Historia Doble de La Costa Tomo 2 - Orlando Fals-Borda

S e r i e M a e s t r o s d e la S e d e
UNIVERSIDAD NACIONAL
SEDE B O G O T
D E COLOMBIA
Historia doble de la Costa

EL P R E S I D E N T E
NIETO
O R L A N D O FALS BORDA
Historia doble de la Costa 2
EL PRESIDENTE
NIETO
UNIVERSIDAD NACIONAL
DE C O L O M B I A
B A N C O DE LA REPBLICA
EL N C O R A EDITORES
PRIMERA EDICIN
C a r l o s Valencia E d i t o r e s
B o g o t , 1981
SEGUNDA EDICIN
Universidad Nacional de C o l o m b i a
B a n c o d e la R e p b l i c a
El A n c o r a E d i t o r e s
Bogot, 2002
I S B N 958-36-0088-1
PORTADA
ILUSTRACIN
D i s e o de C a m i l a C e s a r i n o C o s t a
Fotografas d e J u a n Luis Isaza L o n d o o
y del I n s t i t u t o C o l o m b i a n o de A n t r o p o l o g a
e Historia, Icanh
ILUSTRACIONES INTERIORES Torres M n d e z , T h e r o n d , Riou, M o n e a d a ,

Fals B o r d a et a l .
D E R E C H O S RESERVADOS
2oo2. O r l a n d o Fals B o r d a
El A n c o r a E d i t o r e s
A v e n i d a 25c N 0 3 - 9 9
Fax [57-1] 288839235
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Bogot, C o l o m b i a
PREPARACIN LITOGRFICA
SEPARACIN
DE C O L O R
IMPRESIN
C a r l o s Valencia E d i t o r e s
Elograf
Impreso en los talleres de

P a n a m e r i c a n a Formas e Impresos,
q u i e n slo a c t a c o m o i m p r e s o r
Calle 65 N94-72
Bogot, Colombia
Impreso en Colombia
Pnnted in Colombia
La Costa atlntica colombiana: Sitios principales mencionados en el texto.
CONTENIDO
Presentacin
xiii
K W Aa\ , , - ~ ,
.,::
t i v t a uv-i a u i u i
AVli
CANAL
CONVOCATORIA
En el reino de la mantis
I6A
EL TATARABUELO A LA SOMBRA DEL C A U D I L L O
i El poltico y el pueblo
2 C o n el Supremo Carmona: el desastre de Tescua
3 Fundacin de Palomino y Pinillos
32A
62A
77A
4 El Il.'.P.'.H.'. y la revolucin del medio siglo
90A
5 C o n el general Mel: la contrarrevolucin

6 El caudillo
7 Apogeo y muerte de Nieto
117A
136A
162A
CANAL
PLANTEAMIENTO
Violencia y capitalismo
EL C A U D I L L I S M O
I6B
COSTEO
A M E D I A D O S DEL SIGLO XIX
i Ideologa poltica y cultura popular

2 Facciones y partidos
3 Hacia la formacin social nacional:
el modo de produccin campesino
4 Hacia la formacin social nacional:
la superestructura dependiente
5 Elementos de la contrarrevolucin
6 Teora del caudillismo
7 Semblanza del anticaudillo
32B
62B
77B
90B
117B
136B
162B
DESPEDIDA
183
ndice de nombres de personas y lugares (tomos 1 y 11)
195
AGRADECIMIENTOS
Juan Jos Nieto, maestro de obra de Baranoa.

Adolfo Mier Serpa, barbero y msico de San Martn de Loba.
Matas Ribn Cordero, componedor de relojes antiguos de
Mompox.
Donaldo Bossa Herazo, eminente histotiador y poeta cartagenero,
por su aporte documental e individual como descendiente
de personas vinculadas al presidente Nieto o emparentadas
con l.
ADVERTENCIAS
Este tomo, como el primero, est concebido y presentado

en dos estilos o canales diferentes de comunicacin:
CANAL A (izquierda)
Por las pginas de la izquierda corren el relato, la descripcin, el ambiente, la andocta.

CANAL B (derecha)
Por las pginas de la derecha corren simultneamente la interpretacin terica respectiva, los conceptos, las fuentes y la metodologa de aquello que contiene el canal A y, tambin, resmenes
del relato.
La lectura de cada canal puede hacerse de corrido independientemente, desde el principio hasta el final del libro. Sin embargo, la experiencia seguida por los lectores del primer tomo
indica que es ms productivo y pedaggico leer cada captulo
completo de un canal, seguido de la lectura de su contraparte del
otro canal, y sin saltar de uno a otro en las llamadas [A], [B], [C]
o [D]. stas se han hecho con el fin tcnico de llamar la atencin
sobre temas centrales que requieren apoyo terico y documentacin, ejercicio que pueden adelantar los especialistas.
AB R E V I A T U R A S
ANC Archivo Nacional de Colombia (Bogot).

FP Fondo Anselmo Pineda, Biblioteca Nacional (Bogot).
NM Notara Municipal del Circuito de Momps (Bolvar).
AGP Archivo de la Gobernacin de Bolvar (Cartagena).
PRESENTACIN
Orlando Fals Botda es el cientfico social del Caribe colombiano de mayor trascendencia en los ltimos cincuenta aos. Luego
de la trgica desaparicin, en 1956, de Luis Eduardo Nieto Arteta,
quien fuera el cientfico social costeo de mayor influencia en la
primera mitad del siglo xx, la frtil produccin intelectual de Fals
lo llev a ocupar el centro de la vida intelectual del Caribe nuestro,
a partir de la dcada de 1970, cuando se dedic con mayor amor y
conviccin al estudio de la sociedad rural costea y su historia.
Fruto de casi dos dcadas de trabajo investigativo y poltico, que
en Fals van de la mano, es la Historia doble de la Costa.
Esta obra constituye un elemento fundamental en la produccin intelectual de la Costa Caribe en el ltimo medio siglo, cuando hemos visto una efervescencia sin precedentes en el campo de
la historia, las ciencias sociales, la literatura, las artes plsticas y la
msica regional. Fruto de todo ello, el pas se reconoce hoy como
Caribe, entre otras cosas.
En la Historia doble de la Costa, Orlando Fals se propuso escribir una historia de la regin que se saliera del eje Cartagena-Santa
Marta-Barranquilla, desde cuya perspectiva se ha escrito la mayor
parte de nuestra historiografa. Aparejado a ello, se propuso tambin narrar nuestro pasado desde la ptica de los autores olvidados
y relegados a un papel secundario dentro de las corrientes dominantes en la produccin intelectual regional. La que aparece aqu
en primer plano no es la Costa de Rafael Nez, el Grupo de
Barranquilla o los grandes comerciantes samarlos, cartageneros y
XIV
PRESENTACIN
barranquilleros. No es tampoco la Costa del Carnaval de Barranquilla, los Lanceros de Getseman o el ftbol de Pescadito. Es una
Costa ms rural, menos conocida y ms olvidada, en todos los
sentidos. Es la Costa de Mara Barilla, la valenta de los Chimilas,
los mitos Zen, el hombre caimn, el sombrero vueltiao y las
corralejas. Es tambin la Costa de unas lites rurales o de origen
rural como Chano Romero, Arturo Garca, Juan Jos Nieto o los
marqueses de Santa Coa, que en la historiografa dominada por la
vida de las grandes ciudades portuarias ocupan un papel secundario, en el mejor de los casos.
Por muchas razones, la Historia doble de la Costa ha sido una
obra polmica. Entre sus fortalezas se ha destacado la calidad literaria de la narracin que va por el canal A, que muchos consideran
una novela histrica de gran belleza. Resaltara tambin el rescate
de la dignidad de los pobladores del Caribe nuestro y de sus antepasados, que logra con gran finura Orlando Fals a lo largo de esta
obra. Dentro de esa perspectiva habra que enfatizar el rescate del
inmenso aporte cultural y racial de los pueblos indgenas, Zen,
Chimilas, Taironas, Wayu, a la conformacin de la poblacin
costea contempornea. Finalmente, toda la obra est signada por
la bsqueda de una identidad costea, para la cual los aportes testimoniales, documentales y fotogrficos que se hacen no tienen
precedentes.
Muchas de las crticas que ha recibido la Historia doble de la
Costa tienen que ver con el canal B. Algunos lo encuentran
exageradamente acadmico; otros se quejan de una supuesta falta
de rigor, especialmente en el uso de las fuentes; no son pocos los
que han controvertido el papel que Fals le asign a la imaginacin
en la elaboracin de su obra; varios historiadores se han referido al
excesivo simplismo del libro en el tratamiento de ciertos temas, y
otros han criticado la manifiesta voluntad del autor de escribir un
texto polticamente comprometido.
Sin embargo, si se trata de hacer un balance objetivo de la
Historia doble de la Costa, yo no recomendara proceder como un
contador de partida doble que sopesa fortalezas y debilidades y
que a travs de un ejercicio de sumas y de restas intenta llegar a
una magnitud final. Lo que recomiendo, por el contrario, es
adentrarse de manera desprevenida, aunque sin perder el ojo crtico,
PRESENTACIN
XV
en los ros, caos, cinagas y esteros de los cuatro tomos. Cuando

yo lo he hecho, he regresado siempre queriendo ms y valorando
mejor- al Caribe colombiano, que es una forma de querernos ms
- y valorarnos mejor- a nosotros mismos.
GUSTAVO
VICEPRESIDENTE
BELL
D E LA R E P B L I C A
DE
LEMUS
COLOMBIA
NOTA
DEL
AUTOR
Observo con algn asombro que en los veinte y ms aos transcurridos desde la primera edicin de la Historia doble de la Costa,
en 1979, apenas se han registrado unas pocas correcciones o refutaciones de datos o hechos contenidos en los cuatro tomos, aun tomando en cuenta las pistas y referencias que ofrec con estos fines
en las fuentes citadas del CANAL B. El cuasi-silencio de los historigrafos sobre estos puntos contradira lo que algunos colegas han
sugerido sobre defectos de documentacin en mi obra.
Lo concreto es que estas fuentes han podido y pueden seguirse consultando en bibliotecas o en las carpetas y otros elementos
colocados desde 1986 en el Centro Regional de Documentacin
del Banco de la Repblica en Montera, para servicio del pblico.
Aprovecho para expresar mi agradecimiento a la Biblioteca Luis
ngel Arango, por haber acogido y organizado este material. Comprende libros raros y antiguos peridicos regionales, grabaciones,
fotografas, objetos y cuadros de valor histrico, mis diarios de
campo y manuscritos y notas de archivos nacionales y extranjeros,
en los que me bas para la confeccin del trabajo.
El Centro de Documentacin Regional de Montera se ha usado
bastante y algunas familias locales lo han enriquecido con valiosos
aportes. Sin embargo, dos de los "archivos de bal" ms importantes que consult a fondo para la Historia doble los de las familias
Guerra-Crcamo (San Benito y Cartagena) y Burgos (Monrera)no han llegado. Pido cordial y respetuosamente a los actuales herederos que compartan aquella riqueza documental con los coterr-
XV111
NOTA DEL AUTOR
neos y con la comunidad nacional e internacional, antes de que el

tiempo y el comejn dispongan de ella.
En cuanto a correcciones y complementos de datos, los que
han llegado a mi conocimiento y que aprecio de todo corazn, son
los siguientes:
i. La evidencia del Archivo Nacional y otras fuentes brindada
por el distinguido historiador Edgar Rey Sinning, que llev a retocar y corregir para la presente reedicin algunos de los negativos
originales de la Historia doble: en la pgina 35B del primer tomo,
por la fundacin de Tenerife, que fue en 1542 y no en 1540, como
aparece en la primera edicin; en la pgina 103A del mismo tomo
haba de escribirse 1576 y no 1583, y no fue Antonio sino Rodrigo
Cordero el mentado lugarteniente; y en la pgina 62A del tomo
segundo, el ao de la muerte del Supremo Carmena es 1852 y no
1853.
2. La lustre acadmica Pilar Moreno de ngel aclar el misterio de los ltimos aos de De la Torre y Miranda (pgina 71A del
tomo cuarto) al encontrar en Espaa el testamento y la partida de
defuncin del gran congregador de pueblos costeos, que public
en el libro Antonio de la Torre y Miranda (Bogot: Planeta, 1993).
La muerte del congregador sobrevino en Santa Mara (Espaa) el
6 de febrero de 1805, y le hered una hija de 14 aos de edad llamada Josefa.
3. Otro distinguido acadmico, David Ernesto Peas, descubri en la Notara de Mompox una lista con los nombres de los
fundadores de El Pen (Magdalena) en 1770 (pgina 113B del primer tomo). Este raro documento, que enriquece la historia local,
aparece en el N 22/23, niayo 1991, pgina 105 del Boletn historial
de la Academia de Historia de Mompox.
Ha habido otros desarrollos intelectuales de la Historia doble
que merecen recordarse. En primer lugar, el brillante escritor costeo David Snchez Juliao realiz la proeza de verter en forma de
novela y con su excelente estilo literario, una serie de ancdotas y
ocurrencias con los personajes de la Historia. Fue publicada con el
ttulo de Danza de redencin (Bogot: Grijalbo, 1998) con explicable y muy buena acogida.
Recuerdo igualmente la polmica de 1986 en Montera sobre la
fandanguera Mara Barilla y la rebelin del Boche (tomo cuarto),
NOTA DEL A U T O R
XIX
que dio origen al interesante y bien concebido folleto que edit el

colega Albio Martnez Simanca (Historia y mito, Montera: Casa
de la Cultura, 1987). Falta todava evaluar el impacto que hubiera
podido producir la circulacin de la separata con captulos escogidos de los tomos primero y segundo sobre Fundacin de pueblos
costeos, que hizo Carlos Valencia Editores (Bogot) en 1982, opsculo que fue especialmente editado para educadores y estudiantes
de la regin.
En cuanto a discusiones sobre asuntos tratados en la Historia
doble u opiniones sobre estilos, metodologas e ideologas en ella,
debo seguirlo dejando, naturalmente, en las manos de pensadores
y escritores independientes. Aprecio as las observaciones tempranas del novelista Gustavo Alvarez Gardeazbal, las reservas de los
historiadores Gustavo Bell Lemus (a quien agradezco su estimulante prlogo y la iniciativa de la presente reedicin), Charles
Bergquist, Eduardo Posada Carb y Alfonso Muera, las confirmaciones de Hermes Tovar Pinzn y Christiane Laffite Caries, as
como los elogios del crtico francs Jacques Gilard, el escritor uruguayo Eduardo Gaicano, el gegrafo de Berkeley James J. Parsons
y nuestro novelista-socilogo Rodrigo Parra Sandoval.
Hubo a continuacin una frtil bsqueda regional por el equipo de cientficos sociales que public el primer Mapa Cultural de
la Costa con apoyo del Corpes. Se organizaron fundaciones y organismos no gubernamentales de estudio y accin social, e instituciones estratgicas como el Observatorio del Caribe Colombiano
y su revista Aguaita, que dirige Alberto Abello. Adems, aparecieron los nuevos aportes del Centro de Estudios Econmicos Regionales del Banco de la Repblica en Cartagena, con los trabajos
de Adolfo Meisel, Joaqun Viloria de la Hoz y otros excelentes
investigadores; el cuidadoso libro de Jos Agustn Blanco sobre
Tierradentro y Barranquilla, el de Isabel Clemente sobre San Andrs y Providencia, las monografas de Jos Manuel Vergara y Jos
Luis Garcs (Cinaga de Oro), Jaime Colpas (Barranquilla), Bernardo Ramrez y Edgar Rey (Mojana), Pepe Castro (Valledupar),
Vctor Negrete (Sin), Rafael Velsquez y Vctor Julio Castillo
(Magdalena Medio), y otros ms, todos los cuales llenan lagunas
de mi Historia. Y est en imprenta, gracias al esfuerzo del historiador Moiss Alvarez y del Instituto de Estudios del Caribe, la nueva
XX
NOTA DEL AUTOR
edicin de Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa Atlntica

(1973), mi primer intento documental y pedaggico para el campesinado costeo, que fue asimismo semillero de los cuatro tomos
posteriores de la Historia.
Quiero insistir en la defensa del uso declarado de la imaginacin y de la ideologa en las pesquisas cientficas -lo que aconsej
y ejecut hasta el respetado Einstein-, como aparece en los canales
A y B de la Historia. Debo recordar que, en el caso de la imaginacin, se trat de elaboraciones de "corteza", o marginales, dentro
de marcos culturales e histricos definidos, cuyos elementos tom
como "ncleos", es decir, como "datos columnas" debidamente
confirmados. El registro formal de estos datos y en notas de pie de
pgina se encuentra en el CANAL B . Por razones de comunicacin y estilo, consider adecuado compartir la alegra que senta
en aquellos momentos de reflexin y redaccin, que dramatizaban rasgos personales o gestas colectivas de lo que estaba descubriendo en el terreno o en los documentos. As, por ejemplo,
adems de llamar "Mascachochas" al sanguinario general Toms
Cipriano de Mosquera, hice que por esta violenta razn le homenajeara con mordiscos una brigada area de mariapaiitos venenosas en una ceremonia masnica en Cartagena (tomo segundo). E
imagin cmo era el pueblo Zen de legua y lo describ con motivo
de la primera llegada de los conquistadores Heredia (tomo tercero).
En cuanto a la ideologa, cuando escrib la Historia doble, el
inolvidable maestro Gerardo Molina, dirigente poltico e intelectual de la mayor dimensin, ya me haba matriculado como socialista humanista y as lo consign en su clsico libro sobre el
tema. En ello no hizo sino constatar viejas preocupaciones colectivas como las tenemos muchos cientficos - n o slo los sociales,
e incluyo aqu a los funcionalistas de raigambre conservadora
que preferimos la democracia a las dictaduras y la participacin al
monopolio. Por eso tom parte en la temprana articulacin de la
Investigacin-Accin Participativa ( I A P ) , escuela en la que se inscribe mi obra.
El hecho es que la IAP se ha extendido desde 1970, cuando
naci en la Costa colombiana y en regiones campesinas de India,
Brasil, Mxico y Tanzania, y su acogida se registra hoy as en el
Sur como en el Norte del mundo. Gracias a la dinmica creada
NOTA DEL AUTOR
por los trabajos de sus cultores y a tcnicas y valores propios, la

investigacin participativa ha llegado ya a considerarse como paradigma alterno al desarrollismo norteamericano y al positivismo
cartesiano, orientaciones ideolgico-cientficas que van hacia el
ocaso. Los primeros manuales universales de la i A P , seal de cierta
madurez, fueron publicados en 2000 en Inglaterra. El ms reciente reconocimiento disciplinario a esta escuela provino de los matemticos reunidos en congreso mundial en Elsinore (Dinamarca)
en abril de 2002, que la acogi para fines de mejor enseanza y
ms eficaz comunicacin, y para corregir prejuicios formativos en
los adeptos de las ciencias duras.
Ahora, como se sabe, las preocupaciones sobre la IAP provienen no slo de su candidatura como paradigma emergente en las
ciencias sociales, sino de su creciente cooptacin por organismos
civiles, estatales y universitarios que pueden, por descuido, desvirtuar sus ideales originarios de justicia popular. Pero as han venido,
por lo general y en todas partes, las oleadas de la acumulacin
cientfica y tecnolgica moderna.
Parece, pues, que la Historia doble de la Costa se ha venido consolidando ante el pblico general y el acadmico, gracias precisamente a este inesperado y polmico desarrollo intelectual
contemporneo. Lo dejo as, confiado en el inters y en la productividad comprometida con aquellos ideales, que permanezcan en
las presentes y futuras generaciones de cientficos.
Finalmente, quiero destacar y agradecer la terquedad maravillosa de Patricia Hoher, gerente de El ncora Editores, y la
invaluable y oportuna intervencin del doctor Leopoldo Muera,
vice-rector de la Universidad Nacional de Colombia, sede de Bogot, para impulsar el presente proyecto.
ORLANDO
FALS
BORDA
BOGOT, MAYO DE 2 0 0 2
CONVOCATORIA
En el reino de la mantis
16A
PLANTEAMIENTO
Violencia y capitalismo
16B
EN EL REINO DE LA MANTIS
"Mierda, carajo! protesta el juez Cifuentes al ver pasar al sargento por la casa de
la nia Ana Leonor rastrillando contra la pared
la culata de su fusil es que ya no puede
reunirse uno ni pa' estudiar? Compa, ahora s
empiezo a entender lo que decamos anteayer
sobre Garca Olano y los Comuneros: eran
subversivos con razn... Seor alcalde, respeto a las ideas! Seor sargento, respeto a la
Constitucin! No amenacen con las armas,
porque ellas nunca vencen el espritu. No
resucitemos la violencia, que el que siembra
vientos cosecha tempestades!".
Historia doble de la Costa: Mompox y Loba
(Tomo I), pg. 166A.
Irritados por la actitud amenazante de las autoridades del
pueblo ante nuestra mesa redonda sobre la cultura anfibia y el
modo de ser costeos, los cinco participantes salimos de la casa
de la nia Ana Leonor y nos fuimos a rumiar la situacin en los
sardineles de don Adolfo Mier Serpa, al pie de la gran piedra
Palacn.
Varias preocupaciones nos tenan aturdidos desde aquella
mesa redonda: Cmo somos realmente los costeos? Qu es
la costeidad? A qu se debe la tolerante fluidez de nuestra
sociedad? Ahora acabbamos de enfrentarnos a las autoridades
del lugar con cierta sensacin de triunfo, lo que poda confirmar
aquello que habamos dicho en la reunin: "el costeo aprende
a tolerar al superior, no a soportarlo''.
VIOLENCIA Y CAPITALISMO
El despliegue de represin realizado por las autoridades del
pueblo por el hecho de la mesa redonda sobre la cultura anfibia
y el modo de ser costeo (tomo I), hace cambiar el tono y el tema
central de la reunin de nuestro grupo de trabajo.
Ahora, sin dejar de pensar en la costeidad y en lo que puede ser propio del costeo del Caribe, la preocupacin pasa al
problema de la violencia poltica y las formas en que nos afecta
como pueblo y como regin. Nuestra atencin no se desviar de
all, por estimar importante estudiar a fondo en la teora y en
la prctica del posible departamento del Rio propuesto antes
el desarrollo del caudillismo y de los partidos polticos en la
Costa atlntica durante el siglo XIX. Porque los partidos polticos han sido agentes de una nueva violencia que ha marchado
a la par con la expansin capitalista en la que envolvieron a
las Fuerzas Armadas de la nacin, hecho que afecta el presente y futuro de los pueblos riberanos de la depresin momposina. En vista de que estos pueblos costeos han sido, en
general, pacficos y no tan dados a la descomposicin violenta
como en otras partes, es necesario examinar desde ahora el
impacto que el belicismo y la violencia puedan tener sobre sus
actitudes vitales y su tradicin social.
Qu queremos decir con violencial Violencia es el uso
[A] intencional de la fuerza con el fin de cambiar una situacin
dada. Para ello se emplean elementos coercitivos producidos exprofesamente por el hombre, que van desde el garrote
hasta el hipnotismo. Este factor volitivo, propio del hombre,
17A
ENELREINODELAMANTIS
No obstante, sentamos que en nuestras vidas incida la violencia, sabamos que ella no era cosa nueva entre nosotros. Pero
era una violencia probablemente distinta de aquella del interior
del pas, menos cruenta quizs, con un poquito de yodo de mar,
arrullada por el canto del sinsonte. Aporte de la costeidad?
O escape natural del alma hacia los recovecos de la paz selvtica que todava impera en los caos de la depresin momposina?
El juez Cifuentes expresa con franqueza nuestra preocupacin del momento: "Ser que la violencia quiere arreciar otra
vez en nuestras tierras. Adis por ahora a la idea del departamento del Ro, adis a los planes de progreso que discutamos!
Ahora corran a armarse y defenderse, que vienen las tropas y
los chusmeros..." [A].
Esta es la triste carga violenta de nuestra historia republicana, replico filosfico. Cuntos recursos, lgrimas y sangre
nos habramos ahorrado si hubiramos seguido la poltica civilista de Manuel Mara Mallarino y otros presidentes demcratas
del siglo pasado! Nos habramos convertido en otra Costa Rica,
pas que prospera sin el lastre de las grandes armadas.
Al "mascachochas" de Toms Cipriano de Mosquera, el
caudillo caucano, le debemos el derrumbe de aquella tradicin
civilista y la imposicin de las bayonetas y las balas como argumento poltico. Desde entonces la guerra que hizo en 1861
el campesino, el pescador, el indgena y el obrero lo han venido
pagando duro, miren cmo viven, miren cmo son atacados y
muertos a la primera voz de su justa protesta.
"Casi todo ahora se resuelve por la fuerza, rara vez por la
razn, el entendimiento, la discusin, o la moral: hasta un peo
de mariposa se ve como subversivo por el gobierno. No le dejan,
pues, a uno salida distinta de la violencia, si uno aspira a algo
mejor. Ser que ya no podemos aprender de la historia?",
grita con fuerza Cifuentes como para respirar profundo y cambiar de sangre, en direccin al cerro de doa Mara que enmarca
al pueblo por el sur.
Un rumor de voces en crescendo le responde desde all:
"Libros s, fusiles no!". Parecen venir de los destartalados
colegios municipales y arruinados puestos de salud de las laderas y caseros miserables de la depresin momposina. Y a la
oleada de esas voces iracundas se aade como catarata otro coro
estentreo que viene de las quemadas selvas del Noros, de los
campos de concentracin y tortura de Guaranda, de los ensan-
17B
distingue la violencia de los procesos de transformacin y muerte que corren por canales evolutivos naturales y biolgicos, a los
cuales se transfiere a veces, por analoga, el carcter de violentos. La violencia es exclusivamente humana.
Nos interesa, en especial, la violencia que se realiza en el
campo poltico, cuyo objetivo, segn Federico Engels (AnttDhrtng seccin II, cap. II) es imponer por la fuerza (fsica o
simblica) la voluntad de una clase o grupo social sobre otro
para obtener ventajas econmicas, y cuya carta de as y argumento final es el empleo de las armas. Este problema es una de
las preocupaciones capitales contemporneas, en vista del
desarrollo del poder nuclear y de la competencia entre naciones
que llevan a acelerar la carrera armamentista sin resolver las
cuestiones sociales y econmicas de fondo en el mundo.
La conquista espaola ofrece muchos ejemplos de violencia
poltica, por la imposicin coercitiva y armada de un modo de
vida y de produccin (seorial), desarrollado en Europa en
procesos regionales de violencia ancestral a todo nivel, sobre
otro indgena (primitivo) que no ofreca el mismo historial de
violencia que en el Viejo Mundo. Como lo vimos en el tomo
anterior sobre la depresin momposina, la formacin social
colonial naci en un paroxismo de violencia que condicion
desarrollos posteriores, no siempre de manera positiva para el
progreso de los pueblos.
La violencia poltica desaforada y aniquilante pareca ser
cosa nueva en el contexto americano. Se derivaba de dos hechos:
1) de la superioridad del armamento europeo ndice elocuente
en s mismo del tipo de sociedad especializada en la violencia
donde se desarroll, aquella que tuvo el genio malfico de
transformar la pirotecnia china en plvora letal; y 2) del
desarrollo espontneo de las perspectivas de violencia personal,
familiar, clanil y feudal que eran caractersticas de la vida social, poltica y religiosa durante la Edad Media. (Los anlisis de
medievalistas profundos como J o h a n Huizinga, J . R. Hole,
Norbert Elias y Barrington Moore demuestran suficientemente
esta tesis, y permiten sugerir que los estados nacionales europeos surgieron precisamente para ir monopolizando y controlando aquella generalizada violencia latente y actuante, tan peligrosa para la sociedad europea y su supervivencia. Slo que
pasaron luego a otro nivel de violencia: el de las guerras internacionales y revolucionarias).
San Martn de Loba. Una participante en la tradicional Danza de la

Conquista hace una amarga evocacin de la contraviolencia indgena
malib.
I8B
Esas perspectivas de violencia descontrolada o espontnea

no eran parte de la cultura indgena americana por lo menos
la de la regin momposina cuyos exponentes quedaron, por
eso mismo, sorprendidos e inermes ante la avalancha de los
conquistadores. Pero luego de la primera y natural reaccin de
contraviolencia incitada por los invasores, muchos indios volvieron a su natural pacfico y recurrieron a tcticas de acomodacin. En la regin costea sta fue la regla entre los indios ms
avanzados (zenes, taironas, malibes). Otros ms primitivos,
como los chimilas, motilones, cunas, catos y guajiros respondieron con contraviolencia a sucesivas oleadas de la violencia de
conquista.
Los chimilas fueron exterminados en un cruento proceso
durante el siglo XVIII (tomo I). Los motilones y catos se refugiaron en serranas inaccesibles donde han llevado una vida
pacfica slo desarreglada por invasiones de colonos y otros
extraos a sus territorios. Los cunas y guajiros se defendieron
mucho mejor, gracias al armamento avanzado (de mosquetes y
plvora) que recibieron de ingleses y franceses enemigos de
Espaa para fomentar revueltas locales en las colonias americanas, mercenarios que ensearon a los indgenas los trucos de
la defensa personal armada y el arte de la guerra moderna. Es
decir, a estos indios los blancos "civilizados" los convirtieron
en tan violentos como ellos. Esta fue la nica forma como los
guajiros y cunas pudieron sobrevivir, y la herencia y transmisin de la cultura blanca violenta tuvo que ser asimilada y adoptada por estos indgenas como exigencia vital. Por eso han seguido siendo respetados y temidos por la sociedad dominante
hasta el da de hoy.
Pero es obvio que no todo fue violencia en la colonia y, como
lo vimos en el tomo anterior, hubo variaciones en la aplicacin
de las soluciones de fuerza por parte de los grupos dominantes
a los vecinos libres, indios, esclavos y cimarrones. Al ethos
(caracterstica cultural dominante de un pueblo) de conquista de
los espaoles, muchas tribus y comunidades costeas contestaron con su peculiar ethos de acomodacin, a veces exitoso,
como acabo de sealar. Adems, es posible que de algunos
grupos negros africanos se hubieran recibido ciertas disposiciones atvicas a lo ldico, la euforia y la informalidad que reforzaran el naciente ethos costeo no violento. Debemos por esto
preguntarnos qu ocurri concretamente en la colonia, y sobre
Carlos Darwin
Federico E n g e l s
Tericos de la violencia
19B
la funcin real de la violencia en el desarrollo histrico de las

sociedades. Es la violencia el motor fundamental de este desarrollo, como lo han postulado muchos pensadores desde Gumplowicz hasta Marx? Es ella la nica o principal partera de la
historia? (Elcapital, libro I, cap. 24, 6).
Con base en la discusin de Loba, cabe reflexionar sobre
algunas limitaciones a estas tesis totalistas. Recordemos que
Marx mismo recapacit sobre el alcance de ellas cuando critic
los extremismos irracionales y contrarrevolucionarios de los
blanquistas y anarquistas en Europa. Estas reflexiones resultan
necesarias para el caso colombiano y la expresin poltica costea, porque llevan a comprender mejor las relaciones que existen
entre revolucin, violencia y contraviolencia, tema muy trajinado entre nosotros.
El primer aspecto por reconsiderar se refiere a la agresividad'humana bsica. Conocidas son las creencias sobre la maldicin de Can y las tesis de Thomas Hobbes (inspiradas en Plauto) sobre el "estado de naturaleza" en el cual el hombre es un
lobo del prjimo y donde existe una catica "ley de la selva"
que slo la civilizacin a la inglesa logra corregir. A esto se han
aadido las teoras sobre la supervivencia biolgica del ms apto tomadas por Herbert Spencer de Carlos Darwin para adaptarlas, sin mucho rigor lgico, al mbito social.
Ni aquellas creencias ni estas tesis sobre la agresividad
humana han logrado demostrarse cientficamente. No se
encuentran confirmaciones adecuadas en la experiencia histrica costea, ni de otras partes. Una buena corriente de sociobilogos explica, por el contrario, que la agresividad humana
como la de muchos animales es adaptable (no gentica) y
que se expresa bsicamente en la competencia por recursos
limitados de comida o de espacio vital, o de ambos, que, en
otras circunstancias, pueden negociarse o conciliarse; es decir,
esta competencia queda en el plano de la razn y la voluntad, a
nivel cultural, y sujeta a determinadas reglas de conducta. No
hay agresividad descontrolada totalmente.
Hay tendencias naturales y sociales contrarias a la agresividad. Ocurren en muchas partes en la selva del Noros,
como en las ciudades del ro Magdalena procesos exitosos de
filantropa, ajuste, simbiosis y parasitismo que se alternan con
el uso de la fuerza bruta como elemento de supervivencia. Como
se sabe desde los clsicos escritos de Juvenal y las observado-
20A EN EL REINO DE LA MANTIS
grentados playones de Tmala: "Tierra s, plomo no!". Rechinan los gemidos y las voces como en tumulto de trueno sobre la
piedra Palacn, y dan el salto de dos cuadras para golpear a las
puertas de la Casa Municipal y hacerla temblar hasta los
cimientos.
Asombrado y conmovido ante la avalancha de las voces del
pueblo, el juez Cifuentes recula, da un manoteo a su sombrero
vueltiao de 19 bandas, y elabora una crtica propia desde el punto de vista regional: ' 'La historia reciente del sur de Bolvar nos
muestra el canibalismo poltico y el uso de la fuerza como ltima
razn sobre el pueblo y sus intereses. Han sido conflictos trados de fuera, conectados con intereses extraos a nosotros,
dirigidos muchas veces por cachacos y paisas ambiciosos que
aprendieron a matar en sus montaas, a usar el cuchillo ms
que la patada, el revlver antes que el puo o el grito.
"No es una historia muy pacfica que digamos. El ro Magdalena, precisamente en la porcin de la isla de Mompox y sus
cercanas, ha sido de los sitios ms ensangrentados del pas. Por
ah han pasado los ejrcitos de los partidos, las fuerzas 'sutiles',
los bongos de guerra, los barcos blindados. Recuerdan la columna que se levanta frente al ro aqu cerca, en El Banco, en
honor de los muertos liberales del combate de la Humareda (El
Jobo) en 1885? All estn esculpidas las siguientes palabras del
escritor bogotano Jos Mara Vargas Vila. Oigan:
" El Banco, puerto inmortal! T guardas las cenizas del ms
tremendo incendio, los despojos de la ms recia borrasca. T
eres para la patria un altar de recuerdos y de gloria y de enseanzas sublimes. A ti vendrn las generaciones futuras para
retemplar el patriotismo, y cuando quieran aprender que slo
se es esclavo si se quiere y si falta valor para morir".
"Romanticismo vaco de los cachacos!", atacan a la vez
Luis Murallas, el dirigente de Usuarios Campesinos de Loba, y
el profesor Alvaro Mier. ' 'En ese momento de lucha fratricida
no se retiempla ningn patriotismo sino el sectarismo partidista ms violento. Por eso el ro Magdalena sigue siendo teatro de
luchas entre hermanos. Ahora lo recorren los guardacostas
antigucrrilleros, los aviones de bombardeo y los helicpteros de
reconocimiento de la contrainsurgencia inspirada en Norteamrica. No hay gran distancia entre la osamenta y hierros retorcidos que todava se ven medio hundidos en la Humareda y el
pueblo de Morales que ocup el Ejrcito de Liberacin Nacional
20B
nes de Hugo Grocio, hasta en los animales hay expresiones de

altruismo. Se observan en los himenpteros del Cesar, por
ejemplo; entre los peces que se "limpian" unos a otros en los
caos de la Mojana y Majagual; o entre el caimn y su pajarillo
mondadientes. (Cf. Michael Ruse, Sociobiology, Londres, 1979,
146, 148, 152). De modo que las teoras hobbesianas que tanto
han calado, especialmente entre racistas y belicistas, no encuentran firme asidero en la realidad.
En segundo lugar, al contrario de lo que piensan generalmente los spencerianos y evolucionistas, los pueblos rurales y
primitivos no tienden a ser violentos, sino todo lo contrario
(hasta la antropofagia tiene una justificacin adecuada). Gran
parte del xito militar de los conquistadores como lo vimos al
avance de Santa Cruz y de Quesada por la depresin momposina se debi precisamente a actitudes de receptividad,
admiracin y veneracin en pueblos indgenas no muy dados a
soluciones violentas, que en su historia pasada, segn los
arquelogos, haban dirimido conflictos de manera diferente.
Las tribus costeas se reunan todas en Zambrano para hacer
intercambio pacfico de productos, y as por el estilo.
En los casos de los malibes y chimilas, stos reaccionaron
violentamente ante los conquistadores slo en respuesta a las
crueles devastaciones de Ambrosio Alfinger y otros. An asi,
hubo instantes de reconciliacin tanto en Mompox como en
Tamalameque, para los malibes, y en Sitionuevo para los
chimilas.
En fin, estas indicaciones llevan a explicar que el peculiar
ethos no violento de la Costa caribe colombiana, ya sealado en
el tomo I, puede tener races antiguas y profundas en pacficas
culturas indgenas locales, reforzadas por factores ambientales
y naturales propios, aparte de la posible influencia de elementos
convergentes de culturas africanas importados con la esclavitud. Este ethos no violento ha persistido en la regin costea en
diversas formas, y se expresa en el antimilitarismo bsico, la
campechana, el dejamiento indisciplinado y el sentido del
humor ("si es pa pelea, a corre"...). Como lo veremos tambin
en este tomo, la Costa caribe no se ha distinguido en el pas por
el talento blico de sus caudillos y generales; ms bien, hasta
pocas recientes, por la cordura y el carcter eficazmente tolerante de sus polticos.
De manera similar, un buen nmero de sociedades primiti-
El Banco. Monumento a los cados en la batalla de la Humareda (1885),

con inscripcin de Vargas Vila.
21B
vas contemporneas, como la de los esquimales, evitan la

agresividad de manera consciente. Hasta la tribu amaznica de
los mundurucus considerada como la ms aguerrida del mundo ejecuta actos de finta y amenaza previos a cualquier
decisin de violencia frontal. Lo cual demuestra la amplia flexibilidad de la conducta h u m a n a en el campo de la solucin de
conflictos como ocurren en la prctica. El problema de las relaciones entre revolucin, violencia y contraviolencia, por lo tanto,
debe plantearse primordialmente en el campo de lo tctico.
Hay dos factores intervinientes que afectan el desarrollo
tctico de la violencia en la sociedad y que llevan a su persistencia en Colombia, conduciendo en su tren a aquella
gente de la Costa que p u e d a ser esencial y tradicionalmente no
violenta.
El primer factor es el de la contraviolencia, es decir, la
tendencia sentida de contestar a un acto violento con otro igual o
m s intenso. En poltica esta tendencia ha llevado a la temible
"espiral de la violencia", para convocar a la defensa colectiva e
invocar la guerra justa, la revolucin y el conflicto civil. Lo veremos aqu en el recorrido de los caudillos regionales J u a n J o s
Nieto y Francisco Javier Carmona, que estudiaremos enseguida;
y como fue el caso de los muchos combates fluviales que ensangrentaron el ro Magdalena a su paso por la depresin momposina.
La contraviolencia de este tipo surge como una necesidad
vital cuando la dosis de violencia que se aplica a grupos, socied a d e s o clases sociales dominadas amenaza con extinguirlas o
dejarlas totalmente a merced de fuerzas opresoras y explotadoras. Esa es una de las lecciones derivadas de la Conquista
espaola: que muchos indios tuvieron que resistir con las armas
en la mano para sobrevivir. O aplicaban diversas modalidades
de contraviolencia, o sucumban. Lo mismo se observa hoy en el
proceso histrico-natural de nuestra formacin social nacional
la persistencia de la lucha de clases en tal forma que la violencia clasista va dosificando la reaccin opuesta. Es una forma
de asegurar la supervivencia fsica a la cual las gentes explotadas tienen derecho, en las condiciones de goce integral de la
economa y la cultura a que aspiran.
Una expresin importante de esta contraviolencia de clases
es la guerrilla (no es igual a terrorismo). Tiene una vieja e
[B]
EJX1
Thomas Hobbe
Nicols Maquiuvelo
Tericos de la violencia
impresionante tradicin en la depresin momposina y en la

Costa caribe, aunque no resulte tan sanguinaria como la de la
zona andina. As lo vimos en las guerras de los palenques
cimarrones en el siglo XVII y en las de la Independencia contra
los realistas; como lo estudiaremos pronto en la guerrilla de
Lorenzo Betancourt contra el general J u a n J o s Nieto, con todo
y sus fallas ideolgicas; durante la violencia del siglo XX y,
actualmente, con la presencia activa de varios grupos guerrilleros en la regin estudiada.
Ello implica que, en este momento, el nacimiento de una
nueva formacin social por la cual se est trabajando revolucionariamente en Colombia est ya condicionado por la contraviolencia a que lleva la fuerza empleada en m a n t e n e r a todo trance
la formacin social vigente con todos sus defectos e injusticias.
La espiral de la violencia se quiebra entonces por arriba, con la
explosin popular, con la accin colectiva y masiva de un pueblo
que ya no aguanta ms, como lo vemos actualmente en varios
pases del hemisferio americano y del m u n d o . Por eso sigue
habiendo profetas armados costeos en lucha por la justicia en
las selvas del sur de Bolvar, en San Lucas, en el San J o r g e , en
las praderas del Cesar y en tantos otros sitios que reclaman o
preparan la explosin popular.
Por eso tambin se encuentran costeos en movimientos
guerrilleros urbanos y rurales de otras partes, a veces como dirigentes. Significativo que en stos los jefes costeos se hayan
distinguido por el uso del cerebro tanto o ms que por el del
gatillo, aportando a la guerrilla prcticas variadas que han
estremecido al sistema tanto o ms que ningn foco o toma
armada de pueblos. Han sido capaces de entender los problemas de la tctica revolucionaria y articular salidas polticas no
preferidas por lderes del interior formados en la escuela de
Rgis Debray, ms inclinados a la violencia frontal, exclusiva y
sectaria, contra el sistema dominante. Por estas razones, la
guerrilla colombiana ha adquirido hoy una fisonoma distinta de
la que tena en aos pasados.
Claro que hasta los costeos as comprometidos son capaces
de aplicar la violencia total a la cual les lleva la dosis represiva
de la reaccin. Esto tambin se ha visto a travs de la historia.
Porque la espiral de la violencia, al seguir subiendo, va envolviendo a todos: a los culpables e inocentes, a los violentos y no
violentos, a los amantes de la paz y a los que quieren la guerra.
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La violencia en Colombia. (Grabado de Rengifo. 1963).
El segundo factor interviniente en la violencia contempornea es el armamentismo, es decir, la invencin y produccin de

armas por gobiernos, particulares e industriales blicos y su
consiguiente distribucin y monopolio en ejrcitos profesionales. Para estas instituciones y personas, la guerra ha dejado de
ser un medio para convertirse en un fin, an m s , en una forma
peculiar de vivir. Los profesionales e industriales de la guerra
han sufrido grandes transformaciones desde el siglo pasado:
por ejemplo, ya no necesitan demostrar valenta o gallarda
personal, si no una simple disposicin mental a tocar botones
automticos o lejanos gatillos, para producir la destruccin del
enemigo. Esta tendencia a la automatizacin impersonal permite concebir " e s c e n a r i o s " escalofriantes caracterizados por la
destruccin masiva y total.
Algunos tericos creen que esta posibilidad de automatizacin blica (incluyendo el empleo de armas atmicas) es progreso
porque nos acerca al dominio tecnolgico sobre la naturaleza.
Las mismas instituciones y empresas que viven de las guerras
se han encargado de propagar la idea de que stas son saltos
positivos en el desarrollo de la civilizacin. Nada es ms falso, y
un simple estudio de la historia y de la ecologa lo demuestra. Se
trata de un mito que busca justificar los negociados y la carrera
armamentista. Esta alienacin mortal se expresa en militares
afectuosos en su hogar que no tendran reparo en oprimir aquel
botn apocalptico; en empresarios corteses que viven de la
produccin de napalm y gases letales; en obreros europeos que
se enfurecen cuando los tanques que fabrican no llegan a su
destino en pases pobres; en cientficos " n e u t r a l e s " que se
encierran a calcular y disear medios tcnicos ms eficaces de
matar; en universidades que se pelean contratos con ministerios
de guerra y defensa; en anglicos capellanes militares.
"Las guerras empiezan en las mentes de los h o m b r e s " ,
dicen los estatutos de la Unesco. Pero es en la mente de los
hombres, en los reclutas y oficiales jvenes, y en muchos civiles
donde se siembra la semilla inhumana de la justificacin de las
guerras. Es la semilla ideolgica de violencia que prolifera
luego en los campos y en las ciudades colombianas, que se lleva
a la Costa caribe como un reto a su ethos tradicional.
Estos factores materiales y mticos, inducidos y promovidos
desde hace mucho tiempo a nivel mundial por los intereses
internacionales del complejo militar-industrial (hoy en el poder
24A
ENELRE1N0DELAMANTIS
el 30 de julio de 1978. As como existe aqu la cultura anfibia de

que hablbamos en la mesa redonda, tambin se puede desarrollar plenamente la guerra anfibia del p u e b l o ' ' . [B]
No hay duda de que ha sido ste un desarrollo canceroso
nacional, como si guerreasen los leucocitos con los fagocitos en
las propias venas de los pueblos. Los leucocitos son los godos:
los azules; los fagocitos son los mochorocos: los rojos. Cmo se
endureci y aceler por aqu la violencia que, en otras formas,
vena de la colonia? Cmo se crearon las lealtades a nuestros
dos belicosos partidos tradicionales liberal y conservador y
por qu terminaron en graves conflictos civiles apelando al uso
de las armas? Y cmo fueron mediados esos conflictos por
nuestra especial manera de ser y actuar como costeos, por
nuestra costeidad anfibia, alrgica a lo castrense y a la disciplina incomprensible?
Hay muchas muestras de tales conflictos por aqu: al slo
escarbar la historia de la Costa, aparecen los conservadores de
Chambac en Cartagena enfrentados t e m p r a n a m e n t e con los
liberales de El Pozo; los rojos de Santa Ana a los azules de Pijio; los de Cinaga a los de Santa Marta; los de Guamal a los de
Mompox; los de Menchiquejo a los de Tamalamequito; los de
San Martn de Loba a los de Papayal. Hasta los caseros y ciudades costeas se han dividido tambin segn la poltica, como
en el propio Mompox los godos del barrio abajo y los liberales
del barrio arriba, separados por una lnea imaginaria, muchas
veces infranqueable, que corra por la plaza de la Libertad.
Conviene entender en detalle cmo se realizaban esas guerras,
combates y trifulcas en nuestros playones y barriadas, en las
cinagas y sabanas con la gente de entonces, para ver si eran
tan endiabladas como ahora, tan crueles como a veces se les
presenta.
Lentamente, por el artritismo de sus piernas chupadas de
sanguijuelas, se nos va acercando don Adolfo Mier Serpa, el
abuelo de Alvaro. Trae en la palma de la mano un insecto muerto muy parecido a la " p r o f e t i s a " de los griegos que, por llevar
sus dos pticas delanteras recogidas como en actitud suplicante,
la han llamado tambin mantis religiosa.
Por qu ser que ha habido y sigue habiendo tanta violencia por aqu y en el resto del p a s ? " , pregunta tambin don
Adolfo. " A pesar de que somos ricos en recursos que, bien administrados, daran para todos, no nos cansamos de matar por
su control.
24B
en pases avanzados), tienden a perpetuar y extender las soluciones de violencia. En esto Engels (cap. III) tena razn: "La
violencia se llama hoy ejrcito y escuadra de guerra''.
En el caso histrico colombiano, se acogi esta frmula de
violencia armada a partir del momento en que se introdujo entre
nosotros (a travs de Chile) el concepto de ejrcito territorial
profesional (con servicio militar obligatorio) iniciado por los
prusianos a mediados del siglo pasado. As se acabaron los
caudillos y militares-civiles formados en el trajn directo de las
guerras incidentales, personas que, mal que bien, al concluir su
funcin blica volvan a la civilidad. Los militares profesionales
colombianos que siguieron han sido, en general, respetuosos de
la ideologa democrtica y se han acogido, con pocas excepciones, al espritu civilista tradicional. Por ello han recibido a su
vez el respeto y admiracin de la poblacin civil, respeto y admiracin puestos en cuarentena slo cuando los polticos antipatriotas que representan intereses personales o de grupo han
pretendido convertir a las fuerzas armadas en ejrcito de ocupacin nacional.
Al establecerse el ejrcito profesional en Colombia en esta
forma, se confiri al Estado una funcin nica como agente de
violencia institucional (la misma que Max Weber llamaba "legtima"). Pero (como lo quieren otros tericos) cuando la violencia legtima institucional no responde a los verdaderos intereses
de las mayoras gobernadas especialmente las gentes trabajadoras y productoras de la riqueza nacional, ella se convierte
en violencia reaccionaria o autoritaria. Por regla general, sta
no ha durado sino lo suficiente para provocar la reaccin en
contrario. Contra ella se han levantado sucesivamente los pueblos desde pocas antiguas, con caudillos o sin ellos, en paros,
guerras, guerrillas y otros movimientos justos que los gobiernos
y ejrcitos hoy definen errneamente como "subversin"
criminal (vase captulo 6B, tomo I).
La costa caribe no es excepcin. Asi ha ocurrido y sigue ocurriendo en la depresin momposina (el ltimo incidente grave
fue el paro cvico de Mompox en agosto de 1977, que precedi
por un mes la conocida explosin de ira popular en Bogot).
Esta es una de las caractersticas histricas importantes que nos
distinguen como colombianos de los pases militarizados del
cono sur del hemisferio caracterstica que ha impedido e
impide el arraigue de golpes de estado dictatoriales o fascistas
en Colombia, aunque quieran intentarse a veces y que no nos
25A
EN EL REINO DE LA MANT1S
HE:
Las dos especies principales de mariapalito de la costa caribe.
"Miren lo que traigo: ste es el ser que ms se asemeja a

nuestra situacin como pas abatido por tanta violencia irracional. Mrenlo, reducido a un palito demacrado, que por eso le
decimos la mariapalito. Pero observen tambin que lleva el
gesto hipcrita de santurrona, muy dedicada al Sagrado Corazn de Jess, como si fuera incapaz de hacer nada malo.
"Embustes!", sonre picaronamente don Adolfo. "La mariapalito es una feroz canbal que se va comiendo cuanto insecto
encuentra, hasta al macho que la apare. Adems, es carnvora
y, si uno se descuida, lo muerde con sus dientecitos de ametralladora dejando un veneno que slo se combate aplicndole a la
mordedura una contra de serpiente o barro de puerco. Por descuidarse de esto, se muri mi comadre Regina: una mariapalito
la mordi en el seno y se le fue gangrenando que no hubo ya
forma de salvarla''.
Ramn Pupo, el herrero momposino experto en la poesa de
Candelario Obeso, toma la mantis por una pata y le examina la
cabezoncilla redonda y brillante con sus dos pupilas saltonas
como de soldado marciano. "Est viva todava la condenada",
explica incrdulo mientras la aplasta contra el suelo con vehemencia.
"Y saben qu ms hace ese bicho tan endiablado?" con-
dejan convertir tampoco en otra "repblica bananera" (aunque

estuvimos cerca de ello en varias ocasiones).
Desgraciadamente, al ponerse al servicio del Estado autoritario, bajo la orientacin ideolgica de aquellos polticos
comprometidos con la situacin injusta, las armas y ejrcitos se
convierten en factores de descomposicin social y en agentes
antipopulares y, por lo mismo, en elementos antipatriticos. El
"patriotismo", en tales circunstancias ambiguas de poltica, no
logra disfrazarse con paradas diarias en honor de la bandera
nacional. Como se sugiri antes, este "patriotismo" se contradice con actos que se acercan a cierto tipo de terrorismo estatal,
como son: la ocupacin blica del propio territorio nacional y de
las patrias chicas regionales; la persecucin a intelectuales
crticos, labriegos, obreros y lderes sindicales que piensan
distinto o caminan sin las muletas ideolgicas del sistema; los
bombardeos y ataques a regiones campesinas y resguardos
indgenas donde la gente se encuentra mayormente inerme, y
cuyos problemas no se resuelven a bala. As se ha comprobado
en la regin estudiada. Por eso resulta difcil ahora equiparar
servicio militar con patriotismo o con la defensa de las fronteras,
como pudo haber sido en otras pocas o circunstancias.
El sostener con las armas un Estado impopular y autoritario
se vuelve as el esfuerzo ms violento de que se tenga noticia
nunca, y tambin de los ms costosos. Es el caso actual de
muchos pases, entre ellos Colombia. As, en la Costa atlntica
aparecen cada vez ms soldados, lanchas patrulleras y retenes
con nimo puramente represivo. Eventualmente, esta costosa
frmula reaccionaria resulta contraproducente y antihistrica,
porque ni paz ni la justicia, y menos an el progreso, nacen de
las armas. Por fortuna hay en el Ejrcito Nacional una corriente
de oficiales inteligentes y pundonorosos que piensan as. Saben
que la represin desaforada y terrorista contra una "subversin" mal entendida e interesadamente interpretada lleva ms
bien al derrumbe del propio Estado, cuando no por causas
externas, por el peso de su propio lastre, por el prohibitivo costo
social y econmico de esa represin infundada, que impide el
desarrollo real de un pas y el avance de su pueblo.
Porque la disponibilidad y uso de las armas dependen del
proceso general de produccin y del desarrollo econmico de la
respectiva sociedad: no es un proceso autnomo ni es descontrolado, y tiene su lmite. Con excepcin del empleo marginal
tina don Adolfo. "Cuando algn animal se lo traga por equivocacin por no distinguirlo en la hojarasca la vctima se infla
y le empieza a doler la barriga. As, la mariapalito nunca pierde.
Es tan brava que, poco antes de morir, expulsa de la cola,
envuelta en mierda, una culebra viva que la castrea y le hace el
amor. Dganme si la mantis mariapalito no es como la personificacin de la maldad, de la violencia misma que devora a sus
amantes y a sus propios hijos y que renace en cada muerte". [D]
Una santurrona violenta! Ser esto Colombia? Podemos
llamar progreso a esas transformaciones sucesivas de mariapalito en culebra y de serpiente en mantis que no logran romper la
endemoniada espiral de la violencia heredada del siglo pasado?
Porque, aunque nos hemos desarrollado materialmente (podra
ser mucho ms, en vista de nuestras riquezas), no ha habido
una real prosperidad econmica ni mayor justicia social ni certitud poltica desde entonces. Lo peor es que esa espiral violenta
parece irse acelerando. Y que mientras ms capitalistas y ricos,
ms violentos nos volvemos. [C]
"La violencia va subiendo", sostiene don Adolfo. "Miren
que mi abuelo Adolfo el tatarabuelo de Alvaro pudo huir al
principio de las persecuciones de! doctor Pantalen Germn
Ribn en las Tierras de Loba (de las que ste se crea dueo)
como tambin se escap de las guerras civiles. Logr refugiarse
en la medicina popular, la minera y la msica. Pero ya de la
Guerra de los Mil Das (1899-1901) no se pudo escurrir. Tuvo que
aceptar que a su hijo Pablo Emilio lo reclutaran como alfrez en
El Banco y, por eso, se vieron ambos envueltos en el terrible
combate fluvial de Los Obispos. Mi abuelo, que viva entonces
en Puerto Nacional, atendi en su casa a los heridos de ese
combate, que le llegaron en el vapor "Colombia". Finalmente
el viejo, dejando otra vez el ro de las guerras, se vino adentro, a
San Martn de Loba. Pero aqu poco despus lo machetearon a
muerte unos liberales de Papayal que vinieron a atacarnos''.
La "nia" Benita Vidales, la de la pepa'e erica, se acerca al
grupo saltando. Desde cuando los jvenes estudiantes del Colegio Cooperativo le fueron a consultar sobre la historia del pueblo, se siente crecida y orgullosa. "Ya morir tranquila", dice,
aunque nadie en el pueblo espera que esto vaya a ocurrir pronto.
Las ltimas palabras de don Adolfo Mier, escuchadas desde la
cerca de su casa, le animan a hacer una rectificacin:
"Seor Adolfo, recuerde que los conservadores de aqu
fueron primero a Papayal a atacar a los de all. Era una guerra
2bB
generado por las industrias blicas y servicios conexos, la

violencia militar institucional no crea riqueza, antes gasta y
aprovecha la que existe, para fines no productivos e impide que
estos recursos se dirijan a resolver los problemas fundamentales del desequilibrio ecolgico, la pobreza, el hambre, la
enfermedad y la ignorancia que estn en las races de la llamada
"subversin". Otra cosa sera si, con esos mismos dineros que
se gastan en armas y ejrcitos, se hiciera la guerra a estos problemas seculares. A la corta o a la larga, la humanidad no podr
negarse a confrontarlos con todo lo que puede porque ir en ello
su propia supervivencia.
De all que pueda decirse que la violencia autoritaria y el
militarismo antipopular y antidemocrtico llevan en s el germen de su propia desaparicin, que puede ser cuando su gigantismo los haga insoportables hasta para aquellos que se benefician de la reaccin y el belicismo.
El fomento del negocio de las armas y la violencia reaccio[C] naria en Colombia y en la Costa han corrido parejos con la
expansin capitalista mundial. El capital va necesitando
y exigiendo la proteccin de las armas cuando sus frmulas de
control poltico (inspiradas en el liberalismo clsico) le fallan
sucesivamente. As, en la historia de la Costa se observa que la
violencia misma de los conflictos civiles se ha ido incrementando en ferocidad, desde las tragicmicas y ceremoniosas aventuras de los caudillos de principios y mediados del siglo XIX,
cuando an segua dominando el modo de produccin seorial,
hasta la ofensiva de los terratenientes contra los ocupantes de
las Tierras de Loba en 1881; la destructiva explosin de la Guerra de los Mil Das (1899-1901) con un segundo pico, ms
agudo, en la violencia de 1947 a 1958; la intervencin norteamericana en Loba por el dominio de la tierra (1913-1922); y la
formacin de ligas campesinas, sindicatos agrarios y comits
de Usuarios Campesinos, captulos que veremos en sucesivas
entregas de esta serie. Las ltimas organizaciones mencionadas
son ya expresiones regionales claramente vinculadas a la expansin del capital en el pas. Y su establecimiento ha llenado crceles y cementerios en todas partes. (Cf. Fernando Guillen
Martnez, El poder poltico en Colombia, Bogot, 1979, 366).
Adems, la expansin capitalista ha producido un tipo de
violencia patolgica especialmente en las ciudades que se
expresa en escuadrones sueltos de la muerte, "pjaros" (mato-
27A
de nunca acabar. Claro que el abuelo suyo no tena que ver con
esa pelea, que de pronto al que buscaban aqu era al coronel
Falencia, el de las cincuenta mujeres, que pele en El Banco a
rdenes del general Mayorca. Eso era todos contra todos. El
general Mayorca se soplaba con un pauelo cada vez que pasaba frente a la casa de un liberal, para decirle hediondo. De all
le provino despus que las narices se le fueron estirando y se le
volvieron como una trompa de elefante que goteaba sin cesar.
Tuvieron que ponerle una palangana al pie. Qu tiempos esos!
Se senta el odio en el aire..
"Como despus, cuando lleg Mister Cannon y la compaa
americana para sacarnos de nuestras tierras, hacia 1920. Mi
padre y muchos otros lobanos se organizaron y lucharon contra
C a n n o n " , recuerda don Adolfo mecindose en la hamaca, luego
de despedir gentilmente a un vecino que vena a peluquearse.
" P e r o fue peor durante la Violencia grande que sigui a la
m u e r t e de Gaitn en 1948. Por aqu pas un cabo de apellido
Lozano que quiso sembrarnos la semilla de la maldad por rdenes que traa de los mandones cachacos de Bogot. F u e mucho
el dao que hizo cuando la eleccin de Laureano Gmez para
presidente, tanto que al fin hubo protesta de conservadores y
liberales y al fin Lozano se fue del p u e b l o " .
" E s a fue, sin duda, una solucin c o s t e a " , observa Murallas. " P e r o no dejaron de quedar los retoos de esa mala semilla. Un conflicto violento result por aqu cerca, a causa del
asesinato de Gaitn, Hubo casi guerra entre Pinillos (liberal) y
Palomino (conservador). Se metieron entonces los hacendados
de all para aprovechar y quedarse con los playones de los ros.
Nos opusimos los campesinos, que organizamos ligas y sindicatos para defendernos. La tierra, antes libre y comn, empez a
ensangrentarse por la lucha contra los que pretendan monopolizarla. Ni la llegada del Instituto Colombiano de la Reforma
Agraria (Incora) resolvi el problema del monopolio de la tierra.
Los ricos queran hacerse ms ricos y explotar cada vez ms a
los pobres. Respondimos al fin con los Usuarios Campesinos,
formando comits, fundando cooperativas y baluartes, y recuperamos algunas tierras. Pero entonces llegaron las tropas a
sacarnos a la fuerza, pues se pusieron de parte de los ricos. Les
hicimos frente a como dio lugar. La situacin sigue as, en tensin violenta, sin resolverse quin sabe hasta cundo..
Mucho depende de los que retienen el poder, trato de expli-
27B
nes a sueldo y a traicin), pandillas juveniles armadas, motociclistas de cruz gamada, secuestradores, atracadores y extorsionadores varios, todo de manera e intensidad slo experimentadas antes en la Edad Media. (E. J. Hobsbawm, Revolutionari.es,
Londres, 1973, 209-215). De modo que no slo se crea violencia
poltica (de partidos y naciones), sino violencia individualizada,
atomizada y alienada a nivel personal y grupal, aparentemente
inmotivada.
No es difcil explicar tericamente el desarrollo de la violencia capitalista y de sus acompaantes patolgicos o aparentemente inmotivados, as en la ciudad como en el campo. El
empeoramiento observado en este sentido en la regin momposina y en Colombia como en el resto del mundo ocurre por
dos tipos de contradicciones que van incorporadas a los procesos de acumulacin de capital: la competencia por la posicin
de clase y la competencia por el consumo. (Cf. William J.
Chambliss, "Toward a Political Economy of Crime", Theory
andSociety, II, No. 2, 1975, 149-170). Estos dos tipos de competencia enardecen la agresividad como en los financistas y
empresarios, en la mafia y las pandillas, y en algunos polticos
ambiciosos, estimulan el egosmo y el afn de lucro, y llevan
a aplicar indiscriminadamente tcticas maquiavlicas o inmorales en el manejo de la cosa pblica. De all la perplejidad de
lderes cvicos colombianos alimentados en la tradicin liberal,
por ejemplo, que encuentran rotos los niveles morales del
control social y destruidas las formas de explicacin de la violencia actual, y slo hallan factible, como solucin, resucitar los
mtodos de terrorismo estatal que los mismos liberales haban
proscrito y grandemente eliminado en el siglo pasado.
Por eso, al extenderse por la regin costea, el capitalismo
ha llevado a la gente a abandonar parcialmente su tradicin no
violenta para conformar, ahora s, una jungla de pasiones
desenfrenadas. De all la guerra de la mariguana en la Guajira,
la violencia urbana de Barranquilla, la mafia en alza en Santa
Marta y la incipiente contaminacin criminal de sitios aislados,
como Mompox. Adems de los ya frecuentes casos de corrupcin administrativa y sevicia que llevan all a la violencia
patolgica, la persecucin ideolgica, la tortura y los campos de
concentracin.
Tales conflictos y contradicciones del capitalismo liberal
contemporneo implican una situacin creciente de desequili-
28A
car con el fin de volver la atencin del grupo hacia el tema central del nuevo encuentro. Todo lo que aqu se ha dicho lo estudiaremos a fondo ms adelante, si nos lo proponemos.
El juez Cifuentes tambin lo entiende as: ' 'Para responder a
estas inquietudes sobre la violencia y la costeidad tenemos que
estudiar el aspecto poltico de nuestra historia local. Hagamos
como cuando analizamos el seoro: comencemos por el principio. Algo importante ocurri en 1810: se quebraron las formas
usuales del poder y se cre un vaco en el estado que no pudo
llenarse sino con una clase poltica que tom el lugar de los
burcratas peninsulares y de los nobles. Esta nueva clase poltica era la de los gamonales de pueblo y caudillos regionales.
Quines fueron los gamonales que suplantaron en la provincia
de Cartagena de Indias y en Mompox a los antiguos gobernadores y sus agentes? Qu representaban esos caudillos y cmo
surgieron a la vida pblica ?".
Todas nuestras miradas se dirigen entonces a los ms ancianos: la nia Benita y don Adolfo. " S i g a n a la cocina antes de
que vuelvan las mantis mariapalitos", replica don Adolfo, "y
les cuento lo que refera mi abuelo Adolfo a mi padre Pablo
Emilio, que ste a su vez me repeta cuando yo ya estaba en
capacidad de entender las cosas. En esto me podr ayudar
Benita, pues ya se le dio por creerse profesora. Claro que mi
abuelo no fue gamonal, ni general, ni cabo, sino, como dije,
simple curandero, msico y minero. Pero su vida ocup casi
todo el siglo pasado, vio las guerras civiles y sinti sus efectos, y
conoci al principal caudillo costeo de esa poca, el general
Juan Jos Nieto".
Nieto, el que fue presidente del Estado Soberano de BoliAdolfo Mier Serpa, nieto del msico, minero y curandero Adolfo
Mier Arias, en San Martn de Loba (1981).
VIOI.EM IA V CAPITALISMO
2*B
brio interno de recursos (problemas de distribucin de riqueza)

que no puede sostenerse sino sobreexplotando a la clase trabajadora de la regin. Esta condicin poltica de sobreexplotacin
genera la violencia estructural, aquella que se expresa en la
pobreza, el hambre, la ignorancia y la enfermedad de las
mayoras nacionales y regionales, como se palpa en las laderas
y caseros miserables de la depresin momposina y de la Costa,
y en todas las ciudades del Caribe. Es la misma condicin que
lleva a la justificada revolucin social y poltica violenta en
busca de alternativas a d e c u a d a s , a u n q u e los personeros del
sistema dominante, hipcritamente, nieguen que aquella pueda
ser justa.
Algunos caudillos del pasado, como J u a n J o s Nieto en la
Costa, lucharon a su manera contra esta violencia estructural,
a la cual llamaron " t i r a n a " . Aqu estudiaremos en detalle cmo
se luchaba en esa poca contra los defectos y fallas estructurales
de la formacin social. Hoy aparecen otras clases de dirigentes
populares como lo exige el proceso histrico-natural que
sigue su marcha inevitable de quienes se requiere mayor
claridad ideolgica y mayor eficacia en la conduccin de las
masas que son vctimas del capitalismo r a m p a n t e (captulo 6B).
En la cultura anfibia que estudiamos en el tomo anterior
se destac el mito del hombre-caimn como personificacin global de la misma. En el presente trabajo, por razn
del foco conceptual de la nueva investigacin, surge otro elemento popular mtico en la superestructura ideolgica: el de la
mariapalito (ponemesa) o mantis religiosa, como smbolo de la
violencia.
[D]
San Martn de Loba. Casa de Adolfo Mier Serpa, sitio de la discusin sobre violencia y capitalismo en la costa.
var?, pregunto curioso. "El mismo", contesta don Adolfo. "Se

conoci con mi abuelo porque ambos eran masones. Y por all
creci el respeto y admiracin que ste le tena al general".
Cmo sera ese general y caudillo costeo? Intrigante
pregunta. Sera sanguinario como el mascachochas Mosquera,
cruel como Morillo, en fin, violento y disciplinado, o ms bien
dejao como el coronel Obeso de Mompox y jovial como los generales loriqueros Lugo y Zarante?
El trabajo investigativo sobre este asunto me parece complicado, informo a mi vez. Que sepa, casi no hay nada escrito sobre
Nieto, y habr que comenzar por revisar el gran archivo de bal
que el coronel antioqueo Anselmo Pineda, contemporneo de
Nieto, form y conserv y tuvo la generosidad patritica de
donar a la Biblioteca Nacional. Y habr que visitar la regin,
entrevistar ancianos lcidos e intelectuales e historiadores
amantes de lo propio, y buscar en los otros archivos de bal que
quedan vivos por ah.
"No parece mala idea", sentencia el juez Cifuentes. "As
veremos la historia poltica regional doblemente, por arriba con
los caudillos y por abajo con las masas populares. Esto nos
permitir tambin comparar a los gamonales de ayer con los de
hoy. Lo cual es til: en efecto, un departamento del Ro sin jefes
adecuados tampoco resultara; y nuestros dirigentes han sido y
siguen siendo muy especiales'',
Este puede ser el comienzo de la nueva tarea del grupo de
trabajo de Loba, que habremos de ampliar con compaeros de
Bogot, Cartagena, Mompox y otras partes de la regin, segn
las necesidades que experimentemos. Procedamos entonces a
organizamos para obtener la informacin necesaria.
Don Adolfo nos impulsa en esta convocatoria, y anticipa la
presentacin del informe sobre el caudillo costeo: "Si ustedes
averiguan lo de Juan Jos Nieto, como dicen, yo les voy contando, al mismo tiempo, lo del tatarabuelo de Alvaro: mi abuelo''.
Y as lo hicimos.
29B
En la Costa colombiana, la mariapalito tiene dos variedades:

la del insecto delgado como un palito seco (de all su nombre
comn), de color marrn, que puede mimetizarse con ramas y
hojarascas, clasificable entre los fasmpteros originarios de
Espaa y la Europa mediterrnea; y la del insecto un poco ms
grande de color verde, tambin capaz de mimetismo, que desarrolla alas y una cola medio abultada, clasificable entre los
mantoides de probable origen asitico, que es la mantis propiamente dicha. Tiene hbitos diurnos o nocturnos segn la especie. Cuando no se reproduce sola (por partenognesis), la
hembra devora al macho despus del apareamiento. Aunque
come hojas, este canibalismo la lleva a comerse tambin otros
insectos que no alcanzan a distinguirla.
El pueblo riberano de la depresin momposina le ha aadido
elementos mticos a la mariapalito, todos los cuales se relacionan con la crueldad, la maldad y la violencia. Se cree que de la
mariapalito verde sale una culebra que luego la envuelve para
copular con ella (como hace la iguana con la serpiente); que es
venenosa y muerde a hombres y animales. A primera vista no
se le teme mucho, quizs por su pequenez, pero la mariapalito
no deja de producir rechazo y tensin dondequiera que aparece.
Ha llevado incluso a desarrollar una serie de conjuros para
evitar su accin malvola, como los que reza el general Carmona
en Mompox (captulo 2A). Esta es apenas una de las variaciones
de conjuros contra la mariapalito existentes en la regin.
De manera coincidente y esta coincidencia no deja de
tener significacin el maestro caucano Luis ngel Rengifo
tambin concibi la violencia desatada en Colombia entre 1947 y
1958 como una mantis con garras, a veces bicfala. As lo expres en una serie de trece extraordinarios grabados hechos por l
en 1963 (con textos del Popol Vuh) cuando era profesor de bellas
artes en la Universidad Nacional. De ellos he tomado dos con el
fin de ilustrar el planteamiento del presente tomo.
EL TATARABUELO A LA SOMBRA DEL CAUDILLO

1. El poltico y el pueblo
32A
2. Con el Supremo Carmena: el desastre de Tescua
62A
3. Fundacin de Palomino y Pinillos
77A
4. El II.-. P.-. H.-. y la revolucin del medio siglo
90A
5. Con el general Mel: la contrarrevolucin
117A
6. El caudillo
136A
7. Apogeo y muerte de Nieto
162A
EL CAUDILLISMO COSTEO A MEDIADOS DEL SIGLO XIX

1. Ideologa poltica y cultura popular
32B
2. Facciones y partidos
62B
3. Hacia la formacin social nacional: el modo de

produccin campesino
77B
4. Hacia la formacin social nacional: la superestructura

dependiente
90B
5. Elementos de la contrarrevolucin
117B
6. Teora del caudillismo
136B
7. Semblanza del anticaudillo
162B
1. EL POLTICO Y EL PUEBLO
Puyando la burra con un garabato, sentado entre dos aguaderas de bejuco y con las piernas cruzadas sobre la nuca del
animal, Juan Jos se acerca a Baranoa por el camino medio
empedrado de Cibarco que, en direccin al norte, lleva al pueblo
de indios de Tubar y a la bella baha de Puerto Caimn. El
muchacho va dejando atrs las suaves hondonadas sombreadas
de trupillos espinosos y pequeos campos de maces y algodn
que los mayores haban arrancado haca poco al monte virgen a
punta de fuego, machete y ron. [D]
De los matarratones rosados de flor, salen a atacarle de vez
en cuando las abejas que le revolotean por el sombrero aln de
palma de cuba, medio ralo, que su madre Benedicta Gil le haba
trenzado con materiales comprados en el mercado de San Nicols de Barranquilla, el principal del partido de Tierradentro.
Doa Benedicta era oriunda de Tubar, ella misma mestiza,
mas haba pasado a vivir en Baranoa junto a su esposo, el espaol Toms Nicols Nieto, ste recin llegado del cercano casero
blanco de Juan de Acosta.
Juan Jos era un nio fornido, de piel cetrina clara (o triguea oscura), ojos zarcos verdosos, nariz recta y amplia, labios
finos, cejas arqueadas y cabello negro medio rizado. No pueden
explicarse estas caractersticas tan dispares (si se juzga de
manera biolgica) sino en un individuo mestizo o de la raza
"csmica" tritnica, compuesta de mezclas variables de blanco,
indio y negro, que ha llegado a caracterizar a los costeos
colombianos. Juan Jos tena facciones atrayentes y hermosas,
lo cual le facilitara, ms adelante, el ascenso en la vida y su
1. IDEOLOGA POLTICA Y CULTURA POPULAR

Las vidas paralelas de Juan Jos Nieto (futuro caudillo del
Estado Soberano de Bolvar) y Adolfo Mier (futuro msico,
curandero y minero de Mompox, El Carmen y Loba), vidas que
responden a unos mismos procesos histricos entre 1804 y 1840,
reflejan un periodo crtico en el nacimiento de la formacin social nacional que suplantar la colonial: el de los primeros conflictos civiles internos. Esta violencia encubre, al mismo tiempo,
algunos experimentos democrticos e intentos de articulacin
con el mercado europeo encabezado por Inglaterra y Francia.
Nieto y Mier eran, ambos, jvenes de origen popular. No
pertenecan a clases seoriales, sino a familias pobres libres
establecidas en diferentes subregiones de la Costa atlntica.
Naturalmente, tomaron cursos distintos: Nieto, por circunstancias locales y personales, subi de posicin social, se politiz en
las corrientes liberales y se preocup por problemas de Estado y
gobierno que constituyen porcin importante de la superestructura de una sociedad. Mier, como miembro del "pueblo"
comn, reaccion con sencillez ante los acontecimientos diarios,
y se aferr a lo conocido, a la patria chica y la cultura popular,
para defenderse y defenderlas de peligros de destruccin, escapndose a bolsones territoriales donde ellas pudieran preservarse o extenderse.
Estos son apenas dos ejemplos de un proceso ideolgico muy
frecuente y observado, que entre nosotros tiene como punto de
partida la revolucin contra Espaa y se acelera al trmino de la
Gran Colombia: la divergencia entre las clases dirigentes politizadas del nuevo experimento democrtico, y el pueblo de base
33A
EL POLTICO Y EL PUEBLO
goce, pues no habra muchacha parda o blanca, ni seorita

hidalga que no le dirigiera miradas furtivas en las mojigangas
de las fiestas.
Tanto la parentela de Nieto como la de Gil eran pobres. En
ninguna de las dos figuraban poderosos seores ni funcionarios
virreinales. Pero tampoco ninguno de sus miembros estaba
sujeto a esclavitud ni servidumbre. Eran mestizos, mulatos,
zambos, tercerones, cuarterones, quinterones, tentes-en-el-aire
y blancos libres que, como sus descendientes en el mismo vecindario hoy donde no existe el latifundio vivan principalmente de la agricultura. Haban hecho rozas y fincas pequeas de
algodn, caa, millo, yuca y pastos en Cibarco y Sierra Honda,
no lejos de las Tierras de San Blas, propiedad antigua de descendientes de don Andrs de Madariaga, conde d e Pestagua.
Sin embargo, en sus otros ratos los Nieto Gil como todava
hoy se d e s e m p e a b a n como curanderos, parteros y albailes;
o se dedicaban a fabricar el ron " e q u e " en burdos alambiques
tolerados a regaadientes por las lejanas autoridades de la gobernacin de Cartagena.
Don Toms Nicols y doa Benedicta vivan con sus hijos
J u a n J o s , J o s Manuel, Bartola, Librada y Francisca (Pacha)
en una casita de techo de palma situada diagonalmente a la
iglesia, donde hoy est la Escuela Industrial de Baranoa. Adems d e curandero, partero y albail, don Toms Nicols fabricaba mechas de algodn en grandes bolas que sala a vender en
mua en los pueblos cercanos de T u b a r , Saco y la Chorrera,
donde sus habitantes empleaban las mechas para fabricar a su
vez velas de sebo y colocarlas en veleros de latn. Cada varios
meses don Toms y su esposa hacan tambin un viaje especial
a Cartagena con la misma mercanca (y con sombreros trenzados por doa Benedicta), para lo cual tomaban el camino de
Cibarco y se embarcaban en bote o goleta en Puerto Caimn. A
raz de este oficio, a don Toms lo apodaron "el general Mec h a " : no se escap de la respetable costumbre costea del
sobrenombre.
En uno de esos viajes, con Benedicta encinta, al pasar por
la Loma del Muerto a un lado de Cibarco, en va a Tubar, haba
nacido de pronto J u a n J o s , al pie de un rbol frondoso de matarratn, el 24 de junio de 1804. No hubo peligro en el parto. Don
Toms asisti a su esposa y l mismo cort el ombligo con su
macoca. Tanto la madre como el recin nacido recibieron luego
cariosos cuidados de los parientes tubareos de Benedicta que
Baranoa. A la derecha, al fondo, se encontraba la casa de la familia

Nieto Gil.
q u e no habla el mismo idioma poltico o que tiene otros tipos de

preocupacin vital. Son corrientes ideolgicas que van en diferentes direcciones, a veces paralelas, a veces opuestas, muy
rara vez en convergencia, para crear un abismo en la comunicacin social entre las clases sociales y dos vivencias o mundos
culturales propios que tendrn poco qu ver el uno con el otro,
excepto para propiciar frmulas compartidas de supervivencia
fsica; las que se basan en representaciones colectivas que las
clases dominantes imponen a las inferiores para legitimar la
explotacin econmica y la manipulacin poltica, entre ellas las
del partidismo, el clericalismo y la tenencia hacendil.
Este proceso de divergencia ideolgica interna en la formacin social colombiana no ha pasado inadvertido en la poltica
activa. Algunos de los dirigentes ms importantes han tomado
nota de las diferencias y las han utilizado para impulsar sus
respectivos movimientos. J o r g e Elicer Gaitn, por ejemplo, se
refiri a ella cuando hablaba del abismo que separa al "pas
nacional" del ' 'pas poltico". Camilo Torres Restrepo demostr
diferencias profundas en el uso de los mismos conceptos claves
entre los grupos polticos dirigentes y las clases populares.
34A EL POLTICO Y EL PUEBLO
les esperaban en el poblado vecino. Mientras el marido segua

al puerto para viajar a Cartagena, la esposa se repuso y regres
a Baranoa, donde Juan Jos creci como cualquier otro muchacho del pueblo.
Algo especial en el nio Juan Jos, que lo distingua de los
rsticos alarbes de Tierradentro, era su fascinacin por los libros. As como aprendi solo a hacer mechas, socolar bien el
monte y cortar pita sin picarse el taln, tambin aprendi solo a
leer y escribir. Para ello se sirvi de los repujados novenarios
pequeos de letras doradas que le prestaba Teodoro, el mayordomo del conde don Andrs. Y con el fin secreto de aprovechar
la corta biblioteca parroquial, acept servir de monaguillo al
cura del pueblo, don Antonio Roso, quien le haba observado la
chispa del ingenio. Adems, acept cuidar de la imagen de
madera de Santa Ana, la "vieja" milagrosa a quien se haba
dedicado el pueblo por los blancos que acabaron con los indios
del lugar.
La situacin general de Tierradentro no era fcil en esos
das. Cartagena se haba declarado independiente de Espaa en
1811, pero Santa Marta no y, en medio de estas dos ciudades,
Baranoa se debata an entre realistas y patriotas. El pasajero
triunfo de la Junta Suprema de Cartagena convenci a la mayora del pueblo por la revolucin, incluyendo al prroco, quien
alcanz a organizar una escuela primaria en la que entr Juan
Jos; pero haba una espera tensa causada por las noticias que
llegaban de Venezuela de que vena tropa espaola suficiente
para reconquistar las colonias americanas.
En efecto, en abril de 1815 se present la tropa espaola
como una tromba al mando del general Pablo Morillo, quien
ocup a Barranquilla y Soledad y procedi a controlar el ro
Magdalena.
En julio lleg a Barranquilla la vanguardia venezolana del
Ejrcito Pacificador con el brigadier Francisco Toms Morales
a la cabeza el famoso "terror de los malvados americanos"
con rdenes del general Morillo de seguir a Cartagena para
abatirla por tierra. Malambo, Baranoa y Sabanalarga quedaban
en la ruta de Morales. En Malambo se acababa de realizar un
fuerte encuentro, con muchos muertos.
Juan Jos nunca haba visto al cura Antonio tan nervioso. De
detrs de la sacrista ste sac algunos libros y folletos envueltos en camo y se los entreg al monaguillo para que los escondiera en la choza de Cibarco. Mal que bien, esto constituy una
Cibarco. Tipo de casa campesina en la cual creci el general Nieto.

