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Economizadores y Calentadores de Aire para Calderas
Economizadores y Calentadores de Aire para Calderas
Los economizadores y calentadores de aire recuperan la energa de los humos, antes de ser evacuados a la atmsfera, y son necesarios para obtener una alta eficiencia en la caldera. Los economizadores
recuperan parte de esa energa precalentando el agua de alimentacin de la caldera, y los calentadores
de aire realizan el precalentamiento del airecomburente, que mejora la combustin de muchos combustibles, y resulta imprescindible en la combustin del carbn pulverizado para:
- Lograr el secado del carbn
- Asegurar una ignicin estable
En comparacin con las paredes de agua del hogar, el sobrecalentador, el recalentador, los economizadores y los calentadores de aire, requieren mayores superficies termointercambiadoras, por unidad de
calor recuperado, lo que es debido a la pequea diferencia que existe entre la temperatura de los humos
(fluido caliente) y la temperatura del fluido fro a calentar, agua o aire.
La utilizacin y disposicin de un economizador
dependen de diversos factores, como:
calentador de aire
- El combustible
- La aplicacin de la unidad generadora de vapor
- La presin de operacin de la caldera
- El esquema del ciclo energtico en el que est la caldera
- La configuracin global de la planta correspondiente a coste mnimo
Los economizadores reducen la posibilidad de que se presenten choques trmicos y grandes fluctuaciones en la temperatura del agua de alimentacin de la caldera, que llega a las paredes de tubos de agua
que configuran el hogar o que entra en el caldern.
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Recalentador
Sobrecalentador secundario
Sobrecalentador primario
Economizador
Calentador de aire
Pulverizadores
Fig XIX.1.- Posiciones del economizador y del calentador de aire en una unidad que quema carbn
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Fig XIX.2.- Incremento aproximado del rendimiento debido al economizador y al calentador de aire
Fig XIX.3.- Economizador de caldera para generador de vapor de una planta termoelctrica
El economizador suele ser la ltima superficie termointercambiadora refrigerada por agua, que se
encuentra aguas arriba, en el lado de humos, del calentador de aire. La Fig XIX.1 presenta la ubicacin
del economizador en una unidad que quema carbn y la Fig XIX.3 su esquema.
Economizador de superficie
Tubos lisos.- Para un economizador, el diseo ms comn y fiable es el que incorpora tubos desnuXIX.-569
dos (superficie exterior lisa), en alineacin regular y al tresbolillo, con flujos cruzados, Fig XIX.4a. Los tubos desnudos y alineacin regular minimizan la posibilidad de erosin y obturacin provocadas por la ceniza en polvo, en comparacin con la disposicin al tresbolillo, Fig XIX.4b. Cuando se quema carbn, la
ceniza en polvo de los humos crea siempre un ambiente sucio y erosivo, por lo que el banco de tubos que
constituye el economizador debe ofrecer la mxima facilidad para su limpieza con sopladores.
Superficies ampliadas.- Para reducir los costes de inversin, los fabricantes de calderas construyen
economizadores con una gran variedad de tipos de aletas, con el fin de mejorar el rgimen de transferencia trmica desde el lado de humos hacia el lado del agua.
Las aletas son baratas, de precio inferior al de la superficie tubular propiamente dicha, que permiten reducir el tamao y el coste del economizador. El xito de su aplicacin a un caso concreto depende
del ambiente que se tenga en el lado de humos. Una preocupacin importante, es la facilidad que se tenga para realizar la limpieza de la superficie termointercambiadora, tanto la interior como la exterior del
lado de humos. No siempre se pueden recomendar economizadores con aletas, ya que stas pueden
crear complicaciones operativas; en las calderas que cuentan con combustores cicln, los economizadores con aletas no son recomendables, debido a las caractersticas de alta concentracin y erosividad de
la ceniza en polvo presente en los humos.
Protuberancias.- Las protuberancias forman superficies similares a las que se configuran en algunos tipos de hogares para la posterior instalacin y soporte de materiales refractarios; se comportan
bastante bien en calderas que queman gases; los economizadores con protuberancias de clavos tienen
mayores cadas de presin en el lado de humos, en comparacin con los economizadores con aletas helicoidales. Los clavos suelen tener una longitud igual al radio del tubo en el que se insertan como protuberancias, y se sueldan perpendicularmente a la superficie tubular.
En las calderas que queman carbn, las protuberancias de clavos se comportan mal a causa de las
- La alta erosin por la naturaleza del polvo arrastrado
cenizas, debido a: - Las prdidas en la termotransferencia, por la suciedad debida al polvo depositado
- Obturaciones por las caractersticas fisicoqumicas de la ceniza
Aletas longitudinales.- Una disposicin de tubos aleteados longitudinalmente dispuestos al tresbolillo y formando parte de un intercambiador de calor de flujos cruzados, se presenta en la Fig XIX.5. Estos
economizadores no se comportan bien a lo largo de perodos de operacin de la unidad prolongados; en
calderas que queman carbn, se sustituyen a consecuencia de las excesivas obturaciones y erosiones
que se presentan tras un corto tiempo de operacin.
En calderas que queman aceites y gases, con frecuencia se presentan fallos debidos a la aparicin
de grietas en el extremo libre de las aletas, que son los puntos ms calientes de las mismas, que se propagan hacia la pared del tubo, llegndose al fallo de la pared tubular que aloja la aleta.
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Aletas helicoidales.- Los tubos con aletas helicoidales, Fig XIX.6, se aplicaron con xito en algunas
unidades que quemaban carbones, aceites y gases.
La aleta helicoidal consiste en una hlice de paso reducido, y se utiliza en unidades que queman gases, debido a la ausencia de ceniza volante, (propia de la combustin del carbn y de algunos aceites).
