor. Hay quien
ha pensado que los griegos micnicos tuvieron algo que ver con esta gue
rra, en la que intervendran en contra de los hititas. La reciente aparicin de
una espada de tipo micnico en Bogazkoy, con inscripcin que sugiere pudie
ra ser botn de guerra, supondra una prueba de la intervencin militar grie
ga en Asia y un posible fundamento histrico para la tradicin de la guerra
troyana cantada por el pos (Hansen: 1994), hiptesis tan atractiva como poco
segura. Nuestra guerra de Troya, en cualquier caso, exige una datacin ms
tarda,
Por otra parte, uno de los reinos que aparecen en las fuentes hititas, alter
nativamente amigo, opositor o neutral con respecto a Hatti es el de Wlusa,
uno de cuyos reyes tena por nombre Alexandus. Con slo establecer la ecua
cin Wilusa = Wilios (Hin es el otro nombre de Troya) y Alexandus = Alxandros, el otro nombre de Paris, el hijo de Pramo y raptor de Helena, tene
mos la guerra troyana testimoniada en los documentos hititas. La carta de
Talakalawa, dirigida por un rey hitita que podra ser Muwatalis al prncipe de
Ahhiyawa, se refiere a una guerra entre este ltimo reino y el de Wilusa. Si
los de Ahhiyawa son Achaio, aqueos o micnicos, una antigua y polmica
cuestin (Bernab: 1986), y Wilusa es fiin, nos encontraramos ante un apo
yo documental hitita para la guerra de Troya que Homero cant en la Ilada.
175

No se puede negar que el nombre pico de Alejandro conserve memoria de

un personaje histrico, pero tampoco cabe llevar los paralelismos demasia
do all. Hay otro texto del mismo rey hitita, ste ahora como destinatario, que
habla de ocupacin de Lesbos, o lo que muy bien podra serlo, por los de
Ahhiyawa y de un ataque contra Wilusa, que respondera tal vez al mismo
acontecimiento. Y todava hay otra coincidencia ms: la alusin de Esteban
de Bizancio a la hospitalidad prestada por un cierto Motylos a Helena y Ale
jandro, y es fcil entender que el primer nombre sea corrupcin del antropnimo hitita Muwatalis. Estos detalles, puestos ai servicio de la historicidad
de la guerra de Troya, llevaran el acontecimiento a la ltima parte del siglo
XIV a. C., cosa que no deja de tener su dificultad, pues ello no coincide ni con
las cronologas tradicionales del pueblo griego ni con las observaciones
arqueolgicas susceptibles de aprovechamiento.
Ms adecuada sera la fecha resultante de otras aproximaciones y otros
textos, asimismo hititas. Si lo anterior descansa fundamentalmente en la ecua
cin Wilusa - Ilion, otra similitud onomstica, la de Truisa = Troat nos trae
ra posiblemente a ia segunda mitad del siglo xm a. C., poca de Tudhalia IV
o de su hijo Amuwanda, y esto ofrece datacin ms admisible. Truisa es miem
bro de una alianza de ciudades asiticas en tomo al rey de Assuwa; y esta coa
licin ha hecho pensar a ciertos autores en el catlogo troyano del canto de
la llada, idea difcilmente defendible hoy por hoy. Aqu tendramos otra posi
ble documentacin histrica de la guerra de Troya, slo que bastantes dece
nios posterior a la antes vista. Son, sin duda, ms reservados los helenistas
que los hititlogos en atribuir valor a este tipo de composicin de testimo
nios, aunque no faltan excepciones notables en el campo de los primeros (as
Stella: 1978, p. 199 ss, y, menos comprometido, Bernab: 1986), Por desdi
cha no tenemos seguridades sobre lo que podran ser simples paralelismos
casuales; y el hecho de que haya no una, sino hasta tres pretendidas guerras
de Troya en la documentacin hitita vierte la duda sobre todas ellas.
No se quiere decir con esto que haya que apostar por la no historicidad
de la guerra cantada por Homero. Aunque, descendiendo a lo particular,
sean muchas las reservas que puedan suscitar intentos como los antevistos,
basados en los documentos hititas, y nada digamos de otros ms complejos,
que aaden datos del mito, de los documentos ugarticos y egipcios y apo
yaturas arqueolgicas (por ejemplo, Mgalomatis: 1996), no tengo por ile
gtimo este tipo de ensayos y evidentemente compensan la inseguridad con
una eventual utilidad parcial y un alto grado de articulacin sugestiva. Y hay
algunos detalles que evidencian la coherencia del mito y le confieren de paso
cierto valor. Por ejemplo, el que un centro palacial tan importante como Tebas
estuviera ausente de la coaficin griega; poco antes haba sido destruida por
los siete Epgonos, hijos de los primeros caudillos que haban fracasado en
el ataque. Por segundo ejemplo, la verosimilitud que aporta el catlogo de
176

efectivos y aliados troyanos en el canto de la llada, tanta que algunos auto

res han llegado a defender la historicidad total de ambos catlogos y que la
alianza protroyana pertenece al ncleo originario de un hecho realmente acae
cido, lo que no supone la admisibilidad absoluta de la hiptesis (matizaciones en Garca Ramn: 1974), Puede que la tradicin griega tuviera antiqusi
mas races histricas. No existen razones para negarlo. Es arriesgado, sin
embargo, forzar la documentacin. En cualquier caso, mito y literatura tro
yanos nos presentan a ios griegos de la ltima edad heroica sometidos a pre. siones polticas y a situaciones extremas abocantes a una magna guerra exte
rior, no ms que punitiva, en la que se quemaron grandes recursos. Y no slo
esto, sino que la propia tradicin magnicatoria de la guerra de Troya la vin
cula con problemas de inestabilidad en los principados griegos -pinsese
en el regreso de Agamenn y en el de Odiseo, traumticos ambos- e inclu
so con la destruccin de los palacios. El mito griego no da mucho tiempo al
periodo que corre entre la guerra de Troya y el fin de algunos principados.
9,1.2. El retomo de los Heraclidas
Hay otras leyendas griegas que reflejan una situacin complicada de disturbacin y migraciones que es posible relacionar con el final de los palacios
micnicos o, cuando menos, con el tiempo dificultoso previo a ese colapso.
Ninguna merece tanto que se la destaque como la del llamado regreso de
los descendientes de Heracles, porque ofrece en mitificacin lo que la memo
ria helnica conservaba de las convulsiones que acompaaron el fin de los
principados del Peloponeso y algunas otras circunstancias exteriores a l.
Extraordinarios son el alcance y la significacin que tiene el mito del retomo
de los Heraclidas, que admite explicacin desde los avatares de los reinos
micnicos peloponesios y aporta elementos de discusin al problema de
quines fueron los destructores. Dicen los mitos griegos que, cuando la muer
te y glorificacin de Heracles, Euristeo, rey de Argos, expuls a los hijos del
hroe, Estos Heraclidas, que se tenan por herederos legtimos del Pelopo
neso, intentaron la vuelta al pas de origen repetidas veces. Siendo monarca
de Micenas Tisameno, nieto de Agamenn e hijo de Orestes, por lo tanto tan
slo a la segunda generacin tras la guerra de Troya, ocupan toda la Argo
lide, la Corintia y la Laconia, region es las ires b ajo la soberana de Micenas,
siempre segn el mito. Una vez conquistados los diferentes lugares, los Hera
clidas fueron estableciendo nuevas dinastas en ellos. La ocupacin del rei
no de Pilo tuvo lugar aproximadamente en el mismo tiempo mtico; tres gene
raciones tras Nstor, quien, aunque conmilitn de Agamenn en Troya, le
superaba con mucho en edad, pues el de Micenas era un hombre joven, con
hijos prcticamente nios, y el caudillo pilio se encontraba ya en edad pro
vecta. Situada la guerra troyana en alguna fecha de la segunda mitad del siglo
177

 a. C., nos vamos para el regreso de los Heraclidas a no mucho despus

de 1200-1180 a. C,; y entindase, cuando mencionamos uno y otro de estos
acontecimientos del mito, que nos referimos a lo que de histrico puedan
tener de trasfondo.
Este definitivo retorno de los Heraclidas adquiere valor a la luz de dos
evidencias posteriores: que los dorios del primer milenio pretendan des
cender de los Heraclidas y que stos, en el mito, ocupan la misma geogra
fa por la que se extendera el dialecto dorio de la poca histrica. Ms ade
lante tocaremos la controvertida cuestin de la invasin de los dorios y la'
paternidad de las destrucciones de los centros tardoheldicos. De momen
to queden estas referencias a mitos de cierta significacin al caso y las pre
cedentes breves alusiones a su cronologizacin, en espera de que considerems las fechas arqueolgicas del colapso micnico, De todos modos,
tngase en cuenta ya que la inteipretacin de la leyenda del retorno heraclida como memoria mtica de la invasin de los dorios slo es aceptable por
quienes creen en sta y no por aquellos estudiosos que hacen propuestas
contrarias a las tradicionales, sean del tipo que sean (as Chadwick: 1976 a;
Lpez Eire: 1978; Carruba: 1995),
9.1.3. La leyenda de Mopso
No podemos dejar de recordar por ltimo, debido a su gran dosis de fun
damento histrico, la tradicin de Mopso, un oriundo de Tebas nacido en el
exilio, una vez destruida la ciudad cadmea, y descendiente de la casa real. El
mito nos presenta a este personaje tras la guerra de Troya, protagonizando
unos movimientos migratorios por toda la parte meridional de Asia Menor. Si
esta tradicin tiene superior inters al de otras parecidas del caudal mitogrfico griego, es porque una importantsima inscripcin bilinge de Karatepe,
hitita y fenicia, y algn otro texto en la primera de dichas lenguas brindan res
paldo histrico prcticamente seguro a este personaje y a sus actuaciones.
De ellas, en concreto la ocupacin de Cilicia con sus seguidores griegos, la
Hlade conserv memoria a travs de la nebulosa legendaria.

9.2. Testimonios histricos

9.2.1. Aportan algo las tablillas?
Sabido es que los documentos de los archivos micnicos pertenecan al lti
mo ejercicio de la vida administrativa de palacio. Siendo esto as, podemos pre
guntamos si, tan inminente la cada de los principados, quedan rastros en los
textos de lineal B de medidas excepcionales o de emergencia encaminadas a

178

obviar una situacin de peligro que se previera. Slo las tablillas de Pilo han
aportado elementos utilizables al respecto, no todos ellos del mismo valor; la
fecha de este archivo es ms segura que la del de Cnoso y adems cierto nme
ro de sus series admite, ms o menos discutible o indiscutiblemente, explica
cin en ese sentido. Ya Ventris y Chadwick, en su magna obra de 1956, inter
pretaron algunos datos de los textos pilios como preparativos ante un ataque;
as, por ejemplo, las cuentas de remeros, las tablillas de la serie o-ka en la inter
pretacin que ellos le dieron, los inventarios de material de guerra, el trabajo a
todo tren de los talleres de fundicin y requisiciones de bronce. Algunas de
estas cosas han quedado ya expuestas, con toda su carga de problema, en el
lugar correspondiente y no es segura la intepretacin al servicio de quienes
pretender ver en los textos preparativos militares extraordinarios. Otra dificul
tad, no pequea, es que carecemos de documentacin paralela para tiempos
de paz que permita el establecimiento de un contraste, si realmente lo hubo.
Pese a todo, y porque atina Chadwick al decir que una sociedad prspera
no se hunde de la noche a la maana y seduce buscar en los documentos indi
cios del inminente desastre, es legtimo releer tos textos a la luz de lo que sabe
mos que ocurrira. Los autores que han tratado esta cuestin se fijan sobre todo
en dos cosas: en que parece que Pilo esperaba un ataque por mar y en que los
textos apuntan a movilizaciones de personas y recursos. Un importante estudio
sobre el particular fue el de la sudafricana Baumbach, una vuelta a las viejas y
problemticas tesis, pero que recrea un cuadro coherente y completo de indis
cutible valor; slo que bastantes de sus piezas carecen de seguridad en el sen
tido en que la autora las utiliza (Baumbach: 1983a). De las varias series de tabli
llas pifias, Baumbach comienza por distinguir entre las que parecen registros
rutinarios y las que apuntan ms bien a medidas extraordinarias; y aun de las
primeras piensa que algunas pudieran contener informacin con respecto a
preparativos fuera de lo normal. Parte de los textos referentes a remeros y de
los de la serie o-ka, no es preciso decir que interpretndolos como evidencia
de que amenazaba a Pilo un ataque por mar; con lo que resulta moverse, por
lo tanto, en la tesis que ya podra merecer el calificativo de tradicional, no sin
cierta concesin a la duda. La tablilla Jn 829, registro de no demasiado alta can
tidad de bronce para hacer puntas de flechas y otras armas, as como los mon
tantes de bronce de otros documentos, entre ellos el total de ms de una tone
lada deja 749, tambin quedan integrados en el panorama excepcional, al igual
que todo lo referente al trabajo de los broncistas y nmero de stos, que podra
reflejar una situacin anormal, en la que todo el bronce trabajado resultaba esca
so para las armas necesarias. Utiliza asimismo Baumbach como significativos
de la pretendida situacin insegura de Pilo aquellos documentos en que regis
tradas contribuciones de oro y ofrendas cuantiosas a divinidades varias; as la
tab lilla Tn 316, interesante no slo por su contenido, sino tambin por las pecu
liaridades externas que el texto presenta, como si hubiera sido redactado mala179

mente en circunstancias ms bien azarosas. Entre los asientos de 316 hay

varias personas, mujeres y varones, vctimas destinadas al sacrificio en suge
rencia de la autora, no exenta de precedentes, sobre paralelos griegos y egeos
en general, entre ellos el descubrimiento de Arcanes aludido ya en el lugar
correspondiente, dentro del captulo dedicado a la Creta minoica. No es de des
cartar, entiende la estudiosa surafricana, que este texto se refiera a preparacin
de sacrificios humanos en una circunstancia de peligro real, en lo que encon
trar el apoyo nuevamente argumentado de autores posteriores (Buck: 1989),
aunque tambin la decidida discrepancia (Sacconi: 1987). No sin tratar algunas
otras cuestiones, de diversa validez para el caso, concluye Baumbach que el
conjunto de todos estos indicios es suficiente, aunque cada elemento suelto no
lo sea, para permitir la afirmacin de que en Pilo se establa viviendo una ame
naza grave y que esta situacin anormal deja rastros en las tablillas. Una con
clusin no nueva, sobre ideas ellas mismas tampoco nuevas, aunque estable
cida sobre un repaso ms general y completo de la evidencia. Sin embargo, el
conjunto tiende a tener el valor de las piezas que lo integran, y las de este cua
dro no son en gran proporcin lo suficientemente indiscutibles, Apoyada por
algunos (Hooker: 1982), esta interpretacin, digamos, tradicional de los docu
mentos pilios ha suscitado las reservas de otros (Shelmerdine: 1987). Quede,
de todas maneras, recogida la hiptesis, por lo que tenga de verosimilitud y por
la sugestin que le han dado cuarenta aos de vigencia, Algunos otros estudio
sos han pretendido que las tablillas del archivo de Pilo lo que hacen es reflejar
una gran debilidad econmica que minaba al palacio, se insista luego en el agudizamiento del problema poco antes de la cada del principado, con unos lti
mos momentos dramticos (De Fidio: 1982), o se prefiera considerar que esa
decadencia fue larga, ms cosa de largas dcadas de problemas que de das
o meses de colapso, y efecto de la propia inviabilidad del reino (quiz ms por
esta idea De Fidio: 1987; Shelmerdine: 1987).
Los textos del archivo cnosio no aportan nada de interers. Por ms que
hoy se tienda a atribuirles fecha cercana a la de los documentos de Pilo, lo
que ocurre en el palacio cretense escapa un tanto de lo que es el panorama
continental y adems nada se aprecia en la documentacin que sea anuncio
de catstrofe, Las tablillas de Cnoso revelan una absoluta normalidad eco
nmica y particularmente agraria; nada hay en ellas que sugiera un peligro
inminente por amenazas exteriores. Como sealan Kuiprez y Melena, el fin
de la administracin micnica en Cnoso se ha podido producir por fenme
nos naturales o por levantamientos internos.
9.2.2. Los datos arqueolgicos
El hecho es que todo el aparato poltico, econmico y sociocultural que
revelan los archivos palaciales y la cultura material micnica se vino abajo
180

con extraordinaria rapidez, y que la arqueologa, la ms elocuente va de

informacin para el fenmeno, ofrece rica panormica del particular y clara
confirmacin tambin de las tradiciones helnicas a que se hizo relacin pgi
nas arriba, En el Heldico Reciente III B tenemos sntomas de desrdenes y
de conflictos, y tambin problemas originados por causas naturales; se refuer
zan las fortificaciones, como ocurre en Micenas, en Tirinte y en Atenas, lo que
es indicio de que hay temores de ataques ms o menos inmediatos; en Mice
nas existe evidencia de destrucciones e incendios en la acrpolis y en la ciu
dad baja extramuros, probablemente provocados por movimientos ssmi
cos, lo que oblig a un cierto esfuerzo de reconstruccin; en el istmo de
Corinto se elevan obras que tradicionalmente los especialistan han tenido
por defensivas, Algo despus, la propia ciudadela de Micenas tuvo dificul
tades serias incluso dentro del propio recinto amurallado, aunque tambin,
como los anteriores, se procur reparar los daos producidos y hubo conti
nuidad de vida al menos en las zonas ms significativas de este centro. Cuan
do ya el estilo cermico III B comienza a simultanearse con el III C., hacia
1200 a, C,, el palacio de Pilo fue destruido por un incendio de gran intensi
dad para no reconstruirse u ocuparse muy precariamente (con la bibliogra
fa anterior, Cssola Guida: 1996); y es ms, sus habitantes dejaron, hasta que
los excavadores los encontraron muchos siglos ms tarde, los ricos objetos
que quedaron sepultados entre las ruinas. Esta destruccin de Pilo arrastra
ra el abandono de habitats vecinos, algunos de los cuales seran reocupados despus en tono marcadamente menor; incluso parece que hubo tam
bin en el palacio algo de reocupacin.
Conocieron tambin su fin al final del Heldico Reciente HI B centros pala
ciales de la Beoda, como los de Tebas, Orcmeno y Gla; el primero con segu
ridad, incluso quiz antes de ese momento, aunque luego vivira un cierto
periodo de reocupacin, y los otros dos en un momento difcil de precisar,
si bien uno y otro no ofrecen materiales posteriores a los de tipo III B, prue
ba de que no sobrevivieron tras 1200 a. C. Otros centros de reconocida
importancia, como Berbati, Prosymna y Zygouries en la Arglide, Eutresis en
la Beocia y Hagios Stephanos en Laconia dejaron de existir por el mismo tiem
po, tal vez abandonados, pues no estuvieron ocupados en el periodo III C y
no aportan evidencia de destruccin en el IIB. Tambin result arruinado
en tomo a 1200 el poblado fortificado de Teichos Dymaion, en la regin de
la Acaya, aunque en este caso hubo reocupacin durante la etapa III C. En
Midea tenemos pruebas de destruccin a finales del siglo Xffl a. C., que es
cuando queda derruida e inutilizada la puerta occidental de la fortificaccin;
durante la precaria continuidad de este centro en el periodo Heldico Recien
te III C sigue en uso la puerta oriental (Demakopoulou: 1996).
La ciudadela de Tirinte, en la Arglide, tuvo problemas en diversos
momentos, y su palacio cay y fue destruido por el fuego en no bien preci
181

sada fecha, aunque la mayor proporcin de cermica III C apunta a una cro
nologa ligeramente posterior a la de la cada de Pilo. Este centro arglico,
sin embargo, experimentara algo de reocupacin en el III C (Kilian: 1978,
1983 y 1988 b) -no parece que, contra el autor citado, aumento del rea de
habitacin (Zangger: 1994)- quizs a la sombra de la cercana Micenas, que
tuvo, pese a las dificultades, vida organizada durante algunos decenios has
ta muy avanzado el citado periodo, aproximadamente 1150 a. C. Se ha dicho
que el palacio de esta gran ciudadela arglica, en la que se haban produci
do ya destrucciones varias hacia mediados del siglo xiii a, C., fue arrasado
por el fuego, unos afirmando que en la indicada fecha tarda de hacia 1150
(Wace: 1921-1925), y otros declardose partidarios, as M n y Mylonas, de
remontar la cronologa hasta las postrimeras del periodo B, a saber, 1200
aproximadamente, coincidiendo con las detectadas destrucciones de intra
muros y con el final de la mayora de los centros anteriormente aludidos (Alin:
1962, p. 14; Mylonas: 1966, p. 222), Fuera cuando fuera el incendio del pala
cio, Micenas no sali indemne de las dificultades de entorno a 1200, aunque
tuvo luego vida fcil en el III CMa juzgar por la variedad de la cermica del
momento que han dado las excavaciones y otras evidencias de su cultura
material. En lo que se refiere a la fecha del fin del palacio, parece ms pues
ta en razn la tesis de los especialistas nrdico y norteamericano que la del
excavador britnico, aunque slo sea por el hecho de que los niveles pos
teriores al incendio ofrecen materiales III C,, si no hay error, que no lo pare
ce, al interpretar los datos. Pero cabe tambin la afirmacin, que reciente
mente se est haciendo valer por algunos, de que no hubo un final catastrfico
y violento de Micenas en el Heldico Reciente III C., sino una decadencia
marcada, pero paulatina, entre los siglos xir y xi a. C,, hasta el abandono natu
ral del palacio y de la acrpolis (Iakovidis: 1996). Al margen de los proble
mas que los palacios arglleos hubieron de sufrir, se produjo no escasa con
tinuidad e incluso hemos de reconocer certeza de algunas pervivendas hasta
la centuria siguiente, el siglo XI. El palacio de Yolco se mantuvo inocado has
ta el Heldico Reciente III C y tampoco dan seales de catstrofe en el IU B
los centros de Korakou, en la Corintia, de Asine, en la Arglide, y de Hagios
Kosmas, en el Atica, pues todos ellos continan activos en el periodo siguien
te. Es de destacar que son muy numerosos los centros menores que desa
parecieron en tomo a 1200 a. C., dado que los habitats del III C son much
simos menos que los del III B.
Sin embargo, no todo el mbito micnico resulta alcanzado por el desas
tre. Las destrucciones suponen un fuerte golpe a la normalidad micnica,
pero hay zonas intactas que apenas si experimentan disturbacin. Tales son
los casos de Tesalia y Hide, regiones marginales, quiz la Arcadia, muy poco
explorada en sus yacimientos de la poca, y de manera especial las islas. Las
Cclades y el Dodecaneso no se vieron afectados en el Heldico Reciente III
182

B, lo que prueba que tan slo la Grecia continental estuvo amenazada por el
enemigo o la circunstancia que tantos trastornos provocara. La ciudad mic
nica de Mileto, en la costa occidental de Asia Menor, sigui con su actividad
habitual, lejos de los problemas, ya que tan slo se detectan migraciones y
asentamientos nuevos de la poca en zonas inmediatas. Ni tan siquiera las
islas ms cercanas al continente resultan alcanzadas. Eubea, por ejemplo,
acostada a la Beocia y al Atica, no se vio perturbada; bien al contrario, pre
senta un florecimiento particular de su centro de Lefkandi en el siglo xn a. C.
Qued a salvo gracias a la estrechsima manga del Euripo. Tambin Cefalenia se mantuvo al margen de las destrucciones, quiz porque su vida mic
nica era muy limitada antes del 1200, y, si algo trastoc, su normalidad, no fue
otra cosa que el gran nmero de refugiados procedentes de otras zonas que
pasaron a ella. Lo que llama la atencin en esta isla es que no haya cemen
terios anteriores a una poblacin del Heldico Reciente III C., nutrida, pero,
como dijo Desborough, de 'mediocre prosperidad1' (Desborough: 1964, p.
107). En cuanto a Creta, que se resiste todava a desvelar del todo el miste
rio de la ruina del palacio ltimo de Cnoso, cual ha quedado ya dicho, cono
ci en el periodo B al menos la destruccin de La Canea, probablemente
tambin la del propio palacio antes citado, y fue asilo igualmente de micni
cos desplazados. Tambin Chipre acogi micnicos en fuga en el siglo xii, e
incluso hay quien cree que es ahora cuando la isla se heleniza (Astrm: 1972),
En el continente hay dos regiones que presentan circunstancias peculia
res. Una de ellas es la zona peloponesia costera del golfo de Lepanto, la Acaya, y la otra es el Atica. Acaya ha dado bastante material funerario del Hel
dico Reciente III C., a pesar de la destruccin de Teichos Dymaion, ya
mencionada. Algunos autores han interpretado muy verosmilmente esta evi
dencia como prueba de asentamientos de micnicos huidos, que han bus
cado refugio en esta regin relegada (Desborough: 1964, p. 101), tal vez al
amparo de un Teichos Dymaion recuperado. En el Atica son indicativos los
testimonios de Atenas y de Perati, La ciudadela que el mito relaciona con
Teseo sufri ataques, pero no cedi, y ofrece el nico caso elocuente de cen
tro continental que presenta continuidad de vida desde la poca micnica
hasta la arcaica, a travs de las etapas definidas por los estilos cermicos III
B, III C., submicnico, protogeomtrico y geomtrico; continuidad arqueo
lgicamente palpable que resulta confirmada por las tradiciones posterio
res: la de la inmunidad ateniense cuando el retomo de los Heraclidas, gra
cias al sacrificio del rey Codro, y la del tpico de la autoctona del pueblo de
Atenas, hijo de la tierra y nunca dislocado. La propia tradicin hace de Codro
un oriundo de Pilo, refugiado en la ciudadela del Atica cuando el colapso del
principado mesenio. Y es posible realmente que Atenas y toda el Atica cons
tituyeran, como la Acaya , Cefalenia y otros lugares, otro territorio de refu
gio, El cementerio de Perati da rica cultura del Heldico Reciente III C y obje
183

tos importados de todo el Egeo, Egipto, Asia anterior e incliiso el norte de

Europa. No hay habitat estable en las cercanas, y parece vlida la interpre
tacin de que estamos ante enterramientos de refugiados. Se desprendera
de esta posibilidad una confirmacin de las tradiciones que hablan del Atica
como regin de asilo,
Todos estos datos arqueolgicos ofrecen un panorama coherente, lo bas
tante expresivo como para convencer de que en el paso del periodo mic
nico III B al C,, y a lo largo de ste, la koin griega sufri un fuerte desca
labro mediante destrucciones en cascada, movimientos de poblacin,
desastres reiterados y decadencia general, salvo excepciones. El mundo
micnico de los siglos XIV y xni a. C., desaparece. Es cierto que la constante
que suponen los estratos de destruccin con cermica IIIB y III C admitiran
explicaciones varias como resultados en cada caso de azares diferentes en
momentos distintos y que la concatenacin podra ser pura apariencia. Vis
ta, sin embargo, la serie de testimonios en su conjunto, se llega al convenci
miento de que se precisara impensable casualidad en cadena para que esa
convergencia de hechos no respondiera a una real convergencia de moti
vos. El testimonio de la arqueologa sugiere ms bien que el mundo micni
co vivi decenios de inseguridad y que, como resultado de ello, numerosos
centros activos, aun los ms importantes, se vieron disminuidos, paralizados
e incluso algunos destruidos definitivamente.

9.3. Causas del hundimiento micnico

9.3.1. La tesis doria y sus dificultades
La explicacin tradicional para el colapso de los principados, ya apuntada
ms arriba, ha sido la que adjudicaba la paternidad de las destrucciones a un
grupo griego diferente y relegado, los dorios, que irrumpen en el escenario
micnico y provocan su quiebra. El fundamento ltimo de esta tesis de tan lar
ga vigencia se encuentra en la conjugacin de las tradiciones heraclideas y del
mapa dialectal helnico del primer milenio. Los dialectlogos helenistas, que
encontraron un filn para sus discusiones y el avance de su ciencia en la docu
mentacin micnica descifrada, no han conseguido todava llegar a un acuer
do en lo fundamental de la desmembracin dialectal del griego, la historia del
fenmeno y las relaciones entre las distintas modalidades de habla helnica.
Aunque en teora se defiende el inters de la dialectologa de la lengua grie
ga para la historia o la posibilidad de conexin de las evidencias lingsticas y
arqueolgicas (por ejemplo Lpez Eire: 1970-1971), en la prctica se evanes
ce, en el estado actual de nuestro conocimientos, cualquier intento de esta
blecer hechos firmes utilizando como apoyatura el testimonio de los dialectos.
184

La ubicacin del micnico en relacin con la familia jnico-tica, arcado-chipriota y elica, e incluso con los dialectos del noroeste y dorio, hasta ahora teni
dos con prctica unanimidad por grupo independiente, est sin resolver y sigue
viva una polmica siempre renovada, que se complica, pero no cesa. Mas aba
jo nos referiremos a ella. Sin embargo tiene todava valor la vieja observacin
de que la mayor parte del Peloponeso, donde estuvieron los ms importantes
centros colapsados, est ocupada en poca posterior por hablantes de dorio,
siendo as que en el centro de la pennsula, aislados, quedan los arcadlos, cuyo
dialecto tiene concomitancias con el de Chipre y ambos, en opinin comn, se
encuentran muy cerca, lingsticamente hablando, de las tablillas. Es conclu
sin obvia considerar que el arcadio y el chipriota son evoluciones del habla
de grupos micnicos desmembrados y que los dorios fueron los disturbadores del mapa dialectal griego y tambin de las destrucciones peloponesias.
Aportando los elementos mticos conocidos, tenemos todos los ingredientes
que fundamentan la problemtica tesis doria.
As pues, y sobre esta base, surgi la atribucin de la cada de los pala
cios a una invasin de dorios, griegos marginales que se encontraran rele
gados en la regin septentrional, al margen de la koin micnica totalmente
o en gran parte. A lo sumo se lleg a defender la entrada de los dorios en un
vaco de poder y de sociedad, que hara esta teora compatible con alguna
de las que veremos ms abajo, en especial la que sigue inmediatamente. De
todos modos, la tesis doria ha seguido siendo la ms aceptada para explicar
las propias destrucciones, entre otras cosas porque tiene su lgica la obser
vacin de Palmer de que la invasin en vaco es hiptesis innecesaria; si hay
destrucciones y recin llegados, lo ms simple es concluir que stos provo
caron aqullas. Pura economa de hiptesis. Pero los arquelogos tuvieron
pronto cosas que decir. Desde mediados de los sesenta Desborough, menos
claramente Mylonas y con decisin Snodgrass, por supuesto otros tras ellos,
han ido sealando las dificultades arqueolgicas de tal invasin. Ni hay evi
dencia de irrupcin ni de nuevos asentamientos. A pesar de todo, la hipte
sis doria pareca que iba a poder resistir este serio embate, y se vino sus
tentando sin dificultades hasta mediados de los setenta. Fue entonces cuando
el israel Rubinsohn neg abiertamente la paternidad doria de las destruc
ciones, en la idea de que la llegada de los dorios al Peloponeso ocurri un
par de siglos ms tarde (Rubinsohn: 1975), y cuando, con mayores efectos
para hacer tambalearse la tesis doria, Chadwick excluy la invasin de unos
griegos del norte, los dorios, convencido de lo contrario que afirmara el autor
anterior; para el britnico haba ya hablantes de dialectos occidentales, el
dorio entre ellos, en la poca de las tablillas micnicas y, por lo tanto, antes
de la cada de los palacios. En su opinin los dorios constituiran una clase
inferior, "lower class'1dice el autor, sometida a los hablantes de las modali
dades dialectales micnicas (Chadwick: 1976a).
185

La afirmacin de Chadwick encontr apasionada respuesta en una serie

de trabajos que se publicaron en aos sucesivos, algunos de ellos aparecidos
en Espaa (Moralejo: 1977; Lpez Eire: 1978), Pero el codescifrador de la line
al B no se qued solo, En 1976 Hooker, por distintos caminos, y luego Caroli
ne Thomas, creo que tambin en paralelo, coincidieron en cuestionar la inva
sin doa y en defender la presencia de estos particulares grecohablantes en
la propia Grecia micnica. La polmica estaba servida, y en concreto la revis
ta sudafricana Acta Classica abri sus pginas a un pequeo debate entre Greenhalgh, Bail y Baumbach, Como muchas veces ocurre, entre posiciones encon
tradas, surge el proponente de la via intermedia, que en este caso parece ms
la solucin salomnica aplicada por principio, que el hallazgo del verdadero
camino: Soesbergen sugiri que por 1200 a. C., lo que ocurri fue la entrada
de slo un sector del pueblo dorio, que es tanto as como hablar de media inva
sin; estos dorios y otros griegos de dialecto cercano, a los que el autor llama
protogriegos, pudieron haber estado antes de la migracin muy hacia el nor
te, pero en contacto con las gentes y la cultura del sur. Ello explicara que no
haya rastros de una cultura material de suplantacin, No muy lejos, ni en el
tiempo ni en la idea, est la propuesta del italiano Brillante, quien en su estudio
sobre las leyendas heroicas griegas y el mundo micnico se manifiesta a favor
de que los dorios, invasores desde el norte, fueron los destructores de la civi
lizacin micnica, de la que deban de estar penetrados ms o menos profun
damente (Brillante: 1981, p. 181-182). La investigacin de los ltimos quince
aos ha afrontado la cuestin con superior tranquilidad, pero con no mayores
seguridades; y adems surge de vez en cuando la propuesta original y per
turbadora, como puede ser la que considera que no ha habido ms invasin
-y sta sera la reflejada en el mito del retomo de los Heraclidas- que la de
unos griegos procedentes de Asia Menor (Carruba: 1995),
9.3.2. Teoras de los factores internos
Frente a esta teora tradicional no han faltado los estudiosos que, agu
zando el ingenio, han ofrecido otras explicaciones de-mayor o menor vero
similitud y de diversa ndole. En primer lugar, comenz a tener fortuna la idea
de que no fueron sino factores internos los que minaron el mundo micnico
hasta dar los resultados conocidos; factores internos que seran guerras sin
cuartel entre palacios, con la consiguiente quema de recursos y ruptura de un
entramado de relaciones inherente al sistema, y de manera especial revueltas
civiles. Es cierto que algunas tradiciones del caudal mtico griego podran reci
bir luz de una explicacin de este tipo, y tambin lo es que se comprende
ra, si la tesis fuera acertada, que la arqueologa no haya detectado una cul
tura de ocupacin. Queda de todos modos el extrao fenmeno de una
adecuacin entre el aparato defensivo monumental de las cindadelas y los,
186

digamos, insignificantes enemigos que seran tales presuntos revoltosos;

entre stos y los efectos generales habidos. Slo algunas destrucciones meno
res podran explicarse de esta forma, y ms concretamente las ocurridas en
pleno Heldico Reciente III B, cuales las de Tebas y Micenas. Cuesta traba
jo entender cmo unas revueltas antimonrquicas y antiaristocrticas, sin
ms, pudieran tener como consecuencia el abandono de tantos hbitats meno
res y la disrupcin total de la mayor parte de la Grecia micnica continental.
Pero ah est la sugerencia, con no menos valor que el de cualquiera de las
dems, pues todas tienen, como se ver, su carga problemtica. En este apar
tado deberamos incluir tambin las teoras que ven la causa del hundimiento
micnico en la rigidez del propio aparato burocrtico, en una desproporcin
entre lo que el aparato palacial demandaba y necesitaba absorber y la tie
rra cultivable del principado, que sera insuficiente, o en unas prcticas agro
nmicas que provocaron a la corta el agotamiento del suelo cultivable. Se ha
escrito tambin sobre un cambio en el modo de hacer la guerra como causa
del colapso (Drews; 1993), cuando podra tratarse del efecto, y sobre un posi
ble empobrecimiento de la poblacin por excesiva presin fiscal y una inmo
derada exigencia de trabajo obligatorio, cuestiones stas que empalmaran
muy fcilmente con las tesis de la revolucin o de la inflexibilidad contra
producente (con bibliografa anterior, Deger-Ialkotzy: 1996).
9.3.3. Explicaciones por causas naturales
Hace ya algunos lustros aparecieron sobre la mesas de los estudiosos varias
sugerencias de explicacin del final micnico por causas de carcter natural.
De ellas habra que recoger bsicamente tres, y lo hacemos en el orden en
que fueron ofrecidas a la consideracin especializada. Son ellas las tesis del
cambio climtico, de la catstrofe ssmica y de las motivaciones patolgicas;
Carpenter, Pomerance y Angel sus respectivos promotores y sustentadores.
Para el primero de estos autores, el motor ltimo de las calamidades que
se abatieron sobre los principados micnicos hay que buscarlo en un cam
bio de rgimen de los vientos y, como consecuencia, de distribucin de las
lluvias, que provocara enrarecimiento de las cosechas, empobrecimiento
de los recursos y, a partir de ah, toda una serie de efectos encadenados,
como despoblacin, intrigas internas, revueltas civiles, saqueos y destruc
ciones (Carpenter: 1966). No es precido decir que el valor de esta hiptesis
radica en si se produjo o no en realidad el cambio climtico que se preten
de, cosa no descartable, pero hasta el momento sin demostrar suficiente
mente. Por lo general, los especialistas han acogido esta solucin explicati
va con grandes reservas.
Algo parecido ocurre con la propuesta del norteamericano Pomerance.
En su idea la cada de los principados micnicos se produjo por no otra cosa
187

que un formidable desastre natural: el estallido del volcn de la isla de Tera.

