UNIVERSIDADE ABERTA

APONTAMENTOS DE HISTRIA DA IDADE MODERNA

J. LEMOS PINTO
2009
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EL CONCEPTO DE EDAD MODERNA EUROPEA

(El concepto de Edad Moderna Europea, P. Molas, Manual de historia moderna, p. 3-5)

De manera convencional los se fija la Edad Moderna entre el ano 1453, la conquista de
Constantinopla, y el ano 1789, el comienzo de la Revolucin Francesa. Las
historiografas nacionales sugieren otras fechas. En general, los historiadores sealan
como etapas de cambio la segunda mitad del siglo XV y el ciclo abierto por la
Revolucin Liberal. Los historiadores franceses han llevado al campo histrico general
el concepto de Antiguo Rgimen. Con estas palabras se designa el sistema social
anterior al liberalismo y a la Revolucin Industrial. Pero, cuando comenz este perodo
histrico Cada vez son mas los historiadores que observan a medianos del siglo XIV
el arranque de una nueva etapa histrica; de Petrarca a Dcscartes, dicen algunos: de
Petrarca a Rousseau, precisan otros.
Prescindiendo si el adjetivo moderno es el mas adecuado para designar el desarrollo
histrico europeo durante los siglos XVI, XVII y XVIII, pasemos a plantearnos cual
puede ser el sentido de la evolucin histrica global durante la mencionada poca. Los
historiadores marxistas han detectado recientemente la concurrencia en el tiempo de
los conceptos econmicos y sociales que pueden resultar antagnicos en estado puro:
feudalismo e capitalismo. Se tratara, sin embargo, de un feudalismo tardo y de un
capitalismo mercantil. Lo que interesa es observar el equilibrio inestable o la simbiose
que se dio, de hecho, entre un mundo rural dominado por la perduracin de las
relaciones seoriales y el dinamismo de la sociedad urbana. Se suele presentar una
alternancia entre un siglo XVI expansivo, un siglo XVII depresivo o de crisis general y
una nueva expansin en el siglo XVIII. Pero, en obras recientes, (en especial en la
historiografa anglosajona), gana terreno la posibilidad de una periodificacin de 1
Edad Moderna que no sea precisamente de alcance secular. En este caso, se apunta a
una lnea divisoria situada en los anos centrales del siglo XVII. La cronologa de los
fenmenos econmicos no coincide siempre con los movimientos polticos o culturales.
De todas formas, la Europa del siglo XVIII parece ms poblada, ms rica, con una
economa ms compleja que la de principios del siglo XVI.
Los movimientos de los grupos sociales son ms difciles de fechar que los conmicos.
Cual fue el sentido social de la Edad Moderna europea Una primera respuesta podra
consistir en se sealar los factores de cambio y de progreso, el crecimiento urbano, el
fortalecimiento de la burguesa y de las clases medias en general, la disolucin de las
jerarquas y de los privilegios estamentales a partir de la segunda mitad del siglo XVIII.
Pero podramos plantear la cuestin desde otro punto de vista. Las grandes luchas
sociales que janolaron la vida europea durante los siglos XIV y XV, algunas com
p1anteamientos muy radicales, no lograron abolir el sistema jerrquico de organizacin
social. En este sentido, la Edad Media seria una grande etapa de estabilizacin,
socialmente conservadora, durante la cual las categoras privilegiadas mantuvieron su
poder sobre el conjunto de la poblacin. Incluso existen serias dudas sobre la posible
mejora del nivel de vida de las, clases populares, de su capacidad poder adquisitivo.
Los estudios ms recientes, ponen en relacin estos temas con la estructura familiar y
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los sistemas de herencia. El incremento demogrfico, combinado con una estructura

social desigual, produca el aumento del nmero de pobres e desvalidos. sta era la
situacin a fines de la Edad Moderna, en el momento en que alboreaban nuevas
formas de organizacin del trabajo industrial y de la vida en su conjunto. Con razn se
destaca el carcter de ruptura o de cambio que revisti a partir de 1780 en Gran
Bretaa, la Revolucin Industrial.
En el plano poltico se considera que la Edad Moderna corresponde al triunfo del
Estado moderno. Un elemento definitorio de la nueva poca seria la asercin de la
autoridad del Monarca sobre el feudalismo. Algunos historiadores del Derecho son
reacios a designar con el trmino Estado la realidad poltica de los siglos XVI a XVIII.
En realidad se habla de reinos y monarquas. Parece que se produjo, a lo largo de los
tres siglos que estudiamos un proceso de intensificacin de la autoridad monrquica.
Se habla con relacin a la poca del Renacimiento de una monarqua autoritaria, para
el siglo XVII de una monarqua absoluta y para el siglo XVIII de un despotismo o
absolutismo ilustrado. Sin embargo, no fue sta la nica va de evolucin poltica. En
buena parte de Europa predomin, durante la mayor parte de la Edad Moderna, un
sistema de monarqua limitada, en el cual la autoridad del prncipe estaba compartida,
a distintos niveles, por los estamentos, o fuerzas sociales y polticas del pas
(fundamentalmente la nobleza, el clero y las ciudades). Hubo, adems,. una tradicin
intelectual y poltica de naturaleza republicana, muy vinculada a las ciudades, que
atraves toda la Edad Moderna, desde las ciudades italianas de la Baja Edad Media
hasta la independencia de las Trece Colonias de Norte-Amrica.

MOBILIDADE SOCIAL. RICOS E POBRES

(Mobilidade Social, Ricos e Pobres Jean Delumeau, A Civilizao do Renascimento I, Cap. IX)

A poca do humanismo viu a concretizao de dois aspectos aparentemente opostos:

a afirmao das individualidades nacionais e a intensificao das trocas entre os
pases.
Podemos ver provas dessas interpenetraes nos domnios da arte e da cultura. Os
arquitectos, escultores e pintores italianos dispersaram-se por toda a Europa. Os
msicos flamengos fizeram irradiar o seu estilo em Frana, Inglaterra, Alemanha e
Itlia. Erasmo, que no gostava de viajar, percorreu, apesar disso, a Europa Ocidental.
Coprnico estudou e ensinou em Itlia. Mas isto so apenas casos particulares de uma
mobilidade horizontal muito mais generalizada. Francisco Xavier morreu perto de
Canto, Cames viveu em Macau, Cervantes foi ferido em Lepanto; mas,
principalmente, milhares de espanhis e de portugueses atravessaram o Atlntico para
se instalar na Amrica.
Na Europa as pessoas deslocavam-se muito mais do que hoje se pensa: peregrinaes
religiosas e emigrao para as grandes cidades. Deslocao para terras postas
recentemente em cultivo e menos povoadas, compras e vendas de terrenos,
casamentos com mudana de domiclio, partida para palcios mais ou menos
prximos, onde se ia trabalhar como lacaio ou criada. Todas estas causas entram em
jogo, mas, mais que elas, funciona a atraco da cidade e do seu mercado de trabalho.
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Em que medida foi esta mobilidade horizontal acompanhada de uma mobilidade

vertical? Aqueles que fugiam ao campo para se instalar na cidade esperavam
conseguir nela ascenso social, por modesta que fosse. Quantos a alcanaram? A
massa de pessoas pobres continuou a ser enorme, mas eram-lhes oferecidas
possibilidades de escapar sua anterior condio: igreja, comrcio, ofcios, emigrao
para as colnias.
A poca do Renascimento ficou assinalada por xitos individuais espantosos:
Leonardo, Erasmo, Miguel ngelo, homens que pelo seu nascimento no pareciam
prometidos a tais destinos. Tambm certas famlias subiram de forma espectacular,
enquanto outras se afundavam rapidamente. Houve nessa poca uma grande
redistribuio de fortunas.
Nunca tinha havido tantos novos-ricos. Os Mdicis, de banqueiros passaram a groduques da Toscana e ligaram-se por meio de casamentos aos reis de Frana. Fugger,
um mdio burgus, foi o rbitro da eleio imperial de 1519. Uma Welser casou com o
filho do imperador Fernando I. Homens cultos, que compreenderam o interesse da
imprensa deram-se a si prprios, a seus filhos e a seus netos uma situao social
invejvel.
Todas as cidades de alguma importncia albergavam uma multido de artesos,
lojistas, vendedores a retalho, funcionrios municipais, notrios, mdicos, boticrios e
clrigos.
Os burgueses italianos e flamengos foram permeveis aos valores estticos e
intelectuais antes dos prncipes e dos nobres. A opinio pblica que eles formaram
levou os soberanos ao mecenato, que gradualmente se tornou necessidade poltica.
Com o poder do dinheiro a seu favor, fizeram encomendas aos artistas e chamaramnos s suas cortes. O esplendor crescente da vida aristocrtica teve, assim, uma
estranha consequncia: um meio social intermedirio que deu Europa os escritores
(Boccacio, Maquiavel, Erasmo, Shakespeare), artistas (os Van Eyck, Leonardo, Miguel
ngelo, Palestrina), descobridores (Colombo) e reformadores (Lutero, Calvino).
A burguesia foi um estdio de transio ou um mundo em perptua reorganizao. O
Renascimento confirmou as estruturas sociais anteriores e at as reforou, admitindo
na nobreza aqueles cuja fortuna os autorizava a aspirar pertencer-lhe. Os recmenobrecidos fizeram com que a sua ordem social de adopo aceitasse os valores que
no provinham da tradio da cavalaria: a predileco pela cidade, o desejo de se
instruir; em contrapartida assimilaram os valores da nobreza: o gosto pelas aparncias,
o apego aos bens fundirios, o desprezo pelo trabalho, a mentalidade de quem vive de
rendimentos.
Cambistas, comerciantes de panos, mercadores de vinho imiscuem-se no servio
municipal, que depois largam pelo servio dos prncipes, e em pouco tempo so
credores ou conselheiros destes. Compram senhorios, casam filhos e filhas na classe
nobre, conseguem ser enobrecidos. Assim comeou a idade de ouro de uma nobreza
togada. H que concluir que a nobreza se aburguesou menos e a burguesia se
afidalgou mais. (Foi por a nobreza se ter aberto que o mundo burgus no conseguiu
adquirir, no Renascimento, conscincia de classe; a burguesia s seria levada a
pensar-se como tal a partir do momento em que a aristocracia comeou a barrar-lhe a
entrada).
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Os nobres, antigos ou novos, no estavam ao abrigo das variaes da conjuntura, do

empobrecimento ocasionado pela guerra, das modificaes polticas. A subida de
preos do sculo XVI deu vantagem aos que recebiam rendas em gneros e
desfavoreceu aqueles cujos rendimentos eram formados por contribuies pecunirias.
As guerras de Itlia foram ruinosas para uma quantidade de senhores franceses e
italianos. Em Inglaterra, o advento dos Tudor significou o apagamento da grande
nobreza militar, at a todo-poderosa na provncia. A coroa favoreceu, em seu lugar, a
pequena nobreza devotada famlia real, ou mesmo gente de origem ainda mais
humilde.
O Renascimento conduziu a uma retumbante consolidao da nobreza. Quer esta se
tenha renovado custa de alianas, quer tenha sido rejuvenescida por vias autoritrias
e porque os prncipes lanaram no mercado ttulos diversos, nada disso tira o que quer
que seja a um facto fundamental: o Renascimento no provocou o triunfo da burguesia
como tal; pelo contrrio, consolidou a hierarquia tradicional. Os monarcas absolutos
domesticaram a nobreza renovando-a, mas nunca pensaram que o trono pudesse
dispensar o crculo formado por uma brilhante aristocracia e apressaram-se a juntar s
famlias mais ilustres os burgueses, que faziam ministros.

O que impressiona o historiador do Renascimento o largo leque dos rendimentos. Os

ricos tornaram-se mais ricos e os pobres mais pobres. Estes ltimos foram, nessa
poca, vtimas da alta de preos e do agravamento dos impostos. Os primeiros, pelo
contrrio, viram aumentar os seus rendimentos, j por causa da extenso do comrcio
e da banca, j porque as propriedades lhes davam mais, j pelos dois motivos juntos.
Com efeito, a subida dos preos de produtos agrcolas deu lucro aos grandes
proprietrios e no aos camponeses, muitas vezes vergados ao peso das rendas em
espcie e de contratos leoninos.
Os salrios subiam geralmente mais devagar que os preos. Da o abaixamento das
condies de vida dos trabalhadores, na cidade como no campo, ao mesmo tempo que
as grandes empresas comerciais da poca e a acumulao de domnios considerveis
nas mos de famlias privilegiadas possibilitavam a formao de enormes fortunas.
Os antigos senhores e os novos-ricos foram ferozes para com os humildes. Essa
dureza especialmente visvel nas fronteiras do alm-Elba ou na Amrica. A nobreza
polaca refora o seu domnio sobre os camponeses com a cumplicidade do rei: estes
passam a estar ligados terra. Os nobres so, porm, isentos de obrigaes para com
o Tesouro.
Na Rssia, os soberanos a partir de Ivan III, criam uma nobreza de funcionrios,
originariamente pequenos burocratas, que ajudam a dominar os velhos fidalgos. Mas,
para melhor os dominar, os soberanos do-lhes terras negras com os respectivos
camponeses, outrora livres e agora servos da gleba. Como a economia monetria se
desenvolve e muitos tributos em espcie so substitudos por tributos em dinheiro, e
ainda porque os impostos se agravam, os camponeses endividam-se e, insolventes,
passam a servos.

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O hbito de construir as residncias reais e aristocrticas em volta de ptios interiores

e a moda dos palcios de descanso e das villas provocaram o afastamento de
soberanos e fidalgos em relao ao povo. claro que as alegres e triunfantes
entradas dos prncipes, os carnavais e os casamentos eram ocasio de festas
pblicas. Mas os temas escolhidos pelos encenadores eram cada vez mais tirados de
uma mitologia que escapava aos seres comuns. Para glorificar os heris da poca, os
poetas e os msicos recorriam a uma esttica cada vez mais sapiente e requintada em
que no participava o povo.
O Renascimento fomenta a segregao por diferenas morais, religiosas e sociais:
bairros reservado s mulheres de m vida, ghettos para Judeus. Igualmente
despreza o trabalho manual. Em toda a Frana se afirma um movimento que tende a
excluir das assembleias eleitorais das cidades e das funes municipais as pessoas
mecnicas e de baixa condio. Pr no seu lugar o povo mido do trabalho significa
tambm impor-lhe hbitos modestos. Em Paris, probe-se aos padeiros andar com
mantos, chapus e cales de fole a no ser aos domingos e dias de festa, em que s
lhes permitido usar vesturio de pano cinzento ou branco e no de outras cores. O
luxo do vesturio e o surto da moda contriburam para aumentar a distncia que
separava os ricos dos pobres.

Situa-se nos meados do sculo XIV um momento decisivo da histria do vesturio,

quando se abandonou o vestido longo e solto que at ento fora comum a ambos os
sexos. O vesturio masculino e o vesturio feminino seguiram, da em diante, caminhos
separados. Ao longo de todo o Renascimento as flutuaes da moda e a riqueza da
ornamentao caracterizaram mais ainda o vesturio masculino que o feminino.
O vesturio masculino adoptou o gibo, a salientar as formas do peito e da cintura, e os
cales justos que subiam at cintura e tinham carcela; depois apareceu o colete, da
altura da camisa. O vesturio feminino diversificou-se em corpetes, espartilhos,
camisinhas bordadas, peitilhos. A saia-cota passou a ser um vestido interior, por vezes
mais comprido que o exterior e de cor diferente. Homens e mulheres do sculo XVI
usaram rendas e meias de seda. Nas cortes a preocupao das modas era mais que
um passatempo, era uma regra do jogo. O vesturio ganhou de repente uma
importncia inaudita e passou a estar entre as maiores preocupaes de prncipes e
fidalgos.
Vrios pases influenciaram a moda europeia. A corte de Borgonha, onde o luxo do
vesturio dos duques foi uma maneira de mostrar pretenses promoo real,
estimava os tecidos preciosos, os penteados exagerados, a profuso de jias. A Itlia
lanou na Europa a moda das rendas, dos tecidos de seda e dos decotes quadrados. A
Espanha levou a Europa dos ricos a adoptar o primado do preto.
A moda foi um dos prazeres dos que tinham tempo livre, dinheiro e, tambm, uma
existncia menos militar que noutros tempos. Os penteados femininos,
maravilhosamente altos e largos, com grandes orelhas de ambos os lados, atraram
as fulminaes dos pregadores. A gola folhada, que apareceu por volta de 1557,
comeou por ser um pequeno favo em forma de clice na parte superior do corpete;
mas, no fim do sculo, ganhou formas e volume e teve de ser aguentada com arame.
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Mesmo que a Europa Ocidental tenha consumido mais carne depois de 1350, mesmo
que os camponeses pintados por Bruegel nas suas quermesses nos paream
comiles, as repetidas revoltas camponesas, as frequentes penrias alimentares e a
elevada mortalidade das camadas populares indicam claramente que as massas
estavam subalimentadas.
Os documentos iconogrficos provam que, no mundo dos ricos, a silhueta alargou
entre 1450 e 1600. A utilizao crescente do coche e dos repastos cada vez mais
opulentos contribuiu, decerto, para estas formas mais pesadas. As refeies
continuaram a caracterizar-se pela extraordinria abundncia de carnes. Foi apenas no
sculo XVIII, na poca da Europa francesa, que a cozinha se orientou para menor
quantidade e maior requinte. As refeies do Renascimento no s eram copiosas
como tambm violentamente contrastadas pelo excesso de especiarias e doarias.
abundncia de iguarias na mesa dos privilegiados ope-se a fome de mendigos dia a
dia mais numerosos. O Renascimento fez mais comrcio que indstria, da o maior
nmero de desempregados nas cidades. Proliferao dos mendigos nas cidades,
aumento do banditismo nos campos: o agravamento da pobreza dos pobres, que se
tentava aliviar organizando a assistncia pblica. Todas as pessoas afortunadas se
viram moralmente obrigadas a ser generosas para com as obras de beneficncia.
A arte e a literatura traduziram este agravamento das diferenas sociais. Os grupos
ambulantes tomaram o hbito de dar dois tipos de representaes: umas nos palcios
e outras na praa pblica. Em meados do sculo XVI deixou-se de representar as
paixes e os mistrios. O lugar de honra foi dado ao soneto, ao madrigal,
tragdia togada antiga, cujos heris s podiam ser os grandes do mundo. O homem
do povo e o prprio burgus foram postos de lado por muito tempo nas figuras de
comdia.

A TCNICA DOS NEGCIOS

(A tcnica dos negcios, Jean Delumeau, A Civilizao do Renascimento I, Cap. VI)

O progresso tcnico da poca do Renascimento foi muito grande, apesar de muitas

foras de conservao e de estagnao ainda operarem. Uma dessas foras foi a das
corporaes nascidas durante a Idade Media para regulamentar os horrios de
trabalho, a qualidade dos produtos, reprimir as fraudes, eliminar a concorrncia no
interior das cidades e manter o monoplio dos mestres no mercado urbano. Surgidas
medida que as cidades aumentavam, as corporaes vieram a ser no sculo XIV uma
fora poltica, abrindo-se, por presso popular, a camadas mais modestas da
populao urbanizada.
Os trabalhadores das cidades constituram um meio revolucionrio. Os burgueses ricos
das cidades mais prsperas procuram, custa do apoio do povo mido, entrar nos
conselhos de governo. Por outro lado, os operrios txteis da Flandres e da Itlia e os
pequenos artesos tentam quebrar a tirania econmica dos ricos, nobres ou burgueses
e conseguem, aqui e ali, tomar o poder por algum tempo. Encontra-se ainda no perodo
seguinte um eco destes movimentos urbanos: em 1529, na sequncia de uma fome
que grassava no Leste da Frana estalou a revolta de Lyon. Gand rebeliou-se contra
Carlos V e o imperador teve de ir l com um forte exrcito para impor a obedincia
cidade.
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O fracasso destes movimentos no de surpreender. A falta de coordenao entre as

cidades, as mudanas de partido dos burgueses quando se viam ultrapassados pelo
povo mido, a incompreenso dos revoltados urbanos para com os camponeses e a
insuficincia numrica do elemento artesanal em relao massa da populao,
explicam que tanta agitao no tenha dado resultado. Mas os prncipes e o patriciado
das cidades compreenderam que as corporaes tinham de ser dominadas. No as
suprimiram pois eram indispensveis - mas vigiaram-nas e dominaram-nas,
afastando-as gradualmente da vida poltica e dando-lhes, em compensao, maior
poder econmico.
Em toda a Europa os prncipes no sculo XIV, e mais ainda depois dele, legislaram em
matria corporativa, promulgando estatutos sem consultar os interessados,
submetendo os mesteres aos oficiais, aos bailios ou s autoridades municipais. O
absolutismo, que se consolidou na poca do Renascimento, aposta na ordem
corporativa, agora imposta de cima para baixo. Mas o domnio do sistema corporativo
sobre a produo e o comrcio nunca foi total. Os soberanos, quando os seus
interesses estavam em jogo, eram os primeiros a desprezar os privilgios das
corporaes: os prncipes deram, a despeito das corporaes, patentes e monoplios a
inventores que sugeriam inovaes, vlidas ou no. Havia o artesanato rural,
especializado no trabalho dos panos, que se desenvolvera nos campos precisamente
para escapar ao domnio dos ofcios urbanos. Havia as minas e as empresas
metalrgicas, espalhadas por montes e florestas e, por isso, longe de qualquer
vigilncia. Havia o grande comrcio e a banca, com o seu ritmo prprio e as suas
manobras sem fronteiras. Foi no sector no vigiado, ou no das novas indstrias, que
ainda no possuam regulamentos - imprensa, armas de fogo, fiao e tecelagem do
algodo que se infiltrou o progresso tcnico, e foi no mundo dos grandes mercadores
que nasceu, muito antes do sculo XVI, a mentalidade capitalista e os instrumentos
bancrios e contabilsticos.
O desenvolvimento da tcnica dos negcios foi forado pelo do comrcio martimo. Da
Antiguidade greco-romana herdara o emprstimo de grande aventura, em que o
prestamista aceita no ser reembolsado se as mercadorias transportadas no
chegarem a bom porto. Em caso contrrio, recebe o que emprestou mais um juro
elevado. Este gnero de transaco era mais um emprstimo a um capito para
comprar mercadorias antes da partida, do que um verdadeiro seguro martimo. A Igreja,
hostil aos emprstimos com juro, era contrria a esta modalidade. No sculo XIII
imaginou-se uma frmula de seguro denominada cmbio martimo, pois os telogos
aceitavam que houvesse lucro nos contratos de cmbio. O devedor prometia
reembolsar no destino uma soma recebida na partida, desde que navio e carga
chegassem a bom porto. As mercadorias serviam de penhor ao segurador e viajavam
com o seu signum. O prmio de seguro era dissimulado no lucro do cmbio. Tal
frmula tinha inconvenientes, pois era necessrio que o prestamista tomasse cmbios
para o local de destino do navio. Por outro lado, tal como no emprstimo de grande
aventura, s retirava lucros se a viagem corresse bem.
O volume crescente do comrcio martimo e o aumento da procura de seguradores
estiveram na origem do nascimento do contrato de seguro. Caminhava-se para um
sistema que garantia em todos os casos um prmio ao segurador e que, por
conseguinte, lhe diminua os riscos. Mas foi preciso disfarar o prmio, proibido pela
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Igreja. Neste tipo de contrato os seguradores declaram comprar ao segurado as

mercadorias e comprometem-se a pagar-lhe num determinado prazo; mas o
pagamento no se verificar se a mercadoria chegar s e salva ao destino. Apesar
das complicaes que envolvia, a nova frmula de seguro era um progresso decisivo.
Os seguradores j no tinham de entregar entrada uma soma avultada, a reembolsar
pelo segurado. S em caso de sinistro desembolsavam dinheiro. Alm disso, recebiam
em todos os casos um prmio, cuja taxa podia agora descera um nvel razovel. A
presso exercida pela economia gerou aperfeioamentos.
Passaram a segurar-se conjuntamente os navios e as suas cargas; o resseguro existia
j antes de comear o sculo XVI; foram criadas sociedades de seguros, cujos capitais
eram investidos simultaneamente num grande nmero de operaes. No fim do
Quattrocento segurava-se em Gnova carga e navios biscainhos, catales e
flamengos.
O valor do prmio era mais uma funo da situao poltica e militar e da presena ou
ausncia de corsrios do que da extenso da viagem ou da estao do ano.
Juntamente com o prmio de seguro, a contabilidade de dupla entrada (por partidas
dobradas) foi outra inovao na tcnica dos negcios do Renascimento. O aumento
das transaces e o desenvolvimento do crdito provocaram uma inflao das escritas,
cada vez mais complexas, que permitiam ao homem de negcios conhecer, a todo o
momento, o estado da caixa, das suas transaces com este ou aquele
correspondente ou com tal ou tal produto e o montante dos seus ganhos ou dos seus
prejuzos tomados em conjunto.
A contabilidade por partidas dobradas foi conhecida com o nome de escrita
veneziana.
O desenvolvimento das tcnicas bancrias deve ser considerado na mesma medida
que o florescimento artstico, como caracterstica essencial do Renascimento. Ora
tambm neste domnio a Itlia desempenhou o principal papel. Aqueles que trocavam
as moedas ganharam o hbito de receber depsitos dos clientes para os fazer frutificar
e conceder emprstimos. Logo se tornou prtica corrente a transferncia de conta para
conta por meio de lanamentos combinados. Bastava a ordem de um cliente e o acordo
do seu parceiro para que ambos ficassem em relaes contabilsticas atravs do
mesmo banco.
Numa poca em que a moeda metlica ainda era rara e insuficiente, a transferncia de
contas ganhou importncia e deu alento actividade econmica. A princpio a ordem
de transferncia do cliente era simplesmente oral e o banqueiro registava-a
imediatamente. Os arquivos toscanos provam que o cheque j existia no fim do sculo
XIV.
Em Barcelona, a municipalidade criou em 1401 a Taula de canvi o primeiro banco
pblico do mundo -, cujo fundo de maneio foi inicialmente constitudo pelos depsitos
obrigatrios do dinheiro dos menores sob tutela, dos testamentos litigiosos e dos
sequestros judiciais. O banco vigiava a moeda e funcionava como tesouraria municipal;
aceitava depsitos de particulares e fazia transferncias de contas.
No incio do sculo XV, a letra de cmbio era um instrumento indispensvel ao grande
comrcio. No sculo XII apareceu o contrato de cmbio, que era feito perante notrio, e
que teve grande notoriedade devido s feiras de Champagne. Tomemos um exemplo:
um mercador de Reims, de passagem por Gnova, reconheceu ter recebido de
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emprstimo um certo nmero de dinheiros genoveses. Prometia reembolsar essa

quantia em libras na feira de Provins seguinte. O juro fica dissimulado na operao de
cmbio, pois a Igreja s admitia a sua legitimidade quando houvesse compra e venda
de moeda, diversidade de locais de entrega do emprstimo e do seu reembolso e risco
por parte do credor.
As feiras de Champagne declinaram nos fins do sculo XIII, ao mesmo tempo que
aumentavam as ligaes martimas entre o Mediterrneo e o Mar do Norte. Os chefes
das casas de comrcio italianas passaram a ser sedentrios e criaram sucursais nas
cidades de alm-Alpes. Esta transformao repercutiu-se no contrato de cmbio, pelo
que uma simples carta missiva - a letra de cmbio passou a substituir o acto notarial.
A passagem letra de cmbio explica-se tambm por outras causas. O
desenvolvimento da instruo permitiu a maior nmero de mercadores passar sem os
notrios: uma simples aplice era um meio mais expedito. A letra de cmbio evita as
manipulaes de moeda e os riscos do transporte de dinheiro e punha em jogo, na
maior parte dos casos, quatro pessoas: um dador de dinheiro que, por exemplo, em
Veneza, quisesse fazer uma entrega a um correspondente de Bruges e que tirasse o
contravalor em moeda veneziana, um tomador ou sacador (suponhamos a filial
Mdicis de Veneza), um sacado, que poderia ser a filial Mdicis de Bruges, e por fim
um beneficirio, o correspondente do sacador em Bruges. A poca do Renascimento
no conheceu o desconto de letras, mas o endosso parece provir, pelo menos, de
meados do sculo XV.
O cmbio e o crdito estavam intimamente ligados nas transaces daquela poca.
Esta ligao especialmente evidente num caso limite: o dos asientos da monarquia
espanhola, que durante muito tempo foram sumariamente tidos como emprstimos.
Nessa poca, considerava-se que havia emprstimo quando o dinheiro pedido eram
reembolsados no mesmo pas e na mesma moeda. Mas os asientos eram contratos
feitos entre os ministros do rei espanhol e consrcios de banqueiros, pelos quais estes
se comprometiam a pagar em moedas nacionais - na Alemanha, em Frana, em Itlia,
nos Pases Baixos quantias cuja contrapartida era liberada em moeda espanhola e
que tinham de ser reembolsadas em Espanha. Os asientos, portanto, equivaliam no
plano financeiro a uma operao de cmbio e envolviam crdito e passagem de uma
moeda a outra. E o que essencial, o juro cobrado pelos banqueiros vinha de um lucro
sobre os cmbios.

UM PRIMEIRO CAPITALISMO
A circulao das letras de cmbio pressupe o desenvolvimento das companhias de
negcios.
Foi a Itlia que forneceu os modelos: a commenda e a compagnia. A primeira nascida
nas cidades martimas, Veneza e Gnova, e a segunda nas cidades interiores. A
commenda, chamada colleganza em Veneza, apareceu no sculo XII e constituiu um
primeiro passo na direco das modernas sociedades em comandita; a compagnia foi
um esboo de sociedade em nome colectivo. No mais simples contrato de commenda,
o emprestador adiantava o capital necessrio viagem de negcios. Se houvesse
perda, ela recaa inteiramente sobre o emprestador; se houvesse lucro, este recebia o
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seu capital mais uma parte desse lucro - na maior parte dos casos, trs quartos. Em
muitas colleganze venezianas, o emprestador, que no viajava, adiantava dois teros
do capital e o outro parceiro dava o trabalho e o outro tero do capital. Se houvesse
perda, esta seria repartida conforme as somas investidas, mas os lucros seriam
divididos em partes iguais. Um tipo de commenda que muito se espalhou no sculo XV
foi a commenda in nave implicata. O patro de um navio recorria a prestamistas para
suportar as despesas de armamento do barco e da compra da carga. O capital
necessrio era dividido num certo nmero de carati, partes iguais, geralmente 24, e os
emprestadores partilhavam-nos entre si, em funo das quantias que investiam. O
patro do barco, como tal, recebia apenas o seu salrio; mas tambm podia ter parte
na sociedade. A commenda in nave implicata, tal como todas as outras commende, era
uma sociedade de curta durao, limitada explorao de um barco numa nica
viagem. Uma vez regressado o navio e liquidadas as contas, formava-se nova
sociedade para novo empreendimento.
Na compagnia, os contratantes j no ficavam ligados entre si por um nico negcio,
mas sim por um certo tempo, normalmente trs anos. Durao limitada, mas a
renovao dos contratos, a permanncia das mesmas pessoas frente da empresa e a
rede de correspondentes que cada sociedade legava no fim do contrato quela que lhe
ia suceder, acabavam por criar organizaes estveis, apesar do seu carcter juridco
efmero.
As primeiras compagnie nasceram em Luca, em Siena, em Florena, e prosperaram na
poca dos papas de Avinho, quando estes, em conflito com o poder imperial, viram
aumentadas as suas necessidades e tiveram de recorrer aos banqueiros italianos.
Estes colectavam o dinheiro devido Santa S a ttulo de anualidades, dzimas,
subsdios para cruzadas, dinheiros de S. Pedro, direitos e rendas fundirias e tambm
centralizaram e administraram os fundos, pagaram as dvidas dos papas e
emprestaram dinheiro Cria.
Para servir a Santa S, casas de comrcio transformaram-se em bancos, apesar das
doutrinas cannicas sobre o comrcio de dinheiro.
Florena dominou a vida econmica do Ocidente nos sculos XIV e XV com trs
geraes de companhias mercantis. Primeiro, at s falncias de 1302-1326, os Spini,
com operaes nas feiras de Champagne, na Flandres e em Inglaterra. Depois, muito
mais poderosos, os Peruzzi e os Bardi, banqueiros dos papas e credores dos reis de
Inglaterra, e que tiveram o apogeu por altura de 1330. O Quattrocento a poca dos
Mdicis. At ao sculo XVI, apesar do episdio de Jacques Coeur, o grande comrcio
internacional e a banca estiveram nas mos dos Toscanos. Mas, depois de 1500 eles
so eclipsados, em parte por alemes do sul (Fugger, Welser), espanhis e genoveses.
Dois grandes tipos de organizao prevaleceram nas compagnie do Renascimento: a
estrutura centralizada com sucursais, e a estrutura descentralizada com filiais. A
primeira foi a estrutura dos Bardi; a segunda foi a dos Mdicis no sculo XV. O directorgeral, na realidade o capitalista principal, s por morte era substitudo. Um director de
sucursal feitor podia ou no ser um dos associados. Se o fosse, recebia o salrio
como feitor e a parte dos lucros que, como associado, lhe coubesse. Os feitores dos
Bardi tinham alguma liberdade no plano local, mas, sobre eles era exercida uma
vigilncia apertada e eram transferidos com frequncia.

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Ao contrrio, a firma Mdicis do sculo XV no constitua juridicamente uma s

companhia, mas sim um conjunto de companhias teoricamente independentes,
possuindo cada uma delas escrita e capital autnomos. Os diversos ramos da
organizao tratavam uns com os outros como se lidassem com organizaes
diferentes e os chefes das vrias filiais (governadores), em vez de feitores assalariados
e revogveis, eram escolhidos entre os accionistas no maioritrios (minori). No
tinham salrio fixo mas recebiam uma parte dos lucros superior proporo dos
capitais com que entravam. S podiam ser retirados destas funes por interrupo da
sua associao filial. Os membros da famlia Mdicis eram associados maiores,
maggiori. Era uma verdadeira holding.

Como a estrutura da holding Mdicis era muito flexvel, o chefe da famlia e o seu
principal ministro, o director da Tavola de Florena, tinham de ter na mo os
governadores das filiais. Deviam apresentar todos os anos aos associados maiores,
residentes em Florena, o balano das suas filiais datados de 24 de Maro, ultimo dia
do ano ao estilo da Encarnao e eram ainda convocados a deslocar-se a Florena de
dois em dois ou de trs em trs anos, para informar os maggiori do andamento dos
negcios.
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Depois das mortes de Cosme o Antigo e de Pedro o Gotoso, a casa Mdicis foi dirigida
com mo muito menos firme por Loureno o Magnfico, que se interessava mais pela
poltica e pelas letras do que pela banca e o declnio da companhia Mdicis foi rpido.
Os Bardi faliram em consequncia da insolvncia de Eduardo III de Inglaterra aps as
derrotas na Guerra dos Cem Anos. Os Mdicis tambm cometeram o erro de
emprestar a Eduardo IV e a Carlos o Temerrio. Outros factores jogaram tambm em
desfavor dos Mdicis: a conspirao dos Pazzi, com a conivncia de Sisto IV, criou um
conflito armado entre este e Loureno, que o obrigou a mobilizar todos os crditos de
que dispunha.
Alm disso, os Mdicis investiram grandes somas no comrcio do almen de Tolfa, que
distribuam em todo o Ocidente. Ao romper com Loureno, Sisto IV retirou-lhe o almen
e sequestrou-lhe os depsitos de mineral. Estes golpes fizeram os Mdicis vegetar at
liquidao definitiva.
A firma Mdicis, como todas as empresas mercantis e financeiras do Renascimento,
eram colossos com ps de barro por causa da sua estrutura financeira, j que o seu
capital social era muito inferior s quantias realmente disponveis. Posto de lado o
capital social, o dinheiro provinha de trs origens: lucros realizados pelas filiais;
quantias investidas pelos associados para alm do capital social, que davam direito
repartio dos lucros a uma taxa inferior (fuori del corpo della compagnia); quantias
postas em depsito contra pagamento de um juro anual fixo, por subscritores das
vrias filiais.
O sculo XVI viu prosperar, umas ao lado das outras, as companhias de filiais e as
companhias de sucursais. As companhias italianas e espanholas preferiram mais a
organizao descentralizada, que permitia dar a uma filial larga autonomia. Os
alemes, com excepo dos Welser, preferiram a estrutura de sucursais. A
organizao descentralizada tinha o perigo de dar demasiada iniciativa aos chefes das
filiais: foi o que se deu na firma Mdicis. Mas a estrutura das companhias de sucursais
tambm no exclua esse risco.
Sob a direco de Fugger, o peso da sucursal de Anturpia chegou a ser enorme e os
sucessivos feitores concederam emprstimos excessivos ao rei de Inglaterra e a Filipe
II.
Os capitalistas do Renascimento dedicavam-se, a par da banca, ao comrcio e, por
vezes, indstria. Os Mdicis vendiam tecidos (sedas e panos), especiarias,
amndoas, cavalos e almen e importavam tapearias da Flandres. Jacques Coeur era
credor de Carlos VII, vendia armas aos infiis, fez trfico de escravos, foi
manufactureiro em Montpellier, proprietrio de minas de cobre e de chumbo argentfero
no Lyonnais, mercador de sal, de panos e de especiarias. Jakob Fugger, vindo da
mdia burguesia de Augsburgo, comercializou tecidos e jias e especulou com
pimenta. Foi produtor e negociante de cobre e prata graas s minas do Tirol e da
Hungria. Tambm arrendou em Espanha as minas de mercrio. Ao mesmo tempo,
cobrava as indulgncias, era arrendatrio das oficinas de cunhagem em Roma e foi
credor de Maximiliano e de Carlos V. Os Welser tiveram diferentes actividades:
comrcio de aafro, participao nas expedies portuguesas (que lhes deu um lugar
no comrcio da pimenta), interesses nas minas de estanho e de prata da Bomia e
emprstimos aos soberanos.

