Universidad de Santiago de Chile

Departamento de Ingeniera en Minas

PANEL CAVING
INTRODUCCION
En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por s solo debido a las tensiones internas y
efectos de la gravedad. Por consiguiente se requiere slo de un mnimo de perforacin y tronadura en la
explotacin del mineral. El yacimiento se divide en paneles largos que incluyen varios bloques, a causa de que
este sistema de explotacin es una variacin del hundimiento por bloques (block caving).
Cada bloque tridimensional de gran rea basal cuadrada y de varios miles de toneladas de mineral se cortan
por la zona inferior (socavacin), es decir, se excava practicando una ranura o abertura horizontal en la base
inferior del bloque mediante tronadura. As los bloques de mineral quedan sin apoyo, y las fuerzas de
gravedad que actan sobre esta masa producen fracturas sucesivas que afectan a los bloques por completo.
Adems, debido a las tensiones de la roca se produce la fragmentacin del material, en tamaos que pueden
ser manejados a travs de piques de traspaso o mediante equipos cargadores.
En este trabajo sobre el mtodo de explotacin, Panel Caving, nos referiremos mucho y dando como base el
sistema de hundimiento por bloques (Block Caving) que en realidad utilizan el mismo procedimiento.
Solo los diferencia la idea de que en Block Caving exploto por bloques, los cuales puedo elegir por sus leyes y
cambiando de uno a otro por eso sin ningn problema, en cambio Panel Caving extrae todo el material por
corridas abarcando varios bloques y sin poder trasladarse de uno a otro, simplemente avanzando junto con la
Lnea de Hundimiento.
Un ejemplo de extraccin de mineral a travs de hundimiento por paneles (Panel Caving) se utiliza hoy en da
en la Mina El Teniente, Divisin de Codelco.
CARACTERISTICAS DE LA EXPLOTACION POR HUNDIMIENTO
La explotacin por hundimiento se basa en que tanto la roca mineralizada como la roca encajadora est
fracturada bajo condiciones ms o menos controladas. La extraccin del mineral crea una zona de
hundimiento sobre la superficie por encima del yacimiento. En consecuencia es muy importante el establecer
un proceso de fracturacin continuo y completo, ya que las cavidades subterrneas no soportadas, presentan
un riesgo elevado de desplomes repentinos que originan graves efectos a posterioridad en el funcionamiento
de la explotacin.
Las caractersticas de la roca constituyen el facto esencial del comportamiento del mineral frente al
hundimiento. Es necesario no solamente que el hundimiento ocurra, sino que adems el mineral presente una
granulometra adecuada.
La fragmentacin de la roca es provocada ms por las fatigas de traccin que por las de compresin, de modo
que la tendencia ser de tener mineral mejor fragmentado en el centro el bloque que en los extremos. Este
tiene la ventaja de evitar la mezcla del mineral til con el material proveniente de la roca encajadora.
En general, con el mtodo Panel Caving al igual que con el metodo Block Caving, se puede recuperar el 90%
del mineral comprendido por la zona de explotacin. Este coeficiente de recuperacin depende principalmente
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de la forma en que se efecta la extraccin del primer tercio de la produccin.

