ACTING OUT

Acting out es la expresin utilizada en la Standard Edition para traducir la

palabra alemana Agieren, que es la que emplea Freud. Lacan, siguiendo una
tradicin de los escritos psicoanalticos, se sirve de este trmino en ingls.
Uno de los temas ms importantes que recorren toda la obra de Freud es la
oposicin entre la repeticin y el recuerdo por as decirlo, stos son los
modos contrastantes de traer el pasado al presente (Laplanche y Pontalis,
1967, 4). Si se reprime el recuerdo de los acontecimientos pasados, ellos
vuelven expresndose en acciones; cuando el sujeto no recuerda el pasado,
por lo tanto, est condenado a repetirlo actundolo en el acting out. A la
inversa, la cura psicoanaltica apunta a romper el ciclo de la repeticin,
ayudando al paciente a recordar.
Aunque en casi toda accin humana puede encontrarse un elemento de
repeticin, la expresin acting out se reserva habitualmente para las
acciones que presentan un aspecto impulsivo relativamente inarmnico
con las pautas motivacionales habituales del sujeto, y que por lo tanto son
muy fciles de aislar de las tendencias generales de su actividad
(Laplanche y Pontalis, 1967, 4) El sujeto mismo no logra entender los
motivos que tuvo para su accin.
Desde una perspectiva lacaniana, esta definicin bsica del acting out es
correcta pero incompleta; ignora la dimensin del Otro. Si bien Lacan
sostiene que el acting out resulta de la imposibilidad de recordar el pasado,
subraya la dimensin intersubjetiva del recuerdo. En otras palabras, el
recuerdo no involucra slo recordar algo a la conciencia, sino tambin
comunicarlo a Otro por medio de la palabra. Por lo tanto, el acting out se
produce cuando la negativa del Otro a escuchar hace imposible el recuerdo.
Cuando el Otro se ha vuelto sordo, el sujeto no puede transmitirle un
mensaje en palabras y se ve obligado a expresarlo en acciones. De modo
que el acting out es un mensaje cifrado que el sujeto dirige a un Otro,
aunque el sujeto mismo no es consiente del contenido de este mensaje, ni
siquiera se percata de que sus acciones lo expresan, el desciframiento del
mensaje se confa al Otro, pero a ste le resulta imposible.
Para ilustrar sus observaciones sobre el acting out, Lacan narra el caso de la
joven homosexual tratada por Freud (Freud, 1920). Freud dice que para esa
joven era importante aparecer en compaa de la mujer que amaba en las
calles ms concurridas de Viena, sobre todo las cercanas al lugar de trabajo
del padre. Lacan sostiene que ste era un acting out, porque representaba
un mensaje que la joven diriga al padre, quien no la escuchaba (Lacan,
1962-3, seminario del 23 de enero de 1963).
En el ejemplo de la joven homosexual, el acting out se produje antes de que
iniciara su tratamiento psicoanaltico con Freud. Ese acting out puede
considerarse una transferencia sin anlisis o transferencia silvestre
(Lacan, 1962-3, seminario del 23 de enero de 1963). Sin embargo, la

mayora de los analistas dicen que cuando se produce en el curso del

anlisis sea en la sesin o no-, el acting out debe entenderse en su relacin
con la transferencia (Laplanche y Pontalis, 1967, 4). Freud sostuvo que
introducirse lo ms posible en el canal de la memoria, y permitir que
emerja como repeticin lo menos posible es un principio bsico del
tratamiento psicoanaltico (Freud, 1920g, SE XVII, XIX). Por lo tanto, cuando
un analizante realiza fuera del consultorio el acting out de un deseo
inconsciente suscitado en una sesin analtica reciente, esto debe
considerarse una resistencia a la cura. Pero puesto que toda resistencia al
anlisis es una resistencia del propio analista (E, 235), cuando hay un acting
out durante la cura se debe a menudo a un error del analista. Este error del
analista consiste por lo general en ofrecer una interpretacin inadecuada
que revela una sordera momentnea a la palabra del analizante. Como
ilustracin, Lacan se remite a un historial descrito por el psiclogo del yo
Ernst Kris (Kris, 1951). Lacan sostiene que la interpretacin formulada por
Kris era exacta en un nivel, pero no iba al corazn del asunto, y por ello
provoc un acting out: despus de la sesin, el analizante fue a comer
algunos sesos frescos en un restaurante cercano. Esta accin, dice Lacan,
era un mensaje cifrado dirigido al analista, indicativo de que la
interpretacin no haba logrado tocar el aspecto ms esencial del sntoma
del paciente (Lacan, 1962-3, seminario del 23 de enero de 1963; vase E,
238-9, y S1, 59-61)
Lacan dedic varias clases de su seminario de 1962-3 a establecer una
distincin entre el acting out y el PASAJE AL ACTO.

PASAJE AL ACTO
La frase pasaje al acto proviene de la psiquiatra clnica francesa, que la
utiliza para designar los actos impulsivos de naturaleza violenta o criminal
que a veces indican el inicio de un episodio psictico agudo. Como la frase
misma lo indica, se supone que estos actos marcan el punto en que el
sujeto pasa de una idea o intencin violentas al acto correspondiente (vase
Laplanche y Pontalis, 1967, 5). Puesto que estos actos se atribuyen a la
accin de la psicosis, la ley francesa absuelve de responsabilidad civil a
quienes los cometen (Chemama, 1993, 4).
A medida que las ideas psicoanalticas se difundan en Francia en la primera
mitad del siglo XX, se volvi comn que los analistas franceses emplearan la
expresin pasaje al acto para traducir el trmino Agieren utilizado por
Freud: es decir, como sinnimo de ACTING OUT. Sin embargo, en su
seminario de 1962-3 Lacan establece una distincin entre estas
expresiones. Si bien ambas son ltimos recursos contra la angustia, el
sujeto que realiza un acting out todava permanece en la ESCENA, mientras

que el pasaje al acto supone una salida total de la escena. El acting out es
un mensaje simblico dirigido al Otro, mientras que un pasaje al acto es una
huida respecto del Otro, hacia la dimensin de lo real. El pasaje al acto es una
salida de la red simblica, una disolucin del lazo social. Aunque segn Lacan el
pasaje al acto no necesariamente implica una psicosis subyacente, entra de todos
modos una disolucin del sujeto; por un momento, el sujeto se convierte en puro
objeto.
Para ilustrar lo que quiere decir, Lacan se remite al caso de la joven homosexual
tratada por Freud (Freud, 1920a). Freud dice que la joven caminaba por la calle con
la mujer que amaba cuando la descubri el padre, que le dirigi una mirada
colrica. Inmediatamente despus, ella corri a arrojarse al foso de una lnea
tranviaria. Dice Lacan que este intento de suicidio fue un pasaje al acto; no un
mensaje dirigido a nadie, puesto que la simbolizacin se haba vuelto imposible
para la joven. Confrontada con el deseo del padre, ella si sinti consumida por la
angustia incontrolable, y reaccion de modo impulsivo identificndose con el objeto.
Entonces cay (en alemn niederkommt) como el objeto a, el resto de significacin
(Lacan, 1962-3, seminario del 16 de enero de 1963)