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No entanto, os homens de negcios do Renascimento evoluam irresistivelmente para

a banca. O caso dos Fugger revelador. At eleio imperial de 1519 nunca tinham
emprestado aos Habsburgos sem a garantia de fornecimento de metais preciosos e de
cobre.
Mas, quando morreu Maximiliano, a satisfao destes compromissos estava atrasada.
Para a apressar, Fugger aceitou financiar a eleio de Carlos V sem receber garantias
srias. Esse emprstimo modificou o carcter da casa dos Fugger: a segurana dos
negcios afianados por metais foi, a partir de ento, substituda pelo risco inerente
banca poltica. Depois da eleio, Fugger perdeu a liberdade que tivera no tempo de
Maximiliano, a liberdade de recusar crditos quando os seus interesses no ficassem
salvaguardados.
A sorte da sua casa ficou estreitamente ligada do seu devedor: o imperador. As
sucessivas bancarrotas da monarquia espanhola, embora parciais, fizeram o
descalabro dos Fugger, que desapareceram na primeira metade do sculo XVII.
Os financeiros de Gnova tinham comeado por ser credores dos reis de Frana, mas
a primeira bancarrota espanhola permitiu-lhes tirar proveito do enfraquecimento dos
homens de negcios alemes. Alm disso, o declnio de Anturpia e das feiras de
Medina del Campo favoreceu a ascenso das feiras genovesas, ditas de Besanon.
Foi graas a essas feiras trimestrais, por eles dominadas, que os genoveses tiveram,
no fim do sculo XVI e no incio do sculo XVII, o papel de rbitros dos cmbios na
Europa. Foi a esta fonte de crditos que os Genoveses foram buscar quantias enormes
para emprestar Espanha. Mas no era fcil separar-se desta. O rei prudente s
aceitava consolidar os crditos dos seus banqueiros se estes conclussem com ele
novos asientos. Filipe II tinha de financiar uma poltica militar cada vez mais
dispendiosa: luta contra os Turcos, intervenes em Frana, tentativa de desembarque
em Inglaterra, a interminvel guerra na Flandres. Dependia das chegadas de metais
preciosos americanos a Cdis-Sevilha.
Ora as frotas da Amrica s vinham uma vez por ano e s vezes chegavam atrasadas.
Mas o rei tinha de enfrentar exigncias quotidianas que obrigavam ao recurso aos
asientos. Os consrcios de banqueiros que entravam nestas transaces garantiam ao
soberano entregas regulares, de feira em feira e at de ms em ms. Em troca,
recebiam promessas de reembolso com o stock metlico a chegar da Amrica ou
endossos de impostos em Castela e a permisso de exportar dinheiro para fora de
Espanha. Quando o numerrio e lingotes americanos seguiam de Barcelona para
Gnova, as quantias assim recuperadas eram frequentemente investidas pelos
banqueiros em novos asientos. Gnova aproveitou-se durante meio sculo da sua
excepcional situao, mas quando a prata da Amrica se rarefez, no sculo XVII, a
finana genovesa apagou-se.
Transformaes profundas modificaram o comrcio internacional no incio dos tempos
modernos. A liga hansetica, que no sculo XIV era a principal organizao econmica
europeia, entrou em gradual declnio, pois, na poca em que se consolidava o
absolutismo, faltava-lhe o apoio de um estado forte. Teve tambm contra si o
enfraquecimento da Ordem Teutnica, a tomada de Novgorod por Ivan III, a
decadncia de Bruges (que tinham sido os dois pilares da fortuna da Hansa), o
desenvolvimento das pescarias da Terra Nova em detrimento das da Noruega, a
intruso dos Fugger no mercado da Europa Central, lanando o cobre hngaro contra o
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cobre sueco, a chegada dos Ingleses a Moscvia e, principalmente, a concorrncia

holandesa. Claro que a Hansa ainda era, em 1600, uma potncia econmica com certa
importncia e os soberanos de Espanha, em luta contra as Provncias Unidas, tentaram
ajud-la. Os barcos alemes visitavam os portos ibricos, trazendo madeira, salitre,
armas, cobre, linho e cnhamo. Levavam para o Mar do Norte e para o Bltico sal,
azeite, frutos mediterrnicos e artigos. Os Holandeses tinham comeado a desenvolver
a sua frota muito antes da secesso de 1581. A gradual substituio dos barcos da
Hansa pelos das Provncias Unidas, coincidiu com a intensificao das trocas entre os
pases do Bltico e do Ocidente.
As trocas comerciais entre a Itlia e o Prximo Oriente sofreram as consequncias das
exploraes portuguesas. Quando a pimenta portuguesa chegou Europa, Veneza
ressentiu-se fortemente: ao longo de todo o sculo XV trouxera de Alexandria,
juntamente com o algodo, todos os produtos orientais: a pimenta, o gengibre, a
canela, a noz-moscada, as drogas e essncias aromticas de que o Ocidente fazia
cada vez maior gasto.
Houve, todavia, uma desforra mediterrnica em meados do sculo XVI e as rotas
pelo Mar Vermelho e por Alexandria, ou pelo Golfo Prsico e pela Sria, tiveram nova
vida.
Os Portugueses no conseguiram dominar totalmente o comrcio do Oceano ndico e
os Venezianos levantaram novamente pimenta em Alexandria. S no fim do sculo XVI
e nos princpios do sculo seguinte o Prximo Oriente se fechou ao trnsito das
especiarias, quando os Holandeses ficaram senhores do comrcio no Oceano ndico.
Mas, se a recesso Mediterrneo Oriental era evidente desde 1600, mais a oeste
Gnova, aproveitando a decadncia de Anturpia, funcionava como capital bancria de
toda a Europa. O centro de gravidade da economia mediterrnica deslocava-se para
oeste. Os navios de Gnova traziam dos pases ribeirinhos do Mar Negro cereais, sal,
madeiras, peixe salgado, peles e escravos. Alm disso, a rota mongol que vinha da
China com especiarias e sedas terminava em Tana. Com este itinerrio setentrional, os
Genoveses rodeavam por norte o intermedirio muulmano a que Venezianos,
Catales e Franceses costumavam dirigir-se. Alm disso os homens de negcios de
Gnova dominavam o comrcio do almen oriental. Ora todos estes trficos iam
escapando. O Imprio Mongol afundou-se, os cruzados cristos foram vencidos pelos
Otomanos e Tamerlo saqueou Tana e a Foceia. A perda das minas de almen do
Oriente foi para os Genoveses um golpe muito rude, mas eles estavam j a preparar
solues para as substituir. Investiram a ocidente, estabelecendo relaes econmicas
com a Inglaterra, desenvolvendo a produo de vinhos napolitanos, passas de Mlaga,
seda da Calbria, acar de Granada, do Algarve, da Madeira e, a breve trecho, de
Cuba. Adiantaram os capitais necessrios ao armamento das primeiras frotas da
Amrica e participaram no trfico de Negros. Entre 1531 e 1578 foram concessionrios
das minas de almen da Tolfa, que estavam em plena prosperidade. Gnova, enfim,
politicamente ligada Espanha, encontrou nos emprstimos aos soberanos espanhis
uma fonte enorme de lucros.
Veneza no conseguiu, como Gnova, fazer deslocar o seu comrcio para ocidente.
Apesar da prosperidade de Murano e dos progressos verificados no fim do
Renascimento na sua indstria de lanifcios, ligara demasiado a sua sorte s

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especiarias que transitavam pelo Levante e era severamente atingida pela reduo
desse trfico.
O sculo XV assistiu promoo do Tirreno. Essa promoo era apenas uma fase do
processo mais vasto de transferncia para oeste. Depois das viagens de descoberta,
as riquezas de outros continentes afluram principalmente ao extremo ocidental da
Europa: a Sevilha, a Lisboa, a Anturpia, a Amsterdo. Estabelecia-se uma economia
para maior benefcio das regies da Europa banhadas pelo Atlntico e pelo Mar do
Norte.
Ao mesmo tempo, entrava-se em contacto com a sia, sempre graas iniciativa dos
Europeus. Os Espanhis instalaram-se nas Filipinas, em frente de Macau, onde os
Portugueses j estavam. Pouco depois, havia trfego regular entre as Filipinas e a
Nova Espanha.
Fechava o crculo da economia mundial: a rota portuguesa pelo Cabo encontrava-se
em Manila com a rota que levava de Cdis s Filipinas passando pelo Mxico.
No sculo XVII as Provncias Unidas substituram os Portugueses e instalaram-se no
Cabo, Deco, Ceilo, Malaca, comerciando com a China e com o Japo. Ao mesmo
tempo, os Ingleses punham o p na ndia e comeavam a povoar a parte da Amrica
que no interessava aos Ibricos. O fiel da balana histrica comeou a pender para o
Norte da Europa em detrimento dos povos meridionais. Depois da revolta dos Pases
Baixos, os barcos espanhis e as marinhas meridionais rarefizeram-se no s na rota
martima da Flandres como at do prprio Mediterrneo. Por alturas de 1600, os
grandes navios de carga que sulcavam o mar interior eram quase todos holandeses,
ingleses, alemes e, por vezes, franceses ou escandinavos. No fim do Renascimento,
o Mediterrneo pertencia, se no politicamente pelo menos economicamente, s
naes do Norte europeu.

AS CIDADES E O CAMPO
O mundo rural ocupava nessa poca pelo menos 85% da populao e era
frequentemente agitado por revoltas dirigidas desordenadamente contra os agentes
fiscais dos prncipes, os feudais, as abadias, as cidades e at contra os imigrantes
estrangeiros. Movimentos revolucionrios dos campos flamengos, jacques da Ile-deFrance, bandos rurais de Wat Tyler, remensas de Arago, camponeses checos - o
hussismo dera a a fasca inicial -, guerra social alem, que viu os camponeses
irromper pelas cidades e defrontar os exrcitos dos poderosos senhores, agitao
hostil aos nobres e aos Otomanos a estalar nos Balcs. Todas estas exploses de
violncia redundaram em derrotas. No conduziram a nenhum melhoramento social
nem a nenhum progresso tcnico.
A Frana entra sobrepovoada no sculo XIV. Vm os anos pluviosos e as ms
colheitas e a terra no consegue alimentar todas as bocas. Dentro em pouco as
guerras e a peste feriro uma populao j enfraquecida e d-se a hecatombe:
desaparece um tero dos seres humanos. Felizes, porm, os que sobreviveram!
Reagrupam as terras e renem as parcelas. Exigem aos senhores, cujas propriedades
esto sem mo-de-obra, arrendamentos vantajosos para si. O solo, menos solicitado,
alimenta melhor a populao. Se os preos dos cereais estagnam ou descem, por ter
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diminudo o nmero dos consumidores, consome-se mais carne e presta-se maior

ateno aos cultivos industriais. A massa camponesa francesa retoma assim fora e
vigor e, a partir dos anos 80, j capaz de expandir-se. Boas colheitas, injeco
suplementar de metal precioso na circulao monetria, influncia dos novos circuitos
comerciais ou dos plos de crescimento urbano e um perodo de paz e segurana
bastar para fazer surgir o progresso e propag-lo a toda a parte.
O trigo ganha outra vez l e carne. Mas, como a natalidade novamente maior, vai
ser preciso, a breve trecho, voltar a fragmentar o solo. Numa economia rural em que a
rigidez da produo se ope incessantemente dinmica da populao, o crescimento
no pode deixar de travar-se a si prprio. Guerras religiosas, aumento dos impostos,
subida da renda fundiria e subalimentao crescente de um mundo rural novamente
excedentrio no aspecto demogrfico conduzem, depois de 1600, ao abrandamento da
expanso populacional e degradao das condies de vida nos campos.
Apesar disto, a histria da terra na Europa entre os sculos XIV e XVII nem sempre foi
imvel. Deram-se nessa poca modificaes duradouras, por vezes recuos e outras
vezes avanos: deseres de aldeias na Alemanha e na Alscia; incremento do cultivo
de plantas industriais; movimento das enclosures em Inglaterra; desenvolvimento da
pecuria em detrimento dos cereais nos Alpes do Sul, em Espanha e na campina
romana.
Os panos de l ingleses, que a partir do sculo XV substituem os da Flandres,
provocam na ilha a redistribuio de actividades. Os campos despovoam-se ao mesmo
tempo que se desenvolve a criao de ovinos nas regies do Sul e do Oeste, prximas
dos grandes centros de tecelagem. Em contrapartida, o Leste, cerealfero, entra em
declnio. O sculo XV v estabelecer-se na Provena a prtica da transumncia,
apesar dos protestos dos agricultores. Quanto Espanha, julgou-se durante muito
tempo que o desenvolvimento da criao de gado e da Mesta a associao de
proprietrios de rebanhos tinha sido uma consequncia do despovoamento
provocado pela Peste Negra. A historiografia recente ps de lado tal hiptese.
Genoveses da Andaluzia, perante o escassear da l inglesa, cada vez mais utilizada no
pas de origem, teriam introduzido em Espanha, a partir dos anos de 1300, a raa
africana dos merinos, de l branca e fina. A Mesta aproveitou todas as oportunidades
para fazer recuar, custa dos agricultores, os marcos que delimitavam a largura dos
caminhos percorridos pelos rebanhos. Foi depois de 1300 que na campina romana
surgiu o hbito de receber no Inverno os rebanhos provenientes das regies
montanhosas. Embora durante a Idade Mdia tivessem nascido aldeias no distrito rural
de Roma, o perodo seguinte ficou assinalado por um despovoamento, pois os
proprietrios achavam que a criao de gado dava maior lucro que a agricultura e tudo
faziam para expulsar os camponeses.
Abandonos aqui, progressos alm. A construo de canais na Lombardia provocou um
indiscutvel desenvolvimento da agricultura nessa regio. Quanto a Veneza, fez ao
longo de todo o perodo do Renascimento um esforo considervel para aumentar e
melhorar o seu territrio rural. Tinha-se diminudo a gravidade das inundaes da baixa
padana, tinha-se facilitado a navegao entre Veneza e o seu rico interior e tinha-se
possibilitado a implantao da cultura do arroz. O labor tenaz dos Holandeses
conseguiu fazer recuar as guas mediante diques, e os polders foram-se formando.

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 cultura extensiva da plancie europeia a leste do Elba contrapunha-se, j no tempo

do Renascimento, a cultura intensiva dos campos flamengos, onde houve progressos
agrcolas decisivos custa de um longo esforo de trabalho manual. Revolveu-se
enxada o barro, escoou-se a gua com bombas e canais. Aos solos ligeiros e arenosos
juntou-se a lama dos canais, as ramas dos lagares, os despejos recolhidos at nas
cidades. Deste modo, os campos tinham substitudo na Flandres os bosques, os
pntanos e o mato. Calculou-se que o rendimento da Flandres em cereais atingia 7,3
para 1, ao passo que na mesma altura no ia alm de 5 para 1 no resto da Europa.
Tendo alternado desde o sculo XIV a cultura de forraginosas trevo e nabos com a
dos cereais, o campons flamengo sustentava animais mais numerosos e mais bem
alimentados que os de qualquer outro pas europeu; da uma terra mais bem
estrumada e colheitas mais abundantes. Ali, ao contrrio do que se via no resto do
continente, a terra nunca estava de pousio, graas harmoniosa combinao da
criao de gado com o cultivo e rotao das plantas.
Os hortelos italianos realizaram a lenta transformao de certas espcies e a
aclimatao de outras. Ao longo de todo o Renascimento os prncipes tiveram uma
poltica sericcola: primeiro os Sforza no Milans, depois os gro-duques da Toscana e
os papas.
A contribuio botnica da Amrica actualmente muito discutida. No seguro que o
feijo tenha vindo da Amrica. H at dvidas acerca do milho. Por outro lado, a batata
e o tomate s se impuseram na Europa do Renascimento. Os Europeus introduziram
no Novo Mundo o trigo, a vinha, a laranjeira, a oliveira, a cana-de-acar, o caf. Os
perus foram vulgares no Ocidente a partir do Renascimento, mas pode-se perguntar se
so originrios do Oriente ou do Novo Mundo. Os colonizadores levaram para a
Amrica os animais domsticos da Europa: o cavalo, o carneiro, o boi, o porco, o burro,
a mula.

Os aperfeioamentos dos utenslios agrcolas enxada metlica, adaptao s

charruas da ala da artilharia no podem fazer-nos esquecer que o mundo rural ficou
ainda por muito tempo tcnica e mentalmente conservador. Em quase toda a Europa
se conservou o tradicional afolhamento bienal ou trienal com pousio; o primeiro mais
espalhado nas regies meridionais e o segundo no Norte. Como regra geral, apesar da
extenso da criao de carneiros, a cultura de cereais manteve a sua posio
preponderante. Excluindo os Pases Baixos e a Inglaterra, o rendimento cerealfero
mdio foi constante de 1500 at 1800, raramente ultrapassando 5 para 1.
Muitos factores explicam a estagnao da economia agrcola. No Sul, a mediocridade
de meios tcnicos estava ligada ao individualismo dos camponeses: a explorao das
terras no lhes impunha o respeito pelas regras colectivas, como sucedia no Norte da
Europa.
Cada um cultivava a seu modo uma exgua terra formada por parcelas. Desde que se
tivesse algum trigo, um canto de vinha, umas oliveiras ou umas rvores de fruto, ficavase satisfeito. Nos pases de campo aberto, os contratos eram exceptuando a
Flandres de curta durao, de modo que os rendeiros no tinham interesse em
aperfeioar a tcnica de cultivo. Os camponeses que praticassem o mesmo cultivo
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tinham de semear os mesmos cereais em cada ano e tinham de deixar as terras de

pousio ao mesmo tempo.
Finalmente, a pastagem solta impedia-os de cercar as terras.
O mundo rural era quase alheio escrita. Estima-se que 72% dos trabalhadores no
sabem assinar, contra 63 % dos artesos. As cidades aparecem como ilhas de luz num
oceano de trevas. Foi no interior das muralhas urbanas que amadureceu a cultura, que
se expandiu a arte. Por isso, o citadino despreza o vilo, que menos instrudo e
menos privilegiado. Sente-se protegido pelas muralhas, tem hospitais, servios de
abastecimento, monumentos. Tem espectculos: chegadas de prncipes, carnavais,
espectculos teatrais dados por grupos ambulantes e, dentro de algum tempo, por
companhias fixas.
Mas as cidades so vulnerveis. Muitas vezes foi necessrio fechar as portas de Roma
durante a noite e pr em p de guerra um verdadeiro exrcito para lutar contra os
bandidos.
As epidemias so para as cidades do Renascimento mais temveis ainda, pois
aparecem com maior frequncia e fazem mais vtimas. A partir do sculo XV, a peste
foi um fenmeno essencialmente urbano, pelo que foi menos perigosa que no sculo
anterior, dado que a populao era essencialmente rural. O homem s podia defenderse isolando casas, bairros e cidades inteiras.

A noo de urbanismo foi dada Europa pela Itlia, o pas do Ocidente que tinha
nessa poca mais cidades e que mais perto estava do passado greco-romano. Fora da
pennsula h cidades importantes, mas desenvolvem-se de modo anrquico. Isto
vlido para Londres e Paris, que em 1600 eram ainda capitais sem ordem nem beleza.
Por outro lado, Anturpia, onde forte a influncia italiana, procura associar a
qualidade quantidade. Mas, no fim do Renascimento, nenhuma cidade da Europa
podia assemelhar-se a Roma: uma cidade-piloto com as suas ruas novas, direitas, os
seus majestosos monumentos, as suas fontes e os seus jardins. As cidades da Europa,
e principalmente as de Itlia, afirmam-se como tal na poca do Renascimento. Mas no
imaginemos que houvesse um corte total entre o mundo campestre e o mundo citadino.
Em pleno sculo XVI, o campo ainda se insinua profundamente no interior das
muralhas das cidades.

O Renascimento assistiu ascenso das capitais: Roma, Paris, Londres, Moscovo,

Constantinopla e tambm Madrid. Ao declnio de Gand, Lubeck e Novgorod
corresponde o apagamento de muitas repblicas ou principados urbanos anteriormente
clebres: Pdua, Verona, Pisa. Da em diante, as cidades votadas ao maior
desenvolvimento so capitais de vastos territrios. Essa promoo no traz s
vantagens: as cidades perdem autonomia ao passarem a capitais, pois sofrem a
pesada tutela do governo.
A glria do soberano e as necessidades burocrticas impem a construo de enormes
palcios, cujo prestgio e fausto se repercutem quer no prncipe quer na cidade a que
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esto ligados. O Escorial em Madrid, o Vaticano o novo Louvre e as Tulherias. Os reis

absolutos da Europa clssica escaparam cada vez menos a essas prises douradas e,
com isso, perderam contacto com os seus povos. Mas o esplendor da vida urbana, que
culmina nas festas da corte, tem pelo menos a vantagem de atrair a grande nobreza.
Senhores feudais outrora belicosos, passam a ser pacficos assistentes do trono. Os
nobres, observados directamente pelo prncipe, tornam-se menos perigosos. Construir
palcios, fazer figura de mecenas, comparecer nas festas da corte, dar ricos dotes s
filhas, dar esmolas, andar de coche: tudo isso s financeiramente possvel a quem
gozar dos favores do soberano. S este, dando penses, passando uma esponja sobre
dvidas, agora capaz de dar grande nobreza condies para se manter no seu
nvel.
A urbanizao no engendrou a monarquia absoluta: so testemunhos disso a
Inglaterra e as Provncias Unidas. Mas, sem a ascenso das capitais e sem a
urbanizao da grande nobreza, a monarquia absoluta no poderia triunfar.

A EUROPA DO RENASCIMENTO
(Como complemento, ler os captulos I, III e V do livro de J. Delumeau, A Europa do Renascimento I)

A SIA, A AMRICA E A CONJUNTURA EUROPEIA

(mesmo ttulo, Jean Delumeau, Europa do Renascimento I, Cap. II)

Constantinopla tinha cado e os prncipes da Europa no eram capazes de organizar

uma contra-ofensiva comum contra os Turcos. Nessa altura j os Ocidentais de h
muito que aspiravam a sair dos seus territrios. Durante mais de cinquenta anos, uma
rota comercial, que atravessava toda a sia e terminava nas feitorias genovesas do
Mar Negro, permitiu que viessem para a Europa os produtos chineses. Infelizmente, os
progressos dos Turcos depressa interpuseram uma barreira entre a Europa e a China
mongol.
A colonizao s comeou com Henrique, o Navegador, que deu incio explorao
sistemtica da costa de frica pelos barcos portugueses.
Todo um conjunto de mitos e de fbulas reforou nos Ocidentais o duplo desejo de
enriquecer e alargar o domnio da Igreja de Cristo. Narrativas fantsticas,
principalmente relacionadas com o Oriente, ocuparam durante toda a Idade Mdia a
imaginao dos Europeus.
A ndia era para os Ocidentais o pas do inslito e do maravilhoso. O cristianismo foi
tambm criador de mitos orientais. No s colocava Jerusalm no centro do mundo,
como situava na sia o paraso terrestre. Outra crena colocava na ndia o tmulo do
apstolo Tom, a quem se atribua a fundao de uma comunidade crist. Foi na sia
que primeiramente se localizou Ofir o pas de onde teriam vindo o ouro e as jias de
Salomo. Na sia, enfim, nasceu o mais clebre mito extico da Idade Media: o mito
do Preste Joo. O seu reino - verdadeira Utopia - onde encontramos juntos as
Amazonas, as relquias de S. Tom, ouro, prata e jias, situava-se ento na ndia. Mas,
a partir de 1340, j o colocam em frica: da o interesse que nele tiveram os
Portugueses do sculo XVI: esperavam que o soberano da Etipia, aliado aos cristos
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do Ocidente atacasse os Muulmanos pelas costas. O Oceano ndico e as suas costas

foram, nas representaes mentais dos Ocidentais da Idade Mdia, um mundo
prodigioso e extico, onde se amontoaram os mitos religiosos, os sonhos de riqueza, o
amor pelo fantstico.
Mas os pases maravilhosos no estavam todos a leste. O Eldorado foi primeiramente
localizado em frica, pois foi o ouro do Sudo que originou esta lenda. Quanto noo
da Atlntida, sabe-se que vem de Plato, mas sobrevivia ainda no Renascimento,
reavivada por lendas crists. Todas estas miragens serviram de contrapeso aos
horrores espalhados entre os marinheiros por narrativas terrveis.
O conhecimento das concepes geogrficas dos Gregos favoreceu as grandes
viagens martimas do Renascimento. Os Gregos, a partir da escola pitagrica e depois
com Aristteles, tinham afirmado a esfericidade da Terra, de que Eratstenes deu uma
medida notavelmente exacta do permetro do Equador. Mas Ptolomeu considerava
uma circunferncia muito mais pequena: erro que deu a Colombo coragem para
empreender a grande viagem para oeste.
Mas as grandes viagens martimas s puderam realizar-se mediante o concurso de
muitas causas e circunstncias que vieram reforar o estado de esprito criado pela
atraco do longnquo, pela miragem das lendas e pelo recrudescimento do interesse
pela geografia grega. So de destacar progressos tcnicos tais como a associao da
agulha magntica com a carta de marear; o aperfeioamento do clculo da latitude; a
construo da caravela, que podia navegar contra ventos contrrios; a descoberta dos
alsios e dos ventos que permitem contornar a frica. Tais progressos deram-se na
altura em que a Europa sofria de uma crescente necessidade de ouro, prata,
especiarias, perfumes e drogas.
A guerra era cada vez mais dispendiosa por causa dos mercenrios e da artilharia e a
civilizao ocidental era cada vez mais luxuosa. A necessidade de especiarias explicase pela monotonia da alimentao dessa poca e, para lhe dar alguma variedade, o
cozinheiro s dispunha da arte dos molhos. As drogas e perfumes eram muito usados
nas cerimnias religiosas, na farmacopeia, na luta de cada dia contra os maus cheiros
e as epidemias.
Portanto, a Europa pedia ao Oriente no s a pimenta mas tambm o cravo, a canela,
a noz-moscada, a cnfora, o incenso. Havia muito tempo que chegavam ao Ocidente
pelo Mar Vermelho e pelo Egipto, de onde era distribuda pelos venezianos, franceses
e catales. No fim do sculo XV, os Portugueses pensaram ir directamente aos locais
de produo. De resto, contornando a frica, escapariam s ameaas turcas, que
enxameavam nas vias comerciais do Prximo Oriente.
Mas a expanso europeia no teve unicamente motivos materiais. Os Portugueses
procuravam derrotar o mundo muulmano com o auxlio da Etipia, j identificada como
o reino do Preste Joo. Os espanhis tinham a impresso de poder continuar alm-mar
a reconquista j concluda na Europa. Roma, por seu lado, acompanhou de muito perto
os grandes empreendimentos ultramarinos e o papa foi chamado a estabelecer um
limite entre os novos imprios coloniais espanhol e portugus.
Os Portugueses descobriram Madagscar, construram o primeiro forte em Cochim,
instalaram-se comercial e militarmente na costa oriental da frica. Ocuparam Goa e
tomaram Malaca, Deste porto, por onde passavam os produtos chineses (lacas,
porcelanas, sedas), lanaram-se para as ilhas de Sonda e para as Molucas.
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Instalaram-se em Ormuz e construram uma praa-forte em Colombo. Exploraram o

delta do Ganges e entraram em relaes comerciais com o reino de Pegu. O Japo foi
descoberto por acaso em 1542. Por alturas de 1560, todo o comrcio da ndia para a
ndia, isto , de um porto para outro do Oriente, se no era feito pelos Portugueses,
era dominado por eles. Os Portugueses concentravam em Goa as porcelanas e as
sedas da China, o cravo e a noz-moscada das Molucas, a pimenta de Samatra e da
costa malabar, a canela de Ceilo, os algodes da ndia, os tapetes da Prsia e o ouro
da costa oriental africana.
Na sua primeira viagem, Vasco da Gama, que se embrenhara para sul-sudoeste a fim
de evitar as calmarias do golfo da Guin e as correntes que correm ao longo da costa
de frica, esteve trs meses sem ver terra, realizando uma navegao de alto mar de
3800 milhas. Mas a Colombo, aluno de portugueses, que cabe o mrito, parcialmente
involuntrio, de ter feito a mais sensacional descoberta geogrfica de todos os tempos.
No se sabia nada da Amrica antes dele? Um mapa recentemente publicado, que
data mais ou menos de 1440, mostra a Gronelndia e uma ilha, cuja costa oriental tem
certas semelhanas com a costa canadiana. Alm disso, uma carta portuguesa de
1448 indica uma ilha a sudoeste de Cabo Verde. H tambm dvidas sobre a viagem
que teria feito Joo Vaz Corte-Real, que teria identificado uma Terra nova dos
bacalhaus, que tanto poderia ser a Terra Nova como o Labrador ou a Gronelndia.
Quaisquer que sejam os conhecimentos existentes antes dele, acerca da Amrica, e
embora no tenha compreendido que descobrira um continente, a importncia histrica
de Colombo so excepcionais. A sua primeira viagem teve dois resultados: em primeiro
lugar, a descoberta das Bahamas, de Cuba e de S. Domingos; depois, a descoberta,
no menos importante, do caminho de regresso. Os trs navios espanhis tinham
beneficiado, na ida, do auxlio do alseo. Para voltar a Espanha, Colombo dirigiu-se ao
norte e foi buscar s Bermudas os ventos que sopram para o lado europeu. A costa
brasileira foi alcanada, quase ao mesmo tempo, por Vespucci, Pinzon e Cabral. Sabese que Cabral se dirigia para a ndia com uma esquadra portuguesa, e parece que foi
por ter tomado uma rota demasiado a ocidente que ele chegou ao Brasil.
A Amrica, a princpio, mostrou-se decepcionante e mais parecia um obstculo
colocado entre a Europa e a China, verdadeira meta dos navegadores. Houve ento
uma obstinada procura da rota martima que, rodeando estas terras desse acesso
sia. Magalhes foi muito mais a sul, descobriu o estreito que tem o seu nome, e cabelhe o mrito de ter realizado um dos maiores feitos do Renascimento. S um dos cinco
navios da expedio voltou Europa. A segunda viagem de circum-navegao, de
Francis Drake, foi quase to difcil como essa: s um dos cinco barcos voltou a
Inglaterra.
Sebastian Cabot foi encarregado por Carlos V de ir s Molucas e Catai. Mas contentouse com explorar a Argentina e o Paraguai onde ouviu falar do imprio dos Incas.
Os outros Europeus procuraram a noroeste uma passagem para o Extremo Oriente
que no fosse dominada pelos Ibricos. Assim se explicam as tentativas inglesas e
francesas na Amrica do Norte. John Cabot parece ter navegado ao longo da costa sul
da Terra Nova. Sebastian Cabot, o seu filho, que parece ter compreendido a verdadeira
natureza do novo continente, esforou-se por alcanar a sia costeando a Amrica
pelo Norte.
As tentativas de Davis, Hudson e Baffin, tambm no tiveram sucesso.
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Mas no haveria uma passagem para a China por nordeste? Barents chegou Nova
Zembla, mas no foi possvel passar alm da ponta norte dessa ilha.

O primeiro imprio espanhol na Amrica inclua as Antilhas, o Panam, a costa at

foz do rio Madalena e a Florida. Num perodo de trinta anos, este Imprio alargou-se
desmesuradamente. A sua base foi o Mxico, o Peru e a Nova Granada. Depois
ocuparam o Yucatan, a Guatemala e as Honduras, o Colorado e a Califrnia.
Pizarro saiu de Sevilha com cento e oitenta homens e vinte e sete cavalos. Tinha
trezentos soldados quando enfrentou os trinta ou quarenta mil ndios de Atahualpa. O
imprio inca desmantelou-se nesse dia.
A partir de 1535, Almagro e os seus homens desceram para o Chile, que foi
conquistado por Valdivia, que fundou Valparaso e Santiago. Em menos de trinta anos,
toda a costa ocidental da Amrica do Sul tinha sido explorada pelos espanhis.
Os Espanhis estenderam o seu domnio Nova Granada (Colmbia e Venezuela) ao
mesmo tempo que se apoderaram do Peru. Depois disto uma expedio dirigida por
Quesada avanou para o interior: seguindo o rio Madalena, ultrapassou a floresta e
fundou a cidade de Santa F de Bogot numa savana onde tinha achado ouro e
esmeraldas.
Os Europeus procuravam na regio situada entre os rios Madalena e Amazonas um
novo Eldorado, transposio americana do mito africano. J se no ia em busca de um
rio de ouro, mas do reino do homem dourado, el Dorado. medida que prosseguiam
as buscas, esse reino ia sendo localizado mais para leste. A procura desse lendrio
pas permitiu aos Europeus aumentar os seus conhecimentos do continente sulamericano.
Orellana conseguiu, com mais cinquenta homens numa viagem de oito meses, descer
o Amazonas de barco at foz. A expedio teve de enfrentar indgenas, entre os
quais mulheres combatentes, e por isso Orellana deu ao rio o nome de Amazonas.
Apesar de no ter conservado em seu poder todas as regies que tinham descoberto,
os Espanhis formaram na Amrica um conjunto de territrios relativamente
homogneo.
Ncleo dinmico da dominao espanhola na Amrica do Sul, o Peru viria a estender a
sua influncia em todas as direces: para o Chile, para a Nova Granada, para o Prata
e tambm para o mar: as Filipinas.
No fim do sculo XVI, quando a Amrica espanhola j contava mais de 115 000
brancos, o Brasil s tinha 24 000. Ali no tinha havido nem imprio inca, nem lendas do
Eldorado.
Inicialmente, esse mundo imenso e mal conhecido no oferecia seno a madeira cor de
fogo a que o pas deve o seu actual nome. Mas, pouco a pouco, o Brasil colonial foi-se
formando e a colonizao portuguesa comeou na terceira dcada do sc. XVI.
Para o fim do sculo, a produo de acar garantia o Brasil colonial. Ainda se no
suspeitava sequer de que o Brasil seria, no sculo XVIII, uma das fontes de ouro da
Europa.
At ento, o Peru e o Mxico forneceram ao velho mundo, nos sculos XVI e XVII, a
maior parte dos metais preciosos de que ele teve necessidade.
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Durante muito tempo ligou-se a prosperidade do sculo XVI ao afluxo de ouro e prata
da Amrica mais da prata que do ouro. Foi, porm, principalmente depois da
descoberta das minas de prata de Potosi e da utilizao na Amrica do processo do
amlgama para tratamento do minrio argentfero, que o Peru e o Mxico passaram a
fornecer plenamente a Europa com as suas riquezas. Bem depressa os metais
preciosos comearam a sair dos cofres espanhis para alcanar outros pases
europeus: Anturpia, capital econmica do Ocidente, Itlia, muito ligada poltica e
economicamente Espanha, e, em menor escala, os Pases Baixos e a Frana. Mas o
ouro e a prata no eram transformados apenas em moeda. Esses metais estavam
tambm em enormes quantidades nos templos, sob forma de vasos sagrados,
candelabros, bastes, crucifixos e relicrios.
A subida de preos do sculo XVI constitui um dos indicadores por meio dos quais se
procura adivinhar e quantificar a expanso econmica da Europa na idade de ouro
do Renascimento. Em Espanha foi de 240% num sculo; e, no mesmo perodo, parece
que em toda a Europa ultrapassou sempre os 200%. Afirma-se que a alta comeou na
Andaluzia nos finais do sculo XV e se propagou depois aos outros pases da Europa,
conforme a importncia das suas relaes com a Espanha. A alta dos preos culminou
em Espanha, em Itlia, em Frana, nos Pases Baixos no fim do sculo XVI e no
primeiro decnio do sculo XVII, no momento em que chegavam Europa as maiores
quantidades de metais preciosos peruanos ou mexicanos. Assim, tentador relacionar,
por um lado, os tesouros da Amrica e, por outro, o desenvolvimento do crdito, o
aumento geral dos negcios, o empolamento dos oramentos militares, o
recrudescimento do luxo e o esplendoroso florescimento artstico que caracterizam o
sculo XVI. Inversamente, o sculo XVII, menos alimentado que o anterior pelas minas
americanas, teria sido um perodo de recesso; ao passo que o sculo XVIII principalmente depois de 1730 alimentado pelo ouro do Brasil e pelo recrudescimento
da produo de prata do Mxico, teria sido, novamente, um sculo feliz, cuja euforia se
reflectiria na nova subida de preos.
Esquema clssico que contm, sem dvida, uma parte de verdade, mas que convm
matizar, corrigir, completar.
No sculo XIII tinha-se visto na Europa Ocidental e Central um renascimento
monetrio, enquanto o sculo XIV e a maior parte do sculo XV caracterizaram-se, pelo
contrrio, por uma verdadeira quebra da produo europeia de prata, com o declnio
das exploraes da Europa Central, do Tirol, da Transilvnia, da Bomia e da Morvia.
A necessidade de metais monetrios foi uma das causas das viagens de descoberta.
Essa necessidade explica a obstinao com que os Portugueses se aventuraram ao
longo da costa africana em busca do ouro do Sudo, o qual, desde o sculo X, subia
em caravanas at frica do Norte, de onde uma parte passava depois Europa.
Instalando-se no litoral ocidental da frica e fundando a feitoria da Mina, no golfo da
Guin, os Portugueses desviaram para o mar, e em seu proveito, esse trfico. Mas, em
vez de animar o comrcio mediterrnico, esse ouro foi utilizado para pagar no Extremo
Oriente a pimenta, as especiarias e as prolas. O domnio lusitano do ouro africano no
veio aliviar a economia ocidental, o que s aconteceria, a partir de cerca de 1460, com
uma reactivao das minas de prata da Europa Central, em consequncia de
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progressos tcnicos. Foi uma recuperao espectacular: perto de 85 toneladas de

prata teriam sido produzidas anualmente na Europa, nmero que comparvel com os
do sculo XIX! Ora o contributo da Amrica nos meados do sculo XVI ascendia a
umas 59 toneladas de ouro e 264 toneladas de prata. O regresso da prosperidade
Europa foi, portanto, menos apoiado pelos tesouros da Amrica que pela prata da
Europa Central. Aqui, algumas exploraes mineiras atingiram o apogeu nos anos 80
do sculo XV. Outras, especialmente as de Freiberg, s o atingiram a meio do sculo
XVI. Mas a maioria teve entre os anos de 1515 e 1540 o seu ponto de mais alta
actividade.
A fortuna da Alemanha do Sul a partir do ltimo quartel do sculo XV e durante a
primeira metade do sculo XVI, a promoo dos homens de negcios bvaros e
francnios, a irradiao artstica e humanista de Nuremberga e Augsburgo na poca do
Renascimento explicam-se pelo facto de que as cidades da Baviera e dos Alpes
alemes se encontravam no centro de uma vasta zona produtora de prata. Situadas,
alm disso, nos eixos norte-sul da Europa, estavam em condies de vender em
Anturpia ou em Veneza, juntamente com os fustes fabricados em quantidade na
regio do lago de Constana, a prata, o cobre e o ferro extrados das minas da Europa
Central. Os maiores negociantes alemes do sculo XVI comearam a enriquecer com
as minas. Testemunha-o Jakob Fugger, o rico, que em 1487 obteve, contra um
emprstimo, a parte que cabia ao arquiduque Segismundo de Habsburgo na produo
das suas minas de prata do Tirol.
Apesar da actividade mineira da Europa, a Europa do Renascimento parece ter vivido
constantemente acima dos seus recursos: da a crise dos anos 1557-1560, quando a
Espanha se viu empurrada para a bancarrota, que foi fatal para os Fugger. Era tempo
de a prata americana, que chegava j a Espanha em quantidades macias, tomar o
lugar da prata da Europa Central, agora em declnio. Mas o Renascimento dos ltimos
dias, mais belicoso que nunca e mais apaixonado pelo luxo e pela decorao,
continuava a gastar sem conta. A monarquia espanhola voltou a entrar em bancarrota
mais vezes. Os bancos, mesmo quando na segunda metade do sculo XVI a
conjuntura se mostrou extremamente favorvel, viveram sob perptua ameaa de
falncia. A economia do sculo XVI, to favorecida pelas riquezas do Novo Mundo,
estava, apesar disso, seno sempre, pelo menos muitas vezes com falta de numerrio.

No h dvidas sobre a existncia de uma relao, ao longo dos trs sculos do nosso
estudo entre produo de metais preciosos e conjuntura econmica. Mas eram s o
ouro e a prata a criar a conjuntura? Os homens e o seu nmero no contaro tanto ou
mais que o ouro e a prata? No perodo de conjuntura desfavorvel, quando diminua a
produo dos metais preciosos e os preos baixavam, iria tudo igualmente mal?
O Ocidente, desde o sculo XI progredira de modo relativamente contnuo. A
populao tinha aumentado; novas terras tinham sido ganhas para a agricultura; as
cidades e as aldeias tinham-se multiplicado e desenvolvido; muitos camponeses tinham
escapado servido; os preos subiam; o comrcio tinha reflorescido na idade de ouro
das feiras de Champagne; nascera uma grande indstria txtil na Flandres e em Itlia;
cunhava-se moedas de ouro e prata; a arte gtica e o ensino das grandes

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universidades resplandeciam sobre a Cristandade. Mas, a partir de cerca de 1270, este

equilbrio desfez-se.
A partir do fim do sculo XIII estalaram motins e multiplicaram-se os movimentos
revolucionrios, atirando camponeses contra senhores feudais, povo mido das
cidades, por vezes conduzido por grandes burgueses, contra cobradores de impostos
ou contra o patriciado urbano. Esse tempo de perturbaes foi marcado por sedies
parisienses, pelo tumulto dos ciompi de Siena e de Florena. Mais violentas do que
as das cidades, as agitaes rurais foram menos coerentes. Os trabalhadores dos
campos no souberam aliar-se de forma durvel e eficaz aos das cidades: da o
fracasso dos jacques da Ilha de Frana e a conquista sem futuro de Londres pelas
tropas de Wat Tyler.
Outros indicadores permitem medir a amplido da crise ento sofrida pelo Ocidente,
especialmente as falncias dos grandes bancos italianos, nomeadamente florentinos,
na primeira metade do sculo XIV. Outro sinal importante: os preos dos cereais
estagnaram ou desceram. A carncia de metais preciosos que se seguiu abundncia
do sculo XIII obrigou os governos a fazer fortes desvalorizaes nos sculos XIV e
XV. Tambm se verificou que a produo de panos de l de Florena e Ypres baixou a
partir de meados do sculo XIV e nunca mais recuperou e que as exportaes de l
inglesa desceram de forma quase contnua a partir do mesmo perodo. Como no
concluir que toda a economia do Ocidente estava nessa altura em crise?
certo que as guerras, as doenas e as fomes se abateram sobre a Europa no fim da
Idade Mdia. A Guerra dos Cem Anos, guerras hussitas na Europa Central, Guerra das
Duas Rosas em Inglaterra, perturbaes civis em Espanha, e as lutas repetidas e mal
sucedidas contra os Turcos. Os estudos recentes mostraram que houve na Europa
Ocidental e Central, nos sculos XIV e XV, um verdadeiro movimento de desero dos
campos.
Ser que a Peste Negra e as epidemias que depois dela vieram foram o principal
agente do despovoamento rural? S conhecemos a mortalidade urbana, que foi
catastrfica. verosmil que a mortalidade tenha sido inferior nos campos, onde os
riscos de contgio eram menores. Assim, para muitos historiadores, a grande
transformao da conjuntura econmica que se verificou no sculo XIV, e que teve,
forosamente, origem no mundo campons, j que 90% das pessoas viviam da terra,
subentende causas mais profundas do que as devastaes da guerra e a mortalidade
das pestes.
No final do sculo XIII a Europa estava sobrepovoada e, portanto, merc das
calamidades. O esgotamento dos solos e a m rentabilidade de muitas exploraes
tinham de provocar fomes, retrocesso da actividade agrcola e quebra demogrfica. As
epidemias, e tambm as ms colheitas, isto , o clima, encarregaram-se de dar um
aspecto catastrfico ao declnio que naturalmente estava a comear. De facto, e muito
antes da Peste Negra, uma crise de fome se abateu em 1315-1317 sobre a Inglaterra,
a Frana Setentrional, a Flandres, a Alemanha e a Dinamarca. Parece ter sido a partir
de ento que a conjuntura se modificou em grande parte da Europa.
Assim, a conjuntura econmica dos anos 1320-1450, que primeira vista poderia
parecer caracterizada pela baixa da produo de metais preciosos, foi tambm
determinada por uma profunda quebra demogrfica. No , pois, de espantar que,
apesar de subidas brutais mas breves, por ocasio das fomes, os preos dos cereais
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tenham mostrado persistente tendncia para baixar. Da, na Alemanha, uma importante
emigrao rural para as cidades; da, na Inglaterra, a acelerao do movimento das
enclosures , aproveitando-se os grandes proprietrios da fraqueza econmica e fsica
dos camponeses para dar aos carneiros as terras retiradas ao cultivo de cereais.

