Evolucin histrica del concepto de infancia

El concepto de infancia vara considerablemente a lo largo de la historia y en las diversas

culturas y sociedades. Podramos decir que la mayora de estos cambios han supuesto una
mejora en sus condiciones de vida, aunque an queda mucho por hacer.
Durante mucho tiempo la niez no fue valorada socialmente pues los nios eran considerados
un adulto en miniatura, por lo que no se les reconocan necesidades diferentes a las de los
adultos y muy pronto tenan las mismas obligaciones que stos. Durante la edad media se
mantiene esta concepcin, pero, debido a las creencias religiosas, se cree que el nio cuando
nace est ligado al pecado; es por ello que se tiene muy en cuenta la vida de los santos en la
educacin, principalmente familiar y domstica o ligada a los monasterios.
No es hasta el Renacimiento cuando, al dar mucha importancia al pasado grecolatino, se
pretende construir un mundo nuevo, en el que se concibe al nio como un ser modelable. A
partir de esta poca se extiende la idea de que la educacin ha de ser para todos/as y se
incorpora la tendencia a la reeducacin y a recoger a nios abandonados en nuevas
instituciones. Sin embargo, debemos tener en cuenta que este cambio, an, es ms terico
que prctico. La crisis social, poltica y econmica que sufre Europa durante el Barroco no
ayuda mucho a la implantacin de los nuevos ideales, sino que las penurias que se padecen
conciernen en mayor medida a la infancia, afectada por la mortalidad infantil, el abandono y la
hambruna. Dado el desolador panorama se publican unas disposiciones legales sobre nios
abandonados. Comenio es uno de los personajes destacables en este periodo por que
defendi la idea de una escuela para todos, en la que es importante aprender jugando y en la
que se tiene en cuenta el alumnado y sus necesidades.
Durante la Ilustracin, la educacin es considerada un medio de transmitir conocimiento y
cultura por lo que ganar popularidad entre la poblacin que puede permitrselo. Las
aportaciones de Rousseau y Pestalozzi comportan un cambio positivo en la concepcin del
nio, pues se tiene en cuenta el nivel de desarrollo de cada etapa y a ste se adapta la accin
educativa; dando as importancia al desarrollo integral del nio/a. Aun as, ocurre lo mismo
que en pocas anteriores: estos cambios son ms tericos que prcticos. Es durante el siglo
XIX cuando se adoptan medidas que en la prctica si afectan a la infancia, como la aparicin
de Asilos o casas de caridad para atender a los nios/as mientras que sus madre trabajaban;
stos son considerados los precursores de las escuelas infantiles de hoy. En 1857 surge la
Ley de Moyano que impone la escolarizacin obligatoria gratuita desde los 6 hasta los 9 aos.
Es necesario destacar tambin a Frbel por el hecho de tener en cuenta la individualidad del
nio/a.
Todas estas pequeas conquistas han dado lugar a la concepcin de la infancia actual, pues
ha sido en el siglo XX cuando el nio llega a configurarse como un estatuto digno de ser
mirado y estudiado desde todas las disciplinas, y cuando la infancia se convierte en la etapa
de mayor importancia en la vida del ser humano. Hemos pasado del concepto de nio como
un hombre pequeo que se prepara para la vida, al concepto de que la mente del nio que se
asemeja a una tabla rasa, sobre la que todo est por escribir. El nio es seguramente una
esponja, especialmente entre los 5 y los 12 aos, que absorbe todo lo que entra en contacto
con ella, para despus volver a sintetizar y recordar solamente aquellas formas de
experiencia que considera significativas.
No obstante, aunque la concepcin del nio ha evolucionado, la realidad econmica y social,
que dio lugar a la idea del nio como propiedad o recurso econmico persiste y sirve de
sustento al trabajo y la explotacin econmica de millones de nias, nios y adolescentes en
todo el mundo. Hace 100 aos, los nios tenan una significativa presencia como fuerza
laboral en los pases industrializados (en algunos casos de hasta un 50%), trabajando
jornadas laborales de hasta 13 horas diarias.

