MINERÍA SUBTERRÁNEA

MÉTODO DE EXPLOTACIÓN PANEL CAVING

RESUMEN
La tendencia a futuro indica que la minería subterránea masiva Panel Caving competirá
a la par con la minería de rajo. En el Panel Caving existe un proceso continuo de ruptura
del macizo (Fragmentación).
La Fragmentación Secundaria (última etapa de la Fragmentación) es crucial de predecir
para el diseño de mallas de extracción minero. Este trabajo discute las metodologías de
predicción de Fragmentación Secundaria y se presentan nuevos alcances de estudio a
futuro.
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1. Introducción

En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por sí solo debido a las

tensiones internas y efectos de la gravedad. Por consiguiente se requiere sólo de un
mínimo de perforación y tronadura en la explotación del mineral. El yacimiento se divide
en paneles largos que incluyen varios bloques, a causa de que este sistema de explotación
es una variación del hundimiento por bloques.

Cada bloque tridimensional de gran área basal cuadrada y de varios miles de toneladas de
mineral se cortan por la zona inferior (socavación), es decir, se excava practicando una
ranura o abertura horizontal en la base inferior del bloque mediante tronadura. Así los
bloques de mineral quedan sin apoyo, y las fuerzas de gravedad que actúan sobre esta
masa producen fracturas sucesivas que afectan a los bloques por completo. Además,
debido a las tensiones de la roca se produce la fragmentación del material, en tamaños
que pueden ser manejados a través de piques de traspaso o mediante equipos cargadores.

En este trabajo sobre el método de explotación, Panel Caving, nos referiremos mucho y
dando como base el sistema de hundimiento por bloques (Block Caving) que en realidad
utilizan el mismo procedimiento.

Solo los diferencia la idea de que en Block Caving exploto por bloques, los cuales puedo
elegir por sus leyes y cambiando de uno a otro por eso sin ningún problema, en cambio
Panel Caving extrae todo el material por corridas abarcando varios bloques y sin poder
trasladarse de uno a otro, simplemente avanzando junto con la Línea de Hundimiento.

Un ejemplo de extracción de mineral a través de hundimiento por paneles (Panel Caving)

se utiliza hoy en día en la Mina El Teniente, División de Codelco.

CARACTERISTICAS DE LA EXPLOTACION POR HUNDIMIENTO

La explotación por hundimiento se basa en que tanto la roca mineralizada como la roca
encajadora esté fracturada bajo condiciones más o menos controladas. La extracción del
mineral crea una zona de hundimiento sobre la superficie por encima del yacimiento. En
consecuencia, es muy importante el establecer un proceso de fracturación continuo y
completo, ya que las cavidades subterráneas no soportadas, presentan un riesgo elevado
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de desplomes repentinos que originan graves efectos a posterioridad en el

funcionamiento de la explotación.

Las características de la roca constituyen el factor esencial del comportamiento del

mineral frente al hundimiento. Es necesario no solamente que el hundimiento ocurra,
sino que además el mineral presente una granulometría adecuada.

La fragmentación de la roca es provocada más por las fatigas de tracción que por las de
compresión, de modo que la tendencia será de tener mineral mejor fragmentado en el
centro el bloque que en los extremos. Este tiene la ventaja de evitar la mezcla del
mineral útil con el material proveniente de la roca encajadora.

En general, con el método Panel Caving al igual que con el metodo Block Caving, se
puede recuperar el 90% del mineral comprendido por la zona de explotación. Este
coeficiente de recuperación depende principalmente de la forma en que se efectúa la
extracción del primer tercio de la producción.

