DBCP en la Produccin Bananera

Historia y Actualidad

NDICE

Presentacin
DBCP
Caractersticas, daos fsicos, sociales y ambientales
Una historia truculenta
Culpabilidad demostrada
Recuento de hechos
Bibliografa til de DBCP

PRESENTACIN

El presente documento es una recopilacin de hechos y situaciones

relacionadas con el problema del DBCP, preparado por el sindicato
agrcola CONSEJO NACIONAL DE TRABAJADORES (CONATRAB)
para el FORO EMAUS.

Aprovechando la labor que el FORO realiza alrededor de la violacin a

los derechos humanos de los trabajadores bananeros y su lucha
contra la contaminacin ambiental, CONATRAB considera muy
importante divulgar los alcances de esta lucha nacional e internacional
que libran miles de trabajadores y extrabajadores bananeros y sus
familias.

A pesar de que la exposicin al txico ocurri hace muchos aos, sus

secuelas lamentablemente son cosa cotidiana en la vida de los
afectados. La salud de muchos de los trabajadores y sus familias se
deteriora da con da.

La negligencia, la irresponsabilidad e incluso la conspiracin entre las

empresas fabricantes y fruteras para aplicar el DBCP en nuestro pas
indigna cualquier conciencia.

La lucha que hoy libran los afectados por el DBCP debe de servir para
insistir en que no debe de volver a ocurrir otra caso como el del DBCP,
considerado por algunos especialistas como la peor tragedia de la
medicina laboral del mundo. Incluso, se le denomina tambin
verdadero genocidio de toda una generacin de seres humanos.

CONATRAB es un sindicato de unos dos mil doscientos humildes

trabajadores del campo y la ciudad. Participan de sus actividades
muchos familiares de los afiliados. Tiene comits funcionando
activamente en Gupiles (La Colonia, Diamantes, La Rita, San Antonio
El Humo, Ticaban), Siquirres, San Jos, Santa Cruz, Nicoya,
Puntarenas, Palmar y Ciudad Neyli). Fue fundado el 13 de marzo de
1997. Su principal lucha actual es precisamente la defensa de los
afectados por el DBCP, pero tiene dentro de sus objetivos la
organizacin de los trabajadores agrcolas de la caa, el meln,
plantas ornamentales, de plantas empacadoras de yuca, ame y
pequeos productores.

JUNTA DIRECTIVA
Marzo 1999

DBCP

El DBCP (1,2,Dibromo-3-cloropropano) es un nematicida que se

encuentra hoy en da clasificado por la Organizacin Mundial de la
Salud como "extremadamente txico". Este plaguicida controla los
nemtodos con efectividad en una variedad de cultivos que incluyen
pias y bananos.

El DBCP fue descubierto por Oppenheim en 1833 y fabricado

comercialmente durante la dcada de los aos cincuenta por las
compaas transnacionales norteamericanas Dow Chemical Company,
Occidental Chemical Company y Shell Oil Company. Una empresa del
Estado de Israel, Dead Sea Bromine, tambin fabric y comercializ el
producto en la dcada del 70. Distribuido en todo el mundo, se le dio
el nombre comercial de Fumazone y Nemagon.

La explicacin de porqu el DBCP produce infertilidad, entre otras

serias dolencias, no fue revelada pblicamente hasta en 1978, durante
un juicio entablado y ganado por un trabajador estadounidense estril
en contra de la compaa productora Dow Chemical Company.

De 1968 a 1979 miles de trabajadores bananeros, en la zona atlntica

y en la zona sur de Costa Rica, inyectaron en la tierra alrededor de las
matas de banano millones de litros de DBCP para combatir los
microscpicos gusanillos que viven en tierras cultivadas. Los
trabajadores no usaban guantes, ropa protectora ni equipo de ninguna
clase que les ayudara a evitar la absorcin por medio de la piel o por
inhalacin.

Siempre han alegado estos obreros adems que nunca se les explic,
por parte de sus patronos, el riesgo a que eran sometidos. Eran
contratados por empresas norteamericanas como Standard Fruit
Company, Chiquita Brands y Del Monte Fresh Produce y por el mismo
Estado costarricense, por medio de la divisin del Proyecto Banano
Comercial del Ministerio de Agricultura y Ganadera, que tena una
finca productora de banano para la exportacin, Estacin Experimental
Los Diamantes, en Gupiles, Pococ, provincia de Limn.