Mompox. El Colegio-Universidad de San Pedro Apstol, hoy Colegio
Pinillos. usado como cuartel en 1840.
35A
revelacin para el joven, porque entre tales folletos iba uno que
servira para fundamentar su futuro credo poltico, y tendra
tiempo ms que suficiente para aprendrselo de memoria hasta
cuando se fueran los espaoles: ese folleto era el Catecismo o
instruccin popular escrito por Juan Fernndez de Sotomayor y
Picn, el cura rebelde de Mompox. [A]
Publicado en la imprenta gubernamental de Cartagena en
1814, el Catecismo haca una fuerte justificacin de la revuelta
patriota e incitaba a los prrocos a "llenar dignamente nuestro
ministerio declarndonos enemigos de la tirana que nos ha
hecho gemir tres siglos, y hacer conocer a los pueblos la justicia
de nuestra revolucin".
"Pregunta: De quin dependa la Amrica antes de la revolucin de Espaa?
"Respuesta: De sus reyes.
"P. Esta sumisin o dependencia tena algn fundamento
en justicia?
1
'R. Ninguno tuvo en su principio.
"P. Qu ttulos se han alegado para mantener esta dependencia?
"R. Tres: a saber, la donacin de! papa, la conquista, y la
propagacin de la religin cristiana''.
Y Juan Jos repeta a media voz las respuestas y recitaba los
alegatos de Sotomayor en contra de los tres falsos ttulos aducidos para mantener los vnculos con Espaa, disimulando los
labios al paso de la tropa de Morales, escondindose entre los
algodoneros y caas de don Toms, y suspirando por un cambio
de fortuna.
Seis aos habr de esperar el futuro caudillo para ver por
fin la libertad completa de los nuevos cantones de Barlovento
(antes Tierradentro). Mientras tanto, Toms Nicols decidi
mudar a todos por un tiempo a Tubar, donde estaban ms al
resguardo de tropas invasoras y ms cerca del mar. En Tubar,
Juan Jos conoci a la familia de Francisco Mauri, cataln casado con india tubarea, con la cual el joven descubri las culturas
europeas distintas de la espaola.
Al cabo de un tiempo, los Nieto Gil salieron de Tubar por
Puerto Caimn en goleta para Cartagena, donde se establecieron. Aqu Juan Jos tuvo por fin la oportunidad de redondear su
educacin como mejor pudo, ver otros medios y hacer amistades
en crculos ms amplios.
Por una parte, cultiv otras familias catalanas e italianas
IDEOLOGA POLTICAS CULTURA POPULAR 35B
El problema sigue vivo, porque la mayora de los polticos

colombianos se aterran al pensar que esa distancia entre pueblo
y dirigentes pueda algn da llenarse, y esto condiciona y limita
la accin partidista en el pas. Las explicaciones del fenmeno
son an insatisfactorias. Una de las ms imaginativas se debe a
la pluma del profesor Luis Lpez de Mesa cuando escribi que,
por el hecho de que "el centro de gravedad cultural de la sociedad colombiana est muy alto y es, por lo mismo, inestable", la
sociedad zozobra con frecuencia, no es capaz de superar las
crisis que experimenta y lleva al caos en que las minoras iletradas rompen los baluartes ticos (Escrutinio sociolgico de la
historia colombiana, Bogot, 1955, 168, 244, 249).
La explicacin de Lpez de Mesa no satisface, puesto que
para usar el mismo smil del profesor el peso del lastre
producido por las clases inferiores iletradas (que no es lo mismo
que ignorantes o faltas de tica) debera ser factor suficiente de
estabilidad para toda la sociedad. El punto de apoyo externo y
superior de nuestra nacionalidad (que menciona tambin Lpez
de Mesa) ha sido precisamente causa de confusin moral e
inseguridad en la determinacin y manejo de lo propio, fuente
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, el cura rebelde y masn de
Mompox, despus obispo de Cartagena.
36A
establecidas de tiempo atrs en la ciudad. De ellas aprendi

ms de Europa y su cultura, especialmente de Francia. Todo lo
francs fascin a J u a n J o s : trat de a p r e n d e r el idioma y se
puso a leer clsicos como C o m e d i e , Racine, Moliere, Boileau y
Fenelon que le facilitaban los catalanes. Esta admiracin por lo
galo persistir hasta su m u e r t e , y llegar al climax durante la
revolucin socialista de 1848, que tantos efectos tuvo en la Nueva Granada y en la propia vida del joven.
Por otra parte, J u a n J o s supo aprovechar la amplitud radiante y fiestera de la ciudad de Cartagena que era, como hoy,
muy dada a los bailes. Medio entrn y medio " l i s o " , ayudado
por su buena presencia, el joven se hizo amigo de la distinguida
familia de los Madariaga y Lpez Tagle. Esta familia estaba
vinculada al mayorazgo de Pestagua el de Salamanca,Polonuevo y Baranoa pero tena francas lealtades con la causa
patriota. Y a travs de los Lpez Tagle, el joven pudo tambin
conocer a otra familia patriota notable: la del doctor Ignacio
Caveto y Crdenas, mexicano de nacimiento y funcionario
secundario del virreinato en Cartagena, cuyas siete hijas, expertas en hacer tejidos finos y calzonarias (despus, dos de ellas
fueron finas panaderas), eran primas de los Lpez Tagle por el
lado de la m a d r e , Mara Teresa Leguina de Cavero, a su vez
pariente de los pudientes Garca del Fierro.
Los Caveros eran doblemente importantes: doa Mara
Teresa haba heredado una regular fortuna del mayorazgo
paterno, y haba invertido su capital en un almacn de gneros
de Castilla organizado en el primer piso d e su casa d e la calle d e
la Iglesia en Cartagena. El doctor Cavero haba sido primero
administrador de carrera de la Real Aduana y luego presidente
de la J u n t a Suprema de Cartagena que haba proclamado la
independencia en 1811.
Ambos, por supuesto, fueron perseguidos por el Pacificador
Morillo: con confiscacin de la tienda y con destierro y prdida
del empleo de la aduana. Cavero tuvo a d e m s la desgracia de
perder mucho dinero cuando organiz y financi desde Kingston, en 1819, una expedicin fallida para retomar a Portobelo,
que confi a un general irlands irresponsable y medio loco,
Gregory MacGregor. Pero las armas de la repblica empezaban
a ganar ya la iniciativa frente a los espaoles, y los Caveros no
haban perdido la esperanza de retomar el hilo de sus existencias en la semidestruida Ciudad Heroica.
El joven Nieto estableci as, con estas familias, relaciones
IDEOLOGA POLTICA Y CULTURA POPULAR
36B
de crisis polticas motivadas por la incongruencia de instituciones europeas adoptadas en Colombia, y desastres econmicos
que no es del caso documentar aqu. Por el contrario: la inestabilidad social nuestra ha podido residir en el excesivo peso especfico que se han dado, irresponsablemente, las clases altas y
educadas.
Conviene, pues, registrar el hecho real de la divergencia
ideolgica entre las lites educadas y explotadoras, dadas a
proyectos ideales o utpicos y esquemas polticos extranjerizantes, por una parte; y el pueblo raso por otra, que ha venido
creando su propia cultura mediante el trabajo y la produccin,
tratando de defenderla de intrusiones forneas y elitistas. Esta
divergencia es un ingrediente actual o potencial de la violencia
general que nos afecta como pueblo.
Histricamente, las lites polticas tienden a ser utpicas;
las bases, realistas e inmediatistas. Siguiendo a Karl Mannheim, por utopia entendemos aquellas "orientaciones que trascienden la realidad cuando, al pasar al plano de la prctica,
tienden a destruir [...] el orden de cosas existente en una
determinada poca". (Ideologa y utopa, Mxico, 1941, 169).
En el caso colombiano y costeo, estas orientaciones utpicas no
han aparecido porque s, sino porque en la formacin social
existente surgen "ideas y valores que contienen [...] las tendencias no realizadas que representan las necesidades de la poca". No obstante, se sabe que la utopa no ejerce un dominio
total sobre la formacin en transicin, ya que deja por fuera
grupos y clases sociales que no participan de la especfica interpretacin de la utopa que eventualmente se imponga; ni tampoco la utopa se cumple en toda su extensin, sino que se ' 'decanta", esto es, desarrolla sus esquemas slo parcialmente dejando
residuos ideolgicos que se asimilan en la formacin social que
nace.
Veamos, pues, cmo se expresa esta dialctica poltica entre
las clases altas y las bajas, en los casos de Nieto y Mier, que
tienen como teatro inicial de sus divergencias los conflictos de
la depresin momposina, la costa de Barlovento y la ciudad de
Cartagena.
La personalidad de dirigente poltico y caudillo de Juan
[Al J o s Nieto llevar la impronta de sus primeros aos. El
era, naturalmente, producto de su cultura y su regin:
segn testimonios de contemporneos, era un joven alrgico al
37A
de amistad que se convertiran finalmente en eficaces vnculos

matrimoniales, polticos y de subsistencia. An de 17 aos, pero
bien preparado por su esfuerzo, inteligencia y apostura, J u a n
J o s estaba demostrando capacidades de asimilacin a grupos
colocados por encima de su propia humilde familia. Aunque
tambin puede verse todo esto como otro ejemplo de apertura
social y debilidad del seoro estricto de castas entre las familias
hidalgas de Cartagena y Barlovento, como era ya aceptado en
las tierras momposinas.
Recobrada Cartagena por los patriotas Mariano Montilla y
J o s Padilla en octubre de 1821, volvieron al fin a la ciudad
muchos de los desterrados, entre ellos el doctor Cavero y su
esposa. Para repararlo econmicamente, el nuevo gobierno
nombr a Cavero contador de las Cajas Nacionales de Cartagena; poco d e s p u s , ste asumi por unos m e s e s , en 1824, la
Intendencia del nuevo e inmenso departamento de Magdalena
e Istmo, y lleg, por ltimo, a ser magistrado de la Corte de
Justicia del Magdalena. A la sombra de este procer rehabilitado
se mueve entonces el joven Nieto.
Parece que la primera recomendacin para Nieto fue de la
seora fiara Teresa Leguma dirigida a un colega suyo - el
comerciante canario J o s Palacio Ponce de Len. El seor Palacio emple a J u a n J o s como escribiente y ayudante en su
tienda. Fue una adquisicin positiva en todo sentido, porque
J u a n J o s cay tambin en gracia de una heredera de don J o s
y su esposa: doa Mara Margarita del Carmen, con quien se
casar en la catedral el 13 de septiembre de 1827.
Nieto ampla entonces el crculo de sus amistades en la capital de la provincia. A los Lpez Tagle y Caveros aade ahora a
los Nez, que se emparentaban con los Garca del Fierro. El
nio Rafael, con sus padres, ira con frecuencia a visitar a la
nueva pareja. As se inici la amistad que vincul despus las
carreras de Nez y de Nieto, ste como primer protector y
padrino poltico de aqul.
Ya con un poco ms de madurez y seguridad a raz del conveniente matrimonio, Nieto empez a interesarse en la suerte
de la nueva repblica. El elemento cataltico que le impuls a
embarcarse en la poltica fue la intentona de presidencia vitalicia y luego dictadura del Libertador Simn Bolvar en 1828.
Como en el resto de la Gran Colombia, en Cartagena tambin se
dividi la opinin pblica entre bolivianos y antibolivianos, esto
es, entre los que queran modificar la Constitucin de Ccuta
37B
seoro almidonado de Cartagena, toletante, fiestero, mujeriego, franco y enemigo del autoritarismo. Como persona, armonizaba con el ethos desarrollado en la Costa y con la apertura y
fluidez de su estructura social. Cmo se forma, pues, la
ideologa de Nieto como nuevo poltico liberal? Cmo se desarrolla la tica de su conducta pblica? Cmo ingresa a la lite
intelectual y se separa de la cultura de su pueblo de base ?
Para contestar estas preguntas contamos, por fortuna, con
folletos escritos por el propio Nieto, lo cual ya, de por s, le hace
figura excepcional, adems de los detalles pertinentes de su
propia vida que examinaremos aqu en sucesivos captulos I I I .
Nacido el 24 de junio de 1804 en Baranoa antiguo pueblo
de indios en Tierradentro (departamento del Atlntico) que perdi su condicin de tal en 1745 al ser convertido en parroquia de
vecinos por el aflujo de espaoles, mestizos y mulatos Nieto
perteneca a una familia tritnica de vecinos libres pobres que
alli vivan de la pequea agricultura y oficios varios. Sin oportunidades educativas, se form a s mismo y fue adquiriendo conocimientos polticos y literarios a travs de contactos locales y,
ms tarde, en Cartagena, donde logr vincularse por matrimonio a dos familias respetables: una comerciante (Palacio) y la
otra burocrtica virreinal de rango secundario (Cavero), que se
declararon por la Independencia nacional. Tambin tuvo dos
hijos " n a t u r a l e s " (que se sepa): Lope y Concepcin (Concha)
III.
1. Nieto ha sido figura olvidada, y la presente recuperacin histrica
ayudar a explicar por qu. Una relacin cronolgica muy til se encuentra en Donaldo Bossa Herazo, Cartagena independiente (Bogot,
1967), 128-133, fuente bsica para el tema; incluye la reproduccin de
uno de los retratos de Nieto.
2. Los datos muy escasos an sobre los primeros aos, la familia
paterna, matrimonios e hijos "naturales" de Nieto se derivan gota a
gota de algunos de sus propios escritos, especialmente de la defensa
que prepar por sus actuaciones durante la revolucin de Mel en
1854, documento fechado en Bogot el 9 de julio de 1855 (FP. No. 8),
que aqu identificaremos en adelante como "Autodefensa". Otras
fuentes escritas: Manuel Ezequiel Corrales, ed.. Efemrides y anales
del Estado de Bolvar (Bogot, 1892), IV, 544; Fernando de la Vega,
Cartagena, la de los claros varones (Cartagena, 1936), 76-79; Eduardo
Lemaitre, Breve historia de Cartagena (Bogot, 1979), 171-172; Manuel Hernndez A., "Contribucin social de Baranoa en los destinos
del pas", El Heraldo (Barranquilla). noviembre 29, 1940.
Vista de Cartagena como la conoci Nieto. (Dibujo de Therond).
39A
para hacerla autotitaria, y los llamados detensores de la legalidad y soberana popular. Es el inicio de una de aquellas constantes histricas cuya solucin ha distinguido a Colombia de
otros pases americanos, en vista de que aqu, hasta ahora, han
triunfado casi siempre las fuerzas antidictatoriales y antimilitaristas.
En Cartagena, la crisis haba desembocado en una revuelta
de antibolivianos libertarios encabezada por el almirante riohachero J o s Padilla de heroico historial durante la pasada
guerra, contra el comandante Montilla. Debelada la revuelta
y enviado preso Padilla a Bogot para su juzgamiento y m u e r t e ,
quedaron en la ciudad los nimos todava ms exaltados.
A ojos de Nieto, Bolvar se iba conviniendo en tirano. Volvieron a su m e n t e , reforzadas, las tesis del Catecismo de Sotomayor y Picn. Y al recibir noticia de la conspiracin del 25 de
septiembre de 1828 contra Bolvar y de sus consecuencias,
Nieto no dud un momento ms y, hacia 1829, empez a expresar abiertamente sus inclinaciones democrticas: se hizo antiboliviano, y de all pas luego a identificarse sucesivamente
con los santanderistas (seguidores del general Francisco de
Paula Santander, el " H o m b r e de las Leyes") y con los obandistas (los del general J o s Mara Obando, uno de los primeros
grandes lderes populares del pas).
EL TATARABUELO ADOLFO:
Me contaba mi mam Tina la " n i a " Agustina de
Mier, pariente pobre, de "hojalata", de las nobles de
Mier de la albarrada de Mompox que el Libertador
Bolvar, al llegar al pueblo el 18 de mayo de 1830, se
aloj en el edificio del Colegio-Universidad San Pedro
Apstol.
Que lleg Bolvar, mira!, gritaba la gente mientras
se arremolinaba en el callejn. M a m Tina me carg,
pues yo apenas estaba de crianza, sali de la casa donde
viva con el cura Arias, mi pap, en el callejn de Don
Blas, y se fue tambin para el Colegio por la calle de
atrs.
Los cien soldados que acompaaban a Bolvar en su
ltimo viaje por el ro Magdalena cerraron filas para
atajar la entrada del bochinche a las arcadas del patio
central. Pero m mam, sin desanimarse, se acerc a
IDEOLOGA POLTICA Y t L LI L KA POPULAR
^'B
Nieto se inici en la poltica como antiboliviano (contra Bolvar y su dictadura) y obandista (seguidor del general J o s Mara
Obando, caudillo payanes de la poca), y fue nombrado guardalmacn de la plaza de Cartagena por el presidente Francisco de
Paula Santander en 1833. Empez a cultivar una cauda electoral
entre los artesanos del distrito de la Catedral de la ciudad
donde viva en casa arrendada, quienes le llevaron a la
Cmara provincial en 1836. Fracas en un primer intento de
legar a la Cmara de Representantes, en parte por oposicin
de los ministeriales conservadores de Cartagena (sus enemigos
Juan Jos Nieto, maestro de obra de

Baranoa y descendiente del general
Nieto (1981).
Niez y raza de Nieto: de la Vega, 76 ("de estirpe africana");
retrato restaurado, en el Palacio de la Inquisicin (Cartagena); retrato
en piedra en el mausoleo del cementerio de Manga (Cartagena). Haba
otro retrato en el saln del Concejo municipal de Baranoa, que ha desaparecido. Las informaciones centrales provienen de entrevistas con don
Juan Jos Nieto, sobrino biznieto del general Nieto, en Baranoa
(1980). quien sostiene el general era trigueo; Manuel Jacinto Palma,
Juan Ramn Guzmn, Gregorio Ramn Goenaga y Alvaro Gmez Soto
(Baranoa, 1981).
Lugar de nacimiento: Hubo polmica entre los historiadores Ismael
Solano Manotas y Manuel Hernndez Arajo, en los peridicos barranquilleros El Heraldo y La Prensa, noviembre de 1940. Tubar se reclama cuna, con base en vinculaciones locales de la familia Nieto-Gil y
por razn del sitio de nacimiento del general: la Loma del Muerto.
40A
una de las ventanas y por las hendijas oy a Bolvar

conversando en voz baja con don Francisco Martnez
Troncoso [gobernador de la provincia de Mompox, que
se haba creado el 18 de abril de 1826 con los cantones
de Mompox, Magangu, Majagual, Ocaa y Simiti,
como parte del departamento del Magdalena].
Hablaba de la discordia que vena de la capital, de los
apetitos personales, de las ansias de mando de grupos
(que no de partidos), del desencanto por el fracaso de la
Gran Colombia, hasta de la incapacidad y errores de su
propia dictadura. El seor Troncoso le peda que regresara a Bogot y tomara de nuevo el mando. Pero al Libertador no le import y sigui a los dos das para
Cartagena y Santa Marta.
Cuando se supo en Mompox la noticia de la muerte
de Bolvar, deca mam Tina que las campanas doblaron a muerte por nueve das. Eran campanas nuevas,
que el maestro herrero Socorro J a r a b a haba recin
fundido all, cosa verdaderamente maravillosa. La nia
Tina recordaba todo eso con lgrimas en los ojos, y nos
hizo aprender de memoria el Testamento de Bolvar en
San Pedro Alejandrino:
"No aspiro a otra gloria que a la consolidacin de
Colombia. Todos deben trabajar por el bien inestimable
de la unin... los militares empleando sus espadas en
defensa de las garantas sociales
Mi pap, el cura Arias, perteneca al batalln de Milicias que comandaba otro presbtero suelto y masn
a d e m s , el general J o s Flix Blanco [el que se haba
adueado de la hacienda de Calenturas del mayorazgo
de Torre Hoyos antes de la vuelta de la m a r q u e s a
Mara Josefa Isabel de Hoyos a Mompox en 1825]. Eso
no era raro entonces, porque esos curas de verdad verdad no buscaban distinguirse del pueblo y compartan
las costumbres y la suerte de nosotros. Vivan como
gente corriente con sus mujeres e hijos, con o sin
iglesia.
Mis padres supieron entonces que, en Riohacha, los
gamonales haban decidido [el 3 de octubre de 1830]
desconocer el gobierno del dictador Urdaneta en Bogot y unir su distrito al Estado de Zulia en Venezuela.
Del Zulia les haban llegado tropas de apoyo al mando
IDEOLOGA POIII IC\ Y< L'LH KA POPITAR
40B
polticos) y, en parte, por su raza y origen de clase. Luego se hizo masn / 3 / .

La revolucin de Obando en el sur del pas en 1840 para proclamar el federalismo como forma de gobierno nacional, sumada a las frustraciones polticas y sociales que vena experimentando en Cartagena, llev a Nieto a unirse al ejrcito rebelde
aliado del general Francisco Javier Carmona, jefe supremo del
recin proclamado Estado Soberano de Manzanares, en Santa
Marta. Era el comienzo escabroso de una carrera militar distinguida; pero llena de altibajos y muchas desilusiones 141.
Tubar ha venido considerando esta loma como suya desde hace tiempo; pero el sitio ha pertenecido al vecindario de Baranoa y est cerca
de Cibarco, casero indiscutible de Baranoa. No debera haber discusin, porque el mismo Nieto se consideraba baranoero y as tambin lo
identificaban en Cartagena, como puede leerse en diversos nmeros de
El Porvenir en 1850.
Sobre Baranoa y Cibarco: Jos Agustn Blanco, "Santa Ana de Baranoa: de pueblo de indios a parroquia de vecinos libres (1745)", Divulgaciones etnolgicas (Barranquilla), 2 a . poca, 1 (julio 1980), 49-70;
zambos all, pg. 60.
Los Palacios y Caveros: Donaldo Bossa Herazo, Apuntes biogrficos
del doctor Ignacio Cavero (Cartagena, 1980); Gabriel Jimnez Molinares, Linajes cartageneros-II (Cartagena, 1958), 153-169; Jos P. Urueta
y E. G. de Pieres, Cartagena y sus cercanas (Cartagena, 1912),
414,421.
Alcibia: Entrevistas con Bossa Herazo (quien conoci y trat a doa
Anita Mogolln Cavero viuda de Trueco, ahijada y sobrina poltica del
general Nieto), Cartagena, 1980; Archivo de Simn Gmez de Lavalle,
flder 74 (Cartagena).
3. Nombramiento de guarda-almacn en 1833: ANC, Despachos militares, 15, fol. 9.
Cauda electoral: La Democracia (Cartagena), No. 24 (mayo 16,
1850), Remitidos; No. 53 (diciembre 5, 1850), Candidatos. (Coleccin
de la Biblioteca Nacional).
Los Calvos y rechazo de Nieto: Contestacin a una carta escrita en
Bogot por el seor Jos Joaqun Ortiz Rojas,1835 (FP, No. 109), nota
manuscrita al final del folleto.
Entrada a la masonera: Amrico Carnicelli, Historia de la masonera
colombiana. 1833-1940 (Bogot, 1975), I, 57, 71, 509 (vanse tambin
los captulos 3A y 3B).
4. Primeros desarrollos de la guerra civil de 1840 (de los Supremos).
Sobre el Estado de Cibeles y el capitn Ramn Antigedad; Contraloria General de la Repblica, Geografa econmica de Colombia:
Atlntico (Bogot, 1936), 53-54; Instituto Geogrfico Agustn Codazzi,
Monografa del departamento del Atlntico (Bogot, 1973), 71; Joaqun
4! A EL POLTICO Y EL PUEBLO
de un comandante [del antiguo batalln Cazadores de

Orinoco, el mismo de la conspiracin del 25 de septiembre de 1828 contra Bolvar], llamado Pedro Garujo. Las
milicias recibieron orden de seguir por tierra hasta
Valledupar para sofocar la rebelin, mientras que por
mar mandaron otras tropas a Riohacha desde Cartagena. As, mi pap se alist para la nueva marcha.
Nieto ya no era desconocido en Cartagena: se le vea como
un autodidacto dedicado, en parte, al comercio; despus pasar
a cargos administrativos oficiales. Los crculos de la " b u e n a
sociedad" se le haban franqueado por las vinculaciones matrimoniales, aunque slo parcialmente: no fue nunca bien recibido
por los bolivianos Calvos, Pombos y H e r r e r a s , por ejemplo,
luego afiliados al partido conservador, familias que siguieron
viendo a Nieto como un " p a r d o " advenedizo, que deba regresarse a hacer mechas en Baranoa, como su p a d r e Toms Nicols.
Estos conflictos, por supuesto, se habrn de agudizar ms
adelante a medida que el recin llegado suba la escala del
poder.
Pero Nieto tuvo el buen sentido de no negar ni disimular su
origen de clase. Desde este punto de vista, el futuro caudillo
pareca abrigar convicciones realmente democrticas. As lleg
a afirmarlo ms adelante en un folleto gratuito que public en
1834 (con la anuencia amistosa del doctor Sotomayor y Picn,
ya consagrado obispo de Cartagena por voluntad de las nuevas
autoridades de la Repblica y el Vaticano), titulado Derechos y
d e b e r e s del hombre en sociedad. All sostena: "Son reos de
alta traicin y deben castigarse cuando traten de m u d a r en
monrquico absoluto el sistema de gobierno republicano que se
haya dado una nacin; todo el que promueva el despotismo debe
perseguirse por los p u e b l o s " . En esto atacaba las tendencias
monarquistas que en Cartagena representaba la familia Castillo
y Rada, especialmente el doctor J o s Mara.
Sobre el fundamental concepto de propiedad, aada all
mismo: " C a d a uno es dueo absoluto y legtimo propietario de
su cuerpo y de los productos de su trabajo [...] ninguno debe
ser privado de la menor porcin de su propiedad, sin su consentimiento" (pginas 10 y 12), en lo que q u e d a b a claro su liberalismo econmico.
Y Nieto remataba el mismo folleto destacando lo aprendido
sobre tirana en el Catecismo de Sotomayor, que sera regla fija
4IB
Lo primero que resalta de este caso son los mecanismos de

cooptacin y asimilacin (por matrimonio) que ocurren en la
vida de Nieto, por los cuales asciende en la escala social, y el
papel protector e impulsor de las familias de comerciantes y
burcratas que le aceptaron en su seno. Estas familias Palacio
y Cavero formaban parte de la oligarqua cartagenera, pero
no de su aristocracia tradicional, que se haba formado con
personas provenientes de la carrera militar y de ms altas posiciones administrativas virreinales. Al alinearse con la Independencia, los Palacios y Caveros ingresaron al grupo de la nueva
burguesa comercial urbana los nuevos ricos, la clase emergente de la poca que se formaba con la repblica, y llenaba
los claros dejados por la aristocracia emigrante a otros lugares
ms prometedores que la Cartagena de esos das. Parece que
las vicisitudes de la guerra de Independencia y la decadencia
econmica de Cartagena (a partir del sitio de 1815) quebraron
parcialmente la estructura de castas heredada de la colonia, y
nuevos canales de movilidad social se abrieron entonces, como
ya ocurra en la noble villa de Mompox. Y Nieto, evidentemente, por su preparacin y apostura, fue capaz de aprovechar tanto
aquel quiebre de estructura como esta nueva fluidez en las costumbres de su tierra.
En otras circunstancias, este proceso de cooptacin de un
elemento diferente, o potencialmente peligroso, habra produ-
Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas (Bogot, 1951), V, 207;

Memorial del capitn Ramn Antigedad al jefe militar de la provincia
(Barranquilla, agosto 23, 1836), ANC, Hojas de servicio, II, fol. 634;
Carta a Ramn Vives (Barranquilla, octubre 6, 1836) y otros documentos, ANC, Hojas de servicio, II, fols. 637-651.
Sobre el Estado de Manzanares y el general Francisco Javier Carmona: Jos C. Alarcn, Compendio de historia del departamento del Magdalena (Santa Marta, 1898), 131; Posada Gutirrez, V, 197-202; Ascensos y retiros hasta 1838, ANC, Despachos militares, II, 12-14; IV, 63;
VIH, 7; XVI, 66; XXIII, 301 (Oficio de enero 26, 1839 reincorporndolo
al ejrcito).
Parece que la costumbre de "pronunciarse" contra un gobierno es
decir, explicar las razones de una rebelin provino de la revolucin
de Riego en Espaa (1820). En Colombia esta costumbre guerrera llev
a cierta codificacin de procedimientos y expectativas sociales, polticas y econmicas que se respetaban por los contrincantes, por lo menos
en las primeras y ms seoriales guerras civiles. Cf. Alvaro Tirado Meja, Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia (Bogot,
1976). 31-32.
42A
de conducta poltica para l en el futuro: " C u a n d o el gobierno

viola los derechos del pueblo, la insurreccin es para ste, y
para cada uno de sus individuos, el ms sagrado e indispensable
de sus d e b e r e s . . . Todo individuo que usurpe la soberana (que
reside en el pueblo entero), debe ser al instante muerto por los
hombres libres, porque es un tirano. La resistencia a la opresin
es consecuencia de los otros derechos del h o m b r e " (pginas 14
y 15). " E s un tirano el que pretende oprimir y poner restricciones a la conciencia de otro, de cuyo abuso nacen el ominoso
fanatismo y la torpe intolerancia que ha llenado de horrores el
universo y de descrdito la moral de la religin" (pgina 6).
Cmo definir las violaciones a estos derechos era, por
supuesto, tema de permanente debate y daba base para muchos
tipos de accin violenta. Pero Nieto no pareca tener en su personalidad la semilla autocrtica de un doctor Francia, ni la
frialdad acerada de un Morales, ni la crueldad enfermiza de un
Smano. Todo lo contrario: era expansivo y risueo, alegre y
chancero como buen costeo, mujeriego, franco, medio " d e j a o " , informal y s u m a m e n t e desprendido de las cosas, cualidades d e que har gala hasta la m u e r t e , aun en los instantes d e
gloria y podero.
Por estas razones de personalidad y cultura regional, as
como por origen social, Nieto no tuvo dificultades en fomentar
lealtades con grupos de diversos orgenes de clase y raza. Conserv el amor y apoyo de sus parientes pobres libres, albailes,
curanderos y alambiqueros que vivan en la ciudad y en Baranoa. Se hizo compadre de los artesanos de la zapatera, carpintera, herrera, sastrera, pabilo y almidn de su parroquia
cartagenera de la Catedral, a quienes ayudaba a corretear sus
gallos de ria, los que aquellos amarraban durante el da en los
pilares de la gobernacin donde tenan sus talleres. Se propuso
departir directamente con la gente de la calle sobre temas cultos
e incultos, incluyendo esclavos a quienes aseguraba estar
opuesto a su indigna condicin. Y no cerr para el pueblo los
portones de su casa de dos pisos de los cuales ocup el de
arriba con los balcones casa que alquil en la esquina de las
calles de la Inquisicin y Santa Teresa, donde haba la " p r e s a
de la visita" o pechuga lista para servir con sopa o arroz con
coco.
Estas eran las bases mnimas iniciales de una posible mquina poltica centrada en intereses comerciales y artesanales de
Cartagena, ya q u e , si lo quera, iba a necesitar votos para llegar
42B
cido un dirigente poltico comprometido con la antigua oligarqua o con su sucesora y, para defender sus intereses, se habra
identificado plenamente con stos y asumido actitudes tirnicas, dictatoriales y guerreras. No result as con Nieto, en quien
no se observaron sntomas especiales de claudicacin. Segn las
informaciones obtenidas, Nieto, como masn convencido,
mantuvo en su vida privada y en su personalidad ideas y actitudes democrticas firmes que se reflejaron en su vida pblica.
Aunque goz la afluencia y comodidad de su nueva vida, no
reneg de su origen de clase ni su condicin de raza ni se avergonz de ellas, y logr imponerse en la sociedad cartagenera a
pesar de estos obstculos. Tampoco se enriqueci con la gestin
estatal, sino que fue muy desprendido, y mantuvo un extraordinario equilibrio moral entre su vida como gobernante y su vida
de hogar.
Por todo ello cont con la adhesin de los artesanos, esclavos
y libertos de la ciudad, y las luchas y compromisos de Nieto se
dirigieron a defender ante todo los intereses de estos grupos
bajos, as en la Cmara provincial como en la Cmara de Representantes despus (y, como veremos, lleg a adherir a la revolucin artesanal-militar de 1854). Tena, pues, Nieto lo necesario
para convertirse en un dirigente popular. Slo las clases campeBalcones de la casa de Nieto en Cartagena.
43A
a las corporaciones pblicas. La adhesin popular le iba a ser

indispensable. Que pudiera eventualmente manipularse como
lo haba hecho el propio Bolvar? Esta era otra cuestin para ver
y resolver en la prctica.
Miren ustedes: los pobres somos los que ms sufrimos con estas guerras. Siempre vamos a pie, cargando
nuestras cosas y generalmente contra nuestra voluntad.
Casi nunca nos explican por qu peleamos, y cuando
nos vemos es amarrados y con el chopo al hombro. Nos
a r e n g a n , eso s, sobre la patria y el honor; pero nos
quedamos dudosos porque tambin existe la patria
chica, que es la gente y la regin de cada uno, donde se
levanta con los d e m s muchachos aprendiendo del uno
y del otro lo bueno y lo malo, y donde por primera vez
una mujer se acuesta con uno y le ensea a ser hombre.
Por esa patria s puede uno pelear con gusto y sacrificio. Pero estos sentimientos, de verdad, no parecan
importarle a los polticos y menos a los militares que
parecan tener otras preocupaciones y otros intereses.
[B]
Mam Tina fue la primera en protestar por las rdenes de marcha a Valledupar y Riohacha contra Garujo:
tena que prepararse ella tambin para acompaar al
cura, su marido, y juntarse a las otras mujeres a
quienes les decan " j u a n a s " o " v i v a n d e r a s " en la
retaguardia de la columna, con los avos necesarios. Y
tena que llevarme a m tambin. No hubo manera de
evitarlo, y mi m a m empez por alistar marmitas, ollas,
ropas y petates, y a conseguir pltano verde, queso,
bolas de chocolate y cazabe.
Ella me deca despus que en Mompox no hubo
muchas dificultades para levantar recursos y hombres
para la columna. Se trataba de defender al gobierno
civil de otra amenaza, esta vez provocada por un militar
ambicioso y rudo que ni los venezolanos a g u a n t a b a n .
Los Ribones, los Pieres y el prroco hicieron contribucin voluntaria en dinero calculando los gastos
diarios del ejrcito, y emprestaron caballos de sus haciendas y algunos esclavos. Una parte de los soldados
eran trajinados en las guerras anteriores de la Independencia y estaban a sueldo del Estado. El gobernador
Voluntarios ''. (Dibujo de Neuville).
s m a s quedaron desamparadas de su accin poltica, y Nieto no

demostr gran inters por los problemas sociales del campo, ni
por cambiar la estructura de la tenencia de la tierra, quizs con
razn: por herencia de su esposa, l mismo lleg a ser un pequeo hacendado, y no tuvo como otros caudillos un buen
nmero de arrendatarios y aparceros en sus tierras que le
acompaaran como soldados en las campaas blicas. No obstante, su simpata caa naturalmente del lado de los pequeos
campesinos independientes de los cuales haba salido, gentes
q u e , en la regin momposina, seguan desafiando al latifundio.
Pero tambin, en su funcin poltica, Nieto logr que la
nueva burguesa comercial urbana lo respetara y apoyara en
una primera instancia, porque se haba asimilado a ella por
familia y l llenaba un evidente vaco en la dirigencia regional.
Naturalmente, esta adhesin de la burguesa no fue constante ni
gratuita y, como veremos, en la lucha de facciones de esas
dcadas ella se fue alineando con otros dirigentes propios que
resultaron ms decididos defensores que Nieto de los intereses
de la clase emergente.
44A
reclut por bando en el propio Mompox y en los pueblos

vecinos de Menchiquejo y Rinconada, de donde algunos
llegaron amarrados. Eran jvenes campesinos hijos de
agricultores y de antiguos esclavos. Otra parte eran
presos que salieron de la crcel por dispensa especial.
Asi se complet la columna de 400 infantes y 100 jinetes.
Si pudieran ver el aspecto desastroso de ese ejrcito! Las armas no alcanzaban para todos y lo que ms
haba era chopos, escopetas de fisto, machetes y una
que otra lanza. Claro que a ltima hora se poda acudir
a las macanas y a los palos y guaduas de las cercas, y
hasta a las " m e p a s " o vastagos de pltano, que pegan
duro. Tampoco haba suficiente pertrecho ni guarnieles; pero el general Blanco le arrebat dos barriles de
plvora que tena un particular, todo el plomo que se
pudiera encontrar en esto quien ms sufri fue el
editor de folletos y proclamas que acababa de recibir
tipos de imprenta, y sac varias resmas de papel
usado del archivo notarial para envolver la plvora de
los carruchos.
Casi todos levaban sombreros de paja con una
leyenda que deca: "Defensores del gobierno legtim o " . Descalzos en su mayora o con cotizas, y vestidos
con camiseta de dril y calzn blanco; slo el general, a
caballo, llevaba una blusa con bordes dorados, botas
altas de campaa, banda carmes al cinto, pistolas y
espada.
Al fin salimos. La columna embals el ro en canoas y
sali por San Sebastin hacia El Paso, por el camino del
contrabando. Marchbamos lentamente en consideracin a las " j u a n a s " , a u n q u e algunas pudieron conseguir burros en qu montar y viajar. El general Blanco
iba delante con el abanderado y un corneta aprendiz,
medio murgano.
En algunas partes la gente tena miedo y se nos
esconda en los montes y desocupaba los caseros. Al
pasar por la hacienda Calenturas, el general orden
enlazar dos toretes para descuartizarlos y " n o perder
la c o s t u m b r e " , segn dijo sonriendo.
Una noche, mientras algunos soldados hacan juego
de machete dentro de un cuadro en la tierra, despus
que las mujeres hicieron comida y sirvieron al pie del
Ch o p o s y proyectiles de i
Histrico de Cartagena).
5 de los ejrcitos costeos. (Museo
45A
fogn que se acostumbraba para combatir el fro y la

mosquitera, el corneta me dej jugar con las borlas
de la trompeta: era la primera vez en mi vida que manoseaba mi futuro instrumento de msica; de seguro no
hice sino echarle babas.
El 27 de octubre se avist el pueblo de San J u a n del
Cesar. Una comisin que sali a recibirnos inform que
Garujo se haba retirado de nuevo para Riohacha. Suspiramos de alivio. Ahora s, a comer arepa fresca se
dijo! El general Blanco quit todo el maz del pueblo, y
se meti una borrachera de la que no volvi a salir por
varios das hasta cuando tuvieron que mandarlo en
hamaca a Valledupar. Tom el mando su segundo, el
coronel J o s de Lima,
El comandante Canijo era un bestia. Mi mam
recordaba furiosa cmo este militar desconoci las reglas de la guerra que exigan avisar y buscar arreglo
pacfico antes de comenzar a pelear. Apareci de pronto
el 14 de noviembre con setecientos guajiros y riohacheros, y ocup buena parte de las casas de San J u a n , Nos
preparamos para hacerle frente. El coronel de Lima
orden que una escuadra se metiera de noche con cuidado por el monte de atrs para quemar las casas ocupadas por Garujo. Como eran de palmas y soplaba el
viento, la candela se extendi rpidamente. No joda,
cmo se vean correr esos guajiros, parecan gatos
atacados de perro! Pero afuera los esperaban los
momposinos como caimn en boca de cao, con los
chopos y los jinetes.
Garujo empez a dar rdenes por toques. '' Qu es lo
que t o c a n ? " , pregunt el coronel de Lima. "Tocan
corneta", respondi el bobo de la trompeta. "Bruto!
Qu significa ese t o q u e ? " . " E s el toque de retirada,
mi coronel". As era. Respondiendo al fuego como
pudieron, los rebeldes se montaron en sus bestias y
abandonaron la pelea. No hubo muertos, pero s
varios heridos y algunos quemados que fueron atendidos all mismo sin distingos entre amigos y enemigos.
El general Blanco decret enseguida un perdn generoso para todos.
[Garujo regres a su tierra para seguir s e m b r a n d o la
discordia. Seis aos ms tarde dio un golpe en Caracas
45B
La firmeza democrtica de Nieto y su temple tico, parecen

derivarse del elemento utpico de la literatura poltica a la que
tuvo acceso desde joven. Notable en este sentido fue la influencia del Catecismo o instruccin popular escrito por el cura
rebelde de Mompox, doctor J u a n Fernndez de Sotomayor y
Picn (Cartagena, 1814), que se aprendieron de memoria muchos jvenes patriotas de la Costa.
El Catecismo de Sotomayor es de clara inspiracin liberal:
se refiere a conceptos bsicos como justicia, tirana, ilustracin,
libertad, los derechos del hombre y del ciudadano, el pacto
social. En esas pocas pginas corre viva la utopa de Jean-Jacques Rousseau y la teora del estado democrtico, tal como se
fraguaron, decantadas, en la Revolucin Francesa.
Como se sabe, la meta entonces era asegurar la llamada ' 'felicidad del p u e b l o " , y esto se alcanzaba respetando la voluntad
de las mayoras; pero no unas mayoras manipuladas o desorientadas, sino ilustradas suficientemente por dirigentes
altruistas y serviciales. El invento de la escuela era un comienzo
adecuado: "El establecimiento de escuelas, que la J u n t a [Suprema] del ao 10 dispuso, debe realizarse ejecutivamente, si
es que deseamos ser libres", escribi all Sotomayor.
El cura rebelde de Mompox sembr esta semilla de ideas
nuevas en la juventud costea de su poca con el apoyo del mtodo socrtico de preguntas y r e s p u e s t a s . A d e m s , busc justificar
la revolucin desde el ngulo religioso ("la guerra que sostenemos es la ms justa y santa que se ha visto en el mundo de
muchos siglos a c " , pgina 16), y se dirigi concretamente a los
prrocos para convencerlos de sostener la lucha por la independencia con el fin de "formar una sociedad n u e v a " (pgina 29).
El Catecismo es un claro ejemplo de subversin intelectual
positiva que ilustra aquella poca creadora. Constituye literatura clsica del liberalismo poltico del momento. Su eficacia
movilizadora no puede ponerse en duda. Demuestra una vez
ms el efecto demoledor de las ideas y creencias sobre las estructuras sociales, cmo son determinantes en la conducta
poltica, y cmo el frente ideolgico cultural puede ser tan
importante para la accin como el econmico y el social, sin
hablar del brazo armado.
Pero Sotomayor deja entrever, en una de sus respuestas,
q u e hay algo ms que ideas polticas utpicas en el liberalismo.
En este sentido ensea que, si los espaoles buscan reconquistar las colonias a la fuerza, se podr resistir con violencia; y no
46A
y tumb al presidente Jos Mara Vargas, un mdico

bueno y civilizado. Cuentan que entonces le grit Garujo al presidente Vargas: "Doctor: el mundo es de los
valientes". Pero ste le replic sereno: "No, coronel, el
mundo es del hombre justo y honrado". A los pocos
das hubo un contragolpe, Vargas fue de nuevo colocado en la Silla y Garujo sali huyendo, para quedar en la
historia como un Can montaero].
De regreso de Valledupar con el triunfo, aunque
enfermos de paludismo, hambrientos y sin plata, nos
llegaron noticias a Mompox de que haba estallado otra
revuelta en Soledad, Sabanalarga y Barranquilla [el
12 de febrero de 1831]. Era tambin un levantamiento
contra la dictadura de Urdaneta y el gobernador Monti11a, de Cartagena, que la apoyaba. Como jefe militar
actuaba primero un capitn llamado Policarpo Jimnez.
La situacin se puso color de hormiga. A mi padre lo
llamaron el 2 de abril a una reunin urgente en el cuartel (que estaba en el antiguo edificio de la Compaa
de Jess) para tomar determinaciones. Era un Viernes
Santo. La nrocesin del Santo Sepulcro estaba en la calle pero se orden parar la marcha, porque supimos que
se venan sobre la villa de Mompox para dominarla, y
con ella al ro, dos ejrcitos que se decan "Protectores
de los derechos del pueblo": uno que se haba declarado a favor del levantamiento de Soledad, mandado
ahora por otro perfecto borrachn, el general Ignacio
Luque; y el que vena de Santa Marta, con el general
Trinidad Portocarrero a la cabeza.
Mam Tina volvi a recorrer las tiendas del pueblo en
busca de avos. Pero no era para tanto. Por fortuna, los
padres de familia de Mompox, sin tener en cuenta la
poltica desde o Atanasio Germn Ribn, yerno de
la exmarquesa de Torre Hoyos (casado con su hija Dominga Epalza) hasta o Jos Mara Pino, el comerciante paisa declararon que se oponan a todo empleo de
armas en esos momentos. Este buen consejo fue aceptado por los oficiales de la villa, y as qued en un acta
firmada dos das despus. Se acord someterse a los
ejrcitos "Protectores", unirse "al noble y heroico
pronunciamiento de la fuerza armada", y buscar una
receta de unin nacional que fuera por un gobierno fe-
46B
es sta cualquier violencia: responde a una "ley natural que

faculta a todo hombre para oponer la fuerza a la fuerza, con el
inters de conservar la vida, la libertad y la propiedad individ u a l " (pgina 14).
Con este concepto de contraviolencia y defensa de la propiedad individual aparece una nueva dimensin en el frente ideolgico utpico al que se acogi Nieto: la de las tesis del liberalismo econmico. Sotomayor no elabora estas tesis, pero Nieto
las recoge en su propio folleto, Derechos y deberes del hombre
en sociedad (Cartagena, 1834). Este folleto demuestra que Nieto tuvo acceso a las premisas bsicas de la filosofa de J o h n
Locke, quizs a travs de artculos de liberales espaoles y
franceses. Habla as Nieto de las leyes naturales que rigen la
vida civil y la organizacin del Estado, que revolotean alrededor
del concepto de p r o p i e d a d visto como anterior a la sociedad y,
por lo tanto, como principio absoluto e ilimite.
Nuestro autor no llega tan lejos como los liberales ingleses
que construan sobre el principio de propiedad el derecho de
representacin en el gobierno exclusivamente para los dueos
de bienes races. Algunas de las primeras constituciones colombianas tienen este tipo de disposicin acompaada de la condicin de saber leer y escribir en los ciudadanos votantes (slo
hombres). Evidentemente, en esta clase de gobierno se defendan, ante todo, los intereses de los propietarios de fincas, los
de los latifundistas y oligarcas.
Nieto no pareca estar de acuerdo con esto y atemper las
tesis del liberalismo econmico con una fuerte dosis de libertarismo. Propuso as una peculiar amalgama de programas libertarios, a veces contradictorios, lo cual puede ayudar a explicar la
confusin ideolgico-poltica que ha reinado entre clases letradas y dirigentes de Colombia en lo que respecta a la aplicacin
prctica de la democracia. Es un eclecticismo que no ayuda a
determinar rumbos claros para el llamado "barco del E s t a d o "
ni para la sociedad en sus diversas clases y estamentos. Aparece entre nosotros desde entonces una democracia nominal que
va de un ejercicio casi dimite de algunos derechos en pocas
p a s a d a s , a las restricciones policivas que se experimentan en
diversas etapas de nuestra historia reciente.
Primordial desde este punto de vista es el concepto de tirana desarrollado por Nieto (pginas 6, 14 y 15 de sus Derechos) a
partir del principio de propiedad, concepto muy extendido que
aplica en la prctica por primera vez en la guerra de 1840-1842.
47A
deral. [Empezaba, pues, a afectar el progreso regional

la controversia entre federalismo y centralismo, que no
sera resuelta sino en 1863 por los liberales federalistas].
En esta forma, dejados con los crespos hechos pero
sin un solo muerto a cuestas, los ' 'Ejrcitos del P u e b l o "
volvieron grupas a Cartagena. La sitiaron por Alcibia y
ocuparon el 26 de abril, deponiendo a Montilla. El
general Luque [apoyado por su amigo el comerciante
norteamericano J o h n Glen, quien dominaba el mercado
de Barranquilla], anunci un encuentro departamental,
pero como el dictador Urdaneta ya estaba saliendo del
gobierno y la normalidad se reanudaba con la posesin
en Bogot del vicepresidente Domingo Caicedo, todo
qued como antes y la paz volvi a reinar. " P e r o esta
paz no va a d u r a r " , dijo mi pap. Y desgraciadamente
tuvo razn.
J u a n J o s Nieto haba estado de acuerdo con el pronunciamiento de la villa de la Soledad: haban participado gentes de su
tierra, amigos y parientes, indios y esclavos. Y siendo antiboliviano y, por lo mismo, colocado en oposicin a la dictadura de
Urdaneta, colabor por dentro con las fuerzas del Ejrcito Protector del general Luque y con los sucesivos gobernadores de
Cartagena impuestos por este general, hasta cuando el gobierno
central nombr en propiedad al coronel Vicente Garca del Real
a finales de 1831. Todava J u a n J o s no se animaba a lanzarse
abiertamente al ruedo poltico.
Pero ya haba empezado a ampliar el crculo de sus contactos
con las bases populares. Alejndose de los distritos amurallados
de la ciudad, J u a n J o s se vincul a los de Ternera y el Pie de la
Popa, donde se realizaban las grandes fiestas de la Virgen
" m o c h o r o c a " de la Candelaria. Muchos " b l a n c o s " se escapaban a esas fiestas, dejando medio vacos los bailes de saln en
que quedaban las seoras, con sus arpas y flautas de aficionados. El mujeriego de J u a n J o s tambin se escapaba: buscaba
el hijo que doa Mara Margarita ya no poda darie (el primero,
Ricardo Mara, muri nio). Ahora, al cielo descubierto de la
Popa, con un pauelo de muselina de guardilla y tres velas,
aguardaba a que se m e n e a r a por la rueda del bunde una cuarterona exquisita, lustroso el pelo, enflorada la cabeza y empapada
en agua de azahar, para salirle al paso danzando y con la diestra
en alto.
El Bosque
1^
Mieto-CavefO
Alcibia ,
Ternera
:
1
CARTAGENA Y SUS
CERCANAS
Hacia 1850
_dL
48A
"Upa! Adentro, mijita!", y seguan juntos en cadencioso

baile hasta quemar velas y pauelo, baados en sudor y sebo.
"A o J u a n como que le agrada la n e g r i t a " , le preguntaron
un da los padres de la muchacha. " P u e d e llevrsela si ella tiene
gusto y nos da lo que c o r r e s p o n d e " . J u a n J o s tom la doncella,
le compr vestidos y le regal los muebles, como es de rigor en
la Costa en estos casos de sucursales familiares. Ella le retorn
el amor dndole dos hijos (que se sepa): Lope, quien se convertir en fiel servidor y guardaespaldas de su p a d r e ; y Concepcin
(Concha) quien vivir y se casar en Tol.
La muerte de su esposa Mara Margarita fue un primer corte
de cuentas para Nieto. Por un lado, al paso de Santander por
Cartagena en marzo de 1832 como presidente electo de la Repblica de Nueva Granada cuando se conocieron personalmente, Nieto le ofreci amistad y respaldo que Santander retribuy luego con un cargo pblico: lo nombr guardalmacn de la
plaza de Cartagena el 2 de septiembre de 1833.
Y por el otro lado, J u a n J o s hizo reverdecer los amores
formales que en su juventud alocada haba tenido con Josefa
Teresa Plcida de los Dolores, la penltima hija del doctor y
procer Ignacio Cavero y Crdenas y de doa Mara Teresa Leguina y Lpez Tagle. Teresa haba esperado a su " n e g r o "
medio celosa y con fidelidad, junto a sus tres h e r m a n a s , que ya
podan considerarse solteronas, una de las cuales terminar en
un convento.
La nueva boda se realiz el 21 de abril de 1834. De este matrimonio, Nieto no logr tampoco ninguna descendencia. Cuatro
meses despus muri el doctor Cavero y la familia no volvi a
quitarse el luto.
En decadencia, esta familia tampoco logr completamente
quitarse del cuello el nudo corredizo de la pobreza, a u n q u e los
Caveros eran dueos de un fundo indiviso, con otras familias,
en Alcibia (y Preceptor) no lejos de la Popa (originariamente
una estancia concedida por el cabildo de Cartagena en el siglo
XVII a un funcionario del mismo apellido. Alcibia es hoy un
populoso barrio de clase media baja). All Teresa tenia "accion e s " que pas en administracin a J u a n J o s , como ncleo de
una pequea hacienda. En Alcibia la pareja construy una casa
pequea de madera pintada de verde, con corredor al frente
sostenido el techo con columnas talladas, al cual daban dos
puertas de madera coronadas de bolillos torneados en abanico
y cuatro ventanas largas de hojas divididas. Esta casa, medio
48B
La tirana concreta a la que se refera entonces era la representada por la explotacin de los militares bolivianos, la que qued
simbolizada por la dictadura de Urdaneta en 1830, contra la cual
haban reaccionado los s a n t a n d e n s t a s . Corra entonces por
todo el pas una fuerte corriente civilista que llevara ms adelante a reducir el pie de fuerza del ejrcito. Lo peculiar de este
momento era ver a jefes militares encabezando revueltas contra
la poltica militar, Pero sta era precisamente la que se vea
en 1840 como fuente de tirana, la cual haba que eliminar
apelando a la fuerza, llegado el caso.
El tatarabuelo Adolfo Mier se fue por otra senda ideolgiJ3] ca: la de la cultura popular. No tom ninguna decisin
estrictamente partidista y con l su gente sino que se
aferr a la praxis original que regula el intercambio material de
la especie humana con su medio natural. Ms importante para
l eran los playones y el ro, y su utilizacin para crear riqueza,
que el debate sobre centralismo y federalismo. Ms importante
era educarse, aprender msica y conocer los secretos de la
herbologa saber vivir y dejar vivir que dominar el mosquete y el fusil.
Por cultura popular se entiende el conjunto de ideas sobre la
realidad y el mundo inmediato y su manejo que se basan en
conocimientos empricos, prcticos y de sentido comn. Es el
folclor, saber o sabidura popular que ha sido posesin ancestral
de las gentes de las bases sociales, aquel que les ha permitido
crear, trabajar e interpretar predominantemente con los recursos directos que la naturaleza ofrece al hombre. (O. Fals Borda,
"La ciencia y el p u e b l o " , Tercer Congreso Nacional de Sociologa, Bogot, 1980).
Aunque no fuera partidista, este complejo ideolgico popular haba producido en la regin momposina su propia estructura
poltica, representada en caciques, c h a m a n e s , guerreros y dirigentes diversos que iban condicionados por el contexto cultural
y que saban, por esencia y conciencia, responder a sus exigencias.
No quiere ello decir que el resultado de este proceso hubiera
sido siempre el mismo, es decir, que fuera de naturaleza reaccionaria o conservadora. Por el contrario: se sabe que los grupos
de base popular son dinmicos, cambian y se amoldan a las
circunstancias ambientales. An ms: actualmente son los
nicos capaces de entender y controlar el ambiente y, quizs,
49A
disimulada entre crotos de hojas multicolores y guayacanes con

perfumadas orqudeas costeas, quedaba al pie del camino real
que vena de Turbaco y Ternera hacia el recinto amurallado de
la ciudad.
J u a n J o s sigui el ritmo de su carrera y de la acomodada
vida social de que empezaba a gozar. Cuando no iba de parranda con sus amigos, poda distraerse con sus colegas de buenas
familias yendo a representaciones dramticas como las que
daba la compaa espaola de Eduardo Torres y de vez en
cuando asista a las ' 'jaranas de a r p a " o a las veladas musicales
de la seora Gallardo para escuchar arias de Ana Bolena de
Donizetti, o de Roberto el diablo de Meyerbeer. A Nieto le parecan ms accesibles las cadencias del segundo que los griticos
de la primera, adems de que Meyerbeer poda considerarse
francs...
Despus de nacer mi hermano Agustn que tanto
se ir a destacar con el clarinete al cura Arias, mi
pap, lo trasladaron a Simit y mam Tina no quiso irse
de Mompox, l se fue y le mandaba mercancas de vez
en cuando a mi m a m para ayudarla. Pero d e s p u s no
volvimos a saber ms nada de l, sino que haba salido
de Simit por no querer aceptar la comisara del pueblo.
Mi mam se defendi sola vendiendo bolitas de tamarindo cuando pepeaba el rbol del traspatio, y haciendo
cafongo [bollos dulces], bollos de maz y de pltano y
cazabes de harina de yuca.
Mi mam me puso en la escuela pblica de Santa Brbara [por el sistema lancasteriano] que diriga el doctor
Julin Ponce; pero la escuela la cerraron poco despus.
Ella acuda a su hermano Marcelino cada vez que estaba apurada de dinero; casi nunca, por pena y orgullo,
ocup a sus primas de Mier de la nobleza de la albarrada, como la nia Micaela Epalza, todava soltera, que
era de su edad, o como la nia Dominga, esposa de don
Atanasio Germn Ribn. Aunque se visitaban de vez
en cuando. Y, por ser ms favorable, mi m a m consigui un ranchito de palma amarga en el barrio abajo
para donde nos mudamos. All crec, me form y aprend a tocar trompeta y bombardino [el bartono que los
Mier siguen usando en Loba todava, al cabo de tres
generaciones]. Entr como ayudante a la banda de m-
IDEOLOGA POLTICA Y CULTURA POPULAR 49B
El viejo bombardino de Adolfo Mier. todava en manos de sus descendientes en San Martn de Loba.
salvar al resto de la sociedad del desastre ecolgico que nos
amenaza. Histricamente puede demostrarse que producen
lderes capaces y eficientes que, muchas veces, han logrado
victorias sobre los grupos dominantes.
Por lo mismo, las bases populares pueden responder al
reto de la democracia poltica moderna y a requerimientos utpicos como los presentados en aquellos das por Nieto y los
polticos liberales; slo que el manejo de la cuestin se sabe
mejor ahora, entre otros, por los trabajos de la escuela de investigacin-accin participante no puede hacerse en trminos
importados, en lenguas exticas o por clases explotadoras tradicionales, sino en las condiciones propias de la cultura popular y
de sus elementos representativos.
Esta conviccin radica en el hecho de que el saber popular,
aunque no est codificado a la usanza de las clases llamadas
"cultas" o "ilustradas", tiene su propia racionalidad y su propia estructura de causalidad, es decir, puede tener mrito y
validez cientfica en s mismo. Si no fuese as, no funcionara
en la prctica, ni en la Costa ni en ninguna parte. El hecho de
que el saber popular se base en una praxis original y en una
ideologa de lo cotidiano e inmediato no lo hace menos cierto o
ambicioso o de ms corto vuelo intelectual, sino que obliga a los
50A
sicos que el seor Troncoso haba organizado para las

procesiones y fiestas de la ciudad.
Como pelaos, uno de nuestros principales berroches
era echarnos la leva de la escuela y baarnos en el ro,
claro que con ojo a los caimanes. All nos dijeron los
bogas de la amenaza que era para ellos la presencia de
vapores que venan haciendo viajes desde Santa Marta:
se iban a quedar sin trabajo por la barrida casi segura
de los champanes.
Un da (en 1839), as como les estoy contando, lleg
el vapor Unin a Mompox. Era su primer viaje [de
Glasgow, Escocia, desde donde pas el mar sobre una
falsa quilla q u e se le quit en Barranquilla d e s p u s de
entrar por las Bocas de Ceniza para quedar como planchn]. En la plaza del mercado lo esperaban con banda
de msicos y buen ron el gobernador y uno de los dueos del barco, un paisa que viva en Mompox, don J o s
Mara Pino. Pero los bogas y nosotros le tenamos preparado un recibimiento diferente. Impedimos que el
Unin se acercara a la ribera de la Hoyo por la lluvia de
piedras y garrotes y unos cuantos disparos, " Muera el
vapor! Que vivan los b o g a s ! " , gritbamos con el resto
del tropel de gente pobre que lleg de todas partes. Y
mandamos que en ningn casero se le embarcara al
Unin la lea que necesitaba para la caldera.
Esa lucha fue en balde. Los ricos se las saban todas,
y cuando no lo m a n d a b a n a uno a pelear, lo convencan
a punta de plata. El vapor Unin sigui haciendo viajes
por varios aos, y su capitn [Mister J a m e s D. Williamson] resolvi el problema de la lea con un champn
lleno que llevaba a remolque. Lo malo para la compaa
fue el tamao del barco, porque ste se varaba a cada
rato por lo grande que era.
Golpeado y al mismo tiempo confortado por la suerte, Nieto,
el mestizo autodidacto, decidi retornar a sus queridos y medio
olvidados libros, y enfocar, en especial, la historia y geografa
de su tierra. En esta tarea demostr originalidad y cierta desusada intuicin metodolgica. [C] Emprendi una serie de cortos
viajes a la provincia con el fin de entrevistar a los hijos favoritos
de los pueblos que tuvieran documentos y noticias. Visit archivos, recogi manuscritos antiguos y diversas memorias sobre
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Mompox. Bogas descargando en el puerto. (Dibujo de Torres Mndez).
El empresario paisa Jos Mara Pino, enMompox. (Grabado de Urdaneta).
51A
los indios mocans y calamares, la conquista y la colonia de la

regin de Cartagena y sus 115 lugares poblados y cantones. De
all sali en 1839 la Geografa histrica, estadstica y local de la
provincia de Cartagena (publicada en la imprenta de Eduardo
Hernndez), la primera en su gnero en todo el pas, sumamente til para gegrafos e historiadores posteriores, con errores y
todo, y que dedic "en obsequio de mi tierra natal, a los buenos
cartageneros".
Nieto tambin incursion animoso por la crtica literaria y
se atrevi, en 1835, a hacerle algunas glosas a una carta publicada en Bogot por el poeta Jos Joaqun Ortiz dirigida al joven
tipgrafo Bartolom Calvo, de Cartagena, en la que Ortiz se
quejaba de la indiferencia con que se haban recibido sus obras
en la capital. Era un ataque disimulado al presidente Santander.
Nieto, como buen santanderista y obandista (adems, empleado
del gobierno), contest con erudicin, citando literatos franceses y asegurando que el gobierno "marcha con el siglo en que
vivimos, porque no es un gobierno tirnico ni ilegtimo contra
quien deba conspirarse [... j ni vengador de los agravios y desrdenes pasados".
Bartolom Calvo le aconsej a! poeta Ortiz no contestar a
Nieto: "Este es un ignorante que quiere hacerse notar de cualquier modo", escribi en una esquela, "no debe hacrsele caso,
porque el desprecio es la contestacin ms dolorosa que l puede recibir [... ] aqu se ren de sus escritos". Histrica esquela!
Nieto, a travs del general Toms Cipriano de Mosquera, se la
har comer a Calvo, depuesto de la presidencia de la repblica
por ambos, 26 aos ms tarde.
No era totalmente cierta la frase de que el rgimen del presidente Santander ' 'no era vengador de los agravios y desrdenes
pasados". Impelido por Obando como ministro de guerra, el
presidente haba desconocido el pacto de caballeros suscrito por
los exmandatarios Urdaneta y Caicedo en las Juntas de Apulo
sobre el respeto al escalafn militar existente. Los eliminados
del escalafn empezaron a conspirar. Las tensiones volvieron a
eruptar, las pasiones a exacerbarse. Adems, la nueva Constitucin de 1832, aunque bien intencionada, haba producido notable confusin en el manejo de la cosa pblica, combinando
frmulas centralistas con federativas de gobierno: por ejemplo,
los impuestos locales podan ser ordenados por las cmaras
provinciales pero no ejecutados sino hasta obtener la refrendacin del Congreso Nacional. Santander mismo cay enfermo y el
51B
letrados a investigar en otra sintaxis cultural, traducir deas

abstrusas, decantar utopas y plantear lo concreto en la conducta social y poltica.
Por eso, a la familia de Adolfo Mier le tuvo sin cuidado la
polmica constitucional, aunque tenda a ser federalista, puesto
que tena conciencia del valor de la patria chica y quera defender sus riquezas y su pueblo: era la lucha por la tierra y el ro,
por los caos, cinagas y playones, por la caza, pesca y agricultura. No vacil as el jefe de ella, el cura Arias, en sumarse a la
expedicin que se organiz en Mompox para debelar la rebelin
de Pedro Garujo en Riohacha y San J u a n del Cesar, en 1831 / 5 / .
Sus hijos se plegaron luego a las necesidades de los bogas
del rio Magdalena que resistan la intrusin del buque de vapor,
porque empezaba a desplazarlos econmicamente. Eran los
das de la Compaa Anglo-Granadina de Navegacin, cuyo nico barco, el Unin, no durara en servicio sino dos aos, destruido por la revolucin de 1841. Mientras tanto, en las clases
populares momposinas se desarrollaron instituciones de ayuda
mutua y colaboracin cvica que aumentaron la riqueza colectiva
y estimularon la vida en comunidad. Y se preocuparon, naturalm e n t e , cuando las aguas del brazo de Mompox empezaron a
bajar por diversas causas naturales y h u m a n a s .
5. Entrevistas personales con don Adolfo Mier Serpa en San Martn de
Loba. 1979, 1980 y 1981. Otras fuentes para el relato momposino;
Rafael Soto, Decenios de Mompox en la Independencia (Barranquilla,
1960), II, 177 (Bolvar en Mompox en 1830); II, 208 (llegada del vapor
Unin): 202-204 (sequas del brazo de Mompox y primeras represas).
Cf. Salvador Camacho Roldan, Notas de viaje (Pars, 1898), 170, 180;
Robert L. Gilmore y John P. Harrison, "Juan Bernardo Elbers and the
Introduction of Steam Navigation on the Magdalena River", Hispanic
American HistoricalReview. XXVIII, No. 3 (agosto de 1948), 356.
Rebeliones de Carujo, Luque y Portocarrero en 1830 y 1831: Soto, 11,
178-187; Alarcn 111-122; Carta de Francisco M. Troncoso a Rafael
Urdaneta, Mompox, abril 28, 1831, ANC, Historia (Mompox), 1. fols.
185-188 (capitulacin de Montilla a Luque); Comunicacin de Santiago
Pez Mazenet y otros sobre convencin departamental a Luque, Alcibia, abril 16, 1831, ANC, Historia (Mompox), I, fols. 180-183.
Pasqun contra Atanasio Germn Ribn: Papeles personales de don
Matas Ribn Cordero, Mompox; los Pieres y el papel moneda:
Gabriel Jimnez Molinares, Linajes cartageneros -1 (Cartagena, 1951),
65-66.
Entrada de los hermanos Gmez y otros a las Tierras de Loba:
Ministerio de Industrias, Algunos documentos sobre las Tierras de
Loba (Bogot, 1924), 67.
52A EL POLTICO Y EL PUEBLO

problema de su sucesin dividi la opinin pblica en bandos
mordaces y belicosos.
Las varadas de los vapores y tambin de las canoas
en nuestro brazo del ro empezaron a preocupar a los
momposinos y alegrar a los magangueleos del otro
brazo; el de Loba. En el barrio abajo, donde vivamos,
se hicieron reuniones para protestar por el abandono
del gobierno. Mi to Marcelino hablaba all siempre y
deca: "Esto se va a acabar, pendejos!". Hasta cuando
la cmara provincial nombr una Junta Patritica para
hacer palizadas, una estacada rellena de piedras, y
represas en la boca de Loba al pie de El Banco y en los
brazos del Orejero y Lugo. Muchos de nosotros nos
fuimos para all a trabajar como voluntarios, cargando
piedras y palos.
Se consigui apoyo nacional a pesar de la oposicin
disimulada de Magangu. Algunas obras se hicieron,
pero fueron insuficientes y el brazo de Mompox se fue
abonando poco a poco, sin poder hacer nada.
Yo no s qu misterio afect ese trabajo, o si tuvo
fuc. Pero las malas lenguas insistan no slo en la oposicin de los de Magangu sino en el del mismo o
Atanasio Germn Ribn como administrador, por herencia de su mujer Dominga Epalza, de una parte de
las Tierras de Loba. Porque a l le interesaba tener ms
agua frente a sus propiedades del Barranco y el Hatillo.
Incluso decan por ah que empez a hacer caitos para
llevarse el agua y, como ustedes saben, esos caitos
pueden convertirse en caos grandes con el paso del
tiempo. Hubo tambin un temblor de tierra el que
hizo subir unas grandes piedras del fondo del ro cerca
de Juana Snchez y en el cerro de la Aguada, al frente
de Comemiel que ayud a desviar la corriente principal del ro Magdalena desde el punto de la desembocadura del Cesar, que antes estaba abajo de El Banco, en
El Salto. Y como la corriente de este ro viene preciso
contra la del Magdalena, ech tambin fuerza para
torcer la direccin de las aguas hacia los caos del otro
lado que, al juntarse, formaron el brazo de Loba. Pobre Mompox, comienza su ruina!
Estas preocupaciones no dejaban dormir a mucha
IDEOLOGA POLTICA Y CULI URA POPULAR
52B
Al perfilarse el conflicto blico causado por desavenencias

polticas entre las clases ilustradas superiores y en sus intereses
comerciales, el pueblo raso momposino, en parte, opt por soluciones de escape: la emigracin hacia el sur, hacia el otro brazo
del ro que quedaba libre de militares y de polticos. (Tambin
hubo otra corriente de desplazados hacia el norte, como veremos ms adelante). Asi, la familia Mier-Arias decidi prepararse para huir de la amenaza de los ejrcitos del general Carmona
con quien vena Juan Jos Nieto, que asediaban a Mompox
en 1840, y sumarse a sus compadres Gmez quienes, desde
haca muchos meses, haban planeado colonizar las desocupadas y fabulosas Tierras de Loba.
Se protocolizaba as en esta regin la divergencia entre la
clase poltica letrada la lite intelectual, ahora armada y
con facciones propias, manifestando particulares metas de
dominio y explotacin a travs de instituciones generales; y
la clase popular las mayoras desarmadas, con miras y definiciones propias de lo que era bienestar, seguridad y justicia,
todava sin identificacin con partidos. Se empezaba a abrir la
distancia entre el pas poltico y el pas nacional.
Buscaba la gente comn soluciones factibles que pudiera
entender y controlar, y se alejaba de las disquisiciones utpicas
a las que no haba tenido acceso y sobre las cuales los polticos
e intelectuales no se haban dignado darles ninguna explicacin:
porque no los consideraban sino como carne de can y gleba
ignorante. Los polticos pensaban que el pueblo raso no poda
articular intelectualmente el bien supremo porque no saba
ingls ni francs; pero que ello no era necesario porque poda
poner el hombro, los brazos, el sudor y la sangre para que los
poderosos se lo ganaran. Claro que a veces el pueblo poda escapar de esta ingrata tarea, en aras de la vida y del progreso
propios de las clases mayoritarias. Y as pas con los Mier-Arias.
La estirada sociedad cartagenera no esperaba que un mestizo sin educacin formal como Nieto fuese capaz de producir obras intelectuales de mrito. Los Calvos y otros
notables de la ciudad dijeron una vez que "ste es un ignorante
[...] aqu se ren de sus escritos", aunque a la fecha (1835) stos
incluan los Derechos y deberes del hombre en sociedad, ya
comentados, la Contestacin a una carta de Jos Joaqun Ortiz,
y artculos diversos de alguna seriedad. La posteridad ha dicho
ial
53A
gente momposina, pues nos dimos cuenta del desastre

que representaba, que la pobreza poda extenderse a la
villa. Pero los recursos del gobierno para la obra no
llegaban o, ms bien, se gastaban en cosas que no servan. Fue el culpable de que se nos perdiera el ro. La
plata de los impuestos era para la gente poderosa, eso
se vea: para los viejos ricos y para los nuevos que se
aprovechaban de la poltica y de los partidos. La nia
Tina nos deca entre un soplo y otro sobre el anafe:
" J u ! El que tiene ms saliva, ms harina t r a g a " ,
En esta atmsfera de inestabilidad amenazante, J u a n J o s
Nieto se lanza por fin, en 1836, como candidato a diputado en la
Cmara provincial de Cartagena, por el distrito de la Catedral,
que dominaban sus amigos, los artesanos galleros. Es elegido
por dos aos: ya cuenta con una cauda electoral propia, es un
gamonal de ciudad.
En la cmara provincial, Nieto promueve un debate sobre las
ventajas del federalismo y redacta un anteproyecto de Constitucin federal para el pas que pueda ser acogido y llevado al
Congreso en Bogot. El anteproyecto es rechazado sin fundamentos de peso, casi con altanera por venir de un " p a r d o "
ignorante, lo cual, naturalmente, lo irrita; ser razn para persistir en la poltica y buscar la eliminacin de las castas, la abolicin de la esclavitud y la imposicin de aquella iniciativa federalista que contribuya realmente al bien comn. Quizs se deba
llegar a emplear la fuerza, pens: ' 'Toda bestia se lleva a pastar
a g o l p e s ' ' , como lo haba ledo en los clsicos.
Estos dilemas morales de la poltica pudo compartirlos con
algunos amigos masones que empezaron a tentarlo para que
entrara a la logia Hospitalidad Granadina No. 1, que tena su
templo en la calle de San J u a n de Dios. (Esta logia, la primera
del pas, haba sido establecida por un grupo de militares y civiles santanderistas encabezados por el capitn Antonio Castaeda el 23 de junio de 1833, con la venia del Supremo Consejo del
oriente Neogranadino, fundado cuatro das antes). El abogado
Antonio Benedetti, entonces teniente de las milicias locales y
compaero de Nieto en la plaza, perteneca al grupo de fundadores. No tuvo dificultades en p r e s e n t a r como aprendiz o lubatn a J u a n J o s en una " t e n i d a " solemne en 1839, presidida por
el notario Dionisio Bautista como Soberano Gran Comendador
del Supremo Consejo.
E s c u d o s de la logia masnica Hospitalidad Granadina y del S u p r e m o

Consejo Neogranadino, en Cartagena. (Tomados de Carnicelli).
54A
Un poco antes, el masn Jos Mara Obando haba sido derrotado en su candidatura a la presidencia de la repblica, y
result elegido el doctor Jos Ignacio de Mrquez para el periodo de 1837 a 1841. Mrquez era antiboliviano y masn tambin,
aunque Juan Jos y los obandistas ya no lo consideraban as. Se
haba alejado del redil de las logias.
Lo peor era que Mrquez haba llegado a la presidencia con
amplio apoyo de los bolivianos. Este contubernio pareca inaceptable. Haba necesidad de delimitar de nuevo las fronteras
entre los nacientes grupos polticos, y ello lo ofreci el problema
del centralismo gubernamental en un pas tan grande y descoyuntado como era la Nueva Granada. Comenzaron por los nombres: los exsantanderistas y obandistas favorables al federalismo se autotitularon "progresistas"; los exbolivianos y gobiernistas favorables al centralismo se bautizaron como "ministeriales". Claro que cada grupo representaba intereses an ms
amplios y profundos: los artesanos, los anticlericales, los antiesclavistas tendan al primero; los ricos, los clericales, los hacendados, y los seores al segundo.
Los ministeriales, naturalmente, buscaron afianzarse en el
poder y monopolizar las posiciones gubernamentales. En Cartagena ello se dio asi en los cargos pblicos como en la cmara
provincial. Cuando Juan Jos Nieto aspir a dar un paso ms y
llegar como diputado a la Cmara Nacional de Representantes,
obtuvo mayora entre los electores; pero los escrutadores, que
eran ministeriales, le "embolataron" la eleccin y proclamaron
elegido a un tercero de su preferencia. Era otra leccin que
reciba Nieto sobre manipulacin democratera. No habra de
olvidar esta leccin prctica, como la anterior de la cmara
provincial, ya que tendra que aprovecharlas hacindose a la
idea de que el fin justifica los medios.
Tantos politiqueros preocupados por sus puestos y
ventajas, y aqu en Mompox quedndonos sin ro, sin
comercio y sin comida! Por qu, en vez de meternos en
partidos polticos, los jefes no nos organizan para tomar
la tierra y el agua, y aprender a explotarlas mejor?
As defenderamos bien el ro y sus riquezas, los peces
y el transporte que nos da la vida.
La cosa iba en serio. Al ver cmo se secaba el rio,
mucha gente pobre empez a pensar en otras cosas: pot
ejemplo, en pasarse al otro brazo del ro, el de Loba,
54B
ms, y el balance final aade nuevas aristas a la teora corriente

del caudillismo.
El propio Nieto contest a los incrdulos criticones de su
tierra y de su poca con una Geografa histrica, estadstica y
local de la provincia de Cartagena (Cartagena, 1839) que no slo
es la primera geografa regional que se escribi en el pas, sino
que contiene descripciones generales de costumbres, datos polticos y econmicos que anticipan el tratamiento sociolgico
posterior.
Hasta entonces, la Costa atlntica no haba tenido, desde el
punto de vista geogrfico, sino las especiales relaciones (sin
publicar) de comisionados reales como Antonio de la Torre y
Miranda (1794), las cortas descripciones de don Francisco Silvestre (1789), los escritos parciales (en alemn) del barn de
Humboldt (1805), y el Derrotero de Las Islas Antillas y de las
costas de Tierra Firme (Madrid, 1820), que contiene datos locales importantes. La sntesis geogrfica de Nieto habr de ser la
nica fuente utilizable sobre la provincia de Cartagena y el Estado de Bolvar hasta bien entrado el siglo XX, porque la Comisin
Corogrfica nacional de 1849 no lleg a la Costa, y los subsiguientes trabajos de gegrafos no fueron regionales sino nacionales, como los textos de Toms Cipriano de Mosquera (1852),
Antonio Cuervo (1855), Joaqun Esguerra (1879), Felipe Prez
(1883) y Francisco Jos Vergara y Velasco (1892), quienes casi
todos citan, con respeto, a Nieto. La siguiente importante geografa regional, la de Manuel Uribe ngel sobre Antioquia, no
fue publicada hasta 1885, en Pars.
Aunque ahora advirtamos sus errores, de esta Geografa
histrica de Cartagena parten las versiones hasta hace poco oficiales sobre las fundaciones de Barranquilla, Sabanalarga y
otros sitios. Ofrece uno de los primeros relatos ordenados sobre
la revolucin de Cartagena contra Espaa as como un esbozo
de la Conquista. Sobre cada cantn tiene datos especficos, a
veces ingenuos ("les gusta el baile", "son indolentes", "trabajan bien el algodn", etc.).
Para obtener estos datos, el mismo Nieto informa en el prlogo que durante cinco aos acudi a "memorias y manuscritos
de una remota y respetable antigedad", consult archivos
municipales ("salvados por casualidad de las injurias del tiempo"), visit pueblos de provincia y entrevist ciudadanos de
crdito "que saben el lugar que habitan". Utiliz as, de manera rudimentaria, tcnicas de investigacin que hoy han vindi-
55A
que iba cogiendo fuerza y agua, gente y dinero que vena de la venta de tagua, y luchar por tener all su pedazo de ladera. All haba otra ventaja: no cruzaban los
barcos de guerra. stos se aguantaban en M a g a n g u y
regresaban por la boca d e Tacaloa a Mompox, q u e era
la presa deseada por las tropas.
El seor Faustino Gmez, compadre de mi mam y
gran agricultor, cazador y pescador, fue de los primeros
en hablar de irse de Mompox cogiendo por el cao de
Guataca para llegar al antiguo pueblo de Caonegro y,
quizs, todava ms al sur tomar por los grandes playones de la isla en direccin del ro Tiquizio. Saba que
otro momposino viejo, el seor J u a n Francisco Palomino, se haba metido por all y pudo hacer un corral de
ganado en una ribera del ro Chicagua, haca unos veinte aos.
All el problema eran los capataces de o Atanasio
Germn Ribn, quienes tenan rdenes de echar a los
que entraran a esos playones sin su permiso, pues se
consideraban como parte de las Tierras de Loba. Pero la
verdad era que no haban podido sacar ni a los de Caonegro ni al seor Palomino, en todos esos aos. Era tierra desocupada, de monte virgen lleno de tagua, caucho
y cacao, frtil, con cinagas e islas muy bonitas, donde
podamos sembrar de todo para alimentarnos y progresar. El seor Gmez se fue metiendo contra viento y
marea con su hermano Manuel y con otras familias: los
Benavides y los Beleos. Yo, que tena once aos y
estaba ya grande, tambin me fui interesando en la
idea de vivir en las Tierras de Loba.
El miedo que sentamos por o Atanasio se nos fue
acabando por el apoyo que tenamos contra l en mucha
gente momposina, de arriba y de abajo. La exmarquesa, suegra de Atanasio, estaba cegatona y enferma, y
polticamente no vala nada. Los Ribones, hermanos de
Atanasio, fueron adquiriendo poder, y el presidente
Mrquez alcanz a nombrar algunos en puestos pblicos; pero en ese momento no podan actuar legalmente
contra nosotros ni contra los que se haban metido en
sus propiedades. Porque las Tierras de Loba se consideraban baldos, de acuerdo con nuevas leyes de la
Repblica.
55B
cado y asimilado las ciencias sociales, como las que se han

empleado para realizar esta misma Historia doble d e la Costa.
Metodologa. El presente trabajo sobre el caudillismo costeo a mediados del siglo XIX es resultado de combinar
diversas tcnicas de investigacin que, como en el tomo I,
h e denominado reconstruccin o ilacin histrica. Para esta
reconstruccin trato de hacer una presentacin de sucesos del
pasado que no slo sea objetiva de acuerdo con los hechos
reales registrados por la observacin o con datos documentales sino til para los fines de educacin poltica y cultural que
exigen los movimientos populares contemporneos.
Esta historia tiene y lleva un propsito y, por lo mismo,
reconoce la dimensin ideolgica en las disciplinas sociales.
Busco contar la historia en lo que ella no ha dicho por ocultar
u olvidar aspectos no convenientes para las clases dominantes
y opresoras en lo que aplico la recuperacin crtica; y relatarla ordenadamente en tal forma que quienes suministraron
los datos de las clases trabajadoras la reconozcan como propia
en lo que sigo las reglas de la devolucin sistemtica del
conocimiento. Este informe es, p u e s , un desarrollo del mtodo de investigacin-accin (de participantes o participativa) que
va explicado en otras fuentes 161.
[D]
6. Adems de los materiales sobre investigacin-accin (participativa)

presentados en el Simposio Internacional de Cartagena en 1977 (citados en el Tomo I) pueden verse algunos de los ltimamente producidos:
G. V. S. de Silva, Niranjan Mehta, M. Anisur Rahman y Ponna Wignaraja, "Bhoomi Sena: A Struggle for People's Power", Development
Dialogue (Upsala), No. 2 (1979), 3-70; Trabajos del Primer Seminario
Latinoamericano sobre Investigacin Participativa en el Medio Rural,
Ayacucho, Per, 9-14 de marzo, 1980; Papers of the International
Forum on Participatory Research, Ljubljana, Yugoslavia, 13-22 de
abril, 1980; Antn de Schutter, Sobre el mtodo de investigacin participativa (Ptzcuaro, CREFAL, 1980); Paul Oquist, "The Epistemology
of Action Research", Development Dialogue (Upsala). No. 1 (1978);
Guillermo Hoyos V., "Significado de la reflexin epistemolgica para
la investigacin-accin, Ciencia, tecnologa y desarrollo (Bogot,
Colciencias), Vol. 4, No. 3 (1980), 277-292.
Nmero especial de SID (Journal of the Society for International Development), abril 1981; Byram Martin y otros, Emerging Rural Applications of Participatory Research (Pars, Unesco, 1978); Unicef, Les
carnets de Tenfance. No. 42 (octubre de 1979); Unesco, Papers of the
Seminar on Participation Research and Development, Dakar, Senegal,
56A
La suerte y la politiqueta nos favorecieron esta vez.