Las caractersticas de estas aletas son: 4 pasos por (), espesor de 0,060 0,075, (1,5 a 1,9 mm), y altura 0,75, (19,1 mm); aplicndolas a tubos de 2 de dimetro exterior, se obtiene una superficie termointercambiadora 10 veces mayor que la del tubo desnudo.
Cuando se queman aceites pesados o carbones, las hlices tienen un paso mucho mayor ya que hay
que mantener las superficies termointercambiadoras tan limpias como sea posible. Para unidades que
queman aceites, el paso suele ser de 0,5; con pasos menores se pueden provocar obturaciones, y con
pasos mayores la superficie termointercambiadora se reduce.
Para garantizar la limpieza de las superficies se emplean sopladores y una altura del banco tubular del orden de 4 5= (1,2 1,5 m). La disposicin de los tubos en alineacin regular facilita la limpieza
y ofrece menos prdidas de presin del lado de humos.
Aletas anulares de perfil rectangular.- Cada aleta se compone de dos mitades idnticas que se sueldan por la parte exterior del tubo, Fig XIX.7; este tipo de aleta se monta en alineacin regular en bancos
de tubos dispuestos horizontalmente, siendo el flujo cruzado de humos vertical descendente. Este tipo de
aletas en economizadores se utiliza en unidades viejas que se han actualizado mediante la modernizacin de algunos de sus componentes; el espaciado de aletas vara entre 0,5 1, y espesor 0,125.
Deflectores.- Los bancos de tubos que configuran un economizador tienen sus tramos rectos aleteados y estn unidos en sus extremos mediante codos de la misma tubera, en los que no se instalan aletas, conformando una seccin de paso preferencial para los humos. Para evitar que los humos rodeen los
tramos rectos aleteados, que ofrecen una seccin de paso ms restringida, se disponen tabiques deflectores que evitan la circulacin de humos a travs de los codos; tambin se utilizan en economizadores de
tubos desnudos.
La circulacin de los humos a travs de los codos (no aleteadas), provoca:
- Una reduccin de la transferencia de calor en el banco que tiene la superficie ampliada
- Una elevacin de la temperatura del cerramiento que limita el volumen en el que est ubicada la superficie termointerXIX.-571
Para una determinada disposicin de los tubos y una carga dada en la unidad, la velocidad de los humos depende nicamente de su volumen especfico, que disminuye cuando baja su temperatura, lo que
conduce a velocidades ms bajas y menores transferencias de calor
Para mantener la velocidad de los humos a travs de las distintas secciones del economizador, el
banco inferior se disea con tubos de mayor dimetro, lo que reduce la seccin de paso de humos, mejora
la transferencia de calor y requiere menor superficie e inversin.
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Fig XIX.9- Velocidad mxima permisible de humos para economizadores en unidades que queman carbn pulverizado
Otros tipos de economizadores.- La Fig XIX.10 representa un tipo de caldera industrial, que dispone de un economizador de recorrido alargado y vertical (flujo largo), que se utiliza en calderas de recuperacin de plantas qumicas.
Fig XIX.10.- Economizador de flujo largo en una caldera de recuperacin propia de la industria qumica
La superficie de calentamiento de los economizadores de flujo largo consta de grupos de tubos verticales, aleteados longitudinalmente y formando los paneles membrana.
Por el interior de los tubos circula el agua de alimentacin, siempre en flujo ascendente, mientras
que los humos lo hacen por el exterior en sentido descendente, en contracorriente; los economizadores de
flujo largo ofrecen siempre una mnima resistencia del lado de los humos.
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En estos bancos la transferencia de calor es menos eficiente que la que corresponde a los bancos de
economizadores con flujos cruzados. Las cenizas se evacuan por medio de tolvas dispuestas en la parte
inferior del cerramiento de la unidad.
Economizadores vaporizadores.- La relacin de entalpas que indica la posible vaporizacin dentro
del banco tubular del economizador, debe satisfacer la relacin:
i , i las entalpas del fluido a la entrada y salida del economizador hacia el caldern
1 2
i2 i1 2 ( isal ient ), siendo: isal la entalpa del agua saturada, a la presin de salida del economizador
3
ient la entalpa del agua del ciclo a la entrada del economizador
Estos economizadores pueden resultar econmicos en algunas calderas, pero siempre requieren de:
- Un diseo cuidadoso
- Un flujo ascensional
- Una salida a cota inferior a la del caldern de la unidad
impidindose as las inestabilidades que se presentan en el flujo del fluido interior del economizador, como
los desequilibrios entre flujos y las diferentes absorciones de calor, en los distintos circuitos individuales.
Las unidades de alta presin con caldern de vapor son muy sensibles a estas causas, cuando la
temperatura del agua del ciclo est muy prxima a la de saturacin, correspondiente a la presin de funcionamiento; para mejorar la circulacin, la temperatura del agua de alimentacin que va hacia el caldern, se limita a 50F (28C) por debajo de la temperatura de saturacin correspondiente.
