La prdida de realidad

en la neurosis y la psicosis
(1924)

Nota introductoria

Der Realitatsverlust bei Neurose und Psychcse:;,

Ediciones en alemn
1924
1925
1926
1931
1940
197'5

Illt. Z. Psychoallal., 10, n? 4, pgs. 374-9.

CS, 6, pgs. "09-14.
Psychoanalyse der Neurosen, pgs. 178-84.
Nellrosenlehre ulld Tecbl!ik, pgs. 199-204.
CW, 13, pgs. 363-8.
SA, 3, pgs. 3'55-61.

Traducciones en castellano ,',

1930

1943
1948
1953
1967
1974

La prdida de realidad en la neurosis y en la psico

sis, EN (17 vals.), 14, pgs, 271-6. Traduccin de
Luis Lpcz-Ballesteros,
Igual ttulo, EA, 14, pgs, 281-6, El mismo tra
ductor,
Igual ttulo, EN (2 vals,), 2, pgs, 412-4, El mis
mo traductor,
Igual ttulo. SR, l4, pgs. 216-20, El mismo tra
ductor,
Igual ttulo. BN (3 vols,), 2, pgs. 504-6, El mismo
traductor,
Igual ttulo, BN (9 vals,), 7, pgs. 2745-7, El mis
mo traductor,

De acuerdo con 10 que consigna una nota al pie de la

primera traduccin al ingls (Callec/ed Papers, 2, pg, 277),
di<;:ha traduccin habra sido publicada con anterioridad a
la primera edicin en alemn.
El trabajo fue escrito antes de fines de mayo de 1924, ya
que Abraham ley el manuscrito en el cur ;o de ese mes,
Contina la argumentacin iniciada en Neurosis y psicosis
,', {Cf. la Advertencia sobre la edicin en castellano, supra,
" pg.
6.}

xiii y n.

191

(1924b), supra, pgs. 151 y sigs., amplindola y enmendn

dola. En su posterior artculo sobre el fetichismo (1927e),
Freud formul algunas dudas en cuanto a la validez de la
distincin establecida en estos dos trabajos.
James Strachey

192

Hace poco tiempo I indiqu como uno de los rasgos dife

renciales entre neurosis y psicosis que en la primera el yo,
en vasallaje a la realidad, sofoca un fragmento del ello (vida
pulsional), mientras que en la psicosis ese mismo yo, al
servicio del ello, se retira de un fragmento de la realidad
{Realitat, contenido objetivo} Por 10 tanto, 10 decisivo
para la neurosis sera la hiperpotencia del influjo objetivo
{Rcaleinflusscs}, y para la psicosis, la hiperpotencia del
ello. La prdida de realidad {objetividad} estara dada de
antemano en la psicosis; en cambio, se creera que la neu
rosis la evita.
Ahora bien, esto no condice con la experiencia que todos
podemos hacer, y es que cada neurosis perturba de algn
modo el nexo del enfermo con la realidad, es para l un
medio de retirarse de esta y, en sus formas ms graves,
importa directamente una huida de la vida real. Esta contra
diccin parece espinosa; no obstante ello, se la puede elimi
nar muy fcilmente, y su esclarecimiento no tendr otro
resultado que hacernos avanzar en nuestra inteligencia de
la neurosis.
En efecto, la contradiccin slo subsiste mientras tenemos
en vista la situacin inicial de la neurosis, cuando el yo,
al servicio de la realidad, emprende la represin de una
mocin pulsional. Pero eso no es todava la neurosis misma.
Ella consiste, ms bien, en los procesos que aportan un
resarcimiento a los sectores perjudicados del ello; por tanto,
en la reaccin contra la represin y en el fracaso de esta. El
aflojamiento del nexo con la realidad es entonces la conse
cuencia de este segundo paso en la formacin de la neurosis,
y no deberamos asombrarnos si la indagacin detalh.da lle
gara a mostrar que la prdida de realidad atae justamente
al fragmento de esta ltima a causa de cuyos reclamos se
produjo la represin de la pulsin.
Esta caracterizacin de la neurosis como resultado de una
represin ftacasada no es algo nuevo. Siempre lo hemos
_

193

Neurosis

psicosis i1924h) [mpra. pgs. 151

sigs.J.