Es por ello, y por los estragos de la I Guerra Mundial, que Englantyne Jebb crea en 1923 la
primera Declaracin de Ginebra, para comprometer a la humanidad en la defensa de los
nios/as, y que un ao despus se incluye en la Carta de Derechos de la Infancia de la
Sociedad de Naciones. Despus de la II Guerra Mundial, se realizan la Declaracin Universal
de los Derechos del Nio (1959) y la Convencin sobre los Derechos de la Infancia (1989)
para tratar de paliar las brutalidades y el desamparo al que se han visto sometidos a lo largo
de la historia. Es en 1979 cuando hay un verdadero cambio con respecto a la concepcin de
la infancia, pues a partir del ao del nio, se considera a los adultos responsables de que se
cumplan los derechos infantiles.
Indiscutiblemente uno de ellos es el derecho a la educacin, y por la inquietud por el estado
de sta surge la Escuela Nueva o Nueva Educacin basada en la renovacin de las ideas de
Rousseau que por fin se llevan a cabo en la prctica. As, se considera que todo nio/a tiene
un potencial aprovechable y se tienen en cuenta sus necesidades particulares, diferentes a las
de los adultos.
Esta concepcin de la infancia que sigue vigente hoy en da podramos definirla como: El
primer periodo de vida humana, que se extiende desde el nacimiento hasta la adolescencia,
en el que se desarrollan las potencialidades, las capacidades y se sientan las bases del
desarrollo de la personalidad posterior del individuo. En definitiva, es una etapa decisiva para
intervenir y procurar en el nio/a un desarrollo positivo en todos los aspectos (fsico, motor,
cognitivo, afectivo, social...).
Hoy, podemos afirmar que el nio tiene una autonoma propia y una dignidad propia. Y
podemos tambin afirmar que no todo est por escribir, porque los factores del aprendizaje
pasan a travs del patrimonio gentico e interaccin con el medio ambiente, mediados por las
formas significativas de la experiencia.
Sin embargo, aunque la concepcin de la infancia ha mejorado a lo largo de la historia a nivel
general, actualmente el problema no ha sido resuelto, y se carece de informacin
suficientemente confiable acerca del nmero real de nias y nios en situaciones inadmisibles.
No todas las sociedades ni culturas tienen la misma visin del nio/a, diferencias marcadas
por las distintas tradiciones y costumbres de cada una de ellas, tales como: las relaciones
entre los miembros de la familia, el tipo de atencin que reciben en cuanto a su educacin y
crianza y el tiempo dedicado a ello, la edad en que se les exige que asuman
responsabilidades, las tareas que se les imponen, la posibilidad de acceso a objetos de
consumo, etc. Y esto es lo de menos, actualmente tambin existen nios obligados a combatir
en guerras, vctimas de la violencia y el hambre o nias obligadas a prostituirse. Son unos
pocos ejemplos de las injusticias que miles de nios/as tienen que aguantar hoy en da, lo que
hace que me pregunte...: con tantos siglos que nos ha costado llegar a respetar a la infancia
y a considerarlos como un sujeto en pleno derecho, es admisible que permitamos que hoy en
da esto siga ocurriendo?

Gua de Aprendizaje Evolucin histrica del concepto de infancia

1.- Como fue valorada socialmente la niez durante mucho tiempo?

________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
2.- En la Edad media que ocurre con los nios debido a las creencias religiosas?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
3.- En que poca se empieza a considerar al nio como un ser modelable?
________________________________________________________________________
4.- Qu idea se comienza a extender respecto a la educacin en el Renacimiento?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
5.- Como afecta a la infancia la crisis social, poltica y econmica que sufre Europa
durante el Barroco?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
6.- Quin fue Comenio?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
7.- Como es considerada la educacin en la Ilustracin?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________

________________________________________________________________________
8.- Porqu las aportaciones de Rosseau y Pestalozzi crean un cambio positivo en la
concepcin del nio?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
9.- En siglo XIX (19) qu medidas se aportan que en la prctica afectan a la infancia?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
10.- En el siglo XX (20) cual es la concepcin del nio?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
11.- Debido a qu hechos en particular Englantyne Jebb crea en 1923 la primera
declaracin de Ginebra?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
12.- Qu importancia tiene la primera declaracin de Ginebra?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
13.- Despus de la Segunda Guerra Mundial que documentos para la proteccin de
la infancia?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
14.- En que consiste la Escuela Nueva o Nueva Educacin
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
15.- Resuma con sus propias palabras la concepcin de infancia vigente hasta
nuestros das
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________

_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
16.- Que ideas propone Ud. para terminar con las injusticias que an persisten en
nuestros das respecto a la infancia. Justifique su respuesta.
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________