XIX.2.- TRANSFERENCIA TRMICA
Tubos desnudos.- En el economizador de la Fig XIX.3, que tiene circulacin ascendente del agua y
descendente de los humos, y que carece de condiciones de vaporizacin, el banco tubular se puede considerar como un termointercambiador ideal, con las siguientes caractersticas:
- El factor de correccin de la LMTD para el banco tubular es la unidad
- Se desprecian el calor absorbido por un cerramiento constituido por paredes de tubos, y el calor de radiacin entre tubos,
desde las diversas cavidades
- Toda la energa transportada por los humos se absorbe por el agua, por lo que no hay prdidas de calor a travs de los
cerramientos
2000 Btu/ft2 hF
- El coeficiente de transferencia de calor en el lado del agua es del orden de
, y slo tiene una pequea
11.347 W/m2 K
influencia en las caractersticas funcionales del economizador
- La influencia de la deposicin de ceniza volante en polvo del lado de los humos, se considera mediante un factor de limpieza basado en la experiencia
La velocidad de transferencia de calor, para bancos de tubos desnudos dispuestos en lnea, se limita
del lado de humos; el coeficiente global U de transferencia de calor desde los humos hacia el agua, se estima mediante la relacin:
U = 0 ,98 ( hconv+ hrad ) kf
siendo:
k f el factor de efectividad de la superficie; para gases = 1 ; para aceites = 0,8 ; para carbones = 0,7
c 0p ,33 k 0 ,67
0 , 287 G 0 ,61
Coeficiente de conveccin humos: hconv = hc( N ) = (
)(
) = hc* Fp p Fa
D 0,39
0 ,28
hrad, el coeficiente de radiacin entre tubos; si se quema carbn hrad = 1,0
Dequiv =
4 ( x y - 0 ,785 D 2 )
, con D dimetro exterior de los tubos y x , y el espaciado entre tubos
D
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Los valores de hc* , F pp , Fa , , se obtienen de las grficas IV.12 a IV.16, que reproducimos por comodidad
Fig IV.12.- Factor de geometra y velocidad para conveccin bsica de humos y aire en flujo transversal
Fig IV.14.- Efecto de la temperatura de pelcula y de la humedad en el factor de propiedades fsicas Fpp,
para el aire en flujo cruzado
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Fig IV.15.- Factor de disposicin Fa segn el n de Re, para disposiciones de tubos alineados para humos o aire en flujo cruzado
Tubos aleteados.- Para economizadores con tubos aleteados, las caractersticas funcionales se calculan de forma similar a los tubos desnudos, utilizando la formulacin de las superficies ampliadas. Se
produce un incremento de la transferencia de calor por el lado de humos debido a las aletas, por lo que en
los clculos hay que incluir ste coeficiente, junto con la resistencia trmica de la pared tubular. Para
aletas en economizadores, el coeficiente global de transmisin de calor es:
hhumos el coeficiente de transferencia de calor del lado de humos con tubos aleteados
gases = 1
Cada de presin del lado de humos.- En bancos de tubos aleteados dispuestos en lnea, la resistencia del lado de humos presentada en el economizador, se considera igual a 1,5 veces la resistencia que
corresponde a ese mismo paquete tubular configurado con tubos desnudos.
Cada de presin del lado de agua.- Se calcula por la expresin:
en la que:
p
L
es la cada de presin por rozamiento =
v ( G5
roz
Dequiv
10
30 T( F) + 460
plocales es la suma de prdidas locales = B
1,73.105
)2
( G5 ) 2
10
que permite evaluar la cada de presin de un flujo de aire o gas, slo aplicable con unidades inglesas, basada en el aire que tiene un volumen especfico de 25,2 ft3/lb, a 1000R y 30Hg, con:
p locales cada de presin en () de agua
B presin baromtrica en () de agua
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siendo:
g
L sen
gc
La presin de diseo, suma de la de diseo del caldern y de la prdida total pT, suele ser de unos 25
psig (1,7 bar). Si la cada de presin en el lado del agua es excesiva, para reducirla a un nivel aceptable
se aumenta el nmero de ramas en paralelo.
Si la velocidad de los humos aumenta, la cada de presin se reduce en el lado del agua, con tubos de
mayor dimetro interior; la puesta al da de materiales permite espesores de tubos menores.
Sistemas soporte del economizador.- Los economizadores se sitan dentro de cerramientos que
tubulares
tienen, segn sea la temperatura de los humos, paredes de chapas, hasta 850F (454C)
- Cuando los cerramientos son de chapa, el economizador no se puede soportar en ellas
- Cuando los cerramientos son de paredes de tubos, el economizador s se puede soportar en ellas
En general, los economizadores estn colgados y soportados desde puntos situados por encima del
propio economizador; cuando la temperatura de los humos que salen del economizador es relativamente
baja, se pueden soportar en puntos de cota inferior a la del economizador.
Las Fig XIX.11 a 13 presentan disposiciones tpicas de soportes para economizadores con tubos lisos. Los soportes en paredes exigen que los tubos queden soportados en sus extremos y se eligen para
vanos relativamente cortos, necesitando fundiciones puente u orejetas individuales, soldadas o fijadas a
los cerramientos de las paredes tubulares, Fig XIX.11.
Otra posibilidad consiste en soportar el economizador en sus extremos, si los colectores de la pared
del cerramiento integrada en el circuito de vapor sobrecalentado se encuentran situados por encima del
economizador, Fig XIX.12.
Cuando los vanos del banco tubular son grandes, los soportes tirante toman los tubos por los puntos situados a 1/4 de la longitud tubular, medida a partir de los extremos, Fig XIX.13.
Los soportes se unen mecnicamente a los tubos individuales o a las secciones del economizador,
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quedando expuestos al flujo de humos que entra en el economizador, cuya temperatura obliga a disearlos con acero inoxidable. Para los tirantes que soportan las secciones ms bajas del economizador, expuestos a temperaturas ms moderadas en el flujo de humos, se emplean materiales de calidad inferior.
Tamao del banco tubular.- Se encuentra limitado por una serie de condiciones, como:
- El tipo de combustible (slido, lquido o gas) plantea, desde punto de vista de la limpieza, situaciones diversas
- Penetracin que pueden lograr los sopladores en el banco, desde el punto de vista de la limpieza
- Lmites de fabricacin, en peso y dimensiones, a tener en cuenta en el taller y en la construccin de la planta
- Dimensiones mximas para el transporte, condicionadas por la ruta a seguir durante el desplazamiento del equipo,
desde la fbrica al lugar de emplazamiento de la planta
- Consideraciones sobre el coste del mantenimiento
En calderas nuevas, es raro encontrar profundidades de banco que superen los 6 ft (1,82 m).