2.- Panel Caving

Antecedetes mel método (basandose en Block Caving)
La explotación de un área se hace siguiendo uno de los siguientes esquemas:
 Dividiendo el área en paneles cuadrados o rectangulares cuya dimensión mínima
se relaciona con la hundibilidad de la roca y la máxima se diseña en función de
parámetros operacionales y económicos. En este tipo de diseño deberán crearse
barreras o pilares entre bloques hundidos para minimizar la dilución.
 Diseñando paneles que abarcan el área desde un extremo a otro. En este caso el
hundimiento es un proceso continúo a lo largo del área y se dejará una barrera de
contención o pilar para impedir que el estéril del panel agotado diluya el mineral
de la nueva explotación una vez hundido el panel.
 Manteniendo un hundimiento continuo en ambas direcciones sin dejar barreras
ni pilares. Este frente de hundimiento continuo impide la formación de puntos o
líneas de alta presión y, por lo tanto, se tendrá menos problemas de estabilidad.
Además permite una amplia flexibilidad para variar los ritmos de producción
fijados.
Una vez definido el panel para su explotación se inician los trabajos de preparación de
galerías, que comprenden:
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 Galería de transporte
 Galería de traspasos
 Galería de hundimiento
 Galerías de producción
 Galerías de ventilación, etc.

2.1 Definición y Principio físico-mecánico

Comenzando por su etimología, el término “panel” hace referencia al cuerpo rocoso
(generalmente mineralizado) que se trabajará, y el vocablo “caving” hace alusión a toda
operación minera cuya finalidad es provocar el hundimiento de la roca debido a la fuerza
de gravedad o esfuerzos naturales que esta sufra.
El método de explotación llamado Panel Caving es una variante del Block Caving, donde
una sus diferencias más evidentes es el área de hundimiento. En el Block Caving el cuerpo
rocoso se divide en bloques, los cuales más tarde se irán hundiendo. En cambio en el
Panel Caving el cuerpo rocoso se divide en paneles de hundimiento, donde un panel
equivale a dos o más bloques, es decir, el Panel Caving abarca un área de producción
mayor.
El yacimiento se divide en paneles de grandes extensiones de miles de metros cúbicos,
donde el derrumbamiento de estos se debe a que es socavado mediante un corte inferior,
donde la roca comienza a sufrir las tensiones internas, resistencia a la tracción y la fuerza
de gravedad, por consiguiente la roca tiende a fracturarse y a ceder. Como en este método
se utilizan fuerzas externas que se encuentran propias en la naturaleza, se utiliza una
cantidad mínima de perforación y tronadura.
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MALLA DE EXTRACCION
Se entiende por malla de extracción o también malla de tiraje, a la disposición
geométrica de los puntos por donde se extrae el mineral en el nivel de producción de un
sistema por "Panel Caving".
En la zona que se está explotando, la extracción se hace a través de muchos puntos
dispuestos en una malla que cubre el área hundida.
Para el diseño de estas mallas de extracción, se han usado diferentes formas: cuadradas,
rectangulares, triangulares.
La separación de los puntos de extracción depende fundamentalmente de la
granulometría del mineral obtenido, de la socavación natural y de los equipos usados
para la extracción.
ALTURA DE SOCAVACION
La altura de socavación se define como la distancia vertical existente entre el piso del
nivel de hundimiento y la base suspendida del bloque resultante de la Tronadura.
En la práctica, la altura de socavación así definida debe superar a la altura del cono
formado por el ángulo de reposo del mineral. Lo que se pretende es evitar que la roca
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fracturada que se acumula a partir del espacio limitado por los bordes de las chimeneas,
no alcance una altura de socavación producida por la tronadura, ya que de ser así, la
roca acumulada serviría de apoyo al bloque cuya base se ha socavado impidiendo o
dificultando el desplome posterior.
La altura del cono formado por el ángulo de reposo depende fundamentalmente de la
distancia entre los puntos de extracción, ya que, mientras más grande sea ésta, mayor
será la base del cono y por ende su altura. Este factor en la práctica está limitado por el
alcance de la barrenadura, ya que a medida que aumenta la altura del cono, de mayor
longitud habrán de ser las perforaciones necesarias para superarla.
ALTURA OPTIMA DEL BLOCK
En depósitos de gran altura la explotación se hace en diferentes niveles a medida que se
agotan los niveles superiores. La separación de dos niveles sucesivos está asociada al
tonelaje que se extrae por cada punto de extracción y en consecuencia se relacionará
con la vida o utilización que tendrá la infraestructura del nivel.
Debido al alto costo que representa la preparación de un nivel de producción y de un
bloque en particular, es porque la altura del bloque, es una de las decisiones más
importantes de la planificación en la explotación por hundimiento y por lo cual se
invierten fuertes recursos de ingeniería antes de decidir la altura óptima.
La altura de los bloques, a variado sustancialmente desde las primeras aplicaciones del
método sin embargo, en las últimas aplicadas ésta a permanecido prácticamente
invariable en la mayoria de las faenas mineras. Podemos decir que el gran desafio que
ha impuesto el bajo precio de los metales en el último tiempo, asociado a los nuevos
antecedentes entregados por la moderna ciencia de la mecanica de roca, nos ha hecho
cuestionar los diseños tradicionales y considerar altemativas de alturas de bloques que
hasta hace pocos años habian sido consideradas prohibitivas.
Aunque la variación de las alturas usadas es muy grande, se ha podido establecer una
tendencia a aumentar la altura de las columnas mineralizadas en los altimos años.
La altura de la columna mineralizada se justifica en lo siguiente :
 Para justificar los altos costos de desarrollos primarios y secundarios.
 Para asegurar una buena socavación.
Los principales factores que tienen directa relación con la altura de los bloques son:
1. Amortización de la infraestructura.
2. Estabilidad del nivel de producción.
3. Dilución y perdida de mineral.
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4. Distribución de leyes en altura.

