RABINAL ACH

Cuando se piensa en el legado literario de la cultura maya, generalmente viene a la

mente el poderoso aliento pico del Popol Vuh o el Encanto adivinatorio y esotrico de
chilam Balam. Pocos recuerdan una obra refinada y breve, cargada de smbolos y
misterios, terrestre y csmica: el Rabinal Ach.
Muchos valores posee la obra, testimonio cultural, nos da cuenta de la existencia de un
gnero literario desconocido para nosotros, en donde teatro, danza, msica y drama se
unen para crear una representacin tan larga como la jornada de fiesta a la que est
destinada. Testimonio histrico, representa un momento en la civilizacin maya-quiche,
quiz su momento ms alto, quiz muy poco antes que llegaron los espaoles
.testimonio csmico, encierra claves y misterios de la cosmogona maya, en lecturas
sagradas que nos hablan de mundos indestructibles.
El contexto es de por si ancestral. En aquellos tiempos, el noble guerrero, Quich Ach,
de la familia Cawec, del linaje de Nima Quich, recibe la orden de sus jefes de exigir
tributo a los rabinaleb, en esta regin.
Luego de sus aventuras por todo el dominio Quich, es capturado por Rabinal Ach,
otro noble guerrero de los rabinaleb, e interpelado en la corte del ajau Hobtoj, luego de
lo cual se le sentencia a morir sacrificado.
Quich Ach se defiende pero a pesar de eso es condenado a morir, antes de aceptar su
sentencia solicita de sus captores que le den de comer y beber de lo que ellos comen y
beben, vestirse como ellos se visten, as como bailar con una de sus doncellas, Uchuch
Gug (la reina de las plumas verdes), y lo inslito: pide un Tzolkin para ir a despedirse
de sus tierras, all lejos en Chajul.
Todo le es concedido.
Otro hecho inslito: Quich Ach regresa y es sacrificado. La oralidad dice que muere
luchando contra los guerreros guilas y los guerreros tigres de Rabinaleb. Tambin
cuenta que es amarrado a un rbol y luego flechado. El caso es que se cumple su
sentencia a manos de los rabinaleros.
3.1.- De los testimonios de la poca colonial a las representaciones actuales,
a travs del descubrimiento de brasseur
La escasez de texto de origen prehispnico de la regin maya venido a nosotros, y por
la tradicin oral en documentos escritos durante la colonia, permite una comprensin
nica parcial de la espiritualidad y ansiedades de los intelectuales que se reflejan. A
diferencia del mundo Nathual donde la abundancia de testimonios de elaboracin
literaria de los antiguos mexicanos permite una visin ampla y eficaz del pensamiento
prehispnico, la zona maya dicen contar slo tres cdigos para asegurar el origen
precolombino, las inscripciones jeroglficas, el bagaje cultural que se transmite por
tradicin oral y documentos escritos que ya estn desde la poca colonial (y postcoloniales)

El valor de rabinal achi como documento prehispnico no solo consiste en esta

particular visin humana e individual de la existencia, sino tambin en el singular
estado de conservacin, los mdulos de expresin, y del significado del trabajo. nico
texto precolombino sin la influencia europea, fiel expresin de la cultura maya, el
rabinal achi, errneamente considerado por la crtica (que espordicamente se han
ocupado) un indito ejemplo de dramaturgia indgena. El drama, en realidad y
cercanamente ligado a las formas contemporneas de dramatizacin pero que han sido
objeto de una fuerte contaminacin occidental durante la colonia.
3.3 Testigo de la Presencia del baile del tun en la era colonial.
A pesar del notable estado de conservacin del texto, el Rabinal Achi no debe ser
considerado un ejemplo aislado de teatro prehispnico relacionado a sacrificar, con una
verbal y un tessuso Aparato escnico firmemente sujetos. Tenemos noticias an en
poca colonial, en varias regiones de Guatemala, de las dems actividades teatrales de
origen precolombino, desarrollado y evolucionado probablemente por las mismas
ceremonias de sacrificio y sucesivamente cado en el olvido.
4.4.- Representacin del ceremonial de Espacio y Tiempo .
Representacin de la dinmica poltica entre los reinos de Dell meseta no se resolvi
en su significado histrico y contingente , pero invirti varios niveles simblicos, el
paso continuo entre el mundo terrenal y la realidad suprasensible . Las hostilidades y
reclamaciones militares de independencia poltica del reino de Rabinal se convirtieron ,
en esta perspectiva, la plstica Representacin de tensin csmica , el reflejo terrenal
de la dualidad entre la fuerza fecundante del cielo , representado por el quiche, y la
fertilidad de telrico Rabinal , encarnaban en principezza U- chuch Q 'a, siendo virgen ,
como la tierra , el guerrero enemigo haba llegado a tratar de dar a la luz por primera
vez . A travs de su ritual de sangre , Quich Ach ofreci el alimento divino y propici
la fecondida linaje Rabinal .
La relacin simblica con el orden csmico, el intento de rescate Poltico no est
condicionada por el entorno histrico , para adquirir valor eterno y universal y de
justificar en trminos de la dignidad espiritual de los dos pueblos.
La textura verbal est constituido por ' intrecio simblico de las dos plantas, la
continua referencia a una dimensin sagrada y ceremonial , de la fusin de la
importancia histrica y el valor espiritual correspondiente . Los personajes , objetos
rituales , sino tambin la Caracterstica Espacio - Tiempo , invirtieron dos niveles
simblicos complementarios .