Un da apareci pegado a la puerta de la casona de o
Atanasio el siguiente pasqun, que fue un directo a la
quijada de ese poderoso ricachn;
"Seores de ambos partidos: miren ustedes los mritos y servicios del nio Atanasio Ribn, de Momps.
Los servicios de don Pantalen , su padre, que perdi a
Momps en unin de los Pieres d e s p u s que robaron a
su gusto con sus monopolios de billetes [papel moneda
expedido en Cartagena en 1814 para pagar gastos del
ejrcito patriota vase el captulo 2 B] se fueron
huyendo, pero la pagaron bien, como merecan, Dios se
lo pague a Morillo.
"El dicho nio Atanasio, bonachn de profesin, no
sale de las tiendas de taberna, es un consumado petardista por mayor y por menor, y si no dgalo mi familia
y mi cuado y los dems armacenistas de esta ciudad y
extranjeros de fuera.
" E s un jugador de lo que no es suyo, y venda hasta
los platos del servicio de su casa y los camisones de su
mujer por menos precio, y compraba los diezmos y los
embrollaba hasta que se present la ocasin de adular
para merecer destinos, y entonces vendi los esclavos
de la marquesa para ser ciudadano; y a u n q u e tuvo la
desfachatez este vago (pues no es otra cosa) y el Don
Quijote del bestia de su hermano, de decir por la imprenta que no aceptaran ningn destino que e m a n a s e
de la aprobacin del presidente Mrquez, fueron enseguida el borrachn, interventor de tesorera; y el otro
frentico animal con borlas (no sabiendo hablar a las
derechas) fue secretario de la gobernacin. Pero ya se
ve qu haban de hacer si la hambre se los coma:
perder el pudor y meterse a alzafuelles de ineptos
mandarines sinvergenzas.
" E s t o s son los mritos y servicios de los dioses omnipotentes de Momps. As iremos anotando los de cada
uno que quiere pender de este suelo hasta los cuernos
de la luna. Firma: Un monarquista que desea un rey en
Nueva G r a n a d a " .
Cmo les parece? Fue el despiporre! Porque este
monarquista era un conservador de los ministeriales
que viva en el barrio abajo, del mismo partido de los
56B
De acuerdo con estas orientaciones metodolgicas, en la

reconstruccin histrica se enfatizan determinados hechos y
procesos: los que son congruentes con metas de cambio radical
propuestas por clases sociales victimizadas por la explotacin
capitalista actual. Por eso esta tcnica no produce una historia
final o absoluta. Pero tampoco es final o absoluta la historia
oficial, o la que producen los historiadores de las clases dominantes. Cada generacin de investigadores va fabricando su
propia interpretacin de unos mismos hechos, segn su respectiva experiencia directa, esto es, segn la orientacin de la clase
social o grupos a los cuales pertenecen. Por ello, la critica histrica es una tarea sin fin y sin fronteras, y no me sorprender que
futuros cientficos sociales revisen, corrijan y complementen
este informe sobre el caudillismo costeo. An m s : as lo espero. De esta manera se construye la ciencia, que es un proceso
p e r m a n e n t e , abierto y totalizante de acumulacin y revisin de
conocimientos vlidos adquiridos.
En armona con estas tesis, la reconstruccin histrica que
propongo y practico en este tomo d e p e n d e mucho de tcnicas de
imputacin y de un uso parsimonioso y conveniente de imaginacin: puede ser noventa por ciento hechos y diez por ciento
imaginacin. No se asusten! En cantidades dosificadas, no es
malo usar de la imaginacin en la tarea cientfica. Hasta los ms
eminentes naturalistas lo hacen cuando se ven en la necesidad
de completar sus esquemas de explicacin: por ejemplo, los
astrnomos al describir los " q u a s a r s " o la explosin csmica
primigenia; los arquelogos cuando reconstruyen a Nnive o
Perspolis con base en restos ptreos y basureros; los paleontlogos al proponer homnidos segn tendencias marcadas por
simples quijadas o restos craneales. Y qu decir del uso de la
imaginacin cientfica que hizo Arthur Kornberg para determinar la estructura interna del DNA polimerasa (la partcula que
puede contener el secreto de la vida)? Y el de Richard Feynman sobre campos magnticos?
10-14 de diciembre, 1979; Heinz Moser y Helmut Ornauer, eds.,

Internationale Aspekte der Aktionsforschung (Munich, 1978); O. Fals
Borda, "The Problem of Investigating Reality in Order to Transform
it", Dialectical Anthropology, 4 (1979), 33-55; O. Fals Borda, "Meanings in Social Science and the Practical Production of Knowledge",
Oesterreichische Zeitschrift fr Politikwissenschaft (Viena), mayo de
1981: Fals Borda, "La ciencia y el pueblo", 1980, citado.
5 7A EL POLTICO Y EL PUEBLO
Ribn. Muy pocos en verdad queran que hubiera rey

en vez de presidente, aunque la preocupacin exista
[y seguira empeorndose con el poder que obtuvo en el
pas la familia Mosquera, de Popayn, y sus coqueteos
con los ecuatorianos que pensaban colocar de rey en
Quito a un duque espaol, con el caudillo Juan Jos
Flores, en 1846]. Pero as era el desorden del momento,
que unos tiraban para un lado y otros para otro. Y de
paso se vio que esos ricos estaban comerciando en la
venta de armas a las fuerzas rebeldes y a las guerrillas.
Luego de este tiroteo que dej con un ala rota a o
Atanasio y a los Ribn, se nos fueron los temores que
an tenamos de meternos en las Tierras de Loba. Nos
decidimos cuando supimos que se haba armado otra
revuelta [en octubre de 1840] y que los ejrcitos rebeldes venan a ocupar a Mompox otra vez y rcclutarnos a
todos. Eran los bravos del general Carmona, liberales
progresistas que, decan, queran cambiar la Constitucin y hacernos federales a la fuerza.
Nos alistamos, pues, para volamos en esos das de
Mompox con los Gmez, los Benavides, los Beleos y
las otras familias comprometidas. Fue una idea correcta, porque la villa de Mompox estaba a punto de levantarse por Carmona y convertirse en un infierno. Nosotros no queramos sino trabajar, sembrar, tocar msica,
aprender y progresar, es decir, salimos de la mala
situacin en que vivamos. Para qu eran todas esas
guerras y discusiones de los partidos sobre una Constitucin que casi nadie del pueblo conoca? Era que as
nos iban a quitar el hambre? Ni de vainas!
Los conflictos sociales y polticos suban de tensin a varios
niveles, y los progresistas de Cartagena slo esperaban la consigna de lucha que diera su jefe nacional y caudillo, el general
Jos Mara Obando. Acababa de sofocarse una revuelta en Pasto, en el sur del pas, motivada por la clausura de unos conventos, cuando Obando decide por fin sublevarse, en julio de 1840.
En su proclama declara que se lanza a la lucha por estar ' 'perseguido cruelmente por un gobierno de origen impopular" (que
quera revivir las acusaciones contra Obando por el asesinato
del mariscal Antonio Jos de Sucre, del ejrcito libertador, en
57B
Pero asi como lo hacen los cientficos naturales, tambin

nosotros en las ciencias sociales podemos emplear la imaginacin dentro de los parmetros lgicos que el previo conocimiento adquirido va delimitando. La proporcin imaginativa que
propongo no es contaminante porque debe jugar dentro de los
mrgenes de la probabilidad cultural y de la estructura bsica
que dejan los datos-columnas que sostienen el edificio as del
relato como de la interpretacin. Los datos-columnas son aquellos derivados rigurosamente de las fuentes y autoridades citadas (canal B), que quedan para seguirse consultando y usando
por cientficos y curiosos. Al recordar esta regla, la imaginacin
puede emplearse especialmente para completar vacos lgicos
creados por prdidas irreparables de documentos (el comejn,
la polilla, el fuego, la humedad que tanto afectan nuestro trabajo en la Costa), y para redondear situaciones. Por supuesto, no
deben imaginarse ni comunicarse incongruencias, imposibilidades o contradicciones absolutas, sino aquellos aspectos lgicos probables que el observador esperara en el desarrollo de la
vida real, dentro de los lmites de la cultura del grupo estudiado
y para pulir el cuadro que se desea presentar, aun desde el
punto de vista estilstico. (El estilo es importante. Tratndose
de la vida colectiva, que es tan interesante, no hay razn para
que al pasar por las manos de los socilogos ella se convierta en
un ladrillo pesado. Para la comunicacin de las ideas, es mejor
escribir con la simple pluma de ganso que con un estilete marca
IBM).
He tratado de aplicar estas tcnicas en el presente tomo,
como lo hice en el primero, aunque no tengo ninguna aspiracin
a que se las juzgue desde el punto de vista literario, sino desde
el de la comprensin. En el tomo anterior, estas tcnicas resultan evidentes cuando se lee la descripcin de la enfermedad y
muerte del primer marqus de Santacoa, por ejemplo: es imaginacin con elementos culturales ciertos y existentes dentro de
los parmetros de la sociedad colonial estudiada. En el presente
captulo se distingue lo mismo en los siguientes apartes: la
vuelta de J u a n J o s en burra por el camino de Cibarco; el baile
del bunde al Pie de la Popa; el sabotaje a la llegada del vapor
Unin a Mompox. Y as en todos los captulos.
Ningn lector podr negar que estas descripciones caen dentro de lo probable cultural y completan lgicamente el cuadro
histrico que pinto, dentro del espacio que dejan los datoscolumnas. Supongo que sern versin autorizada hasta cuando
58A
1830), y que buscara "el renacimiento de Colombia bajo un

sistema federal, que es el grito nacional".
Haba otras razones para este alzamiento en la Costa,
adems de la ideologa federalista: la inseguridad econmica
general producida por la especulacin (como la del banquero
Judas Tadeo Landnez en Bogot, que luego se declar en bancarrota); el afn de controlar aduanas y rutas comerciales locales por la burguesa mercantil samaria y momposina y por
gamonales de provincia; el personalismo desatado por la muerte
de Santander y la eleccin de Mrquez, entre polticos nacionales, y la incipiente aunque fuerte competencia de la importacin
de artculos europeos que resultaban ms baratos que los producidos por los fabricantes nacionales, a pesar de las tarifas
proteccionistas vigentes, lo cual llevaba a la protesta de los artesanos costeos.
Nieto no lo duda: debe atender a la proclama del jefe y aprovechar para poner las cosas en su sitio en Cartagena. Irritado
por el desconocimiento de su eleccin como representante,
rechazado despreciativamente su proyecto federativo por colegas altaneros y racistas, humillado por los Calvos e ignorado por
el poeta Ortiz, frustrado en sus iniciativas de progreso loca! y
defensa de los artesanos que no podan resolverse sino a las
malas en Bogot, el futuro caudillo costeo decide que hay que
apelar a la ltima razn, al llamado de las armas.
Nieto ha sido un civilista hasta ahora y no tiene otros seguidores que sus electores de la Catedral y sus amigos y parientes
de la Popa, Alcibia, Ternera y Baranoa. No puede levantar ejrcitos propios, como otros gamonales hacendados de provincia.
Pero debe arriesgar su carrera en la bsqueda de la felicidad
colectiva, los intereses superiores de la dignidad humana y la
prosperidad de su gente. Siente que hay nuevas amenazas al
derecho de los pueblos a disponer de su destino y que se yergue
otra vez el fantasma de la tirana que aprendi a distinguir
desde su niez cuando lea el Catecismo del doctor Sotomayor y
Picn. Cree, por eso, que cuenta tambin con el apoyo de sus
hermanos masones, en cuyas "tenidas" haba aprendido a jurar
contra los tiranos.
El manejo del fusil y la escopeta, la espada y la lanza en pro
de los intereses del partido y de los trabajadores, se vuelve
marca del honor personal y prueba del patriotismo. Ya lo haba
escrito Nieto en su propio folleto sobre Derechos y deberes del
hombre en sociedad, para casos crticos como el que estaba
58B
vengan otros historiadores que consigan nuevos datos, obtengan los documentos que faltan y me corrijan o complementen.
Es fcil distinguir en el texto del canal A estas secciones
descriptivas especiales, aunque a veces los hechos reales del
relato sobrepasen el uso que hubiera hecho de la imaginacin.
Porque en la sociedad costea del Caribe la lnea que separa lo
fantstico de lo real muchas veces es tenue. Esta ha sido importante leccin de vivencia dictada a los cientficos sociales y al
resto del mundo por el extraordinario grupo de novelistas y
cuentistas costeos contemporneos, encabezados por Gabriel
Garca Mrquez,
Algo semejante puedo explicar respecto de la tcnica de
imputacin, aunque sta sea ms rigurosa. Aqu, como en el
caso anterior, lo que trat de hacer fue: llenar con carnes y
msculos la osamenta que me describieron don Adolfo Mier
Serpa respecto de su padre y su abuelo, y otros ancianos de
buena memoria sobre el pasado de los pueblos de la depresin
momposina, y sumar, combinar y componer la informacin para
darle coherencia y eficacia comunicativa.
Tuve suerte al constatar documentalmente algunos datos-coVista de Barranquilla hacia 1840. (Acuarela deMark).
59A
viviendo: haba que invocar el ' 'sagrado e i n d i s p e n s a b l e " deber

de la insurreccin. Haba que pelear!
Se acerca as la explosin de la guerra civil de 1840-1842, la
primera grande en la Costa, que har volar mantis mariapalitos
en todas direcciones. Nieto deja listo, junto con otros progresistas encabezados por el doctor Antonio del Real, el pronunciamiento rebelde de la guarnicin de Cartagena (para el 18 de
octubre), y vuela a Barlovento para propiciar el que all se har.
Los vientos son propicios: esta revuelta aprovechar del descontento de la poblacin (especialmente los comerciantes de
Barranquilla) por no haber querido el gobierno de Mrquez
declarar habilitado a Sabanilla como puerto para el comercio
exterior.
Las chispas comienzan a saltar en Cinaga (Magdalena),
donde el general Francisco Javier Carmona hroe venezolano
de nuestra independencia, que se haba establecido all, en una
hacienda que recibi como recompensa por sus servicios se
pronuncia contra el gobierno central y por el federalismo, el 11
de octubre de 1840, a la cabeza de 300 jinetes. Muchos de estos
soldados procedan de las antiguas tierras de Carmona donde
eran arrendatarios, concertados o esclavos, otros eran campesinos y pescadores "reclutados a planazos y a p a l o s " , como algunos dijeron.
Santa Marta secunda el movimiento el 14 siguiente, destituye al gobernador Pedro Daz Granados y, sin importarle que
fuera venezolano, porque todava se senta nuestra hermandad
con ese pueblo heroico, elige a Carmona como nuevo Jefe
Superior, Civil y Militar de un estado soberano naciente: el de
Manzanares, bautizado as por el ro que atraviesa la ciudad.
Luego de asegurarse la lealtad de los indios cercanos de Mamatoco y Bonda (que le haban acompaado en combates previos),
Carmona organiza su despacho. Le da la secretara a Manuel
Murillo Toro (hijo de un sacristn de Chaparral, Tolima, en
Santa Marta en busca de trabajo, quien llegar despus a ser
presidente de la repblica), y hace contacto con los descontentos de Barlovento, entre los cuales se encontraban Nieto y sus
amigos y parientes.
No tardan en pronunciarse Soledad, Barranquilla y Sabanalarga, cuyos dirigentes convocan a su vez a una " a s a m b l e a de
diputados del p u e b l o " el 16 de octubre, en Polonuevo, cerca de
Baranoa. En esta asamblea se decide tambin, a tambor batiente y entre vtores, la creacin de otro estado soberano. La
59B
lumnas suministrados por don Adolfo como el paso de su

abuelo y de su to por El Carmen de Bolvar y sus contactos con
el general Nieto a travs de la masonera, el descubrimiento de
las minas de oro de Amagamiento Rico, etc. ; pero slo por
imputacin me pude explicar la salida de la familia Mier-Arias
de Mompox hacia el sur de la isla, hecho importante para el
relato y la historia en general. Aqu tuve que acudir a otras
fuentes, como la invaluable obra de Rafael Soto, Decenios de
Mompox en la Independencia, tomo II (Barranquilla, 1960) que
tiene una riqueza documental de detalle bastante apreciable.
Lo mismo hice en relacin con otros pueblos y personajes.
Combin as la imputacin personal con el empleo de fuentes
primarias y secundarias pertinentes. (Esta tcnica es necesaria
en condiciones difciles de investigacin, como lo acaban de demostrar Alfredo Molano y Alejandro Reyes Posada en el libro,
Los bombardeos en e l Pato, Bogot, CINEP, 1980, al imputar a
una campesina imaginaria datos recogidos en diferentes circunstancias y con diversas personas). Las inserciones de datos complementarios o aclaratorios, como fechas, sitios, citas, en los relatos o copias de documentos, van colocadas entre corchetes. [ ]
He usado tambin de otras tcnicas para preparar el presente tomo: el archivo de b a l suministr datos interesantes, como
algunos decretos militares firmados por Nieto, diarios ntimos
personales y retratos antiguos; entrevistas con ancianos informantes y con intelectuales de la regin; consultas de archivos,
especialmente en el Fondo Anselmo Pineda de la Biblioteca
Nacional en Bogot; fuentes p r i m a r i a s como la coleccin de
documentos de Manuel Ezequiel Corrales; observacin dirigida
con visitas a los sitios involucrados en la reconstruccin; y fotografa de aspectos adecuados para la devolucin sistemtica y
la publicacin del informe.
Sobre devolucin sistemtica: los dos tomos publicados en
esta serie hasta ahora tratan de demostrar el empleo de las
reglas sobre comunicacin de ideas propuestas en la investigacin-accin (participativa), a saber: el nivel 2 para el pblico en
general y cuadros en formacin (canal A) y el nivel 3 para cuadros dirigentes y tcnicos varios (canal B). Manifiesto que si
tuviera el talento y recursos necesarios habra producido tambin materiales de nivel 1 para las bases populares (folletos
ilustrados, cortos cinematogrficos, transparencias, casetes,
libretos, tteres, versos y canciones de protesta). Para todo ello
se presta la informacin de esta serie, como lo seal en Francia
60A
emocin vibrante del momento conduce a una escultural mamada de gallo. En efecto, uno de los asistentes a la asamblea (no
se recuerda el nombre de este genio) de manera elocuente
invoca las musas y dioses griegos del Olimpo: haba que colocar
la revolucin bajo la proteccin de nadie menos que la madre de
J p i t e r . As, con aureola de hroes clsicos, nace el Estado
Soberano de Cibeles, capital Barranquilla!
La sombra cibelina perdurar hasta 1842, cuando por fin se
habilita Sabanilla como puerto martimo. Pero Carmona, sintiendo el reto, y poco dado a esas cosas literarias y mitolgicas,
no simpatiz para nada con la creacin del nuevo estado y
menos con el curioso nombre que le dieron. Y el recin escogido
Jefe Superior de Cibeles, el capitn cartagenero Ramn Antigedad buen soldado de la batalla del Santuario, donde fue
herido en una pierna se atrevi a disputarle su autoridad.
Quin dijo miedo! Al llegar Carmona a Barranquilla en esos
das, busc a Antigedad y lo desafi en la calle.
" M i r a , cojo del carajo, no m e vengas a zangulutear con esa
vaina de Cibeles ni nada. Corre, que te voy a agujerear la otra
pata para que r e s p e t e s ! " .
A pesar de la roa de la herida que no se la haba querido
cerrar ni sanar desde El Santuario, Antigedad ech a correr
levantando una buena polvareda a su paso. Francamente ya no
se le notaba la cojera. All mismo, en las arenas de Barranquilla,
empez a morir el Estado Soberano de Cibeles.
No comenzaba bien el conflicto p a r a los barranquilleros,
pero haban dado con un veterano verraco, capaz de conducirlos
en guerra y tumbar al presidente Mrquez, pensaron Nieto y los
ms sobrios gamonales cibelinos. Y se sumaron as a los manzanareos de Carmona, cuya estatura de jefe sigui creciendo con
la pronta adhesin de Riohacha, Cartagena y Mompox. Nieto
fue recibido, con amigos y parientes baranoeros y tubareos,
como capitn de estado mayor del ejrcito, por su edad y mejor
preparacin. El joven amigo Rafael Nez (otro futuro presidente de la repblica) le seguir poco despus.
Ya con una considerable fuerza conjunta, bautizada como
"Ejrcito Unido de los Estados Federales de la C o s t a " , se
nombra a Carmona como jefe supremo. Segn algunos, ste
tena el secreto designio de separar la Costa de las provincias
del interior del pas y organizar una repblica independiente.
Partieron luego todos a M a g a n g u y Mompox en bongos
Nieto joven, segn cuadro restaurado. (Palacio de la Inquisicin. Cartagena).
61A
armados con la misin inmediata de derrotar al general gobiernista Toms Cipriano de Mosquera, jefe payanes, quien vena
amenazante por Bucaramanga, con su propia divisin. Haba
que frenar a Mosquera, franquear el avance de la revolucin
obandista desde el sur hacia Bogot, y retomar triunfantes a la
incitante y medio homrica Repblica Federal de la Costa.
61B
el crtico J a c q u e s Gilard al resear Mompox y Loba en la revista

Caravelle(1981).
Esto no me preocupa mucho. Estoy seguro de que los hechos
centrales de esta historia seguirn reproducindose en diferentes formas por el propio contingente de base y otras personas
comprometidas con el pueblo trabajador. Slo aspiro, como mnimo, a que la lectura conjunta de ambos canales A y B en estos
dos tomos, de verdad contribuya a formar mejores cuadros
dirigentes decididos a trabajar por el cambio radical que el pas
necesita, tarea que cada da se ve con mayor claridad y urgencia.
2. CON EL SUPREMO CARMONA:

EL DESASTRE DE TESCUA
El cojo Antigedad tena razn al echar a correr ante la furia
desatada del general Carmona: ste era de los Bravos de Pez,
uno de los hroes de las Queseras del Medio (1819), un echado
pa' lante cuyo generalato en disponibilidad acababa de reconocer el gobierno de la Nueva Granada (enero de 1839), Su denuedo lo demostr toda la vida hasta en la hora de la muerte en
1853, cuando le hizo frente solo, con un palo de cerca, a la gavilla de matones que lo asesin en su casa de Cinaga. Pero
tambin era medio corroncho y sus proclamas no eran ningn
dechado de ortografa o de buen gusto. An se le recuerda por
la que terminaba as:
"Havitantes: al frente de vosotros como lo habis deceado
me hallo con la espada desnuda, porque he jurado no embainarla hasta no conseguir vuestra presiosa libertad... Seguid los
pasos de nuestros ermanos de la provincia de Cartagena y no
desamparis por un momento al que tampoco lo hara con vosotros sino en un campo de laureles''.
Ahora, al borde de un bongo de guerra con su estado mayor
y con una botella de ron en la mano, Carmona explica al oficial
Juan Jos Nieto lo que espera de l al llegar a los principales
pueblos del rio Magdalena: que les anime a pronunciarse contra
el gobierno, ayude a redactar las actas respectivas, reclute
personal promoviendo reuniones y abriendo crceles, y levante
contribuciones "voluntarias" de guerra.
En los principales pueblos riberanos Sitionuevo, Calamar,
Tenerife, Plato y Magangu se organizan recepciones y fiestas entusiastas, pues no es frecuente que lleguen por all perso-
2. FACCIONES Y PARTIDOS
La guerra civil de 1840-1842, llamada de los Supremos, tuvo

en la Costa un desarrollo interesante: cinco estados proclamaron su soberana (Manzanares, Cibeles, Riohacha, Cartagena y
Mompox) y decidieron federarse de manera independiente del
resto del pas.
Pero la idea poltica no logr respaldarse con las armas.
Luego de levantar un ejrcito de costeos, el jefe supremo
Francisco Javier Carmona a quien se le sumaron Nieto y
otros personajes de importante figuracin posterior, como Manuel Murillo Toro en Santa Marta y Rafael Nez en Cartagena lo llev hasta las montaas de Santander. All, el lo. de
abril de 1841, en la batalla de Tescua, sucumbi ante la divisin
de cachacos encabezada por nadie menos que el general Toms
Cipriano de Mosquera, defensor del gobierno constitucional.
Nieto cay prisionero en esa batalla / ! / .
1. Detalles de la batalla de Tescua: Gaceta de la Nueva Granada, 499500 (abril 11, 1841), 501 (abril 18 de 1841), 502-Suplemento (abril 25,
1841). Quiero aclarar que, con el fin de agilizar el relato sin afectar lo
esencial de los hechos histricos, decid fundir en una sola accin la
escaramuza de la noche anterior y la batalla misma de Tescua.
Las comunicaciones, proclamas y partes en manuscrito de Mosquera
y sus ayudantes se encuentran en ANC, Secretara de Guerra y Marina,
Vol. 259. fols. 718-755. La otra versin, extraoficial y personal de Mosquera en esta campaa, se puede ver en su correspondencia con Herrn, Archivo epistolar del general Mosquera. 11 (1840-1842), ed. por
J. L. Helguera y R. H. Davis (Bogot, 1972), 167, 196-197, 201 (visita
de Jos Eusebio Caro a Carmona); 260 (cada del caballo en Ocaa);
261 (homenaje femenino a Mosquera en Bucaramanga); 280-281 (apu-
63A
CON EL SUPREMO CARMONA: EL DESASTRE DE TESCUA
nalidades como las que integran el ejrcito de Carmona. Adem s , ste tiene gran prestigio personal. Aunque hay familias
asustadizas que abandonan las casas y huyen al monte y a las
laderas de los caos de dentro, Nieto en general no experimenta
problemas en conseguir los pronunciamientos de los pueblos.
An m s : stos se firman como un rito de paso, por amistad o
compadrazgo, sin discutir nada ni p e n s a r en las consecuencias
polticas y militares: por dejar a ver qu pasa...
(La falta de trascendencia de estos actos en la vida local y
la superficialidad que les acompaaban todo dentro de la
tendencia antiblica y el dejamiento de los costeos p u d o palparse al cabo de seis meses, cuando llegaron noticias de la primera derrota del Ejrcito Unido de la Costa en tierras santandereanas. Entonces, los mismos que le haban festejado, uno tras
otro, proceden a contrapronunciarse y a denunciar a Carmona
como " h o m b r e atrevido y a t o l o n d r a d o " . As tambin los generales Herrn y Mosquera no les castigarn cuando prosigan por
el ro en su campaa del norte para reconquistar a la rebelde
Cartagena).
En Mompox fue distinto: all hubo mayor discusin y conviccin. El 22 de octubre de 1840 se reunieron ios padres de familia
en la iglesia de Santo Domingo " p a r a desconocer la actual
administracin de la Nueva Granada y declarar la provincia en
Estado S o b e r a n o " . Concurrieron a ella tanto los ministeriales
(del gobierno) como los oposicionistas (federalistas) quienes, de
acuerdo con la tradicin componedora de Mompox, se declararon conjuntamente por la necesidad de ' 'establecer un gobierno
provisorio que provea a la propia conservacin [de la provincia] y les asegure todas las garantas individuales". Prudentem e n t e , no se habl all de federalismo, sino que se invit a una
convencin general " q u e sancione la mejorforma de g o b i e r n o " .
Se nombr a Toms Germn Ribn jefe superior del Estado
Soberano de Mompox, a cuyas rdenes qued el jefe militar
residente, teniente coronel Pedro Pea. Como cuerpo consultivo
se estableci un Consejo provincial compuesto de cuatro
personas all mismo nombradas. La nica disposicin no poltica, que reflejaba uno de los problemas econmicos urgentes que
se estaban experimentando entonces, era la orden de que "el
derecho nacional impuesto sobre la sal [...] se cobrar slo
sobre la que se introduzca de San Pablo a Nech para arriba [al
sur de M o m p o x ] " . [A]
MAR CARIBE
OCANO
PACFICO
C A M P A A S DEL
SUPREMO C A R M O N A
Guerra civil de
1840-1841
Marcha
Retorno
64A
( $
Mompox. Iglesia de Santo Domingo, sitio del cabildo abierto de 1840.
Comunicado a Carmona y a Nieto, quienes venan ro arriba,

este pronunciamiento no fue aceptado. De vuelta en el vapor
Unin, que llevaba nuevas tropas a Mompox con el comandante
J o s Padrn, la nueva discusin del documento llev a la radicalizacin de las posiciones de los grupos locales momposinos. La
guarnicin, reunida el 13 de noviembre por la m a a n a , exigi
que el nuevo estado se pronunciara claramente por el sistema
federal.
En la tarde del mismo da, los padres de familia volvieron a
reunirse en la iglesia. Hubo larga y agitada discusin, que result en el retiro de los ministeriales, encabezados por el
terrateniente Atanasio Germn Ribn. Su hermano Toms
renunci a la jefatura superior. Ya homognea, la asamblea
complet el pronunciamiento por el federalismo como "ncora
r e d e n t o r a " y por las " h a l a g e a s esperanzas que i n s p i r a " ;
aument las facultades al Jefe Superior y ampli a 15 el nmero
FACCIONES Y PARTIDOS
MB
Mientras tanto, de Mompox y sus cercanas salieron huyendo de los ejrcitos de Carmona y Mosquera un buen nmero de
familias pobres que buscaron refugio en los inmensos playones
desocupados de las Tierras de Loba, entre ellas los Mier-Arias,
familias que abrirn un nuevo frente de colonizacin agrcola
y pecuaria en la regin.
Dos aspectos tericos merecen destacarse del periodo descrito, el cual es s u m a m e n t e importante por las definiciones que
produjo: 1. el trasfondo econmico de la guerra; y 2. la radicalizacin poltica producida por diversas facciones locales.
En los textos de historia de Colombia aparece la guerra
civil de 1840 como un conflicto eminentemente poltico c
ideolgico entre tendencias centralistas y federalistas originado por el cierre de unos conventos en Pasto, y tambin
como resultado del resentimiento personal del general J o s
Mara Obando, el gran caudillo payanes, contra el presidente
J o s Ignacio de Mrquez. Estas razones son justas, pero resultan incompletas para explicar el conflicto. Hubo tambin
causas econmicas de fondo por las cuales se enfrentaron entre
s diversos sectores dominantes.
Adems este conflicto hizo ver claramente que las oligarquas
no son monolticas, sino que constituyen coaliciones inestables
o son sectores que compiten entre s, pero que se alian peridicamente para defender sus intereses generales de clase. Estas
facetas del faccionalismo las estudiaremos nuevamente al ver lo
ocurrido en la revolucin del medio siglo con la antilite (captulo 4B) y los artesanos (captulo 5B).
En efecto, durante y mediante esta guerra de 1840 distinto
de lo ocurrido en el sur del pas, la burguesa comercial coste[A]
ros de Mosquera en Tescua y opinin sobre Carmona); 290 (presos e

indultos).
Prisin de Nieto en Tescua y Bocachica: Autodefensa, 19, 22, 43, 65.
Durante el exilio y su vuelta en 1847 ya se le conoca como "coronel
Nieto".
Pronunciamientos y contrapronunciamientos de Mompox y otros
sitios: Soto, II, 218-222, 224-228, 235-237.
Desarrollos de la guerra de 1840 en el norte: Posada Gutirrez, V.
cap. 50; VI, caps. 53-55.
Sobre la provincia de Pamplona y los indios chitareros: Manuel
Anczar, Peregrinacin de Alpha (Bogot, 1942), 555-556.
Los murcilagos del Colegio Pinillos: Soto, II, 230, 258.
65A
de miembros de la J u n t a Provincial; nombr al comerciante

Francisco Martnez Troncoso (el que recibi a Bolvar en el
Colegio-Universidad) en reemplazo de Germn Ribn; concedi
el mando militar al coronel J o s Mara Gutirrez de Pieres
(hermano del Jefe Superior rebelde de Cartagena, J u a n Antonio, "el perra flaca"); y orden que el Jefe Superior dispusiera
de los nombramientos y cargos de la provincia: ' 'Todo empleado
pblico o individuo que goce de algn sueldo, que rehuse someterse a este pronunciamiento, que debe firmar, perder su destino y el goce de que disfruta''.
Ese mismo da huy de la villa, hacia Ocaa, el teniente
coronel Pea, en oposicin; y poco despus se mand encarcelar
a Germn Ribn y otros terratenientes gobiernistas enemigos
de la revolucin. La cosa ya era ms seria que con Garujo y
Luque en 1831. [B]
Mi to Marcelino Mier era revolucionario: firm el
acta de Mompox por el federalismo. Pero ni m a m
Tina ni los Gmez, los Benavides y otros compaeros
agricultores cambiaron los planes que tenamos de me1
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Atanasio, el mismo enemigo principal de los trabajadores del campo. Qu ms esperar? Los bongos de Carmona ya volteaban por la boca de Tacaloa hacia Pinto.
Se nos venan encima!
Por fortuna llova todos los das y los caos iban hasta
el borde de agua. Podamos as entrar por el cao de
Guataca y llegar hasta el de Violo, en Caonegro, para
de all pegar el salto al corral de Palomino en el ro
Chicagua. Unidos todos sin reparos de poltica, como en
el primer levantamiento de la villa, podamos tumbar el
monte, criar ganado, sacar madera, tagua y cacao, y
fundar pueblos donde crecieran nuestros hijos libres
del mal de las guerras.
De nuevo a ajuntar queso, bolas de chocolate, pltano verde y machetes, como en la expedicin contra
Canijo, slo que ahora era para algo de nosotros mismos. Mara del Rosario Arenilla, la mujer de Faustino
Gmez, y Felicia Galindo, la de Manuel, ayudaron a mi
m a m a hacer las compras. Los Benavides (amigos de
los Gmez) tenan un chopo con el que iramos a cazar
animales de monte; y mi h e r m a n o Agustn y yo, con
65B
a trat de afianzar las posiciones de poder que haba alcanzado

durante y despus de la guerra de Independencia y quiso poner
mano en los recursos aduaneros, de transporte y de intercambio
en la Costa y fuera de ella, desafiando a los grupos de poder de
Bogot y del interior del pas que perseguan los mismos objetivos a nivel nacional. Eran, p u e s , como dos facciones de la
misma clase social que luchaban dentro de un mismo marco
econmico, a u n q u e diferenciadas por regiones.
No haba muchas divergencias entre estas facciones, en
cuanto a la poltica econmica general del pas. Ambas estaban
de acuerdo en fomentar prudentemente los negocios de exportacin e importacin, sentar las bases de un mercado interno, y
apoyar todava artesanas y fbricas nacionales de productos
propios. El conflicto de 1840 ms bien encubri una rapia en
la clase social dominante por el control de los mecanismos econmicos concretos del intercambio comercial a nivel regional,
que era donde contaban, sin interferir los modos bsicos de
produccin seorial que venan de la colonia. De all la formal
traduccin del conflicto, en simples trminos polticos, a federalismo contra centralismo, como es su interpretacin ms
extendida.
Es cierto que la camarilla centralista cundiboyacense interfera bastante el manejo de la cosa pblica local, pues la Constitucin de 1832 exiga referir muchas decisiones al gobierno
nacional o al Congreso. Pero no llegaba por eso a dominar la
situacin y, por el contrario, produjo desazn general con paradjicas medidas, entre ellas las dirigidas a proteger las especulaciones del atrevido financista boyacense J u d a s Tadeo Landnez quien, poco despus, entrara en bancarrota y, con l,
centenares de familias. (Frank Safford, Aspectos d e l siglo XIX
en Colombia, Medelln, 1977, 50-60; Luis Ospina Vsquez,
Industria y proteccin en Colombia, 1810-1930, Medelln,
1955, 181-184).
En la Costa se perciba con mayor intensidad que en otras
partes la urgencia de definir los controles econmicos generales, por dos razones por lo menos:
1. La creciente capacidad de la nueva burguesa comercial
(y contrabandista) de la Costa de articular sus intereses poltica
y militarmente, con el consiguiente desarrollo intelectual en sus
hombres que sobrepas el de otras provincias del pas.
2. La presencia cataltica (a veces armada) en los puertos de
Santa Marta, Barranquilla, Cartagena y Mompox de comercian-
66A
hondas de majagua, un arpn pequeo y un anzuelo de

cobre para anzueliar. Hambre no bamos a pasar...
Carajo! con tantas idas y venidas y con el pegapega
de Mompox, uno de puro dejao se descuida. De pronto
nos lleg el terrible anuncio: Carmona viene por San
Zenn. A correr, muchachos! Volamos con el avo a las
dos canoas que tenamos arrimadas en el barranco al
pie del sun de los ahorcados, en el barrio abajo.
Pero ya se alcanzaban a ver los primeros bongos
a r m a d o s ; se acercaban con rapidez. Nos hubieran
alcanzado si hubiramos salido en ese momento.
Escondimos las canoas bajo las ramas del sun y esperamos a que pasaran. Qu susto ver tanta gente en
a r m a s , tanto hierro! Y atrs, en balsas, tanto ganado y
caballos, con muchas " j u a n a s " y vivanderas. Aunque
no vimos sino dos caones de batalla con sus montajes.
Arrimaron frente al mercado pblico e hicieron varias
salvas de fusilera en saludo al Jefe Superior Troncoso,
quien sali para darle un abrazo de bienvenida a Carmona. Empezaron a descargar los equipos y materiales
con el fin de llevarlos al Colegio, donde los soldados se
iban a quedar.
Aprovechando la bulla de la llegada, al fin nos atrevimos a sacar las canoas. Ya estaba atardeciendo, pero
tenamos que irnos, ahora o nunca. Nos empujamos con
las latas [palos largos] ro arriba a la sombra del barranco para ver si podamos pasar con las canoas frente al
puerto del mercado. Tenia que ser por la orilla de la isla
de Quimbay lo ms alejados posible de los bongos. Por
fortuna todos estaban ocupados en el descargue y el
recibimiento, mirando hacia el callejn del Colegio y la
iglesia de la Concepcin. No se oan sino rdenes
despticas de los oficiales: Echen para all! Levanten
aqu! No sean flojos! Capitn Nieto, rena la compaa!
De lejos veamos a algunos oficiales maltratando a los
pobres reclutas. All estaba, en efecto, J u a n J o s Nieto,
joven y buen mozo, con una barbucha y negros bigotes
retorcidos. Lo reconocera d e s p u s cuando, al encontrarnos en Cartagena durante una celebracin, recordamos aquellos momentos en Mompox. Cmo se rea al
66B
tes y cnsules ingleses, franceses y norteamericanos (John

Glen, Campbell, Adolphe Barrot, Robert Stuart, John Lynch,
Santiago y Patricio Wilson), como eficaces agentes de la ideologa europea en boga del libre cambio, interesados en crear
mercados para artculos extranjeros y en monopolizar nuestros
primeros productos nacionales de exportacin (mangle, cueros,
palo brasil, quina, oro y despus tabaco). Glen, en especial, se
haba convertido en el principal mandarn de Barranquilla en la
dcada de 1830 (Safford, 39). Y el trabajo del conjunto se haba
facilitado por la presencia de fragatas de guerra francesas e
inglesas que a veces asediaban nuestras costas y puertos o
intervenan en algunos de nuestros combates navales internos
(comoenCispata, 1841).
Entre los primeros campeones nacionales de esta tendencia
extranjerizante se encontraban, naturalmente, los comerciantes
costeos con quienes aquellos agentes entraron en contacto: los
Pieres y Herreras de Mompox, los Amadores, Espriellas y
Torres de Cartagena, los Mier y Daz Granados de Santa Marta,
los generales Ignacio Luque (muy apegado a Glen) y Mariano
Montilla, entre otros.
Algunas de estas familias combinaban el comercio con la
explotacin hacendil: Mier era tambin seor de Papares; su
pariente Imbrecht era seor de Calenturas; los Paniza, parientes de los Herreras, tenan inmensas propiedades en el San
Jorge. Estas familias no eran claramente aristocrticas especialmente si la referencia es Cartagena porque ni ellos ni sus
antepasados inmediatos se haban vinculado a la carrera militar
o administrativa virreinal de donde los ' 'verdaderos aristcratas" cartageneros derivaban su posicin y prestigio, muchos de
ellos sin haberse convertido en latifundistas. De los mencionados, slo los Mier y los Herreras (por matrimonio) tenan vnculos con la nobleza momposina que haba sido, ella s, latifundista
aunque su fuerza decayera con el advenimiento de la Repblica
y la persecucin a los realistas. Pero el poder del nuevo grupo
radicaba claramente en su control sobre los medios de intercambio, no slo en el de la tierra. (Cf. Guillen Martnez, 241-248).
Estas personas se haban beneficiado igualmente del proceso
inflacionario desatado por la guerra liberadora. La familia
Pieres, por ejemplo, haba controlado buena parte de la emisin de billetes de esa poca y, con ellos, haba logrado adquirir
bienes a menos precio real o moneda contante (vase el pasqun
67A
saber que nos les habamos escapado en sus mismas

barbas!
Poco a poco nos fuimos escurriendo en la oscuridad
del ro, hasta cuando pasamos, ya a canalete, por el
puerto de las canoas con sus inmensos campanos y
guacamayos, y volteamos, al fin, por la boca del cao de
Guataca. Adis, Mompox! Adis, guerra!
"Capitn Nieto, rena la compaa y llvela al colegio!",
bram el Supremo Carmona despus de darle un abrazo y un
trago de ron en la plaza de mercado a don Francisco Martnez
Troncoso, Jefe Superior del Estado Soberano de Mompox. El
alojamiento en el Colegio-Universidad era conveniente, a u n q u e
los soldados amanecan cagados por los millares de murcilagos
que se haban apoderado de los techos. Caramba! Como todava hoy...
Cosa curiosa: ningn soldado fue mordido por esos vampiros; pero el general Carmona, desde su llegada a Mompox, se
vio asediado por manapalitos hasta cuando una de stas lo
aprovech mientras dorma y lo pic en la frente. Despert el
Saliendo a canalete por la isla de Quimbay hacia el cao de Guataca.
Mompox alfondo. (Fotografa de Rodrigo Moneada).
67B
de 1839 en el captulo anterior). Otros harn emisiones de moneda propia ( " s e a s " ) , independiente del gobierno, con el
pretexto de facilitar las vueltas en las transacciones realizadas
en sus tiendas, como Landnez en Bogot, los Maci, Benedetti,
Len, Arajo y Pl en Cartagena y, ms tarde, los hermanos
Ribn en Mompox y J u a n Mainero Trueco en el Banco de Cartagena. Estas emisiones eran inflacionarias, pero produjeron el
enriquecimiento de las familias que lo hicieron, lo cual vendra a
sealar este mecanismo como uno de los elementos empleados
por la burguesa mercantil colombiana para realizar acumulacin originaria de capital durante el siglo XIX, a travs de medios de intercambio y no slo de formas de produccin directa.
Tales procedimientos monetarios terminaron al fundarse el
Banco Nacional durante la segunda presidencia de Rafael
Nez, avance importante que Nez impuso sin importarle la
frontal oposicin de quienes se beneficiaban del sistema de las
" s e a s " privadas.
Otra manera temprana de enriquecimiento en la burguesa
comercial costea fue el agio, especialmente a raz de la escasez
y ruina producidas por el asedio que los espaoles hicieron a
Cartagena en 1815. La especulacin empez con la venta de
comida seca que haba quedado en manos de comerciantes
extranjeros (algunos italianos como los Bonolis, Capurros,
Capellas y Bernines, y el norteamericano Glen), puesta a precios exorbitantes. Estos agiotistas se sumaron como nuevos ricos a la burguesa regional y siguieron en posiciones dominantes
durante el siglo XIX. Reforzaron con sus recursos las posiciones
de la faccin costea durante la guerra de 1840. (Donaldo Bossa
Herazo, Cartagena independiente, Bogot, 1967, 95, 139-141;
vase tambin el captulo 7B, nota 4).
No sorprende, por lo mismo, que en los pronunciamientos
federalistas de Mompox y Barlovento aparecieran exigencias
como las limitaciones a la venta de la sal del interior, la apertura
del puerto de Sabanilla al comercio internacional, la supervisin
directa de las aduanas martimas (segundo factor de recursos
estatales), y la exigencia de libre navegacin (nacional e internacional) en el Magdalena y otros ros.
Precisamente, durante esta poca el negocio de la navegacin fluvial estaba pasando del monopolio del alemn J u a n
Bernardo Elbers a las manos de la Compaa Anglo-Granadina
de Navegacin, con empresarios ingleses y samarios, uno de
68A
general con un grito y logr agarrar al perezoso insecto. "Maldita mariapalito", dijo, ' 'te voy a fregar la vida''. Con unas tijeras le cort la cabeza; pero ella sigui caminando an sin
cabeza. "Traigan un c u r a n d e r o " , le orden Carmona al capitn
Nieto, ' 'mientras le rezo un conjuro a esta fiera:
Mariapalito p a s a una lucha
con un palito meti en La chucha.
Mariapalito p a s a un sofoco
con un palito meti en e l j o p o '
Y procedi a enterrar el insecto decapitado, que todava
avanzaba vivo juntando sus patas suplicantes,
Carmona qued muy irritable con esa mordedura. No pudo
seguir durmiendo, y aprovech el insomnio para dictarle a Nieto
una proclama dirigida al Ejrcito Unido que quizs por fortuna nadie recuerda. No ha aparecido todava en ningn bal
familiar.
Las tropas del Ejrcito Unido de la Costa se reorganizaron en
Mompox y se fueron el 11 de enero de 1841, hacia Puerto Nacional en una gran flotilla de champanes y balsas, para subir luego
a Ocaa. Iban tres batallones: el Restauradores, al mando del
coronel cienaguero, Agapito Labarcs; el Tercero de Cartagena,
con el Escuadrn Glorioso, al m a n d o del coronel Ramn Acevedo; y el Mompox al mando del coronel momposino Francisco de
Paula Buitrago (con quien se hallaba Germn Pieres, el futuro
poeta y periodista). Con la llegada de las milicias de los cantones
de Barlovento, los artilleros de Cartagena, los 200 hombres de
caballera de las sabanas de Corozal (que llegaron sin armas) y
los 285 reclutas "voluntarios" de Mompox, el Ejrcito Unido
qued bien apersonado y se acerc a los dos mil hombres. Y en
cuanto a a r m a s : a dos caones trados se aadieron otros dos de
la plaza local, y haba ya 800 fusiles, 60.000 cartuchos, 15 bales
de plvora, 14 cargas de municiones de artillera, carabinas,
lanzas y herramientas de zapadores. Aunque no todas las
" j u a n a s " de Mompox se aadieron a esta expedicin, por resultar bien larga y azarosa, siempre se fueron muchas por lealtad
a sus maridos y amantes.
La revolucin no iba bien en el pas. El 28 de octubre de 1840
las tropas del gobierno, al m a n d o del general J u a n J o s Neira y
Soldados de Mosquera. (Dibujo de Neuville).

cuyos accionistas era un paisa (antioqueo) residente en Mompox, don Jos Mara Pino. Aparte de los peligros de soberana
de que se hablaba entonces para perjudicar a Elbers y la urgencia de tomar el transporte por los nacionales, este negocio
tenan que asegurarlo los costeos para evitar los requisitos
absurdos que quera imponer el gobierno central de Bogot
(Robert L. Gilmore y John P. Harrison, "Juan Bernardo Elbers
and the Introduction of Steam Navigation on the Magdalena
River", Hispanic American Historical Review, XXVIII [1948],
335-359).
Los intereses en conflicto de los comerciantes costeos y
los del interior estaban, pues, claramente definidos respecto a
la guerra de 1840. Los artesanos, en cambio, demostraron cierta
ambivalencia. La poltica oficial no les era totalmente contraria,
pues haba an proteccionismo. Pero debido a la eficaz interferencia de los cnsules y agentes que haban conseguido incrementar la importacin de artculos manufacturados europeos
ms baratos, los artesanos empezaban a entender que sus inte-
69A
al precio de la vida de ste, haban batido en Buenavista (no

lejos de Bogot) a las del coronel santandereano Reyes Patria.
Obando haba cado derrotado en Huilquipamba (30 de septiembre) y, luego de una resistencia heroica durante varios meses en
1841, saldr al Per. Sus coroneles (Supremos) J o s Mara
Vezga en Honda y Salvador Crdoba en Antioquia, estaban a la
defensiva y seran pronto fusilados.
El general Toms Cipriano de Mosquera, junto con el futuro
presidente constitucional electo y yerno suyo, el general Pedro
Alcntara Herrn, persiguieron a otro rebelde, el coronel
Manuel Gonzlez, Jefe Superior y Supremo de El Socorro
(Santander), lo derrotaron en Aratoca (9 de enero de 1841) y
continuaron su campaa hacia el norte hasta lograr aniquilarlo
en marzo. Los Supremos iban as desapareciendo uno tras otro,
sin haber logrado tumbar al presidente Mrquez, cuyo periodo
terminaba el 31 de marzo de 1841. Slo Carmona quedaba firme
en Ocaa con el Ejrcito Unido de la Costa, listo a vrselas con
Mosquera y H e r r n , quienes entraban por Bucaramanga y
Pamplona al frente de la Primera Divisin, con unos mil setecientos hombres, armados y apertrechados con 1.200 bocas de
fuego, 140 tiros de can y 45.000 municiones.
Por la correspondencia que se cruzaron los generales Herrn
y Mosquera en esos das (publicada en sus epistolarios como de
Perucho a Toms y vuelta) se puede ver que Carmona los tena
asustados a partir del momento en que ste logr llegar a
Ocaa. Una carta fue enviada por Carmona a Herrn, entonces
en Bucaramanga, el 7 de enero de 1841, en la que le informaba
de la constitucin de las provincias costeas en Estado federal,
y peda su reconocimiento; en caso contrario, "la cuestin se
decidira en el campo de batalla''.
Herrn contest ocho das ms tarde proponiendo una entrevista secreta. El oficial ayudante comisionado por Herrn para
llevar esta carta, el poeta J o s Eusebio Caro (el mismo futuro
poltico conservador), lleg a Ocaa y encontr, en cambio, que
el ejrcito costeo empezaba a diezmarse por una racha de viruelas y disentera, y por las deserciones. Y a Carmona lo hall
con ojeras de " g u a y a b o " y cavilando sobre su familia y lo que le
pasara a ella si lo expulsaran del pas. La entrevista secreta fue
cancelada y Herrn sali de Bucaramanga de vuelta a Bogot,
para preparar su eleccin de presidente en el Congreso que
pronto se reunira. Crea ya que Carmona poda ser vencido.
69B
reses podan verse amenazados (William P. McGreevey, Historia Econmica d e Colombia 1845-1930, Bogot, 1975, 39). Los
artesanos oan " p a s o de animal g r a n d e " y stos lo advertan
como emanando de los poderes centrales. Por lo mismo, expresaron inicial desafecto a la camarilla dominante del interior al
entrar a combatir, en buen nmero, en el ejrcito de Carmona,
en lo cual siguieron el ejemplo de Nieto, su diputado en la Cmara provincial. Este esbozo de protesta y resistencia popular
a la primera invasin del libre cambio en el pas habr de ir en
aumento en la dcada siguiente, para estallar en 1854 con la
revolucin de Mel,
Como la estructura tradicional del seoro en la explotacin
de la tierra no se pona en entredicho por la guerra de 1840, los
ganaderos y latifundistas costeos no expresaron mayores recelos y simplemente se aprestaron a hacer sus contribuciones de
siempre en dinero, ganado, caballera y esclavos. Tambin
ofrecieron sus capataces. Carmona lo hizo, junto con algunos de
sus compaeros de aventura que eran hacendados como l: los
Tabarees, los Raseos, los Falquez, los Sojos (Alarcn, 132).
J u z g a n d o segn los vaivenes en los pronunciamientos revolucionarios de los pueblos riberanos del Magdalena, no haba
ninguna conviccin ideolgica o partidista en los grupos campesinos y terratenientes, que se inclinaban al cambiante soplo de
los vientos. Algunos grandes propietarios, como Atanasio Germn Ribn y sus amigos de Mompox (vinculados a la antigua
nobleza), se resistieron a colaborar, fueron identificados como
ministeriales y detenidos. De ellos provendr el impulso de
articular localmente el futuro partido conservador nacional,
como reaccin ante los actos de esta guerra. Parece que la de los
terratenientes opuestos a la guerra no era una faccin muy
grande, y por eso la contribucin levantada en la regin por
Carmona pudo haber sido respetable, segn los rumores que
le llegaron a su opositor, el general Mosquera, consignados en
una de las comunicaciones de ste al gobierno central (Carta
en la Matanza, marzo 15 de 1841, ANC, Secretara de Guerra y
Marina, vol. 259, fol. 718).
Pero el resultante Ejrcito Unido de los Estados Federales
de la Costa no pareca d e p e n d e r exclusivamente de ningn
grupo: era bastante heterogneo desde el punto de vista de las
clases sociales. Adems de terratenientes y comerciantes, se
compona tambin de vecinos libres pobres de Barlovento,
70A
Despus de reunirse en junta con otros jetes costeos para

coordinar las campaas, el Supremo se mueve entonces de Ocaa a Ccuta. Desgraciadamente, al salir por el camino se cay
del caballo y se le rompi la espada. Seguro estaba borracho,
pues no dejaba nunca el ron. Esto se interpret por la tropa
como de mal agero; pero todos siguieron marchando con buen
nimo, a veces tocando gaitas y con el respaldo de los tambores
de la banda. A Ccuta llegaron el 18 de marzo. All, con la aprobacin del resto de oficiales, Carmona premi a Nieto por sus
servicios con el ascenso a coronel.
Los gobiernistas marcharon a su vez a Pamplona. Aunque
las muchachas de Bucaramanga le haban despedido midindole la cabeza para hacerle coronas a su vuelta ("voy a merecerlas, soy romano en e s t o " ) , Mosquera tambin tena dificultades:
no le llegaban los pertrechos a tiempo, sufra deserciones, tuvo
que aumentar la escolta que vigilaba a sus propios "voluntar i o s " para que stos no huyeran, y el plan de reclutamiento
local no se cumpia a cabalidad. Adems, Mosquera se embarc
en una agria discusin epistolar de recriminaciones con el presidente Mrquez, ya saliente. Aun as, quiso disimular su situacin y, para ganar tiempo, efectu otro intento de convencer a
Carmona: le escribi a Ccuta con una invitacin a suspender
las hostilidades en vista de que el general H e r r n asumira la
presidencia de la repblica el lo. de abril, segn deca, animado
de las mejores intenciones, y para evitar la destruccin del pas.
Carmona no contest sino que avanz hacia el sur, hasta
Chincota, el 30 de marzo, q u e d a n d o a slo dos leguas de distancia de las fuerzas gubernamentales. Ya no haba otra salida
que jugrselas todas. Si no, para qu haban marchado desde
Mompox? As acamparon al pie del cerro de Santa Maria y a la
sombra del pramo de la Colonia, cerca de Pamplonita (Chopo),
sobre el quebrado terreno marmreo de una hacienda seorial
llamada Tescua. All se decidira la suerte del Ejrcito y de la
Repblica Federal de la Costa.
Los costeos ya llegaron mal a este punto: la pelea iba a ser
de tigre con burro amarrado. La marcha de doce leguas (60
kilmetros) desde Ccuta hasta Chincota por cerros escarpados y riscos que nunca haban visto, en alturas que en su vida
haban remontado, slo con unas pocas bayetas conseguidas a
ltima hora como mantas contra el fro de la noche, les haba
dejado maltrechos y maldiciendo. Guardaron las timbas, se
70B
aparceros de Corozal, artesanos de Cartagena y Mompox,

pescadores de Puebloviejo, indios de Bonda y Mamatoco y, en
mayor medida, soldados profesionales de los regimientos
nacionales de la Costa y de Ocaa (Soto, II, 230-231). Si estas
gentes dismiles mantuvieron su lealtad partidista por la causa
que defendieron en 1841, fcil sera explicar la tendencia multiclasista que pronto distingui al partido liberal. Y, de rebote, al
partido conservador.
Obviamente, la produccin regional tuvo que disminuir,
junto con la nacional, durante la guerra de 1840-1842, y la
exportacin de productos casi se detuvo, como p u e d e observarse en estadsticas publicadas (McGreevey, 36-37). El pas sufri
d u r a m e n t e en su desarrollo econmico por esta guerra que
pareca ser slo ideolgica y poltica. Como p u e d e verse, tuvo
tambin aspectos econmicos latentes o manifiestos que afectaron profundamente el desarrollo del conflicto y condicionaron
sus efectos.
Desde otro punto de vista, todo intento de explicacin
terica sobre el nacimiento de los partidos polticos en
Colombia deber incluir la formacin previa de facciones
que expresan conflictos a nivel comunitario, ms de naturaleza
personal que poltica. En esta etapa formativa no hay una relacin totalmente definida entre clase econmica y partidismo
aunque ella se trasluzca. Pero mucho ms entre dirigentes y
facciones. La articulacin local de los dirigentes con sus facciones lleva a otra articulacin extrarregional o nacional, en el
momento en que se realiza una identificacin con jefes carismticos extraordinarios: los caudillos. Estos ayudan a concretar las
tendencias polticas generales del pas y a integrar las comarcas
con el todo nacional (vase el captulo 6B). Tales son las conclusiones generales que se derivan del anlisis regional de la guerra de 1840.
[B]
El apresamiento de la faccin terrateniente de los Germn

Ribn y sus amigos de Mompox a raz de su desafecto con el
pronunciamiento federalista de Martnez Troncoso, los Pieres
y su respectivo grupo comerciante, fue lo ms inusitado en la
historia local desde la sangrienta persecucin del realista Warletta en 1816. Ni en el alzamiento de Garujo en 1830 ni en el de
Luque y Portocarrero en 1831 haba habido ninguna fuerte disensin en la gente momposina. Personas de tendencias polti-
71A
olvidaron de los pitos y hasta ni ms cuentos verdes echaron. La

comida result distinta, pues se haca a base de un repollo horrible que por all abundaba, y ni las " j u a n a s " pudieron componerla con arroces. Los campesinos y vivientes (arrendatarios) de
las haciendas resultaron ser indios recelosos, descendientes de
los misteriosos chitareros, que se encerraban en sus casas pajizas y ni hablaban con los costeos porque los vean como invasores de sus tierras, o salan a esconderse entre los matorrales
paramunos, donde los negros de Carmona no podan perseguirlos porque se quedaban sin respiracin.
"Marica, yo p a ' q u m e vine, me vuelvo pa'la t i e r r a ! " , oan
el coronel Nieto y los otros oficiales el preocupante susurreo. Y
ocurrieron nuevas deserciones importantes, a pesar de los cuatro fusilamientos que haba hecho el Supremo en Ocaa para
prevenirlas por escarmiento.
Mosquera supo, por las avanzadas, que Carmona bajaba con
todas sus fuerzas por la llamada Cuesta del Fiscal, y se alist
para el combate. Antes de iniciar las acciones, como era acostumbrado, Mosquera ley una "vibrante p r o c l a m a " a sus trop a s : "Compaeros y amigos: los rebeldes acaudillados por el
exgeneral Carmona... se encontrarn aqu con los vencedores
de J u a n a m b , Buesaco, C h a g u a r b a m b a , Malpachico, Huilquip a m b a y Aratoca... Ahora Venezuela os observa, el alma de
Neira os contempla desde el cielo: intrpidos como en Aratoca,
nada ms exijo de vosotros. Camaradas! Ofreced conmigo
desde este da un nuevo triunfo a la patria. Saludad al nuevo
presidente con un hecho esplndido de a r m a s : invocad el nombre de Herrn, y venceris. Viva la Constitucin! Viva la
l e y ! " . No se conoce la respectiva proclama de Carmona.
El primer encuentro de armas se realiz el 30 de marzo en el
punto de San Lorenzo con intercambio de artillera, a u n q u e sin
producir bajas. Ambos ejrcitos queran ocupar sitios altos y en
ello tuvieron xito: Carmona sobre unos riscos detrs del ro
Pamplonita, donde se dividan los caminos de Chincota y
Bochalema, incluyendo la magnfica casa de teja, de dos pisos,
corredores y patio tapiado con rosales blancos y guayabos, de
la hacienda de Tescua; Mosquera sobre un cerro largo que, a su
vez, se perda en un denso bosque de guacimos y monterreyes.
La acomodacin y mutua observacin de los ejrcitos prosigui el 31. Parece que Mosquera se prepar para la accin
mejor que su enemigo. Aunque siempre tuvo dificultades.
cas opuestas se hablan unido para rechazar la violencia como

frmula de resolver las cuestiones pendientes, y haban abierto
vas racionales de entendimiento. Paradjicamente, hasta en el
ejrcito de Carmona todava llegaron a alistarse juntos federalistas y centralistas, slo para acompaarse por razones de
amistad, compadrazgo o familia. La poltica no divida tanto
entonces como despus y ahora, y se excusaba como un juego a
veces serio y confuso, pero no definitivo para la vida. Y en todo
caso, como diversin de los letrados de la lite, no del pueblo
raso.
En 1840, la situacin se endurece y radicaliza, y los antiguos
compaeros y amigos se apartan entre s con fuertes resentimientos personales que llevan a convocar lealtades familiares.
Cristalizan facciones polticas a nivel de comunidad en la regin
costea, identificadas no tanto con las ideologas partidistas
(que se definiran despus por la burguesa educada) ni con
determinada clase social, cuanto con el inters econmico afectado y la naturaleza personal de los enfrentamientos locales
resultantes. A los elementos directivos de estas facciones se les
llam comnmente gamonales (caciques). De la forma como
irn a coligarse los gamonales, con sus facciones, depender
la articulacin local y regional de los futuros partidos polticos,
as como tambin su estructura policlasista, ya que bajo el
gamonal se reunan gentes de todas las condiciones econmicas
y sociales.
En Mompox, en 1840, el gamonal ministerial era Ribn;
el oposicionista liberal era Martnez Troncoso. La accin de
estos gamonales slo trascenda de lo local cuando se articulaba
con otro grupo o facciones de iguales tendencias polticas. Esta
articulacin se realizaba invocando el nombre de un caudillo conocido de dimensin regional o nacional: Mosquera y Herrn
para los ministeriales; Carmona y Obando para los oposicionistas.
Naturalmente, no podan existir an partidos nacionales
organizados formalmente, porque quedaban relegados por el
mal menor de depender de los Supremos, esto es, de los caudillos regionales. Sin embargo, se identificaban ya dos grandes
tendencias polticas generales: la de los ministeriales centralistas (antiguos bolivianos, amigos de Bolvar) y la de los oposicionistas federales (antiguos santanderistas, amigos de Santander). Estos empezaban a llamarse a s mismos " l i b e r a l e s " . No
72A CON EL SUPREMO CARMONA: EL DESASTRE DE TESCUA
M:Mi:i- :i i::J^
Casona de la hacienda de Tescua cerca de Pamplonita, abrigo del Supremo Carmona y su estado mayor en 1841.
Aprovechando la luna y una niebla ligera, el jefe gobiernista
coloc una divisin y una batera de artillera tras de unas colinas a distancia de tiro de fusil de las tropas de Carmona, y con
los zapadores abri trocha para la caballera. A las 6 de la maana del lo. de abril rompieron fuegos. El batalln Restauradores
(del ejrcito costeo) avanz por la cuesta de la colina con 130
hombres, de los cuales 20 de la columna de Mompox se desplegaron trastabillando en guerrilla, mientras 80 artilleros servan
tres piezas de can desde otra colina, a bala rasa. El resto de
la columna de Mompox, dos compaas del Restauradores con
450 hombres, con el estado mayor y el Jefe Supremo, se hicieron fuertes en la casa de la hacienda (el sito menos malo y mejor
resguardado). Al coronel Nieto, junto con los otros miembros
del estado mayor, se le confi la comunicacin de rdenes a
distintos puntos del combate.
Los ministeriales atacaron la casa de la hacienda con tres
compaas al mando del coronel Jos Accvedo. Por otro flanco,
el coronel Manuel Mutis se vino con dos compaas. Inhabilitados los caones por la cambiante accin, y con el fin de ir ahorrando la escasa municin, se dio la orden a los hsares para
atacar pie a tierra y lanza en mano. La lucha se fue transformando en un combate a bayoneta.
72B
se hablaba an ni de conservadores (quienes al principio quisieron denominarse tambin liberales), ni de " g o d o s " , aunque
esto ocurrir pronto. Las tensiones regionales, familiares y
personales de 1840 a travs de los gamonales y sus fluctuantes
facciones y de los caudillos superiores tan lejanos de la ideologa poltica como libres de la estructura de clases, ayudaran
a hacer cuajar por primera vez nuestro actual bipartidismo
abierto, hereditario y multiclasista, sin convicciones profundas.
(Cf. Safford, 153-199).
La radicalizacin de las facciones a nivel local se agudiz con
los muertos de cada bando y la consiguiente solidaridad de las
familias de stos al terminar la guerra de 1840. Otros factores
fueron la represin violenta del gobierno y la muerte o fusilamiento de los jefes de oposicin: Manuel Gonzlez, Salvador
Crdoba y J o s Maria Vezga, una vez asegurado el triunfo de
los ministeriales. No haban sido stas las prcticas del pas en
los conflictos civiles anteriores, sino que, por el contrario, haba
habido una marcada inclinacin a amnistiar e indultar a los
enemigos polticos. En el endurecimiento subsiguiente tuvo
mucho que ver la actitud sanguinaria del general Toms Cipriano de Mosquera, como lo observaron contemporneos (Miguel
Antonio Caro, el eminente latinista conservador, lo llam
"colrico, arbitrario, cruel") y as lo seguiremos advirtiendo
en este tomo. Dice su ltimo y autorizado bigrafo, don Diego
Castrilln: " M o s q u e r a [buscaba] darle seguridad a su imagen
Campo de la batalla de Tescua (1841).
73A
Se haban cumplido casi dos horas y la fatiga cunda por lado

y lado. El mismo Mosquera, junto con el coronel Joaqun Barriga, tuvo que ponerse " d e t r s de la gente ms comprometida en
el fuego" para que no huyeran como otros 50 que haban desertado al principio del combate. Asi se lo confes a Herrn en una
carta personal (San J o s , abril 11 de 1841). "El primer batalln
se desorganiz un poco y me vea apurado durante una hora de
f u e g o " , aadi el general. "Si yo me meto a la vanguardia y no
conservo sangre fra y mi puesto, se lleva el diablo t o d o " ,
Y por el lado de Carmona, igualmente, los oficiales tenan
que arriar al combate con sablazos a muchos soldados, y en las
arremetidas stos se iban q u e d a n d o rezagados, en tal forma que
slo un puado de valientes llegaban a luchar realmente con el
enemigo. De nada haban valido los tragos de aguardiente
mezclado con plvora que los soldados con su jefe haban
tomado en la madrugada de la batalla.
Los muertos y heridos empezaron a apilarse, y ms del lado
del Ejrcito Unido. Fall su inicial resolucin medio alcohlica.
Los costeos retrocedan en desorden hacia las tapias de la
resguardada casa de la hacienda: ya la victoria no era cierta.
Carmona ordena un cese el fuego y proceder a retirarse.
Nieto se dirige entonces con estas nuevas rdenes al flanco
donde su gente se estaba enfrentando a los hsares del coronel
Mutis,
" P a r e n el fuego!", ordena, y la patrulla retrocede. Mutis,
impetuoso, se separa de sus soldados y avanza solo. Cuando
observa que no hay disparos, abre los brazos en seal de paz.
Desgraciadamente, un soldado de la Costa le dispara ah mismo
un balazo a la cabeza.
Al caer Mutis mortalmente herido, Nieto desenvaina la espada y se abalanza sobre el soldado. "Maldito sea, traidor! Orden no disparar! " , y procede a golpearlo con fuertes planazos.
" S e me sali el tiro, mi coronel", gime el infeliz. El enemigo,
reaccionando furioso, dispara otra vez. Cuatro costeos caen
heridos, Nieto superficialmente en el brazo. Les rodean e intiman rendicin. Nieto entrega la espada, y queda prisionero de
Mosquera.
Mientras tanto, sin poder resistir en el patio tapiado, Carmona ha salido de la casa de la hacienda herido en la frente, por el
portn que mira al cerro de Santa Mara. Con l se retiran del
combate, en tumulto, cerca de 800 hombres. Se van trotando a
73B
de guerrero implacable que iba en pos de Obando (y de la presidencia de la Repblica para el siguiente periodo) a quien esperaba el mismo destino aplicado al coronel Crdoba como castigo
a su insolente rebelda [...] a Mosquera lo dominaba el delirio
del guerrero an excitado por los triunfos de Tescua y Caracoa y
por los fusilamientos que debi ordenar con frecuencia, remontados en su corazn a los tiempos heroicos de la Independencia,
cuando aprendi a hacerlo" (Diego Castrilln, Toms Cipriano
d e Mosquera, Bogot, 1979, 112).
Aunque Mosquera respet la establecida tradicin marcial
del caballero y dej huir a los contrarios despus de Tescua, ya
la suerte estaba echada. Pondra el peso de su prestigio militar
en el bando que le fuera ms til, por ahora con los ministeriales, despus con los liberales, y estimulara la violencia autoritaria. Su convencimiento ideolgico pareca ser tan superficial
como el de sus soldados, aunque algunos historiadores sostengan que ello era realismo poltico. Mosquera, a u n q u e caudillo
a nivel nacional, no actuaba en la prctica sino como miembro
de una faccin la suya propia de manera muy personal y
directa, y no como miembro convencido de ningn partido. En
este campo de la moralidad poltica, definitivamente, Mosquera
se diferenci de su homlogo de luchas posteriores ahora su
prisionero de 1841 el general J u a n J o s Nieto 111.
El faccionalismo violento de base comunal, familiar y personal sin apoyo ideolgico firme, tendi a cristalizarse emocionalmente y se fue irradiando desde los centros del poder urbano
hasta saturar poco a poco la campia, la sabana y el playn. De
manera muchas veces irracional, los facciosos quisieron abrir
an ms la distancia entre el pas poltico y el pas nacional, y
hacer pagar a justos por pecadores el campesinado inerme
en la refriega bipartidista. Esto lo veremos claramente en el
caso de los pueblos hermanos riberanos de Palomino y Pinillos,
que empezaremos a estudiar.
En resumen: nuestra orientacin bipartidista a base de rebaos polticos sin convicciones y como carne de can para las
contiendas civiles, se manruvo en Colombia desde su iniciacin
2. Las veleidades ideolgicas y el autoritarismo personalista de Mosquera fueron observadas por amigos y enemigos de ste. Entre otras
opiniones de contemporneos, vanse las de Jos Mara Samper,
Historia de un alma (Medelln, 1971), 185, y Salvador Camacho Roldan.
Memorias (Bogot, 1923), 5, 287, 290.
74A
caballo hacia la lnea del Tchira y Maracaibo buscando embarcarse de vuelta a la Costa; otros aprovechan la confusin para
regresar a la isla de Mompox por los caminos perdidos de Ocaa, Puerto Nacional y Papayal, con el abanderado Gil Hernndez (momposino) y el antiguo comandante de la plaza, J o s
Padrn. Quedan muertos, de Mompox, el coronel Buitrago y el
teniente Rafael del Villar (comisario de guerra del Ejrcito
Unido), adems de otros 6 oficiales y 108 soldados; heridos: 4
oficiales y 60 soldados; prisioneros: 15 oficiales y alrededor de
500 soldados, entre ellos Germn Pieres.
Y Mosquera, con prdida de 37 muertos y 58 heridos,
aument su parque con 500 fusiles y carabinas, los cuatro
caones, 12 barriles de plvora, millares de cartuchos, lanzas,
herramientas, monturas y como 150 caballeras de los rebeldes.
Fue el desastre ms completo para el Ejrcito Unido de los Estados Federales de la Costa.
" D e s p u s de obtenido el triunfo, brill la clemencia de la
Primera Divisin", escribi Mosquera en su parte de victoria,
aunque neg 50 indultos y procedi a enviar presos a Pamplona
y Bogot a Nieto y los otros prisioneros importantes. "No se
derram ms sangre y a la n a r q u e el valor se ostent la generosidad de los defensores de la l e y " , aadi. En efecto, no hubo
sino un simulacro de persecucin y los cuatro mdicos cirujanos
de la Divisin cuidaron a todos los heridos, incluyendo a Nieto,
sin reparar bando. Deca Mosquera, grandilocuente, en carta al
secretario (ministro) de guerra: ' 'Se salv la patria, no poda ser
menos: era el lo. de abril y yo empu en el combate la misma
espada con que el Libertador venci en J u n n " . Y mand bordar
pauelos alusivos a su triunfo en los cuales se le mostraba
salvando a la Repblica.
Por su parte, ya de vuelta el 14 de mayo en Santa Marta
donde lleg con el resto de sus desbaratadas fuerzas en tres
goletas procedentes de Maracaibo, el " e n g u a y a b a d o " general Carmona dio esta explicacin: "El Ejrcito Unido de la Costa
sufri una dispersin debido a la indisciplina ms bien que al
valor". Aunque Nieto juzg a Carmona de la siguiente manera:
" E r a valiente y denodado, pero no saba m a n d a r " (Autodefensa, 22), lo cual confirma el mismo Mosquera en una carta personal a Herrn: " M i ventaja principal consisti en que Carmona
no supo cmo mandar maniobrar y empach sus posiciones con
ms tropa que la que caba en el terreno, y mi lnea apareca
doble en sus fuerzas".
74B
en 1840 para llegar casi sin modificarse hasta aos recientes. No

es difcil explicar esta continuidad por dos razones, por lo menos: 1) toda accin provoca reaccin, y en las guerras civiles los
opositores se demarcaron furiosamente a nivel de faccin, as
las diferencias ideolgicas no hubieran sido importantes, a
nivel nacional, sobre las grandes cuestiones econmicas y sociales; y 2) los gamonales (caciques) regionales desempearon
bien su papel de pegante de la estructura poltica, para lo cual
mantuvieron al pueblo trabajador en la ignorancia de lo que
realmente es una democracia (Guillen Martnez, 364-365 y
cita de Mariano Ospina Rodrguez).
Por fortuna hoy ya no existe aquel monopolio ideolgico ni
el control de los jefecillos de provincia. Por primera vez se registra una verdadera crisis en el gamonalismo, lo cual puede ser
peligroso para el sistema tradicional: en efecto, actualmente los
gamonales no pueden movilizar sus caudas como antes (slo
por la coaccin burocrtica gubernamental o "clientelismo") y
han tenido que dejar por fuera de su influencia las dos terceras
partes de la poblacin colombiana (especialmente la juventud,
que constituye la mayora de esa proporcin abstencionista).
Todos pueden votar, pero prefieren abstenerse de hacerlo, en lo
cual invitan a articular alternativas polticas y de accin directa
sobre el sistema.
As, nuevas fuerzas polticas, sociales y econmicas se han
hecho presentes en el juego nacional, con tcticas y propsitos
que las distinguen de las tradicionales. El pueblo maduro y los
jvenes han adquirido una nueva conciencia de clase. No poda
ser de otro modo, porque, a qu entonces todas las luchas y
esfuerzos nacionales del pasado? Siempre llega, tarde o temprano, el momento cclico de la decantacin poltica. Y nadie ms
maduro para ello que aquel gran conjunto del pueblo colombiano
que ha luchado para el cambio y por el cambio: el de los colonos
y guerrilleros, el de los obreros y sindicatos radicales, el de los
estudiantes e intelectuales crticos, el de republicanos como
Nieto, el de Galn, Gaitn, Uribe y Camilo Torres Restrepo.
Por eso las facciones se rehacen hoy con un liderazgo diferente, con otros propsitos, y ojal con una ms amable visin
de la patria y de su gente. Estamos viviendo hoy plenamente en
Colombia este nuevo parto social, as resulte tan lento y doloroso
como la subversin libertadora de 1780 a 1850.
El final de la guerra civil de 1840-1842 merece recordarse
[C] con algn detalle, por las razones que se acaban de presentar.
75A CON EL SUPREMO CARMONA: EL DESASTRE DE TESCUA
Pauelo conmemorativo de la batalla de Tescua. (Tomado de Castrilln).

Ah, costeos tan sin espritu militar! Pero, a quin se le
ocurre enfrentar un ejrcito de fiesteros no muy convencidos, a
otro que, as peleara a planazos, era de torvos chulavitas y santandercanos quisquillosos comandados por un payanes soberbio? Y cmo se provoca el combate por los cerros desconocidos
del helado ro Pamplonita y no en los propios tibios caos,
ardientes playones y sofocantes selvas de la depresin momposina? De seguro que all aquellos cachacos, tan temerosos del
agua y del calor, no habran podido resistir tanto como los
hombres nativos, los de la cultura anfibia. Con razn, poco
75B
Mientras se contrapronunciaban Ocaa y los pueblos del ro

Magdalena, la fiebre derrotista lleg hasta Sotavento, donde el
jefe superior del Estado Soberano de Cartagena, el general
Juan Antonio Gutirrez de Pieres, proclam de nuevo al gobierno legtimo y restableci en su puesto al gobernador constitucional. Mosquera pudo as enviarle sus prisioneros de Tescua,
entre ellos Juan Jos Nieto, con destino al castillo de Bocachica,
en la primera semana de julio de 1841.
A finales de este mismo mes, Carmona siti por cuatro
meses a Cartagena con una fuerza reconstruida de 1.500 hombres; entre stos se encontraba Rafael Nez, quien combati
contra su padre Francisco, el coronel gobiernista. El vapor
Unin, decomisado por los ministeriales, fue destruido entre el
19 y el 20 de noviembre de 1841 por los bongos de guerra de los
federales, en el brazo de Ocaa. Mompox resista an, bajo la
jefatura de Martnez Troncoso y el mando del coronel Lorenzo
Hernndez. Este obtuvo el 9 de junio una ltima victoria oposicionista en su propio ambiente el brazuelo de Papayal contra un batalln de ministeriales, lo cual permiti volver a ganar
a Ocaa. Pero Hernndez se dedic all a bailes y paseos con las
cachacas del pueblo, cuando lo sorprendi el general Herrn
para reducirlo como a un Sansn trasquilado.
Aprovechando la embriaguez y parranda de la tropa de
Cartagena que festejaba una victoria naval del gobierno en
Cispata, las tropas de Carmona casi se tomaron la ciudad por el
costado de Getseman en diciembre de 1841. Pero al saber que
contra l venan por el lado de Ayapel y San Juan Nepomuceno
nuevas fuerzas gubernamentales, Carmona levant el sitio y se
redujo a Barranquilla, donde convoc a la Dieta General de los
Estados de la Costa, para el 15 de enero de 1842. La Dieta no
alcanz a reunirse.
Mientras Nieto y los otros prisioneros se pudran en los cuarteles mosqueristas y en Bocachica, el remolino de la guerra se
fue aquietando y las aguas tendieron a buscar su nivel normal.
As, se contrapronunci al fin Mompox (el 8 de febrero), huy
Martnez Troncoso, le reemplaz Pedro Pea y se desarmaron
los 14 bongos de guerra que comandaba all el italiano Jos
Rafetti. Surgi una exitosa mediacin pacificadora ofrecida por
el cnsul britnico en Santa Marta, Mr. Stuart, a travs de Murillo Toro, el secretario de Carmona. Luego de algunas peripecias, el nuevo presidente de la repblica, Pedro Alcntara
Herrn, firm en Sitionuevo una amnista general el 19 de fe-
76A
d e s p u s , batira el coronel momposino Lorenzo Hernndez en el

brazo de Papayal, a las fuerzas de Herrn.
A pesar de todo, el bravo Carmona prometi seguir luchando, asumi de nuevo la jefatura superior del Estado Soberano de
Manzanares, y convoc en Barranquilla, sin efecto, a la Dieta
General de los Estados Federales de la Costa,
Despus de varios altibajos incluyendo un sitio a Cartagena y la mediacin pacificadora de un cnsul britnico, el
Supremo aguantar hasta febrero de 1842. Entonces, sin fuerzas materiales ni apoyo poltico, es amnistiado y desterrado a
J a m a i c a por un tiempo junto con muchos de sus compaeros de
revolucin, por el gobierno centralista, ya consolidado y prestigioso, del general Pedro Alcntara Herrn. [C]
76B
brero de 1842, retorn a Bogot y declar: " H a g a m o s olvido

para lo pasado y tengamos severidad para el futuro. No considero a los que se han pronunciado como enemigos, sino como
miembros de una misma familia... Hemos sufrido un aguacero
en que nos hemos mojado todos " / 3 /.
Sabias palabras que corrieron como un blsamo sobre las
heridas del pas y estimularon el confiado trabajo del pueblo.
3. Soto, II, 244 (destruccin del vapor Unin): 250, 252 (papel conciliador del general Herrn). Posada Gutirrez, VI, 78-79, 85 (Lorenzo
Hernndez). Archivo epistolar de Mosquera. II, 249, 284 (Jos Rafetti),
289 (Germn Pieres). Qu contraste con nuestros tiempos!
Proclamas y muerte de Carmona: Alarcn, 128, 133; Soto, 11, 241;
Marco Tulio Vargas, Anotaciones histricas del Magdalena (Bogot,
1951), 197-198.
3. FUNDACIN DE PALOMINO Y PINILLOS
Quin puede creer, pero por el cao de Chicagua y

por el ro Tiquizio, llevados por el agua, omos los caonazos del encuentro que tuvo el coronel momposino
Lorenzo Hernndez en Papayal con las tropas del gobierno! [El 9 de junio de 1841],
La poltica, en verdad, no se haba aquietado del todo. Por
la boca del Chicagua, arriba del casero de Palomino, rumbo a
M a g a n g u y Cartagena, pasaron los prisioneros que el general
Mosquera haba hecho en Tescua. Entre ellos iba J u a n J o s
Nieto, quien haba recibido all su bautizo de fuego luchando por
los federalistas, por las ideas liberales y por los intereses econmicos de sus amigos y seguidores, los artesanos cartageneros.
Haca poco tiempo habamos recibido a los derrotados en Tescua que se vinieron por el ro desde aquellas
cordilleras. Pobre gente! Estaban felices de h a b e r
salido con vida de esa aventura, y juraron no volver a
arriesgar el pellejo en cosas que no entendieran.
Estbamos en el corral de Palomino. Era muy grande
y muy bonito. Muchos soldados ms los que ya traan
a su " j u a n a " decidieron quedarse con nosotros. Los
que eran de otros pueblos dispusieron traer sus familias. A los esclavos se les dijo que no se les dara ningn
castigo y que se creyeran libres; a los arrendatarios y
aparceros, que all podan comenzar de nuevo su vida; a
los indios, que podan q u e d a r s e con los malibes del
resguardo de Guazo en Sangacoa (Santa Coa) ro abajo
por el Tiquizio.
3. HACIA LA FORMACIN SOCIAL NACIONAL:

EL MODO DE PRODUCCIN CAMPESINO
Mientras se desterraba a Jamaica a los vencidos en Tescua,
entre ellos Juan Jos Nieto, y la nueva burguesa comercial
costea segua enriquecindose a pesar de la destruccin de
recursos que sus facciones realizaron o promovieron durante la
guerra de 1840-1842, se produca una reaccin popular a nivel
regional que era sntoma de que una nueva formacin social, la
nacional, estaba naciendo: el reto del campesinado al latifundio.
Segua as la marcha del proceso histrico-natural, cuya primera
etapa haba culminado en el ocaso de los mayorazgos y la terminacin formal de la nobleza en la nueva repblica.
Se ha dicho que en Colombia no se hizo la revolucin social
[A] y econmica durante las guerras de Independencia, sino
con las reformas liberales de mediados del siglo XIX. Sin
duda se dio entonces un gran salto en la concepcin de la cosa
poltica: con partidos ya mejor articulados, y con nuevas leyes
que desafiaban la estructura tradicional en cuanto a la educacin, la religin, la esclavitud, la tenencia de los resguardos
indgenas, y otros aspectos.
Pero el modo seorial de produccin dominante recibi, con
esas leyes y partidos, slo un sacudn parcial. La gran propiedad con todas sus ventosas internas sobre la fuerza de trabajo
aparceros, arrendatarios, vivientes, concertados, mozos,
terrajeros segua imperturbable. Hasta la esclavitud pudo
continuar por un tiempo bajo otros nombres y frmulas legales
de concierto personal que disfrazaban la realidad. Las nuevas
leyes radicales iran a reforzar la gran propiedad y la seorialidad en muchas partes, especialmente en el interior del pas
donde los terratenientes absorbieron la tierra comunal indgena
78A
FUNDACIN DE PALOMINO Y PINILLOS
Nos dimos cuenta pronto de la necesidad de organizamos como pueblo. En las cercanas haba suficientes
tierras baldas, islas y playones para todos con el fin de
ocuparlas libremente cada uno en su finca. Esto lo
hicimos bajo el mando de los Gmez, quienes eran
como nuestros jefes. A ellos los queramos y respetbamos mucho. [A]
Apenas tuvo tiempo de recibir el saludo de su mujer Teresa
Cavero y de sus adolescentes hijos, Lope y Concha, cuando a
Juan Jos Nieto lo encerraron en el castillo-prisin de Bocachica. Mosquera estaba implacable, e hizo varios fusilamientos
entre mayo y julio de 1842, cuando volvi a Cartagena para seguir la persecucin, como comandante en jefe del Ejrcito del
Norte. Se ensa entonces contra Nieto porque ste le acus de
"embustero" en una publicacin que sali firmada por Juan
Jos.
El gobierno, con nuevos "estatutos de seguridad" aprobados para el efecto, haba ordenado el destierro a Jamaica de los
sublevados de 1841 y Nieto se aprestaba a salir para Kingston,
su capital, en esos mismos das, en un buque surto en la baha
de Cartagena. Pero Mosquera no lo dej ir, sino que lo sac del
buque y lo puso en fila para fusilarlo tambin. "Lo har despus
de almorzar, porque me falt el respeto al decirme embustero'',
declar Mosquera a sus ayudantes, mientras Teresa y los hijos
corran a hablar con los hermanos masones y con la querida del
general, la mulata Susana Llamas, para que intercedieran por
Juan Jos.
Fue un milagro de Susana tanto como de los masones: Mosquera cambi de opinin "despus de comer" y, en cambio,
volvi a embarcar a Nieto, slo que ahora dispona, abusivamente, que fuera preso al terrible castillo de Chagres en Panam y no a Kingston, al ms tolerable destierro. Recordaba Nieto
despus al escribir su Autodefensa (pginas 37 y 65): "Entonces, cuando escoltado entre una fila de soldados caminaba yo
por medio de la poblacin para aquel lugar mortfero, vi a Mosquera en la casa de su alojamiento, y se me hizo tan pequeo
cuanto grande era yo, marchando sereno y resignado ante aquel
hombre que slo en poder es altanero y vengativo; y que, para
satisfacer su insaciable vanidad, se acababan de sacrificar dos
granadinos hacindole salvas en las cureas viejas del castillo".
79A
En verdad, a u n q u e lo llamramos ' ' C o r r a l " , el punto

de Palomino ya tena varias casas de palma cuando
llegamos all huyendo de Mompox. El seor Palomino,
quien (aparte de los de Caonegro) fue el primero en
radicarse en las Tierras de Loba por este lado, haba
dejado unas chozas construidas en 1811, cuando se
meti por all desafiando a su duea, la m a r q u e s a de
Torre Hoyos. Haba aprovechado que las autoridades
de Mompox estuvieran ocupadas con la guerra. Y no
lo molestaron en su posesin, como fue tambin el caso
de San Martn de Loba, otro pueblo rebelde contra los
nobles.
Pero de Palomino no qued sino el nombre. Los verdaderos fundadores del pueblo que hoy conocemos
fueron Faustino y Manuel Gmez y el viejo Candelario
Benavides, los mismos que nos ayudaron a salir de
Mompox cuando pasaba el Supremo Carmona con su
ejrcito. [A]
Se entusiasmaron con la llegada de los compaeros
derrotados en Tescua y con otros que venan de los
pueblos del brazo de Mompox en decadencia. Al cabo
de unas reuniones con ellos, se eligi por voto una junta
de vecinos, y hacia junio de 1841 se cuadraron solares
para las familias y una casa de escuela, se trazaron dos
calles largas y el p a r q u e , y se separ el lote de la iglesia.
Con mano vuelta hicimos las casas en fila siguiendo la
ribera del ro Chicagua, dejndolas primero en canilla
[con los postes]. Calafateamos algunas canoas para
salir a pescar y cazar, y ayudar en la alimentacin de la
gente del casero. Mara del Rosario (la mujer de don
Faustino), Felicia (la de don Manuel) y mi m a m Tina
se encargaron de la cocina del comn. Haba mucha
organizacin y unidad entre todos, y eso marchaba
bien. De partidos polticos no se hablaba nada, y ni nos
interesaba, menos al saber el desastre de lo ocurrido en
Tescua, as como por el secamiento del brazo del ro
de Mompox por sus continuas sequas, que ningn
partido era capaz de resolver. Pero nosotros s fuimos
capaces de organizamos y trabajar por nuestra cuenta
en lo que queramos, y producir nuestras mejoras.
W V&iiW
Colonos del M a g d a l e n a en la poca de fundacin de Palomino y Pinillos. (Dibujo de Neuville).
y convirtieron a sus antiguos titulares en trabajadores proletarios, o extendieron su dominio a la vertiente para fundar grandes fincas cafeteras y g a n a d e r a s .
No obstante, exista el m a g m a en ebullicin de los vecinos
pobres libres y otras clases sociales que perforaban el latifundio
colonial y extendan la frontera agrcola con el fin de fundar
pueblos y hacer explotaciones y fincas medianas y pequeas de
manera independiente. (O. Fals Borda, "Influencia del vecindario pobre colonial en las relaciones de produccin de la Costa
atlntica colombiana", en Francisco Leal y otros, E l agro en el
desarrollo histrico colombiano, Bogot, 1977, 156-160).
Esta explosin antimonoplica de la tierra fue de carcter
nacional. La ofensiva contra el latifundio colonial vena, por
supuesto (por razones dialcticas), de siglos anteriores. El caso
de San Martn de Loba en el inmenso territorio del Hato de Loba
(quizs la mayor propiedad rural de la colonia) ya fue tratado en
esta obra (tomo I). Sin embargo, la ofensiva se acelera en muchos frentes en la dcada de 1840 con grandes efectos econmicos, sociales y polticos. Los estudios realizados (por Parsons,
80A
Las impresiones de Nieto en el castillo de Chagres quedaron

consignadas en su primera novela histrica: Rosina, escrita en
esa prisin, aunque no fuera publicada sino mucho d e s p u s , en
forma de serie, en el peridico La Democracia, de Cartagena, en
1850. Nieto logr por fin salir de Chagres un ao m s tarde,
gracias a la insistencia de sus amigos y parientes para que se le
tratara igual que a los otros desterrados, y pas a establecerse
en Kingston. No se sabe si llev consigo a su esposa, pero s que
vivi muy pobremente.
All se dedic a releer autores franceses romnticos de su
gusto y otros de moda que le introdujeron al socialismo (Hugo,
Dumas, Su). Aprendi el ingls tan bien que alcanz a preparar un Diccionario mercantil espaol-ingls e ingls-espaol,
con un bosquejo geogrfico sobre la Nueva Granada, los trminos ms usados en el comercio y la equivalencia de pesos, medidas y monedas (no se pudo publicar). Adems, escribi otras
dos novelas histricas: Ingermina, o la hija de Calamar, y Los
moriscos. Publicadas en Kingston con la ayuda econmica de
sus amigos, en 1844 y 1845, respectivamente, stas son las
primeras novelas que se conocen escritas por colombiano. [B]
Nieto se convirti entonces en un masn activo y convencido.
Haba llegado al grado 3 (Maestro) en la logia Hospitalidad
Granadina No. 1 de Cartagena antes de salir a la revolucin de
1840. Por ello fue recibido calurosamente por los hermanos
ingleses y jamaicanos que conformaban en Kingston una de las
logias madres del movimiento masn en el hemisferio occidental: la Sussex 691, cuyos miembros no slo haban apoyado
material y moralmente la revolucin de los granadinos y venezolanos contra Espaa, sino que haban auspiciado la fundacin
de las primeras logias y del Supremo Consejo en Cartagena
en 1833.
Ahora, estimulado por los ingleses y con el apoyo de otros
masones costeos exiliados en Kingston junto con l (Martnez
Troncoso de Mompox, Daz Granados y de Mier, de Santa
Marta) e inspirado en el recuerdo de otros liberales admirados
que haban sido masones o lo eran todava (Santander, Vezga,
Obando, Blanco, Sotomayor y Picn el obispo), Nieto funda otra
logia en Kingston, en 1844: "La Concordia". Esta logia obtiene
carta patente del Consejo de Cartagena. All Nieto sube a nuevos grados dentro del sistema masnico hasta llegar al 32
(Sublime Valiente Prncipe del Real Secreto).
La vinculacin con la masonera ser cada vez ms importan-
80B
Lpez Toro, Rivas, Ospina Vsquez y otros) han destacado, muy

justamente, los esfuerzos de los antioqueos, boyacenses y
bogotanos para ampliar la ocupacin econmica y desbaratar
latifundios en las zonas de Caldas (del Arma a Salamina y Mamzales) y el alto Magdalena (La Mesa, Anolaima, Guaduas). Lo
que sobresale ahora es la simultaneidad de estos esfuerzos colonizadores en todas direcciones y en otras regiones importantes
del pas: el medio Sin y San J o r g e , Ro Palo y Santander de
Quilichao, el Territorio Vsquez, el piedemonte de Sumapaz y,
como lo vemos ahora en este captulo, la depresin momposina.
Fue un hecho sin precedentes en la historia de Amrica, p u e s ,
que sepamos, en ningn otro pas del hemisferio ocurri un
desplazamiento humano semejante. Slo la expansin paulista
en el Brasil y la " m a r c h a al O e s t e " de los Estados Unidos pueden comparrseles.
Aqu se encuentra, concentrado, un importante factor de la
revolucin econmico-social de 1850 como parte del proceso
histrico-natural, factor que ampla y recoge a nivel de base el
impacto producido polticamente por la decadencia de la
esclavitud, los problemas del estanco del tabaco y las posibilidades del nuevo rgimen del libre cambio y comercio. En este
caso se trataba de reproducir y defender la vida y la cultura
popular, no de destruirla. Hubo una movilizacin campesina
bastante amplia, de escape de las guerras y de protesta social,
que produjo su propio liderazgo y formas de organizacin social,
que llev a retar las bases de la tenencia seorial de la tierra, y
que form finqueros y pequeos propietarios independientes en
zonas de colonizacin antes inhspitas y aisladas, as fueran
stas tituladas o amparadas por mercedes reales y concesiones
republicanas o fueran realmente baldas. Con este reto popular
se rompi la continuidad de la formacin social colonial basada
en el rgimen seorial como modo de produccin dominante
(tomo I), para dar paso a otra formacin social: la nacional.
La formacin social nacional, en esta primera etapa de su
nacimiento, puede caracterizarse esencialmente as:
1. Por el surgimiento del modo de produccin campesino en
pequeas o medianas explotaciones rurales, que se aade de
manera importante a las formas y modos de produccin anteriores (seorial, esclavista, trabajo asalariado, aparcera y coloniaje simple).
2. Por la articulacin de esta produccin campesina a canales
nacionales e internacionales intensificados de distribucin,
81A
te en el proceso de recuperacin poltica y social de Nieto al

volver al pas tres aos ms tarde. Ser necesario todo este
apoyo, porque asi lograr neutralizar la inquina que le tenan
desde la guerra de 1840 influyentes contrincantes y represores:
entre otros, el general Mosquera, quien logr por fin ser presidente de la Repblica en el periodo de 1845 a 1849, para suceder
a su yerno, el general Herrn. Porque tanto H e r r n como
Mosquera eran tambin masones y tendran que acogerlo, en
principio, como hermano y sujetarse a las reglas mnimas de
comprensin y tolerancia que impone la masonera a sus
adeptos.
A nosotros, los ms jvenes, la junta del pueblo nos
encarg de conseguir los palos para la armazn de las
casas del nuevo pueblo de Palomino: estantillos de
roble, blsamo, balaustre o de coquillo para los esquineros y asentaderas, varas de guadua y palma amarga
para los techos y de vino para los caballetes, y mil ruedas de bejuco malib, cadena o morrocoy para amarrar
toda la armazn.
Dormamos entonces arriba en los zarzos de las chozas o en trojas hechas con horquetas de pmtacanillo y
totumo y pencas medio colgadas de palma o de guadua
rajadas a lo largo. Las fundas de almohadas las rellenbamos con lana de balso, o sea las motas suaves
carmelitas que caen de la fruta de este palo. Cocinbamos afuera, a la sombra de campanos coposos,
haciendo los fogones en la tierra y cavndolos en forma
de cruz para colocar la lea, o en tacanes [colmenas] de
comejn. La candela se prenda con yesqueros a base
de una piedra de chispa y una mechita, y haba familias
que guardaban brasas de un da para otro para compartirlas entre todos. Haba bastantes mosquitos, que
espantbamos con el humo o a golpes de musengue y
de colas de caballo.
No pasbamos h a m b r e : la caza de presa abundaba.
Patos reales, pisingos, barraquetes, ponches, armadillos, fleques, galpagos, guartinajas, venados, dantas,
sanos, conejos, haba de todo. Una vez que empezaron
a parir los cocos, fue fcil hacer pebre con leche de
coco y condimentos del monte. Y ni qu hablar de la
pesca. Tombamos agua de los caos no muy lim-
La diadema de cocuyos que llevaba