5. Fragmentación.
6. Planificación.
7. Riesgo de no extracción.
8. Experiencia mundial.

2.2 Campo de aplicación

El Panel Caving se utiliza en explotación subterránea de yacimientos masivos de grandes
extensiones cuyas leyes de mineral son bajas, tal es el caso de los pórfidos cupríferos.
Esto se debe a su alta producción y a su bajo costo. Es utilizado en rocas primarias poco
competentes, con poca resistencia a la tracción y donde existen reservas minerales de
cobre (Cu), molibdeno (Mo) y Hierro (Fe). Por estas características su campo de
aplicación es muy amplio, utilizándose preferiblemente en rocas mineralizadas con menor
resistencia que la roca encajante, para facilitar la diferenciación del estéril y el mineral.

2.3 Limitaciones del método.

Para que la realización del método se produzca eficientemente se deben tomar en cuenta
una serie de requisitos básicos.
 Características geomecánicas de la roca. Este método es utilizados en rocas
primarias.
 Tamaño de la cavidad inferior. El Panel Caving actúa bajo el principio de la fuerza
de gravedad, en otras palabras lo que hace este método de explotación es romper
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el equilibrio existente del cuerpo rocoso para que este comience a ceder y a caer
entonces esta cavidad inferior socavada debe ser lo bastante extensa para lograr
un desequilibrio.
 Base del panel tiene que fracturarse completamente. Complementando el punto
anterior, de quedar pequeñas área sin quebrar, estas actúan como pilares alterando
las presiones ejercidas por la roca superior. Una consecuencia de fracturación
incompleta puede ser el colapso del pilar de soporte existente entre el nivel de
producción y el nivel de hundimiento, generando grandes costos. Para evitar la
formación de pilares se debe realizar un adecuado diseño de perforación y un
correcto carguío de tiros. De ocurrir la existencia de un pilar formado por material
ya tronado, se interrumpe la etapa de hundimiento para concentrarse en eliminar
el pilar que se creó.
 Adecuado análisis de la altura de socavación inicial. Con esto se elimina la
posibilidad de generar posibles puntos de apoyo de la roca.
2.4 Realización del método
A. GENERALIDADES:
 Se subdivide en 5 niveles, los cuales son: nivel de hundimiento, nivel de
producción, nivel de control, nivel de transporte y sub-nivel de ventilación.
 Chimeneas o rampas de comunicación entre los niveles de hundimiento,
producción, control y transporte, además para el acceso del personal, equipos y
redes.
 El nivel de hundimiento está formado por galerías que van a permitir la socavación
de la base del panel.
 Un conjunto de chimeneas estrechas desde el nivel de producción que se
ensanchan a zanjas en el nivel de hundimiento.
 Un nivel de producción, donde encontramos el equipo LHD que traslada el
material desprendido al OP.
 Un conjunto de chimeneas estrechas que comunican el nivel de transporte con el
nivel de producción, entre ambos niveles se encuentra el nivel de control, el cual
es un nivel intermedio que regula la volumetría de la roca.
 Un sistema de galerías de carga y acarreo de mineral debajo de cada bloque que
da origen al nivel de transporte.
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B. ESPECIFICACIONES