Ora este perodo, que conheceu tantas infelicidades, viu nascer e florescer o
humanismo, desabrochar e espalhar-se a arte do Renascimento. A Peste Negra gerou
o Decameron.
Dir-se- que a Itlia foi uma regio privilegiada que escapou depresso mais que
qualquer outro pas da Europa - afirmao que geralmente aceite. Mas o sculo XV
a idade de ouro da pintura flamenga. Quem admirar os sumptuosos paramentos
sacerdotais utilizados no sculo XV na corte de Borgonha, para as cerimnias da
ordem do Toso de Ouro, interroga-se como tanta riqueza pde coexistir com tanta
misria.
Teremos de concluir que o dinheiro dirige-se para a arte quando se estreitam as sadas
econmicas? Em perodos de recesso, a anlise identifica sectores e momentos
privilegiados.
Podem aparecer localmente sinais de prosperidade que corrijam, pelo menos
parcialmente, a aco dos factores depressivos. Assim a plancie do P parece ter sido
mais rica depois de 1350. Quanto a Veneza, nada prova que tenha passado por um
perodo de recesso. Em Florena, se verdade que a indstria de panos foi
duramente atingida depois da Peste Negra, a da seda conheceu um incremento.
certo que as exportaes de l inglesa baixaram depois de 1350, mas recuperaram a
partir de 1400.
Quanto ao recuo dos cereais numa parte da Europa, verdade que provocou o
aumento das pastagens e um maior cultivo de plantas industriais: linho, cnhamo,
plantas oleaginosas.
A indstria rural sentiu nessa ocasio progressos nos Pases Baixos, no Oeste da
Frana e no Sul da Alemanha: da o desenvolvimento dos panos de linho e de
cnhamo nas duas primeiras dessas regies e dos fustes na terceira. Enfim, o rpido
despovoamento acarretou, de um modo geral, um aumento dos salrios, pois a mode-obra escasseava.
A depresso econmica teria tido como resultado que a mesma quantidade de riquezas
fosse partilhada por um nmero menor de seres humanos. Essa melhoria do nvel de
vida explicaria a subida dos preos da manteiga e da carne, bens relativamente caros,
no momento em que os cereais desciam. Para compreender o Renascimento preciso
renunciar ideia de que a descida dos preos dos cereais e a quebra demogrfica
significam obrigatoriamente agravamento geral da condio social dos homens.
verdade que o Renascimento comeou em meio de epidemias, de fomes e de
guerras, na perturbao dos espritos criada pela Peste Negra. Mas houve
Renascimento porque a humanidade ocidental venceu as provaes e tirou partido
delas. A civilizao europeia, no seu conjunto, no retrocedeu. A arte gtica flamejante
prova que ela conservava o humor, a fantasia, a juventude. O movimento de laicizao
da sociedade e da cultura, iniciado antes do sculo XIV, continuou, precisou-se,
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acelerou-se. Foram sendo, gradualmente, questionadas noes e estruturas que

pareciam eternas: hierarquia feudal, autoridade da Igreja, valor dos sacramentos.
Talvez porque, num tempo de fomes e de guerras, a terra e os homens chamaram
mais as atenes dos artistas, estes foram mais sensveis ao real que no passado.
Interessaram-se pela paisagem, pela perspectiva, pelos traos individuais. No meio das
dificuldades persistentes, os homens do Ocidente continuaram a inventar - provam-no
a imprensa e as tcnicas de escoamento da gua das minas.
Tambm souberam generalizar, na navegao ou nos negcios, a utilizao das
tcnicas descobertas no perodo anterior. Tiveram a coragem de enfrentar os perigos
do oceano.
verdade que teve medo: perante os Turcos, com o Grande Cisma, com o anncio de
um iminente Juzo Final. Mas soube descobrir as frmulas que o libertaram. A arte e a
literatura antigas trouxeram-lhe um verdadeiro convite renovao; as reformas
religiosas do sculo XVI, a protestante e a catlica, restituram-lhe a confiana em
Deus; as viagens martimas forneceram-lhe os meios de dominar o mundo.

Por volta de 1460 a Itlia tinha sado da recesso e precedera nesse caminho o resto
da Europa. O renascimento econmico era, nessa altura, um facto seguro, no apenas
em Itlia mas tambm em Frana, em Inglaterra, na Pennsula Ibrica, na Alemanha do
Sul e na Bomia. O recrudescimento de actividade das minas de prata da Europa
Central teve o seu papel nesta recuperao da conjuntura. Mas como esquecer o
aumento demogrfico?
Ainda lento no sculo XV, este aumento afirmou-se no sculo XVI. Em Frana
cultivavam-se de novo os baldios, repovoavam-se muitas aldeias abandonadas. As
florestas esto outra vez em recuo; as sementeiras alastram custa das pastagens e o
trigo ganha l e carne. O Renascimento viu o triunfo das cidades. A populao
aumentou em toda a Europa. Da uma maior procura de cereais e a subida geral de
preos.
Mas poderemos ento continuar a ligar a alta de preos do sculo XVI apenas
injeco de metais preciosos, primeiro alemes e depois americanos, de que a Europa
beneficiou a partir de 1460? Outros factores estiveram em jogo, designadamente a
vaga demogrfica, a urbanizao, o acrscimo da procura de cereais, a maior
velocidade de circulao da moeda, a expanso do crdito e do luxo: fenmenos estes
que caracterizaram o crescimento econmico do sculo XVI.
Repor a Amrica no seu lugar quanto explicao da conjuntura do Renascimento no
significa minimizar a enorme parte que ela passou a ter, alis juntamente com as ndias
Orientais, na vida da Europa. Passou a haver um incessante processo de trocas entre
a Europa e o Novo Mundo: a Amrica enviava a prata, o anil, o acar; a Espanha,
Portugal e logo depois a Inglaterra exportaram tcnicas, livros, homens. O
Renascimento foi tambm o nascimento das Europas fora da Europa e foi ainda por
causa da Europa o nascimento das fricas fora da frica. Como havia que valorizar
os territrios recentemente conquistados, e como a pesquisa do ouro e, logo a seguir, a
cultura da cana-de-acar nas Antilhas, no Brasil e, mais tarde, na Amrica do Norte
requeriam uma mo-de-obra robusta, a Europa, que ao longo da Idade Mdia no
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deixara de utilizar escravos, recorreu ao transporte de Negros para a Amrica. Nos trs
primeiros sculos da histria americana, entraram no Novo Mundo quatro vezes mais
Negros que Brancos: quase quatro milhes de escravos. O Renascimento est,
portanto, na origem do problema negro de alm-Atlntico.

O RENASCIMENTO COMO REFORMA DA IGREJA

No meio de pestes terrveis, de repetidas guerras e de lutas civis, numa Europa
Ocidental e Central abalada por brutais reviravoltas da conjuntura econmica, a Igreja
parecia navegar deriva para o abismo. O sculo XVI viu-a recuperar e, ao mesmo
tempo, quebrar-se e mostrar luz do dia o escandaloso espectculo do dio entre os
seus filhos.
Em 1378, aquando da morte de Gregrio XI ao regressar a Roma, grupos de presso
impuseram um cisma que iria prolongar-se por trinta e nove anos. A Europa catlica
dividiu-se em duas: a Frana, a Esccia, Castela, Arago e o reino de Npoles
declararam-se a favor de um francs, Clemente VII; os outros pases optaram pelo
italiano Urbano VI. Os dois pontfices e os dois sacros colgios excomungaram-se
reciprocamente e procuraram subtrair pases e reis tendncia adversa. Os papas
antagonistas foram os ltimos a compreender que a nica forma de pr fim ao cisma
consistia em abdicar. A obstinao dos pontfices, especialmente a de Bento XIII, eleito
em Avinho, impediu durante muito tempo as tentativas de reunio. Para pressionar o
papa de Avinho, o clero e o governo franceses decidiram, por duas vezes, a
subtraco obedincia. Bento XIII continuou intratvel. Muitos cardeais de ambos os
lados separaram-se dos seus pontfices e convocaram um conclio em Pisa. Bento XIII
e Gregrio XII foram declarados herticos e depostos. Foi eleito um novo papa,
Alexandre V, que morreu no ano seguinte, sendo substitudo por Joo XXIII. Havia
agora trs papas, pois nenhum dos dois pontfices depostos aceitou abdicar. Joo XXIII
no pde recusar a convocao de um novo conclio para Constana. A assembleia
no tardou a entrar em conflito com Joo XXIII, que fugiu e, finalmente, resignou.
Gregrio XII renunciou tambm ao pontificado.
Mas Bento XIII recusou todo e qualquer compromisso at morte. Depois da eleio
de Martinho V o mundo catlico reencontrara a sua unidade.
O conclio de Constana no reunira apenas para pr fim ao cisma; tivera tambm o
objectivo de condenar as doutrinas hussitas e, mais ainda, de realizar o desejo, j h
tanto tempo expresso, de reformar a Igreja. Ora a anarquia que reinava na Cristandade
davam uma oportunidade s doutrinas de Marslio de Pdua, as quais subordinavam a
autoridade do papa ao livre consentimento do povo cristo. J antes da reunio do
conclio de Constana universitrios eminentes tinham pedido a convocao de
assembleias eclesisticas que supervisionassem, tanto no domnio espiritual como no
domnio temporal, o governo da Igreja. Em Constana Martinho V foi eleito e a reforma
da Igreja s foi abordada tardiamente e em ambiente de cansao, depois da
condenao de Joo Huss e das abdicaes de Joo XXIII e de Gregrio XII. O
conclio terminou na impotncia e na completa falta de unanimidade. Tomara, todavia,
uma deciso fundamental que defendia o futuro: o papa fora considerado inferior ao
conclio e este reuniria, doravante, de forma regular e automtica.
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O conclio seguinte (Basileia) atraiu poucos prelados menos de cem mas cerca de
quatrocentos universitrios decididos a caminhar em frente. Foram obtidos importantes
resultados em vrios domnios. A Frana e a Borgonha reconciliaram-se. Os
utraquistas (ramo moderado do Hussismo e defensores da comunho sob duas
espcies) da Bomia foram readmitidos na igreja romana. Mas os conclios no
conseguiram a reforma da Igreja e tambm no fizeram os papas que reinaram at
revolta de Lutero.

Muitos historiadores fizeram dos abusos de todos os gneros que havia na Igreja a
causa principal da Reforma. Efectivamente, quando esta surgiu, por toda a parte se
acumulavam os benefcios, as comendas, o absentismo. O declnio da vida monstica
era indiscutvel.
Os dominicanos e franciscanos esgotam-se em querelas mesquinhas. O baixo clero,
tambm deixa muito a desejar. A encontramos padres cheios de brutalidade,
envolvidos em querelas e dados ao concubinato. E mais ainda: so pouco instrudos e
muito pobres, especialmente no campo, pois os beneficirios so absentistas e fazemse substituir por servidores a quem pagam o mnimo possvel. Os locais de culto esto
mal conservados, as bases da religio so mal ensinadas, os sacramentos so mal
distribudos.
Quanto mais se sobe nos escales da hierarquia maior parece o escndalo.
A liturgia perde perante novas formas de devoo. Deve-se aderir mais aos
sacramentos ou ao rosrio, missa ou via-sacra, a Deus ou aos santos? Os cristos,
assustados com o medo da morte e do inferno, procuram abrigar-se sob o manto da
Virgem e tentam segurar-se contra a danao fora de indulgncias compradas. A
penitncia toma um carcter venal e as indulgncias so oferecidas como prmios de
uma tmbola. Depois de ter queimado personagens como Joo Huss e Savonarola,
depois de recusar-se a ouvir os apelos renovao, a Igreja enfrentou nas piores
condies possveis o embate de Lutero, que juntava cincia teolgica de Wyclif a
veemncia de Joo Huss.
A partir do momento em que Frei Martinho - sem a mnima inteno de revoltar-se
contra Roma afixou as suas 95 teses na porta da Igreja de Wittenberg, a fractura da
catolicidade avanou rapidamente. Menos de quatro anos depois, Lutero fora
excomungado, banido do imprio, escondido pelo seu protector Frederico da Saxnia.
Mas, ainda antes da excomunho, redigira as quatro obras fundamentais que iriam
servir de base teologia reformada; o Papado de Roma, o Apelo Nobreza Crist da
Nao Alem, o Cativeiro Babilnico da Igreja e o tratado Da Liberdade do Cristo.
Depois Lutero comeou a traduzir a Bblia. Na verdade, toda uma parte da Alemanha
se pronunciava a seu favor: humanistas como Melanchton, artistas como Diirer,
Holbein, gente da pequena nobreza, burguesia urbana, prncipes. Quando, em 1529,
uma dieta quis fazer valer novamente o dito de Worms, que o bania do Imprio, seis
prncipes e catorze cidades protestaram. O imperador deixou seu irmo Fernando
aceitar a partilha religiosa da Alemanha.
Nessa data, dois teros do pas eram luteranos. Mas a Reforma tinha largamente
ultrapassado as fronteiras da Alemanha. Toda a Escandinvia passara para o lado dos
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protestantes. A agitao religiosa nos Pases Baixos era intensa. Uma boa parte da
Sua abandonara Roma; Zurique, ao apelo de Zwingli; Genebra por instigao de
Farel. Em Inglaterra, Thomas Cromwell, que levou Henrique VIII a romper com Roma,
era de simpatia luterana. As doutrinas de Lutero gozavam de simpatias em Espanha,
em Npoles e em Ferrara, na corte de Renata de Frana. Na Bomia, onde o terreno
fora preparado por Joo Huss, na Morvia, na Hungria e na Transilvnia, vastas
camadas de populao foram ganhas para a Reforma. O luteranismo tinha ganho
numerosos partidrios na Alta e Baixa ustria, na Carntia e na Litunia.
A morte de Lutero provocou uma crise que durou perto de quarenta anos. Mas, quando
o luteranismo j estava a perder o flego, Calvino deu nova vida e nova fora
Reforma.
Retido em Genebra por Farel, transformado em segundo patriarca da Reforma, fez da
cidade a Roma do protestantismo. Dela partiram os pastores que tomaram nas mos
os pequenos grupos de professantes mal organizados de Frana e dos Pases
Baixos.
Por outro lado, John Knox fizera triunfar o presbiterianismo na Esccia. O advento de
Maria Tudor, que era catlica, e depois o de Isabel, bastante indiferente aos problemas
dos dogmas, dificultaram em Inglaterra uma reforma de tipo suo. Os XXXIX Artigos,
que consolidaram a Igreja Anglicana, associaram um culto e uma hierarquia
aparentemente catlicos a uma teologia largamente calvinista. Alm disso,
desenvolveu-se em Inglaterra uma forte corrente puritana que iria, tempos depois,
originar a guerra civil.
Na segunda metade do sculo XVI e no incio do sculo XVII, a reforma calvinista
triunfou no Palatinado renano, progrediu para a Frsia Oriental, no Brandeburgo. Foi a
confisso oficial das Provncias Unidas, revoltadas contra Filipe II e separadas dos
Pases Baixos desde 1581. Quanto Frana, os progressos do protestantismo foram
lentos e encontraram pela frente uma forte defesa do catolicismo.
A vontade de defesa da Igreja Romana, afirmou-se principalmente a partir do reinado
de Paulo III. Foi ele que aprovou os estatutos da Companhia de Jesus, que criou o
Santo Ofcio, que convocou para Trento o conclio ecumnico, que realizou uma obra
considervel.
Clarificou a doutrina, conservou os sete sacramentos, afirmou com fora a presena
real na eucaristia, iniciou a redaco de um catecismo, obrigou os bispos a residir e os
padres a pregar e decidiu a criao de seminrios. Mas este conclio foi tambm uma
recusa de dilogo com os protestantes, definitivamente classificados como herticos.
Ops-se ao casamento dos padres e comunho sob as duas espcies, cara a Lutero
e anteriormente concedida aos utraquistas da Bomia. Confirmou o culto dos santos,
manteve o latim como lngua do culto. Um ano depois do fim do conclio, Pio IV
publicava o Index dos autores e livros proibidos. Erasmo figurava nele. Esta
condenao significava a rejeio do todas as tentativas de conciliao dos
humanistas. Erasmo reprovou a excomunho de Lutero, condenando a sua excessiva
violncia. Mas as suas preferncias inclinavam-se para uma Igreja em que fosse livre a
discusso teolgica e em que as discusses entre doutores tivessem menos
importncia que a prtica das virtudes evanglicas.
A colocao no Index de uma obra cujo autor recebera, trinta anos antes, a oferta de
um chapu cardinalcio era um indicador do endurecimento de posies. Os cristos
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pareciam acreditar, mais que nunca, na fora como meio de resoluo dos problemas
religiosos, destruam os templos aztecas e incas, expulsavam os Mouros de Espanha,
fechavam os judeus em ghettos. O dio entre os fiis de Cristo atingia o auge com
massacres em Frana, Espanha, Pases Baixos. Mas a intolerncia esteve em ambos
os lados; s execues ordenadas por Maria Tudor, responderam, em nmero quase
igual as de Isabel. Na Europa do sculo XVI eclodiram, por quase toda a parte, frias
que destruram esttuas, frescos e vitrais. As guerras religiosas foram interminveis.
Em Frana, Henrique IV julgou ter posto fim, com o dito de Nantes, a trinta e seis anos
de lutas fratricidas, mas essas lutas recomearam depois da sua morte e s
terminaram com a paz de Als. A Guerra dos Trinta Anos, que comeou em 1618 com
a revolta da Bomia foi, de um ponto de vista cristo, mais uma grave falta de caridade.
Como a intolerncia religiosa era a regra, os luteranos e os calvinistas trocaram entre si
violentos panfletos, mas entenderam-se bem para perseguir todos os dissidentes do
protestantismo e, em primeiro lugar, os anabaptistas. Claro que entre estes havia
pacifistas e partidrios da violncia. Um dos exaltados, Thomas Munzer, ps-se
frente dos camponeses revoltados contra os senhores. Lutero sabia bem que a maioria
das reivindicaes camponesas tinha fundamento. Que pediam os camponeses?
Liberdade de escolha dos pastores, supresso dos pequenos dzimos e utilizao dos
grandes em proveito das comunidades de aldeia, abolio da servido, supresso das
reservas de caa. Lutero, respeitador da autoridade civil, pensava ao mesmo tempo
que, mesmo que os prncipes sejam maus e injustos, nada autoriza a revolta contra
eles. Para o reformador, que recusava colocar-se noutro plano que no fosse o
religioso, s contava a liberdade espiritual do cristo. De resto, detestava Munzer e os
exaltados que o rodeavam; reprovava-lhes a f apocalptica e rejeitava todo e
qualquer anabaptismo. Por isso tomou partido contra os camponeses revoltados.
Todos os anabaptistas, pacficos ou no, foram perseguidos, quer nos pases catlicos
quer nas regies que tinham passado reforma.

Os abusos ligados excessiva centralizao romana e s preocupaes temporais do

clero provocaram a revolta protestante; esta, por tabela, provocou a renovao da parte
que se manteve fiel a Roma. Mas esta renovao, realizada demasiado tarde e no
sentido do anti-protestantismo, apenas serviu para alargar o fosso que separava dois
mundos cristos hostis. Ora esta tese mostra-se insuficiente quando se ultrapassa o
nvel superficial dos acontecimentos e se mergulha na profundidade da vida crist dos
sculos XIV a XVI. Erasmo, que no Elogio da Loucura fustigou papas, cardeais, bispos
e frades que, com o seu comportamento, traam a mensagem evanglica, recusou
romper com Roma.
Inversamente, quando a Igreja Catlica, no sculo XVII, j tinha conseguido corrigir a
maior parte das deficincias que lhe tinham sido assacadas antes do conclio de
Trento, as vrias confisses protestantes no procuraram a reconciliao com Roma.
Portanto, o desacordo era mais grave e situava-se no plano da teologia, no no da
moral.
No foi o espectculo da venda das indulgncias perto de Wittenberg que levou
Lutero doutrina da justificao pela f. Foi, pelo contrrio, a silenciosa descoberta
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desta grande tese teolgica, no recolhimento conventual e graas leitura das

epstolas de S. Paulo, que o levou a protestar em 1517 contra uma prtica em que ele
reprovava o dar aos fiis uma falsa segurana religiosa. Os abusos mencionados
na Confisso de Augsburgo no eram os desregramentos dos monges, mas sim a
comunho sob uma s espcie, a missa transformada em sacrifcio, o celibato
eclesistico, os votos religiosos, os jejuns e as abstinncias impostos aos fiis como se
se censurasse o cristianismo, no de relaxamento, mas de excessivo rigor.
As crticas dirigidas s ordens religiosas tambm tm de ser sujeitas a uma anlise.
No h dvida de que as vrias ordens j no mostravam, nas vsperas da Reforma, a
poderosa vitalidade que as caracterizara durante o perodo central da Idade Mdia.
Alm do mais, o Grande Cisma tinha acentuado a crise, as querelas internas e a
tenso mtua entre as vrias famlias religiosas. Mas o historiador descobre, na maior
parte das ordens, tentativas de renovao muito anteriores ao conclio de Trento. As
Clarissas, os Agostinhos tinham voltado, j desde 1517, a uma estrita disciplina. Lutero
viveu em conventos disciplinados, onde se pecava principalmente por excesso de zelo
e onde ele prprio se mortificou. Quanto a Calvino, foi aluno do colgio de Montaigu, o
mais austero de Paris.
Se, portanto, a Igreja de antes de 1517 no fizera ainda a sua grande reforma, por falta
de um impulso de origem central, havia esforos dispersos mas numerosos que
provam a existncia de um desejo muito generalizado de purificao.

H um facto principal que caracteriza a vida religiosa no Ocidente a partir do sculo

XVI: a ascenso e afirmao da devoo popular. O cristianismo, que at ento fora
uma religio de clrigos que enquadravam e dirigiam a devoo dcil dos fiis, tomou
novas cores. Passou a exprimir, numa civilizao mais urbana, uma alma colectiva
mais autnoma e menos controlvel que anteriormente. Tomando conscincia desta
promoo do povo cristo, telogos do sculo XIV no hesitaram em adoptar uma
atitude multitudinista. Uma tal doutrina levaria, mais tarde, os reformadores
protestantes a afirmar, na linha de S. Pedro, o sacerdcio universal dos cristos. Mas j
antes disso se multiplicavam as diversas e anrquicas manifestaes de um
cristianismo de massas; procisses de flagelantes, autos da Paixo representados
perante multides, desenvolvimento das confrarias, maior papel do canto nas
cerimnias religiosas, fundao de coros privativos das igrejas, etc. De facto, as
multides sentiam necessidade de cantar a sua f. Um sculo depois, os corais
luteranos e os salmos musicados e traduzidos para lngua vulgar deram, do lado
protestante, novo alimento devoo dos fiis.
Foi tambm para levar a mensagem evanglica s multides, que os pregadores
percorreram em todos os sentidos a Europa. Nunca ser demais insistir-se na nova
importncia da pregao. notvel e significativo que esta predicao tenha tomado,
muitas vezes, aspecto social. Na Inglaterra, engendrou o lolardismo e a insurreio de
1381. A pregao foi na realidade uma das maiores preocupaes de Wyclif. Pregar
parecia-lhe mais urgente que assegurar o culto; e lanou em Inglaterra os lollards
(padres pobres), um clero itinerante que devia compartilhar da existncia dos humildes
e ensinar as massas.
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Alguns anos depois, Huss quis ser, tambm, pregador. A Igreja, pensava ele, s
poderia ser transformada pela palavra de Deus. Bernardino de Siena disse que mais
valia faltar missa que pregao, pois era esta que dava a f na missa. Lutero e
Calvino no argumentavam de modo diferente. Esta nova insistncia no sacramento da
Palavra deixa tambm entrever uma verdadeira carncia do clero no domnio da
pastoral. Com efeito, a principal fraqueza da Igreja no perodo que antecedeu a
Reforma no estava nos abusos financeiros da cria romana nem no estilo de vida, por
vezes escandaloso, dos altos dignitrios eclesisticos, nem nos desregramentos de
certos monges, nem no nmero dos padres concubinrios. Residia, sim, na muito
deficiente instruo religiosa e na insuficiente formao dos pastores de almas, que
frequentemente eram incapazes de ministrar eficazmente os sacramentos e de
apresentar de modo vlido a mensagem evanglica, A Reforma nasceu,
provavelmente, deste profundo desnvel entre a mediocridade da oferta e a veemncia
inusitada da procura.
As duas reformas protestante e catlica foram tomadas de conscincia do mal
denunciado por Lutero e um esforo para dar resposta sede religiosa dos fiis.
Foram, em definitivo, dois aspectos do mesmo movimento. O protestantismo fez da
pregao a parte principal do culto. Do lado romano, os procos receberam instrues
para dar todos os domingos, educao religiosa aos paroquianos. As igrejas
construdas depois do conclio de Trento tiveram, propositadamente, dimenses
relativamente modestas: o pregador era, desse modo, ouvido por todos. O problema de
maior importncia era, pois, o da formao dos pastores de almas. Academias
protestantes e seminrios catlicos acabaram, com o tempo, por conseguir dar ao povo
cristo os guias espirituais que at a lhe tinham faltado na vida de todos os dias.
O ter havido entre os fiis uma aguda necessidade de doutrina crist ainda provado
pela multiplicidade de catecismos que foram redigidos nos sculos XVI e XVII, tanto
nos pases catlicos como nas regies protestantes. O Renascimento saldou-se,
assim, por uma promoo da teologia, cujos fundamentos rudimentares tinham
doravante de ser conhecidos das massas. Antes da Reforma, o clero insistia
principalmente na moral, mas, ao que parece, com pouco xito, A partir do sculo XVI
os renovadores da Cristandade utilizaram a tctica inversa, tipicamente luterana:
restauraram a teologia, da qual devia emanar a moral.

No interior da Igreja os leigos passaram a ocupar um lugar cada vez mais importante.
O considervel papel ento desempenhado pelas confrarias revelador neste aspecto.
O seu desenvolvimento, que se acentuou nos sculos XIV e XV, tomou foros de
fenmeno europeu. Ora, nessas confrarias, clrigos e leigos estavam associados:
padres presidiam vida da associao e deixavam assim de ser homens de casta
parte. Ao mesmo tempo, o latim perdeu importncia entre os Irmos: lia-se a Bblia
em traduo e pregava-se e cantava-se em lngua vulgar.
Foram revistas as noes de Igreja e de sacerdcio. Wyclif deu uma definio da Igreja
que Lutero viria a adoptar: a invisvel assembleia daqueles que Deus escolheu, bem
diferente, portanto, de uma Igreja visvel e puramente humana, mas que necessrio
controlar, corrigir, adaptar. Aos olhos de Deus, todos os eleitos so iguais e o padre

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no mais que o leigo. Joo Huss fez do papado uma instituio puramente humana,
nascida na poca de Constantino.
Os reformadores do sculo XVI foram, portanto, herdeiros de toda uma corrente que,
havia j dois sculos, tinha desvalorizado a hierarquia eclesistica e o prprio padre e,
aos poucos, fizera emergir a dignidade crist do leigo. Wyclif recusava toda e qualquer
Igreja hierarquizada; desejava apenas padres iguais uns aos outros e dispensadores
da Palavra; negava a transubstanciao e desvalorizou os sacramentos, graas aos
quais o sacerdcio ganhara, de certo modo, ascendente sobre os fiis. Joo Huss cria
na presena real e na transubstanciao; mas tanto ele como os seus discpulos se
empenharam muito especialmente em restituir aos fiis a comunho sob ambas as
espcies.
Da morte de Huss afixao por Lutero das 95 Teses vai um sculo, e h que pensar
que no existe uma ligao directa entre o gesto de Lutero e a aco dos dois grandes
herticos que o precederam. Lutero descobriu as afinidades que tinha com eles e
comportou-se como seu sucessor. Ele e os outros reformadores protestantes reuniram
num corpo nico de doutrina os elementos esparsos de uma teologia favorvel aos
leigos. Fizeram do pastor, pelo menos em direito, um delegado dos fieis e autorizaramno a casar; confiscaram todos os bens da Igreja; reduziram o nmero dos sacramentos
e diminuram a importncia dos que deixaram ficar; concederam aos leigos a
comunho sob as duas espcies; permitiram a todos o acesso Escritura; baniram dos
ofcios divinos o latim, ininteligvel pela massa.
Mas no se deve julgar que a Igreja Catlica, apesar do reforo das estruturas
hierrquicas subsequente ao conclio de Trento, no deu ateno ascenso crist
dos leigos e que a travou sistematicamente. A ascenso do elemento laico explica todo
o interesse que a Igreja Catlica, por intermdio dos Jesutas e outros, ps no ensino.
Finalmente, toda a teologia dos Jesutas e a sua casustica orientavam-se para a
compreenso de um mundo que dia a dia ia dando cada vez maior lugar s actividades
profanas.
A crise religiosa facilitou o domnio do Estado sobre a Igreja. Segismundo, ao fazer
reunir o conclio de Constana, que deps os trs papas concorrentes, fez figura de
salvador da catolicidade. No h, pois, motivo para espanto quando se observa que,
durante o cisma, clero e fiis dos vrios pases seguiram docilmente, em geral, os seus
governos na obedincia a um ou outro papa. Criou-se o hbito de considerar o chefe
do estado como principal conselheiro religioso do pas. Em Inglaterra o rei decidia das
nomeaes e zelava pelo temporal nas vacaturas. Muito antes do cisma de Henrique
VIII j a Igreja inglesa era assunto do rei e s por intermdio dele se ligava a Roma. Foi
por isso que seguiu docilmente ao longo de todo o sculo XVI as sucessivas variaes
dos seus soberanos no domnio da f.
Apesar de na parte da Europa que se fez protestante ter triunfado uma concepo do
cristianismo que era favorvel ao individualismo, no mundo catlico que vo
desabrochar, no fim do sculo XVI, os grandes msticos: Teresa de vila e Joo da
Cruz.
Os humanistas e os reformadores protestantes estavam de acordo em centrar toda a
vida religiosa na pregao e na leitura da Bblia. O humanismo cristo foi unnime no
duplo desejo de purificar a Escritura das tradues defeituosas e de dar aos fiis o
verdadeiro texto da Bblia. No houve, porm, no conjunto da Europa, desdm pelo
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texto latino da Escritura. Pelo contrrio, entre a inveno da imprensa e o ano de 1520
j foram contadas mais de cento e cinquenta e seis edies latinas completas dos
Livros santos.
Depois da revolta protestante, a Igreja Romana desconfiou durante muito tempo das
tradues em lngua vulgar dos textos sagrados. Recusou aos fiis o contacto directo
com a Bblia, pensando que o povo cristo ainda no era capaz de ler a Escritura.
Dando aos fiis um clero teolgica e moralmente mais slido que antes, acentuando
mais que nunca a fora dos sacramentos, tambm a Igreja Romana apaziguou pouco a
pouco os cristos atemorizados, que tinham criado uma nova conscincia das suas
responsabilidades e da sua fraqueza.

O ESPAO O NMERO DE HOMENS

Pode considerar-se a Europa cortada em duas pela linha Lubeck a Fiume. A ocidente,
um mundo fechado: as terras que ainda se recuperam tm rendimentos decrescentes.
A oriente, um mundo aberto: a Ucrnia, a Alemanha Oriental, a Polnia, a Rssia. Um
povoamento em ncleos isolados, que salpicam a grande floresta. A demogrfica da
Europa clssica apresenta uma curva facilmente ascendente a oriente, dificilmente
crescente a ocidente. A Europa clssica coloca-se numa via de crescimento dbil
quanto ao nmero de homens, no estagnando ou decrescendo. Para avaliar o factor
demogrfico, o historiador est menos desarmado que o das pocas anteriores, pois na
Europa clssica est a passagem insensvel do perodo ante-estatstico, ao protoestatstico.
H duas aproximaes para o conhecimento cientfico da populao, o recenseamento
e a contabilidade diria de sadas e entradas do estado civil. O primeiro instrumento
grosseiro, o segundo, pela sua massa gigantesca, e de difcil manuseamento.
Recenseamentos e censos j cobrem a ocidente o espao da Europa clssica. A Itlia
estudada a partir de 1380. Na Alemanha, os primeiros levantamentos muito parciais
situam-se entre 1350 e 1500. Na Prssia nada de decisivo foi levado a cabo antes do
reinado de Frederico. Para a Alemanha Ocidental o ponto de partida mais antigo.
Avano da Inglaterra, dos Pases Baixos e das Provncias Unidas. Disparidades
ibricas: a Catalunha quase italiana, em contraste com o atraso de Portugal. A
Frana de Antigo Regime no o terreno mais favorvel devido s destruies da
Revoluo, pois, ao longo do sculo XVIII, foram feitos censos por fogos e por cabeas
de habitantes, no cobrindo embora a totalidade do reino.
Os Europeus fora da Europa procederam ao recenseamento das populaes dos
territrios conquistados. Os 10 milhes de habitantes da Amrica espanhola so, no
conjunto, to bem contados quanto os Franceses de Lus XIV ou os Espanhis de
Filipe IV.
A populao do Japo era estimada em cerca de 6 milhes no comeo do sculo XIII.
No fim do sculo XVII oscila entre 25 e 27 milhes.
O primeiro recenseamento chins faz parte das grandes reformas administrativas do
imperador ming T'ai-tsu com os Registos Amarelos. A populao chinesa passa de de
120 a 301 milhes entre 1680 a 1790. A taxa de crescimento da populao chinesa
coloca-se ao nvel da Espanha, da Alemanha Oriental e da Inglaterra.
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Mas existe um ponto sobre o qual a Cristandade mantm a preponderncia: a
estatstica mvel das entradas e sadas dos homens, a via privilegiada dos registos
paroquiais, que estendem totalidade dos Estados territoriais o registo at ento
espordico dos actos de baptismo, bitos, casamentos. Tendo em conta as
resistncias, o estado de conservao dos arquivos e as hesitaes iniciais, no
antes dos comeos de XVII que se iniciam as grandes sries contnuas e no ser
antes dos finais desse sculo ou dos princpios do seguinte que o conjunto dum
territrio nacional ser coberto.
Os registos paroquiais permanecem uma fonte quase nica para a histria da gente
humilde.
Fonte de histria demogrfica, mas sobretudo fonte de histria total, quer se faa a
leitura atenta que o documento merece, quer se submetam os ensinamentos contidos
anlise estatstica. Nenhum documento possui a verdade do registo paroquial, registo
de comparncia que consigna o momento. O registo paroquial permite-nos seguir a
maior vitria da Europa clssica: a alfabetizao. Primeiro nos pases calvinistas,
depois, um sculo mais tarde e de forma menos sistemtica, nos catlicos.
Como o baptismo que regista o estado civil na Europa protestante ou catlica, o
estudo serial dos baptizados permite penetrar na sensibilidade e da religiosidade das
massas humanas, assim como um estudo quantitativo das estruturas scioprofissionais.

Podem ser encontrados por toda a Europa um certo nmero de traos constantes. Um
movimento sazonal de casamento bem marcado. Vazio na Quaresma e vazios
secundrios no Advento, nos pases catlicos e tambm ortodoxos, esbatidos quando
se implanta a tradio reformada, sem apagar totalmente os ancestrais costumes
vindos dum passado longnquo. Picos na Primavera e no Vero, no Outono e no
Inverno. Depende dos tempos livres deixados pelas proibies religiosas, pelos
intervalos entre os trabalhos do campo, pela subida sazonal da actividade sexual.
O casamento na Europa clssica sofre no incio do sculo XVII uma simplificao: a
supresso dos esponsais, que se foram restringindo, a ponto de desaparecerem quase
na totalidade no sculo XVIII. Os esponsais segundo a regra da igreja, com troca
solene de promessas, abenoadas pela Igreja e registadas no registo paroquial, esto
em vias de desaparecimento. Acabam de se desagregar no sculo XVIII e j no
subsistem seno como uma simples recordao ou um rito desprovido de significado.
O que haver a dizer? Um passo para a laicizao da prtica do casal, uma reaco
contra as crescentes exigncias duma moral sexual asctica entre o sculo XVI e o
incio do sculo XVIII? Os esponsais desapareceram, mas no o compromisso das
famlias e dos futuros casais. O casamento inicia-se com um tempo de aproximao,
mantida oculta do olhar tornado demasiado exigente da Igreja. Na medida em que uma
teologia rigorosa quanto ao casamento modelou progressivamente o direito cannico, a
promessa futura veio sobrepor-se promessa presente. Para proteger a promessa

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futura dos esponsais, o direito cannico ergueu uma muralha de atitudes e uma
fiscalidade quase to apertada quanto a muralha do casamento.
E o inverso? O inverso existiu e subsistiu no Leste da Europa e tambm em Castela,
com o que se pode designar por privacidades pr-nupciais. Cada pequena regio, cada
grupo social, tinha o seu costume no escrito. A hospitalidade medieval inclua, em
relao ao hspede de passagem, obrigaes perturbadoras por parte das raparigas
solteiras da casa. Do senhor aos vassalos subsistem ainda, no sculo XVIII, vestgios
de antigos direitos. Sob a rigorosa carapaa da nova lei moral, uma civilizao antiga e
mais conciliadora com as exigncias do instinto acaba de se desagregar.
A atenuao do ciclo sazonal surge com a generalizao da contracepo, uma vida
menos dura e o aumento do conforto nos pases de frios. Entre o auge das concepes
de Junho-Julho e o vazio do Outono, a amplitude normalmente do simples ao duplo
no interior das terras, do simples ao triplo quando o ritmo do mar se alia ao das
estaes.
A demografia do sculo XVII surge-nos como uma demografia de vazios, caracterizada
pelos recortes parciais eternamente repetidos cada vinte e cinco anos o mecanismo
bem conhecido das classes vazias pela morte epidmica e pela morte cclica, dinmica
profunda da populao, tanto em demografia antiga, como na nova demografia, que
continua mais dependente das poderosas pulsaes da natalidade, que das pulsaes
catastrficas da mortalidade.
Para designar as acometidas caractersticas da morte, o conceito de crise demogrfica
de tipo antigo. A economia da Europa moderna dirigida por um sector agrcola
dominante e estritamente alimentar: 85 a 90% dos homens dos campos, ocupados
numa produo 80% alimentar. No sabemos ter existido crise de sobre-produo
sectorial: As nicas crises so crises de sub-produo no sector alimentar dominante, o
dos cereais. Tais crises, devidas s insuficincias de reservas, pem em causa o
equilbrio das populaes.
H uma Europa de fome epidmica e uma Europa de fome endmica com ataques
epidmicos. As investigaes recentemente feitas, demonstram que a Europa moderna
no pertence no seu todo ao domnio das carncias e da m nutrio. A Inglaterra e a
Holanda so optimamente alimentadas. A Frana est em 80% suficientemente nutrida.
Uma vez mais numa Europa perifrica com manchas a leste e a sul na Espanha que
se situa o domnio da fome endmica, mais perigosa que a fome epidmica, que
atinge, cada seis meses, um ano, dois anos, uma populao normalmente alimentada.
Esta constatao permite resolver uma das contradies com as quais se debateram
os historiadores. A crise cclica de tipo antigo provocada por um acidente meteorolgico
duma certa amplitude , grosso decenal: verifica-se um dfice importante na produo
dos cereais, cada sete ou oito anos. H, independentemente da carncia que a crise
cclica introduz nos sectores pobres da populao, epidemias que atingem os bem
nutridos.
Verifica-se, uma vez cada 25 a 30 anos. Quando de uma crise cclica em cada trs,
simultaneidade de escassez cclica e epidemia: a catstrofe.
O complexo econmico-demogrfico da crise de tipo antigo merece que nele nos
detenhamos.
Primeiro aspecto, o recuo das crises puramente epidmicas desde o sculo XVII. Na
Europa privilegiada, elas abatem-se num espao limitado, escala da provncia, das
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pequenas regies, mas nunca escala do grande Estado territorial. A catstrofe s

nacional se existe uma sobreposio e coincidncia.
As doenas contagiosas, escreve Pierre Goubert, so incapazes, por si ss, de
explicar as importantes mortalidades que caracterizam a estrutura demogrfica anterior
a 1745. As grandes e complexas crises demogrficas de tipo antigo no so devidas s
piores epidemias, mas sim s carncias e fomes, s crises econmicas de tipo antigo
no seu aspecto mais grave e mais decisivo: as crises sociais de subsistncia.
A crise agrcola induz quase sempre uma crise manufactureira, o trabalho falta e com
ele o salrio. Passam-se privaes; pode acontecer que se tenham algumas moedas
de parte para os maus dias; empresta-se sobre penhores; comea-se a consumir
alimentos imundos: po de farelo, razes desenterradas; sob diversas formas, o
contgio expande-se, a penria, a misria, a fome, as febres perniciosas e mortferas.
A morte no sobrevm por inanio pura, mas pelo contgio epidmico, j que
trabalhadores, pequenos negociantes, at mesmo uma parcela de trabalhadores
parciais no se deixam to facilmente morrer de fome. Nunca se morre de fome no
litoral devido pesca a p. No se morre de fome ou raramente isso sucede no
arvoredo menos saturado, no se morre facilmente de fome ao longo dos mares.
Vamos negar a fome? No ignoramos a violncia destas fomes epidmicas que, na
Europa Central, ainda no incio do sculo XVII. Entre 1620 e 1760 o risco de morte por
inanio delimita-se e reduz-se. Um dos principais perigos da m colheita o
desencadear de grandes migraes de miserveis em direco aos postos de socorro,
de marginais realmente esfomeados, de famintos nas estradas procura de
alimentao, todas as barreiras profilcticas derrubadas. No a fome que mata, mas
um brusco crescimento da circulao e o aumento da virulncia. A profilaxia do Antigo
Regime o isolamento; tudo o que reduz esse isolamento concorre para a morte.
Mortos de fome, mortos por doenas de fome ou mortos por doenas que se
desenvolvem ao longo das estradas percorridas pelos semeadores de morte de fome.
O primeiro sintoma e o mais sensvel, o brutal aumento das sepulturas. E com ligeiras
oscilaes, o decrscimo dos casamentos.
As crises complexas, as que pem simultaneamente em movimento as trs curvas
paroquiais, so aquelas que tm efeitos mais duradouros. Uma descida de 50% da
natalidade num ano no recupervel nos anos seguintes. As bruscas e profundas
quedas de natalidade pem tremendamente prova o modelo duma demografia antiga,
sem quaisquer espcie de contracepo.
Um maltusianismo elementar nunca esteve ausente dos campos. Na base do
decrscimo brutal das concepes, quando a mortalidade tem origem econmica,
esto as amenorreias constantes e a esterilidade passageira apesar da compensao
das lactaes interrompidas; abortos espontneos, mas tambm recurso ao coitus
interruptus e abortos voluntrios, que em Frana a lei persegue nas cidades, por no
poder faz-lo no campo.