En el caso de modernizacin de unidades se admiten bancos con profundidades mucho mayores.
Necesidades de acceso.- Alrededor de los bancos tubulares del economizador, se necesitan una serie
de huecos para:
- Realizar soldaduras durante la construccin en el lugar de emplazamiento
- Facilitar los trabajos de mantenimiento en cada una de las diferentes ramas tubulares individuales
- Disponer del espacio requerido por los sopladores durante el servicio de la unidad
Para acceder a los distintos huecos hay que situar un nmero suficiente de puertas de acceso en las
paredes del cerramiento. El acceso a un determinado hueco debe tener una altura mnima de 2 ft (0,6
m), y se puede acceder al mismo desde:
- El exterior del recinto que limita el cerramiento, a travs de una puerta individual
- El interior, mediante aberturas especiales practicadas a travs de los tirantes o de los bastidores de colectores
Colectores.- Los colectores de entrada se sitan en el interior del flujo de humos, y reciben el agua
por uno o ambos extremos; es necesario sellar la penetracin de las tuberas de entrada y salida del
agua, por medio de juntas abrazadera flexibles, sobre todo en el caso de unidades de tiro presurizado.
La flexibilidad de las ramas tubulares
Los colectores de salida reciben el agua de alimentacin calentada y la dirigen hacia el caldern, o
hacia los tubos bajantes que alimentan los diversos circuitos de las paredes del hogar en el caso de calderas de proceso directo o de paso nico.
Los colectores de entrada y salida deben ser lo suficientemente grandes, para asegurar la distribuXIX.-578
cin del flujo de agua entre las diversas secciones de los bancos tubulares. La velocidad del agua en los
economizadores no supera los 20 ft/s (6 m/s).
Ligaduras contra vibraciones.- Son enlaces mecnicos no absolutamente rgidos; consisten en un
entrelazado de tubos y de estructuras y resultan imprescindibles para algunas secciones del economizador, especialmente si estn soportadas por sus extremos.
Las ligaduras son necesarias cuando las frecuencias naturales (dentro de la gama de cargas de la
caldera), estn prximas a la frecuencia propia vorticial de derrame, o entran en resonancia.
Los tubos tirante estn sometidos a vibraciones diversas, por estar inmersos en el flujo de humos,
que es un fenmeno esencialmente vibratorio.
Hay que tener en cuenta que los tubos tirante ven amplificada la posibilidad de vibracin, debido a
su gran longitud, entre los grandes huecos existentes bajo el techo del paso de conveccin y los puntos de
aplicacin de las cargas a soportar.
Consideraciones geomtricas.- Los dimetros de tubos para economizadores estn comprendidos entre
1,75" a 2,50"
.
44,5 a 65,5 mm
Los dimetros que caen fuera de este intervalo se usan en casos de reequipamiento
bustible; adems, en las unidades que queman carbn pulverizado se emplea para el secado y transporte del combustible molido.
CLASIFICACIN.- Segn su principio operativo en el proceso de transferencia de calor, se clasifican en dos grandes grupos:
- Recuperativos, en los que la transferencia de calor se verifica de forma directa y continua, a travs de la pared que separa los fluidos, lo que garantiza la permanente separacin de los flujos que intervienen en el proceso de intercambio trmico.
- Regenerativos, en los que la transferencia de calor es indirecta, haciendo uso de un medio que se expone, alternativamente, al fluido calefactor (para tomar su energa trmica) y al fluido a calentar (para cedrsela).
a) Calentadores de aire recuperativos.- El calor se transfiere a travs de una superficie de intercambio trmico, que garantiza la separacin de los flujos de humos y aire que llegan al calentador;
esta superficie puede estar conformada por:
- Un determinado conjunto de tubos, cuya superficie global es la del calentador de aire para el intercambio calorfico
- Un conjunto de placas paralelas que canalizan, por separado, los dos fluidos que intervienen en el proceso
Algunos intercambiadores de calor recuperativos operan con una pequea contaminacin por fuga
entre los fluidos presentes; como la presin del aire es mayor que la de los humos (paire > phumos), la fuga
es del aire hacia stos.
Calentadores tubulares de acero.- La energa trmica se transfiere desde los humos calientes que
circulan por el interior de los tubos, al aire que circula por su exterior.
La unidad consta de tubos rectos soldados a placas tubulares, en el interior de una carcasa de acero que sirve de cerramiento para el aire que circula por el exterior de los tubos, y que contiene las aberturas de entrada y salida del aire y de los humos.
En el calentador tubular vertical de la Fig XIX.14, los tubos se soportan desde la placa tubular superior, y se apoyan en la placa tubular inferior. En cualquier caso, una de las placas tubulares debe ser
flotante, para que se pueda mover libremente por la accin de las dilataciones de los tubos.
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Evitar daos a los tubos, originados por vibraciones inducidas por el flujo de aire exterior
38 a 100 mm
1,24 a 3,05 mm
Cuando hay riesgos de corrosin y obstruccin de tubos, se utilizan dimetros y espesores superiores a los indicados.
La disposicin tubular puede ser en lnea o al tresbolillo, siendo esta ltima la ms eficiente. La
configuracin de flujos normal es en contracorriente, con circulacin vertical de humos por el interior de
los tubos, y circulacin horizontal de aire por uno o ms pasos por el exterior de los tubos, existiendo una
amplia variedad de disposiciones de pasos simples o mltiples, lo mismo del lado de humo que del lado del
aire, para poderse adaptar a las diferentes configuraciones que requieren las plantas energticas.