Rabinal Ach Patrimonio Intangible de la Humanidad Marco Guilln En la historia

de Guatemala se ha dado una constante negacin y aniquilamiento de la diversidad
tnica y cultural, sobre todo hacia las manifestaciones de los pueblos indgenas.
El poder poltico dominante consistentemente busc ocultar y negar el espacio de
las mayoras indgenas. Esta tarea no slo se dirigi hacia las tradiciones
culturales, sino que como bien sabemos, tambin hacia las vidas mismas de los
indgenas. En la lucha por la conservacin de la tradicin tnico-cultural de los
pueblos autctonos de Am- rica, la mayora de los documentos culturales que
llegan a nuestros das reflejan su necesidad de defender lo propio y la
legitimidad de sus instrumentos socio-polticos y culturales frente a las
acciones del poder colonizador. En este sentido el Rabinal Ach marca una
particularidad en tanto no contiene referentes ni formales, ni conceptuales con
esa lucha, en la cual ya la presencia hisp- nica formara parte del texto.
Entonces vale la pena hacerse algunas preguntas sobre las razones tan fuertes que
provocaron la conservacin de esta tradicin cultural a travs de los siglos.
Esto se hace ms significativo cuando conocemos sobre el carcter clandestino de
su transmisin. Por qu este texto se ocult y se transmiti de forma
prcticamente secreta? Por qu preservar una manifestacin performativa? Por
qu resultaba importante para una cultura proteger una danza teatral que adems
no deba ser conocida por el extranjero, o que por lo menos deba ser conservada
en y desde lo interno de la cultura resistente? Por qu consigui este texto
sobrevivir a pesar de siglos de clandestinidad? Estas preguntas nos dirigen la
atencin hacia los contenidos tnico-culturales que encierra el Rabinal Ach, y a
su condicin de testimonio de la identidad propia de su pueblo. Empecemos por
revisar de qu trata el Rabinal Ach y su procedencia.
Son muchas pero inciertas las hiptesis acerca del origen del Rabinal Ach y de
la posible autora del texto inicial y/o de los orgenes de la representacin
misma. De acuerdo a los referentes histricos los hechos narrados se remontan al
siglo XIV. Se supone que su condicin de clandestinidad se inicia hacia el ao
1625 cuando se censuran todas las manifestaciones que contengan elementos
prehispnicos en la regin. Ante la incertidumbre de la condicin inicial de su
transmisin podemos suponer que es entonces que la preservacin del Rabinal Ach
se apoya en la tradicin oral. Sin embargo nuestra ms concreta referencia al
Rabinal Ach sin duda se remonta al descubrimiento hecho por el Abad Brasseur de
Bourbourg en 1855 y su posterior traduccin y publicacin en Francs (1862)
gracias al dictado de Bartolo Sis, to de su sirviente. Un dato interesante es
que Bartolo Sis es la primera persona de quien tenemos referencia como
depositario de la tradicin oral y que de su memoria es que Brasseur la copia y
traduce. Esto es importante porque nos deja ver cmo, hasta nuestros das, el
Rabinal Ach se transmiti a travs de personas depositarias que recibieron,
aprendieron y memorizaron el texto al heredarlo de sus mayores como un encargo de
preservacin de una tradicin de un pueblo completo. De acuerdo con los