Agustina M i e r en Palomino. (Dibujo de
Ncuville).
Campesinas de la regin de Palomino y Pinillos en la poca de la fundacin. (Acuarela de Mark).
82A
pia pero algunos empezaron a traer, desde el cercano

pueblo de Caonegro, alumbre o filtros de piedra pmez para limpiarla.
De vez en cuando hacamos fiestas y bailes en las
casas o en el parque, con msica de los pocos instrumentos que tenamos y a base de tambores, cantos y
palmas. En esas ocasiones las mujeres se vestan bien
y usaban flores y otros adornos del monte. A mam
Tina le gustaba colocarse en el cabello, sobre la frente,
una diadema hecha de cocuyos vivos amarrados que le
iluminaban el rostro en la oscuridad cada vez que se
inflamaban.
Haba tigres, pero no nos asustaban tanto como las
culebras por ser tan traicioneras: la boquidor, la
patoco, la coral, la taya, la toche, la trompaeternero, la
vbora de sangre, la mapan raboblanco, raboseco y
bocaesapo. Porque todas stas se nos metan en las
chozas, se enredaban en el bejuco, bajaban por los
estantillos, se escondan debajo de las piedras de la
cocina y en las mucuras.
Figrense lo que pas con una trompaeternero,
segn me lo cont mam Tina. Resulta que una seora
recin parida empez a sufrir del seno, y al mismo tiempo su hijito enflaqueca y se pona amarillo como si le
estuviera saliendo un muerto. El viejo Candelario Benavides, quien era curandero, le dijo al marido de la seora que se pusiera en cuidado porque poda ser que una
culebra le estuviera haciendo el favor.
As fue: una noche el marido hizo guardia al pie de la
troja de la mujer, cuando vio bajar una trompaeternero
de la palma del techo por uno de los esquineros. La
culebra se rod por debajo de la cama, se par y le ech
un vaho ftido a la mujer con lo que ella se rindi ms.
Luego la culebra se subi a la troja y se coloc entre el
nio y la mam y empez a chuparle la teta, al mismo
tiempo que la maldita le meta la punta del rabo en la
boca del nio para que lo m a m a r a tambin. Eso lo
vena haciendo todas las noches!
Yo sala con el viejo Candelario al monte para recoger
hierbas medicinales. As aprend con l algunos secretos del arte de la curandera, el uso de las plantas,
conjuros y varios rezos contra enfermedades. De esto
82B
controlados por una burguesa comercial dominante, conectada

con intereses mercantiles europeos. Y
3. Por la expresin, en la superestructura, de prcticas
sociales y econmicas, ideas polticas y un Estado inspirados en
modelos democrticos europeos.
Ahora estudiaremos los dos primeros componentes implicados en el modo de produccin campesino; en el prximo captulo
examinaremos la expresin superestructura! de la nueva
formacin.
El modo de produccin campesino (tambin llamado mercantil simple o parcelario) que se intensifica en el siglo XIX en
Colombia, no ha dejado de tener vigencia entre nosotros: sigue
vivo, en combinacin con el modo de produccin capitalista
dominante hoy, aunque es una forma precapitalista de trabajo y
de vida inspirada en el primitivismo indgena y en el seoro, de
donde parti. Sus unidades elementales eran y siguen siendo
las familias de campesinos independientes que reclaman el
usufructo del suelo con fines de autosubsistencia y comercializacin. Conforman comunidades eficaces de reproduccin
expresadas en caseros, veredas y laderas dentro de subregiones determinadas (tomo I, 19-20), organizadas autnomamente
con lderes naturales propios que responden a situaciones concretas y a necesidades colectivas, sociales, econmicas, polticas y religiosas. Estas comunidades tienden a ser simultneamente unidades de trabajo y de consumo, dejando para la venta
cantidades marginales de la produccin excepto en el caso de
artculos no comestibles de gran demanda (como los selvticos
en la regin que nos ocupa).
El campesino parcelario de esta clase es, por lo general,
dueo de los medios de produccin (la tierra y las herramientas)
e intercambia libremente sus productos con sus guales, con la
burguesa mercantil y con los artesanos: se conecta directa o
indirectamente con los mercados y medios urbanos. Por su
mentalidad precapitalista es capaz de trabajar a tasas increblemente bajas, es decir, de autoexplotarse.
Esta autoexplotacin explica cmo los excedentes que produce la economa campesina se asimilan por los intermediarios
no slo como ganancia derivada de la renta de la tierra (que
correspondera en justicia al campesino) sino como sobretrabajo; y cmo, poco a poco, el campesino parcelario se ha ido
reduciendo, por el capital comercial, a la situacin de un trabajador a domicilio. En cambio, la burguesa mercantil ha
83A
ir a vivir cuando me m u d e para otras partes. Los rezos

que usbamos bastante eran el de parar la sangre y el
d e curar la gusanera de los animales, que un pedacito
dice as:
Yo los conjuro, animales perjuros,
p a r a que vayan saliendo d e uno en uno
y no q u e d e ninguno.
As rezaba tres veces echando una manotada de tierra
hacia adelante, siempre a la direccin del animal enfermo, haciendo la seal de la cruz.
Para si cagare no cuajare,
San J u a n los cure.
Y echaba otra manotada de tierra para atrs. Este es
uno de los secretos que ms caminan. Aprend otros
rezos buenos para esconderse y librarse de enemigos.
Con Agustn, mi hermano menor, fuimos tambin
aprendiendo los trucos del monte: cmo curarnos mordeduras de culebra con tizones de candela; cmo evitar
el mortal abrazo de la boa y del oso pundungo que le
mete a uno la lengua por la nariz para ahogarlo; la necesidad de soltar al pjaro corcovado (chauchao) antes de
que se ponga bravo y chille para atraer al tigre; la forma
de cazar el caimn con cua de clavos para colocar en
sus fauces abiertas; la costumbre del pez mayupa de
cagar por la cabeza y tener todo al revs (por eso a los
maricas les decamos mayupas); cmo usar la candela y
el punzn de palo para coger galpagos e hicoteas en
los playones y agarrarlas antes de que lleguen los halcones, gueregueres y tragahumos a quitrnoslas; cmo
llamar a la babilla pujndole; cmo meter la cabeza en
una olla y roncar para que el tigre venga y matarlo.
Dirigidos por la junta del pueblo que habamos elegido por voto, los mayores se organizaron de muchas
maneras. Adems del trabajo de mano vuelta para
construir nuestras casas, y el de todos para hacer la
iglesia, se hicieron compaas al partir. Por ejemplo,
para criar puercos el dueo de la marrana dejaba que la
cra se dividiera mitad por mitad entre l y quien la
|g
Palomino. Iglesia, p a r q u e y vista g e n e r a l con el ro Chicagua.
i J l f M%
-w*^
84A
cuidaba; en cuanto a gallinas, se aceptaba que los huevos fueran de quienes las alimentaban en su patio; la
cra del ganado en compaa al tercio quedaba dividido
asi: dos partes (dos terneros) para el dueo del animal y
otra parte (un ternero) para el que le dio el pasto. Y as
en muchas otras cosas. Al principio no ramos egostas
y nos ayudbamos el uno al otro en todo lo que podamos. Despus, cuando vinieron los ms ricos y los politiqueros fue que se da todo esto. Porque ellos eran
malos y no podan hacer sino lo malo.
Como no haba cercas ni alambre de pas (los hacendados no lo trajeron sino a finales de siglo) cada uno
escogi libremente la ladera, isla o playn que quiso,
para sembrarle arroz y caa. En caso de discusin, las
discordias se sometan a la junta y a veces en cabildo
abierto con todos. Agustn y yo hicimos una casita en el
pueblo e bamos en canoa a sembrar en un playn cercano. Arriba, en lo seco, abramos trochas entre todos y
tumbbamos el monte para quemarlo y s e m b r a r ms
comida: maz pira (chiquito), cacao, ame, calabaza,
auyama, batata, berenjena, pltano, frjol, yuca y arroz
de secano.
Siempre sobraba la produccin y por eso nunca hubo
problema en el reparto de las cosechas. Al cabo de uno
o dos aos si uno quera, dejaba el primer cuartern
como rastrojo o potrero para el ganado, con pastos
naturales, se abra nueva trocha al lado o por all cerca
y se m u d a b a la siembra a esta tierra nueva, de modo
que las cosechas eran siempre muy b u e n a s , comamos
bien, y el ganado prosperaba. No necesitbamos de
abonos ni de otras herramientas que la macana o palanca de palo, el machete y el cuchillo de cortar arroz;
tampoco de dinero contante, pues hacamos cambios
con las cosas. Pero siempre tenamos que vender afuera
algunos productos, y de stos los que ms nos rindieron
fueron los que el mismo monte nos daba. Slo hubo una
diferencia al principio, con el tabaco.
A poco tiempo de fundarse Palomino le haban llegado noticias a la junta del pueblo de que la cosecha
grande de tabaco se haba perdido en Cuba por vendavales [en 1839 y 1840] y que el tabaco granadino tena
84B
seguido y sigue acumulando riqueza de esta manera explotadora, transformando dinero en capital (acumulacin originaria).
(Cf. A. V. Chayanov, The Theory o f P e a s a n t Economy, Chicago,
1966; Samir Amin y Kostas Vergopoulos, La cuestin campesina
y e l capitalismo, Mxico, 1975, 34-42; Paulo Sandroni, Questo
a g r n a e campesinato, Sao Paulo, 1980, 46-56).
En la depresin momposina se registran en esa poca de
explosin colonizadora campesina dos grandes movimientos de
poblacin: uno hacia el norte y otro hacia el sur, iniciados por la
gente de Mompox y de los pueblos riberanos del brazo principal
del ro, entre ellos los fundados por don J o s Fernando de Mier
y Guerra en el siglo XVIII (tomo I).
La colonizacin nortea se dirigi por dos flancos que invadieron el antiguo territorio chimila. Uno corra por Pijio para
transformar el antiguo hato de Mier y Guerra en el pueblo
actual, y llegar a las regiones de la Mocha y Calderina. Otro iba
por San Felipe y Astrea (antes El Doce) hasta Arjona.
La colonizacin surea sigui por el cao de Guataca hacia
las Tierras de Loba, promoviendo la formacin de pueblos como
Santa Rosa y Guasimal en la isla de Mompox, para llegar a Palomino (1841) en el ro o cao de Chicagua / 1 / . De Palomino la corriente campesina colonizadora tom tres direcciones: una hacia
el occidente (Santa Cruz), de donde result Pinillos (1842); otra
hacia el oriente, donde se desarrollaron Armenia y Las Conchi1. La dificultad de determinar fundaciones y fundadores concretos de
estos pueblos de campesinos y colonos se evidencia en los casos de
Palomino y Pinillos. Por una parte, existe la tradicin oral, aunque sta
ya es bastante defectuosa en lo que concierne a hechos de mediados del
siglo pasado. Por otra, se encuentran indicios en documentos primarios
y publicaciones raras a las cuales no queda otro camino que apelar para
llegar a conclusiones prcticas.
Para el caso de Palomino, adems de entrevistas realizadas localmente con informantes de autoridad (Eduardo Polo, Jess Mara Barandica, Napolen Gutirrez), los indicios se encuentran en el memorial de Mara del Rosario de Gmez y Felicia de Gmez fechado en
Mompox en 1888, que se publica en Ministerio de Industrias, Algunos
documentos sobre las Tierras de Loba, citado, 66-67. Hay personas en
Palomino que recuerdan todava la presencia de los Gmez y Benavides
como elementos importantes en la vida anterior del pueblo. La tradicin oral sobre el espaol Palomino sigue viva, pero sin ningn detalle
til para la historiografa.
Sobre el traslado de los Gmez a las islas Caribe y Tamacos y muerte
de Faustino Gmez: Ministerio de Industrias, 71.
85A FUNDACIN DE PALOMINO Y PINILLOS
buen comercio. El estanco del gobierno puso una agencia en Mompox y el precio result bueno para los cultivadores, aunque mejor para los comerciantes compradores que se llevaban la hoja planchada.
Nos decidimos, pues, a ensayar la siembra del tabaco. Daba bien, pero result molestoso. Lo secbamos y
empacbamos mal y se parta mucho. No nos dur el
entusiasmo, aunque aprovechamos este adelanto para
hacernos a algn dinero en efectivo. Porque las necesidades de las familias aumentaban, el pueblo creca y
no podamos quedarnos con los brazos cruzados
metidos en el monte.
Cuando se acab lo del tabaco, nos fuimos otra vez a
escarbar la selva en busca de maderas (palo brasil, tol,
cedro, caoba, palo mora), cacao, ipecacuana, tagua y
zarzaparrilla, que nos los compraban en Magangu
para mandar a Barranquilla, todo en balsas. Estos productos fueron ms duraderos y, aunque en poca cantidad, nos ayudaron a obtener los artculos que queramos
en el comercio. Esto, si no volva a haber guerra y los
polticos nos dejaran tranquilos. Ya algunos gamonales
de Mompox se haban acercado dizque a ayudar nuestra
fundacin. Pero de ellos slo queramos que nos declararan corregimiento o distrito. Ni una cosa ni otra
logramos por mucho tiempo.
El Congreso Nacional en Bogot, siguiendo la tradicin civilista del pas, discuti y aprob en 1847 dos generosas leyes de
amnista y reinscripcin de militares en el escalafn que el
presidente Mosquera no pudo negarse a sancionar y firmar.
Una de ellas permita el regreso de Juan Jos Nieto al pas (ya
pronto sera coronel de artillera de la Guardia Nacional), junto
con Reyes Patria (de Santander) y Elias Gonzlez (posiblemente
el de Salamina, Caldas). Debidamente promulgadas, con estas
leyes como amparo, fueron regresando de Jamaica los "sublevados de 1841".
Nieto volvi con su mujer a la casa alquilada de balcones de
la calle de Santa Teresa. Les alegr ver de nuevo los frondosos
cocoteros de la ciudadela y las torres gemelas de los Jesuitas;
pero se encontraron con una Cartagena fantasmal. Parte de la
muralla amenazaba derrumbarse, y de sus fortines se haban
85B
tas; y otra, ms hacia el sur para llegar a El Sudn l l l . Esta

corriente surea vino a encontrarse con la colonizacin anterior
por el bajo Cauca que adelantaban los negros cimarrones desde
Antioquia, afnales del sigloXVIII (O. Fals Borda, Capitalismo,
hacienda y poblamiento en la Costa Atlntica, Bogot, 1976,
25, 28).
El latifundio del Hato de Loba qued as perforado por muchas partes, en poder de pequeos y medianos campesinos
aislados en bolsones geogrficos, pero con cierta cohesin organizativa y dirigentes propios hasta cuando fueron reconocidos
administrativamente por los gobiernos seccionales. La posesin
de estos colonos no se les discutir sino mucho ms tarde, a
partir de la reaccin latifundista de la dcada de 1870, como se
ver ms adelante en esta serie.
Los colonos momposinos recrearon y extendieron, en los
nuevos frentes de trabajo, la cultura anfibia que les era propia.
Por eso establecieron no slo las juntas comunales estilo cabildo
democrtico y abierto que ya conocan, sino las mismas tcnicas
milperas de explotacin agrcola para producir alimentos (con el
ritmo de trabajo: desmonte-fuego-cosecha-pastos). La base
comunitaria era, como antes, aldeas nucleadas de tipo lineal,
especialmente en laderas siguiendo cursos de agua o bordeando
cinagas.
Como queda dicho, los colonos vivan internamente del trueq u e , pero al llevar sus productos a los centros principales de
Mompox, El Banco y M a g a n g u q u e d a b a n articulados a las
formas dominantes de intercambio comercial. En las dcadas de
2. Fundacin de Pinillos y llegada del obispo Sotomayor y Picn en
1846: Entrevistas con el doctor Manuel Prez y el seor Juan Obregn,
Pinillos, 1978; Ministerio de Industrias, 76.
La informacin documental principal proviene de un compromiso
notariado que firmaron en Mompox el 5 de noviembre de 1849 los principales personaros de Pinillos para asegurarle la subsistencia al cura
que dej el obispo Sotomayor. Los seores Porto, Rangel, Alfaro y Gil
fueron escogidos por la comunidad para representarla y comprometerla, de donde se deduce la activa participacin directiva y orientadora
de estos seores en la formacin del pueblo. El documento se encuentra en NM, Volumen 1849 Piezas sueltas, fols. 151-153.
Pinillos fue erigido en distrito (incluyendo a Palomino) el 23 de octubre de 1848 por ordenanza de la Asamblea provincial de Mompox, lo
cual demuestra su muy rpido crecimiento desde su fundacin en 1842;
la ordenanza se encuentra en ANC, Miscelnea (Repblica), Tomo I,
fol. 128.
86A
sacado los caones para venderlos a los gringos. Haba casonas

en ruinas con tejados hundidos, y callejuelas medio vacas.
Porque muchas de las familias pudientes y activas se estaban
yendo o se haban ido a otros sitios de mayor movimiento (Santa
Marta, Panam y Barranquilla) y a los pueblos de las s a b a n a s
de Bolvar, especialmente El Carmen y Corozal donde empezaba a intensificarse la antigua siembra de tabaco para exportacin. La crisis se palpaba en la pobreza y miseria de la gente del
pueblo, en los muchos "cojos, tuertos, leprosos y enfermos de
todas c l a s e s " que observaron algunos viajeros extranjeros. Esta
horrible situacin se empeorar con nuevas pestes y deserciones hasta mediados de siglo, cuando la poblacin de Cartagena
baj a 10.000 personas (contra 18.000 en 1809).
No obstante, Nieto y su familia determinaron seguir all y
trabajar por Cartagena. As fueron llenando poltica y socialmente el vaco que dejaba la anterior clase dirigente, ahora
medio desertora. La residencia de los Nieto se convirti en un
segundo hogar, no slo para sus hijos naturales Lope y Concha,
que ya estaban g r a n d e s , sino tambin para muchos amigos y
parientes de Alcibia y Tierradentro como es costumbre en la
Costa, de compartir techo y comida que conocan el desprendimiento y generosidad de J u a n J o s . A la casa tambin convergan personas distinguidas, entre ellas Rafael Nez, quien
acababa de recibir el ttulo de abogado en la Universidad de
Magdalena e Istmo (Cartagena), y los Lpez Tagle, parientes de
Teresa descendientes del conde de Pestagua, quienes tambin
resolvieron quedarse en Cartagena.
La hermosa Soledad Romn alegraba con frecuencia las
veladas en la casa, cuando no sala a acompaar a los Nietos a
las desordenadas y bulliciosas representaciones que la Compaa Dramtica Espaola haca de las obras de Larra, bajo la
direccin del seor Pizarroso; o a las de Mr. Abdal, ' 'rey de los
a t l e t a s " con su mujer "la primera elstica del m u n d o " . Las
representaciones de la Compaa Espaola entusiasmaron tanto
a J u a n J o s que ste decidi escribir un drama sobre sus experiencias en la vida, que titul E l hijo d e s propio. Result tan
bueno, en opinin del autor, que el mismo J u a n J o s organiz
la produccin. Coloc a Soledad en uno de los papeles principales, y l mismo tom el de galn. El escenario se construy en
una esquina del patio de la casa. Hubo grandes recitaciones, cordiales aplausos y una b u e n a borrachera para festejar el suceso
literario; pero la obra no pas de la primera representacin.
86B
1830 y 1840 el comercio nacional se estaba incrementando a ojos

vista a todo nivel, con buenos rendimientos relativos, a u n q u e
parece que haba ms artculos de importacin que de exportacin (L. E. Nieto Arteta, Economa y cultura en la historia d e
Colombia, Bogot, 1962, 331; J o s Antonio Ocampo, " L a s exportaciones colombianas en el siglo XIX'', Desarrollo y sociedad,
No. 4 (julio 1980), 174-175). Se hacan esfuerzos para fomentar
el mercado interno entre las diversas regiones y experimentos
locales para lograr nuevos productos exportables: algodn,
cacao, tagua, zarzaparrilla, ail, vainilla, tabaco y diversas
maderas.
La frtil regin de Mompox se veia como un verdadero emporio para cultivar y exportar todos esos artculos, segn el
peridico local El Liberal (No. 12, septiembre 20, 1846), y en
ello desempearon papel importante los colonos. El algodn
vena ensayndose desde la poca colonial (hubo siembras
experimentales en la hacienda de Portaca, frente a Mompox, en
1784) y su empaque y comercializacin haban sido fuentes del
enriquecimiento de don Pedro Martnez de Pinillos, el principal
comerciante de la regin (tomo I, 126A). Logr exportarse por
extranjeros desde Barranquilla a Nueva Orlens, por unos aos
(Safford, 39), y desde Cartagena al mismo puerto por J u a n
Trueco Lanfranco, de lo que cosechaba en su finca de Ballestas.
Se mantuvo as el algodn en menor escala durante todo el siglo
XIX, ms como producto de hacienda, como era el caso tambin
con las pieles de vacunos.
Con un pequeo periodo entre 1841 y 1846 dedicado al tabaco / 3 / , los colonos y pequeos campesinos de la depresin
momposina se dedicaron a suministrar maderas y productos
selvticos a la burguesa comercial regional. El palo brasil se
sacaba de la hacienda Calenturas ya desde la guerra de Independencia (tomo I, 141A). Los colonos le aadieron el palo mora
y el dividivi, luego el cacao y la tagua y, a mediados de siglo, el
caucho. Hubo productos selvticos menores, como la ipecacua3. Safford (pg. 212) trae noticia sobre las prdidas del tabaco cubano
en 1839 y 1840 y su repercusin local, as como el establecimiento de
una agencia compradora del tabaco en Mompox, poco despus. El
tabaco no se arraigar en la depresin momposina sino en parcelas
propias y arrendadas en las sabanas de Bolvar (El Carmen) de donde,
como veremos, se exportar en grande a partir de 1850 por muchos
aos. Cf. L. F. Sierra, El tabaco en la economa colombiana del siglo
XIX (Bogot, 1971).
87A FUNDACIN DE PALOMINO Y PINILLOS
Teresa y Soledad lograron tambin llevar a Juan Jos con

bigote peinado y tersa barba a los conciertos de la nueva
Sociedad Filarmnica de Cartagena (como el memorable del 10
de noviembre de 1848 con oberturas, solos y duetos de peras
de Donizetti, Bellini, Mercadante y Marliani: ningn msico
granadino, ni un solo aire de la tierra...) no tanto por la msica
como por apoyar y estimular a sus amigas, las sopranos cartageneras Teresa de la Espriella y Mara de la O Len que all
cantaban.
Y con una que otra reunin con los cofrades de la Hermandad de la Buena Muerte (para festejar el Viernes Santo en el
barrio popular de Getseman), con los masones de la logia de la
calle de San Juan de Dios, en las galleras con los artesanos de la
Gobernacin, y en los hundes y corridas de toros de los mozos y
esclavos de Ternera, Nieto busc recuperarse socialmente y
preparar su retorno poltico. Los partidos estaban madurando.
Y los del pueblo seguamos trabajando y produciendo. La bsqueda de maderas y productos del monte fue
llevando a otras familias de Palomino ro abajo por los
caos de Tiquizio, Hacha y Lata. All descubrieron los
bonitos Cerros del Rosario, la Caimanera y el Guayabal
que hoy estn ocupados con muchas fincas de comida y
con ganados, donde se encuentra tambin una piedra
dura y lisa especial para afilar hojas de machete.
Fue tanta la dedicacin de esta gente a la explotacin
de esos productos, que se resolvieron a hacer casas por
all y quedarse. En una ribera del Tiquizio, sobre una
aguada que despus se convirti en el brazo de Loba
con las crecientes del ro Magdalena que le quitaron
agua al brazo de Mompox [hacia 1842], los agricultores
Jos Mara Porto, Baltasar Rangel, Francisco Alfaro y
Toms Gil decidieron fundarse como en Palomino, e
hicieron un casero que bautizaron como Pueblonuevo.
Les ayud a trazar las calles un topgrafo barranquillero de apellido Ruiz.
A ellos se les aadieron pronto muchas otras familias de pescadores y labriegos que venan de los pueblos
del brazo de Mompox, y el casero creci rpidamente,
tanto que a los cuatro aos lograron hacer parroquia
con la presencia del obispo de Cartagena, el doctor
87B
na y la zarzaparrilla. Ni el ail ni la vainilla ni la quina prosperaron en la depresin momposina (que se sepa) quiz por falta
de conocimientos tcnicos suficientes sobre su procesamiento
para el transporte y la exportacin. (Cf. Ocampo, 175, 176,
cuadro No. 7).
La ganadera en p e q u e a escala tambin tom impulso en
estas zonas de temprana colonizacin (vacunos, de cerda y
caballar), donde empez a florecer el modo de produccin
campesino a nivel regional.
Durante el exilio en Chagres y Jamaica al que le llev
la derrota militar de 1841, y donde progres en la masonera, Nieto escribi un Diccionario mercantil bilinge y
tres novelas romntico-histricas. Una de ellas: Ingermtna o la
hija de Calamar, por haberse publicado " a expensas de unos
amigos del a u t o r " en Kingston en 1844, se considera como la
primera del pas en el orden cronolgico y seala las tendencias
formativas de nuestros primeros literatos (Antonio Curcio Altamar, Evolucin de la novela en Colombia, Bogot, 1975, 71-74).
Las otras dos novelas son: Los Moriscos (Kingston, 1845, F P ,
No. 1075) sobre una familia mora andaluza, escrita en simpata
con los que, como Nieto, eran "expulsados de la p a t r i a " ; y
Rosina o la prisin d e l castillo de Chagres, en forma de cartas
publicadas en el peridico semanal La Democracia (Cartagena),
del 11 de julio al 10 de octubre de 1850, que describen indirectamente las experiencias de Nieto como prisionero. (Cf. Curcio
Altamar, Bibliografa colombiana, sf, 226).
[B]
El estilo de estas piezas medio afrancesado es suelto y

agradable, aunque exageradamente declamatorio a imitacin de
Pinillos. Calles e iglesia.
*~\' r l.>.
88A
Sotomayor y Picn, quien lleg pot tierra y agua desde

Mompox, tres aos antes de morir en los brazos de su
mujer, la negra Tilbe, de Turbana. El obispo Sotomayor
cant all misa el lo. de enero de 1846, y fue quien
aconsej a los habitantes cambial el nombre del pueblo
y ponerle ' 'Pinillos" en honor del generoso comerciante
don Pedro Martnez de Pinillos a quien el obispo haba
conocido poco antes de empezar la revolucin de la
Independencia, el fundador del colegio de San Pedro
Apstol en Mompox. [A]
La fundacin de Pinillos, all tan cerca de nosotros,
con todo y obispo, no gust mucho en Palomino, aunque todos nos conocamos y ramos amigos, parientes
o compadres. La envidia nos fue minando. Palomino no
creca tan rpido como Pinillos porque estaba metido
ro abajo por el cao de Chicagua, no sobre la corriente
principal del Magdalena, como era el caso del nuevo
pueblo, y por lo mismo su comercio era menor. Algunas
discusiones personales (no polticas) comenzaron a
sembrar la discordia entre los pobladores principales,
especialmente entre los Gmez y el viejo Candelario
Benavides, quien result ser bastante ambicioso de
tierras.
La d e s b a n d a d a de los fundadores de Palomino no
tard. Buscando la tranquilidad [en 1844], los Gmez
decidieron irse y hacer casa p e r m a n e n t e en unas islas
que haban descubierto y empezado a trabajar, llamadas Caribe (con el Quiquizal) y Tamacos, situadas a
unas cinco leguas del pueblo hacia el oriente, por los
lados de Armenia. All se convirtieron en grandes
ganaderos y se quedaron hasta la muerte de Faustino
en 1887, y de Manuel un poco ms tarde; la m u e r t e de
ste fue muy triste porque qued ensartado en un palo
al caer del caballo. Estos dos hermanos tuvieron que
pelear por la posesin de las islas, primero contra el
mismo Candelario y despus contra la seora Dominga
Epalza Hoyos y su hijo el doctor Pantalen Germn
Ribn. Porque aunque haban prescrito a favor de los
Gmez esas tierras por su posesin fija, no se haban
titulado legalmente, y de all se prendan los abogados
para hacer pleitos que no tenan fin, aprovechando las
influencias y palancas con los jueces y el gobierno.
88B
Martnez de la Rosa. Abundan citas de Byron, Lamartine y

Chateaubriand. El autor no slo emplea la imaginacin sino
que incluye datos histricos e investigativos su principal
mrito, segn los crticos, como ocurre especialmente en Ingermina. Esta novela en dos tomos cuya accin Nieto localiza
entre 1533 y 1537 y trata de los amores de una princesa india
con el conquistador Alonso de Heredia presenta una noticia
sobre "los usos, costumbres y religin del pueblo de C a l a m a r "
(la zona indgena del norte del departamento de Bolvar). Asi
equilibra la conocida tendencia de los romnticos a emplear k>
d e s p a m p a n a n t e en sus relatos: cadveres entre las flores, tinieblas en torno al candil del amor, las nostalgias de Werther y las
tentaciones de Fausto, etc. Tambin se sabe que Nieto escribi
un drama, E l hijo d e s i propio, que se represent en Cartagena
(Curcio Altamar, Bibliografa, 218).
Recordemos que Nieto fue igualmente autor de la primera
geografa regional del pas. Esta curiosa e intensa preparacin
literaria, geogrfica, histrica y mercantil de un futuro caudillo
militar tiende a desvirtuar muchos cliss corrientes sobre dictadores tropicales. A d e m s , la actitud general de Nieto sobre este
particular resulta increblemente modesta y sencilla. Escribe en
el prlogo de Los Moriscos: "Si no hay perfeccin en lo producido, hay pureza e ingenuidad en los sentimientos y compasin
hacia los que sufran la misma suerte que a m me ha cabido; sin
haber sometido mis ideas a otra clase de influencia, que a la que
proviene del convencimiento ntimo del corazn".
Y as cierra el prlogo de su Geografa: ' 'No tengo la necia
presuncin de creer que sta sea una obra maestra; pero s
pienso que ser una base muy segura para que otra pluma
verdaderamente ilustrada se ocupe en formar la historia completa de la benemrita Cartagena [...] Entonces, sin ruborizarm e ver mi obra descender al abismo de la nada [...] pues [la
obra] no tendr ciertamente otro objeto que el mayor engrandecimiento de la patria: y para m, qu ms dulce r e c o m p e n s a ? " .
Desgraciadamente, nosotros los " d e j a o s " costeos todava
no hemos respondido totalmente a las justificadas esperanzas
del autodidacto de Baranoa 141.
4. Otros datos sobre Nieto en esta poca de su vida:
Destierro de Nieto: Aparece en la lista oficial de desterrados, como
por "tiempo indefinido", publicada en la Gaceta de la Nueva Granada,
No. 560 (junio 5, 1842).
89A
Mam Tina estaba contenta, y en Palomino nos quedamos otro tiempo, hasta despus de la epidemia del
tabln (el clera asitico] en 1849. Ya yo tenia veinte
aos y Agustn dieciocho y, como resultamos buenos
msicos, no haba fiesta de la que nos perdiramos. De
Pinillos nos llamaban a tocar, de Caonegro, de la Caim a n e r a , hasta a San Martin de Loba fuimos a parar
una vez.
Claro que el ron eque, o sea el tapetusa, corra en
todas partes, porque el msico sin trago no es nada.
Tiene que meterse sus petacazos para tocar bien. Pero
mi hermano y yo tambin queramos aprender a leer y
escribir aceptablemente, no slo lo poco que nos ense
el doctor Ponce en la escuela de Mompox y por ltimo el
viejo Candelario. Desebamos trabajar en otras cosas,
ver nuevos mundos, dejar de ser montunos. Asi, se nos
meti la piquia de los viajes y el deseo de salir de los
caos por un tiempo.
89B
Nieto y la masonera (cont.): En Jamaica, Carnicelli, 1, 510; ceremonias en Cartagena y vinculaciones entre las logias de Cartagena y
Kingston. Carnicelli, I, 55-74, 113-117; Julio Hoenigsberg, Influencia
revolucionaria de la masonera en Europa y Amrica (Bogot, 1944),
25-33, 180-181.
"Diccionario mercantil": Gustavo Arboleda, Historia contempornea de Colombia (Bogot, 1919), II, 289.
Vuelta de Nieto a Cartagena en 1847: Arboleda, II, 319; nombramiento como coronel de la Guardia Nacional en 1850, segn declaracin del propio Nieto en su Bosquejo histrico de la revolucin que
regener al Estado de Bolvar (Cartagena, 1862, 22; FP. No. 2). La
trgica situacin de la ciudad en esta poca fue dibujada por el gegrafo francs Eliseo Rclus, Mis exploraciones en Amrica (Valencia, sf),
31-38.
Relaciones entre Nez y Nieto y con Soledad Romn: Indalecio Livano Aguirre. Rafael Nez (Bogot, 1945), 33. 35-38, 46, 49.
Sociedad Filarmnica de Cartagena: Manuel Ezequiel Corrales, ed.,
Efemrides y anales del E s t a d o de Bolvar (Bogot, 1892), IV, 20-21.
4. ELIL.-.P.-. H.'. Y LA REVOLUCIN DEL MEDIO SIGLO

El prodigioso ao de 1848 empez con una fanfarria de cambios que dejaron al recin venido J u a n J o s Nieto y sus compaeros admiradores de Francia profundamente conmovidos: en
efecto, se derrumbaba la monarqua de Luis Felipe de Orlans y
se proclamaba la Repblica. Pensaran los cartageneros republicanos: nada mejor para nosotros, que as veremos multiplicarse
nuestro apoyo poltico democrtico y ampliarse nuestros mercados en el Viejo Mundo. As se cumple la ley universal del
progreso!
La noticia, trada a Cartagena por la Mala Real britnica a
comienzos de marzo, confirm la m a r e a de comentarios de
prensa recibidos de Bogot. Se trataba de una revolucin socialista! El peridico capitalino El Da ofreca ya un artculo en
serie (del 24 de junio al 29 de agosto) sobre el socialismo, firmado por un tal Egerius, que serva para orientar inicialmente a los
interesados en ayunas del problema. Conclusin: haba que
conseguirse las obras de Alfonso de Lamartine, P . J . Proudhon,
Sant-Simon y otros pensadores, leerlas a fondo y remozarse
intelectualmente. No eran ya suficientes las lecturas que se
haban hecho de novelistas romnticos como Vctor Hugo,
Eugenio Su y Alejandro Dumas que simpatizaban con las clases populares, ni las de otros autores crticos ms antiguos como
Voltaire y Rousseau, Bentham y Say que haban agitado las
reuniones estudiantiles y de profesores en los pasillos de la
Universidad de Magdalena e Istmo. Haba que ponerse al da, y
el santo y sea era el ' 'Socialismo''. [A]
Otros hechos de 1848 eran igualmente portentosos para los
4. HACIA LA FORMACIN SOCIAL NACIONAL:

LA SUPERESTRUCTURA DEPENDIENTE
J u a n Jos Nieto y Adolfo Mier vivieron un perido de siete
aos entre 1848 y 1854 que los ms autorizados historiadores
colombianos y extranjeros coinciden en sealar como de cambio
revolucionario, el primero realmente radical en Colombia desde
la poca colonial. Tienen razn: acababa de nacer la formacin
social nacional e irrumpa con fuerza el modo de produccin
campesino o mercantil simple que haba venido dando pasos
desde dcadas anteriores (captulo 3B).
El momento culminante formal de este proceso fue el congreso de 1850-1851 donde tuvieron asiento los representantes
ms decididos y crticos de las burguesas regionales reunidos
en el nuevo partido liberal, entre ellos J u a n J o s Nieto como
representante de Cartagena, cuando se aprobaron varias leyes
de trascendencia para el pas que lo alejaron vigorosamente de
la herencia colonial. Puede verse este momento como la formahzacin de una revolucin democrtico-burguesa impulsada por
la masonera y una antilite nacional, revolucin que afianzaba
el poder de nuevas oligarquas y abra las fronteras patrias a la
dominacin comercial y empresarial europea (Inglaterra, Francia y Alemania en esta primera etapa).
Por supuesto, las leyes radicales de 1850-1851 no fueron
origen de la revolucin democrtico-burguesa del medio siglo:
fueron ms bien el registro reflejado en la superestructura
de aquel proceso histrico-natural que vena avanzando con su
propia dinmica desde mucho antes, cuya velocidad se haba
acelerado a causa de la lucha ideolgica atizada por la revolu-
91A ELIL.-.P.-.H.-. Y LA REVOLUCIN
costeos y para los granadinos en general. Al descubrirse oro en

California, empez el torrente de "prospectores" a pasar por
Panam y otros puertos en busca de las nuevas riquezas, y se
contrat la construccin del ferrocarril del Istmo. Los barcos de
todas las nacionalidades, incluidos los norteamericanos, empezaron a hacer escala regular en Santa Marta y Cartagena. El
canal del Dique volvi a estar casi navegable gracias a los trabajos del contratista Jorge Totten. El gringo J. A. Bennett estableci en la capital el primer gabinete fotogrfico por el sistema de
Daguerre. El 23 de mayo el Congreso Nacional orden por fin
cesar el monopolio o estanco del tabaco, a partir del lo. de enero
de 1850: esto habra de activar el comercio y estimular nuevas
siembras. Adems, el mismo Congreso haba ordenado disminuir el pie de fuerza militar.
Para los nostlgicos de los peninsulares y los que seguan
pensando en monarqua para la Nueva Granada, lleg la triste
noticia de la muerte, el 10 de septiembre de 1848, de la ltima
marquesa momposina, la de Torre Hoyos, doa Mara Josefa
Isabel de Hoyos (tomo I). Los liberales haban tumbado al dictador Jos Antonio Pez en Venezuela e impuesto como mandatario a! genera! Jos Tadeo Monagas. Con tantas cosas ocurriendo
simultneamente, haba que mirar hacia el futuro y trabajar con
las masas para ayudarlas a construir la nueva sociedad, la utopa. Entre otras cosas, haba que politizarlas, dejando atrs la
herencia colonial. Haba que prepararlas para el libre comercio
y ensearles a prosperar mediante el esfuerzo individual y el
ahorro.
Quines mejor para dirigir estas importantes tareas que los
enterados, es decir, los profesores e intelectuales crticos de la
ciudad y los miembros cultos de la burguesa dominante que
queran cambiar la sociedad?, pensaron ellos mismos. Por
supuesto: el doctor Rafael Nez, los abogados doctor Jos
Manuel Royo y Antonio Benedetti, el ilustre abogado y mdico
Vicente A. Garca, y el jovial boticario campechano don Jos
Arajo (apodado "la zamba jarocha", padre del educador
Simn Arajo) se reunieron con el escritor y coronel Juan Jos
Nieto para trazar una estrategia poltica adecuada a la explosiva
y tentadora situacin existente. [B]
Ante todo, deban constituirse en ncleo cartagenero principal del partido liberal que ya se conformaba oficialmente en
muchas partes con la bandera roja de los motines parisinos,
por los antiguos federalistas y santanderistas, es decir, los vie-
Rafael Nez joven, cuando era p r o t e g i d o poltico de Nieto. (Cuadro de

Caray).
92A EL IL.-. P.'. H.-. Y LA REVOLUCIN
jos antiministeriales. El eminente copartidario Ezequiel Rojas

as lo proclamaba en Bogot en el peridico El Aviso, cuyas
copias se haban recibido y ledo con inters en Cartagena.
Las ideas del nuevo partido liberal resultaban opuestas a las
del conservatismo absolutista, dictatorial y clerical llamado
godo desde entonces, puesto que deban inspirarse en la ltima revolucin francesa y en los principios republicanos y socialistas all proclamados. Y con esas ideas como implacable
martinete habra de darse la lucha por la toma del poder en las
elecciones presidenciales venideras (las de 1849), con el "valiente, honradote y apreciable" general Jos Hilario Lpez
como candidato, aunque ste hubiera preferido quedarse
cazando venados en los llanos de Gigante a luchar por la causa
liberal en 1841.
Naturalmente, haba que buscar el respaldo popular. El
grupo de base ms afn e inmediato del ncleo intelectual era el
de los artesanos, antigua cauda electoral de Nieto, cuyo afecto
por el dirigente baranoero se vio aumentado por el destierro de
ste en los ltimos aos. Tal como en los clubes parisinos de
entonces, podan organizarse los trabajadores cartageneros en
sociedades culturales, para impartir educacin bsica en reuniones nocturnas que se fueran radicalizando en beneficio del
partido liberal. Y para suministrar el material educativo y poltico, era necesario fundar un peridico redactado por el ncleo
intelectual con uno que otro escrito de las bases.
Nacen as en Cartagena, casi simultneamente, la Sociedad
Democrtica de Artesanos y el peridico semanal La Democracia, con oficinas en la calle Badillo No. 55 y cuyo primer nmero
sali el lo. de abril de 1849,vendido al pblico a un real la
copia, y con cualquier aviso gratis! A la inauguracin, naturalmente, no concurri el gobernador conservador de la provincia,
general Joaqun Posada Gutirrez, y este acto formal no se
cumplir sino el 11 de noviembre siguiente al contar Cartagena
con nuevo gobernador liberal, el prestigioso caudillo Jos Mara
Obando. Nez fue confirmado como director de la nueva
sociedad.
Nieto, con su reconocido talento de escritor, se encarg con
Benedetti de coordinar la obtencin de textos socialistas franceses y su traduccin al castellano si no se consiguieran ediciones
publicadas en Espaa que pudiera haber en la librera e imprenta de Eusebio Hernndez. Dos obras ya estaban a la disposicin,
prestadas por el cnsul de Francia en Cartagena: iQu es la
LA SUPERESTRUCTURA DEPENDIENTE 92B
cin francesa de 1848 y la movilizacin comercial y campesina

nacional de la ltima dcada.
Este cambio revolucionario, con su registro superestructura!
en la formacin social, era inevitable si se tomaba en cuenta el
desarrollo econmico y social emprendido por la naciente repblica. A pesar del faccionalismo y de los conflictos civiles recientes, el pueblo granadino haba luchado por la vida y logrado
aumentar la riqueza nacional por lo menos en dos frentes: el
de la produccin de tierras vrgenes de latifundios recientemente invadidos por gente como los Mier y sus compaeros de
Mompox, esto es, por la expansin del modo de produccin
campesino basado en el trabajo libre en fincas pequeas y
medianas; y el frente d e la exportacin de oro, tabaco y otros
productos, con tendencias al aumento, lo cual reforz al capital
comercial y afirm los mecanismos locales de acumulacin originaria. Los seores-comerciantes prosperaban a raz de estas
actividades y aseguraban su dominio en la sociedad; y otras clases sociales, como las de los seores-latifundistas y ganaderos,
manufactureros, burcratas, artesanos, libertos y campesinos
libres buscaban acomodarse y progresar en el contexto de la
nueva formacin social.
Uno de estos sectores, el de los artesanos, pretendi asumir
la vanguardia revolucionaria para defender sus propios intereses
de clase que vean amenazados por el ascenso de la burguesa
comercial. Sus esfuerzos, junto con los del sector intelectual
antielitista que les nutri ideolgicamente, dieron al momento
histrico un tinte socialista que no pas de ser un espejismo. La
realidad era otra, y la recolocacin de los artesanos en un lugar
secundario dentro de la nueva formacin social se constituir en
motivo principal de la contrarrevolucin subsiguiente.
Los cambios en el proceso histnco-natural constituan un
Hecho. Les faltaba la Idea para entenderlos y unlversalizarlos.
En bsqueda de la Idea, los granadinos no fuimos originales.
Como se ha dicho tantas veces y aqu lo confirmamos una vez
ms en lo que respecta a la regin costea apelamos entonces
a las doctrinas en boga en Europa: las derivadas del libre cambio y del socialismo utpico y romntico. Nuestra primera real
revolucin nacional la democrtico-burguesa de estos aos
naci condicionada por el pensamiento del Viejo Mundo: fue
una revolucin colonizada y dependiente que nos mantuvo sujetos al desarrollo econmico, poltico e intelectual de Europa. O
como diran hoy: fue condicionada por ideologas forneas. Para
93A
EL IL,-. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
propiedad^, de Proudhon, y E l consejero del pueblo, de Lamartine. Adems, por sugerencia del mismo cnsul, se decidi
suscribirse a La Presse, peridico socialista dirigido en Pars
por Emilio de Girardin, considerado muy instructivo para estos
fines.
El equipo de traductores se dedic entonces a trabajar en
firme. Haba una "frvida actividad intelectual" que saturaba
la regin y todo el pas, con decenas de publicaciones, centenares de reuniones y millares de discursos sobre la revolucin
francesa, el socialismo y la democracia.
Las discusiones y desacuerdos no tardaron en surgir. Por
ejemplo, las conclusiones de Proudhon sobre la propiedad
escandalizaron al grupo intelectual. Cmo p u e d e ser la propiedad un robo, segn este autor? Acaso no se ha consagrado en
la Constitucin nacional el sagrado e inviolable principio de la
propiedad? El mismo Nieto no lo consideraba as desde su
folleto de 1834, como uno de los atributos fsicos inherentes a la
organizacin del hombre, absoluto e lmite? (captulo 1A).
Tales tesis resultaron ser inaceptables para los liberales cartageneros: ellas deban ser el comunismo que tanto se atacaba
tambin en Francia. Porque si se desarrollaran las ideas de
Proudhon, quedaran todos metidos en el mismo molde, nivelados por lo bajo y con la gleba, impedidos de aprovechar los
mecanismos democrticos de progreso individual que ofrecan
imparcialmente (en teora) el capitalismo y la industria. Asi se
poda ver en Inglaterra, caso ejemplar, en su gran prosperidad y
poder. Descartemos, pues, a Proudhon, decan aquellos liberales. An ms: ataqumoslo, porque no conviene a quienes
queremos avanzar por nuestro esfuerzo individual en la sociedad. A las masas hay que lustrarlas antes de soltarles la presa
del comunismo. Deben proceder paso a paso en su ruta a la
prosperidad y felicidad generales. Todava no estn m a d u r a s . . .
Y as razonaba el grupo intelectual directivo, el ncleo inicial del
partido del pueblo en Cartagena (La Democracia, febrero 20 de
1851).
En cambio, en Lamartine el grupo directivo encontr una
emocionante mezcla d e realismo poltico y romanticismo que
hall til para conmoverse a s mismo e impeler a las masas a la
accin. De all se deriv la confusin muy fuerte que hubo entre
democracia burguesa y socialismo de la que, como veremos, no
se podr salir por un buen tiempo. Pero el ejemplo revolucionario francs, incluyendo el papel central de los obreros y artesanos
bien o para mal, ello nos permiti moldear las instituciones politicas y gubernamentales bsicas de la nueva formacin social.
En resumen: la revolucin del medio siglo fue un sntoma
principal del nacimiento de la formacin social nacional que suplantaba por fin la colonial. En este proceso tuvo papel central
una antilite mediada por la masonera que, a nivel de superestructura, transmiti la ideologa del momento un socialismo
liberal burgus y promovi la formacin de una conciencia
de clase en estratos inferiores de la sociedad. De rebote, esta
misma conciencia tambin se aclar y reforz en las clases dominantes. El precio internacional pagado por este parto social
(que vena de muy atrs, en efecto, tomo I) fue la dependencia
econmica del pas al quedar ste colocado en la rbita capitalista mundial como productor de bienes agrcolas, pecuarios y
minerales; y el colonialismo intelectual local en relacin con el
desarrollo cultural europeo. Pero las clases trabajadoras, parcialmente alejadas de aquellas influencias y peligros, procedan
a la renovacin y fomento autnomo de sus propios valores,
como la tcnica agrcola, la msica popular y la herbologa.
En este contexto, las provincias de la Costa Atlntica ejercieron considerable influencia nacional, y con ellas, Nieto y sus
compaeros liberales de Cartagena.
1848! El ao cabalstico en el que confluye y se decanta
toda una era de bsqueda de justicia a travs de la igualdad y de reformas sociales y econmicas en Europa! Estallan entonces, en la revolucin francesa de ese ao, los ideales
de los filsofos naturalistas, las aspiraciones de los liberales, las
tesis de los librepensadores, las formas expresivas de los romnticos y las creencias de algunos clrigos.
No era para menos: se enfrentaban todos al espectro de la
gran miseria producida por el capitalismo naciente y la violencia
institucional que le acompaaba, con una horrible depresin en
el salario y nivel de vida de los trabajadores. De la conflagracin
poltica resultante nacieron dialcticamente, como fuerzas vivas, los movimientos socialistas que hoy, como ayer, quitan el
sueo a los explotadores de todas las pelambres. De ella igualmente surgi la eminencia de Francia en el mundo poltico y
cultural contemporneo: lo que ocurre en ese pas en estos campos ha tenido y sigue teniendo importantes consecuencias en
Colombia y otros pases, donde ser francfilo (como lo fue J u a n
[A]
94A
EL IL-. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
en la lucha, se entenda mejor as, en los trminos literarios e

histricos de Lamartine que en los preceptos de Proudhon. En
Cartagena se podran duplicar eventualmente los famosos Girondinos , copiar los ' 'clubes polticos'' de Paris, preparar las barricadas. Por lo tanto, convena publicar en s e n e la traduccin
de E l consejero d e l pueblo q u e llegaba al climax con la famosa
fiase: "La repblica fue la palabra de la providencia en 1848"
tan pronto estuviera lista; y condenat las ideas comunistas de
Proudhon y otros falsos socialistas. As se cumpli en La Democracia en sucesivos nmeros de 1849 y 1850.
La Democracia tuvo gran xito y resonancia local y nacional.
Las primeras agencias costeas del peridico se establecieron
en Sabanalarga, Barranquilla, Chin, Lorica, Corozal, Mompox,
Santa Marta, Cinaga y Riohacha ( a p a e de las panameas). Es
muy posible que en estos pueblos y ciudades (y en oiroa aadidos despus) se hubieran organizado tambin Sociedades
Democrticas con los agentes y amigos del peridico y que, con
base en ellos, el partido liberal se hubiera fortalecido en provincias. Ello era necesario porque los conservadores no haban
quedado contentos con la eleccin de J o s Hilario Lpez el 7 de
marzo de 1849, pues la desconocan como impuesta por la violencia de los artesanos, y se aprestaban a levantarse con las
armas en la mano (como ocurri luego, por unos meses, en
1851).
El hablar de barricadas en Cartagena pronto dej de ser un
buen chiste. Los artesanos y otros grupos de trabajadores,
libertos y esclavos empezaron a entender que sus intereses
podan defenderse si en realidad se organizaban para actuat de
manera revolucionaria, hasta bien armados y con mayor decisin que bajo las confusas rdenes del Supremo Carmona.
Aunque se disimularan los trminos en la redaccin agridulce
de Lamartine y se confundiese democracia burguesa con socialismo, era evidente la existencia en el pas de una lucha de clases: la de los pobres contra los ricos, la de los explotados contra
los explotadores.
Hasta La Democracia dej escapar ciertas frases claves,
probablemente redactadas por Nez: " E l trabajo (no el privilegio) es el elemento creador que esparce por el mundo el movimiento y la vida; nos acostumbramos a hallar en l la verdadera
moral, la moral prctica" (No. 3, abril 20, 1849). "El principio
socialista que proteje y defiende por su propio progreso la propiedad tal como existe, reconoce que la actual distribucin de
J o s Nieto) puede dinamizar la vida intelectual critica y facilitar

el avance de los partidos de vanguardia social.
En un principio, a mediados del siglo XIX, los granadinos no
recibimos sino el eco confuso de aquella polmica sobre socialismo y comunismo que divida a los burgueses europeos de la
poca, especialmente los franceses y austracos. Atrs haban
quedado los primeros experimentos asociativos de Robert
Owen; el impulso desttuctot de los ludditas contra la mquina;
la sedicin de Lyon (183!) reveladora de la lucha interna entre
los que todo tienen y los que no tienen nada, que inspir una
sonata de Liszt y la aplicacin definitiva de la famosa sentencia
de Saint-Simn: " H e all la explotacin del hombte por el hombre' '. En cambio, en gran cacofona, salan las voces casi simultneas de Buchez sobre "socialismo cristiano", de Fourier
sobre "democracia pacifica", de Proudhon sobre la propiedad,
y de Marx y Engels en el Manifiesto Comunista. Con excepcin
de las de los dos ltimos, estas voces quedaron cobijadas por la
gran escuela del pensamiento y de la accin que se llam socialismo utpico.
El socialismo utpico naci bicfalo. Adems de la poltica,
su otra cabeza era el romanticismo. Vena ste de cristianos de
mala conciencia, de humanistas que se estremecan al pensar
que las naciones pudieran ser indiferentes a la triste suerte de
los trabajadores explotados, personas que apoyaban la organizacin defensiva de stos en un "Cuarto E s t a d o " (adems de
los de la nobleza, el clero y la burguesa). Aparece as la plyade
de novelistas y poetas franceses inclinados a los problemas
sociales, que distinguen la poca y tanto influjo ejercieron en la
Nueva Granada: Vctor Hugo, quien felicitaba a los trabajadores
y declaraba que "todos somos obreros, y Dios tambin, y en
vosotros el pensamiento trabaja an ms que la m a n o " ; Eugenio Su, con su E l judio errante y los m s t e n o s d e Paris; Alejandro Dumas y su serie de novelas de alto y bajo fondo; Alfonso de
Lamartine, quien dedicaba a los trabajadores una de sus "Armonas poticas'', antes de proceder con E l consejero d e l pueblo
y La historia de los girondinos. Aparte de tantos otros autores
romnticos de diversas nacionalidades que tenan iguales tendencias sociales y polticas.
Segn Engels, todos estos escritores " s e limitaban a invocar
la razn para echar los cimientos del nuevo edificio" de un socialismo en el cual los efectos de la propiedad estuvieran balanceados por la asociacin y la solidaridad. Pero tambin invoca-
95A
EL IL.-. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
las riquezas y la inmensa desproporcin de bienestar que ella

produce entre los pocos que tienen mucho y la multitud que tiene poco, no se conforma de ningn modo con los verdaderos
intereses y derecho de la humanidad [...] El socialismo, remontndose a la causa del malestar presente, se encuentra no con el
robo, sino con los privilegios, con esas instituciones injustificables que con el nombre de aristocracia, feudalismo, servidumbre, mayorazgos o monopolios pusieron en manos de unos
una suma de elementos de adquisicin mucho ms poderosa y
segura que la que dejaron a la merced del mayor n m e r o " .
(No. 64, febrero 20, 1851).
No importaba que en la misma edicin se insistiera en lo
sacrosanto de la propiedad ("no para arrebatar al rico sus riquezas y drselas al proletario"). Se hablaba pblicamente de las
dos clases histricamente enfrentadas: los ricos y los pobres.
Aunque en Cartagena y en el pas, en ese momento, no hubiera
muchas industrias ni manufacturas, ni tampoco muchos proletarios, esto es, asalariados dependiendo para vivir de su sola fuerza de trabajo. En cambio haba muchos esclavos, arrendatarios,
concertados y aparceros.
Las obvias diferencias entre las clases existentes no podan
disimularse sino ideolgicamente, y para ello el ncleo directivo
liberal de Cartagena (como el de Bogot y otras ciudades) hizo
grandes malabares con la palabra. Empez insistiendo en que
democracia burguesa y socialismo eran en verdad la misma cosa
y q u e , por lo tanto, al luchar por la primera se ganaba al mismo
tiempo el segundo. Esta ambigedad ideolgica seguira plagando las discusiones en el seno de la Sociedad Democrtica
sin que nunca se aclarara. Preguntaba un artesano: Luego no
existe entre nosotros la lucha de clases? Contestaba Nez,
como director de la Sociedad en una tribuna que empezaba a
olerle a cuero curtido, segn deca un cachaco: " N o exactamente, porque aqu se ha venido aplicando el socialismo. Qu otra
cosa es el sistema republicano democrtico que hemos abrazado
tanto tiempo hace, con ms o menos extensin o comprensin?
El gobierno del general Lpez cumple estos principios socialist a s " . Le aada Nieto a su vez: " Q u otra cosa significa la abolicin de los mayorazgos y dems vinculaciones inenajenab l e s ? " . Y por su parte redondeaba el doctor Royo: " Q u otra
cosa significa, recapitulndolo todo, el principio de la igualdad
consagrado en la Constitucin y reconocido por todos? Todas
stas son hermosas pinceladas del socialismo" . (La Democracia,
95B
ban el corazn: sus escritos p a s a b a n por Toms Moro y Campanella. Por eso, como utpicas, sus obras podan distinguirse del
socialismo cientfico propuesto en el Manifiesto Comunista que
inspir a los partidos de trabajadores europeos cobijados por la
Primera Internacional, en dcadas siguientes (Cf. K. Marx y
F. Engels, Obras escogidas- 1: Las luchas de clases en Francia
d e 1848a 1830, Mosc, 1971).
Estos partidos comunistas interpretaban los acontecimientos
parisinos de 1848 como una lucha de clases. En efecto, como en
ocasiones anteriores, las nuevas clases proletarias urbanas
haban hecho su irrupcin unindose a los artesanos para luchar
contra los burgueses monrquicos y el sistema de poder. Su
fracaso subsiguiente y el establecimiento del Imperio en Francia
obscurecieron esta realidad clasista y no dejaron ver la pertinencia de los anlisis marxistas en Francia hasta finales del siglo
XIX. Por eso los francfilos de Nueva Granada tampoco dieron
importancia a Marx en ese momento ni a la interpretacin clasista de los hechos ocurridos: en efecto, no se menciona a Marx
en ninguna parte a este lado del ocano. A d e m s , aqu haba un
impedimento histrico material para duplicar la revolucin clasista de Francia: no exista an ningn proletariado industrial
comparable al que haba actuado en las barricadas de junio de
1848 en Pars; fuera de los marginados trabajadores del campo,
apenas unos centenares de obreros en algunas manufacturas y
empleadas asalariadas en factoras de tabaco. Los artesanos
bogotanos no podan ser el equivalente del proletariado en la
sociedad granadina. Deban asumir su propio papel como actores de la historia, en las circunstancias concretas de lucha de
clases como se expresaba en ese momento en Nueva Granada,
con todas sus obvias limitaciones tcticas.
Por falta de una lectura ms completa de la literatura poltica
del momento, y ms de una prctica pertinente, en Nueva Granada deba surgir, como en efecto surgi, una notable confusin
entre socialismo y democracia burguesa: esto es, entre el socialismo utpico y la democracia que queran imponer los republicanos criollos desde la lucha contra la monarqua ibrica. El
socialismo no lleg a entenderse entre nosotros en toda su cabalidad revolucionaria y clasista en la prctica, sino que dio lugar a
una alucinacin popular y a otro claro caso de colonialismo intelectual. Hasta Mariano Ospina Rodrguez (alto jefe conservador) se alegr equivocadamente al saber de la revolucin
francesa de 1848 y quiso que se echaran a vuelo las c a m p a n a s
96A
EL 1L.-. P. . HV. Y LA REVOLUCIN
febrero 20 de 1851). (Naturalmente, el pincel no tocaba las

bases tenenciales de la tierra, fuente de podet monopolice al
cual no tenan sino reducido acceso los indios y campesinos
granadinos que constituan las grandes mayoras, les habra
observado Carlos Marx).
La cosecha de nuevas ideas crticas, de todos modos grande
y rica, se aceler con la llegada a Cartagena de los primeros
nmeros de la revista El Alacrn, editada en Bogot en enero y
febrero de 1849 por un cartagenero y un momposino: Joaqun
Pablo Posada (hijo del exgobernador Posada Gutirrez) y Germn Gutirrez de Pieres (descendiente de los proceres de la
Independencia, el prisionero de Tescua que Mosquera haba
liberado personalmente). Esta mezcla de Mompox y Cartagena
tal como en 1811 result explosiva, como si del propio patio
familiar salieran los peores fantasmas. Cmo no reaccionar
ante lo escrito en el nmero 4 de esta revista? All se deca, al
lado de coplas chismosas ms bien entretenidas: " M i e n t r a s
veamos a los Calvos, Montoyas, Uribes, Lombanas, Escobares,
Silvas y tantos otros que gastan en una noche de orga en el traje
de una mujerzuela o en una mesa de juego tanto y ms de lo que
bastara para satisfacer las necesidades de cincuenta familias
al da siguiente, levantaremos siempre resuelta y enrgica
nuestra v o z " . Se mecan los artesanos de entusiasmo, pues
entendan que el gobierno estaba en manos de una oligarqua
enriquecida a costa del pueblo. Los Calvos, Amadores, Torices y
otros conservadores de Cartagena, naturalmente, lanzaban
alaridos de rabia. (Joaqun Pablo Posada va a darles un nuevo y
desagradable susto cuando resucite polticamente, y trate de
poner en prctica sus deas radicales como editor del peridico
oficial de la revolucin artesanal-militar de 1854).
Las tensiones sociales suban de esta manera mientras se
adelantaban las campaas en defensa de la democracia, esto es,
del socialismo entendido a la Lamartine y Saint-Simn. El presidente Lpez zigzagueaba: pona presos a Posada y Pieres para
a pocos meses perdonarles su mamagallismo y dictarles un
decreto de indulto. En las reuniones de la Sociedad Democrtica, como entre los masones, se pas a atacar una parte del
clero el que se pona d e s c a r a d a m e n t e a favor de los godos y
a promover una nueva expulsin de los padres jesutas. Se estaba formando entre los artesanos y sus directivos un espritu de
lucha y sacrificio heroico en anticipacin de lo que los camaradas franceses haban hecho en las barricadas de junio de 1848
i n s j ' i w la -m g^, C
Joaqun Pablo Posada, uno de os editores de E l Alacrn (1849).
97A
EL IL.-.P.-.H/. Y LA REVOLUCIN
en Pars. Por eso Nieto se aprendi la famosa cuarteta de Louis

Mnard (Homenaje a los sublevados) para recitarla en algunos
de sus discursos:
Vosotros dejis a n t e s que nosotros una tierra maldita
donde Dios mismo est de p a r t e d e l m s fuerte,
donde e l p o b r e es esclavo, donde su raza e s proscrita,
donde e l hambre slo tuvo un remedio: la m u e r t e ' ' .
Mientras tanto, los conservadores de Cartagena respondan
fundando su propio peridico, El Porvenir (distinto del posterior), publicando fuertes invectivas contra los liberales. En
particular les irritaba la postura anticlerical de stos, que
llevaba a compararlos con Can y Abimelech. Un artculo tpico
de este peridico terminaba as: "Cul de los dos posee ms
elementos para alcanzar el triunfo: el partido rojo-impo sin
estabilidad, que oscila entre la vida y la m u e r t e , o el catolicismo, slido en sus bases, valeroso y triunfante en sus luchas?
Quines estarn ms prximos a su cada: los partidarios de la
democracia roja del gabinete, o los ministros de Jesucristo del
altar? Si es en este concepto que se combate con la Iglesia, que
siga la lucha, que el combate es condicin de la victoria". (No.
18, diciembre 25, 1849).
El grave conflicto inminente con el partido conservador,
agudizado por la campaa socialista liberal, desbordaba ya los
alcances de La Democracia y su grupo. Se senta el vaco poltico
y social dejado por la clase dirigente desertora, y se necesitaban
aliados y apoyos nacionales e internacionales para hacer frente
a la reaccin goda que se vena como un retorno al despotismo
militar y clerical. Por fortuna, el ncleo cartagenero se vio reforzado desde fuera cuando el presidente Lpez, nombr como
gobernador de la provincia de Cartagena al caudillo general
J o s Mara Obando, recin llegado de su exilio en el Per. Era
un dolo popular, el eterno candidato a la presidencia que, por
lo mismo, poda aspirar seriamente a ser el sucesor de Lpez y
asegurar la continuidad de la poltica considerada socialista del
gobierno liberal. Adems, era II . . P . ' . H . ' . , un Ilustre Poderoso
Hermano masn.
El viaje de Obando a la Costa atlntica con su esposa doa
Timotea Carvajal en el vapor Nueva Granada (de la Compaa
Naviera de Santa Marta), con el capitn W. A. Chapman a
cargo, se convirti en una apoteosis. No hubo puerto del ro
97B
(Camacho Roldan, 2). Y J o s Eusebio Caro (otra gran figura del

mismo santoral) se contagi tanto con las nuevas ideas que result saintsimoniano y propuso un vuelco casi total en las reglas
de la ortografa castellana, idea extraordinaria que tuvo el coraje de llevar a la prctica (por dos nmeros completos) en su propio peridico / ! / .
A la confusin entre democracia burguesa y socialismo
(adems de la surgida entre cristianismo y socialismo) se aadi
la de socialismo y comunismo. No era el comunismo de Marx y
Engels al que se referan entonces, sino a la posicin crtica de
P. J . Proudhon sobre la propiedad como un robo ("c'est le vol")
que aparece en su folleto, Qu es la propiedad? (Pars, 1840).
Tambin se atacaba como comunista a Etienne Cabot (el owenita de las colonias utpicas de Icaria) y a otros socialistas.
[B]
Pero a pesar de estas confusiones, los autodenominados

socialistas granadinos hablaron de su movimiento y actuaron muchas veces con un entusiasmo tal, que asustaron a
1. Sobre el problema terico general del colonialismo intelectual en

nuestras sociedades: O. Fals Borda, Ciencia propia y colonialismo
intelectual (Bogot, 1981), y fuentes all citadas.
El debate sobre el socialismo, su pro y contra, se adelant a nivel
nacional entre 1848 y 1854 en muchos peridicos (El Neogranadino, El
Da, El Socialismo a las Claras, Gaceta Comercial. El Suramericano, El
Nacional), en trminos muy semejantes a los de La Democracia, de
Cartagena. Participaron en esta polmica los ms distinguidos idelogos de los partidos (Jos Mara Samper, Manuel Murillo Toro, Jos
Eusebio Caro, Mariano Ospina Rodrguez, Florentino Gonzlez, Ezequiel Rojas, Manuel Anczar). Vase el buen resumen de Robert L.
Gilmore, "Nueva Granada's Socialist Mirage", en Hispanic American
Historical Review, XXXVI (mayo de 1956), 190-210. Otras fuentes y
sobre el origen de los partidos en Colombia: Gerardo Molina, Las ideas
liberales en Colombia: 1849-1914 (Bogot, 1970), 17-85; Germn Colmenares, Partidos polticos y clases sociales (Bogot, 1968), 21-50,
141-154; Alvaro Tirado Meja, Introduccin a la historia econmica de
Colombia (Bogot, 1971), 119-128; Jaime Jaramillo Uribe. El pensamiento colombiano en el siglo XIX (Bogot. 1974); Guillen Martnez,
259-400.
Algunos testimonios son interesantes: "Socialistas sin comprenderlo" (Samper. 268); "el Glgota, primera tribuna del socialismo" (Samper, segn El Neogranadino, No. 122, 30 de septiembre, 1850);
con un "hacha demoledora del tronco colonial" (Miguel Samper,
1867); "revulsin de humores, seales de mal fuego" (Miguel Antonio
Caro, biografa de su padre Jos Eusebio Caro, 1873, en donde se
destaca el saintsimonismo de ste y la ortografa); "esperanza de los
pobres" (Joaqun Pablo Posada y Germn Pieres, El Alacrn, 1849).
98A
EL 1L.-. P, . H. . Y LA REVOLUCIN
Magdalena donde no se construyeran arcos triunfales al "ilustre proscrito" y se le recibiera como " p a d r e del p u e b l o " con
salvas y cohetes, lluvias de flores y m o n e d a s , bailes y fiestas de
toros, recitaciones de bellas jvenes y discursos prosopopyicos
de las notabilidades locales en los cuales se le comparaba con
Aristides, el famoso perseguido griego de la antigedad. Obando responda con humildad " p e r d o n a n d o a sus enemigos y
brindando por el orden constitucional" y por Santander, "el
Hombre de las L e y e s " , colocando el encarnado gorro frigio de la
libertad a los esclavos en las ceremonias de manumisin que en
su honor se celebraron, y dando besos a las seoritas que se le
aderezaban como ninfas para representar a la Fama y la Justicia
especialmente las que tartamudeaban de emocin, dirigindose en especial a los artesanos de cada sitio para decirles
que sus obsequios "nacan del corazn y no se p a g a b a n sino con
el corazn". Era una magia contagiosa. Al llegar a Barranca el
17 d e junio de 1849, Obando y su esposa desembarcaron para
seguir en bestias a Cartagena por Alcibia, donde se les preparaba otra gran recepcin.
En la casa de campo de su pequea hacienda en tierras de
Alcibia y Preceptor a media legua de la ciudad, les esperaban
J u a n J o s Nieto y Teresa Cavero con un suculento sancocho,
digno del hermano que se acercaba. Nieto ya era de las figuras
ms destacadas de la masonera: haba accedido haca poco al
grado 33 y d e s e m p e a b a no slo el cargo de Soberano Gran
Inspector General de la Orden, sino el de Soberano Gran
Comendador del Supremo Consejo Neogranadino con sede en
Cartagena, el ms alto rango masnico del pas. Algunos de
estos eventos merecen recordarse ahora, porque llevaban a
reforzar la lnea socialista-liberal d e la Costa y los trabajos de
las Sociedades Democrticas. Vamoslo, mientras Obando se
aproxima a Alcibia para encontrarse con Nieto. [C]
La logia y el Gran Protector

La respetable logia Hospitalidad Granadina No. 1, la ms
antigua del pas como hemos dicho a la cual perteneca Nieto
desde 1839, vena reunindose con relativa frecuencia en su
templo de la calle de San J u a n de Dios. Haca poco haba recibido
a Evaristo Soublette, hijo del general venezolano y procer
Carlos Soublette (desterrado de su patria) como lubetn o
El gobernador J o s Mara Obando y

su esposa. Timoteo Carvajal, en 848
en Cartagena. (Tomado de Rodrguez Plata).
99A
EL IL.-. P.-. H. . Y LA REVOLUCIN
aprendiz. Era una logia grande de 67 hermanos del grado 1 . al

33 . Reuna algunos de los elementos m s destacados de Cartagena, especialmente los que ascendan en la escala social y
econmica y llenaban el vaco producido por la decadencia o
emigracin de la aristocracia antigua.
En la logia se encontraban, entre otros: Narciso de Francisco
Martn hijo de J u a n , el acaudalado comerciante que acababa
de ganarse el monopolio del tabaco en Girn (Santander)
junto con otros 12 comerciantes; el cabildante Lzaro Mara
Prez y otros 10 abogados; Manuel Ambrosio de Bustos y otros
dos funcionarios gubernamentales; el coronel Manuel Mara
Guerrero, procer de la Independencia, y otros 9 militares de alta
graduacin; Manuel Romn y Picn, padre de doa Soledad, y
otros dos farmacuticos; dos mdicos (Antonio A. Tatis y J o s
ngel Gmez); el padre momposino Manuel Eusebio Flores
(cura del Pie de la Popa) y otros tres presbteros catlicos activos en sus parroquias. All tambin estaban otros dos miembros
del ncleo liberal de La Democracia: J o s Arajo y Antonio
Benedetti.
A mediados de 1849 se supo en el Supremo Consejo Neogranadino que el expresidente de la Repblica, el II. .P.- .H. .
Toms Cipriano de Mosquera de paso en Barranquilla, a
donde se haba dirigido una vez que entreg su alto cargo en la
capital al II .-.H.-. J o s Hilario Lpez (grado 18 ) haba dado a
entender que mereca una promocin (' 'aumento de salario'') al
grado 33. He aqu la oportunidad de saldar cuentas con Mosquera, el caucano matn que lo habra fusilado en 1842 si no
hubieran intercedido la mulata Susana y los h e r m a n o s masones;
ahora poda darle una leccin de humanidad y generosidad
costea, determin Nieto como Supremo Gran Comendador del
Consejo. Propuso entonces no slo la promocin pedida, sino
q u e se proclamase Gran Protector del Gran Oriente Granadino
Americano a su antiguo enemigo, y que se exhortase al exmandatario a viajar a Cartagena para recibir el nuevo ttulo.
La tenida solemne con este objeto, presidida por Nieto y el
venerable Maestro, II.-.H.-. Antonio de Zubira y Herrera (grado
32), tuvo lugar en el templo masnico el 18 de junio, cuando
Obando sala de Barranca para Alcibia. Mosquera lleg, como
de costumbre, elegantemente vestido y luciendo algunas de sus
medallas y b a n d a s . Los hermanos masones fueron arribando a
su vez, con sus respectivos atavos y smbolos, dndose el toque
secreto y recordando los signos. En el entusiasmo del acto, no
la clase dominante conservadora y alarmaron tanto a la burguesa comercial como al clero y al incipiente grupo manufacturero. Estos pensaron que tales ideas podan llevar a la socializacin
total de la propiedad en el pas. Fue el primer temor que les
asalt cuando los artesanos y Mel tomaron el poder en 1854,
Estos socialistas rebeldes y crticos de la Nueva Granada
por lo menos los que se consideraban como tales a contrapelo
del sistema tradicional, asi ignoraran las bases cientficas de su
posicin constituan una antilite ideolgica (poltica). Este
es el sectot de las clases dominantes (en sociedades diferenciadas) que reta a los pares privilegiados de su clase con sus propias
armas y procedimientos, con conocimiento desde dentro, al
reflejar la intensidad del conflicto que ocurre a todo nivel en la
formacin social. Las actuaciones de la antilite tienen influencia sobre la sociedad como un todo. La aparicin de este ilustrado sector rebelde en una regin (como la Costa), o en un pas
es, por lo tanto, sntoma de escisiones econmicas, polticas y
morales en las clases altas que se sobreponen a las diferencias
simplemente generacionales, fenmeno superestructura! importante que debe observarse cuidadosamente (por razones
tcticas y estratgicas) por aquellos interesados en promover
cambios revolucionarios.
No hay razn para que los conceptos de antilite y el de su
c o n t r a p a n e , lite, se dejen monopolizar por los fascistas y sus
filsofos de cabecera (Mosca, Michels y Pareto entre ellos),
olvidando que se derivan de la literatura socialista clsica,
especialmente de los anlisis bienintencionados del conde de
Saint-Simn. En manos de marxistas competentes, como Tom
Bottomorc, los conceptos de lite y antilite, al conectarlos con
la dimensin de sector y clase social y el proceso histnco-natural, han ganado valor para describir aquellos conflictos internos
en grupos o facciones oligrquicas que, por regla general, pasan
desapercibidos por no querer ver sino la gran confrontacin
clsica de burguesa y proletariado. (Cf. T. B. Bottomore, lites
andSociety, New York, 1964). En esta forma se ha ido ms all
de las simplicidades de este enfrentamiento para ver "las entraas del m o n s t r u o " y demoler la falsa imagen de monolito que
tienen los grupos o sectores explotadores.
Las antilites ideolgicas ocurren cuando sus miembros
(intelectuales relativamente jvenes de buena fama y posicin
social, esto es, pertenecientes a familias dominantes o distinguidas) son capaces de anicular una posicin poltica critica o
100A
EL 1L. . P.-. HV. Y LA REVOLUCIN
observaron algo extrao: por la puerta del templo, guiadas

hacia la luz de la antorcha ritual que un maestro haba colocado
al lado del estandarte de la logia, entraron como en formacin
de escuadra varias mantis mariapalitos. Revolotearon por un
momento, se posaron luego en una mesa lateral al pie de la cesta del braserillo y del perfume, y levantaron marcialmente las
pticas delanteras.
Abiertos los trabajos, fue pulsado el prtico del templo y se
organiz el ritual. Una pequea orquesta de hermanos masones
toc un himno. El Venerable Maestro de Zubira pronunci unas
palabras de bienvenida y rog al maestro de ceremonias conducir al Oriente al I l . ' . H . ' . Mosquera, donde ste tom asiento.
Nueva pieza musical. A continuacin, el Venerable Maestro
levant de su silla a Mosquera y le pidi renovar el juramento
masnico. Suba la diestra el general, cuando de improviso
tomaron vuelo las mariapalitos desde la cesta del braserillo y
se dirigieron al estandarte. Nieto, que estaba prximo, se acerc a espantarlas con su mallete. Cuatro de ellas lograron escapar
de las maliciadas del Gran Comendador. Pero otra, seguramente
impulsada por tendencias atvicas slo comprensibles desde el
nacimiento de su especie en la violencia ancestral, decidi
hacerle un homenaje al general Mosquera y se le pos en el
cachete, arriba del poblado bigote. Mosquera se espanta y
mueve la cabeza, agita la diestra. La mantis no se le separa. Lo
muerde con sus dientecitos filudos, con a p a r e n t e deleite, mientras los h e r m a n o s , Nieto y de Zubira se levantan asustados d e
sus respectivos sillones.
Desconcertado, Mosquera slo alcanza a lanzar un improperio y a exclamar: "Nunca me haba pasado nada parecido, ni
siquiera en el m o n t e ! " . Nieto se aproxima con el perfume ritual
y trata de aplicrselo en la mordedura. " E s o no s i r v e " , grita
alguien. "Traigan un poco de barro de puerco y llamen a un
curandero".
El gape fraternal se interrumpe para dar lugar a la curacin. "Increble este a c c i d e n t e ! " , musita el Venerable Maestro. " T e n d r algn s e n t i d o ? " . Y supersticioso toca m a d e r a .
Recompuesta la tenida solemne, la p e q u e a orquesta toca
entonces otra pieza musical. Viene ahora el discurso del II. - ,
P . ' . H . ' . general Mosquera, ya como Gran Protector del Gran
Oriente Granadino Americano, los aplausos con Triple Batera
de Jbilo, los abrazos fraternales y los gritos rituales: "Odio
eterno a la tirana y a los tiranos! Guerra a la Compaa de
E l M a e s t r o masn Toms Cipriano de Mosquera. Gran Prolector del

Oriente Granadino (1849).
101A
EL1L.-. P.-. H.. Y LA REVOLUCIN
J e s s ! " . Y, por ltimo, el gape con una buena cena, a u n q u e

medio fra por la complicacin inesperada de las mariapalitos.
P e s t e s , leyes y porros
Al llegar a Alcibia al da siguiente, el 19 de junio de 1849 por
la tarde, Obando desciende del caballo, abraza a Nieto, echa
una ojeada cariosa a las nacientes canas de la barba y de las
sienes de ste, y le estrecha la mano con los consabidos toques
secretos. El encuentro es muy cordial: se trata de un anfitrin
que no slo combati por la causa liberal en 1841 sino que padeci destierro y encaneci en la misma. El II. .H. . presidente
Lpez se lo haba recomendado a Obando antes de salir de la
capital. Nada, pues, ms justo que ofrecer a Nieto un nombramiento como J e f e Poltico del cantn de Cartagena. Nieto acepta
agradecido y contina con Obando y su esposa Timotea en la
cabalgata a la ciudad. Doa Timotea se har ntima amiga de
Teresa y del mismo Nieto.
Para entonces se haban reunido no menos de mil personas
en Alcibia. La cabalgata y el cortejo avanzan ahora por el camino del Pie de la Popa. En San Felipe haba un arco triunfal y una
banda y echaron cohetes a volar. La calle de la Media Luna se
cubri con adornos florales y banderas de varios colores. En la
plaza del Matadero (hoy de la Independencia) se haba construido un templete donde el doctor Royo pronunci un discurso de
bienvenida. Finalmente, detrs de una multitud de jvenes y
muchachas que iban bailando, silbando y chiflando al comps
de la banda, Nieto acompa al general Obando y doa Timotea
a su alojamiento en la casa de Manuel Marcelino Nez, donde
el II.'.H.-. Benedetti pronunci otro discurso y present a Obando un bastn de mando, en nombre de los ciudadanos. Algunas
cantoras de fandango improvisaron entonces esta famosa copla:
E l ao q u e viene
si Dios nos da vida,
veremos a Obando
sentado en la Silla.
En su posesin de la gobernacin al da siguiente, que recibi de manos del coronel Antonio del Rio (Posada Gutirrez, el
titular, ya se haba ido), Obando dijo: "Sobre este libro santo he
101B
rebelde, basada en incongruencias e injusticias observadas en

la sociedad, o inspirada en la necesidad de redistribuir de
manera equitativa entre clases explotadas las ventajas materiales y estmulos culturales que emanan del poder, la riqueza y el
prestigio. Cuando se organizan como sector y articulan su rebelda con la de otras clases sociales como la de los artesanos en
Cartagena para quienes la antilite liberal local actu como
grupo de referencia las antilites ideolgicas tienen un gran
efecto transformador en toda la sociedad, y pueden constituirse
en factor positivo para el nacimiento de una formacin social,
como es el caso que nos ocupa.
Estos sectores crticos son importantes para la iniciacin o
intensificacin de periodos subversivos (en el sentido histrico
que he propuesto antes, tomo I), a u n q u e , como lo veremos, no
se caractericen por la constancia y queden sujetos a otro principio sociolgico: el de la cooptacin (captacin) que frena el
impulso revolucionario que llevan. Por esta razn puede argumentarse que las antilites, en genetal, guardan tendencias
conservadoras que deben superarse si se quiere llegar a las
meras (utopas) postuladas del cambio social. (O. Fals Borda,
Subversin y cambio social, Bogot, 1968, 186-189).
La antilite fue la que se encarg de transmitir en Cartagena
y en el pas las confusiones ya descritas. Fue ella tambin la que
llev a la Nueva Granada otra simplificacin de la revolucin
francesa de 1848: dijeron sus miembros que la rivalidad all
experimentada era entre socialistas o comunistas (llamados
" r o j o s " por haber enarbolado banderas de este color en los
ayuntamientos) y monarquistas o absolutistas (llamados
" g o d o s " para referirse a los reyes visigodos antiguos y atrasados).
Por esta tronera abierta por la antilite se vino al fin como un
turbin la definicin bipartidista nacional planteada desde la
guerra de 1840-1842 que haba enfrentado a ministeriales con
federalistas. Ahora se aceleran las delimitaciones, cristalizan
las tesis y se determinan las facciones ideolgicas con una rapidez apabullante: al fin surge la Idea. En el corto periodo de unos
meses, en 1849, los ministeriales bolivianos encabezados por
Mariano Ospina Rodrguez y J o s Eusebio Caro producen un
manifiesto constitutivo del partido conservador; y los federalistas antibolivianos hacen lo propio, encabezados por el abogado
boyacense Ezequiel Rojas (masn), para lanzar al partido liberal. Fstos manifiestos son retomados a nivel regional por sus
102A
EL 1L.-. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
jurado hoy la constitucin de 1843; y aunque ella no es la de mi

corazn porque no contiene mis principios polticos, me basta
que sea el nico lazo que une a los granadinos [... ] tampoco me
toca averiguar su origen ni inculcar sus defectos: poder y trmites tiene la Nacin para llegar a su tiempo a este elevado fin".
Notable declaracin de intenciones que ayuda a explicar la
conducta indecisa de Obando ms tarde como presidente de la
repblica, ante el golpe militar de su amigo J o s Mara Mel
(1854).
Nombra a Nieto como jefe poltico del cantn. Este nombramiento, por supuesto, no es totalmente gratuito. A) hacerlo,
Obando incorpora a su gobierno una figura principal de la
masonera y del liberalismo regional. La adhesin del Supremo
Consejo Neogranadino y de la logia cartagenera a la figura de
Obando y con ellos, la de las dems logias del pas ser
factor fundamental en la marcha de ste hacia el poder en Bogot, en las elecciones de 1853Desgraciadamente, la posesin de Obando y las primeras
semanas de su gobierno con Nieto se empaaron por una de las
peores catstrofes que hayan ocurrido en la Costa: la aparicin
del clera morbo asitico, llamado all la " p e s t e del t a b l n " ,
que producir alrededor de 20.000 muertes entre junio y agosto
de 1849. Indirectamente, era una consecuencia del desarrollo
capitalista desbocado, de la locura del oro californiano, ya que
fue un " p r o s p e c t o r " gringo enfermo quien haba trado el
morbo de Nueva York a Coln. De Coln haban llegado el 20 de
junio al puerto del mercado algunas goletas con gente moribunda. Varios pescadores murieron all mismo. Ahora se infectaba
Cartagena y de all la enfermedad saltara en las zonas calientes
del pas de pueblo en pueblo, hasta llegar a Honda en el Alto
Magdalena.
La labor de Nieto como jefe poltico del cantn para combatir
los estragos del clera fue heroica y dedicada. As lo reconocieron hasta los conservadores de El Porvenir. Organiz juntas de
padres de familia y parroquiales de socorro en coordinacin
con los alcaldes; puso a trabajar a la guarnicin y a todos los
mdicos y boticarios, entre quienes se distingui el doctor Vicente A. Garca; prohibi la yuca brava por su veneno, el cazabe
y el bollo de yuca, el pescado salado y el cangrejo por sospechar
del barbasco con que los pescaban; y orden tiros de can
desde los castillos para ver si as se purificaba el aire.
La peste revel claramente la estructura de las clases socia-
respectivos amigos y agentes: por Nieto, Nez y sus compaeros del peridico La Democracia, en Cartagena y su provincia.
As, salen ambos partidos formalmente a la palestra poltica
bajo la refulgente luz de los acontecimientos franceses e impelidos por la revolucin republicana del momento. De los franceses
se toman los remoquetes " r o j o " y " g o d o " para los partidos.
Con esta burda imitacin se proceder a la lucha por la democracia en Nueva Granada, en la modalidad preferida.
El objetivo de los liberales renovadores, especialmente los
de la antilite regional y nacional, result obvio y claro: demostrar que socialismo era igual a una versin burguesa adelantada
(liberal) de democracia, y que as se fomentara el bien comn,
entendido ste como la suma del inters individual y la libre
competencia con seguridad en los bienes adquiridos. Por lo
tanto, se deca, si se impulsara correctamente la democracia
burguesa en Nueva Granada hacia las metas proclamadas de
igualdad, asociacin y libertad, y si se rompieran las barreras
raciales, educativas y religiosas, se construira el socialismo.
(Tal es el origen remoto de nuestro "socialismo a la colombiana' ', el que reaparece en el siglo XX con diversos movimientos UNIR, MRL, ANAPO ampliamente conocidos. Todo lo
cual demuestra que quienes confunden socialismo con subversin apatrida, ignoran que el socialismo viene imbuido en nuestra historia casi desde el nacimiento de la nacionalidad; que si
asust a una parte de la poblacin en el siglo XIX fue ms por
ignorancia que por inconveniencia. Indudablemente este asunto
se entiende mejor por las masas ahora, puesto que ha sido bsqueda latente o manifiesta del pueblo colombiano desde hace
muchos decenios).
De all la racha de leyes de reforma radical identificadas con
el socialismo liberal que aprob o impuls el Congreso de 1850,
ya con el partido liberal (y parte de la antilite) en el poder y con
el general J o s Hilario Lpez como presidente de la repblica,
leyes que le dieron un vuelco a la tradicin y permitieron sentir
ese momento histrico como revolucionario.
En realidad, stas no eran leyes socialistas. Pero la reinante
falacia sobre el socialismo radicaliz la lucha poltica e ideolgica sobre las leyes aprobadas, e intensific los conflictos. El
poltico-religioso fue muy agudo, hasta el punto de llegar a producir el primer cisma serio que haya experimentado la Iglesia
catlica nacional. La situacin sigui tensa y conflictiva hasta
cuando llegaron las amenazas y tentaciones de cooptacin de la
103A EL IL.-. P. . H.-. Y LA REVOLUCIN
les. En efecto, se observ que durante los primeros 18 das la

enfermedad "no suba escalera": ninguna persona que viviera
en casa alta cay enferma. Los pobres e indigentes sufrieron
ms, pues los ricos que iban con calzado y medias se salvaron
casi siempre de la peste. An as, hubo alrededor de 30 muertos
diarios. Agonizaban en veinticuatro horas con terribles calambres, afecciones intestinales y vmitos, con fro en los pies y
manos; caan lvidos y azulados, revueltos en sus heces. De
nada les valieron los kilos de manzanilla y sag y los frascos de
ludano recolectados en la ciudad y en los campos vecinos.
Mejor resultado dio despus el trtaro emtico.
El lo. de julio pudo Nieto comunicar en El Impulso a la ciudadana que la epidemia haba cedido, hasta en las parroquias
de Santo Toribio y la Trinidad que haban sido las ms afectadas. El gobernador Obando program as un viaje a Barranquilla, para el 12 de julio; y la gente volvi a hablar de juegos, de
los toros, de los gallos, del teatro y hasta de un posible baile de
mscaras en la Casa consistorial. Pero la cuenta de muertos
suba a 600 en total y la cifra llegara a 2.400 en unas semanas
ms. La cuarta parte de la poblacin de Cartagena sucumbi en
esta hecatombe! (Y 1.300 en Barranquilla, 790 en Mompox, 550
en San Estanislao, 505 en el Cerro de San Antonio, 470 en Sitionuevo, 404 en Cinaga, 320 en Santa Marta, 200 en Remolino,
etc. segn El Neogranadino de Bogot del 28 de septiembre de
1849).
Por fortuna los masones levantaron dineros para ayudar a
las vctimas; el fondo ms grande se recibi de la logia Estrella
del Tequendama No. 11 de Bogot. Los fondos se manejaron
con gran pulcritud, con informes pblicos de entradas y salidas,
aunque no haba auditores ni contralores como hoy.
Ocho aos de paz y prosperidad a punto de perderse
por la peste del tabln! Estuvimos de buenas en Palomino: algunos enfermos, pero ningn muerto. Quizs
fue por el humo de las calillas de mi hermano Agustn
quien, de pronto, empez a fumar como loco. Prenda
las calillas en cadena, se las paraba en la quijada entre
los dientes, las sostena para abajo desde el paladar, se
volteaba la punta de la candela para dentro de la boca,
tal cual como lo haca mam Tina, y cuando no tena
ms nada, mascaba hasta los cabitos. La casa ya no se
vea por el humo que botaba.
103B
antilite, las reconvenciones antisocialistas del ya presidente