Para controlar la corrosin en el lado fro del calentador y el ensuciamiento por ceniza volante en
polvo, los diseos incluyen un bipaso de aire fro o una recirculacin de aire caliente, Fig XIX.15.
Calentadores tubulares de fundicin.- Se utilizan en la industria petroqumica, y muy poco en centrales termoelctricas; su empleo est justificado por su alta resistencia a la corrosin.
Los tubos son de seccin rectangular, tienen una costura soldada longitudinalmente, y se fabrican a
partir de chapas de hierro fundido; se disponen con un solo paso del lado de humos, y con varios pasos en
el lado del aire, circulando ste por el interior de los tubos del calentador.
La transferencia de calor se maximiza con aletas, en el lado de aire, y en el lado de humos.
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Calentadores de chapas.- Constan de bateras de chapas en paralelo y transfieren el calor, en flujos cruzados, desde los humos
calientes que fluyen por un lado de la chapa, al aire fro que fluye
por el otro lado. El sellado entre los flujos de aire y humos se obtiene por soldadura de los bordes de las chapas, o mediante una
junta, muelle y compresin externa de las bateras de chapas.
La Fig XIX.16 representa un calentador de aire de chapas de
acero, con un paso nico del lado de humos y dos pasos del lado
de aire. Para una determinada capacidad, los calentadores de
aire modernos son de menor volumen que los tubulares y presentan mnimas fugas desde el aire hacia los humos.
tas termoelctricas
Los calentadores con serpentines de vapor-agua constan de un banco de tubos de pequeo dimetro,
exteriormente aleteados, dispuestos horizontal o verticalmente dentro del conducto de aire que va desde
el ventilador de tiro forzado que impulsa el airecomburente, hasta el calentador principal del aire.
El airecomburente circula, en flujo cruzado, por el exterior de los tubos, y se calienta mediante vapor
de extraccin del ciclo o con agua de alimentacin, circulando siempre estos fluidos por el interior de los
tubos. Algunas veces se utiliza como fluido calefactor un anticongelante (etilenoglicol), con el fin de evitar congelaciones en los perodos en los que la unidad se encuentra fuera de servicio.
El precalentamiento del aire reduce la corrosin y posibles obstrucciones en el lado fro del calentador del airecomburente. Estos precalentadores, en muchas centrales trmicas, suelen ser los nicos componentes que existen para el calentamiento del airecomburente de la unidad.
Calentadores con tubos isotermos.- El tubo isotermo de tipo termosifn, utilizado en los calentadores
de aire para la generacin de vapor, consiste en un tubo, en el que se ha hecho un vaco parcial, rellenado
con un fluido de trabajo apropiado para la realizacin de la transferencia trmica, Fig XIX.17.
El extremo vaporizador del tubo isotermo se expone a los humos calientes y el otro extremo, que
hace de condensador, se coloca en el disipador trmico (airecomburente fro). El calor absorbido procedente
de los humos calientes evapora el fluido que se desplaza hacia la zona de airecomburente; cuando el fluido
de trabajo libera su calor, condensa, y retorna por gravedad hacia el extremo vaporizador inferior.
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La circulacin del fluido dentro del tubo es continua siempre que exista una diferencia de temperaturas entre los extremos vaporizador y condensador del tubo; el fluido es prcticamente isotermo, y su
temperatura se aproxima a la media entre la del aire y la de los humos.
Los tubos isotermos operan con el extremo vaporizador a menor cota que el extremo condensador,
por lo que tienen una ligera inclinacin respecto a la horizontal. La superficie interior de estos tubos es
rugosa lo que favorece la circulacin del fluido interno y la exterior es aleteada, para incrementar el rea
de intercambio trmico.
Los calentadores de aire con tubos isotermos se disponen en bancos paralelos. La mitad de la longitud de los tubos se expone al flujo de humos, y la otra mitad al del aire.
Mediante una placa divisora se separan los flujos de aire y de humos y se soporta el banco tubular.
Los bancos de tubos isotermos se pueden combinar y encerrar dentro de carcasas, para lograr calentadores de aire que se puedan acoplar a una extensa variedad de configuraciones.
Para aplicaciones con humos sucios, como los de la combustin del carbn o del aceite pesado, la
disposicin de los bancos con tubos isotermos es regular, mientras que para el gas natural y aceites ligeros la disposicin es al tresbolillo (ms eficiente).
Los tubos son de acero al C, de dimetro 2 (51 mm) y longitud de hasta 40 ft (12,2 m).
3 aletas por 1" , (1 aleta por cada 8,5 mm), en el lado de humos
Incorporan:
10 aletas por 1", (1 aleta por cada 2,5 mm), en el lado de aire
Los materiales aleados, resistentes a la corrosin, incrementan la vida del lado fro del calentador.
Los calentadores de aire con tubos isotermos tienen menor volumen que los tubulares de acero.
Las fugas del aire hacia humos son mnimas en comparacin con las que existen en otros tipos de
calentadores de aire recuperativos.
Debido al comportamiento isotermo de cada tubo, para una temperatura mnima del metal, estas
unidades de calentamiento de aire pueden operar a menor temperatura en el lado de salida de humos en
comparacin con otros calentadores tubulares o regenerativos, lo que facilita el que la caldera funcione
con eficiencias mayores y permite reducir la corrosin en el lado fro del calentador de aire.
La compatibilidad del fluido trmico y del material de la pared tubular, es importante. Cualquier incompatibilidad conducira a corrosiones internas, con aparicin de gases no condensables que reducen:
- La transferencia de calor
- Atacan la integridad del tubo
- Afectan a su presin de trabajo
Cuando los tubos son de acero al C, los fluidos utilizados se componen de hidrocarburos y agua, estando su temperatura entre 400 F a 800F . Los fluidos basados en el agua no se aceptan, por la posibili 204C a 427C
dad de congelacin.