En realidad los trabajadores al estar en contacto con el DBCP durante

meses o aos, varias horas al da, estaban incurriendo en un grave
peligro. Los vapores despedidos por el DBCP permanecan retenidos
dentro de la bveda vegetal formada por las enormes hojas del
banano, prcticamente sin ventilacin. Otro tipo de exposicin se
produjo cuando preparaban el producto en los estaones o barriles,
muchas veces a mano limpia o cuando eran salpicados al rebotar el
txico en piedras u otros objetos.

Se conocen tambin casos de accidentes en los que literalmente el

trabajador era baado por el producto. Era comn asimismo que los
trabajadores vertieran el producto sobre riachuelos para matar
grandes cantidades de peces que eran consumidos luego en su hogar.

Eran tantas las cantidades de DBCP absorbidas por el trabajador que

durante la noche la orina tena el olor caracterstico del txico.
Las mujeres y nios que ingresaban a las reas de aplicacin para
llevar almuerzos permanecan mucho rato en exposicin directa con
los vapores.

Tambin se sabe que las mujeres lavaban directamente las ropas

impregnadas de DBCP sin ningn tipo de proteccin.

CARACTERSTICAS,
DAOS FSICOS, SOCIALES Y AMBIENTALES

Esta una descripcin de algunas caractersticas del DBCP:

Produccin:
El DBCP se obtiene mediante bromacin de cloruro de
alilo a temperatura ambiente, controlando cuidadosamente
la temperatura. Oppenhiem lo obtuvo por adicin al cloruro
de alilo. Este fue el mtodo usado corrientemente para su
produccin en los Estados Unidos y Japn.

Eliminacin:
Cuando el DBCP radiactivo era administrado oralmente a
ratas, el 85% fue eliminado por la orina, bilis y por el aire
espirado. Despus de 14 das en la orina se midi el 51%
de toda la excrecin, pero el DBCP encontrado en la orina
no haba sufrido cambios. En las primeras 24 a 48 horas,
el 18% fue excretado por la va respiratoria y un 23% por
la va biliar.

Metabolismo:
El DBCP es metabolizado por el hgado y el rin. Muchos
de los metabolitos finales e intermediarios del DBCP
podran ser causantes de sus efectos txicos. Estos
metabolitos incluyen epxidos, epiclorhdricos, aepiclorhdricos y cido oxlico.

Absorcin:
El DBCP se puede absorber por va inhalacin, ingestin y
por contacto con la piel. En lo que se refiere a su
absorcin por la piel, el DBCP es levemente irritante y las
dosis necesarias para la absorcin por piel son mucho
mayores que las por ingestin o inhalacin. En animales
de laboratorio se ha demostrado que la va de mayor
absorcin es la va oral.

Respecto a los daos al ser humano, se mencionan los siguientes

Esterilidad:
Los trabajadores expuestos sufren de varios tipos de
esterilidad. Algunos no producen y carecen totalmente de
esperma (azoospermia); otros hombres producen una
cantidad de esperma bajo el nivel normal (oligoospermia),
y tambin hay hombres que presentan niveles altos o
normales de esperma pero de carcter deforme, por
ejemplo, espermas con movilidad limitada (teratospermia).
En todos estos casos es casi imposible que los hombres
puedan engendrar un hijo/a. Esta esterilidad constituye
fisiolgicamente la castracin qumica de miles de
hombres debido al uso del DBCP y se le ha referido
tambin como el genocidio de una generacin entera.

Cncer:
El Departamento de Proteccin del Medio Ambiente de los
Estados Unidos indica que el DBCP es un factor probable
en el cncer humano. Tambin se ha comprobado que el
DBCP causa cncer testicular y estomacal. Entre los
trabajadores que fueron expuestos al DBCP se
manifiestan casos de cncer estomacal, testicular, cncer
de los riones y del duodeno.

Problemas degenerativos:
Unos hombres manifiestan daos diversos como
problemas del sistema nervioso central, procesos
degenerativos como prdidas de dientes, dolores
musculares y prdida de visin y de la vista, que se
presentan aos antes de cuando es normal para el resto
de la poblacin.

Aflicciones genealgicas:
Muchas mujeres de la regin donde se aplic el DBCP no
han podido ser madres porque abortan a las pocas
semanas de gestacin. Otras mujeres se han confirmado
como vctimas de tumores, dolencias en los huesos y
atrofias musculares. Las mujeres tambin sufren de
trastornos hormonales y de otras alteraciones a sus ciclos
menstruales.