Por lo general, la erupcin que sumi bajo el mar casi la mitad de la isla de
Tera se sita cronolgicamente entorno a 1470 a. C., si bien es cierto que
hay opiniones distintas al respecto, muy difciles de conciliar como ya hemos
visto. Es la datacin propuesta por Marinatos, quien fue el conocedor indis
cutible de la arqueologa terense. Cree Pomerance que hay que retrasar
dicho fenmeno ssmico hasta fecha aproximada de 1200 a. C. Seran los tre
mendos maremotos provocados por la erupcin los que colapsaran la vida
micnica, destruyendo cultivos y salinizando la tierra, afectando a la gana
dera, arruinando los poblados y las obras pblicas de comunicacin y, natu
ralmente, aniquilando la flota. Todo lo dems seran consecuencias ulterio
res (Pomerance: 1970), Esta teora tiene una dificultad y una debilidad. La
dificultad estriba en que no se entiende cmo una enorme erupcin en el
Egeo ha podido conmover y paralizar la Grecia continental, lo que es posi
ble, sin perturbar la vida en las islas ms prximas. La debilidad est en que
no tenemos, hoy por hoy, seguridad al respecto de la datacin que Pome
rance defiende para la catstrofe de Tera, que en principio parece muy ante
rior, Las alternativas a las cronologas arqueolgicas usuales provienen de
los mtodos de datacin de laboratorio, y stos apuntan no a momentos posteriores, sino a fecha ms remontada. Una variante de esta hiptesis es la de
quienes creen -as Kilian- en un terremoto muy violento y destructivo, ajeno
en principio al estallido de Tera.
La tercera teora basada en calamidades naturales, debida al antroplo
go fsico nortenamericano Angel, pretende que la tarda Edad del Bronce
experiment serias complicaciones, hasta la destruccin de los principados,
por la generalizacin endmica de algunas enfermedades. El valor de la teo
ra de Angel radica en evidencias indiscutibles del material osteolgico ana
lizado por l, procedente de las excavaciones de Lerna (Angel: 1971 y 1972).
Con gran frecuencia los esqueletos de la poca presentan pruebas de lo que
se denomina hiperostosis porosa del crneo, huella de endemias heredita
rias como pueden ser la talasemia y la drepanocitosis, ms posiblemente la
primera en el caso que nos interesa (Grmek: 1983, c. 10). Los resultados del
estudio osteolgico estn ah y tenemos incluso seguridad de tal padecimiento
en otros lugares de la Grecia micnica, como por ejemplo Tirinte segn datos
conocidos ms tarde (Brauer-Fricke: 1980), pero falta por justificar que una
endemia de este tipo pudiera provocar los efectos que entraman el fin del
esplendor micnico.

9.3.4. La tesis de los Pueblos del Mar

Ya ha quedado dicho que los indicios extrados, dentro de la inseguridad,
de las tablillas de Pilo sugieren que lo que en este principado se tema no era
188

sino un ataque por mar. Lo que podran ser medidas extraordinarias ante una
situacin de peligro se concretan en disposiciones de defensa costera. Nada
tiene de extraar que surgieran autores que ponan al servicio del misterio
so colapso egeo las certezas existentes sobre convulsiones, histricamente
bien atestiguadas, que conmocionaron el Mediterrneo oriental, La cercana
temporal del del mundo micnico con la actividad de los llamados Pueblos
del Mar, los que amenazaron Egipto en ms de una ocasin, hicieron desa
parecer al poderoso imperio hitita y fueron protagonistas de otras perturba
ciones algo antes y algo despus de 1200 a. C., invita a relacionar lo que ocu
rri en el Egeo con las correras de estos pueblos marinos, desarraigados y
pirticos. La teora tiene un indudable atractivo, aunque tambin sus proble
mas. En los aos sesenta Vermeule propuso una formulacin bastante pru
dente de esta hiptesis, pues la combina con un factor distinto y a un tiempo
muy relacionado; la disminucin drstica de las posibilidades del comercio
en aquella poca de inseguridad en la navegacin. Segn esta autora, lo ms
grave que les pudo ocurrir a los griegos micnicos fue la quiebra del entra
mado comercial; peor todava que una invasin. Tal ruptura de las relaciones
comerciales hubo de ser consecuencia de la confusin provocada en el Medi
terrneo oriental por los Pueblos del Mar. Las relaciones micnicas con Egip
to se interrumpen, por descontado, como consecuencia de estas perturba
ciones, pues el ltimo material micnico aparecido en Egipto es el de la
pequea Bates' Island, junto a la costa occidental egipcia, de comienzos del
siglo xn. Diversos autores han seguido por esta va sin exceso de conviccin,
esa es la verdad, entre otros menos sonados, Desborough, quien no puede
separar las destrucciones y despoblamientos de las convulsiones egeas con
temporneas (Desborough: 1964, p, 237 ss), Strobel y Sandars, como una par
te, digamos necesaria, de la panormica general que hacen sobre el fen
meno (Strobel: 1976; Sandars: 1978), y Chadwick, que acepta la hiptesis, aun
no habiendo a su favor pruebas decisivas, y recuerda que la escasez de bron
ce en Pilo parece sugerir que los metales de dicha aleacin llegaban por mar
y ste se haba tomado inseguro, aunque no cree probada la paternidad direc
ta de estas gentes marinas (Chadwick: 1977, p. 242).
Han sido los arquelogos Desborough y Mylonas los primeros en sea
lar las fallas de esta teora. En primer lugar hay que sealar que las destruc
ciones de centros micnicos han tenido lugar con frecuencia lejos de la cos
ta, por lo que no valen las formulaciones ms extremas que presentan a los
Pueblos del Mar como los responsables directos. Llama la atencin, en segun
do lugar, que en las islas no se aprecien seales palpables de dificultad par
ticular, cosa esperable de ser el mar el foco de los problemas. Adems, son
zonas perfectamente alcanzables por piratas y guerreros marinos las que eli
gen los desplazados como lugar de refugio (Desborough: 1964; Mylonas:
1966). Ms inters y peso tiene la hiptesis que relaciona con micnicos y
189

egeos en general algunos de los grupos integrantes de esas bandas de mari

nos piratas y guerreros que conturbaron las regiones costeras del Asia ante
rior y el delta del Nilo.
9.3.5. Hacia una explicacin compleja para un fenmeno complejo
El hecho es que, cuando prestamos atencin al hundimiento micnico,
nos las habernos con una realidad muy compleja, en la que es difcil distin
guir entre causas y efectos encadenados. Cada una de las teoras funda
mentales arriba repasadas explica algunos hechos, dejando oros inexplicados. Todas o casi todas cuentan con sus apoyaturas en la documentacin y
en los hechos, pero ninguna es inmune a una crtica argumentada. Conse
cuentemente hay que poner bajo sospecha cualquier hiptesis simplista y
plantearse la posibilidad de que actuaran causas mltiples -ninguna de ella
la primera-, con sus mltiples efectos que a su vez podan acabar constitu
yndose asimismo en causas, Las propuestas simples, si algo de base sli
da tienen y no son meras especulaciones infundadas, valen en funcin de la
concurrencia e interaccin que podamos establecer entre ellas. Se impone,
pues, una explicacin compleja, que habr de ser naturalmente eclctica. El
eclecticismo en este caso, contrariamente a otros, no es la salida fcil de sn
tesis de distintos, sino algo impuesto o por la evidencias o por la verosimili
tud. Ha habido autores que han sugerido concatenaciones de fenmenos,
aun partiendo de uno inicial, motor de los dems. De lo que se trata es de ir
ms all todava; a saber, de atreverse a reflexionar sobre si no seran varias
o muchas las causas principales y primeras, Hace aos Desborough insinu
ya el camino de la solucin poliexplicativa. Siguiendo estos pasos, el norte
americano Feuer salt a la palestra, algo ms tarde, con una memoria de gra
duacin que contena la frmula ms comprensiva que se haya defendido
por escrito, en cosas bastante discutible, pero muy completa, hasta el punto
de que su valor global es incuestionable. Aunque la metodologa antropol
gica del autor pueda incomodar a estudiosos ms positivistas y a veces parez
ca que el modelo no est tanto al servicio de los datos como los datos al del
modelo, pienso que hay muchos elementos firmes, por tanto aprovechables,
en el cuadro que se nos ofrece.
Advierte Feuer que los pilares fundamentales de la estructura micnica
eran la sociedad dominante, el nivel de poblacin y el fcil suministro de cobre
y estao para la obtencin del bronce. Una afectacin de estos tres soportes
supondra un fortsimo golpe al sistema. Pero aparte de ello, siguiendo de cer
ca el cuadro de subsistemas anteriormente propuesto por Renfrew, sealaba
el entonces joven estudioso norteamericano algunas debilidades de la socie
dad micnica. La subsistencia dependa demasiado de una agricultura espe
cializada; la tecnologa era en exceso tributaria de los crculos dominantes y
190

de los suministros exteriores de los dos metales necesarios para obtener bron
ce; la organizacin sociopoltica era extraordinariamente rgida, estratificada
y centralizada, permitiendo poca iniciativa y escasa capacidad de reaccin;
el comercio estaba en funcin, excesiva, de circunstancias polticas externas,
y las creencias en el ms amplio sentido, la mentalidad diramos, podran
haber contribuido a encorsetar a los griegos micnicos en planteamientos
conservadores y poco adaptables. Quebrados los tres pilares, con las con
secuencias previsibles en los diferentes sectores mencionados, el sistema que
articulaba la vida de los principados no poda sobrevivir.
Aparte las consideraciones de principio resumidas aqu, el autor aade
otros elementos particulares. Unos geogrficos y ambientales, cuales la indefendibilidad de las costas, la insuficiencia de las regiones montaosas como
proteccin ante ataques por tierra, la propensin del Egeo a las conturba
ciones ssmicas y la posibilidad de sequas prolongadas. Otras, polticas; as
la escasa unitariedad del mundo micnico bajo apariencia homognea que
presenta, la tendencia al enfrentamiento, la incapacidad de proteger a las
poblaciones dispersas por parte del sector dominante de la sociedad. Por
otro lado estn las circunstancias exteriones, se trate de las presiones desde
el norte, de las correran devastadoras de los Pueblos del Mar o de la rup
tura del comercio exterior debida a desfavorables condiciones. Este cuadro
de circunstancias coadyuvantes, intento de explicacin compleja al comple
jo fenmeno del colapso micnico, permite a nuestro autor la siguiente secuen
cia de acontecimientos: disensiones internas interpalaciales en el siglo xni a.
C., que dan contexto a la guerra de Troya, a la destruccin de Tebas y a ata
ques y daos sufridos por algunas ciudadelas con anterioridad a 1200; des
de antes de esta ltima fecha, el Mediterrneo oriental ha entrado en efer
vescencia, se han producido los primeros sntomas de disturbacin mercantil
y comienzan las presiones desde la regin septentrional de Grecia. Todo
esto se agrava en el decenio que sigue a 1200; golpes duros a los dos impe
rios orientales del momento, el Hitita y Egipto, sobre todo al primero, total
ruptura comercial, inicio del fenmeno de despoblacin y tan vez condicio
nes naturales adversas. Entre 1190 y 1125 tiene lugar un periodo de estabi
lizacin de lo que queda de sociedad y de cultura tardoheldicas, tras el que
se procuden nuevas destrucciones; Grecia es ocupada por gentes del nor
te, al tiempo que prosigue la migracin de grupos micnicos. A continuacin
tiene lugar el asentamiento de los dorios y el fin prcticamente absoluto del
micenismo. Hasta aqu lo que viene a decimos Feuer.
No le faltan al cuadro debilidades manifiestas, que es posible detectar
partiendo de aspectos tratados ms arriba, Lo que realmente vale de lo pre
cedente, con no ser reflexin desdeable en su conjunto una vez salvadas
las deficiencias, es la idea de que un solo factor no ha podido provocar el fin
de la sociedad palacial. La propuesta de Feuer tiene la ventaja de que va ms
191

all de lo que fueron otros autores en el intento de una explicacin general

a ese hecho histrico complicado e inexplicable, pero indiscutible sobre los
datos que poseemos: el de un mundo micnico esplendoroso que se quie
bra en pocas dcadas y que no necesita ms que un siglo para desaparecer;
el de un ambicioso ensayo poltico, econmico y administrativo que fracasa
en mucho menos tiempo que otros similares de la antigedad contempornea
(Deger-Ialkotzy: 1996)! Aceptemos en mayor o menor proporcin el mode
lo explicativo de Feuer, al menos se impone en mi opinin como ejemplo de
adecuada manera de afrontar la difcil cuestin, y de ah que le haya presta
do particular atencin, sin preocuparme de que el estudioso norteamerica
no, perfilado hacia otros saberes, no se haya hecho un gran nombre en el
mundillo de la micenologa.

192

10 ____

Los siglos oscuros

Como uno ms de los usos convencionales que los historiadores nos

vemos abocados a adoptar, por razones de comodidad o porque no se
encuentra nada mejor, denominamos Edad Oscura al periodo que media
entre la cada de los palacios micnicos y el arcasmo griego, El pueblo hel
nico comenz a tener conciencia de su propia historia a raz precisamente
de la Edad Arcaica, mientras que el tiempo anterior se difuminaba en lo que
llamaramos pasado legendario, Gracias al desciframiento de la Lineal B y al
descubrimiento de la brillante civilizacin micnica, los investigadores de
nuestro siglo han podido rescatar de alguna suerte para la historia verdade
ra la ltima parte de la Edad del Bronce. Queda en penumbra todava, por
pobreza e inadecuacin de fuentes, la parte del pasado brumoso de los grie
gos que precede al periodo arcaico y se inicia con el colapso micnico. Duran
te la mayor parte de esos siglos oscuros, salvo que se sepa tan slo en Chi
pre, los helenos han perdido el uso de la escritura; olvidado el sistema silbico
Lineal B, tardarn tiempo los griegos en adoptar para su propia lengua el alfa
beto de los semitas occidentales, a saber, el sistema de escritura cananeofenicio. Las vas de informacin que nos quedan no son otras que las tradi
ciones orales, mticas y poticas, si en algo se diferencian, y especialmente
la arqueologa. Hay que sealar que los avances de esta ciencia estn hacien
do cada vez ms inadecuada la vieja idea de una Grecia brumosa e inase
quible, porque al menos cabe decir que se nos est, a pesar de todos los
problemas, materializando en las manos. Abundan ya los autores reticentes
a la hora de aceptar la etiqueta de Epoca Oscura para este tiempo interme

193

dio entre los de la Grecia micnica y la arcaica. Los espectaculares hallaz

gos de la rica e incluso organizada Lefkandi justifican de por s que algunos
autores pongan en cuestin esa extendida denominacin del periodo. Y es
posible que la sociedad griega no se encontrara en una depresin tan gene
ralizada como se ha venido pensando, aunque tal vez no quepa tampoco
hacer de la excepcin categora, No son suficientes, de todos modos, los
datos arqueolgicos y por eso las cuatro centurias largas de este periodo
nos aportan objetivamente menos contenido histrico que los cuatro siglos
inmediatamente anteriores, los del micenismo, y los cuatro que siguen, que
son los del arcasmo y el clasicismo. Como alternativa a la frmula usual, con
tamos con otras dos, de diversa fortuna y tambin discutible conveniencia:
medievo griego y poca homrica.

10.1. 1 momento subsiguiente al fin de los palacios

10.1.1. Panorama arqueolgico
Ha quedado ya dicho que, aunque los palacios, con excepciones, van
sucumbiendo entre finales del Heldico Reciente III B y avanzado el III C.,
sigue habiendo zonas apenas tocadas por el desastre. Tal es el caso de las
islas y de los asentamientos griegos en Asia. Las destrucciones primeras afec
taron de manera especial a los centros micnicos continentales y algunos,
con todo, conocieron un resurgir en tono menor que les permiti varios dece
nios ms de vida, Es lo que le ocurri a la propia Micenas, el lugar emble
mtico de aquel mundo tambaleante. La supervivencia no dej de ser pre
caria en el continente y efmera en las islas. El colapso micnico de primera
hora provoca una fuerte recesin, que se nota sobre todo en la Grecia con
tinental.
Quiz la ms elocuente informacin que nos aporta la arqueologa sea la
drstica reduccin del nmero de poblamientos activos entre los periodos
Heldico Reciente m B y III C. A juzgar por los yacimientos conocidos, la zona
meridional del Peloponeso, a saber, los territorios de Laconia y Mesenia, y
al norte del istmo la Beocia se vieron prcticamente paralizadas. Slo una
mnima parte de los centros del periodo III B presentan evidencia de conti
nuidad en el C. Ms afortunadas son regiones cuales Elide, Corintia y Argo
lide, as como las dems situadas al norte, donde, a pesar de todo -salvo en
Tesalia, que sugiere menos disturbacin- la vida de periodo a periodo ha
quedado reducida en aproximadamente la mitad. Para algunos de los pobla
mientos la cultura material de tipo C no pasa de testimonial. Si atendemos
a su cermica del momento, la de los llamados estilo "granero y "cerrado",
Micenas alcanza un tiempo de prosperidad relativa, pero acaba tambin des-.
194

truida. Lo mismo ocurre en las islas y Asia Menor, a pesar de la seguridad

de que gozan por cierto tiempo y del hecho significativo de que en estas
zonas los yacimientos del III C no son muchos menos que los del III B. Varios
centros importantes resultan arruinados o son abandonados antes de que ter
mine el Heldico Reciente III C o coincidiendo con su final. Phylakopi, en
Melos, queda desierto y no fue reocupado y lo mismo ocurri con Serraglio,
en la isla de Cos, con la nica diferencia de que tiempo despus apareceran
aqu nuevos pobladores. Hubo abandonos asimismo en la isla de Rodas, lo
que es seguro para el centro de Kameiros y posible para algunos otros ms.
En la isla de Quos, el lugar de Emborio fue destruido y se mantuvo desocu
pado hasta pasado largusimo tiempo. En Asia Menor, Mileto conoci des
truccin tambin antes de que finalizara el Heldico Reciente C. Esta secuen
cia prueba que los problemas no haban terminado y que llegaron hasta
donde con anterioridad apenas se haban hecho notar. Raros son los yaci
mientos elecuentes que ofrezcan casos de continuidad. Llama la atencin en
este sentido el de Grotta, en Naxos, donde se mantenan relaciones con la
tambin superviviente regin del Atica, Por el lado de la expansin occi
dental, slo algunos puntos del sur de Italia desarrollan cultura III C. Tal es
el caso de la colonia de Scoglio del Tonno, especialmente, pero tambin de
los yacimientos de Torre Castellucia y Leporano y de las cercanas islas Lipari, puntos todos con relaciones enrarecidas hacia la Grecia de oriente, tal
vez en exclusiva hacia las islas y ms concretamente hacia la de Rodas (Jones:
1986), Pero este micenismo suritlico, que tiene mucho de residual aunque
se haya renovado conforme a la evolucin que experimenta lo supervivien
te de la cultura egea, termina muy pronto; en pleno periodo III C. El de Sici
lia haba finalizado antes de que acabara el siglo xin, en uso todava la cer
mica III B.
Si hay algo que caracteriza a la cermica del Heldico Reciente C es
su variedad, que contrasta con la uniformidad de la del periodo ill S. Esta ten
dencia a la diversificacin no es otra cosa que la regionalizacin de los esti
los y las culturas como consecuencia de una mayor dificultad de relaciones;
la evolucin y las innovaciones tienden a hacerse independientes de centro a
centro. Los cambios, sin embargo, no se hacen mediante cortes. Toda varie
dad tiene su raz anterior. Los estilos 'simple" y cerrado de la cermica III B
se perpetan respectivamente en los estilos "granero" y "barroco" de la III C.
La transformacin del estilo pulpo supone otro caso de continuidad, y las
variantes surgen y proliferan ms por evolucin que por renovacin. Por otra
parte, no deja de ser mero simplismo regularizador considerar que los esti
los submicnicos han sustituido, simultneamente en todo el mbito griego,
a las cermicas III C en un proceso de empobrecimiento general y unifor
me. Lo submicnico, si es que todava podemos dar por vlida esta termi
nologa (propuso su rechazo Rutter: 1978) es un fenmeno de origen local,
195

196

Figura 10,1, Expansin dialectal con aneriondad a 600 a. C.

digamos ateniense y de la Grecia central, que comienza antes de que se con

sumen las ltimas etapas del Heldico Reciente II C., lo que le da contem
poraneidad a estos estilos y no precedencia necesaria y general del uno
sobre el otro. Es slo en algunos lugares donde el submicnico ser la cer
mica del siglo xi a. C,, hasta que acabe por generalizarse -y tmese la expre
sin con cautela- la posterior cermica protogeomtrica, que anteceder a
la geomtrica de la ltima fase de la Edad Oscura. En paralelo con las dege
neraciones submicnicas, Creta ha conservado elementos de su propia tra
dicin insular en el estilo llamado subminoico, mientras que Chipre tiene en
uso las ltimas variantes de su alfarera tpica. Todo esto confiere al mundo
griego, en lo que se refiere a ese particular caracterstico en superficie de
toda cultura antigua, que es la cermica, una sensacin de gran variedad, de
notable independencia de usos y en ocasiones tambin de que existen lagu
nas locales y temporales.
Naturalmente, no todos los cambios que caracterizan el periodo se redu
cen a las evoluciones y diferencias carmicas. Como contrastes con la Grecia
anterior a las destrucciones, habra que sealar el deterioro general de la arte
sana en todas sus manifestaciones, el empobrecimiento e incluso desapari
cin de algunas modalidades artsticas, la incapacidad para acometer grandes
obras arquitectnicas y el cambio de algunas costumbres cn reflejo en la cul
tura material. Entre otras cosas, cabe decir que la Grecia del siglo XI se encuen
tra ya, utilizando la terminologa prehistrica, en la Edad del Hierro. Dada la
importancia que tienen los enterramientos como medio de aproximacin arqueo
lgica a cualquier pueblo de la antigedad, tanto mayor cuanto menos expl
citos sean otros tipo de fuentes, conviene hacer breve mencin del cambio de
costumbres funerarias. Si el monumento sepulcral del Heldico Reciente B
era la tumba colectiva, la de thlosen algunos lugares y la de cmara en otros,
el Heldico Reciente III C ya no conoce los grandes recintos circulares, a lo
sumo se contina utilizando alguno de vieja construccin, y apenas si erige una
que otra sepultura de cmara. Creta parece proporcionar la nica particular
excepcin a este panorama. Lo que ahora se practica es el enterramiento indi
vidual, sencilla deposicin del cadver en tierra sin ms o, nada frecuente
mente, dentro de pthoi o tinajas, Proliferan los enterramientos de cista, que son
novedad tpica del submicnico, y comienza a aparecer la incineracin en sus
primeras manifestaciones hasta la fuerte expansin de este rito, en un cierto
paralelo con la que experimenta la cermica protogeomtrica. El cambio de
rito de la inhumacin a la incineracin es fenmeno fundamentalmente ate
niense y desde la capital del Atica se irradia a otros puntos de la misma regin,
a Beoda, a Creta y a otros lugares. Ya en el cementerio III C de Perati exsisten
numerosos enterramientos tras cremacin, antecedente de la costumbre que
ahora prolifra. Este cambio de rito, obviamente, no tiene por origen la llega
da de nuevas gentes.
197

Otro aspecto destacable es el de las novedades en la metalurgia. Dos de

ellas importantes son la fbula de arco de violn y la gran espada de punta,
nicos elementos de los que se ha pensado que podran responder a mani
festaciones de cultura instrumental importadas por grupos humanos llega
dos desde fuera, En cuanto a las armas, que siguen siendo de bronce hasta
que la tecnologa del hierro acaba por imponerse, implican algo ms que
simple evolucin de factura: una transformacin en el modo de combatir. Las
espadas anchas y pesadas del periodo micnico clsico eran adecuadas para
la lucha caballeresca del cuerpo a cuerpo por pareja. La evolucin de esta
arma en la Edad Oscura parece indicativa de un combate ms vivaz y agre
sivo, cosa que tambin es posible deducir de los ms manejables escudos
del momento. La imposicin del hierro, preparada por importaciones ms y
ms frecuentes, pasa por la adquisicin de su compleja tcnica por parte de
los talleres griegos, y se ha pensado que podra ser consecuencia de un
aprendizaje casi obligado a causa del agudizamiento de la escasez del bron
ce y su consiguiente encarecimiento.
10.1.2. Panorama lingstico
Son muchas las dudas que llevan a los dialectlogos a discutir sobre la
historia de las diferentes modalidades de habla documentadas en la Grecia
del primer milenio, sus relaciones entre s y con ei micnico en particular. Se
sabe cul era la distribucin dialectal de poca histrica, pero no tanto cul
era la de finales de la Edad del Bronce; se conocen las diferencias y similitu
des de los dialectos, pero menos la historia y la explicacin de los fenme
nos peculiares; es posible distinguir en cada modalidad los elementos con
servadores e innovadores, pero no agrupar los dialectos y establecer cundo
y cmo se han producido los desgajamientos o, como prefieren decir los lin
gistas, la fragmentacin. El problema es doble. Por una parte, habra que
fijar la ubicacin de cada dialecto frente a los dems, ubicacin lingstica se
entiende, e intentar establecer conclusiones del hecho mismo de la indivi
dualizacin, mientras que, de otro lado, interesara localizar en lo geogrfi
co cada dialecto o los estadios previos de cada dialecto en sucesivos momen
tos de tiempo,
Pese a todas las inseguridades y las polmicas que mantienen los espe
cialistas, hay algunos hechos que cabe dar por adquiridos. Uno es que el dia
lecto micnico se encuentra muy alejado del dialecto dorio, el que precisa
mente ocupara gran parte de lo que haba sido territorio de principados
importantes en el Heldico Reciente. Otro hecho comnmente admitido ..es
la cercana del arcadlo y del chipriota entre s y de ambos con el griego de
las tablillas, de tal manera que no habra demasiado problema en entender
que el arcado-chipriota del primer milenio fuera, si no una pervivenda esca198

smente evolucionada del dialecto micnico, como la mayora de los fillo

gos defiende, al menos una modalidad de habla helnica en notable cerca
na dialectal con el micnico; porque no perdamos de vista que hay algn
lingista que seala hoy, como prueba de que el arcadio y el chipriota no
son descendientes directos del micnico, las innovaciones ajenas al griego
de las tablillas que presentan y sobre todo que algunos rasgos documenta
dos en micnico no hayan dejado rastros en los dos dialectos histricos a que
nos referimos (Bartonek: 1996). Curiosamente, como ya ha quedado dicho
ms arriba, el dorio se hablara en regiones que habran tenido gran vitali
dad en poca del tardo Bronce y en las que se haba llevado registros en la
modalidad del griego micnico, mientras que los dialectos ms cercanos a
sta, el arcadio y el chipriota, quedaban relegados y segregados, el uno en
el corazn del Peloponeso, el otro en la gran isla oriental, con un amplio sec
tor peninsular e insular de habla doria de por medio. El grupo jnico-tico
aparece en poca histrica en el segmento central de la costa occidental de
Asia Menor, en las islas Cclades, en Eubea y en la regin del Atica. Lings
ticamente se encuentra muy lejos del dorio y de los dialectos noroccidentales emparentados con ste. Si en la variedad jnico-tica del griego tenemos
otra derivacin postmicnica ms evolucionada que la arcado-chipriota o
deriva de una fragmentacin ms antigua, apuntada ya en la Edad del Bron
ce y por lo tanto ms o menos independiente del dialecto de las tablillas, es
cosa que los especialistas siguen discutiendo todava, sin resultados en los
que convengan. En cuanto al eolio, se hablaba en Tesalia, Beocia, Lesbos y
la Trade, y tampoco hay seguridad en relacin con su ubicacin lingsti
ca, pues tambin a su respecto hay defensores tanto del carcter postmicnico como de la antigedad de sus innovaciones y por ende de que consti
tua rama independiente. Y estamos ya, como se ve, metidos en problemas;
y tanto mayores sern stos cuanto ms lejos pretendamos llegar. No sola
mente las conclusiones histricas que querramos extraer o la composicin
del panorama lingstico con el arqueolgico resulta difcil, sino que incluso
cuesta dar consistencia y seguridad al propio esquema dialectal, si se inten
ta concretarlo, y los lingistas comprensiblemente aspiran a ello, aunque a
la hora de la verdad disienten bastante. Si nuestro objetivo es distinguir los
grupos griegos y ver las relaciones existentes entre ellos al salto de la Edad
del Bronce al postmicenismo, establecer y seguir las migraciones a partir de
los datos dialectolgicos e incluso alcanzar concreciones histricas mayo
res, no nos resultan suficientes las cortas generalidades indiscutibles.
Es posible decir, en principio, que las familias griegas tienen que ser al
menos dos: la occidental y la oriental. A la occidental perteneceran los dia
lectos dorio y del noroeste, emparentadas muy de cerca, mientras que en la
oriental, junto con el micnico, se integraran el arcado-chipriota y el jnicotico. Pero, es indiscutible esta simplicidad? Cmo se la podra desarro
199

llar y complementar? En primer lugar, queda por situar el eolio, que algunos
acercan al grupo de dialectos occidentales y otros vinculan a los orientales;
los dialectos beodo y tesalio, pertenecientes a este grupo, presentan ele
mentos que los imbrican de alguna suerte con las modalidades occidentales
propias. Lingistas hay que para explicar mayor cantidad de cosas recons
truyen una familia ms: la del grupo central. Es lo que puede verse en un tra
bajo de Dunkel, que llama griego del norte al occidental y griego del sur al
oriental, y recompone un griego central intermedio entre ambos,. Del grie
go septentrional, en este esquema tripartito, derivan segn el autor citado el
dorio y el griego del noroeste; del griego meridional, el jnico-tico, y del
griego central intermedio, independientemente, el eolio por un lado y el micnico y arcado-chipriota por otro (Dunkel: 1981b). Otros van ms lejos, como
Ruijgh, quien establece cuatro ramas: la micnica, la jnico-tica, la eolia y
la doria; independientes todas y con races ya autnomas en la Edad del Bron
ce, en la que habra otras tantas variantes de griego, predecesores de cada
modalidad, o sea, el protoaqueo, el protojnico, el protoeolio y el protodorio, de los cuales slo tendramos documentado textualmente el primero a.
travs de las tablillas (Ruijgh: 1995 y 1996a). Estas propuestas, como se ve,
minimizan la fragmentacin del micnico tras 1200 a. C.
No faltan los autores que prefieren simplificar la evidente pluralidad del
panorama dialectal helnico por una va que en principio parece paradji
ca: negar la unitariedad del dialecto micnico y distinguir en l dos varieda
des de las que derivaran, en paralelo e independientemente, algunos dialedos histricos. Es otro modo de facilitar una explicacin para las diversas
modalidades del griego histrico. En otras palabras, el grupo occidental,
dorios y griegos del noroeste, por un lado, y las dos modalidades micnicas
daran razn de todo el panorama lingstico de los dialectos helnicos cono
cidos, Fue el micenlogo Risch quien por primera vez distingui un micni
co normal y un micnico especial, el primero compartido por la mayora de
los funcionarios de palacio, el segundo especfico de un nmero restringido
de escribas (Risch: 1966). Se da la circunstancia, segn advierte el estudio
so suizo, de que las peculiaridades del micnico especial no han sobrevivi
do a los prindpados micnicos, mientras que las del espedal pervivieron en
el arcado-chipriota, cosa que le permiti concluir que la primera modalidad
era la cannica de las clases superiores o de los escribas y la segunda la del
pueblo llano, de escasa canonicidad. Hay, sin embargo, una anterior contribudn del propio Risch, no contradidoria con la suya antevista, que ha teni
do notable fortuna: la que considera que los dialectos jnico-tico y arcadochipriota derivan directamente del de las tablillas por fragmentacin en poca
postmicnica (Risch: 1956). Esta condusin, lingsticamente obtenida, enca
ja sin dificultades en lo que sabemos de la historia del Atica y de la continui
dad ateniense. Preciso es reconocer, sin embargo, que el acercamiento del
200