Los calentadores de aire con tubos isotermos se utilizan en la industria petroqumica, habindose
instalado un cierto nmero de ellos en plantas termoelctricas.
b) Calentadores de aire regenerativos.- El calor se transfiere indirectamente, ya que disponen
de un determinado medio de almacenamiento de calor que, peridica y alternativamente, por rotacin o
con dispositivos de vlvulas de inversin, se expone a los flujos caliente y fro, utilizndose como medio
de almacenamiento una gran variedad de materiales.
En estas unidades de generadores de vapor de plantas termoelctricas, se emplean paquetes de
elementos ensamblados, muy tupidos, de chapas de acero corrugado que utilizan la rotacin, como procedimiento para sumergir el medio en los respectivos flujos.
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Los calentadores de aire de tipo regenerativo son pequeos, y se han utilizado con profusin para
calentar el airecomburente de las plantas termoelctricas.
Una caracterstica de operacin es la cantidad de airecomburente que fuga hacia el flujo de humos, debido a la rotacin, que exige siempre una holgura entre las partes mviles y fijas.
Calentador Ljungstrm.- Tiene una carcasa cilndrica y un rotor que lleva acoplados paquetes de
elementos ensamblados de superficies de caldeo, que gira atravesando los flujos de aire y humos, dispuestos en contracorriente, Fig XIX.18; el rotor est alojado en una carcasa que tiene conectados a ambos extremos de sus bases cilndricas, los conductos de aire y de humos.
El flujo de aire atraviesa la mitad del rotor, y el de humos la otra mitad. Para minimizar las fugas
de aire hacia los humos, y evitar el bipaso del rotor por los flujos de aire y humos, se dispone de cierres
metlicos de lminas axiales, radiales y circunferenciales.
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El eje de giro cuenta con dos cojinetes, uno de empuje superior y otro gua inferior, apoyados en las
vigas soporte superiores e inferiores.
La velocidad del rotor es de 1 y 3 rev/min, y se consigue por medio de un pin accionado por un motor elctrico que engrana en una cremallera que rodea al rotor.
Para poderse acoplar a los diversos sistemas de flujos de aire y humos, se utilizan diseos de eje
vertical y de eje horizontal, siendo los verticales los ms comunes.
Calentador de aire Rothemhle.- Utiliza unos elementos de superficies acumuladoras de calor
estacionarias, y unos conductos giratorios divergentes, Fig XIX.19. Los elementos de superficie se alojan
y soportan en una carcasa cilndrica fija (estator); en las bases de sta gira sincrnicamente una estructura doble de sectores simtricos, que tienen un eje vertical comn.
Unas carcasas fijas rodean el espacio barrido por los conductos divergentes, superior e inferior. El
calor se transfiere cuando ambos flujos en contracorriente atraviesan los elementos de la superficie
acumuladora. El aire circula por el interior de los conductos divergentes, ya que requiere menor potencia
en ventiladores, y los humos por el exterior de los mismos.
a) Sistema del rotor de Rothemhle: Elementos de calefaccin que rotan y conductos inmviles
b) Sistema del estator de Rothemhle: Elementos de calefaccin inmviles y conductos que rotan
Fig XIX.20a.b.- Calentador regenerativo de aire Rothemhle
XIX.-585
Para conseguir mnimas fugas de aire hacia los humos, se emplea un sistema de sellado; los elementos de estanqueidad son de hierro fundido y van montados en los conductos divergentes.
Las diferencias entre el calentador Rothemhle y el Ljungstrm, son:
- El Rothemhle tiene una masa giratoria pequea, del orden del 20% de la total, lo que contribuye a una alta fiabilidad
- El estator permite una distribucin uniforme de la carga del calentador sobre un determinado nmero de puntos de la
periferia, facilitando la transferencia de las cargas de los conductos hacia el acero estructural que soporta la unidad.
- El sistema de sellado de los conductos divergentes se adapta a la curvatura del estator, sin sobrecargar el motor de accionamiento
El espesor de las placas de acero es el correspondiente a las galgas 26 y 18 = (0,48 y 1,27 mm), y
se encuentran espaciadas entre 0,2 0,4= (5 10 mm).
- Altos regmenes de transferencia trmica
Con espaciados amplios, en los que uno de los elementos es una chapa plana, se obtiene:
- Una transferencia de calor ms baja
- Una cada de presin ms modesta
- Un reducido ensuciamiento potencial
el perfil
Tipo
Recuperativo
Isotermo
Regenerativo
Ventajas
Fugas pequeas
Sin partes mviles
Fugas pequeas
Temperatura mnima del metal alta
Sin partes mviles
Compacto
Fcil recambio superficies
a)
b)
c)
d)
Inconvenientes
Grande y pesado
Difcil recambio superficie
Difcil limpieza
Restricciones temperatura
Fugas
Alto mantenimiento
Riesgo incendio
La caracterstica funcional es el rendimiento trmico del calentador, en el que influyen diversos parmetros y de ah la importancia de tener en cuenta los requisitos citados; cuando se trata de verificar el
funcionamiento del calentador de aire, basta con comprobar su rendimiento trmico.
Caractersticas trmicas.- La supercicie de intercambio trmico de un calentador recuperativo
se calcula en la forma:
Superficie de intercambio trmico: A =
Q
U (LMTD) F
17 a 57 W/m K
3 a 10 Btu/ft h F
los factores de ensuciamiento del lado de humos y del lado de aire, siendo su valor de
.
2
La eficiencia trmica se caracteriza comparando la temperatura de salida de los humos del calentador, con el valor que se adopt en el diseo. La temperatura real de salida de los humos se obtiene a
partir de la temperatura medida, teniendo en cuenta las correcciones debidas a las fugas y las desviaciones respecto al diseo.