Jos Mara Obando y la cada de los liberales, junto con los
artesanos, en la contrarrevolucin de 1854. Entonces se sepultar la quimera socialista de 1848 y se desterrar o golpear a
sus sostenedores, entre ellos a Nieto.
La organizacin poltica de los artesanos en el pas y en la
provincia de Cartagena durante la revolucin del medio
siglo recuerda y anticipa el conocido principio leninista
vigorizado intelectualmente por Lukcs y otros marxistas
de la exognesis de la conciencia de clase en los sectores populares. Segn este principio, es funcin de los intelectuales del
partido revolucionario llevar el mensaje adecuado a las masas
para que, con la conciencia poltica generada, stas pasen a
conformar, de una clase en s, otra clase para s. La verdad
revolucionaria por regla general es exgena y aparece como una
fuerza ideolgica que impulsa a las masas a la accin, con la
gua del partido revolucionario que los intelectuales inician y
comandan.
Hay, no obstante, una diferencia radical entre la experiencia
leninista y lo ocurrido en la Nueva Granada a mediados del siglo
pasado: no surgi ni se impuso entonces una estructura partidista vertical, autoritaria, cerrada, sujeta al principio del centralismo democrtico, sino una organizacin flexible y abierta de
facciones que respondan ms al control de abajo hacia arriba
que al contrario: una estructura basada en el poder de los dirigentes de provincia y de ciudad. Si surgieron tambin caudillos
(como Obando y Mosquera) que hicieron converger la accin
local de dirigentes y facciones a determinadas metas y a integrarlos racionalmente, la adhesin de stos a los caudillos no se
debi a ninguna frrea disciplina de partido, ni a ninguna clara
conciencia de clase, sino a sentimientos comunes de lealtad,
compaerismo, familia e intereses econmicos y sociales inmediatos o regionales.
fCl
En esta organizacin de abajo hacia arriba desempearon

papel importante los intelectuales crticos de las provincias, es
decir, los de la antilite. Estos intelectuales crticos organizaron
localmente a los artesanos de acuerdo con lo que haban odo
sobre "clubes" populares en Francia durante la revolucin de
1848. Para el efecto, las Sociedades Democrticas de artesanos
que funcionaban en algunas ciudades desde aos antes con
fines de alfabetizacin y cultura en clases nocturnas fueron
104A EL IL.-. P. . H. . Y LA REVOLUCIN
El vicio le comenz cuando el viejo Martnez Troncoso el famoso masn que segua con la goma de su
banda de viento en Mompox le mand a Agustn un
clarinete viejo dentro de un catabre con restos de hojas
secas de tabaco. El clarinete qued con tanto sabor de
ellas, desde la bocina hasta la boquilla, que no poda
Agustn comenzar a soplar sin marearse del olor ni sin
que salieran volando pedacitos de hojas de alguna parte. Hasta que resolvi convertirlas en calillas y fumarlas. En esos das apenas le estaba pintando el bozo.
Pero esto no era nada raro. Casi todos los nios
campesinos fumbamos: yo le jal al cigarro desde que
tena diez aos, porque es una buena contra y cura los
dientes.
Unidos por la enfermedad, separados por la ideologa. A
fines del ao de 1849 se experimentaron tensiones en la Sociedad Democrtica por la peticin de un grupo de artesanos
cartageneros a la Cmara de Representantes para un aumento
de los derechos de importacin de artefactos extranjeros que
competiran con los nacionales. El grupo nuista de intelectuales les haba argumentado en contra hacindoles ver que,
como consumidores, se beneficiaran porque los productos
extranjeros llegaran ms baratos. Y que deban vencer la pereza que escudaban con su monopolio, como traba del progreso y
de la industria.
La crisis estall en febrero de 1850. La Sociedad Democrtica dej de reunirse hasta abril cuando la revivi el doctor Jos
Manuel Royo con clases gratuitas para adultos en un saln de la
Escuela Normal, los martes y viernes de cada semana (sobre
religin, lectura, escritura, clculo y dibujo industrial, usando el
folleto Instruccin moral y religiosa, del mismo Royo). Pero, en
compensacin, apareci desde el lo. de febrero una publicacin
gremial independiente, El Artesano, escrita (en apariencia,
segn los conservadores) por los mismos artesanos, que se
public en las recin importadas imprentas propias de La
Democracia.
Por enfermedad de Obando no era el clera, por fortuna
Nieto haba tenido que encargarse de la gobernacin de la provincia del 29 de agosto al 16 de septiembre de 1849. Su estrella
poltica iba en ascenso, su prestigio acrecentado por la conducta
observada durante la crisis de la peste. Decidido a lanzar de
104B
convertidas en foros polticos para radicalizar la opinin y hacer

militancia partidista a favor del socialismo entendido como se ha
explicado. Esta politizacin o "democratizacin" qued a cargo
de los ilustrados, esto es, los intelectuales de la antilite y del
partido (romnticos colonizados y catlicos al estilo de Samper,
Azuero y Camacho) que haban formado sus propios organismos
superiores de estudio, discusin y accin, como la "Escuela
Republicana" de Bogot. Tal divisin de tareas ideolgicas
entre "educados" y "educandos" (jefes y cuadros) tuvo efectos
positivos en la radicalizacin de los artesanos, sus lderes y
familias en la primera etapa de la lucha. As les prepararon para
los motines y las confrontaciones armadas como vanguardia
revolucionaria que siguieron despus, en las que desgraciadamente fueron dejados casi solos.
Los liberales fundaron Sociedades Democrticas en la
Costa poco antes y despus de la eleccin para presidente de la
repblica de su copartidario el general masn Jos Hilario
Lpez (7 de marzo de 1849) y del nombramiento de otro general
masn, Jos Mara Obando, como gobernador de la provincia de
Cartagena (20 de junio de 1849). En Cartagena, el captulo local
se organiz simultneamente con el lanzamiento del peridico
La Democracia, el lo. de abril del mismo ao. Juzgando segn
las agencias de distribucin del peridico (publicadas en la
manchette del mismo) es posible que sociedades similares se
establecieran en por lo menos otros nueve pueblos o ciudades
de la Costa. Haba buenos grupos de artesanos (y de masones)
en esas poblaciones. Estos grupos y sociedades sirvieron para
consolidar al partido liberal en el poder y cimentar la victoriosa
candidatura de Obando a la presidencia en 1853. Tambin
sirvieron para apoyar a Nieto en su ascenso poltico y en sus
iniciativas cvicas, primero como jefe poltico del cantn (1849),
despus como representante a la Cmara (1850-1851) y gobernador de la provincia de Cartagena (1851-1853). Como gobernador, Nieto presidi la promulgacin local de la libertad de los
esclavos el lo. de enero de 1852; desterr al obispo de Cartagena, Pedro Antonio Torres, por desobedecer la ley sobre eleccin
popular de prrocos; cerr algunos conventos; inaugur en la
ciudad la primera escuela primaria oficial (de nias); y promovi
la reconstruccin del canal del Dique / 2 /.
2. Carnicelli. 1. 129-130; Bossa Herazo, 129; Camacho Roldan, 75-80;
105A
EL IL.-. P. . H-. Y LA REVOLUCIN
nuevo su candidatura a la Cmara de Representantes por las

parroquias de la Catedral y Bocagrande, esta vez obtuvo el
apoyo de la Sociedad Democrtica y d e su grupo intelectual, los
votos de los vecinos y artesanos de las parroquias, la adhesin
de los masones, y la solidaridad de los campesinos de Alcibia y
Ternera.
Distinto de lo ocurrido en 1838, gan la mayora de los
electores y su credencial para viajar a la capital de la repblica.
Le va a tocar en suerte asistir a uno de los Congresos Nacionales ms trascendentales de la historia del pas, el de los aos de
1850y 1851.
As, Nieto cabalga a Barranca en febrero junto con su hijo
Lope quien se decidi a acompaarlo por el fangoso camino
de Mahates para esperar al barco Nueva Granada, que vena
ro arriba desde Barranquilla y seguir a Honda y Bogot.
El clarinete, la trompeta y el tabaco seguiran mezclndose en nuestras vidas por muchos aos. Cuando
Agustn y yo tuvimos noticia que en las sabanas de Corozal el tiempo mejoraba por la exportacin del tabaco y
que, a d e m s , se estaban formando bandas y orquestas
para animar las fiestas y berroches que hacan los nuevos ricos y los comerciantes extranjeros, resolvimos
salir de Palomino e irnos para El Carmen.
Con dos mochilas llenas de ropa y bastimentos, y
con los instrumentos de msica, nos embarcamos en un
champn en Pinillos, dejando a mam Tina con unos
compadres. Esa noche en el ro, de pronto vimos como
un resplandor blanco cerca de Santa Cruz. " M i e r d a ! ' ' ,
grit alguno, " e s el vapor Nueva Granada, se var el
hijueputa". As fue, por all pasamos a un costado del
buque que se haba varado en la playa en un recodo del
canal, y se arm una nueva escaramuza de la lucha
entre los bogas y el vapor como la que habamos tenido
en Mompox a la llegada del barco Unin. "Prctico
b r u t o ! " , le grit un boga al tcnico del vapor. " E l ro
est medio seco por el verano, pero no es para que te
vares por e s o " . " P o r favor, digan en M a g a n g u que
estamos varados, que nos manden c o m i d a " , pidi el
capitn [Chapman] en su espaol atravesado, manoteando desde la cubierta entre una nube de mosquitos,
[All deba de estar tambin el coronel y diputado Nieto
E l vapor Nueva Granada, hacia 1850. (Acuarela de Mark).
16A
EL 1L. . P.-. H. , Y LA REVOLUCIN
atizndose los bigotes, hamaquendose y rezongando],

" J u ! No sean maricas, ustedes nos estn quitando la
comida, mamen a h o r a " . Y los bogas, burlndose a
carcajadas, dejaron deslizar el champn ro abajo,
dejando al intil monstruo de hierro entre los chillidos
de los monos, pitando de rabia.
Tres das ms tarde desembarcamos en Zambrano, la
puerta de El Carmen, por donde sala el tabaco en petacas de cuero a lomo de mua, en grandes recuas. A pie
anduvimos el trecho entre los dos pueblos, pasando por
las lomas de Miranda y los cerros de Mara la Alta, con
cultivos de yuca y ame que nos llamaron mucho la
atencin, Y d e patilla y meln, guayaba y coco, y caf
y cacao. Hasta cuando en la vereda de Hatonuevo vimos
comenzar los parches del tabaco, alrededor de altos
caneyes [secaderos] con hombres y mujeres trabajando
que eran de todas las e d a d e s .
En Hatonuevo nos quedamos algunos meses trabajando en el tabaco, ms que todo ayudando a las familias cosecheras a desyerbar, cortar la hoja, secarla y
alisarla. Ellos no eran dueos de la tierra que trabajaban y pagaban al propietario alrededor de una arroba
de tabaco en rama por hectrea sembrada. Siempre los
vimos endeudados con los patrones porque reciban
avances en condiciones imposibles. [D]
Quienes compraban el tabaco para llevarlo a Alemania eran casi todos extranjeros: entre ellos unos judos
sefarditas y otros de verdad que llegaron de Curazao, a
quienes fuimos conociendo en el pueblo. A Agustn,
quien tena mejor letra que yo, lo emplearon rpidamente en uno de esos almacenes. Le cay en gracia a
don Antonio Jasir, uno medio mayupa que se enamor
de l, y con la ayuda y amistad de este buen curazaleo
pudimos vivir en El Carmen. Poco despus abr una
botica de hierbas al tiempo que Agustn y yo entrbamos a una banda de msicos, la Arribana, porque era la
del barrio arriba (la Bajera era la del barrio abajo).
La subida a la capital por el camino de Honda result ms
fcil que por el seco Magdalena, y el ciudadano coronel de la
Guardia Nacional J u a n J o s Nieto lleg por fin para ocupar su
curul en la Cmara de Representantes.
Caney de tabaco cerca de E l Carmen.
I07A
EL IL. . P. . H. . Y LA REVOLUCIN
Uno de sus primeros pasos en Bogot fue entrar en contacto

con los masones de la Logia Estrella del T e q u e n d a m a No. 11.
Era entonces su Venerable Maestro el I 1 . . P . . H . ' . general Valerio Francisco Barriga. Una tenida solemne con gape fraternal
se realiz el 7 de marzo de 1850 en honor de Nieto como Soberano Gran Comendador. Fueron a su residencia, para acompaarlo
al gape por comisin del Maestro, el II. H.". Antonio Mara
Pradilla, el II. H. . Salvador Camacho Roldan, el H.-. J o s Mara Samper y el H.-. Carlos Martin. En la logia, Nieto volvi a
encontrarse con el general Obando (de vuelta de Cartagena,
donde dej al general Toms Herrera encargado de la gobernacin) y con Manuel Murillo Toro, el antiguo secretario de Carmona ahora en vsperas de convertirse en ministro. Conoci a
otras luminarias polticas y militares del momento, como el abogado Ezequiel Rojas, el general J o s Mara Mel, el presbtero
J u a n Nepomuceno Azuero y el escritor J o s Caicedo Rojas,
todos masones. Haba una gran actividad intelectual, con diversas iniciativas en el Congreso que respondan a la situacin
nacional la presin socialista y de los artesanos e internacional por los eventos revolucionarios y contrarrevolucionarios
de Europa.
Los masones, en especial, estaban empeados en hacer
expulsar a los jesutas por considerar que sus actividades se
dirigan a reforzar al partido conservador, con sus colegios y con
la organizacin de Sociedades Populares que hacan competencia a las Democrticas. El 26 de abril los masones firmaron una
carta encabezada por el general Barriga y Camacho Roldan,
pidiendo al presidente Lpez la expulsin. Nieto adhiri a ese
documento. El decreto de expulsin se prepar en secreto, se
expidi el 24 de mayo y se notific y puso en ejecucin inmediatamente.
Las leyes radicales de tefotma se prepararon, discutieron y
aprobaron con gran rapidez:
20 de abril de 1850: se ordena descentralizar algunas rentas
pblicas para reforzar provincias y regiones econmicamente.
15 de mayo: se suprime el grado cientfico para ejercer profesiones. Nieto contribuye a este debate con una denuncia: " E n
Cartagena, dice, se hace un monstruoso monopolio con la instruccin [...] los nicos que disfrutan de las ventajas de la educacin son los que viven en la ciudad y los hijos de familias
r i c a s " . Lo que provoca una encendida protesta en el peridico
conservador cartagenero La Repblica (mayo 22, 1850): llama a
107B
Distinto de ac, en Francia los organismos y asociaciones

populares promovidas en aquella poca por el " C u a r t o E s t a d o "
partan de la venerable tradicin de h e r m a n d a d e s , gremios,
maestras y compagnonnages que venan albergando, guiando y
socorriendo a los artesanos europeos. Algunas de esas hermandades hacan remontar mticamente sus orgenes hasta la poca
de construccin del templo hebreo de J e r u s a l n . Su agitacin
reivindicativa result espontnea ante el nuevo enemigo capitalista, hasta cuando se establecieron los sindicatos modernos.
Esta transicin socioeconmica estuvo apoyada, entre otros,
por una sociedad secreta que asumi funciones antielitistas de
formacin ideolgica y poltica, que tambin reclamaba para s
la construccin del templo israelita: la masonera. Iniciada en su
versin moderna durante el siglo XVIII en Inglaterra y Prusia, la
masonera (o francmasonera) se torn en fermento revolucionario especialmente en los pases del sur de Europa (Francia,
E s p a a e Italia), donde asumi actitudes libertarias valientes
y luch contra los gobiernos existentes, que eran regmenes
monrquicos clericales y absolutos.
Esencialmente, la masonera era como una Iglesia laica
dedicada a apoyar causas nobles, auxiliar los necesitados y brindar hermandad, amor e ilustracin, donde se sancionaba o
llamaba la atencin a los hermanos que no respetaran los ideales y consignas masnicas en su vida pblica y privada, y se
castigaba a quienes revelasen los misterios de la orden.
Samper, 228-231; Anbal Galindo, Recuerdos histricos (Bogot. 1900),

43. 53, 55.
Sobre la crisis de la Sociedad Democrtica de Cartagena en 18491850: La Democracia (Cartagena), No. 3, 20 de abril, 1849 y No. 5,
10 de mayo. 1849; El Porvenir (Cartagena). No. 25, 5 de marzo, 1850 y
No. 29, 15 de abril, 1850. (Coleccin de la Biblioteca Nacional).
Viaje de Obando a la Costa, almuerzo en Alcibia y discurso de posesin: Corrales. IV, 41-47.
Discurso de Nieto el da de la abolicin de la esclavitud: Corrales, IV,
87-90; Bossa Herazo, 133.
Nieto y la persecucin al clero en Cartagena: Corrales IV, 91-94.
El problema del canal del Dique (1852): AGB, Gaceta oficial, 16 de
diciembre. 1852, 867-868 (informe de Juan May).
La escuela de nias "La Igualdad" (1853); Bossa Herazo, 132.
Posible fraude en elecciones de 1853: Certificacin de T. C. de
Mosquera ante la Suprema Corte en juicio contra Nieto, Bogot, 28
de marzo. 1855, en Autodefensa. 61 (FP, No. 8).
108A
EL IL.-. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
Nieto " h o m b r e v u l g a r " , pero acepta que en la Universidad s

hay un "predominio del partido del orden [...] para evitar la
incivilidad, el vicio y la vulgaridad''.
8 de junio: se establecen escuelas gratuitas de artes y oficios
en los colegios nacionales. Tres aos ms tarde, el 25 de mayo
de 1853, Nieto abrir en Cartagena la primera escuela pblica
oficial: una escuela primaria para nias, con el nombre de La
Igualdad, anexa a la universidad. Desgraciadamente no sobrevivir por falta de alumnas decididas a educarse en las nuevas
ideas.
22 de junio: se permite la libre enajenacin y venta de las
tierras de resguardos indgenas y se elimina el tributo.
14 de mayo de 1851: se aprueba el desafuero eclesistico.
21 de mayo: se ordena la libertad definitiva de los esclavos
en todo el pas.
27 de mayo: se atribuye a los cabildos y vecinos parroquiales
el nombramiento de los curas, ley que abri el cauce para el ms
grave cisma que haya experimentado la Iglesia nacional (en
Antioquia y por el presbtero J u a n Nepomuceno Azuero), ley
cuyo desconocimiento llev a grandes conflictos con la jerarqua
catlica.
Aprovech Nieto para presentar al Congreso un proyecto de
ley que recompensara los gastos a favor de la guerra de Independencia que haba hecho su suegro el doctor Ignacio Cavero, en 1819- No tuvo xito por haber sido esta peticin demasiado
tarda y estado envuelta en la deuda nacional compartida con
Venezuela y Ecuador. Tambin, con su generosidad caracterstica, apoy una peticin del comerciante talo-cartagenero el
II.'.H.". Santiago Capurro para que se le devolviera el emprstito forzoso (200 pesos) de la guerra de 1840 que le exigi el
seor Rafael Brango (aunque ste hubiera estado mezclado en
la muerte de un ingls y otros en la playa del Zapote, durante
ese conflicto); y de que se reinscribiera en el escalafn militar al
coronel Alfonso Acevedo, tambin notorio combatiente de aquella guerra.
En la banda " A r r i b a n a " de El Carmen de Bolvar,
antes de llegar nosotros, no tocaban sino valses, mazurcas, pasillos, danzas y contradanzas, aparte de las
marchas de procesin que peda el cura. El repertorio
estaba escrito a notas y a mano en un libro que guardaba el director, pero todos tocaban al odo y de memoria.
I08B
Internamente, los hermanos masones avanzaban por grados, desde aprendiz o luvetn hasta el 33 (por la edad de Cristo)
cuando adquiran el ttulo de Soberano Gran Inspector General
de la Orden. Para los otros grados tambin se imponan sonoros
nombres de prncipes, caballeros, pontfices, maestros y comendadores, en vistosas ceremonias llenas de smbolos y ritos (algunos de stos muy antiguos) y prendas de vestir especiales.
Las persecuciones que sufrieron, llevaron a los masones a
defender fieramente sus secretos y a convertirse en sociedades
conspirativas y, por definicin, romnticas en las cuales se
impartan polticas para defender e imponer el modelo republicano y democrtico. Terminaban cada reunin o " t e n i d a " con
la consigna a viva voz: "Odio eterno a la tirana y los t i r a n o s " .
As se extendieron a este lado del ocano Atlntico tan pronto
estallaron las guerras contra Espaa, para lo cual emplearon a
Jamaica como base hemisfrica. De las logias de Kingston se
dio estmulo y apoyo material a los ejrcitos libertadores, en
una primera ola masnica que en Colombia incluy a muchos
proceres de la Independencia y que termin en 1828, por decreto del desilusionado dictador Bolvar.
A pesar de varias condenas papales, las logias resucitaron al
desaparecer Bolvar y la Gran Colombia, primero en Cartagena,
en la Hospitalidad Granadina No. 1 la de Nieto, fundada el
23 de junio de 1833, la primera de otras once que se establecieron en el pas hasta finales del siglo XIX. Los masones apoyarn a Nieto en su gestin poltica y avance social, llevndolo a la
ms alta posicin nacional de la Orden: Soberano Gran Comendador del Consejo Neogranadino del Grado 33 l i l .
La participacin de los masones en la revolucin francesa de
1848 es asunto polmico. Evidentemente, eran masones muchos
de los actores de aquel movimiento. Su participacin en el periodo formativo de la Nueva Granada cuando nace la formacin
social nacional en cambio no puede esconderse, y ello constituye otro interesante caso de colonialismo intelectual de claras
consecuencias ideolgicas y polticas. Fueron los masones gra-
3. Hoenigsberg, 25-33; Carnicelli, 1, 399-400 (logia de El Carmen).

Sobre el nombramiento de Mosquera como Gran Protector y su ceremonia, vase Carnicelli, I. 129. Los datos sobre otros masones se basan
en el exhaustivo estudio de Carnicelli.
Nieto en Bogot: Carnicelli. I. 187; FP, No. 3 (1850); La Repblica
(Cartagena). No. 9, 22 de marzo, 1850.
109A
EL IL,-. P. . H.-. Y LA REVOLUCIN
Despus aprendieron a ejecutar con nota y tuvieron que

pasar " p r u e b a de a t r i l " , con ensayos todas las noches.
Era una banda pequea; un bombardino (bartono), dos
t r o m p e t a s , un contrabajo, un bugle, u n redoblante, un
bombo y un platillo.
Con la llegada del clarinete de Agustn, la "Arriban a " sufri un sacudn, no slo porque mi hermano
saba tocar bien las piezas, sino porque empez a ensayar con los sonidos y a cambiar el tono del conjunto.
Compuso pronto una danza de tres partes, con canto de
bajo muy bonito, llamada Ramillete d e flores. Agustn
result ser un verdadero genio de la msica.
Los cambios en la banda empezaron a notarse cuando
un da, para la procesin del Divino Nio, Agustn
resolvi ponerse de acuerdo con el del bombo y conmigo
para cambiar el ritmo de los pasos. Estos eran medio
tristes y respetuosos como convenan a la procesin.
Agustn y el bombero decidieron divertirse y le pusieron
sabor y picante a la msica hasta cuando los cargueros
que llevaban la p e q u e a imagen del nio, casi sin darse
cuenta, empezaron a mover las caderas, abrir y fleq u e a r las rodillas y caminar meciendo, ladeando y
retrocediendo con la imagen: la bailaban! Hasta las
beatas, contagiadas por el ritmo, levantaban las pticas
y disimulaban la risa con la chalina. El cura, por fortuna, era un viejo medio sordo y, como casi siempre
marchaba delante, no se dio cuenta de lo que estaba
pasando atrs, sino hasta mucho d e s p u s , cuando la
gente ya no peda otra cosa sino que sacaran al Divino
Nio para bailarlo con el clarinete de Agustn. Y se
convirti as en una procesin v e r d a d e r a m e n t e alegre
que cogi fuerza y se reg, as bailada, por toda la
Costa.
Fue ms importante lo que Agustn y un grupo de
msicos amigos de divertirse con las cosas hicimos
d e s p u s , cuando nos dimos cuenta de lo que pasaba con
los ritmos cambiados. A Agustn se le meti la fartedad
de tocar aires indgenas de pito o gaita los de los hund e s pero con el clarinete. Como ste es instrumento
de banda, los msicos de la Arribana nos metimos
tambin a ensayar y acompaarlo a ver si podamos
copiar la fuerza del bunde en esa forma, con lo que ha-
109B
nadinos, como Nieto, quienes primero recibieron el mensaje

socialista utpico de 1848 y lo comunicaron y multiplicaron en
nuestro medio; y quienes soportaron con mayor dedicacin y
sacrificio el esfuerzo histrico de construccin de una democracia viable en Colombia, durante el siglo XIX 141. Esto se imparti y promovi a travs de consignas discutidas y adoptadas en
logias, reuniones artsticas y facciones liberales, sociedades de
artesanos y agrupaciones de intelectuales (como la Escuela
Republicana de Bogot, ya mencionada), esto es, por la antilite
ideolgica.
Aparte de la oposicin del papado y otros grupos e instituciones conservadoras, no han faltado crticos q u e , como el republicano demcrata J o s Mara Samper, crean risible " t e n e r
ttulos de caballero y prncipe soberano, as como unos cuantos
alcornoques tenan los de prncipes del real secreto, e t c . " , con
suntuosas bandas, cruces y collares; y como joven inexperto, le
resultaba grotesco que le llamaran " m a e s t r o venerable y muy
sabio slo porque ocupaba ciertos p u e s t o s ' ' .
Sin embargo, no ha sido pequea la contribucin de las 40
logias colombianas que hoy existen al desarrollo poltico democrtico nacional y en el frente ideolgico, as hubieran estado
confundidas respecto a la naturaleza del socialismo, y producido
alguna desorientacin a mediados del siglo pasado. Sus huestes
han incluido a muchas luminarias del pas, 23 presidentes de la
repblica e innumerables funcionarios del Estado. A los masones se debe el haber llegado a alguna suavidad en las costumbres polticas y en el trato humanitario entre contrincantes en
las guerras civiles y, ante todo, se les debe el reforzamiento de
la lnea civilista, honesta y patritica que ha distinguido a muchos gobernantes colombianos del pasado. Es probable que
Mosquera, por ejemplo, se hubiera desbocado como u n Belz o
un Rosas si sus tendencias autocrticas y violentas no las hubieran endulzado sus hermanos masones.
A partir de 1930 se observa un decaer de la masonera nacional, causado en parte por haber perdido el acicate de la lucha
4. Tambin fue importante la contribucin personal y financiera de los

masones de todo el pas para combatir la peste del clera que azot a
la Costa entre junio y agosto de 1849. Vanse sobre el particular: El
Impulso (Cartagena), agosto, 1849; El Porvenir (Cartagena), 5 de octubre. 1849; El Neogranadino (Bogot), 28 de septiembre. 1849; Camacho Roldan, 85-90; Corrales, IV. 24-40; Posada Gutirrez. VI. 246-249.
110A
ciamos en los fandangos. Otros msicos nos hicieron

caso.
En compaa de un timbero negro que tocaba un
tambor mediano llamado porro o porrito, el bombero de
nuestra banda empez a poner la mano en el parche
izquierdo del bombo y a ladear la maza o voltearla para
golpear la madera, repiquetear y producir golpes nuevos, contrapunteados y fuertes en el parche derecho,
con el fin de reforzar el canto que llevaba Agustn en el
clarinete. Yo haca piques de apoyo y conttacanto para
contestar con el bartono o la trompeta. As, entre
todos, inventamos un nuevo toque endiablado al que
bautizamos con el nombre del tambor: el porro paliteao
(por lo de los golpes de madera y la mano en el parche),
que acab entre nosotros con la contradanza y el vals, y
revolucion el bunde y la msica sabanera.
Lo bueno era que en el porro uno no estaba sometido
a las notas sino que iba tocando como se le ocurra
claro que dentro del tono y del comps creando
p e r m a n e n t e m e n t e la msica, improvisando sabroso,
sin morisquetas del director ni todo ese orden del concierto de los blancos ricos, donde todos principian y
acaban juntos. Ya las bandas iban a sonar distinto:
dejaran de ser pesadas como las de retreta y combate,
y seran en cambio brinconas para el baile, alegres,
calientes: como un buey saltando a travs d e aros d e
fuego.
Aqu les ganamos otra vez los tristes indios que creamos en la vida, a los blancos que nos dominaron por la
fuerza. "Cmo m a m a n gallo ustedes de sabroso a los
bendejos alemanes con estas benditas bandas de bor r o . , . ! " . Suspiraba delirante de gusto J a s i r , el admirador de Agustn. Y, como consecuencia, se acabaron las
pesadas bandas de velorio y procesin. Ni ms fanfarrias de guerra! Empezaron a salir movidas composiciones de banda papayera dedicadas a la naturaleza, el
amor y la alegra, como E l gaviln, La polla loca, E l
mico peln, Atanasia. La fama de Agustn subi de
punto y se reg como pimienta en mesa por todo el
Estado: lo llamaban "el clarinete de Bolivar". Era el
mejor. [E]
A m me gustaba tocar el porro Atanasia porque era
El legado musical de Agustn Mier: del pito al clarinete para crear el

porro sabanero.
111A
mo. Yo lo compuse (con Agustn) en honor de una cumbiambera que trabajaba en la factora del tabaco por
diez pesos mensuales, y que me tena loco: Atanasia
Martnez. Al fin me la saqu y me pari mi primer hijo:
tu padre Pablo Emilio en 1854.
Realmente a Agustn y a m nos fue bien en El Carmen. All pasamos aos tranquilos porque no haba
guerras sino libertad y trabajo y grandes proyectos
pblicos de vas, ferrocarriles y canales. Mi botica
marchaba bien, pues venda bastante y tenia buenos
aciertos; la gente confiaba en m y en mis hierbas. Aunque el pueblo se fue corrompiendo poco a poco con la
plata y las ventas de licores, garitos y casas de putas
donde los trabajadores ignorantes dejaban sus jornales.
Todo mundo se olvid de construir escuelas y hospitales. Ms tarde vendrn las lamentaciones por esta falla.
No nos habamos decidido por ningn partido, pues
no veamos la razn para esa pendejada. Ms bien nos
inclinbamos por el liberalismo. As, Agustn y yo nos
hicimos masones algunos aos despus cuando ramos hombres hechos y derechos, de buena reputacin
porque la masonera se vea como una causa justa, una
fuerza favorable para el pueblo. bamos al taller de la
logia Luz del Carmen No. 2 1 (la que ' 'construy column a s " en 1862), donde encontramos compaerismo y
estmulo en muchas formas.
El gobierno y el H.-. Lpez vuelven a reconocer en Nieto a la
nueva figura poltica regional que llena el vacio dejado por la
clase dirigente anterior o emigrante de la ciudad, y el 30 de
mayo de 1851 lo nombran gobernador de la provincia de Cartagena. Esta comprenda entonces los actuales municipios de Bolvar menos los del Atlntico, Mompox, Majagual y Simit. Nieto
tom posesin de su cargo el 22 de julio ante el gobernador interino, su pariente poltico Antonio Lpez Tagle. Sus principales
tareas inmediatas sern la de organizar la renta del diezmo
suprimida por la ley del 20 de abril de 1850, para establecer una
contribucin directa alternativa que beneficiara a los cantones;
y sentar las bases para la libertad definitiva de los esclavos el
1 . de enero del siguiente ao.
Muchos propietarios haban estado aprovechando de los ltimos bonos y dineros de los fondos de manumisin para salir de
LA SUPERESTRUCTURA DEPENDIENTE 11 IB
por el poder para el partido liberal (que ya ste haba ganado)

y, en parte, por haber entrado a jugar el principio de la cooptacin en las antilites para compartir las gabelas de las ventajas
econmicas y polticas subsiguientes al triunfo. Muchos masones contemporneos han cado as vctimas de la corrupcin del
poder. Esto ha llevado a algunos de sus miembros ms prominentes (entre otros, Germn Zea Hernndez, J o s Gmez
Pinzn, Csar Ordez Quintero, Lorenzo Solano, Guillermo
Gonzlez Charry) a permitir la participacin de masones (o la
de ellos mismos) en gobiernos tirnicos recientes; apoyar dirigentes y funcionarios que deniegan el respeto integral de los
derechos humanos; desvirtuar la antigua prctica nacional de la
amnista y el indulto poltico (de larga y respetable trayectoria
histrica, como hemos visto); excusar prevaricatos y el abuso de
la justicia; y, en general, cohonestar o reforzar regmenes que,
por definicin, van en contra de los ms puros ideales masnicos y de las mejores tradiciones democrticas del pas.
Por otro lado, la dependencia econmica nacional nuestra colocacin dentro de la divisin internacional del trabajo
que impone el capitalismo se expresa desde temprano
en el empeo de encontrar por lo menos un producto de exportacin que fuera aceptable en Europa. En el captulo anterior se
mencionaron las posibilidades costeas o de tierra caliente. El
oro empezaba a atraer extranjeros al Alto Sin (Vctor Dujardin
y Luis Striffler en 1844); ms tarde la madera y el caucho caan
en manos de franceses, ingleses y norteamericanos que establecieron enclaves capitalistas en la regin (Fals Borda, Capitalismo, hacienda y poblamiento, 48).
[D]
Pero desde 1850, el tabaco fue el producto principal exportable, una vez que el monopolio (estanco) que ejerca sobre l
el estado desde la colonia qued legalmente terminado a partir
del lo. de enero de ese ao (a raz de lo ordenado por la ley del
23 de mayo de 1848). Claro que ya se vena explotando por particulares (Montoya, Senz y Ca. conectada con una compaa
inglesa) y su fomento haba crecido en la regin de Ambalema y
Alto Magdalena (Luis F. Sierra, E l tabaco en la economa
colombiana d e l siglo XIX, Bogot, 1971, 42). El tabaco bajaba
en barcos por el Magdalena y sala por los puertos del Atlntico
rumbo a Europa, primero a Londres (Inglaterra), luego a Bremen (Alemania), de donde se redistribua a los consumidores.
Este fue, pues, el principal recurso de divisas del pas por un
112A
ELIL. . P. . H . Y LA REVOLUCIN
esclavos viejos o haban procedido a sacarlos del pas para venderlos en Jamaica y en el Per. El gobierno provincial ejerci
mayor vigilancia hasta cuando Nieto logr presidir, en emocionante acto colectivo en la plaza del Matadero, la emancipacin
formal de la gran poblacin negra esclava de Cartagena congregada all, para el efecto, el primer da de 1852,
" H a desaparecido para siempre entre nosotros el odioso
ttulo de seor y de esclavo", dijo el gobernador en el discurso
de ese da, que haba preparado con la ayuda de Rafael Nez,
su amigo de la Sociedad Democrtica. "Celebramos el triunfo
de la humanidad sobre la violencia. Bien p u e d e pesarle a los
rancios privilegios, nada i m p o r t a " . Y dio consejos a los antiguos
siervos negros en el sentido de respetar las leyes y las autoridades, defender la repblica y no confundir la igualdad con la
completa desaparicin de las diferencias sociales: "Las jerarquas existirn siempre como creadas por la naturaleza y por la
sociedad [...] de la nada hemos visto salir muchos grandes
hombres [...] todos pueden elevarse sobre ella poniendo los
m e d i o s ' ' (en lo que proyect su propia experiencia)...
A mediados del mismo ao de 1852 nombr a Nez secretario de la gobernacin, cargo que ste d e s e m p e hasta diciembre. Aunque Nez ya lo haba sido antes por unos pocos m e s e s
en el periodo del general H e r r e r a (1850), este nombramiento
por Nieto seala el comienzo real de la agitada carrera pblica
de aquel impresionante costeo, una de las ms significativas e
influyentes personalidades polticas que ha tenido Colombia.
Nieto y Nez formaron un equipo gubernamental cuya tarea fue anticipo de algunos de los problemas nacionales que
Nez tendra como secretario de estado (ministro) primero, y
como presidente de la Repblica, d e s p u s . El ms complejo y
delicado era el de las relaciones con el clero catlico y la observacin de la ley del 27 de mayo de 1851 que permita la eleccin
de curas por cabildos y parroquianos.
Esta ley produjo algo as como un terremoto en la estructura
eclesistica nacional como nunca despus se ha experimentado.
Los liberales haban perseguido por lo menos dos objetivos al
aprobarla: fomentar actitudes democrticas en la base popular
que a la larga beneficiaran al partido liberal; y disminuir el poder y control que tradicionalmente ejercan los curas prrocos
en los pueblos, poder que por regla general se diriga a apoyar
la causa del partido conservador y sus gamonales. El sistema
democrtico de eleccin de curas desconoca abiertamente los
buen tiempo, hasta cuando la calidad del producto de Ambalema se perdi y creci la produccin del tabaco de J a v a (en la
dcada de 1870).
El problema de calidad empezaba a afectar el mercado del
tabaco de Ambalema cuando lo supli la produccin nueva de la
regin de Ovejas y El Carmen de Bolvar, Esta zona de sabanas
se convirti en uno de los polos de desarrollo regional de ese
periodo en la Costa atlntica (el otro era Barranquilla, que lo
seguira siendo hasta hoy). Una factora nacional con trabajadoras por ser ms hbiles y cuidadosas que los hombres, a salario de unos diez pesos mensuales se estableci en El Carmen
en 1848. El fomento del cultivo recibi gran impulso, como no se
haba visto desde los das de los espaoles, cuando el tabaco de
all se exportaba mayormente de contrabando (Sierra, 38, 97,
106; Safford, 235; Camacho Roldan, 175).
Ya hacia 1863, la produccin de tabaco de El Carmen sobrepas la de Ambalema y as se ha sostenido hasta hoy: es cultivo
importante para millares de campesinos y trabajadoras en diversos centros de acopio y procesamiento (como en Ovejas),
gentes que se han organizado en aguerridos gremios amparados
por Usuarios Campesinos (con varios paros regionales a su
haber en lucha por mejores condiciones de trabajo y precios). La
regin tambin es ganadera.
Adolfo y Agustn Mier llegaron a El Carmen en el momento
de expansin inicial tabacalera, poco despus de la peste del
clera. Parece que al principio, como en Palomino en 1840, la
produccin del tabaco se realizaba primordialmente en fincas
pequeas y medianas, esto es, era desarrollo del modo de produccin campesino (mercantil simple o parcelario) que as se
segua extendiendo por la Costa. Ms adelante, al quedar la
tierra sujeta a tendencias monoplicas, el tabaco qued dependiente de un sistema de arriendo (mal llamado aparcera)
mediante el cual el trabajador " c o s e c h e r o " reciba un lote
pequeo donde sembraba los colinos y construa un pequeo
caney para colgar y curar la hoja, todo por su cuenta (o por
avances que podan mantenerlo endeudado), a cambio de lo
cual reconoca al dueo de la tierra una parte de la cosecha del
"tercio mejor", segn el precio vigente (alrededor de una arroba por hectrea). La hoja enrollada y seca se venda a comerciantes en El Carmen, Ovejas y Corozal, los ms importantes de
los cuales eran curazaleos y arubenses recin llegados (Gmez
Casseres, Seb, Pardey), quienes procedan a organizar la
113A
cnones que imponen el nombramiento de obispos por el Papa

y el de prrocos por los obispos y sus vicarios. En el fondo era
una manera de introducir una reforma protestante, especialmente en la modalidad congregacional.
Por lo mismo, no sorprende la cerrada oposicin de la jerarqua catlica a la ley del 27 de mayo, la cual llev a que el
gobierno desterrara a varios obispos: los de Bogot, Pamplona y
Cartagena. El arzobispo de Bogot era monseor J o s Manuel
Mosquera, hermano del general Toms Cipriano. En este caso,
al producirse su extraamiento del territorio nacional, el liberalismo asest tambin un fuerte golpe al temible dominio poltico de esa familia payanesa y alej los fantasmas monrquicos
y hereditarios a ella conectados.
De la misma manera, el 11 de mayo de 1852 el gobernador
Nieto exigi al obispo de Cartagena, doctor Pedro Antonio Torres, que fijara un edicto para proveer los curatos vacantes. A
la semana siguiente, el obispo Torres contest que no obedecera por considerar que la ley del 27 de mayo era "contraria a la
actual disciplina de la Iglesia segn la cual no se reconoce en el
pueblo derecho alguno para elegir a sus c u r a s " ; que, a d e m s ,
contaba con el apoyo directo del Papa, y que estaba " p r o n t o a
sufrir todo con resignacin silenciosa". El fiscal present acusacin ante la Corte Suprema y sta dispuso la suspensin del
obispo Torres y sus comparecencias en juicio criminal. Se neg
tambin el prelado a este juicio " p o r no tener ya los Obispos en
la repblica otras facultades que las espirituales y no aceptar la
secularizacin de la potestad espiritual''.
As, el gobernador Nieto y el secretario Nez ordenaron el
31 de julio obedecer la ley, y comunicaron a todos los funcionarios y empleados de la provincia que el obispo estaba ' 'suspenso
de sus atribuciones jurisdiccionales y que se le ha retirado el
permiso de ejercer las anexas a su ministerio eclesistico". Esta
situacin produjo el extraamiento del obispo y el cierre de
algunos conventos (como el de Santa Teresa) hasta cuando se
derog la ley del 27 de mayo por el Congreso de 1855, una vez
abatida la revolucin liberal, masona, anticlerical y artesanal de
Mel y sus tropas.
Otro asunto pendiente era el de la canalizacin del Dique. La
esclusa grande construida por el ingeniero J o r g e Totten en la
boca del canal sobre el ro Magdalena se haba daado por
inundaciones, y la obra volva a p e r d e r s e . Un informe al gobernador Nieto presentado por el ingeniero J u a n May el 8 de sep-
r-<-<'
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7
f
Frailes de San J u a n de Dios, en oposicin a las leyes radicales de 1852.

(Dibujo de Torres Mndez).
114A
EL IL.'. P.-. H.-. Y LA REVOLUCIN
tiembre de 1852 recomendaba que la provincia refinanciara las

obras o las abandonara del todo, ante la competencia del canal
de la Pina (de Barranquilla a Sabanilla) que funcionaba bien.
No se vea otra solucin sino hacer (desde donde el canal era ms
navegable hasta el mar) un camino de tablones puestos sobre
estacones cortos entre Barranca y M a h a t e s .
La compaa de navegacin fluvial que ya se haba constituido en Cartagena se declar en quiebra. Este problema casi permanente seguir minando la fortaleza de los gobiernos provinciales y llevar, junto con otros factores, a la cada de Nieto
como presidente del Estado Soberano de Bolvar en 1864.
El 21 de mayo de 1853, a las pocas semanas de haber asumido la presidencia de la repblica el general Obando, se expidi
una nueva Constitucin nacional. Segn Nieto, era "la ms liberal conocida en la Amrica del S u r " porque abra las puertas al
sufragio universal: "El gobierno del pueblo, por el pueblo y
para el pueblo ha llegado! Ser la repblica de T O D O S " , explic Nieto. En realidad el sufragio universal as concebido era una
quimera, porque los votos (slo de los hombres) podan manipularse por gamonales y curas. Y como los curas en muchas partes
dominaban en los pueblos, favorecan al partido conservador y
combatan al rojo-impo, en realidad las masas se fueron engodeciendo casi sin que los liberales se dieran cuenta. Claro que la
va armada contra Obando y su rgimen tampoco poda descartarse.
Con las riendas del poder regional en sus manos, Nieto empieza a sentir las tensiones polticas de base y a tomar medidas
para defender su rgimen y el gobierno de Obando. Desde Turbaco donde ayud a reconstruir por su cuenta el camino a
Cartagena para viajar con comodidad en su coche, por ser cojo, el experimentado caudillo mexicano en el destierro Antonio
Lpez de Santa-Anna empez a ejercer influencia indirecta
sobre los polticos locales. En el fondo, era una invitacin a
cerrar el Catecismo idealista de Sotomayor y Picn que haba
inspirado los actos de juventud de Nieto y muchos otros, y
emplearan en cambio procedimientos maquiavlicos para extender la base poltica. Nieto deba extender sus bases de la ciudad, donde siempre haba sido firme con los artesanos, al
campo, donde apenas poda contar con algunos caseros por
lealtades familiares. Se puede apelar siempre al principio del
bien supremo, susurraba desde lejos el hroe de Tampico y
Veracruz; de lejos, porque Santa-Anna no fue bien recibido per-
114B
reventa a los exportadores en Barranquilla, Cartagena y Santa

Marta. Entre stos se encontraban el general Joaqun Posada
Gutirrez, J u a n de Francisco Martn, Henry Grice y Toms
Abello. En Mompox tambin trabajaba, en la misma lnea, la
firma Ribn y Ca. (Safford, 230). Estos comerciantes reexportaban a Europa a casas conocidas, de las cuales dependa la
fijacin final del precio del producto.
Como en otras partes del pas (Santander, Boyac), el cultivo
del tabaco en la regin de El Carmen y Corozal ha seguido siendo
eminentemente familiar y parcelario. Depende de hijos y esposas el cuidado de la siembra y el alisamiento de la hoja, lo cual
da lugar a una flagrante sobreexplotacin (Cf. Mara Cristina
Salazar, Los condenados d e l tabaco, Bogot, 1981).
Los Mier lograron librarse de esta nueva esclavitud disimulada gracias a sus ms amplios conocimientos y artes, entre
ellos la herbologa y la msica de banda. En esta forma pudieron organizarse y progresar en la sociedad sabanera por muchos
aos hasta llegar a ser tambin masones, mientras Nieto se
consolidaba como el hombre fuerte de Bolvar.
La participacin de los Mier en la creacin colectiva del

porro paliteao el baile raizal de las sabanas de Bolvar
destaca la dinmica de la cultura popular con sus reglas
especiales, su sintaxis y su propia estructura racional que sirven
a los fines concretos de los grupos y clases sociales de base en
las cuales se forma y perpeta (captulo 1 B). Mientras a nivel
de las lites se experimentaba el colonialismo intelectual y se
gozaba jugando con las ideas de Lamartine, soando con personajes de Dumas y cantando arias de Donizetti (nada condenable
en esencia, pero insuficiente y parcial), en la corriente de base
campesinos y trabajadores inteligentes y cultos, en sus propios
trminos, dominaban con destreza los instrumentos musicales
importados y les daban uso y vida diferentes.
[El
De estas personas talentosas del pueblo sabanero surgi la

experiencia creadora y muy costea de transformar una banda
de guerra en otra de baile. No fue cosa fcil traducir al pentagrama la personalidad artstica gil, ruidosa y contrapunteada del costeo csmico. Pero esos msicos mulatos, zambos y
tercerones de la regin lograron hacerlo para rendir as culto a
la vida, el amor y el trabajo antes que a la violencia militar. A
esta corriente artstica pertenecen porros clsicos como Mara
1 ISA
sonalmente por Nieto y los liberales de Cartagena que le acusaban con cierta razn de usurero y vendepatria, y el caudillo
mexicano se relacion ms con los conservadores.
Sea como fuere, Nieto mont un aparato a r m a d o de defensa
de su gobierno en los cantones de Sotavento, centrado en Sampus. Us para el efecto personas de su confianza, a quienes
envi oficialmente armas de la guarnicin de Cartagena. Sera
una maniobra intil; el gobernador no slo no alcanzara a ganarse a la gente de los cantones, por las razones explicadas,
sino que Obando mismo (a quien ansiaba defender) daba muestras de querer recoger las banderas del socialismo liberal que
todos haban agitado desde 1848. Hasta otros lderes liberales y
masones que Nieto haba conocido en Bogot traicionaban la
causa popular y la de los artesanos. Se escinda el partido del
pueblo entre " g l g o t a s " y " d r a c o n i a n o s " . Los primeros (inspirados en el mstico discurso de un masn andino que consideraba a Cristo como el primer socialista) hablaban mucho, pero no
apoyaban al pueblo sino a los comerciantes; los segundos (que
queran imponer la draconiana pena de muerte como uno de los
castigos contra la reaccin) se comprometan con los artesanos,
pero no ofrecan muchas ideas.
En todo caso, los peones y alfiles del ajedrez poltico empezaban a moverse. La Cmara provincial de Cartagena, con la
sancin de Nieto, expidi su propia Constitucin (en desarrollo
de la nacional) el 11 de noviembre de 1853 y convoc a elecciones populares para gobernador, senador y representante de la
provincia. Los draconianos postularon a Nieto como candidato
a gobernador; los liberales glgotas, al general Toms Herrera;
y los conservadores, a aquel impresor que se haba burlado de
J u a n J o s cuando ste comenzaba a escribir: el doctor Bartolom Calvo.
Parece que estas elecciones no fueron pulcras. Se volteaba
ahora la acusacin de 1838: ante el Congreso, los enemigos conservadores de Nieto se quejaron de que ste haba sido " m o t o t
de actos ilegales para hacerse elegir g o b e r n a d o r " y que haba
contribuido a falsificar los registros de las elecciones. SantaAnna desplazaba por fin al doctor Sotomayor y Picn? Pero la
Cmara provincial confirm los resultados en el escrutinio, y
Nieto, como triunfador, tom nueva posesin de su cargo el lo.
de enero de 1854.
La ceremonia de posesin en el palacio de la gobernacin
Posesin del gobernador Nieto (1854). Interior del palacio de la gobernacin de Cartagena.
16A EL IL.-. P. . H.-. Y LA REVOLUCIN
estuvo muy concurrida, con la presencia de muchos familiares,

compadres, amigos y compaeros polticos de Nieto. Lope, el
hijo mayor, consigui en los montes cercanos una rama de roble
delgada y derecha, que puli l mismo para convertirla en bastn de mando para su padre. Y Teresa, orgullosa del triunfo de
su "negro" querido, mand forrar el bastn en carey y ponerle
un puo y regatn de oro tallados con motivos cartageneros.
Ella misma le entreg el bastn a Nieto cuando ste prest el
juramento de rigor ante el obispo y el juez del circuito, vestido
de elegante casaca de lino, pues la prefiri al uniforme de
coronel.
Pero 1854 ser otro ao cabalstico, de tensin, guerra y
frustracin, en el cual hasta los hermanos masones irn a quedar
divididos y enfrentados, los artesanos desterrados, vetadas por
un tiempo las Sociedades Democrticas, y las posibilidades de
revolucin popular postergadas casi un siglo. Ser el ao cruel
de la tromba contrarrevolucionaria.
Varilla (en honor de una gran fandanguera), Pajaro del monte.

La vaca vieja, La butaca, La mona Carolina y Se sali e l toro.
Desgraciadamente el porro paliteao no ha tenido estudio
cuidadoso por los especialistas. Apenas se conocen algunas de
sus caractersticas tcnicas y un esbozo de su origen. Un paso
en la direccin adecuada es el artculo de Ciro A. Quiroz, "El
porro pelayero", Coralibe (Bogot), No. 29 (junio, 1981), en
el que se consignan algunos derroteros para seguir profundizando sobre el tema. Entre otros datos concretos, el poeta
momposino Candelario Obeso lo menciona como bailado en
rueda, estilo cumbia, en la poca cuando escribi E r boga charlatn (hacia 1869). Parece que de la regin de sabanas sigui
hacia los pueblos del rio Magdalena (la tierra de la cumbia) y al
sur con los nuevos colonos del Sin, para encontrar su gran
capital en San Pelayo, cerca de Ceret, donde contina en plena
vitalidad. (A. lzate, E l msico de banda, Montera, 1980).
La historia de la msica costea (a pesar de esfuerzos
meritorios como los de los hermanos Zapata Olivella, Abada
Morales, Ocampo Lpez, Valencia Salgado, Arajo Noguera y
otros) est por escribirse. Las impresiones aqu consignadas se
basan en entrevistas que hice con msicos sabaneros y del Sin,
adems de la fuente primigenia de don Adolfo Mier Serpa en
San Martn de Loba, l mismo antiguo msico de banda dentro
de la tradicin de la familia.
5. CON EL GENERAL MEL: LA CONTRARREVOLUCIN

Eran ya muchas las seales de peligro para la revolucin
del medio siglo y las iniciativas aprobadas en el Congreso
de 1850-1851, cuando el coronel J u a n J o s Nieto asumi la
gobernacin de la provincia de Cartagena el lo. de enero de
1854. El rgimen del presidente Obando se tambaleaba.
Para defender las conquistas revolucionarias se haca necesario
emplear todas las artes de gobernar en que Lpez de SantaAnna le haba adiestrado por osmosis lejana en Turbaco, antes
que este controvertido personaje regresara a Mxico como
dictador proclamado.
En efecto, a nivel nacional, los artesanos se seguan quejando en vano de la libertad de comercio que tanto afectaba su
produccin la cual iba, a d e m s , cayendo en manos de mercaderes o compaas pudientes, los " m o n o p o l i s t a s " . Los obispos
catlicos, con sntomas de cisma, se haban declarado en
rebelda contra las autoridades civiles. La burguesa comercial
antioquea amenazaba con independizarse y anexar su provincia a los Estados Unidos de Amrica. En Bogot y la sabana
haba aparecido una guerrilla popular encabezada por un
abogado, J o s Raimundo Russi, que buscaba hacer justicia
a los ricos para ayudar a los pobres. El ejrcito estaba descontento por habrsele disminuido el pie de fuerza y, con ello,
su importancia relativa en el pas. La nueva Constitucin de
1853 se haba recibido con displicencia, y el partido conservador, desconocindola aunque en el fondo se beneficiara de
ella, volva a amenazar con la guerra civil.
Una gran desilusin para Nieto y sus ms fieles amigos
5. ELEMENTOS DE LA CONTRARREVOLUCIN
El climax de la revolucin del medio siglo fue la toma del
poder en Bogot el 17 de abril de 1854 por los militares y artesanos unidos, encabezados por el general J o s Mara Mel y el
doctor Francisco Antonio Obregn, de la J u n t a Central Democrtica. El gobernador Nieto maniobr para apoyarlos en Cartagena, pero se vio frustrado por falta de coordinacin y contacto
con la junta / ! / . En cambio, se le vino encima el general Mos1. Junta Central Democrtica; Certificacin del general Mosquera ante
la Corte Suprema, 28 de marzo, 1855, en Autodefensa, 55; Agustn
Codazzi. Resumen histrico de los acontecimientos que han tenido
lugar en la Repblica (Bogot, 1855), 3 (FP, No. 8); Gustavo Vargas
Martnez, Colombia 854: Me/o. los artesanos y el socialismo (Bogot,
1972). 67-74. El doctor Francisco Antonio Obregn en Manzanares:
Alarcn, 135.
Sobre la figura de Mel y su significacin, vase la interesante
defensa del general Gabriel Puyana Garca, Mel: soldado de fortuna
o infortunado militar? (Bucaramanga, 1967); Alirio Gmez Picn, El
golpe militar del 17 de abril de 854 (Bogot, 1972), entre muchas
obras escritas sobre este importante periodo. Mel como mal marido
(opinin de Codazzi): Autodefensa, 29.
Calzados y descalzos en Cartagena: Autodefensa. 34 (Unin Constitucional).
Puesto militar de Sampus: Autodefensa, 48, 56.
Germn Pieres en Barranquilla: Certificacin de Mosquera, Autodefensa, 56.
Pronunciamiento de la guarnicin cartagenera y otros. 5-6 de mayo,
1854: Informe de Juan Jos Nieto al secretario de guerra, Cartagena,
27 de mayo. 1854, Autodefensa, 45-47; Certificacin de Mosquera,
Autodefensa, 58.
118A
CON EL GENERAL MEL: LA CONTRARREVOLUCIN
era ver cmo aqullos distinguidos compaeros liberales

que en 1848 se haban proclamado socialistas, ya en 1853
estaban timoratos y en trance de regresar a sus familias pudientes y compaeros de la burguesa dominante. [A] Los
glgotas, con Murillo, los hermanos Samper y Camacho Roldan
a la cabeza en Bogot, retrocedan de los " e x t r e m i s m o s " de
la Escuela Republicana, abandonaban a "los de r u a n a " en las
Sociedades Democrticas, ayudaban con armas a "los de
c a s a c a " en violentos encuentros callejeros y en la plaza de
toros, y tendan puentes hacia la oposicin conservadora, an
con mayor tesn luego que el presidente Obando declarara que
las ideas de aquellos glgotas eran "doctrinas daosas que
han dejado confusin". " H a y que sacar la repblica de los
antros oscuros de la u t o p a " , aada el presidente, dando as
otra muestra de la ambigedad e indecisin que haran de su
corto mandato un verdadero desastre personal y nacional.
La desercin de los glgotas cartageneros, cuya figura
principal result ser Nez, se haba producido antes que en la
capital. El preludio de la crisis haba sido la polmica de 1849
con los artesanos de la Sociedad Democrtica para convencer
a stos de que se hicieran un haraquiri econmico y, por razones
de ahorro individual, aceptaran la competencia de los artculos
m s baratos importados. Un resultado de esta discrepancia
fue la publicacin separada de El Artesano. Pero las reuniones
de la Sociedad se suspendieron hasta cuando el doctor J o s Manuel Royo logr reavivarlas con clases nocturnas, como al
principio.
Con la radicalizacin progresiva de las posiciones, se traslad a la poltica la tradicional distincin cartagenera de los
bailes y fiestas entre "calzados y de casaca de l i n o " , por una
p a r t e , y " d e s c a l z o s " por otra. Los " d e s c a l z o s " , eran los
artesanos, campesinos, negros e indios. Los " c a l z a d o s " , esto
es, los blancos con derecho a bailar con las mujeres de todas las
razas y en todos los sitios, se reunieron en una contrasociedad
que bautizaron Unin Constitucional, en la cual ingresaron
muchos conservadores y antiguos liberales como el doctor
Antonio Gonzlez Carazo (iniciado con Carmona en la guerra
de 1840), personaje variable como una veleta que se mover
a la sombra de Nieto hasta lograr desplazarlo del gobierno
once aos ms tarde. Tambin desert el compaero boticario J o s Arajo, aunque ya era diputado a la Cmara provincial con votos de artesanos y del pueblo. Nez renunci a
ELEMENTOS DE LA CONTRARREVOLUCIN
118B
quera, quien le quit las tropas de la guarnicin local para hacer

su propio ejrcito contra Mel e iniciar la campaa del norte por
el ro Magdalena 111. Nieto fue acusado ante la Corte Suprema
por su complicidad con los revolucionarios, cuando se reestableci el gobierno constitucional en diciembre del mismo ao.
Logr una absolucin parcial / 3 / .
En 1855 comenz la represalia sangrienta de los conservadores. En la regin de Mompox, especialmente, sta tuvo expresiones extremas y polariz ms la poblacin 141. Haba que
castigar a los revoltosos socialistas y comunistas de los seis aos
anteriores que tantos sustos haban dado a los tradicionalistas.
De la reaccin violenta, que fue ya ms aguda y vociferante que
la de las guerras civiles anteriores, Nieto no saldr a flote sino
cuatro aos ms tarde, como caudillo de una revolucin regional.
La reaccin de 1854-1855 nos da la oportunidad de exami[ A ] nar con detenimiento y fines pedaggicos, algunos de los
elementos principales que caracterizan una contrarrevolucin.
Proclama de Nieto, 6 de mayo, 1854: ANC, Hojas de servicio, tomo
32, fol. 1.055.
2. Mosquera en Calamar y Barranquilla: Codazzi, 4; Certificacin de
Mosquera, Autodefensa, 56.
Plan de "levantarse" con la Costa: Autodefensa, 22-23, 65.
Enfrcntamiento entre Nieto y Mosquera e incidente del bastn, 26 de
mayo, 1854: Autodefensa, 13, 25, 30; Codazzi, 5-6; Certificacin de
Mosquera, Autodefensa, 57-58. Los pedazos del bastn se conservaban
en el Museo Histrico de Cartagena (en parte hoy en el Palacio de la
Inquisicin). Revolucin en Cinaga: Codazzi, 7, 17; Autodefensa, 59.
3. Juicio contra Nieto en la Corte Suprema: ANC, Hojas de servicio,
tomo 32, fols. 1.055-1.069; Autodefensa, 2, 42, 43, 53, 63-65.
4. Violencia en Mompox y en Loba: Carta de un liberal, impresa como
Los rebeldes de 1851 conspirando en Mompox en 1855, Santa Marta,
lo. de septiembre. 1855, FP, No. 4.
El caso del padre Manuel E. Daz, de Loba: Los rebeldes de 1851,
1: AGB, Gaceta oficial del Estado de Bolvar (Cartagena), No. 43 (mayo
30. 1858).
Chambac godo contra Ternera liberal: Autodefensa, 60-61.
Desconocimiento de Jos Hilario Lpez por ser liberal: Autodefensa,
27.
119A CON EL GENERAL MEL: LA CONTRARREVOLUCIN
la secretaria de gobierno que le haba ofrecido el gobernador

Nieto en 1852, result electo representante a la Cmara Nacional por la provincia de Chiriqu (Panam), y viaj a Bogot
en enero de 1853. All lograr sobrevivir, medio escondido, la
revolucin de los artesanos del ao siguiente.
Nieto recibi informes confidenciales que los conservadores
de Antioquia pensaban invadir la provincia de Cartagena
como en 1841, aprovechando el "camino p a d r e r o " de Ayapel
por donde se movan las recuas y el ganado entre ambas regiones. Inmediatamente reforz el puesto de Sampus con
25 soldados veteranos, dos oficiales y 200 fusiles a discrecin;
entr en contacto por carta con los gobernadores liberales de
Mompox y Santa Marta para coordinar la accin defensiva; y
envi a Barranquilla a su amigo momposino, el antiguo "Alac r n " Germn Pieres, para que, en chaqus de negociar
ganado, averiguara la real situacin de la plaza.
Tambin escribi Nieto al presidente Obando y a su esposa
doa Timotea Carvajal cartas ntimas para informarles de los
peligros existentes y pedirles indicaciones sobre cmo actuar
en defensa del rgimen liberal. Podan contar siempre con el
apoyo del gobernador de Cartagena! Pero las respuestas de
Bogot nunca fueron claras ni entusiastas. Al contrario, indicaban una situacin enfermiza en Obando, como descorazonado e irresoluto, perdido en la presidencia, lo opuesto
a la imagen mtica de gran caudillo popular que le haba llevado
al poder.
En compensacin, a la directiva de la Sociedad Democrtica
de Cartagena y a militares vinculados directa o indirectamente
con el sector artesanal (Nieto como coronel de la Guardia
Nacional, y los capitanes Po Ricaurte y Flix Cifuentes, de
la misma Guardia) llegaron circulares secretas preparadas
en Bogot por una nueva J u n t a Central Democrtica que quera
asumir la coordinacin de todas las Sociedades Democrticas
del pas. (Esta importante J u n t a , de gran trascendencia en ese
crucial momento, estaba presidida por un paisa antioqueo que
haba sido por un corto tiempo gobernador del Estado Soberano
de Manzanares en Santa Marta, con el Supremo Carmona: el
abogado doctor Francisco Antonio Obregn; a ella tambin
pertenecan el doctor Lorenzo Mara Lleras, el joven Lisandro
Cuenca, el general J o s Mara Mel y varios artesanos bogotanos, luego mrtires: Camilo Rodrguez, el zapatero J o s
Vega y el herrero Miguel Len).
J P ' e r o s Si A
Germn Pieres. editor de E l Alacrn y agente de Nieto en
Barranquilla.
120A
El propsito era, por supuesto, preparar a los artesanos

para defender el gobierno liberal, promover la derogacin
de las leyes sobre libre cambio, conseguir la implantacin
de tarifas proteccionistas y, en fin, "salvar de la anarqua
el pas, a donde lo llevan los conservadores y los glgotas". Las
circulares daban a entender que el presidente Obando estaba
enterado y de acuerdo con todos esos procedimientos.
Estas comunicaciones de la Junta Central, que se sepa,
tambin llegaron a dos militares de Riohacha y a dos de Barranquilla (uno de ellos el ya mayor Ramn Antigedad, aquel
famoso cojo santanderista que comand por unos das el Estado
Soberano de Cibeles), y seguramente fueron despachadas a
militares y directivos de muchas otras Sociedades Democrticas
en la Costa y el pas. Los artesanos, pues, se movan hacia la
vanguardia para hacer fraguar definitivamente la revolucin
del medio siglo en su propio provecho como clase social, antes
de que se desplomara el gobierno amigo de Obando y para
impulsarlo ms an. [B]
La incgnita sobre la conducta del ejrcito en caso de
revuelta se tenda a resolver con la presencia del general Mel
en la Junta Central: haba entendimiento militar-artesanal.
Ambos sectores podan beneficiarse de una accin conjunta.
Por su parte, Mel quien no perteneca a la aristocracia
territorial ni a la burguesa comercial era un distinguido
y eficiente militar de carrera deseoso de defender su institucin
amenazada por proyectos presentados al Congreso por Murillo
Toro, Anczar y otros glgotas, proyectos que ordenaban la
eliminacin final del ejrcito as como la del grado de general. Y
los artesanos, por su parte, ocuparan el gobierno, ganaran sus
metas y, por primera vez en la historia, Colombia vera a una
clase popular desplazar del poder a los grupos dominantes
tradicionales.
Presionado por los proyectos parlamentarios y por acusaciones personales de homicidio involuntario, Mel consult
la estrategia que deba seguirse con el doctor Obregn, el
presidente de la Junta Central. Ambos crean que muchos
gobernadores de provincias, como Nieto en Cartagena, respaldaran una solucin de fuerza que, como la cada de una
piedra de centella, aclarara el ambiente nacional. Lo ideal
era desconocer la Constitucin de 1853 que ni el presidente
quera, convertir a Obando en dictador, e imponer los cambios
desde arriba.
General J o s Mara Mel, cabeza de la revuelta militar-artesanal

de 1854 en Bogot.
121A
La historia del golpe militar-artesanal del 17 de abril de

1854 ampliamente se conoce. De seguro los primeros sorprendidos fueron los comisionados de la J u n t a Central que acudieron
a palacio a poner la revolucin a rdenes del presidente. Obando paladinamente neg que estuviera enterado, y le entraron
los reatos constitucionales y legales de que haba hablado
ya en su discurso de posesin de la gobernacin de Cartagena
en 1849. Inesperadamente, no quiso ser dictador. Invit, en
cambio, a dar el golpe y, de una vez, dej a Nieto y a millares
de seguidores draconianos en todo el pas con los crespos
hechos.
La noticia del golpe lleg a Calamar, por el ro Magdalena
abajo, a las diez de la noche del lo. de mayo siguiente, llevada
por un posta que segua a Cartagena para informar al gobernador. Pero antes que Nieto, all en aquel puerto y en aquella
hora, supo tambin la noticia el exprcsidente general Mosquera
quien acababa de regresar de un viaje de negocios en Nueva
York e iba en camino para la capital. Como lo hara una hada
madrina maligna, aparece de nuevo Mosquera atravesado
en el camino de Nieto para sembrarlo de obstculos. Ya no son
trupillos espinosos como los de la vera de la trocha de Cibarco
en los aos infantiles de J u a n J o s , sino verdaderos cactus
venenosos que disparan espolones a uno y otro lado. De muy
poco habr servido el generoso gesto de amistad en la tenida
de la logia cartagenera que slo algunas mariapalitos de la
violencia haban tratado de empaar.
Mosquera, en fin, detiene su viaje y vuelve ro abajo a
Barranquilla para esperar el desarrollo de la situacin. Peto
quizs llevaba tambin otros designios: segn Nieto y J u a n
Manuel Prez, gobernador de Santa Marta, "corra el rumor
confirmado [...] que haba un plan encabezado por Mosquera
para separar en aquella ocasin las provincias de la Costa
Atlntica, desentendindose de la suerte que pudiese caber al
gobierno en las del interior". El zarpazo, igual al que haba
concebido Carmona en 1840, lo dara con las tropas veteranas
de Cartagena para lo cual el hroe de Tescua necesitara de la
cooperacin de Nieto.
Pero Nieto no poda drsela. Su compromiso era con los
artesanos y con Obando, a u n q u e se encontrase desconcertado
por la forma concreta que tom el golpe en Bogot. Ahora se
senta desarmado y sin saber qu hacer: si se pronunciaba
abiertamente estara impulsando la lnea militar autoritaria, lo
121B
Los elementos conttarrevolucionarios pueden estudiarse

estructural o coyunturalmente. Los elementos estrucrurales se
arraigan en el proceso histrico-natural y encuentran su razn
de ser en la formacin social y la estructura de clases; por lo
mismo, son elementos cuyo juego se relaciona ante todo con
cambios significativos o profundos en la sociedad y la cultura.
Los coyunturales dependen de circunstancias tcticas y aleatorias cuyo juego se relaciona mayormente con cambios marginales en la sociedad (O. Fals Borda, Revoluciones inconclusas en
Amrica Latina, Mxico, 1978, 10 a . edicin). Vamos a examinar
estos elementos como se manifestaron para detener la marcha
de la revolucin del medio siglo en la Nueva Granada.
1. Elementos estructurales. El elemento contrarrevolucionario que primero aparece en las circunstancias estudiadas es el
surgimiento eficaz de una conciencia de clase defensiva en los
sectores dominantes de la sociedad granadina. No fueron los
artesanos solos los que desarrollaron una conciencia clasista,
para convertir su conglomerado de una clase en s en otra para
s, sino que, por reaccin dialctica, tambin indujeron la conformacin de una conciencia similar en sus oponentes, cuyos
diversos sectores (antes a veces enfrentados) se unieron ahora
tcticamente
Esto no quiere decir que las oligarquas no tengan conciencia de s mismas en tiempos normales. La tienen, pero de manera latente, porque su exteriorizacin muchas veces no sale del
plano subconsciente. En Cartagena, por ejemplo, las diferencias
sociales y raciales eran evidentes en 1850 y no haba necesidad
de enfatizarlas. Pero al ponerse en entredicho la estructura
social total, la conducta subconsciente (asimilada, no reflexiva)
se abri a la realidad. Esta conciencia resurgente convirti
a los sectores dominantes unidos en un martinete blico cuya
fuerza fue subestimada por los artesanos y militares revolucionarios de 1854.
Central en este proceso autoconcientizador de las clases
altas es la aparicin de la antilite ideolgica: ella es un toque
de alerta para los grupos dominantes. La existencia de un sector
de jvenes rebeldes distinguidos conmueve a fondo, y si el proceso no se corrige a tiempo, la antilite puede llegar a las metas
del cambio. Pero, como vemos en el caso cartagenero y granadino, la antilite no es constante sino que sufre un proceso de
cooptacin mediante la cual sus miembros se van sometiendo a
las presiones de los grupos madres originales, sea por tenta-
cual iba contra sus ms arraigadas convicciones, y quedara

incumpliendo sus deberes legales; si no se pronunciaba,
estara, por omisin, cooperando con sus enemigos conservadores.
El nudo gordiano haba que cortarse. Pero quien lo hizo no
fue el gobernador, sino el capitn Po Ricaurte, de la Guardia
Nacional. Al frente de las tropas de Cartagena, a las dos de la
tarde del 5 de mayo de 1854, Ricaurte se rebel y desconoci
la autoridad de su jefe, el coronel Camilo Mendoza, quien huy
a esconderse en una casa de putas. Ricaurte se haba colocado
ya en la gorra la escarapela roja de la revolucin artesanal:
"Vivan el ejrcito y los attesanos, abajo los monopolistas!".
Y empez a marchar con la columna hacia el palacio de la
gobernacin.
Mientras tanto, una comisin de la Sociedad Democrtica
lleg al despacho del gobernador Nieto para comunicarle que
" e s t a b a n dispuestos a declararse en favor del gobierno provisorio" del general Mel. Los artesanos y mucha gente del
pueblo haban empezado a arremolinarse frente al palacio y
en la cercana plaza de la catedral. Nieto, colocado entre la
espada y la pared, aprob ms que resisti el pronunciamiento
porque, como lo public al da siguiente en una proclama al
pueblo, dijo: "Empiezo por manifestar que simpatizo con los
acontecimientos que han tenido lugar en la capital de la repblica, en cuanto los creo necesarios para de algn modo salir
del estado de anarqua en que nos encontramos, dando otra
forma a la administracin de la repblica''.
No obstante, el gobernador se opuso a la accin militar,
dando origen a lo que sus enemigos despus consideraron como
una farsa. Estos hechos le llevaran a los estrados de la Corte
Suprema de Justicia, como reo. Aduciendo que "soy un empleado pblico con deberes que c u m p l i r " , Nieto maniobr para
que su propia autoridad legal no fuera desconocida por la tropa,
la cual, constitucionalmente, no era deliberante y quedaba a
rdenes superiores del gobernador. As, ya en la plaza,
mientras los soldados y la gente del pueblo daban vivas al
gobierno revolucionario y procedan a firmar un acta de apoyo,
Nieto, acompaado de su hijo Lope y de su pariente poltico
Antonio Lpez Tagle, se les coloc de frente e intim al capitn
Ricaurte a volver a la obediencia del gobierno.
"Usted no tiene nada qu hacer aqu! " , replica el capitn,
Un posta. (Dibujo de Torres Mndez)
I23A CON EL GENERAL MEL: LA CONTRARREVOLUCIN
y le vuelve la espalda a Nieto. Ordena altivo a los soldados

preparar los fusiles para disparar al gobernador.
"Aqu me har obedecer o morir, no me r e t i r a r ! " ,
contesta Nieto mientras Lope amartilla una pistola para defender a su padre y la dirige al pecho de Ricaurte,
"Atrvete y vers, canalla!" le grita Lope al capitn.
Este vacila y baja el brazo. No es capaz de matar a sangre fra
a quien es su amigo y compaero, ms que jefe. " A r m a s
a discrecin!" recapacita el capitn, y prosigue a dialogar
con Nieto en compaa con otros oficiales sublevados.
Al ver la debilidad del ejrcito, un gran nmero de gente
joven los "ultra-liberales", como dijo Nieto empezaron a
gritar y amenazar. Anticipando lo peor, un oficial dirigi un
can al lado del tumulto, y al verlo los jvenes corrieron a
esconderse dando gritos y llamando a las armas.
Para evitar mayores males, Nieto exigi entonces tomar el
mando de la tropa y la condujo de vuelta al cuartel. Haba
evitado una matanza y la asonada no haba dado sus frutos: en
efecto, quedaban las autoridades legtimas locales en su lugar
Segn lo inform el gobernador poco d e s p u s en un informe al
secretario (ministro) de guerra, " s u plan era dar tiempo a la
reflexin de los que haban tomado parte en el suceso, o lo que
era lo mismo, halagar el monstruo para domesticarlo''. Pero sus
enemigos no habran de creer nada de esto sino que, por el
contrario, acusaran a Nieto como el verdadero jefe de la
revolucin en Cartagena.
En la noche del 5, el gobernador organiz rondas de ciudadanos para inspirar confianza a su actitud. Para ello hizo venir
a los negros de su hacienda de Alcibia y del casero de Ternera,
que le eran fieles, y comision a Lope para que patrullara las
calles con otros parientes y amigos. Claro, no faltaron gritos de
apoyo a Mel, Nieto, Obando y la revolucin. Adems, por
prudencia, Nieto dio orden de alistar caballos en la parroquia
del Pie de la Popa para salir a las provincias de sabanas, hacia
Sampus, para preparar la defensa con el personal y las armas
que haba colocado all. No fue necesario viajar: a los tres das,
la tropa y los oficiales se haban calmado del todo y Nieto volvi
a instalar en su puesto al comandante general, coronel Mendoza.
El gobernador de Cartagena no estuvo solo en su actitud
a favor de la revolucin militar-artesanal de Mel. Segn
cuenta hecha despus por el coronel Agustn Codazzi, jefe
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Soldados de la Guardia Nacional(854).(Dibujo de Torres Mndez).
124A
de estado mayor del ejrcito contrarrevolucionario que Mosquera organiz en la Costa, de las 21 provincias de la regin,
10 estaban en manos de melistas, 4 prontas a moverse al menor descuido, 4 muy lejanas y 3 indiferentes, Especialmente
sangrienta fue la resistencia de Cinaga (apenas con 30
fusiles malos y escopetas!), sometida por el general conservador Joaqun Posada Gutirrez slo a finales de )ulio.
Fl gobernador de Santa Marta, J u a n Manuel Prez, procedi
como Nieto y fue, por eso mismo, igualmente castigado. El
de Sabanilla, Luis J . Lpez, estaba listo a pronunciarse junto
con los seores Nicols Paz, Miguel de Vengocchea y Diego
Castro, cuando les cay Mosquera desde Calamar. En el resto
del pas, como se sabe, tampoco fue fcil refrenar la insurgencia
popular, con graves hechos en Cartago (por el gobernador
( a r l o s Gmez a favor del golpe), Bucaramanga (el general
Collazos), Tunja (el gobernador Segundo de Castelblanco),
Antioquia (el gobernador Pabn) y Cauca (el gobernador
Antonio Mateus). Slo faltaba mayor coordinacin central,
noticias > rdenes desde la capital y de la J u n t a Central Democrtica. Pero ni Mel ni Obregn el autor intelectual del
golpe pudieron desbordar la sabana de Bogot y perdieron
la oportunidad de llegar a Honda y controlar as la vital comunicacin por el ro Magdalena. [D]
En cambio, a Nieto le lleg, el 19 de mayo, la maldita visita
de Mosquera desde Barranquilla. Vena por las tropas, sin
autoridad ninguna para llevrselas, y pasando por alto las
disposiciones legales sobre las funciones y derechos de los
gobernadores al mando de tropas nacionales, como era el caso
de Nieto. Pero Mosquera ya anticipaba su nombramiento de
comandante general del Atlntico, Istmo y Mompox (le llegara
el 6 de junio siguiente), por los mensajes informales recibidos
desde Ibagu, donde funcionaba exiliado el gobierno constitucional. Este estaba presidido tempotalmente por el primer
designado, general Toms Herrera, el mismo que se haba
candidatizado para gobernador de Cartagena, en competencia
con Nieto, en 1853.
Recordando los rumores sobre las secretas intenciones separatistas de Mosquera, y esperando an cualquier directriz del
gobierno provisorio de Bogot, Nieto se neg a entregar las
tropas. As colaboraba indirectamente en el afianzamiento
inicial del movimiento revolucionario. A d e m s , hizo ver que el
expresidente no poda imponerle nada legalmente. Durante seis
Cartagena. F r e n t e a estas casas del p a r q u e de Bolvar ocurri el incidente entre Ricaurte y Nieto, a raz del golpe de Mel. (Mural en el
hotel Plaza. Cartagena).
1 25A
das intrig Mosquera para burlar a Nieto: convenci o ms

bien asust al coronel Mendoza y otros oficiales, entre ellos al
mismo capitn Po Ricaurte que haba encabezado la asonada
del 5 de mayo (Ricaurte morir en Bogot en diciembre en
condiciones misteriosas, despus de acompaar a Mosquera en
su campaa). As logr llevar buena parte de la tropa con sus
equipajes al muelle del Arsenal situado detrs de la calle
Larga de Getseman, al lado sur de la baha para embarcarla
en la goleta Nicolasa, al mando del capitn Federico Surez,
Quera llevarlos a Barranquilla, donde Mosquera tena su
cuartel general y desde donde procedera, al mes siguiente, a la
campaa por el ro contra Mel, en coordinacin con los ejrcitos de H e r r n y Lpez, que tambin se movilizaban hacia
Bogot desde el sur del pas.
Crcese entonces Nieto y demuestra el apoyo popular que
tena. En la m a a n a del 26 de mayo se presenta en el cuartel y
pronuncia una arenga recordando el respeto debido a su autoridad. Cincuenta veteranos le obedecen y salen del cuartel
con el gobernador. Gran cantidad de gente se les suma. Algunos piden a gritos que se arreste y ejecute a Mosquera. El
Arsenal se cierra en firme, los bongos del muelle se e m b a r g a n ,
los bogas y carreteros del equipaje se dispersan para apoyar a
Nieto y sabotear la salida de la tropa. Los marineros y el segundo de la Nicolasa se niegan a viajar y desembarcan de la
goleta.
Impaciente y receloso, Mosquera dispone replegarse a
Pastelillo y hace formar a su tropa en batalla, con fusil armado,
de espaldas a la playa y de frente al pueblo con Nieto. Todos
avanzaban en tropel desde la calle Larga hacia el Muelle,
reforzados con el contingente de carboneros de palo de Ternera
que all tenan (como hoy) sus depsitos. El gobernador iba
marchando con su bastn de mando y gran sombrero aln de
paja, acompaado del inseparable Lope y por amigos y parientes.
Unos " g u a p e t o n e s de mercado concurrieron armados para
echar tajos y reveses en la c a l l e " ; y el sargento mayor J o s
Mara Beltrn apunt su arma contra el gobernador (Autodefensa, 25). " P e r o yo no estaba dispuesto a otra resistencia
que a la pacfica apoyado en la l e y , " explicar Nieto ms
tarde en su Autodefensa (pgina 13). Ordena, pues, al pueblo
d e t e n e r s e . Y en un momento de ira y frustracin, al ver que
su autoridad era violentamente desconocida, lanza un grito
M o s q u e r a en la poca de su enfrentamiento con Nieto (1854). (Tomado