jnico-tico al arcado-chipriota, en cuanto que derivados ambos grupos del

tronco comn micnico, no deja de tener sus problemas, y de ah que algu
nos helenistas hayan separado ambos subgrupos, concedindole indepen
dencia al jnico-tico y vinculando el arcado-chipriota a una por ellos llama
da rama suroriental o aquea, que es ms o menos alguna de las soluciones
vistas ms arriba.
Risch ubicaba el eolio fuera del micnico y sus derivaciones, lo que unos
han aceptado y otros rechazan. Un alegato a favor del postmicenismo del
eolio y, por lo tanto, de su acercamiento al arcado-chipriota -no se compro
mete con el jnico-tico-, como dialectos fragmentados desde un origen
comn, es el de Garca Ramn, fundamentado y respetado, aunque tambin
discutido por muchos (Garca Ramn: 1975). Aos antes otro autor, Wathelet, haba publicado un voluminoso trabajo en el que se sustentaba la idea
contraria: la de una preexistencia del eolio antes de 1200 a. C., por lo tanto
su no postmicenismo (Whatelet: 1970). Algo que explica estas dudas e incoincidencias es la evolucin desigual dentro de un dialecto concreto, conser
vadurismo e innovacin a un tiempo, segn rasgos, y el prstamo reciente,
secundario pues, de elementos entre modalidades geogrficamente veci
nas. As, por ejemplo, el eolio de Beocia tiene rasgos noroccidentales, y lo
mismo el tesalio, mientras que el eolio de Lesbos presenta notorias influen
cias jnicas, cosa que a veces lleva a descolocar todo el grupo entero y al
desconcierto de los especialistas. Quiz la ms radical de las posiciones, para
solucin de ste y otros problemas dialectolgicos de la lengua helnica, sea
la que niega toda continuidad micnica en el panorama dialectal del griego
(Bartonek: 1996); no slo el eolio no derivara de diferenciacin postmicnica; tampoco el jnico-tico y ni siquiera, como ya se dijo, el arcado-chiprio
ta. Aunque, puede una modalidad de habla extendida desaparecer as como
as, sin pervivencia alguna? Iba a estar el dialecto de las tablillas tan res
tringido a un grupo ruducido de hablantes que, desarticulado ste, sus pecu
liaridades lingsticas habran de desaparecer o perder los rasgos de su iden
tidad?
En parte por las muchas dificultades de su aplicacin -d e limitaciones
habla Bartonek; 1993),en parte por razones estrictamente tericas, los dia
lect logos tienden ltimamente a desentenderse del mtodo genealgico,
consistente en el establecimiento d familias, dependencias y relaciones. La
sntesis de lneas arriba refleja ese modo d hacer, ahora en recesin, que
ha impuesto ley durante muchas dcadas. El principio bsico que articula los
nuevos planteamientos es que no resulta posible ni legtimo comparar moda
lidades de habla no bien conocidas (con bibliografa reciente anterior, Ruiprez: 1993). Lo que ahora se sugiere o la va por la que los fillogos van es
el estudio de los fenmenos diferenciales sin prejuicios comparativos ni afa
nes de establecer conclusiones ms all de lo que los anlisis particulares
201

permitan. No puedo ocultar que este repliegue de la dialectologa hacia s

misma, por ms fundamento que pueda tener y ms necesario que sea des
de el punto de vista de la propia ciencia, merma notablemente su papel como
fuente histrica. Conforta por ello, desde nuestra ptica de historiadores, que
siga habiendo lingistas punteros que se resisten a romper con el mtodo
comparativo y siguen decididos a hacer propuestas conclusivas ms o menos
generales, por muy provisionales que resulten (Garca Ramn ad Morpurgo
Davies: 1992; Bartonek: 1996).
El estudio de las variedades dialectales no puede ser un mero recreo de
los fillogos, entretenidos en detalles sin inters para quienes no sean ellos.
Muchos lingistas estudiosos de la dialectologa no han podido evitar la nece
sidad de seguir las conclusiones arqueolgicas y se han planteado, utilizan
do en diversos sentidos sus propios datos, la cuestin de las migraciones en
el mbito egeo, su nmero y su cronologa, su.alcance y su geografa. No es
posible, en efecto, ocultar la debilidad de unas deducciones basadas en tan
discutidos cimientos, pero los intentos estn ah y al menos algunos de los
ms seguros datos lingsticos suponen apoyo, referencia o negacin por
imposibilidad con respecto a deducciones extradas de otras fuentes infor
mativas o a meras hiptesis de trabajo. Una cosa es indiscutible: la confor
macin de los dialectos griegos, sus diversidades y relaciones, tales como
las encontramos en poca histrica, es fenmeno que en gran medida ocu
rre en la Edad Oscura, aunque algunos elementos de las variantes tengan
sus races en poca anterior y ya en la poca micnica pudiera haber una
suerte de diferenciacin dialectal.

10.2. Las migraciones

10.2.1, La ocupacin de las islas por los dorios
A la tesis tradicional, problemtica, que relaciona las destrucciones del
tardo Bronce en la Grecia continental con una invasin de dorios se le pue
den aducir algunas debilidades desde el lado de la documentacin arqueo
lgica. En primer lugar, la falta de componentes de cultura material signifi
cativos, de posible atribuicin a unos recin llegados que se convierten en
nueva poblacin. En segundo trmino, la posibilidad de explicacin para
todas las novedades, evoluciones y cortes sin que sea necesario echar mano
al socorrido expediente de la invasin. La fibula de arco, la espada de nue
vo tipo y algunas otras innovaciones que la arqueologa detecta no constitu
yen prueba de que tal suplantacin de gente se produjo, mientras qu, bien
al contrario, toda la secuencia cultural, detalles aparte, dificulta la teora de
la nueva poblacin inmigrada. Aunque hace aos Hammond pretendi no
202

slo respaldar la invasin de los dorios, sino incluso identificar su determi

nante en las migraciones y presiones sobre la parte norte de Grecia de gen
tes portadoras de aspectos de la cultura centroeuropea de Lausitz, que l
relaciona con los bridges de la tradicin griega(Hammond: 1973, p. 36 ss),
quiz sean ms ajustadas las observaciones que estn detrs de expresio
nes como las de Trigger, "migraciones arqueolgicamente in visibles'o
Snodgrass, "invasin sin invasores". Este ltimo autor afirma que, si hubo
invasin, los recin llegados tenan una cultura material prcticamente idn
tica a la de los griegos micnicos, que es tanto as como decir que no cree
demasiado en la existencia de tal penetracin (Snodgrass: 1971, p. 300 ss y
311-312). En la misma lnea, Desborough sugiere que las innovaciones cul
turales antedichas pertenecen a los antiguos habitantes de Grecia, y no han
sido aportadas por invasores (Desborough: 1964 y 1972), Hay que precisar,
en relacin con la fecha, que la invasin doria preconizada por Hammond
encaja ms, segn su visin de los hechos arqueolgicos en que la sustenta,
entre 1140 y 1120 a. C., es decir, avanzado el Heldico Reciente III C., que
en los momentos de las destrucciones de finales del periodo III B. La de este
especialista britnico viene a ser nueva formulacin de la antigua tesis de la
llegada de los dorios en vaco poltico-social.
Tras el problema de la invasin doria, por ahora no resuelto, apareci y
tiene su vigencia la idea arriba vista de que el pueblo dorio estaba ya insta
lado en la Grecia continental durante la poca micnica como sociedad sojuz
gada, Sin embargo, el mapa de la distribucin de dialectos en tiempos his
tricos muestra que los hablantes de la modalidad doria y relacionadas
ocupaban tambin amplia geografa fuera del Peloponeso, no slo el per
metro de esta pennsula en que hubo ms civilizacin micnica, a saber,
Corintia, Arglide, Laconia y Mesenia, Las islas situadas ms al sur del archi
pilago de las Cclades, Creta, el Dodecaneso y sectores meridionales de
Asa Menor eran dricohablantes. Pregunta que surge es la de cundo se
impuso la variedad dialectal doria en esta zona del Egeo sur. Porque, si nos
encontramos aqu idntico silencio arqueolgico para una invasin doria que
el que arriba aducamos para la Grecia continental, resultara ms difcil aho
ra imponer la tesis de la "lower class1' que sugiriera Chadwick, Al menos
para Creta tal explicacin es rechazable, porque la clase inferior de la isla,
la constituida por el pueblo ordinario, cuando la hegemona micnica no poda
ser otra que la gente cretense propia, es decir, los autctonos minoicos, y en
el primer milenio el griego hablado aqu era el de modalidad doria. Cuando
sea, y ah est el problema, se ha debido producir la dorizacin de la isla,
Las tradiciones griegas relacionadas con la discutida invasin drica tie
nen sus ramificaciones ultramarinas, que podran reflejar, y ciertos autores
as lo han credo, el salto a algunas islas de gentes dricohablantes. El mito
asocia la dorizacin de Tera a un personaje llamado Teras, epnimo de la
203

isla, pretendidamente llegado desde Esparta una generacin tras la ocupa

cin doria del Peloponeso. Melos, escala en este camino, estaba habitada en
poca posterior por hablantes de dialecto dorio. Es desde luego sugerente
la hipottica relacin del abandon de Phylakopi en las postrimeras del Hel
dico Reciente HI C con el poblamiento dorio de Melos, que podra corres
ponder, sacando punta a una tradicin cronolgica recogida por Tucdides
(V, 102,2), a una fecha de en tomo a los aos centrales de la penltima dca
da del siglo xn a. C. No falta, sin embargo, quien preferira retrasar en algu
nas centurias la real espartanizacin de Melos y Tera (Cartledge: 1979).
Si es cierto que en Creta el pueblo llano no tena el griego como lengua
materna, cosa que es posible afirmar, por lo que no cabe la aplicacin a la
gran isla meridional de Egeo de la teora de Chadwick y- sus seguidores, los
dorios hubieron de llegar en algn momento o, al menos, tuvo que produ
cirse por la via que fuera la dorizacin de Creta. El propio fillogo de Cam
bridge, y Baumbach tras l, se dieron cuenta de la dificultad y tuvieron la sali
da de suponer que los micnicos se llevaron desde el Peloponeso a sus
dominios cretenses una amplia "lower class hablante de dorio, lo que no
deja de sonar a subterfugio gratuito. La arqueologa es de por s insuficien
te para ensearnos algo en relacin con este fenmeno e incluso para tan
slo respaldarlo. Si acaso podra decimos algo de una cierta despoblacin
del territorio cretense y ofrecer indicios de afluencia de asilados, no con
quistadores. De Karfi es legtimo afirmar que pudo ser, tras el colapso mic
nico, lugar de refugio. Tngase presente, de todos modos, que es ms lgi
co que los refugiados hablaran dialecto micnico que dialecto dorio, y es la
dorizacin de Creta lo que nos preocupa y querramos explicar. Debemos
contentamos, parece, con saber que la imposicin del dialecto dorio ocurri.
En la Creta del siglo xn a. C. prevalece la cermica de tradicin insular,
la llamada subminoica, dentro de una indiscutible decadencia cultural. Nada,
si prescindimos de los acogidos al asilo de la isla, apunta a la llegada de nue
vas gentes en esta centuria. El siglo siguiente presenta como novedades, por
encima de la propia realidad subminoica pervivente, la presencia de ele
mentos submicnicos comunes con el continente y el establecimiento de lazos
con Chipre. El uso del hierro se hace cada ves ms frecuente a partir de este
momento. Pero nada de esto nos fuerza a interpretar que tengamos en ello
indicios arqueolgicos de la arribada de los hablantes de dorio. Y lo mismo
cabe decir del siglo x, que, si por algo se caracteriza, es por una influencia
particularmente notable de la cultura protogeomtrica ateniense y del fen
meno anejo de la incineracin de los cadveres. Posteriormente encontra
mos que la isla queda dentro del mbito de influencia del geomtrico ate
niense, y para entonces Creta est ya dorizada. Cmo y cundo ha podido
ocurrir? Otro misterio ms de nuestra primitiva historia helnica. La presen
cia de gentes dorias en la isla poco despus de la guerra de Troya, sugeri
204

da por Homero (O disea, XIX, 177), debe considerarse como un anacronis

mo de los ltimos estratos de composicin del poema. Pero, como la dorizacin de Creta es un hecho cierto y se explica difcilmente si no es por lle
gada de invasores, habr que aceptar la idea expuesta por Coldstream,
aunque los indicios en que se apoya no parecen decisivos, de que tal vez
debamos relacionar la presencia doria con la disrupcin de costumbres fune
rarias que l ve en la primera de sus fases de la Edad Oscura en Creta, 1100970 a. C. Y es que, mientras ms avanzamos por el periodo, menos hueco y
ocasin encontramos para ubicar el fenmeno.
El caso de Rodas se presenta ms fcil. Abandonada del todo o en sus.
centros micnicos importantes al final de la Edad del Bronce, tras la induda
ble actividad que conoci en el Heldico Reciente III C., resurge con habi
tantes que ya han hecho suya la cultura protogeomtrica. Estos nuevos pobla
dores rodios de la dcima centuria podran ser ahora, sin dificultad, hablantes
de dialecto drico y por lo tanto antecesores directos, incluso en lo lingsti
co, de los rodios posteriores.
10.2.2. La llamada colonizacin jonia
Las islas Cclades, salvo las meridionales, tendran poblacin hablante
del dialecto jonio en poca histrica, al igual que la costa occidental de Asia
Menor. Aunque preservadas en un primer momento cuando los problemas
del trnsito del Heldico Reciente IHB al III C., conocieron despus destruc
ciones y despoblacin para resucitar dentro de la koin protogeomtrica.
Algo parecido haba ocurrido con Mileto, recuperada cuando todava corra
el siglo XI a. C., como primer jaln de la serie de asentamientos helnicos
que proliferaron en la zona ya entrada la centuria siguiente. La presencia
micnica no tuvo aqu continuidad, por lo que es preciso concluir que la ocu
pacin griega de Jonia es toda ella de poca postmicnica y, como conse
cuencia, no es resultado de migraciones que reforzaran preexistentes asen
tamientos griegos, cual observ hace tiempo el britnico Cook, uno de los
mejores conocedores clsicos de la arqueologa de la zona. De esta migra
cin postmicnica a Asia Menor de hablantes de griego jnico derivan, entre
otros centros, las famosas doce cuidades de la Liga Paninica posterior, de
norte a sur siguiendo la costa, Focea, Esmirna, Clazomenas, Eritras, Teos,
Colofn, feso, Priene, Mius y Mileto, y las insulares Quos y Samos.
Las tradiciones helnicas vinculaban el surgimiento de estas ciudades
jonias con una considerable emigracin de grupos de procedencia pilia, refu
giados primero en Atenas y embarcados luego hacia oriente bajo la direc
cin del alguno de los hijos del rey Codro, sea Androclo, sea Neleo. Se tra
taba, segn la memoria tradicional griega, de un desplazamiento masivo, si
bien es cierto que los griegos posteriores pudieron teir el fenmeno de las
205

caractersticas de la colonizacin de poca histrica. Aunque Atenas quiz

estuviera en gran medida detrs de esta expansin hacia el otro lado del
Egeo, como importante foco activo que era desde antes del 1000 a. C., no
cabe entender que hubiera autntica colonizacin, a falta de un ingrediente
fundamental: ocupacin de tierra por parte de un sector de polis para, cons
tituir otra independiente. La ciudad-estado quedaba todava muy lejos en esta
poca. Parece ms bien que aqu ha habido una migracin en toda regla, no
del todo coordinada, en oleadas dispersas, de gentes ms o menos mezcla
das. As lo sugieren los datos arqueolgicos, Slo con el tiempo estos grie
gos de oriente iran conjuntndose y adquiriendo las especiales caracters
ticas que hicieron de los jonios un pueblo particular y en muchas cosas
conjuntado. Dialectalmente estn emparentados con los atenienses y, aun
que Herdoto habla de diversas variedades de jonio, los testimonios escri
tos no nos ofrecen pruebas de dicha diversidad.
10.2.3. La migracin eolia
Queda por tratar la llamada migracin eolia, que tiene dos partes no igual
mente seguras: por un lado la ocupacin de Beocia desde Tesalia, que podra
haber coincidido con la resurreccin de Tebas dentro de la cultura subminoica algunos aos antes del 1100 a. C. y, por otro, el movimiento de gentes de
un dialecto de la familia, ms tarde influenciado por el jnico, al Egeo nordo
riental, Trade e isla de Lesbos, en tomo al al ao 1000. De estos dos movi
mientos, el primero es ms problemtico y el segundo ms indiscutible. Exis
te un caudal de tradiciones griegas posteriores que coinciden en que los beocios
proceden de Tesalia, de donde fueron expulsados entre una y cuatro genera
ciones tras la guerra de Troya, Estas tradiciones sugieren una migracin orga
nizada, bajo el mando de un rey, y dan fechas oscilantes entre 1200 y 1100 a. C.,
aunque la cronologa dominante es la que apunta a la dcada de los veinte den
tro del siglo . Los anteriores habitantes de Beocia, de los que se piensa que
podran haber hablado un dialecto prximo al del Atica, quedaran absorbi
dos o forzados a sumarse a xodos como el jonio hacia las islas y oriente. Sin
embargo, explicar el beocio desde una migracin procedente de Tesalia tie
ne sus dificultades en un momento en que incluso la invasin doria, aqulla de
la que se dijo que, aunque no hubiera tradiciones a su respecto, habra nece
sariamente que inventarla, est en entredicho. No es imposible que lo funda
mental del dialecto beocio sea lo autctono -lo oriental-, existente en poca
micnica, y que las aportaciones nuevas fueran las de influencia occidental,
desde el griego del noroeste. No es preciso invocar, tampoco ahora, la pana
cea de la invasin, diga el mito lo que diga en este caso.
En un momento dado, y esto es ms cierto, hablantes de la modalidad
eolia saltaron a la isla de Lesbos, desde donde ms tarde pasaran a la regin
206

noroeste de Asia Menor, la Trade. Y esto ha tenido que producirse cuando

sea dentro de la Edad Oscura, porque no cabe pensar en una continuidad
griega aqu desde la poca micnica. Las excavaciones de Miss Lang en Les
bos prueban que la cermica tardoheldica encontrada era material de impor
tacin intruso (Desborough: 1964, p. 159) y los ltimos datos relativos a esta
isla en el salto de la Edad del Bronce a la del Hierro no apuntan a cosa dis
tinta: elementos micnicos importados y cultura material de imitacin local,
siempre adems con un claro corte entre la poblacin de la Edad del Bron
ce y la evidencias de nueva actividad en el periodo protogeomtrico, ms o
menos por 1000 a. C. (Spencer: 1995). Tambin lo micnico de la Trade es
no otra cosa que resultado de intercambios comerciales y tampoco aqu cabe
la continuidad de habla. Ms al sur de la costa minoasitica poda haber habi
do asentamientos helnicos antes del fin de los principados; en la Trade no.
No poda faltar en el mito griego referencia a esta migracin eolia hacia el
este. Eran descendientes del prncipe atrida Orestes, de la casa real de Mice
nas por lo tanto, quienes dirigan a estos eolios desplazados, lo que no deja
de presentar notable debilidad frente a otras tradiciones semejantes de supe
rior coherencia. Hay tambin, en referencia concreta a Lesbos, testimonios
poticos en el sentido de que hubo aqu un establecimiento griego estable
desde antes de la guerra de Troya, lo que no encaja con los datos de la arqueo
loga. La evidencia de no ocupacin micnica y los cortes arqueolgicos, as
como el hecho indiscutible de que la variedad dialectal de la isla en poca
histrica presentaba grandes coincidencias con el beocio y el tesalio, son las
pruebas suficientes de esta expansin eolia al Egeo nororiental. Es admisi
ble la suposicin de que la cultura protogeomtrica en la zona puede haber
sido protagonizada por estos eolios emigrados,

10.3. Pervivencias micnicas

Preciso es preguntarse qu lega la Grecia micnica a la ms o menos
inmediata posteridad. En lo que se refiere a cultura material y lengua hemos
tenido ya ocasin de ver ms arriba algunas cosas. Pero hay otros aspectos
que convendra no olvidar. La pirmide social, la estructura econmica y,
especialmente, el entramado burocrtico sobre el que todo ello descansaba
no pudieron sobrevivir a la catstrofe. El pueblo s; aqu o all, desplazado o
en su tierra de siempre. Y decir que el pueblo pervive es incluir sus necesi
dades, sus costumbres y su propia memoria. Este recuerdo de s mismo pasa
por tradiciones en mayor o menor medida adulteradas y por poemas de trans
misin oral. El sistema de escritura Lineal B, que era el. instrumento de la buro
cracia micnica, tampoco pudo sobrevivir, ya que la generalidad de los grie
gos, Chipre aparte ~y aqu deja huella la lineal A-, no slo perderan el uso
207

del sistema silbico, entrando en largo periodo de analfabetismo, sino que lle
garon a olvidar que hubieran sabido escribir alguna vez.
En los miles y miles de versos de los poemas homricos la escritura apa
rece una sola vez, y para eso en forma muy confusa y misteriosa. Es en el
episodio de Belerofonte, acusado falsamente de seduccin por su madras
tra despechada (Homero, llada, VI, 168-170), Preto, el rey de Argos, su padre,
en lugar de castigarle por propia mano, le envia a Licia, a su suegro, para
entregarle una tablilla sellada en la que haba trazado ' 'signos funestos1' (sma
te lygr) y "muchas cosas destructoras" (thymophthrapolla), a fin de que se
le hiciera morir por parte del destinatario. Una orden de muerte, pues, en
una tablilla de prfidos signos. Es cuanto hay de escritura en Homero. Y como
no es posible fijar a cul de los estratos de formacin de la llada habra que
atribuir el pasaje, si a los ms antiguos o a los ms recientes, nos falta segu
ridad para decidir qu tenemos aqu: un recuerdo nebuloso de la vieja escri
tura micnica perdida ya en el siglo x h a, C,, o un anacronismo derivado de
la reciente asuncin por los griegos, quiz no lejos de la poca del cierre
compositivo del poema, del nuevo sistema de escritura fenicio de que deri
var el alfabeto griego clsico (as ltimamente Crielaard: 1995). Pero toda
va cabe, como tercera posibilidad, ya que el episodio tiene precedentes
orientales indiscutibles, que los signos en l implcitos nada tengan que ver
con los de las escrituras helnicas ni de antes ni de despus, sino que en todo
caso pertenezcan al nucleo originario y transmitido del permtaseme la deno
minacin-propio cuento forneo (Bellamy: 1989). Aunque no podemos olvi
dar que la descripcin que en Homero tenemos de la tablilla articulada y
sellada de la que Belerofonte era portador coincide hasta casi la exactitud
con la aparecida hace unos aos en las excavaciones subacuticas del pecio
de Ulu Burun (Bass: 1987 ; Payton: 1991 ), y esta similitud podra avalar el micenismo de la velada alusin a la escritura que hay en este episodio, no nos fal
tan otros soportes similares de cronologa posterior, si bien no sea en el mbi
to griego.
As pues, los griegos pierden el uso del que haba sido su sistema sil
bico en la poca de los principados, y llegan a ignorar casi del tedo que algu
na vez hubieran contado con este instrumento. En cuanto al mundo que tras
esa escritura lata y se nos ha transmitido, el pueblo helnico lo pierde en
parte, porque son cosas anajas a la estructura palacial inseparables de ella,
y el derrumbamiento de los palacios las barren y las avenan; porque varan
las circunstancias y un cambio trae necesariamente realidades nuevas y
arranstra las viejas; porque la ruptura que va de lo poltico a lo social es, en
el salto del siglo xm al xn a. C., demasiado fuerte, Pero el corte y el cambio
no son tan decisivos como para que no quede nada del pasado micnico que
llegue como herencia a los griegos posteriores. Se transmiten recuerdos de
las brillantes familias reales, sus genealogas y sus gestas, material autntico
208

entre material espurio- Sabido es que quienes estn todava incapacitados

para escribir su propia historia, si quieren no autoolvidarse, se fabrican mitos;
mitos que tienen una indiscutible carga histrica detrs, ms o menos disi
mulada o detectable. Los griegos, a lo largo de la prolongada Edad Oscura,
no olvidan del todo su viejo y esplendoroso ayer arrumbado. Lo mitifican;
pierden la proporcin y la ajustada medida. Acaban por convertir el perio
do de los palacios en el glorioso pasado de una raza de hroes semejantes
a los dioses y en la edad de oro en que las divinidades vivan mezcladas con
los hombres. En Homero, y no exclusivamente, tenemos un reflejo del final
de este proceso de interpretacin y recreacin magnificante. Final que es a
la vez origen de un principio; porque aqu bebern inspiracin los poetas
helnicos posteriores durante siglos. No se pierdan de vista dos cosas: pri
mero, que han sido poetas annimos anteriores quienes han hecho posible
que no se produjera una desmemoria absoluta, y segundo, que un factor que
ayuda poderosamente a que un fenmeno de este tipo ocurra es la entre
mezcla de la referencia a un pasado mitificado con el mundo religioso en que
se cree. Los griegos posteriores han sacralizado y convertido casi en viven
cia religiosa esa lnea histrica de orgenes, que en parte recuerdo, en par
te olvido y en todos los sentidos magnificacin.
Sucede muchas veces que el especialista, que se mueve entre minucias,
encuentra dificultades para remontarse a la conclusin general desde el cmu
lo de detalles no siempre compaginables que es su objeto de consideracin.
De ah que se vean a veces abocados a propuestas contradictorias cuando
parten del anlisis de una misma documentacin. Esto se da en el tema que
nos ocupa. Por traer un ejemplo particularmente ilustrativo de esta dificultad
de composicin conclusiva a que me refiero, voy a permitirme aducir el caso
curioso que se present en el Coloquio de Estudios Micnicos de Chaumont
sur Neuchtel al respecto de la continuidad o discontinuidad de lo micnico
en la Edad Oscura. Dos investigadores, Morpurgo Davies y Gschnitzer, coin
cidieron en sus respectivas ponencias en preguntarse sobre si era ms lo
micnico perdido que lo conservado o lo contrario, fijndose uno y otro en
el vocabulario y en las realidades institucionales y sociales subyacentes. La
sorpresa de los asistentes, y luego de los lectores de las actas impresas, fue
hallarse ante conclusiones contrarias tras planteamientos semejantes y pre
guntas idnticas sobre un mismo caudal documental. Mientras que la estu
diosa oxoniense se manifest a favor de la ruptura, el profesor alemn pre
firi hablar de continuidad (Morpurgo Davies: 1979; Gschnitzer: 1979).
Conviene evitar la cuestin bizantina y la reduccin de lo complejo a la
simplicidad de palabras. Hay cosas que quedan y que, si no perduran tales
cuales, al menos conservan una cierta referencia a lo que fueron antes. Y las
hay que desaparecen o por lo menos se difuminan hasta hacerse irrecono
cibles. De los citados autores, uno se ha detenido en el captulo de las pri
209

meras y el otro lo ha hecho en el de las segundas. Ambos tienen razn al

interpretar los elementos sobre los que han hecho bascular su estudio; los
dos la pierden cuando adoptan la postura excluyente: continuidad s, dis
continuidad no, o al revs, Adems, si nos fijamos, uno y otro hacen referen
cia a niveles distintos, Si Morpurgo ha atendido, sobre todo, al refinamiento
de la civilizacin, a la especializacin, a la administracin ambiciosa y com
pleja y a la gran economa, tiene razn; no hay pervivencia de todo eso, pues
lo arrastraron los palacios al caer y es evidente que cayeron, Gschinitzer, sin
embargo, no se detiene en los niveles ms elevados de lo institucional, de lo
socioeconmico; sus observaciones se dirigen bsicamente a los niveles infe
riores, el mundo rural en especial, donde la inercia que preside en el hom
bre la vida de todos los das no se ve afectada por lo que pueda ocurrir con
las superestructuras, dado que en esos ambientes se funciona, o se puede
funcionar, con microestructuras suficientemente autnomas, Hay otro terre
no propicio para el conservadurismo, que es el religioso, La religiosidad es
algo tan vitalmente enraizado en el hombre, que ste cambia antes y ms
fcilmente de modos de vida que de creencias, Indudablemente muchos ele
mentos religiosos han pervivido. Otro campo en el que la continuidad -de
tcnicas, de gustos- es de todo punto natural, y no puede dejar de darse, es
el de los talleres de transformacin. Con razn se la llegado a hablar de "la
memoria del artesano'1(Le Roy: 1984).
As pues, junto con realidades que desapareen hay otras que se perpe
tan. Por estas ltimas, es posible decir que la Grecia posterior es deposita
ra de una tradicin, ms o menos mermada, herencia del mundo micnico.
En Homero, por ejemplo, donde hay infinidad de cosas no rductibles al esta
dio micnico, hay otras que no se explican sino en l y a travs de l, por
cuanto que no cuadran en la realidad de la Edad Oscura. Algunos otros extre
mos de esta cuestin reaparecern ms abajo en sus lugares correspon
dientes.