DEFINICION
En explotacin de minas se denomina "caving" a toda operacin destinada a provocar el hundimiento de la
roca, mediante la utilizacin de los esfuerzos naturales que ejercen los terrenos alrededor de la zona de inters.
El mtodo de explotacin por Panel Caving se define luego, como el derrumbamiento de paneles por corte
inferior, el mineral se fractura y fragmenta gracias a las tensiones internas y efecto de la gravedad. Por
consiguiente se necesita un mnimo de perforacin y tronadura en la extraccin del mineral.
La palabra panel est referida al sistema de explotacin, en que el yacimiento se divide en grandes paneles de
varios miles de metros cuadrados. Cada panel se corta por la zona inferior; es decir, se excava practicando una
ranura horizontal mediante tronadura.
CAMPO DE APLICACION
Bsicamente, el mtodo de explotacin Panel Caving, es un sistema normalmente usado para extraer depsitos
profundos, masivos, de bajas leyes en CU,Mo, Fe.
Hoy en dia, la produccin masiva de extraccin de menas subterrneas, bajo condiciones favorables, es una de
las ms eficientes, con bajos costos de minas.
Este mtodo se utiliza en numerosos yacimientos de grandes dimensiones; en general, yacimientos de alto
tonelaje, que cubren una extensa rea y son muy potentes.
Su campo de aplicacin es muy amplio. Se puede aplicar tericamente en cualquier tipo de roca no demasiado
resistente a la traccin y cualquiera que sean las caracteristicas de la roca encajadora, pero es preferble que la
resistencia de la roca que se explota sea menor que la de la roca encajadora.
PRINCIPIO DEL METODO
Los esfuerzos que actan en un lugar, y a cierta profundidad de un yacimiento, tienen su origen en el peso de
las rocas hasta la superficie, y en los fenmenos externos de un yacimiento, tales como: Movimientos
"horizontales, debido a movimientos de placas en la corteza terrestre. Todo macizo rocoso permanece en
equilibrio mientras no se cree una cavidad lo suficientemente extensa en su interior, de modo de romper el
equilibrio existente, creando una redistribucin de esfuerzos en su alrededor.
La estabilidad de sta cavidad depender de sus dimensiones, competencia de la roca y de los esfuerzos
existentes en el rea. Si la resistencia de la roca, no es lo suficiente para soportar el cambio de solicitacin,
sta socavar hasta llenar la cavidad con material fragmentado de distintas densidades. Una vez llena la
cavidad se genera una fuerza de reaccin que restablece el equilibrio.
Si se extrae el mineral fragmentado, a medida que se socava, el equilibrio no se restablece y la socavacin
continuar hasta la superficie.
El Panel Caving se basa en ste principio, el cual consiste en crear una cavidad de manera que la dinmica de
desplome no se detenga, extrayendo el mineral por una malla de puntos ubicados en la base.
De sta forma queda sin apoyo el mineral que est por encima (millones de toneladas) y las fuerzas de
gravedad que actan sobre sta masa producen una fractura sucesiva que afecta al panel completo. Por ltimo
y debido a las tensiones de la roca, se produce la fragmentacin del material, el cual puede extraerse por
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medio de piques o mediante cargadores.

El xito en el hundimiento de un panel, independiente de las caracteristicas de hundibilidad de la roca,
depende de los factores fundamentales que son:
a) La base del panel deber fracturarse completamente. Si quedaran pequeas reas sin quebrar, ellas actan
como pilar, transmitindose grandes presiones desde el nivel de hundimiento hacia el de produccin, las que
pueden llegar a romper el pilar existente entre ellos, afectando completamente la estabilidad de las galerias del
nivel de produccin. Esto trae consigo un aumento importante en los costos de extraccin.

