Existen lineamientos generales acerca de los trabajos de investigacin
que orientan el esfuerzo y lo sistematizan. EL PROBLEMA La primera seccin de un plan tiene carcter introductorio; consiste en una descripcin general del asunto a investigar. La duda existente, el origen y fines de la investigacin, sus proyecciones, sus limitaciones y una visin global de la metodologa a emplear. Es sta la seccin bsica del anteproyecto en tanto que las siguientes lo son del proyecto final. El ttulo El ttulo, el cual precede al texto de todo plan de investigacin debe ser claro, preciso. Cuando la extensin del ttulo perjudica su claridad conviene dividirlo en dos partes; ttulo, el cual expresa qu se va a investigar y subttulo, que expresa las condiciones en las cuales se va a llevar a cabo. Los ttulos tentativos conviene redactarlos en forma interrogativa y los definitivos en forma declaratoria. Se tendr presente que un problema cientfico es una duda acerca de la relacin (causal, funcional o estadstica) entre dos o ms hechos o fenmenos, y que el mismo debe ser: original, importante y verificable mediante la experiencia. Ejemplos: a). Ttulo tentativo: Contribuye la televisin al desarrollo del vocabulario infantil? b). Ttulo revisado: Influencia de la televisin en el desarrollo del vocabulario infantil. Una investigacin realizada en preescolares limeos Formulacin del problema En proyecto debe comenzar por ubicar el asunto en estudio dentro de un contexto amplio, de manera que posteriormente sea fcil comprender su importancia, limitaciones y proyecciones. En el ejemplo sobre la televisin y el desarrollo del vocabulario de los nios, es necesario discutir las posibles proyecciones sociales de la televisin, su desarrollo en nuestro pas, el tipo de programas que trasmite, la importancia del desarrollo lingstico y, posiblemente, concluir preguntndose si el tiempo que los nios dedican a ver televisin no sera ms provechoso, desde el punto de vista del desarrollo verbal, si se destinase a otras actividades. Objetivos de la investigacin Una vez planteada la situacin existente, es posible definir ms especficamente lo que se piensa indagar. Se tendr presente que una investigacin posee dos tipos de objetivos: unos internos, o propios de la investigacin, los cuales expresan la duda o la dudas que se espera despejar; y otros externos que se derivan de las razones que originaron el estudio. Es obvio que son los primeros los que ms interesa formular.
Evaluacin del problema
El plan de investigacin debe incluir las razones justificatorias de su ejecucin. Los criterios para evaluar un problema son: importancia (teora o prctica), novedad (en contenido, en enfoque o en condiciones), inters por parte de los ejecutores, y factibilidad o posibilidad real de verificacin emprica. Limitaciones de la investigacin Es casi imposible encontrar, sobre todo en ciencias sociales, una investigacin completa, definitiva y de validez universal. Existen siempre obstculos (tericos, metodolgicos o prcticos) que le impiden. Es preciso asentar en el plan el grado de generalidad y confianza que probablemente tendrn los resultados: expresar si trata de un estudio exploratorio o de una investigacin definitiva y las razones por las cuales se han restringido ciertos objetivos o se han descartado otros. Sntesis del proyecto Conviene concluir la seccin introductoria con un resumen del proyecto, en el cual se mencionen y expliquen someramente los objetivos de la investigacin, el mtodo, la muestra, los instrumentos, las tcnicas de anlisis, los posibles resultados y sus proyecciones. MARCO TEORICO Los componentes o elementos bsicos del proyecto definitivo son: el marco terico o conceptual, y el marco operacional o metodolgico; el ltimo describe el cmo hacer y el primero se refiere al qu de la accin. La funcin del marco terico es, pues, precisar y organizar las ideas y conceptos contenidos en la seccin introductoria de manera que los mismos puedan ser manejados y convertidos en acciones concretas. El marco terico puede iniciarse adecuadamente con una revisin de las investigaciones y de los estudios tericos relacionados con el problema planteado. Esto es conveniente porque no existe campo del conocimiento completamente nuevo o inexplorado; porque toda creacin cientfica lo exige. Soslayar esta seccin es inexcusable y no realizar una exhausta revisin de la literatura conduce a errores infantiles descubrir lo conocido, repetir errores, sufrir decepciones y a desaprovechar la posibilidad de efectuar un trabajo ms original y metodolgicamente sano. La revisin de la literatura debe hacerse en forma racional y sistemtica; comenzar por las obras ms generales, recientes y sencillas, y seguir hacia las ms especficas, antiguas y complejas; registrar en fichas los contenidos importantes que se encuentren, y consultar a especialistas que orienten sobre las lecturas ms apropiadas. Bases tericas La ciencia es un sistema de conocimientos organizados. Tiene poco valor cientfico investigar hechos aislados. Hay que buscar el significado, las
implicaciones, la relacin del tema en estudio con otras reas del