Malformaciones genticas:
En los casos de hombres y mujeres en las bananeras
donde se us el DBCP que pudieron engendrar hijos
posteriormente, estos manifiestan toda una serie de
problemas genticos debido a la exposicin de sus padres
al txico. Por ejemplo un nio naci con un padecimiento
severo de los glbulos rojos en la sangre y debe de recibir
transfusiones semanales, pese a que empieza a

descolorarse su piel. La vctima sufre mareos, se acalora y

camina con dificultades. Hay cientos de nios con
problemas mentales y fsicos.

Problemas sicolgicos:
La inhabilidad de engendrar ha llevado a repercusiones
severas incluyendo impotencia, depresin severa,
pesadumbre y confusin. Estas aflicciones han resultado
en prdida de trabajos, alcoholismo y amenazas de
suicidio. Algunas de estas vctimas requieren de ayuda
psiquitrica.

Otros efectos que presentan hoy los trabajadores se refieren a sus

genes, aunque los abogados de las compaas productoras del DBCP
niegan que exista prueba que acredite daos del producto.

Rechazo social:
Los afectados, afectadas y sus familias han sido vctimas
de un aislamiento social. Muchos hombres que resultaron
estriles fueron abandonados por sus esposas. Algunos
matrimonios acordaron en buscar otros hombres sin
problemas de infertilidad para que embarazaran a la mujer
de la pareja, causando desequilibrios matrimoniales y
separaciones. Los hombres estriles son el blanco del
ridculo social, ya que dentro de la cultura a que
pertenecen mucho del valor individual de un hombre se
basa en su virilidad, que conlleva engendrar hijos, la cual
se ha perjudicado por su esterilidad. Los hijos de los
afectados que padecen de malformaciones o
enfermedades sufren humillaciones en manos de otros
nios.
En cuanto a los daos al medio ambiente, el DBCP es considerado
altamente persistente y mvil. Su descomposicin es lenta en el suelo.
Se puede filtrar a travs de ciertas tierras. Es un contaminador de la
tierra y el agua de superficie. Qumicamente es altamente estable en
agua, inclusive en cantidades muy pequeas. Un ejemplo del dao

ambiental se presenta actualmente en la ciudad de Fresno, California.

Las empresas productoras del DBCP fueron demandadas por esa
ciudad debido a la contaminacin de aguas subterrneas. Las
empresas transaron el juicio pagando $ 21 millones de dlares en
efectivo (unos cinco mil novecientos millones de colones al tipo de
cambio actual, marzo de 1999) y obligndose a hacer trabajos de
purificacin de agua hasta el ao 2035 por un valor total calculado en
el orden de los $ 100 millones (alrededor de veintiocho mil millones de
colones).

UNA HISTORIA TRUCULENTE

La produccin y venta del DBCP en el mundo es en s misma una

truculenta historia En la dcada de los 50s Shell contrat los servicios
del Dr. Charles Hine de la Escuela de Medicina de la Universidad de
California, San Francisco. Tanto el laboratorio dirigido por el Dr. Hine
como otro a cargo del doctor en medicina Ted Torkelson, de Dow
Chemical, en pruebas independientes y con diferentes niveles de
exposicin, encontraron problemas inmediatos: con exposiciones
bajas, de cinco unidades por milln, las ratas acusaban un crecimiento
retardado, daos en los rganos y testculos reducidos. Con
exposiciones de diez unidades por milln todas las ratas
sobrevivientes, excepto una, tenan testculos reducidos a la mitad del
tamaa normal. Con veinte unidades por milln, todas las ratas
estaban estriles. En abril de 1958 el Dr. Hine emiti un informe
"confidencial", en el que escribi que "entre las ratas que han muerto,
lesiones mayores han podido observarse principalmente en los
pulmones, riones y testculos. Los testculos quedaban, por regla
general, extremadamente atrofiados". Tres meses despus apareci el
primer informe interno de Dow que deca que el DBCP era
"rpidamente absorbido por la piel y altamente txico al ser inhalado".
Lo que Dow encontr tambin era que "podan esperarse efectos al
hgado, los pulmones y riones" y que "la exposicin prolongada o
repetida podra resultar en atrofia testicular".