A revoluo demogrfica , antes de mais, uma revoluo de mortalidade, por

atenuao e espaamento das crises. Todas as curvas paroquiais mostram, aps
1730-1740, uma atenuao das irregularidades em tempo de crise entre a curva dos
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baptismos e a curva das sepulturas. Em poca de crise, a curva dos bitos no voa
muito acima da curva dos baptismos e os excedentes que se podem destacar so de
pequena importncia. A revoluo demogrfica est estreitamente ligada revoluo
econmica. Na medida em que o dfice cclico da produo cerealfera desempenha
ainda um papel capital nas grandes mortandades, do sculo XVII, as lentas
transformaes da economia do sculo seguinte influenciam favoravelmente a
evoluo demogrfica. No final do sculo XVII, as pontas cclicas conduzem
frequentemente ao triplicar, at mesmo ao quadruplicar ou, excepcionalmente, ao
quintuplicar do preo dos cereais. A fome deu lugar escassez.
As grandes epidemias pareciam ter recuado, entre os sculos XVI e XVII, enquanto
motores duma demografia do vazio. De novo, a doena ganha terreno em detrimento
da produo. A que se deve esta misteriosa modificao? Ela deve-se, sem dvida, a
um conjunto concordante de micro-transformaes na produo, nas trocas e no
armazenamento e conservao dos vveres. O automatismo que se quis estabelecer
entre o dfice da produo e as grandes morbilidades assassinas desfaz-se. Na pior
das hipteses, a curva de natalidade permanece idntica e a curva de mortalidade
alinha-se sobre os vazios, o que liberta um largo excedente.
Uma revoluo anloga produz-se na China, estagnante no sculo XVI, enfraquecida
no sculo XVII, a populao chinesa quase triplicou entre 1700 e 1800 sem qualquer
mutao tcnica aparente. Ele derivou antes de mais com a construo de novos
arrozais. A mutao humana do sculo XVIII europeu foi tambm caracterizada,
embora menos, por uma abertura de frentes de arroteamentos e uma mutao das
superfcies cultivadas. A mutao de riqueza do sculo XVIII uma mutao no
nmero dos habitantes.

O ESPAO A OCUPAO DO SOLO

(Cidade e Conjuntura, Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa Clssica I)

A revoluo demogrfica marca o termo das estruturas humanas duma civilizao

tradicional.
Quase intactas, as estruturas demogrficas do Antigo Regime comandam a realidade
do Norte de Portugal e da Galiza cerca de 1860-1880, da Irlanda da crise da batata, da
Polma e da Rssia campesina dos anos 1860 e, certamente na quase totalidade dos
Balcs, do Sul da Itlia e da Andaluzia dos latifundia. Mas no fundamental a revoluo
demogrfica continua a preparar-se em 1750, ela ainda nada modificou, nem a
paisagem, nem a economia, nem os campos, nem a fbrica, apenas a estrada e a
fronteira ondulante do inculto, do ager e do sattus. Quase por toda a parte, em 1600
aqui, 1620-1630 ali ou 1650-1685, at mesmo 1700 e 1710, a populao diminui. Entre
1700 e 1750 h em toda a parte um aumento do nmero de homens, mas este
aumento uma simples recuperao. Tem certo interesse notar a identidade profunda
e misteriosa da Europa e do Extremo Oriente. Os Livros Amarelos acusam na China
um pouco mais de 60 milhes de homens no sculo XVI, 45 milhes cerca de 1650,
mais de 70 milhes de almas roda de 1700. O mesmo vazio, mas mais cedo e mais
profundo que na Europa.

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Se a revoluo demogrfica chinesa compensa os vazios por volta de 1700, na Europa

nada ocorre de semelhante antes de 1750. A China e a Europa, a analogia vai mais
longe.
Tanto num caso como noutro a mutao do nmero precede a modificao das
tcnicas.
Para a China, as duas revolues so ainda mais independentes. A mutao do
nmero, no sculo XVIII, a primeiro e simplesmente uma mutao espacial. Grosso
modo, de 1650 a 1700 na China, de 1700 a 1750 aqui e ali na Europa, houve uma
recuperao do ager sobre o saltus. Porque existia na economia antiga um profundo
equilbrio entre o ager e o saltus (entre o arrozal e a montanha). Ao fazer recuar o
saltus, a revoluo demogrfica europeia comprometia o ager. Pesado desafio posto,
cerca de 1750, pela transformao dum simples movimento de recuperao
demogrfica em revoluo demogrfica.

Entre o homem e o espao, nenhuma modificao capital se produz na Europa. Em

1600 o Mediterrneo a Europa frtil; a Europa densa do Sul e do Centro est orlada a
norte e a sul por vastas zonas menos povoadas. Europa clssica e mundo
mediterrnico constituem um tero do espao povoado da humanidade, em processo
de difuso muito lenta a partir da bacia do Mediterrneo.
O Mediterrneo e a Europa clssica constituem um ncleo do povoamento denso
isolado num mundo quase vazio, que apresentam uma densidade mdia superior a 20
habitantes/km2. Desde o desmantelamento da populao amerndia nos incios do
sculo XVI, no existem, fora da China e do Japo e da ndia, outros ncleos
comparveis. A Amrica de 1600 conta com um habitante por cada 4 km2. A frica no
mediterrnica, Magreb e Egipto excludos, oferece densidades mdias de 1,5 a 2
habitantes por quilmetro quadrado. A densidade de 10 habitantes/km2 constitui no
sculo XVII uma espcie de limiar. Um pouco menos de um tero deste espao est na
Europa. Um pouco menos de um tero na Pennsula Indiana; um pouco menos de um
tero numa China em processo de expanso rpida. De 1700 a 1800 Europa clssica
j no a acompanha: a densidade chinesa (80 habitantes/km2).
A densidade da populao europeia no sculo XVII no nos deve esconder a outra face
da realidade europeia de ento, um espao imenso, muito mais vasto que o nosso e no
entanto muito mal controlado pelo homem. A reside o segredo da mutao quantitativa
quase sem alteraes tcnicas mas que permite a revoluo tcnica do novo perodo.

O sculo XVII poupou a Escandinvia. As guerras desenrolaram-se no mar. A peste de

1710-1712 sublinha o caminho de inverso dos anos 1690-1720, aps a subida entre
1620-1690. Um crescimento de 50% em trs quartos de sculo, procurar-se-ia em vo
no sculo XVII num espao to grande uma situao assim favorvel. O crescimento
ingls, o que mais se lhe aproxima, no ultrapassa os 25 por cento num sculo. o
crescimento dum pas aberto, praticamente sem outra limitao s superfcies
cultivveis que a que decorre do nmero de braos disponveis, um crescimento de
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fronteira. A Finlndia, cuja populao quadruplica em cento e cinquenta anos, tem o

papel duma frente, pioneira ao servio dos excedentes da populao sueca.
A Escandinvia vai pagar no sculo XVIII, com um menor crescimento, o ritmo do
sculo XVII. Dois factores entram em jogo: a mediocridade das transformaes
tcnicas e os efeitos acumulados do pequeno perodo glaciar: os fins do sculo XVII e
a primeira metade do sculo XVIII so caracterizados, nessa fronteira trmica da
presena humana e sobretudo de agricultura tradicional, por Invernos catastrficos. O
crescimento da populao escandinava no sculo XVII tinha sido duas vezes mais
rpido que o crescimento ingls, mas foi-lhe porm inferior no sculo XVIII. Cerca de
1750, a Escandinvia no aumentou muito, bloqueada pela anomalia negativa das
temperaturas, mas a proporo de charnecas e de florestas recuou na parte til e as
densidades de 10, 25 mantm-se inferiores s densidades da Europa meridional. O
europeu cerca de 1750, na Escandinvia e em Espanha, est mais limitado de espao
que em Frana, na Itlia, em Inglaterra, mesmo at que na Alemanha. E esse ser,
antes da transformao das tcnicas dos transportes, o maior obstculo mutao de
crescimento das economias.
O conhecimento da populao russa repousa nas listagens de homens submetidos
talha.
A sua frequncia considervel, mas a sua qualidade medocre: sub-registo devido
m administrao e s fraudes de todas as espcies. O crescimento russo rpido no
sculo XVIII. Ele -o ainda muito mais no sculo XIX, segundo um modelo dos sectores
favorecidos na Europa Ocidental no sculo XVIII. Ao contrario da Pennsula
Escandinava, a Rssia continental no parece afectada pelo pequeno perodo glaciar
dos finais do sculo XVII e a primeira metade do sculo XVIII.
Segunda diferena considervel entre as duas marchas nrdicas da Europa: ao sculo
XVII escandinavo protegido ope-se o sculo XVII russo de todas as catstrofes. Aqui,
como na Alemanha, os homens deram a mo s catstrofes naturais. Desde a invaso
mongol, a Rssia no tinha conhecido abalo comparvel ao Tempo das Perturbaes.
A crise aberta pela morte do czar Teodoro, prolongou-se ainda muito tempo depois da
eleio de Miguel Romanov em 1613. Desde o princpio os acontecimentos tomam a
rapidez dum desmoronamento geral do Estado, da Igreja, dos costumes e das
tradies, juntando-se s terrveis runas materiais. E difcil fazer-se hoje uma ideia do
grau de devastao no qual foi mergulhada a maior parte da Rssia. O Oeste e o
Centro, sofreram um verdadeiro despovoamento.

Mais que a China, a Amrica que a Rssia faz lembrar quando nos mantemos
superfcie dos problemas. A Europa encetou o seu processo de dilatao planetria,
mas a partir de 1550 as posies pouco evoluem. Em traos largos, a Europa do
interior compreende trs sectores, um imprio comercial, um imprio poltico, uma zona
de povoamento embora com algumas convergncias.
A penetrao poltico-comercial da Peninsular Indiana comea em meados do sculo
XVIII. Eles reflectem tanto o dinamismo da sia das mones (a populao chinesa
triplica, j o vimos, entre 1700 e 1800) como o dinamismo da conjuntura comercial
europeia.
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Para controlar este imenso trfico, nos india-men, renem menos de cem mil homens.
E, no entanto, esta nfima Europa marginal, que deixa de ser modesta depois da
Guerra dos Sete Anos, tem um enorme peso na Europa e na sia: S numa nica
provncia da ndia, Bengala, o total das somas antecipadamente levantadas pelos
Ingleses e transferidas para Inglaterra atinge os 38 milhes de libras.
O Imprio poltico a Amrica espanhola em primeiro lugar e a Amrica da Conquista
e o Brasil at certo ponto. Cerca de 1700, a Amrica ndia dominada conta com 11
milhes de habitantes. O nmero de brancos no atinge a dcima parte; O Brasil mal
comea a sua mutao de crescimento que, em busca de ouro, o conduz do litoral aos
planaltos do interior. A mutao de crescimento comea cerca de 1700, mas o ritmo
acelera-se depois de 1750; a segunda metade do sculo XVIII, l como noutras partes,
verdadeiramente revolucionria. uma mutao do espao, no do nmero de
homens. A Amrica ibrica, desde a delapidao das reservas da populao ndia na
primeira metade do sculo XVI, mantm-se no nvel dos 4 habitantes por quilmetro
quadrado. Longe de aumentar, a densidade dos territrios grosseiramente controlados
no deixa de baixar entre 1600 e 1800. A densidade humana nos territrios controlados
na Amrica ibrica desliza insensivelmente de 5 para 2 entre 1600 e 1800. O que esta
Amrica ganha em extenso, perde-o um pouco em eficincia.
No so as massas humanas mas unicamente os brancos que interessam Europa
dominante.
Ora, no sculo XVIII o ritmo de crescimento desta Amrica branca dominante do Sul
impressionante em termos de crescimento natural. Brasil includo, os brancos passam
de 800 000 a 4 milhes, superior triplicao da massa humana russa, no contando a
enorme sub-produo de mestios.
O ritmo ainda mais rpido a norte, na Amrica da fronteira por excelncia. Como
no espao russo, 5 habitantes/km2.
Em torno dum ncleo de forte densidade de 35 a40 habitantes/km2 uma srie de
ncleos degradados que imprimem modalidade de ocupao do solo das marchas
fronteirias o nvel sensivelmente constante da densidade 5. O ritmo de crescimento,
tal como o tipo de ocupao, opem estas duas Europas. A Europa mdia com um
ritmo lento, a Europa marginal, a Europa colonial, a da Ucrnia, da sia russa e da
Amrica da fronteira aps 1700, um ritmo rpido. Os 40 habitantes/km2 no so
ainda ultrapassados no centro e, mais significativo ainda, o crescimento dos espaos
russo e americano faz-se mais por anexao de novos territrios de que por mutao
substancial da densidade de ocupao dos espaos h muito controlados.

O sculo XVI no pode sonhar em tapar os buracos duma ocupao humana, que
fazem pesar ameaas sobre os agricultores - noite a Alemanha camponesa barricase, porque os lobos rondam as suas aldeias. Mas com a recesso do sculo XVIII, algo
de muito diferente se verifica. O sculo XVIII foi, tal como o sculo XII, o grande sculo
arroteador da Europa.
No ns apressemos a desqualificar o sculo XVII. A segunda metade do sculo XVI,
os primeiros decnios do sculo XVII e o sculo XVIII foram na Holanda sculos
inventores de terra. A segunda metade do sculo XVII, embora o Sculo de Ouro em
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termos polticos, da riqueza e do pensamento, um sculo de consolidao, no de

inveno.
De consolidao sem mrito. O pequeno perodo glaciar, ao reconstituir os glaciares
polares, destrava o avano nas costas baixas dos mares marginais de uma Europa
sempre merc duma nova transgresso flamenga. A anomalia positiva das
precipitaes, pelo contrrio, aliada descida das temperaturas, levanta com maior
acuidade o problema do escoamento das guas. O grande esforo de secagem das
guas mortas comea em 1550, culmina cerca de 1640, em seguida decai rapidamente
apesar do progresso tcnico dos moinhos de gua.
Na Holanda, o que ainda no se sabe muito bem nos incios do sculo XVII tornar o
solo recuperado prprio para a cultura. O novo polder era um quinto utilizado em
pastagens; um tero em pradarias; o resto em jardins e vinhas. Empreendimento
capitalista e empreendimento do Estado: os camponeses da Holanda mantm-se
afastados destas empresas de escala demasiado grande. Esta fronteira de carcter
particular ocupada por emigrantes longnquos das provinciais interiores ou da
Alemanha.
Conquistar campos e prados ao mar, aos lagos, lagoas e pauis uma soluo cara,
prpria para a capacidade dum pas rico em homens e em capitais, tecnicamente muito
avanado, mas pobre em superfcie. Noutras zonas contentam-se com cortar os
bosques, os matagais, at mesmo os baldios, que um recuo de ocupao humana fez
avanar no lugar dos campos. A revoluo agrcola preparada na Inglaterra do sculo
XVIII permitiu sem luta e por toda a parte uma duplicao (em afolhamento bienal) ou
um aumento de um e meio (em trienal), das superfcies cultivadas, pelo abandono do
pousio.

O saldo dos arroteamentos magro na Frana do sculo XVIII, largamente positivo a

partir de 1730 e em especial de 1750-1760. A Alemanha de Leste e o Norte da Ucrnia,
com os seus empreendimentos de colonizao do Grande Eleitor, so as duas
excepes, as mais notveis do sculo XVII no domnio dos arroteamentos. Quanto
aos arroteamentos na Rssia Central do sculo XVII, eles permitem atingir nos incios
do sculo XVIII as fronteiras anteriores ao Tempo das Perturbaes, ou seja, o fim do
sculo XVI.
muito diferente o que se passa no sculo XVIII. O espao europeu muda a partir de
1720-1730 sob a aco de uma dupla franja. Uma longnqua: Hungria, Sibria, Rssia,
Amrica; outra prxima, resistente e eficaz, que tende a colmatar os vazios que
subsistem na velha Europa. Dois exemplos: a colonizao da Sierra Morena, o grande
empreendimento dos anos 60 do sculo XVII. Trata-se de colmatar um vazio que
quebra as comunicaes de Castela com a Andaluzia. Ocupar terras abandonadas
garantir a segurana da nova estrada geral da Andaluzia, cuja importncia era
essencial para a monarquia, uma vez que ela enviava para Madrid uma parte da prata
trazida das ndias.
A operao, em Frana, do pavimento rgio, que prefigura as operaes do
povoamento.

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Esta operao, replicada entre 1750 e 1770 atravs da velha Europa, ser a primeira
etapa duma vasta revoluo dos transportes terrestres e, se quisermos, a revoluo da
homogeneizao do espao.

Em parte alguma semelhante revoluo foi levada a cabo mais cedo, mais depressa e
mais longe do que na Inglaterra, onde a estrada , logo de incio, duplicada por uma
importante rede de canais. Ao espao ingls convm juntar a Holanda, que inventou no
sculo XVII dos coches. Mas a Inglaterra domina um espao reduzido, onde o mar
permite em toda a parte as vantagens da cabotagem; ela deixa que a Esccia e a
Irlanda se atrasem numa outra idade da geografia dos transportes.
Entre 1745 e 1775, as provncias mais longnquas esto ligadas a Paris em traados
que conduziro o dispositivo da rede ferroviria francesa. Em toda a parte o pavimento
rgio anima, transforma e aniquila. Uma srie de velhos mercados declinam.
Numerosos mercadores preferem a nova estrada. O preo dos transportes baixa em
propores considerveis.
Em toda a histria econmica do sculo no h metamorfose mais decisiva que aquela.
Estradas, canais, depois caminho-de-ferro.

A luta contra a distncia um caso de vigilncia, de acaso, de sorte. No mar, um sopro

de vento favorvel, uma sequncia de bons dias e faz-se numa ou duas semanas o
que outros no faro em seis meses. O mesmo se passa em terra, onde as
irregularidades so menores, embora baste uma guerra, um alerta, uma chuva que
destrua as estradas para que os prazos mais razoveis j no bastem. O homem
nunca est seguro de antemo, ao deslocar-se, dos prazos que lhe sero impostos.
Trs velocidades... No mar com as galeras reforadas, 200 quilmetros por dia. Um
veleiro com bom vento faz por vezes melhor, mas por puro acaso. Segunda velocidade
em terra, esgotando os cavalos, um mensageiro pode atingir os 130-135 quilmetros
por dia. Terceira, a do correio dos homens de negcios: 25 a 30 quilmetros por dia, 40
quilmetros excepcionalmente, numa longa distncia, entenda-se, de dez dias no
mximo.
Mas que dizer da viagem russa? Aqui comea a explorao e a aventura: deixmos a
Europa dos 10 habitantes/km2 para as marcas dos 5 habitantes/Km2. O encarregado de
misso diplomtica pelo X, leva de Ispahan a Praga via Moscovo, um ano e meio.
Estes tempos so representativos dos tempos de percursos atravs da Europa
marginal dos 5 habitantes/km2.
No centro da Europa clssica as comunicaes so rpidas e relativamente seguras.
Mas a periferia, a Pennsula Ibrica, a Alemanha, a Dinamarca e o sul da Sucia
formam uma zona onde a lgua, em mdia, vale trs ou quatro lguas da Holanda, da
Inglaterra. Por fim, a Europa longnqua, a Hungria, a Polnia, a Finlndia, o Norte da
Sucia. e a Amrica multiplicam em tempo, sorte e azar dos homens, as distncias por
dez.

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Da Europa do Atlntico Sibria vai mais de um ano de distncia; de Messina ao cabo

Norte, de seis a nove meses. De Madrid ao Mxico, nunca ser menos que seis meses.
Partindo de Madrid para o Potosi, o centro mundial de produo de metais preciosos,
levar-se-ia 15 meses na melhor das hipteses e 2 anos e 6 meses com pouca sorte.

Dois problemas dominam a histria da antiga agricultura: o da produo e o dos

rendimentos.
Os rendimentos que possumos no so rendimentos por hectare, mas rendimentos
colheita/semente. Os rendimentos baixam regularmente de oeste para leste, da Frana,
Inglaterra, Holanda, para a Rssia, com a excepo do norte da Ucrnia.
Nos sculos XII-XIII em torno do rendimento de trs vezes a semente para o trigo,
verifica-se uma grande uniformidade com, quando muito, um ligeiro avano da
Inglaterra.
No sculo XVI, o avano do Ocidente j significativo. A Inglaterra aparece com 6, a
Frana com cerca de 4 ou 5, a Espanha prxima dos 3. Bem acima, os Pases Baixos
(Norte e Sul): 11 a 17, a Rssia infinitamente mais abaixo.
Os grandes eixos do comrcio do trigo tm, numa primeira abordagem, qualquer coisa
de bastante desconcertante. No sculo XVIII, o trigo exportado da periferia, ou seja
de zonas de fraco rendimento, em direco ao centro, ou seja zonas de alto
rendimento.
Uma vez feita a revoluo, a Inglaterra de 1760 a 1830 ser, apesar da exploso de
crescimento da sua populao exportadora de trigo. Tal situao explica-se pelas
distores climticas e pela complementaridade rotativa de boas e ms colheitas, mas
sobretudo pelo desnvel prodigioso das densidades populacionais. O sculo XVIII tinha
visto instaurar-se, entre o Bltico e a Europa Ocidental, uma corrente de exportao de
cereais considervel. Trigo de provenincia de terras pobres da costa, no da Ucrnia.
Esta no se inclinar para a Europa Ocidental antes do fim do sculo XVIII, depois da
abertura de Odessa. Principal produo agrcola e principal mercadoria, o comrcio de
cereais fornecia j, no Mediterrneo do sculo XVI, o primeiro de todos os fretes.
O frumento domina na zona mediterrnica desde os fins do sculo XVI. Mas a cevada
manteve-se em segundo lugar. Entre a cevada e o frumento, a luta a do po contra o
antigo caldo espartano. Toda a Europa a leste do Reno depende do centeio, cereal
nobre mas perigoso.

O vinho, o mais especulativo dos gneros agrcolas. Uma cultura capitalista, ainda mais
ligada que o trigo ao grande comrcio. Trs grandes produtores: a Itlia, a Pennsula
Ibrica e a Franca. At 1580, o vinho vem em primeiro lugar nas exportaes da
Pennsula Ibrica para as Amricas.
Em Portugal, o xito do vinho da Madeira tardio. Data do sculo XVIII e nenhum outro
vinho contribui mais para fazer acreditar no mito da melhoria por esmagamento nas
terras quentes. O crescimento do vinho do Porto paradoxalmente perturbado, na
primeira metade do sculo XVIII, pelo tratado de Methuen. Ao reforar os laos entre a
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Inglaterra e Portugal, o tratado abriu o mercado ingls concorrncia doutros vinhos

portugueses, menos pesados, menos ricos em lcool, logo menos txicos.
Uma das consequncias dessa crise passageira superada na segunda metade do
sculo XVIII reside no reforo radical das estruturas capitalistas de produo e de
comercializao do vinho em todo o Alto Douro, para l de 1750, por intermdio da
famosa Companhia do Vinho do Porto e do Alto Douro. O Porto ser deste modo, no
sculo XVIII, a mais capitalista das vinhas europeias.
Os Holandeses asseguraram-se, no comeo do sculo XVII, dum quase monoplio do
comrcio do vinho. Somente a Inglaterra conseguiu, em parte, para o seu
abastecimento, escapar a essa tirania. Tirania essa que apenas um aspecto da
grande transformao; o aumento sensvel, no tanto das tcnicas, mas do volume
disponvel nos transportes martimos, entre fins do sculo XVI e comeos do XVII.
O vinho sempre viajou muito. Ele , com o trigo, antes do carvo e do petrleo, o
segundo grande viajante.
A marinha holandesa fez a educao alcolica dos povos do Norte e das costas
europeias.
O champanhe uma inveno do sculo XVI. Seleco da uva, escolha das plantas,
estudo do solo, estrumes, cruzamento do contedo da cuba e sua conservao na
garrafa de vidro (impensvel sem um crescimento da indstria do vidro); O vidro
necessrio quando aparece o espumante, no fim do sculo XVII. Rejeitado pelos
conhecedores e reclamado pelo pblico longnquo. Pela segunda vez, a Inglaterra
manipula e vence. A Inglaterra e as mulheres, as duas grandes promovidas do sculo
XVIII, que o espumante, essa virtude feminina, encanta, fazem triunfar o espumoso.
O vidro e a cortia longnquos, todo um esforo ao servio duma sensao fugaz.
Depois do chocolate no sculo XVI, o caf, que passa da bacia oriental bacia
ocidental do Mediterrneo por meio do grande comrcio colonial, e o ch trazido em
massa, no sculo XVIII, pelos indiamen.

A CIDADE O QUADRO URBANO

(Cidade e Conjuntura, Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa Clssica I, p. 263 e segs)

A cidade na Europa clssica no se identifica como nos nossos dias com os sectores
secundrios e tercirios da economia. A ironia lembra que existe uma vinha urbana e
sobretudo circum-urbana. A parreira urbana, produtora de uma aguardente medocre,
prolonga a herdade murada suburbana, produtora da fina. H, uma cidade primria
arcaica, sobretudo mediterrnica. Mas h um campo secundrio, revolucionrio.
Desde o comeo do sculo XVIII, sobretudo em Inglaterra e na costa ocidental do
Continente, a mais decisiva das fases do perodo preparatrio do arranque da mutao
de crescimento foi a do domestic system como dizem os Ingleses, ou seja uma
industrializao difusa atravs dos campos, procura dos perodos vazios do ritmo da
actividade agrcola. Entre a manufactura colbertiana e a fbrica, decorre a fase da
indstria nos campos. O crebro da revoluo est na cidade, se bem que os braos
da nova economia podem tomar, no sculo XVIII, um sopro de independncia
relativamente ao facto urbano. na cidade, para a cidade e pela cidade, que vive a
civilizao da Europa clssica. um pouco na cidade que se fez a nica revoluo que
importa, no a efectuada no campo material mas a revoluo dos pensamentos.
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A populao urbana da Europa clssica caberia numa qualquer das maiores

aglomeraes da nossa poca. O facto urbano estagna ao longo do sculo XVIII, salvo
na Inglaterra, em Espanha e em menor escala em Itlia (sobretudo pela concentrao
de miserveis expulsos dos campos para as cidades). A mutao da cidade fez-se no
sculo XVI, que, uma vez mais, o sculo XVII consolidou. Nos fins do sculo XVII, um
pouco menos que nos fins do XVI, o facto urbano continua a ser fundamentalmente um
facto mediterrnico.
No fim do sculo XVI, em doze cidades confirmadas com mais de 100 000 habitantes,
contam-se oito cidades mediterrnicas e quatro do noroeste. O facto urbano intenso
est localizado no eixo de densidade 40 e a sul. A leste nada. Em 1700, em doze
cidades com mais de 100 000 habitantes, oito so ainda mediterrnicas.
A populao urbana , no essencial, uma populao de pequenas cidades. No comeo
do sculo XVIII as cidades com mais de 100 000 habitantes totalizam menos de um
quarto da populao urbana. Esse quarto simultaneamente pouco e muito.
A Europa clssica tem, com efeito, dois tipos de cidades que bom no confundir.
Uma rede de pequenas cidades, que agrupam mais de metade da populao urbana,
que garante a continuidade, ao mesmo nvel do campo, que se anima em torno do
mercado bi-semanal, num comrcio de distribuio sem envergadura e sem ambio. E
uma cidade medieval que alimenta, nas grandes monarquias, os quadros duma
administrao mais numerosa e mais exigente, assegura o enquadramento da vida
espiritual e d vida a velhas indstrias. O que produzido na cidade no
necessariamente, no sculo XVII, o mais importante e o mais lucrativo. Mas na
cidade que esto os mercadores e empresrios que dirigem o trabalho dos
trabalhadores-fabricantes de sarjas dos campos; so eles que tm o capital e a
iniciativa.
Ainda no sculo XVIII a maior parte dos edifcios de madeira, de terra e de barro. O
tijolo assegura, no sculo XVIII, a superioridade da Inglaterra e, em menor escala, a
partir do sculo XVII, a da Holanda. Os muros feitos com barro amassado com palha
vencem, no Norte, as paredes muito grossas de pedras mal ligadas pela terra argilosa
das cidades mediterrnicas. Sempre pequenas casas, de um s andar por cima do rsdo-cho.
Antes da segunda metade do sculo XVIII, no h pavimentao, para alm da das
praas e de algumas estradas nacionais, nem iluminao antes de 1765.
Nas cidades o problema da gua e dos esgotos central. Os poos so perigosos, pois
a febre tifide endmica. Devido generalizao em Frana do vinho e da gua-p
no sculo XVII, do ch em Inglaterra e da cerveja, houve uma diminuio da morbidade
e da mortalidade. Excrementos, entranhas e tripas das matanas, vai tudo para a rua e,
em seguida, para os regatos.

Muito cedo, no sculo XVIII, na cidade progridem as transformaes revolucionrias da

nova era. As transformaes econmicas accionam profundas transformaes sociais,
repercutindo-se antes de mais na paisagem urbana. Ao contrrio do sculo XVIII, a
cidade do sculo XVII ainda uma cidade da Idade Mdia. Quando existe crescimento,
a paisagem urbana insere-se sem soluo de continuidade. Ruas sinuosas sem plano
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definido, casas baixas, enormes aglomeraes. As densidades urbanas dos sculos

XVII e XVIII so relativamente baixas, mas se transferidas para a superfcie habitvel,
as densidades do sculo XVII so muito elevadas: so densidades medievais.
Regra geral, nas cidades do sculo XVIII, os bairros centrais, cujas casas datam dos
sculos XVII e XVI ou at mesmo do fim do sculo XV, tm as mais elevadas
densidades, ultrapassando muitas vezes os 500 habitantes por hectare. Os velhos
bairros superpovoados so os bairros populares. Os bairros perifricos do sculo XVIII,
muitas vezes residenciais, tm densidades trs a quatro vezes menores. Pode-se
demonstrar, comparando cidades velhas e novas cidades, que a duplicao numrica
do tecido urbano do sculo XVIII se fez acompanhar por uma quadruplicao das
superfcies urbanizadas.
O sculo XVIII exige conforto e encara uma organizao sistemtica do espao
urbanizado.
Para o demonstrar alguns exemplos: Amsterdo, Madrid, Londres e Lisboa.
Amsterdo triplica entre 1580 e 1620. Uma extraordinria aglomerao, com
densidades mais que medievais, compensadas por uma inovao tcnica: o tijolo, cuja
solidez permite subir em altura. Um canal, meio de transporte ideal, e um servio de
limpeza gratuita e eficazmente assegurado pela mar! Madrid teve a sua oportunidade
trinta anos depois de Amsterdo. Ruas mais largas, quase direitas, casas j muito
altas, graas tambm ao tijolo, mas menor densidade.
Duas das maiores cidades da Europa clssica vestiram, com oitenta e nove anos de
intervalo, uma pele nova. Dois acontecimentos comparveis e radicalmente diferentes.
Em Londres mais de 13 000 casas destrudas pelo fogo: igrejas, prdios, Parlamento,
nada foi poupado. Londres foi integralmente reconstruda, mais solidamente que antes,
com menos madeira, mais pedra e mais tijolos, mas com respeito pelo passado, quase
nas mesmas linhas e com as mesmas vias da velha cidade. O rei e o Estado so
mantidos longe da reconstruo: cada um reconstruiu sem plano. O maior cataclismo
da histria urbana do sculo XVII no permitiu a Londres tornar-se uma cidade nova.
Em Lisboa, o que muda, em contraste com Londres, o desejo de empreender uma
mudana radical. Pombal construir uma nova cidade. Hoje Lisboa constitui a melhor
testemunha do urbanismo das Luzes. Uma reconstruo ousada, um trabalho mais de
engenheiro que de artista, com respostas tcnicas originais ao grave desafio da
instabilidade do solo: largura das ruas, altura limitada das casas, que trava a tendncia
do sculo de subir sempre mais alto. Uma cidade aliviada de parte das suas igrejas,
com os seus grandes edifcios funcionais (um alto rs-do-cho, trs andares nobres,
um andar em forma de mansarda mais um meio-andar em forma de mansarda), com os
seus palcios de frias fachadas, a nova Lisboa a capital da burguesia arcaica e no
entanto dinmica dos monoplios do comrcio colonial. Desenha-se, a partir de Lisboa
do grande comrcio, uma das condies da mutao europeia do crescimento. O
urbanismo conduz necessariamente ao econmico.

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A CONJUNTURA

(Cidade e Conjuntura, Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa Clssica I, p. 317 e segs)

Nada mais sensvel s flutuaes da conjuntura que a banca e o Estado.

A histria, nas suas investigaes recentes estabeleceu a permanncia, to remota
quanto se recue no tempo, dos grandes ritmos fundamentais da economia. Oscilao
habitual dos preos nas transaces de 1 para 3 nos gneros mais correntes, oscilao
da produo dos cereais de um ano para o outro, oscilao da produo dos txteis na
relao de 1 para 2, at mesmo de 1 para 4, que nos surpreendem, oscilaes dos
maiores trficos duma maneira ainda mais surpreendente de 1 para 10 em volume ou
de 1 para 100 em valor, entre dois anos, em especial uma oscilao do mais
importante de todos os trficos, aquele que se faz entre a Europa e a Amrica
espanhola: a oscilao do volume da moeda. A Espanha at 1680, a Frana num
movimento quase comparvel entre 1700 e 1726, conhecem oscilaes monetrias
que no deixam de fazer lembrar as da Europa dos anos 1920-1929. Oscilao, por
fim, muito mais dramtica do nmero dos homens.
Mas todas estas oscilaes esto ligadas entre si por um conjunto de correlaes que,
por vezes, nos surpreendem. Correlao negativa, por certo, entre o preo e a
produo de cereais. Correlao positiva, menos evidente, entre o preo e o grande
trfico martimo.
O conjunto interligado destas correlaes constitui a conjuntura.
A conjuntura econmica que se impe ao homem no independente do homem. Ela
pode na economia estreitamente dependente das condies naturais do sculo XVII e
ainda da primeira metade do sculo XVIII, incorporar muitos factores externos
vontade humana, mas a conjuntura essencialmente uma resultante dum conjunto
combinado de microvontades. Falar da influncia da conjuntura no conjunto das
actividades humanas e no apenas econmicas, porque nada, nem a poltica, nem o
pensamento, nem a sensibilidade artstica, nem mesmo a expresso de sentimento
religioso, escapam conjuntura, afirmar simplesmente a influncia do homem sobre
o homem, a influncia dos homens e a resistncia das coisas. Ela um aspecto da
circunstncia: a estrutura ondulante das coisas, dos pensamentos e dos seres.
Existem pelo menos trs Franas: uma Frana entre o Somme e o Loire, uma Frana
Meridional e uma Frana de Leste marginal; existem grosso modo trs Espanhas: um
conjunto Castela-Andaluzia, um conjunto Cantbria e um conjunto Catalunha-Valncia;
existe uma Inglaterra de Leste e uma Inglaterra de Oeste, uma Irlanda do Sul e de
Oeste e um conjunto Esccia-Irlanda do Norte, mas as Provncias Unidas quase
constituem um conjunto econmico homogneo. Existe j uma franja mais ou menos
espessa de actividades unidas numa economia-mundo, portanto obedecendo a uma
conjuntura mundial, no XVIII e sem dvida j no sculo XVI, onde a anlise reconhece
os quatro tempos fundamentais: a flutuao curta de dois-quatro anos, variao
interciclica decenal, a flutuao Kondratieff quase trintenria e a fase secular.
surpreendente ver conjunturas particulares compor, a partir do sculo XVI, no j
escala europeia mas sim escala mundial, o primeiro esboo da conjuntura mundial.
A relao que se afirma atravs de toda a Europa clssica a relao tradicional
agricultura-comrcio-indstria, com largo predomnio agrcola. H, primeiro, uma
conjuntura agrcola que uma conjuntura de vazio de produo, uma conjuntura de
penria. Crise meteorolgica de sub-produo, subida de preos, desigual repartio
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da fome necessria de conjuntura; o dfice do rendimento agrcola dos humildes,

insuficientemente compensado pela sobreproduo dos privilegiados, desencadeia a
crise do sector industrial mais importante, pelo menos o mais sensvel, o sector txtil e,
por efeito induzido, crise de toda a indstria. Mesmo uma parte do sector comercial
atingida. As curvas agrcolas desenham trs tipos de flutuaes: um ciclo de sete a
nove anos centrado em torno de uma ponta dos preos, que corresponde ao acidente
meteorolgico de subproduo, um Kondratieff de vinte e cinco a trinta anos de certa
forma relacionado com o ritmo da actividade solar, uma tendncia secular dos preos:
fim dum movimento de alta (incio do sculo XVII), uma fase de estagnao (sculo
XVII incios do XVIII) e comeo de um novo perodo de alta (aps 1730-1740). Ciclos
decenais, ciclos trintenrios, variaes seculares, encontram-se nos outros sectores
incompletamente arrastados pela conjuntura agrcola.

A EUROPA CLSSICA
O DESTINO DO ESTADO

(Pierre Chaunu, A Europa clssica I, O Estado)

No sc. XIII o centro intelectual da Cristandade situa-se entre o Somme e o Loire, com
a Inglaterra a ocidente e as cidades da Alemanha a leste. No Renascimento o centro
desloca-se para Itlia e, no sc. XVI a Europa que importa a mediterrnica: Ibria e
Itlia.
A dinmica da idade clssica diferente. A preponderncia italiana chega ao fim entre
os meados do sc. XVI e o incio do sc. XVII, a espanhola em 1640, a Inglaterra recua
dos Stuarts Glorious Revolution, a Guerra dos Trinta Anos aniquila a Alemanha.
Com o apagar destas potncias, surge a Frana, ao nvel intelectual e poltico, e as
Provncias Unidas, ao nvel econmico. o norte da Europa denso, dos 40 hab/km2.
Assim, o controlo do grande comrcio efectua-se a partir do mar do Norte, de
Amsterdo.
Mas, a partir de 1680 a Inglaterra encontra o equilbrio, a Alemanha reconstitui-se, a
ustria e a Rssia estendem-se na direco do Danbio e da Ucrnia. Os tratados de
Utrech e Rastadt desenham o mapa poltico europeu para um perodo de setenta e
cinco anos. O equilbrio das potncias no continente assegura a preponderncia
martima das Ilhas Britnicas, condio da futura mutao efectuada pela revoluo
industrial.

O sculo XVI foi o sculo dos imprios nebulosos: a Espanha, a Turquia, a Polnia. O
sculo XVII, com excepo da Rssia, assegura o triunfo dos Estados sobre os
Imprios.
O Estado clssico ganha em profundidade o que perde em extenso. No renuncia ao
imperialismo, mas tenta a hegemonia por intermdio de outros Estados: pela
subordinao de Estados vassalos ou pelo jogo do equilbrio. Ao primeiro grupo

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pertence a hegemonia francesa entre 1660 e 1690, ao segundo a hegemonia inglesa

aps 1715.
Mas no se passa sem soluo de continuidade do imprio ao Estado moderno. Nos
finais do sculo XVI havia em Castela a promessa de um Estado clssico, mas o
Imprio impede a realizao desse Estado, com o regresso em fora dos grandes
direco dos Conselhos e a eliminao progressiva dos letrados. Um Estado moderno
e relativamente eficaz s se constitui no sculo XVIII, com os ministros a dirigirem os
Conselhos, os intendentes na provncia a porem em prtica o querer dos ministros.
Mas, pouco a pouco, o Imprio dissolve-se. O Estado moderno constitudo na Espanha
do sculo XVIII passa pela destruio do Imprio.
Nos fins do sculo XVII o Estado sueco o mais conseguido dos Estados do Norte:
uma nobreza dcil, um rei de gnio: Gustavo Adolfo. Assegura o controlo do comrcio
cerealfero, mas faz de cortina ao acesso ao mar do Brandeburgo-Prssia e Rssia.
Esta posio paga-se com o recuo do Estado no interior. A propriedade nobiliria
avana e o campesinato destrudo. O domnio real recua e o Estado senhorial arcaico
emerge.
Mas a Sucia setecentista, j livre de imprios, reconstri o Estado moderno.
O Sacro-Imprio decompe-se com a Guerra dos Trinta Anos. Sobre as suas runas, os
alemes reagrupam-se em torno de Estados. O crescimento da ustria, plo da
Alemanha catlica, precoce. Leopoldo I no d ao ttulo imperial o mnimo contedo.
ustria transforma-se no sculo XVIII em potncia reconquistadora; estende uma
fronteira atravs da Europa danubiana, herda em Itlia antigas posies espanholas.
Recua, porm, sob Carlos VI, que retoma o sonho do Imprio, e que se dispersa em
demasiadas vias inconciliveis. Maria Teresa, e em especial Jos II, constroem na
Europa do Danbio um grande Estado moderno e relativamente coerente.
A Europa protestante deve ao Brandeburgo a introduo dum Estado no sentido
moderno do termo. Constitui um poder militar muito semelhante ao da ustria, seis
vezes mais populosa, o que comprova o primado, na idade clssica, do Estado mdio.
Quanto Frana, primeira potncia da Europa clssica, imensa. A ocupao da
Alemanha foi fortuita, a recuperao da herana borgonhesa sistemtica, a caminhada
para a antiga fronteira do Escalda voluntria e frustrada. A Frana repeliu
deliberadamente a tentao imperial para obter o seu triunfo interno.