investigadores del Rabinal Ach, podemos concluir tambin que, por lo menos en el
ltimo siglo y medio, se ha transmitido tanto por la va oral como tambin
gracias a la existencia de manuscritos, pero que la existencia de estos ltimos
no ha significado el abandono o debilitamiento de la tradicin oral. Por supuesto
los depositarios de la tradicin siguen siendo aquellos que lo reciben oralmente
como herencia cultural en un linaje familiar. En su nivel argumental se trata de
una danza teatral que representa la aprehensin, el juicio de un guerrero rebelde
y su posterior condena, y la aceptacin de su muerte.

Pero a travs de esta sencilla ancdota argumental se hace referencia a una serie
de hechos histricos y polticos de los antepasados del pueblo maya; a su
organizacin social, a su visn del mundo circundante, y se establecen una serie
de valores de convivencia y espiritualidad propias de este pueblo.
El conflicto de la obra se plantea entre dos personajes, Rabinal Ach y Kiche
Ach, estos deben ser entendidos como la representacin individual de la
colectividad de sus pueblos. Pueblos que a pesar de su condicin antagnica
resultan ser uno mismo y como uno se han de restablecer al someterse Kiche Ach
a la autoridad del Rey Job Toj. Es curioso observar como la autoridad del rey Job
Toj se ejerce en un tono conciliador pues su autoridad 39 reside primeramente en
la justicia y el equilibrio. En este sentido es importante el sealamiento que
hace Alain Breton en sus investigaciones, cuando dice que en la misma forma de
designar este personaje se encuentra implcito el sentido de autoridad suprema,
de su condicin de anciano y representante del conocimiento y la tradicin de los
antepasados, y como el de encargado de impartir la justicia y dilucidar en los
conflictos. Job Toj ejerce su autoridad entre dos guerreros haciendo prevalecer
el orden. Es importante ver como a pesar de los reclamos de Rabinal Ach, su
hijo, Job Toj ofrece al vencido la posibilidad de la restitucin de sus deudas y
el perdn, por supuesto buscando su sometimiento. El arma conciliatoria de Job
Toj es el dilogo, la negociacin, el apelar a la condicin ancestral de
hermanos. Pero el Rabinal Ach es ante todo un texto performativo. Lo anterior
est reforzado por el hecho de que el texto no tiene narrador y ms bien se trata
de un dilogo entre personajes. O sea su funcin fue ante todo el de la
representacin. Aunando a lo anterior la circunstancia de su clandestinidad
forzada durante la colonia, su transmisin no poda encontrar mejor camino que la
oralidad. Es lamentable que hayamos perdido referencias concretas del carcter
representacional del Rabinal Ach.
El nombre inicial del Rabinal Ach es el de Danza del Tun y en este nombre est
implcito ese carcter preformativo, no solamente por el uso de la palabra danza,
sino que tambin en Tun que se refiere a instrumentos musicales. Esto nos obliga
a subrayar un valor importantsimo del Rabinal Ach en tanto constituye uno de
los referentes ms antiguos de la tradicin del espectculo teatral de nuestros
antepasados prehispnicos. A travs de l podemos ver como la teatralidad se
constitua en un espectculo que rene a la danza, al teatro, a la msica, a la
poesa. Pero lo importante es que ms all de este nivel informativo, en el
Rabinal Ach encontramos un referente vivo. El nivel coreogrfico, el nivel
textual, el nivel de los personajes, de la estructura, de la ambientacin, del
lenguaje, etc., son formas vivas de una tradicin distinta a la tradicin
eurocentrista dominante en nuestra cultura. Pero no ignoremos que si bien son
formas vivas, se encuentran en una constante amenaza de extincin y sufren de una
desvaloracin aniquilante ejercida desde la cultura dominante y lo intereses