El Cdigo ASME de ensayos de rendimiento, proporciona una ecuacin en la que se asume que todas las fugas se deben al aire entrante, de la forma:
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T2 = T2m +
%Fugas Cpa
(T2 m - T1 )
100
c pg
en la que:
T2 es la temperatura corregida de salida de los humos del calentador de aire
T2m es la temperatura media de salida del aire
T1 es la temperatura de entrada del aire al calentador
% Fugas, es el % de aire que interviene en las fugas, respecto a los humos, a la entrada del calentador
cp a y cpg son los calores especficos del aire y de los humos
La temperatura medida de salida de los humos se corrige debido a las desviaciones, respecto a sus
valores adoptados en el diseo, de algunos parmetros como el flujo msico o las temperaturas de funcionamiento.
Fugas.- Son el aire que pasa del lado de aire al de humos, y se mide en lb/h (kg/s), o como un porcentaje del flujo de humos. Las fugas son indeseables porque:
- Representan la energa gastada en ventiladores para impulsar el aire que atraviesa la zona de combustin de la caldera
- Pueden reducir la eficiencia trmica del calentador de aire
Las unidades recuperativas comienzan a operar con fugas nulas, pero se presentan al cabo de un
tiempo; con un mantenimiento normal, las fugas en los calentadores de aire recuperativos se pueden
mantener por debajo del 3%. Las fugas en los calentadores de aire estn asociadas a los diseos de los
calentadores regenerativos rotativos, siendo de dos tipos: de holgura
de arrastre
Fugas de holgura.- Son consecuencia de la mayor presin existente en el lado de aire, que se filtra al
lado de humos (a menor presin), a travs de las holguras existentes entre las partes mviles y fijas. Se
calculan por medio de la expresin:
kg
Fugas ( lb ) (
)= kA
hora
seg
en la que:
2 g c p
Fugas de arrastre.- Consisten en el aire desplazado hacia el flujo de humos por cada sector compartimental del rotor (o del estator), y es directamente proporcional:
- Al volumen de cada sector
- A la velocidad de rotacin de la superficie calefactora del calentador de aire
La fuga de aire de un calentador es la diferencia entre los flujos de entrada y salida, del aire y humos, que se estima a partir de sus velocidades. Como es difcil medir con precisin velocidades en conductos de gran seccin, la fuga del calentador resulta ms exacta cuando se basa en el clculo del peso
de los gases presentes, teniendo en cuenta su anlisis, la eficiencia de la caldera y los datos del anlisis
del combustible.
Una fuga aproximada del calentador de aire, basada en el anlisis de humos a la entrada y salida
del mismo, referidos a base seca, se determina mediante la expresin:
%Fuga =
90
La fuga medida en el ensayo, antes de compararla con la de diseo, se corrige debido a las desviaciones existentes entre las condiciones reales y las de diseo, en cuanto a:
- La presin diferencial entre aire y humos, en el lado fro del calentador de aire
- La temperatura del aire fro a la entrada del calentador
Cada de presin.- En calentadores de aire recuperativos, del lado de humos y del lado de aire, las
cadas de presin se deben:
- Al rozamiento del fluido
- A las prdidas por cambios de seccin en las entradas y salidas del calentador de aire
- A las prdidas por curvas y codos en los conductos de los flujos
En los calentadores de aire regenerativos, la principal causa de friccin radica en la superficie calefactora de intercambio trmico. A plena carga, los valores tpicos estn entre 2" a 7"wg
Las cadas de presin, en el lado de humos y en el de aire, son la diferencia entre las presiones estticas manomtricas de entrada y salida.
Debido a las posibles desviaciones de flujo y temperatura respecto a las de diseo, hay que corregir
las cadas de presin medidas, antes de proceder a su comparacin con los valores de diseo.
Los calentadores de aire requieren mucha atencin durante su funcionamiento (mantenimiento), si
las unidades consumen combustibles con altos contenidos de ceniza o de S, en comparacin con unidades que quemen combustibles limpios, como el gas natural.
Corrosin.- Los calentadores de aire que se emplean en unidades que queman combustibles con S,
estn sujetos a corrosin en el lado fro de los elementos calefactores y de las estructuras ms prximas. En una caldera, parte del SO2 producido se convierte en SO3 y ste se combina con la humedad
para formar vapor de SO4H2; este vapor condensa en las superficies que tengan temperaturas inferiores a la del punto de roco, entre 250 300F = (120 150C); la temperatura del metal, en el lado fro del
calentador, es de 200F, (93C), por lo que existe riesgo de corrosin.
Una solucin sera operar siempre con temperaturas del metal superiores a la del punto de roco,
pero se inducen unas prdidas considerables e inaceptables en el balance trmico de la caldera.
Cuando se queman combustibles que contienen S, la mayora de los calentadores de aire se disean
para operar con una temperatura mnima del metal inferior a la del punto de roco, porque la eficiencia
que se alcanza compensa los costes que se plantean en el mantenimiento de la instalacin, Fig XIX.22 y
23. La temperatura mnima del metal recomendada puede ser inaceptable, cuando se presenta alguna
de las siguientes circunstancias:
- Combustible con excesivo contenido en S
- Temperatura ambiente demasiado baja
- Funcionamiento de la unidad a carga muy reducida
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Estas situaciones implican la utilizacin de mtodos activos y pasivos, para controlar la posible corrosin en el lado fro del calentador de aire.