10.4. Evolucin social y poltica

10.4.1. De la monarqua a la aristocracia
La sociedad micnica estaba organizada monrquicamente, mientras que
las ciudades griegas de la Edad Arcaica surgen a la historia bajo el rgimen
de aristocracias restringidas. A lo largo de los siglos oscuros, pues, se ha
pasado de la monarqua a la oligarqua. Los datos que tenemos para la recom
posicin del fenmeno distan mucho de ser suficientes y adems el proceso
no pudo ser idntico en las diferentes regiones y ncleos urbanos. Cono
ciendo la situacin anterior y posterior, el punto de partida y el punto de lle
210

gada de la evolucin, es posible, aunque sea con limitaciones, reconstruir en

lo fundamental el cambio poltico, pero no llega a satisfacer la generalidad
explicativa que resulta. Los reflejos que conserva Homero y las noticias here
dadas mediante tradicin por los autores posteriores apenas si contribuyen
a dar algo de cuerpo a la somera idea que podemos hacemos del paso de
las monarquas a las aristocracias. Las breves apoyaturas no impiden que
debamos quedarnos en lo hipottico y que nos veamos forzados a echar
mano de la analoga ms de lo deseable.
El fin de las grandes monarquas palaciales, hegemnicas, no supuso que
esta organizacin desapareciera completamente, bien sea porque algunos
centros siguieron existiendo, como Atenas, bien sea porque los desplazados
continuaron reconociendo la preeminencia de determinadas familias de las
que sacaban sus reyes o ya se deba a que monarquas menores, digamos
no hegemnicas, pudieron escapar del desastre. La figura de los grandes
(w)anktes de los palacios desaparece y el trmino entra en retroceso y cla
ra tendencia ala especializacin en el mbito de lo religioso. Curiosamente
para esta monarqua postmicnica disminuida se va imponiendo el uso de la
palabra basiles, que en tiempos micnicos serva para designar a jefes meno
res de no fcil concrecin y ahora acaba por significar nrey". Es interesante
la explicacin que Morpurgo Davies da a este fenmeno y que otros matizan
a su estela. Entiende la profesora oxoniense que en el momento de la desin
tegracin de los reinos micnicos esas jefaturas menores, dependientes del
palacio en su opinin, a que se refiere la palabra pa2-si-re-u pudieron adqui
rir un protagonismo en aquellas circunstancias difciles, que est en el ori
gen de la fuerte mutacin semntica luego experimentada (Morpurgo Davies:
1979). Hay quien cree que se explica mejor el fenmeno, si se entiende que
los pa2-si-re-we eran jefes locales influyentes, no integrados necesariamen
te en la estructura palacial, que pudieron salvar gran parte de su poder o
incluso acrecentar el que tenan al producirse el colapso de los principados
(Palaima: 1995).
En cualquier caso, estos personajes poderosos, a los niveles cortos que
imponen las nuevas circunstancias, algunos vinculados a las viejas castas
reales y otros, la mayora, ajenos a ellas, acaban considerados como monar
cas, es decir, depositarios de una gran autoridad -religiosa, militar, civil- de
transmisin heriditaria. Pero, adems de no brillar como los soberanos de
los pujantes principados micnicos, porque estn al frente de pueblos mal
organizados y empobrecidos y no al de complejos y slidos estados, se
encuentran en el comienzo de un largo proceso de debilitamiento abocan
te a la desaparicin en beneficio de fuertes oligarquas limitadas. Homero
presenta, sin duda como reflejo de lo que era la jerarqua del periodo oscu
ro ms que la micnica, una situacin mixta, en la que la autoridad del rey
est limitada por los privilegios de una pluralidad de reyes menores, una
211

especie de consejo de corte o quiz incluso algo ms todava: unos corres

ponsales o partcipes de las tareas de gobierno. Es lo que tenemos en con
creto en el pas de los feacios (Homero, Odisea, VIII, 390-391), donde Alci
noo es el primero entre otros doce reyes; en la misma Itaca se nos dice que
haba pluralidad de reyes, se sobreentiende que bajo la primaca del ausen
te Odiseo (Homero, Odisea, I, 394). Esta situacin es susceptible de expli
cacin como el estadio intermedio entre la monarqua propiamente dicha y
la oligarqua. La tendencia es, pues, la del debilitamiento hasta la desapari
cin de la realeza estricta, pero se trata de un proceso que lleva dilatado
tiempo, de tal manera que al final de la Edad Oscura perviven todava en
muchas partes fsiles monrquicos (Drews: 1983). El segundo paso, que es
el que ya conoce la Grecia posterior, es el de la comunidad poltica en manos
de los ristoi, los nobles, desaparecida ya la monarqua o reducida a institu
cin ms o menos residual. Pero no hay que pensar que la aristocracia se
robustece exclusivamente gracias a la limitacin del poder monrquico; su
fuerza efectiva ser tanto mayor cuanto menos autnomos sean los grupos
sociales menores, en concreto los g en o conjuntos familiares en un sentido
amplio. El surgimiento de la polis es un fenmeno inherente al. florecimien
to de las aristocracias.
Cabe decir que los aristcratas son los integrantes de los g en privile
giados y poderosos. Nutran los consejos de notables y las noblezas -e s un
decir para la poca- palatinas. Estos gen dominantes constituyen el ele
mento ms sobresaliente y definitorio de la estructura social del periodo oscu
ro y representarn luego papel fundamental en la Grecia de las pleis. Here
deros de atvica nobleza, algunas familias vinculadas incluso a viejos clanes
reales, otras sin embargo engrandecidas secundariamente por las circuns
tancias histricas que sean, aparecen como sociedad superior, que contro
la los medios productivos, la tierra muy especialmente, entonces la principal
fuente de riqueza, y adorna y apuntala su poder a travs de variados expo
nentes de lujo y regalo, de unos blasones genealogsticos ms o menos estric
tos o adulterados, de mecanismos ideolgicos excluyentes y de unas pautas
de comportamiento diferenciales, aspectos todos ellos deftnitorios de clase.
Los aristcratas eran los nicos que podan permitirse alardear de brillantes
antepasados, llevar una vida desocupada y placentera, regir y controlar una
mayoritaria sociedad dependiente o de servicio, dedicar tiempo a la adqui
sicin y prctica de una destrezas especficas, como el combate y el agonis
mo deportivo, relacionarse con otras familias destacadas mediante la hospi
talidad y la cultura del obsequio, y por ltimo la dispensacin de la generosidad
para con los inferiores. Es probable que estas peculiaridades inherentes a la
clase superior se remonten a tiempos antiqusimos, pero parece indispen
sable que la aristocracia que hereda la poca arcaica, en sus caractersticas
y composicin, es hechura sobre todo del periodo oscuro. Los poemas hom
212

ricos, en especial Odisea, contienen elocuente reflejo de este mundo de los

nstoi y sus particularidades.
10.4.2. Superacin de la estructura gentilicia
La organizacin gentilicia ha tenido gran importancia en Grecia, sobre
todo desde el momento en que se hunden o deterioran las monarquas tras
el colapso de los palacios. Era, adems, la nica estructura social posible en
las comunidades pequeas dispersas y autnomas con respecto a poderes
superiores reconocidos. El gnos era comunidad de poderosos vnculos, en
la que parientes' de varias generaciones, diversas ramas y distintos grados
de consaguinidad vivan preferentemente sobre la misma tierra y los mis
mos recursos, en referencia a un origen comn que se traduce en antepa
sados compartidos de mayor o menor lejana. En cuanto que gran agrupa
cin de familias nucleares, el gnos funcionaba como un grupo de solidaridad,
bajo una especie de tutela patriarcal y con una dimensin religiosa que le
daba fuerte cohesin, Era el padre de familia el depositario de una autoridad
reconocida por los otros miembros y del destino del propio grupo; respon
sable tambin de los deberes religiosos que vertebraban el clan: el culto a
los dioses familiares, el culto a los muertos de la familia y la continuidad de
sta como deber sagrado. El patriarca deba cuidar la aplicacin de las reglas
de derecho privado por las que se rega el gnos: el derecho de propiedad,
el de sucesin, el matrimonial y, de forma muy especial, la persecucin del
crimen como obligacin ineludible y derecho irrenunciable de toda comu
nidad de familias. Los matrimonios podan realizarse entre personas de diver
sos gen , acordados por los jefes de stos, con la consecuencia de que la
mujer pasaba a integrarse en el grupo familiar del esposo. Algunos gen pri
vilegiados buscaban su propia defensa en la endogamia, mientras que otros
lo hacan estableciendo lazos con familias distintas, tambin destacadas, lo
que contribua no pocas veces al robustecimiento de ambas. Con el tiempo,
el aumento demogrfico, particular muy puesto en valor hace no mucho en
este contexto aprovechando datos de la arqueologa funeraria (Morris: 1987),
as como necesidades de ndole econmica y militar quiz derivadas de lo
anterior, tal vez el mismo desbordamiento de los grupos menores como con
secuencia del paulatino aumento demogrfico, forzaron a las familias a dar
primer plano a unidades sucesivamente ms complejas, como las fratras, las
tribus y por ltimo las ciudades estatalmente constituidas. Durante todo este
proceso el genos se fue desdibujando. A la superacin de la unidad familiar
amplia contribuyeron otros factores: el auge de la vida urbana y, sobre todo,
la tendencia de los gen aristocrticos, los de los ristoi, a institucionalizar el
dominio sobre los dems grupos. La religin hubo de constituir un factor referencial y aglutinante de primer orden y, a travs de los santuarios reconoci213

dos como propios por la comunidad surgente, generador de derechos terri

toriales irrenunciables y por tanto defendibles incluso militarmente (Polignac: 1984 y 1994).
El proceso de algunas ciudades griegas invita, por las razones de origi
nalidad que sean, a la consideracin de sus particulares evoluciones. Aun
que no dejar de hacer alusin a otras comunidades urbanas griegas, debe
r atender particularmente y de forma ms pormenorizada, dentro de la
brevedad, a slo dos de ellas, las inevitables Atenas y Esparta, y se com
prender fcilmente, por lo que una y otra aportan de peciliaridad, que no
las selecciono por mero capricho,
10.4.3. El caso de Atenas
Atenas nos ofrece un caso de inters, no slo por las noticias que de su
evolucin tenemos, todo lo problemticas que se quiera, pero ilustrativas,
sino por la ya resaltada circunstancia de que en ella se dio una continuidad
de que otros centros palaciales se vieron privados, Entre la Atenas micni
ca y la arcaica se han producido dos cambios fundamentales; la prdida de
poder de la monarqua en beneficio de una oligarqua y la unificacin del Ati
ca en torno a la ciudad, conformando, mediante sinecismo, un cuerpo ciu
dadano estatalmente estructurado. Los atenienses posteriores conservaron
memoria de su unificacin envuelta en el consabido ropaje mtico. Es a Teseo
a quien se atribula el sinecismo del Atica, lo que da, en tiempo mtico, una
cronologa anterior a la guerra de Troya. Las explicaciones propuestas para
esta tradicin son dos: la que pretende que la unificacin del Atica recorda
da en el mito es de poca micnica, a saber, el principado de Atenas y su
territorio tico, nico caso, como se recordar, de supervivencia de un pala
cio importante tras el colapso, y la que atribuye al fenmeno histrico sub
yacente una datacin muy posterior, en la idea de que se trata de la unifica
cin por sinecismo, como tantas otras similares se produjeron en la ltima
parte de la Edad Oscura. En el primer caso se tratara de un recuerdo en for
ma de mito, en el segundo de una etiologa mtica.
Hace unos aos destac Diamant las dificultades que a su entender exis
ten para aceptar que tras el este mito tenemos reflejo del estado micnico
de Atenas como centro palacial con su organizacin territorial (Diamant: 1982).
En primer lugar, sealemos las dudas que dicho ator abriga al respecto de
que Atenas pudiera haber sido efectivamente cabeza de un reino organiza
do como el de Pilo en poca micnica, a partir de algunos detalles arqueo
lgicos y del hecho de que no hayan aparecido tablillas en Lineal B; en segun
do lugar, lo deduce as el citado especialista porque, aun aceptando la
existencia de un gran principado micnico en el Atica, no podemos asegu- '
rar, siempre en opinin de Diamant, que sobreviviera en la Edad Oscura
214

como entidad poltica territorial, antes bien, lo ms prudente es considerar

que dej de existir; en tercer lugar, el autor se alinea con Finley -sobre quien
ms abajo se ver- en la opinin del escaso micenismo de Homero y ello le
empuja a cuestionar que cualquier mito, como ste de Teseo, pueda ser refle
jo de historia verdadera de la Edad del Bronce. Sin embargo, tampoco Dia
mant hace suya la idea de que la organizacin estatal ateniense pudiera ser
de la tarda Edad Oscura o periodo geomtrico, dado que la tradicin, al atri
buir el sinecismo a Teseo, la llevaba a un pasado ms remoto que el de mayo
ra de los sinecismos, y porque la cultura protogeomtrica, surgida de Ate
nas y exportada desde aqu ya en el siglo xi a. C., parece sugerir una
estructura polticamente muy fuerte,
Las conclusiones de Diamant van, pues, por el sinecismo del Atica en una
fecha muy temprana de la Edad Oscura y por la ruptura en lo poltico, cuan
do precisamente Atenas presuma de continuidad y la arqueologa, hasta don
de puede llegar, la confirma. Para el estudioso norteamericano, Codro sera
reflejo de que los atenienses conocieron la institucin monrquica antes que
otras reas helnicas y no de que conservaran el principado de raz micnica por ms tiempo que otros lugares. De esta hiptesis, parece ms fcil la
disgregacin postmicnica del Atica que el corte poltico en la propia Ate
nas, para la que no hay que dudar que en el tardo Bronce fuera un principa
do micnico y todo indica que la monarqua pervivi en ella de una u otra
manera. Al menos se puede conceder a Diamant que el mito del sinecismo
puede conservar memoria de una incorporacin de las diferentes zonas del
Atica a las instituciones de una polis centralizada que se estructura en Atenas
todava no muy avanzada la Edad Oscura.
La continuidad de los atenienses, que stos sustentaban eh su tradicin de
autoctona, tiene dos aspectos principales, que a lo mejor sera preciso sepa
rar: el de la continuidad de la monarqua y el de la continuidad de la unin de
todo el territorio tico. Ms probable se presenta la primera, la del sistema
monrquico que se diluye luego en otro oligrquico, que la segunda, la de que
el territorio ateniense hubiera mantenido su unidad desde poca micnica has
ta la constitucin de la ciudad-estado, Los griegos de poca clsica conserva
ban tradiciones suficientes como para justificar dudas sobre esta segunda con
tinuidad; por ejemplo las referidas a enfrentamientos entre Atenas y los
pobladores de otros puntos del Atica. As lo peinsa Hignett, quien adems lle
va la reunificacin por sinecismo a fecha tan tarda como el siglo vm a, C., coin
cidiendo con movimientos unitarios similares que daran vida organizada a
otras ciudades de Grecia. Fuera cuando fuera la unificacin, las comunidades
ticas debieron de integrarse en la polis sin excesivo problema, a juzgar por
el igualitarismo que la sociedad ateniense, en contraste con las de otras ciu
dades, como Esparta, presentara en poca posterior. Los espartanos nunca
consideraron que la absorcin de Mesenia por la fuerza fuera sinecismo.
215

En lo que se refiere a la continuidad monrquica, apenas si cabe poner

la en cuestin, pues no se concibe en la poca ningn otro rgimen, aunque
se den por sentadas dos circunstancias de diverso nivel: el muy verosmil
desdibujo de su poder durante largo tiempo postmicnico, con el consiguiente
paso al primer plano de la organizacin menor de los gen, y la memoria que
en la Atenas posterior se conserv de dos dinastas diferentes, una la casa
de Erictonio y otra la casa de Melanto, vinculada sta ltima a los Neleidas
de Pilo. Melntidas eran Codro y Medonte, el segundo de los cuales, pese a
que muy probablemente mtico todava, era presentado como ancestro de
la familia aristocrtica de los Medontidas (Drews: 1983, p, 87 ss). Tanto Medon
te como su hijo Acasto, ste probablemente personaje histrico, aparecen
de alguna manera relacionados ya con el rgimen aristocrtico del arcontado. Aristteles se hace eco (Constitucin d e Atenas, HI, 2-4), como tambin
algunas otras fuentes (Eusebio, Canon, 298-305, y Cron, I, 134), de esta rela
cin entre la dinasta de Melanto y la institucin de los arcontes, y no deja de
ser interesante que, tras sugerir que Medonte -o quiz Acasto- fue el primer
arconte vitalicio, el Estagirita se refiera al arcontado de diez aos como pri
mer paso en el camino hacia el rgimen republicano, digmoslo as, y al de
renovacin anual como segundo. Por ms que pueda parecer presentacin
demasiado simplista de la transformacin institucional, no hay argumentos
serios para rechazar que en realidad se produjera de esta manera, al menos
aproximadamente. En el fondo, cabe afirmar que el fin de la monarqua en
Atenas pasa por dos limitaciones a los basiles: la temporal y la que les pri
vaba de la responsabilidad militar en beneficio de un magistrado que reci
bira, tai vez tardamente, el nombre de polemarco. Lo verdaderamente pro
blemtico es fijar en el tiempo cada uno de los pasos que acabaran por
transformar el gobierno monrquico en aristocrtico, pues no en balde nos
basamos para el fenmeno exclusivamente en tradiciones y stas, diferen
tes e incoincidentes, no dejan de ser confusas (Hignett: 1970, p. 38 ss; Am~
heim: 1977, p. 42 ss). Aunque no han faltado autores contrarios a aceptar la
histrica vinculacin de los Medntidas a la casa de Melanto, en la idea de
que se tratara de posteriores manejos genealogsticos, la antigedad de la
familia es indiscutible y no hay razones de peso para contradecir la, en este
caso, unnime tradicin.
Los gen, las fratras y las tribus ticas seran unidades de organizacin
preexistentes a la institucionalizacin de la polis de Atenas, Su funcin y su
sentido se iran perdiendo a medida que se fijaban y enriquecan los de la
ciudad-estado. Con el tiempo se mantuvieron, gracias al tradicionalismo ate
niense, como fsiles muy alterados, en el simple y regularizado esquema de
las cuatro tribus -Geleontes, Hopletes, Argadeis yAigikoreis-, doce fratras,
tres por tribus, y trecientos sesenta gen, a razn de treinta por fratra. En
algn momento pues, borrada ya la esencia de las primitivas unidades soda216

les, se hubo de proceder a tan artificial distribucin de la ciudadana, no se

sabe si violentando mucho o no demasiado los grupos sociales primitivos.
La antedicha es la situacin que heredara la Atenas de la Edad Arcaica o que
se creara a comienzos de ese periodo.

10.4.4. La eunoma espartana

La otra ciudad-estado que merece atencin especial, Esparta, brinda un
modelo tan interesante como peculiar. Aqu radic un principado micnico,
Menelao el ms famoso de sus reyes mticos, aunque tras el descalabro de
los palacios -e l espartano, todava no localizado- la regin laconia qued
controlada por los dorios. Estas gentes presentaban a partir del siglo xi a. C.,
los elementos fundamentales de una cultura protogeomtrica, no demasia
do cercana a la ateniense, y posteriormente asumieron la cultura geomtri
ca. Eran sin duda, a juzgar por todos los indicios, un pueblo bsicamente
campesino y, ms en concreto, pastoril. Viejas tradiciones atribuyen a los
dorios de Laconia una organizacin en tres tribus, Hylleis, Pamphili y Dymanes, compuestas a su vez por unidades sociales inferiores, el pueblo en armas,
un consejo de ancianos y un poder monrquico carismtico-sacerdotal y mili
tar compondran, hay razones para pensarlo, todo el entramado institucional
de estos primitivos dorios del Peloponeso suroriental, Desde muy remonta
da poca los restos de poblaciones predorias sometidas quedaran margi
nados y reducidos a la condicin de periecos, bien conocida para momen
tos posteriores, sin que se sugiera que el trmino existiera desde tan antiguo
y que la situacin jurdica de los libres mermados de derechos estuviera ya
entonces del todo definida.
Llega un momento en que estos dorios laconios se organizan en forma
de polis dando lugar a la ciudad-estado de Esparta. La tradicin llamara a
esta institucionalizacin poltica eunoma, y la atribuira a un personaje mag
nificado de nombre Ligurgo. Si damos valor a las cronologas antiguas para
este cambio fundamental, nos colocamos todava dentro del siglo ix a. C. Tuc
dides, por ejemplo, nos lleva a -una fecha anterior a 804 a. C. (I, 18, 1). A la
polis de Esparta precede lo que se podra interpretar como sinecismo laconio: cinco hbitats independientes, llamados obas, se unen para formar la ciu
dad-estado: el de Amidas y los cuatro espartanos de Limnas, Cynooura, Pita
a y Mesoa, La tradicin establece diferencias en el primero y los otros cuatro
poblados, atribuyendo a Amidas un carder aqueo o de raz micnica y a
los dems, los propiamente de Esparta, un carder dorio. Todava algunos
autores aceptan la incorporacin por fuerza de Amidas a la unin. Sin embar
go cuesta trabajo aceptar tal dualidad y el sinecismo en pie de igualdad de
una Amidas predoria y sojuzgada, En sustitucin de las viejas tres tribus, y
sin barrarlas del todo, parece que la articulacin de la sociedad espartana
217

institucionalizada en forma de polis aboca a cinco tribus nuevas, coinciden

tes con cada una de las cinco obas: las de los Amycles, los Limnaes, los
Cynooures, los Pitanatae y los Mesoatae. Los tres factores tradicionales arri
ba citados, pueblo en armas, consejo de ancianos y monarqua, quedan inte
grados en la nueva constitucin: la asamblea general o aplla, la gerousa de
treinta miembros, a saber, veintiocho ancianos y los dos titulares de una rea
leza dual vinculada a sendas familias concretas, la de los Agiadas y los Euripntidas.
De la antigua monarqua unitaria, por desdibujo o por fusin, se ha pasa
do a una realeza colegiada, reducida con el tiempo a no otra cosa que un
generalato hereditario con su carga de terica dimensin carismtica y reli
giosa, con la servidumbre, adems extraordinariamente perturbadora, tra
tndose de un mando militar supremo: la facilidad con que la heriditariedad
sin automatismo de primogenitura provocaba reinados en minoridad (Gar
ca Iglesias: 1990). Quiz antes del surgimiento del eforado, el colegio eje
cutivo de la Esparta propiamente histrica, este colegio de dos reyes pudo
tener plenitud de poderes, que luego ira perdiendo con mayor o menor rapi
dez; en estos primeros momentos los dos reyes no slo seran jefes religio
sos y comandantes militares, sino que tendran tambin competencias pol
ticas.
Sobre las ralees de tan curiosa diarqua se han manejado hiptesis varias,
bien sea la de un origen gemelar -los protectores de los reyes espartanos
eran los Discuros-, bien sea fusin de pueblos con realezas independien
tes, y en esta teora vuelven a surgir una vez ms aqueos y dorios (los Agia
das, aqueos, los Euripntidas, dorios), bien ocurriera el aadido de una segun
da familia que adquiere el carcter de real por robustecimiento a costa de
la preexistente y como contrapeso a ella, es decir, habra una finalidad limitatoria. Todas estas explicaciones tienen sus valedores, sus razones y sus
debilidades, y nos faltan de momento datos para una conclusin segura al
respecto del curioso fenmeno. Tericamente la soberana es del pueblo
que gozaba de plenitud de derechos, el pueblo conquistador, los llamados
espartiatas, quienes, segn noticia recogida por Plutarco (Licurgo,V, 1 y 6),
alcanzaba en la poca de la eunoma el nmero de cuatro mil quinientos inte
grantes, que se corresponde con la cantidad de parcelas establecidas por el
reformador cuando instituy la isomoira, reforma agraria que se basaba en
el derecho igualitario a la tierra. Otra cantidad idntica de fundos pudo deber-,
se, segn el propio Plutarco recoge, a Poidoro, ya en el siglo vin a. C., tal vez
por una necesidad derivada del crecimiento demogrfico.
La institucionalizacin de la polis espartana en las reformas eunmicas
atribuidas a licurgo nos ha llegado documentalmene en forma de una rhtra o decreto, que recoge Plutarco. Se nos presenta como la prosificacin de
un orculo y recoge lo fundamental del cambio poltico, sobre todo la rees
218

tructuracin de las viejas unidades menores y el papel que corresponde a la

nueva sociedad estatalmente organizada. Aunque aceptemos que Esparta
surgiera como polis todava dentro del siglo ix a. C,, hay muy poderosas razo
nes para pensar que la rhtra conservada no sea tan antigua, sino que no vaya
ms all de 700 a, C. El propio texto que nos ha llegado recoge en s ele
mentos institucionales del siglo Yin, atribuidos a los reyes Teopompo y Polidoro, lo que no supone que la parte constitucional anterior carezca de bsi
ca historicidad. Parece indiscutible que Plutarco tiende a retrotraer hasta
Licurgo toda la constitucin de la Esparta antigua, sin distincin, y dado que
no hay indicios en la rhtra de una parte licurguiana de redaccin ms anti
gua y aadidos posteriores que sugieran fecha ms. reciente, podemos dar
por adquirida esa cronologa baja -fines del siglo vm- del documento (Liberman: 1997). La hipercrtica del salto de siglo sugiri la no autenticidad total
de la rhtra, en la idea de que sera falsificacin tarda, ya de muy avanzada
la poca .clsica. Hoy tal actitud ante el documento se rechaza, aunque slo
sea por el hecho de que no es posible reconocer mviles concretos para la
ficcin pretendida. Al margen de esta discusin que toca a la historicidad de
la rhtra, en s incontestable, y a su redaccin postlicurguiana, hay que reco
nocer que no todos los especialistas estn de acuerdo en atribuir datacin
alta a las reformas asociadas a Licurgo y por lo tanto al propio personaje; sea
porque algunas tradiciones cronolgicas, recogidas por fuentes anteriores,
rebajan la cronologa del reformador hasta mediados del siglo vm a. C.t sea
por otras razones, digamos de verosimilitud histrica, como la de jones que
rechaza toda limitacin del poder real y la adquisicin de conciencia de sobe
rana por parte del guerrero espartiata para antes del momento en que ste
se robusteciera mediante el sistema hopltico, cosa que le hace apuntar tam
bin hacia la octava centuria (Jones: 1968, p. 32-33). El hecho indiscutible es
que, antes o por las mismas fechas en que otras ciudades se daban la orga
nizacin como pleis, Esparta se constituy tambin en ciudad-estado a tra
vs de un proceso de sinecismo y de una institucin de monarqua debilita
da abocante a ampla oligarqua; y, si la originalidad lacedemonia radica en
algo, es menos en cierto nmero de notas distintivas sin paralelos claros en
otras pleis, salvo imitaciones, que en la proverbial capacidad de los espar
tanos para dar largusima vigencia a su cuadro constitucional primitivo, bsi
camente intocado durante centurias.
10.4.5. Otras ciudades helnicas
Las noticias y tradiciones referentes a otras ciudades apuntan a que las
caractersticas de sus aristocracias primitivas coinciden en lo fundamental,
si bien se daban divergencias externas que las hacen susceptibles de clasi
ficacin por grupos. Al estilo de alguna rama de la aristocracia ateniense,
219

existan en diversas ciudades las que se vinculaban, o lo pretendan sin con

testacin, a los antiguos clanes reales. Tal es el caso, por ejemplo, de Corinto y de las p leis minor asiricas e insulares, como Mileto, Eeso, Eritras, Cla
zomenas, Quos y Mitilene, en Lesbos. Algunas otras presentan connotaciones
que parecen menos herencia de las antiguas monarquas que de primitivos
crculos militares dominantes, constituidos en caballera restringida. Tal es
el caso de ciudades como Clcide y Eretria, en eubea, y Cime y Colofn, en
la Jonia. Estas aristocracias alcanzaban por lo general varios cientos de miem
bros, nmero redondo y limitado, algunas veces alto, lo que nos coloca fre
cuentemente ante la duda de si estamos realmente frente a autnticas aris
tocracias amplias, o si por el contrario se trata slo de un cuerpo cerrado de
ciudadanos en plenitud de derechos. Algunas de estas aristocracias milita
res han pasado al primer plano social a raz de guerras de conquista, con
trolables o no desde el punto de vista histrico: Tebas, Sicin, Argos y sobre
todo Esparta pertenecen a este grupo particular, Finalmente, las ciudades de
nueva creacin, resultantes de la actividad colonizadora de primera poca,
presentan aristocracias relacionadas con las de la ciudad madre y una ten
dencia al monopolio del poder por parte de los colonos primitivos y sus des
cendientes. Algo de esta clasificacin est ya recogida y explicada por Aris
tteles.

10.5. Distribucin y trabajo de la tierra

Aun con muchos problemas, sabemos de la agricultura y de la tierra mic
nicas suficientes cosas como para advertir el contraste que ofrece el campo
de tiempos de las tablillas en comparacin con lo que de lo mismo conoce
mos para la poca arcaica. Al menos tal diferencia existe, y muy marcada, si
nos atenemos al panorama agrario que reflejan los archivos palaciales, es
decir, el mundo agrcola controlado por los grandes reinos. De los sectores
campesinos marginales o relegados, que los haba en el Bronce Reciente, no
sabemos nada. Tras la Edad Oscura, la sociedad arcaica se presenta como
eminentemente rural. La tierra es prcticamente la nica, o en el mejor de
los casos la principal, fuente de riqueza de las.ciudades-estados emergen
tes, muy insuficiente, muy disputada por ello y aprovechada bastante rudi
mentariamente. Lo que ha pasado desde la cada de los principados hasta el
lamentable panorama agrario del arcasmo no resulta fcil de reconstruir. Es
legtimo suponer que gran cantidad de tierras quedaron desocupadas e inclu
so devastadas cuando el hundimiento de las estructuras palaciales micnicas,
especialmente del continente, si bien pudieron quedar, donde antes haban
existido los controles funcionariales de los principados, grupos ms o menos
numerosos apegados a sus terruos y autonomizados por la nueva situacin

220

de vaco poltico y administrativo. Hay que tener en cuenta, asimismo, la con

tinuidad rural que hubo de existir en aquellas regiones ms al abrigo de dis
turbaciones y migraciones. Lo que afect sin duda gravemente al campo
postmicnico fue la conjuncin del hundimiento de los reinos, la cada demo
grfica y los movimientos de poblacin.
10.5.1. La ocupacin del territorio
A medida que los grupos griegos, cada vez ms a su propia suerte y mer
ced, intentaban normalizar su vida, donde siempre o en nuevos asentamientos,
hubo de comenzar un lento y desigual proceso de apropiacin, segn las
necesidades y en funcin de las variaciones de stas. Una ocupacin de doble
nivel: el territorio en que se establece el grupo y los fundos concretos que
ha de trabajar cada familia campesina. Un proceso desigual, digo, porque la
apropiacin favorecera a los grupos ms fuertes frente a los dbiles y, den
tro ya de un grupo, a las familias poderosas en detrimento de las humildes.
Una vez ms, como es tnica en todo aspecto de los siglos oscuros que
no sea su cultura material, no han faltado los estudiosos que han pretendido
ver en algunas tradiciones de corte mtico un reflejo del proceso de. apro
piacin fundiaria y, a partir de ste, el fundamento de las estratificaciones
sociales posteriores; aristocracia frente a pueblo llano, ricos frente a pobres,
terratenientes frente a campesinos desposedos. La aristocracia que los tiem
pos homricos legan a la poca arcaica es latifundista, y esta situacin se ha
producido en las centurias que siguen a la destruccin de los palacios.
Muchas de las tradiciones griegas posteriores reflejan cambios, hechos,
desplazamientos realmente ocurridos en el postmicenismo y, en principio,
no cabe negar la posibilidad de que haya en el mito vestigios relativos a las
races de la sociedad aristocrtica y, concretamente, al fenmeno de la ocu
pacin de la tierra, que, cuando menos al final del periodo, ha favorecido en
alta medida a las grandes familias en perjuicio de las pequeas. Se ha pen
sado que tras las tradiciones que relatan enfrentamientos personales entre
dos guerreros, el combate singular, tenemos algo de esta realidad histrica
en que nos gustara penetrar. Hace unos lustros, ensay entre nosotros Fer
nndez Nieto este camino de interpretacin (Fernndez Nieto: 1975). Dado
que el combate singular supone un acuerdo para la exposicin de slo dos
paladines y la aceptacin comunitaria del resultado, como en una especie de
or dalia, cabra deducir que se diriman, sin excesivo costo de guerra, los
desacuerdos todos, fueran los que fueran, y de manera especial los refe
rentes a la ocupacin de terrenos. El resultado de la lucha singular daba razn
y derechos a unos y se los quitaba a otros; stos abandonaban y los gana
dores ocupaban el bien en litigio. En el caso del contencioso por tierras,
podra valer sin dificultad este modo de ventilar los asuntos cuando grupos
221

enteros se disputaban chora, territorios, en los que tenan la intencin de

asentarse, como tampoco habra problema para aceptar que el enfrenta
miento entre dos decidiera en un caso de pretensin coincidente entre dos
familias destacadas de un mismo grupo. El citado especialista espaol utili
za en su presentacin de la hiptesis varios combates singulares de los que
los helenos tenan memoria en sus viejas tradiciones: el de Melanto y Janto y
el de Ferio e Hiproco, ambos en la Grecia central, y en el Peloponeso, los
que enfrentaron a combatientes de Tegea y Feneo, en Arcadia, y los com
bates singulares de Hillo y Equemo, y Piregmes y Dgmeno, dos parejas
stas representantes de aqueos y dorios en disputa de territorios. Una vez
que haba resultado, se procedera al reparto de tierras de acuerdo con la
organizacin de los gen y esta asignacin, aceptada en sus reglas, favore
cera a unos por encima de otros y lgicamente concederla lote especial y
otros reconocimientos de ms alcance al guerrero vencedor. De todo esto
se podra concluir que la primitiva distribucin de la tierra fuera quiz sub
siguiente a la ocupacin de chora tras combates singulares y que naci ya,
necesariamente, beneficiando a determinadas familias, que seran las ante
cesoras de la nobleza terrateniente gracias a una continuidad celosa en la
conservacin -y tambin acrecimiento- de los fundos de privilegio. Un pri
vilegio que es consecuencia terica de los servicios de esas familias a la
comunidad y causa en paralelo o despus del poder poltico y religioso,
Esta teora es sugerente en lo que tiene de aprovechamiento del mito, pero
tambin adolece de un cierto exceso de simplidad, inevitable, que no empece
sin embargo su ms que posible bsica validez. En cualquier caso, es eviden
te que la ocupacin de tierras fue desigual o acab sindolo, con el resultado
de que las familias poderosas poseen ms que las dems, lo que es tanto as
como decir que eran ms ricas -no haba entonces fuente de riqueza compa
rable a tenencia agraria-, y por supuesto por encima de lo que precisaban para
una vida sin sobresaltos. No hubo especiales problemas en ello mientras los
campesinos humildes podan extenderse por terrenos desocupados a medida
que la familia creca o se desdoblaba, con el consiguiente aumento de las nece
sidades. Pero llega un momento en que eso ya no es posible, debido a la total
ocupacin del territorio y comienzan los problemas, agudizados por las ape
tencias cada vez mayores de las grandes familias, que tambin crecen segn
pasan las generaciones y que se incorporan a una dinmica de lujo, paralela al
incremento de posibilidades y en concreto del comercio exterior, conforme
avanza el preriodo. Las consecuencias de todo esto son altamente negativas
para los campesinos dbiles, El problema de la mala distribucin de la tierra
sera una de las. cuestiones que dificultaran la vida de las pleis recin nacidas
y lo heredara, con urgencia de solucin, el arcasmo griego.
Aunque durante la Edad Oscura hubo en la Hlade una notable produc
cin artesanal, especialmente avanzado el periodo, la mayora de l pobla
222

cin griega dependa de la tierra, La parcela poseda por una familia, y de la

que sta viva, reciba la denominacin de klros. Estos kroi debieron de
ser muy flexibles durante largo tiempo, hasta que la tierra comenz a esca
sear. Antes no deba de ser difcil extender los lmites u ocupar terreno apro
vechable por la parte ms lejana del territorio, los eschata. Alguna referen
cia homrica nos sugiere que la adquisicin, no se concreta la va, era cosa
posible aunque no fcil (O disea, XXIV, 205-212), Hay razones para pensar
que la proporcin entre ganadera y agricultura comienza siendo favorable
a la primera y va quedando invertida a lo largo de los siglos oscuros, de tal
manera que, al final del proceso, los droi estaban en principio destinados
bsicamente al aprovechamiento agrcola. Cuando la presin de la tierra,
insuficiente, se hace ya notar, el campesino debe procurar la conservacin
del propio predio, si le es posible, y la compra de la propiedad vecina, cosa
ms dificultosa, al alcance slo de los poderosos (Hesiodo, Trabajos y das,
341). As pues, el drosposedo poda venir de ocupacin, compra y heren
cia, estando prevista en esta ltima la particin entre los hijos legtimos (Home
ro, Odisea, XIV, 202 ss), aun cuando ello supona el empequeecimiento de
los fundos y, consecuentemente, ms problemas.
Al producirse la institucionalizacin de las pleis, ante tan grandes pro
blemas como los que afectaban al campo, se ven aqullas en la necesidad
de reglamentar la posesin de la tierra, su adquisicin y enajenacin, dadas
las dificultades por que pasa este sector, que era la base ecomica y de
subsistencia de la ciudadana en particular y de la comunidad entera en gene
ral. Unas antes, otras despus, irn dictando normas encaminadas a mante
ner la suficiencia de los klroi, legislacin de la que tenemos noticia, por lo
general referentes ya al periodo arcaico. Se parte del principio de que la
chora, el territorio, es responsabilidad de la ciudad y de que es preciso pro
curar la estabilidad social limando los problemas de la mala distribucin de
la tierra. Al menos como teora a la que tender, surge la idea de la isomoiria,
o particin igualitaria, que ni es en esencia absoluta ni tiene siempre viabili
dad en la prctica. Obviamente, la igualdad de los Idroi resultaba ms fcil
de conseguir en ciudades de nueva fundacin y territorio ilimitado, como las
colonias ms antiguas, que all donde haba ya una situacin de hecho con
races desde muy atrs. Pese a las dificultades, hubo intentos antiqusimos,
incluso en ciudades-estados surgidas de viejos habitats, de redistribuir los
lotes procurando que todos tuvieran el suyo dentro de una tendencia al igua
litarismo. La tradicin atribuye a Licurgo la introduccin de la isom oiria en
Esparta, all todava por el salto del siglo ix al viii a. C. en la polis lacedemonia cada uno de los ciudadanos de pleno derecho era beneficiario de la
concesin de una finca, indivisible e intransferible, como algo inherente a la
propia condicin poltica del espartiata. En algunos lugares practicaran la
adjudicacin peridica de la tierra cultivable para que todos contaran con su
223

parcela suficiente. Lo normal, sin embargo, era la desigualdad, la insuficien

cia, la ruina del pequeo campesino y la prepotencia de las familias privile
giadas, en absoluto interesadas ordinariamente por que cambiara el estado
de cosas.
10.5.2. La agricultura
Bastante penosa y muy rudimentaria deba de ser la agricultura de la po
ca. La situacin del final del periodo, pintada por Hesiodo, deja patente que
el agricultor necesitaba no solamente palabras de aliento, sino la ms ele
mental informacin con respecto a su trabajo. A drsela se destinan los Tra
bajos y das del poeta de Beocia. Todo hace suponer que durante la Edad
Oscura, dentro de un marcado tono menor, los agricultores se movieron en
el ms aptico conservadurismo. Los cultivos fundamentales seran la vid, el
olivo, las legumbres, la higuera y los cereales, Eran los ms adecuados al
suelo y al clima, y venan a coincidir con los de la Grecia micnica y, luego,
con los de la arcaica y clsica, Pero los procedimientos, rudimentarios y estan
cados, deban de favorecer escasamente una produccin suficiente, que es
lo que ocurre cuando perviven tcnicas ancestrales, sin renovacin material
o de planteamientos. Al depender el hombre griego de la produccin agr
cola, deba proveer sta de lo suficiente, lo que no era fcil siempre, como
no fuera extendiendo el suelo roturado o multiplicando el trabajo, cosa por
otra parte frecuentemente intil. La otra alternativa, la de la importacin para
compensar la insuficiencia, no estara en las manos de los helenos hasta muy
avanzados los siglos homricos. Los azares, que tanto afectan al campo, for
zaban al agricultor a un esfuerzo por aumentar al mximo las reservas alma
cenadas. Slo a los privilegiados les era posible lograrlo, y la ruina y el ham
bre eran prximas amenazas para el campesino pobre.