socioeconmicos hacia los que se encaminan la poltica actual. Es en la

representacin de la Danza del Tun que s podemos encontrar la sincretizacin con
formas de la cultura colonial. Pero esto es fcilmente entendible y explicable en
tanto que esa sincretizacin constituye una forma tambin de sobrevivencia y de
alguna forma una estrategia de la cultura subyugada para mantener su tradicin.
Originalmente se dice que la fecha de representacin del Rabinal Ach
corresponda a un da dedicado dentro del calendario maya a la presentacin de
ofrendas al dios Tohil que haba sido instaurado como divinidad por la casta de
los Toj.
Pero los referentes actuales ubican su representacin alrededor de la celebracin
cristiana de San Sebastin, el 20 de enero, y de San Pablo, el 25 de enero. Estas
fechas ms que adoptadas de la tradicin catlica, fueron adaptadas y de alguna
manera apropiadas para mantener la celebracin indgena durante su perodo de
clandestinidad. Parece que est costumbre parte tambin de la instancia de
Brasseur que incit a los indgenas a representarla para estas fechas catlicas.
Sin embargo, es importante subrayar que su representacin no pas de ser
espordica y que hasta nuestros das no ha tenido regularidad ni constancia. Es
precisamente en el presente, a travs de las iniciativas de rescate, que se le
busca dar periodicidad. La organizacin de la representacin est ligada a la
figura de las Cofradas de la Iglesia catlica. Pero para su representacin se
ofrecen una serie de rituales previos caracterizados por su carcter
precolombino. A travs de estos rituales se busca el permiso de los antepasados
para ejecutar la danza. Estos rituales se realizan en la Iglesia, el cementerio y
en cinco montaas que rodean el pueblo de Rabinal. Lo importante de estos lugares
es su sentido sagrado y simblico en tanto son espacios que abren la comunicacin
entre los antepasados, los Dioses y los individuos del presente. Es a partir de
ellos que la Danza adquiere su carcter primordial de convertirse en dilogo
entre el presente y el pasado de una cultura. Dilogo que se inscribe en varios
planos que van desde lo espiritual hasta lo histrico.
En el Rabinal Ach es sin duda de suma importancia la fusin entre lo histrico y
lo mitolgico. A travs de la danza el pasado se hace presente. Esta presencia
del pasado tiene un nivel simblico en los personajes que con la utilizacin de
mscaras y vestuarios materializan a los ancestros. En los rituales los
ejecutantes invitan a sus ancestros a tomar parte de la representacin a travs
de ellos, los interpretes. As se trae el pasado al presente en su condicin de
edificador de ese mismo presente. Es una forma de hacer vivir en el presente el
pasado, con todo lo que ello implica para una 39 38 cultura en constante amenaza
de aniquilacin y de negacin. La Danza adquiere con ello su funcin de
resistencia y de conservacin de la identidad y la memoria en el sentido
antropolgico. Los referentes histricos y cosmognicos que se reflejan en el
texto del Rabinal Ach, le dan un carcter mitolgico que permite a los mayas
explicar una importante parte de su constitucin como cultura. La narracin de
los hechos del texto nos ubica en la regin donde se constituyeron las capitales
prehispnicas luego de largos periodos de migracin que se sucedieron entre el
siglo X y XII. Los hechos que se discuten en la obra nos refieren a pocas de
poblamiento, asentamiento y expansin sobre todo por parte de los Kich. Pero
ante todo estas referencias nos llevan al momento de la fragmentacin poltica
que produce varios ataques de los Kiche a la regin de Rabinal. El juicio
contra Kiche Ach, que es la situacin bsica del Rabinal Ach, marca la
culminacin de un largo perodo fundacional. En ese sentido el texto hace
constantes referencias que colocan a Kajyub, nombre del lugar, como el ombligo
del cielo y el ombligo de la tierra, lugar del inicio de las cosas.