O Estado clssico opta pelo controlo dos homens e a ligao ao solo. Tal sucede na
Prssia, na ustria, em Espanha, na Itlia e, em especial, na Frana.
A conquista do espao e dos homens pelo Estado clssico no se efectuou sem
convulses.
Um pouco por todo o lado, a primeira metade do sculo XVII um perodo de
sublevaes populares e guerras civis, que multiplicam os efeitos da guerra externa. A
causa aparente a conjuntura econmica, as causas profundas, a densidade elevada
da populao aps sculo e meio de crescimento demogrfico e sobretudo a
concorrncia do imposto real face renda senhorial e renda fundiria. Eis o motivo
por que estas sublevaes contra o Estado so sublevaes da misria, sendo as mais
perigosas as revoltas de camponeses contra o peso do imposto real.
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A guerra civil inglesa de 1641 a 1649 pertence a este modelo. Caracterizou-se pela
resistncia duma pequena nobreza, a gentry, contra as pretenses fiscais duma
dinastia ligada grande burguesia mercantil. Em Frana e na Inglaterra a ltima
palavra volta a pertencer ao poder central e o Estado moderno triunfa. Mas fora da
nem tudo evolui no mesmo sentido. O Imperador Fernando II conseguiu triunfar nos
Estados patrimoniais dos Habsburgos, mas a tentativa do Estado austraco no Norte
precipita a Guerra dos Trinta Anos. O Estado que se constri em Frana e na Inglaterra
no sculo XVII no se elabora seno ao longo do sculo XVIII noutras partes.
A Rssia parece contrariar a regra da promoo dos Estados mdios face aos
imprios.
Esta anomalia possvel porque o Estado russo renuncia a governar directamente a
massa campesina. Ele sofre uma evoluo no plano social inversa que se assiste no
Ocidente. A instituio da servido leva sada da cidade de 80% da populao. A
partir dos finais do sc. XVII, a Rssia no mais que a Rssia dos nobres e das
cidades. O Estado clssico na Rssia comea em 1861, com a abolio da servido.
Apesar do espao e da populao, o Estado na Rssia no se confunde com um
imprio. Confere aos micro-Estados expostos s sublevaes populares instrumentos
de combate.

A poca clssica assiste ao reforo da Monarquia. S a Inglaterra diverge na definio

da monarquia absoluta de direito divino, onde o rei encarna o Estado. necessrio
realar que nada existe mais oposto ao regime desptico do livre-arbtrio do que a
monarquia absoluta de direito divino, a monarquia administrativa numa sociedade de
ordens, como a que alcana a perfeio em Frana. Em torno do rei, fonte do direito
mas a ele submetido, que diz de ltima instncia, gira uma hierarquia complexa de
conselhos, de corpos, de funes e de cargos inamovveis que assegura o poder
contra o arbitrrio. J no o arbitrrio que ameaa o sistema, mas antes a dificuldade
de movimento.
A sociedade seiscentista , em toda a parte, uma sociedade de ordens, ou seja, uma
hierarquia social que no repousa na posio do grupo no processo de produo ou de
circulao dos bens materiais, antes em hierarquias de valor de honra, de funo.
Afirmando-se numa sociedade de ordens, que se vai transformando em sociedade de
classes, o Estado exerce o seu poder em proveito do grupo que o Estado. Saber
quem o Estado saber em proveito de quem esse Estado trabalha. Regra geral,
pode-se afirmar que o Estado clssico se constitui contra o topo duma aristocracia
fundiria que possui no s a terra, mas sobretudo um conjunto de poderes sobre os
homens: de jurisdio, de comando (ban). O Estado administrativo centralizador afirmase contra um Estado difuso de bares, grandes feudatrios, apoiando-se num grupo de
tcnico, que nas suas origens uma alta classe mdia. Eis a razo por que o Estado
pr-clssico sempre, partida, revolucionrio, seja na Inglaterra dos Tudors, seja na
Frana de Francisco I. A histria do sculo XVI francs dominada pela consolidao
do mundo dos oficiais, ou seja, a passagem da elite para o Estado e ao servio do
Estado.

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A venalidade dos ofcios em Frana contribuiu para o desaparecimento dos Estados

Gerais e para o enfraquecimento dos Estados provinciais, quer porque pelo dinheiro o
Estado est aberto elite do terceiro-estado, quer porque pelo dinheiro essa elite
controla a nobreza. Em Inglaterra as condies so diferentes por duas razes: a
aristocracia mais slida e o Estado, protegido pela insularidade, tem menos
necessidades e no est to obrigado a recorrer venda de ofcios. Eis a razo pela
qual o Parlamento atravessa vitoriosamente o perodo dos Tudors. O Parlamento e,
aps a Glorious Revolution o gabinete, so o meio de ascenso para o controlo estatal
da upper middle class, que simultaneamente gentry, pequena nobreza rural, embora
menos possuidora de terras que a francesa, e burguesia mercantil das cidades. Por ter
sido menos rpida que em Frana, a evoluo do Estado em Inglaterra foi mais
harmoniosa e perfeita.
No sculo XVIII os letrados deixam que o Estado espanhol lhes escape das mos. O
sculo XVII caracterizado em Espanha pela reaco aristocrtica. o sculo XVIII
que encaixa no XVI, aps um sculo XVII de depresso.
A leste o modelo russo adapta-se bastante bem ao ocidental, tendo em conta
diferenas radicais no tempo e no espao. Sob Pedro I, surge uma nobreza de toga no
lugar at ento ocupado pelos boiardos. Todavia, o atraso da economia monetria
impele a uma remunerao de tipo fundirio da nova nobreza, com a constituio da
servido e o reforo dos grandes domnios, agora nas mos da nobreza de toga. Em
parte alguma de forma to perfeita como na Rssia o Estado esteve
incondicionalmente ao servio do grupo que com ele se confunde.

Entre o incio do sculo XVII e os meados do sculo seguinte difcil medir o

crescimento econmico. O aumento de meios financeiros, negativo em Espanha,
largamente positivo em Frana e efectua-se essencialmente na primeira metade de
Seiscentos, sob o ministrio de Richelieu. Foi uma das causas de tenso que culminam
na Fronda. Mas este crescimento ainda mais importante a leste. No Brandeburgo,
aps as devastaes da Guerra dos Trinta, e mediante uma melhor explorao do
domnio eleitoral, da implantao de uma rede eficaz de impostos indirectos, de uma
poltica hbil de colonizao interior, os recursos do prncipe quadruplicam em vinte
anos.

Entre 1600 e 1760 os exrcitos da Europa clssica aumentam em nmero e poder de

fogo e mudam radicalmente de mtodo e de tcnica. Inicialmente o recrutamento, o
equipamento e manuteno ultrapassam as possibilidades do Estado; da o recurso
aos mercenrios durante a Guerra dos Trinta Anos. A passagem dos exrcitos
particulares a rgios est consumada em Frana entre 1670 e 1680, em Brandeburgo
um pouco mais cedo, na ustria um pouco mais tarde. A primeira mutao no nmero
atribuvel Guerra dos Trinta Anos. Estes exrcitos macios so pouco manobrveis.
Deslocam-se em massa, sem correr o risco de se dispersarem, e permanecem
logisticamente ligados s bases fortificadas. Cada palco de operaes, at meados do

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sculo XVII, tem a sua unidade operacional. A coordenao das operaes no surge
antes de 1650.
A cincia militar atinge no sculo XVIII o seu ponto de perfeio. Baseia-se em
soldados autmatos, os soldados-mquina do rei da Prssia. Um soldado que custa
caro, que se poupa. O que a arte ganha em subtileza, perde-o em crueldade. O
crebro, os nervos, substituem o msculo. As grandes guerras impem a
simultaneidade dos teatros de operaes, a abertura progressiva de cada exrcito no
seu teatro. No sculo XVIII a arte das fortificaes sofre uma mutao capital, com a
fortificao rasante. Nada mais, primeira vista, para alm do castelo medieval
baixado para alargar a espessura das paredes, como defesa contra a fora de
penetrao das balas. Do traado em cadeia passa-se ao traado em salincias e em
ngulos. No oferecer aos golpes seno macios blocos de terra que se reparam
durante a noite. As alvenarias desaparecem e do exterior ao interior distinguem-se os
baluartes com o seu corredor protegido, o muro de contra-escarpa, o fosso, o algeroz.

O FIM DA PREPONDERNCIA ESPANHOLA

(Pierre Chaunu, A Europa clssica I, O Estado, p. 61 e segs)

Com a morte de Filipe III o duque de Lerma d lugar ao conde-duque de Olivares. A

Guerra dos Trinta Anos, desencadeada no Imprio pelo partido protestante, oferece a
Olivares a ocasio para se lanar reconquista da Europa protestante. Vejamos de
relance o campo de batalha da Espanha no momento em que o conflito estala (e que
vai dar lugar Europa dos Estados em vez do imprio mediterrnico).
A leste, os Turcos. Senhores dos Balcs e da Europa Central, o seu poderio est
fixado.
Desde a derrota em Lepanto, a Islamidade turca e a Cristandade europeia equilibramse.
Antony Sherley prope ao conde-duque a mais paradoxal inverso das alianas: a
pacificao com o Islo prximo. O conflito que renasce entre catlicos e protestantes e
o acordo das duas potncias martimas protestantes (a Inglaterra e as Provncias
Unidas), exigem uma opo. A Espanha dificilmente pode liderar a luta simultnea
numa fronteira de cristandade e numa fronteira de catolicismo. O que Sherley prope
uma poltica anti-protestante pelo preo dum apaziguamento com os Turcos. A paz
com o Turco faria do rei de Espanha o rbitro de todos os litgios entre os pases
cristos e o Imprio Otomano.
De facto os Turcos no se movimentaro durante a Guerra dos Trinta Anos.
O apaziguamento turco oferece um terreno tambm favorvel aos ajustes que se
operam nas margens norte da Europa. No incio do sculo XVII, Sucia e Polnia
contriburam para restringir o espao europeu, dele excluindo, por um sculo, a Rssia.
Vista de Madrid, a fronteira de uma Europa exclui Moscovo, mas mantm a Polnia. Do
ponto de vista econmico, a Polnia est a par da Europa, mas, no aspecto social,
apronta-se para lhe voltar as costas. A Polnia reformada de Segismundo arvora-se em
baluarte dum catolicismo duro, intransigente.
A Sucia contribui para o refluxo russo da primeira metade do sculo XVII, da extrai
benefcios, est em plena reaco aristocrtica a um ritmo bem mais rpido que o ritmo
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francs. Na primeira metade do sculo XVII a Sucia moderniza-se e afirma-se.

Gustavo Adolfo dotou o espao sueco de uma administrao eficaz, na essencial
recrutada entre uma nobreza instruda. O reverso da medalha o esforo
administrativo, militar e fiscal que acelera a concentrao das terras nas mos da
nobreza.
Cerca de 1620-1630, as fronteiras da Europa desenham-se com maior clareza. A
presso turca afrouxou, a Rssia, por um breve momento, foi expulsa para leste, a
Escandinvia organiza-se solidamente a sul do paralelo 60.

Os Ps-Descalos revelam bruscamente a doena profunda duma provncia rica, a

Normandia. a mais grave das sublevaes populares francesas anteriores Fronda e
resulta de trs factores: subida do Estado e aumento das suas exigncias no contexto
da guerra europeia; a viragem da conjuntura mundial e, ao nvel francs, uma ruptura
de equilbrio interno na hierarquia dos povoados e das actividades. A Frana
perturbada dos Ps Descalos a Frana rica do sculo XVI, que comea a
arruinar-se no sculo XVII. A revolta termina quando Gassion esmaga os revoltosos,
enquanto o chanceler Sguier refora a fidelidade da nobreza de toga. Comeada
como a sublevao de quase toda uma sociedade, o caso termina como uma
insurreio popular contra os nobres, um protesto de miserveis, sem objectivos, sem
enquadramento, sem esperana.

A Catalunha, uma provncia trabalhada por um campesinato modesto mas robusto,

recusa deixar-se quebrar pela fiscalidade imperial. A Catalunha leal pretende assegurar
sozinha a defesa da sua fronteira norte. A aristocracia descobriu, porm, o jogo de
Olivares: sob o pretexto de participao na defesa da Catalunha, pretende controlar o
pas, para da tirar uma contribuio mais ampla para as despesas imperiais comuns.
Incidentes tm lugar entre o vice-rei e o principado, em torno do alojamento das tropas
castelhanas de ocupao. Trs deputados de generalidade presos; h uma primeira
tentativa para os libertar, que vem dos campos. A 6 de Junho de 1640, dia do Corpus
Christi, a cidade junta-se aos trabalhadores dos campos. As autoridades castelhanas
so eliminadas: o vice-rei morto, a Audiencia posta em fuga. H duas vias de actuao:
confiar na aristocracia catal para prosseguir a guerra contra a Frana e retomar o
controlo dos campos.
Ou tratar a provncia como inimigo, com o risco duma inverso de alianas, porque o
clero catalo est quase todo no campo separatista e o exrcito francs s portas.
Aps um instante de hesitao na via da argcia e da negociao, Olivares escolhe a
fora.
As tropas espanholas tomam Tortosa de surpresa, mas, a 26 Janeiro, sofrem frente a
Barcelona uma esmagadora derrota. Ao fim de uma guerra de catorze anos, a
Catalunha arruinada entra na unidade ibrica, tendo os seus privilgios garantidos.
O sublevamento de Barcelona no premeditado, mas o de Portugal uma
conspirao longa e minuciosamente urdida. A unio foi bem acolhida at 1600 e o
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balano das vantagens ainda favorvel entre 1600 e 1620; os xitos no Atlntico e os
ganhos no Brasil compensam as perdas a oriente. A partir da, a aristocracia fundiria
revolta-se devido presso fiscal e a burguesia pelo recuo das chegadas de prata de
Sevilha. Ambas vo canalizar contra o Estado castelhano o descontentamento popular.
Sob o pretexto da reconquista do Brasil holands, Olivares pede um pesado esforo
militar a Portugal. Oferece-se ao duque-conde a oportunidade para desmantelar o
Estado portugus. Olivares, que desconfia, arrisca tudo por tudo ao confiar a Joo de
Bragana o comando das tropas portuguesas. O propsito ousado: visa fazer
aparecer como vassalo aquele que muitos portugueses consideram j o seu soberano.
No primeiro de Dezembro de 1640, pela manh, desencadeado um movimento e s
quatro fortalezas resistem.
A 15 de Dezembro o duque de Bragana coroado rei.
Ao contrrio da revolta catal, a separao portuguesa feita na ordem e quase sem
violncia, porque o Estado era mais slido do principado catalo. O decreto de 10 de
Janeiro de 1641 confirma todas as resolues e graas do tempo dos Filipes. A
contra-revoluo tarda alguns meses e uma guerra interminvel inicia-se nas fronteiras
de Portugal e de Castela, uma srie de escaramuas conduzidas sem convico.
Para Portugal a grande preocupao no barrar a reconquista castelhana, mas salvar
o seu Brasil e o seu Atlntico das garras holandesas. Em relao s Provncias Unidas,
o Portugal separado estabelece uma ofensiva de encanto. A 21 de Janeiro de 1641 os
portos portugueses abrem-se de novo, oficialmente, porque oficiosamente nunca
tinham estado totalmente fechados, ao comrcio holands. A 27, de Fevereiro, os
Estados Gerais respondem com uma declarao generosa e ambgua. Eles terminaram
certamente a guerra contra os sbditos portugueses e seus navios, mas, por uma hbil
distinguo, a Companhia das ndias Ocidentais excluda da trgua, que continua a
considerar as dependncias portuguesas na Amrica como colnias espanholas,
enquanto no Recife tenta aumentar a toda a pressa as suas vantagens. Aps cerrada
negociao, Portugal acaba por obter a paz na base do statu quo no Brasil e em frica.
Um enorme triunfo para Portugal, que escapou, pelo menos na aparncia, ao trgico
destino da Espanha.

A PREPONDERNCIA FRANCESA

(Equilibrios na Europa Clssica, Pierre Chunu, A Europa clssica I)

A derrocada do Imprio est consumada em 1641, com o triunfo dos Estados. A Frana
obtm a consagrao militar sobre a Espanha em Rocroi e a diplomtica com os
Tratados de Vesteflia e dos Pirenus. A Frana recebe a herana continental de
Castela, mas a atlntica vai primeiro para as Provncias Unidas e, numa segunda fase,
para Inglaterra. De facto, a queda de Olivares coincide com a recesso inglesa, que
abre espao curta preponderncia holandesa.
A Inglaterra do sc. XVII, agora ligada dinstica e politicamente com a parte controlada
da Irlanda e com a Esccia, desinteressa-se do continente. No plano interno h uma
linha continuidade, com um esforo de modernizao do Estado, de forma a dot-lo
com meios idnticos aos da Frana. Uma nova classe, a alta burguesia londrina e a
grande nobreza escocesa e inglesa, na inevitvel confuso dos seus interesses com os
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do Estado, espolia os bens e desmantela os privilgios da pequena nobreza rural.

Como resultado dessa situao instala-se um conflito latente com o Parlamento, que se
v-se como o porta-voz dessa gentry, lentamente corroda pela alta burguesia e
aristocracia centralizadora da Corte.
continuidade no plano interno, junta-se continuidade relativa no plano religioso.
Apesar das suas alianas protestantes e da prudncia das suas declaraes, Isabel
tinha mantido firmemente a Reforma inglesa na via moderada: hierarquia, continuidade
do passado, sem ceder quanto s afirmaes essenciais da reforma. Jaime I mais
solicitado a tomar uma posio, mas entre Church of England e puritanos, o confronto
de ordem disciplinar, no doutrinal. Alm do mais, a Igreja de Inglaterra, no os
puritanos, quem se insere na linha da ortodoxia estabelecida por Calvino. Os
peregrinos e os fundadores das colnias na Amrica foram mais perseguidos pela crise
econmica ao longo dos anos 20 que pelas perseguies bastante andinas da Igreja
estabelecida.
A ruptura entre Jaime I e Isabel situa-se em termos de poltica externa: uma recusa de
solidariedade com a Europa protestante e uma paz com Espanha rapidamente
efectuada, que est cheia de concesses aos catlicos. A loucura terrorista que se
segue: a Conspirao das Plvoras - atentado urdido por um grupo catlico, visa a
aniquilao simultnea do rei, da famlia real e do parlamento - um acto inexplicvel e
restringe a aproximao da Inglaterra protestante e da Europa catlica, como o
demonstra o insucesso da embaixada do conde de Gondomar, a fim de negociar o
casamento do prncipe Carlos com a Infanta Maria Ana. Para Gondomar os Ingleses
so catlicos que apenas o temor retm. Os despachos de Gondomar alimentam em
Madrid esta viso simplista. Mas a recordao do tempo da plvora impele Jaime I
prudncia e o casamento no se realiza.
A poltica de paz foi tanto desejada por Olivares quanto Jaime I. Mas tal como Jaime I,
este no pode pagar o seu preo. A poltica de guerra vai ao encontro do desejo dos
povos.
Testemunha-o o entusiasmo com o fim das negociaes para o casamento.
ento que, verdadeiramente, tem incio o longo perodo de insignificncia inglesa. No
desenrolar da guerra contra a Espanha, que dura cinco anos, a Inglaterra recebe dos
corsrios de Dunkerque mais golpes que os que d e a Espanha contribui,
involuntariamente, para a vitria do concorrente holands. Ainda mais incoerente, a
guerra francesa: ela anula a dbil vantagem da aliana francesa e leva a Inglaterra s
costas de La Rochelle.
Paz difcil com a Franca, em 1629, paz mais difcil com a Espanha em 1630.
Comea em Inglaterra a longa dcada do governo pessoal de Carlos. A Inglaterra foi
atingida pela longa depresso, como o resto da Europa, embora talvez menos
profundamente.
Manter a Inglaterra ao abrigo da guerra continental permitir as grandes
transformaes internas, mas renunciar a tirar partido do desmoronamento da
Espanha. Enquanto a causa blica espanhola domina, a opo pacfica de Carlos I
justifica-se como um mal menor. Mas bastou que a sorte se alterasse para que a
situao inglesa se modificasse.
Uma vez comprometido o equilbrio financeiro, inicia-se o processo de contestao
parlamentar que mergulha as Ilhas Britnicas no caos da guerra civil. A tirania
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esclarecida do rei provocou a dissidncia da Esccia; a tirania cega da gentry

retrgrada dos campos, senhora do Parlamento, contribui para suscitar a revolta da
Irlanda. A Solene Censura torna o rei responsvel por um movimento comparvel aos
dos Ps-Descalos.
Em Janeiro de 1642, o rei perde o controlo de Londres. Cavaleiros contra Cabeas
Redondas, o confronto geral. Protelada vinte anos pelas guerras civis continentais, a
guerra inglesa no por isso menos renhida.
De um lado os Cavaleiros, aliados do rei, com maior nmero e prestgio social e
nmero.
Do outro a pequena nobreza dos campos, que compensa o seu fracasso social pela
sua adeso ao radicalismo puritano O sucesso do rei, durante os primeiros meses,
termina com a entrada efectiva do exrcito de Cromwell. A superioridade tcnica das
Costas do Ferro inclina a balana de foras a favor do dos Cabeas Redondas: o
abandono do rei pelos Escoceses; o exrcito contra Parlamento, a execuo do rei, a
ditadura dos Independentes debaixo da proteco do Rumpy, Parlamento vil, o
esmagamento da Irlanda catlica, a ditadura de Cromwell.
Com Cromwell h alguns passos da Inglaterra na cena internacional. O Acto de
Navegao, que reserva o comrcio martimo nos portos ingleses frota inglesa e
mercadoria original. As operaes de Blake contra as coisas espanholas e as
comunicaes imperiais no Atlntico. A recuperao de Dunkerque. A poltica externa
de Cromwell uma poltica arcaica, com um s mbil, o interesse imediato separado
de qualquer contexto ideolgico. A poltica de Cromwell, mais activa que a da
Tirania, no mais coerente que a dos Stuarts. No seu activo um nico feito, a
conquista de facto da Irlanda.
O episdio Cromwell no realiza a verdadeira entrada da Inglaterra no continente.

A ascenso inglesa opera-se lentamente. Em Maio de 1660 Carlos II entra em Londres.

As suas opes, mais continentais que insulares, no so as dos grupos dirigentes da
gentry. Futuros whigs, ciosos dos direitos do Parlamento, e futuros tories, fiis
prerrogativa real, entendem-se, no mnimo, em dois pontos: Ligao via media
religiosa da Igreja nacional e necessidade duma participao na elaborao legislativa
e no controlo financeiro dos privilgios da classe dirigente, por meio do Parlamento.
Carlos II sonha com um alinhamento da Inglaterra na linha de evoluo do continente.
Muito menos religioso que seu pai ou seu av, Carlos II pende para o catolicismo. Mas
ao contrrio de seu pai, Carlos II todo subtileza e inteligncia. A Inglaterra, alm do
mais, experimentou a contrario as virtudes do regime monrquico. Eis a razo que por
nunca degenera o conflito latente que cobre os vinte ltimos anos do seu reinado. Em
1670, Carlos II vende a sua aliana com a Holanda por um subsdio francs que o pe
ao abrigo das reivindicaes do seu Parlamento. A terceira guerra da Holanda
particularmente odiosa, e precede a converso ao catolicismo de Jaime, o prncipe
herdeiro. Declarao de Indulgncia, destinada a desviar da guerra a ateno dos
puritanos, o Parlamento responde pelo Bill of Test, que determina que todo o titular de
um oficio civil ou militar dever comungar segundo o rito da Igreja de Inglaterra e
rejeitar em juramento a transubstanciao.
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Dirigido contra os catlicos e principalmente contra o prncipe herdeiro, o Test impe a

demisso do duque de York, o melhor almirante britnico. Afasta tambm os puritanos
mais no-conformistas pois, por paixo anticatlica eles no aceitam to-pouco o Test,
cimento anglicano duma Inglaterra protestante. No momento em que comea em
Frana a perseguio contra os protestantes, agravam-se em Inglaterra, e apesar do
rei, as intrigas contra os catlicos. A partir de 1681 Carlos II governa de novo sem
Parlamento, com os subsdios de Lus XIV.
Em trs anos, o catlico Jaime II leva a Inglaterra beira da revoluo: sublevao da
Esccia, nova Declarao de Indulgncia, o processo dos bispos e a sua absolvio
triunfal. Para os whigs e maioria dos tories existe uma nica soluo: o recurso a
Guilherme de Orange da Holanda. a Glorious Revolution, que marcar a viragem
fundamental da histria inglesa. O Bill of Rights (do Parlamento) estabelece os
fundamentos de um regime constitucional. uma larga frente protestante que se abre
aos dissidentes, mas fecha-se aos catlicos e ao racionalismo. A fundao do Banco
de Inglaterra d ao Estado ingls a possibilidade de intervir no continente e para l dos
mares. Para a Frana o fim de uma preponderncia fcil.
A preponderncia inglesa que a Glorious Revotution anuncia apenas se afirmar aps
o arranque da economia inglesa, portanto nos fins do sc. XVIII. A reconquista da
Europa Central aos Turcos, a dispora dos huguenotes e a revoluo inglesa
enriquecem a Europa e enfraquecem a Frana. Preponderncia fcil (1630-1685),
preponderncia disputada (1685-1713), preponderncia partilhada (1713-1763), eis as
fases do longo perodo de preponderncia francesa.

A populao francesa continua a crescer, mas o sc. XVII j no o dos arroteamentos

fceis, antes o da recuperao, sob a forma de pastagens. As terras disponveis
reduzem-se, na sequncia do aumento do nmero de homens, e das exigncias da
nova nobreza, renovada na segunda metade do sc. XVI pela invaso do negcio e da
toga. Entre 1623 e 1647 no h um nico ano sem distrbios urbanos. a
consequncia da emergncia dum Estado exigente e poderoso. O preo do
estabelecimento da monarquia administrativa elevado, mas tendo em conta as
vantagens que traz, no excessivo. O peso do Estado a consequncia da
realizao da unidade territorial e da afirmao de uma Frana no centro da Europa
Ocidental.
Tudo comea com a destruio sucessiva dos dois partidos opostos a uma monarquia
administrativa: o partido protestante em 1629 e o partido devoto em 1630. Para destruir
o partido protestante, que agrupava cerca de metade da nobreza, foi-lhe necessria a
neutralidade dos Habsburgos e a ajuda incondicional do partido devoto. O
aniquilamento do partido devoto, depois do protestante, permite a Richelieu fazer com
toda a liberdade a poltica anti-habsburguiana dos bons Franceses e dos
protestantes.

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A partir de 1630 a Frana empenha-se cada vez mais no conflito europeu que se
arrasta at aos tratados de Vesteflia (1648), os quais consagram o fracasso da
reconquista catlica da Alemanha e o desmantelamento poltico do Imprio. Mas mais
importante que a fragmentao poltica, primeira condio da preponderncia francesa,
foi a imensa depresso demogrfica do Imprio. No flanco leste, a Frana confronta
com um Imprio duplo em superfcie, mas com uma populao metade da sua. A
Frana est livre a leste por um sculo, o que lhe permite consolidar fronteiras. o
caso da Lorena e da Alscia.
A Fronda abre um parntesis, de 1648 a 1652, e o maior perigo que a Frana tinha
defrontado, um parntesis de semi-barbrie, de isolamento e de decomposio social.
Com o Tratado dos Pirenus, concludo entre Haro e Mazarino, a Frana ganha o
Rossilho, uma parte da Sardenha, quase todo o Artois.
Com esta situao Lus XIV consegue o reconhecimento duma proeminncia que
nunca mais ser contestada.
Sob o pretexto de que o dote da Rainha no tinha sido pago, Lus XIV inicia a Guerra
da Devoluo com a Espanha. A guerra favorecida pelo conflito anglo-holands e a
peste que destri o Leste e o Sul da Inglaterra. No tratado de Aix-la-Chapelle (1668),
Luis XIV cede o Franco-Condado, cujas praas foram desmanteladas, por concesses
importantes nos Pases Baixos espanhis. Fica consumada a substituio da Espanha
pela Frana. Lus XVI, conduzido pelos seus referendrios, lana-se ento no episdio
das Cmaras de reunies (reivindicaes de direitos territoriais antigos na Europa),
mas s na Alscia as reunies triunfam: Estrasburgo ocupada em 1681.
A elite desta empresa que a Frana leva a cabo no exterior a mesma que constri a
monarquia administrativa. Neste sector, o rei coloca os seus intendentes, intendentes
do exrcito e intendentes das provinciais. Estes referendrios, em misso nos
exrcitos, nas terras ocupadas, nas novas provncias em vias de expanso e das
cmaras de reunio, so os artfices do processo de acabamento territorial da Frana
preponderante.

Em 1685, o Edicto de Fontainebleau revoga o de Nantes, que dava liberdade de culto

aos protestantes. Seguem-se as dragonadas, obrigao dos protestantes de hospedar
as tropas (drages) catlicas de converso. No existe outro recurso para alm da
rejeio em bloco, do dio e da emigrao. Se se totalizarem os saldos migratrios de
1679 a 1700, duzentos mil seguramente um nmero mnimo. E a hemorragia
prossegue ao longo de todo o sculo XVIII at ao Edicto de Tolerncia de 1787, que
vira a tendncia. 1,2 a 1,3 por cento da populao francesa, mas a elite duma elite,
talvez a quarta parte do potencial comercial e industrial da Frana. Uma riqueza
humana que contribui para o arranque de largos sectores da economia dos pases do
Norte. Da Inglaterra Alemanha Oriental, da Holanda aos pases escandinavos. Mas o
Refgio no est exclusivamente a norte. A Itlia, mesmo a Espanha beneficiaram com
ele. O Refgio da Holanda em especial, contribui para o universalismo francs da
Europa das Luzes e para a resistncia encarniada poltica de Lus XIV.

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No final do XVI a Europa Ocidental ocupa vastas reas na Amrica, aflora as costas de
frica e comunica com cerca milhes de homens nas costas da sia aberta mono.
O sculo XVII procura novos equilbrios: franceses e ingleses em vez dos ibricos,
mais riquezas transportadas, um volume de trocas um pouco mais considervel,
modificaes ligeiras nos limites do Imprio Ultramarino.
Uma vez levantado o cerco de Viena (1683) a Europa muda de campo. O impulso da
frente de colonizao russa exerce-se para leste e Pedro o Grande a expresso da
colonizao do solo russo. Em toda a Europa Central e Oriental as clareiras alargam-se
e as florestas e estepes recuam. Um povoamento em ncleos perdidos d lugar a um
povoamento muito menos denso que a oeste, mas por fim contnuo. Em 1689 Pedro o
Grande, senhor duma Rssia em marcha, tritura os imprios coloniais vazios da
Turquia e da Polnia: em 1696 toma Azov e prossegue a conquista da ngria no litoral
bltico.
Em 1697 o prncipe Eugnio termina a conquista para os Habsburgos do reino da
Hungria.
ustria sob o reinado de Leopoldo I tem um crescimento da ordem dos 50 por cento.
As causas esto na Turquia e no Imprio. A Alemanha destruda a Alemanha Central
e a do Norte. O ncleo germnico alpestre, libertado da presso que o entravava a
norte, submergiu o planalto checo e cimentou a unidade do arco meridional das
presses austracas. Leopoldo I empenha-se nesta tarefa: comprou Polnia Oppeln e
Ratibor, herdou o Tirol, destruiu a aristocracia da Hungria austraca, criou um exrcito
permanente, reforou uma pesada fiscalidade indirecta. Limitada a sul e a leste, a
ustria no renuncia Europa Ocidental. Apoia-se na Itlia e sonha com a Espanha.
No entanto, renuncia parcialmente ao Imprio, permitindo o aparecimento de uma
potncia, tambm de fronteira: a Hohenzollern, que do Brandeburgo se estende ao
longo de toda a Alemanha central. Obra do Grande Eleitor, tende para o calvinismo e
para a constituio dum exrcito slido. Frederico Guilherme I arranca ao Imperador o
ttulo real e prossegue a obra daquele, apoiado pela subida demogrfica da Alemanha
protestante.

A grande questo europeia a Rssia. Nos fins do sculo XVII efectua-se a viragem
decisiva.
Por So Petersburgo os ventos da Europa atlntica penetram no grande corpo da
floresta e da estepe. A abertura machadada das janelas sobre o mar, o impacte
imposto dos costumes ocidentais, a substituio da antiga aristocracia proprietria de
terras por uma nobreza de servio, tudo isso no se efectua sem muitos choques e
sem sangue vertido.
Eis a razo por que o reinado de Pedro o Grande, sob uma majestade de fachada, na
verdade uma brutal poca de agitao. A Rssia tinha conhecido as crises do
isolamento, ela atravessa, em seguida, o tempo das agitaes do estabelecimento dos
contactos e da recuperao.
Um ritmo de transformao provoca a primeira revolta do reino: a perigosa sublevao
dos strieltsy, o corpo mais tradicional do exrcito. Na ausncia do czar, que sara em
viagem de informao, a revolta eclode. Ela , como todas as que a seguem, afogada
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em sangue. Segue-se a reforma parcial do calendrio, o vesturio alem ou

hngara, toda uma ordem que posta em causa.
Aps trinta e seis anos, a vitria sobre Carlos XII em Poltava (1709) assegura a
perenidade da janela bltica.
Mas o preo pago por esta ocidentalizao apressada est no reforo da servido na
Rssia Central. o preo pago aristocracia proprietria de terras pela ruptura de
costumes ancestrais.

A SOCIEDADE, ORDENS E CLASSES

(A Sociedade, Ordens e Classes, Pierre Chaunu, A Europa Clssica I)

Quatro sectores se desenham na Europa a partir da viragem de meados do sculo

XVIII.
Em parte alguma a acumulao capitalista do grande comrcio to antiga como na
Holanda e to rpida como na Inglaterra. Aqui a burguesia introduziu-se nos moldes
flexveis duma sociedade aristocrtica que ela mesma transformou.
No sector norte-ocidental, francs, belga, oeste-alemo, h partida uma acumulao
menor, uma sociedade rgida, com ms condies polticas, que leva exploso
catastrfica do fim do sculo XVIII. Em toda a hierarquia social se encontram reflexos
retrgrados de rejeio de crescimento.
A sul, um Mediterrneo que acentuou o seu atraso. Nada ameaa seriamente a velha
sociedade de ordens. A leste, um mundo paradoxal visto do Ocidente. Uma sociedade
aristocrtica proprietria de terras, que refora o seu poder sobre o campesinato.
Toda a histria social da Europa clssica do Ocidente cabe numa frmula: uma
sociedade de ordens, que se transforma lenta e profundamente numa sociedade de
classes. Ao quebrar o crescimento econmico, a Revoluo Francesa provocou um
endurecimento do que podia ainda subsistir das antigas estruturas de ordens. Uma
fraco no negligencivel da sociedade francesa est em 1815 mais ligada s
representaes de ordens do que todo o sector mediterrnico
Todas as sociedades evoludas parecem susceptveis de serem ordenadas em torno
de trs grandes tipos de estratificao: em castas, em ordens e em classes. A
estratificao em castas, que se afirma por uma tendncia para a hereditariedade,
supe uma hierarquizao dos grupos no segundo a fortuna dos seus membros e a
sua capacidade de consumir, no segundo o seu papel na produo dos bens
materiais, mas segundo o seu grau de pureza ou de impureza religiosa. O pertencer
casta comandado pelo jogo da hereditariedade, sendo a endogamia rigorosamente
respeitada.
H um sistema de classes quando numa economia de mercado o papel desempenhado
na produo dos bens materiais e o dinheiro ganho coloca o indivduo no seu lugar na
hierarquia social. Para que haja uma classe preciso que no interior dum grupo
definido por uma mesma ordem de grandeza de rendimentos e um mesmo gnero de
vida, exista um mnimo de conscincia comum de grupo. Depois do advento duma
economia monetria, uma diviso em classes tende naturalmente a impor-se.
Na sociedade do sculo XVII e do primeiro quartel do sculo XVIII a estratificao em
classes est longe de ser o mais importante modo de repartio; a estratificao em
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ordens continua a prevalecer, seno j nos factos, pelo menos na lei e em

representaes que remontam ao passado distante.
Na estratificao em ordens, os grupos sociais so hierarquizados, no segundo a
posio ou o poder em termos econmicos, mas segundo a estima, a honra, a
dignidade concedidas pela sociedade ou pelas parcelas sociais, sem relao
necessria com a produo dos bens materiais. No interior de cada ordem, corpos e
companhias formam grupos de aco, cada um com o seu estatuto social resultante
dum consenso de opinio, duma estima social, e do seu estatuto legal. Em cada
estado, h tendncia para a endogamia e no topo tendncia mesmo para a casta.
No topo est a Ordem eclesistica. Em seguida a nobreza, seja a antiga gentileza e
imemorvel, proveniente de antigas raas, seja a nobreza de dignidade, proveniente
dos ofcios ou dos domnios senhoriais que conferem os mesmos privilgios. Por fim, o
terceiro estado, que abrange o resto do povo.
Cada uma das ordens tem a sua hierarquia descendente. Na Frana da primeira
metade do sculo XVII temos, no interior da primeira ordem, os cardeais (normais,
primazes ou patriarcas), arcebispos e bispos, as trs maiores ordens; por fim, as quatro
ordens menores, os tonsurados. A ordem da nobreza subdivide-se, de cima para baixo,
em prncipes reais, prncipes parentes mais afastados, cavaleiros distinguidos pelos
seus feudos (duque, marqus, conde, baro, castelo), por fim nobreza simples dos
fidalgos de raa, fazendo profisso de armas. A segunda ordem compreende ainda os
oficiais de justia e de finanas, cujo cargo confere a nobreza de cargo e de dignidade.
Essa possibilidade de osmose social, de cmoda passagem da terceira segunda
ordem foi diminuindo em Frana. em meados do sculo XVII que o Parlamento de
Paris, mquina tradicional de acesso alta nobreza, comea a marcar as suas
distncias relativamente a esses novos-ricos.
O terceiro estado abrange os oficiais de cargos no enobrecidos. cabea os homens
de letras, os advogados, os financeiros, os prticos e homens de negcios
(escrives, magistrados, oficiais de justia). Vm, em seguida, os comerciantes, cuja
utilidade e opulncia que lhes concede o crdito e o respeito, conjuntamente com o
poder que tm para empregar os artesos e trabalhadores braais. So os ltimos do
povo que tm qualidade de honra, sendo qualificados homens honrados ou pessoas
honestas e burgueses das cidades. Em igualdade, os boticrios, ourives, joalheiros. Se
vivem na cidade e se fazem parte das honras, cargos e privilgios de Cidado, podem
aspirar ao ttulo de burgus.
Abaixo dos burgueses, os homens que trabalham mais com o corpo que no trfico de
mercadoria ou na subtileza do esprito e que so os mais vis.
cabea destes, os lavradores, cultivadores ou rendeiros. Essa dignidade do
campons, explorador independente, proprietrio de um ou vrios animais de tiro foi-se
consolidando, e so a nica fraco do povo com a qual as pessoas honestas das
cidades esto algumas vezes em contacto. Por baixo, colocam-se os artesos ou gente
dos ofcios, que exercem profisses mecnicas, vis e abjectas. Mais abaixo, os
trabalhadores braais, os mais vis da plebe. Mesmo em baixo, a ordem dos mendigos,
vagabundos e pobres.
De um modo geral, este quadro aplica-se maioria dos pases europeus e no ser
desvalorizado ao longo do sculo XVIII. Cada ordem tem os seus smbolos sociais.

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Prerrogativas de honra, o ttulo e a posio, os antenomes, cuja hierarquia precisa e

por vezes para ns surpreendente. Enfim, cada ordem deve manter-se na sua posio.