10.6. La recuperacin del comercio exterior

10.6.1. Expansin mercantil de Eubea en oriente y el Egeo
La ruptura de las relaciones en general y de las econmicas en particu
lar con la calda de los palacios micnicos, hace que el gran comercio exte
rior desaparezca en la Grecia del siglo xn a. C., en adelante. Es cierto que
Chipre conserva algo de actividad en su papel de intermediacin o punto
escala entre oriente y occidente (Kochavi: 1992; Rigway: 1992, p. 27-29) y
continua exportando cobre a los mercados demandantes, y que Atenas y la
euboica Lefkandi mantienen contactos con puntos diversos del Egeo y reci
ben productos de lujo forneos -e s muy posible el comercio directo entre
224

Egipto y Lefkandi (Popham et alii: 198-2; Leclant: 1996)-, al tiempo que Cre
ta, que cada dia es ms elocuente en ese sentido (Coldstream: 1991 y 1994),
tiene tendidos puentes hacia lugares lejanos, por lo menos desde el siglo XI,
pero lo de ahora no se parece en nada a la gran empresa productiva y comer
cial micnica, coordinada y centralizada, y adems la mayor parte de Grecia
y las islas queda fuera de estos mnimos circuitos existentes. De otro lado, la
iniciativa de estos contactos estuvo ms en la zona oriental que en la propia
regin helnica. Lo especficamente griego que se encuentra fuera, cuando
lo hay, o es tico o es euboico; no existe en la Hlade otra cultura material sig
nificativa que disponga fcilmente de canales de distribucin en ultramar. De
Atenas y de Eubea es la cramica geomtrica que comienza a aparecer en
Chipre tras largo tiempo de que no llegara a la isla oriental producto de alfar
ninguno procedente de Grecia (Coldstream: 1985).
El Asia anterior, que haba estado tan cerca de la cultura egea durante la
poca micnica, pierde ahora contacto con el depauperado mbito heleno
y lo nico que en ella recuerda lo cretomicnico es el hibridismo cultural filis
teo. La cermica de las ciudades flisteas tiene mucho de los vasos micni
cos, especialmente de los correspondientes al Heldico Reciente III C., esti
lo cerrado. Las formas y las decoraciones -espirales, medias circunferencias
concntricas, lneas paralelas, paneles y pjaros- son de inspiracin mic
nica, pero a esto ana esta alfarera elementos orientales como la clase de
arcilla, la pintura mate y el uso de colores, quiz un recurso para compensar
la prdida de brillo de estos recipientes comparados con los micnicos y sin
duda herencia de larga tradicin cananea. Las pervivendas de lo egeo son
aqu de antigua raz y evolucin local independiente. Nada indica que conti
nuaran los contactos griegos en la zona. Todo lo ms, Chipre pudo mante
ner relaciones con la costa asitica, si bien es ms lo oriental que asume que
lo propio (chipriota, egeo) que irradia. Arruinada la regin cananea septen
trional -Ugarit y Alalach ya no existen como centros adivos-, los fenicios de
las ciudades emprendedoras del sur, como Biblos, Tiro y Sidn, al menos
desde que amainaron las convulsiones en el Egeo y las perturbaciones pro
vocadas por los Pueblos del Mar, se aprovecharon del vaco resultante de la
ruptura comercial micnica para su gran empresa mercantil (Kochavi: 1992),
y es indiscutible que aduaran no slo en las islas del Mediterrneo oriental,
Creta especialmente (Shaw: 1986 y 1989), sino incluso en la Greda propia y
por descontado hacia occidente, sacando el partido que fuera de la natural
pobreza de los mercados helnicos, al menos de la gran mayora. Los grie
gos de poca posterior creyeron que haban existido antiguos emplaza
mientos fenicios en el mundo griego, de lo que no hay pruebas arqueolgi
cas indiscutibles, pero tampoco seguridad absoluta en contra. En algn
momento avanzado las influencias orientales en Grecia son tan fuertes, es
decir, tal es la impregnacin orientalizante, que no estamos en condiciones
225

de distinguir siempre lo que podra ser fenicio entre lo griego. Y estos mer
caderes orientales, perdida en la Hlade la memoria de un gran comercio,
han podido ser los maestros -no necesariamente conscientes y voluntariosde los griegos en el planteamiento, dentro todava de un sistema de econo
ma natural, de un comercio de ganancia (Niemeyer: 1990; Hudson: 1992).
Hay sin embargo, en esta situacin empobrecida y confusa de la Grecia
oscura, algunas iniciativas que, sumadas a los otros focos de actividad per
viventes, vienen a ser significativos y estimulantes pasos hacia una recupe
racin, Ya la expansin del protogeomtrico tico supone quiz la apertura
de lneas martimas, aunque sea tmida, y algunos yacimientos, como Lef
kandi (Eubea), cuya prosperidad enlaza con las postrimeras de la Edad del
Bronce, no se explican sin una cierta actividad de cara al exterior desde po
ca postmicnica muy temprana, En el siglo x los griegos han recobrado bas
tante de su antigua capacidad de expandir productos por la parte oriental,
cermicos sobre todo, movimiento que es de manera especial iniciativa ti
ca y euboica. Desde la mencionada centuria hay testimonios arqueolgicos
de origen euboico en determinados puntos de Chipre y del Asia anterior,
aunque la generalizacin es ms tarda (Perrault: 1991), Todo indica que los
de Eubea pasan a comercializar sus propios productos. Es claro que en este
esfuerzo hay una intencin econmica de logro, por muy cortas que queden
todava las empresas y muy primitivos que sean los planteamientos que estn
detrs; y no cuesta trabajo aceptar que algunas materias de primera nece
sidad o apetecidas por las aristocracias emergentes, cual metales -funda
mentalmente hierro- y productos alimentarios, as como perfumes, especias
y otros lujos, constituyeran el mvil de esta nueva y tmida aventura comer
cial hacia el exterior. Destaca en esta recuperacin, hemos de insistir en ello,
el papel de la isla de Eubea, que es de extraordinaria importancia ya en los
siglos IX y vin a. C., periodo geomtrico, hasta el punto de que se ha podido
hablar de un "poder comercial euboico1 entre 900 y 700 a. C., en nmeros
redondos.
Tras esta actividad estn los centros de Lefkandi y de Clcide y slo muy
posteriormente Eretria, cuyo surgir es de ya avanzado el siglo vni y que pue
de ser fundacin y continuidad de la primera ciudad citada, decadente y abo
cada sta a la extincin en torno a 700 a. C. Lefkandi, que ha recibido gran
afluencia de desplazados como consecuencia de las convulsiones de hacia
1200 para debilitarse tal vez con motivo de las migraciones jnicas, recupe
ra su actividad en el siglo XI con un protogeomtrico de muchos lazos con
Atenas, aunque desarrollado y remodelado en la isla. Es sin duda este cen
tro la pieza clave en el emergente comercio exterior euboico; el papel de
Clcide pudo ser secundario.
Esta potencia mercantil de Eubea, de que ahora podemos hablar con
bastante conocimiento del fenmeno, fue descubierta gracias a los resulta
226

dos de un reestudio del material cermico del yacimiento sirio de Al Mina,

concretamente el de procedencia helnica, al que se haba prestado escasa
atencin y del que no se saba demasiado. Las cermicas griegas del perio
do oscuro aparecidas aqu son de procedencia euboica totalmente segura,
cual se averigu andando el tiempo por un mejor conocimiento de formas y
decoracin derivado de otras excavaciones. Cabe decir que los de Eubea,
y quiz algunos epgonos cicldicos a su sombra, tuvieron en Al Mina un cen
tro muy activo de comercio, cruce de muchas lneas, esplndidamente situa
do en una regin de control poltico dbil. Compartan tambin este empo
rio cierto nmero de chipriotas. No se trataba de un asentamiento anejo a
poblacin indgena preexistente, parece, sino de un centro comercial de nue
va planta, y tampoco hay que entender que su fundacin respondiera a una
apoika colonizadora, con las caractersticas e implicaciones que no mucho
tiempo despus presentara el fenmeno expansivo griego; por desconta
do, su existencia y vitalidad no se explican sin una colaboracin entre los
mercaderes griegos y los semitas, quienes con toda probabilidad aprove
chaban las mismas lneas de navegacin y de contacto (Boardman; 1990).
Este centro euboico de Al Mina, sin duda tras largos contactos previos, sur
gi en tomo a 825 a. C. Parece que hubo tambin, aunque en menor grado,
presencia de eubeos en otros puntos del Asia anterior, Tell Sukas entre otros,
a juzgar por los vestigios cermicos encontrados. Desde estas factoras que
daban a alcance los mercados de Siria, Fenicia, Palestina e incluso Mesopo
tamia. Los vasos euboicos, en especial los caractersticos skyphoi, han apa
recido en diversos lugares de estas regiones prximo-orientales. Contendran
vino y aceite, aunque los recipientes eran apreciados tambin por ellos mis
mos, A cambio de su cermica y de los pocos productos de consumo o mate
rias primas que Grecia poda comercializar hacia fuera, los mercaderes
euboicos se llevaban de oriente metales, como oro, estao en escasa canti
dad, cobre al paso por Chipre, marfil y manufacturas metlicas y textiles,
incluidos los productos de origen egipcio, aunque probablemente adquiri
dos en mercados fenicios y chipriotas. Seguramente habra comercio de
esclavos en los dos sentidos. Todo este trasiego consista fundamentalmen
te en un intercambio de lujo y hasta de signos de poder. La proporcin de
cada cosa, que pudo variar con el tiempo, la ignoramos. El inters de Eubea
en esta regin, y por lo tanto el propio emporio griego de Al Mina, disminu
ye un poco, quiz por las dificultades que pudieron venir desde el lado asi
rlo, en el paso del siglo vin al vn a. C., y de ah que se vuelque hacia el Medi
terrneo central, lo que no supone decadencia de centros como el citado o
como Tell Sukas en la ltima de las dos centurias dichas, sino acaso lo con
trario.
Este comercio de Eubea con la lejana Asia, que coexiste con la actividad
mercantil de los fenicios y las factoras y lneas particulares de stos, no se
227

entiende sin una actividad importante, a iniciativa de la propia isla, en prc

ticamente todo el Egeo. Gran parte de lo que se depositaba en los mercados
orientales proceda de distintos puntos del mundo helnico y, de la misma
forma, cuanto se importaba quedaba distribuido por las diferentes zonas de
la Grecia continental e insular. Eubea acta como intermediaria en una ambi
ciosa e inteligente empresa de ganancia. Tambin los skyphoi tpicos de pro
duccin euboica, aparecidos en Tesalia, Beocia, la islas, Asia Menor, Mace
donia y la Calcdica, constituyen las huellas de una actividad mercantil, de
ms alcance del que podemos calibrar, pues gran parte de los productos
movilizados debieron de ser perecederos o fungibles. El norte del Egeo, la
Calcdica y Macedonia, ofreca productos de demanda en Grecia y previsi
blemente, al menos para algunos de ellos, en los mercados asiticos: meta
les, oro, plata, plomo y hierro; maderas, mbar, pieles, pescado y produc
tos agrcolas varios.
10.6.2. Los euboicos en el Mediterrneo central
La inquietud de los mercaderes de Eubea les llev a extender asimismo
su campo de intereses al Mediterrneo central, por donde los fenicios y pro
bablemente tambin los chipriotas haban conseguido desarrollar un gran
comercio desde bastante tiempo atrs, con ramificaciones todava ms occi
dentales y evidente continuidad en la zona (Markoe: 1992). Las relaciones
entre Chipre y Cerdea, todava no bien establecidas por los estudiosos, son
muy notables en momentos previos a la actividad euboica por la zona cen
tro-mediterrnea (Ridgway: 1996). Esta presencia precolonial en Italia y Sici
lia por parte de los griegos de Eubea es ligeramente posterior a la comen
tada de oriente. Tiene lugar ya del siglo vni a. C., y la protagonizan sin duda
Clcide y la surgente Eretria (Bartolini-Cordano: 1978). Parece que Pitecusas, en la isla de Ischia, donde han aparecido tres centenares de piezas cer
micas geomtricas procedentes de Eubea (Coldstream: 1995), fue un cen
tro mercantil al estilo de Al Mina, aunque abierto decenios ms tarde. Nada
impide sin embargo, aun siendo cierta la posterioridad de la expansin euboi
ca hacia occidente con respecto a la egea y oriental, que hubiera contactos
espordicos previos con los pueblos de la zona. Es ms, habra que darlo
por cierto. Existen vestigios arqueolgicos del fenmeno en Italia, Cerdea
y Sicilia (Ridgway: 1992, p. 129-147). En esta poca avanzada los plantea
mientos expansivos comienzan a adquirir otro carcter, con el establecimiento
de fundaciones coloniales en el sentido propio y ello nos fuerza a tratar la pre
sencia euboica en el Mediterrneo central, y lo mismo habra que decir del
Egeo septentrional, desde el nuevo fenmeno colonizador, aspecto que dejo
para ms adelante. Digamos tan slo que los vasos euboicos, en especial los
aludidos skyphoi del momento, aparecen en los alrededores del Vesubio, en
228

Calabria, en Sicilia oriental y hasta en Etruria, huellas de la actividad comer

cial de Ccide y Eretria por occidente. Al igual que los otros mercaderes que
hacan competencia en la zona a los euboicos, buscaran stos sobre todo
mercados en los que aprovisionarse de metales (Markoe: 1992).
10.6.3. Otros puntos griegos de irradiacin mercantil
No estuvieron solas las ciudades de Eubea en el resurgir del comercio exte
rior de Grecia. Atenas en parte, hasta su decadencia en la segunda mitad del
siglo v a . C mantuvo la presencia de su esplndida cermica, la protogeo
mtrica primero, aunque limitadamente, y sobre todo, luego, la geomtrica has
ta en zonas lejanas, y quiz fuera abusivo concluir que la exportacin de su cul
tura material se hiciera en exclusiva mediante intermediarios. Los llamativos
vasos geomtricos atenienses van llegando a las islas, a Asia Menor e incluso a
la lejana Chipre como objetos de un comercio que a cada paso admitira menos
el calificativo de modesto. Las ms aparatosas piezas del geomtrico de esplen
dor, medio y reciente, deban de estar destinadas a un comercio de lujo, tal vez
no separable de las relaciones diplomticas y de amistad entre lites sociales
y hasta cierto punto ya polticas. Corinto fue tambin centro de actividad mer
cantil desde el siglo Di y ha sobrevivido, e incluso pasado a un primer plano,
tras el oscurecimiento de la ciudad tica. Entre las islas, Samos y Rodas han
constituido tambin puntos de confluencia de lneas comerciales de bastante
alcance. La prctica y los intereses no diferiran demasiado de los de las ciu
dades mercantiles de Eubea. Conocemos suficientemente bien la actividad y
los mercados de Corinto durante esta poca gracias a algunos trabajos recien
tes que han ido aportando datos y conformando el cuadro. Los comienzos de
esta salida de la ciudad del istmo hada el exterior se remontan a la primera par
te del siglo IX, tmidas exportaciones de productos corintios a regiones prefe
rentemente cercanas, en todo caso sin exceder de la Grecia central. En la cen
turia siguiente aumenta considerablemente el comercio exterior de Corinto, y
los lugares a que llegan sus vasos y dems produdos ya no son la Arglide, la
Megarense, la Beoda, Eubea y el Atica, sino Asia Menor, Rodas, Creta, Lesbos,
algunas otras islas y el Mediterrneo central. La cultura material corintia, obje
to entre otros de este intercambio, fuertemente influenciada por la tica hasta
mediados del siglo, acaba por independizarse y tomar nuevos derroteros, coin
cidiendo con la prdida de presenda de Atenas.

10.7. La religin
Al tratar de las pervivendas de lo micnico, me permit recordar que la
religiosidad tiende al conservadurismo y que muchos elementos de la tar229

doheldica deben de haber pervivido durante los siglos oscuros. Habra que
empezar por preguntarse si en religin es ms lo que se perpeta que lo que
cambia, o si por el contrario son mayores las diferencias entre el periodo
micnico y los posteriores que el caudal transmitido. De ser cierto, como
sugiri Nilsson, que las races de la religin griega estn en la Edad del Bron
ce, hay que concluir que hubo continuidad, al menos alguna. Ya qued dicho
que una de las sorpresas estimulantes producidas en los primeros momen
tos del desciframiento de la Lineal B fue encontrar un cierto nmero de dio
ses griegos conocidos, y de los ms importantes, testimoniados en los docu
mentos micnicos. Con el tiempo fue ganando terreno la idea de que esta
identificacin de dioses no comportaba identidad de contenidos, de carac
tersticas, de funciones. Zeus, Atenea, Posidn, Hera, Hefesto, Ares, Dioniso,
Artemis y otros dioses griegos clsicos podan ser tambin divinidades en
tiempos micnicos, pero no necesariamente se definiran y se les honrara
como en etapas posteriores.
10.7.1. Entre el corte y la pervivencia
Son muchos los autores que han abogado por la discontinuidad religio
sa entre la Edad del Bronce y el arcasmo, en la idea unos de que la religin
micnica era ms oriental que griega y, paradjicamente, otros en la de que
la avalancha de origen oriental asumida por la Hlade en la parte final de la
Edad Oscura deja insignificante el legado heldico tardo. Es evidente que
las manifestaciones religiosas especialmente enlazadas al aparato palacial
tuvieron que volatilizarse cuando ste se hundi. Es lo que ocurri sin duda,
por ejemplo, al muy activo conjunto santuarial de Pa-ki-ja-na, en Pilo, que no
se perpetu. Tambin es indiscutible que una religiosidad vinculada a peque
os grupos humanos, a los gen, las clulas sociales operativas en la Edad
Oscura, tuvo que experimentar un notable desdibujo en lo referente a muchos
elementos que le eran propios cuando estaba integrada en el entramado poltico-administrativo de los muy centralizados reinos micnicos. Y es lgico
que un complejo mundo religioso, no sustentado ya por el poder, quedara
expuesto a ms fciles transformaciones. Pero todo esto no niega la existen
cia de un ncleo transmitido, en evolucin y enriquecimiento continuos, pero
sin ruptura. Las deidades son las mismas, aunque puede que las atribucio
nes que presentan en poca posterior sean parcial o totalmente postmicnicas. Es lo que piensan aquellos estudiosos que retrasan hasta el final de la
Edad Oscura, pensando en un decisivo papel de Homero y Hesiodo, el pro
ceso de fijacin. Es demasiado lo que ignoramos de la religin micnica, dife
renciacin de los dioses y manifestaciones de culto, como para dogmatizar
al respecto de si en las lneas maestras de lo religioso hubo corte o tradicin
ininterrumpida; ms de lo uno, o ms de lo otro.
230

Obviando las inseguridades, digamos en qu se aprecia continuidad y

en qu no parece que la haya. Existe en los nombres de bastantes divinida
des; tambin en cierto nmero de elementos que, originariamente histri
cos, constituirn la complicada mtica; la hay en los santuarios, de forma que
muchos de los activos en pocas posteriores o se remontan al periodo mic
nico o tienen en l paralelos notables; y la habra, cabe suponerlo, en no pocos
particulares de ndole religiosa que no son de fcil desarraigo. Nuestro des"
conocimiento de los detalles no es suficiente argumento -no vale ni siquiera
como argumento- a favor de la discontinuidad. En lo que s la-hay es en todo
aquello que haca de la religin algo sostenido por el aparato burocrtico
palacial e imbricado en l. Todo lo dems pudo quedar, naturalmente expues
to a mutaciones: enriquecimientos, influencias, prstamos, cambios de sen
tido, concrecin paulatina. No sera la menor de las transformaciones la que
este fenmeno experimentara en paralelo con la evolucin de la sociedad
helnica en el largo camino que media entre la articulacin en grupos meno
res de lazos familiares y la institucionalizacin de la ciudad-estado.
De todo aquello que ha pervivido desde lo micnico a lo arcaico y clsico,
la Edad Homrica ha actuado como transmisora, y mucho de lo transformado,
renovado e incorporado al cuerpo religioso griego es hijo de este periodo. El
fenmeno de la religiosidad oscura y su evolucin queda prcticamente del
todo fuera de nuestro alcance, pues hay que no perder de vista que contamos
slo con fuentes arqueolgicas y con los poemas homricos y hesidicos, y que
la arqueologa es comprensiblemente poco explcita en cuestiones de conteni
do, mientras que Homero y Hesioso constituyen solamente el punto de llegada
del largo proceso. ALmenos cabe decir de estos dos poetas -permtaseme que
me refiera as tambin a Homero-, que, al margen lo que hayan podido apor
tar de s, son herencia de la Edad Oscura y ellos mismos pertenecen ms a sta
que a la etapa posterior. En lo referente a las observaciones arqueolgicas, una
pluralidad de yacimientos evidencian que lugares de culto de la poca micnica lo siguieron siendo durante nuestro periodo y hasta plena poca histrica.
Muchos de ellos dan materiales de los siglos oscuros con la suficiente explicitud como para legitimar la conclusin de que el uso del centro en el periodo
que tratamos no fue otro que el de lugar de culto. Debido a las circunstancias
histricas y culturales del momento, no parece que sea insalvable el hiato, para
ciertos autores grande, entre los materiales del ultimo Heldico Reciente y los
protogeomtricos que se advierte en algunos sitios de carcter religioso. Duran
te el tiempo de mayor recesin y empobrecimiento las visitas a los santuarios,
menos frecuentes y con menos disponibilidades los viajeros para ofrendas no
deleznables y exvotos, no dejaran apenas huellas, Podemos admitir la posibi
lidad de continuidades artificiales, aunque no son fciles; pero pensar que todas
lo fueran e incluso que pudieran serlo la mayora supondra creer en formida
bles coincidencias o inverosmiles manipulaciones.
231

10.7.2. Continuidad de santuarios

Los ms importantes santuarios griegos tienen antecedentes micnicos
en idntica utilizacin religiosa, por lo que cabe conjeturar ua cierta con
tinuidad de los sitios como lugares sagrados. Eleusis, Delfos, Epidauro y
Dlos son claros ejemplos de ello. Las excavaciones de Eleusis, el gran cen
tro religioso tico de misterio, ha dado restos micnicos y posteriormente
geomtricos, que no establecen puente arqueolgico completo, pero bas
tan como exponente de la pervivencia sacra del establecimiento. Que no
haya materiales votivos abundantes o que Demter, su diosa de poca his
trica, no est documentada en las tablillas de Lineal B (ahora en contra Aravantinos-Godart: 1995) no constituyen argumento de valor en contra. Tam
bin hubo persistencia de uso religioso en Delfos, pues, si bien no han
aparecido en lo que sera el famoso santuario oracular construcciones micnicas, s se han hallado terracotas de carcter religioso fechables en la lti
ma Edad del Bronce, con secuencia posterior de materiales protogeomtricos y geomtricos. Epidauro, el posterior santuario de la divinidad
terapetica de Asclepio, fue lugar de culto en tiempos tardoheldicos, con
forme apuntan indicios arqueolgicos indiscutibles, En cuanto a la isla de
Dlos, donde reciban culto los hermanos Apolo y Artemis en poca hist
rica, hubo pluralidad de santuarios micnicos y todo indica que en la tarda
Edad del Bronce la isla no era sino un complejo sagrado. La continuidad de
uso, respaldada por restos protogeomtricos que constituyen el eslabn
arqueolgico, puesta en valor hace algunos aos (Le Roy: 1984), no puede
discutirse. Ofrecen tambin pervivencia segura de uso religioso la isla de
Egina, el Heraion de Samos y el rea santuarial de Amidas, Los depsitos
cermicos, votivos, aparecidos en Egina, con material micnico, protogeomtrico y geomtrico, respaldan esa continuidad (Touchais: 1982). Centro
sagrado importante en el mundo griego, el Haraion de Samos da material
arqueolgico desde poca protogeomtrica. Las terracotas votivas en for
ma de animales aportan prueba del carcter religioso de la utilizacin del
lugar en los siglos oscuros; y adems puede estar en lo cierto Desborough
cuando seala que el tipo de estas figurillas tiene su origen en poca micnica, lo que supone respaldo a una verosmil continuidad de las antiguas ra
ces. La zona sagrada de Amidas, coincidente con una de las obras que for
maran la Esparta histrica, presenta una construccin micnica, muy
posiblemente de destino sacral, un templo absidal geomtrico y, al medio,
restos protogeomtricos. La pervivenda como santuario a lo largo del perio
do arcaico completa la continuidad de uso religioso que cabe atribuir a este
centro. En Hagia Irini, isla de Ceos, tenemos un caso de mantenimiento de
un lugar de culto prcticamente sin cortes: un edificio, templo con seguridad,
de poca micnica y, tras los materiales del Heldico Reciente, elementos
232

protogeomtricos y geomtricos, as como posteriores. Tras el colapso del

lugar, que afecta al primer templo, se erige uno ms pequeo sobre las rui
nas y en parte aprovechndolas. Otro santuario con races micnicas y con
tinuidad probable es el de Kalapodi, en la Fcide. Por ltimo, aunque faltan
las pruebas decisivas en forma de restos arqueolgicos del periodo oscuro,
quiz quepa sugerir continuidad en uso cultual para el importante centro de
Olimpia. Y, aparte de estos lugares que han conservado un carcter sagra
do desde tiempo inmemorial, un gran nmero de puntos menores, con fre
cuencia refugios, cuevas y alturas, han aportado adicionales pruebas del con
servadurismo de la geografa religiosa. Algunos de stos adquieren con el
tiempo importancia grande, como es el caso, realmente destacable, de la
cueva del Ida, centro de culto zeusino de primer orden desde el final de la
Edad Oscura, pero con antecedentes que se remontan hasta la poca minoi
ca. Chipre, lugar con presencia micnica y luego de acogida para griegos
desplazados tras el hundimiento de los palacios, presenta en difirentes pun
tos evidencias cultuales de larga continuidad, definidas primordialmente por
algunas notas caractersticas de la simbologia religiosa egea, especialmen
te los cuernos de la consagracin. Y no olvidemos la continuidad incomple
ta de la religiosidad de los jonios asiticos, que, como se deduce de los estre
chos paralelos de festividades, onomstica cultual y otros detalles con el
mundo jnico-tico de la Grecia propia, sugiere una notable antigedad (Bur
ke rt: 1985, p. 48), En la ltima parte del medievo griego, en la poca geo
mtrica, se incrementa notablemente el nmero de lugares de culto, por lo
que surgen muchas reas sagradas sin tradicin o con antecedentes muy
tenues o imprecisos,
Otra cuestin distinta es la de si se da continuidad en lo referente a los
dioses que reciban culto en cada santuario de viejas races. En principio
habra que suponer que s, pero no es legtimo descartar a priori, aun acep
tando el inmovilismo propio del rea religiosa, la posibilidad de cambios. La
vas ms fciles son la del sincretismo y la de la asociacin de divinidades,
con el segundo paso de que la deidad incorporada ms tarde acabe por sal
tar al primer plano, relegando a la primitiva. Parece haber evidencia de cam
bio en Hagia Irini, donde, desde un santuario cicldico que rendira luego
culto a una diosa minoica, se pasa a considerar a Dioniso como el dios del
lugar; en Dlos, donde Apolo es un dios de indiscutible intrusin tarda, y
tambin en Olimpia, posible primitivo santuario de una Diosa Madre, que con
el tiempo cedera plaza a Zeus, tal vez mediante sincretismo de la primitiva
divinidad femenina con Hera y ms adelante asociacin de sta con la cita
da deidad masculina tpicamente griega. Sin embargo, son ms los casos de
fidelidad: Hita en Amniso, Zeus en la cueva del Dicte y Jacinto, el joven dios
de nombre pregriego (Dietrich: 1975), en Amidas, constituyen algunos de
los ejemplos ms seguros.
233

10.7.3. La religion y la ciudad-estado

Un aspecto de la religion helnica y su evolucin, ineludible de abordar,
es el de su estrecha dependencia con respecto al fennemo de la constitu
cin de las pleis. No slo la ciudad-estado asume y potencia la dimensin
comunitaria de las creencias y del culto, superando la atomizacin religiosa
de los grupos familiares y solidarios, ni se limita su papel en el dominio de
lo sagrado a dar importancia a unas divinidades frente a las otras, convir
tiendo a las primeras en los dioses de todos y del estado, a veces incluso en
la divinidad tutelar, y dejando relegadas a las restantes al mbito particular
o a un lugar secundario (Snodgrass: 1980), sino que la misma estructura esta
tal que ahora surge acarrea algunos elementos nuevos, como pueden ser el
culto a los hroes a quienes la comunidad cree poder referirse, a los res
ponsables del sinecismo o la institucionalizacin y, en el caso de las p leis
coloniales recin establecidas, a los odsta o fundadores. Adrasto en Argos,
Teseo en Atenas, Palemn en Corinto, Alctoo en Mgara y Plope en Olim
pia pueden servimos como ejemplos seeros del culto a los hroes ances
trales de las ciudades. Tucles en Naxos, Is en Sbaris, Arquias en Siracusa,
Falanto en Tarento, Mscelo en Crotona son fundadores coloniales a quienes
se honraba como dioses en las p leis de cuya fundacin fueron responsa
bles, Los hroes y fundadores solan tener su altar o su tumba en lugares
pblicos destacados, que frecuentemente era la misma agora, reciban cul
to publico y reglado, y se celebraban en su honor fiestas anuales, conci
dentes muchas veces con la festividad comunitaria y poltica por excelencia.
En este contexto, a modo de anticipo, habra que interpretar la extraordina
ria construccin funeraria del guerrero de Toumba, en el rea de Lefkandi,
aparecida hace unos aos y fechable en el protogeomtrico avanzado. Se ha
sealado que podemos estar ante un heron, en el que los restos de un des
tacado personaje reciban una suerte de culto, aunque no falta algn otro pun
to de vista, por lo dems no demasiado divergente (Popham et ah: 1982 y
1993; Antonaccio: 1995). Es sta, la religiosa, una entre otras de las plurales
apoyaturas sobre las que las ciudades-estados cimentaron su esencia y su
identidad (Malkin: 1987, p. 189 ss y 261 ss; Scully: 1990). Otra nota que tener
en cuenta es la integracin de los santuarios dispersos en la comunidad pol
tica como manera de delimitacin del territorio y afianzamiento de los dere
chos-de la ciudad-estado sobre ellos (Polignac: 1994).
Coldstream ha sealado ajustadamente que el templo propiamente dicho
es creacin del final de la Edad Oscura, concretamente del siglo vm a. C. (Colds
tream: 1977), aunque no faltan las construcciones religiosas especficas en la
Creta de los siglos postmicnicos inmediatos, tal vez como consecuencia de
tradicin propia y exclusiva (Crielaard: 1995). En la poca micnica los luga
res de culto no eran tanto construcciones diferenciadas, arquitectnicamente
234

hablando, como mbitos destinados al efecto. La nica estructura peculiar era

elmgarony, aun as, quedaba subsumido por la arquitectura del palacio. Cree
el britnico, y sin duda tiene razn, que los siglos homricos rindieron culto a
sus dioses por lo general en lugares abiertos y que el altar es anterior al tem
plo. Ello explica fcilmente que para los sitios de continuidad de uso religioso
podamos hablar de materiales muebles encontrados, pero no de edificacio
nes hasta momentos bastante tardos. Algn mgaron, tras largo vaco de cons
truccin, puede haber resurgido tardamente como templo de nuevo estilo; un
caso posible, el primitivo Erecteo ateniense.
Los objetos de culto son, aparte de la omnipresente cermica vascular,
recipientes e instrumentos metlicos variados y las tpicas figuras votivas de
bronce y terracota, ms frecuentemente representaciones de animales que
de personas, contra lo que ocurra en el periodo anterior micnico, No se
descarta la conservacin y veneracin de estatuillas de culto micnicas a lo
largo de los siglos oscuros. La proliferacin de depsitos de objetos ofren
dados y la utilizacin del bronce en muchas de las piezas votivas del perio
do son fenmenos que se acentan de manera especial en la etapa geom
trica y ms concretamente en el siglo vni a. C., que es cuando adems, como
ha quedado ya dicho, comienza a surgir la arquitectura especfica de finali
dad religiosa. En esa misma poca se advierte un incremento notable de im
genes antropomrficas de dioses (Dietrich: 1996) y una fuerte presencia de
objetos orientales en los santuarios helnicos, hasta el punto de que se ha lle
gado a sugerir que algunos de estos centros mantuvieran relaciones y con
tactos con mercados asiticos (Strom: 1992) y que gran parte del lustre orien
talizante que conoce la Grecia del VHI pueda estar en funcin de los santuarios
o recibir de ellos los estmulos que lo hacen posible (Polignac: 1992), Pero
se impone tambin, inmediatamente, la obvia relacin de estos cambios, que
requieren una movilizacin de recursos slo al alcance de aristocracias muy
pujantes o comunitariamente integradas, con el proceso de robustecimien
to social, luego con la institucionalizacin de las p leis y la consiguiente ofi
cializacin de la religiosidad, que antes no exceda de los grupos menores,
incapaces obviamente de suscitar la prosperidad subyacente a estos bri
llantes signos externos.