En un memorndum interno de Dow de julio de 1958 se pone el ttulo

de "PROBLEMA" a la descripcin de que el DBCP resulta txico tanto
al inhalarlo como al ser absorbido por la piel.

En 1961 el Dr. Hine fue contratado conjuntamente por Dow y Shell y

redact en mayo de ese ao un informe en apoyo al registro del
producto ante la Agencia de Alimentos y de Frmacos (FDA), en el
que recomendada mantener concentraciones de DBCP en los lugares
de trabajo a niveles inferiores a una unidad por milln, as como
aconsejaba el uso de ropa protectora impermeable si el contacto con
la piel era probable. El seor Louis Lykken, encargado de Shell de los
registros ante el gobierno dijo que la recomendacin era "imprctica".
El Dr. Hine, por escrito, le hizo la observacin de que la exposicin
repetida poda afectar la reproduccin humana. Lykeen, de su puo y
letra, le devolvi la carta y anot marginalmente: "Elimine toda
especulacin sobre posibles efectos dainos al hombre. Esto no es un
tratado sobre seguridad en el uso".

Las fichas de 1962 del archivo toxiclogico de la biblioteca mdica de

Dow Chemical mencionaban sobre el Fumazone efectos en la piel y
deca que dao testicular "puede resultar de exposicin crnica al
material activo" y se haca referencia sobre daos al hgado y a los
riones. Esas fichas fueron alteradas en 1964 por otras donde se
describen efectos mucho ms benignos. El Dr. Torkelson lo justific
argumentando que la ficha se refera a una sola exposicin y diciendo
que "quien escribi eso (en la ficha) conoca los efectos y pens que
era suficientemente importante como para colocarlo all, junto con los
efectos causados al hgado y a los riones. Cuando se realizaron
nuevas pruebas, los testculos no reflejaron efecto alguno luego de
una sola exposicin y entonces se hizo una nueva ficha".

Luego de un intercambio de notas y consideraciones entre las

empresas productoras y la EPA (Agencia Norteamericana para la
Proteccin del Medio Ambiente), en 1964 se aprueba el registro y se
comienza a comercializar el producto.

A finales de los aos sesenta Standard Fruit Company empez a

probar el DBCP en sus plantaciones en Amrica Central. William
Liebhart es actualmente profesor de agricultura en la Universidad de
California-Davis. Para esos aos, era un joven cientfico contratado
por Standard Fruit de Honduras y ha dicho:

"Al probar el DBCP no se realizaban exmenes toxicolgicos sobre los

efectos potenciales de esos productos en la salud de quienes los
usaban o en el medio ambiente... En ese tiempo no considerbamos
tales factores... Durante el trabajo ninguno de nosotros usaba ninguna
clase de equipo protector".

A partir de 1969 se comenz a utilizar masivamente el producto en

todo el mundo: Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, Panam, Dominica, Santa Lucia, San Vicente, Burkina
Faso, Costa de Marfil, Filipinas y. Estados Unidos.

Miles de hombres que laboraban en almacenes de depsitos,

aplicadores en los campos, trabajadores en torres de irrigacin,
comenzaron a sufrir una continua y pesada exposicin al DBCP, por
inhalacin y absorcin por la piel. Adems, como ya se mencion,
mujeres y nios fueron expuestos a los vapores. Las frtiles tierras
tambin comenzaron a ser saturadas del txico. Solo en Costa Rica se
calcula que se importaron cinco millones de kilogramos de DBCP
entre 1966 y 1979.

En 1975 la EPA pudo determinar el posible efecto cancergeno del

DBCP. Dos aos despus, en julio, de 114 empleados de la fbrica de
Occidental en California, 35 resultaron estriles. La EPA prohibi el
DBCP para casi todos sus usos en Hawaii.

Para el momento de la prohibicin Dow y Shell tenan grandes

cantidades de DBCP para la venta. Dow le comunic a Standard que
prefera esperar los resultados de las pruebas comenzadas por la EPA
y detener su produccin. Standard amenaz a Dow dicindole que si
detena el suministro del producto sera visto como "incumplimiento

contractual". Standard acord indemnizar a Dow contra demandas por

daos resultantes del uso del DBCP y entonces las ventas de Dow se
reanudaron al considerar sus altos ejecutivos que Dow poda recibir
una importante ganancia siempre y cuando Standard pagara los
futuros daos. El original de este acuerdo de indemnizacin firmado
entre Standard y Dow tiene un logotipo que dice "La vida es frgil,
utilcese con cuidado".