1) Creación de paneles: La explotación de un depósito se realiza siguiendo uno de los

siguientes esquemas:

a) Se divide el área en paneles cuadrados o rectangulares cuya dimensión mínima depende

de la capacidad para hundirse del depósito, y la máxima se diseña en función a los
parámetros operacionales y económicos. En este tipo de diseño deben realizarse pilares
entre los paneles hundidos para minimizar la dilución.

b) Se divide el área en paneles pero se mantiene el hundimiento continuo en ambas

direcciones sin mantener pilares entre los paneles.
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2) Desarrollos:

 Obras de acceso: Estas varían dependiendo las condiciones del yacimiento pero
generalmente consiste en la creación de una rampa de acceso o galería de acceso
que van desde la superficie hasta la zona inferior del depósito.

 Nivel de Producción: Conjunto de galerías donde se extrae el mineral por medio

de equipo LHD hasta una estación de vaciado, por ello debe tener una inclinación
de 60° horizontalmente para que los equipos puedan maniobrar libremente, sus
dimensiones son de 4x4 metros o 3,5x3,5 metros, pudiendo varias entre estos
rangos. Están espaciadas a una distancia de entre 15 y 30 metros, generalmente en
Panel Caving tradicional esta separación es del orden de 30 metros. Incluye las
correspondientes galerías de acceso o cruzadas de cabecera.

 Nivel de Hundimiento: Conjunto de galerías donde se realiza la socavación o

corte basal de la columna mineralizada, mediante una red de perforaciones hacia
arriba que se disponen formando un abanico. En estas perforaciones se introducen
explosivos, cuya tronadura produce la fragmentación total de la base del bloque
hasta una cierta altura. Estas galerías están espaciadas a una distancia de entre 15
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y 30 metros entre ellas y a una distancia de entre 7 y 20 metros sobre el nivel de

producción. Al igual que en el nivel de producción, en Panel Caving tradicional
el espaciado entre galería es del orden de 30 metros horizontalmente.

 Nivel de control y/o reducción: Se encuentra entre el nivel de producción y el

nivel de transporte, normalmente se realiza con un martillo mecánico o con
tronadura secundaria. Se utiliza con la intención de disminuir el tamaño de la roca
dependiendo de la geometría del cuerpo mineralizado y de las características de
la roca.

 Zanjas recolectoras de mineral: Excavaciones que conectan el nivel de

producción con el nivel de hundimiento y que permiten la extracción del mineral.
Es a través de las zanjas donde cae el material desprendido del cuerpo rocoso. Sus
dimensiones son aproximadas de 15x12 metros, dependiendo de la planificación.

 Piques de Traspaso OP: Labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de

producción con el de transporte, se encuentran a una distancia entre 15 – 20 metros
entre ellos. El equipo LHD descarga el material en ellos desde el nivel de
producción, luego este puede pasar por martillos picadores para disminuir su
tamaño y finalmente llegar al nivel de transporte.