de Castrilln).
que espanta a los pelcanos que venan en V sobre las olas, y

hace sembrar en su sitio a los p r e s e n t e s . Exclama:
"Conste ante todos que he cumplido con mi deber dentro de
la ley y la Constitucin. Los sediciosos son Mosquera y Mendoza. Aqu termina la autoridad del gobernador de Cartagena! ".
Entonces, hacindole fuerza con la rodilla, rompe el bastn
de mando que le haban regalado Teresa y Lope, y lanza los
pedazos a la cara y pecho de los dos militares desobedientes.
Mosquera y Mendoza retroceden ante el dramtico gesto
del gobernador y corren a embarcarse en los botes que les
llevaran a Pastelillo, mientras Lope Nieto, con lgrimas de
rabia, levanta del suelo los pedazos del bastn. F u e t e a ste
entonces a los sediciosos con las palabras que la gente senta
pero que Nieto no poda pronunciar:
"Vayanse a la mierda, vergajos! No vuelvan a joder ms
por ac! Qudense con sus hijueputas cachacos m a t o n e s ! " .
" F u e r a ! Fuera! Abajo Mosquera! Viva la revolucin!",
ruge el pueblo en la playa, mientras los negritos ms atrevidos
recogen chinas y conchas de erizo y tentculos secos de estrellas
de m a r para tirrselos como proyectiles a los soldados mosqueristas. No haba mayor peligro: los ms bravos de los veteranos
que apoyaban a Nieto slo hicieron ruidosas salvas al aire
o al agua con sus oxidadas a r m a s .
Al alejarse los botes, pasa el nubarrn y los pelcanos
vuelven a formarse en V. Nieto ha evitado por segunda vez
que se masacre al pueblo cartagenero y los artesanos. Pero el
gobierno constitucional no lo apreciar as y se negar a hacerle
justicia, a u n q u e el coronel lo solicite repetidas veces, ms
adelante. Slo en 1865 le llegar, por fin, un homenaje adecuado: la espada de honor decretada por el Congreso Nacional.
M a s esto ocurrir cuando Nieto ya est al borde de la tumba.
Ni en El Carmen ni en Sampus ni en el resto de
sabanas pas nada importante en esos meses de
contrarrevolucin. Los tabacaleros estaban contentos
y encantados de la vida porque suba la produccin
de la hoja y aumentaba la exportacin y la plata. Los
curas, claro, no perdan ocasin de predicar contra los
rojos impos, los ateos, los masones, los enemigos
de Nuestro Seor Cristo, y la gente ignorante quedaba
blandengue.
X-
Nieto contra M o s q u e r a : el g o b e r n a d o r con su bastn de mando. (Dibuj o de la poca, coleccin del autor).
La guerra era otra cosa: era de los artesanos y los

militares de la ciudad contra todos los d e m s . No
interesaba al campesinado y a los gamonales de por
all. [C]
Pero en la isla de Mompox, como supimos por cartas
que nos llegaron de nuestros primos y tos (no los de
Mier nobles, los de la albarrada, a quienes poco
tratamos, sino los Mier simples de cobre y hojalata), la
situacin se puso despus muy seria y violenta. La
ciudad empez a dividirse en dos mitades enfrentadas
y peleoneras: la del barrio arriba, de los liberales
y artesanos del oro y la madera, donde vivan los
Troncoso, los Pieres y otros copartidarios; y la del
barrio abajo, de los conservadores y artesanos de la
greda y el ladrillo, separada de los dems por la calle
del Colegio, donde vivan los Germn Ribn, Rodrguez, Prados y otros del mismo bando. Ahora, ay
del que se pasara de un barrio al otro! Piedra, garrote y
trompada recibira. Hasta desconocieron al expresidente Lpez su aporte a la cada de Mel, pues
en las fiestas conservadoras se celebraba slo la entrada de Mosquera y Herrn a Bogot, no la de J o s Hilario.
Ya ven que los liberales haban hecho la guerra
contra Mel para que los conservadores ganaran
el gobierno. Supieron pronto que el que tiene el palo
da con l. Algunos hipcritas decan que esa revuelta
de Mel no poda haber salido bien porque "el jete
que la encabezaba es un mal marido y un hombre
que trata mal a su m u j e r " . Vean ustedes! Segn
eso, el Ejrcito constitucional de la Costa estaba
tambin perdido como jabn en agua honda a causa de
sus cuatro generales, empezando por Mosquera
y su querida Susana.
La misma pelotera poltica empez a ocurrir en los
Pueblitos cercanos a Mompox, como San Sebastin
y San Fernando, el primero totalmente liberal por sus
gamonales, el segundo ya todo conservador. Mucha
gente se sali del partido rojo-impo, como el cura Manuel Daz, de San Martn de Loba, quien aconsej a las
nias conservadoras distinguirse de las liberales colocndose la flor en el cabello del lado derecho y no en el
127B
cones ventajosas, nombramientos y oferta de nuevos elementos

de prestigio, sea por la amenaza de la lepresin frontal, la
persecucin, la crcel y la muerte.
Esta posibilidad real de cooptacin convierte a la antilite
ideolgica en un caballo de Troya dentro de las organizaciones
revolucionarias: resulta tambin peligrosa para stas, desde
otro punto de vista. Lo que parece positivo con las antilites
p a r a efectuar un cambio a fondo, puede convertirse en negativo.
Porque las antilites albergan grmenes contrarrevolucionarios
a causa de la implcita incapacidad que tienen de negarse a s
mismas y pasar por alto totalmente su origen de clase. No obstante, pueden superar su condicin contrarrevolucionaria
potencial, como lo hemos visto en nuestros das en el caso de
Camilo Torres Restrepo, la guerrilla del Ejrcito de Liberacin
Nacional a la cual perteneci, y los contingentes directivos de su
movimiento el Frente Unido que en 1965 sacudieron profundamente los estamentos del poder tradicional en Colombia.
Pero esta superacin no es fcilmente anticipable, y por ello no
parece conveniente bajar las defensas de los movimientos revolucionarios sobre este particular.
Los artesanos, en cambio, hubieran desarrollado una antilite propia de clase, si hubieran tenido ms tiempo. Gracias al impulso educativo inicial recibido de la antilite
ideolgica y al trabajo de la J u n t a Central Democrtica la
exognesis de la conciencia de clase, los artesanos lograron
articular su propio liderazgo, el cual se hizo p r e s e n t e , prcticamente solo, en las etapas culminantes del proceso revolucionario. Hicieron un trabajo impresionante como grupo de vanguardia: fueron capaces de llegar al poder y desplazar a las clases
dominantes tradicionales, algo que no ha vuelto a ocurrir en
nuestra historia.
[B]
Sin embargo, tambin el papel de vanguardia que tomaron

los artesanos en ese momento puede verse como un acto estructural espurio. La formacin social nacional se estaba dirigiendo
hacia un sistema capitalista dependiente en el que la artesana
ocupaba lugar secundario. Tericamente, slo un proletariado
(industrial) deba haber ocupado aquella posicin de vanguardia. No existiendo en la Nueva Granada, la revolucin socialista
propuesta quedaba sin su actor histrico principal y ste no
poda suplirse por aquellos cuyas formas de produccin se justificaban slo en una formacin social distinta.
128A
del izquierdo. Y a los hombres conservadores les dio

la orden de dividirse el pelo y trazarse el camino del
peinado por la derecha, y no por el centro ni por la
izquierda como hacan comnmente los liberales y
el resto de personas.
Este cura Daz result ms papista que el papa, que
hasta el gobernador conservador J u a n Antonio Calvo
le pareci desteido. Un da, con la ayuda del gamonal
Pedro J i m n e z , encabez un movimiento [el 20 de
marzo de 1858] en el Hatillo de Loba. El gobierno
mand un destacamento desde Mompox para dominarlo, al mando de J o s de la O Cerezo y del propio
juez del hatillo, Domingo Martnez, que haba salido
huyendo. El padre Daz, con sus parroquianos armados, le gritaban desde un cerro al juez cuando lo
vio venir con la tropa por el ro: "o Domingo, aqu
tiene usted al padre Daz para que lo coja. Aqu estoy
dispuesto, so maldecido, venga a cogerme...Todo
lo que ha hecho el prefecto en Loba y la fuerza que ha
dejado me la meto entre el c u l o " . A los dos meses de
aguantar, al fin tuvo que entregarse y lo encontraron
escondido en el chiquero de su casa.
Pobres Palomino y Pinillos! Ya dejaron de hablarse
sus vecinos porque en los de Palomino pesan ms los
conservadores de Mompox mientras que los de Pinillos
han mantenido vnculos con los liberales momposinos
para defender los intereses del pueblo. Una gente
que era tan unida antes, que haban salido juntos de la
Valerosa huyndole a Carmona, ahora quedan de
enemigos por lo que hacen o dicen los doctorcitos
de la ciudad! Por las promesas de tierras y dineros de
las ventas de productos, por puestos en las alcaldas,
por evitar pagos de emprstitos forzosos, por no dejarse
embargar los bienes. En fin, por salvarse de la violencia
poltica desatada pot los gamonales enfrentados a
causa de Mel y los artesanos.
Agustn y yo empezamos a pensar seriamente en
traernos a m a m Tina desde Palomino, pues ya no
estaba de buena salud y los peligros podan ser mayores. Muchos nos decan que tenamos que hacer algo
para defender nuestros intereses y propiedades de
los comunistas y socialistas que amenazaban con
128B
Este desplazamiento de vanguardias tambin result ser, a

corto plazo, otro elemento contrarrevolucionario, uno no anticipado en la prctica, aunque poda preverse tericamente. Claro
que, en las circunstancias de la realidad, a los artesanos no les
quedaba otro camino que hacer la revolucin y ocupar una posicin de liderazgo vaca. Y en esto fueron heroicos y audaces. De
haberse sostenido en el poder, de sus manos e intenciones
hubiera surgido un pas distinto del que tenemos hoy, quizs
menos seorial y ms democrtico, con un desarrollo manufacturero temprano y autctono, menos monopolizado y ms justo
y, por lo mismo, ms rico y prspero. As puede deducirse de
algunos decretos dictados por Mel en su corto periodo de
gobierno. Pero no se habra realizado la revolucin socialista
que se anticipaba entonces, a u n q u e quizs se habra preparado
mejor su futuro advenimiento.
La accin rebelde de los artesanos no poda sostenerse sin
naufragar en el mar de la reaccin representada por el
campesinado tradicional (no colono) controlado por curas
y gamonales conservadores, exacerbados por la campaa anticlerical de 1852. La estructura seorial de la tenencia de la tierra,
de donde todava se derivaba en buena parte el poder poltico,
se haba estremecido con las olas de colonizacin que creaban
millares de nuevos pequeos propietarios libres en varios bolsones de latifundio; pero no se haba puesto en peligro en los
lugares de antigua ocupacin, con la revolucin del medio siglo.
Apenas los indgenas andinos haban visto un cambio importante en la organizacin de los resguardos, pero ese cambio no
les fue favorable. Las tendencias al latifundio y al monopolio
explotador de la tierra siguieron all imperturbables. La burguesa comercial, aliada de los terratenientes (o ella misma convertida en terrateniente), no poda set derrotada sin destruir sus
fundamentos rurales antiguos y sus races agropecuarias. Esto
lo saban los artesanos. Por eso una de las primeras tareas
realizadas por Joaqun Pablo Posada como editor del peridico
oficial de la revolucin, fue preparar y publicar un Catecismo
poltico de los artesanos y campesinos.
[C]
Pero en el campo, la poblacin no colonizadora segua aferrada al seoro y al clero. De esta ancestral reserva contrarrevolucionaria surgieron los once mil soldados con armas y
bastimentos adecuados que apabullaron a Mel y los artesanos
el 4 de diciembre de 1854 en Bogot. Era casi todo el pas tradi-
tomrselos desde el nuevo gobierno de Mel. Pero

decidimos proceder con calma y esperar un poco
para ver qu ms pasaba.
Herido en su amor propio como gobernante y como persona,
Nieto considera por un momento rebelarse abiertamente con las
a r m a s ; pero desiste. El absurdo aislamiento de Mel en Bogot,
el control del ro Magdalena por la flotilla mosquerista, la pusilanimidad de Obando, el silencio del doctor Obregn, todo esto
le sobrecoge. Para qu levantarse en armas si ya la revolucin
parece perdida, si no se la est llevando por donde d e b e ser? [D]
Escribe, en cambio, un informe defensivo al gobierno de
Ibagu sobre sus ms recientes actos, y el 16 de junio redacta
una carta protestando por la ilegalidad del nombramiento
de Mosquera como comandante general ("dictador") de la
Costa y los abusos que vena cometiendo.
Ya era demasiado tarde para seguir disimulando sus verdaderos sentimientos revolucionarios. Mosquera haba enviado
negras noticias al designado Toms H e r r e r a sobre lo ocurrido
en Cartagena, as como copia de la comprometedora proclama
de Nieto del 6 de mayo. Herrera, por decreto presidencial del
12 de junio de 1854, suspende a Nieto en el ejercicio del destino
de gobernador de la provincia de Cartagena y emplaza a la
Corte Suprema de Justicia para que estudie el caso y fije el
tiempo de la suspensin y otros castigos de acuerdo con el
Cdigo Penal.
Al recibir en Cartagena este decreto el 25 de junio, Nieto
no ofrece resistencia alguna. Entrega el cargo al anciano
designado, don Manuel Marcelino Nez, (quien ms adelante
lo transmitir a su hijo Rafael, de vuelta de Bogot una vez
consolidado el gobierno constitucional, a pesar de las protestas
de la Cmara provincial an dominada por draconianos), y pide
asilo en la casa del cnsul britnico.
Este dramtico paso al asilo poltico lo explic asi Nieto
en su Autodefensa (pginas 8 y 9): "Lo hice, no por temor, sino
para evitar el compromiso a que pudieran arrastrarme en aquel
momento de peligro, las primeras impresiones del pueblo
liberal, causadas por mi suspensin en el nimo de mis copartidarios [...] El 25 de junio contaba con la Guardia Nacional en
servicio y con una pujante mayora del pueblo liberal que estaba
ya desengaada del carcter de la cuestin y que se haba
pronunciado a haber yo querido acaudillarla''.
I29B
cional contra una minora en el poder, una situacin en verdad

insostenible. Y de aquella caverna reaccionaria vino tambin
el castigo implacable, la violencia contrarrevolucionaria que se
desat como un huracn por todo el pas, en 1855.
Sera la de 1854 una revolucin prematura? No. Las revoluciones ocurren dentro del proceso histrico-natural a causa de
mecanismos propios muchas veces inevitables. Si vienen,
vienen, y en el capitulo anterior estudiamos algunos de estos
mecanismos. Pero si la de 1854 se juzga por los elementos
estructurales descritos, y por los resultados concretos de ella, se
ver que no poda llegar a las metas originalmente concebidas
o propuestas. Los hechos ocurren de acuerdo con una dinmica
amplia que slo el proceso histrico-natural, que es laxo y rico
en avenidas, va determinando. Adems, lo coyuntura! y aleatorio interviene en los hechos; esto no puede pasarse por alto. Y
lo coyuntura! ayuda no slo a explicar las razones del fracaso de
la revolucin del medio siglo, sino tambin a comprender la
tremenda potencialidad de la aparicin de sta en la historia
colombiana.
2. Elementos coyunturales. En el caso de 1854 hubo fallas
de liderazgo. Sobresalen dos personalidades a las cuales
se le echa, con frecuencia, la culpa del desastre: Obando y
Mel. A Obando se le acusa de ambiguo y tortuoso; a Mel, de
indeciso y falto del talento de estratego. Es posible que estos
cargos sean ciertos. Lo cual destaca una vez ms (como lo
veremos en el prximo captulo) la importancia de contar con
lderes verdaderamente eficaces que logren hacer culminar los
esfuerzos revolucionarios.
De mayor trascendencia fue la falla organizativa representada en el aislamiento de la J u n t a Central Democrtica en los
momentos cruciales de la revolucin. La dea de la coordinacin
nacional de las Sociedades Democrticas era brillante y, llevada
a la prctica bien, hubiera dado mejores resultados que el pobre
destello de lucirnaga de la etapa final. Fot ejemplo, exista
la rica veta estructural de rebeldes en potencia representada en
los pequeos campesinos libres. Qu hacer con ellos y cmo
atraerse a los colonos que se haban escapado o queran escaparse por los resquicios del sistema? Evidentemente, existan
las dificultades reales de los malos caminos de mua y trochas
impasables, las sequas de los ros, los accidentes de las selvas,
para poderse comunicar con comunidades lejanas como San
[D]
130A
Al segundo da, no obstante, abandona el consulado britnico, escribe una airada protesta por su suspensin, y ayuda
a sus compaeros y familiares a hacerle frente a la represin
que ya se anunciaba. En efecto, llega de Coln el general
Posada Gutirrez "como salvador de la p a t r i a " , con 36 trabajadores disfrazados de soldados que empiezan a puyar a la
gente conservadora de Cartagena para que castigue a los rojosimpos y a los artesanos. Arman entonces a los negros godos de
Chambac para que vayan a golpear a los negros liberales de
Ternera y Alcibia. Y aqu entran a allanar la hacienda de Nieto
y a robarle no pocas pertenencias.
Pero, por lo menos, a ningn artesano de Cartagena lo
enviaron a trabajos forzados en Panam como ocurri con los
de Bogot una vez abatido Mel el 4 de diciembre de 1854 por
los ejrcitos coligados del norte y del sur. Evidentemente, Nieto
salv a los trabajadores de su tierra por la forma como manej
los incidentes del 5 y 26 de mayo, como un caudillo-anticaudillo
opuesto a la violencia oficial, para quedar en cambio l mismo
responsable de los actos de insubordinacin. Fue algo que los
artesanos no olvidaran, asi su fe poltica hubiera quedado
destrozada por la traicin de los " c a l z a d o s " y la tromba contrarrevolucionaria de ese ao.
La acusacin contra Nieto por prevaricato (y luego contra
otros gobernadores melistas) se hizo en Ibagu el lo. de septiembre por el entonces Procurador general de la nacin, don
Lino de Pombo, quien apel a todos los adjetivos posibles:
"Sordo a la voz del honor y del patriotismo, contemplando
impasible el inminente naufragio de las libertades pblicas,
apura la chicana [...] el gobernador Nieto hay que considerarlo
comprometido, de tiempo atrs y de todo corazn, en el nefando
plan de trastorno revelado en parte al pas el 17 de abril y
condenarlo como fautor y cmplice de sus caudillos". "Alent
el espritu revolucionario haciendo creer que el movimiento de
la capital haba sido obra del pueblo, y sopl la misma llama
en el pecho de los militares al recordarles verdaderos o supuestos ultrajes".
Los congresistas conservadores repetan contentos, como
loros picando guineo: "El gobernador Nieto, haciendo causa
comn con los traidores y conculcando sus ms sagrados
deberes, se pronunci por la D i c t a d u t a " . Y as por el estilo.
Al volverse el gobierno de Ibagu a Bogot a finales de 1854,
asumi la procuradura el doctor Florentino Gonzlez, el terror
E l exministro Florentino Gonzlez, acusador de Nieto y otros melistas

en 1855.
131A
de los artesanos por sus triunfantes tesis sobre el libre cambio.

Ya se iniciaban los procesos pblicos contra Obando, Mel, los
colaboradores de su gobierno y los artesanos envueltos en la
revolucin, en los cuales acruaran como acusadores antiguos
liberales socialistas y masones: Salvador Camacho Roldan,
J o s de Obalda y Jos Mara Samper, entre otros.
Nieto viaj entonces en abril de 1855 a la capital para
defenderse ante la Corte Suprema, la cual iba a estar presidida
por nadie menos que el expresidente J o s Ignacio de Mrquez,
contra quien haba peleado en la guerra de 1841. Gracias al
bien redactado informe que Nieto haba enviado el 27 de mayo
de 1854 y a las declaraciones de muchos militares y hermanos
masones y a pesar de la valiente defensa que all hizo de Mel
y Obando y del informe negativo de Mosquera, Nieto fue
absuelto de prevaricato segn sentencia del 6 de jumo de 1855;
pero fue condenado por el delito de obstruccin (por haber
dificultado la salida de la tropa con Mosquera) y deba pagar
las costas del juicio y una multa. Apel infructuosamente
(sentencia del 6 de agosto siguiente), haciendo ver que por esta
sentencia "la autoridad civil cae ante las b a y o n e t a s " , como
ocurri en los muelles de Cartagena. Escribi entonces estas
profticas palabras, que dicen mucho del carcter del hombre:
"El partido liberal triunfar ms tarde o ms temprano a
despecho de los apstatas que lo han traicionado por cobarda
o conveniencia. Entonces sabr hacer distincin entre los que
le hayan quedado fieles y los que cobardemente le hayan
vuelto la espalda. Aguardemos y esperemos, ha dicho el
clebre Alejandro D u m a s " . (Autodefensa, 43).
En 1855 fue el mierdero. Fue el ao de la venganza
conservadora y de los que pensaron que iban a perder
sus propiedades, por el susto que les pegaron los
socialistas y draconianos en el gobierno. Los conflictos
de ese ao dejaron chiquita la guerra de 1830 en que
mi pap, el cura A n a s , haba peleado, y tambin
la de 1841 cuando huimos de Mompox con mam Tina.
En esos das, por lo menos, se respetaban las cosas
y las vidas de los habitantes de los pueblos y no haba
ganas verdaderas de hacer correr sangre, ni ansias de
odio como las que se sintieron en 1855, al caer los
liberales y artesanos. En el aire se senta un revanchismo tremendo, un afn de martillar, como si se
13IB
Martn de Loba y Pinillos, cuya historia de rebelda contra los

poderosos vena de muy atrs. Pero estas condiciones no fueron
vencidas por la J u n t a Democrtica y quizs ni siquiera consideradas por ella. Fin cambio, los enemigos de la revolucin lograron superarlas. Se confirma as, de todos modos, la crucial
importancia que tiene la organizacin popular y su coordinacin nacional para los fines revolucionarios.
Hubo, adems, un elemento de suerte que se convirti en
vital: la vuelta de Mosquera desde Nueva York con cartas de
crdito listas a usarlas para la obtencin rpida de recursos y
armas. No parece justa la acusacin que se le hizo de que estaba
enterado de los planes de Mel, y quizs tampoco la de que
quera " l e v a n t a r s e " con los estados de la Costa. Eran muchos
los planes personales y familiares de desarrollo econmico y
empresas particulares que tena Mosquera en su cartapacio,
para arriesgarlo todo en un nuevo conflicto. Pero su llegada, con
aquellos recursos, dieron a la contrarrevolucin un impulso
inesperado despus de las primeras derrotas en Zipaquir y
Tquiza,
Por ltimo, se registran las tendencias antimilitaristas de la
poca. En otras circunstancias y en otros pases, los militares
habran sido vistos como elementos positivos del orden social,
como una ltima defensa del sistema poltico existente. No en la
Nueva Granada de mediados del siglo pasado, donde haba toda
una campaa montada para acabar con el ejrcito nacional,
encabezada por los liberales glgotas. A los militares de carrera, como Mel, se les vea como parsitos que haba que exterminar. El prestigio de los militares de la Independencia se haba
desvanecido.
Y he aqu que, por las circunstancias de la revuelta de los
artesanos, estos militares desacreditados se constituyeron en
aliados de la revolucin. Para los grupos dominantes desafiados
se complet as el cuadro justificativo de su reaccin: haba que
acabar con la revolucin de Mel para abatir al ejrcito indeseable, de una vez por todas. Y esta acerbidad antimilitarista
explica la violencia de los jefes civiles convocados, de los expresidentes, letrados y juristas coligados para acabar con el dictador militar y, de paso, destruir tambin a los artesanos.
Poda verse, pues, como una decisin contrarrevolucionaria
de los artesanos el haberse aliado a un ejrcito desprestigiado
y en trance de desaparecer para bien y progreso del pas, con un
sector cuya ideologa autoritaria y violenta no era en realidad
132A
quisiera destripar a talonazos un escorpin venenoso.

Entonces vimos claramente que los dos partidos
polticos que conocemos, en vez de slo producir
paz, trabajo y prosperidad para el pueblo, son madre
de violencia; que los gamonales son ejecutores de esa
violencia, y los militares los que la respaldan y agudizan. Son como cucarachas de un mismo calabazo.
Mompox, por ser tan importante y central, fue
de los lugares que ms sufri de la revancha, y por eso
al fin nos trajimos a mam Tina de Palomino. Muri poco
despus en El Carmen a pesar de los emplastos que le
puse en los muslos, las ventosas en la espalda, las
sangras y las tomas de yerbas que le di. Muri de
vieja. Ella fue quien nos relat los sucesos de las
elecciones de 1855, y quien nos abri los ojos a lo
que estaba ocurriendo en el campo, con copia impresa
que trajo de una c a n a escrita por un liberal momposino.
Enseguida la sacar del bal para mostrrselas. Oigan
esto:
"Mompox gime hoy 10 de agosto [de 1855] bajo la
ms humillante opresin. El fusil y el garrote han
sustituido al bastn del magistrado y la ley de las
balas y el pual es la que se observa por los que se
titulan conservadores del orden, constitucionales de
hoy [...] El gobernador Flores no ha podido gobernar, y
tampoco ha hecho nada el general Mosquera quien se
encuentra de paso por aqu.
" E n Mompox el partido liberal anduvo tan descuidado, que sirvieron en estas elecciones las listas que
el jurado apostlico-conservador de 1854 (que haba
anulado 12 registros con cuidado cristiano de excluir
m s de 150 electores liberales) form a su antojo.
" E r a pblico el anuncio de que las elecciones nacionales [de 1855] se haran a fuego y sangre, segn
la expresin de los conservadores. Llegado el 30 de
julio, los conservadores aparecieron desde temprano
en actitud amenazante. Empez la votacin y cuando se
convencieron de que los liberales tenan mayora, se
dirigieron en grupo al primer jurado y atacndolo a
mano armada con piedras, garrotes y puales, lo
disolvieron, persiguieron a los jurados hasta adentro de
las casas en que haban salvado la urna, entraron
Vista del puerto de Mompox.
hmrf
a la casa del alcalde, registraron escaparates y bales

y cogieron ltimamente la urna.
"A la cabeza de este movimiento estaban Gregorio
Rodrguez, J . M. Gutirrez de Pieres, Gregorio E.
Mulet, el presbtero Pedro Aguilar y otros molineros
que llevaron como en triunfo la urna y gritando, viva,
el pueblo es soberano!, la rompieron y la arrojaron
al ro.
"Los amotinados se apoderaron entonces de la barra
del 2o. jurado. Ningn liberal poda entrar a votar
porque no haba por dnde, y si pretenda abtirse paso,
el garrote se presentaba a detenerlo [...] Por supuesto,
cada conservador votaba dos o tres veces, desde que
el general Mosquera hizo entender que los transentes
podan votar aunque su nombre no estuviera en la lista.
Era cosa de rer y de irritar a la vez, observar que
vecinos conocidos de Mompox votaban en calidad de
transentes. Hubo tambin electores nios, electores
locos, electores ebrios.
"Al siguiente da los miembros del jurado protestaron ante un juez. Los conservadores del orden
celebraron su 'triunfo' con vivas, mueras y ramas
de jobo, apurando hasta la exageracin su regocijo en
el barrio de abajo,
"El aspecto de la ciudad era totalmente blico. La
botica de Rodrguez, centro de accin, tena siempre
all los individuos ms dispuestos a anarquizar. Se hizo
al fin una reunin con los liberales (encabezados
por Pedro Blanco Garca) en la cual la pretensin
singular de los conservadores fue que todos los poderes
provinciales se dividieran en dos partes: una conservadora y otra liberal; de manera que al pobre
gobernador haba que dividirlo para inocularle en una
mitad la 'conserva'. La reunin no dur ni diez minutos.
A la salida, se anunci por un grupo conservador que
estaba en la puerta, 'que la sangre llegara a los
pechos'. Fueron a sembrar la exaltacin al barrio de
abajo.
"Habiendo perdido los conservadores, queran como
ltimo recurso impedir el escrutinio. Con tal objeto
desde muy temprano, el 8 [de agosto) se reunieron
muchos en la plazuela de la Compaa [hoy de la
Mompox. Plaza de la Compaa, hoy de la Libertad, sitio de los incid e n t e s p o r las elecciones de 1855.
M?
-,;-;.;, , ' f e S .
I34A CON EL GENERAL MEL: LA CONTRARREVOLUCIN
Libertad], lugar en que iba a verificarse el escrutinio,

armados de chopos, escopetas, puales, garrotes, etc.,
mientras que otros recorran las calles atacando a los
liberales que indefensos llegaban a presentarse a su
vista. A las doce de la noche, cuando la mayor parte de
la poblacin dorma, los traicioneros y villanos conservadores atacaron la botica del Sr. Francisco de
P. Ribn dando balazos a sus puertas, asi como a las
ventanas del Sr. Blanco Garca. Resultaron seis heridos, dos muertos,
"El da 9 a las once del da an paseaban las calles
buscando liberales como cazadores que acechan
venados. Al grito de 'muera el tirano' [el gobernador
Flores], los amotinados tomaron el parque, se armaron
todos, pusieron centinelas en las calles, dieron grados
militares y organizaron un gobierno de bayonetas que
tiene an hoy la ciudad en anarqua. El gobernador
Flores tuvo que saltar paredes para salvarse ese da.
Los liberales han tenido que, o refugiarse en casas
extranjeras, o huir para fuera de la ciudad.
"Soy ya demasiado extenso; y lo sera an ms si no
temiera cansarlos; pues hay tanto que decir, que no
dan ganas de soltar la p l u m a " .
Lo mismo ocurra en otras partes del campo, segn
nos decan, a impulso de los gamonales vengativos.
Todo esto nos llev a desilusionarnos de los dos partidos y a apartarnos todava ms de la refriega poltica.
Ms importantes y satisfactorias eran nuestras ocupaciones: la botica, la banda, la agricultura. Con las guacas
o entierros de los indios zenes que descubramos de
vez en cuando en las sabanas, me haba interesado
tambin en el oro y la minera. Por all cogera en el
momento menos pensado.,,
De vuelta en Cartagena, molido por la revolucin del medio
siglo y golpeado por la contrarrevolucin, J u a n J o s Nieto
renuncia a ser postulado de nuevo como candidato a gobernador
sigue en turno el conservador don J u a n Antonio Calvo y,
con su innata generosidad, le abre el camino a Rafael Nez para que vuelva a ser representante a la Cmara y, eventualmente, ministro de Estado.
Nieto pasa asi al invernadero poltico por cuatro aos para
recuperarse de los reveses hasta cuando la historia vuelve
134B
compartida pot los trabajadores y los civiles comprometidos.

Pero, de nuevo, stos no tenan otra salida sino usar al ejrcito
tcticamente para alcanzar las metas revolucionarias. Y lo usaron como apoyo a las milicias armadas propias que organizaron
los artesanos bogotanos para la toma del poder. La indefinida
coexistencia de un ejrcito profesional con otro del pueblo no
habra podido sostenerse, y las tendencias del momento llevaban a convertir al ejrcito, de todos modos, en una Guardia
Nacional. As, se habran defendido adecuadamente las conquistas alcanzadas. Pero hemos pasado ya el campo de las
conjeturas.
Si la historia es maestra de los hombres, esta experiencia
contrarrevolucionaria de 1854 puede ser til a los grupos activistas que hoy trabajan con denuedo y valenta pot un pas nuevo.
Saber cmo se est colocado en el proceso histrico-natural es
condicin indispensable para tomar decisiones adecuadas con
el fin de tener una visin aproximada del futuro posible. Es
importante entender que la toma del poder no es (y menos el
acto de violencia que la hace posible) en si misma la revolucin.
La revolucin es un proceso que se prepara y desarrolla, no slo
un acto. Y el llegar al poder cuntos no lo saben ya! es
apenas el comienzo de otro largo calvario que, bien llevado,
puede conducir a las metas postuladas.
Por todo esto, para evitar la hora negra de la contrarrevolucin, conviene estar alerta igualmente a lo coyuntural, lo cual
significa en gran medida trabajar con los m r g e n e s de accin
que ofrece el sistema dominante. Son los factores que, por azar
o impensado diseo, puedan afectar el curso revolucionario.
Esto requiere agilidad y vigilancia sobre muchos frentes a la
vez arduo trabajo que los impacientes evitan para producir
la convergencia de los diversos esfuerzos. Se necesita tomar en
cuenta hasta elementos convencionales que, con una buena
dosis de subversin bien hecha, se vuelvan positivos para el
necesario y justo cambio estructural. El enfrentamiento con el
sistema dominante injusto y represivo no es simple ni slo
frontal. Tiene muchos vericuetos, salidas y troneras, sectores y
facciones, lites y antilites que obviamente deben tomarse en
cuenta.
Si esta convergencia tctica, pluralista y de muchos frentes
no es posible por el dogmatismo o sectarismo de algunos, se
abren paso de nuevo aquellas frustraciones contrarrevoluciona-
135A
a tocarlo y es despertado en su hamaca, en la casa de Alcibia, a

medianoche por un grupo de conspiradores sabaneros, de El
Carmen, Momil y San Antero, que quieren que les mande.
Llegan encabezados por un joven arryente, de grandes ambiciones: un pichn de caudillo llamado Ramn Santodomingo
Vila, uno de los fundadores del poderoso linaje de los Santodomingos de hoy.
135B
rias que, por ms de una vez, han impedido transformaciones

fundamentales en nuestro pas, como lo seal, en sus das, el
socilogo y excanciller de la repblica Luis Lpez de Mesa
(Escrutinio sociolgico de la historia colombiana, Bogot, 1955,
70-71; cf. tambin las diez grietas del sistema planteadas por
Eduardo Santa, Sociologa poltica de Colombia, Bogot,
1964, 95-118).
6. EL CAUDILLO
La conspiracin de 1859 no naci en la sola hamaca de Nieto
en Alcibia. El malestar de los liberales vena casi desde el
momento del fracaso de Mel y la prctica usurpacin del poder
por los conservadores. Una vez mandando, stos no queran
dejrselo quitar por ningn motivo . Por eso, al crearse el Estado Soberano de Bolvar en 1857 (ley nacional de 15 de junio y
Constitucin provincial de 5 de octubre del mismo ao), con
Juan Antonio Calvo hermano del doctor Bartolom como
primer gobernador del Estado, los conservadores procedieron
a controlar el sufragio popular para impedir cualquier mayora
de la oposicin. Algo semejante ocurri a nivel nacional al sustituir la Confederacin Granadina a la Repblica de Nueva
Granada en 1858 (Constitucin de 22 de mayo), y aprobarse
leyes que aseguraban el predominio conservador en la maquinaria eleccionaria.
Subyacente a esta guerra por los votos, corra en Bolvar un
conflicto de intereses econmicos. Como vimos antes, el poder
en la capital del Estado se haba acaparado por comerciantes
cartageneros e italianos a quienes poco importaba la suerte de
la provincia: una actitud que persistir por mucho tiempo, hasta
cuando induzca la particin del antiguo Estado en tres diferentes departamentos, en el presente siglo. Siendo que en El
Carmen haba crecido desde 1850 otra burguesa vinculada al
cultivo del tabaco curazaleos, sefarditas, comerciantes
desplazados de Cartagena, inmigrantes de Mompox y Magangu, sta no se senta con ninguna influencia para determinar
el rumbo del gobierno. El descontento general con las mamo-
6. TEORA DEL CAUDILLISMO

Insatisfecha, porque sus intereses no eran adecuadamente
defendidos en Cartagena, la nueva burguesa tabacalera y mercantil de El Carmen y las sabanas de Bolvar empuj a Nieto y a
un grupo de liberales a tomarse el gobierno. El golpe ocurri el
26 de julio de 1859 y Nieto fue nombrado caudillo del movimiento y elegido presidente del Estado / 1 /.
I. Un relato completo sobre el origen y desarrollo del golpe del 26 de

julio de 1859 y de la guerra civil subsiguiente, vista desde el ngulo
regional, se encuentra en el folleto del propio Juan Jos Nieto, Bosquejo histrico de la revolucin que regener al Estado de Bolvar (Cartagena, 1862, FP, No. 2). Lo complement con unas Observaciones al
discurso-mensaje que el ciudadano general Toms C. de Mosquera
ley ante la Convencin Constituyente de Rionegro (Cartagena, 1863,
FP, No. 19), glosas que Nieto le hizo al Gran General por ciertas incorrecciones suyas en la presentacin de los hechos relacionados con
aquella guerra.
Acta de los vecinos de Cartagena, julio 26, 1859: Manuel Ezequiel
Corrales, ed., Efemrides y anales del Estado de Bolvar, IV, Bogot,
1892, 217-219. Alocucin de Nieto el mismo da: Corrales, IV, 236-237.
Restablecimiento de los concejos municipales: Corrales, IV, 240-241.
Pronunciamientos de apoyo al golpe de Cartagena: Momil y Lorica
(30 de julio, cuando Manuel Martnez, con sus sananteranos liberales,
se tom el cuartel). Santa Rosa y Calamar (2 de agosto), San Pelayo y
Cinaga de Oro (3 de agosto), Usiacur (7 de agosto), Baranoa y Chima
(8 de agosto), Sabanalarga y Mahates (10 de agosto), Sincelejo (12 de
agosto), El Carmen, Malambo y Campo de la Cruz (13 de agosto) y
Soledad (14 de agosto). Corrales, IV. 219-236, 263.
Negros nietistas de Alcibia y Ternera: Autodefensa, 60. Los de San
Basilio y su tradicin guerrera-boxstica: Nina S. de Friedemann, Ma
137A
ELCAUD1LL0
bras polticas del gobernador Calvo, al estallar en 1859, ofreci

a esta burguesa sabanera la oportunidad de hacerse presente
por primera vez en Cartagena como fuerza definitoria. Para ello
apel y utiliz a Nieto como dirigente de prestigio en la oposicin, y le ofreci el apoyo de grupos armados en las sabanas,
principalmente de Chin, San Antero, Momil y El Carmen,
Una vez desatada la reaccin liberal en Bolvar, el conflicto
adquiri resonancia nacional y llev a una cadena de efectos de
carcter primordialmente poltico. Se trataba, en efecto, de
defender la supremaca formal del gobierno general, entonces
presidido por el patriarca conservador don Mariano Ospina
Rodrguez, cuya poltica se diriga a reforzar mecanismos de
control centralizantes. En esto, por supuesto, se enfrentaba a
los intereses regionales federalistas que haban ganado un
" r o u n d " con la aprobacin de la Constitucin de 1858.
Cules eran esos mecanismos de control centralizantes?
Aparte de los eleccionarios, eran los del fisco, especialmente el
dominio de las aduanas que seguan siendo fundamentales
como fuente de recursos del presupuesto nacional. As como
ocurri en la guerra civil de 1840, ahora vuelve a aparecer la
rapia por las aduanas costeas de Cartagena, Barranquilla y
Santa Marta. El gobierno de Ospina crea e impone el cargo de
intendente nacional en los puertos con ese objeto y, ms adelante, los de comisarios nacionales que p u e d a n establecerse en
todos los distritos. Naturalmente, estos funcionarios no eran
sino agentes del gobierno general con miras a fiscalizar y
controlar las autoridades locales y asegurarle entradas al fisco
central, en perjuicio de las rentas estatales y provinciales. Nada
poda irritar ms a los grupos regionales que este tipo de medida que, a d e m s , era esencialmente inconstitucional.
De all a la rebelin armada no haba sino un paso en vista
de la obstinacin de los poderes centrales, y los gobiernos de
Bolvar y Cauca fueron los primeros en darlo. Envueltos luego
en la usual escalada de recriminaciones y actitudes personalistas, retos, complots e invasiones m u t u a s de fueros y territorios,
el conflicto estall en mayo de 1860 con la declaratoria de guerra
al gobierno general. Nieto aqu dar su aporte como caudillo, y
su estatura de dirigente crecer a nivel nacional hasta el punto
de constituirse en amenaza a las aspiraciones presidenciales
de su mulo y enemigo tradicional, el general Toms Cipriano
de Mosquera, gobernador del Cauca.
Veamos cmo el mismo Nieto relata, de manera sencilla y
\ f ORDI Ne y
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Hi
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E s c u d o del E s t a d o Soberano de Bolvar (1857).
138A
EL CAUDILLO
directa, su extraordinaria experiencia como caudillo, con el eco

de los conflictos locales a que su accin dio lugar: los combates
por el rio Magdalena, la ocupacin de Barranquilla, la defensa
de El Banco, la guerrilla goda de Lorenzo Betancourt, y otras
acciones interesantes que tuvieron lugar en la regin durante la
guerra de 1859 a 1861.
El golpe del 26 de julio de 1859

Escribe Nieto en su Bosquejo histrico de la revolucin que
regener a l Estado de Bolvar, folleto que public en Cartagena
en 1862:
Varios ciudadanos bolivianos [hoy: bolivarenses] representamos a la Asamblea legislativa de Bolvar pidiendo la derogatoria de las leyes opresivas. El ms cnico desdn fue la contestacin. Un diputado llam la atencin de la Asamblea sobre que
aquel desprecio podra excitar a la rebelin; pero otro diputado,
rechinando los dientes y apretando los puos, contest: "Ojal
se revuelvan los liberales, eso es lo que q u e r e m o s para aplastarl o s " . No haba, pues, ms remedio que entrar de lleno en la
labor.
Un poco antes haba salido para las s a b a n a s de Corozal el
seor J u a n Antonio de la Espriella [compaero masn de Nieto
q u e le ser fiel hasta el fin], a quien recomend se avistase con
el coronel Manuel Pereira Plata en Chin, dndole yo una carta
de recomendacin, para que conferenciase con l sobre el proyecto de revolucin, pues haca algn tiempo que sobre esto me
entenda con aquel jefe. La conferencia dio resultados favorables.
Al regreso del seor de la Espriella, empezamos l y yo a
poner las bases de una empresa tan delicada con.o peligrosa. Se
hizo un pequeo programa y se comunic a unos pocos patriotas
con el objeto de formar una junta directiva: Eloy Porto, Sebastin Elguedo, Ramn Guerra, Manuel Gonzlez Carazo y otros
diez ms. Varibamos frecuentemente de lugares para las
sesiones.
Fondos: ste era un obstculo insuperable, pero la voluntad
lo hace todo. Formse una pequea bolsa que casi desapareci
en las primeras comisiones. La junta acord saliese yo en comisin a los pueblos de Barlovento para tantear la opinin y
proporcionarnos recursos. El nico patriota decidido y resuelto
E l p r e s i d e n t e Mariano Ospina Rodrguez [1857-1861).
139A
EL CAUDILLO
que encontr en Sabanalarga fue el joven J . Antonio Torrenegra. En Barranquilla: Rodrigo Pantoja, Celedn Prez, Toms
Freile y Silverio Henrquez. En Santa Marta no me dieron sino
consejos. En la Cinaga, el seor Francisco de Labarcs me
ofreci unos fusiles y algunos hombres ni unos ni otros vinieron cuando lleg el caso. A travs de Elguedo hice conocimiento
del seor Manuel Martnez [el futuro general " B a l i t a " ] , vecino
de San Antero, quien me ofreci sostener la revolucin.
Como el primer paso deba ser el de apoderarnos del cuartel
para proveernos de fusiles y otros elementos, descubr nuestro
plan al entonces cabo primero y msico de la banda, J o s de las
Nieves de Len. Este joven patriota, a quien yo trataba desde
chico casi como hijo, acept y ofreci proporcionarnos la entrada
al cuartel.
Al fin se decidi dar el golpe fijndose el da. Para esto se
comision a Elguedo a San Antero a traer los auxilios. Pero era
tal el deseo de que estallara la revolucin, que aquellos patriotas se dirigieron a Cartagena sin esperar a Elguedo, con quien
no se encontraron en la navegacin. Llegaron, p u e s , a destiempo y la presencia de aquella gente en canoas en el mercado, sin
misin conocida del pblico, llam la atencin de la polica, y
fue preciso ocultarlos.
Sin embargo, se trat de aventurar el golpe. El joven Eloy
Porto, que fue a buscarme a mi hacienda, me manifest que slo
se exiga de m el que lo autorizase para tomar mi nombre, con
lo cual se animara la gente. Pero una cena que haban hecho
esa noche los conjurados, acab casi de revelar el plan a los
enemigos. Se desisti, por tanto.
Cuando se haban borrado las impresiones de la primera
tentativa, volvimos a ocuparnos del proyecto slo dos personas:
de la Espriella y yo. Haba otros dos conspiradores por aparte:
Antonio Gonzlez Carazo y J o s Arajo ["la zamba j a r o c h a " ] ,
que se incorporaron a nuestra junta. En este intermedio, la
junta directiva me nombr caudillo del movimiento. [A]
En Chin se constituy una junta revolucionaria con los
jvenes Manuel Mendoza, Antonio Castillo, y otros. Encontrbase a la sazn en Cartagena el joven Ramn Santodomingo
Vila, e impuesto de los planes se adhiri a la revolucin con todo
el ardor de su fe y de su edad, tomando parte en las deliberaciones de la junta directiva. En los das prximos siguieron
Santodomingo y Mendoza para Chin, a esperar all su turno.
Patio de la casa de Nieto en

Cartagena.
MOA
EL CAUDILLO
Los primos Santodommgos [Ramn y Andrs] suministraron

fondos.
Propuse la convocatoria de una reunin popular para protestar por las leyes [las electorales y la de comisarios nacionales de
hacienda a nivel municipal, considerados " c e r c e n a d o r e s " de
la autoridad de los Estados] sancionadas por el Congreso de
1859. Ella se celebr en las galeras bajas de la Casa consistorial, y el pueblo ocurri al llamamiento. Los conservadores, que
creyeron que aqul era el da de la redencin, se armaron hasta
los dientes, arrastrando sables pot las calles. Disuelta la reunin, se dispersaron tambin los adalides del gobierno, y ufanos
hasta la insolencia decan: Oh! Hemos salvado hoy la patria,
oh!! oh!!! y tomaron cerveza y brandy para celebrar.
Fijse el 26 de julio para el movimiento. No haba fondos
para una empresa de tanta magnitud. Slo se contaba con
ciento cincuenta pesos! que haba facilitado Andrs Santodomingo. Y tenamos algunas armas de fuego que se depositaban
en la tienda del doctor J o s Arajo. En vsperas de dar el golpe,
me enferm de alguna gravedad, pero eso no impidi para
seguir.
El 25 por la noche empezaron los patriotas a reunirse afuera
de la muralla de Santo Domingo. La ocasin deba ser, cuando
regresase al cuartel la banda de msica que a n d a b a por la calle
dando serenatas a las Anas [por el da de su santo: Santa Ana].
En efecto, la banda entr al cuartel. El joven Nieves de Len con
un pretexto se qued afuera, avisles a los patriotas y entr con
ellos. Cuando el centinela cay en la cuenta, ya se haban
apoderado de las armas y del oficial de guardia que sufri una
leve herida en el hombro. Cuando me llamaron al cuartel, me
encontraba ardiendo de calentura. La tropa toda tom servicio,
A las seis de la maana del 26 ya faltaba a r m a m e n t o para la
gente que se presentaba.
El acto estaba consumado y entrbamos en las grandes dificultades de sostenerlo. El partido conservador despert ese da
espantado de aquello que jams haba ni soado fuese posible.
El mismo da 26 se reuni e hizo su pronunciamiento el pueblo,
el cual me confiri el gobierno provisorio del Estado, que confirmaron los dems, obedeciendo mi autoridad. Entonces empez
mi faena especial, en cuyos primeros das trabajaba enfermo.
Nombr de secretario al inteligente e infatigable patriota seor
J u a n Antonio de la Espriella.
[El "Acta de los vecinos de C a r t a g e n a " r e s u m e la delibera-
TEORA DEL CAUDILLISMO
140B
Como el gobernador depuesto, J u a n Antonio Calvo (conservador) haba buscado refugio en Mompox donde recibi el
apoyo del presidente Mariano Ospina Rodrguez a travs de
tropas comandadas por el general Joaqun Posada Gutirrez
Nieto organiz el ejrcito estatal, viaj por el ro con las tropas y
atac y se tom a Mompox el lo. de noviembre 1 1 / . Pero Posada
logr escabullirse a Barranquilla, donde reorganiz la resistencia hasta el 8 de diciembre, cuando fue derrotado definitivam e n t e . En estos combates se distinguieron dos nuevos importantes personajes en la vida de Nieto: Manuel Martnez (de San
Antero) y Ramn Santodomingo Vila (de Chin) / 3 /.
Ngombc. Bogot, 1979. Adhesin personal a Nieto: Bosquejo histrico,

34; Aclaratoria, Cartagena, lo. de septiembre, 1864, FP. No. 32.
Asamblea constituyente de Bolvar; Decretos de Nieto de 27 de
septiembre y 4 de octubre, 1859, Corrales IV, 251-263.
2. Ocupacin de Mompox (lo. de noviembre, 1859): Los verdaderos
hijos de Bolvar, 20 de noviembre, 1859, FP. No. 13 (quejas de los
conservadores); Proclama de Nieto, FP, No. 12.
Bandera de Cartagena: Porras Troconis, Entre bastiones (Cartagena, 1930), 171.
Cantos y coplas del ejrcito de Nieto: Jos Dolores Zarante, Reminiscencias histricas (Lorica-Cartagena, 1933), 286-287.
3. Ocupacin de Barranquilla (8 de diciembre, 1859); Corrales, IV, 401404. Barranquilla en esta poca: descripcin de Rclus. Mis exploraciones en Amrica, 46-48.
Sobre el general Manuel Martnez: Zarante, 278-288. Martnez era
analfabeto. Aunque le decan "negro", tena la piel blanca y el pelo
lacio castao. Resultar el ms violento de todos los oficiales que
siguieron a Nieto. Deca: "Delante de m, las orejas de mi caballo".
Lleg a general y fue subiendo hasta llegar al senado, donde le hicieron
el insulto de poner un mazo de yerba en su escritorio. Traicion a Nieto
y colabor en su cada a finales de 1864, como veremos en el prximo
captulo.
Sobre el general Manuel Cabeza: Cartagenero, tambin ayud a
tumbar a Nieto. Famoso por su valenta, se le lleg a llamar "el Ney
colombiano". Muri, ya general, en el sitio de Cartagena durante la
guerra civil de 1885. (Bossa Herazo, 1981).
Sobre el general Ramn Santodomingo Vila: De familia sefardita de
Curazao que lleg a Mompox, despus pas a Barranquilla y Cartagena, donde el padre de Ramn se cas con una seora de Manzanillo
(Cuba). Ramn naci en Cuba, durante el viaje de la madre para visitar
a su familia. Al regresar a la Nueva Granada, Ramn pas a Chin y las
sabanas, donde desarroll amistad poltica con Manuel Martnez.
Como ste,lleg a ser general y ayud a tumbar a Nieto. Ms tarde,
141A
EL CAUDILLO
cin del 26 de julio de 1859 en la sala del palacio municipal, bajo

la presidencia de Antonio Gonzlez Carazo. En los considerandos se quejan de la organizacin dada al sufragio popular
como " u n a irona" y del rechazo de las peticiones de reforma, y
que " n o queda otro recurso al pueblo que recuperar sus derechos arrebatados por la astucia, la mala fe y la traicin". Nieto
pronunci entonces una alocucin: "El malestar se senta en
todas las clases de la sociedad. Quejbase el comerciante, el
artesano, el agricultor, el pobre vivandero, todo el que ejerciera
una industria porque hasta all llegaba la mano descarnada del
fisco (...) Ahora, en mi capacidad de jefe del Estado, pongo de
manifiesto mi programa administrativo: garantas y proteccin
para todos los habitantes; convocar una Asamblea constituyente; dar tranquilidad, unin, prosperidad y confianza a todas
las clases de asociados ] " .
[Uno de sus primeros decretos se dirigi, efectivamente, a
ensanchar el poder municipal. El del 10 de agosto de 1859
estableci de nuevo en cada distrito un concejo municipal para
reemplazar a las inoperantes municipalidades ordenadas por
leyes del Estado anteriores).
El joven Ramn Guerra parti a las cinco de la maana en
posta para Chin a llevar la noticia del acontecimiento para que
lo segundaran, como en efecto sucedi, nombrndose en el
acto de pronunciamiento, de prefecto al joven Ramn Santodomingo Vila, y comandante de la fuerza al coronel Pereira Plata.
[En efecto, a las 5 de la maana del 4 de agosto, Chin
sigui el ejemplo de Cartagena y el pueblo eligi junta directiva,
prefecto, comandante y alcalde. Santodomingo tambin ley
una proclama: " H a b i s echado sobre mis dbiles hombros una
inmensa carga, pero no me acobardo... Muchas son las amenazas que se nos hacen por esa porcin de vampiros que tiemblan
ante la idea de verse escapar de sus garras las pesetas del tesoro del Estado, pero no temis
Pronunciamientos semejantes se hicieron en todas las poblaciones principales de Bolvar. No se pronunciaron y se resistieron militarmente: Corozal y Mompox. A Mompox huy Calvo, el
gobernador depuesto, con algunos de sus funcionarios. All le
esperaba, para defenderlo en nombre del presidente Mariano
Ospina que as intervena en el conflicto una divisin nacional al mando del general Joaqun Posada Gutirrez. El presidente Ospina decret la guerra al Estado de Bolvar el 12 de
14IB
Las tensiones con el gobierno central continuaron por motivos

eleccionarios, polticos y de control fiscal durante el ao de
1860. Cuatro estados manifestaron su inconformidad: Cauca,
Bolvar, Santander y Magdalena. Mosquera, gobernador del
Cauca, formaliz alianza con Nieto el 10 de septiembre, para
tumbar a Ospina. Nieto decret la separacin del estado de Bolvar, el 3 de julio de 1860 y se prepar para la guerra. La comenz
en diciembre , batiendo a Julio Arboleda, agente de Ospina, en
Santa Marta 141.
Ospina contest con una divisin del ejrcito nacional al
mando del general Emigdio Briceo, para atacar a Bolvar por
Chiriguan, Ocaa y el ro Magdalena, y el encuentro se realiz
en el puerto de El Banco, el 11 de diciembre. Briceo fue batido
y puesto prisionero, y sus fuerzas sutiles las del ro Magdalena fueron derrotadas por el coronel J o s Mara Mendoza
Llanos / 5 / .
Pero al mismo tiempo prosper una guerrilla en los pueblos
de Palomino y Caonegro, en la isla de Mompox, impulsada por
conservadores momposinos amenazados por expropiaciones del
ejrcito de Nieto. Esta guerrilla, comandada por el campesino
pas a servirle a Rafael Nez y los nacionalistas. Particip en las
revoluciones siguientes y lleg a ser gobernador de Panam. Cerr por
seis meses el peridico Star and Herald de Panam, decisin desaprobada en Bogot que le llev a retirarse de la poltica. Muri en Panam
en 1908 despus de un corto periodo en la diplomacia, en el Ecuador.
(Bossa Herazo, 1981).
Proclama de Santodomingo en Chin. 4 de agosto. 1859; Corrales.
IV. 240.
4. Enfrentamientos con Ospina: Corrales, IV, 293-295 (bongos de
guerra), 372-375 (carta de Mosquera, 18 de abril. 1860). 377-379
(declaracin de guerra del Cauca, 8 de mayo, 1860), 384-385 (separacin del Estado de Bolvar de la Confederacin Granadina. 3 de julio,
1860).
Resistencia del general Pieres a Nieto: El presidente del Estado al
general Inspector de la Fuerza Pblica, Cartagena, 13 de junio, 1860.
FP, No. 20.
Tratado de unin y confederacin de los Estados del Cauca y Bolvar,
10 de septiembre, 1860: Corrales, 111, 191.
5. Combate de El Banco (diciembre 11, 1860): Corrales, IV, 401-404; cf.
ngel Cuervo, Cmo se evapora un ejrcito (Bogot, 1901), 55-56.
Combate fluvial del Pen de Morillo (8 de febrero. 1861): Corrales,
IV. 415-419.
142A EL CAUDILLO
septiembre y orden el cierre de los puertos de Cartagena y

Sabanilla],
Algunos funcionarios nacionales se opusieron a la resolucin
y yo di orden de ocupar las oficinas nacionales el 15 de agosto.
En especial conspiraba contra nosotros el intendente del distrito
nacional, seor Pedro Navas Azuero. No poda yo permitir el
que me hiciesen una contrarrevolucin, y resolv prenderlo. Asi
nos hicimos a algn armamento y otros artculos de guerra.
Navas Azuero sigui para el Istmo a unirse a los que all se
confabulaban ya contra el gobierno provisorio de Bolvar.
La guerra civil bolivarense de 1859

Inmediatamente emprend armar bongos de guerra para el
ro Magdalena, ponindolos en va para Calamar. Se complet
una flotilla de cinco bongos y dos escuchas de guerra. De antemano haba yo enviado a Calamar un destacamento, y cuando
los patriotas de Chin y Sabanas (bajo el mando de Pereira y
Santodomingo) ocurran a atacar con xito a los enemigos en
Corozal, llam al servicio al teniente Manuel Cabeza y puse a
sus rdenes la pequea columna compuesta de los dos destacamentos. Esta fue la base del clebre Batalln Glorioso de Bolvar, que con tanta honra ha sostenido su nombre.
Como el general Joaqun Posada estaba en Mompox con el
exgobernador Calvo, se crey que en semejante campaa era
necesaria mi presencia, y me puse en camino dejando encargado del gobierno a Jos Arajo. Organic en Calamar la pequea expedicin que saqu de Cartagena unos 200 hombres,
incluyendo 30 trabajadores negros de Alcibia y Ternera fieles
a mi persona y emprend la marcha para Mompox, llevndome las fuerzas sutiles [las que actuaban mvilmente en los
ros y cinagas en canoas y barcos de guerra]. Pero a una jornada de Calamar y a la una de la madrugada del da 29 de
septiembre [1859] rne alcanz un posta del prefecto de Barranquilla (recin nombrado por m), el doctor Antonio Gonzlez
Carazo, participndome del alzamiento del exprefecto Manuel
Comas en Soledad que se diriga a Barranquilla para atacarlo. A
esa hora regresamos. A las siete y media de la noche nos encontrbamos en Barranquilla cuando menos lo esperaba el enemigo. A la madrugada del 30 la faccin haba desaparecido.
MAR CARIBE
CARTAGENA
14 d e d i c i e m b r .
PRIMERA CAMPAA
DEL GENERAL NIETO
1859
143A
EL CAUDILLO
Concluida esta operacin, tomo camino otra vez para Calamar, con la fuerza a u m e n t a d a con algunas partidas de Barranquilla. Esta fue la base del clebre batalln Bajo Magdalena,
segundo organizado en el Estado de Bolvar, al cual se incorporaron despus los valerosos momposinos liberales. Antes de
salir a Mompox convoqu a la Asamblea constituyente y a elecciones en el Estado.
Salimos, pues, otra vez de Calamar para Mompox, el da 15
de octubre de 1859, con un cuerpo dividido en cuatro compaas, en lo que llamamos el "Ejrcito R e g e n e r a d o r " , con botiqun, mdico, comisario ordenador, comisario pagador, proveedor y guardaparque. Era un ejrcito joven, como lo son casi
todos los que me han acompaado siempre. Pienso que es la
juventud la llamada a dar impulso al progreso de su poca, y
porque es preciso educarla para que nos reemplace. No participo del necio cuanto peligroso egosmo de la mayor parte de
los viejos, que pretenden ser p e r p e t u a m e n t e necesarios. Con
mi sistema he sacado muchos servidores tiles.
Por una de aquellas bizarras ocurrencias inspiradas para
despertar el entusiasmo, puse a cada compaa por su orden
respectivo el nombre de Suavos, Cazadores de Vincennes,
Granaderos de la guardia y Cazadores de frica. Les expliqu
la significacin de quellos nombres del ejrcito francs, tan
clebres en la guerra de Oriente, y he aqu la emulacin por
corresponder a ellos como lo hicieron.
A la seorita Santos S. de Arcos se le ocurri pronunciarme
un discurso de despedida al momento de partir. La supliqu lo
omitiese, pero insistiendo, convine orlo dentro de su casa en
unin de mis ayudantes. Aquella joven entusiasta me pronostic
un feliz suceso. Fue la Sibila del triunfo de Mompox.
[Los soldados y oficiales del Ejrcito Regenerador marchaban con el entusiasmo que les inspiraban Nieto y los despampanantes nombres franceses. Unos iban soplando melodas con
hojas de palma aplicadas al labio, con acompaamiento de
maracas y tambor. Otros tocaban timbas y pitos, fuera de la
banda de guerra. Algunos improvisaban cantos:
Cartagena, brotis u n o s hijos
que no temen montaa ni mar:
abandonan su patria y familia
p o r salir a l tirano a buscar.
Casa campesina en Chin.
144A
EL CAUDILLO
Sigo p a r a la campaa, sigo p a r a la campaa

con e lfusil en la mano!...
Rugale a Dios, alma ma,
que no muera atrincherado.
El mejor de los cantos era ste, que se convirti en copla
popular costea:
De las barbas d e Posada, d e las b a r b a s de Posada
quisiera h a c e r un pelln
p a r a que s e acueste Nieto
con todo su batalln.
Los soldados tambin organizaban ejercicios como el "juego
de la h o j a " (esgrima de machete) en cuadro cerrado, la lucha
libre, y la pelea a puos o " j u e g o ' e m a n o " , en el cual Nieto
enfrentaba a sus negros alcibianos con los de San Basilio, el
antiguo palenque cuya tradicin guerrera se fue sublimando
hacia este deporte, para producir hoy campeones mundiales. La
adhesin de los negros a la figura de Nieto se constata a todo lo
largo de su carrera. Llegaron a llamarlo " p a e (padre) N i e t o "
durante la guerra de 1860, y cuando ste sala, "todos se
queran ir con l " ] .
A Talaigua, sobre el brazo de Mompox, llegamos el 25 de
octubre y el 29 a las cinco de la maana estbamos frente a la
ciudad. Intim rendicin a la plaza. No recibiendo contestacin
del general Posada, se incorporaron a la fuerza los patriotas
momposinos que se encontraban en el cercano casero de Troncoso y en la maana del 30 bajamos para la ciudad. Encargu al
coronel Rafael Gonzlez del mando de la fuerza que iba a atacar
y nombr de segundo al coronel momposino J u a n Rives. Se
acometi con 210 hombres ante el enemigo con 400 bien atrincherados y con una pieza de artillera bien servida, del armamento de la Confederacin.
Despus de una resistencia y combate de 31 horas (sin
muchos muertos), Mompox cay en nuestro poder. Todos cumplieron con su deber. Al da siguiente puse en libertad todos los
prisioneros y tres das despus exped un indulto sin ninguna
restriccin.
[El exgobernador Calvo volvi a Cartagena, a su casa de la
calle de San Agustn Chiquita, en cuyo aljibe escondi una
imprenta para publicar una hoja de oposicin contra Nieto,
V.,
s,
JTJ*
/V '
-^
'
fe.
V
'V.
Soldados practicando lucha libre. (Dibujo de Torres Mndez)
145A
EL CAUDILLO
titulada El Duende, que nunca se descubri. Los conservadores

momposinos se quejaron de que haba habido " s a q u e o gener a l " de la ciudad, pero su queja se dirigi ms a defender al
presidente Ospina, con argumentos contra el federalismo,
que por lo que hubieran hecho las tropas de Nieto. El saqueo no
parece probable por haber habido muchos momposinos en el
Ejrcito Regenerador. En cambio, Nieto manifest a su ejrcito
lo siguiente: "Compaeros y amigos: (...) Los vencidos son
nuestros hermanos. Os habis armado, no para conquistar, sino
para sacar triunfante la ensea de la Regeneracin. Es verdad
que los vencidos, en su desesperacin, han cometido actos
atroces de barbarie que pudieran excitat nuestra venganza.
Pero no, compatriotas: querrais perder toda la glona adquirida con imitar a los que as han procedido ?" .
Y a los momposinos dijo: "Aqu deben terminar las animosidades. Ninguna represalia, para haceros dignos de ese triunfo. Yo os exhorto en nombre de la concordia, a nombre de la
fraternidad, a deponer ante las aras de la patria esos rencores
personales que os han causado tantas desgracias (...) Si por una
desgracia los vencidos rehusasen aceptar la paz y reconciliacin con que los convidis, entonces ya no seris responsables
de las consecuencias. Pero no seis los agresores. Esperadlos
y defendeos"].
El general Posada, al escaparse de Mompox con su gente,
se dirigi ro abajo a buscar un nuevo encierro en Barranquilla,
que ocup el 13 de noviembre [1859] sin resistencia. El prefecto
Gonzlez Carazo se asil en un consulado extranjero. El de
Sabanalarga y sus compaeros se pasaron a la otra ribera del
Magdalena y otros se pusieron en camino en busca ma para
darme parte. Me encontraron ro arriba en el Yucal con dos
bongos de guerra y un piquete de 25 hombres. All puse un
expreso al coronel Manuel Cabeza para que a marchas forzadas
viniese a incorporrseme con la fuerza del Glorioso que tena
disponible en El Carmen, para atacar a Barranquilla. Cuando
llegaron de Mompox los otros bongos de guerra y el piquete,
baj entonces, entr por Ponedera y me dirig a Sabanalarga
donde establec mi cuartel general con el mayor J o s Mara
Mendoza Llanos como jefe de estado mayor. All empezaban ya
a incorporarse los emigrados liberales de Barranquilla. A poco
lleg una columna de Cartagena con pertrechos que personalmente trajo el joven Ramn Santodomingo Vila [ya haba sido
promovido de soldado-prefecto a mayor].
Barranquilla hacia 86. (Dibujo de Riou).
146A
EL CAUDILLO
Entretanto, los enemigos se fortificaban en la Tenera,

edificio de Barranquilla [puerto con diez vapores navegando o
en construccin, que haba crecido descomunalmente al paso
q u e Cartagena decaa: no se vean all sino ' ' a n d a m i e s , ladrillo y
m o r t e r o " por todas p a r t e s , segn los viajeros que llegaban al
gran hotel de M a d a m e H u g h e s , donde los nios desnudos de la
calle se la pasaban [' 'apostrofando a los extranjeros con palabras
pronunciadas en ingls con extraa perfeccin"]. Una conferencia entre Posada y Gonzlez Carazo en el asilo consular de ste,
para evitar el combate, nada adelant. Por supuesto, fue necesario pelear.
Al ponerme en marcha con la divisin, recibo denuncio de
Barranquilla y vanos de Cartagena de que el general Posada
tena el plan de dar otro salto, yendo a sorprender a Cartagena.
Luego de dar las rdenes y organizar el ejrcito, que dej bajo el
mando del coronel Cabeza, me devolv y llegu a Cartagena el
4 de diciembre [1859]. El 8 recib noticia de haber sido bando
y vencido el enemigo, y Barranquilla fue ocupada por nuestras
tropas el 9.
(Deca en su parte de victoria el coronel Manuel Cabeza,
sobre la ocupacin de Barranquilla: "A las cinco de la maana
del 8 de diciembre me encontraba sobre el campo enemigo por
la via de Galapa, tomando la vereda del Limn. Dispuse que dos
columnas pasasen la parte del sur de la calle de San Blas y
apoyasen los fuegos de las dos piezas de artillera que establec
frente a la Tenera. Previne que el costado izquierdo avanzase
hasta la calle de las Vacas, hasta el punto que el combate tom
ms fuerza y se hizo uso de machetes. Nuestros valientes soldados supieron rechazar las cargas repetidas, hasta el extremo de
que pereciesen las guerrillas contrarias bajo el plomo y el machete, siendo tan mortfero el aire que se respiraba entre los
antagonistas de la Regeneracin, que los obligaron a cambiar el
toque de 'a la carga' por el de 'cazador, no mates m s ' , y su
lgubre acento impresion a los valientes liberales reformistas
haciendo cesar el fuego, para atender fraternalmente a la voz
de los vencidos. Estos dirigieron un parlamento rindindose a
discrecin.
" P e r o cuando nuestros oficiales se dirigieron al cuartel
enemigo para recibir los elementos de guerra, los enemigos
hicieron fuego por la puerta y ventana dando toque de generala,
por cuyo hecho volvieron nuestras tropas a romper sus fuegos y
cargando a la bayoneta. El general Posada fue gravemente
I46B
santandereano Lorenzo Betancourt, actu entre Majagual y

San Zenn. Perseguida all por el coronel Manuel Martnez, se
refugi en las montaas de Chinguan donde, hurfana de ideologa y de un claro propsito poltico, se destruy a s misma 161.
Mientras tanto, afirmado su poder por elecciones populares
en las cuales result reelegido presidente del Estado, Nieto se
declar presidente de la Repblica de Nueva Granada en Barranquilla, el 25 de enero de 1861, con base en el pacto que
haba firmado con Mosquera el ao anterior. Este importante
paso, que no fue producto de megalomana, se debi a la urgencia de resolver problemas de recursos para los ejrcitos revolucionarios del centro del pas, coordinar la accin militar y poltica de los estados de Magdalena y Bolvar, y hacer frente a los
fatigantes conflictos comerciales con los cnsules extranjeros
de los puertos del C a n b e . Poco despus, el presidente Nieto
declar la guerra al gobierno conservador de Antioquia. Nieto
continu en la presidencia nacional hasta el 31 de marzo siguiente, cuando Mosquera a su vez la asumi como presidente
provisorio de los Estados Unidos de Nueva Granada (luego
bautizada como Colombia) y al entrar triunfante en Bogot, en
julio de 1861 l l l .
6. Guerrilla de Lorenzo Betancourt: Ejecucin de los bandidos Cayetano

y Juan Martnez. (Momps. 1862), reimpreso en 1877 (papeles personales de don Matas Ribn, Mompox); Corrales, IV, 405 (sobre fusilamientos, el alcalde Covilla sostuvo que la guerrilla haba quemado a los
prisioneros en una hoguera, por orden del gobierno de Ospina de no
dejar vivo a ningn prisionero), 406 (toma de Mompox por la guerrilla
y combate con la tropa asistida de gente armada de machetes del
Barranco. Menchiquejo, San Fernando, Margarita y Troncoso, y llegada de dos bongos de guerra de El Banco).
7. Eleccin popular y posesin de Nieto (1861): Corrales, IV, 387;
Bosquejo histrico. 51.
Nieto, presidente de la Unin (25 de enero-31 de marzo, 1861):
Corrales, IV. 436-439.
Licnciamiento a los baranoeros: entrevista con don Juan Jos Nieto
(sobrino-nieto del general), Baranoa, 1980; Hernndez. "Contribucin
social de Baranoa", citado.
Carta de Nieto a Mosquera excitndolo a asumir la presidencia (12
de marzo, 1861), Corrales. IV, 439-440; Contestacin de Mosquera a
Nieto (15 de mayo, 1861), Observaciones al discurso-mensaje. 24-25.
Retrato de Nieto: Bossa Herazo, 133. La reproduccin que hacemos
en este captulo es del leo retocado y terminado en Pars, al cual se le
aadi la banda presidencial cuando volvi a recibirse sin ella en
147A
EL CAUDILLO
herido y conducido a la casa del seor Joaqun A. Mier, donde

se encuentra e s m e r a d a m e n t e asistido. A los dems enemigos
se les hizo dispersar tranquilamente. Hubo 53 muertos del
enemigo, 4 nuestros y 16 heridos de cada p a n e . Se recobraron
76 fusiles, 2 caones, 2 pedreros, 100 fornituras, 6.000 tiros de
fusil, 8 cartuchos de can, 72 tarros de metralla, 3 cajas de
guerra, 5 barretas, 1 corneta, 25 caballos y 16 lanzas y otras
cosas de que el pueblo se a d u e ' ' ] .
En aquella jornada memorable recibi una herida de peligro,
quedando manco de ella, el denodado joven Ramn Santodomingo Vila, herida que tiene dos caracteres a cual ms sublime:
el que le imprime el valor y el de la filantropa, pues la recibi
por salvar a los vencidos de la matanza. [Santodomingo se interpuso para que los soldados no remataran con bayoneta a unos
heridos, recibiendo l una cortada fuerte en una pierna].
El 9 de diciembre de 1859 termin gloriosamente en Barranquilla la lucha emprendida con tanto entusiasmo como decisin
el memorable 26 de julio. Cuatro meses catorce das bastaron
para derrocar un gobierno estatal establecido, asegurado y protegido por el de la Confederacin.
Nieto contra Ospina

[Al presidente Ospina no le qued otra salida que reconocer
el gobierno de Nieto, no slo por los triunfos militares de ste,
sino porque se haba legalizado. La Asamblea estatal constituyente, instalada en Cartagena el 16 de diciembre de 1859,
expidi una nueva Constitucin de Bolvar el 12 de enero de
1860, la segunda en poco ms de dos aos; promovi a Nieto a
general; y lo nombr el mismo da primer presidente del Estado
Soberano, hasta el lo. de enero de 1861, cuando deba entregar el
cargo a quien fuese escogido popularmente en las siguientes elecciones de noviembre, por cuatro aos ms (ser el mismo Nieto).
Por todo ello, el comisionado enviado por Ospina en esos dias, el
expresidente y general Pedro Alcntara Herrn, tuvo que convenir en el reconocimiento de los hechos, reabrir los puertos
sobre el Atlntico, y viajar a Bogot sin mayor dilacin. Pero
Ospina segua molestando y completando contra Nieto. Para
comenzar, le orden al presidente de Bolvar que desarmara
los bongos de guerra que tena en el ro Magdalena; Nieto se
neg a hacerlo. Luego Ospina se manruvo en contacto con Calvo
147B
Estos dos importantes aos de la vida de Nieto son los primeros de su recorrido de caudillo. l mismo lo declar en su
Bosquejo, que as haba sido nombrado por sus compaeros de
golpe y despus confirmado por el voto popular. Qu sentido
tena este paso? Se llenaba en esta forma un vaco poltico?
Cul era la funcin del caudillismo en aquella poca naciente
de nuestra formacin social nacional?
Indiqu de paso, en captulo anterior (2B), que el caudi"o cumpla la importante funcin integradora regional
o nacional de trascender los inteteses econmicos y polticos de facciones y gamonales (caciques) locales. La situacin fue
fcil d e ver en 1840, al momento de irrumpir en la atencin
nacional el general Francisco Javier Carmona, el Supremo del
Ejrcito Unido de los Estados Federales de la Costa. Carmona
era el caudillo costeo de los federalistas (liberales), y con l o
bajo su direccin actuaron concertadamente gamonales o jefes
provinciales como J u a n J o s Nieto (Cartagena), Francisco
Martnez Troncoso (Mompox), Ramn Antigedad (Barranquilla), Agapito Tabarees (Cinaga), Joaqun Raseos (Santa
Marta) y muchos otros en diversos pueblos. Si Carmona hubiera
tenido xito en sus intentos de independizar la Costa, de esta
estructura gamonaiesca habran salido las bases para integrar el
nuevo pas costeo. De todos modos, a la derrota de stos,
resultaron puestas las bases nacionales del partido liberal,
federalista, anticlerical y libertario de la Costa, que sigui
presente en las luchas por el poder poltico, dentro del contexto
formal de las Constituciones y las leyes, esto es, con tendencias
civilistas y antimilitares.
Carmona reuni tras si grupos dismiles desde el punto de
vista econmico y poltico: terratenientes y comerciantes;
aparceros y artesanos; vecinos e indios, a u n q u e el sentido de su
accin guerrera fue favorecer el desarrollo de la burguesa
comercial que entonces dominaba en los puertos costeos.
Carmona era un terrateniente, pero su accin no pareca
[A]
Cartagena, para colgarlo en el Museo Histrico. El cuadro usado para

nuestra portada es el restaurado en 1974. que muestra al general Nieto
con sus facciones mestizas o cetrino-trigueas. Relegado entonces al
depsito del Palacio de la Inquisicin, este cuadro se encuentra hoy de
nuevo colocado en los salones pblicos del mismo palacio, sujeto a una
discusin acadmica y artstica sobre las verdaderas facciones del
caudillo.
148A
EL CAUDILLO
y otros jefes rebeldes para atacar al nuevo gobierno del Estado

y, por ltimo, indujo a dos cabecillas nohacheros (Antonio
Miramn y J o s de J e s s Vieco) para que se rebelaran contra el
gobierno del Estado del Magdalena, aliado de Nieto, y atacaran
y ocuparan a Santa Marta.
La llegada casi simultnea desde Paris del afamado dirigente conservador caucano Julio Arboleda a esta ciudad, para
apoyar a Ospina, cre una nueva situacin de guerra en la Costa
en la cual tuvieron que intervenir las milicias bolivianas. Segn
el artculo 23 de la nueva Constitucin de Bolvar, el presidente
estatal poda dirigir las operaciones militares en el Estado, pero
no mandar la fuerza en persona. As, Nieto se prepar para
proceder en dos sentidos: separar a Bolvar de la Confederacin
Granadina, con el consecuente enfrentamiento blico con el
presidente Ospina y el gobierno central; y entregar el mando del
ejrcito estatal al coronel Fernando Snchez para ir a rescatar
a Santa Marta de las manos de Arboleda.
Nieto recibi una nota, fechada el 18 de abril, del gobernador del Estado Soberano del Cauca uno de los cuatro
mandatarios estatales que haban protestado contra Ospina y
el Congreso centralista (los otros eran de Bolvar, Magdalena y
Santander) en la cual le informaba sobre sus intenciones
separatistas. Ocurre as otra irona histrica en la vida de Nieto:
el gobernador del Cauca en ese entonces era nadie menos que
su antiguo enemigo de 1841 y 1854, el general Toms Cipriano
de Mosquera. El conflicto con el presidente Ospina, suscitado
en buena parte por l mismo, ira a aliar a Nieto con Mosquera,
y a convertir a ste en liberal! Nieto se aprestaba a defenderse.
Mosquera, con su habitual arrogancia, ya amenazaba al gobierno central con asumir la "soberana p o p u l a r " y que el Cauca,
"sabiendo lo que es y con la conciencia de lo que puede, no
continuar haciendo parte de la Confederacin''. Medio arrinconado por el conflicto inminente, Nieto haba contestado a
Mosquera ofrecindole respaldo contra Ospina: era otro trente
que se abra, que quitaba presin sobre los estados de la Costa,
Impulsado en esta forma, el gobernador del Cauca dict entonces su decreto del 8 de mayo de 1860 desconociendo formalmente al gobierno central. Comenzaba la guerra civil de 1860-1862].
La Asamblea constituyente de Bolvar, bajo la presidencia
de Antonio Benedetti, Miguel A. Vives y J o s Arajo, dict la
ley de 11 de junio de 1860 por la cual declaraba que el gobierno
general de la Confederacin haba conculcado la Constitucin
148B
dirigida a reivindicar pisoteados intereses latifundistas como

ocurri con caudillos de otros pases porque los propietarios
d e tierras de la regin no se sentan desprotegidos. Al contrario,
muchos de ellos estaban vinculados por familia a los comerciantes de las ciudades que dominaban entonces la formacin social.
De manera convergente, el triunfo de los enemigos de Carmona
(Herrn y Mosquera) en aquella guerra de 1840, no impuso
tampoco ninguna poltica latifundista caucana, sino la apertura
nacional a la poltica del libre cambio. La familia Mosquera
empezaba ella misma a desarrollar empresas comerciales y de
fomento regional (caminos, ferrocanles, minas, etc.) que no
resultaban incompatibles con sus tradicionales haciendas.
En el caso de Nieto, se observa una funcin integradora
semejante a nivel regional, aunque en este caso quedaran ms
transparentes que con Carmona los intereses de clase que lo
movieron a actuar. No eran los de la tradicional burguesa
cartagenera, ni tampoco los de los derrotados artesanos de la
ciudad: como lo he dicho, eran los de una nueva burguesa que
se haba formado en provincias con el negocio de la produccin
y venta del tabaco. Esta nueva clase social no se consideraba
suficientemente representada ni defendida en los crculos de la
capital del Estado. En bsqueda del poder, aquella burguesa
provinciana empuj literalmente a los lderes regionales de la
oposicin poltica (liberales en este caso) y los comprometi. Vio
en Nieto a la persona capaz de dirigir la revolucin, no slo por
su experiencia administrativa anterior sino por su rango intelectual y experiencia castrense. De all que se llenaran en Nieto
varios requisitos del caudillo: carisma, cultura, autoridad poltica y definicin militar, y por eso fue nombrado as con ese
preciso trmino por la junta revolucionaria de 1859.
Se puede decir que, en este sentido, el general Nieto fue
manipulado por la burguesa tabacalera de las sabanas de Bolvar. Y esta manipulacin result evidente cuando, al cabo de
cuatro aos, Nieto no se prest ms a aquella maniobra, pretendi favorecer desde el poder otra vez a los grupos cartageneros
de quienes haba recibido anteriormente su mandato, y quiso
imponer un sucesor de su confianza, de la misma tendencia, a
travs de las urnas electorales. Entonces los tabacaleros de las
sabanas (y otros grupos) organizaron la revuelta militar que lo
tumb en 1864, encabezada por gamonales-militares autoformados que eran de la propia subregion, como lo veremos en el
prximo captulo.
149A
EL CAUDILLO
federal de 22 de mayo de 1858, y me autorizaba a declarar la

separacin de Bolvar una vez puesto de acuerdo con dos o ms
Estados.
Para el que vea venir la tormenta sin que pudiera conjurarla, podr juzgar en qu dificultad se pona al gobierno de
Bolvar para llevar a cabo la separacin. Legalmente hablando,
slo el Estado del Cauca era con el que se poda contar, pues el
Magdalena continuaba dudoso y Santander no se explicaba.
Sin embargo, me preparaba a dar el golpe. Yo haba ofrecido
al ciudadano general Mosquera no abandonarlo en la empresa,
y ya l haba dictado el decreto del 8 de mayo. No haba, pues,
ms remedio que cumplir mi palabra como hombre y como
patriota.
Redactse entonces el decreto del 3 de julio que ordena la
separacin de Bolvar de la Confederacin Granadina, apoyndose para suplir el dficit del otro Estado para completar dos
fuera del de Bolvar, con las buenas disposiciones de los de
Magdalena y Santander. No quise participar a ninguno mi
proyecto porque estaba seguro no lo habran aprobado por
temor de un compromiso.
Por eso reserv mi decreto hasta la hora de la publicacin,
para que fuese con la mayor solemnidad. Tuvo lugar a las cuatro
de la tarde del mismo da 3 de julio. Yo me encontraba en la
tribuna del gabinete de mi despacho cuando se dio la primera
lectura al decreto. Quera ver por m mismo la impresin que
causaba. Apenas se concluy la lectura, que una explosin de
aplauso popular lo salud como un acto de redencin.
Yo dije entonces para m: Bueno, estoy contento. Lo nico
que me interesa es la aprobacin de ese pueblo, que es el que
se sacrifica, el que sufre, el que pelea, el que m u e r e . Adelante!
Pero si el entusiasmo del pueblo fue grande con la publicacin del decreto del 3 de julio, por el contrario, fue muy diferente
la impresin que causara a la gente conservera y a algunos
federales meticulosos.
[El ms importante de estos federales era el general J u a n
Antonio Gutirrez de Pieres de la familia de los proceres
momposinos, a quien vimos actuando ambiguamente durante
la guerra de 1841, quien ocupaba el cargo de inspector de la
fuerza pblica municipal de Bolvar, por nombramiento de
Ospina. Nieto lo conmin en esos das a acatar la ley estatal del
11 de junio, y el decreto del 3 de julio. Pifleres contest desafiante que llenara sus deberes como agente del gobierno
Cartagena. Desde este halcn del palacio. Nieto decret la guerra contra el gobierno de Ospina R o d r i g u e : (1860).
150A
EL CAUDILLO
general. Ante la insistencia de Nieto, quien consideraba su

cargo como " i n t r u s e e innecesario", Pieres replic tunoso que
"preferir la guerra a la paz, es preferir el desorden al o r d e n " y
que la situacin de Nueva Gtanada le recordaba el trastornado
imperio romano cuando "cada parcialidad quiso formar seccin
aparte por amparar la mezquina ambicin de algunos mandarines, de los que slo aspiran a su personal e n g r a n d e c i m i e n t o " . Y
aadi en maysculas una cita del Libertador Bolvar sobre la
Amrica ingobernable que, en las circunstancias personales de
Nieto como trigueo-cetrino resultaba hiriente: " Q u e estos
pases caeran en manos de la multitud desenfrenada, para
despus pasar a TIRANUELOS CASI IMPERCEPTIBLES DE
TODOS COLORES Y R A Z A S " ] .
No dejaba esto de causar alguna dificultad a la marcha del
gobierno, aunque fuese por la influencia moral que se trataba
de ejercer en la opinin. Poco despus llegaron a la Costa dos
noticias alarmantes: la derrota de las fuerzas revolucionarias
de Santander en El Oratorio, derrota que el presidente Ospina
crey decisiva en su delirante vanidad; y la esponsin de
Manizales celebrada por el ciudadano general Mosquera con el
jefe de los centralistas de Antioquia. Muy pocos patriotas
quedamos en pie con la fe en el corazn. Pero pas la primera
impresin y se despej el horizonte, por el avance de nuestras
tropas contra Santa Marta y Julio Arboleda.
Por eso, el 10 de septiembre de 1860 firm el "Tratado de
Unin y confederacin de los Estados del Cauca y Bolvar" con
enviados plenipotenciarios del general Mosquera, mediante el
cual quedaba organizado el gobierno provisional de una nueva
repblica llamada Estados Unidos de la Nueva Granada, con
Mosquera como primer designado, yo como segundo designado
y J o s Mara Obando como tercer designado; y acordamos que,
una vez ganada la guerra, se celebrara una Convencin en
Cartagena para escribir la nueva Constitucin Nacional.
El 26 del mismo mes sal de Cartagena para la Cinaga
[Magdalena], donde llegu el 29 por la tatde. Un escritor ha
dicho con tal motivo " q u e si no me recibieron como a un dios,
me recibieron ms que a un h o m b r e " . Al da siguiente tuvimos
junta de guerra. A las doce del mismo da ya se notaba que haba orden en el ejrcito: los cuerpos empezaron a ocurrir a los
cuarteles y a asistir a la instruccin. Pocas horas bastaron para
revivir la confianza. "Yo haba resucitado un m u e r t o ' ' , me dijeron algunos.
150B
Que Nieto lleg a set un autntico caudillo y no un caudillejo

provincial ni un simple gamonal o cacique, a pesar de su sometimiento a los procedimientos legales y al ' 'veredicto popular'', lo
demuestran sus campaas militares, y el control que tuvo de
toda la Costa caribe colombiana. La guerra civil de 1860-1862 lo
llev a actuar desde el Magdalena hasta Antioquia. Se enfrent
a otros caudillos autnticos como Julio Arboleda, Joaqun Posada Gutirrez y Emigdio Briceo, y los bati sucesivamente. Se
declar presidente de la repblica. Tvolos devaneos usuales
con la notoriedad y el boato, y se enamor del poder. Pero ocurrieron en su personalidad ciertas caractersticas, como la civilidad, la tolerancia y el republicanismo, que lo separaron y distinguieron de otros jefes de la poca, hasta el punto de poder
decirse de l que fue un caudillo-anticaudillo. En el prximo
capitulo veremos el porqu de esta situacin y sus consecuencias tericas y prcticas. Conviene ahora aclarar suficientemente
lo que concierne al concepto general de caudillismo, que es el
asunto central del captulo 6A.
1. En primer lugar, el caudillismo era un tipo particular de
autoritarismo, inspirado en las teoras de la racionalidad
dominantes en la poca, que llen el vacio poltico dejado
por el desplazamiento de los mandatarios virreinales. Obedeca
a la necesidad de gobernar en condiciones en las cuales las reglas del juego poltico no estaban claras, ni una vez dadas,
respetadas. Responda a una situacin de autoridad ms que de
conviccin, a la creencia de aquella poca de que los mecanismos democrticos adoptados en teora no podan funcionar a
cabalidad en la prctica. Si se deseaba alcanzar las metas de la
felicidad y progreso pblicos, decan, esto no poda hacerse sino
por imposicin desde arriba, con mano fuerte a veces, sobre un
pueblo ignaro que permaneca, en su mayora, marginado de los
conflictos ideolgicos y de las guerras reales slo consciente
de su "patria chica" y las necesidades vitales y que, por lo
mismo, no poda aspirar a llenar l mismo el vaco poltico existente. Esto ltimo, evidentemente, habra llevado a una verdadera revolucin social en el pas, si se hubiera realizado.
[B]
Por el contrario, los caudillos pensaban que mientras ms

tiempo se mantuvieran en el poder, con maniobras eleccionarias
o demaggicas o a la fuerza, mejor resultara para el desarrollo
material (por lo menos) de la colectividad. Por esta razn, el
caudillo era, por regla general, un militar de prestigio (de pre-
151A
EL CAUDILLO
Iba a salir entonces para Mompox y El Banco cuando me

llegaron unas proposiciones de Julio Arboleda, escritas en ingls > entregadas por el comandante de la fragata de guerra
britnica Cadmus, que haba estado en Santa M a n a con l.
Decan as:
la. Que se entreguen las armas.
Contestacin: Que vengan a tomarlas (record lo que dijo
Lenidas a Jerjes).
2a. Que se sometan a juicio los cabecillas.
Contestacin: Consecuencia del resultado de la primera.
3a. Indulto genetal.
Contestacin: dem, dem.
4a. Que se permita seguir y permanecer en Cartagena una
guarnicin del gobierno legitimo de la Confederacin.
Contestacin: Que nadie se lo impide.
[Arboleda no pudo resistir la ofensiva de las tropas del coronel Snchez y huy de Santa Marta por mar, enfermo del estmago, el 14 de diciembre de 1860. El caudillo caucano pasar
por Panam y reaparecer cinco meses ms tarde en el sur del
pas, frente a Mosquera, a quien batir varias veces, hasta
cuando Arboleda cae asesinado en Berruecos (Nano), el 13 de
noviembre de 1862. Mientras tanto, Nieto se aprestaba a organizar otra divisin del ejrcito de Bolvar para enfrentarla a otro
general ospinista de origen venezolano, Emigdio Briceo, quien
descenda hacia El Banco desde Ocaa por el rio, y por tierra
con tropas desplazadas desde Chinguan),
El 30 de septiembre sal de la Cinaga para Barranquilla, y
de all part inmediatamente a El Banco. La misma noche que
llegu a Mompox vino la noticia de la aparicin de enemigos
(guerrilleros) en Guamal. Como haba llegado yo con ochenta
hombres de mi guardia, el gobernador de Mompox envi all
una pequea expedicin
A Agustn y a m nos haba llegado noticia de nuestros amigos los Benavides de Palomino, de que se
estaba organizando all una guerrilla conservadora para
pelear por la Confederacin y contta el general Nieto y
su gente liberal; pero a la hora de la verdad era para
defender las propiedades de unos godos ricos de Mompox que se sentan amenazados. La mandaba Lorenzo
Betancourt, un agricultor como los otros, apoyado por
el zapatero Cayetano Martnez y su hi|o el tinterillo
E l caudillo Julio Arboleda, derrotado or Nieto en Santa M a r t a (1860).
152A
EL CAUDILLO
J u a n , quien actuaba de secretario, pues ni Lorenzo ni