235

1 1 ________
Los poemas homricos

Los dos poemas atribuidos a Homero por la tradicin, Ilada y Odisea,

constituyen toda la cultura literaria conocida de la Edad Oscura. Su impor
tancia es inmensa, tanto por lo que reflejan de la sociedad y la mentalidad,
sin duda cambiantes, de los varios siglos de su composicin y transmisin,
cuanto por lo que aportan a la cultura y la identidad espiritual de la Hlade
posterior. La educacin en los poetas, propugnada en teora y prctica por
los griegos del clasicismo, tiene en Homero el mejor y ms propio de los ins
trumentos; la literatura helnica posterior no se explica sin Homero; las artes
plsticas tendrn en Homero desde muy pronto, y durante centurias, una can
tera inagotable; el mundo proyectivo trascendente -mitos y creencias- de la
Grecia arcaica y clsica tiene contrada una extraordinaria deuda con Home
ro.
Los poemas que nos han llegado bajo el nombre de este personaje son
el gran legado de los siglos oscuros a los griegos histricos y es tal su signi
ficacin, que han podido darles convencional denominacin alternativa, No
es gratuito el apelativo de homricos que no pocos prefieren para el perio
do y la sociedad que median entre el fin del micenismo y el arcasmo grie
go. Hemos tocado ya ms arriba particulares tocantes a Homero, a propsi
to especialmente de la guerra de Troya. Ahora, en su especfico contexto
histrico, consideraremos la dificultosa cuestin de la formacin de Ilada y
Odisea y de su valor testimonial.

237

11.1. Formacin
11.1.1. Homero, cuestin
Podemos dar por cosa adquirida que Ilada y Odisea son resultado de un
largo proceso de siglos que tiene sus races en la Edad del Bronce. Al final de
la Edad Oscura reciben su redaccin ltima tras una lenta prehistoria de con
formacin como poesa oral. No resulta fcil, cual se comprende, reconstruir
el proceso de composicin de nuestros dos poemas y el carcter de la heren
cia que en ellos puede haber del pasado micnico, y de ah que los especia
listas hayan discutido ampliamente, y lo sigan haciendo, sobre aspectos varios
de la problemtica que presentan. Por otro lado, el hecho de que nuestros
dos principales especmenes de pos primitivo precisaran de hasta varios
siglos para abocar a lo que acabaran siendo comporta casi necesariamente
la incorporacin de elementos, no slo formales sino tambin de contenido,
pertenecientes a los diversos momentos del proceso conformativo, Pero tam
poco en esto los diferentes autores han llegado a establecer criterios indis
cutibles que permitan fijar y ponderar lo correspondiente a cada estadio o
poca de la estratificacin de ambas epopeyas atribuidas a Homero. Slo una
actitud de evidente optimismo explica que se haya hablado de estas dos sober
bias piezas, que conservan vestigios desde la Edad del Bronce hasta el final
de la Edad Oscura, como de un yacimiento arqueolgico legible al modo que
se hace con la estratigrafa de una excavacin (Antonaccio: 1995). En la prc
tica no es tan fcil. Tantos son los enigmas en tomo a los poemas, que habla
mos con toda propiedad de una ''cuestin homrica'
Los ms sobresalientes interrogantes de la cuestin homrica podran
formularse, en resumidas cuentas, de la siguiente manera: en qu medida
nuestros dos poemas conservan memoria del pasado micnico y, en con
creto, elementos que no se expliquen sino por l; hasta qu niveles los ante
cedentes de Ilada y Odisea pueden ser una poesa de transmisin oral y no
escrita; si la poca micnica conoci o no un gnero literario ms o menos
similar al de los poemas homricos; si stos derivan de una diversidad de
poemas anteriores integrados en la composicin ltima; si hubo o no una
sociedad homrica unitaria, la reflejada por los poemas, lejos ya de la mic
nica y previa a la de las pleis; cules son los ambientes y zonas por los que
pasa la tradicin pica heredada por los poemas transmitidos a nombre de
Homero; y, finalmente, dnde, cundo, cmo y por quin o quines se hizo
la redaccin definitiva. Cada una de estas incgnitas, que realmente lo son
en mayor o menor medida, arrastra tras s una discusin, que en ocasiones
llega a largusima polmica, Las inseguridades que afectan a algunos de estos
puntos, implicando a los dems, dejan un tanto fuera de alcance la verdade
ra esencia y la historia de nuestros poemas. Por eso, como arriba recorda
238

ba, Homero es ''cuestin'' y en sta puede ms la controversia que lo uni

versalmente compartido. Ala fecha, sin embargo, se han alcanzado algunos
puntos generales de acuerdo, quedando superadas viejas hiptesis inadmi
sibles en el estado actual de nuestros conocimientos. Esos elementos de acep
tacin universal, as como lo que todava queda de discusin abierta, nos ocu
parn brevemente en las pginas que siguen.
11.1.2. Races micnicas en los poemas homricos
Dej ya dicho en otro lugar que a Homero han llegado recuerdos de cosas
que podemos retrotraer al pasado micnico y que no encuentran lugar en el
periodo subsiguiente. Nos parece tan natural leer en Page, y adems con
subrayado del mismo autor, la siguiente frase: "La llada y la Odisea descri
ben con cuidadoso detalle lugares y objetos que no existieron en el mundo
despus de la poca micnica'' (Page: 1972, p. 218), O encontramos en Chad
wick que la Grecia que vemos en Homero, organizada y rica, no se parece
en nada ni a la de su poca ni a la de las cuatro centurias precedentes, una
Hlade sta desorganizada y pobre (Chadwick: 1977, p. 227-228). Parece con
frecuencia que el poeta, sin perjuicio de que por lo general no retrata tal cual
fue el mundo de los palacios micnicos, est describiendo en pluralidad de
aspectos un estado de cosas de siglos antes, y ello no se concibe si no admi
timos un cuerpo de tradicin que pervive en la memoria popular y en los ver
sos de los aedos y rapsodos. Son bastantes los autores que, en esta lnea,
defienden e incluso magnifican el micenismo de los poemas homricos. Una
robusta lanza roa hace casi una veintena de aos a favor el legado micnico
en la llada es la de la helenista Luigia Achillea Stella, quien destaca con mucho
pormenor, sin caer en el extremo de ver mundo micnico en todo, aunque lo
ve en mucho, aquello que en el Homero cantor de Troya se explica muy dif
cilmente cuando no se acepta la existencia de una tradicin conservadora,
expuesta a cambio y a corrupcin con el tiempo, pero enraizada en la poca
de esplendor de los palacios (Stella: 1978). Sin embargo, de vez en cuando
surge el estudioso que resta importancia al legado micnico en Homero, bien
sea reducindolo al mximo, cual es el caso seero de Finley, que hizo escue
la, bien sea negndolo prcticamente del todo, como hizo Gallavotti cuando
escribi que el Homero que nos ha llegado "no puede ser poesa que pro
venga, ni en pequea ni en gran medida, de la edad micnica' (Finley: 1961 ;
Gallavotti: 1968). Esta actitud conoce hoy formulaciones no ms prudentes,
pues se llega a afirmar que Homero no refleja realmente el mundo de las tabli
llas, que la Edad del Hierro no fue tan pobre como se ha venido diciendo y,
exagerando la "actualizacin' del pos, que lo significativo del Homero ms
propio responde a cosas del siglo vm a. C. (Morris: 1986; De Wees: 1992, p.
53-58 y 158-162) e incluso del siglo vn (Crielaard: 1995). De todos modos esta
239

postura no coincide, preciso es aclararlo, con la de Finley arriba aducida, pues

el estudioso britnico apunta hacia un postmicenismo de lo homrico de los
siglos X y rx a. C,, y no de las dos centurias subsiguientes. Se discute en rea
lidad si en Homero prima lo tardo, lo contemporneo a los estratos postreros
de formacin, o si por el contrario los poemas tienen, en razn de gnero lite
rario, necesaria dependencia de un mundo pasado, aunque no sea excesi
vamente remoto, Los nuevos defensores del postmicenismo preponderante
de Homero suelen criticar a Finley por alegremente generalizado^ aunque
ellos mismos, cuando su prurito les lleva a concrecin, fundamentan muy dis
cutiblemente sus conclusiones basadas en lo particular. Es lo que ocurre, por
ejemplo, a De Wees, quien ltimamente ha retrotrado hasta el siglo vn el ambien
te de Homero, basndose en los sistemas de combate p e Wees: 1994), cuando-en realidad parece apreciarse gran distancia entre la guerra homrica y la
de la Grecia de las p leisy de la tctica hopltica (Singor: 1995), Malo es sacar
conclusiones generales de lo general, pero no es mejor extraerlas de lo par
ticular.
Quienes, como los especialistas arriba mencionados, piensan que no es
demasiado lo que de tardoheldico conservan los poemas de Homero e insis
ten en el reflejo de lo postmicnico se basan principalmente en el contraste
que existe entre la cultura del Bronce Reciente y la que liada y O disea refle
jan, contraste que ellos extreman, y en otros argumentos filolgicos, como la
inexistencia -es su opinin- en tiempos tardoheldicos de una poesa pica
y la reductibilidad al griego micnico de algunas frmulas utilizadas por
Homero, que, trasladadas al viejo dialecto de las tablillas, no daran verso
hexamtrico. Cmo se encuentra al presente la cuestin relativa a estas dos
observaciones filolgicas lo veremos ms adelante. En lo referente, a lo pri
mero, se impone decir que nadie niega tal contraste, ni aun defendiendo que
existiera un fuerte legado micnico, antes bien resulta comprensible que exis
tiera, pues es natural que en unas composiciones de larga formacin haya ele
mentos adheridos a la tradicin originaria, reflejo de la sucesin de pocas
sucesivas, as como incluso que se produzca alteracin y enmascaramiento
de lo primitivo. Ante cierto nmero de cosas, por ms que no sean demasia
das, claramente anteriores al descalabro de 1200 a. C., se sostiene menos la
tesis de la ruptura que la de la continuidad.
La investigacin moderna ha destacado algunos particulares presentes
en Homero de muy posible, cuando menos, raigambre micnica. La propia
memoria de la guerra de Troya, acontecimiento que podra ser histrico en
lo fundamental, cual en otro captulo vimos, se nos presenta como una reli
quia conservada a lo largo de la Edad Oscura y encarnada en los poemas
homricos. Hay quien todava va ms all de esa historicidad bsica de la
guerra troyana, y sugiere la real existencia de los ms destacados persona
jes que el p o s presenta como sus protagonistas. Page, por ejemplo, escri
240

be que los nombres de los grandes reyes homricos se corresponden sin

duda con los de hombres que realmente vivieron en poca micnica y que
combatieron incluso contra los muros de Troya (Page: 1972, p. 253 ss). Algo
similar encontramos, aunque la formulacin sea menos extremada, en pgi
nas de Durante, quien defiende la condicin de histricos para muchos per
sonajes de la pica, Aquiles por ejemplo, y se la niega a otros no menos des-

241

tacados, cual es el caso de Agamenn (Durante: 1971-1976,1, p. 122). Si admi

timos una poesa heroica en continuidad, difcilmente es concebible la cele
bracin en ella de hazaas y personas de cuya existencia no estuvieran segu
ros, o ms todava, de cuya inexistencia estuvieran bien ciertos, en la sociedad
que tal gnero produca. Este argumento, que es de Page, tiene peso en fun
cin de la continuidad potica y de memoria, mas carece de l para quien
opta por la ruptura.
El pretendido corte, sin embargo, topa con evidentes dificultades, que
se resumen en la prctica imposibilidad de que cosas indiscutiblemente anti
guas puedan ser utilizadas, aunque fuera mal, en tiempos en que no exista
memoria de ellas. Y al decir cosas, me refiero a objetos y realidades no tan
gibles. Pero es que tambin algunas personas del p os llegan a inquietar en
similar sentido y en relacin con lo anterior, Personajes como Ayante Tela
monio, Aquiles y Pramo se nos presentan con un ropaje individualizador y
formulario que no puede ser sino efecto de una tradicin que remonta a la
poca micnica. Ello es particularmente claro en el caso del primero de
dichos personajes, con quien est documentado el gran escudo como una
torre, de pieles de vacuno, arma defensiva desconocida ya en la ltima par
te de la Edad del Bronce. Lo curioso es que Homero no aplica dicho elemento
a ningn otro guerrero. Ese antiqusimo escudo, exclusivo de Ayante, pare
ce un autntico fsil, anterior incluso a la fecha que cabra atribuir a la gue
rra troyana (Page: 1972, p. 235). En cuanto a Aquiles y Pramo, ambos, y slo
ellos, aparecen con una espada llamada mele, y los dos mismos casualmente
utilizan la madera de fresno en su armamento, Estas dos coincidencias han
hecho pensar que constituyen razn bastante para aceptar la antigedad de
ambos personajes, tan peculiarmente caracterizados en su armamento (Page:
1972, p. 240-242), y la idea no es descabellada. Llama la atencin que Home
ro tiende a no intercambiar los eptetos que atribuye a diferentes protago
nistas de sus poemas, de tal manera que tras el nombre de que se trate viene la caracterizacin o caracterizaciones propias, es decir, esperadas, Y no
es siempre por imperativo de la mtrica del verso. Hay especialistas que sos
tienen que esos eptetos particulares responden a la individualizacin de per
sonajes histricos, ms que a figuraciones artificiales o a funcionalidad lite
raria. No hay, evidentemente, seguridad en tal sentido, pero ah est la
hiptesis, por lo que pueda valer. Al menos, muchos eptetos pertenecen con
certeza a la prehistoria de la lengua griega.
Elementos culturales que la Edad Oscura no conoca y sin embargo su
pica testimoniaba, seala Durante, son, junto con el gran escudo, el casco
de colmillos ;de jabal, las grebas metlicas, la espada tachonada de plata, la
coraza de bronce y algunas modalidades de mobiliario. Este tipo de obje
tos, sin paralelos arqueolgicos en el medievo griego, son pervivencias de
la Edad del Bronce, ya que slo por ella admiten explicacin. Su memoria se
242

ha conservado de generacin en generacin, sin que quiz ni el recitador ni

el oyente estuvieran en condiciones de hacerse precisa idea, segn corra
el tiempo, de qu y cmo podra ser aquello que en su tiempo no se daba.
De no haber estado condicionado por una tradicin secular, ningn poeta de
los tiempos homricos habra tenido la ocurrencia de inventar cosas que su
entorno cultural no ofreca y el del periodo precedente s. Y este mismo argu
mento, que es de aplicacin segura al menos a algunas de las particularida
des dichas, no para todas, ha sido utilizado por ciertos autores para pasajes
de los poemas que parecen muy antiguos, como el catlogo de los comba
tientes del canto segundo de la llada, de cuyas dos partes, naves griegas y
aliados de los troyanos, se ha afirmado que son documentos poticos de po
ca micnica, integrados luego en el poema, y que su contenido tiene gran
carga de historicidad. Contrariamente, otros estudiosos prefieren ver en estos
repasos de contingentes creacin y reflejo de la Edad Oscura. En concreto
la antigedad o modernidad del catlogo de las naves griegas del canto II
de la llada ha dado lugar a propuestas encontradas; Hope Simpson y Lazenby,
en libro conjunto, han defendido que se trata de un documento de poca
micnica (Hope Simpson-Lazenby: 1971), mientras que poco antes, por el
otro extremo, Giovannini haba situado su redaccin en las puertas ya del
arcasmo (Giovannini: 1969). Y hay que prevenir contra la fcil salida del "fal
so arcasmo, al menos cuando se equivocan cosas como elementos pre
tendidamente antiguos que nunca dados como tales y otros realmente anti
guos utilizados con eventuales impropiedad y anacronismo. Estos segundos
arcasmos nunca sern falsos y, en la medida en que no haya otra va de trans
misin ms fcil, habr que concluir que se han transmitido oral y potica
mente.
En cualquier caso, hay cosas, muchas o pocas, que la pica helnica pri
mitiva ha heredado del remoto pasado micnico. Esto justifica que Durante
haya podido escribir que la tradicin heroica griega se ha desarrollado en
condiciones de continuidad desde una fase de la Edad del Bronce, anterior a
los documentos micnicos, hasta las primeras experiencias documentadas'1
(Durante: 1971-1976,1, p. 129). Quienes, en la lnea de Gallavotti, no admiten
tal formulacin difcilmente pueden explicar el puado de viejas pervivendas
seguras, pues stas requieren continuidad de memoria y de transmisin. Esa
continuidad, innegable, no se limita a un canal nico, si bien el recuerdo del
pasado ha debido de pervivir en todo caso no de otra manera que por tradi
cin oral. Las posibilidades-de la escritura en los siglos postmicnicos o frie
ron nulas o muy limitadas hasta una poca bastante avanzada. Aceptada la
continuidad de memoria transmitida oralmente, todo lo micnico que hay en
Homero queda mejor explicado si entendemos que esa tradicin oral ha sido
primordialmente potica. Las caractersticas de los poemas homricos supo
nen no slo su composicin oral, sino tambin la precedencia durante centu
243

rias de un gnero potico del mismo tipo, e incluso la existencia de una pi

ca micnica. No est claro cmo se form el verso homrico, el hexmetro
dactilico, y menos su antigedad, aunque son bastantes los estudiosos a quie
nes no repugna el origen micnico (Ruijgh: 1996; Pavese: 1996) y hasta hay
quien llega a defender una ms remota procedencia minoica (Ruijgh: 1995).
Al menos, pudo haber antes del fin de los palacios una poesa heroica, aun
que formalmente menos depurada, antecesora de la de Homero. Son muchos
quienes lo han admitido y lo admiten, aunque lo puedan hacer sin compro
meterse demasiado al respecto de una continuidad total del caudal y formas
picos desde tiempos micnicos hasta Homero (Wyatt: 1996), El carcter for
mulario, los ya vistos elementos de probabilsima o segura pertenencia a tiem
pos prehistricos, la conservacin de palabras obsoletas y formas de parti
cular arcasmo, son cosas que hacen pensar que en Homero tenemos el punto
de llegada de una larga tradicin potica iniciada en la poca micnica, Mucho
de lo que Homero es y en sus poemas hay no se explica sin aceptar una muy
alta antigedad de la pica. Marcello Durante ha credo posible incluso iden
tificar numerosas formas mtricas -un verso entero o una parte de l- que son
anteriores a la poca oscura y otros autores convienen en ello con el estudioso
italiano, Mas este gnero pico antiqusimo, como poesa viva, se enriquece
ra y evolucionara con el tiempo, acumulando materiales posteriores y ganan
do en precisin formal.
11.1.3. La tradicin pica
Los poemas homricos son el genial resultado de una dilatada y colecti
va labor de creacin y tradicin picas, sin menoscabo del extraordinario
papel desempeado por el poeta o los poetas de enorme aliento que se encar
garon de darle forma ltima. Esa memoria que es el pos, engrandecida y
cantada a lo largo de generaciones, constituye el alma de la sociedad trasmisora y consumidora, es la recuperacin, a travs de los recuerdos mag
nificados, de las propias races y del propio ser colectivo. Por lo general los
estudiosos han tendido a figurarse a los aedos y rapsodos como ornato y
.reserva de identidad paralos grupos aristocrticos, que seran los deman
dantes y receptores del brillo y las hazaas de los reyes y notables del pasa
do, de otra parte sus antecesores. En este modo de ver las cosas, la pica
tendra por destinatarios, en salones, en banquetes, a un limitado nmero de
auditores. Los arstoi seran los mecenas y degustadores del gnero literario
que llamamos epopeya o de sus estadios previos. Ultimamente, sin embar
go, se ha negado esta presentacin reduccionista del fenmeno para consi
derar que las audiencias de las recitaciones poticas deban de ser ms
amplias de lo que era comn opinin o, dicindolo de otra manera, que el
caudal pico era ms bien literatura popular que elitista (Dalby: 1995). En
244

este modo de interpretar el pos griego de la Edad Oscura, el pasado heroi

co no sera en rigor un factor de afirmacin de la nobleza del siglo vin, a tra
vs de la memoria y la reivindicacin de sus iguales antiguos, sino la pro
yeccin de la sociedad humilde hacia la rica, o sea, la compensacin del
pobre. Est donde est la verdad al respecto, los elementos bsicos de la
cuestin homrica no varan.
Hoy no se puede afirmar, como durante decenios sostuvieron las escue
las analticas, que nuestros grandes poemas picos son resultado de una lar
ga tradicin de composiciones menores, de carcter popular, integradas
andando el tiempo por accin de poetas recopiladores o. por intervencin
de uno slo, que podra ser el propio Homero. Las contradicciones, las repe
ticiones, los saltos, las diversidades y las inconsecuencias, que no siempre y
necesariamente deben ser asumidas como deficiencias -para los analticos,
sin embargo, constituan el lamentable tributo de la obra colectiva carente
de suficiente acoplamiento-, tienen explicacin bastante en la oralidad de la
pica y en una peculiar esttica del gnero, sin necesidad de entender que
la Diada y la Odisea sean resultado de la simple adicin de poemas de menor
entidad. Tampoco cabe el unitarismo radical que se figura a un poeta de
mucho aliento componiendo estas epopeyas al modo de la creacin indivi
dual, como en la literatura moderna. Los componentes tradicionales consti
tuyen un argumento suficiente en contra de esta tesis, que sin embargo vuel
ve a encontrar ltimamente algunos apoyos trasnochados. El pos homrico
surge de un caudal previo, variado, cambiante, muy formular, que cristaliza
en tradiciones poticas que con el tiempo se enriquecen, integran y depu
ran. De esta gestacin lenta quedan vestigios en la propia forma pica y tam
bin en los estratos lingsticos dtectables. Es la gran aportacin de Milman
Parry todava por los aos veinte (recopilacin en Parry: 1971), a la que se
podrn aplicar todas las matizaciones -notamos hoy una cierta tendencia a
revisarlas-, pero de la que no es posible ni justo prescindir,
El claro retroceso que en nuestros das iconoclastas conoce el oralismo
que propugnara Parry, hasta hace muy poco doctrina intocable, ha dado paso
a un punto de vista neoanaltico, ms moderado que el de los analticos netos,
consistente en interpretar los poemas homricos como resultado de la com
posicin de un material cclico, conocido e integrado por el poeta recopila
dor y a un tiempo creador, Homero parta de unos productos tradicionales
y fijados, sobre los que aplicaba luego su gran capacidad de aprovecha
miento y de composicin (Dowden: 1996). Se solucionan as las graves caren
cias de la teora anlitica en su formulacin radical, que hablaba de unas com
posiciones hechas, independientes y cosidas, contra toda evidencia y
verosimilitud. Pero la interpretacin neoanaltica no es, sin embargo, con
tradictoria con el oralismo, sino que ms bien lo demanda y lo exige. El ciclo
pico de que Homero se nutra, no poda ser de otra forma, era oral y for245

mu ario en creacin y transmisin. La gran aportacin de Parry permanece

vigente al menos en su esencia, no necesariamente en todos sus detalles.
Mrito imperecedero" le reconoce un micenlogo puntero (Chadwick: 1976,
p. 228) y todava es posible ver cmo le rinden tributo destacados fillogos
de hoy (por ejemplo Ruijgh, en Treuil et alii: 1992, p. 459 ss).
Los dos poemas homricos presentan caractersticas dialectales diferentes,
algunas prximas al arcadochipriota, otras que parecen eolismos y muchas que
responden a las variantes jnicas, La primera de estas cercanas dialectales pue
de ser consecuencia del origen micnico del gnero, admitida generalmente
la proximidad del arcadochipriota al dialecto de las tablillas, y los jonismos pue
den constituir la aportacin lingstica del ambiente en el que los poemas reci
ben su forma definitiva. Lo ms particular y discutido de la lengua de Homero
es el conjunto de rasgos eolios, que para algunos evidencian una etapa mejor
o peor explicada en la configuracin -creacin y transmisin- del material pi
co, postmicnica, y para otros un simple fantasma sin consistencia, Si hubo un
estadio eolio en la prehistoria de Homero, correspondera a la etapa interme
dia de la tradicin pica: postmicnica y prejnica. Hace aos estudi Wathelet la cuestin elica en Homero y propuso que de los tres dialectos eolios fun
damentales, el beocio, el tesalio y el lesbio, slo los dos ltimos ejercieron
influencia sobre el caudal pico, lo que limitara a la Grecia del norte y a los
eolios orientales el escenario de esa tradicin intermedia a que apuntaran las
huellas de este dialecto. El citado autor se vio tentado a concluir que los aedos
tuvieron por centro Tesalia en la primera parte de la Edad Oscura, ms o menos
hacia 1100 a. C,, y que posteriormente fue Lesbos el solar de la creacin po
tica en cronologa cercana a 900 a. C. (Wathelet: 1970), La fase jonia, la ltima,
se desrrollara en el avance del siglo IX, y Homero actuara en el estadio ltimo
de gestacin pica. No difieren mucho, al menos para la Iada, las conclusiones
recientes de Ruijgh, quien considera que la tradicin pica, compartida por los
micnicos peloponesios y septentrionales, respectivamente denominados por
l proto-aqueos y proto-eolios, qued relegada al solar de estos ltimos cuan
do el colapso de los principados, durante los siglos xny XI a, C., y que de all
pas a la Eolia ultramarina, donde contina en las dos centurias siguientes, sien
do all, en Asia Menor, donde los jonios reciben y cierran la rica herencia po
tica. La Odisea sera la aportacin del mismo gran poeta creador y recopilador,
ya en un ambiente euboico, como es detectable en este poema por encima de
las fases de transmisin y gestacin precedentes (Ruijgh: 1995).
11.1.4. El ltimo estrato formativo
As pues, la continuidad del pos, que tantos elementos micnicos con
serva y que a lo mejor es de origen micnico propio, ha podido producirse
en Tesalia, zona relegada septentrional menos perturbada cuando el colap
246

so de los principados micnicos. Y es fcil que desde Lesbos, o quiz des

de la Trade, la Jonia importara el gusto por las viejas tradiciones poticas,
que tendran en su geografa el ltimo y definitivo crisol. Pero todo esto, que
pareca intocable hace aos y hoy encuentra algn que otro solvente defen
sor, est en cierto entredicho. Hay quienes niegan la fase eolia de los poe
mas, que en realidad es la ms dbil; hay quienes minusvaloran el papel de
la Jonia en la ltima fase del pos y prefieren apuntar hacia Eubea como lugar
del que surgen los dos poemas homricos; hay quienes, renuentes a acep
tar la segunda mitad del siglo vm a. C. como la fecha en que les llega la mano
final, retrasan ese momento en un siglo (Dickie; 1995) e incluso proponen
una cronologa del siglo vi (Garca Blanco-Maca: 1991; Stanley: 1993, p. 280),
que es difcil de aceptar, ya que supone en la prctica confundir el cierre
compositivo de los poemas con la recensin pisistrtica, es decir, la recep
cin y manipulacin atenienses. Tambin Page apunta a una ltima mano ate
niense del siglo VI (Page: 1972, p. 260), pero en ningn lugar identifica esa
actuacin con el verdadero final del proceso formativo de los poemas hom
ricos; Homero, persona o fenmeno, sera de fecha muy anterior. Los crite
rios para la datacin de los poemas son incontrovertibles. Tengamos por ms
importantes, aunque no los nicos, el reflejo que haya en stos de institucio
nes, costumbres, lugares, gentes e incluso objetos que puedan aportar refe
rencias fechables y la presencia de temas claramente homricos en otra lite
ratura y en representaciones plsticas de cronologa bien fijada (Dickie: 1995).
El problema est en que no siempre de unos criterios vlidos es posible hacer
aplicacin prctica que aporte resultados concidentes y universalmente asu
midos, como en este caso ocurre, y de ah que las propuestas varen hasta
en los dos siglos.
La Ilada y la Odisea reciben su ltima mano de un poeta, quiz dos, al final
de la Edad Oscura, Nada se opone en serio a que el Homero de la tradicin
fuera el encargado de este menester de conformacin final; Homero, un aedo
jonio de riqusimo depsito tradicional y de aliento excepcional, Parece sin
embargo que el segundo de los poemas, en su forma definitiva, es posterior al
primero en algn que otro decenio. Lo ms prudente es considerar que el fen
meno ha ocurrido en las postrimeras de la Edad Oscura y que la pica es la
magnfica aportacin literaria de un periodo bsicamente iletrado. Slo cabra
hablar de post-oralidad de Homero, como algunos prefieren formular, en el
sentido de que la recopilacin y la forma final de los poemas acaban facilitan
do la fijacin por escrito. Sin embargo, los partidarios de un Hornero post-oral
parecen sugerir algo ms: como si hubiera habido un corte neto entre el pos
en gnesis y el ltimo estadio, es decir, los poemas tales como nos han llega
do. Algunos han sealado la imposible oralidad de las epopeyas homricas,
por razones de calidad y de cantidad. La danesa Jensen hace aos y ms cer
ca de nosotros Taplin han desmontado desde pticas distintas tales fundamen247

tos (Jensen: 1980; Taplin: 1992) y algn otro autor ha explicado por su lado, acu
ando el concepto de ''memoria racional, cmo son posibles esos poemas sin
apoyatura de texto escrito (Detienne: 1988). Desde hace tiempo, en posicin
intermedia, han existido los defensores de la idea de que, aunque sus antece
sores fueran poetas orales, Homero recompone ya por escrito. Hay quien, en
esta linea, ha lanzado la hiptesis de un Homero inventor del alfabeto griego al
servicio de la fijacin de los poemas que llevan su nombre (Powell: 1991). Pero
tambin quien, en posicin contraria, considera que lo verdaderamente difcil
era un Homero escrito, millares y millares de versos notados sobre el soporte
que fuera, papiro o pergamino (Dowden; 1996). Recientemente Stanley ha apli
cado a los poemas homricos los criterios de oralidad establecidos hace aos
por el Padre Ong. Son nueve, resumibles de esta manera: preponderancia de
parataxis sobre la hipotaxis, acumulacin frente a anlisis, redundancia frente
a sobriedad, tradicionalismo y memorizacin repetitiva, conocimiento experiencial del hombre, agonismo y violencia, empatia, homeostasis y, por ltimo,
preponderancia de lo situacional sobre lo conceptual y abstracto. Como resul
tado de la reflexin, Stanley ha concluido que en llada y Odisea, por neta supe
racin de lo establecido en tales criterios, hay ya una evidente contextura de
creacin literaria (Stanley: 1993, p. 268 ss.). Los unitaristas radicales prefieren
el Homero que compone sosegadamente y por escrito, mejor manera en su
opinin de explicar no slo la riqueza de las piezas, sino algunos numerosos
detalles de estructura tendentes a la simetra (visualmente destacados por Whit
man: 1967; Stanley: 1993), tan sorprendentes que se ha llegado a hablar del
''geometrismo'1de Homero, como una adecuacin intencional al ambiente de
la cultura material llamada geomtrica, su contempornea.