Valga apuntar tambin que en las figuras del Rabinal Ach est implcito el mito
maya del origen del sol, de la luna y el maz; elementos bsicos en las
explicaciones mitolgicas de los orgenes de la cultura maya. Y en este sentido
el texto no slo refleja la historia sino que tambin las bases ideolgicas de la
organizacin poltica y cultural de un pueblo. Si aceptamos lo anterior entonces
podemos entender mejor como el dar presencia al pasado en el presente, tiene a su
vez un sentido de futuro. Nos referimos a la necesidad de recordar y transmitir
esos principios sobre los que se constituy la cultura misma. La Danza del Tun se
establece como un testimonio y memoria de la identidad del pueblo maya-ach. Su
preservacin fue y es entonces un medio necesario para preservar la identidad y
constituye un arma de resistencia simblica fundamental. Por las mismas razones
anteriormente expuestas, en el mbito de la conformacin de la vida espiritual de
la cultura maya ach, este texto tiene un valor sagrado. La relacin entre los
ancestros y el individuo del presente es posible a travs del Rabinal Ach puesto
que la representacin tiene un carcter ritual y evocativo, de comunicacin con
aquellos que los precedieron y con sus dioses.
El Rabinal Ach encierra una codificacin simblico religiosa que lo convierte en
una gua espiritual para los hombres del presente. Desde el punto de vista
geogrfico el texto hace mencin a una serie de territorios donde la cultura maya
emerge y se asienta y que tiene claros referentes con la actualidad. Se trata de
lugares donde la tradicin surge y donde debe ser preservada. En este sentido es
importante que todos los lugares a lo que se hace mencin y a muchos de los
cuales se les asignan una condicin sagrada, son los mismos lugares que circundan
el lugar donde se guard la tradicin del Rabinal Ach y en donde hoy en da se
representa y se busca preservar. Lugares a los que hay que restituirles su
condicin tnico-cultural, su sentido de propiedad y su valor simblico dentro de
la cultura indgena. 41 En este sentido es primordial entender que el lugar
histrico de Kayjub est ntimamente ligado a la tradicin del Rabinal Ach.
Desde el punto de vista lingstico el Rabinal Ach, es una tradicin que ocurre
en una lengua indgena, el kich, en claro peligro de extincin y cuyo uso hoy
da es limitado. Los testimonios expuestos por los que guardan su tradicin con
relacin al hecho de la dificultad de que el texto no sea entendido por la
poblacin general por tratarse de una lengua que ya las nuevas generaciones no
entienden, nos sealan la urgencia de su preservacin.
Pero no se trata de slo eso, quizs lo ms importante est en el sentido
cultural y potico de la lengua. En las estructuras, en los ritmos, en las
figuras retricas, en la composicin que utiliza el texto se refleja una forma
particular de conceptuar las cosas, de concebir la naturaleza y sus relaciones
con el hombre, de relacionarse con los hechos de la realidad y de organizar el
mundo. Pero en este caso tambin se refleja una forma de organizacin del
lenguaje mismo en tanto su funcin potica y su funcin preformativa. El Rabinal
Ach presenta la particularidad de cubrir una gran cantidad de mbitos que como
hemos comentado van desde su oralidad y carcter preformativo, pasando por lo
histrico, lo mitolgico y lo identitario, lo social, lo lingstico, etc. Esto
podemos empezar a verlo en el carcter simblico del dilogo entre el pasado y el
presente, entre la tradicin y la actualidad que encontramos en la Danza del Tun.
Tambin lo vemos en el hecho sorprendente de su preservacin a travs de los
siglos a pesar de la clandestinidad y de la negacin de la cultura indgena. Pero
sobre todo lo vemos en el hecho ms sorprendente de su representacin a pesar de
las dificultades y que slo se explica en un arraigo innegable a la tradicin y
en un acto de reafirmacin tnico-cultural.