Na Europa clssica 80 a 85% das riquezas provm da terra e esto na terra. A grande
riqueza no tanto a terra, mas sim os camponeses que a trabalham. Basta um
simples olhar pelos rendimentos para confirmar que o leque dez a vinte vezes mais
aberto que nos nossos dias, com um mnimo infinitamente mais baixo; mas essa
desigualdade no tem as consequncias que esperamos. Ela distingue-se nos ricos
mais por um super-consumo de servios e menos por um super-consumo de bens. H
talvez um dcimo da populao ao servio parasitrio de 2 a 3% da populao.
Quo adiantado est o topo da hierarquia social sobre a massa dos trabalhadores dos
campos? E como, mesmo no interior dessa massa campesina, que est longe de ser
homognea, se faz a repartio a repartio da riqueza criada? E claro que a riqueza
no tudo, e que preciso muito dinheiro para adquirir a honra que algumas pessoas
recebem ao nascer, embora sob pena de a perderem por falta de dinheiro.
O domnio senhorial guarda a chave duma das mais difceis contradies: a ascenso
da burguesia, mais precisamente a ascenso de um grupo de homens que detm a
manipulao do instrumento monetrio. Esse grupo de homens est demasiado
consciente da realidade econmica e social do seu tempo para saber, melhor que
nobres e lavradores, que a fonte da riqueza e do poder no reside no comrcio que o
fez, mas na numerosa massa de homens que vivem da terra. Com o dinheiro obtido no
comrcio, ele parte conquista dessa nica realidade, que traz prestigio e honra.
Compra de terra, compra do domnio senhorial, compra do Estado, grande realidade
muito mais real visto que comporta o poder sobre os homens.
A mutao comercial e monetria dos dois primeiros teros do sculo XVI tinha
parecido abalar a sociedade de ordens. O burgus encarrega-se dos servios dos
Estados nos locais onde, como em Frana, o senhor tinha desde h muito abandonado
o domnio til e monitorizado o ban numa quantia fixa, que a revoluo dos preos
numa primeira fase fez arruinar. Poderia ela arruinar o senhor em proveito da base da
pirmide social? Os domnios senhoriais ameaados so os domnios senhoriais
obrigados a reinventar-se e sobretudo os oferecidos classe sada do comrcio.
Abalada no sculo XVI pela exploso da economia comercial europeia e pela revoluo
dos preos, a sociedade de ordens reforada e confirmada pela insero no seu seio
da camada ascendente dos promovidos de classe. por isso que a revoluo
econmica do sculo XVI originou no um desaparecimento, mas um reforo das
estruturas aristocrticas da sociedade.
O controlo aristocrtico sobre a terra e sobre os homens faz-se no quadro do domnio
senhorial. Este tradicionalmente o domnio til e a enfiteuse. A Frana pertence
Europa da enfiteuse, talvez porque a o sistema feudal foi mais perfeito que em
qualquer outra parte e porque o senhor, pela dissoluo do Estado, a recebeu com
maior liberdade a delegao do ban. Por mltiplas razes, o senhor francs deixou
desmantelar a reserva.
Depois da recesso dos fins do sculo XV, e sobretudo depois da ascenso no sculo
XVI da nova nobreza sada do capitalismo urbano consolidado nos campos, d-se a
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reconstituio duma parte do domnio til. A propriedade pareceu aos novos nobres um
meio mais seguro de poder. Os camponeses franceses, no sculo XVII e XVIII, j no
conservam muito mais que 35% das terras, enquanto detinham muito mais de metade
ao longo do sculo XVI. As terras nas mos da aristocracia nobre, eclesistica ou
burguesa em processo de enobrecimento, no mais de 10 a 15% so exploradas
directamente pelo proprietrio nobre ou burgus, pelo que neste solo cultivado o
campons francs mero trabalhador agrcola dum grande proprietrio explorador no
campons; em 50% do solo cultivado, ele meeiro, feitor, explorando por sua conta
mas duplamente agravado pela renda, a renterre, a renda de herdade ou quinta, que
agravam a terra, e direitos pessoais que deve ao seu senhor; em 35% do solo
cultivado, ele de facto proprietrio encarregado de pagar ao seu senhor os direitos
pessoais e, num grande nmero de casos, sob a forma do mais pesado e mais
contestado dos direitos senhoriais, o direito sobre uma percentagem varivel da
colheita. Mas, por penosa que seja a sua situao, o campons francs , pelo menos
juridicamente, um privilegiado. Mesmo que o seu nvel de vida esteja distanciado,
desde o fim do sculo XVII e no sculo XVIII, do nvel dos camponeses de Inglaterra e
das Provncias Unidas.
Por oposio, h pases que mal conhecem a propriedade campesina. Em Castela, a
propriedade campesina no excede, no fim do sculo XVI, os 20%. Um pouco superior
na Galiza, mas inferior na Andaluzia. O contrrio sucede em Inglaterra onde se tende
para uma reconstituio do domnio til. O movimento dos enclosures, iniciado no
sculo XVI mas que atinge o seu apogeu depois de 1750, precipita a constituio de
muito grandes propriedades. No sculo XVIII, a propriedade campesina reflui, mas ao
contrrio de Castela, a Inglaterra associa a grande propriedade grande explorao, o
que permite agricultura inglesa colocar-se cabea da renovao das tcnicas
agrcolas.
Assim, trs plos na Europa Ocidental e Meridional, um de grande propriedade nobre e
de pequena explorao: Castela; um plo de pequena propriedade campesina mas de
direitos senhoriais pesados: a Frana; um plo de grande propriedade aristocrtica
unida a uma grande explorao, com altos rendimentos e tcnicas inovadoras, a
Inglaterra.
A leste, a Bomia, Polnia, Rssia retomam o odioso sistema da corveia em detrimento
do salrio. A aplicao do novo sistema, que obriga os servos a vrios dias de trabalho
por semana, fez-se mais cedo na Polnia (sculo XVI) que na Bomia-Morvia, pela
substituio da antiga nobreza por uma nova. Portanto, uma evoluo na Europa
Central e Oriental para a grande explorao mas que, por falta de meios monetrios,
recorre ao trabalho forado. Na Rssia, a servido prosseguiu para alm de 1750, onde
o Estado defendendo os senhores contra os servos fugitivos. Portanto um quarto plo
na histria do domnio senhorial. Em Frana assiste-se a um reforo da enfiteuse, pelo
agravamento dos direitos reais em dinheiro e em gneros, por toda a Europa de Leste
a um enfraquecimento da enfiteuse pelo reforo das violncias pessoais.

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A palavra proprietrio empregue em sentidos diferentes, mas noo de

propriedade do solo liga-se sempre, no Antigo Regime, a noo de gozo perptuo e de
transmisso.
Da que o campons russo, sujeito corveia, no deixe de ter a impresso de possuir a
fraco das terras que cultiva de gerao em gerao.
No sculo XVII criou-se um novo estatuto, intermdio entre um passado senhorial e um
mundo de explorao dominial, mais adequado s possibilidades de troca: a concesso
pelo senhor duma terra de foro e renda. Foro leve, trazendo, como hbito, os
diversos direitos do feudo; renda pesada, constituindo a verdadeira contribuio.
Geralmente nenhuma venda possvel antes do reembolso da renda, surgindo pois
esta como uma garantia da terra concedida pelo senhor. Muitas so consideradas
simplesmente sujeitas talha. A talha transportvel ao domnio senhorial. Ela
torna-se tera parte da colheita, o mais pesado dos direitos senhoriais. De um
longnquo passado restam, aqui e ali, terras sujeitas ao direito de mo-morta, legado
duma servido remota; o rendeiro subsiste numa condio quase servil.
Duas grandes novidades dos sculos XVII e XVIII, com a intruso da burguesia
enobrecida no campo: os foros em datas fixas, prximos do moderno aluguer (caseiros
ou meeiros).
A renterre ou rentaire, quantidade fixa de gros por jornal de terra e o arrendamento de
quintas. Nas Ilhas Britnicas, a par do crescimento da grande propriedade, quando o
senhor no explora pessoalmente sobretudo o caso da Irlanda essas formas
modernas de cedncia precria substituram-se s formas antigas cadas em desuso.
Trabalhador braal um rural no especializado que trabalha para os outros em tarefas
simples. Mo-de-obra sustentada pela quinta, que recebe uma parte em gneros ou
alguns soldos por dia e que mantido como devedor pelos pagamentos antecipados
no Inverno e em pocas difceis. Ao contrrio dos jornaleros andaluzes e do
trabalhador agrcola ingls a partir dos enclosures, raro que o trabalhador francs
tenha sido um proletrio puro. Muito frequentemente, vemo-lo proprietrio da sua
casa, modesta cabana dum s compartimento encimado por um sto, flanqueada por
um estbulo, uma pocilga, um pequeno celeiro e por uma horta com alguns ares. No
interior, alguns mveis grosseiros, enxergas, loua de barro, dois ou trs pares de
lenis, algumas camisas de cnhamo, fatos e uma coberta de sarja. Muitas vezes a
cabana foi partilhada por duas famlias, condenadas a uma promiscuidade aflitiva.
A condio mais original do campesinato francs a dos haricotiers (especuladores
de pequenos negcios). O especulador de pequenos negcios possua pequenas
parcelas de terra, fazia-se valer de outras que arrendava, engordava um pequeno
rebanho e vivia de tudo isto pobremente. esta categoria que falta quase por completo
na periferia da Europa. Existe na Espanha cantbrica, no Piemonte, Nnos Pases
Baixos, na Sua e na Alemanha renana. Prximos da sua condio esto o arteso
rural com uma profisso nobre, o carpinteiro, o alfaiate, o carpinteiro de carros, o
tanoeiro, que geralmente tem aforado alguns jornais de boa terra, o vinhateiro, os
hortelos vizinhos da cidade. O agricultor tipo um especulador de pequenos
negcios, que dispe no mnimo dum animal de tiro ao servio duma explorao de
pelo menos 8 a 10 hectares. O seu prestigio no seio da sociedade camponesa, sempre
tentada pelo esprito de casta, tal que pode acontecer que uma famlia de agricultores

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em decadncia, sem animais de tiro, conserve ainda o ttulo nos papis por uma
gerao ou duas.
No topo da sociedade camponesa, est tanto o agricultor ataviado de consagrao
literria como o grande rendeiro. Os grandes rendeiros constituem na Inglaterra do
sculo XVIII a elite do campesinato. nesta categoria que se recruta a cabea e o
motor das transformaes agrrias. Os rendeiros ingleses eram capitalistas procura
de todos os meios para enriquecerem, de todas as ocasies para se instrurem: no
Lincoinshire, no Durham, vai-se tornando vulgar, ao longo da segunda metade do
sculo XVIII, que um bom rendeiro monte no seu cavalo e v fazer uma viagem por
Inglaterra para se pr ao corrente do progresso alcanado por outras provncias. O
rendeiro ingls um fidalgo de segunda categoria. Como estamos longe dos
recebedores de domnio senhorial, camponeses parasitas do sistema senhorial e que
no contribuem de modo algum para o progresso tcnico devido s facilidades de
enriquecerem por simples trapaa.

Agricultores enriquecidos, rendeiros cobradores de talha, hbeis artfices da reaco

senhorial de que sabem captar os lucros, essa pequena aristocracia constitui o primeiro
escalo da ascenso social e a primeira etapa para a burguesia. Ser de admirar,
nestas condies, que o burgus da cidade em processo de infiltrao na segunda
ordem, procure no campo pelo domnio senhorial a consagrao duma dura subida?
A ascenso social sempre travada pelo esforo que cada grupo faz para erguer um
biombo entre ele e o escalo inferior que acaba de deixar. J que tudo comea na terra
e a regressa, sintomtico o esforo dos agricultores para se demarcarem
relativamente aos trabalhadores braais e especuladores de pequenos negcios.
O burgus antes de mais comerciante. Do lojista ao negociante, do comercianteempresrio oficial de indstria ao topo da burguesia e sobretudo os comerciantesbanqueiros amigos dos ministros e adulados pelas atenes do rei. Fazer a histria da
ascenso da burguesia seria fazer a histria do grande comrcio, o segundo sector da
actividade da economia antiga, logo a seguir agricultura e bem frente da indstria.
A mobilidade social menor no sculo XVII que outrora. Em parte alguma a paragem
to acentuada como na Pennsula Ibrica, onde a sociedade, ainda notvel no comeo
do sculo XVI pela rapidez da osmose social, se congela no XVII numa recusa geral de
mobilidade; grandes senhores, hidalgos, burgueses partidrios da capitulao e
camponeses satisfeitos com a sua velha dignidade crist englobam o conjunto do corpo
social num mesmo olhar aristocrtico. Em Frana terminou a poca durante a qual os
Beaune e Ruz colonizavam o Estado e a Igreja. Terminada a poca da Inglaterra dos
Fishier e Morus, que to facilmente passavam da retrosaria para a direco do reino e
do episcopado, sem para tanto romperem com o seu meio de origem e os seus
negcios.
Travada na sua ascenso pela paragem no sculo XVII do aumento dos preos e pela
defesa da aristocracia que substitui, durante a revoluo e o Commonwealth, a
pequena gentry arruinada, a grande burguesia inglesa mantm-se nos negcios. O
Estado ingls, maltratado pelo arcasmo do controlo parlamentar, no oferece grandes
atractivos.
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Em Frana, a maioria das funes pblicas reais tornaram-se ofcios no sculo XVI,
dignidades sociais acompanhadas de funo pblica. Os mais importantes conferem
uma nobreza de funo. o caso, alm dos comissrios de diploma, chanceler,
ministro da Justia e conselheiros de Estado, dos referendrios e dos presidentes das
cortes soberanas.
Os conselheiros das cortes soberanas, com o Parlamento cabea, recebem uma
nobreza no transmissvel, que se mantm todavia depois de trs geraes no posto.
Comprados muito caros, os ofcios constituem uma fraco importante das despesas
crescentes do Estado. O seu preo uma garantia de eficcia. Accionistas do reino, os
oficiais dispem-se a aumentar o Estado to encarniadamente como se do aumento
do seu prprio patrimnio se tratasse. Uma fraco acrescida da burguesia mercantil
afastada do comrcio ir-se- constituir em quarto estado, o Estado dos magistrados.
Da compra hereditariedade, um grande passo a vencer em vrias etapas. Desde
1522, o rei d vulgarmente aos seus oficiais sobrevivncias em troca de dinheiro ou
seja, mesmo continuando a exercer funes, a faculdade de designar um sucessor,
seja filho, genro, sobrinho ou comprador. A venalidade e a hereditariedade dos ofcios
estavam consolidadas em Frana no comeo do sculo XVII. A venalidade tinha sido,
no sculo XVI, uma condio de mobilidade social, mas seria a hereditariedade
assegurada pela Paulette. O segundo estado no tinha tido razo para se irritar
violentamente. A burguesia compra feudos e ofcios. Torna-se nobreza de toga.
Satisfeita com a sua promoo, ela fecha a sete chaves a porta que transps. A
reaco aristocrtica no Estado e a reaco senhorial nos campos ser conduzida no
sculo XVIII pela ala togada da nobreza.
O papel da banca mantm-se modesto: assegurar pela emisso de letras de cmbio;
fornecer ao comrcio crdito a curto prazo; servir de intermedirio entre os Estados
sem crdito, so os papis de alcance limitado deste sector privilegiado do dinheiro. A
banca dos sculos XVII e XVIII no desempenha praticamente nenhum papel na
indstria. O financiamento da revoluo industrial inglesa do sculo XVIII fez-se pelo
recurso quase exclusivo ao auto-financiamento. Os banqueiros huguenotes tiveram um
papel decisivo no aumento das facilidades do comrcio internacional e constituem de
facto os elementos mais activos da colnia francesa em Cdis. Importante tambm, o
grupo dos banqueiros huguenotes de Gnova no desenvolvimento da indstria
relojoeira. Mas ao servio dos Estados e mais particularmente na mobilizao dos
capitais da Frana e da Europa que a banca huguenote realiza os seus maiores
negcios.
Mantendo-se fiis sua cultura e por necessidade, largamente abertos ao mundo, os
banqueiros protestantes do Refgio desempenharam um papel fundamental na
federao espiritual da modalidade francesa da Europa das Luzes. O facto de a
burguesia protestante estar em minoria iria separ-la verdadeiramente do Estado?
Paradoxalmente, no.
O rei de Frana apoia-se nos seus oficiais catlicos e nos seus banqueiros
protestantes.
Em ltima anlise, deparamos com uma admirvel diviso do trabalho, que revela um
grande feito estrutural.

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A EUROPA DAS LUZES

AS TRANSFORMAES ECONMICAS SETECENTISTAS
(Pierre Chaunu, A civilizao da Europa das Luzes II, Editorial Estampa, 1995, pp. 13 e segs)

O optimismo das Luzes e o seu humanismo so em parte comandados pela

progressiva tomada de conscincia das modificaes do meio. Ora, tal modificao ,
em princpio, de ordem econmica. As administraes do ltimo sculo do Antigo
Regime negaram-nos material bruto (registos paroquiais e porturios ou elementos
estatsticos), que permitam passar do fragmentrio ao contnuo. A histria atacou j o
problema e o estudo sobre o crescimento da economia britnica a partir de 1688 e a
histria quantitativa da economia francesa veio trazer-nos um feixe impressionante de
elementos novos. Tais estudos de crescimento dos espaos nacionais so
necessariamente feitos a traos largos.
A estes estudos de cobertura nacional ou regional juntam-se doravante estudos
sectoriais.
O sector agrcola arrasta o resto pela sua massa e pelo seu dinamismo.
Vejamos a agricultura. Slicher Van Bath reuniu informaes respeitantes aos
rendimentos em toda a Europa desde o sculo IX at ao sculo XIX, e delas concluiu
por uma forte presuno de crescimento da produtividade no sculo XVIII, por um
melhor aproveitamento da sementeira. Segundo dossier, recente: as dzimas. Uma
utilizao no crtica das primeiras dezenas de dossiers das dzimas deixaria supor
uma grande estabilidade dos rendimentos. As variaes dever-se-iam essencialmente
aos avanos e aos recuos das superfcies cultivadas. O crescimento do sculo XVIII
seria, nesta perspectiva, menos optimista do que o do historiador holands. As
avaliaes para Frana mostram, no referente aos cereais panificveis sculo XVIII um
crescimento mais importante do que o da populao. No estado actual das pesquisas,
a produo agrcola europeia continua, em parte, a escapar-nos. Mas existem algumas
certezas: houve um progresso na utilizao da sementeira. Tal progresso,
essencialmente quantitativo, foi mais rpido no Ocidente do que no Leste, isso , no
sector de maior desenvolvimento tecnolgico.
O progresso da produo no sculo XVIII lento ao princpio, rpido no fim,
relacionado no Leste sobretudo com o aumento de superfcies e na Inglaterra com as
melhorias tecnolgicas. Na Frana, a situao obra dum pequeno nmero de
empresas-piloto de tipo capitalista, dotadas de capitais e do know how dos
economistas anglo-saxnicos. indissocivel de um olhar mais atento sobre as
condies de desenvolvimento das plantas: o comeo, nos sectores de ponta da
agricultura inglesa, da seleco de cereais e, um pouco por todo o lado, uma melhor
conservao das sementes.
No sculo XVIII, a Inglaterra realizou uma revoluo agrcola indissocivel da
Revoluo Industrial, nascida do esforo dum pequeno nmero de empresrios,
solicitados por um importante mercado urbano, ilustrando o que no campo tcnico pode
fazer um autntico empirismo, isto , uma ateno inteligente s coisas e a vontade de
obter uma melhoria. A revoluo inglesa jogou com o exemplo e conquistou, sector por
sector, toda a Europa, a comear pela Frana. A ruptura com o afolhamento trienal a
sua principal caracterstica: a substituio do trevo pelo alqueive restitui ao solo o
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azoto. A introduo, no intervalo do afolhamento, dos famosos nabos (os turnips de

Townshend trazidos de Hanover), contribui para a limpeza em profundidade do solo. A
revoluo inglesa, no plano agrcola, mais econmica do que tcnica: o turnip e a
beterraba aucareira vm da Alemanha, enquanto a primeira ideia do afolhamento sem
ruptura vem da Flandres e o gado seleccionado do continente. Mas os senhores
ingleses do sculo XVIII, movidos pelo desejo do ganho e educados na tradio
empirista britnica, pem em movimento as transformaes que provocam o arranque
agrcola. Um impressionante conjunto de pequenas modificaes tcnicas resulta num
progresso da produo quase unicamente imputvel a uma melhoria radical dos
rendimentos por hectare e por cabea. Para se compreender todo o alcance desta
evoluo secular sem precedente nem equivalente, h que ter em conta o facto de, em
fins do sculo XVIII, s pouco mais de um tero da populao activa trabalhar no sector
agrcola.
Mas os cereais so apenas um aspecto do problema, j que os progressos da pecuria
so igualmente rpidos e significativos. A criao de carne de borrego e de l progrediu
mais depressa do que a de cereais, a de vaca mais lentamente.
A revoluo tem de ser encontrada ao nvel da forragem artificial, esse fornecedor do
azoto do solo e de alimento para os animais. A nova tcnica caminhou lentamente na
Inglaterra do sculo XVII, sem lograr impor-se; depois, num sistema irreversvel de
arrastamento, expande-se no sculo XVIII.
A Inglaterra o motor da Europa agrcola das Luzes e o seu modelo Norfolk que, em
1794, exportava mais trigo do que o resto da Inglaterra. O Norfolk que atraiu a ateno
dos agrnomos o sector de ponta de toda a metade sudeste da Inglaterra em plena
transformao. As razes profundas desta mutao tecnolgica so de ordem social. O
famoso problema das enclosures, o direito de fazer cercas, simultaneamente com uma
partilha dos terrenos comunais, marca o final duma idade agrcola, a idade do openfield
do afolhamento trienal. O ponto de partida das enclosures situa-se tradicionalmente no
sculo XVI, e aps longa interrupo, recomea no incio do sculo XVIII.
indissocivel de uma revoluo semi-social, semi-religiosa, que vai dar, no continente,
uma reduo do regime senhorial. Para uma tal transformao, que comanda o
progresso tcnico, a classe dos grandes proprietrios beneficia, graas ao Parlamento,
da cumplicidade do Estado.

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Supresso da yeomanry, ascenso de uma classe de lavradores capitalistas que, ao

lado dos grandes proprietrios, lanam mo do progresso tcnico. No Norfolk cedo os
proprietrios nobres recebem rendas em dinheiro. Esta evoluo rompe o espartilho
comunitrio e favorece o individualismo agrrio; traz consigo o desejo de obter
produes negociveis, os money crops. As enclosures comeam aqui muito mais
cedo do que noutros stios: tradicionalmente no sculo XV. Surgem a margagem e a
estrumao sistemticas, a insero no afolhamento de produes susceptveis de
assegurar uma alimentao abundante para o gado durante o Inverno; o Norfolk rompe
prematuramente com o afolhamento trienal. A esta situao privilegiada vm juntar-se
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influncias da Flandres e Holanda. Conhecidas estas experincias, imitadas e

reinterpretadas na Inglaterra, elas alastram depois para a Frana, Flandres, Holanda,
mas tambm para Hanver.
Daqui leva Charles Townshend o turnip, que associado s margagens e cultura dos
nabos, atribu o essencial dos seus xitos. Cook de Holkham, atravs de uma srie de
experincias e ensaios felizes, logra transformar todo um distrito numa espcie de
gigantesca herdade-piloto. As assembleias agrcolas, que realizava por altura da
tosquia do gado adquiriram fama internacional.
O sistema do Norfolk, emprico e experimental, relacionado com certas condies
favorveis e com o esprito empreendedor e de experimentao duma elite inteligente,
ser banido no comeo do sculo XIX pela combinao maquinismo/qumica agrcola
de Jethro Tull. Este, mais abstracto, inspirado por um modelo mediterrnico, mais
terico, pr-cientifico, seduziu os Franceses. Como os jovens distintos da sua poca,
fez a sua "grande viagem" e estudou a cultura e as diferentes produes do solo dos
pases que visitou.
A sua perspectiva mediterrnica, o que explica ter tido xito na Frana e no
continente.
Townshend um puro experimental, enquanto Tull, ajudado pela filosofia mecanicista,
intenta compreender a anatomia e a fisiologia das plantas e o modo de nutrio.
Insiste na importncia do trigo e das plantas novas, rabanetes, nabos, luzerna. Rejeita
o estrume, cujo papel no entende; tudo para ele depende da gua que as plantas vo
buscar ao solo, da que a chave da nova agricultura resida nas lavras profundas e
repetidas.
Visa e obtm uma ocupao permanente do solo e preconiza a mecanizao do
trabalho, inspirado pelas primeiras mquinas que comeam a inserir-se no processo da
produo industrial do seu tempo na Inglaterra.
A soluo reside na associao dos mtodos falsamente opostos do Norfolk e de Tull,
ou seja, a associao do empirismo e da cincia, do afolhamento e da mquina. A
verdadeira soluo ainda tarda, do sculo XIX, mas os elementos foram reunidos
ainda na Inglaterra do sculo XVIII. Conseguiu a duplicao da produo em superfcie
igual e com mo-de-obra igual: a primeira duplicao da produtividade.
A Frana, cujos resultados agrcolas so bastante medocres, desempenhou um papel
de entreposto na difuso continental da tecnologia e da agronomia britnica. A viragem
de 1750 na Frana marcada pela personalidade de Duhamel de Monceau, que um
viajante, um sbio, um homem da pena. Entre as numerosas descobertas, uma houve,
capital, embora aparentemente modesta: relaciona-se com a conservao dos cereais,
com as suas notas sobre a ventilao.
Mais do que um problema cientfico ou tcnico, a revoluo agrcola, uma questo de
difuso, de abertura. No sculo XVIII, basta um sculo entre as primeiras experincias
srias e a sua difuso. Tudo se joga na Inglaterra, irradiando depois para o continente.
O quadro construdo por Deane e Cole mostra bem a precocidade estatstica da
Inglaterra.

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A partir de 1780 os nmeros apontam para a duplicao da populao, povoamento

das fronteiras longnquas, uma multiplicao do produto por 2,5 e do rendimento por
cabea por 1,6. As necessidades do mercado interno de massa contribuem, tanto ou
at mais do que os mercados externos, para o crescimento da economia britnica. O
arranque da Inglaterra por arrastamento afecta a Europa continental e as ex-colnias
inglesas da Amrica.
O privilgio ingls muito antigo, vem j do sculo XVI: as longas sries comprovam
uma esperana de vida quinze anos mais do que o continente em fins do sculo XVI.
Uma muito lenta progresso de 1550 a 1780 coloca a Inglaterra 15% ou 20% acima
dos sectores mais avanados do continente; a verdadeira revoluo rebenta entre 1780
e 1830.

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A REVOLUO INDUSTRIAL

(Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa das Luzes II, Editorial Estampa, 1995, pp. 27 e segs)

Nunca mais param as interrogaes sobre a revoluo inglesa. Deane e Cole

defendem que trs aspectos se devem impor: populao, colheitas e comrcio
martimo. Falmos j nos dois primeiros pontos, o factor dinamizador do comrcio
colonial tambm j foi contabilizado; Amrica do Norte e ndias Ocidentais
desempenham um papel de ponta depois de 1763; a Inglaterra arranca
verdadeiramente depois de 1780. A independncia no lhe faz perder o mercado das
antigas colnias. Para alm das causas anteriores, seramos tentados a escrever
inveno e fronteira tecnolgica. Nenhum pas ter sido, como a Gr-Bretanha, entre
1780 e 1800, um foco de invenes to coerente e to autnomo.
A fronteira tecnolgica da Europa 80% inglesa. No pensamento ingls, o empirismo
prtico sobrepe-se ao apriorismo racionalista. Arrasta naturalmente sua frente uma
fronteira de transformao tecnolgica que deve tudo rapidez da comunicao,
observao, vontade de obter algo de melhor ao bem-estar, ao interesse dos capitais.
O progresso cientfico na poca da filosofia mecanicista e o progresso tcnico
participam de um mesmo clima mental colectivo; mas o progresso tcnico, at 1830,
no deve praticamente nada cincia, deve muito mais a cincia tcnica. Veja-se a
indstria txtil: Se se retomar a histria das invenes a que ela deve a sua
mecanizao, v-se que decorreu muitas vezes um sculo e meio entre as primeiras
tentativas de construo de mquinas e a utilizao industrial das mesmas.
Tudo vem da indstria txtil. O ponto de partida remonta ao final do sculo XVI, ao tear
de tricotar meias inventado por William Lee, mas o sculo XVII no tirou dele partido.
O que falta so as estruturas capitalistas.
No sculo XVIII tudo se joga em volta do algodo. A inveno em 1733 da lanadeira
por John Kay deve ser considerada como a origem de todas as outras, se bem que
seja um aperfeioamento do antigo tear de tecer. O ganho da produtividade era
considervel mas provoca a falta de fio. uma ruptura do equilbrio, que Hargreaves
soluciona com a spinning-jenny, uma mquina de fiar que corresponde etapa do
manufactureiro que mantm as velhas estruturas do sistema domstico, realizando um
mnimo de concentrao ao nvel da repartio da matria-prima, da compra e da
venda do produto acabado.
Arkwrght introduz em 1765 o water-frame, tecnologicamente menos conseguida do
que a de Hargreaves, mas que anuncia o derradeiro estdio do sistema
manufactureiro. Encontram-se antecedentes do water-frame ou da jenny que remontam
ao derradeiro quartel do sculo XVII. Para o coque metalrgico, o mesmo processo
desde 1600: lento a princpio e depois mais rpido. A inveno s raramente reduzida
dimenso dum nico acontecimento. S assume a forma acabada quando a poca o
permite. necessrio que muitos factores concorram para a tornar a mesmo tempo
possvel e til; que o meio em que tem de aparecer atinja o nvel de maturidade
indispensvel.
Um problema capital o motor. Foi necessrio todo um sculo de tentativas.
Newcomen comea as suas primeiras manipulaes em 1703. James Watt, no que diz
respeito cincia, estava em situao mais ou menos igual de Newcomen, tem
vantagens: um ambiente de rigor, disponibilidade de capitais, uma prodigiosa fora de
concentrao.
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Watt foi homem de um s problema; vinte e cinco anos de vida para um problema.

Voltemos ao melhor dos indicadores, o trigo. Durante muito tempo houve trs Europas:
a sul, uma Europa cara, na medida em que era a Europa desenvolvida. A leste e a
norte, uma Europa barata e ainda por saturar. Entre ambas, uma Europa mdia. O que
mais importa em tais condies a fantstica abertura do leque partida e, a longo
prazo, o seu retraimento. Entre Valncia, plo do Mediterrnico caro, e Lwow, centro
medieval da Polnia barata, a relao do preo do trigo, no decnio 1440-1449, situase na quase incrvel proporo de 7 para 1. Em fins do sculo XVI, quando no Sul est
em 100, o Norte est em 76 e a Polnia em 25. 1650-1659 marca a primeira mudana
importante: zona dos altos preos mediterrnicos vai juntar-se a costa do Atlntico e
da Mancha. A Europa cara, a Europa economicamente dominante, a Inglaterra, os
Pases Baixos e a metade norte da Frana centrada em Paris. O Mediterrneo recuou
para a segunda posio e o Leste continua menos caro. Em 1740-1749 confirma-se a
nova geografia: Uma Europa cara que a Europa rica, ao longo das costas Atlntico e
da Mancha, do Mar do Norte. Uma Europa de po barato, que uma Europa
continental a Leste. Uma Europa de preo mdio, que o sector retrgrado do
Mediterrneo. Tende-se para uma bipolarizao simples entre o sector atlntico caro e
um sector barato que compreende o Mediterrneo, o Centro, o Leste. Entre os plos
dos preos altos e dos preos baixos, o desvio passou de 7/l para 2/1 apenas.
No Leste, o pensamento das Luzes teve em considerao o Estado e tornou-o mais
eficaz.
Deu s estruturas tradicionais do Estado, no auge duma sociedade de tipo feudal,
senhorial, fechada, com pesadas relaes de domnio, um plano de aco: a
recuperao.
O caso da Rssia o caso limite. O despotismo esclarecido consolida as estruturas
sociais herdadas. Difundindo conhecimento e, mais do que tudo, um nvel muito
elementar e muito parcial de alfabetizao, incrementando a produo e o nvel das
comunicaes, prepara a modificao, a longo prazo, das relaes sociais.
No Ocidente, a situao diferente. Dois casos, duas nuances, a Inglaterra e a Frana.
A plasticidade da sociedade inglesa nica na Europa. A revoluo poltica fez-se em
1688-1689. A elite confunde-se em quase tudo com a classe dirigente, o sistema
suficientemente malevel para resolver, com ajustamentos sucessivos, as contradies
nascentes.
A boa sorte da Inglaterra deriva desta realidade.
Diferente o caso francs: a elite no se confunde com a classe dirigente. O refgio da
nobreza na renda, a conservao de uma pequena explorao rural eram factos que
levavam ciso artificial da elite. A nobreza decide assaltar o Estado, o que s lhe traz
perdas no plano econmico. Polariza assim, contra um privilgio injustificvel, as
reivindicaes dos vilos ricos e esclarecidos. Depois do controlo da casta sobre o
poder legislativo e regulamentar do Estado, toda e qualquer adaptao impossvel. A
Frana e a Inglaterra, que tinham seguido um trend paralelo divergiram no horizonte
1680, com as catastrficas reformas que reforam a rigidez social. O pensamento das
Luzes revelou-se muito desarmado e at muito pouco lcido perante a complexidade
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francesa. Foi capaz de armar a revoluo, no de a evitar. Esquematicamente , num

primeiro tempo, extraordinariamente conservador e at reaccionrio. Num segundo
tempo, a partir de 1750, oscila entre duas posies irrealistas, a proposta oriental, o
despotismo esclarecido, e certas modificaes utpicas.

A ECONOMIA, O SECTOR SECUNDRIO

importante no confundir sector secundrio de actividade com a cidade. Ao nvel das
actividades tercirias, mais particularmente comerciais, a sobreposio, ao invs,
quase perfeita. A Europa clssica neste domnio a-estatstica. Se existem para alguns
sectores-piloto, sries estatsticas do grande comrcio, para a indstria, com duas ou
trs excepes, nada existe.
Os inventrios segundo bitos levantados para dois sculos, de meados do sculo XVI
a meados do sculo XVIII, mostram na Europa privilegiada, Inglaterra, Pases Baixos,
Frana, Itlia do Norte, uma acumulao de mveis, baixelas, objectos, um maior
conforto da casa graas transformao das tcnicas de construo de chamins,
produo do vidro branco para as vidraas. No que se refere s grandezas e mesmo
aos meios, a primeira metade do sculo XVIII no ainda, seno uma Idade Mdia
melhorada.
De 1750 aos nossos dias o crescimento no sector industrial foi infinitamente mais
rpido que o crescimento no sector primrio. Grosso modo, na Europa dos anos 1760
aos anos 1960, o crescimento da produo agrcola corresponde ao crescimento do
nmero de homens multiplicado por dois. Para a indstria por cinquenta, cem, mil...
que teramos de multiplicar. Esta evoluo supe um conjunto de melhoramentos
tcnicos. Depois do perodo prodigiosamente fecundo que vai de 1400 a 1550, o sculo
XVII arrisca-se a parecer pouco importante. Na verdade, neste como em todos os
outros domnios, excepto nos do pensamento puro e do pensamento cientfico, onde
ele , com o sculo VI a.C, o perodo mais fecundo na histria, o sculo XVII assimila,
consolida, tira as consequncias.
No sculo XVII, a inveno tcnica do Renascimento passa das pastas de alguns
engenheiros ao domnio do prtico. Na medida em que a difuso tcnica se processa
da Itlia do Norte para a Holanda, o sculo XVII realiza a insero das tcnicas no
econmico. O sculo XVII muda, o sculo XVIII muda e desencadeia, eis a diferena.
Um exemplo: o vidro. No plano tcnico o essencial foi adquirido entre 1450 e 1550. A
soda substitui progressivamente a potassa, permitindo um vidro fusvel, fcil de
trabalhar, regular, branco. Na segunda metade do sculo XV h uma evoluo com o
vidro cristalino de Veneza, conseguido graas superioridade da matria-prima
importada do Oriente. Progresso tambm no sculo XVI, com a fabricao de vidros
lisos: obtm-se lminas de vidro maiores, cortadas a partir de ento com diamante. S
no sculo XVII as tcnicas venezianas do vidro conquistam a Europa, com Abraham
Thvart, ao fundar uma oficina junto slica pura e madeira da floresta de SaintGobain. D-se a generalizao da vara do vidreiro e a passagem do cilindro de vidro
(feito vara) placa, que permite precisamente obter quadrados relativamente
homogneos e a preo acessvel.

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O sculo XVII estabelece tambm uma outra ligao: a ligao cincia-tcnica. No a

tcnica que se apoia na cincia, mas a tcnica ao servio da cincia. Sem o progresso
do vidro no haver luneta astronmica, sem lentes e mecnica de preciso, no
existiria o microscpio. Em breve, as necessidades das lunetas, telescpios e
microscpios conduziro os progressos dum ramo distinto da antiga indstria de vidro:
a indstria dos instrumentos de ptica. Os primeiros instrumentos foram construdos
por alguns homens hbeis, oculistas, ou mecnicos, que mais no foram que
realizadores ocasionais; sbios, professores, religiosos, que em grande nmero se
ocupavam das cincias. Eram amadores ajudados na ocasio por um arteso. Esses
instrumentos foram raros durante muito tempo, porque no era fcil adquirir uma
tcnica cujos segredos eram guardados.
Um ltimo exemplo, o dos cocheiros. No incio do sculo XVII, so dados os primeiros
passos na Holanda nos aros de roda colocados a quente. Melhoramentos no carro e no
pavimento, uma das condies da acelerao econmica do sculo XVIII.
No sculo XVII o progresso tcnico grande. Como possvel que to pouco dele
transparea? Porque as estruturas econmicas antigas esto ainda no seu lugar. Uma
estrutura artesanal, que o capitalismo no chega a corroer. Ele o senhor do grande
comrcio: a emergncia na indstria exigir ainda mais um sculo.

Melhor que outro sector da indstria antiga, o sector txtil permite apreender a estrutura
fundamental da indstria do sculo XVII e do fraccionamento do espao econmico.
Aqui a l tem a primazia, apesar dum certo renascimento do algodo. O almen de
Roma permite-nos acompanhar a actividade industrial do sector, pois era produzido por
uma grande empresa, logo com vantagens sobre o sector mais disperso e mais
inacessvel da indstria antiga. A produo romana representou por trs sculos dois
teros da produo mediterrnica e 35 a 40 por cento da produo global da Europa. O
almen de Roma informa-nos indirectamente da dimenso da maior empresa mineira
dos sculos XVI, XVII e ainda dos incios do sculo XVIII. Ao longo dos 285 anos de
explorao sobre os quais temos informaes, entre 1462 e 1796, foram extrados o
equivalente a 3,5 milhes de toneladas. Apesar de tudo, a totalidade dos lucros da
empresa de Tolfa no sculo XVI, no perodo da sua maior prosperidade, fica muito
aqum das grandes empresas do comrcio colonial. Os nmeros permitem deduzir
com prudncia o andamento da produo txtil, sector por sector. Se justapusermos os
dados seguros da Tolfa e o que podemos saber, de forma fragmentria, sobre os
outros sectores geralmente ascendentes da produo de almen, verificamos que,
depois do rpido aumento da produo txtil na primeira metade do sculo XVI, h um
crescimento contnuo, mas travado na segunda metade do sculo, com grandes
desigualdades sectoriais. Estagnao da produo no sculo XVII, mas com retoma
tardia, sem dvida, no sculo XVIII. No sculo XVII, alm do mais, surge uma nova
paisagem industrial: declnio do sector mediterrnico, com a Itlia e a Espanha, dos
Pases Baixos e dificuldades francesas. Produo crescente e continua nas Provncias
Unidas e em Inglaterra. Eis, grosseiramente desenhada, uma geografia do principal
sector industrial da Europa clssica.