b) La altura de socavacin inicial proporcionada por la tronadura, debe ser tal que no se produzcan puntos de
apoyo del panel que impidan o afecten el proceso desocavacin natural inmediata.
El primer caso, o sea, la formacin de pilares, se evita con un adecuado diseo de perforacin y,
especialmente, con un correcto carguio de los tiros. En todo caso, si se verifica la existencia de un pilar, se
interrumpe la etapa de hundimiento, concentrando las actividades en eliminario completamente, para poder
continuar con la secuencia de "quemadas". En el segundo caso, para evitar los posibles puntos de apoyo del
bloque, una vez tronada la base, es necesario determinar previamente la altura que debe alcanzar la socavacin
producida por la tronadura.
La extraccin en cada punto debe ser controlada con sumo cuidado de manera de evitar contaminaciones del
mineral con el estril. El contacto mineralestril debe mantenerse segn un plano bien definido que pueda
ser horizontal o inclinado.
ANTECEDENTES DEL METODO PANEL CAVING
(basandose en Block Caving)
La explotacin de un rea se hace siguiendo uno de los siguientes esquemas:
Dividiendo el rea en paneles cuadrados o rectangulares cuya dimensin mnima se relaciona con la
hundibilidad de la roca y la mxima se disea en funcin de parmetros operacionales y econmicos. En
este tipo de diseo debern crearse barreras o pilares entre bloques hundidos para minimizar la dilucin.
Diseando paneles que abarcan el rea desde un extremo a otro. En este caso el hundimiento es un proceso
contino a lo largo del rea y se dejar una barrera de contencin o pilar para impedir que el estril del
panel agotado diluya el mineral de la nueva explotacin una vez hundido el panel.
Manteniendo un hundimiento continuo en ambas direcciones sin dejar barreras ni pilares. Este frente de
hundimiento continuo impide la formacin de puntos o lneas de alta presin y, por lo tanto, se tendr
menos problemas de estabilidad. Adems permite una amplia flexibilidad para variar los ritmos de
produccin fijados.
Una vez definido el panel para su explotacin se inician los trabajos de preparacin de galeras, que
comprenden:
Galera de transporte
Galera de traspasos
Galera de hundimiento
Galeras de produccin
Galeras de ventilacin, etc.
MALLA DE EXTRACCION
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Se entiende por malla de extraccin o tambin malla de tiraje, a la disposicin geomtrica de los puntos por
donde se extrae el mineral en el nivel de produccin de un sistema por "Panel Caving".
En la zona que se est explotando, la extraccin se hace a travs de muchos puntos dispuestos en una malla
que cubre el rea hundida.
Para el diseo de estas mallas de extraccin, se han usado diferentes formas: cuadradas, rectangulares,
triangulares.
La separacin de los puntos de extraccin depende fundamentalmente de la granulometra del mineral
obtenido, de la socavacin natural y de los equipos usados para la extraccin.
ALTURA DE SOCAVACION
La altura de socavacin se define como la distancia vertical existente entre el piso del nivel de hundimiento y
la base suspendida del bloque resultante de la Tronadura.
En la prctica, la altura de socavacin as definida debe superar a la altura del cono formado por el ngulo de
reposo del mineral. Lo que se pretende es evitar que la roca fracturada que se acumula a partir del espacio
limitado por los bordes de las chimeneas, no alcance una altura de socavacin producida por la tronadura, ya
que de ser as, la roca acumulada servira de apoyo al bloque cuya base se ha socavado impidiendo o
dificultando el desplome posterior.
La altura del cono formado por el ngulo de reposo depende fundamentalmente de la distancia entre los
puntos de extraccin, ya que, mientras ms grande sea sta, mayor ser la base del cono y por ende su altura.
Este factor en la prctica est limitado por el alcance de la barrenadura, ya que a medida que aumenta la altura
del cono, de mayor longitud habrn de ser las perforaciones necesarias para superarla.
ALTURA OPTIMA DEL BLOCK
En depsitos de gran altura la explotacin se hace en diferentes niveles a medida que se agotan los niveles
superiores. La separacin de dos niveles sucesivos est asociada al tonelaje que se extrae por cada punto de
extraccin y en consecuencia se relacionar con la vida o utilizacin que tendr la infraestructura del nivel.
Debido al alto costo que representa la preparacin de un nivel de produccin y de un bloque en particular, es
porque la altura del bloque, es una de las decisiones ms importantes de la planificacin en la explotacin por
hundimiento y por lo cual se invierten fuertes recursos de ingeniera antes de decidir la altura ptima.
La altura de los bloques, a variado sustancialmente desde las primeras aplicaciones del mtodo sin embargo,
en las ltimas aplicadas sta a permanecido prcticamente invariable en la mayoria de las faenas mineras.
Podemos decir que el gran desafio que ha impuesto el bajo precio de los metales en el ltimo tiempo, asociado
a los nuevos antecedentes entregados por la moderna ciencia de la mecanica de roca, nos ha hecho cuestionar
los diseos tradicionales y considerar altemativas de alturas de bloques que hasta hace pocos aos habian sido
consideradas prohibitivas.
Aunque la variacin de las alturas usadas es muy grande, se ha podido establecer una tendencia a aumentar la
altura de las columnas mineralizadas en los altimos aos.
La altura de la columna mineralizada se justifica en lo siguiente :
Para justificar los altos costos de desarrollos primarios y secundarios.
Para asegurar una buena socavacin.
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Los principales factores que tienen directa relacin con la altura de los bloques son :
1. Amortizacin de la infraestructura.
2. Estabilidad del nivel de produccin.
3. Dilucin y perdida de mineral.
4. Distribucin de leyes en altura.
5. Fragmentacin.
6. Planificacin.
7. Riesgo de no extraccin.
8. Experiencia mundial.
PANEL CAVING (Extraccin Mecanizada LHD)
El hundimiento o incorporacin de nuevas reas a la produccin es realizado en forma continua, por puntos de
extraccin, a diferencia con el mtodo convencional en donde el hundimiento es realizado en forma discreta.
Sus Principales caractersticas de diseo consideran la utilizacin de zanjas (15 mts de largo, 12 mts de ancho
en su parte superior) en reemplazo de los buzones, en el nivel de produccin existe una serie de galeras
paralelas (calles) separadas 30 metros entre si cuya seccin generalmente es de 3,6 x 3,6 mt, las que son
interceptadas cada 15 mts. por estocadas de carguio de seccin similar en un ngulo de 60 grados, que permite
una mayor facilidad de movimiento al equipo LHD. con esto la malla de extraccin posee dimensiones de
17,32 x 15 con un rea de influencia de 260 mt cuadrados por punto de extraccin.
Las dimensiones de las colpas requieren de la construccin de un nivel de reduccin intermedio, entre el nivel
de produccin y el nivel de transporte , en donde las cmaras de picado, los martillos picadores estacionarios o
semimviles reducen de tamao las colpas antes de ser enviadas al nivel de transporte.
La implementacin de este mtodo esta vigente en los siguiente sectores : Teniente 4 LHD (33.000 TPD),
Regimiento (7.000 TPD), lsla Martillo (4.800 TPD) y posterior se utilizara en los proyectos Esmeralda
(45.000 TPD), Diamante Norte y Diamante Sur (45.000 TPD).
Sistema Hundimiento por Paneles