El Rabinal Ach se inscribe dentro de una lucha de los pueblos indgenas por el
restablecimiento de sus tradiciones. Su autenticidad es sencillamente innegable.
Suficiente sea el hecho de ser el nico texto prehispnico que no refleja la
contaminacin que vemos en las otras manifestaciones prehispnicas que han
llegado a nuestros das. Pero tambin lo vemos en sus referentes histricos,
geogrficos, simblicos, en las formas lingsticas en que se conserva y se
transmite. Indudable es el riesgo que las manifestaciones culturales de los
pueblos indgenas sufren en nuestro continente. La represin tnica contra las
poblaciones indgenas guatemaltecas est ampliamente documentada y testimoniada.
El inters de las culturas dominantes por negar el valor de la produccin y la
tradicin cultural de las mayoras indgenas es constante y est profundamente
enraizada en las prcticas y las estructuras polticas, sociales y econmicas de
nuestros pases. En la actualidad el istmo centroamericano se encuentra frente a
una coyuntura muy peligrosa para los valores culturales autctonos. Los Tratados
de Libre Comercio que nuestros pases han firmado o se prestan a firmar con las
fuerzas econmicas dominantes en el modelo de la globalizacin, nos ponen frente
a nuevas formas de colonizacin. A estas nuevas formas de colonizacin no les
interesan aquellas manifestaciones culturales que no se inscriban en las reglas
del mercado. En el contexto de estos modelos las manifestaciones culturales son
vistas y sometidas a la condicin de productos comerciales, vaciando o
manipulando sus contenidos culturales ms profundos. Ante esta disyuntiva parece
que el Rabinal Ach, que testimonia con su preservacin la resistencia cultural,
parece adquirir un significado actual y ejemplificador ms all de la cultura
maya que lo produce. Creemos que frente al Rabinal Ach procede la humildad para
reconocer su amplio valor tnico-cultural y a travs de ello acogerla dentro de
los valores ms preciados que testimonian la condicin humana desde nuestros
antepasados hasta nuestro presente. Esta sola particularidad constituye una razn
suficiente y primordial que ubica al Rabinal Ach como una manifestacin que debe
ser preservada, protegida, estudiada y divulgada.

RESUMEN El Rabinal Achi o Danza del Tun, obra indgena fundacional del teatro
latinoamericano, forma parte hasta el da de hoy de una de las modalidades de
intercambio de un grupo de parentesco proveniente del altiplano guatemalteco.
Esta obra ha sido entregada como un Don desde hace aproximadamente ochocientos
aos, transformando a quien voluntariamente la ha recibido, custodiado,
protegido, mantenido y posteriormente traspasado, en su Director y Dueo. Los
antecedentes de esta cosmovisin se encuentran en los textos matrices de la
cultura maya, Popol Wuj, Memorial de Solol. Anales de los Kaqchikeles y El
Ttulo de Totonicapn.
EL RABINAL Achi es una obra de teatro maya que desde el siglo XIII ha sido legada
de generacin en generacin a un linaje proveniente del altiplano guatemalteco .
Este proceso de traspaso familiar ha supuesto, en quien la ha recibido, una
transformacin que, entre otras cosas, lo ha convertido en su custodio y
responsable, es decir, en su Director y Dueo. Desde una cosmovisin indgena
mesoamericana persistente hasta nuestros das, esto supone ser copartcipe de uno
de los bienes terrenos de los que pueden ser poseedores los hombres, en tanto
meros administradores de aquello que posee el dueo del mundo, el Corazn del
Cielo, Dios, Ajpop, manifestado en Ukux Kaj Jun Raqan ubi, Kaqulja Jun Raqan
nabe, ukab kut Chipa Kaqulja y rox chik Raxa Kaqulja; y su contraparte, el
Corazn de la Tierra, Ukux Ulew . Cabarrs (2006: 48) seala que la figura de
Dios Dueo de todo pudo haberse acuado en la sociedad prehispnica en que Ajpop,

el Seor de la estera, el principal, el representante del poder mximo, era

considerado el poseedor de todas las cosas. Durante el perodo colonial
independentista e incluso hasta nuestros das esta denominacin sigui
utilizndose.