Los mtodos activos para elevar la temperatura mnima del metal son:
- Precalentamiento del aire de entrada al calentador, mediante precalentadores con serpentines de vapor o de agua
- Bipaso de aire fro, por el que una porcin del aire de entrada al calentador le circunvala
- Recirculacin de aire caliente, mediante el cual una parte del aire caliente que sale del calentador se lleva a la entrada
de los ventiladores de aire comburente
Erosin.- Las superficies calefactoras y otras partes del calentador de aire pueden sufrir erosin, a
causa del impacto de las partculas de ceniza en polvo que arrastran los humos a alta velocidad. La erosin se presenta en zonas prximas a la entrada de humos, que es donde las velocidades resultan mximas, y en los calentadores regenerativos en reas junto a las holguras de los cierres, porque la ceniza en
polvo se acelera al pasar por las mismas.
Las consecuencias indeseables de la erosin son:
- Debilitacin estructural
- Reduccin de la superficie para la transferencia de calor
Los calentadores de aire que se vayan a utilizar en unidades con combustibles de ceniza altamente
erosiva, se disean para limitar la velocidad a 50 ft/s (15 m/s).
Los conductos de entrada al calentador de aire se disean para suprimir altas velocidades; tambin
hay que disear sistemas para eliminar algo de ceniza aguas arriba de los calentadores de aire, como colectores de polvo, tamices o tolvas estratgicamente situadas.
En el caso de calentadores ya existentes se pueden:
- Instalar deflectores de flujo, que eviten puntualmente altas velocidades locales en el flujo de humos
- Colocar materiales protegidos en las reas crticas, como aceros y materiales cermicos resistentes a la abrasin
- Sustituir materiales erosionados por otros ms gruesos, que permiten una vida ms larga
Aplicaciones a plantas energticas.- Los calentadores de aire recuperativos y regenerativos se utilizan en las centrales termoelctricas de produccin de electricidad para mejorar su eficiencia, atender a
diversos tipos de combustin y conseguir la mxima disponibilidad de la unidad.
Las unidades que queman carbn pulverizado requieren de dos flujos de aire caliente:
- El aireprimario suministrado a alta presin para molinos
- El airesecundario a menor presin, que se enva a quemadores
El aireprimario puede ser caliente y fro. El sistema de aireprimario caliente se utiliza en pequeas unidades de forma que:
- Un tercio del airecomburente calentado en un segundo calentador, se lleva a los ventiladores de aire primario caliente, en
los que se presuriza para pasar luego a los molinos
- El resto del airecomburente, tras pasar por el calentador de aire, va hacia los quemadores
El sistema de aireprimario fro cuenta con dos calentadores de aire independientes, que reciben los
flujos de dos ventiladores de aireprimario y de airesecundario (tiro forzado).
En algunas unidades, el aireprimario y el airesecundario se calientan en la misma unidad de calentamiento regenerativo.
Si se utilizan calentadores regenerativos independientes, los calentadores de aireprimario tienen el
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doble de fugas que los de airesecundario, porque operan con una diferencia de presiones aire-humos alta;
por esta razn, para el calentamiento del aireprimario se emplean calentadores de aire recuperativos,
mientras que para el calentamiento del airesecundario pueden ser regenerativos.
En unidades que queman aceites y gases se emplean calentadores de aire recuperativos y regenerativos.
Independientemente del tipo de combustible, las plantas de gran potencia usan calentadores regenerativos, porque son de menor tamao y requieren una inversin global ms baja.
Para diferencias de presin superiores a 10 kPa, por ejemplo en lechos fluidificados, se prefieren los
calentadores de tipo recuperativo.
Reduccin de los NOx.- Los sistemas que existen para la reduccin de los NOx son:
- Actan sobre la metodologa de la combustin
- Realizan el tratamiento o depuracin de humos
Los sistemas de tratamiento de humos para la reduccin de los NOx introducen NH3 en el flujo de
humos, el cual reacciona con los NOx de dos formas: Trmicamente, a alta temperatura
, pro-
Fig XIX.22.- Temperatura mnima de metal en el lado fro de un calentador de aire recuperativo,
cuando se queman combustibles con S
Como los calentadores de aire (refrigeradores de humos), normalmente se encuentran aguas abajo
del equipo de reduccin de los NOx, sus superficies calefactoras estn expuestas a una rpida obstruc 510 F a 340F
cin por ensuciamiento y creciente corrosin, a temperaturas de 266C a 171C , por lo que los calentadores de aire regenerativos se deben disear para minimizar estos inconvenientes, en base a:
- Un mnimo de capas de elementos de superficie, para que el atorado entre capas sea el menor posible
- Una superficie colectora de gran espesor, construida con aleaciones resistentes a la corrosin, o recubierta con esmalte
para alargar la vida
- Una superficie con perfiles abiertos, para facilitar la limpieza
- Colocar sopladores en el lado caliente y en el fro
Con estas configuraciones, los calentadores de aire pueden estar en funcionamiento continuo y fiable durante un ao o ms, sin tener que acudir al lavado con agua con la unidad fuera de servicio.
Algunos calentadores de aire regenerativos se han modificado para actuar, al mismo tiempo, como
reductores catalticos selectivos de los NOx.
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Fig XIX.23.- Temperatura mnima de metal en el lado fro de un calentador de aire regenerativo,
cuando se queman combustibles con S
Reduccin del SO2.- Para reducir las emisiones de S se utilizan sistemas de desulfuracin de humos (FGD), que eliminan el SO2 del humo mediante su reaccin con la inyeccin de algunos compuestos,
como la caliza.
En la mayora de los casos, los humos tratados mediante el sistema (FGD) salen a la temperatura
120F a 130F
de saturacin, 49 C a 54C , antes de entrar en la chimenea, para su dispersin. A veces, los humos
del sistema (FGD) se recalientan hasta 180F (82C) o ms, en las dos situaciones siguientes:
- Cuando exista un conflicto entre la temperatura del punto de roco y el revestimiento de la chimenea
- Cuando se precise una mayor sustentacin del humo (mayor altura trmica), con el fin de mejorar la dispersin del penacho de la chimenea
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