Cayetano saban leer ni escribir. Yo muy bien los recordaba: eran tres cachacos casi ignorantes nacidos en
Simafla [distrito de Ocaa], pero vivan en Palomino y
Caonegro desde haca aos.
Esta era una guerrilla que se fue conviniendo en
bandoleros por falta de ideas polticas claras. Hizo
bastante dao hasta cuando se le enfrent el general
" B a l i t a " [Manuel Martnez, de San Antero] e incendi
a Caonegro. Al agarrar a los Martnez en Aguachica,
stos hicieron una declaracin en el juzgado, que se
public en Mompox poco despus de que los fusilaran
con licencia del general Nieto, eran tantas las barbaridades y crueldades que haban llegado a hacer sin
sentido. Aqu est una copia de esa declaracin, que se
salv del comejn y la polilla con la naftalina de mi botica, junto con otros papeles. Oigan lo que deca el
tinterillo J u a n sobre el comienzo y desarrollo de la
guerrilla goda de Palomino:
" E s t a n d o quieto y pacfico en Caonegro, se apareci Severo Mesa [propietario de tierras y casas en
Mompox, amenazado de expropiacin por ser conservador] manifestndome que ya las fuerzas del gobierno
de la Confederacin obraban sobre Ocaa al mando del
general Briceo y que por agua se aguardaba una flotilla. Que Mesa tena dispuestos 200 pesos para ayudar
al que se pusiera al frente, en los gastos, para un pronunciamiento. Que dos casas que tena de valor de seis
mil pesos las tena al perderlas.
" P a r a hacer el pronunciamiento que tuvo lugar en
Palomino [en noviembre de 1860], dio Lino Gonzlez
400 tiros de fusil y 100 piedras de chispa, y Venancio
Castao dos chopos, un barril de plvora y 50 barras de
plomo. Se declar, pues, el pronunciamiento a cuya
cabeza se puso Lorenzo Betancourt.
"Habiendo tenido noticia por unas mujeres que el
seor Abelardo Covilla [gamonal liberal] estaba en
Pinillos con un piquete de 20 30 hombres con el objeto
de cobrar donativos entre Pinillos y Palomino, inmediatamente nombr Betancourt 30 hombres, 21 macheteros y 9 fusileros que servan de bogas, y sigui a Pim-
Diploma de nombramiento de alfrez hecho p o r el g e n e r a l Nieto a

Leopoldo Ribn Mier. de Mompox (1862). (Coleccin del autor).
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P o r tanto ordena i mando al Je/e a quien corresponda to ponga en posesin del referido'empleo, i que se tome razn de
este, despacito para el abono del sueldo que est sealado por ia tei. '
. * \
. '
Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello del PadepEjtufhd, tr->fiiE}iH'ahSpor el Secretario jeneral de Estado en
Vartajena. capital del Estado a f
de s ^ & s * ? * de 1 8 6 ^ v
<yt~*w/
(^fM^Stis\f-&^s>^ta%^'
X^-
153A
EL CAUDILLO
los con mi padre Cayetano y el segundo jefe (Braulio

Beleo).
"Atacada la fuerza de Covilla en Pinillos, obtuvo el
primer triunfo, quedando un herido de parte y parte.
Dispuso Betancourt recoger las armas que hubiese en
el playn, y para el efecto nombr tres comisiones: a
Beleo para el territorio de Palomino; a mi padre y a m
para Caonegro y Palito; y l (Betancourt) para el ro
de Caldera hasta el cao de Sampuma. A los tres das
llegamos otra vez a Palomino y se reunieron 62 armas
de fuego. Con el producto de una suscripcin en Palomino se compr una regular cantidad de plvora en las
Boquillas, en casa del seor Carmen Rivera.
" E s t a n d o Betancourt en Caonegro, lleg un posta y
le entreg una carta que le mandaban de Mompox, que
yo le, donde le decan que se pusiese en camino para
Majagual, pues haba salido una comisin liberal con el
seor Manuel Berro Trueco, en busca de dinero y
a r m a s . Betancourt parti para Palomino e inmediatamente se movi con su fuerza y emprendi la marcha de
noche para no perder tiempo. A los dos das llegaron a
Majagual (domingo 25 de noviembre de 1860, por la
maana) y Betancourt dispuso atacar. Berro se atrincher en las paredes de la iglesia y all hicieron resistencia hasta las cuatro de la tarde cuando Betancourt
le mand una comunicacin para que se rindiera.
Berro acept las condiciones, que eran: que l entregaba armas, municiones y pertrechos y le sera salvada
la vida a l y a toda su tropa. As se hizo. Despus nos
volvimos a Palomino".
Ya en Mompox, destin al mayor J o s Mara Mendoza Llanos como jefe de la expedicin a El Banco, con 50 hombres del
batalln Bajo Magdalena. Le orden a Mendoza Llanos no salir
a buscar y batir al enemigo fuera del recinto de El Banco,
cualquiera fuese la probabilidad que tuviese de un triunfo. Esta
orden se cumpli estrictamente, y eso fue razn de la victona.
Poco despus, ya de vuelta en Barranquilla, recib la noticia de
la derrota del general Briceo por el coronel Mendoza Llanos
fue cuestin de horas que ruvo lugar el 11 de diciembre.
Fue entonces que qued fijada la suerte de los Estados de la
costa y acaso de la Confederacin.
Vista g e n e r a l de Pinillos. desde el brazo de Loba.
154A
EL CAUDILLO
[En este combate de El Banco, las mujeres banqueas colaboraron "llevando a los soldados las municiones, el alimento y
el agua que faltaban". Se hicieron trincheras resguardadas con
barricadas de pacas de algodn, otras de vastago de pltano y
tierra, y aparecieron armas inventadas all mismo, como unas
granadas de barro que se hicieron llenando de municin y
tapando vasijas de la cermica de San Martn de Loba y J u a n a
Snchez. Un soldado alocado se paraba sobre las pacas en pleno
tiroteo y empezaba a hacer unas morisquetas tan graciosas que
hasta los enemigos dejaban de disparar y se echaban a rer; lo
hizo varias veces hasta cuando le pas una bala pot la oreja que
lo dej zurumbtico, pero ya los enemigos se estaban retirando].
Pero al mismo tiempo recibo parte de estar interceptada por
la guerrilla la va del ro Magdalena para poder pasar de Mompox, pues el bandido Betancourt, despus de haber asesinado
cobardemente a algunos soldados del Glorioso, haba sorprendido aquella ciudad, cuya poca guarnicin se vio precisada a
encerrarse en el cuartel a esperar auxilio de El Banco. Los patriotas Julin Ponce y Abelardo Covilla (ya nombrado alcalde de
Mompox) volaron a aquel punto.
Sigue diciendo el tinterillo y guerrillero J u a n Martnez en su declaracin:
"Al llegar Betancourt a Tierra Firme [al noroeste de
Mompox] supo por familias amigas que iba fuerza para
la Rinconada, por el ro. Hubo combate all y se tomaron
14 prisioneros que fueron mandados fusilar, y as lo
hizo mi padre Cayetano con otros compaeros; los que
quedaron con vida fueron concluidos a machete, con
excepcin de uno que era hermano de un amigo nuestro.
"Otros que bajaban trataron de salvarse en una isla
de la parte de arriba de San Zenn. Al buscarlos se
encontraron tres individuos que mandamos presos a
San Fernando a disposicin del alcalde de all, quien
estaba en relacin con Betancourt. All ste supo que a
uno de ellos nombraban el Principe del Batalln Glorioso y de quien se tuvieron informes muy malos. Betancourt dispuso fuese fusilado y asi se hizo. Los otros dos
se dejaron all presos y ms tarde se supo haban sido
puestos en libertad por el alcalde.
" E n San Fernando tuvimos noticia por posta que
ahora si era tiempo de atacar a Mompox que se hallaba
El Banco. Plaza defendida por M e n d o z a Llanos en 1860. (En el centro,

m o n u m e n t o a La H u m a r e d a ) .
155A
EL CAUDILLO
sin fuerzas, pues las que haba se componan de los

blanquitos que dorman en el cuartel y a las seis de la
maana se iban para sus casas.
"Con 150 de fusil y como 100 de machete, persuadido
de que tena mayor nmero que el enemigo, Betancourt
resolvi la marcha a Mompox, el sbado 15 de diciembre de 1860. Al llegar al pajar de los Amadores nos la
pasamos haciendo cartuchos toda la noche con una
arroba de plvora que nos vendi Saturnino Vides, el
teniente del Parque. Ya todo el barrio de abajo saba
nuestra permanencia, pero no nos divulgaron.
"A las cinco de la maana del domingo 16 se orden
atacar por la calle del Medio, la de Atrs y la albarrada.
La fuerza enemiga se concentr en el cuartel [El Colegio], y pensamos que se rendiran acosados por el
hambre. Los rodeamos hasta el lunes 17 cuando se
resolvi enviar, con los presbteros de la ciudad, un
parlamento para que se rindieran. Se rechaz y atacamos por la noche. Pero entonces aparecieron las fuerzas
liberales de El Banco y nos retiramos a Tierra Firme y
despus a Caonegro. Severo Mesa, el que nos inici
en todo, huy para Ocaa a protegerse con el ejrcito
del general Briceo'',
Digna de toda alabanza fue la conducta de los coroneles
J u a n Rives, Elias Gonzlez y otros como el ya mayor J o s de las
Nieves de Len [el cabo msico del 26 de julio de 1859], que se
fortificaron en el cuartel de Mompox. Los bandidos, ya mermados en 19 que murieron all, haban hecho fuego en el paso de
San Zenn a un vapor creyendo que yo iba en l.
Despejado ya el ro, sub a El Banco a felicitar a aquellos
valientes patriotas. Hice nuevos arreglos en la administracin
y volv a bajar despus de dejar instrucciones a Antonio Gonzlez Carazo, ahora gobernador de Mompox, para perseguir al
general Briceo con 200 hombres. Este fue al fin preso en Ocaa
el 23 de febrero de 1861 con toda su gente, inclusos jefes y
oficiales. [Y su comandante de la flotilla con las fuerzas sutiles,
Ciriaco Galluzo, fue encontrado sepultado hasta las tetillas en el
barro de un playn cerca del Pen de Morillo, por los 300
cienagueros de la flotilla de Bolvar que iban comandados por el
coronel J o s Sebastin Samudio].
Mompox. Calle Real del Medio, p o r donde entr la guerrilla de Betancourt en 1860.
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156A
EL CAUDILLO
Nieto, presidente de la Unin

[El general Nieto haba sido elegido presidente constitucional del Estado de Bolvar por el voto popular en las elecciones
de noviembre de 1860. Hubo 11.001 votos a su favor sobre
11.074 electores! El escrutinio lo practic la Asamblea legislativa el 13 de diciembre, proclamndolo para el periodo de cuatro
aos que principiaba el lo. de enero de 1861. Afirmado en su
poder regional, Nieto poda hacer entonces un rpido balance de
la situacin nacional y tomar nuevas decisiones. Fin efecto: los
generales gobiernistas Julio Arboleda y Emigdio Briceo haban sido totalmente batidos por las tuerzas de Bolvar; y Ospina, tambaleante, se asomaba ya a la terminacin de su periodo
presidencial sin haber conseguido reunir el Congreso para que
confirmara la eleccin de Arboleda como su sucesor en el cargo.
El Estado Soberano del Magdalena qued prcticamente anexado al de Bolvar, y en las manos de Nieto estaba el inmenso
territorio comprendido desde la pennsula de la Guajira hasta el
golfo de Urab y p a n e s de Antioquia y Santander. El general
Mosquera avanzaba lentamente con su ejrcito por Guaduas
hacia la sabana de Bogot y dependa de los recursos que le
enviaran de la Costa. Los cnsules extranjeros que vivan en los
tres puertos principales del Caribe planteaban incesantes problemas y exigencias; y el manejo de aduanas e intendencias
nacionales, tan bsico para obtener dineros para el fisco, haba
quedado al garete. Alguien deba responsabilizarse del conjunto
y poner orden en las cosas].
Bajea Barranquilla. Y tocndose algunas dificultades en las
relaciones internacionales de los dos Estados de Bolvar y Magdalena, no teniendo paradero fijo el designado para ejercer el
poder ejecutivo, general Mosquera, y oyendo la opinin de los
buenos patriotas el 25 de enero de 1861 me encargu del gobierno de la Confederacin como designado de conformidad con el
Tratado de Unin celebrado en Cartagena el 10 de septiembre
de 1860 entre el Estado de Bolvar y el del Cauca,
El decreto, fuera de los considerandos, deca asi:
J u a n J o s Nieto. General de las Milicias d e l Estado
Soberano de Bolvar,
de acuerdo con la unnime opinin de los ciudadanos ms ilustrados y patriotas de ambos Estados de Bolvar y Magdalena,
resuelvo y
t i p r e s i d e n t e Nielo posa en Barranquilla con la banda tricolor, d e s p u s

de su proclamacin el 25 de enero de 1861. (Cuadro de la Academia de
Historia de Cartagena de Indias).
157A
EL CAUDILLO
Decreto:
Art. lo. Me declaro desde hoy en ejercicio del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos de la Nueva Granada con el ttulo de
"Presidente de la Unin", en cuyo desempeo estar hasta que
haya constancia oficial de haberse encargado del mismo Poder
el ciudadano Toms Cipriano de Mosquera, y est franca la
comunicacin de los Estados de la Costa con l,
Art. 2o. Ser capital provisional de los Estados Unidos de la
Nueva Granada la ciudad de Cartagena; pero a cualquier otro
punto se podr trasladar el despacho, segn lo demanden las
actuales atenciones del servicio pblico.
Art. 3o. Para el despacho de los negocios de la competencia
del Poder Ejecutivo de la Unin, habr, por ahora, solamente
dos Secretarios de Estado, estando a cargo del uno los negocios
de Gobierno y Guerra, y del otro los de Hacienda y Relaciones
Exteriores.
Luego que se haya afianzado la paz interior, se convocar la
Convencin de que trata el artculo 7o. del Tratado de Unin.
Comuniqese y circlese a quienes corresponda.
Dado en el Cuartel general de Barranquilla, a 25 de enero de
1861. (Fdo.) J u a n J o s Nieto. El Secretario, M a n u e l Laza Grau.
Ayudado primero por el doctor Eduardo Salazar [magdalenense], quien d e s e m p e a b a ambas secretaras y contribuy a
poner en orden las rentas y otros negocios anexos al Poder Ejecutivo nacional; y d e s p u s , por los doctores Ramn Mercado
[abogado caucano] y Pedro A. Lara [militar del Magdalena] a
quienes nombr Secretarios de Estado, arregl la Hacienda, el
Gobierno, Relaciones Exteriores y Guerra.
[La ceremonia de posesin del presidente Nieto se realiz
en el saln principal del palacio de la gobernacin de Barranquilla, entonces ocupada por su concuado y compadre J o s Vicente Mogolln. La esposa de ste, J u a n a Cavero, hermana de
Teresa, y su hija, Anita, confeccionaron la banda tricolor con
cintas de seda obtenidas en el comercio de la ciudad, que remataron elegantemente con una borla de cortina. Al palacio concurrieron todos los cnsules extranjeros con sus esposas y los altos
oficiales y funcionarios del Estado, mientras afuera la guarnicin disparaba 21 salvas de artillera. Nieto haba dispuesto
posesionarse de civil, con una casaca de pao negro y camisa de
seda blanca con bordados de hilo de oro, encajes en la pechera,
I57B
terencia culto) que poda comandat tropas y manejar las armas

para asegurar la permanencia de su poltica y de su grupo en el
poder. P a n e de esta capacidad connnuista provenia del conocimiento personal que el caudillo tena de su gente y de su pueblo, incluso de manera intima o estableciendo lazos rituales
como los del compadrazgo, la compra de doncellas y la siembra
de hijos en diferentes lugares. El caudillo reciba muchas veces
la adhesin fantica o filial de sus seguidores, como ocurri con
Nieto, especialmente los de su propia comunidad, porque llegaba a encarnar un smbolo o representaba una idea o meta compartida que se converta en sentimiento vivo.
Peculiar era, asimismo, que el caudillo no pudiera transmitir, por l mismo, ni su poder ni su cansina a ningn heredero
escogido, como ocurri con Nieto. A la violencia de su ascenso
no poda contestarse sino con una violencia mayor para desplazarlo del poder, como sucedi tambin en Cartagena en 1864,
(Cf. Fernando Daz Daz, Caudillos y caciques, Mxico, 1973:
Gregorio Snchez Gmez, Sociologa poltica colombiana. Cali,
1940, 39-45).
2. En segundo lugar, el caudillismo articulaba la accin
poltico-militar local e integraba los conjuntos regionales y nacionales. El verdadero caudillo no se contentaba con el poder
provincial sino que buscaba expandirlo a la nacin entera.
Avanzaba lo ms que poda con sus eircitos hacia la capital de
la repblica. For lo menos en Colombia, el caudillo hacia venia a
principios generales o constitucionales, y quera legitimar su
accin lo antes posible ante el conjunto nacional. Por eso, de
manera aparentemente contradictoria, sus batallas tenan
siempre, como teln de ondo, el escudo y el pabelln del pais.
Cuando proclamaba la independencia, como Mosquera en el
Cauca en 1861, ello no pasaba de ser una treta o una tctica.
3. En tercer lugar, el caudillismo apareci en una poca
determinada de nuestra historia y slo en ella encontr su justificacin: la era del vaco poltico institucional aludido, cuando
los gobiernos cenitales eran dbiles y pobres. Su vigencia corre
desde 1820 hasta 1900 aproximadamente, con cambios constitucionales meramente formales, dictaduras personalistas y
predominio de la violencia para resolver problemas colectivos
("plomo contra papelitos" bala vs. voto).
El caudillismo clsico se expres en Colombia, con caracteres peculiares nuestros, en generales como Nieto y Mosquera;
Obando y Gonzlez; Camargo y Vargas Santos; Herrera, Uribe
158A
EL CAUDILLO
cuello duro con corbatn negro, reloj de oro con leontina en el

bolsillo del chaleco, y pantalones largos. As, en los ratos en que
dejaba de jugar con su ahijada Anita, pos con la banda tricolor
presidencial terciada sobre el pecho, para que le hicieran un
retrato al leo, recordatotio del importante acontecimiento.
(Este debi de set el lienzo enviado a Paris para que fuera
retocado a la manera de un mandatario francs, el mismo que
de retorno, se coloc en los salones del Museo Histrico de
Cartagena, hasta cuando fue retirado en 1974, luego de una
restauracin que no fue aprobada por los acadmicos de la ciudad). Y empez a dictar decretos para consolidar el mando y
darle fisonoma a su gobierno, y a actuar para levantar nuevos
dineros y materiales para la guerra).
De los productos de los derechos de la aduana de Santa
Marta, o por medio de expropiaciones (hasta de pescado que
hice), envi al valiente y sufrido ejrcito que m a n d a b a el general
Mosquera, bayetas y otros elementos de que careca. Saqu
vestuarios y cobijas tanto para la heroica guarnicin de El Banco
como para los otros cuerpos que se encontraban en las riberas
del Magdalena. Pero en Santa Marta no haba mucho y tuve que
seguir recurriendo a los generosos bolivianos. En un solo trimestre de 1861, el Estado de Bolvar gast en la guerra la enorme suma de 77.000 pesos, cuando la aduana apenas produjo
5.000.
Para calmar a los cnsules exped como Presidente de la
Unin un decreto el 15 de febrero, disponiendo que los Estados
Unidos de la Nueva Granada continuaran observando estrictamente los tratados pblicos vigentes. Y por otro que dict al
da siguiente, orden combinar todas las fuerzas pblicas de los
Estados en un solo conjunto a rdenes del Poder Ejecutivo y
que prestaran el juramento de obediencia y fidelidad al nuevo
gobierno de la Unin.
[Una vez, al salir del palacio en Barranquilla, salud a Nieto
un pequeo contingente de soldados con el grito '' Viva nuestro
pae el general J u a n J o s ! " . Al acercarse curioso, el general vio
que eran jvenes de Baranoa, su pueblo natal, que se alistaban
para seguir a Mompox en los bongos de guerra. Nieto se conmovi ante la situacin y les dijo: "Mijos, no busquen la muerte
por aqu. Los servicios que yo presto son suficiente contingente
para mi pueblo. Ustedes quedan licenciados del ejrcito. Vulvanse a sus casas y saldenme a los compadres y parientes de
158B
\ Reyes (en su primera poca). En el resto de Amrica fueron

caudillos legendarios Santa-Anna en Mxico, Rosas en Argentina, Lpez en el Paraguay, Carrera en Guatemala, Castilla en el
Per, Flores en Ecuador, Boyer en Hait, con el caso excepcional del dictador civil de Chile, Diego Portales. Tambin incluibles: Porfirio Daz en Mxico y J u a n Vicente Gmez en
Venezuela, como rezagos del siglo pasado en el actual. (Cf.
R. A. Humphreys, "Latn America: The Caudillo Tradition", en
M. Howard, ed., S o l d i e r s a n d G o v e r n m e n t s , Londres, 1957).
Este caudillismo violento y romntico al mismo tiempo,
primario y manejable, se perdi a medida que los partidos polticos crecieron, se moderniz el Estado, se establecieron ejrcitos profesionales y se expandi el capitalismo. Por eso no es
tcnicamente correcta la identificacin como caudillos que se ha
hecho de personajes importantes del siglo XX como J o r g e Elicer Gaitn, J u a n Pern, Gerulio Vargas, Lzaro Crdenas y
Francisco Franco, excepto en sentido puramente literario o
figurativo. Estos lderes fueron dirigentes carismticos, presidentes o dictadores ejecutivos, jefes insignes de colectividad
o de nacin, pero no caudillos en el sentido histrico real de esta
palabra. De all la desorientacin que produce el uso actual del
concepto, as sea para reenfocar la realidad poltica contempornea o criticarla justificadamente (cf. Mario Laserna, Estado
fuerte o caudillo, Bogot, 1961).
En resumen: los caudillos tuvieron sus races en comunidades
y veredas de provincia y en sociedades agrarias tradicionales.
Pertenecieron al pasado americano. Surgieron de los restos del
orden seorial o se acomodaron en sus intersticios. Colaboraron
en el nacimiento de la formacin social nacional en la etapa de
lanzamiento del modo de produccin campesino, en el siglo
XIX. Su vigencia histrica, en fin, resulta circunscrita a un periodo especfico en la conformacin de nuestras nacionalidades.
El que sobrevivan mecanismos caudillescos en nuestra
estructura social actual, o que recuerden a los caudillos de
antao, es un problema distinto. Debemos admitir que el contexto econmico y poltico se ha modificado profundamente
desde comienzos del presente siglo en casi todos los pases de
Amrica Latina y que en este contexto los dirigentes polticos y
militares tambin han cambiado de funciones. Slo se observa
una constante en las bases de la formacin social: la supervivencia de los gamonales o caciques como elementos de control
159A
EL CAUDILLO
Baranoa. No se olviden de llevar raciones suficientes para el

viaje. Hablen con el intendente del ejtcito''],
En el curso de las operaciones que siguieron, fueron para m
muy frecuentes aquellos viajes hechos por caos y cinagas en
el rigor del invierno, a la intemperie y con todas las molestias
consiguientes a aquella clase de navegacin en canoas [como los
mosquitos y jejenes de todas clases que se venan en enjambre,
y las mariapalitos a las que, de manera singular, ahuyentaban
las lucirnagas cuando se acercaban a la canoa del general, para
retirarse luego a la ribera y recubrir los matorrales con su incandescente capa]. De esta manera regres a Mompox poco despus, para revisar la marcha de las tropas y la lucha contra la
guerrilla.
Pero la guerrilla de Betancourt no se haba dado pot
vencida, y evadi la persecucin que le hicieron las tropas de Nieto, desde Mompox. As sigui contando el
tinterillo, J u a n Martnez, quien servia de secretario al
comandante, cuando dio su declaracin ante el juez de
la villa:
" E n t r e los guerrilleros, que recuerde, estaba un
Rodrguez, hijo del cura Rudecindo Rodrguez, Carlos
A n a s (alias Guazo), el cabo ato de Tubar, Nicomedcs
Velsquez (alias Soba-la-coc). Haba como 25 de ellos
fuera de cuatro oficiales que partieron para Tamalameque por la va de San Zenn. Por el camino bamos
haciendo requisas: cueros curtidos, mudas de ropa,
bestias, novillas. Al pasar por Guamal atacamos, pero
nos rechazaron. Esa noche fuimos a dar a Corrahto y
de ah llegamos a marchas forzadas a C h i n g u a n , el
22 de febrero de 1861.
"Betancourt me orden entonces poner un decreto
exigiendo 300 fuertes, 30 mudas de ropa y 10 arrobas
de sal a los seores Troncoso y al seor Pantalen
Germn Ribn [dueos de las principales haciendas
cercanas de El Paso, como Calenruras y Las Cabezas].
Fueron a exigir el emprstito mi padre Cayetano con
26 hombres. A los cuatro das regresaron trayendo
todo lo prestado menos 25 pesos que dej de pagar el
seor Ribn, que era conservador. Los chiriguaneros,
sin orden de Betancourt, fueron a incendiar El Paso. Se
present entonces el coronel Salazar [del ejrcito de
159B
poltico local. All s se ha verificado una transmisin casi hereditaria, basada en lealtades fraguadas al calor de conflictos
personales especficos anteriores.
Pero la articulacin nacional de esos gamonales no se realiza ms por caudillos ni en el contexto anterior de la seorialidad, sino en el marco de la expansin capitalista y de la institucionahzacin de los partidos polticos y de la milicia formal.
Ahora se trata de trabajar con personas, funcionarios estatales
o burcratas actuales o en potencia que se enmarcan en organizaciones partidistas o en cuarteles. Puede haber "votos cautiv o s " o soldados en este sentido sin que por ello se pruebe la
existencia de caudillos.
Por una parte, ha crecido la maquinaria del partido, la que
lleva las caudas a votar o abstenerse de votar, la que organiza la
accin intrpida o la accin rebelde o crtica sin que los grandes
jefes se comprometan ms en la lucha real en el campo, como lo
hacan antes los viejos caudillos. Esta es la maquinaria poltica
que actualmente experimenta la grave crisis de la abstencin en
Colombia, que ha reducido la vida poltica real del pais a una
minora de no ms de la tercera parte de la poblacin, esto es, a
un gobierno oligrquico no representativo de las mayoras y, por
lo mismo, sin ttulos realmente democrticos.
Pot otra parte, gracias a la profesionalizacin de la carrera
de las armas, tampoco puede haber ya caudillos militares.
Diciente entre nosotros fue el caso del general Gustavo Rojas
Pinilla: en efecto, como presidente militar autocrtico, perdi
apoyo; como poltico civil, se gan la ms caudalosa adhesin
popular desde los dias de Gaitn. De all que las intervenciones
militares o golpes de cuartel contemporneos no se deban a
ninguna aureola caudillista de nadie, sino al peso especfico de
los intereses (capitalistas) en juego, con el general, coronel o
sargento a la cabeza que resulte estar de turno con mando de
tropas y disponible para el golpe (cf., Edwm Lieuwen, A r m s a n d
Politics in Latn A m e n c a , New York, 1961).
El pretender ser caudillo hoy, asi en lo poltico como en lo
militar, resulta por eso en una incongruencia histrica o en el
ridculo. Existen otras avenidas de acceso al poder que son ms
eficaces o expeditas que aquella nostlgica apelacin al pasado:
son las determinadas por la comunicacin de m a s a s , el control
d e recursos econmicos y financieros, la efectividad de la manipulacin partidista, la decisin personal del aspirante a gobernar
160A
EL CAUDILLO
Nieto] y detrot a Betancourt el 22 de abtil. Este huy

al monte de Chinguan con parte de la gente, y yo
tambin a la tinca de Jernimo Gmez. Alli supimos
que el coronel Martnez haba destruido a Caonegro.
" E s t e fue el principio del fin de la cuadrilla. Betancourt se volvi medio loco de tanto estar escondido en
el monte y empez a dat rdenes de que mataran a unos
y a otros por ser traidores. Teniendo noticia que los
Villafaes estaban pagados para aprehenderlo, y que
so pretexto de venderle unos caballos haban tratado de
engaarlo, orden y se llev a efecto el fusilamiento de
estos dos individuos. Despus, supe que Federico
Pieres haba dado muerte a Adolfo Castillo. E) mismo
Betancourt dio la muerte a Padilla y a Francisco Mndez con un machete, mandndolo echar al agua, por
sospechar fuese espa, porque haban ido a buscar
maz, y tuvo un encuentro con mi padre por causa de un
caballo del que sali herido Betancourt en el brazo
derecho. Y estando mi padre durmiendo, lleg una
comisin de Betancourt para asesinarlo, del que se
escap milagrosamente. Mi padre y yo decidimos entonces salir a Aguachica, donde nos cogi el teniente
Facundo Rodrguez, tambin de S i m a a " .
En esta forma se acab la guerrilla de Lorenzo Betancourt. Eran ignorantes. No saban por qu ni para quin
peleaban de verdad verdad. Slo se decan godos y
bast una propina de un rico para ponerlos a pelear.
Despus, ya en derrota, empezaron a matarse entre
ellos mismos.
Desgraciadamente, esto fue excusa para que Palomino y Pinillos continuaran en pique. La paz se sigui
daando. Ya nuestros nios empezaban a nacer godos
o mochorocos, segn que sus padres hubieran sufrido o
no a mano de los enemigos. No haba casi escapatoria.
Quizs el nico escape era coger para el monte a trabajar, donde no hubiera tanta politiquera ni tanta guerra,
como habamos hecho por Guataca hacia veinte aos
Pero la politiquera se iba extendiendo con nosotros.
como el petrleo sobre el agua.
Al llegar a Mompox, recib el informe del joven coronel J u a n
Salazar sobre su accin contra la guerrilla en C h m g u a n , y
MAR CARIBE
SANTA M A R T A
l U d e d i c . 181
Barrarjpffl
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CARTAGENAJ
(12 de enero. 1862)
li
PANAM
VENEZUELA
ANTIOQUIA
SANTANDER
Carolina
H 6 d e junio, 1861
OCANO
PACFICO
' CUNDINAMARCA
SEGUNDA C A M P A A DEL
GENERAL NIETO
Guerra civil de
1860-1862
Territorio controlado
por Nieto
161 A
EL CAUDILLO
una solicitud del directorio liberal revolucionario de Antioquia

por ms pertrechos y un jefe. Les mand los que pude y nombr
al valeroso joven general Ramn Santodomingo Vila para
acompaar con una pequea fuerza al coronel Libono Mejia y
entrar a ayudar a los liberales de ese Estado, Desgraciadamente
estos jefes fueron derrotados por los godos en la Carolina el 16
de junio de 1861 y ttatados tan mal, que se me fij la idea de
atacar a Antioquia en firme. Dict, pues, un decreto declarndole la guerra, el 21 de agosto, y entr por el rio Nechi, por
primera vez en buque de vapor.
Para entonces me haba separado ya del ejercicio del Poder
Ejecutivo de la Unin [el 31 de marzo] por tener ya lugar fijo el
ciudadano general Mosquera. Yo le haba escrito una c a n a el
12 de marzo para excitarlo a que se declarara Presidente de la
Unin. As ocurri, en efecto, y a continuacin recib nombramiento de general en jefe del 4o. Ejrcito de los Estados Unidos
de la Nueva Granada [que despus se convirti en Colombia] y
delegado especial del Poder Ejecutivo Nacional sobre aduanas.
Acept aquel empleo por puro patriotismo, pues cumplida la
misin de salvar la costa, nada me quedaba por hacer. Pero faltaba que resolver el gran problema pendiente alrededor de la
capital de la antigua Confederacin, y me resolv.
Honor al gobierno del Cauca! Honor al gobierno de Bolvar!
Que con ser los primeros en separarse de la Confederacin,
afianzaron la soberana de los Estados. El uno, salvando la
costa, el otro, redimiendo a Cundinamarca y enarbolando triunfante en el Capitolio el estandarte de la Regeneracin. Honor a
los dos patriarcas de la Federacin!
De ese pueblo altivo e inteligente de Bolvar, que jams
soporta la tirana sin murmurar, fue que me cupo la honra de ser
caudillo, y a ninguna remuneracin he aspirado, sino a dejarlo
contento y satisfecho. Feliz si lo he conseguido!
As, de esta manera sencilla, ingenua y romntica, conclua
el caudillo costeo su Bosquejo histrico de la revolucin. [B]
16IB
ayudada por el c a n s m a y el talento, la articulacin de un programa convincente de accin, y el impacto de las armas y de la
violencia. Estos factores no son exclusividad de los partidos que
defienden el sistema. Pueden tambin disponer de ellos los
grupos que lo retan y los de la izquierda poltica en general.
Las masas colombianas estn en busca de lderes meritonos
que representen bien sus aspiraciones, sin caer en brindarles el
culto personal. Estos dirigentes nuevos ya no podrn ser ni
gamonales ni caudillos apenas p n m u s nter p a r e s de reconocido relieve sino que respondern a caractersticas y necesidades colectivas concretas. Se exigir de ellos determinadas
pruebas de colaboracin en el trabajo con sus compaeros de
direccin, amplitud, desprendimiento, persistencia, altruismo,
seriedad, honestidad, rectitud moral y hasta herosmo, con una
ideologa de cambio radical en bsqueda de la utopa de siempre: la de la justicia social y econmica para las grandes masas
trabajadoras.
Es probable que tales lderes de nueva estampa miembros
distinguidos de equipos y, por lo mismo, relevables surjan de
las propias bases de la sociedad, en vista de la crisis de dirigencia que sufren los partidos tradicionales. Por lo que se ha podido
observar en los ltimos aos en Colombia, no hay duda de que
las clases populares sean capaces de producir estos lderes. Los
nicos riesgos principales que pueden correr son los derivados
de la cooptacin. Pero ya se sabe mejor cmo desarrollar en
trminos propios de clase el principio de la exognesis de la
conciencia polrica (captulo 4B),
La prctica es la que da la respuesta. Ella podr ir indicando
lo ms vlido y conveniente para resolver los problemas especficos de este procedimiento en la direccin de partidos populares, puesto que no se trata de un asunto meramente terico o
puramente intelectual. (Cf. Adolfo Snchez Vsquez, Filosofa
de la praxis, Mxico, 1976),
7. APOGEO Y MUERTE DE NIETO

La carta de Nieto a Mosquera del 12 de marzo de 1861, en la
cual aquel excitaba a ste a asumir la presidencia de la nacin,
fue recibida por el Supremo Director de la guerra en el Hato de
Crdoba, cerca de Facatativ, ya entrando en firme a la sabana
de Bogot con su Ejrcito del Sur.
Mosquera la contest el 15 de mayo. En su respuesta, deca
que consideraba el acto de Nieto de encargarse del Poder Ejecutivo de la Unin como ' 'patritico y con el objeto de dominar los
conflictos que comenzaban a aparecer en el Estado del Magdal e n a " , y que Nieto se haba d e s e m p e a d o tan dignamente que
se senta satisfecho. Pero en realidad sta era una carta hipcrita: Mosquera la haba dictado rechinando los dientes de rabia.
Porque adverta un nuevo peligro para sus ambiciones presidenciales y autocrticas, temiendo que su mulo costeo se
" v o l a r a " con la presidencia de la Repblica. No quedaba ya
sino Nieto como designado a la presidencia segn el Tratado de
Unin del 10 de septiembre de 1860, porque el general J o s
Mara Obando el otro designado acababa de ser muerto el
29 de abril en un absurdo enfrentamiento en Cruzverde, en la
sabana de Bogot. A partir de este momento, Mosquera, como
Ospina antes, empez a "buscarle el p i e r d e ' ' al caudillo costeo.
Pero haba primero que acabar la guerra. Ello ocurri en una
primera etapa el 18 de julio de 1861 cuando Mosquera entr
triunfante en Bogot; se declar presidente provisorio de los
nuevos Estados Unidos de Colombia; y apres al expresidente
Ospina y su reemplazo de tres meses, el procurador Bartolom
Calvo, y se los envi a Nieto para que los encerrara en el castillo
de Bocachica.
7. S E M B L A N Z A D E L A N T I C A U D I L L O
Al fin e n C a r t a g e n a d e v u e l t a d e c a m p a a e n 1862, N i e t o s e
d e d i c a a d m i n i s t r a r el E s t a d o d e B o l v a r y a g o z a r d e l p o d e r
/ ! / . E n t r e o t r a s c o s a s , r e a v i v la m a s o n e r a c o n la c r e a c i n d e
v a r i a s l o g i a s , e n t r e e l l a s la d e El C a r m e n d e B o l v a r (con los
M i e r ) , y s e o p u s o a la iniciativa d e l g e n e r a l M o s q u e r a d e c r e a r
o t r o O r i e n t e c o l o m b i a n o y el g r a d o 34 1 2 1 .
1. Terminacin de la guerra con Antioquia (27 de noviembre, 1861):
Bosquejo histrico. 42-46.
Dejando escapar a Ospina y Calvo: de la Vega, 78 ("negligencia
cristiana"). Cf. versin contraria de la seora de Ospina en J.A. Pardo
O.. Tres presidentes de Colombia (Bogot. 1946), 58-63.
Discurso de posesin de la presidencia del Estado ( l o . de diciembre,
1862): Corrales. IV, 478.
Fuerzas a r m a d a s : Circular de Manuel Z. de la Espriella. Cartagena,
10 de mayo. 1864, FP. No. 156; AGB, Gaceta oficial del Estado Soberano de Bolvar. No. 322 (11 de s e p t i e m b r e . 1864),
Colegio de Barranquilla y Academia del Bello Sexo; AGB, Gaceta
oficial del Estado Soberano de Bolvar, No. 321 (21 de agosto, 1864).
Uso del nombre de Nieto: Corrales. IV, 423 (goleta); AGB, Gaceta
oficial del Estado Soberano de Bolvar, No. 323 (18 de s e p t i e m b r e ,
1864) (provincia). La popularidad del caudillo tambin puede verse en
la difusin del nombre, inventado por l, de la herona de su novela
Ingermina. que fue adoptado para bautizar muchas hijas del pueblo en
el Estado de Bolvar.
Medallas: Bosquejo histrico. 47-48; Bossa Herazo, 132.
Espada de honor: Carnicelli, 1,511: Corrales, IV, 544.
Carroza: Corrales, IV, 588; Bossa Herazo, 133. Al recibir al presidente electo Manuel Murillo Toro. Nieto pronunci un discurso en ingls
ante el capitn estadounidense de la fragata de guerra que traa al
mandatario,
2. Logia de El Carmen: Carnicelli, I, 399-400 (presencia de Agustn y
Adolfo Mier. grado 3o.).
163A
APOGEO Y MUERTE DE NIETO
Tras una verdadera odisea (en Mompox a Ospina lo sometieron a la humillacin de ponerlo a andar en burro mirando la
grupa), Nieto recibi a los distinguidos prisioneros y, con su
proverbial humanitarismo, hizo la vista gorda con "negligencia
cristiana" cuando escaparon de la prisin poco despus. El
presidente del Estado Soberano de Bolvar, tambin con su
guerra atrs, haba regresado a Cartagena y reasumido las
funciones normales como jefe del gobierno el 12 de enero de
1862. No dejar de salir nuevamente a Santa Marta, Barranquilla, Mompox y El Banco por algunos meses para vigilar las
lneas de comunicacin con el interior de la repblica y colaborar en la terminacin de la guerra en el resto del pas (especialmente en el sur agitado por Julio Arboleda). Pero sus das como
caudillo militar ya estaban contados, y poda en adelante cuidar
de su hogar y tambin de su salud medio deteriorada por las
privaciones de la guerra y la intemperie en que haba vivido por
tanto tiempo. Y tambin dar preferencia a los quehaceres
administrativos de su alto cargo y a los aspectos ms bondadosos de la vida en Cartagena. No sobra decirlo: Nieto empez a
gozar del poder y a darse ciertos aires que antes menospreciaba, los aires de la notoriedad, en lo cual se acerc a la imagen
popular del caudillo tradicional.
Para empezar, autoriz a que se diera su nombre a una de
las goletas de la escuadra naval de Bolvar y a una de las nuevas
provincias del Estado (con capital en Cinaga de Oro, incluyendo los distritos de Montera, Ceret, San Pelayo, San Carlos y
Chima).
Cre dos condecoraciones: la del Mrito militar y la del
Mrito civil del Estado de Bolvar, " p a r a premiar a los buenos
servidores que no se podan premiar con a s c e n s o s " , medallas
que a la larga fueron a lucir tambin en sus solapas. Ms tarde
(5 de mayo, 1864) aceptar otra medalla, una conmemorativa
concedida especialmente para l por la Asamblea legislativa de
Bolvar, hecha de oro y piedras preciosas, y se le asignar una
pensin vitalicia anual de dos mil pesos, aparte de su sueldo de
presidente, que era de otros dos mil pesos anuales.
Los hermanos masones del Congreso Nacional a su vez auspiciaron una ley para que se concediera a Nieto una espada de
honor, la cual fue aprobada sin discusin ninguna el 19 de febrero (1864). El presidente Mosquera, casualmente, no pudo
sancionar esta ley por estar en campaa contra el Ecuador; lo
Medallas v leontina de Nieto.
El p r e s i d e n t e M a n u e l Murlo Toro, recibido en su carroza porNieto al p a s a r p o r Cartagena en 1864.
164A
hizo el procurador encargado de la presidencia, J u a n Agustn

Uricoechea.
Era el apogeo de la carrera de Nieto. No poda subir ms. La
adulacin empez a endulzarle los odos. Alguien le susurr
que deba tener carroza, y en mala hora sigui el consejo.
Compr la del acaudalado doctor Joaqun Arajo Tejada, llamada "la r a t o n e r a " porque en ella embuta a su numerosa prole
para ir a pasear. En este gran coche, Nieto empez a andar por
las calles de Cartagena con huspedes ilustres (como el presidente electo Manuel Murillo Toro, quien pasaba por la ciudad
en camino para Bogot en abnl de 1864), precedidos por hsares a caballo que llevaban enarbolada la bandera amarilla,
verde y roja del Estado. El pueblo raso no gust de ello y empez a rechiflarle "fo, fo" cuando as sala. Nieto no resisti el
rechazo popular y decidi por fin devolver la carroza a su antiguo dueo. Otro adulador le sugiri fundar un club social para
los ricos y pudientes. Nieto acept, y presidi la junta fundadora
por unos meses, a partir del 8 de mayo (1864); as naci el
primer Club Cartagena.
E su casa de la calle de la Inquisicin, Teresa lo esperaba
con su sobnnita Ana Mogolln Cavero, la ahijada del general
que se haba venido de Barranquilla, quien alegrara el hogar de
manera extraordinaria. Lope Nieto tambin le aguardaba (Concha se haba casado e ido a vivir en Tol) con un perro gozque
grande que result el ms leal compaero del general en sus
ltimos aos. Nieto lo bautiz " M a r e n g o " para recordar la
vicroria de Napolen en Italia, y el perro caminaba todos los das
con su dueo las tres cuadras entre la casa y el palacio y se
acostaba a un lado de la puerta del despacho, en el amplio corredor de columnas. La atractiva Soledad Romn quien se unir
ms tarde a Rafael Nez tambin iba a verlos y, a veces, se
acercaba al palacio de la gobernacin. Un buen da pas por all
tan radiante que el mujeriego J u a n J o s , impresionado, hizo
formar la guardia y tocar la banda en honot de Soledad, mientras la beldad pasaba.
El caudillo volvi a interesarse en la msica y el teatro.
Algn adulador le dijo que por qu no volvan a representar el
drama E l hijo de si propio que J u a n J o s haba escrito hacia
unos veinte aos cuando regres del destierro jamaicano, para
cuya primera y nica produccin haba tenido la colaboracin
de la bella Soledad. Era imposible: el comejn se haba comido
Soledad Romn, amiga de Nieto y futura esposa de Nez.

(Cortesa de Bossa Herazo).
165A
el nico manuscrito que Teresa haba guardado en un bal junto

con varios libros franceses e ingleses.
Pero en la Sociedad Dramtica de J v e n e s Aficionados se
haban interesado en producir la tragedia Al toque de la oracin,
en el patio del palacio de la Inquisicin. Por deferencia con el
presidente del Estado en quien todos reconocan mritos
literarios y de antiguo dramaturgo frustrado los J v e n e s
Aficionados concedieron a Nieto el ponderoso papel de Orso en
aquella tragedia tpicamente romntica, llena de estiradas
situaciones y espeluznantes desarrollos que hacan verter lgrimas a las seoras acomodadas en las duras butacas. Clamaba
Orso hacia el eplogo de la obra:
Voy a monr. De mis ardientes ojos
ni una lgrima mancha la pupila,
y estruja e l hierro mi insegura mano
que en mi pecho ha de a b n r profunda h e n d a .
Tena algo de pattico or a J u a n J o s Nieto declamar estas
lneas, como si fueran a cumplirse en l prximamente. Terminaba con la voz enronquecida y atajando un poco la tos que
d e s p u s ira a consumirle.
Volvi igualmente a la actividad masnica. De nuevo nombrado II.-. P.'. H.'. Gran Comendador del Gran Oriente Neogranadino con jurisdiccin sobre gran parte de la Amrica
espaola Nieto firm las patentes que autorizaban constituir
una logia en la ciudad de Mxico (6 de febrero, 1862). El 18 de
abril (1862) le lleg una comisin de El Carmen de Bolvar
presidida por el procer II. - . H . \ Gregorio Cerra, los abogados
Valentn Pareja y Manuel Bello y otros hermanos ms, entre los
cuales estaban el msico Agustn Mier (secretario de la logia) y
el boticario y curandero Adolfo Mier, ambos grado 3. Fue la
ocasin para celebrar mucho y recordar pocas pasadas en que
se haban encontrado algunos de ellos, como los Mier en Mompox, siendo jvenes, con el entonces capitn Nieto al iniciarse la
campaa del Supremo Carmona por el ro hacia Ocaa y el
desastre de Tescua. En una tenida solemne, se bautiz la nueva
logia sabanera como "Luz del Carmen No. 2 1 " . Los Mier y los
otros comisionados regresaron a su pueblo satisfechos y reconocidos.
El reavivamiento de la masonera en este momento llev a
Nieto a su ltimo desacuerdo importante con el general Mos-
SEMBLANZA DEL ANTICAUDILLO
165B
Pero la traicin le iba rondando los pasos. Algunos de sus

antiguos amigos y compaeros polticos, de campaa o de las
logias: Antonio Gonzlez Carazo, Ramn Santodomingo Vila y
J u a n Rives, se dejaron influir por Mosquera y empezaron a
montar no slo una fuerte oposicin contra Nieto en la Asamblea
legislativa sino una conspiracin cuyas principales columnas se
establecieron en El Carmen, San Antero, Mompox y Barranquilla 111.
La aprobacin de una ley de emprstito forzoso para reconstruir el canal del Dique dio la largada a los conspiradores,
quienes se opusieron aduciendo fallas constitucionales 141.
Resistieron esta ley especialmente los grupos tabacaleros de las
sabanas, que tenan organizada la produccin y exportacin de
su producto por el ro Magdalena y Sabanilla. Cuando Nieto
convoc a elecciones para elegir su sucesor en la presidencia e
intent imponerlo en la persona de su secretario, J u a n Antonio
de la Espriella, el partido de oposicin lanz la candidatura de
Antonio Gonzlez Carazo. Desconfiando de las maniobras electoreras del gobierno, los caracistas desataron entonces la
Creacin de la Masonera Colombiana por Mosquera y grado 34:

Carnicelli. 1, 345-357; Hoenigsberg. 201-218: Anales masnicos (Bogot), No. 9 (20 de septiembre, 1866), 82-84.
3. Conspiracin de Mosquera. Gonzlez Carazo y Santodomingo:
Observaciones. 10, 15; Quejas de Mosquera: Observaciones. 14. 23.
Juan Rives, de Mompox: Observaciones. 21 (y reaccin de Nieto);
Vindicacin. Cartagena, abril 23, 1864, FP. No. 24 (acusacin a Nieto).
Conatos de sedicin: Orden pblico. Barranquilla, febrero 14. 1864,
FP, No. 23.
4, Ley de emprstito para el Dique: AGB. Gaceta oficial del Estado
Soberano de Bolvar. No. 323 (18 de septiembre. 1864) (aporte de Burgos y Vellojn en Cinaga de Oro); Ataque y defensa de garantas
individuales, Cartagena. 16 de mayo. 1864, FP, No. 26; G. Porras
Troconis. Entre bastiones (Cartagena, 1930). 20-24.
El grupo de comerciantes de Cartagena en este periodo se haba
renovado desde el de la Independencia cuando tendieron a dominar los
ingleses. Ahora haba 25 (desde 1859), seis de ellos extranjeros. De
stos ocho controlaban casi todas las importaciones y exportaciones;
cinco eran cartageneros, dos italianos y un ingles. Las fortunas de Mainero Trueco y Capurro. prominentes despus, se derivan de esta
poca. (Mara Cristina Jimeno. "El grupo comerciante de Cartagena,
1800-1850", MS). En general, estos comerciantes no pudieron competir con los de Barranquilla y Santa Marta, que prosperaron mucho ms.
166A
quera. Este, al ganar la guerra de 1860-1862, haba quedado con

grandes nfulas nacionalistas, empeado en reconstruir la Gran
Colombia del Libertador Simn Bolvar de all la resurreccin
de " C o l o m b i a " para designar a la antigua Nueva Granada,
concediendo a los hermanos venezolanos y ecuatorianos todos
los derechos de los granadinos como ciudadanos. Uno de los
mecanismos ideolgicos concebidos por Mosquera para llegar
a esa formidable y conveniente meta geopoltica era la constitucin de nuevas logias masnicas inspiradas en lo propio, que
ayudaran a crear ambiente a la idea de la federacin colombiana.
Naturalmente, esto no poda hacerse sino rompiendo el
molde logsrico tradicional y formando un Consejo nacional
diferente del de Cartagena. En Ambalema, con base en su antiguo nombramiento como Gran Protector y Gran Inspector General de la Orden, el 28 de mayo de 1862 Mosquera propuso crear
la Orden Redentora y Gloriosa de Colombia ("Masonera Colombiana") que concediera los grados 4 , 21 y 34. El grado
4 sera de los "Varones eminentes apstoles colombianos";
el 21,el de los "Sabios amigos de la Repblica"; y el 34, el
de los "Acrisolados amigos de Colombia", cada cual con sus
insignias especiales (la del Gran Protector Mosquera era un
tringulo pendiente del cuello y en medio un sol en cuyo centro
estaba la palabra Colombia, y en el vrtice una estrella y un
crculo de estrellas en seal de federacin).
Los hermanos del grado 34 se comprometan a impulsar la
instruccin popular en favor de las ideas federativas, estimular
el profesorado, establecer escuelas primarias y apoyar la legislacin pertinente, todo en "inteligencia s e c r e t a " , como en los
aos de la lucha por la independencia americana.
Reunidos en varias tenidas solemnes bajo la tutora de Mosquera, el nuevo y hertico Oriente nombr para el grado 34,
entre otros seis, al general J u a n J o s Nieto. Este reconvino con
suaves palabras al general Mosquera y le hizo ver la gravedad
del cisma que haba cometido, le record el sentido simblico
del mximo grado 33 como el de la edad de Cristo, y que los
antiguos preceptos no permitan hacer innovaciones en el sistema masnico. Como Soberano Gran Comendador del Consejo
de Cartagena, Nieto rechaz el nombramiento para el grado
34 y dispuso que ningn otro hermano ingresara al nuevo
Oriente. Este conflicto entre masones no se resolver por
muchos aos, y la iniciativa cismtica quedar sepultada, junto
con su autor, al c a r o s t e de la presidencia mediante el golpe de
LUX
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Diploma de la Masonera Colombiana creada por M o s q u e r a en 863.
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M a n u e l Anczar, masn y ministro

que se opuso a Nielo en la Convencin ilc Ronegro.
167A
estado de 1867 que lo elimin del juego poltico colombiano

definitivamente.
La administracin del Estado Soberano de Bolvar result
ms compleja de lo esperado una vez terminada la guerra civil,
as se hubieran hecho nuevos ajustes constitucionales el 9 de
julio de 1863 (Tercera Constitucin del Estado de Bolvar).
Haba relativa prosperidad, si nos atenemos a lo sostenido por
Nieto en su discurso del lo. de diciembre de 1862, cuando se
encarg por ltima vez del poder ejecutivo, al volver de sus viajes y tareas blicas. Deca el presidente: " E n medio de los afanes de la guerra, el Estado de Bolvar ha marchado en un progreso sorprendente, as material como intelectual, ha adelantado
de un modo asombroso. Si para ello puede haberse contado con
la excelencia del gobierno, la mayor parte de esta labot pertenece exclusivamente a la bella ndole del pueblo, que ha tenido
fe, haciendo renacer la industria por todas p a n e s . Parece que
no ha habido guerra. Qu se puede, p u e s , esperar con el
afianzamiento de la paz ? Esta la tenemos ya, compatriotas''.
Una consecuencia de la paz poda haber sido la disminucin
del pie de fuerza en las milicias del Estado. Desgraciadamente,
el propsito anunciado por Nieto de desarmar el ejrcito y hacer
volver a los soldados a la vida civil para ayudar a producir riqueza, no lo pudo cumplir. Aunque decret la libertad inmediata de
todos los presos polticos (10 de mayo, 1864), hubo de mantenerse la milicia, en parte, por las imprevistas amenazas internas
de sedicin, y en parte para mantener cierto relieve ante el
enemistado gobierno mosquerista central.
As, ao tras ao, los gastos de la fuerza armada de Bolvar
(396 soldados ms 40 suboficiales y 34 oficiales) siguieron
copando el 40 por ciento del presupuesto estatal. En 1864, se
gastaban 44.135 pesos en un semestre para la milicia del Estado, sobre un total de 107.244; para educacin apenas quedaban
2.160 pesos (auxilio para la recin fundada Academia del Bello
Sexo y tres becas en el extranjero para jvenes mecnicos);
para fomento, 11.400 pesos dirigidos a sostener la produccin
de las canteras de cal del Estado; etc.
No obstante, con los pocos recursos restantes se intentaron
laudables iniciativas culturales, como la academia femenina
mencionada, el restablecimiento de los grados de bachiller,
licenciado y doctor en el Colegio de Bolvar o Universidad de
Cartagena (decreto de 30 de junio, 1863), y la organizacin del
Colegio (Provincial) de Barranquilla (decreto de 8 de agosto,
SEMBLANZA DEL ANT1CAUD1LL0
167B
revuelta armada, primero en Cartagena el 11 de noviembre de

1864, donde los encuentros fueron fuertes, despus en Momil,
Barranquilla y Usiacur / 5 /.
En vez de lanzar sus batallones contra los rebeldes, Nieto
convoc a sesiones extraordinarias a la Asamblea legislativa e
intent negociar una paz. Fracas en este esfuerzo, y renunci a
la presidencia del Estado el 11 de diciembre de 1864, dejndola
en manos de su opositor Gonzlez Carazo 161.
Enfermo desde haca muchos meses, Jas condiciones de
salud del general Nieto se empeoraron con los hechos de su cada del poder y la muerte de su hijo Lope. Luego de nuevos
homenajes regionales y nacionales, Nieto muri el 16 de julio
de 1 8 6 6 / 7 / .
Pocos meses antes, el 2 de marzo de 1865, la villa de El
Carmen se haba incendiado casi completamente, lo cual oblig
5. Revuelta del 11 de noviembre de 1864 en Cartagena; Corrales. IV,

497-501; Doctor Arcos (Camilo S. Delgado). Historia, leyendas y tradiciones de Cartagena (Cartagena, 1912). 11, 119-125; Aclaratoria, Cartagena, lo. de septiembre, 1864, FP. No. 32 (incitacin a Nieto para
actuar); Alocucin del presidente Nieto, 3 de noviembre. 1864, Corrales IV. 495-497 (denuncia a Gonzlez Carazo en Sabanalarga y a Santodomingo en El Carmen).
Proclama de Santodomingo en Momil (20 de noviembre, 1864): A
los bolivianos. FP, No. 30.
6. Cada de Nieto (11 de diciembre. 1864): Corrales, IV, 503 (Asamblea
extraordinaria); AGB, Gaceta oficial del Estado Soberano de Bolvar,
No. 325 (25 de diciembre. 1864) (proclama del presidente encargado,
Benjamn Noguera); Corrales. IV, 543 (llanto de Nieto); Doctor Arcos,
125 (con el perro fiel).
Leyes sucesivas de la Asamblea legislativa de 1865: AGB, manuscritos diversos.
7. Muerte de Lope Nieto: Corrales, IV, 544. No hay informacin sobre
las circunstancias de la muerte de Lope. Es probable que hubiera cado
en el combate de Usiacur (10 de diciembre, 1864). En todo caso muri
meses antes que su padre.
Enfermedad y muerte de Nieto: Carnicelli, 1, 510; Corrales. IV, 542544 (discurso de Manuel Z. de la Espriella). No hay datos concretos
sobre la ltima enfermedad del caudillo, excepto que dur ms de un
ao. Sobre el particular he procedido a interpretar con base en tendencias de mortalidad prevalecientes en Cartagena a mediados del siglo
XIX, en consulta con los mdicos costeos Juan Pablo Llins y Jos
Yunis(1981).
168A
1864), de muy importante recorrido hasta hoy. Por fortuna, la

burocracia del Estado no era muy frondosa todava, no haba
peculados y poca malversacin de fondos. Los funcionarios eran
meticulosos.
Mientras tanto, Mosquera tomaba sus medidas para retener
la presidencia de la Repblica en Bogot, y desinflar cualquier
intencin que sobre la misma pudiera todava abrigar J u a n J o s
Nieto, despus del susto que le dio al declararse en ejercicio del
poder ejecutivo nacional en Barranquilla el 25 de enero de 1861.
Para comenzar, el Gran General dispuso secretamente
desconocer el Tratado de Unin entre el Cauca y Bolvar, especialmente en lo que se refera al lugar de la prxima Convencin
que reorganizara al Estado y redactara la nueva Constitucin
Nacional. Esta haba que realizarla no en Cartagena, donde Nieto dominaba con su presencia y con su tropa y poda resultar
elegido presidente por los convencionistas, sino en otro sitio
liberal ms seguro para Mosquera, como Rionegro, en Antioquia, donde al fin se realiz entre el 3 de febrero y el 29 de mayo
de 1863.
Con estos fines, Mosquera procedi a s e m b r a r cizaa contra
Nieto entre los amigos de ste, comenzando con Antonio Gonzlez Carazo quien asistir a la Convencin como plenipotenciario de Bolvar y Ramn Santodomingo Vila. A ambos hizo
ofertas y nombramientos dirigidos a socavar la autoridad de
Nieto o a desconocerla. A Gonzlez Carazo lo nombr gobernador civil de Antioquia, a despecho del que Nieto haba escogido
antes a raz de su declaratoria de guerra a este Estado, y
d e s p u s , promovido a general, lo design segundo jefe del 4o.
ejrcito nacional con miras a desplazar a Nieto quien era su
comandante en jefe " e n el caso de que el general Nieto no
cumpliese las rdenes que se le haban comunicado por la Suprema Direccin de la g u e r r a " . Y cre una legin especial para
ponerla al mando de Santodomingo Vila "con la misin de
revolucionar el Estado de Bolvar de acuerdo con el Intendente
y protegido por el general Mosquera, como el mismo Santodomingo lo ha dicho sin que se le haya d e s m e n t i d o " . Hasta el
antiguo protegido de Nieto, Rafael Nez, cay en la celada
antinietista, cuando acept ser ministro de estado de Mosquera,
a u n q u e para ello fuera animado de valientes intenciones (la
desamortizacin de los bienes de la Iglesia). (Un ao d e s p u s ,
Nez renunciar al ministerio y saldr del pas hacia Europa
168B
a Adolfo Mier a emigrar otra vez, a Calamar, donde form una

nueva familia de msicos 18/.
La corta permanencia de Nieto en el gobierno como caudiHo, la forma abierta y accesible como actu, la manera
inusitada como abandon el poder, son indicaciones de
que aqu tenemos entre manos a un dirigente poltico que no era
como los dems. A pesar de ser militar, daba la sensacin de
querer evitar hechos de sangre; en el fondo no era violento.
Como mandatario actu pulcramente, con desprendimiento y
generosidad, apelando a una cultura relativamente grande que
haba cultivado l solo desde la juventud. Se asimil a la burguesa, pero dej vivos sus contactos con los parientes pobres y
la gente trabajadora; luch por los intereses de stos. Ciertamente, la figura de J u a n J o s Nieto corrige algunas nociones
corrientes sobre los caudillos y destruye ciertas imgenes o
clichs sobre el caudillismo, especialmente las impresiones
transmitidas por novelistas contemporneos que se dedicaron
a describir los estragos de dictaduras recientes en Amrica
Latina.
[A]
Debo confesarlo: mis compaeros del grupo de trabajo de

San Martn de Loba y yo comenzamos a estudiar a Nieto como si
hubiera sido uno de esos generales bravos, ignorantes, matones, crueles, maquiavlicos e insensibles que han buscado
perpetuarse en el poder hasta quedar putrefactos en vida. La
lectura de las mejores novelas de este gnero, comenzando con
el Facundo Qutroga de Sarmiento (1845), as nos induca a
pensar y con justa razn: porque en muchos casos en tales novelas se presenta la realidad vivida en vanos pases nuestros,
donde los dictadores se han montado en busca de riquezas o por
el ansia de mando (libido imperandi, dira Lpez de Mesa), sin
pensar mucho en el bienestar colectivo ni importarles los aspectos ticos de su mandato. Las descripciones son jugosas:
"El presidente vesta, como siempre, de luto riguroso:
negros los zapatos, negro el traje, negra la corbata, negro el
sombrero que nunca se quitaba; en los bigotes canos [...]
disimulaba las encas sin d i e n t e s " (Miguel ngel Asturias: E l
seor presidente).
8. Incendio de El Carmen (2 de marzo. 1865): Corrales, IV, 536-542.

Entrevistas con Adolfo Mier Serpa, San Martn de Loba. 1980 y 1981.
169A
por mucho tiempo, el suficiente para convenirse en el " h o m b r e

providencial" de Colombia),
Algunos de aquellos roces se debieron a los intentos del
general Nieto de atacar y ocupar a Antioquia por el norte, actos
que tambin suscitaron la ira de Mosquera. Con altibajos, esta
guerra se extendi hasta el 27 de noviembre de 1861 cuando
Nieto formalmente traspas el mando de sus tropas a los jefes
designados por el presidente provisorio. Pero al informar a la
Convencin de Rionegro sobre estos hechos, Mosquera sostuvo
irritado: "Sensible me es, seores, que cada vez que hable
sobre los negocios que se rozan con las funciones del expresado
general en jefe (Nieto), tenga que informar que este general se
ha sobrepuesto constantemente a la autoridad del gobierno
nacional". A lo cual replic Nieto: "Ni el general Mosquera ha
nacido para m a n d a r m e a su manera, ni yo he nacido para obedecerle segn la ma... La c a n d a d cristiana condena el orgullo y
la soberbia, pero no el sentimiento de la propia dignidad'',
La antigua enemistad de los dos "patriarcas de la Federac i n " qued, p u e s , otra vez a flor de tierra al momento de nacer
los Estados Unidos de Colombia, a u n q u e los masones lograran
disimularla un poco y trabajaran para limar las asperezas.
En la propia Convencin de Rionegro no se haba desperdiciado ocasin alguna para molestar y desacreditar al ptesidente
d e Bolvar, en lo cual colabor descaradamente la delegacin
de plenipotenciarios bolivianos presidida por Gonzlez Carazo.
Elocuente fue la actitud de este personaje cuando, al leerse la
renuncia formal que Nieto enviara de su designatura presidencial, el delegado bogotano Manuel Anczar propusiera despreciativamente: " A r c h v e s e " . Gonzlez Carazo no movi un dedo
para defender el decoro de su antiguo jefe y amigo. Y las referencias denigrantes a Nieto que hizo Mosquera en su informe a
la Convencin le dejaron impvido. Haba razones de fondo:
Gonzlez Carazo, como Nez, ya se haba pasado a Mosquera
y empezaba a conspirar contra Nieto, en unin con Ramn
Santodomingo Vila y otras personas. An as, cuando lleg el
momento en la Convencin de elegir a Mosquera como presidente constitucional de la repblica el 12 de mayo, se registr
un voto por Nieto; y ste qued nombrado como tetcer designado a la misma presidencia dos das d e s p u s , por la Convencin
en pleno.
Al regresar su jefe a Cartagena despus de la Convencin de
Rionegro con el apoyo abierto o disimulado del presidente Mos-
SEMBLANZA DEL ANTICAUD1LL0
I69B
"Del trato con los dems viene la sarna. La mejor forma de

que lo respeten a uno es cercar la confianza que da la vecindad
[...] El jefe tiene que mamarse solo sus penas y sus cavilaciones.
Ya hasta darle la mano a la gente me produce g r i m a " (Francisco
Herrera Luque: La casa del pez).
"Entretanto, comenz a sentir un asco incoercible de los
hombres. El solo anuncio de su presencia le produca violentos
choques orgnicos [...] Tom la costumbre de taponarse las
narices con algodoncillos perfumados; pero el solo olor disolva
las ms fuertes esencias y se aferraba como un unto a las fosas
nasales de Su Excelencia, que aromaba entonces entre sus ministros como una Circe rodeada por la gruente p i a r a " (Jorge
Zalamea: La metamorfosis d e Su Excelencia).
" E n cuanto a m, en beneficio de todos no tengo parientes,
ni entenados ni amigos. Los libelistas me echan en cara que uso
de ms rigor con mis parientes [...] El Supremo Dictador no
tiene viejos amigos. Slo tiene nuevos enemigos... Cules son
mis pecados? Mis difamadores clandestinos de adentro y de
afuera me acusan de haber convertido a la Nacin en una perrera atacada de hidrofobia" (Augusto Roa Bastos: Yo el Supremo).
"Por fulminante disposicin presidencial quedaron suspendidos los carnavales y la Prisin Modelo se llen de mscaras. Y
hubo aullidos y estertores, y garrotes apretados, y fiesas de
dentista girando en muelas sanas, y palos y latigazos, y sexos
taconeados, y hombres colgados por tobillos y muecas [...] y
mujeres violadas, de pechos quemados, de carnes penetradas
con hierros al rojo [...] Por lo mismo, volvera. Para demostrar
que, aun situado en los umbrales de la vejez [...] segua duro,
fuerte y bragado, lleno de macheza, macho y r e m a c h o " (Alejo
Carpentier: E l recurso del mtodo).
" S e encerraba en la oficina para decidir el destino de la patria y firmaba toda clase de leyes y mandatos con la huella del
pulgar [...] arrastrando por toda la casa sus grandes patas de
elefante en la nieve [...] salvo a la hora mortal de la siesta en
que se refugiaba en la penumbra de las concubinas, elega una
por asalto, sin desvestirla ni desvestirse, sin cerrar la puerta
[... ] se qued sin saberlo para siempre con el dulce silbido de su
potra de muerto viejo tronchado de raz por el trancazo de la
m u e r t e " (Gabriel Garca Mrquez: E l otoo d e l patriarca).
An admitiendo el libre papel de la imaginacin en estas
descripciones, no se crea a travs de ellas una imagen del dictador o caudillo que es muy diferente de la que el observador de
170A
APOGEO Y MUERTE DH NIETO
quera, los " c a r a c i s t a s " (seguidores de Gonzlez Carazo)

empezaron a adquirir fisonoma propia en la poltica del Estado,
Se constituyeron en el grupo principal de oposicin asi se
consideraran tambin liberales y actuaron sin tapujos. En
Mompox ganaron el apoyo de J u a n Rives distinguido militar
en los ltimos combates de El Banco, Barranquilla y otros como
ayudante de Nieto gracias a un nombramiento de coronel
que para l obtuvieron de Mosquera. Rives logr ser diputado a
la asamblea legislativa, y all colabor con Gonzlez Carazo para
los fines de la conspiracin. Santodomingo Vila empez a moverse sigilosamente dentro y fuera del Estado (en el Magdalena) para poner las bases de la sedicin en las provincias. For
eso, Nieto le anul poco despus el grado de general del Estado
y dej de llamarlo valeroso: ahora era " u n renegado e x g c n t r a l ' ' ,
Y estos tres personajes se convinieron justamente, para el
caudillo baranoero, en " u n o s desgraciados que no han sacado
por recompensa sino el baldn que merecen todos los traidores
que sirven de instrumentos a la m a l d a d " . A Nieto no le quedara sino una satisfaccin final: primero saldra Mosquera de la
presidencia de la nacin (lo. de abril, 1864), para entregrsela
a Manuel Murillo Toro, que l de la suya en Bolvar.
Qu fuerzas se movan en el interior de la conspiracin
caracista? Parece que en buena parte stas eran impulsadas
otra vez por la burguesa sabanera como en 1859, porque el
ncleo armado de oposicin provino de la zona tabacalera, y
sus jefes militares fueron los generales Santodomingo (Chin),
Martnez (Momil-San Antero) y Cabeza (El Carmen). A esta
lista haba que aadir al coronel Rives de Mompox, por causas
an no suficientemente explicadas. La figura escogida ahora por
estos grupos burgueses, tabacaleros y militares para desplazar
a Nieto del gobierno era Gonzlez Carazo, un civil ms que
militar, quien evidentemente tambin contaba con el favor
presidencial.
La ocasin de actuar en este sentido se dio por diferencias
sobre fomento econmico que surgieron entre Nieto y la burguesa provincial sabanera. El presidente Nieto, apegado a la
tradicin histrica y a los grupos originales a quienes deba su
iniciacin en la poltica, quera ante todo promover el enriquecimiento de Cartagena, tan deteriorada como la haba recibido
como gobernante. De las posibilidades existentes, la ms adecuada le pareca el fomento del trfico por el canal del Dique
reconstruido, y para ello comprometer buena p a n e de los
SEMBLANZA DEL ANT1CAUDILL0
170B
la historia deriva de los hechos encontrados sobre el general

Nieto? Algo no funciona al comparar la versin literaria con la
realidad concreta del caudillismo de este costeo. Quizs parte
de la explicacin resida en dos hechos importantes:
lo. Que Nieto, como personaje real producto de la cultura
anfibia de la Costa caribe colombiana y de la mezcla de sus razas, haba heredado en su sangre y temperamento, como la
mayora de los costeos, aquella alergia a lo castrense y el ethos
no violento que caracterizan nuestra cultura regional. Y,
2o. Que Nieto haba vivido en una poca de afirmacin republicana inspirada en un romanticismo humanitario que l haba
recogido desde su juventud en la literatura utpica del momento, es decir, se haba recubierto de una a r m a d u r a ideolgica
liberal a ultranza, alimentada de una fuerte tradicin libertaria,
en el fondo legalista y apegado a las formas. Por ello result set
esencialmente civilista, como todo colombiano que se precia de
tal, en lo cual se diferenci de caudillos militares y gobernantes
de otros pases latinoamericanos.
Significativo es observar que Nieto nunca se proclam caudillo, sino que fue nombrado como tal en una eleccin en junta.
Ocurri algo semejante, con iguales efectos en la personalidad
traducidos en hidalgua, humanitarismo, comprensin y
tolerancia, en otros generales costeos del siglo XIX como J u a n
V. Aycardi, J o s Mara Campo Serrano, Florentino Manjarrs,
Lcides Segovia, Andrs Santodomingo Navas, Miguel M.
Torralbo, J o s Mara Lugo y J o s Dolores Zarante (los tres
ltimos de Lorica). Por algo se les recuerda ms como ingenieros, abogados, poetas o msicos que como hombres de guerra.
Sergio Zarante, hijo del general, defina a su ilustre padre un
sencillo negro sabanero como una mezcla de Napolen,
Beerhoven y Goethe!
Segn el socilogo caleo Gregorio Snchez Gmez, " n o ha
existido en Colombia ese tipo clsico de caudillo tan comn en
Amrica, que es expresin efectiva y autntica de la violencia.
Si acaso existi, fue en forma excepcional y espordica [...] La
organizacin poltica colombiana tiene esencia democrtica
inconfundible que ha sido tradicionalmente refractaria a esa
clase de caudillaje. Por tal razn fracasaron siempre las intentonas autocrticas, los conatos de cesarismo [...] De all la famosa
cuarteta popular que dice:
En Colombia, que es la tierra
de las cosas singulares,
171A
recursos del Estado. Adems, tratar de imponer un emprstito

forzoso a todos los particulares con el mismo objeto, en lo cual
cometer un grave error poltico. A Nieto le faltar la astucia
necesaria para anticipar la reaccin negativa a esta iniciativa de
otros sectores productivos del Estado. [A]
Los tabacaleros y comerciantes de las sabanas, por ejemplo,
no iban a pagar el emprstito del Dique con gusto, porque no los
beneficiaba. No estaban interesados en ese desarrollo concreto,
puesto que enviaban el tabaco directamente a Sabanilla por el
ro Magdalena y el canal de la Pina, lo cual resultaba ms rentable que devolvindolo por el ms largo y penoso viaje del Dique
hasta Cartagena. Adems, tenan toda su maquinaria de exportacin montada con oficinas y agentes en los puertos del Magdalena y en Barranquilla, cuyos vecinos no dejaran tampoco de
movilizarse contra Nieto para defender sus intereses amenazados, ms an cuando se iba a iniciar en esos das una de las
mayores cosechas de tabaco de El Carmen en su historia (1863)
cuando sobrepas la de Ambalema, para llegar a su mxima
produccin en 1865.
La ofensiva contra Nieto se expres primero en diversos
"conatos de sedicin" que llevaron a su gobierno a dictar un
decreto de prevencin del orden pblico (21 de diciembre,
1863). En respuesta, el caracista J u a n Rives plante en la
Asamblea legislativa el 4 de abril siguiente una acusacin
contra Nieto " p o r infraccin de disposiciones constitucionales"
referidas a garantas individuales. La Asamblea se constituy
para el efecto en gran jurado, estudi las acusaciones y absolvi
al presidente, el 22 de abril de 1864. En esa ocasin slo votaron
en contra de la absolucin: Rives, Gonzlez Carazo y Andrs
Ribn, otro diputado de Mompox.
Diez das ms tarde (2 de mayo), Nieto obtuvo de la Asamblea una autorizacin para contratar el discutido emprstito de
20.000 pesos para la navegacin por vapor en el Dique, y procedi a darle el privilegio exclusivo del caso hasta 1870 a la empresa cartagenera de Lavalle Hermanos y Ca. Era un emprstito
voluntario, pero si la cantidad requerida no se obtena con
aportes espontneos el gobierno poda imponerlos a la fuerza
y sin pagar inters (6 por ciento anual). Esta condicin forzosa
se debi a que el intento anterior del gobierno de Nieto de organizar y financiar la compaa del Dique, el lo. de enero de
1863, a la junta convocada no concurrieron sino muy pocos
171B
dan la p a z los militares

y los civiles la guerra.
El civilismo naciente se rebel contra la imposicin militar
[...] [esto es] expresin de la propia naturaleza del espritu
nacional" (Sociologa poltica colombiana, Cali, 1940, 39-44).
Palabras y versos escritos antes de la dbcle de 1948 y la Violencia que diezm al pas poco despus, y antes de la imposicin
del estado de sitio como normalidad institucional con el empleo
del terrorismo y la violencia estatales a que han dado lugar; pero
que encierran mucho de la verdad permanente de nuestra nacionalidad, aquella que obliga al giroscopio inclinado de nuestra
tradicin democrtica a volver a su posicin vertical.
Inesperadamente, hasta Nieto, como caudillo militar y guerrero (como los otros generales mencionados) ilustra este carcter civilista propio de Colombia que ha encontrado en la Costa
caribe una fuente constante de apoyo y renovacin, como si all
se hubiera venido gestando una civilizacin diferente, producto
del ambiente tropical, de la mezcla racial csmica y de la inteligencia creadora de las gentes costeas, civilizacin que parece
m s humana, manejable, afectuosa y franca que en otras partes
del pas y del hemisferio. En el tomo I (parte tercera) de esta
serie se exponen algunas bases generales de esta personalidad
y cultura de la Costa, como se discutieron en nuestra mesa
tedonda en San Martn de Loba.
Las perspectivas y consecuencias de ese emocionante descubrimiento crecen todos los das: son tema de foros regionales,
seminarios y discusiones cientficas en las ciudades de la Costa
y fuera de ella. Mompox ha resucitado a la vida y atencin del
pas, y al brazo de su ro lleg al fin una draga, tras decenios de
desprecio c incuria. El ro Magdalena ha vuelto a recibir, por lo
menos, el inters constructivo de la prensa nacional. Entre polticos liberales se habla de la descentralizacin y apoyo a las
regiones como punto importante en prximas plataformas de
partidos. Periodistas de otras secciones observan nuestra regin
costea con cierta expectacin, como es el caso de Gonzalo
Mallarino Botero, quien escribe en El Espectador de Bogot
(marzo 26, 1981): " E s a s formas de vida social popular en el
Caribe me dan la impresin de contener la carga afectiva, la
dolorosa experiencia acumulada y el respeto por el prjimo que
hacen falta para que se geste un nuevo y duradero acuerdo
social".
I72A
comerciantes que suscribieron slo la ridicula suma de 2.000

pesos.
Gonzlez Carazo salt all mismo a la oportunidad de ataque
que se le presentaba. Public una protesta en la cual peda la
derogatoria o reforma de la ley del emprstito forzoso para el
Dique, y aduca que sta era contraria a las garantas individuales consignadas en el artculo 15 de la Constitucin Nacional de
Rionegro: las de la propiedad, libertad de industria e igualdad;
que obligar a un ciudadano a que fuera accionista por la fuerza
era "privarlo de los beneficios a que tiene derecho por el uso de
su capital"; y que se dejara que el inters privado hiciera "lo
que su atinado instinto le aconsejara respecto de nuestro
Dique".
Se recogi algn dinero del emprstito en Cartagena, pero
casi nada en las sabanas, cuyos gamonales y grupos dominantes
se acogieron al criterio caracista y no pagaron nada, con excepcin de la casa agropecuaria de Burgos y Vellojn, de Cinaga
de Oro (provincia de Nieto), que compr cinco acciones. De
nada vali que el gobierno publicara un folleto La navegacin
del Dique y La oposicin en respuesta a Gonzlez Carazo: los
tabacaleros, por las razones antedichas, no iban a desembolsar
nada para un proyecto que no los beneficiara, y menos a la
fuerza.
Irritados sus enemigos por el inconsulto desafo de Nieto, a
esta irritacin se aadi luego el intento del presidente de proponer e imponer como su sucesor en el cargo a su antiguo fiel
amigo y constante colaborador en el gobierno como secretario
general de estado, J u a n Antonio de la Espriella. El periodo
constitucional de Nieto terminaba el lo. de enero de 1865 y las
elecciones populares se preparaban para el 13 de noviembre.
Por supuesto, los caracistas postularon a su jefe Antonio como
"candidato del p u e b l o " a la presidencia del Estado y empezaron a trabajar por l, no sin la desconfianza que tuvieran por las
maniobras electoreras de Nieto y de la ' 'camarilla en el p o d e r " ,
De la Espriella contra Gonzlez Carazo por la presidencia
del Esrado. A esto se reduca el conflicto que ira a dar al traste
con la administracin Nieto antes de que terminara por pocos
das su periodo constitucional. Ya en septiembre suban las
tensiones polticas: los nietistas esperaban mayor apoyo y
accin de su jefe y le reprochaban que tolerara como comandante del Batalln Glorioso al coronel Manuel Gonzlez Carazo,
172B
Esto no quiere decir que en la Costa no ocurran actos de

violencia poltica, ni que todos los caudillos del Caribe sean
civilistas como Nieto y los otros. Claro que no, y lo hemos visto
en el caso de militares costeos ' m a n a p a l i t e r o s " como el
sananterano Manuel Martnez. Hubo otros costeos violentos,
vengativos y atrabiliarios, como Joaqun Posada Gutirrez,
Joaqun F. Vlez y Eparquio Gonzlez, predecesores de algunos
" c o r a l i b e s " contemporneos. No obstante, pot forruna y a pesar de los estatutos de s e g u n d a d dictados peridicamente, las
tendencias generales "hacia un duradero acuerdo social"
pueden apreciarse en la Costa caribe todava, en la forma como
lo ha descrito Snchez Gmez y lo espera Mallarino.
En resumen: Nieto se presenta en la historia nacional y
continental como miembro de esa privilegiada especie de caudillos anticaudillos que aparece en ciertas regiones del globo y en
determinados periodos histricos. Esto tiene una gran significacin regional para la comprensin de la historia, la cultura y la
personalidad de la Costa caribe, y de sus posibilidades como
pueblo.
Son muchos los incidentes y demostraciones en la vida de
Nieto que ilustran la tendencia humanitaria y civilista,
culta y generosa, que es lo contrario a lo que se esperara
de un caudillo sanguinario, ignorante y autocrtico. Vemoslos:
Sus decretos de indulto sin restriccin y libertad a presos
polticos; la proclama a los momposinos en 1859; la ingenua
expectativa que sinti sobre la reaccin popular a la declaratoria
de guerra al presidente Ospina; su preferencia de abrir camino
a la juventud y no perpetuarse en el mando; el licnciamiento
de los soldados de Baranoa; el dejar huir de la crcel a sus enemigos Ospina y Calvo; la tolerancia a la oposicin de J . A. Calvo
y a la de los hermanos Gonzlez Carazo; el peculiar tratamiento
generoso a su archienemigo constante, el general Mosquera, a
quien slo lleg a insultarlo (en 1855) como "atrabiliario descendiente del rey O r d o o ' ' ; el preferir asilarse en un consulado,
romper el bastn o imponerse a las tropas rebeldes antes que
petmitir la matanza del pueblo; su talento periodstico, literario,
geogrfico e histrico; su autntico gusto por las artes y los idiomas extranjeros; el homenaje con banda y guardia para Soledad
Romn; su habilidad administrativa y tctica; su desprendimiento de las cosas materiales, pues muri pobre y en casa
alquilada.
[B]
173A
a quien acusaban de estar trabajando por la candidatura de su

hermano Antonio. [B]
A comienzos de noviembre se supo que Antonio Gonzlez
Carazo haba escrito a uno de sus agentes eleccionarios de Sabanalarga que se preparara para apelar a las armas por estar
seguro de que el gobierno haria fracasar su eleccin. A su vez,
la gobernacin de El Carmen inform de la llegada de Santodomingo Vila y sus "reuniones en concilibulos para adoptar
procedimientos de hecho y derrocar el gobierno del E s t a d o " . Y
as haba otros sntomas de conjuracin y descontento entre los
polticos de la ciudad y de provincias.
Pero Nieto se resisti a tomar medidas drsticas de represin contra ellos. "La confianza que tiene el gobierno en la
opinin y su poder para sofocar cualquier tentativa contra el
orden pblico deca son bastantes para defendernos. Acordaos que el gobierno actual es la obra de vuestros sacrificios, y
que si os extraviis, ser para l muy sensible pero necesario
tener que deciros: ya es t a r d e " .
En realidad ya era tarde. A los ocho das d e aquella declaracin, el 11 de noviembre de 1864 (aniversario de la independencia), estall en Cartagena la primera revuelta armada seria
contra el gobierno de Nieto. La encabezaba el coronel Manuel
Gonzlez Carazo, en apoyo de su hermano Antonio! Nieto haba
llegado temprano aquel da a su despacho acompaado de "Mar e n g o " y, cuando orden izar la bandera del Estado, not grupos de gentes con armas ocultas, frente al palacio. Poco despus
stos empezaron a vivar a Antonio Gonzlez Carazo como
presidente e hicieron trifulca contra Eloy Porto, gobernador de
la provincia, desarmaron la guardia de la crcel, y mataron a
bala y machete al mayor Sebastin Elguedo, leal compaero de
Nieto en la ltima guerra y desde la conjuracin de 1859El presidente orden al Batalln Glorioso perseguir a los
revoltosos (hasta Getseman) y tom preso al coronel Manuel.
El candidato opositot se salv del arresto escondindose en un
consulado extranjero, de donde sali despus disfrazado de
lavandera con un canasto de ropa sobre la cabeza.
La noticia de esta escaramuza, aumentada y corregida, se
reg como plvora por las provincias, al tiempo con las rdenes
de de la Espriella a todos los gobernadores para que "repriman
a los malvados, vigilen y persigan a los prfugos". Lope Nieto
convenci a su padre de organizar milicias nietistas con amigos
Cartagena. El palacio de la gobernacin, donde se inici el golpe contra