afirmado,2 Y fue slo esta nueva trama argumental la que

hizo necesario repetirlo.
El mismo reparo, por lo dems, volver a aflorar con par
ticular fuerza toda vez que se trate de un caso de neurosis
cuyo ocasionamiento (la escena traumtica) sea notorio y
en que uno pueda ver cmo la persona se extra de una
vivencia de esa ndole y la abandon a la amnesia. Quiero
retomar, a manera de ejemplo, un caso analizado hace mu
chos aos,3 en que una muchacha enamorada de su cuado
fue conmovida, frente al lecho de muerte de su herm:1na, por
esta idea: Ahora l queda libre y puede casarse contigo.
Esta escena se olvid en el acto, y as se inici el proceso de
regresin 4 que llev a los dolores histricos. Pero lo instruc
tivo es ver aqu los caminos por los cuales la neurosis intenta
tramitar el conflicto. Ella desvaloriza la alteracin objetiva
{die reate Veranderung} reprimiendo la exigencia pulsional
en cuestin, vale decir, el amor por el cuado. La reaccin
psictica habra sido desmentir 5 el hecho de la muerte de
la hermana.
,")\
Ahora esperaramos que en la gnesis de la psicosis ocu
rriese un proceso anlogo al que sobreviene en la neurosis,
aunque, como es natural, entre otras instancias. Esperara
mos, entonces, que tambin en la psicosis se perfilaran dos
pasos, el primero de los cuales, esta vez, arrancara al yo de
la realidad, en tanto el segundo quisiera indemnizar los pero
juicios y restableciera el vnculo con la realidad a expensas
del ello. Y efectivamente, algo anlogo se observa en la
psicosis: tambin en ella hay dos pasos, de los cuales el se
gundo presenta el carcter de la reparacin; pero aqu la
analoga deja el sitio a un paralelismo mucho ms amplio
entre los procesos. El segundo paso de la psicosis quiere
tambin compensar la prdida de realidad, mas no a expen
sas de una limitacin del ello -como la neurosis lo haca
a expensas del vnculo con lo real-, sino por otro camino,
,_

'-

2 [La idea de que el retorno de lo reprimido constituye la en

fermedad propiamente dicha ya haba sido enunciada en I Manus
crito K, enviado a Fliess junto con la carta del 1 de enero de 1896
(Freud, 1950a), AE, 1, pg. 262; y fue reformulada en el segundo
trr.bajo sobre las neuropsicosis de defensa (1896b), AE, 3, pg. 170,
donde se emplea fracaso de la defensa como expresin equivalent
a retorno de lo reprimido.]
:: En Estudios sobre la histeria (1895d), AE, 2, pgs. 171 y 1 80 .
Las palabras de la paciente, Elisabeth von R., no son citadas aqu

verbatm.]
4

[En todas las ediciones en alemn figura aqu la palabra Regres

[Cf. mi nota al pie en La organizacin genital infantil" ( 1 9n e )

sion, no Verdrangung {represin}.]

supra, pg. 147, n. 4.]

194

ms soberano: por creacin de una realidad nueva, que ya

no ofrece el mismo motivo de escndalo que la abandonada.
En consecuencia, el segundo paso tiene por soporte las
mismas tendencias en la neurosis y en la psicosis; en ambos
casos sirve al aUn de poder del ello, que no se deja cons
treir por la realidad. Tanto neurosis como psicosis expre
san la rebelin del ello contra el mundo exterior; expresan
su displacer o, si se quiere, su incapacidad para adaptarse
al apremio de la realidad, a la 'AvYX1l [necesidad].6 Neu
rosis y psicosis se diferencian mucho ms en la primera
reaccin, la introductoria, que en el subsiguiente ensayo
de reparacin.
Esa diferencia inicial se expresa en el resultado final del
siguiente modo: en la neurosis se evita, al modo de unn
huida, un frngmento de la realidad, mientras que en la psi
cosis se lo reconstruye. Dicho de otro modo: en la psicosis,
a la huida inicial sigue una fase activa de reconstruccin; en
la neurosis, la obediencia inicial es seguida por un posterior
{ndchtraglich} intento de huida. O de otro modo todava: la
neurosis no desmiente la realidad, se limita a no querer saber
nada de ella; la psicosis la desmiente y procura sustituirla.
Llamamos normal o sana a una conducta que ana deter
minados rasgos de ambas reacciones: que, como la neurosis,
no desmiente la realidad, pero, como la psicosis, se empea
en modificarla. Esta conducta adecuada a fines, normal, lleva
naturalmente a efectuar un trabajo que opere sobre el mundo
exterior, y no se conforma, como la psicosis, con producir
alteraciones internas; ya no es dtttoplstica, sino alop!stica.7
En la psicosis, el remodelamiento de la realidad tiene lu
gar en los sedimentos psquicos de los vnculos que hasta
entonces se mantuvieron con ella, o sea en las huellas mn
micas, las representaciones y los juicios que se haban obte
nido de ella hasta ese momento y por los cuales era sub
rogada en el interior de la vida anmica. Pero el vnculo con
la realidad nunca haba quedado concluido, sino que se
enriqueca y variaba de continuo mediante percepciones
nuevas. De igual modo, a la psicosis se le plantea la tarea
de procurarse percepciones tales que correspondan a la rea
lidad nueva, lo que se logra de la manera ms radical por la
6 [Cf. El problema econmico del masoquismo (1924c) , supra,
pg. 174.]
7 [Estos trminos fueron acuados posiblemente por Ferenczi.
quien los emplea en su trabajo sobre los fenmenos de materiaiizacin
histrica (1919, pg. 24); no obstante, all Ferenczi los atribuye apa
rentemente a Freud, pese a que este no parece
haberlos empleado
.
en otro lugar qur en el presente pasaje.]