El Rabinal Achi vendra a ser, para quien se define como su Director y Dueo, el
equivalente al mecapal , es decir, el equivalente a la carga que cada ser
humano es responsable de mantener, guardar y recordar. Segn esta forma de
concebir el lugar que ocupa el hombre en el cosmos y en sus niveles intermedios,
a cada cual le corresponde un especfico mecapal. El Rabinal Achi vendra a ser
uno de ellos, particularmente especial por cuanto se tratara de un mecapal
vinculado directamente a la religiosidad del pueblo maya achi (Henrquez 2007:
79-108). Hasta el da de hoy esta obra est al servicio del ritual y en este
sentido, porta un valor de uso social, tal como ocurre con las expresiones
artsticas de las sociedades arcaicas (Escobar 2008: 39). Este valor de uso
predomina por sobre la mercantilizacin del objeto artstico, como as mismo
predomina por sobre otras funciones, por ejemplo, estticas, polticas y/o
ldicas que suelen figurar imbricadas en la produccin artstica de las culturas
indgenas (Ibd. 43). Ser Director y Dueo del Rabinal Achi no supone la
apropiacin privada del objeto, como si fuera una mercanca, sino su voluntaria
aceptacin, custodia, mantencin y posterior traspaso. En este sentido, el
Rabinal Achi podra ser considerado un Don, es decir, un objeto artstico que,
puesto al servicio del fortalecimiento de los medios imaginarios de reproduccin
de la sociedad (Godelier 1998: 269), forma parte de una de las modalidades de
intercambio de un grupo de parentesco de la sociedad maya y por tanto, de una de
las modalidades a travs de las cuales se restauran las relaciones sociales
fundamentales y comunes a todos los miembros de la sociedad. Los antecedentes de
esta forma de concebir la relacin del hombre mesoamericano con los bienes
terrenos se encuentran en los textos fundacionales de estas culturas indgenas6 .
Sirevisamos la ltima versin del Popol Wuj nos encontramos por ejemplo, con que
el maz tiene cuatro deidades que figuran como sus dueas y custodias: Ixtoj,
Diosa del da de pago; Ixqanil, Diosa del fruto del maz cuando est listo para
ser cosechado; Ixkakaw, Diosa del maz como moneda y ofrenda; e Ixtziya, Diosa
del maz como producto cocinado y deidad que custodia la comida de maz (2008:
79, notas 119-120). De ah que cuando el Qeqchi, especialmente el anciano, toma
la primera tortilla sopla tres veces, para que no le quite su deidad (Cabarrs
2006, 54).

La antigua cultura maya es una cultura profundamente ritualizada, profusa en

representaciones sobre los vnculos entre el hombre, la naturaleza y el cosmos; y
en la que cada cosa tiene un xmuhel, xtyosil, xwankilal, xwinkilal, un principio
vital consciente que cuando es alterado en su funcin y naturaleza se puede
escapar, ocasionando el awas o akuas, el castigo (Cabarrs 2006, 54). Este
principio vital consciente equivale a lo que Mauss identific, a principios del
siglo XX, en el marco de sus investigaciones sobre los fen- menos religiosos de
la Polinesia, como mana, es decir, como esa fuerza sagrada, ese espritu que
ejerce poder sobre el individuo y en este sentido, que ejerce autoridad sobre l
(Mauss 2002: 265). El Rabinal Achi supone el despliegue de stas y otras

representaciones que, aunque silenciadas en las versiones escritas de la obra, se