METODO DE HUNDIMIENTO POR PANELES EN MINA EL TENIENTE, CODELCO CHILE

Durante las ltimas dos dcadas, la mina El Teniente ha tenido que enfrentar grandes desafos en su proceso
productivo, como consecuencia del cambio de las propiedades fsicomecnicas de la roca y de la
profundizacin de la explotacin de la mina.

En 1982 se inici la explotacin de mineral primario (menor ley, mayor dureza y granulometra que el mineral
secundario), con la mecanizacin de las operaciones unitarias (y por ende, con labores mineras de mayores
dimensiones), aumento de la altura de los bloques, mayor rea abierta y la utilizacin de una mayor malla de
extraccin. Esta situacin llev a innovar en el mtodo de explotacin Hundimiento por Bloques
Convencional, al incorporar el traspaso LHD con incorporacin sistemtica de rea hundida (frente de
hundimiento dinmico), pasando a denominarse Hundimiento por Paneles.

Simultneamente a la aplicacin del Hundimiento por Paneles, se iniciaron una serie de estudios, controles y
pruebas principalmente en el campo geomecnico, con el propsito de dar respuesta a un sinnmero de
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interrogantes acerca de la estabilidad de las galeras emplazadas en roca primaria.

Basado en el conocimiento generado, se desarroll una variante al mtodo de hundimiento por paneles
denominado Hundimiento Previo, la cual consiste en avanzar con el frente de hundimiento (socavacin),
llevando desfasado detrs del frente de hundimiento y bajo rea hundida la preparacin del nivel de
produccin, disminuyendo de esta manera el grado de deterioro de la infraestructura productiva. Esta variante
del mtodo de explotacin ha sido implementada en uno de los mayores sectores actuales de la Mina
(Esmeralda) y considerada en los futuros proyectos mineros de El Teniente.
El propsito de este trabajo es entregar los resultados en disponibilidad y utilizacin de rea productiva y los
costos de operacin, como as mismo describir la estrategia desarrollada en la implementacin de esta
innovacin a un mtodo de explotacin de alta capacidad productiva.
CONCLUSION
Bajo condiciones favorables, el hundimiento de bloques es un mtodo de explotacin muy econmico.
La extensa preparacin y el prolongado tiempo que se tarda antes de que la produccin alcance su capacidad
mxima, que se traduce en una alta inversin inicial, son los inconvenientes ms notables.
Por otra parte, existen ciertos riesgos tales como el derrumbamiento y la fragmentacin, que muchas veces, se
encuentran fuera del control minero.
Sin embargo, a gran escala es un mtodo que puede entregar los mejores dividendos econmicos debido a su
bajo costo de explotacin.