195

va de la alucinacin. Si en tantas formas y casos de psicosis

los espejismos del recuerdo, las formaciones delirantes y
alucinaciones presentan un carcter penossimo y van unidas
a un desarrollo de angustia, ese es el cabal indicio de que
todo el proceso de replasmacin se consuma contrariando
poderosas fuerzas. Es lcito construir el proceso de acuerdo
con el modelo de la neurosis, que nos resulta ms familiar.
En esta ltima vemos que se reacciona con angustia tan
pronto como la mocin reprimida empuja hacia adelante, y
que el resultado del conflicto no puede ser otro que un
compromiso, e incompleto como satisfaccin. Es probable
que en la psicosis el fragmento de la realidad rechazado se
vaya imponiendo cada vez ms a la vida anmica, tal como
en la neurosis lo haca la mocin reprimida, y por eso las
consecuencias son en ambos casos las mismas. Un cometido
de la psiquiatra especial, no abordado an, es elucidar los
diversos mecanismos destinados a llevar a cabo en la psicosis
el extraamiento de la realidad y la reedificacin de una nue
va, as como el grado de xito que puedan alcanzar. R
Por tanto, otra analoga entre neurosis y psicosis es que
en ambas la tarea que debe acometerse en el segundo paso
fracasa parcialmente, puesto que no puede crearse un susti
tuto cabal para la pulsin reprimida (neurosis), y la sub
rogacin de la realidad no se deja verter en los moldes de
formas satisfactorias. (No, al menos, en todas las variedades
de enfermedades psquicas.) Peto en uno y otro caso los
acentos se distribuyen diversamente. En la psicosis, el acento
recae ntegramente sobre el primer paso, que es en s pato
lgico y slo puede llevar a la enfermedad; en la neurosis, en
cambio, recae en el segundo, el fracaso de la represin,
mientras que el primer paso puede lograrse, y en efecto se
logra innumerables veces en el marco de la salud, si bien
ello no deja de tener sus costos y muestra, como secuela, in
dicios del gasto psquico requerido. Estas diferencias, y qui
z muchas otras todava, son consecuencia de la diversidad
tipica en la situacin inicial del conflicto patgeno, a saber,
que en ella el yo rinda vasallaje al mundo real o al ello.
La neurosis se conforma, por regla general, con evitar el
fragmento de realidad correspondiente y protegerse del en
cuentro con l. Ahora bien, el tajante distingo entre neurosis
v psicosis debe amenguarse, pues tampoco en la neurosis
faltan intentos de sustituir la realidad indeseada por otra
ms acorde al deseo. La posibilidad de ello la da la existencia
. (Aunque Freud dio algunos pasos en esa direccin en el caso
d" la paranoia (d. AE, 12, pgs. 656) y de la parafrenia,) (eL AE.
14, pgs. 72. 8.3. 200 y 229).] .

196

de un mundo de la fantasa, un mbito que en su momento

fue segregado del mundo exterior real por la instauracin del
principio de realidad, y que desde entonces qued liberado,
a la manera de una <rcset'v'a,!) de los reclamos de la nece
sidad de la vida; si bien no es inaccesible para el yo, slo
mantiene una dependencia laxa respecto de l. De este mun
do de fantasa toma la neurosis el material para sus neofor
maciones de deseo, y comnmente lo halla, por el camino
de la regresin, en una prehistoria real ms satisfactoria.
Apenas cabe dudar de que el mundo de la fantasa desem
pea en la psicosis el mismo papel, de que tambin en ella
constituye la cmara del tesoro de donde se recoge el mate
rial o el modelo para edificar la nueva realidad. Pero el
nuevo mundo exterior, fantstico, de la psicosis quiere rem
plazar a la realidad exterior; en cambio, el de la neurosis
gusta de apuntalarse, como el juego de los nios, en un
fragmento de la realidad -diverso de aquel contra el cual
fue preciso defenderse-, le presta un significado particular
y un sentido secreto, que, de manera no siempre del todo
acertada, llamamos simblico. As, para ambas -neurosis
y psicosis-, no slo cuenta el problema de la prdida de
realidad, sino el de un sustituto de realidad.

9 [e. (,Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psquico

(191Ih\, AE, 12, pi/(. 227 Y nl

197