LOS MICROORGANISMOS EN EL

ORIGEN DE LA VIDA
Los microorganismos tienen una funcin central tanto en la actividad humana
como en el complejo de la vida sobre la Tierra. Sin estos, las formas superiores de la
vida nunca habran surgido ni podran mantenerse en la actualidad. Por ejemplo el
oxigeno, necesario para la vida, es causa de la accin microbiana. Ninguna otra forma
de vida tiene tanta importancia como los microorganismos en el mantenimiento de la
vida sobre la Tierra. Los microorganismos existieron en la Tierra durante miles de
millones de aos antes de que aparecieran las plantas y los animales.
Origen de la Tierra y formas primitivas:
Hay muchas hiptesis que explican lo que sucedi en el origen de la Tierra y de
la vida. La tierra tiene una edad de unos 4600 millones de aos. El origen de la vida, o
biopoyesis, pudo haberse producido en nuestro planeta, quizs varias veces, poco
despus de que hubiera agua lquida.
Las rocas mas antiguas descubiertas datan de hace 3800 millones de aos y son
de tres tipos, sedimentarias, volcnicas y carbonatos. La presencia de estas rocas
sedimentarias nos hace pensar que exista agua liquida en forma de ocanos y lagos.
La existencia de vida microbiana en las rocas ms antiguas es escasa y reside en
los fsiles. Hablando de hace 3500 millones de aos podemos decir que exista
formaciones microbianas denominadas estromatolitos, que son estructuras fosilizadas de
masas microbianas formadas por capas de procariotas filamentosos y sedimentos
atrapados en ellos. Podemos decir que la bacteria estromatolitica es un tipo de
microorganismo formado por bacterias filamentosas fototroficas emparentadas con la
bacteria verde no del azufre.
La atmosfera de la Tierra primitiva careca de grandes cantidades de oxigeno.
Adems de agua estaban presentes muchos gases como el metano, dixido de carbono,
nitrgeno y amoniaco. Tambin se sugiere que la temperatura de la Tierra en su origen
era mucho mas elevada que en la actualidad, pudiendo sobrepasar los 100C, por eso no
existira agua liquida, que se formara luego al enfriarse.
La sntesis de las molculas se produce en una atmosfera reductora en presencia de los
gases mencionados y sometidos a una fuerte radiacin, en este caso era la que proceda
del sol, pero tambin los relmpagos y la actividad de los meteoritos, por esta razn
muchos cientficos creen que se pudieron dar lugar a las primeras formas de vida.
De esta manera podemos decir que la Tierra era anoxica y mucho mas caliente,
de forma que los primeros compuestos bioqumicos se formaron por sntesis abitica lo
que estableci las bases para el rigen de la vida.
Lo que hizo posible el mantenimiento de la vida en la Tierra fue el desarrollo de
los ecosistemas, que evit el agotamiento de los elementos biognicos de la superficie
del planeta.
La actividad de estos ecosistemas determin la evolucin posterior del planeta,
que hasta hace aproximadamente 1800 millones de aos tuvo como nicos habitantes
los procariotas.
Las primeras clulas de nuestra vida fueron sistemas proteicos limitados por
membranas, basados en el RNA y DNA y dotados de automantenimiento.
Las primeras formas de vida eran clulas procariotas y durante el 85% de
historia de la vida sobre la Tierra fueron sus nicos habitantes.

Los procariotas (bacterias y arqueas) inventaron todas las estrategias metablicas

que conocemos. Un error metablico, la produccin de oxgeno, origin la vida
aerbica; otro estratgico, la endosimbiosis, origin la clula eucariota. Ambos errores
han permitido que la vida adopte formas, desde los microorganismos y plantas
microscpicas hasta las secuoyas, los grandes dinosaurios, las ballenas o los seres
humanos. Las plantas y animales emergieron de un mundo microbiano y mantienen un
estrecho vnculo de dependencia con los microorganismos.
La vida no slo comenz con los microorganismos procariotas, sino que la
continuidad de la existencia de la vida sobre la Tierra recae sobre ellos.

PREGUNTAS:
1.- Cul es la edad del planeta Tierra? Cul es la edad de los primeros
microfsiles conocidos?
La tierra tiene una edad de unos 4600 millones de aos.
La existencia de vida microbiana en las rocas ms antiguas data de hace 3500
millones de aos donde podemos decir que exista formaciones microbianas
denominadas estromatolitos.
2.- Por qu la evolucin de las cianobacterias fue tan importante para la
evolucin posterior de la vida en la Tierra?
Las cianobacterias fueron los principales productores primarios de la biosfera
durante 1.500 millones de aos. Lo ms importante es que a travs de la fotosntesis
oxignica que ha llevado a cabo la evolucin de la biosfera terrestre, inundaron la
atmsfera de O2.