11.2. Valor testimonial

La tradicin pica que aboca en la obra de Homero y ste ltimo consti
tuyen todava un buen puado de misterios; que se hacen mayores, adems,
si salimos de contexto y, por resistimos a abandonar nuestras categoras lite
rarias, perdemos la perspectiva histrica. Es evidente que tras Homero hubo
muchos poetas cantores, depositarios de una tradicin heroica y creadores
dentro de ella y para ella. Y, siendo esto as, se comprende que sus poemas
constituyan un testimonio de largo tiempo y de realidades sociales y cultu
rales cambiantes.
11.2.1. Los poemas, herencia de siglos
Como ha quedado ya dicho, aunque no est de ms la insistencia, lo que
llada y Odisea presentan es producto de decenios y decenios, centurias de
248

creacin, y de una recomposicin final. E ignoramos, por cierto, qu distan

cia -textual- pueda existir entre el resultado de esa recomposicin ultima y
los poemas tales como se nos conservan; lo que Stanley ha denominado, no
respectivamente sino a la inversa, "nuestra Iliada" y la Ilada de Homero"
(Stanley: 1993, p. 293 ss). Se entiende que la pica griega sea reflejo de varias
pocas sucesivas e integre elementos de diversa cronologa. Distinguir estos
elementos no es fcil, como tampoco lo es calibrar si es ms lo antiguo que
lo posterior o esto que lo reciente. La investigacin moderna plantea la cues
tin en los simples trminos de micenismo preponderante o mayor peso de
lo que es producto y reflejo de la sociedad oscura. Y no se trata de sopesar lo
que con seguridad es heldico frente a lo que es indiscutiblemente poste
rior, como es el caso de la monarqua difuminada, los utensilios de hierro, la
cremacin, la mencin de los fenicios, algunas armas arrojadizas, la ausen
cia de escribas o lo que podra sonar ya a tctica hopltica. Se trata de si el
cuadro, el ambiente, lo general es ms micnico que posterior o ms postmicnico que heldico, con haber, cuando menos, de todo un algo. Desde
el impacto producido hace aos por un popular librito de Finley, hemos vis
to, excepciones aparte, cmo ganaba terreno el convencimiento de que en
Homero tenemos sobre todo un reflejo de la sociedad del periodo oscuro y
que lo aparentemente micnico no responde sino a realidades que perviven,
por lo menos en su mayor parte. Habra que rechazar las formulaciones abso
lutas en este sentido, pero no cabe negar que nuestros poemas, de manera
especial la Odisea, han vivido la parte ms larga e importante de su confor
macin en el medievo helnico y son en gran parte deudores de l.
La tesis de Finley, que no carece de antecedentes, resucit la vieja idea
de que los poemas homricos reflejan sobre todo una sociedad unitaria y
coherente, marcadamente postmicnica. Hace unos aos insisti Adkins en
ello a partir de algunos conceptos homricos referentes a valores morales,
extrados de la terminologa y de las relaciones existentes entre los perso
najes de los poemas, para concluir que en esa tica subyace una sociedad
unitaria; y no slo unitaria, sino tambin histrica (Adkins: 1971 y 1972). Para
este autor es impensable que los poetas de la tradicin oral pudieran mon
tar artificialmente una sociedad varia y coherente, sin que responda a una
realidad verdaderamente existida y vivida. Es verdad que Adkins dice desen
tenderse de la identificacin concreta de tal sociedad, pero ofrece indicios
suficientes de su inclinacin hacia el postmicenismo. Otros estudiosos, por
su parte, se han visto impulsados a conclusiones diferentes. As Long, MacInty
re y Snodgrass, entre otros, quienes por diversos caminos han cuestionado
la historicidad y unitariedad de la pretendida sociedad homrica; sobre todo
el segundo, especialmente inclinado a sustentar la idealizacin de la socie
dad que los poemas ofrecen, y el ltimo, que argumenta partiendo de ele
mentos homricos concretos, como el matrimonio y otros fenmenos de dere
249

cho conexos, las armas y dems aspectos de la metalurgia, las prcticas fune
rarias y ms cosas de la cultura material (Snodgrass: 1974). Este arquelo
go escocs cree que los aspectos por l estudiados son, en conjunto y uno a
uno, de pocas distintas, y que hay inconsecuencias que resultan de la mez
cla de prcticas y objetos transmitidos por fuentes de diferente antigedad.
Concluye Snodgrass que Homero, heredero de poetas de muchos periodos,
puede haber compuesto, mediante un esfuerzo de seleccin e idealizacin,
esa sociedad homrica de los poemas, que en su idea es ms artificial que
unitaria e histrica. Un creador de genio, nos dice, es capaz de lograr de la
varia tradicin el montaje de una sociedad consistente, pero nunca existida
como tal.
No admite discusin que, por ms que hasta Homero hayan llegado
recuerdos de la Edad del Bronce, sus acontecimientos y sus cosas, los poe
mas reflejan un mundo bsicamente posterior, ms o menos heredero de
aqul y ms o menos en ruptura con l. Nada sabe la epopeya de las gran
des estructuras polticas, administrativas y sociales que conocemos por las
tablillas y hasta la geografa pica difiere no poco de la que es posible recons
truir para el periodo micnico (Crielaard: 1995). Que la sociedad de los poe
mas es postmicnica en su mayor parte es indiscutible, Cosa distinta resulta
su unitariedad y su sincrona, particulares sobre los que se ha discutido y dis
cute, a falta de datos bastantes -algo acabamos de ver al respecto-, con la
vacuidad y recurrencia tpicas de las cuestiones bizantinas.
Aunque la filologa homrica ha llegado a superiores cotas de finura, tras
centurias de dedicacin sin respiro (tan slo la filologa bblica presenta nive
les semejantes de depuracin metodolgica y de posibilidades inmediatas),
el misterio de los dos geniales poemas que la tradicin atribuye a Homero
sigue sin desvelarse en sus interrogantes esenciales, Es posible sin embar
go decir, huyendo de formulaciones extremas y de dogmatismos categri
cos, que en ellos tenemos el fin de una dilatada tradicin oral, en la que hay
conservados bastantes elementos antiqusimos junto a otros de pocas pos
teriores; que tal tradicin pudo ser potica desde mucho tiempo atrs y haber
pasado por diferentes puntos geogrficos y ambientes dialectales, Jonia en
el final del proceso, hasta llegar al resultado literario conocido; que este mag
nfico cierre se debi quizs a un genial poeta, Homero para la tradicin, en
el siglo Vlll a. C. ; y que tenemos aqu uno de los ms importantes fenmenos
de la Edad Oscura. Tal es el peso del caudal pico en la ltima parte del perio
do, que la cermica contempornea, la geomtrica, en especial la ms tar
da, ofrece representaciones susceptibles de referencia a episodios concre
tos de la epopeya, algunos de ellos identificbles sin dificultad en el propio
Homero o en el ciclo: el naufragio de Odiseo, el rapto de Helena, los Actoriones Moliones en combate y la muerte de Actianacte pueden servirnos de
ejemplo.
250

11.2.2. Influencias orientales en Homero

Presentan los poemas homricos un ltimo bao que merece la pena
tener en cuenta: la influencia oriental. Es muy difcil saber a qu momento de
su historia de formacin se remontan los aspectos que parecen tener, o tie
nen con seguridad, origen en Asia anterior. Algunos pueden estar enraiza
dos en la poca micnica y pertenecer, consecuentemente, al caudal ms
antiguo transmitido, oros son sin duda aportaciones del final de la Edad Oscu
ra. Tienen raz oriental temas cuales el de la mujer despechada, la carta fatal,
las tres esferas -cielo, tierra, subterrneo-, particulares mticos concretos,
como la creacin y la decepcin divina, y clichs picos, frmulas y conte
nidos, de procedencia mesopotmica u oriental en general. La descripcin
del escudo de Aquiles apunta tambin a cosa oriental o de fuerte orientalis
mo (Crielaard: 1995). Los especialistas prefieren atribuir la mayor parte de
estas influencias a los postreros momentos del proceso de formacin de las
epopeyas, coincidiendo con la adopcin de la escritura, fenmeno del que
no puede ser independiente, y con la gran penetracin de lo oriental en Gre
cia, como en toda la cuenca mediterrnea, por los siglos vnt y Vil a. C., que
nos lleva a hablar de poca orientalizante.
11.2.3. Homero y el panhelenismo
Otro aspecto de Homero destacable es el que tiene que ver con el ambien
te panhelnico que se crea y aumenta en el salto del medievo al arcasmo
griegos (Morgan: 1993), porque los poemas a l atribuidos son, entre otras
cosas, si no hijuelas, que sera minusvalorarlos, s al menos beneficiarios en
gran medida de esa ideologa. El panhelenismo que tanto se nota en el siglo
vin a. C., y que en sus primeros barruntos ha de ser anterior a l, explica la
importancia que adquieren la llada y la Odisea y sin duda tambin no poco
de su contenido. Lo destacaba hace una docena de aos la neozelandesa
Thornton: todos los griegos se identificaban con la tradicin pica, todos asu
mieron los poemas homricos como cosa propia; y a lo mejor el ltimo esta
dio de composicin y hasta la puesta por escrito son consecuencia de algu
na suerte de esta identificacin de toda Grecia con la epopeya (Thornton;
1984, p. 144-145). El objeto de la pica de Homero, y eso se ve claro espe
cialmente en la llada, no es la aventura de un hroe, la saga de los hechos
de un lugar o de una dinasta aristocrtica; se trata del relato de las empre
sas comunes de hroes de diversos lugares de la Hlade, en los que los grie
gos todos se vean reflejados y crean tener sus races. En el caso de la lla
da, adems, como un mensaje subliminal, nos encontramos con una amenaza
patente de fracaso debido a la incapacidad de dos hombres, los caudillos
251

Agamenn y Aquiles, para entenderse y cooperar, de lo que se desprende

una clara leccin: Grecia depende de la unidad y del esfuerzo conjunto. En
este sentido, Homero representa, o al menos contribuye a potenciar, la nue
va mentalidad que pone la unidad y la conjuncin por encima de los princi
pios aristocrticos, individualistas, de la defensa del inters propio como un
derecho y del honor como un deber y un ideal.
Homero destaca lo que une: de las viejas costumbres, la hospitalidad y
la splica; del nuevo estilo, la cooperacin. Nuestro poeta, fin como ha que
dado dicho de una gran cadena de tradicin, respeta los antiguos hechos
gloriosos del pasado heroico, pero destaca y denuncia los peligros deriva
dos de la beligerancia aristocrtica particularista, que ponen en riesgo las
nuevas venturas de la empresa comn, Se anan en la epopeya a tradicin
y el nuevo espritu. Los poemas homricos son el eslabn entre el mundo
viejo y el mundo nuevo. Las hazaas de los hroes del pasado, antecesores
de todos los griegos, quedan presentadas como lecciones vlidas para las
nuevas circunstancias. Es entonces, y por lo dicho, cuando Homero y Gre
cia se hacen inseparables.

252

12 _________
Un final que es un principio

12.1. Hacia la ciudad-estado

La polis consiste no en la vida urbana, que le es preexistente y ni siquiera
resulta del todo necesaria, sino en la organizacin ciudadana superando los
grupos menores, en la unificacin del territorio y en la agrupacin de las gen
tes de que se trate bajo unas normas ms generales que las de los particula
res cdigos de familia, un juego de obligaciones y derechos, si no aceptados
por todos, s al menos reconocidos. La polis como estado radica ms en la idea
de la unidad y en la institucionaizacin de los mecanismos de la conducta polticosocial sobre una comunidad amplia, que en el hecho mismo de la existen
cia de un ncleo urbano por muy importante que ste pueda ser. Muchas de
las pleis no surgen en Grecia de aglomeraciones urbanas, sino de la fusin
jurdica y poltica ms o menos voluntaria de pequeos hbitats dispersos
mediante el fenmeno llamado sinecismo, Es lo normal, empero, que exista un
ncleo de habitacin que funciona como centro poltico y social. La difuminacin del gnos en la unidad superior de la ciudad-estado comporta la asuncin
por sta de muchos de los elementos de derecho y de religiosidad que antes
estaban en el mbito de aqul. La religiosidad familiar va dejando paso a cul
tos que ya son pblicos, con los consiguientes cambios apuntados en anterior
captulo, y el derecho como algo restringido a los lmites del grupo menor pasa
a ser competencia de la nueva comunidad ms amplia. Ni que decir tiene que
este proceso, aunque predominante, no se dio por igual en todas partes. Unas
zonas llegaron ms lejos, otras menos; unas ciudades asumieron ms compe-

253

254
Figura 12.1. La Grecia de las antiguas pleis,

tencias y se organizaron de forma ms compleja y estricta, otras dejaron que

las familias mantuvieran mayores niveles de autonoma dentro de la propia tra
dicin de cada una. Y en lo que se refiere a la fundamental cuestin del poder
poltico en trnsito de monarqua hereditaria a oligarqua aristocrtica, hubo
pleis que se constituyeron a mitad de camino de la evolucin y no llegaron a
perder del todo la institucin de la realeza,
La polis, es decir, la estructura poiticosocial de la ciudad-estado, se cons
tituye tanto por una necesidad, que se deja sentir en diferente grado y de ah
los diversos tipos de organizacin que podemos encontrar, cuanto por la ini
ciativa interesada de las familias poderosas. La ciudad-estado, con sus nor
mas propias fijadas y condicionantes, supone un lmite terico a los arist
cratas, porque stos se someten a una reglas que les coartan en el capricho
y la arbitrariedad; pero, como generosa contrapartida, su poder adquiere
cuerpo y ellos controlarn la marcha de las ciudades, monopolizarn su
gobierno y no soltarn esta presa, ya entrada la Edad Arcaica, si no es ante
presiones o por la fuerza. En el fondo no admite la menor duda que tras la
prdida de la monarqua y la organizacin de la ciudad-estado se encuentra
el fenmeno del robustecimiento aristocrtico. No puede ser ms elocuente
y atinado este ttulo interno de una sntesis clsica, en la que colaboran Ettore Lepore y otros: "La fioritura delle aristocrazie e la nascita della pohs" (Bianchi Bandinelli (ed.): 1978, p. 181). Cuando las ciudades griegas irrumpen en
una historia de fuentes ms explcitas, como ocurre en el periodo arcaico, lo
hacen de la mano de estos gen privilegiados. Por lo general, el proceso de
formacin de la polis, que tiene races anteriores, culmina en la ltima parte
del siglo VIII a C., y en la centuria siguiente (Sakellariou: 1989, p. 338-340).
La Edad Oscura echa las bases de lo que adquirir cuerpo en el arcasmo y
constituir el modelo poltico fundamental de la Grecia clsica, de tal manera que
la grandeza de la civilizacin helnica resultar inseparable de la ciudad-estado
e incluso cabe decir que en muchos aspectos ser la gran aportacin de sta.

12.2. El comienzo del fenmeno colonizador

Los contactos comerciales cada vez ms decididos que hemos visto en el
captulo anterior, acabarn por abrir a los griegos posibilidades en zonas muy
lejanas y facilitarn el fenmeno de la proliferacin de nuevas ciudades, autn
ticas fundaciones de pleis, como un segundo paso tras las visitas ocasionales
y las factoras estables al estilo de Al Mina en Siria y de Pitecusas en Ischia. Por
una pluralidad de motivaciones, no las mismas en todos los casos ni siempre
claras para nosotros, el siglo Vffl a. C., supone el ensayo de una solucin a los
problemas de las ciudades griegas mediante la fundacin de otras, moviendo
parte de la ciudadana, en remotas regiones de ultramar. Grecia comienza a
255

establecer colonias precisamente en el Mediterrneo central, Italia y Sicilia,

para continuar por la parte norte del Mar Egeo y, en las centurias siguientes,
sembrar de ellas desde el este hasta el ms reculado occidente, Donde no lo
hace es en el Asia anterior, la regin por donde haba comenzado la expan
sin mecantil, probablemente porque la amenaza del poderoso Imperio Nue
vo Asirio aconsejaba olvidarse de esta parte de la geografa oriental.
12.2.1. La colonizacin griega
La colonizacin griega es hija, en principio, de las lneas de intercambio con
el exterior, que descubrieron a los helenos nuevas tierras y gentes, y de los pro
blemas que en la poca presionaban a las pleis, en especial el exceso demo
grfico y la escasez de terrenos de labor, si bien no se descartan otras circuns
tancias que pudieran actuar en cada caso como motivos coadyuvantes, entre ellas
las tensiones dentro de las familias dirigentes, La solucin que encuentran los
griegos a sus dificultades insoportables es la dislocacin de una parte de los habi
tantes de las ciudades, familias enteras o slo hombres activos, para constituir en
un pas lejano otra polis independiente. El trmino que usaban para lo que noso
tros denominamos colonia era el de apoika, emigracin; concepto el que le sub~
yace no del todo coincidente con el moderno, porque para el hombre de hoy
colonia supone dependencia y tal connotacin no se daba en el mundo helni
co, Una apoika era una ciudad-estado por s, no ligada a la metrpoli por lazo
alguno de sumisin poltica, salvo las excepciones derivadas de los libres acuer
dos que la ciudad madre y la nueva quisieran establecer desde el comienzo de
la duplicacin. Es el caso, por ejemplo, de las fundaciones corintias, que solan
estar abiertas a las indicaciones procedentes de la metrpoli e incluso recibir
unos magistrados anuales llamados epidemiurgos. Pero no era esto lo que ocu
rra ordinariamente. En ocasiones las relaciones entre los establecimientos colo
niales y las ciudades fundadoras eran buenas, pero a veces se producan ruptu
ras, tanto ms dolorosas cuanto ms al principio de la existencia de la nueva polis
se produjeran, habida cuenta de que la emigracin de cierto nmero de ciuda
danos supona que familias y amistades quedaran materialmente distanciadas y
en el caso de enfrentamientos, en bandos contrarios. Por lo general perviva una
consecuente vinculacin religiosa y de culto entre la apoika y la ciudad madre,
dado que es el mundo de las creencias el ms profundamente atornillado al esp
ritu de los hombres; los emigrados llevaban a la nueva tierra, como no poda
ser menos, los dioses de la comunidad y les rendan culto de la nica forma que
saban, la practicada en la ciudad de procedencia.
En la poca de las primeras fundaciones la institucionaliz acin de las
p leis no estaba todava en el final del proceso, por lo que las ciudades fun
dadoras no deban de haber logrado, al menos del todo y por igual, la pre
cisin jurdica de los mecanismos de gobierno sobre los nuevos plantea256

mientos politicos, superadores de atomismos atvicos, como consecuencia,

a pesar de que una fundacin desde la nada facilitaba la constitucin, sin con
dicionamientos que lo dificultaran, del marco socio-poltico en que moverse,
podemos suponer que probablemente las ms antiguas colonias carecieran
de los automatismos institucionales, complejos, bien precisos y rigurosos, de
las apoikai posteriores. Mas, como consecuencia de esa superior facilidad
que conceda el establecimiento ex novo, no es de descartar que algunas
veces las colonias anduvieran en estructura poltica por delante de las metr
polis y hasta pudieran servir de modelo a stas, cuando se movan con un
cierto retraso evolutivo y constituyente. En cualquier caso, se puede dar por
cosa segura que desde el principio las colonias griegas fueron estableci
mientos ciudadanos, dirigidos por una personalidad responsable, el oikists,
con la finalidad de erigirse en comunidad autnoma con respecto a la ciudad-estado de origen, fueran cuales fueran, y tuvieran el desarrollo que tuvie
ran, las reglas fundacionales y el cuerpo institucional originario. Se descar
ta, pues, que los primitivos colonos fueran espontneos o pequeos grupos
carentes de coordinacin y de conciencia de unidad poltica.
Tras las exploraciones necesarias, se elega un lugar bien situado, de
fcil defensa, junto al mar y dotado de suficiente tierra de labor para que los
campesinos trasladados pudieran reconstruir sus modos de vida tradiciona
les, que eran por descontados los agrarios, y dar a la ciudad lo ms que se
pudiera de su avituallamiento e incluso producir excedentes para su comer
cializacin. Mejor o peor logrados los objetivos propuestos, cosa que la pro
pia historia de la colonia se encargara de demostrar, la nueva fundacin ofre
ca, al menos, a sus ciudadanos mejores expectativas que las que haban
tenido antes de la emigracin: tierras suficientes para los agricultores, mer
cados para que fuera posible una generosa artesana y pudieran vivir otros
como traficantes, igualdad para la mayora -salvados los privilegios aristo
crticos, por supuesto- y, sobre todo, la tranquilidad de no depender de situa
ciones insoportables y petrificaciones sociales de difcil reconduccin, como
las de la metrpoli. Las preocupaciones de la colonia eran fundamentalmen
te tres: los indgenas vecinos, que tanto podan ser clientes y suministrado
res como enemigos preocupantes, la chora o territorio, que deba ser sufi
ciente y susceptible de ampliacin cuando aumentaran las necesidades, y la
fcil comunicacin con el exterior, tanto por tierra como por mar. Estableci
da la nueva polis, comenzaba lo ms inmediatamente posible su vida normal,
enfocada hacia la doble dimensin econmica de la produccin y del inter
cambio. Algunas de estas nuevas ciudades deberan, ante los inconvenien
tes prcticos presentados, replantearse la fundacin, bien fuera buscando
otro y mejor lugar al que trasladarse, o desgajando de s parte de su cuerpo
ciudadano para montar colonias de colonias. Ejemplos no faltan de ambas
soluciones desde los primeros momentos del fenmeno colonizador.
257

12.2.2. Primeras colonias helnicas en Italia y Sicilia

De la misma manera que la iniciativa comercial griega por el mediterr
neo central haba correspondido a las ciudades euboicas de Clcide y Eretria,
las dos metrpolis de la factora de Pitecusas, en Ischia, son tambin euboicos
los fundadores de las primeras colonias propiamente dichas en Italia y Sicilia.
Si Pitecusas puede remontarse a 770 a. C aproximadamente, con toda segu
ridad al menos a antes de 750, Cumas, la que se tena por ms antigua colonia
de Italia en la tradicin griega, es sin duda del tercio central de la centuria, de
entre 740 y 735, aunque no faltan los autores que prefieren llevarla al ltimo
cuarto del siglo. Cumas es fundacin de Clcide, como la siguiente en fecha,
la siciliana Naxos, que es datable, por confluencia de los testimonios literarios
y arqueolgicos, en 734, lo que hace de ella la ms antigua de las apoikai esta
blecidas en la gran isla centromediterrnea. Fue el oikists de Naxos, segn la
tradicin, Tucles de Clcide, quien tal vez llevara tras s, entremezcladas con
el cuerpo euboico fundacional, a gentes cicldicas, cosa que explicara el nom
bre recibido por la nueva polis. Sabida es la ascendencia de Eubea sobre algu
nas islas del archipilago de las Cclades. Segn los datos tradicionales grie
gos, llegados a Tucdides, la fundacin de Siracusa, ciudad que tan brillante
historia tendra por delante, ocurri un ao despus, y nada hay que oponer a
esta cronologa literaria de 733 a. C. El gran historiador ateniense dice que su
oikists fue Arquias, heraclida" de Corinto, una manera de recordar que se
trataba de un dorio, y aade que para establecer el primitivo ncleo expuls
del lugar escogido a los pobladores sculos que lo habitaban. Si la tradicin en
que Tucdides se basa tiene fundamento histrico, nos presenta el caso de la
eleccin de un lugar no desocupado; y, si es cierto que Arquias, miembro de
la familia aristocrtica corintia dlos Baquadas, iba a ser condenado en su ciu
dad por el turbio motivo del asesinato de un adolescente, tenemos tambin en
esta fundacin un ejemplo de motivaciones particulares -de carcter judicial,
ms en concreto- interviniendo en una emigracin colonial.
Son una vez ms calcidicos los fundadores de Regio, en la parte meridional
de la pennsula itlica, se dice en la tradicin literaria que por desplazados des
de Eubea por el hambre que haba en la isla, azote que no habra que separar
totalmente del ya conocido problema de la insuficiencia de la produccin agr
cola y del exceso demogrfico. Regio es otra de las colonias primitivas, puesto
que su establecimiento puede datar de hacia 730 a. C. De muy poco despus,
en tomo a 728 a. C., son Leontino y Catania, apoikai del lado oriental de Sicilia
fundadas por la tambin colonia siciliana de Naxos, bajo la direccin del propio
Tucles, y de la misma fecha aproximada es Mgara Hiblea, colonia megarense
a la que su oikists, Lamis, no pudo evitar serios problemas iniciales, menos con
los indgenas que con los establecimientos griegos preexistentes, hasta el pun
to de que, con anterioridad al emplazamiento definitivo, conoci dos traslados,
258

el ltimo generosamente facilitado por el rey sculo Hibln de Pantlica, detalle

que el propio sobrenombre de la polis recordara en adelante. Unos aos ms
tarde, hacia 720, Is de Hlice, ciudad de la regin de Acaya, estableci la colo
nia de Sbaris en la Italia meridional; posteriormente, desde la calcdica Cumas
o quiz directamente desde Clcide, se fund Zancle -e s decir, Mesina- antes
del 710, desde donde muy pronto saldra la apoika de Milas,
Las ltimas colonias de la centuria son Crotona y Tarento, una y otra en la
Italia del sur; la primera, fundacin aquea de Mscelo de Ripe, en 709 a. C., y
la segunda, fundacin espartana, con cronologa tradicional de 706, de los lla
mados "partenios1, hijos ilegtimos de las mujeres de Esparta nacidos cuan
do sus maridos guerreaban Mesenia, forzados a la emigracin como conse
cuencia de las complicaciones que, ya mayores, provocaban en la ciudad
laconia. Este proceso de multiplicacin de ciudades griegas en Sicilia y Mag
na Grecia continuar en decenios subsiguientes, segn avanza la poca arcai
ca. Entre las nuevas colonias que surgirn en el siglo vn a. C,, estar la de Metaponto, cercana a Tarento, para cuya fundacin anterior al fin del vill, una
pretensin de la tradicin literaria, no hay respaldo de carcter arqueolgico.
12.2.3. Retraso colonial del Egeo septentrional y del Mar Negro
Nada de extraar habra tenido que los continuos movimientos griegos por
el Mediterrneo oriental hubieran acabado cristalizando en asentamientos colo
niales estables, al menos all donde los grandes imperios asiticos no genera
ban insalvables dificultades. Sin embargo, la colonizacin en el Egeo septen
trional y en la zona del Mar Negro es posterior a la de Italia y Sicilia. Hay, no
obstante, viejas tradiciones literariamente conservadas que apuntan a la pri
mera mitad del siglo vm a. C., para algunas apoikai pnticas y de la Proponti
de, todas ellas fundaciones de Mileto. Si hubo o no tales antiqusimos estable
cimientos es una de las cuestiones abiertas a la discusin, aunque la fuerza de
la negacin parece muy superior a los argumentos afirmativos. Es evidente
que los griegos del vm navegaron y comerciaron, aunque probablemente no
mucho, por los estrechos hacia el Mar Negro, pues existen algunos indicios
arqueolgicos que lo prueban; el problema estriba en el valor que debamos
atribuir a las noticias tradicionales y si se fundaron ciudades-estados propia
mente dichas en esa centuria. Las discutidas colonias del Mar Negro son Sinope y Trapezunte, situadas ambas en la costa norte de Asia Menor, colonias esta
blecidas por los milesios. Los autores que creen en el valor de la tradicin se
ven obligados a pensar que estas fundaciones, expuestas a las razias y pre
siones de los brbaros indgenas, desaparecieron y fueron restablecidas ya
dentro del siglo vn. Nada arqueolgico lo prueba (Tsetskhladze: 1994) y, en
todo caso, si hubo primitivos asentamientos aqu tuvieron que distar mucho,
en lo referente a circunstancias y dimensin institucional, de lo que seran las
259

apoikai de avanzada la centuria -las centromediterrneas- y de la siguiente.

Tambin se han dado fechas del siglo VIII para algunas colonias de la Propon
tide, Ccico, Pari y Astaco en concreto, cosa discutible para las dos primeras
y rechazable para la tercera; y una vez ms es la ineludible prueba arqueol
gica lo que nos falta. Lo mismo ocurre con Metone, en la costa de Macedonia.
Estos y otros establecimientos coloniales son posteriores y pertenecen, pues,
a una historia que, aunque arranque de nuestro periodo y no se entienda sin
lo que l anticipa, corresponde recoger y pormemorizar a la sntesis que es
subsiguiente a sta (Domnguez Monedero; 1991).

12.3. El alfabeto griego

12.3.1. Adopcin
Durante los siglos homricos, u Edad Oscura, los griegos no tuvieron la
capacidad de escribir, olvidado el viejo sistema silbico Lineal B, tan escasa
mente funcional, hasta que la recuperaron mediante la adaptacin del alfabeto
fenicio. Slo Chipre fue excepcin en este generalizado analfabetismo, ya que
el hecho de que el peculiar silabario chipriota clsico derive directamente de
la lineal A prueba ya de por s que nunca perdi la continuidad de su uso. Nadie
discute hoy el origen fenicio del alfabeto helnico, por la forma de las letras, su
orden y tambin sus nombres, que no significan nada en lengua griega, pero s
en semtico. Es evidente que los griegos, una vez dentro de la dinmica de desa
rrollo y modernizacin que caracteriza la ltima parte de los siglos oscuros,
advirtieron la utilidad de tal instrumento para la vida econmica, concretamen
te la mercantil, y que incluso las nuevas circunstancias les forzaron a sentir la
necesidad de hacerlo suyo. A pesar de las consabidas explicaciones mticas
que los helenos daban a cualquier conquista intelectual o tcnica -en el caso de
la escritura, se disputan el honor de su invencin Palamedes, Orfeo, Dnao, Cad
mo, Lino y Museo-, Grecia tuvo siempre conciencia del origen semtico de su
alfabeto; los testimonios de Herdoto y de un escolio de la Ars Grammatica de
Dionisio Tracio constituyen pruebas suficientes de que se conoca la proce
dencia precisa. La adaptacin se hizo partiendo de los veintids signos semti
cos occidentales, todos consonanticos, especializando algunos de ellos para
notar sonidos voclicos, aunque, como seal Lauria, incluso en esto ltimo los
mismos fenicios pudieron aportar cierto precedente de valor voclico para algn
signo, en determinadas circunstancias. Posteriormente quedaran introducidas
varias letras complementarias, como las que se aanen al alfabeto tras la tau.
Las ms antiguas inscripciones griegas conservadas son: un fragmento
cermico de Grotta, en Naxos, de hacia la mitad del siglo Vffl a. C.; vasos ins
critos de Atenas probablemente anteriores a 700 a. C., con seguridad del siglo