Cuando en 1979 se prohibi la importacin y el uso del DBCP en

Costa Rica, Standard tena sus bodegas llenas en el puerto de Limn.
Sencillamente carg sus barcos y traslad el producto a Honduras
donde sigui siendo utilizado.
En 1979 Standard compr DBCP a AMVAC Chemical Corporation para
ser utilizado en Honduras, Nicaragua y Filipinas. Todava en 1980
Shell venda el producto para Costa de Marfil. Incluso se sabe que en
1986 Standard usaba el DBCP en Filipinas.

CULPABILIDAD DEMOSTRADA

Las empresas fabricantes de DBCP y las productoras de banano que

compraron y aplicaron el producto, considerando su conducta y la
larga historia de ocultacin de los peligros del DBCP, deberan ser
sometidas a mejores demandas, ser declaradas culpables, obligarlas a
pagar indemnizaciones justas y ser objeto de sanciones ejemplares,
de acuerdo a las siguientes y otras consideraciones que deben se
recopiladas:

Los productos no deberan haber contenido DBCP pues los

fabricantes saban sobre los riesgos qumicos.
Se evit informar adecuadamente sobre esos riesgos.

 Las empresas no tomaron ninguna precaucin para proteger a

los trabajadores. Los daos fsicos y emocionales han sido
devastadores.
Los fabricantes conocan desde la dcada de los 50 acerca de la
toxicidad testicular. Esto es negligencia y negligencia grave.
Nemagn y Fumazone son productos defectuosos.
Standard hizo todo lo posible por continuar usando DBCP luego
de la prohibicin.
En algunos casos han pagado sumas por el reclamo de daos,
lo que significa un reconocimiento de culpa. Incluso
actualmente, marzo 1999, en Costa Rica Standard mantiene un
programa de pago extrajudicial.
Evitaron intencionalmente el uso de medidas de seguridad.
Dow y Shell continuaron vendiendo un producto que fue
prohibido en EE.UU. pues causa cncer y esterilidad.
Dow obtuvo una garanta de indemnizacin por Standard como
condicin para continuar con las ventas.
Occidental hizo un estudio para reingresar al mercado luego de
la prohibicin.
Standard ya saba a mediados de los 70 sobre los problemas del
DBCP.
Standard insisti en seguir usando el producto luego de la
prohibicin, lo que configura cuasidelito intencional o de malicia.
Standard pact con Dow para continuar recibiendo el producto y
no hizo caso a la recomendaciones de seguridad de Dow.
Tambin califica el cuasidelito intencional o de malicia en el
intento (hecho realidad) de comprar finiquitos o arreglos por
dinero, desconociendo la categora de demandante en algunos
casos. Esto es elocuente para determinar que las empresas son
culpables.
Sirve de gua los casos de agricultores expuestos a DBCP en
California. En el caso Prez el jurado acord USA$ 2.300.000.oo

(dos millones trescientos mil dlares) en indemnizacin

compensatoria a una joven pareja con un hijo. El marido qued
azoosprmico. En los casos Jones y Sarris jurados californianos
acordaron pagos arriba de US$ 1.000.000.o (un milln de
dlares). En otro caso del derrame de un galn de Nemagn en
un garaje, en Panam City, Florida, el jurado acord US$
6.000.000.oo (seis millones de dlares) en indemnizacin
compensatoria y sanciones ejemplares. Es posible estimar en
unos 5 billones de dlares las demandas totales, si se logran
presentar de acuerdo al dao causado y al riesgo laboral a que
fueron expuestos los trabajadores bananeros y sus familias.
Los actuales arreglos extrajudiciales que han pagado Dow,
Chemical, Occidental, Standard, Chiquita y Del Monte son por
sumas ridculas. A ningn trabajador se le lee ni explican los
alcances de lo firmado. Tampoco se les entrega copia, en los
casos de Chiquita y Del Monte, de los documentos que firman.
Muchos de estos documentos estn en ingls.