hacen visibles en los intersticios de la escritura y, sobre todo, en el proceso
de puesta en escena que anualmente se realiza en Rabinal de Guatemala. Ejemplo de
ello son los ritos de paso, previos y posteriores a la escenificacin de la obra,
ejecutados en el marco de una cosmovisin segn la cual el principio ordenador
que permite la existencia es una combinacin de fuerzas invisibles opuestas, que
ejercen influencia sobre todo lo existente.
Estos ritos de paso, tal como lo sealo en otro texto (Henrquez 2009), suponen
distintas escenas y escenarios en los que es posible distinguir un patrn comn
de devocin, que permite al elenco la restauracin de los vnculos con el Ajaw,
con los abuelos y otras fuerzas invisibles que los cuidan, custodian, guardan y
protegen y ante los cuales los integrantes del elenco retribuyen con veneracin y
respeto, es decir, retribuyen el Don otorgado con otros Dones materializados en
plegarias y ofrendas. Este intercambio de Dones, entre esas entidades anmicas o
espritus protectores y los integrantes del elenco, forma parte hasta el da de
hoy del protocolo ritual que anualmente se restaura en escenarios cercanos a
Rabinal, con antelacin a la escenificacin de la obra.
Manuel Solomn, profesor de Educacin General Bsica e integrante del elenco
desde hace siete aos, gran parte de los cuales ha representado al Varn de
Rabinal, seala que una de las etapas importantes del rito es la ofrenda
realizada a los veinte nawales. Las ceremonias nos sirven a nosotros para invocar
a nuestros abuelos para solicitarles permiso para salir en esta obra Usamos
candelas de sebo y cera, candelas de los seis colores principales que componen la
cruz maya. El rojo que se coloca por el lado del Oriente, el negro que se coloca
por el lado del poniente, el blanco por el norte y el amarillo por el sur, esos
son los cuatro colores principales y en medio van dos colores, el azul,
representa el cielo y el verde, a la naturaleza. Adems de eso tambin se coloca
azcar, tabaco, pan, ajonjol y licor. El azcar y el tabaco son materiales que
ayudan a dar vida al fuego. Otra cosa relevante en una ceremonia es la mencin de
los veinte nawales que componen el calendario maya. Cuando se mencionan los
veinte nawales hay algunos materiales que se van colocando de acuerdo a los
nawales. Por ejemplo, cuando se menciona el nawal Tzi, se coloca pan, se
ofrenda con pan, porque es la comida de los perros y Tzi es perro, entonces se
le da de comer. Cuando pasa el kame, es muerte, entonces se colocan candelas de
cebo, porque es para nuestros abuelos, estamos engordando, ofrendando a nuestros
abuelos. En kame tambin se coloca licor o alguna bebida alrededor del fuego. El
sacerdote maya es el que hace las menciones de todo, nosotros, cuando ellos hacen
mencin de los nawales, nosotros vamos y ofrendamos (Patricia Henrquez,
comunicacin personal, 2009). Es importante sealar que este protocolo ritual se
inicia con el viaje que el elenco realiza a los lugares sagrados. Van Akkeren
(2003: 30) seala que una de las estrategias mnemotcnicas de las culturas orales
era la utilizacin de modelos fijos segn los cuales ordenar la historia. Uno de
estos modelos, sobre todo para describir la historia de linaje, era situar el
origen en un lugar lejano, desde el cual el grupo de parentesco se trasladaba
hasta llegar a otro espacio de residencia.
nosotros vamos directo, eso es lo que nos ensean los abuelos, nos dicen que
vayamos al lugar donde tenemos que ir y no desviarnos, porque desviarnos es como
no estar seguro de lo que uno va a hacer. Lo que nos ensean los abuelos es que
siempre nos mantengamos unidos, que nadie se quede atrs, como dice el Popol
Wuj , que todos nos levantemos juntos. Entonces, normalmente as como nosotros
sentimos que ellos nos cuidan, tambin ellos se sienten cuidados por nosotros. A

veces los muchachos, los jvenes, agarran la primera vereda y son los primeros
que van, pero normalmente se llama al orden (Patricia Henrquez, comunicacin
personal, 2009).

CONCLUSIONES
El Rabinal Achi o Danza del Tun ha sido recibida, custodiada, mantenida y
traspasada, desde el siglo XIII hasta nuestros das, a una sucesin de miembros
de un linaje del altiplano guatemalteco. En este sentido, es posible afirmar que
se trata de una obra representativa de las modalidades de intercambio de un grupo
de parentesco de la sociedad maya y por tanto, de una de las modalidades de
restauracin de las relaciones sociales fundamentales y comunes a todos los
miembros de la sociedad. De ah que sea posible se- alar que el Rabinal Achi ha
sido desde tiempos remotos un objeto artstico de uso socio-religioso cedido como
un don, traspasado en su uso como un bien social en circulacin, pero no en su
propiedad. El proceso de traspaso se ha realizado en el marco de una cosmovisin
segn la cual cada espacio del territorio, incluyendo todo lo que lo compone y
seres existentes en l, poseen un custodio, dueo o protector. La obra en estudio
no ha estado exenta de esta condicin, incluso es posible afirmar que gracias a
ella y a su persistente referencia a un origen se ha mantenido en el tiempo. Los
distintos directores y dueos del Rabinal Achi se han ocupado de producir y
escenificar la obra, es decir, se han ocupado de restaurar anualmente el
protocolo de los ritos de paso previos y posteriores a la puesta en escena; de
mantener un elenco estable, incluyendo actores y msicos, todos hablantes nativos
de maya achi; de restaurar una potica escnica y en este sentido, unas tcnicas
del cuerpo sintnicas con las modalidades de exploracin de las formas de
articulacin de una ritmicidad circdica con formas y ritmos del universo; de
organizar los ensayos, del vestuario, del arte plumario, de los tejidos y
cermica, de los penachos y mscaras, de la danza, msica y poesa, es decir, de
la flor y el canto, de los escenarios en los que se presenta la obra y del
contexto en el que sta se realiza.