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O ferro est estreitamente ligado madeira, logo extenso das florestas e por
conseguinte grosso modo em correlao negativa com a densidade do habitat. No
sculo XVII h dois plos na Europa: um em torno de Lige e da Alemanha Central;
outro sueco, depois substitudo no sculo XVIII pelos Urais. At ao final do sculo XVIII,
o Bltico foi o maior produtor e o principal exportador de ferros e de ferros de
qualidade. O mesmo acontece com o cobre, de que a Sucia o principal fornecedor.
O sculo XVII est na base das grandes transformaes tcnicas no domnio da
metalurgia do ferro. A metalurgia, difundida a partir da regio de Lige e dos Pases
Baixos, pode resumir-se em duas palavras: foles de forjas e altos fornos. Os
progressos dos foles de forja comandam o aumento do aparelho de reduo dos
metais. Passa-se do forno de cozer, baixo forno das forjas catals ao alto forno
clssico, para chegar rapidamente a fornos de 4 e 5 metros de altura. O alto forno
pressupe uma vasta unidade de produo, um veio importante de minrio e, em
especial, vastas reservas de madeira. volta do forno, a floresta desaparece
rapidamente e a sua rentabilidade freada pelo encargo cada vez mais pesado do
transporte de madeira. As zonas de mais alto consumo, Inglaterra, Holanda, Frana,
so tambm as mais povoadas, portanto aquelas em que o estrangulamento da falta de
madeira sufoca mais duramente.
Os sculos XVII e XVIII iro debater-se interminavelmente com o problema da fundio
do ferro. Nenhuma soluo perfeita ser encontrada antes do sculo XIX. Uma ltima
dificuldade: o ferro fundido susceptvel de ser reduzido pressupe a eliminao dos
minrios fosforosos, espalhados por toda a Europa continental do Noroeste. Pureza e
riqueza dos minrios, ligados importncia das florestas explicam a ascenso da
siderurgia bltica e mais particularmente a sueca no sculo XVIII.
A primeira inovao tcnica da fundamental da metalurgia do ferro a fundio com
coque. Duplamente estrangulada pela falta de homens e pela falta de madeira, a
siderurgia inglesa evolui para uma situao de importao de produtos semiacabados.
Da a ideia de recorrer hulha, ou melhor, ao intermedirio: o coque. Em 1709
Abraham Darby filho consegue o fabrico dos primeiros ferros fundidos a coque de
qualidade comparvel aos ferros fundidos a madeira. No ser antes de 1860 que a
produo de ferro fundido a coque ultrapassar, escala mundial a produo do
fundido a madeira.
At meados do sculo XVIII, s indstrias no falta energia. A gua largamente
suficiente, com o msculo do homem e do animal e o auxlio do vento. Ao lado da mina,
em estreita ligao com a metalurgia, nasceu a mquina a vapor, smbolo da nova
poca.
A verdadeira mquina a vapor, mquina de Watt, s vir mais tarde, devido s
necessidades no apenas das minas, mas tambm das primeiras grandes
manufacturas.
A revoluo industrial pertence ao sector txtil e, no interior deste sector, ao algodo.
Tal como na metalurgia, a revoluo prepara-se nos crebros e d os seus primeiros
passos em algumas empresas-piloto. Ela consegue por si prpria o seu
autofinanciamento, quando da reviravolta dada pelo capital acumulado no grande
comrcio colonial. Uma indstria inglesa que trabalha em 1760 com tcnicas do sculo
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XIX, a par de ofcios da Idade Mdia e que vende ao preo de 1760, constitui uma
admirvel fbrica de capitais. John Kay inventa a lanadeira volante. Mas o avano
da lanadeira de Kay cria de estrangulamentos, pois o fio no chega. A partir de 1735 o
preo do algodo sobe.
Embora a iniciativa fosse unicamente inglesa, esta grande revoluo do sculo XVIII
parece ter imediatamente impressionado a metade norte da Frana e dos Pases
Baixos, ou seja, o sector tecnolgico do continente. Com cinco a dez anos de
diferena, a Frana acompanha o ritmo, pelo que a revoluo industrial um assunto
europeu conduzido pela Inglaterra. Mas a Revoluo Francesa, ao destruir o capital, ao
dispersar as elites, condena a Frana e o continente a uma mediocridade durvel, e faz
da revoluo industrial um assunto quase exclusivamente ingls.

Frdric Mauro situou nas proximidades de 1730-1750 a viragem que transforma as

relaes de fora no Oceano Indico e substitui um comrcio entre iguais, que os
Holandeses tinham herdado dos Portugueses, por um comrcio que doravante suga
em proveito da Europa. Entre 1740 e 1760, a balana de pagamentos na Europa no
deixa de ser desfavorvel sia. Essa viragem corresponde a uma mutao na
eficcia das tcnicas comuns do Ocidente e entrada macia dos Ingleses no Oceano
Indico.
At meados do sculo XVIII, as sadas de numerrio americano e tambm os lucros do
comrcio da ndia na ndia dissimulam o dfice estrutural da balana comercial da
Europa na sia. Aps 1750 essa situao altera-se. O comrcio privado dos agentes
das Companhias das ndias Inglesas, a compra voluntria ou forada duma massa
sempre maior de mercadorias europeias, a locao de servios aos prncipes indianos,
especialmente uma preciosa artilharia, a cobrana de tributos em faixas de territrio
cada vez mais largas, asseguram em proveito da Europa uma acumulao importante
de capitais. Com a China, a mesma alterao e o mesmo crescimento. O ch lidera o
movimento.
De 1640 a 1730 a actividade regista uma multiplicao por sete. De 1720-1730 a 17901800, uma multiplicao por dez a vinte vezes dos ndices mais representativos.
O grande comrcio colonial no deixou de acumular, de 1690-1700 aos fins do sculo
XVIII, uma massa de riquezas sem fim, que desempenharam, logo no inicio da
revoluo industrial, um papel que no deve ser subestimado. Multiplicao por um e
meio na agricultura entre 1620 e 1760, multiplicao por trs do volume global da
produo industrial.
Multiplicao por dez, no mnimo, por quinze e vinte, frequentemente, dos nveis de
troca do grande comrcio. O motor o grande comrcio.
Face a esse crescimento, a Amrica um sector prudente. Na verdade, ela atinge, nos
fins do sculo XVI, um nvel que dificilmente podia ultrapassar. A Amrica do acar
no deixa de se desenvolver. Ela reconstri a Lisboa. Quase inexistente nos incios do
sculo XVII, esse trfico aumentado cinco a sete vezes entre o incio e o fim do
sculo XVIII. Quanto Amrica dos metais preciosos, tornou-se a partir de 1650-1660
o condomnio tacitamente explorado em comum em proveito das grandes potncias
martimas do Noroeste europeu. Em 1760, a Inglaterra parece ter atribudo a si prpria
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um destacado primeiro lugar mas, por alturas dos anos 70, a Frana ascende em fora.
Ser necessrio, como para a indstria, a Revoluo Francesa para fazer da Inglaterra
a nica vencedora.

A EUROPA E O MUNDO, A SIA E A EUROPA

(Frderic Mauro, A Expanso Europeia, Lisboa, Editoria Estampa, 1995, pp. 123-126)

ridculo negar a considervel contribuio da Europa ao mundo. possvel em certa

medida considerar que a contribuio da Europa foi sobretudo tcnica. Porm, uma
afirmao discutvel. certo que, com o Renascimento, as tcnicas europeias
ultrapassam as tcnicas asiticas, mas o afastamento ser considervel mais tarde,
com a Revoluo Industrial; no to evidente no sculo XVI ou no sculo XVII. Por
outro lado, o que vai fazer a fora da tcnica europeia que ela alcanada e
vivificada pela cincia.
Ora a cincia faz parte da cultura. portanto mais difcil separar tcnica e cultura que
separar cultura e mensagem crist. A Europa traz lnguas novas, muito ricas, muito
sugestivas, cheias tambm de noes abstractas. Falar estas lnguas adoptar o
pensamento ocidental, o direito romano, o idealismo platnico, em geral sem o saber. A
prpria arte europeia conseguiu transplantar-se: estilo barroco, escultura do
Aleijadinho, estilo colonial neoclssico nas Treze Colnias, etc.
Na sia, contudo, a situao diferente porque os Europeus se encontram perante
uma cultura e uma cincia iguais ou quase iguais s suas, em certos pontos mesmo
superiores, pelo mesmo no incio. Os Jesutas tentaram introduzir na China a cincia
ocidental, em especial no domnio das matemticas e da astronomia. Verbiest
nomeado "Director do Servio de Astronomia" e ao mesmo tempo professor do
imperador, que aprende as cincias mas tambm a filosofia, a msica e a doutrina
crist. O seu ensino em breve se alonga a uma centena de altos funcionrios e traduz
para manchu os seis primeiros livros de Euclides. Compe uma enciclopdia
astronmica e, em 1670, ajudado pelo Rev. Magalhes, constri diversos instrumentos
de astronomia.
Verbiest, que morre em 1688, pediu para Frana que lhe fosse enviada uma equipa de
Jesutas. Na astronomia entram em choque com os jesutas portugueses que ensinam
uma cincia j ultrapassada pelas descobertas de Huyghens: este conflito provoca
entre os Chineses uma crise de conscincia e um certo cepticismo em relao
cincia europeia.
No entanto, outras cincias vm em socorro dos Jesutas. Em 1693 curam o imperador
administrando-lhe quinino. De 1706 a 1716 elaboram o mapa do Imprio utilizando os
eclipses do Sol e da Lua, as ocultaes dos satlites de Jpiter e a geodesia.
Contudo, o que interessa os Chineses na cincia ocidental o seu aspecto prtico. Eis
a razo por que, no sc. XVIII, os Jesutas que partem para a China aprendem uma
profisso manual. Em contrapartida, tem-se a impresso de que, neste mesmo sculo,
a cincia chinesa se fecha aos Europeus. Ao lado dos Jesutas copernicistas e
newtonianos, os astrnomos Chineses continuam a servir-se do gnmon e da teoria do
cu slido.
Quanto ao Japo, sabemos que desde 1636 se fechara ao comrcio europeu excepto o
holands e isso at 1854-1868. A cincia matemtica europeia parecia-lhes
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incompreensvel, em desacordo com a sua filosofia. Mas, no sculo XVIII, os

Holandeses introduzem relgios, telescpicos, lanternas mgicas, termmetros. Os
livros estrangeiros, salvo aqueles que tratam de cristianismo, entram com bastante
facilidade e, em 1745, aparece um dicionrio holands-japons.
A influncia na Europa do Extremo Oriente talvez mais importante antes de 1800 do
que a influncia inversa. Porm, preciso distinguir moda chinesa e influncia real da
China. Foi a partir do sculo XVII que, pelos escritos dos Jesutas, a Europa sofreu a
influncia da China, que assim contribuiu para aquilo a que se convencionou chamar a
crise da conscincia europeia no final do sculo XVII. Quatro grandes problemas foram
levantados:
a) O da bondade da natureza humana e do pecado original. Os Chineses, cuja moral
est prxima da dos Cristos, sero salvos?
b) A histria chinesa sugere a existncia de pr-adamitas. La Peyrre pretende
demonstrar que isto no contrrio ao ensinamento da Bblia que reduz a ser apenas a
histria dos Judeus, quando considerada como o grande livro da Humanidade.
c) O das cerimnias chinesas, dos ritos, ligado questo da distino entre a
mensagem crist e a cultura em que se encarnava.
d) O do pensamento cartesiano nos turbilhes que pareciam ter alguma ligao com a
difuso do pensamento neoconfucionista na Europa.
No entanto, a China foi utilizada principalmente como uma mina de argumentos para os
filsofos e seus adversrios. Ningum, a no ser os Jesutas, se preocupava com a
China em si mesma.

MUDANAS NA SOCIEDADE DE SETECENTOS

(Mudanas no quotidiano na Europa setecentista, Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa das Luzes I, p. 161 e segs)

O pensamento das Luzes se desvia do escndalo da morte. Necessita de uma morte

discreta que possa fazer-se esquecer. Numa palavra, a morte deixou de ter direito de
cidadania.
Passa a ser assunto pessoal, esvaziada, no foro interno e no crculo familiar.
A cristandade conheceu quatro estilos de morte. Primeira etapa: a morte silenciosa,
vetero-testamental, da primeira Idade Mdia, de cabea virada para a parede, de
costas para os vivos, face a face com Deus. Segunda etapa: a morte pblica, j
barroca, da segunda Idade Mdia ao sculo XVII. Momento decisivo da vida social,
morte-espectculo para edificao dos vivos. Terceira etapa, no sculo XVIII: a morte
continua consciente, mas num quadro social reduzido ao crculo familiar. Quarta etapa:
a morte cada vez mais clandestina, dissimulada ao moribundo e seguidamente aos
vivos pelo desaparecimento do luto, a derradeira concesso.
A passagem da segunda para a terceira exige cerca de um sculo. O povo atrasa-se
cem anos em relao aristocracia. Esta importante viragem permite entender algo de
essencial nas Luzes. Quanto mais se avana no tempo, quanto mais se sobe na escala
social, menos o Homem sente a morte a aproximar-se. O mdico do sculo XVIII
renunciou ao papel de nuncius mortis. Os amigos no tm nada que intervir, o ncleo
familiar fecha-se sobre si mesmo. Nos meios populares, na primeira metade do sculo
XVIII, a morte continua, as mais das vezes, a ser pblica. O moribundo no devia ser
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privado da sua morte. Importava tambm que fosse ele a presidir-lhe. Assim que
algum caa cama doente, o quarto comeava a encher-se de gente, de parentes,
amigos, vizinhos, membros das confrarias. Janelas e postigos eram fechados.
Acendiam-se velas. Quando, na rua, os transeuntes se encontravam com um padre
que levasse o vitico, o costume e a devoo impunham-lhes que o seguissem at
cama do doente, ainda que este fosse desconhecido. A aproximao da morte
transformava este local numa espcie de lugar pblico. Esta humilde ocupao das
horas derradeiras ajudava os vivos e o moribundo.
A captao familiar da morte no sculo XVIII deriva de duas estruturas: um aspecto
da promoo familiar: a criana e o moribundo pertencem, mais do que nunca, ao
pequeno crculo familiar. A famlia conjugal toma para si uma parte cada vez mais
considervel de afectividade. Por outro lado, a sociedade deixa de poder integrar a
morte. A elite das Luzes, sob o nome cmodo do distinguo laico e do vnculo ao foro
ntimo, liberta-se da morte e do moribundo, confiando-os ao crculo limitado da famlia.
Mas, com o renascer do catolicismo depurado da segunda Reforma, preocupada com a
higiene, a elite do sculo XVIII no hesita em perturbar gravemente os gestos
essenciais da sociedade tradicional. Nos sculos XVII e XVIII, os enterros so
apressados. At cerca da dcada de 1720, os enterros fazem-se na igreja, no dia
seguinte. Aqui e ali, entre 1720-1750, um cruel mas necessrio combate expulsa os
despojos dos humildes da igreja e d-lhes o cho bento mas precrio do cemitrio. As
exigncias da higiene introduzem todavia uma nova desigualdade perante a morte. A
higiene no expulsa os nobres nem os clrigos da nave e do coro.
De momento, os homens das Luzes sentem-se orgulhosos da vitria sobre a morte. Os
cadveres no cemitrio e uma agonia discreta.

ESTRUTURAS POLTICAS SETECENTISTAS

(Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa das Luzes I, p. 190 e segs)

So dois os modelos polticos e formas de Estado que dominam a histria poltica das
Luzes. A Monarquia moderada inglesa, do grande comrcio, da nova agricultura, dos
canais, das primeiras mquinas; a Monarquia administrativa francesa, tal qual Colbert a
levou perfeio no sculo de Lus XIV.
O modelo francs padece de uma relativa antiguidade. A Inglaterra apresentada como
modelo sobretudo o posterior a 1714, quando a conjuntura hanoveriana introduz e
refora a prtica de gabinete. Os modelos francs e ingls so modelos de eficcia,
apoiados em finanas seguras, numa armada invencvel, no mais forte dos exrcitos
permanentes.
A insularidade britnica no aceita modelo que no seja o seu. O pensamento poltico
ingls no encontra exemplo seno em si mesmo ou, eventualmente, nas experincias
constitucionais da livre e plstica Amrica.
Na Frana, pelo contrrio, o pensamento poltico oscila entre a Inglaterra e o passado
prximo: o auge do sculo de Lus XIV. O pensamento poltico francs busca para a
Monarquia solues francesas; ela eficaz, logo modestamente reformista.
A Frana e a Inglaterra so o modelo universal do resto da Europa, constituda como
uma enorme periferia, consciente do seu atraso. Raros so os espritos que proferem a
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nuance inglesa nuance francesa. A monarquia administrativa de Lus XIV aparece

constantemente na pena de Frederico II. A Itlia mltipla, a Espanha em processo de
unificao, Maria Teresa em Viena, todos pensam em Versalhes. A Europa do Leste
sofre ainda, no sculo XVIII, de um inacabamento do Estado. A ponta de arcasmo do
modelo francs torna-o mais atraente e mais acessvel.
Em Inglaterra a Coroa retoma algum peso depois de1760, graas brilhante
personalidade de Jorge III; entretanto, o governo de gabinete uma aquisio
irreversvel. Assegura, mais do que noutras partes, o domnio sobre o Estado de uma
classe dirigente, constituda em associao, em equilbrio muitas vezes delicado, dos
grandes latifundirios e dos detentores do grande comrcio. Os manufactureiros,
originrios do cume da classe mdia, so provisoriamente representados pelo
moneyed interest do grande comrcio.
O sistema ingls muito fluido no vrtice: assegura uma harmonia entre as sucessivas
impulses do poder e as necessidades da classe dirigente. Esta fluidez no vrtice
acompanhada por uma grande rigidez na base. Na variante francesa passa-se o
inverso: a rigidez est no vrtice. O governo dos ministros e dos conselhos foi
progressivamente perdendo a possibilidade de sentir as necessidades da elite alargada
da nao.
Esta rigidez no vrtice compensada por uma administrao que, na base, sob
impulso dos intendentes, mais activa e mais empreendedora do que a velha
administrao inglesa, assegurada pelos corpos privilegiados de mercadores ao nvel
urbano, pela gentry ao nvel rural. As razes profundas da divergncia franco-inglesa
so mais sociais do que polticas.
De facto, a chave do modelo social ingls deve ser procurada muito mais atrs, no
sculo XVI. A Inglaterra fez, em parte, neste sculo, aquilo que a Frana fez de uma s
vez e brutalmente em fins do sculo XVIII. A confiscao dos bens do clero regular foi,
em grande parte, feita em beneficio da nobreza, em troca de um abaixamento nas
rendas senhoriais.
Ao mesmo tempo, a principal barreira que se interpe entre a nobreza e o vrtice da
hierarquia alde e urbana desaparece. J no sculo XVII, alguns filhos mais novos da
gentry desposam raparigas e rapazes da yeomanry, adaptando-se s actividades
econmicas e ao gnero de vida da upper middle class, situao impensvel no
continente.
Da a extrema fluidez social. A nobreza no tem necessidade de se constituir em casta.
Joga a partida, mais vantajosa, do crescimento econmico.
Desde as reformas do ministrio de Colbert que a nobreza francesa ,
proporcionalmente, a menos numerosa de todo o continente. A instituio, no sculo
XVII, da Monarquia administrativa contribuiu para reforar a tendncia para a
castificao da nobreza francesa. A reforma faz uma opo: o afastamento da
nobreza de parte das responsabilidades no interior da Monarquia administrativa.
particularmente evidente o contraste com a Prssia e com a ustria. A nobreza
francesa compensa este afastamento com um reforo dos privilgios, essencialmente
fiscais, o que implica a inflexo da nobreza aberta do sculo XVI para a nobreza
relativamente fechada do fim do sculo XVIII.
Tal inflexo encontra-se ao nvel da repartio das riquezas. A nobreza francesa
representa um caso nico na Europa, pois em parte alguma to reduzida a fraco de
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terra que directamente possui. As tentativas de reconquista do solo do sculo XVI so

travadas no sculo XVII. A nobreza francesa refugiou-se numa forma arcaica de
propriedade.
Retira, em fins do sculo XVIII, quase tanto da propriedade propriamente nobiliria do
conjunto dos seus direitos sobre as concesses rurais, como dos domnios
directamente seus. Tal estrutura refreia as transformaes econmicas e constitui um
grave obstculo no caminho da extenso territorial da nova agricultura. A nobreza
francesa, depois das reformas, apostou maciamente na renda. A conjuntura do sculo
XVIII transforma-se, com a massa salarial em subida moderada, a subida rpida do
lucro e a queda da renda.
Prisioneira da renda, a nobreza francesa responde com uma extenso de alguns outros
direitos senhoriais: uma nova campanha pelo direito de cobrana sobre as colheitas e
do embargo contra o Estado, que tem mais em vista a renda do que o poder e a
deciso. A poltica das reformas contribuiu para a exploso social do fim do sculo
XVIII.
Por toda a parte, atravs de toda a Europa, se refora uma conscincia de elite, que
assume formas diferentes. Na Espanha, a elite tende a confundir-se com a nobreza. Os
ministros esclarecidos dos Bourbons inspiraram-se na poltica das reformas. De
qualquer modo, apesar das diferentes condies, o corpo sofre a seduo do modelo
francs. Na Inglaterra, a conscincia da elite est viva; aproxima latifundirios e
senhores do grande comrcio, cada vez mais misturados por uma poltica de intermatrimnios. Na Frana, constitui-se uma conscincia da elite entre a nobreza de
espada e a nobreza de toga, sempre distante da alta burguesia. A Frana , com a
Espanha, o pas da Europa em que a castificao da nobreza e a sua opo sobre
todas as formas de renda paralisam a formao de uma conscincia da elite.
O modelo ingls funde a antiga nobreza, que se abriu em aristocracia, e a alta
burguesia numa classe dirigente que controla o Estado. A classe dirigente pode,
atravs das enclosures, optar pela new agriculture, ou seja, pelo progresso econmico
e pela eliminao da pequena propriedade rural (factor de atraso tecnolgico) preparar
as transferncias da populao para o sector industrial. Diferente o caso da Frana,
onde bloqueamento social e poltico andam lado a lado. A capitulao de Lus XVI em
1774 diante dos antigos parlamentos condenava ao fracasso toda e qualquer reforma
poltica importante. A Monarquia administrativa que, de 1660 a 1680, linha dado provas
de rara plasticidade, acaba por se bloquear em 1774. Metida em si mesma, afastada
dos lucros, condenada especulao imobiliria, ao casamento antifeudal, a nobreza
parte tarde de mais conquista de novas posies. A reaco aristocrtica, na
pssima conjuntura da dcada de 1770, ameaa o Estado e o equilbrio social.

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O NASCIMENTO DA REVOLUO FRANCESA

(Franois Furet, ensaio sobre a Revoluo Francesa, Lisboa 1978)

Quando a Revoluo francesa explode, a Frana no se caracteriza pela ausncia de

mudana.
Muito pelo contrrio, est submetida, h mais de meio sculo, a mudanas econmicas
e sociais extremamente rpidas, s quais o Estado tem dificuldade em se adaptar.
Com efeito, nada mais difcil e perigoso para um sistema absolutista do que modificar
alguns dos seus elementos funcionais e, nomeadamente, se liberalizar. Mas a anlise
tambm vlida para as classes sociais, no s para a nobreza, mas tambm para as
classes populares, particularmente vulnerveis ruptura dos equilbrios tradicionais.
A guerra, o terror, a ideologia
O desencadeamento da guerra entre a Revoluo francesa e a Europa
provavelmente um dos problemas mais importantes e mais reveladores da histria da
Revoluo. Esta guerra mais aceite do que desejada pela Europa dos reis, mau
grado a presso dos emigrados e da famlia real. Ela , ao invs, desejada em Frana
pela corte e pelas foras sociais nostlgicas do Antigo Regime. Mas, no Inverno de 9192, estas foras so incapazes de desencadear o conflito desejado. Na realidade, a
revoluo que, mau grado Robespierre, quer a guerra contra os reis.
O verdadeiro perigo contra-revolucionrio nasce da guerra e da invaso, no fim do
vero de 92 e no vero de 93. Mas foi a Revoluo que quis esta guerra, precisamente
porque precisa de grandes traies. Quer estas traies existam ou no, a
Revoluo inventa-as como outras tantas condies do seu desenvolvimento; porque a
ideologia jacobina e terrorista funciona como uma instncia autnoma, independente
das circunstncias polticas e militares. Sabe-se de resto que se os dois primeiros
empurres terroristas, Agosto de 92 e vero de 93, esto evidentemente ligados
conjuntura de perigo nacional, o grande Terror no coincide com a grande aflio
destes anos terrveis.
Engels analisava o Terror nestes termos: Graas a estes pequenos terrores perptuos
dos franceses, pode fazer-se uma melhor ideia do Reino do Terror. Imaginamo-lo como
o reino daqueles que espalham o terror, mas trata-se muito ao contrrio do reino dos
que se aterrorizaram a eles prprios. O terror apenas em grande parte constitudo por
crueldades inteis perpetradas por pessoas que esto elas prprias amedrontadas,
para tentar tranquilizar-se. Estou convencido de que o Reino do Terror ano 1793 deve
ser quase inteiramente imputado aos burgueses sobreexcitados que brincavam aos
patriotas, aos pequenos-burgueses filistinos cagando de medo nas calas, e ral
vendendo o Terror. A histria da Revoluo oferece-nos os dois tempos fortes da
alienao do Estado, com a ditadura robespierrista primeiro, depois com Napoleo:
Napoleo, foi a ltima batalha do Terror revolucionrio contra a sociedade burguesa,
igualmente proclamada pela Revoluo, e contra a sua poltica. Napoleo considerava
ainda o Estado como o seu prprio fim, e a sociedade burguesa unicamente como um
capitalista, como um subordinado, a quem era proibida qualquer vontade prpria.
Napoleo completa o Terror substituindo a revoluo permanente pela guerra
permanente.
Atenho-me ideia de que o processo revolucionrio no redutvel ao conceito de
revoluo burguesa, mesmo que esta contasse com o apoio popular. O que
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importa aprofundar o conceito de situao ou de crise revolucionria, de preferncia

ao de revoluo burguesa: vacatura prvia do poder e do Estado, crise das classes
dirigentes, mobilizao autnoma passageira e paralela das massas populares,
elaborao social de uma ideologia simultaneamente maniquesta e fortemente
integradora, eis outros tantos traos que me parecem indispensveis inteligibilidade
da extraordinria dialctica do fenmeno revolucionrio francs. A revoluo, no
apenas o salto de uma sociedade para outra; tambm o conjunto das modalidades
por meio das quais uma sociedade civil, subitamente aberta pela crise do poder,
liberta todas as palavras de que portadora.
atravs dela que passa a dialctica de ciso sucessiva das equipas dirigentes que
caracteriza os anos 89-99, e tambm a dialctica de continuidade das novas elites.

A CRISE DO ANCIEN RGIME

(Michel Vovelle, breve histria da Revoluo Francesa, Lisboa, Editorial Presena, 1994, pp. 11-18)

A Revoluo pretendia destruir a feudalidade, termo mais adequado ao sistema

social medieval, mas que os juristas revolucionrios reconheciam nas estruturas por
eles contestadas.
Ao falarmos de feudalismo, referimo-nos sobretudo ao sistema econmico tradicional
de um mundo dominado pela economia rural. Em 1789, o mundo campons
representava 85 % da populao francesa e a conjuntura econmica era
opressivamente condicionada pelo ritmo dos perodos de carestia e de crise dos meios
de subsistncia.
Efectivamente, neste sistema os acidentes econmicos mais graves so as crises de
subproduo agrcola e, no sculo XVIII, apesar da diminuio dos grandes perodos
de carestia dos sculos precedentes, em comparao com estes factores essenciais a
indstria tem uma importncia muito secundria. O tradicionalismo e o atraso das
tcnicas agrcolas, manifestos se as compararmos s da Inglaterra, reforam a
impresso de um campo em muitos aspectos imvel. Todo o sistema social reflecte
ainda a opresso do imposto senhorial. A aristocracia nobiliria no seu conjunto
possua uma extensa faixa do territrio francs cerca de 30 % - e o clero, outra
instncia privilegiada, detinha uma parte que variava entre os 6 e os 10 %: ou seja, no
total, mais de um tero do solo de Frana pertencia aos privilegiados. Sobretudo a terra
estava sujeita ao nus dos impostos feudal e senhorial; estes encargos, diferenciados e
complexos, constituam aquilo que se chamava complexum feudal. Esta mirade de
direitos compreendia, entre outros, rendas em dinheiro (os foros), assim como o bem
mais oneroso champart, ou seja, uma determinada percentagem da colheita. Havia
ainda inmeras outras taxas, que eram exigidas anual ou ocasionalmente, em dinheiro
ou em espcie, como por exemplo os direitos sobre as transferncias de propriedade, a
homenagem, os preitos e as banalidades. Finalmente, o senhor exercia a
justia sobre os camponeses das suas terras de resto, direito cada vez mais
contestado mediante o recurso justia rgia. Alm disso, em certas provncias do
reino subsistiam determinadas formas de servido que recaiam sobre os indivduos
sujeitos taxa de mo-morta, limitando a sua liberdade pessoal (de se casarem ou de
fazerem testamentos).
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Ao sistema agrrio da Frana do sculo XVIII contrape-se o sistema ingls, no qual a

abolio dos vestgios feudais tinha j dado lugar a uma agricultura de tipo capitalista.
Inversamente, podemos comparar o que se passa em Frana com os modelos
propostos pela Europa Central e Oriental, onde a aristocracia, proprietria da maior
parte do solo, assenta no trabalho forado dos servos. O mundo campons,
diversificado e em que muitos so proprietrios do solo, encontrar-se- em posio
para desempenhar um papel nas lutas revolucionrias, ao lado da burguesia e contra
uma nobreza que, de um ponto de vista econmico e social, muito menos
omnipotente do que na Europa Oriental.
A sociedade francesa era uma sociedade de ordens, referindo-se com isto no
apenas subdiviso oficial tripartida, mas sobretudo s regras que organizavam esse
mundo hierarquizado numa estrutura piramidal. Os privilegiados, e muito particular,
clero e nobreza, gozam de privilgios fiscais que os isentam quase completamente dos
impostos rgios, bem como de privilgios honorficos e de acesso aos cargos, de que
um exemplo a rigorosa excluso do Terceiro Estado dos graus militares superiores.
Esta hierarquia das honras torna-se tanto mais arrogante quanto est em flagrante
contraste com as realidades sociais e quanto, por detrs das fices da sociedade de
ordens, se perfila j a realidade dos conflitos de classe. Mas a figura do rei
omnipotente, personificao da lei para os seus sbditos, constitui a melhor garantia de
uma ordem social que assegura o poder dos privilegiados. Desde os tempos de Lus
XIV que a monarquia criava os agentes da sua centralizao, os intendentes da
polcia, justia e finanas, acerca dos quais se diz que, no mbito das generalidades
por eles administradas, representam o rei na provncia. Em 1789 este mundo
atravessa uma crise que tem mltiplas causas, das quais as mais denunciadas so as
carncias do quadro estatal.
Como tantas outras monarquias absolutas, mas em propores excepcionais neste
ltimo troo do sculo XVIII, a Frana sofre da debilidade e da incoerncia do sistema
fiscal, cujo peso varia no s segundo os grupos sociais privilegiados ou no mas
tambm de um local ou de uma regio para outra. Em termos absolutos, grande parte
da nobreza vive acima dos seus meios, cobrindo-se de dvidas; e esta constatao
vlida quer para a alta nobreza que vive parasitariamente na corte de Versalhes, quer
para uma grande parte da mdia nobreza de provncia, frequentemente antiga mas
decadente. Os senhores vo desenterrar os seus antigos direitos e muitas vezes
contestam com sucesso a propriedade dos terrenos colectivos ou os direitos da
comunidade rural, e esta reaco senhorial local est em sintonia com a reaco
nobiliria triunfante na poca. Tinha passado o tempo em que, ainda sob Lus XIV, a
monarquia absoluta escolhia os agentes do seu poder na vil burguesia: o aparelho
governativo de Estado inteiramente monopolizado pela aristocracia, e Necker,
banqueiro e plebeu, a excepo. Aos diversos nveis da hierarquia, os corpos que
detm um certo poder tribunais, captulos, catedrais defendem, e por vezes
reforam, o privilgio nobilirquico. Sancionando esta evoluo, a monarquia impede o
acesso ao grau de oficial militar aos plebeus vindos da tarimba. Provocando a
hostilidade dos camponeses e dos burgueses, a reaco senhorial e nobiliria contribui
em grande medida para atiar o clima pr-revolucionrio, e a monarquia, ao apoi-la,
acabar por ficar comprometida com ela. Paradoxalmente, justamente ento que a
crise do velho mundo se traduz num contraste entre a monarquia absoluta e a nobreza:
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para definir o perodo que vai de 1787 a 1789, denominado por alguns prrevoluo, falou-se de revoluo aristocrtica ou de revolta nobiliria. Em 1787, para
tentar resolver a crise financeira, o ministro Calonne, convoca uma assembleia dos
notveis, mas esbarra com a intransigncia dos privilegiados: o absolutismo
contestado, pelo menos na pessoa dos ministros, e Calonne demite-se. O seu
sucessor, Lomnie de Brienne, tenta a negociao directa com os Parlamentos, que
propem a convocao dos Estados Gerais, pela primeira vez desde o longnquo
ano de 1614, obtendo um equvoco apoio popular. Por detrs deste aparente
liberalismo, aristocratas e Parlamentos defendem os seus prprios privilgios de classe
e recusam qualquer compromisso capaz de salvar o sistema monrquico.
As novas foras ao ataque
Todavia, impossvel descrever a crise final do Ancien Rgime unicamente em termos
de contradies internas: o ataque vem do exterior, da burguesia e dos grupos
populares unidos numa ambgua aliana que nos leva clssica pergunta: foi a
Revoluo Francesa uma revoluo da misria ou da prosperidade? Discusso
acadmica ainda hoje plenamente vlida. Justamente, o miserabilista Michelet
recorda a precria situao de grande parte do mundo rural: a maior parte dos
chamados camponeses consumidores - os que no produzem tudo o que
necessrio sua subsistncia constituda por trabalhadores braais, pequenos
agricultores que dividem as colheitas com os proprietrios do solo. No h dvida que
na sua segunda metade no sculo XVIII as grandes crises ligadas escassez e aos
elevados preos do trigo diminuem at desaparecer, mas o novo equilbrio ainda
precrio e, nesta economia de tipo antigo, a misria popular subsiste como uma
realidade indiscutvel. No entanto, seria injusto reduzir a participao popular na
Revoluo a uma simples exploso de rebelio primitiva, j que ela inseparvel da
revoluo burguesa, inscrita na continuidade de uma prosperidade secular.
A historiografia francesa aponta na burguesia a classe beneficiria por deste progresso
secular. Este grupo necessitaria de ser definido com maior preciso. Na Frana de
1789, as burguesias urbanas extraem ainda uma grande parte dos seus rendimentos
da renda fundiria. Os burgueses entram na escalada da respeitabilidade,
comprando casas e terrenos ou os ttulos de funcionrios rgios que conferem a quem
os possui uma nobreza hereditria. Uma parte desta burguesia, de resto a nica que
nos textos ostenta o ttulo de burguesa, vive unicamente do produto das suas
rendas, ou nobremente, como se dizia, adquirindo um comportamento mimtico com
o estilo de vida da nobreza. De qualquer forma, um facto que a maior parte da
burguesia exerce uma actividade produtiva e compreende todos os pequenos
produtores independentes - comerciantes ou artesos - bem como os empresrios,
mercadores e muitos negociantes estabelecidos nos portos, cuja riqueza provm do
comrcio ultramarino. Continuando na burguesia, encontramos os banqueiros e
financeiros, concentrados sobretudo em Paris. Alm disso, existe uma autntica
burguesia industrial de fabricantes e empresrios que, porm, num mundo em que as
modernas tcnicas de produo do ainda os primeiros passos (minas, indstrias
extractivas e metalrgicas), tem um papel muito secundrio. Estamos ainda no sculo
do capitalismo comercial, representado pelos grandes comerciantes da l e do algodo
ou da seda, a quem esto sujeitos os pequenos produtores urbanos ou rurais que
trabalham comisso. A burguesia francesa engloba tambm os procuradores, os
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advogados, os notrios, os mdicos, ou todo esse mundo de profisses liberais que na

Revoluo ter um papel fundamental e cuja posio no isenta de ambiguidade.
Efectivamente, quando seria de esperar que se visse neles os defensores do sistema
estabelecido que os faz viver, eles, apesar de burgueses, afirmam a sua independncia
ideolgica. Dos grupos sociais que conduziro juntamente com ela a luta
revolucionria, a burguesia, com a coerncia do seu programa e das ideias-fora que a
mobilizam, d a melhor demonstrao da sua capacidade de personificar o progresso.
Embora tendo objectivos de luta particulares, os artesos, os lojistas e os compagnons
que com eles coabitavam encontram-se tambm ideologicamente ligados burguesia.
Apesar das diferenas econmicas, sociais e culturais que a dividem, esta burguesia
a fora colectiva que fornece Revoluo o seu programa. Certas formas de literatura
e certas estruturas de socializao (em particular as lojas manicas) asseguram a
difuso da filosofia das Luzes, cujas ideias-fora, divulgadas e quase cunhadas em
frmulas elementares liberdade, igualdade, felicidade, governo representativo, etc. ,
encontrariam no contexto da crise de 1789 uma ocasio excepcional para se imporem.
Em primeiro lugar, a crise econmica, que, sobretudo entre as classes populares,
catalisa todas as formas de descontentamento. Nos campos franceses, os primeiros
sinais de mal-estar surgem nos anos oitenta, com a estagnao dos preos do trigo e
uma grave crise de sobreproduo vitcola; ao mesmo tempo, um tratado comercial
franco-ingls pe em srias dificuldades a indstria txtil do reino. Neste contexto
sombrio, a desastrosa colheita de 1788 acarreta uma ascenso dos preos. Os
conflitos sociais ligados carestia fomentam o mal-estar poltico, at a polarizado no
problema do dfice.
Um dfice pelo menos to velho quanto a monarquia, mas que aumentou de tal modo,
sobretudo aps a guerra de independncia americana, que exclui uma soluo fcil.
Alm disso, ao nvel das causas imediatas, a personalidade do monarca tem uma
importncia significativa nas origens do conflito. Incapaz e bonacheiro, Lus XVI no
o homem adequado. Seja como for, evidente que, numa situao em que esto em
jogo tantos factores essenciais, a personalidade de um s homem - fosse ele o rei no basta para modificar o curso das coisas. Como vimos, dois ministros, Calonne e
Lomnic de Briennc, em vo tentaram impor os seus projectos de reformas fiscais aos
privilegiados reunidos na Assembleia dos Notveis e nos Parlamentos.

REVOLUO AMERICANA

(Maria Laura Bettencourt Pires, Sociedade e Cultura Norte-americanas, Universidade Aberta, 1996, pp. 137-149)

Conscincia Poltica Americana

Pode afirmar-se que a viso poltica dos Americanos comeou em 1600, com a criao
das primeiras colnias inglesas num continente onde at ento apenas existiam
colnias espanholas situadas no Mxico, nas ndias Ocidentais e na Amrica do Sul.
A tradio de um governo representativo emigrou para o Novo Mundo com os primeiros
colonos ingleses. Estes, ao chegarem, organizaram as primeiras assembleias coloniais
para as quais exigiam prerrogativas semelhantes s atribudas House of Commons
inglesa, tanto mais que elas exerciam poderes legislativos, fixavam impostos, emitiam
moeda, organizavam a defesa. Por outro lado, os governadores nomeados pelo
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monarca para as colnias, afastados do governo central, dependiam das referidas

assembleias mesmo no que respeitava aos seus prprios salrios.
So mltiplos os factores que contriburam para a formao da conscincia poltica dos
Americanos: the Tree of Liberty. Entre eles podemos destacar:
Os colonos, que tinham sado de Inglaterra e da Holanda, eram dissidentes e estavam
dispostos a resistir a toda a forma de autoridade;
a existncia de terrenos desocupados e produtivos e a influncia exercida pela vida
livre inerente ao desbravar do territrio e conquista da fronteira;
a auto-confiana criada pelos colonos devido prosperidade econmica;
os hbitos de self-government desenvolvidos nas reunies das assembleias coloniais
e da igreja puritana;
a influncia da imprensa na criao e desenvolvimento de uma atitude franca e aberta
de debate e de troca de opinies.
Tentativas de controle inglesas
Na dcada 60 do sculo XVIII a Inglaterra decidiu exercer um controle mais apertado
sobre as colnias americanas. Os colonos, que consideravam as assembleias locais
como um rgo de governo legtimo, reagiram violentamente.
Sugar Act e Stamp Act
Em 1764, Jorge III, com o objectivo de impor direitos alfandegrios quis aplicar a lei
designada como Sugar Act sem a audio das assembleias coloniais. Um ano mais
tarde, o governo ingls exigiu um imposto directo (Stamp Act) que deveria ser aplicado
em todos os papis oficiais necessrios para descarregar mercadorias nas colnias,
assim como sobre os jornais. Os colonos protestaram, alegando no terem
representantes no Parlamento ingls, que decretava as leis que afectavam as colnias.
Tea Act
A crise piorou em 1773, quando o Parlamento ingls estabeleceu um imposto sobre o
ch que denominou Tea Act.
Boston Tea Party
Os colonos, disfarados de ndios, lanaram ao mar, no porto de Boston, 342 caixotes
de ch, sobre o qual tinha sido fixado o imposto.
Intolerable Acts
Em retaliao, a House of Commons mandou encerrar o porto de Boston, tendo os
outros portos recusado a entrada a navios transportando ch. Os Ingleses emitiram
uma srie de leis punitivas para a colnia de Massachusetts, que os Americanos
apelidaram de Intolerable Acts. Estas leis proibiam as reunies pblicas e foravam os
colonos a dar alojamento s tropas inglesas nas suas casas, caso fosse necessrio.
First Continental Congress
Devido a estas circunstncias, as assembleias de representantes reuniram-se em
Filadlfia em Setembro de 1774. A reunio denominada First Continental Congress,
prolongou-se durante os meses de Setembro e Outubro e emitiu uma srie de
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deliberaes que eram praticamente uma declarao de guerra ao rei Jorge III. o de
mencionar:
organizao de comisses eleitas de observadores;
boicote ao comrcio britnico;
organizao de um corpo de tropas.
As milcias foram importantes nos primeiros meses da Guerra da Independncia, antes
de ter sido criado o exrcito regular.
Second Continental Congress
Nos anos seguintes houve um segundo Continental Congress, durante o qual foram
tomadas decises ainda mais drsticas, tais como:
organizar uma milcia designada como Continental Army;
abrir os portos a navios de todas as nacionalidades, com excepo dos ingleses;
aconselhar as colnias a criarem os seus prprios governos;
Jorge III considerou que: The New England governments are in a state of rebellion.
Thomas Paine e a Revoluo Americana
A opinio pblica na Amrica foi galvanizada pela publicao, em 1776, do panfleto de
Thomas Paine intitulado Common Sense, no qual era defendida uma Amrica
independente da Gr-Bretanha. No seu panfleto Paine atacava no s o rei Jorge III,
mas tambm o prprio conceito de monarquia. Devido a estas circunstncias, os
revolucionrios americanos uniram-se na luta pela libertao e, em 1776, teve incio a
Revoluo Americana que durante seis anos manteve os colonos em guerra pela
independncia.
O Tratado de Paris
A guerra durou at vitria na batalha de Yorktown, que teve lugar em 1781. As foras
militares americanas foram chefiadas pelo general George Washington e tiveram o
apoio da marinha e do exrcito francs, comandado pelo Marqus de Lafayette. A paz
foi assinada em Paris, em 1783, tendo sido criadas treze colnias independentes.
Articles of Confederaton and Perpetual Union
Enquanto ainda estavam em guerra pela independncia, as treze colnias firmaram um
pacto que as ligaria como uma nao. Passaram ento a denominar-se United States
of America e elaboraram um documento designado como Articles of Confederation and
Perpetual Union, que foi aprovado pelo Congresso em 1777. Este diploma estabelece
que o governo federal dever ter poderes limitados. Tornou-se, porm, evidente
passados seis anos era necessrio fazer uma reviso dos Articles of Confederation.
A Constituio dos Estados Unidos
Com a inteno inicial de rever os Articles of Confederation e de reforar a unio entre
os estados, onze anos aps a adopo da Declarao de Independncia, os membros
da Federal Convention reuniram-se e elaboraram o texto da Constituio. Esta
conveno, que veio a ser denominada Constitutional Convention e criou um novo
poder governativo suficientemente limitado para preservar os direitos individuais e

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estatais. Aps ter sido ratificada pelos Estados, a Constituio entrou em vigor a partir
de Maro de 1789, vindo assim a transformar uma unio de estados num estado.
Documents of Freedom
O sonho que movia os Framers (delegados Conveno) levava-os a buscar a
felicidade atravs da democracia. inegvel que a ideia de soberania popular surge
logo nas primeiras palavras do Prembulo e que os Fathers Founders, no I artigo da
Constituio, ao atribuir o mandato da redaco das leis ao Congresso e ao enumerar
os poderes do governo, pretendiam assegurar o seu controle pelos governados.
O Congresso
Com o objectivo de evitar as lutas polticas existentes em Inglaterra, o Congresso,
House of Representatives, considerado como o rgo mais representativo do
governo e tem funes duplas pois, tal como est determinado na Constituio, alm
de ser assembleia de deputados, tem poder legislativo. Os seus membros, ao contrrio
do que sucede em relao ao Senado, onde a eleio tem a durao de seis anos, so
eleitos pelo povo apenas por dois anos.