RECUENTO DE HECHOS
RELACIONADOS CON EL DBCP (Costa Rica, EEUU, etc.)
(a partir de un documento suministrado por CODEHU y recopilacin propia de Conatrab)

1833
Oppenheim descubre el DBCP.
1953-55
Se inician los primeros estudios toxicolgicos sobre el DBCP por parte
de investigadores de la Dow y Shell Chemical Company.
1956
Inicia la produccin del txico, pero no se permite su venta.
1958
El Dr. Charles Hine, cientfico norteamericano, laborando para Dow, en
un reporte interno informa de los efectos txicos del DBCP. La EPA
requiere ms estudios para permitir el registro del qumico.

1960
Nuevos estudios de Hine confirman otra vez el efecto gonadotxico.
1962
Se publica el primer reporte de la EPA, donde se minimizan los efectos
secundarios del DBCP y es considerado ligeramente txico. La Dow y
Shell ejercen presiones sobre la EPA para que apruebe el registro del
qumico.
1964
El registro del qumico como nematicida es aprobado por la EPA, lo
que permite su produccin comercial por Dow y Shell en Estados
Unidos. Las ventas aumentan rpidamente y el producto es registrado
en Costa Rica en donde comienza la importacin por parte de
Standard Company.
1965
El DBCP comienza a ser usado por otras compaas bananeras
transnacionales en Costa Rica.
1965-68
Se empiezan a hacer estudios del DBCP y de otros nematicidas para
valorar las ventajas de su uso. Los grupos de trabajadores que
aplicaban el DBCP no utilizaron proteccin ni recibieron ninguna
advertencia sobre los peligros potenciales de su exposicin. La
manera de usarlo en un principio fue con el sistema de irrigacin.
Posteriormente se aplic con bombas inyectoras.
1969-70
Se usa por primera vez el DBCP en forma amplia y a escala comercial.
Las ventas aumentan aceleradamente.
1970-77
Se contina usando el DBCP para el control de nemtodos y son
importadas grandes cantidades del txico hacia Costa Rica y otros
pases donde Standard, Chiquita y Del Monte tienen plantaciones.
1972-1977
El Estado costarricense compra el DBCP a Del Monte (Bandeco)y lo
aplica en sus plantaciones de banano de la Estacin Experimental Los
Diamantes, Gupiles, bajo la administracin del Proyecto Banano
Comercial del Ministerio de Agricultura y Ganadera.
Julio 1977
El gobierno de los EE.UU. recibe informacin de los mdicos

estadounidenses sobre el problema del DBCP. Se publica el anuncio

de los trabajadores estriles en una fbrica de la Dow en California. La
Standard recibe informacin de la Dow sobre los casos de esterilidad
en Estados Unidos. El gobierno norteamericano anuncia de los
peligros del DBCP e inicia estudios. Unos pocos trabajadores
bananeros de Costa Rica se dan cuenta de sus problemas de
infertilidad, pero no conocen el origen de su problema.
Agosto 1977
Los estudios y el peligro de los riesgos del DBCP detienen
temporalmente el suministro a la Standard por parte de la Dow. Esta
se lamenta por la suspensin de la venta y presiona a Dow,
comprando el DBCP a otras firmas de Mxico e Israel. El gobierno de
Estados Unidos impone restricciones sobre el uso del DBCP en ese
pas. En Costa Rica se reciben los primeros pacientes en las clnicas
de Ro Fro de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), que
fueron diagnosticados como "infertilidad de causa desconocida". La
Administracin Norteamericana de Salud y Seguridad Ocupacional
(OSHA) y la EPA hacen estudios sobre los riesgos del uso del DBCP.
Octubre1977
Se envan equipos para aplicar el DBCP a Honduras por parte de Dow
y Shell, que se ponen de acuerdo con Standard para continuar
suministrndole el producto, pero con una clusula que los liberaba de
futuras indemnizaciones. Standard en Costa Rica ejerce ms presin
sobre Dow y Shell para la venta de DBCP y firman un nuevo contrato
con Dow. El gobierno de EE.UU. enva ms informacin para los
grandes usuarios de DBCP. Mientras tanto en Costa Rica los mdicos
ven ms casos de infertilidad, investigan el problema a fondo pero
ignoran de los casos de infertilidad en trabajadores de las plantas
productoras en los Estados Unidos.
Enero 1978
Dow y Shell suscriben un nuevo contrato por dos aos con Standard
para suministro de DBCP, lo que mantiene el uso continuo del
producto. Otras transnacionales del banano detienen el uso del DBCP
y comienzan a utilizar otros nematicidas ms caros.
Febrero 1978
Standard adquiere ms DBCP de otras firmas comerciales. La EPA
enva un telex a Costa Rica notificando sobre los peligros del DBCP,
pero la Oficina de Cuarentena y Registro (OCR) del Ministerio de
Agricultura y Ganadera alega no haberlo recibido. Sin embargo, en
esta oficina se enteran de los riesgos del DBCP a travs de
publicaciones cientficas. Mientras tanto los mdicos costarricenses