 Nivel de Transporte: Conjunto de galerías donde el vehículo transportador de

mineral es cargado. La carga del vehículo es regulado por medio de buzones que
se encuentran al terminar la labor vertical (O.P.). Los niveles de transporte se
encuentran de manera paralela y espaciada entre 60 y 120 metros.
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 Sub-nivel de Ventilación: se encuentra ubicado generalmente bajo el nivel de

producción a unos 15 metros aproximados, su función es otorgar un flujo de aire
(ventilación) al nivel de producción y al nivel de hundimiento por medio de
chimeneas. Las galerías se disponen de manera paralela espaciadas entre 60 y 120
metros.
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3) Ventilación: Este método requiere de un buen sistema de ventilación, especialmente

en el nivel de producción y en el nivel de control de tamaño. Debido a los gases de
tronadura, accionamiento de equipos diésel, extracción y traspaso de mineral, es necesario
mantener los niveles ventilados para el personal que está trabajando. El aire fresco se
inyecta a la galería de producción a través de chimeneas, los gases recorren estas galerías
y retornan al subnivel de ventilación por otras chimeneas ubicadas en la línea del siguiente
panel, por esto en necesario disponer de túneles y/o piques de inyección y extracción de
aire, dotados de ventiladores axiales.
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C. SECUENCIA OPERACIONAL

1) Realización de los desarrollos. Estos van adelantados un rango de 100-150 m. respecto

al frente de hundimiento, dependiendo de las características del sector productivo.

2) Realización de construcciones. Estas también van adelantadas respecto al frente de

hundimiento, pero retrasadas respecto a los desarrollo (franja de seguridad). La distancia
a la cual va adelantada depende de las características del sector productivo, aunque
generalmente hablamos de 50-100m.

3) Tronadura de zanjas. La tronadura de las zanjas (elaboración) se efectúa por delante de

la socavación, es decir, el frente de socavación o hundimiento va retrasado.

4) Tronadura en el nivel de hundimiento para generar subsidencia. Mediante tiros radiales

en forma de abanico de 50 – 75 mm de diámetros, con una longitud de tiro que van desde
los 5 - 20 m. se produce la fractura del material y posterior subsidencia.

5) Con la tronadura del nivel de hundimiento comienza el proceso “Caving”, donde el

material cae a las zanjas de recolección canalizándolo al nivel de producción. En el nivel
de producción es extraído por equipo LHD y es depositado en los OP, para posteriormente
pasar al nivel de control y al nivel de transporte.
2.5 Ventajas
 Son métodos altamente productivos, del orden de 10.000-45.000 TPD por frente
de explotación.

 Minería a gran escala.

 Permiten la explotación masiva de grandes cuerpos mineralizados.

 Alta recuperación de reservas (90% a 125%).

 Ideal para operaciones mineras a mucha profundidad.

 Permiten el desarrollo de proyectos mineros subterráneos de baja ley.

 Tiene costos de operación menores que otras alternativas de explotación

subterránea.
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 Debido a que la fractura y la ruptura de la roca se produce por tensiones internas

del macizo rocoso y la gravedad, requiere un menor uso de perforaciones y
tronaduras.

 Permite un manejo de materiales mecanizado.

2.6 Desventajas
 Minería lenta y de gran extensión.

 Alto costo de preparación.

 El control del tiraje es crítico para el éxito del método.

 Presenta dilución, típicamente entre 10 y 20%.

 Riesgo de generar una excesiva sismicidad inducida, e incluso estallidos de roca,

si la actividad minera (socavación y extracción) no es bien conducida (minería en
roca primaria).

 Bajo ciertas condiciones existe el riesgo de ocurrencia de daños en los puntos de

extracción antes del término de su vida operacional (ocurrencia excesiva de sobre
tamaños, presencia de estructuras desfavorablemente orientadas, extracción poco
regular, etc.). La experiencia a la fecha indica que este riesgo sería mayor en el
caso del método convencional.

 Alto costo de reparación de pilares sobre-cargados en el NP.

 Genera subsidencia a gran escala, con todas las consecuencias medioambientales

que se pueden derivar de esto (cráter).

2.7 Maquinaria.
Las maquinarias que se utilizan en este método principalmente son:
 L.H.D: su función es la extracción del material en el nivel de producción, el cual
llega desde el nivel de hundimiento por medio de la zanja. Posterior a la carga del
material se procede a depositarlos en los OP.