Nielo en 1864.
Que Nieto no era de los "tiranuelos de todos colores y
r a z a s " listos a matar, como se lo recalc furioso el general
Pieres con cita del Libertador, nos lo recuerda de manera
cruel el insulto que le hizo Ramn Santodomingo Vila de no ser
Nieto, capaz de sacar la espada para defenderse. Ms resuelto
a ello era Lope Nieto, quien corta una figura ms intrpida y
fogosa que su padre. Lo cual, de ser cierto (hubo, en parte, una
limitacin constitucional sobre el mando directo de tropas por el
presidente del Estado), borra el principal baldn en este campo
que pudiera tachrsele a Nieto: su autorizacin para el fusilamiento de tres bandidos: J o s Cilo (ya condenado a muerte por
los tribunales) y los Martnez de la guerrilla de Betancourt. Ello
puede ser excusable por la serie de atrocidades gratuitas que
stos haban cometido en su violento recorrido. Y son excusables igualmente las humanas veleidades de Nieto con la ridicula
carroza y las medallas. No son admisibles: las manipulaciones
electorales que hizo cuando era gobernador, los comienzos de
nepotismo al emplear compadres y parientes polticos en el
[C]
"MA APOGEO Y MUERTE DE NIETO
y parientes de Baranoa y otros pueblos de Barlovento, y sali

para Sabanilla inmediatamente con ese objeto.
Mientras tanto, el gobernador de Lorica, seor Corrales,
procedi a apresar a Ramn Santodomingo Vila a las 4 de la
maana del 17 de noviembre con un piquete de 30 hombres,
cuando ste se hallaba en el cercano pueblo de Momil, y lo embarc vigilado en una canoa rumbo a Cartagena. Algn amigo
avis al general " B a l i t a " , Manuel Martnez, en San Antero
sobre lo que estaba ocurriendo. Como la canoa del preso deba
salir al mar por una de las bocas del ro Sin, precisamente al
frente de San Antero, " B a l i t a " dispuso rescatar con su propia
gente al compaero conspirador. El arriesgado abordaje se
hizo con xito en alta mar, y Santodomingo desembarc hombre
libre pero lleno de rencor, listo ahora s a desencadenar la
revuelta militar contra Nieto.
Reunidos con Martnez dos das despus en Momil, los representantes de este pueblo, San Antero y Pursima nombraron
a Santodomingo general comandante en jefe del "Ejrcito Restaurador de Sotavento". Dijo entonces el nuevo caudillejo en su
proclama a los bolivianos: " A r m a o s y contad con que yo tengo a
mis rdenes las fuerzas suficientes para batir todas las que el
tirano tiene encerradas en sus murallas [...] un esfuerzo ms y
los pueblos probarn que ningn tirano puede aclimatarse en la
Amrica". Y aadi una frase insultante sobre Nieto que aluda
a la inclinacin pacifista del presidente del Estado: "Dejad que
l. desenvainando por primera vez su espada, se ponga a la
cabeza de sus Suavos y lo defiendan, que as nuestra victoria
ser ms p r o n t a " . [C]
Tal como lo anticip Lope Nieto , el 25 de noviembre estall
tambin la revuelta en Barranquilla, en forma tan rpida que no
hubo tiempo ya de organizar bien las milicias nietistas. Lope
logr avanzar sobre Usiacur, al sur de Baranoa, el 9 de diciembre con los hombres de que dispona, pero fue abatido al da
siguiente.
Dos columnas armadas se acercaban ya a Cartagena: la de
Santodomingo Vila y otra organizada en El Carmen por el general Manuel Cabeza. Nieto no moviliz a su Batalln Glorioso,
sino que convoc la Asamblea legislativa a sesiones extraordinarias el 10 de diciembre para pedirle que negociara una paz
Lim los revoltosos. Esta maniobra result infructuosa. Al presidente no le qued sino la disyuntiva entre pelear y producir la
matanza del pueblo cartagenero, o dejar el camino abierto para
174B
gobierno, los intentos de imponer su sucesor en la presidencia

del Estado de Bolvar, signos de corrupcin incipiente que tienden a demostrar la sempiterna tendencia a la descomposicin
del poder y de los poderosos.
Aun as, segn el panegrico del entierro. Nieto fue "el dolo
del p u e b l o " desde los das de la revolucin socialista utpica
de 1848 y antes. Comand el apoyo y lealtad de gentes sencillas,
como los artesanos y libertos, que combatieron por l y por sus
ideas y siguieron su ejemplo en apoyo de la revolucin de Mel.
Era un dirigente de masas de todas las razas y clases sociales,
incluyendo a los burgueses e intelectuales de Cartagena, a quienes se impuso. Logro an ms significativo si se recuerda que
Nieto era un campesino nacido al pie de un rbol de matarratn,
de padres muy humildes, y un autodidacto que no perteneca a
la raza blanca pura. En fin, era un individuo destacado que fue
a la vez producto y agente del proceso histrico-natural en que
le toc vivir, con tendencias al populismo, la democracia, la
civilidad y el republicanismo.
El hecho de que un caudillo trigueo-cetnno como l tuviera
estas cualidades, echa por tierra las teoras racistas y fatalistas
de escritores como Lucas Ayarragaray y Carlos Bunge, y de
polticos como Laureano Gmez, quienes sostenan que la revoltosa Amrica Latina no podra arreglarse a las buenas mientras
San Amero. l a playa por donde el general Manuel Martnez rescat al

general Santodomingo Vila (1864).
175A APOGEO Y MUERTE DE NIETO
que entrara al gobierno otro equipo poltico. En vista de las

actitudes anteriores de Nieto en crisis violentas similares, no es
sorprendente constatar la que entonces tom: renunciar a la
presidencia en unin del secretario de la Espriella, hecho que
ocurri el 11 de diciembre por la noche. [D]
Las renuncias de ambos fueron admitidas inmediatamente
por la Asamblea, manifestando a los exfuncionarios que sta
' 'queda satisfecha de su patriotismo y lealtad e imparte un voto
de aprobacin a la conducta que han observado en el desempeo de la primera magistratura del Estado''. La Asamblea procedi entonces a elegir al doctor Benjamn Noguera como designado encargado de la presidencia. Los acontecimientos ocurrieron con gran rapidez y rara calma; "Ni una sola persecucin, ni
un grito de ira, ni una palabra de venganza; y es lo ms admirable que todos los ciudadanos que se encontraban privados de su
libertad, lo nico que piden ahora al quedar libres es la absoluta
proteccin para quienes ayer miraban como implacables
enemigos", deca Noguera en su proclama inicial.
Pero ni Nieto ni de la Espriella ni muchos otros nietistas
podan sentirse seguros en sus personas fuera del gobierno, al
ver el amenazante avance del "Ejrcito Restaurador de Sotavento" y la conducta doble y falaz de muchos camaradas. Ms
que todo afectaba a Nieto la traicin de sus antiguos amigos
polticos y hermanos masones, por razones que no poda entender ni justificar plenamente. Al da siguiente de su renuncia, en
el momento de hacer entrega del despacho y recoger el estandarte de Cartagena, tiene una grave crisis emocional: toma el
brazo de Noguera para despedirse, no puede controlarse y prorrumpe en llanto. Le quedaba "Marengo": al salir por la puerta
del palacio, Nieto levanta con un chasquido de los dedos al gran
gozque, le soba la cabeza y musita con acento de amargura:
"Mira: los animales son mejores que los hombres". "Marengo"
fue el nico ser viviente que acompa a Nieto las tres cuadras
de vuelta a su casa en esa triste maana. Los nietistas ms
conocidos, como Jos Manuel Bossa, diputado a la Asamblea,
salieron apresuradamente de la ciudad en canoa o en bestias, o
buscaron refugio en casas de amigos y parientes conservadores
y en consulados extranjeros,
A los pocos das, Juan Jos tambin se despidi de su esposa y de Anita Mogolln, su sobrina ahijada, y con su hijo Lope
(de vuelta de la derrota de Usiacur) y los de la Espriella tom
una goleta que les llev por mar hasta el puerto de Berrugas
Goleta Josejia, en a que. probablemente, se efectu et ltimo viaje de

Nielo (865). (Acuarela de Mark).
La
176A
(Sucre y San Onofre), donde la familia de stos tena extensas

propiedades. Lope sigui para el Sin, donde muy poco despus
encontr la muerte, blandiendo as un nuevo golpe al zarandeado general Fue una causa ms del empeoramiento de ciertas
dolencias fsicas que Nieto vena experimentando de tiempo
atrs, que le obligaban a tomar cama con calenturas y tos y que
le llevaran prontamente al sepulcro.
Mientras tanto, Santodomingo Vila (con Martnez y Cabeza)
lleg con su ejrcito a Cartagena el 25 de diciembre y asumi el
poder por dos das, para cederlo luego a Antonio Gonzlez Carazo como presidente provisorio del Estado. Este cargo le fue
confirmado a Gonzlez Carazo por tres aos, por una nueva
Asamblea constituyente reunida en febrero de 1865 que expidi
la cuarta y ltima Constitucin del Estado Soberano de Bolvar
( l o . de abril, 1865).
La Asamblea procedi igualmente a hacer los ajustes legales
necesarios y tomar decisiones para responder a los intereses de
los grupos sabaneros y otros que haban impulsado la revolucin
contra Nieto: concedi privilegio para la navegacin en el ro
Sin en buques de vapor (15 de febrero); cancel la pensin
vitalicia de dos mil pesos anuales para el general Nieto (lo. de
marzo); autoriz fundar bancos (11 de marzo); auxili la apertura de un nuevo canal por los terrenos de " C a m a c h o " entre Barranquilla y Sabanilla (21 de marzo); concedi privilegio a
William F. Kelly para construir l ferrocarril entre el ro Magdalena y Cartagena (30 de marzo); limit la fuerza pblica del Estado a doscientos hombres (4 de abril); elimin la provincia de
Nieto y estableci la de Chin en cambio (2 de mayo); autoriz
conceder privilegio para construir el ferrocaril entre Barranquilla y Sabanilla (4 de mayo); derog incisos de la ley sobre el
emprstito forzoso para la reconstruccin del Dique, que haba
dado origen a la oposicin caracista (13 de mayo); y autoriz
conceder privilegio para construir un ferrocarril entre Tol y
Chin pasando por Sincelejo y Sampus (30 de mayo).
La salud del general Nieto se empeor rpidamente y, al
regresar a Cartagena, haba perdido tanto peso que la gente
casi no pudo reconocerlo. Sobre su salud se habl ya con preocupacin en una reunin masnica, el 7 de febrero d e 1865. Su
casa volvi a llenarse de admiradores y visitantes que venan
a rendirle homenaje. Una comisin popular lleg un da para
regalarle un magnfico bastn de mando, como expresin de
176B
dominara en ella el elemento mestizo, porque ste es esencialmente anrquico. Otras son las causas de la anarqua y la pobreza mental. Aquellos son ecos colonizados del debate europeo
sobre el tema racial que empezaron a agitar desde 1860, en
Francia, Charles Mazade y Eliseo Rclus en la Revue des deux
m o n d e s , debate malintencionado que se diriga a desacreditarnos ante el mundo.
Con razn sostena nuestro filsofo antioqueo, Fernando
Gonzlez: "A nuestra tierra y a nuestras razas se han hecho
crticas europeas, aceptadas y agrandadas por nosotros, y que
han sido formuladas por el profundo inters que tiene Europa
en conservarnos humillados, con almas de colono. La literatura
y la sociologa europeas han hecho circular y repetido hasta
formarnos un complejo de inferioridad, las siguientes proposiciones: I a . El trpico es impropio para el hombre. 2 a . El producto
de la mezcla de razas no sirve. Con estas dos proposiciones,
Europa nos ha tenido ms colonos humildes que Espaa con sus
virreyes y o r d e n a n z a s " . (Los negroides, Medelln, 1956, 41).
La esencia del anticaudillismo de Nieto (como de otros

dirigentes costeos que han actuado como l, no slo en el
campo militar) parece radicarse en los f u n d a m e n t o s ticos
de su personalidad, aquellos que asimil desde su juventud con
las lecturas que hizo un tanto desniveladas, a u n q u e convergentes del Catecismo del cura rebelde Sotomayor y Picn y la
literatura poltica francesa, inglesa y espaola liberal, para
culminar en los preceptos tolerantes de la masonera.
Estas lecturas y la educacin que l mismo se dio, el conocimiento del francs y del ingls, su amor por las artes refinadas
y la literatura universal le separaron de la cultura de su pueblo
de base. Nieto ingres a la lite intelectual de su poca. Sin
embargo, tuvo el mrito de no cerrar completamente las puertas
a las clases inferiores de donde haba provenido y a su cultura
propia; por el contrario, como queda dicho, en el periodo ms
productivo de su carrera se identific con los intereses y expresiones culturales de los trabajadores y artesanos. Tuvo, pues,
habilidad suficiente para no crear un cismo entre ambos niveles
sociales, sino que construy algunos puentes entre el "pas
nacional" y el "pas poltico", puentes destruidos por polticos
posteriores, para desgracia de todos. Pero no fue capaz de traducir las utopas de su formacin ideolgica a la realidad concre[D]
177A APOGEO Y MUERTE DE NIETO
afecto y en recuerdo de aqul que Nieto haba roto a la cara de

Mosquera en 1854, para defender al pueblo cartagenero.
Ya Nieto casi no poda caminar y se quedaba recluido en su
cuarto. Tena fiebres, sudaba copiosamente por la noche y tosa
secamente, a veces con esputos. Teresa y Anita le aliviaban con
creosota de Hetr diluida en limonadas y naranjadas frescas,
vino de Vial y grajeas del doctor Hecquet. No haba mucho ms
que hacer.
El final sobrevino el 16 de julio de 1866. Por dispensa especial del obispo Bernardino Medina (quien le perdon haber sido
masn y autorizado la expulsin de monjas), le acompao en los
ltimos instantes y le dio la extremauncin el padre (masn)
Manuel Eusebio Flores, cura momposino de la parroquia de
Santo Toribio. Las exequias fueron en la catedral y el entierro,
muy concurrido, en el cementerio de Manga, en sitio donde el
Estado de Bolvar (ley de 22 de octubre, 1866) construy poco
despus un esplndido mausoleo a Nieto con su retrato en piedra, y una loza de mrmol dedicada "al incontrastable republicano".
Entre los discursos de ese da de luto regional, qued preservado por la imprenta del ferrocarril el de Manuel Zenn de
la Espriella ("el rubio"), hermano de Juan Antonio, que quizs
reflejaba el sentir de la mayor porcin del pueblo cartagenero.
Deca as en algunos apartes:
"Hemos venido acompaando los restos de un ciudadano
querido, de uno de esos hombres de quienes es imposible
separarse para siempre sin tributarle un homenaje merecido.
Dispensadme si cedo a las emociones que tamaa desgracia
produce en mi espritu. Vuelvo la vista a lo pasado y recuerdo
que l era el dolo de este pueblo [...] Los sentimientos personales y polticos, si an existen, deben desaparecer ante la majestad de su tumba [...] Soport con tanta dignidad y resignacin el
destierro y las persecuciones, como manej con habilidad e
hidalgua el gobierno de estos pueblos. Y era porque las inspiraciones de su espritu le hacan uno de esos cristianos que
saban soportar las desgracias sin abatirse, como fue ajeno a la
vanidad en los das ms felices de su grandeza. Era un completo
republicano.
"A sus virtudes polticas y a la afabilidad de su carcter
debi esa popularidad de que ninguno ha gozado entre nosotros, popularidad que pudo interrumpirse pero no acabarse;
Cartagena. Calle de la Inquisicin, rula del entierro de Nieto.
178A
porque era el amor de un pueblo noble y agradecido hacia el

caudillo ms ilustre que haba salido de sus filas.
" P e r o , qu ms? qu prueba ms elocuente de la sensibilidad de su corazn que su conducta en los ltimos acontecimientos polticos? Ese episodio de su vida no deja de serle
honorfico, por ms que le fuera desgraciado [...] Un hombre de
ese temple fue impotente, sin embargo, para luchar el da en
que una parte de sus antiguos amigos le volvieron la espalda a
su autoridad. Su corazn no tuvo fuerzas para resistir una prueba tan terrible: llor como un nio. Tena un corazn de lo ms
tierno bajo una cubierta de bronce. Amigos, lo que hemos perdido es una de las columnas que sostenan ese edificio de libertad levantado por tantos hombres ilustres, de los cuales muy
pocos existen todava.
"Amigo de las letras y de la juventud, ese soldado-ciudadano, ese hombre sincero, deja muchos recuerdos honorables. Los
templos de esta ciudad tienen testimonios de su piedad religiosa; mil pginas de nuestra propia historia se deben a su pluma;
la patria le merece muchos das de una gloria inmarcesible, y
la literarura no le fue indiferente jams. Los que le conocieron
saben que ste es su retrato positivo.
"Recojamos la espada de honor con que lo ha distinguido la
nacin, y el bastn de magistrado que el pueblo le obsequi
como testimonio de su afecto, para ponerlos en las manos de los
herederos de su nombre.
"General Nieto! Amigo del pueblo, amigo mo! Descansad
en paz. La muerte no es la muerte sino el olvido, y nuestros
compatriotas no os olvidarn jams.
La muerte del caudillo nos cogi a los Mier en la desbandada. Tuve que irme obligado de El Carmen porque
el pueblo se quem casi todo! Eso fue el 2 de marzo de
1865, y algunos malhablados decan que era "la venganza de Nieto" porque de ese pueblo haba salido la
revolucin que lo tumb.
En El Carmen supimos que el general Nieto estaba
enfermo. Los masones mandbamos c a n a s preguntando por l, escritas por mi hermano Agustn, quien era
secretario de la logia Luz del Carmen. Recuerdo la
visita en el despacho del general y la cordialidad con
que nos recibi para arreglar lo relacionado con nuestra
ii
7'~*k
Cartagena. Mausoleo de Nieto en el cementerio de M a n g a .
I79A
organizacin, por ser l Soberano Gran Comendador

de la Orden. Nos sirvi una comilona en su casa, atendidos por la seora Teresa y una cocinera negra llamada
Estebana, y all echamos buenos cuentos sobre Mompox y la campaa del Supremo Carmona, cuando nos
vimos de lejos mientras huamos en canoas. No dej de
rerse, mientras descansaba en la hamaca que haba
colgado en el corredor del piso de arriba. El general
Nieto era muy sencillo y sentimos como si fuera de
nosotros y de la gente humilde. Porque l no haba sido
oligarca ni ricachn, y aunque era el mandn, con su
cordial manera de ser no aumentaba la distancia entre
l y los dems, al contrario.
De las cosas que ms recuerdo de nuestra visita con
l en su casa fue el patio central a donde se llegaba
desde la calle de la Inquisicin por un zagun ancho.
Haba all un palo de ann y un arbusto de icacos flanqueados de begonias, jazmines y mafafas que dos
guacamayas picaban de vez en cuando. Al fondo,
amarrado de la cintura y fijado a una columna con una
cadena, estaba un mico saltando sobre su casita de
dormir. Y al otro lado, en una esquina resguardada por
una cerca baja, se hallaba una cra de morrocoyos de
todos los tamaos. "Lleven los que quieran, que son
buena comida", nos dijo el general mientras subamos
las escaleras al saln de recibo decorado por vitrinas
llenas de libros en varios idiomas y ventanas con cortinas verdes recogidas a los lados, en cuya puerta, durmiendo, se encontraba de guardin "Marengo", el
perro del general.
Por esos detalles humanos y otros de la propia vida
nuestra del campo, mucha gente vio en el general Nieto
un caudillo popular, como un verdadero representante,
en el gobierno, del pueblo que trabaja. As ocurri
desde cuando libert los esclavos y se puso al frente de
los artesanos, y durante el golpe de Mel. Tampoco en
las guerras que le toc lidiar se comport como un tirano, aunque en El Carmen sus enemigos lo consideraran
as. Su muerte fue una prdida para el liberalismo y la
masonera, y hasta hubo quienes lloraron por l en la
villa.
El incendio de El Carmen, o la "venganza de Nieto",
....
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7 g e n e r a l Nieto. Detalle del rostro en el mausoleo de M a n g a .
180A
comenz por un descuido en la cocina de la casa de

palma del seor Majin Moreno en momentos en que
soplaban las fuertes brisas de marzo. Las chispas
fueron saltando de techo en techo por ms que se tocaron las caracolas, los cachos y las campanas, y los
vecinos vinieron en carrera con ollas, peroles, mucuras
y poncheras de agua. En las doce horas que dur el
incendio se quemaron alrededor de dos mil casas, las
tres cuartas partes del pueblo, y algunos calcularon las
prdidas de riqueza en unos dos millones de pesos.
Porque El Carmen se haba convertido en el centro
comercial y agrcola del Estado de Bolvar; tena ocho
mil habitantes. Hasta los archivos de la gobernacin,
de la iglesia y del concejo quedaron hechos cenizas.
Se hicieron colectas de dinero en Cartagena, Sincelejo, Corozal y Barranquilla. Los diputados regalaron
un da de sus sueldos. Muchos compaeros empezaron
a reconstruir sus casas, tan de buenas como potrosos,
que en los escombros encontraron 800 machetes Collins
y como 500 hachas que se repartieron entre los agricultores. As se comenzaron de nuevo los tabacales y los
algodonales que estaban empezando. El Carmen
volva a nacer de sus escombros!
Agustn resolvi quedarse all con la logia, su banda
papayera, su familia que creca, y los curazaleos; pero
yo lo haba perdido todo la botica y mis pertenencias en el incendio. Decid probar fortuna en Calamar, porque nuestra tierra es donde nos vaya bien. Y
sal solo, porque no poda viajar con Atanasia, mi mujer, ni seguirla sosteniendo, ni con Pablo Emilio. Del
polvo de los caminos me salieron hijos que tomaron el
rumbo de sus m a d r e s . Pero las familias que hice era lo
que ms quera y de ellas nunca me olvid.
En Calamar form un nuevo hogar del que tuve
cuatro hijas, y todas me resultaron pianistas! Se vea
que la msica no nos iba a abandonar a pesar de los
incendios, de los trabajos y de la pobreza que sigui
durante esos duros aos de lucha por la vida. Era que la
msica era de pura cepa, la llevbamos en la sangre.
Me met otra vez de lleno en la curandera y, despus, como saben, en la minera. Segua huyendo de los
ejrcitos, de la violencia sin fundamento ni razn, de
180B
ta. Su liberalismo fracas, dejando apenas restos de la "decantacin" consiguiente. Veamos cmo ocurri esto.
Ante todo, los principios liberales expuestos por Nieto (como
por tantos otros polticos de la poca) buscaban su justificacin
moral en tesis escolsticas derivadas de Aristteles y Herclito,
sobre el bien comn o supremo, los intereses superiores de la
sociedad y la dignidad del hombre.
Por supuesto, existan las limitaciones prcticas. Nieto
hablaba del bien comn en su ensayo sobre los Derechos del
hombre (1835), pero no descubra an las inconsistencias que
esta tesis implica. No saba, por ejemplo, que sta tiene un
escape adecuado en el principio de razn o secreto de Estado,
que sirve para excusar y esconder crmenes y errores oficiales.
No discerna que la tesis del bien comn o supremo haba llevado ya, en Europa, a crisis polticas y morales profundas, especialmente en la Edad Media, cuando el clero obtuvo poderes
temporales que se sumaron a los espirituales: la era que se inicia
con San Ambrosio e Inocencio III, que culmina con Gregorio VII
castigando en Canossa al emperador Enrique IV. Cmo explicarse al papa Julio II montado a caballo en plena armadura
conquistando la Romagna, sino con inconsistencias ideolgicomorales?
A dilemas como stos no poda Nieto, como muchos otros,
responder sino con planteamientos maquiavlicos sobre la libido imperandi, como lo haban hecho varios polticos y gobernantes de Nueva Granada (el arzobispo Antonio Caballero y Gngora
con los comuneros en 1781, por ejemplo) y lo seguan haciendo
en la repblica. Tuvo que creer, con Maquiavelo y Lpez de
Santa-Anna, en el principio de la relatividad de las virtudes, o
prudencia, en los gobernantes; y que el fin justifica los medios
cuando de conservar el poder se trata.
Pero Nieto no lleg a ser consistente en la aplicacin de estos
principios y, por ello, fue barrido por los polticos ms cnicos o
tealistas que l. En esa lucha de basiliscos y arpas, no poda
hacerle frente a las dentelladas de un M o s q u e r a , ni siquiera a
las de un Gonzlez Carazo. Pero la historia demostr posteriormente que ni estos polticos realistas, calculadores y manipuladores, entregados al culto de la fuerza, pudieron salvarse del
castigo por sus excesos y sus dolos. En el balance histrico y en
el recuerdo de sus compatriotas, Nieto sale delante de ellos.
Qu ms se podra pensar de alguien que, como l, redactara
estos pensamientos en su folleto de 1835 ?:
181A
los partidos polticos de gambote que no son un carajo

ni un cipote. Dej de ser liberal. Qu diablos! Haba
que defender la vida, no causar la muerte. Haba que
producir riqueza, no destruirla. Tenamos que velar
por el progreso y la felicidad de nuestras familias y de
nuestros prjimos. A mucho honor que yo no era militarista! Pero habamos crecido en el siglo de las guerras, y de esta maldicin ya no nos pudimos escapar:
Que nos gobiernen Los godos
o m a n d e e l liberalismo
p a r a tirarse a los p o b r e s
todos resultan lo mismo.
Por los polticos malos, por los caudillos egostas y
credos, por los gamonales vengativos, por los ricos
ambiciosos y usureros, por los curas infieles al Evangelio, por todos esos culpables, nos fuimos hundiendo
lentamente en la mar de las peleas y conflictos que fueron cada vez ms grandes y violentos que los anteriores, mientras otras naciones cogan impulso y nos
dejaban atrs como despreciables pordioseros. De
seguro el general Nieto no habra podido vivir as, en
esas condiciones. Se habra levantado de nuevo a
defender su gente del despotismo.
181B
"El ciudadano (o poltico) libre y virtuoso, es el objeto ms

apreciable de toda la naturaleza: siempre sincero, jams engaa; l es el apoyo y la consolacin del inocente y el terror de los
malvados; justo, encuentra la felicidad en s mismo: oye los elogios y la stira, pero todo lo vala por su precio" .
Cmo poda un verdadero caudillo militar o poltico macho
y remacho escribir estas palabras y ponerlas en prctica? La
vida pblica de Nieto se distingui por esa dualidad de compromiso entre lo ideal y lo prctico, por la tensin entre lo utpico y
lo real. En la medida en que fue fiel a sus ideas, puede decirse
que fracas como poltico y como militar, lo cual dice menos de
l, como persona, que del sistema social en que vivi y que
sigue vigente hasta hoy entre nosotros. En las horas de prueba,
la moralidad de su vida privada, reforzada por la cultura costea
y el rechazo de sta a lo doble y lo violento, le domin. Por eso
termin su carrera con la frente en alto y la conciencia tranquila,
a u n q u e en palpable desgracia pblica que, de todas maneras,
no dur mucho.
Evidentemente, Nieto no result buen discpulo de Maquiavelo. Quizs, por lo mismo, fue un dirigente esencialmente
h u m a n o , un jefe popular a m a n t e de la tolerancia y la democracia, que rechaz la violencia autocrtica. AI tiempo que reconoci
el derecho a la rebelin justa, luch contra las tiranas como lo
hizo en 1841 y de 1850 a 1854. Por eso lleg a ser un caudillo
anticaudillo. Por eso, tambin, toc en la esencia misma de la
costeidad, quizs en la de la propia estirpe de los verdaderos
colombianos patriotas.
DESPEDIDA
Cartagena.
Inquisicin
" M i abuelo Adolfo el tatarabuelo de Alvaro se conmova mucho recordando todos estos hechos; a veces tenia que
resoplarse la nariz al aire y enjuagarla con los dedos, de pura
e m o c i n " , nos asegur don Adolfo Mier Serpa, recostado en su
silla de cuero frente a la piedra Palacin de San Martin de Loba,
mientras la " n i a " Benita Vidales dormitaba, con la oreja
p a r a d a , en la hamaca jacintera. Nosotros, absorbidos por el
infinito relato, nos habamos quedado all como petrificados.
Pero el trotar de la gente en la calle a caballo o en burro para
ir a trabajar en el campo, el bullicio de los jvenes que marchaban con totumas en la cabeza para catear el oro que segua
saliendo del cerro de doa Mara a pesar de las maldiciones de
los esclavos, el entierro de un compadre con medio pueblo
acompaando, el paso ruidoso del primer tractor de San Martin
con su remolque repleto de nios felices, el chillido de las lechuzas de la calle de las Brujas, el tum-tum de la tambora de Mehtona Caballero, todo esto y mucho ms nos hizo despertar a la
dura realidad de la depresin y su abandono en la violencia del
sistema.
El grupo de estudio y trabajo se estaba desvaneciendo. Era
la realidad de la vida, el resultado de la incuria de los gobernantes ms recientes, el resultado de la violencia estructural de la
sociedad cuyos orgenes venamos de estudiar, la consecuencia
del creciente abismo entre el "pas poltico'' y e l ' 'pas nacional"
que Nieto, a su manera, haba tratado de llenat.
Ramn Pupo ya no poda a g u a n t a r ms viviendo slo de la
herrera, y tuvo que emigtar a Venezuela, como tantos costeos
pobres, en busca de ttabajo.
DESPEDIDA
187
El juez Cifuentes acept por fin un cargo en la administracin pblica para combinarlo con otros empleos y as poder
completar su presupuesto y dar de comer a su numerosa familia.
Luis Murallas, mal de salud," y Alvaro Mier quedaron en
San Martn a la espera del pronto renacer del movimiento campesino, y de la accin concertada de defensa de los maestros de
escuela. Sus grupos polticos, por fortuna, no se haban rendido
ante la represin reinante, nica circunstancia que les haca
recordar que haba gobierno en Colombia.
Y yo, el escritor-colaborador, me convert en peregrino de
todos, visitndoles en sus casas con el manuscrito para que lo
leyeran, corrigieran y completaran, y concurriendo a los diversos sitios a donde me guiaba el relato de don Adolfo, la crtica
de la nia Benita, o la lectura de los documentos de archivo.
Cuando pas por Cartagena poco despus de hojear los
papeles de Nieto en el Fondo Anselmo Pineda del Archivo Nacional, me arrim al distrito de la Catedral en busca de la casa
del caudillo. All estaba, en efecto. Pero ya no tena los clsicos
balcones de madera torneada, ni los portones grandes de goznes antiguos, sino burdas rplicas de concreto perforado. La
casa se haba dividido entre dos tiendas de granos en el primer
piso y dos apartamentos de gente pobre en el segundo, con un
inmenso bastidor separndolos por la mitad del patio. De ste
no quedaban visibles sino dos antiguas columnas de piedra
tallada al borde del amplio corredor.
Gran sorpresa! Al fondo del patio haba vida: varios trabajadores del hierro y soldaduras tenan all un taller pequeo con
sopletes y cables elctricos. "No saba que sta hubiera sido la
casa del general N i e t o " , me dijo el jefe de ellos, Carlos Merlano, cuando les expliqu el motivo de mi intrusin. " N o tiene ni
siquiera una placa afuera para recordar el hecho, como ocurre
aqu con otras casas de n o t a b l e s " . Pero all estaban trabajando
los artesanos, descendientes de aquellos socialistas liberales a
quienes Nieto sirvi toda la vida, de quienes haba derivado su
poder poltico inicial. Era como si el espritu del general siguiera
habitando esa firme casona semidestruida, golpeada por el
desarrollo de la ciudad, deformada por la tecnologa moderna
y el mal gusto de los contemporneos.
* Luis Murallas muri en San Martn de Loba el 15 de junio de 1981,
sensible prdida para las organizaciones campesinas de la regin. Le
sobreviven su esposa (la nia Delia) y Chabela, su hija de crianza.
188
DESPEDIDA
Trabajando en el taller de artesana de soldadura o r n a m e n t a l que funciona actualmente en el patio de la antigua casa de Nielo.
Cerramos el taller y fuimos todos a ver el retrato del general

Nieto en el cercano Palacio de la Inquisicin. No estaba colgado
en parte visible. Lo encontramos tirado en el suelo en el saln de
San Alejo de la honorable Academia de Historia de Cartagena
de Indias. Alguien haba tratado de restaurarlo, y el resultado
no haba sido satisfactorio para los acadmicos: quizs, por
algn otro misterioso impulso atvico, haba salido de los pinceles del restaurador un personaje cobrizo, de pelo parado a lo
"afro", que recordaba ms bien al gran pelotero mulato
cartagenero, el ato Ramrez.
Qu podamos hacer? Sea como fuere, all estaba el general
con sus ojos zarcos en mirada cordial e inteligente, con sus tres
medallas, el reloj de leontina y la banda tricolor presidencial
sobre el pecho. Rescatemos el lienzo!, pensamos, no se puede
menos. As fue: lo sacamos del depsito y lo colocamos otra vez
en el saln principal del palacio, al lado de la imagen serena, de
rasgos caucsicos, del procer Jos Mara del Castillo y Rada. Y
all lo dejamos colgado, los artesanos cartageneros y yo, en
homenaje al olvidado caudillo popular costeo que presidi los
destinos de la repblica en 1861.
DESPEDIDA
189
Llev estas noticias a don Adolfo Mier, la nia Benita Vidales, Murallas y Alvaro Mier en San Martn de Loba, al juez
Cifuentes en el Barranco, a Ramn Pupo y a los colegas de la
Academia de Historia de Santa Cruz de Mompox, a los descendientes del general Nieto y sus amigos en la poblacin de Baranoa. Comentamos mucho toda la informacin y llegamos a
algunas conclusiones generales que aqu me permito consignar,
bajo mi propia responsabilidad.
Ante todo, los encontr perplejos y angustiados por la
situacin del pas y por el avance de la violencia y el militarismo
en las ciudades y pueblos de la Costa caribe. El problema,
evidentemente, viene de muy atrs en la historia. Despus de
haber estudiado juntos la vida del general Nieto y la de los hermanos Mier, creemos entender mejor la forma como el caudillismo pudo articular toda la Costa como regin y como estado
autnomo, un tema recurrente desde entonces que aparece
todava como meta para alcanzar mediante divisiones funcionales del territorio, como el propuesto departamento del Ro.
Pero tambin vimos la gran talla de aquel ambicioso diseo
geopolitico; los Estados Soberanos del siglo pasado llevaban
adentro la semilla de su propia destruccin, cual era la violencia
poltica apoyada en los ejrcitos de los partidos con gamonales y
caudillos a la cabeza. La accin partidista agresiva fue creando
la tendencia acumulativa de la contraviolencia por efectos recprocos. No se descubri entonces ninguna otra frmula de
accin, de avenimiento y comprensin, que nos hubiera permitido construir los Estados, mucho menos una nacin coherente
con destino propio ampliamente compartido. La espiral de la
violencia poltica y la contraviolencia se fue subiendo desde los
conflictos arreglables de 1830 hasta el sangriento, prolongado y
costoso de 1860-1862. El general Nieto hubo de dedicarle entonces alrededor del 40 por ciento del presupuesto de Bolvar a las
milicias del Estado. En una generacin, quienes haban sido
compaeros en las campaas de independencia, en la construccin de una nacin grande y poderosa en el hemisferio como fue
la Gran Colombia, y en la fundacin de nuevos pueblos, se haban dividido y magullado entre s, destruyndose cada vez de
manera ms cruel y sanguinaria.
Paradjico que, a pesar de todo, la regin costea hubiera
prosperado relativamente en esos aos de guerras. Pero, al
nivel nacional, mientras ms ricos se volvan aquellos fundadores y pioneros, al paso que descubran nuevas maneras de ser
190
DESPEDIDA
capitalistas y de acumular dinero como comerciantes y banqueros, ms violentos resultaron. Dieron as lugar a la violencia
estructural, por una parte, y a la violencia reaccionaria, por
otra.
La violencia pas fcilmente de lo poltico a lo econmico y
viceversa. Los intereses creados alrededor del armamentismo
y de la produccin y venta de las armas fueron hacindose ms
fuertes. Los ejrcitos de los partidos (y el nacional) empezaron
a consumir una porcin cada vez mayor de la produccin y
riqueza nacional, aparte de la destruccin de bienes que hacan
a su paso por el territorio. En consecuencia, la tradicin civilista
de los primeros aos, inspirada en ideales republicanos romnticos, se fue desmoronando para dar paso a un militarismo
extrao a la idiosincrasia natural en que aquella se inspiraba.
Este nuevo militarismo, divorciado de la esencia fundamental
de la patria, se personific en el general Toms Cipriano de
Mosquera y se extendi con otros caudillos del interior de la
repblica, no sin que se asustaran muchos polticos.
La llegada de Mosquera al poder despus de la primera
revolucin triunfante contra el orden constitucional en Colombia, llev al desprecio del talante pacfico y confiado de nuestros
aborgenes y campesinos, no slo de su rudeza bienintencionada. Se vio entonces con malos ojos la informalidad bullanguera
de los grupos mulatos y negros, junto con su falta de urbanidad
y tacto. Se critic al dejao costeo, sin entender el sentido
profundo y sutil de la cultura anfibia que le daba vida y razn
de ser,
Pero mientras los gamonales y caudillos de las clases
dominantes seguan por la senda del conflicto cruento y agresivo que consideraron ' 'civilizado" a la usanza europea, llena
de charreteras, morriones y espuelas, muchas gentes trabajadoras, campesinas y pobres, con toda su llamada "ignorancia
y malas m a n e r a s " (la plebe, la gleba, los " i n d i o s " ) cogan por
otra va: la de la defensa y expansin de la cultura y el saber
populares. Carmona, Mosquera, Arboleda, Santodomingo y
Martnez aprendieron a blandir sus sables para empujar al
combate, a planazos o de punta, a los soldados del pueblo. En
cambio, los parientes libres de stos, que haban sabido huir de
los reclutamientos, se refugiaron en regiones que ttansformaron mediante su trabajo y tenacidad. De all proviene buena parte del impulso para que el pas adquiriera una nueva fisonoma,
DESPEDIDA
191
distinta de la colonial, y avanzara en la constitucin de la formacin social nacional.

Las preocupaciones de estos pobres y parias de la tierra se
arraigaban en la praxis original, en las formas directas de
produccin de riqueza, en las tcnicas de trabajo, en las comunidades de reproduccin, en el goce de la cultura y de las artes y
en la natural tendencia ldica. Iban por otro camino: el de la
formacin no destruccin del haber colectivo como base de
la prosperidad individual y de la felicidad nacional. Por eso el
pueblo comn de la Costa vio con natural incomprensin aquellos conflictos y guerras civiles fomentadas por patronos y
hacendados, hasta cuando se tradujeron en violencia patolgica,
esto es, en enfrentamientos personales, vacos de ideologa. Las
guerras se entendieron entonces slo en trminos de odios
heredados a nivel familiar e individual. Esta era una democracia
muy mal entendida y peor defendida: la del "pas poltico".
Aquella otra la del pueblo sano era otra mentalidad, otro
mundo: era el "pas nacional".
Con todo y los defectos que acompaaban la rusticidad, la
ignorancia y la pobreza, el escape colectivo del pueblo trabajador costeo dio un hlito de vida a toda la nacin. Entre otras
cosas, foment la alergia a lo castrense y condicion la disciplina a aquello que se comprende y se quiere gozar. Aliment la
alegra y la tolerancia, dio apertura a la discusin de las ideas,
culturas y religiones diversas, y defendi la democracia como
forma de vida social. En este campo, hall un gran aliado y buen
apoyo en el trabajo ideolgico, educativo y cientfico de los masones de la regin.
Claro que en la Costa se desarrollaron lealtades a los dos
belicosos partidos tradicionales colombianos; pero se logr
tambin mediar y condicionar aquella belicosidad y abrir otros
cauces polticos para el manejo de la cosa pblica y el control del
poder. Por eso, los integrantes del grupo de estudio de Loba nos
encontramos incapaces de aceptar totalmente la visin de
Colombia como una santurrona violenta, como si fuera una
mariapalito gigantesca. Esto depende del desarrollo concreto
de la violencia estructural y de la forma como ejercen la agresin los detentadores del poder poltico, econmico y militar.
Est claro para nosotros que la violencia va determinada por la
existencia abusiva y monoplica de la propiedad capitalista, por
la discriminacin clasista y por la explotacin del hombre por el
hombre. Y que las clases dominantes no se dejarn quitar el
192
DESPEDIDA
poder sino por la coercin eficaz y convergente de las clases

trabajadoras organizadas y sus partidos y organismos de lucha.
Sabemos que la violencia del sistema se expresa en el Estado
injusto, opresor y corrompido que ha pasado a ser gabela de
grupos egostas, antinacionales y apatridas, contra los cuales
slo cabe la violencia revolucionaria. Ellos la cortejan con sus
p e r m a n e n t e s afrentas, en tal forma que la subversin socialista
libertaria, aquella vislumbrada por Nieto y los demcratas liberales de 1848, se destaca ms y ms como la principal alternativa del pas. Se han configurado si no objetiva, s subjetivam e n t e los elementos de una guerra justa contra el sistema
dominante, tal como la definieron los Santos Padres de la
Iglesia,
No obstante, algunos miembros del grupo de estudio de la
Costa me decan que no todo poda estar perdido en el aquelarre
de la violencia descontrolada, que desde la Costa la situacin
nacional se vea desde otro ngulo ms humano y promisorio.
Sostenan que no todo debe llevar a la eterna entronizacin de
la violencia reaccionaria, el militarismo antipopular y el armamentismo indiscriminado y asesino que ha llevado a la ruina y
destruccin de sociedades en otras latitudes. Decamos: la espiral de la violencia no puede ser infinita ni terica ni prcticam e n t e , puesto que es un fenmeno social y cultural, no gentico, es decir, controlable por el hombre, como bien nos lo
haban enseado los indgenas americanos. En contra de lo que
esperaban Hobbes y Darwin, esa espiral se p u e d e romper por
arriba, con la explosin sedante de la voluntad y accin popular,
de una vez por todas.
El grupo de estudio consider importante destacar, en este
mismo sentido, el papel corrector que d e s e m p e a la creacin de
conciencia sobre los tipos de violencia existentes, y el estudio
critico de la historia del pueblo y sus dirigentes. Pensamos en
el general Nieto y su significacin como caudillo-anticaudillo
que habamos rescatado de la historia local, como aporte de la
costeidad. Recordamos la funcin positiva de los hermanos
Agustn y Adolfo Mier aquellos msicos y curanderos sabios
de Mompox, Palomino y El Carmen en la creacin colectiva
del porro paliteao y en la preservacin de la ciencia mdica
indgena.
Por eso confirmamos tambin que la historia del Caribe se
puede todava recuperar para las bases sociales y reconstruir
con las tcnicas de investigacin aqui ensayadas y propuestas, y
DESPEDIDA
193
con otras que los estudiosos comprometidos con el pueblo trabajador vayan determinando. En esta forma, y con el mismo espritu, podramos entrar a preparar los prximos tomos de esta
serie de la Historia doble de la Costa, si las energas nos alcanzan. Ya sabemos, por lo menos, que la historia real del pueblo
costeo se puede devolver de manera constructiva para la
educacin poltica y estmulo cultural de la gente que la cre, de
la que fue protagonista! Se trata de una historia de luchas y
esfuerzos comunes de la cual podemos estar orgullosos, aunque
no totalmente satisfechos, como hemos visto.
Si fuimos capaces como costeos de transformar las bandas
de guerra en bandas papayeras; si condicionamos a todo un
caudillo militar como J u a n J o s Nieto para que no cortara
a m a r r a s con la cultura raizal y siguiera siendo fiel al genio
cordial y extrovertido de su pueblo y de la raza csmica a la cual
perteneca; si, en fin, hemos podido soportar con cierta firmeza
la invasin de la canalla, la militarizacin desaforada, el estado
de sitio, las balaceras de las mafias y la descomposicin capitalista, qu ms no podremos hacer por el pas para que sobreviva el decoro nacional, perdure la tradicin republicana y
civilista a la que Nieto rindi su vida, y se inflame el espritu
para luchar, como l en sus mejores pocas, por la justicia para
el pueblo trabajador y contra las tiranas existentes!
NDICE DE NOMBRES
DE PERSONAS Y LUGARES
T O M O 1: M O M P O X Y L O B A
Aguachica, 24. 26
Alfinger, Ambrosio. 82, 84
4 2 , 5 0 . 5 9 . 6 3 , 72, 80, 119, 120. 130.

137. 138
Alfonso Vil. 65
B a r r a n c a n u c v a . 33, 46, 53
Algarrobo. 58, 6 1 . 6 6 . 106. 119
B a r r a n c a s , vase Guamal
A l v a r e z . Aquilino. 146
Barranquilla. 20, 49, 53. 104, 104,
A m a r y Borbn. Antonio, 136

Anbal, Bartolom d e . 85
107. 110
Becerril del Campo. 85
Anguiano, Manuel d e . 87
Bernal. Jos. 97
e z . Antonia. 76
Berro, Francisco d e . 89-91
A p o n t e . Luis, 92
Bioho. Bcnkos. 53. 55, 56, 67
Aracataca, 113
Blanco d e Dueas. Jos, 119
Arajo, Cristbal d e , 104
Blanco. Jos Flix, 141
A r i g u a n ( r o ) . 103. 113, 114
Bogot. 38. 45. 75. 90. 9 1 , 98. 102,
Arjona. 87
103,
A s t r e a . 87
136, 143. 164
Ayapel. 93
105,
122-125.
128-130,
133,
Bolvar (departamento). 17, 20, 23.

24. 2 6 . 3 8 , 113. 165
Bolvar. Simn, 26. 76. 140
B a d e l , Dimas, 32
Bonda. 111
Badillo. Gernimo, 91
B o n p l a n d . Aim. 131
Ballesteros, Isabel. 71
Borda, Isabel de la. 82
B a n c o , El. 20, 24. 26. 30, 3 1 , 37, 39,
Botero. Joaqun y Ricardo. 21
46. 5 8 , 5 9 , 66, 71, 78, 85. 108. 112.
B r u n . J u a n , 6 0 . 6 9 , 71
141,150
Buenavista (Galesio), 109, 117
B a o s , Julin y Matas d e , 60. 63 71,

72
Buenavista (hacienda), 93. 100, 123.

124
Barn, Estanislaa, 134, 151

Bar, 54, 86
B a r r a n c a b e r m e j a . 20, 26, 79
C a b a l l e r o y Gngora. Antonio, 121
B a r r a n c o de Loba. 16. 27, 28, 32, 34,
C a c e r e s . 9 3 . 9 9 , 118
198
NDICE DE NOMBRES DE PERSONAS Y LUGARES
Caimito, 62,69, 123
Calamar, vase Harrancanueva

Calvo, Pedro, 104
Camarillo, Domingo. 1 10
Campo de la Cruz. Vase Heal de la
Cruz
Canarias, 44, 120. 123, 124, 134
Caas. Juan Bentura de, 124
Caaveral, Joaqun, 130
Carate. 71
Cartagena, 22, 24, 26. 27, 34, 36, 38,
40, 42. 47, 51-58. 65-69, 84, 85,
87-92.94,96,99. 105. 106. 110-120.
124, 128, 134-136, 139, 140. 142144, 161, 164

Carlos 11, 68, 88
Carlos III. 91, 120, 124, 126. 129
Carlos IV, 134. 155
Carlos V, 41
Carreto. 113
Carriazo. Manuel Alonso, 123
Carrillo. 108, 117
Cascajal. 109, 113
Castilla, 55, 62. 65. 94, 95, 96, 124,
135.162
Casiani, Antonio Mara, 91
Catalua. 88. 96
Cauca (ro), 16-18, 24, 52-54, 56, 58,
61. 93, 139
Centeno. Alberto, 76
Cesar (ro). 16, 17, 24. 26, 32. 33, 37,
81. 82,85.87,93. 103, 108
Cspedes, Juan de, 36
Cerro del Barco, 32. 33
Cerro de San Antonio, 106, 107, 111,
112, 113, 117. 120, 134
Cinaga. 65, 84, 104. 107, 111
Cifuentes. Juan David. 16, 21-24, 26,
27.32.59,80. 150, 155, 165
Cintura. 71
Cispataca, 118. 123. 134
Cobo. Leonardo, 130
Comemiel, 28, 29, 45, 49, 62, 63, 150

Contreras. Toms, 71
Cordero, Antonio, 103
Crdoba (ro), 82, 111
Corral, Juan del, 20, 22
Corral, Marcelina del, 151
Coyongal, 18,20
Criollo, Domingo, 119
Culebra, 58
Chicagua, 38, 129

Chim, 31,39. 45
Chimichagua. 94, 95, 109, 113
Chilloa, 69, 79, 109
Chiriguan. 24, 37, 86, 105, 109, 113,
119,141,143
Dessalines, Jacobo, 131

Daz Moreno, Juan, 122
Dique, 52.55, 111
Domnguez del Castillo. Francisco,
133
Domnguez de Miranda, Agustina,
123
Eslava, Sebastin de, 105-108, 111

Epalza, Mateo de. 136
Epalza Hoyos. Dominga de. 76, 78,
140
Epalza Hoyos, Manuel de, 133, 140.
144,146.160
Estrada Julin, 71
Espaa, 17, 38, 44, 46, 52, 55, 60, 62,
75, 83, 84. 86-88. 95-101, 105, 120,
124, 134-136. 140-143, 161
Ezpeleta, Jos de, 129, 143
Fals, Alfredo, 51.60, 63,80. 155, 165
Felipe V, 89. 95, 99

Fernndez de Lugo, Pedro. 82
Fernndez, Miguel. 130
Fernando VII, 134, 135
Flrez. Manuel Antonio. 101, 102, 121
Flrez, Marcelino Antonio, 138
Francisco Faustino, 64
Fundacin. 112
Fuente, Baltasar de la, 54, 67. 68
Galindo, Antonio, 111

Gamarra, 24
Garca Olano. Manuel. 122, 166
Garca de Toledo, Jos Mara. 153
Garca. Vicente, 129, 130, 136
Garavito. Felipe, 119, 134. 136
Garavito. Juan Nicols. 100. 118
Garrido. Esteban. 133
Germn Ribn, Atanasio, 76, 140. 143
Germn Ribn, Pantalen. 76. 122.
135. 138-140. 142
Germn Ribn, Toms. 146
Girn, Garca, 53. 56
Gmez. Juan, 53
Gmez Reynel, Pedro, 53
Gonzlez de Molleda. Pedro, 122
GuamaKMagd.), 24. 109. 113
Guamal (Bol.), 71
Guamoc, 64
Guimaro, 112.113
Guazo. 18. 31. 39,41,59
Guerra. Eduardo de la. 112
Guerra. Gabriel. 158
Guerra. Isabel, 84
Guerrero. Jos Fernando del Carmen,
Gutirrez de Pieres, Juan Francisco,

121,122
Gutirrez de Pieres, Vicente Celedonio. 130, 135, 137, 143
Gutirrez y Vargas de la Rozuela.
Ana, 82. 87
Hatillo de Loba, 16, 32. 42, 59, 61. 62.

72, 120, 137, 138
Heredia. Alonso de. 34, 38. 40, 113
Heredia. 111, 133
Hernndez, Daniel, 161
Herrera. Lzaro Mara de, 143
Herrera y Paniza. Dolores. 144
Honda. 45, 46, 128, 157
Hoyos. Antonio de. 71, 102
Hoyos Gonzalo Jos de. vase Torre
Hoyos {marqus de]
Hoyos. Mara Josefa Isabel de, vase
Torre Hoyos (marquesa de)
Hoyos y Hoyos, Jos Antonio de, 100
Hoyos y Trespalacios. Mara Ignacia
de, 100
Humboldt. Alejandro de. 143
Imbrecht, Juan Antonio. 128, 135,

136.139,140.144,146
Jamaica. 145, 146

Jegua. 31, 32.39,41, 105
Jimnez de Quesada. Gonzalo, 37,
103
Juncal. 120
Junco, Juan del. 46. 47
IOS
Guevara Lasso de la Vega, Cristbal

de. 90
Kingston. 140, 142
Guillen, Julin Jos, 119, 129

Guirior, Manuel de. 99
199
Labarcs, Francisco Xavier, 119
200
La Gloria, 24
La Tora, 37
Larraspuru, Nicols de, 58, 59
Las Cabezas, 85
Las Casas, Bartolom de, 40, 43
Latorre y Miranda, vase Torre y
Miranda. Antonio de la
Lebrn, Jernimo, 39
Lerma, Garca de, 82
berma, Pedro de, 82. 103
Loba, vase San Martin de Loba.
Lpez Bordel. Domingo, 128
Lorenzana,52
Los Negritos, 24
Lova,38
Lugo, Alonso Luis de, 85, 183
Madariaga, Andrs de, 107, 110, 112

Maeche. Constantino de, 131
Magangu, 16, 17, 20-26, 39, 47, 49,
139,161
Magdalena (ro), 16. 17, 24, 26, 32-35,
45, 53, 55, 58, 69, 72, 78, 80, 83,
86-88,93,94,99, 102, 114. 128
Magdalena (depto.), 20, 24, 26, 107,
113
Mahates,53, 111, 117. 141
Majagual, 24, 141
Malambo, 33, 37, 104,107
Maldonado. Celedn, 137
Maldonado. Jos Antonio. 129, 130
Mamatoco, 84, 111
Manjarrs, Luis, 35
Martn. Alonso. 39
Martnez Montoya. Pedro, 54
Martnez Troncoso. Manuel, 126, 162.
163
Martnez Troncoso. Jos Antonio, 135
Martnez Z., Antonio, 102
Masinga, 111
Medina, Hernando de, 38, 40-42, 45,

6)
Menchiquejo (Bol.), 38, 41, 42, 69, 83
Menchiquejo(Magd.), 84, 109, 113
Mendinueta, Pedro, 130, 138
Mendoza, Santiago, 110, 111
Mena, Domingo de, 88
Meneses y Sarabia, Francisco de, 90,
91,92,96
Mier, Alvaro, 17. 21, 26, 28, 29. 31,
36, 75,77,78, 155, 161, 164
Mier Serpa, Adolfo, 29-31, 34, 36, 51,
63. 75,77,78, 166
Mier, Agustina de. 76
Mier-Daz Granados, Joaqun de, 137
Mier, Dionisio de, 84
Mier, Isidro Antonio de. 101, 123
Mier y Bentez, Joaqun de, 76, 87,
137, 142
Mier y Guerra, Jos Femando de. 60,
69, 72, 76, 77, 85, 86, 94, 97, 99-127,
137, 138, 145, 150, 153, 160, 162
Mier y Guerra. Clara de, 84, 142
Mier y La Torre, Juana Bautista de,
81-99. 102, 123, 145, 150
Mier y la Torre, Jos de, 81, 82
Mier y la Torre, Ignacia Andrea de, 84
Mier y la Torre, Juana Bartola de. 85
Mier, Polo, 119, 134
Mojana, 23, 26
Mojarras, 96, 100
Molienda y Clerque, Gregorio de, 155
Mompox, Jos, 141
Mompox (cacique), 38, 39
Mompox, 16-22, 26, 29. 32-34, 36-42,
45-47, 51, 54-62. 65, 68-72, 75-96,
98-105, 107-109, 112-115, 117-126,
128-146, 150, 153, 155-158, 160-166
Monjas. 93
Morales, 26, 71
Moreno, Antonio, 88, 89, 119, 127
Morillo, Pablo, 139, 140, 146
Munive y Mozo, Jos, 113
M u r a l l a s . Luis. 17. 21, 2 3 . 24, 28. 29,

34, 5 1 , 63. 75, 77, 78, 155, 166
201
Pinillos. 2 1 , 61
Pinillos, Pedro Martnez de. 120-122,
M u s a n g a . 52. 71
125. 126-128. 130, 134, 136, 154.
M u t i s , Jos Celestino, 131, 162
157, 162-164
Pinto. 110, 113
P i e r e s . vase Gutirrez de Pieres
Njera, Pedro Manuel d e , 134
P i e r e s . Matas, 143, 146
Nario, Antonio, 143, 166
Pivijay. 107. 112, 114
Narvez y la Torre, Antonio de, 135
Pizarro, vase Stionuevo
Neiva.9, 121
Pizarro. Jos Alfonso. 98-100. 105.
Nieto, J u a n Jos. 129
107, 111
Nieto, Ignacio Santiago. 128
Plato, 26. 110, 113, 123, 136. 138. 143
Noros, 50. 52. 53. 56-59, 66. 68-71.
Polo. Manuel. 71
106,127
Polo, de Aguilar. Luis. 55

P o m b o . Jos Ignacio d e . 87. 88
P o r r a s . Gabito de, 111. 113
O b e s o . Candelario, 17. 47-49, 57, 79,

159-162. 166
Portaca.
108.
113.
11".
123,
126.
141. 142. 146
O c a a , 87
Olivares. Diego de, 103
Ortiz Chiquillo. Francisco. 38, 61, 64.
66
Ortiz Nieto. Diego, 38. 50 52, 55-63.
69. 77, 108, 118. 119, 122
Q u e s a d a . Gonzalo Jimnez
d e . 3~
11)3
Q u i m b a y . 76. 12 7
Q u i n t a n a y Acevedo, Jos d e . 82
Ortiz Nieto, Mara, 30. 5 1 . 60, 63-66.

69, 70, 108, 118
Ramrez de Arellano, Jos Ignacio de
San Miguel, 121
Padilla. J u a n Esteban d e , 104
Ranchera (ro), 85-8"
Palacio, J u a n de. 53
R a s p u g . Nicols de la. vase Larras-
P a l e n q u e , v a s e San Basilio de Palenque
puru. Nicols de
Real de la Cruz. 104. 107. I 12
Palizada. 52. 71
Remolino. 112. 113
P a l o m a r , 127, 136
Ribn. vase Germn Rihn
Palomino, 21
Riohacha. 84. 86, 88, 1 12
P a l o m e q u e . 109
Rocha Ferrer, Domingo de la. 90
P a p a y a l . 52, 7 1
Rocha y Labarcs. Domingo e Ignacio,
Prez Arteaga, Melchor. 46. 47
60, 64, 69
Peoncito. 108
Rodero. Francisco. 96
P e n . El, 39. 4 1 , 5 9 . 6 1
Rodrguez. Manuel David y Silvestre,
Pin, 45. 104, lO". 112. 113. 120

Pijio, 109, 111, 113. 117. 121
138
Rodrguez. Juan Manuel, 71
202
Roma (hacienda). 21
Romo, Francisco de Paula, 113
Rosario, 56, 61
Rubn. Joseph, 68
Sabana de Torres, 26
Sabanilla. 86
Salas, Antonio de, 92
Sala, Felipe de la, 60, 69. 72, 106
Sala, Matas de la, 66, 69, 71, 72
Saltona, 85
Sampoyo, Domingo, 141
Sancho, Alejandro, 111
Snchez, Ramn Antonio, 126
Snchez, Antonio, 112
San Basilio de Palenque, 49, 51-53,
58,67
San Benito Abad, 36. 39, 42. 93. 95.
96, 100, 115, 118, 119, 126,133, 134
San Cipriano, 93, 94
San Fernando (occidente), 83
San Fernando de Carvajal (oriente),
109, 113
San Jorge (ro), 16, 17, 23, 24, 26, 39,
54,56.69,71,88,93,95, 132
San Jorge (hacienda), 21
San Juan, 69, 70
San Judas Tadeo, vase Portaca
San Lucas, 33,69,70, 113, 124
San Luis, 61, 118, 123, 133
San Marcos, 24. 93, 95, 98
San Martn, Juan de, 36, 37
San Martn de Loba, 16, 24, 28-34,
36-42, 45-51, 54, 59. 60. 63-66. 70,
71, 76, 80, 104, 106, 119, 120, 125,
129-131. 135-138. 143. 146, 150,
155. 160, 165
San Pablo. 26
San Pedro Apstol (Colegio-Universidad), 125. 130, 136. 163
San Roque, 79
San Sebastin, 24, 87, 108, 112, 113,

115, 117,118,132
San Sebastin de Rbago, 85
Saloa, vase Cascajal
San Zenn de Navarro, 24, 109, 113,
132
Santa Ana, 24, 94, 109, 110, 113
Santa Coa (primer marqus), 65, 75,
80, 95, 96, 99, 102, 109, 118, 126,
130. 132, 133, 135, 137, 153, 160,
164
Santa Coa (segundo marqus), 128,
133, 135,144,160
Santa Coa (tercer marqus), 125, 133,
135, 160
Santa Coa (cuarto marqus), 131, 133,
135, 136, 146,160
Santa Coa (pueblo), 16-24, 27, 31, 49,
59, 79
Santa Coa (hacienda), 42, 82, 87, 94,
101, 132
Santa Coa (mayorazgo), 93, 98, 99,
102, 118, 123, 132.144
Santa Cota, 20. 21
Santa Cruz de la Torre (conde), 75
Santa Cruz, Juan de, 34, 38-40, 83,
113
Santa Marta, 19, 29, 36, 39, 69, 76,
80-85, 88. 90, 91, 103-107, 111, 113,
117, 136, 142, 143,146
Santander, Francisco de Paula, 140,
153
Sapayn, 111,133
Serpa, Alejandro, 138
Serpa. Cristbal, 33, 35
Serpa, Francisco, 37, 77
Serpa. Raimundo, 138
Serra Snchez de Lara, Mara Rosa,
101,131
Sevilla. 82. 84, 111, 113
Sicarare, 103. 105
Sicuco.58, 129
203
Sierra. Agustn de la. 111, 112

Sierra, Pedro de. 100
Sierra nevada de Santa Marta, 33, 70,
81-84,97, 103. 104, 115
Sierra de Perij, 103
Simit, 26, 31,56.61. 124
Sincahecha, 109
Sitionuevo, 104, 110-112, 113
Soledad, 104, 107, 110, 113
Sompalln. 37
Sorli, 114
Sotomayor y Picn, Juan Fernndez
de,136
Suazo Cassasola, Jernimo de, 55, 56
Sucre (pueblo), 24
Sucre (depto.), 17. 23
Trespalacios, Agustn, 101, 102, 123

Trespalacios, ngel Juan Bautista,
87, 102. 125.135,153
Trespalacios, Mara Ignacia de, 144
Trespalacios, Micaela, 87
Trespalacios de Mier y Guerra, Julin
de, 81, 84. 87. 98, 99, 100, 128, 144
Trespalacios Mier, Juan Toribio de.
101, 102
Trespalacios Mier, Toribio Mariana
de, 100, 102,126
Trespalacios Serra, Mara Josefa de,
101, 102, 121, 136, 152
Troncosito, 79
Tucuy, 103. 105
Turbaco, 67
Tacaloa, 39. 115

Talaigua, 32, 38, 39, 41, 69, 109
Talledo, Vicente, 134
Tamalameque, 18. 24, 32-34. 37, 39,
42,57,79,82,94
Tamalamequito, 109, 113
Tamaro, Miguel, 102, 137
Tapias, Luis de, 85
Tenerife, 34, 35, 54, 55, 90, 103, 106,
107, 110, 111.115,117, 133, 161
Tllez Camacho, Miguel, 104, 110
Tiquizio, 52, 56-59, 68. 71, 106
Tol, 36, 38. 42, 55, 85. 86, 89, 100,
118
Tmala, 31,32,39.41
Torre, Juan Damin de la, 93, 95
Torre Hoyos (marqus), 65, 75, 80,
87, 96. 100, 102, 112, 118-120,
124-132
Torre Hoyos (marquesa), 133, 135,
136, 138, 139, 143-146, 152, 155,
160, 162. 164
Torre y Casso, Toribio de la, 54, 69, 83
Torre y Miranda. Antonio de la, 33,
113, 114
Unceta, Beltrn de, 35

Urab, 103
Ur, 71, 72
Valds, Manuel, 143

Valdehoyos (marqus), 75
Valencia de Jess, 82, 85, 97, 112,
113, 117
Vallera, Julin, 112
Valledupar, 24, 82-85, 105-107
Vargas Machuca. 42, 82
Veln, Juan Guiral, 84
Ventura, Mara, 71
Vera, Francisco. 54
Vera, Juan de, 105
Verdugo Coello, Francisco, 82. 85
Viana, Francisco. 36
Vidal, Cosme, 138
Vidales, Benita. 64, 65, 70, 76
Vidales, Prudencio. 46, 48. 49
Villabona y Zubiaurre, Juan de, 32,
38-42,58,61,66,69, 112
Villanueva. Francisca, 136
204
Vijagual, 87
Violo, 129
Zambrano, 32, 33, 46, 107
Warletta, Francisco, 139

Wbon y Vehic, 98. 99
Yat, 38
Zabaleta, Juan de, 95
Zamorano, Pedro. 81-85

Zaragoza, 64
Zapatosa, 32, 33, 37, 82, 95, 109
Zeberiche y Mendoza, Martn de, 118
Zenes, 33, 86
Zevallos y Lazerda, Martn de, 68, 69
Ziga, Jos Joaqun de, 111
Ziga y Lazerda, Jos de, 88-90, 92
TOMO II: EL PRESIDENTE NIETO

Acevedo, Jos, 72
Acevedo, Ramn. 68
Aguachica, 152, 160
Alcibia. 40, 47-48, 51, 58, 86, 98, 101,
105, 123, 130, 135, 136,142
Ambalema, 111-112, 166, 171
Anczar, Manuel, 97, 120, 169
Antigedad. Ramn, 40-41, 60-62,
120,147
Antioquia, 119. 146, 161,162, 169
Arajo, Jos, 91, 99, 118, 139-140,
142, 148
Arboleda. Julio. 148, 150-151, 156,
163, 190
Arias, El cura, 39-41, 43-47, 49
Armenia (Bol.), 84, 88
Atlntico, 32-37, 59, 67, 69, 86, 111,
174
Ayapel, 75, 119
Azuero, Juan Nepomuceno. 104-108
Baranoa. 32-42, 58, 136. 146, 158-159,

172
Barlovento, vase Atlntico
Barranca, 98, 105. 114
Barranquilla, 27, 34, 46-54, 59-60,
75-86. 94, 99, 103. 112-125, 137,
140-147, 156-159, 162-168, 171-176,

180
Barrot, Adolphe, 66
Beleos, 55, 57
Benavides, Candelario, 55, 57, 65,
79, 82-88, 151
Benedetti, Antonio, 53, 91-99, 101,
1 AQ
i -te
Betancourt, Lorenzo, 22, 138, 146,

151-160, 173
Blanco, Jos Flix, 40, 44-46, 80
Blanco Garca, Pedro, 133-134
Bocachica, 75, 78, 162
Bogot, 24, 53, 58, 65, 74, 76, 85, 86,
94, 99, 103, 112-125, 137, 140-147,
156-159, 162-168, 171-180
Bolvar (estado), 114, 136, 138, 141150, 156-162, 167-177
Bolvar, Simn, 37-43. 51, 71, 74, 108,
150,166
Briceo, Emigdio, 150-153, 155, 156
Buitrago. Francisco de Paula, 68, 74
Cabeza, Manuel, 140-146, 174

Calamar, 62. 80-88, 118, 121, 136,
142-143, 180
Calvo. Bartolom, 40, 51-58. 115, 136,
162, 172
NDICE DE N O M B R E S DE PERSONAS Y LUGARES
Calvo. Juan Antonio,
128, 134-137.
140, 144-147, 172
205
C h i r i g u a n . 146. 151. 159-160

C h o p o . 70
C a m a c h o Roldan. Salvador. 104. 107,

118.131
C a o n e g r o . 55. 65, 79. 82, 89, 152-
D a r w i n , Carlos. 19, 192

Daz. M a n u e l . 127-128
153.160
C a p u r r o , Santiago. 108. 165
Daz G r a n a d o s . Pedro. 59, 80
C a r m o n a . Francisco. J., 2 1 . 29, 40-41,
D i q u e (canal), 9 1 . 107, 113-114, 165,
52. 57-76, 94, 118, 121, 147. 165.
170-172. 176
179.190
C a r o . Jos Eusebio. 69. 97. 101
C a r t a g e n a . 33-42, 51-54, 60-65. 78.
El Banco, 20, 52. 85, 141. 146, 151-155
86-91. 94-108, 111-116, 121. 137-
El C a r m e n . 32. 59, 86, 105-114, 126,
141, 165, 180
135-137,
Garujo. Pedro. 41-46. 5 1 . 65, 70
145. 162-168,
170, 173,
178-180
Carvajal, Timotea. 97. 101, 119
El P a s o , 44, 159
Cauca
E l g u e d o , Sebastin. 138-139, 173
(estado),
137, 141, 148-150,
161,168
E n g e l s , Federico. 17, 24, 94, 97
C a v e r o , Ignacio. 36-37. 40-48. 108

C a v e r o . Teresa.
78, 98.
101, 116,
164. 177, 179

Cibarco. 32-34, 40, 121
Cibeles (estado). 40. 60-62, 120
Espriella, J u a n Antonio de la, 138140, 165. 172. 175

Espriella, Manuel Z. d l a , 162, 167,
177
Espriella. Teresa de la, 87
C i n a g a , 24. 59. 62, 94. 103. 118, 139,

150
C i n a g a de Oro, 136. 163, 165, 172
F l o r e s . M a n u e l Eusebio, 99, 177
Cilo, J o s . 173
Francia.
C i s p a t a , 6 6 . 75, 108
36, 90-97,
107, 143,
146,
164,176
Codazzi, Agustn, 117, 123
F r a n c i s c o Martn. J u a n d e , 99, 114
Corozal, 68, 70, 86, 94. 105. 114, 138.
Francisco Martn, Narciso d e , 99
141-142, 180
Covilla, Abelardo. 152. 154
C u r a z a o . 106, 136, 140
G a i t n . J o r g e Elicer. 27, 3 3 . 74, 158

Galluzo. Ciraco, 155
Garca, Vicente A., 9 1 , 102
C h a g r e s , 78, 80, 87
Garca M r q u e z . Gabriel, 58, 169
C h a m b a c . 24, 118, 130
G e r m n Ribn, Atanasio, 46-52. 55-
C h a p m a n . W . A . , 9 7 , 105
C h i c a g u a , 55. 65, 77, 79. 84, 88
C h i m a . 136, 163
57,64-71
G e r m n Ribn. Pantalen. 26. 56, 88,
159
Chincota. 70-71
G e r m n Ribn, T o m s , 63-64
C h i n . 94. 136-141. 170, 176
G e t s e m a n . 7 5 , 8 7 , 125. 173
206
Glen, John, 47, 66, 67

Gmez. Faustino y Manuel, 51-57,
65, 78,79,84,88
Gonzlez, Elias, 85, 155
Gonzlez, Florentino, 97, 130
Gonzlez, Manuel, 69, 72
Gonzlez, Rafael, 144
Gonzlez Carazo, Antonio, 118, 139,
141-145, 155, 165, 167-176
Gonzlez Carazo, Manuel, 138, 172173
Guamal,24, 151, 159
Guataca. 55, 65, 84. 160
Guazo. 77
Guerra, Ramn, 138, 141
Gutirrez de Pieres, Germn, 68,
74.96,97, 117, 119
Gutirrez de Pieres, Jos Mara, 65,
70,133
Gutirrez de Pieres, Juan Antonio,
51,56.65,66,75, 141, 149-150,173
Hatillo de Loba, 128

Hernndez, Lorenzo, 75-77
Herrn, Pedro Alcntara, 63, 69-76,
81,125,147
Herrera, Toms, 107, 112. 115, 124,
129
Hobbes, Thomas, 19, 192
Honda. 106
Hospitalidad Granadina, 53, 80, 98,
108
Jamaica, 76-78, 80, 85-89, 108, 112
Jaraba, Socorro, 40
Juana Snchez, 154
Juan de Acosta, 32
Tabarees, Agapito, 68, 147

Labarcs, Francisco, 139
La Humareda, 20
Lamartine, Alfonso de, 90, 93-96, 114

Landnez, Judas Tadeo, 58, 65, 67
Len, Jos de las Nieves de, 139-140,
155
Len, Mara de la O., 87
Loba, vase SanMartn dehoha
Lpez, Jos Hilario, 92-97, 99, 101104,111,118,125
Lpez de Mesa, Luis, 35, 135
Lpez Tagle, Antonio, 36, 86, 111,
122
Lorica, 94, 136, 174
Los Obispos, 26
Lugo, Jos Mara, 29, 170
Luque, Ignacio, 46-51, 65, 66, 70
Luz del Carmen (logia), 111, 162,
165,178
Lynch, John,66
Llamas, Susana, 78, 99, 127
Lleras, Lorenzo Mara, 119
Madariaga, Andrs de, 33, 36

Magangu, 40, 55, 60, 62, 85, 136
Magdalena (estado), 146, 148-149,
156, 162
Magdalena (ro). 34, 51-55, 67, 87,
98, 105-106, 113-114, 129, 142, 147,
165. 171, 176
Mahates, 105. 114, 136
Mainero Trueco, Juan, 67, 165
Majagual, 20, 40, 111, 146, 153
Malambo, 34, 136
Manzanares (estado), 40-41, 59, 62.
76, 119
Mrquez. Jos Ignacio de, 54-64, 69,
70, 131
Martnez, Cayetano, 151, 159-160
Martnez, Juan, 151, 159-160, 173
Martnez, Manuel, 136-140, 146, 152,
160. 170-176, 190
Martnez Troncse, Francisco. 40. 50,

51. 65-67. 70-75, 80, 104, 147. 159
Marx. Carlos. 19,94-97
Medina, Bemardino. 177
Mel, Jos Mara, 37, 99, 102, 107.
113, 117-121, 129. 131, 174, 179
Mendoza, Camilo. 122-123, 125
Mendoza Llanos, Jos M., 145, 153
Mesa, Severo, 152, 155
Mier, Agustn, 49. 65, 83-84, 103-106.
109-111, 162, 165.178. 192
Mier. Agustina de. 39-41, 43-49. 65,
79.82,89. 103, 105, 128, 132
Mier, Marcelino, 49, 52, 65
Mier. Pablo Emilio. 111. 180
Mogolln. Jos Vicente, 157
Mogolln Cavero, Ana. 157-158. 164,
175,177
Momil, 135-137, 167, 170. 174
Mompox. 20-29. 32, 35-47, 49-57,
60-68, 75, 79, 85-96, 103. 111-118,
127, 131-136, 140-144. 151-155,
159, 165,171
Montilla, Mariano, 37, 46-51. 66
Morillo, Pablo. 34, 36, 56
Mosquera, Toms C. de, 17, 51-57,
61-74, 78-85,99-101, 108. 113, 117,
121-126. 120-132, 136-137, 146,
148, 156, 161-166, 169, 170,190
MurilloToro, Manuel, 59, 62, 75, 97,
107, 118, 120, 162. 164, 170
Mutis, Manuel, 72-73
Navas Azuero, Pedro, 142

Nech, 63
Neira, Juan Jos. 68
Nieto, Concepcin, 37, 48, 78, 86, 104
Nieto, Lope, 37. 48, 78. 86, 105, 116.
122-126, 164, 167, 173, 174
Nieto, Toms Nicols, 32-41
Noguera, Benjamn, 167, 175
20"
Nez. Manuel Marcelino. 60, 62.

101, 129
Nez, Rafael. 37. 60-67, 75. 86,
89-95. 112-113. 118-119. 129, 134.
141. 164,168
Obalda, Jos de. 131

Obando, Jos Mara. 39, 40. 51-57,
64. 69-71. 80. 92. 97-98. 101-107.
114-117, 119-121, 131, 150, 162
Obregn, Francisco Antonio. 117,
119-129
Obeso. Candelario. 25, 29, 116
Ocaa. 40, 65, 68-75. 152, 155
Ortiz, Jos Joaqun. 40, 51, 52, 58
Ospina Rodrguez, Mariano, 95. 97,
101, 137, 140-145, 147-151, 156,
162-163, 172
Ovejas, 112
Padilla. Jos, 37, 39

Padrn, Jos, 64, 74
Palacio Ponce de Len, Jos, 37-41
Palenque, vase San Basilio
Palomino, 27, 65, 73. 77-89. 103-104,
128. 151-153, 160
Palomino, Juan Francisco. 55, 84
Pamplona, 64, 69. 70, 74, 113
Pamplonita, 70
Panam. 85, 91, 94. 102. 119, 130,
141,142,151
Papayal, 24, 26, 74-76
Pareja, Valentn, 165
Pea. Pedro. 63. 65. 75
Pen de Morillo, 141, 155
Pereira Plata. Manuel. 138, 141
Prez, Lzaro Mara, 99
Prez. Juan Manuel. 121, 124
Pestagua, 33, 36, 86
Pijio. 24, 84
208
NDICE DE N O M B R E S DE PERSONAS Y LUGARES
Pinillos, 2 7 . 7.1. 77-89. 105. 128, 131,

152-153, 160
Pinillos, Pedro Martnez d e , 86, 88
Sabanilla,
67, 114,
124,
142,
165,
171-176
Saint-Simn, conde d e , 90, 94-99
Pino, .lose Mara, 46. 50, 68
Salazar. Eduardo, 157
P i e r e s . vase Gutirrez d e Pieres
Salazar, J u a n , 159-160
Polonuevo, 36. 54-60
S a m p e r , Jos Mara, 97, 104, 107,
P o m b o , Lino de, 130

Porto, Eloy. 138-139. 173
109. 118. 131

S a m p u s , 111. 116. 176
Porto, Jos Mara, 87
S a m u d i o , Jos Sebastin, 155
Portocarrero, Trinidad. 46, 5 1 , 70
S a n g a c o a , 57, 77
Posada, Joaqun Pablo, 96. 97. 128

P o s a d a Gutirrez, J o a q u n , 92, 101,
114, 124, 130, 140-147. 150, 172
Pradilla, Antonio Mara, 107
P r o u d h o n , P. J., 80, 93-94, 97
P u e r t o Caimn, 32-35
P u e r t o Nacional, 26, 68. 74
San Antero. 135-139, 165, 170. 174

San Basilio. 136. 144
San J u a n del Cesar. 45, 51
San Martn de Loba. 24, 26, 32, 79,
89. 116, 118, 127-128, 154
San Pelayo. 116. 136, 163
San Z e n n , 146. 154, 155
S a n t a - A n n a . Antonio Lpez d e , 114-
Rafetti, J o s . 75. 76
I I " , 158
Rangel, Baltasar. 87
Santa Coa, vase Sangacoa
Real, Antonio del, 59
Santa Marta, 24. 34, 40. 46, 59, 65,
Riascos, Joaqun. 147
74, 86. 9 1 , 94, 103. 119. 137, 139,
Ribn, vase Germn Ribn
148. 158. 165
Ribn, Francisco de P.. 134
Santa Rosa. 84, 136
Ribn y Ca., 114
S a n t a n d e r (estado), 148-150
Ricaurte, Po. 119. 122-123, 125
Santander,
Rinconada. 44, 154
Francisco de Paula, 39,
48.51.58,71.80,98
Ro. Antonio del. 101
Santodomingo, A n d r s , 140, 170
Riohacha, 4-46. 5 1 , 60, 62. 94, 120,

148
Rionegro, 168. 169, 172
S a n t o d o m i n g o Vila, Ramn, 135, 139,
Rives, J u a n , 144. 155. 165. 170. 171

Rojas, Ezequiel, 9 2 , 9 7 , 101. 107
Rojas Pinilla, Gustavo. 159
Romn, Soledad, 86. 89. 164. 172
Romn y Picn. M a n u e l . 99
R o u s s e a u , J e a n - J a c q u e s . 45, 90
Royo, Jos Manuel, 9 1 , 95. 101, 104,
118
140-147, 161, 165-176, 190

S i m a a , 152, 160
Simit. 4 0 , 4 9 , 111
Sincelejo, 136, 176, 180
Sin. 111. 116. 176
Sitionuevo, 62, 75. 103
Soledad, 34, 46-59, 136, 142
S o t a v e n t o , 75. 115, 174
Sotomayor y Picn, J u a n F . , 35-46,
5 8 , 8 0 - 8 8 . 114-115, 176
Stuart, Robert. 66. 75
S a b a n a l a r g a . 34. 46, 54. 59, 94. 136,

139, 145, 167,173
S u p r e m o Consejo Neogranadino, 53,

98
Tamalameque. 20, 159

Ternera, 47, 49, 58. 87, 105, 118, 123,
130, 142
Tescua. 62, 64, 70-79, 96, 165
Tierradentro, vase Atlntico
Tierras de Carmona. 52
Tierras de Loba, 26, 51-55. 64, 65,
79, 84, 85
Tierras de San Blas, 33
Tol, 48. 164, 176
Torre Hoyos, 40, 46, 55, 79, 91
Torres, Pedro Antonio, 104. 113
Torres Restrepo, Camilo, 33. 74
Totten, Jorge, 91, 113-114
Troncoso, vase Martnez Troncoso
Trueco Lanfranco, Juan, 86
Tubar, 32-35.40, 159
Turbaco, 114, 117
Urdaneta. Rafael. 40-51

Uribe Uribe. Rafael, 74
Uricoechea, Juan Agustn, 164
Usiacur, 136, 167, 174
Valledupar, 43-46
Vargas Vila, Jos M., 20
Villar, Rafael del, 74
Vives, Miguel A., 148
Williamson. James D., 50

Wilson, Santiago y Patricio. 66
Zambrano. 20, 106

Zarante. Jos Dolores, 29. 170
Zubira. Antonio de, 99-100
209
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Historia Doble de La Costa Tomo 2 - Orlando Fals-Borda

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S e r i e M a e s t r o s d e la S e d e

Historia doble de la Costa

Historia doble de la Costa 2

ILUSTRACIONES INTERIORES Torres M n d e z , T h e r o n d , Riou, M o n e a d a ,

Impreso en los talleres de

La Costa atlntica colombiana: Sitios principales mencionados en el texto.

EL TATARABUELO A LA SOMBRA DEL C A U D I L L O

4 El Il.'.P.'.H.'. y la revolucin del medio siglo

5 C o n el general Mel: la contrarrevolucin

A M E D I A D O S DEL SIGLO XIX

i Ideologa poltica y cultura popular

ndice de nombres de personas y lugares (tomos 1 y 11)

Juan Jos Nieto, maestro de obra de Baranoa.

Este tomo, como el primero, est concebido y presentado

Por las pginas de la izquierda corren el relato, la descripcin, el ambiente, la andocta.

ANC Archivo Nacional de Colombia (Bogot).

en los ros, caos, cinagas y esteros de los cuatro tomos. Cuando

NOTA DEL AUTOR

neos y con la comunidad nacional e internacional, antes de que el

que dio origen al interesante y bien concebido folleto que edit el

NOTA DEL AUTOR

edicin de Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa Atlntica

NOTA DEL AUTOR

por los trabajos de sus cultores y a tcnicas y valores propios, la

San Martn de Loba. Una participante en la tradicional Danza de la

Esas perspectivas de violencia descontrolada o espontnea

la funcin real de la violencia en el desarrollo histrico de las

20A EN EL REINO DE LA MANTIS

nes de Hugo Grocio, hasta en los animales hay expresiones de

El Banco. Monumento a los cados en la batalla de la Humareda (1885),

vas contemporneas, como la de los esquimales, evitan la

impresionante tradicin en la depresin momposina y en la

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La violencia en Colombia. (Grabado de Rengifo. 1963).

El segundo factor interviniente en la violencia contempornea es el armamentismo, es decir, la invencin y produccin de

el 30 de julio de 1978. As como existe aqu la cultura anfibia de

Las dos especies principales de mariapalito de la costa caribe.

"Miren lo que traigo: ste es el ser que ms se asemeja a

dejan convertir tampoco en otra "repblica bananera" (aunque

26A EN EL REINO DE LA MANTIS

generado por las industrias blicas y servicios conexos, la

brio interno de recursos (problemas de distribucin de riqueza)

29A EN EL REINO DE LA MANTIS

var?, pregunto curioso. "El mismo", contesta don Adolfo. "Se

En la Costa colombiana, la mariapalito tiene dos variedades:

EL TATARABUELO A LA SOMBRA DEL CAUDILLO

2. Con el Supremo Carmena: el desastre de Tescua

3. Fundacin de Palomino y Pinillos

4. El II.-. P.-. H.-. y la revolucin del medio siglo

5. Con el general Mel: la contrarrevolucin

7. Apogeo y muerte de Nieto

EL CAUDILLISMO COSTEO A MEDIADOS DEL SIGLO XIX

3. Hacia la formacin social nacional: el modo de

4. Hacia la formacin social nacional: la superestructura

6. Teora del caudillismo

7. Semblanza del anticaudillo

1. IDEOLOGA POLTICA Y CULTURA POPULAR

goce, pues no habra muchacha parda o blanca, ni seorita

Baranoa. A la derecha, al fondo, se encontraba la casa de la familia

q u e no habla el mismo idioma poltico o que tiene otros tipos de

34A EL POLTICO Y EL PUEBLO

les esperaban en el poblado vecino. Mientras el marido segua