que atienden los casos de infertilidad en los obreros bananeros llegan

a la conclusin, sobre la base de sus propias investigaciones, de que
sta es producida por la exposicin al DBCP.
Julio 1978
Dow y Shell se renen con los directores de Standard para hablar
sobre el peligro del DBCP. A pesar de esto, se contina aplicando en
forma masiva el producto en las plantaciones bananeras
costarricenses.
Noviembre 1978
Standard de Costa Rica recibe informacin de los doctores
costarricenses sobre los trabajadores estriles y habla con estos
mdicos. Estos ltimos se haban puesto en contacto con la EPA y
haban recibido informacin adicional sobre los peligros del DBCP. La
OCR del MAG le sugiere a Standard que detenga el uso del DBCP, sin
resultados. El grupo de mdicos le escribe una carta al Ministro de
Salud Dr. Carmelo Calvosa y al Vicepresidente de la Repblica seor
Fernando Altmann Ortz, para que obligue a Standard a detener el uso
del DBCP.
Diciembre 1978
Los directivos de Standard se renen con el Dr. Calvosa, Ministro de
Salud y se acuerda impedir que la informacin sobre el DBCP se haga
pblica. Hay un aumento de los pacientes estriles y aparece ms
evidencia del problema, por ejemplo, en el estudio de Ramrez y
Ramrez(5) Esterilidad masculina causada por la exposicin laboral al
nematicida 1,2-Dibromo-3-cloropropano", Act. Med. Cost. Vol. 23, N 8,
pags, 219-222. 1980.
Enero 1979
Surge ms informacin sobre hombres estriles en los Estados
Unidos, pero se acelera el uso del DBCP por parte de Standard en
Costa Rica. El director de la OCR del MAG prohibe la importacin del
DBCP pero no logra detener su uso en las fincas bananeras. Se
continan diagnosticando ms casos de infertilidad en Costa Rica y
los mdicos hacen un llamado urgente a detener el uso del DBCP.
Febrero 1979
Se detiene la venta y uso del DBCP en Costa Rica. Standard enva
parte de sus existencias de DBCP de sus bodegas en Puerto Limn,
hacia Honduras donde es utilizado en las plantaciones. El Instituto
Nacional de Seguros (INS) otorga las primeras indemnizaciones a los
afectados por infertilidad secundaria por exposicin al DBCP.

Marzo 1979
Standard contina enviando DBCP de Costa Rica hacia Honduras,
donde se contina aplicando. Se calcula este envo en 130.000 litros
de txico.
Junio 1979
Se derraman 13.000 litros de Fumazone en una bodega en Limn. Los
daos que produce este derrame a los trabajadores que se
encontraban cerca y a la salud pblica nunca fueron cuantificados.
Julio 1979
Algunos trabajadores afectados no son indemnizados por el INS y les
ordenan ms exmenes, incluyendo biopsias testiculares. Esto
preocupa mucho a los mdicos y algunos abogados, por lo que se
promueven demandas de tipo legal, iniciadas en Costa Rica y
trasladadas luego a EE.UU..
1982-1991
Se inicia lucha legal en las cortes de EE.UU., con demandas contra
Dow, Shell y Occidental. Luego son incluidas las empresas fruteras
Standard, Chiquita y Del Monte.
Octubre 1992
Se llega a un primer acuerdo extrajudicial, en el que participan las
compaas demandadas y algunos centenares de trabajadores
bananeros por medio de sus abogados costarricenses (Lic. Marlene
Chvez) y norteamericanos (Misko, Siegel). Se pagaron sumas de
hasta $22.500.oo. Este acuerdo fue muy publicitado por la prensa
nacional e internacional. Los trabajadores posteriormente alejan
desconocer lo que firmaron porque el texto del arreglo estaba en
ingls y no se les explic sus alcances. Quedan pendientes demandas
de unos 6.500 trabajadores y extrabajadores expuestos al DBCP.
1993
Standard inicia una serie de pagos de arreglos extrajudiciales directos
con los trabajadores afectados, sin mediacin de los abogados
demandantes. Las cortes norteamericanas le impiden continuar con
esos pagos si se involucra a trabajadores con demandas presentadas.
Marzo 1997
El sindicato agrcola Consejo Nacional de Trabajadores (Conatrab) de
Costa Rica denuncia por la prensa nacional que se prepara un arreglo
extrajudicial perjudicial para los trabajadores afectados por DBCP que
presentaron demandas ante las cortes norteamericanas y culpa a los
abogados representantes. Denuncia adems que las mujeres y los

nios afectados no estn siendo considerados en ninguna demanda.