 Perforadoras Jumbo: son utilizadas durante la creación de los laboreos mineros

y la perforación de los tiros para la socavación.

 Martillo Picador hidráulico: su objetivo principal es disminuir la volumetría de

la roca.
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 Raise Borer: se utiliza para la realizar los laboreos verticales, específicamente los
OP.

 Trenes de descarga: transporte del mineral.

2.8 Método de hundimiento por paneles en mina el teniente, codelco chile

Durante las últimas dos décadas, la mina El Teniente ha tenido que enfrentar grandes
desafíos en su proceso productivo, como consecuencia del cambio de las propiedades
físico-mecánicas de la roca y de la profundización de la explotación de la mina.

En 1982 se inició la explotación de mineral primario (menor ley, mayor dureza y

granulometría que el mineral secundario), con la mecanización de las operaciones
unitarias (y por ende, con labores mineras de mayores dimensiones), aumento de la altura
de los bloques, mayor área abierta y la utilización de una mayor malla de extracción. Esta
situación llevó a innovar en el método de explotación Hundimiento por Bloques
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Convencional, al incorporar el traspaso LHD con incorporación sistemática de área

hundida (frente de hundimiento dinámico), pasando a denominarse Hundimiento por
Paneles.

Simultáneamente a la aplicación del Hundimiento por Paneles, se iniciaron una serie de

estudios, controles y pruebas principalmente en el campo geomecánica, con el propósito
de dar respuesta a un sinnúmero de interrogantes acerca de la estabilidad de las galerías
emplazadas en roca primaria.

Basado en el conocimiento generado, se desarrolló una variante al método de hundimiento

por paneles denominado Hundimiento Previo, la cual consiste en avanzar con el frente de
hundimiento (socavación), llevando desfasado - detrás del frente de hundimiento y bajo
área hundida - la preparación del nivel de producción, disminuyendo de esta manera el
grado de deterioro de la infraestructura productiva. Esta variante del método de
explotación ha sido implementada en uno de los mayores sectores actuales de la Mina
(Esmeralda) y considerada en los futuros proyectos mineros de El Teniente.

El propósito de este trabajo es entregar los resultados en disponibilidad y utilización de

área productiva y los costos de operación, como así mismo describir la estrategia
desarrollada en la implementación de esta innovación a un método de explotación de alta
capacidad productiva.

3.- Conclusiones y recomendaciones.

 Bajo condiciones favorables, el hundimiento de bloques es un método de

explotación muy económico.

 La extensa preparación y el prolongado tiempo que se tarda antes de que la

producción alcance su capacidad máxima, que se traduce en una alta inversión
inicial, son los inconvenientes más notables.

 Por otra parte, existen ciertos riesgos tales como el derrumbamiento y la

fragmentación, que muchas veces, se encuentran fuera del control minero.
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 Sin embargo, a gran escala es un método que puede entregar los mejores
dividendos económicos debido a su bajo costo de explotación.

 Cuando nos enfrentamos a yacimientos masivos específicamente en pórfidos cupríferos

el método recomendable es por hundimiento, en este caso panel Caving. Es utilizado en
la gran minería debido a su alta inversión y complejidad de su construcción, aun así sigue
siendo un método económico y tardío en alcanzar su capacidad máxima. Por otra parte,
existen ciertos riesgos tales como el derrumbamiento y la fragmentación, que muchas
veces, se encuentran fuera del control minero.

4.- Bibliografía
 https://www.monografias.com/docs/Panel-caving-con-hundimiento-avanzado-
P3Y6V5CYMY

 https://prezi.com/par0ucnvf9tw/panel-caving/

 https://html.rincondelvago.com/panel-caving.html

 https://www.google.com.pe/search?ei=IowOXIP8EqrJ5gLs55XQAQ&q=panel+
caving&oq=panel+caving&gs_l=psy-

 Explotación subterránea. Oscar Llanque Maquera