CURIALIZAO E ROMANTISMO ARISTOCRTICO

(Norbert Elias, A sociedade de corte, Lisboa, Editorial Estampa, 1995, pp. 183 e segs)

Durante o processo de urbanizao industrial, a pequena empresa artesanal pouco a

pouco substituda pela empresa manufactureira que rene numerosas pessoas numa
interdependncia permanente. Durante algum tempo sobrevive a lembrana idealizada
do artesanato e do campesinato, smbolos de um passado mais feliz e mais livre, que
contrasta com as presses da cidade e das interdependncias industriais.
Sentimentos anlogos surgem tambm na sociedade de corte, no s na fase de
curializao, como mais tarde. O modo de vida da nobreza de corte no tempo de Lus
XIV o resultado de um processo que atirou a antiga nobreza para uma de duas
alternativas: a de viver nas suas terras em condies medocres, expondo-se ao
desprezo da nobreza de corte ou submeter-se ao espartilho e s dependncias da
corte. Assim, durante a fase de transio de curializao da nobreza de espada, alguns
nobres que tinham nascido e crescido nos domnios dos seus antepassados viram-se
obrigados a habituar-se vida de corte, mais requintada, mas tambm muito mais
submetida necessidade de autocontrolo. Os homens e as mulheres dessa gerao
evocaram, na corte onde passaram a viver, a vida do campo e as paisagens da sua
infncia com inflexes de nostalgia. Mais tarde, depois de terminada a curializao, e
numa poca em que os cortesos ostentavam o seu desprezo pela nobreza rural, a
vida no campo continuar a exercer uma atraco nostlgica. A vida no campo surge
como o smbolo da inocncia perdida, da simplicidade livre e natural; frequentemente
posta em confronto com a vida citadina, com a vida de corte e as suas presses, as
obrigaes hierrquicas, o auto domnio que exige de cada um. Mas a vida
campestre que evocavam nas suas conversas tinha muito poucas ligaes com a vida
real dos camponeses nas suas terras: os pastores e as pastoras com que sonhavam
no se pareciam em nada com os pastores da vida real, cujas condies de existncia
eram precrias, para no dizer miserveis.
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Este romantismo pastoril mostra-nos os sentimentos dos nobres, que a integrao

progressiva no Estado vai prendendo na rede de interdependncias que exigem um
autodomnio mais rigoroso.
A classificao das camadas sociais que hoje vigora est muito atrasada em relao
aos nossos conhecimentos. Assim, pe-se disposio dos investigadores um
esquema para a clarificao das camadas sociais que se limita a trs, em rigor quatro,
categorias: a nobreza, a burguesia, a classe operria e, por vezes, o campesinato, se
se aceita que este uma camada parte. Com um esquema como este, os
movimentos descendentes e ascendentes da evoluo social apresentam-se de uma
forma muito simplificada: quando a burguesia sobe a nobreza desce; quando a
classe laboriosa sobe a burguesia desce. Assim, o tratamento dos materiais faz-se
apenas na perspectiva do desaparecimento efectivo e imaginrio de uma das
formaes sociais conhecidas acima indicado. Ora, cada um destes nomes engloba
muitas vezes formaes sociais de tipos diferentes ou, para empregar outra frmula,
nveis diferentes da evoluo social no seu conjunto. No verdade que os membros
de uma camada posterior com o nome de uma camada mais antiga sejam os seus
descendentes. Assim, na Frana dos sculos XVI XVII a nobreza aristocrtica de corte
era em parte formada por famlias que no pertenciam nobreza. Do mesmo modo,
no necessrio que as camadas actuais, produzidas por determinadas estruturas e
ocupando determinadas funes tenham o mesmo nome das camadas anlogas de
nveis precedentes. Algumas camadas de elite burguesas como, por exemplo, o
patriciado, podem aparentar-se no plano estrutural com camadas aristocrticas, tal
como as camadas de elite dos Estados operrios se podem perfidamente comparar
com as elites burguesas.
Pela mesma razo, a descrio dos processos muitas vezes imprecisa. A ascenso
de um novo tipo de uma dada camada social no nosso caso, de um grupo
aristocrtico pode ser acompanhada do declnio de um tipo mais antigo da mesma
camada (ou de uma camada que se designa pela mesma palavra), mas nem sempre
se estabelece uma distino clara entre os tipos em declnio da camada assim
designada.
Em Frana a linha geral da deslocao de foras nas relaes entre camadas
dirigentes e o nascimento de um novo agrupamento aristocrtico, a nobreza de corte,
no final da Idade Mdia, era relativamente fcil de determinar. Uma parte da nobreza
de espada senhorial enfraqueceu, como consequncia do processo de centralizao e
de integrao estatal; simultaneamente, desenvolveu-se a nobreza de corte, composta
pela antiga nobreza e por descendentes de famlias burguesas; esta formao
especfica rodeou-se de barreiras cada vez mais estanques, mesmo contra a nobreza
no curializada.
Noutros pases, a linha geral da evoluo mais sinuosa. No Imprio germnico, por
exemplo, os movimentos pendulares ora a favor de formaes burguesas ora de
formaes aristocrticas foram violentos e tenderam para os extremos. Com o
desenvolvimento das cidades medievais, assistiu-se a emergncia de uma burguesia
corporativa e comercial rica e por vezes mesmo opulenta, que beneficiava de
autonomia poltica, de uma independncia, mesmo em relao ao prncipe e nobreza
rural local que s se pode comparar com a de Itlia. Porm, no final da Idade Mdia,
uma grande parte da nobreza de espada alem, acantonada nos seus castelos, caiu na
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misria. Como guerreiros que eram, os nobres aulados pela indigncia, tentaram obter
pela fora o que no poderiam ter de outro modo: entraram na histria com o nome de
cavaleiros briges. Muitos testemunhos atestam a dureza e a frequncia dos combates
entre os cidados das cidades e a nobreza rural: o desprezo com que aqueles tratavam
os nobres arruinados; a clera dos nobres perante a arrogncia dos burgueses, em
relao aos quais se sentiam superiores. Os ecos deste antagonismo entre a cidade e
o campo, entre a burguesia e a nobreza, continuaram a fazer-se ouvir em muitas
regies da Alemanha, mesmo depois de os governos territoriais ter restabelecido um
equilbrio instvel entre as formaes aristocrticas e as formaes burguesas, a favor
das primeiras.
Na realidade, foi mais precisamente uma nobreza de corte ou mais em geral, uma
nobreza de administradores e militares que se imps face a uma burguesia de artesos
e de comerciantes empobrecida ou pelo menos, espoliada de influncia poltica; j no
produziam comerciantes e homens de negcios da envergadura de um Fugger mas
apenas funcionrios burgueses eventualmente curializados.

No decurso desta transformao das interdependncias humanas, as formaes e

posies mais antigas vo sendo gradualmente despojadas das suas funes sociais.
Os homens que a elas estavam ligados perdem a sua existncia social, vem-se
privados de valores tidos por essenciais e empobrecem, a menos que aceitem inserirse nas novas posies e formaes em pleno desenvolvimento. Estas fazem em geral
parte de uma rede de interdependncias mais englobante, mais espessa que as
anteriores. Se compararmos os homens novos com os do nvel anterior, verificamos
que esto integrados em formaes humanas mais organizadas, caracterizadas por
contactos mais numerosos, mais variados e mais instveis. As formaes em ascenso
exigem dos seus membros um autocontrole mais cuidadoso, mais meticuloso; os seus
antecessores no tinham tido, ao contrrio deles, necessidade de se autodominarem
tanto para manterem a sua posio social de elite. O aristocrata da corte absolutista e o
prprio rei constituem com outros indivduos, uma formao mais ampla, mais slida e
mais inteirada, caracterizada por mais contactos. A interdependncia liga-os directa e
indirectamente a um nmero muito maior de pessoas do que o cavaleiro ou um
monarca medieval de uma estrutura de dominao comparvel. O mesmo se pode
dizer dos comerciantes, imersos na rede de interdependncias cada vez mais apertada
de um Estado comercial e industrial moderno. No lugar dos proprietrios e empresrios
relativamente independentes de pequenas e mdias casas encontramos, na nova
ordem, directores e manager, francamente menos importantes, de empresas
gigantescas.
Aos sentimentos positivos orgulho de pertencer a um nvel social mais elevado, de
ser capaz de mais autodomnio, de descender de uma famlia melhor, de ter
beneficiado de uma educao mais esmerada vo mesclar-se sentimentos negativos
que visam a ordem social estabelecida. Estes sentimentos negativos dirigem-se, no
plano afectivo, contra pessoas ou grupos de nvel superior, ou ento exprimem-se por
um mal-estar difuso, um pessimismo romntico. Por vezes adquirem expresso
simblica na projeco de ideais pessoais, no sonho de uma vida mais livre e mais
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natural que o sonhador situa no passado. A tonalidade romntica que caracteriza esta
evocao do passado traduz uma nostalgia sem cura, um ideal inacessvel, um amor
irrealizvel.
Este modelo hipottico da incidncia de uma experincia vivida sobre uma determinada
formao social s nos revela um sector do contexto que preside gnese das
correntes romnticas. Mas este modelo pode contribuir para desencravar as
correntes romnticas da aristocracia de corte em Frana e para as esclarecer pela
comparao com correntes anlogas que ocorreram noutras formaes sociais de
outros nveis de evoluo. Bastar lembrar a burguesia alem da era guilherminiana:
tambm aqui encontrramos correntes romnticas latentes. Tal como a nobreza
francesa na poca da economia mercantil e da curializao, tambm a burguesia
alem estava envolvida, desde o incio do sculo XIX, num processo de
comercializao, de industrializao e de integrao estatal que intensificava as
interdependncias e aumentava sensivelmente a presso social que visava suscitar um
autodomnio mais rigoroso, mais diferenciado em todos os indivduos. Porm, a
nobreza francesa e a burguesia alem eram diferentes sob variados aspectos. Mas por
mais diferentes que possam ser, a sua insero na sociedade estatal global denota
algumas semelhanas estruturais. Em ambos os casos, trata-se de camadas
superiores que no tinham nenhum papel nas responsabilidades governamentais nem
nas decises polticas. Em ambos os casos, trata-se de camadas envolvidas numa
competio inexorvel que, visto o recurso fora estar excludo partida, exigia uma
boa dose de perspiccia e de autodomnio. De facto, os indivduos que perdessem o
autodomnio e agissem irreflectidamente estavam destinados ao fracasso social e
muitas vezes perda da sua posio.
Ora no eram tendncias romnticas o que faltava a essa burguesia profissional,
designadamente s suas elites artsticas e universitrias. Para elas, o sonho do
regresso a um passado melhor era acompanhado de uma tomada de conscincia
histrica. As correntes romnticas da aristocracia de corte, ao contrrio das correntes
burguesas de pocas mais tardias, no se apoiavam ainda no conhecimento dos
tesouros do passado: por esse motivo, esses homens ignoravam o sentimento da sua
prpria historicidade.
A capacidade dos homens pertencentes a este estdio de evoluo de se distanciarem
do presente era ainda fraca demais para lhes permitir localizar, numa poca histrica
determinada, as condies socais e as personagens ideais objecto da sua nostalgia,
como o faro os burgueses das sociedades profissionais do sculo XIX, rodeando de
um aurola os cavaleiros e os mestres artesos da Idade Mdia. Os heris dos
romances de cavalaria e, um pouco mais tarde, os pastores e as pastoras com que
sonha a aristocracia francesa, presa nas malhas da curializao no so seno a
imagem idealizada de figuras contemporneas.
Quer tenham em conta a perspectiva histrica, quer no, estas correntes romnticas
tm em comum o exprimirem frustraes afectivas devidas insero dos indivduos
numa rede de interdependncias mais englobante. Ameaado por tais presses, o
homem procura a salvao em vises onricas que lhe apresentam uma existncia
mais livre e menos exposta a presses de toda a ordem. Isto explica uma tendncia
que comum a todos os romnticos: pintam com cores negras a poca contempornea
a que gostariam de fugir e pem em evidncia os seus aspectos negativos; todas as
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vantagens da poca por comparao com as pocas precedentes so minimizadas e

recuam para segundo plano. Quanto aos grupos idealizados dos tempos antigos sobre
os quais projectam os seus desejos, atribuem-lhes todas as virtudes que, a seus olhos,
faltam sociedade a que pertencem; e os aspectos menos brilhantes, se chegam a
tomar conscincia deles, colocam-nos discretamente na zona obscura do quadro.

MODELOS POLTICOS E CONFLITOS NO SETECENTOS

(Pierre Chaunu, A Civilizao da Europa das Luzes I, Editorial Estampa, 1993, pp. 196 e segs)

A Frana continua a ser o modelo da Monarquia administrativa. Esta forma de estado

adapta-se melhor ao Leste e mais cristandade no catlica. Este regime, que domina
as regies onde o atraso econmico e social se ops modernizao do governo e da
administrao, no pode ser confundido com o triunfo das Luzes. Mas, sem a corrente
racionalista do final do sculo XVII e sem as cumplicidades filosficas da idade das
Luzes, provvel que o despotismo esclarecido no tivesse encontrado nem a
doutrina, nem o estilo, nem as formas indispensveis. O regime caro aos prncipes
esclarecidos a Monarquia absoluta, administrativa, com o sistema de Lus XIV,
preocupada com o desenvolvimento econmico a fim de recuperar o atraso prejudicial
prpria fora do Estado. A sua originalidade deve-se a trs elementos: o ambiente
das Luzes, a imitao poltica da Frana, a utilizao de um instrumental econmico
que se pede emprestado a Inglaterra e que faltava a Lus XIV.
O Brandeburgo torna-se a charneira entre o Ocidente desenvolvido e o Leste atrasado.
Berlim veio a tornar-se, muito atrs de Londres e de Paris, uma das capitais intelectuais
da Europa. Atrai Maupertuis, Euler, d'Alembert, Diderot, Voltaire, Mendelssohn, Nicolai,
Alexandre e Guilherme de Humboldt.
Mas o Estado prussiano no uma criao das Luzes: l que, desde o sculo XVII,
se fixam os tcnicos do calvinismo ocidental. O Estado prussiano caracteriza-se ainda,
em relao ao modelo francs do sculo XVII, por dois arcasmos que facilitam o seu
papel de charneira entre o Oeste e o Leste: a situao dos camponeses e o papel da
nobreza.
Frederico II tinha ordenado a supresso da servido na Pomernia, mas rapidamente
abandonou tal opo. Quanto nobreza, que to numerosa como na Espanha,
diferente da da Frana: uma nobreza activa, ligada ao solo, com prtica do trabalho.
A nobreza confunde-se em quase tudo com a elite, enquadra os homens do Exrcito,
fornece todos os quadros mdios e superiores da administrao.
A tradio prussiana fundamenta a autoridade do prncipe e a soberania do Estado no
direito divino e nas leis naturais. Para Frederico II, o povo consentiu que todos os
poderes sejam cometidos ao monarca. um consentimento tcito, que no necessita
de ser expresso por meio de instituies, de palavras nem de actos. Para Frederico II a
realeza s existe porque presta servios. Graas a esta habilidade lgica, a realidade
objectiva do Estado forte, apoiado pelo ensino das Igrejas protestantes e amplamente
justificado pelos servios prestados, acaba por ser do gosto da elite do Ocidente.
A Alemanha Oriental a nica zona da Europa perifrica em que a eficcia da aco
permitiu o xito da operao de recuperao. Em segunda posio, a Alemanha
catlica, o velho enclave de Habsburgo e a fronteira danubiana. Em Munique como
em Viena, todavia, as resistncias so mais fortes do que em Berlim.
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A ustria saiu engrandecida, mas abalada, do Tratado de Utreque. As transformaes

tecnolgicas situam-se na Bomia e na ustria, mas a Hungria continua a ser agrcola,
com o comrcio externo limitado s exportaes de grandes domnios, apesar dos
rendimentos baixssimos, relacionados com uma fraca densidade de povoamento e
com um baixo nvel de vida. De todos os pases da velha Monarquia, a Bomia a
mais profundamente transformada. aqui que se ousou atacar a servido.
Jos II ultrapassa os ministros de sua me e desencadeia um processo de
germanizao da Europa danubiana. A obra econmica considervel, acaba de
preparar as bases do arranque industrial do tringulo Bomia-Morvia-ustria no
sculo XIX.
O josefismo ope-se tolerncia e indiferena de Frederico II. Jos II tentou impor as
suas preferncias por um catolicismo esclarecido: um culto de aspecto quase
calvinista, uma religio intelectual, uma prtica fixa no respeito por uma moral da
pureza.
Opes que so, em suma, as das Luzes. Tudo na Igreja sofre remodelao: divises
diocesanas, designao para os cargos, formao dos clrigos. Guerra s imagens,
reduo na iluminao, censura dos sermes que do lugar a uma pregao ordenada
segundo o bem do reino terrestre, cvico e moral. Ponto positivo o dito de tolerncia
de 1781, que visa evitar o xodo dos minoritrios checos para a Silsia prussiana.

O que paralisa a Itlia o latifndio, o velho afolhamento bienal, a incapacidade de

conseguir a alfabetizao. na Itlia do Norte, mais moderada, que se prepara a
recuperao.
A chave do relativo xito da Itlia toscana, piemontesa e lombarda deve-se a um certo
preo atribudo ao Homem e ao esforo que lhe consagrado, a ponto de, na Toscana,
funcionar plenamente a sobreposio entre a lngua falada e a lngua escrita.
O relativo fracasso do despotismo esclarecido no Midi mediterrnico deve-se a uma
populao densa, orgulhosa, presa a um longo passado, uma elite que escapou
viragem da revoluo cientfica e que sofre a tentao de apelar para um passado
remoto.
Homens a mais, passado a mais; o despotismo esclarecido chega tarde de mais para
assegurar o desenvolvimento da Espanha e da Itlia.
Dificilmente se poder falar de despotismo esclarecido na Escandinvia. A as
estruturas no sculo XVIII tendem para uma espcie de compromisso entre a Inglaterra
e o Brandeburgo. A Sucia moderniza-se e sai reforada da perda do Bltico:
populao crescente, a mais fraca mortalidade da Europa, esperana de vida que
atinge os recordes da Nova Inglaterra, alfabetizao precoce, liberdade de imprensa
por etapas, tolerncia para os catlicos e promoo da minoria judaica urbana.
A Polnia participa da prosperidade oriental da segunda metade do sculo XVIII. A
Primeira Partilha deu-lhe uma espcie de sopro, separando duas provncias vazias
(Rssia branca e Prssia polaca) e a Galcia, que trs ustria mais dificuldades do
que vantagens, com a sua rede tnica e religiosa. Depois deste golpe, nova ideia de
liberdade se acendeu aos poucos pelo pas. Dissoluo dos jesutas, evoluo da
relao entre a Igreja e o Estado, estatuto da educao nacional. Com a educao e a
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economia procura-se levar os grandes proprietrios a abrandarem a servido. Tudo isto

acontece tarde demais: Rssia e Frana tomam a dianteira, depois de se terem
concertado em 1973. O despertar teve falta de tempo, mas no deixou de ir direito ao
essencial.
Lanou-se contra o atraso cultural da Polnia: as suas opes em favor de uma cultura
cientfica e duma alfabetizao macias so excelentes.
Restava a Rssia, onde h dois mundos que se ignoram: o rural, que se afunda na
servido e um mundo falso que respira por S. Petersburgo. No sculo XVII inicia-se um
esforo para se forjar um Estado ocidental. No fim do sculo XVIII o ferro dos Urais
concorre no mercado ingls com o ferro da Sucia e o Estado russo das Luzes uma
realidade. Catarina governa uma Rssia real de 3 milhes de sbditos, mas abandona
15 a 25 milhes de camponeses, que nada fez para integrar.

O Estado um legado do sculo XVIII. As suas formas mais elaboradas datam de

1660-1680 (Frana) e 1689-1720 (Inglaterra). Todas as outras so formas derivadas,
mais obscuras. A recuperao modela por sua vez o Estado: faz ressurgir a sua
utilidade e credibilidade. A sorte da Europa a diviso e as guerras que engendra.
Sem a diviso em Estados invejosos, desconfiados e rivais, no teria havido
recuperao. Recuperao e ultrapassagem, desconfiana, expanso e busca de um
equilbrio precrio, obrigam o Estado a uma aco transformadora em profundidade.

A EXPANSO EUROPEIA E OS SEUS CONFLITOS

As ideias europeias, os acontecimentos e a conjuntura poltica da Europa influram nos
pases do ultramar, colonizados ou no. A supresso dos Jesutas em Espanha origina
na Amrica do Sul o desaparecimento da Repblica dos Guaranis. Inversamente o que
se passa nas colnias influi nas metrpoles.
Mas so sobretudo as estruturas polticas do Ultramar que recebem a marca da velha
Europa e, inversamente, so o mar e o Ultramar que obrigam os Europeus a remodelar
a sua diplomacia e a sua estratgia na Europa.
- TRANSFERNCIA DAS INSTITUIES POLITICAS EUROPEIAS
1) Instituies Feudais
A poca moderna herda da Idade Mdia, tal como herda das instituies senhoriais. A
colnia vai recolher em parte esta herana,
a) Na ligao de dependncia que mantm com a metrpole, quer por intermdio de
uma companhia por alvar, quer directamente. No primeiro caso, lida-se com uma
sociedade, que vassala do Estado que lhe concede o alvar, ou seja privilgios em
troca de obrigaes. O alvar no um contrato, mas um acto de direito pblico que s
depende da vontade do Estado. Por exemplo, a Companhia Holandesa das ndias
Orientais recebeu duas espcies de privilgios: o monoplio do comrcio entre o cabo
da Boa Esperana e o estreito de Magalhes e direitos de soberania (tratar com
prncipes indgenas, construir fortalezas, declarar guerra e assinar a paz, exercer
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justia, cobrar impostos). Em troca os Estados Gerais mantm o direito de controlo e a

suserania das Companhias para as terras por elas ocupadas.
Quando a dependncia directa - caso das colnias de proprietrios do Maryland de
Lord Baltimore o feudatrio v os seus direitos precisados num documento. Toda a
terra vem directa ou indirectamente do senhor proprietrio, que possui os direitos
senhoriais.
Ele governa a colnia do rei, estando sujeito ao seu controlo soberano. Todos os
habitantes lhe devem obedincia. Pode estabelecer tribunais, nomear funcionrios,
legislar, executar as decises dos tribunais ou conceder graa. O seu feudo
hereditrio.
A ligao de dependncia em relao ao rei enfraquece.
b) Na organizao da colnia ultramarina, o sistema feudal pode ser completado pelo
sistema senhorial tradicional. No Canad existe um jogo de obrigaes recprocas
entre senhores e fazendeiros. Os decretos de Mariy obrigam os primeiros a distribuir as
suas terras. Os que no o fizerem podero ser privados da sua senhoria. Mas os
"habitantes" que no cultivam o seu lote devem restitu-lo ao domnio senhorial. Enfim,
o senhor no mais que um fideicomissrio da Coroa. A tenures so dadas com as
mesmas obrigaes e sujeies como na Europa: censo e rendas, direito de remio,
banalidades, corveias, direito de pesca e de caa, etc.
2) Instituies do Estado
A expanso obrigou os Europeus a criar novas instituies polticas e administrativas
simultaneamente na metrpole e no ultramar.
a) Na metrpole encontramos quer o aparelho administrativo de uma companhia
privada ou semipblica, quer o aparelho administrativo do prprio Estado. O prprio
Estado pode completar ou enriquecer os seus rgos administrativos no domnio
martimo e colonial. Portugal com a Casa da Mina e a Casa da ndia. A Espanha com o
Conselho das ndias a Casa de la Contratacion de Sevilha.
b) Atravs do mundo preciso observar:
Os representantes das grandes companhias rodeiam-se pouco a pouco de pessoal
auxiliar. Num determinado pas ou num conjunto de pases, uma das feitorias
escolhida pela Companhia como capital, com um governador-geral e um Comandante
de armas.
Os representantes dos Estados parecem-se com os das companhias, com meios
militares mais importantes. Nos pases estrangeiros que continuaram independentes,
os Estados mantm conselhos. o caso da Frana no Levante, na frica do Norte e
nas colnias das outras potncias. Abusando os cnsules da sua situao, Colbert
obriga-os residncia e probe-lhes todo o trfico pessoal.
A administrao territorial pelos prprios Estados representada pelas ndias de
Castela. Nas ndias o rgo essencial a audincia, rgo administrativo, tribunal de
primeira instncia para os "Casos de Corte" e supremo tribunal para os outros
assuntos. Os vice-reis so dois no sculo XVII. (Mxico e Peru) e quatro no sculo
XVIII (os dois precedentes e mais Nova Granada e Rio de la Plata). Quer nas
possesses espanholas, quer nas portuguesas, francesas, inglesas ou holandesas
cria-se um novo tipo social: o administrador colonial.

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 As modificaes trazidas pela Revoluo Francesa no devem ser subestimadas. A

Constituio Americana e a Declarao de 1776 saem em grande parte do crebro dos
"filsofos". A Constituinte tinha autorizado as colnias a eleger assembleias locais:
estas, em geral contra-revolucionrias, no tm em conta as decises de Paris (direitos
polticos dados a todos os homens livres pela assembleia legislativa e abolio do
trfico dos escravos e da escravatura decretada pela Conveno). Os grandes
problemas da poltica colonial nos sculos XIX e XX j ali esto em germe.
- A EXPANSO ULTRAMARINA NA DIPLOMACIA INTERNACIONAL
Com o Renascimento e o sculo XVI, a ideia de sociedade das naes crists
desvaneceu-se e a diplomacia apoia-se na negociao bilateral, no equilbrio das
foras e na vontade de poder dos Estados. Estes tm cada vez mais de ter em conta,
nos seus clculos, as foras e as necessidades que as colnias ou o comrcio
martimo representam.
Com a diplomacia do Renascimento assiste-se ao desenvolvimento de um direito
pblico internacional e em especial a um direito do mar.
A guerra, enfim, foi modificada pela expanso europeia, a existncia de colnias, de
postos longnquos, modificou a estratgia das potncias. Aumentou a importncia das
operaes martimas e o alongar das comunicaes deu mais possibilidades guerra
de corso. Mas as operaes em terra no faltaram, como na ndia e no Canad,
durante a Guerra dos Sete Anos. possvel falar-se de uma conjuntura naval.
Preponderncia sucessivamente portuguesa, espanhola, holandesa, francesa e
inglesa, eis a histria do mar de 1450 a 1850.

LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN EL SIGLO XVIII

El tratado de Utrecht se mantuvo vigente durante una generacin. El funcionamiento
del sistema se debi no slo a que se haba establecido un equilibrio, sino a que
durante todo aquel perodo Francia e Inglaterra se mantuvieron en paz.
Felipe V acept la propuesta de llegar a un acuerdo con su rival Carlos VI de Austria.
En 1725 se firm un tratado de paz que puso fin a la guerra mantenida entre ambos
pretendientes a la Corona de Espaa. La paz fue seguida de proyectos de matrimnio
entre las Casas de Austria y de Borbn.
En este punto se produjo la guerra de Sucesin de Polonia, que fue un conflicto casi
general. No lo fue del todo, porque Inglaterra no intervino. En las elecciones para rey
de Polonia era habitual que se enfrentaran el candidato del emperador y el del rey de
Francia. Pero en esta ocasin Luis XV insistiera en colocar en el trono polaco su propio
suegro, Estanislao Leczinski. La guerra dur poco en Polonia y se decidi pronto en
favor del rival de Estanislao, Augusto III de Sajonia.
La prioridad del emperador Carlos VI era conseguir que las potencias europeas
reconocieran como sucesora a su hija Mara Teresa y al futuro esposo de sta, el
duque Francisco Esteban de Lorena. Pero ste era el punto que la diplomacia francesa
no poda tolerar: que el futuro emperador gobernara un territorio como la Lorena,
incrustado dentro del reino de Francia y relativamente tan cerca de Pars.

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El gobierno francs lleg a un acuerdo con el austriaco, sin tener en cuenta la opinin
de sus aliados espaoles. Por su parte, el emperador no consult a su futuro yerno el
duque de Lorena. Las clusulas del acuerdo fueron las siguientes: Francia reconoca la
la sucesin de Mara Teresa y de Francisco Esteban, pero ste deba renunciar a la
Lorena. El ducado seria cedido a Estanislao Lezcinski, que de esta forma obtendra
algn territorio y, a la muerte de ste, se incorporara definitivamente a Francia. Para
que Francisco Esteban tuviera tambin algn dominio, se le cedera el gran ducado de
Toscana, cuya dinasta estaba a punto de extinguirse.
El tratado de Viena no result negativo. El gobierno de Estanislao fue bueno para
Lorena. El gobierno de la Casa de Lorena no fue malo para Toscana, y el matrimnio
de Mara Teresa result prolfico. Aunque los reyes de Espaa no obtuvieron todo lo
que queran, Carlos de Borbn se haba convertido en rey de Npoles y Sicilia.
La muerte del emperador Carlos VI en 1740 abri un ciclo blico que pona fin a la
etapa iniciada en Utrecht. El carcter global del nuevo ciclo vena dado por la
participacin de la Gran Bretaa. Este deslizamiento de la Gran Bretaa hacia la guerra
era previo a la muerte del emperador y no obedeca a los intereses dinsticos
continentales, sino a la defensa de su expansin colonial. En 1739 la opinin pblica
inglesa haba terminado por imponer la declaracin de guerra a Espaa, como
culminacin de una serie de incidentes entre contrabandistas britnicos y guardacostas
espaoles en las aguas del mar Caribe.
La guerra de Sucesin de Austria
La muerte del emperador Carlos VI no tena por qu suponer el estallido de un
conflicto, puesto que casi todas las potencias europeas haban reconocido la
Pragmtica Sancin, a cambio de concesiones polticas y econmicas. Slo el prncipe
elector de Baviera, Carlos Alberto, alegaba diversos derechos dinsticos a la herencia.
Pero la guerra estall en otra parte. Federico II de Prusia, un prncipe intelectual, que
acababa de subir al trono, prometa a Mara Teresa ayuda militar a cambio de la
Silesia, sobre la cual los Hohenzollem tenan algunas reivindicaciones. Ante la negativa
de la joven heredera, Federico II invadi Silesia.
La caballera austriaca puso en fuga a los prusianos, incluido el propio rey, pero la
potencia de fuego de la infantera prusiana decidi el combate. Prusia haba
desbancado a Austria de su posicin de hegemona en el Imperio. Sin declaracin de
guerra, Francia envi al Imperio dos ejrcitos, que se pusieron a las rdenes de Carlos
Alberto. Espaa entr tambin en el conflicto para mejorar sus posiciones en Italia.
Carlos Alberto invadi los Estados hereditarios de los Habsburgo y fue reconocido por
la nobleza de Alta Austria y de Bohemia. En 1742 fue elegido emperador.
Mara Teresa logr resistir gracias a los hngaros y a la ayuda de la Gran Bretaa.
Fiel a la poltica de equilibrio, el gobierno ingls no poda permitir que se afianzase la
hegemona francesa en el continente, ni que amenazase al electorado de Hannover. El
precio de la alianza inglesa fue que Mara Teresa renunciara a la provincia perdida, lo
que hizo en 1742. A cambio, Prusia se retir de la coalicin enemiga.
Esto no impidi que en 1744, cuando ingleses y austriacos haban pasado a la
ofensiva, incluso invadiendo Francia, Federico II atacara una vez ms los territrios
austriacos: segunda guerra de Silesia (1744-1745). Esta vez se luch en Bohemia y en
Sajonia, hasta que Austria reconoci por segunda vez la prdida de Silesia.
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Despus de tres anos de enfrentamiento, Francia, Inglaterra y Austria se declararon

formalmente la guerra en 1744. La evolucin de las hostilidades fue variada. En 1745
los franceses derrotaron a ingleses y austriacos en Fontenoy. Los ejrcitos franceses
consiguieron un objetivo que haban perseguido en vano en los reinados anteriores,
incluido el de Luis XIV: la conquista de los Pases Bajos del sur, que fue seguida por la
invasin de Holanda. Las hostilidades en las colonias, en la India y en la Amrica del
Norte tambin fueron favorables a los franceses. El objetivo inicial de la guerra haba
quedado atrs. La sucesin austriaca haba quedado bien asentada con la renuncia de
la Casa de Baviera a proseguir sus aspiraciones.
La paz se firm en 1748 en la ciudad de Aquisgrn, y fueron Francia e Inglaterra
quienes decidieron, dejando a sus aliados, Austria y Espaa, sin ms opcin que la de
adherirse. Se volva, salvo Silesia, a la situacin existente antes de la guerra. Las
conquistas de Francia quedaban anuladas.
La guerra de los Siete Anos
La paz de Aquisgrn fue slo una tregua. Las hostilidades no cesaron en las colonias.
En Amrica del Norte las milicias de anglosajones se enfrentaban con los franceses del
Canad. En la India, la Compaa francesa de las Indias Orientales, tuvo que retirarse
en virtud de un acuerdo firmado entre los gobiernos ingls y francs.
Tambin se producan encuentros violentos en el mar. La guerra recomenz cuando
unos buques franceses fueron capturados por los britnicos sin previa declaracin de
guerra.
La paz tampoco haba sido sincera por parte de Austria. El conde de Kaunitz present
a la emperatriz un programa de poltica exterior. En su opinin, ya no existan razones
para mantener el secular enfrentamiento con Francia. Por el contrario, se deba buscar
su alianza para aislar a Prusia. En 1756 Federico II, mucho ms perspicaz, se adelant
y firmo una alianza con la Gran Bretaa. De esta forma en 1756 se encontraron en
guerra las mismas potencias que en el conflicto anterior, pero agrupadas de distinto
modo: Francia estaba aliada con Austria y Gran Bretaa con Prusia.
En 1757 el ingls Robert Clive, al frente de las tropas de la Compaa de las Indias
Orientales, derrot a los prncipes de Bengala y anul la fuerza militar de los franceses.
Tambin en el norte de Amrica la situacin evolucion en favor de los anglosajones: el
Canad haba pasado a manos britnicas.
Las hostilidades tambin afectaron a las pequeas Antillas. Los ingleses conquistaron
la isla de Guadalupe, Martinica y Granada. Como la flota inglesa no respetaba los
derechos espaoles, Carlos III firm en 1761 una alianza con Francia. Espaa entr en
la guerra en 1762, cuando el conflicto ya se haba inclinado en contra de Francia, para
impedir una excesiva preponderancia inglesa, pero los resultados fueron desastrosos,
pues La Habana y Manila fueron ocupadas.
La paz, que se firm en Pars en 1763, consagr la victoria britnica. Jorge III se
comprometi a respetar la religin catlica de los canadienses. Espaa cedi la Florida
y recibi en compensacin por parte de Francia la Luisiana. La isla de Menorca, que
haba estado en poder de Francia durante siete anos, fue devuelta a la Gran Bretaa.
Francia conserv en la India cinco plazas residuales, que ha mantenido hasta el siglo
XX. La preponderancia inglesa quedaba consagrada.

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En Europa central, Federico II, al sentirse amenazado por una coalicin de Estados
hostiles, que inclua a Rusia y Suecia, ocup sin previa declaracin de guerra el
electorado de Sajonia, que durante toda la guerra le sirvi de base de operaciones y
suministros. La caballera austriaca logr derrotar a los prusianos en la batalla de Kolin
y liberar la ciudad de Praga. A partir de aquel momento, la guerra se desarroll
primordialmente en territorio prusiano, que sufri el peso de las destrucciones.
Incluso la ciudad de Berln fue alcanzada por la caballera ligera enemiga ms de una
vez, y tuvo que pagar una fuerte indemnizacin para evitar el saqueo. Sin embargo,
antes de terminar el ano, Federico II haba conseguido derrotar a franceses y
austriacos en las batallas de Rossbach y Leuthen, que fueron un alarde de tctica
militar. Los ejrcitos franceses fueron contenidos durante el resto de la guerra en el
oeste de Alemania. Pero los ejrcitos austriaco y ruso tambin se haban renovado y
con la llegada de los rusos en 1758 la situacin vari y se logr alguna victoria sobre
los prusianos. En 1762 el nuevo zar Pedro III, que admiraba a Federico, cambi de
bando. Por suerte para Austria, el zar fue depuesto y su sucesora, Catalina II, se
decidi por la neutralidad. Sin ayuda exterior, Mara Teresa se decidi por firmar la paz
y renunciar, definitivamente y por tercera vez, a reconquistar Silesia: ste fue el
contenido de la paz de Hubertsburgo.
Del Atlntico al mar Negro
A partir de 1763 no hubo guerras generales en Europa hasta la Revolucin Francesa.
Hubo ciertamente muchos anos de guerra, pero situados en la periferia de Europa, en
Rusia y en el Atlntico. La alianza matrimonial entre Mara Antonieta con el futuro Luis
XVI, elimin uno de los focos constantes de tensin e inestabilidad.
De 1768 a 1774 Rusia combati con xito contra Turqua. En el decurso de este
conflicto se produjo el primer reparto de Polonia, regido una vez ms por el principio de
conservar un equilibrio entre las potencias vecinas, El inductor fue Federico II, pero
Mara Teresa, que consideraba el reparto un atentado al derecho internacional, acab
por participar en l, presionada por su hijo Jos II. En 1774, Turqua reconoci a Rusia
una serie de derechos de influencia sobre Crimea y la libre navegacin por el mar
Negro. En cambio, Rusia evacu los principados de Valaquia y Moldavia.
En 1775 comenz la resistencia armada de los colonos de Norteamrica contra las
tropas britnicas. sta fue la ocasin en que Francia entrara en el conflicto en ayuda de
los insurgentes y envi el famoso marqus de Lafayette para ayudar a las milcias
coloniales de George Washington. El ejrcito espaol recuper en Amrica la Florida y
en el Mediterrneo la isla de Menorca, pero no pudo reconquistar Gibraltar.
La paz de Versalles de 1783 signific para Francia el desquite de la de Pars, firmada
veinte anos antes. Inglaterra tuvo que reconocer la independencia de las Trece
Colonias, y devolver a Espaa la Florida y Menorca.
Rusia alentaba grandes planes para la destruccin del Imperio turco en los Balcanes y
propuso a Jos II participar en el reparto del Imperio turco. ste era el proyecto
griego de la poltica exterior rusa. Fue el Imperio otomano el que declar la guerra a
Rusia en 1787, a partir de cuestiones relacionadas con el principado cristiano de
Georgia, en el Caucazo; Austria participo en la guerra como aliada de Rusia. Aunque
las tropas austriacas por fin lograron conquistar Belgrado y Bucarest. A principios de
1790 Jos II se enfrentaba a unos Pases Bajos insurrectos y a la posibilidad de una
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rebelin de la nobleza hngara, con ayuda prusiana. Su sucesor Leopoldo II, adems
del cambio de orientacin de poltica interior, decidi renunciar a sus conquistas
danubianas para ganarse la tolerancia prusiana e inglesa en su recuperacin de los
Pases Bajos.

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