260

vmuna oinocho geomtrica con grafito trazado de derecha a izquierda; vasos

del santuario del monte Himeto, de en tomo a 700 a. C.; vaso de Itaca de apro
ximadamente la misma cronologa; hombro de un pithos cretense del siglo
vm; algunos signos aparecidos en estratos geomtricos de Lefkandi, en Eubea;
un borde de cratera de hacia 725 en Pitecusas (isla de Ischia); en este mismo
lugar, la famosa copa de Nstor, anterior en fecha al 700 a, C., y un borde de
nfora tardogeomtrica de Esmima, que admitira fecha de sobre 700 , a lo
sumo, de muy poco despus. Es posible, por curiosa paradoja, que el ms
antiguo testimonio de escritura griega haya aparecido fuera del mbito y la
cultura material helnicos: anterior a 770 a. C., parece ser un fragmento de
cermica local, con signos del alfabeto, aparecido en un yacimiento del Lacio
(Bietti Sestieri: 1992). Por entonces, paso del siglo vm al vn, los etruscos haban
tomado ya el sistema de escritura de los calcidicos asentados en puntos de Ita
lia y de Sicilia, Es indudablemente seguro, por ms que siempre sea posible,
en el caso de los graffiti, la posterioridad del trazado de los signos con respec
to a la cronologa del vaso, aunque esta dificultad queda compensada por la
datacin estratigrfica cuando existe, que la asuncin por parte de los griegos
del sistema de escritura de los fenicios tuvo que hacerse al menos en el siglo
vm, sin que falten los estudiosos que, sobre diversos argumentos, remontan muy
decididamente la cronologa, como veremos ms abajo,
Muchos autores han pretendido aportar algo ms de precisin a la fecha
y, de paso, a las circunstancias de la adopcin del alfabeto fenicio por los
griegos. El siglo vm da cronologa p ost quam non y en s aporta un buen
momento, pues el comercio helnico est afianzndose y desde tiempo atrs
existen contactos comerciales entre fenicios y griegos, e incluso estableci
mientos estables de stos ltimos en la propia Asia anterior y en el Egeo, aun
que todo apunta ltimamente a que es preciso descartar la segunda mitad.
Pero no es imposible tampoco que la adaptacin se produjera en fecha ms
remontada, porque estas condiciones favorables sealadas tienen sus races,
cual ha quedado ya explicado en su lugar, bastante tiempo atrs. Carpenter
formul hace ya varios decenios un principio metodolgico irreprochable:
el momento en que el alfabeto griego se desgaj del fenicio es aqul en el
que ambos sistemas de escritura tienen similitudes ms estrechas, por lo que
no hay sino que estudiar la evolucin del alfabeto semtico y fijar el estadio
que mejor explica las caractersticas formales del helnico originario. El incon
veniente est en que tal principio, una vez llevado a la prctica, ha dado segn
los autores resultados divergentes. Mientras Carpenter obtuvo las conclu
siones ms extremadas por el final, datando la adaptacin pasada la media
na del siglo vin a C. (Carpenter: 1938), hubo especialistas que han obtenido
cronologas del DC, del X, e incluso anteriores. Aparte de las consideraciones
paleogrficas, que podran sugerir por algunos detalles un origen protocananeo, los autores partidarios de remontar la fecha entendan que el alfabe261

to que tenemos en los ms antiguos textos griegos conservados es resulta

do de una evolucin, por lo que antes de esa fecha de la segunda mitad del
siglo vm ha debido de producirse una j acin del sistema, que requiere tiem
po en opinin de quienes as piensan. Pudieron haberse perdido textos ante
riores a los que nos han llegado, tal vez en material deleznable. Se ha llega
do a utilizar el trmino ''prehistoria1' para esos estadios anteriores, no
documentados, por que se supone que pas el alfabeto de los griegos, apo
yando la idea en indicios que hacen pensar en ciertos ensayos y algunas
modificaciones evolutivas, previos a los primeros especmenes conservados
de la nueva escritura (McCarter-Kyle: 1975, p. 103 ss). Hay quien en esta
prehistoria sin documentar cree que ha podido ocurrir un fenmeno que se
daba por excluido: en un primer momento los griegos pudieron escribir sin
signos voclicos y slo ms adelante adecuaron algunos para remediar al
incmodo vaco, lo que requerira al menos un siglo (Isserlin: 1983). Como
se ve, la inquietud y las hiptesis no se echan a faltar. Es curioso que han sido
por lo general semitistas los ms inclinados a atribuir fechas muy tempranas
a la asuncin del alfabeto por el pueblo griego, mientras que son los hele
nistas quienes suelen sealar hacia las fechas ms tardas entre las posibles.
La tendencia general ltima ha sido la de no remontar la recuperacin por
Grecia de la capacidad de escribir a momentos anteriores al siglo ix, y toda
va pesa de todos modos la tesis del prstamo tardo debido a la autoridad
que emana de la monumental monografa de Jeffery, pero ah est la concu
rrencia de las propuestas contrarias y sobre todo la cronologa de primera
mitad del siglo vin que algunos testimonios de epigrafa vascular hacen indis
cutible. La fecha de 800 a. C., en nmeros redondos parece admisible (Wachter: 1989; Crielaard: 1995).
No cabe dar la cuestin por cerrada, pues no cejan los especialistas con
vencidos de la antigedad del prstamo. Un argumento de peso en contra
de que el alfabeto surgiera en el siglo VIH es que presenta la ya aludida no
fijacin del sentido de la escritura y adems las letras tienden a la cuadratu
ra, cuando en esa centuria el sistema fenicio utilizaba signos ms cursivos y
dispona en lneas sucesivas todas de derecha a izquierda. Ello hara pensar,
y as lo defendi Naveh hace aos, que no es en ese estadio, sino en otro
anterior, donde hay que situar el nacimiento del alfabeto helnico (Naveh:
1982, 176 ss), reasumiendo sobre nuevas y mejores bases la antigua pro
puesta de Larfeld, en su clsico manual de epigrafa griega de comienzos de
siglo, a favor de una cronologa del II milenio para la adaptacin. Aparte de
lo anterior, el citado semitista, que, dicho sea de paso, tambin piensa que
la introduccin de las vocales ha requerido largo tiempo hasta su sistemati
zacin, ha insistido en que algunos de los elementos que aparecen en los pri
meros alfabetos griegos no admiten explicacin por las modalidades sem
ticas tardas, sino por las de mayor antigedad. As la micron con punto
262

central, que responde a la ayin protocananea; la sigma vuelta a la izquierda,

que deriva de la muy antigua shin vertical, mientras que en el siglo vm se uti
lizaba la horizontal, y la mi originaria, que derivara de variantes de mom muy
arcaicas. Tambin de otras varias letras dice el especialista israel que recuer
dan las modalidades del protocananeo. Slo la adopcin de la kappa bajo la
normal invertida supone una dificultad para el origen protocananeo del alfa
beto griego, porque la jfeafprotocananea era un signo diferente, que por cier
to los griegos utilizaran ms tarde con otro valor, como uno de los signos
aadidos tras la tau, aunque Naveh se las acaba arreglando para obviar esta
dificultad, El hecho es que este prestigioso autor se nos presenta hoy por hoy
como el mximo sustentador de la cronologa alta, hasta del siglo xn a. C.,
para el alfabeto de los griegos, y no en solitario ni sin apoyos de solventes
estudiosos desde el lado del helenismo (Ruijgh: 1995).
Hay dos curiosas propuestas recientes que vinculan el surgimiento de la
nueva escritura griega con dos fenmenos culturales y sociales importantes
en las postrimeras de la Edad Oscura: la composicin ltima de los poemas
homricos y el comienzo de los Juegos Olmpicos. Powell lanz la hiptesis
de un Homero adaptador del alfabeto para poner por escrito la llada y la
Odisea en su forma definitiva (Powell: 1991) y Garbini ha credo defendible
la idea de la precedencia en no mucho tiempo del alfabeto con respecto al
primer certamen, digamos regulado, de Olimpia, el de 776 a. C., y el comien
zo de la memoria olmpica (Garbini: 1996). Estos dos autores apuntan, como
se ve, a una fecha tarda.
12.3.2. Variantes primitivas
El alfabeto griego primitivo presenta notables variedades locales y que
da utilizado, en lo que respecta al sentido de la escritura, tanto de derecha a
izquierda, como de izquierda a derecha, y tambin en la doble direccin, la
llamada modalidad bustrofednica. Estas dos caractersticas de no fijacin
perviviran durante toda la poca arcaica y hasta muy avanzada la clsica,
que es cuando el sistema jnico-tico en lnea, de izquierda a derecha, des
bancara a las dems modalidades. Llaman la atencin estas variantes de sig
nos y de uso, y no han faltado quienes han credo posible explicar el fen
meno desde variedades locales existentes ya en el modelo fenicio. En esta
hiptesis, los helenos habran tomado el alfabeto en varios sitios indepen
dientemente, y de ah vendran las diferencias. Parece una idea rechazable.
Las diversas modalidades griegas no son originales, sino resultado de una
diferenciacin secundaria. Aquello en lo que coinciden todas las variantes
resulta demasiado notable como para que sea posible la mltiple adaptacin.
Pensemos en las vocales alfa, psilon y micron, invariablemente tomadas
de los signos aleph, h e y ayin; la semiconsonante wau; el sistema de silban263

tes simples y compuestas, y el propio bustrofedonismo, que-es inherente

desde el origen a todas las variantes. Estas coincidencias seran imposibles,
si se habieran dado varias adaptaciones independientes. El nacimiento de la
escritura griega hubo de ser unitario.
12.3.3. Lugar de adaptacin
Difcil resulta establecer el lugar en que por primera vez a alguien se le
ocurre poner los signos fenicios al servicio de la lengua griega y lo lleva con
xito a la prctica. Los especialistas han vuelto a caer, al tratar esta otra cues
tin, en el juego de las hiptesis varias. Dos cosas parecen claras: la prime
ra, que el traspaso ha debido de tener lugar en un ambiente bilinge; la segun
da, que las variedades ms antiguas parecen ser las de Creta, Melos y Tera.
Y advierto que no me reero a los textos ms antiguos conservados, sino al
superior arcasmo de los signos utilizados en las islas citadas. Por lo primero,
el ambiente bilinge, se ha pensado en los centros asiticos con presencia
griega, como Al Mina y Tell Sukas -en ambos lugares hay vestigios de anti
gua escritura alfabtica griega (Boardman: 1982; Perrault: 1991)-, lo que apun
tara hacia gentes procedentes de Eubea; y es de recordar que. los ebeos
no slo han puesto en nuestras manos algn material escrito muy antiguo, sino
que en poca bastante primitiva llevaron el alfabeto al Mediterrneo central
y lo legaron a indgenas de la pennsula itlica, concretamente a los etruscos.
Ruijgh en concreto se ha manifestado a favor de la adaptacin euboica, compatibilizndola incluso con su cronologa alta, pues no olvida la notable pros
peridad de Lefkandi desde antes del salto de milenio (Ruijgh: 1995), y a lo mis
mo apunta Crielaard, basndose en que los testimonios de escritura ms
antiguos pertenecen al mbito euboico (Crielaard: 1995). Otros han pensado
en Chipre y en Rodas, islas con frecuentes contactos orientales e incluso pre
sencia estable de fenicios. Y tambin la Jonia ha tenido sus valedores. Por el
ms acusado arcasmo de las modalidades que utilizaran las islas dorias del
Egeo meridional, Creta para unos y Tera para otros han sido los lugares pro
puestos para la adaptacin. Un apoyo a la hiptesis del origen cretense lo ha
supuesto la inscripcin fenicia de Tekke sobre una vasija de bronce apareci
da en las cercanas de Cnoso (Sznyger: 1979) y la propia existencia del san
tuario de Commo, en el sur de la isla, un templo fenicio a disposicin de los
navegantes y residentes temporales semitas del sur de la isla (Shaw: 1986 y
1989). Pero lo mismo ocurre con Eubea, pues concretamente en Eretria se ha
encontrado otro bronce con inscripcin semtica de origen sirio (Marek: 1993).
El problema del lugar en que se inventa el alfabeto griego, lo mismo que
el de la fecha, queda sin solucionar, a la espera de nuevos hallazgos docu
mentales o de las precisiones que por otras vas les sea posible hacer a los
estudiosos. Cabe decir, de todos modos, que en el lugar y en el tiempo de la
264

adaptacin no quedaba memoria de la escritura Lineal B, lo que explica que

no se utilizara ninguna solucin proveniente del antiguo silabario micnico para
remediar las insuficiencias iniciales del alfabeto fenicio puesto al servicio de la
lengua griega. Por otro lado, fuera cual fuera el punto geogrfico en que naci
el alfabeto, sin que ello sea bice la mayor antigedad que ahora se vislumbra
para ste, sigue siendo vlido el hecho establecido de que la Edad Oscura era
bsicamente iletrada y que la realeza y la aristocracia dominantes no tenan el
uso de la escritura como uno de sus mecanismos de control y de poder.

12.4. El origen de los Juegos Olmpicos

12.4.1. La reconstruccin de Hipias de Elis
Aunque los Juegos Olmpicos son un fenmeno social y poltico de gran
raigambre en la Hlade y de notable antigedad, como vamos a ver, los grie
gos tardaron bastante tiempo en controlar su historia olmpica y ponerla al
servicio del cmputo de tiempo. El uso de la era olmpica llega casi cuatro
siglos despus de que los certmenes celebrados en Olimpia adquieran su
carcter institucional. Un sofista del siglo V, Hipias de Elis, recopil la lista de
los vencedores olmpicos en la carrera, nica modalidad agonal que tuvieron
los Juegos en un principio, y el resultado fue que al salto del siglo v al v, y en
concreto al ao 400 a. C., le corresponda el nmero de serie noventa y cin
co. Sobre esta relacin de los olimpinicos, un estudioso preocupado por la
historia, que pudo ser Timeo -tras l iran luego Aristteles, Eratstenes y los
dems historiadores y cronistas-, hizo la reconstruccin de las olimpiadas y
echo las bases de la llamada era olmpica (Samuel: 1972). Habida cuenta de
que una olimpiada es el tracto de cuatro aos que van de unos Juegos a los
siguientes, entre 404 y 400 haba corrido la olimpiada nonagsima cuarta. En
consecuencia, llevando la larga serie hacia atrs, los primeros Juegos propios
celebrados en Olimpia correspondan al ao 776 a. C., por lo tanto se remon
taban nada menos que a la primera mitad del siglo VIH. A partir del trabajo
reconstructivo de Hipias, comenz a imponerse la utilizacin de la cronologa
olmpica para las referencias temporales de la historia griega, dejando que
se perdiera en la nebulosa del pasado remoto y hasta en el mito todo lo ante
rior a esa primera fecha controlable, por cuanto que para ese tiempo prece
dente no contaban sino con un poco firme cmputo de generaciones y con
hitos de concrecin histrica muy difcil, como la guerra de Troya o el regre
so de los Heraclidas. En ese sentido, la era olmpica viene a ser el esqueleto
de una historia real, ante la que no hay sino bruma e imprecisin; para los
griegos desde el siglo v en adelante y para la tradicin historiogrfica moder
na, que ha encontrado en este columna vertebral cronolgica el pretexto para
265

marcar un inicio preciso a la verdadera historia helnica, lo que, reconozc

moslo, adolece de un excesivo convencionalismo, como no se ha dejado de
sealar recientemente (Mords: 1992, p, 123), aunque no menos verdad es que
estos artificios, por lo dems no gratuitos, tienen su indudable utilidad. Si a la
datacin resultante de la reconstruccin de Hipias asiste algo de valor hist
rico, y parece que efectivamente es el caso, el origen de las competiciones
peridicas celebradas en Olimpia, que acabaran con el tiempo por conver
tirse en una de las instituciones panhelnicas de mayor prestigio, se remon
tara a las postrimeras de la Edad Oscura. Y cabe decir, en efecto, que tal cro
nologa tiene notable coherencia y cuenta con respaldo arqueolgico bastante.
12.4.2. Validez de la era olmpica
No se ha dejado de discutir el valor de los datos que sirvieron de base a
la reconstruccin que hizo Hipias, si bien la mayora de los autores aceptan de
grado la fecha de 776 a. C., para el comienzo de la serie, Se puede dudar de
la total capacidad de acierto del sofista en el manejo de los elementos y de que
los datos conservados en Olimpia fueran completos y absolutamente fide
dignos. Pero hay dos cosas que no admiten discusin: la primera es que la
armazn cronolgica que deriva de la recomposicin de Hipias -en la medi
da en que podemos conocerla por referencias indirectas, ya que la lista esta
blecida por el sofista no se conserva- aplicada a las referencias de que dis
ponemos para el fin de la Edad Oscura y las pocas arcaica y clsica no
repugna ni da resultados aberrantes que obliquen a darla por inservible; es
la segunda que la arqueologa respalda suficientemente el que Olimpia pudie
ra haber sido sede de competiciones deportivas durante la mayor parte del
siglo vin a. C. En relacin con esto ltimo, muchas de las ofrendas, a no dudar
lo de vencedores, que las excavaciones han rescatado, son de dicha centu
ria. Esta admisibilidad bsica no supone que haya que aceptar la historici
dad ntegra de la lista de los vencedores ms antiguos, que podra tener algo
o mucho de artificial, ni que los Juegos hieran desde el principio, en alcan
ce, mecanismos y significacin, como ios conocemos en tiempos posterio
res. Eusebio de Cesarea, que nos ha conservado la lista de todas las olim
piadas, desde la primera hasta la nmero doscientos cuarenta y nueve, recoge
una noticia de Aristodemo de Elis en el sentido de que no se conservaron
relaciones documentales de vencedores hasta los Juegos vigsimo octavos,
que corresponden a los del 668 a. C.; es decir, acepta un siglo largo de inse
guridad en la memoria. Hay sin embargo notables coincidencias e indicios,
al menos, de historicidad parcial: as, que no haya vencedores mesemos tras
716 a. C., lo que inmediatamente recuerda la primera guerra entre Mesenia
y Esparta, en la que se impusieron los lacedemonios; o que los ms antiguos
ganadores en los Juegos sean locales y luego peloponesios de las restantes
266

regiones (Morgan: 1990, p. 61 ss), sin que aparezcan atletas de ciudades leja
nas, cosa que no repugnara a un manipulador o que sera lgica en un mon
taje del todo artificial; o que, ya entrado el siglo vil a. C., se note en la lista la
usurpacin de los Juegos por Fidn de Argos; o que el megarense Orsipo,
antiguo vencedor olmpico que liber su ciudad del control corintio, est
efectivamente en la lista como corredor victorioso en 720 a. C. Todo muy
coherente; con mayor coherencia de la que podra esperarse en un falsifi
cador ignorante de la historia que ahora nosotros conocemos o en un reconstructor de buena voluntad sobre materiales inconsistentes.
Lo apuntado de una restriccin geogrfica cada vez ms acusada segn
nos remontamos a Juegos ms antiguos, encaja en la modestia lgica de los
primeros encuentros, cuando el viaje no resultaba fcil, ni el desarrollo eco
nmico era suficiente, salvo excepciones, ni los eventos organizados en Olim
pia tenan todava renombre en toda Grecia, que llevara tiempo conseguir.
Esta evidencia, entiendo, no apunta necesariamente a la inexistencia de los
juegos formalizados en la mayor parte del siglo vin a, C., como algn estu
dioso ha llegado a sugerir (Morgan: 1990, p. 47-48); al menos hay que des
confiar de las formulaciones demasiado tajantes en este sentido. El panhelenismo de los Juegos es una adquisicin paulatina ahora iniciada, pero que no
ser realidad hasta ms adelante.
Parece adems que, en origen, los modalidades agonsticas eran ms
simples al comienzo que en la poca clsica y que, al menos hasta muy avan
zado el siglo vn, no hubo competiciones en las que participaran las catego
ras de edad inferiores.
Los jueces que decidan sobre el proceso deportivo, su validez y a quin
correspondiera la victoria, reciban el hombre de hellenodika, no sabemos si
desde el comienzo de la serie organizada; al menos pretendan la nobleza de
una gran antigedad, pues se decan descendientes del hroe eleo Oxilo.
12.4.3. Antecedentes y caractersticas de los Juegos
Tienen los acontecimientos agonales de Olimpia prestigiosos preceden
tes en los juegos aristocrticos del mito y de la tradicin literaria de los grie
gos. Pensemos en los de cracter funerario celebrados en honor de Patro
clo (Homero, Iliada, XXIII), en los de Anfidamante (Hesiod, Trabajos y das,
654 ss) y en los organizados en el pas de los feacios para honrar a Odiseo
(Homero, Odisea, VIII). Eran acontecimientos de vida social o conmemorati
vos de hechos sobresalientes, que con frecuencia sera la muerte de un cau
dillo o de un prncipe, aunque con frecuencia eran meramente honorficos.
Grecia atribua la organizacin de los primeros Juegos Olmpicos propia
mente dichos a un personaje llamado Ifito, a quien sin embargo presenta ms
como restaurador que como fundador, lo que implica un cierto convenci
267

miento de que pudo haber o de hecho hubo una prehistoria para estos cer
tmenes ahora institucionalizados. Algunas tradiciones hablan de victorias
olmpicas en el remontado periodo mtico. El primero de los atletas vence
dores de la nueva etapa, el de los Juegos de 776 a. C., se llamaba Corebo y
era de la regin, concretamente de la ciudad de Elis.
Los primitivos juegos aristocrticos constituan la ocasin y el medio en que
la juventud noble ejercitaba y demostraba su destreza, en manifestacin no bli
ca de la aret o excelencia inherente a la nobleza de cuna. Los competidores
en Olimpia fueron invariablemente nobles durante muchos decenios, y esta ins
titucin se insiere sin la menor dificultad en esa poca de afianzamiento aristo
crtico que es fenmeno paralelo y vinculado a la constitucin de las unidades
polticas estatales que los griegos denominaban pleis. El panhelenismo, nota
inseparable de estos Juegos, encaja tambin perfectamente en el ambiente his
trico en que surgen, pues el siglo vm conoce el auge de la ideologa de la uni
dad de lo griego, por encima de toda diferencia interna y de la desunin polti
ca, frente a lo verdaderamente otro que era el mundo exterior, o brbaro.
Queda por decir que estos concursos tienen indiscutible dimensin reli
giosa. Estaban dedicados al hroe Plope, y no es casualidad que surjan en
relacin con el gran santuario de Zeus o que los dems juegos importantes
que se organizaran ms tarde, ya en el siglo vi, conforme al modelo de los
de Olimpia aparezcan vinculados a otras reas sagradas de primera magni
tud. Sabemos que se observaban en ellos costumbres de carcter ritual,
como la abstinencia sexual y la dieta vegetariana de los atletas durante el
mes previo a la competicin, y que existan ceremonias y sacrificios regla
mentados. El entronque con hroes y con mitos, la dimensin carismtica de
la nobleza y, por ltimo, la religiosidad comn como uno de los elementos
en que los griegos basaban su panhelenismo ahora naciente, al que estos
eventos no eran ajenos, explican ese carcter sacro de los festivales cele
brados en Olimpia y los que en otras partes seguiran sus huellas.

12.5. Los influjos orientalizantes

Una de las notas caractersticas del medievo helnico avanzado es su fuer
te impregnacin oriental. Primero comienza la importacin de objetos asiti
cos, de la que hay vestigios de cierto peso ya en los siglos X y IX a. G., que sin
duda han llegado por comercio de iniciativa oriental (Niemeyer: 1984); luego
o por entonces se asientan artesanos extranjeros, semticos sobre todo, en algu
nos lugares de Grecia, sin que olvidemos que en la segunda mitad del siglo rx
existen establecimientos eboicos en la Siria mediterrnea; el siguiente paso
es el del apredizaje de tcnicas y estilos por parte de los griegos, y al final se
producir una notable orientalizacin de la cultura material. El fenmeno orien268

talizante tiene, pues, viejas races, algunas de ellas bastante antiguas y signifi
cadas, pero se puede decir que en sus manifestaciones ms netas es propio
de la segunda mitad del siglo vm a. C., y luego de la centuria siguiente, dentro
ya del periodo arcaico. La adopcin del alfabeto fenicio y los rasgos orientalizates de Homero, arriba aludidos, forman parte de esta dependencia griega
-mediterrnea incluso, podramos decir- con respecto al Prximo Oriente y a
sus antiguas civilizaciones. No extraa nada este aflujo de elementos orienta
les a las ciudades griegas, si tenemos en cuenta el continuado contacto del pue
blo helnico con las gentes del Asia anterior e incluso la convivencia estable
por decenios de griegos y orientales en algunos centros concretos.
Los estmulos orientales se aprecian en no pocos mbitos, al margen de
la plstica y en general de la cultura material, donde comprensiblemente se
hacen ms visibles. No podemos olvidar prstamos como el mito de la suce
sin de las edades y de las tres esferas, entre otros, o la composicin y trans
misin de genealogas de mayor o menor artificio y de entronque mtico.
Otros muchos aspectos de religin y de mentalidad son asiticos; por ejem
plo el culto de Adonis, probable importacin religiosa integral ocurrida en
este periodo, a lo que parece a travs de Chipre, la isla de Afrodita, diosa a
la que el personaje mtico aparece vinculado, y el de Ortia, probablemente
divinidad fenicia en algn momento sincretizada con Artemis. Algunos epi
sodios picos concretos han llegado de oriente, entre ellos el de Belerofonte, algunas de cuyas facetas -la carta fatal, la seductora despechada- tienen
mltiple atestacin documental extragriega (Bellamy: 1989; Powell: 1991, p.
199-200). Recordemos tambin el cambio que conoce la costumbre del ban
quete, que en la tradicin griega se haca en postura sedente, como vemos
en Homero y en algunas representaciones plsticas del periodo geomtrico
(Van Wees: 1995), y en la oriental, que Grecia asume ahora, en la reclinada;
al margen de otras connotaciones que tambin varan (Burkert: 1991). Ten
gamos presente, por ltimo, la importacin de la gallina, que se llamara el
"ave persa", o la helenizacin de gran cantidad de palabras semticas -y con
la palabra viene lo significado- que los fillogos creen de posible atribucin
al tardo medievo griego. Algunos de estos prstamos podrn ser ya del siglo
vil a. C., pero otros son anteriores y en cualquier caso todo este proceso de
impregnacin tiene races prearcaicas que conviene destacar aqu.
La orientalizaci se hace notar sobre todo en la cultura material. Formas,
tipos y representaciones responden a^nodelos y estmulos prximo-orientales, no ajenos a la segunda mitad del siglo vm, La notable decadencia de Ate
nas y el desgaste de su cultura y estilo geomtrico dejan fcil paso a las modas
asiticas, que llegan primero a travs de marfiles, bronces y relieves, para
imponerse ms tarde en la cermica, Los motivos tpicos que ahora se impor
tan son, entre otros, algunos animales sin tradicin en Grecia, as el len y la
pantera, o monstruos como las grgonas, las quimeras y las esfinges; tambin
269

ornamentaciones de rosetas, flores de loto, rboles de la vida, palmeras y volu

tas entre otras; prtomos de animales en los bordes de los calderos y hasta la
propia vasija, que algunos autores atribuyen originariamente al crculo cultu
ral urartuano, Cabe que muchos de estos objetos, formas y ornamentos de tipo
oriental hayan salido de las manos de artesanos llegados a Grecia y estable
cidos en ea; el ltimo paso ser el de la asuncin de las tcnicas y los gustos
por los mnufactureros locales. Los calderos ms propiamente orientales, en
concreto, podran ser productos salidos de los talleres de artesanos inmigra
dos, sin que sea posible descartar las importaciones (Muscarella: 1992).
No todos estos elementos directa o indirectamente asiticos se remon
tan a la primera fase orientalizante, la del siglo vm, pero bastantes de ellos s.
Por lo general, proceden de las regiones sirias, neohititas y cananeas. Algu
nas islas greco-orientales, como Rodas y en especial Chipre han estado muy
expuestas a la influencia asitica por razones de proximidad geogrfica. Tam
bin la orientalizacin de Creta es muy temprana. Si el fenmeno es tpico
de la segunda mitad del siglo, en la cermica del continente no aparece has
ta el ltimo cuarto; primero en los vasos del protocorintio antiguo y slo ms
tarde, posiblemente por la fuerza que aqu tena la propia tradicin geom
trica, en la ciudad de Atenas. Otros lugares experimentaron todava ms tar
de la invasin de la moda orientalizante en la cultura material.

12.6. Los griegos del continente y ultramar en los umbrales

del periodo arcaico
Cuando Grecia pasa -y es mera convencin hstoriogrfica- de su medie
vo al arcasmo, gira ya en tomo a una serie de ciudades influyentes, unas de
larga historia, otras de ms reciente presencia y significacin. Atenas es de
las primeras, aunque por la poca se encuentra muy disminuida como con
secuencia de un proceso de decadencia que le espera en la segunda mitad
del siglo vm a. C. Corinto, por el contrario, se ha recrecido no poco, hasta el
punto de que ha llegado a ser quiz la ms importante de las ciudades hel
nicas de la mano del clan aristocrtico de los Baquadas, que en ella mono
poliza el poder. La vecina Argos es una correosa polis, militarmente muy fuer
te, ms estable que innovadora, salvo en lo que de moderno presentaba el
gran peso e integracin de su ciudadana frente a los sectores oligarquizantes, y muy dada desde bastante pronto a las aventuras expansionistas. Mgara, al otro lado del istmo, se libera por entonces del control de Corinto, segn
la tradicin por iniciativa exitosa del vencedor olmpico Orsipo, para abrir
un periodo de independencia muy activo en el exterior. Las primeras expan
siones a costa de Mesenia constituyen la razn del auge que conoce Espar
ta, ciudad de antigua renovacin poltica e institucional, que ahora se va incor270

porando decididamente a la evolucin cultural que han protagonizado otras

ciudades-estados ms dinmicas en este campo, tanto continentales como
de ultramar; la mentalidad cerrada y cuartelera de los lacedemonios no exis
te en esta poca, sino que es posterior. Delfos se nos presenta como un influ
yente santuario, y Beocia aparece organizada en ciudades independientes
no demasiado desarrolladas, una docena, entre ellas, como la ms destacable, la histrica Tebas. Otras regiones estn mucho ms atrasadas. Tales son
los casos, en el Peloponeso, de la Acaya, muy marcadamente de Arcadia, y
la Elide, donde Elis y Pisa, sobre todo la primera, son p leis embrionarias, a
pesar de las pretensiones que las llevan a enfrentarse frecuentemente. El
retraso eleo, de todos modos, no impedir a estos griegos ensayar muy pron
to la expansin hacia el norte, al otro lado del golfo, hasta el Epiro. La suerte
de Mesenia, si no consumada, al menos est decidida. La Grecia septentrio
nal ha evolucionado muy poco, y as regiones como la Fcide, la Lcride y
la Tesalia son no otra cosa que estados pericicos -es decir, preciudadanos-,
bajo monarquas o aristocracias de corte primitivo.
Por el este egeo estn las evolucionadas y activas pleis de Jonia, entre las
que habra que citar especialmente a Mileto, muy prspera a la sazn. Los nave
gantes griegos se mueven por todo el Egeo, por la Propntide y por el Mar
Negro. No consta que hubiera todava colonias aqu, pero el fenmeno de las
fundaciones en cadena no tardar en producirse. Lo que s es de destacar es el
movimiento de los eolios por la zona sententrional egea, pues a la poca hay
que atribuir la presencia de stos en Samotracia y en la regin de la Trade. En
este tiempo languidece la actividad exterior euboica hacia el lado oriental, al
tiempo que Al Mina se ver amenazada por el podero asirio en el Asia anterior,
lo que es arqueolgicamente detectable en el abandono del nivel VU de su estra
tigrafa; este centro greco-oriental, de todos modos, lograrla recuperarse bas
tante y pervivir hasta en tomo a 600 a. C. Hacia el comienzo del arcasmo los
griegos tenan contactos directos con los egipcios.
En las islas Cclades comienza a notarse el influjo orientalizador, que lue
go, fuera ya de nuestro periodo, adquirir notable fuerza; algunas de ellas
desarrollan una cultura material importante, como es el caso de Melos. Se
advierte tambin a partir de este momento el inicio en la Grecia insular de
una etapa de prosperidad indiscutible. Crea se presenta como orientalizada un poco antes, pero conservadora; lo normal, sin embargo, es lo contra
rio: orientalizacin retrasada de las islas, pero tendencia en ellas a la moder
nizacin. Esto no quiere decir que la Grecia insular alcance estadios de alto
desarrollo poltico-social y cultural en poco tiempo, que no es el caso. Hay
que tener en cuenta que gran parte de las relaciones interinsulares y hacia fue
ra no pasaban de ser actividades pirticas. Algunas islas, de todos modos, vivie
ron ms sosegadas en situacin de dependencia exterior estable. Eubea des
de tiempo atrs fue pionera a la hora de incorporar islas vecinas a su crculo,
271

como es el caso de Andros, por lo dems no el nico. La gran isla protago

nista de la resurreccin del gran comercio ultramarino sale del periodo oscu
ro y entra en el arcaico en cierta situacin de debilidad, aunque Clcide y
Eretria, sobre todo sta, seguan siendo ciudades activas. La disminucin del
peso euboico en el exterior acabar facilitando un nuevo cuadro de relacio
nes entre las Cclades. Pensemos en el giro de Andros hacia Teos y en el
papel de Naxos a partir del momento,
Por occidente, la isla de Corcira ha sido en el siglo vm a. C., lugar de esca
la para los griegos en el camino hacia el Mediterrneo central; ocupada pri
mero por euboicos, pasar luego al control de los corintios antes de finales
de la centuria. La cuenca del Mar Jnico y hasta la del Adritico son zonas de
actividad helnica. Por la poca no ha terminado todava, ni mucho menos,
el proceso de colonizacin en Sicilia y Magna Grecia, no slo porque se segui
rn estableciendo apoikai desde ciudades griegas orientales, sino porque
algunas de la propia zona se desdoblarn en nuevos establecimientos. Todas
las p leis centromediterrneas se encuentran con la competencia semtica
-muy pronto se har notar tambin la etrusca- y en contacto ventajoso con
pueblos indgenas de menor desarrollo.
No es el cierre de este manual, cuyo objetivo ha sido componer un pano
rama de la historia griega anterior, el lugar adecuado para definir la poca
arcaica que ahora comienza y que, partiendo precisamente de las realida
des histricas apuntadas tambin por m en las ltimas pginas para conse
guir ajustado entronque -excseme el lector el inevitable y conveniente sola
po-, estudia con superior detenimiento el volumen siguiente de la serie
(Domnguez Monedero: 1991). Si algo resulta legtimo decir, no es tanto por
mirar hacia adelante e introducir en lo que viene, cuanto por establecer
secuencia y contraste con el periodo que despedimos, que su caracteriza
cin s nos incumbe. Abandonamos el seguimiento de la evolucin griega
cuando las ciudades estn llegando a una consolidacin en su evolucin ins
titucional y en sus mecanismos; cuando el influjo oriental, iniciado previa
mente, crece y se generaliza; cuando los griegos se vuelcan hacia el exte
rior ms que antes; cuando el sistema de escritura adquiere carta de naturaleza
como instrumento de comunicacin, e incluso aparece la literatura escrita;
cuando la economa comienza a desarrollar medios y planteamientos de
mayor modernidad y superiores posibilidades. Todo esto es un ir ms all
en lo que comienza o se atisba en la ltima parte del periodo oscuro. Y ser
novedad de la siguiente etapa la posibilidad de una historia fctica en gene
ral y de una historia particular de ciudades, ya con cierta densidad y fiabili
dad de datos, cosa impensable para los momentos anteriores al arcasmo
que han constituido el objeto de la sntesis que aqu llega a su punto final.

272

Apndice

La era olmpica (776-400 a. C.)

En uno de los apartados del ltimo captulo de este libro hemos visto la
reconstruccin que hizo Hipias de Elis de las victorias olmpicas desde 776
a, C. La relacin de vencedores comportaba una historia completa de los
Juegos. A partir de aqu los cronistas, quiz Timeo el primero de ellos, pu
dieron aplicar la era'resultante para el cmputo del tiempo. El cuadro de
Juegos y de las olimpiadas que median entre ellos, desde el principio hasta
Hipias, queda de la siguiente manera:
Juegos
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Ao
776 a.
772 a.
768 a.
764 a.
760 a.
756 a.
752 a.
748 a.
744 a.
740 a.
736 a.

Juegos
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.

12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22

Ao
732 a.
728 a.
724 a.
720 a.
716 a.
712 a.
708 a.
704 a.
700 a.
696 a.
692 a.

Juegos
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.

23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33

Ao
688 a.
684 a.
680 a.
676 a.
672 a.
668 a.
664 a.
660 a.
656 a.
652 a.
648 a.

C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
273

Juegos

Ao

Juegos

Ao

Juegos

Ao

34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54

644 a. C.
640 a. C.
636 a. C.
632 a. C.
628 a. C.
624 a. C.
620 a. C.
616 a. C.
612 a. C.
608 a. C.
604 a. C.
600 a. C.
596 a. C.
592 a. C.
588 a. C.
584 a. C.
580 a. C.
576 a. C.
572 a. C.
568 a. C.
564 a. C.

55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75

560 a. C.
556 a. C.
552 a. C.
548 a. C.
544 a. C.
540 a. C.
536 a. C.
532 a. C.
528 a, C.
524 a. C.
520 a. C.
516 a. C.
512 a. C.
508 a. C.
504 a. C.
500 a. C,
496 a, C.
492 a. C.
488 a. C.
484 a. C.
480 a. C.

76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95

476 a. C.
472 a. C.
468 a. C.
464 a. C.
460 a. C.
456 a. C.
452 a. C.
448 a. C.
444 a. C.
440 a. C.
436 a. C.
432 a. C.
428 a. C.
424 a. C.
420 a, C.
416 a. C.
412 a, C,
408 a. C.
404 a. C.
400 a. C.

Este cuadro recoge el ao concreto en que tuvo lugar cada convocato

ria de Juegos Olmpicos y responde a la recomposicin hacia atrs de la
cronologa; la cronologa olmpica o era olmpica que utilizaran los griegos
desde el siglo IV. Se databa por olimpiadas y, para los cuatro aos de cada
una de ellas, se haca la correspondiente concrecin numrica (ao 1, 2, 3,
4 de la olimpiada "x"), siendo el primer ao de la siguiente aqul en el que
de nuevo se celebraban Juegos.

274

Bibliografa
Adkins, A.W.H. (1971): "Homeric values and homeric society'1, Journal of Hellenic Stu
dies, 91, p. 1-14.
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