CUANDO LLEGAMOS ELLAS YA ESTABAN AQUÍ

(el origen de la vida)

Los científicos estiman que la Tierra tiene una antigüedad de aproximadamente 4.600 millones de
años (MA), que es cuando se formó el Sistema Solar. El transcurso de ese tiempo ha estado
acompañado de complejos procesos químicos, físicos y biológicos, que llevaron al estado actual de
la Tierra.

Los microorganismos están en nuestro planeta desde hace muchos millones de años antes que
nosotros. Se cree que los microbios, las primeras células con capacidad autorreplicativa,
aparecieron hace unos 3.800 millones de años probablemente en fuentes hidrotermales en los
fondos de los océanos primitivos.

Se han encontrado microfósiles de bacterias denominados estromatolitos. Los estromatolitos son

la evidencia de vida más antigua que se conoce en la Tierra y forman parte del registro fósil más
importante de la vida microbiológica temprana. Las formaciones más antiguas se encuentran en
Warrawoona, Australia, y datan de hace 3,500 millones de años.

Hace 3.800 millones de años la Tierra era un planeta con unas condiciones muy hostiles y la
atmósfera no tenía oxígeno. En un primer mundo prebiótico (unos 300-500 millones de años antes
de la aparición de la primera célula) aparecieron los primeros compuestos orgánicos: el RNA, las
proteínas, el DNA y los lípidos. Hace unos 2.700 millones de años, poco después de que se enfriara
la corteza terrestre y en zonas cubiertas por aguas poco profundas, proliferaron comunidades
microbianas de cianobacterias que generaron oxígeno a partir de una fotosíntesis como la que
ahora realizan las plantas verdes. Gracias a la aparición del oxígeno, la atmósfera pasó de ser
anaerobia a aerobia y se fue creando la capa de ozono. De forma que el oxígeno es un “invento”
microbiano. Actualmente, las cianobacterias y otras comunidades microbianas siguen siendo los
habitantes más importantes del planeta Tierra por su papel importante en el equilibrio de las
condiciones medioambientales: los ciclos del agua y los gases, reciclado de compuestos orgánicos,
etc. Durante unos 1.800 millones de años la Tierra estaba poblada solo por microorganismos
procariotas y hace unos 2.000 millones de años aparecieron los primeros eucariotas unicelulares
(es decir, células con un núcleo bien diferenciado y mucho más complejas que las bacterias). Según
la teoría de la endosimbiosis, hace unos 1.400 millones de años la mitocondria y el cloroplasto de
los eucariotas actuales surgieron por la incorporación de una bacteria aerobia y de una
cianobacteria fotosintética al interior de un eucariota primitivo, respectivamente. A partir de la
aparición de estas células eucariotas “modernas” (con cloroplastos y mitocondrias) y de la
colonización de la superficie terrestre continuó una explosión de la diversidad biológica y apareció
la vida animal, vegetal y fúngica. Sin embargo, el origen concreto de la célula eucariota aún sigue
siendo un misterio de la biología moderna
AGUA, EL ORIGEN DE LA VIDA TERRESTRE
(otra teoría)

Tradicionalmente se ha propuesto que la ardiente Tierra temprana era una bola seca y que el agua
llegó a bordo de los meteoritos y cometas que cayeron sobre el planeta en sus inicios. Sin
embargo, un estudio reciente sugiere que, pese al aporte de estos posibles impactos, en realidad la
mayor parte del agua terrestre se formó a partir del hidrógeno y el oxígeno que la Tierra ya llevaba
de fábrica.

Así, hace unos 4.400 millones de años teníamos una Tierra ya casi habitable, cubierta por un
océano global. Pero según la idea tradicional, hace 3.900 millones de años un intenso bombardeo
de asteroides –el llamado bombardeo intenso tardío– (es un período, en torno a hace
entre 3800 y 4100 millones de años, en el que la Tierra, la Luna y otros cuerpos del sistema solar
interior sufrieron frecuentes impactos muy violentos de grandes asteroides), Habría esterilizado
todo intento de vida.