conocimiento; su relacin con teoras filosficas, polticas, sociolgicas, pedaggicas o de cualquier otro tipo. La teora debe orientar la investigacin y los resultados de toda investigacin han de incorporarse a teoras, o analizarse a la luz de ellas. En el ejemplo que se ha propuesto anteriormente, debe plantearse la relacin entre el problema del desarrollo del vocabulario y teoras tales como la de la sustitucin progresiva de maestros y escuelas por aparatos electrnicos, y la tesis didctica que considera a la actividad como factor esencial del aprendizaje. Definicin de trminos bsicos Toda investigacin trabaja con una serie de conceptos que poseen significados especficos. Tales significados no son siempre evidentes son para especialistas o es preciso darles acepciones distintas a las del uso comn. Es ms, el investigador se ve obligado a veces a crear conceptos para definir fenmenos que estudia. Por todo esto, los trminos bsicos de una investigacin cientfica deben definirse cuidadosa y, si es posible, operacionalmente. En el ejemplo que venimos manejando, y suponiendo que se haya decidido comparar el vocabulario de nios en tres situaciones: que ven televisin, que utilizan el tiempo en jugar espontneamente con otros nios, y que realizan actividades educativas dirigidas por sus padres, sera preciso definir con exactitud qu se entiende por: nios preescolar, vocabulario, televisin, juegos espontneos y actividades educativas dirigidas por los padres. Supuestos implcitos La ciencia se basa en ciertos postulados o supuestos que se toman como ciertos sin demostracin emprica. Los postulados bsicos de la ciencia son: a) que la realidad existe independientemente de nuestra conciencia; b) que la realidad puede ser conocida por el hombre; y c) que los hechos pueden predecirse. Por su parte cada investigacin particular requiere comnmente de supuestos especficos no siempre obvios, los cuales deben declararse para permitir una adecuada interpretacin de los resultados. Ejemplos de estos supuestos son: la validez y confiabilidad de instrumentos utilizados; la autenticidad y veracidad de documentos, la sinceridad de quien recoge o proporciona las informaciones; la exactitud de los clculos, etc. El sistema de variables Toda investigacin pretende descubrir de qu manera uno o varios factores cambian cuando otro u otros lo hacen. Las caractersticas que varan en tales factores se denominan variables. El plan debe contener un listado de las variables a estudiar, junto con sus definiciones, su funcin dentro de la investigacin, e incluso el nivel de medicin o categoras correspondientes a cada una de ellas. Las variables pueden ser, segn su funcin dentro de la investigacin a) dependientes, o efectos que se estudian; y b) independientes o posibles causas o correlatos de los efectos. Conviene citar tambin en el plan las variables intervinientes, es decir aquellas que posiblemente afectan a las
variables en estudio pero que no van a ser sometidas a investigacin en el
presente caso. En el ejemplo de investigacin que viene sirviendo la ilustracin podramos sealar las siguientes variables: a) Variables dependientes : Vocabulario b) Variables independientes (posibles): uso del tiempo por los nios, edad y sexo. c) Variables intervinientes: personalidad, estado emocional, inteligencia, status socioeconmico. Sistema de hiptesis El cientfico busca la verdad y trata de hacerlo con los ojos abiertos. Cuando encuentra un problema supone soluciones y en base a ellas lleva a cabo investigaciones. Si no le es posible formular hiptesis aceptables, realiza entonces estudios exploratorios que le permitan adentrarse en el problema y formular verdaderas hiptesis cientficas. Las hiptesis son importantes porque definen con precisin los problemas y orientan acerca de los datos que deben recogerse. Metodolgicamente toda investigacin tiene como propsito someter a prueba la hiptesis que se propone. Se acostumbra plantear, cuando ello es posible, tres tipos de hiptesis: a) Hiptesis de investigacin (generales o especficas) las cuales corresponden en forma amplia y verbal a las dudas contenidas en el problema. b) Hiptesis operacionales, las cuales expresan las hiptesis de investigacin que se estudiarn y de los instrumentos que medirn las variables; y, c) Hiptesis estadsticas, las cuales expresan las hiptesis operacionales en forma de ecuaciones matemticas. Por razones estadsticas y lgicas las hiptesis que conviene someter a prueba deben ser exactas; las ms exactas son las llamadas hiptesis nulas, las cuales asientan que no hay relacin entre las variables en estudio. Ejem. a. Hiptesis General: La televisin contribuye al desarrollo del vocabulario infantil en forma superior a otras actividades que puedan realizar los nios en el hogar. b. Hiptesis Operacional : Un grupo de nios preescolares limeos, escogidos al azar, que ven televisin diariamente durante una hora, obtendr en el test de vocabulario X puntajes mayores que grupos equivalentes dedicados a otras actividades : juegos espontneos con otros nios y actividades dirigidas por los padres. c. Hiptesis nulas: Si llamamos al puntaje promedio obtenido en el test. X por el grupo de alumnos que ven televisin; al promedio obtenido por el grupo que realiza juegos espontneos y, al promedio del grupo que lleva a cabo actividades dirigidas por los padres, encontraremos que : (Hiptesis nula 1) (Hiptesis nula 2)