Esta organizacin calcula el nmero de afectados en Costa Rica en
alrededor de 25.000 personas.
Junio 1997
lvaro Montero Vega y Susana Chvez Sell, entre otros, abogados
costarricenses de los trabajadores que los representan en demandas
ante las cortes de EE.UU., con su socio norteamericano Charles
Siegel, anuncian por los peridicos nacionales un ofrecimiento de
arreglo hecho por Dow y convocan a los trabajadores a reuniones, en
donde luego se les informa que miles de ellos no clasifican para el
arreglo de pago y se les ofrecen $100.oo (cien dlares) como
reconocimiento de gastos personales. Los gestores de este arreglo
son los abogados norteamericanos de los bufetes de Fred Misko y
Charles Siegel. La Comisin de Derechos Humanos de Centroamrica
(CODEHUCA), la Comisin de Derechos Humanos Costarricense
(CODEHU) y organizaciones laborales representantes de los
trabajadores afectados por el DBCP hacen pblico su inconformidad
con los trminos de los arreglos extrajudiciales propuestos. Los
califican de burla, engao y fraude.
Octubre 1997
Conatrab solicita formalmente a la Defensora de los Habitantes, en la
persona de su titular Lic. Sandra Piszk, intervencin de esta institucin
para investigar el asunto del DBCP en Costa Rica.
Diciembre 1997
Las empresas productoras del DBCP Dow, Shell y Occidental ofrecen
pagos por indemnizacin por infertilidad por medio de un arreglo
extrajudicial a varios centenares de trabajadores. Los pagos oscilan
entre $358.oo (trescientos cincuenta y ocho dlares) y $2.500.oo (dos
mil quinientos dlares). Hay mucha disconformidad por parte de los
trabajadores, que alegan entre otras cosas que no se les explica los
trminos del finiquito y son, literalmente, obligados a firmar.
Febrero 1998
La Fiscala del Colegio de Abogados de Costa Rica conoce la
denuncia interpuesta por Conatrab contra los abogados costarricenses
representantes de los afectados por DBCP en donde se les acusa de
mala prxis y patrocinio infiel.
Octubre 1998
La Defensora de los Habitantes hace pblico el informe final
(expediente 250-23-98) sobre el caso del DBCP. Seala el informe la
responsabilidad de las empresas fabricantes, de las fruteras y del

mismo Estado costarricense en el problema del DBCP. El Poder

Ejecutivo emite un decreto presidencial creando una Comisin
Interinstitucional que atender aspectos del problema del DBCP.
Standard ofrece un programa de arreglo de pago directo con algunos
trabajadores (unos 30 clasificados, segn fuentes de la misma
Standard).
Enero-febrero 1999
Chiquita y Del Monte ofrecen arreglos extrajudiciales a algunos
trabajadores con sumas que oscilan entre los $358 y los $ 1.100.
Conatrab denuncia ante el Colegio de Abogados, la Defensora de los
Habitantes y la Comisin Interinstitucional que a los trabajadores que
aceptan los pagos no se les explica el contenido del documento que
firman y tampoco se les entrega copia del mismo.
Marzo 1999
En el marco de la Comisin Interinstitucional, las empresas Standard y
Del Monte acuden a una reunin para escuchar las demandas de
Conatrab. Standard niega enfticamente que el DBCP cause algn
problema en la salud del ser humano. Chiquita es convocada para lo
primeros de abril venidero.
1999
La ciudad de Fresno, California y las empresas fabricantes del DBCP
transan un juicio y se obliga a las empresas a pagar en efectivo $ 21
millones. La demanda de la ciudad obedeca a la contaminacin de
aguas subterrneas producida por el DBCP. El total de la transaccin
pactada es de $100 millones para hacer trabajos de purificacin de las
aguas de aqu al ao 2035.

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