Aunque esta hipótesis se ha cuestionado recientemente, en todo caso las pruebas indican que el
enfriamiento de la Tierra fue rápido; hace 3.400 millones de años las aguas habían alcanzado una
agradable temperatura de unos 40 °C. Las pruebas geológicas indican que ya había microbios
terrícolas desde hace unos 3.800 millones de años, pero quizá los primeros seres vivos pudieran
remontarse aún más atrás, casi hasta el mismo origen de los océanos, antes del gran bombardeo.

La aparición y evolución de la vida temprana es un campo en el que la ciencia aún deberá seguir
avanzando, ya que las pistas todavía son incompletas. Aquellos primeros seres unicelulares vivían
bajo una atmósfera irrespirable, compuesta por gases como metano y amoníaco. Hace unos 2.400
millones de años tuvo lugar la llamada Gran Oxidación, cuando la atmósfera comenzó a
poblarse de oxígeno en su forma molecular respirable, lo que se atribuye a la aparición de las
cianobacterias fotosintéticas. Sin embargo, un análisis molecular comparativo concluye que estas
surgieron después de la Gran Oxidación, lo que dejaría la aparición del oxígeno respirable en
manos de otros microbios aún más primitivos.

Sin embargo, lo que posibilitó la aparición de la vida compleja fue al mismo tiempo la causa de la
primera gran extinción terrestre, ya que el oxígeno era un veneno para otros de los primeros seres
vivos. A su vez, la reacción del oxígeno con el metano consumía este potente gas de efecto
invernadero para producir agua y dióxido de carbono, lo que provocó un brutal cambio climático
que cubrió la Tierra de hielo durante 300 millones de años.

De este modo, el oxígeno fue la primera gran causa de extinción en la Tierra, pero a la vez fue el
motor de la vida, un golpe de timón en el rumbo de la evolución que daría origen a los seres
multicelulares y a la explosión de la vida tal como la conocemos hoy.
LA EVOLUCIÓN DE LA VIDA
La tierra por miles de millones de años, sufrió los bombardeos de asteroides, choco con otros
planetas y se congelo por millones de años. La temprana tierra expulsaba gases como sulfuro de
hidrogeno, metano y dióxido de carbono los cuales conformaron la primera atmosfera que tuvo la
tierra. 3,800 MA después la tierra se enfrió lo suficiente para crear el primer océano primitivo
creando así el HO2 que es el ingrediente fundamental para crear seres vivos y gracias a esa
abundancia de agua se crearon los primeros registros de vida. Hace unos 3,700 MA los primeros
que se formaron fueron organismos microscópicos. El primer registro de vida que se tiene es de
LUCA, su nombre por sus siglas en ingles significa Ultimo Antepasado Común Universal y fue una
bacteria que se desconoce cómo era.

La teoría de la “evolución por selección natural” de Darwin se basa en la variación entre animales
o plantas de la misma especie. Los ejemplares mejor adaptados sobrevivirán la “lucha por la vida”
y transmitirán sus características exitosas a sus descendientes. La herencia de características físicas
capaces de hacer frente a “la lucha por la vida” se conoce como “selección natural”.

La extinción puede ocurrir como consecuencia de la selección natural. Los animales y plantas mal
adaptados a su entorno pueden no sobrevivir y, por tanto, no reproducirse. La población de su
especie disminuiría y podría eventualmente llegar a extinguirse y ser remplazada por otras
especies mejor adaptadas al medio.

Durante miles de millones de años hubo periodos significativos para la evolución de la vida una de
ellas fue La Explosión Cámbrica hace unos 540 o 485 MA (consistió en una diversificación
repentina, durante un periodo de alrededor de 40 millones de años, de organismos macroscópicos
multicelulares complejos durante el Cámbrico temprano). Siguieron periodos de gran cambio como
La primera extinción masiva se ubica entre los periodos Ordovícico y Silúrico hace unos 438 MA o
La extinción masiva del Pérmico-Triásico más colosal que ha vivido la Tierra hace unos 250 MA.

Así con el paso de miles de años los microorganismos evolucionaron ah animales después dando
paso a los primeros seres humanos y terminando con los seres humanos que hoy somos.