AGRAFADO O ENGARGOLADO

RESUMEN

Describe en que consiste, como se hace y con que medios con procedimiento manual o
automtico.

PREMBULO

El presente trabajo tiene ms valor como crnica histrica que como informe tcnico. El
uso del agrafado en la industria metralgrafica est casi en el olvido. Solo queda como
tcnica marginal para algunas aplicaciones como en envases decorativos, pero tuvo su
poca de esplendor hacia mediados del siglo XX. Por tanto este documento est
destinado a aquellos que quieran conocer mejor como se hacan los envases hace ms de
50 aos.

Se dice que una unin entre chapas de acero se realiza por medio de un agrafado o
engargolado, cuando en los extremos a unir se forman unos ganchos por plegado del
metal, estos ganchos estn en posicin opuesta de manera que se puedan cruzar, los
mismos posteriormente se enlazan y se remachan o aplastan entre s, resultando el
conjunto una unin firme y duradera. La figura n 1 presenta una seccin de una unin
agrafada

Figura n 1: Seccin de una unin por agrafado

La forma de ensamblar la costura lateral de los cuerpos de envases metlicos por medio
de un agrafado o engargolado se remonta a mediados del siglo XIX. Inicialmente era
una operacin totalmente artesanal, haciendose cada uno de los pasos que luego
explicaremos totalmente a mano, pero pronto se empez a mecanizar el proceso.

As inicialmente, el cuerpo plano a agrafar se curvaba pasando la plantilla del mismo a travs de un
sistema de rodillos enrolladora. En 1861, Pellier en Francia obtuvo una patente de una maquina
engatilladota- que era capaz de preparar los extremos a acoplar, plegando los mismos y formando
unos ganchos que una vez unidos y apretados se soldaban por el exterior

En las dcadas siguientes hicieron su aparicin maquinas especificas con un cierto

grado de complejidad. Por ejemplo en 1883 la empresa Norton Brothers Company de
Chicago invent una formadora de cuerpos (bodymaker) semiautomtica, que realizaba
la costura por agrafado, con una soldadora de la costura lateral incorporada, llegando a
alcanzar una capacidad de produccin de 40 cuerpos/minuto. En menos de una dcada
este equipo fue mejorado y ya era capaz de rebasar los 100 cuerpos/minuto de cuerpos
engargolados y soldados. La firma Norton Brothers fue creada en 1868 en Toledo
(Ohio), inicialmente se trataba una conservera de vegetales, que se fabricaba sus propios
envases, aunque posteriormente solo se dedic a esto ultimo.

El modo de realizar la costura del envase por agrafado se ha mantenido en vigor

durante mas de 125 aos, pero a partir de la dcada de los 70 del siglo XX, su uso
decay de forma generalizada al prohibirse, por motivos sanitarios, el uso de soldadura
estao-plomo, como elemento de fijacin del engargolado. Ello supuso no poder
emplear este tipo de enlace para envases alimenticios. Por esto, hoy da su empleo es
marginal, solo para latas y botes no procesables, que recurren a una cola termoplstica
para conseguir una cierta estanqueidad.

TIPOS

Hay ciertas variantes en la forma de realizar el agrafado, no solo por la dimensin de los
ganchos, que suelen tener una anchura entre 2 a 3 mm, sino por la disposicin de los
mismos. Se pueden clasificar en tres grupos.

1.-Agrafado liso:

Una primera forma es la representada en la figura n 2, en este caso el gancho exterior

est al mismo nivel que la pared externa del cuerpo, es decir no presenta ningn relieve,
por el contrario el gancho interno tiene un escaln en su inicio. Este tipo de costura
presenta las siguientes caractersticas:
-

Visualmente es muy esttico, pues muestra una superficie lisa por el exterior.

Tiene cierto peligro de desengancharse por golpes, ya que el gancho exterior no

tiene ningn tope que evite su desplazamiento, por el contrario s lo tiene el
interior, ya que el escaln del gancho interior reduce su posibilidad de
deslizamiento.

Por esa razn, este tipo de engargolado necesita ser afirmado con la aportacin
de una soldadura. La misma se aplica por el exterior y se deposita en la ranura
de unin. Se emplea una aleacin estao-plomo en porcentaje variable entre un
2 a 33% de estao que penetra por el punto A ve figura n 2 y se extiende
por capilaridad por el interior del agrafado.

Figura n 2: Agrafado liso

Es muy poco usado en la actualidad, aunque antes fue el ms comn pues era el
empleado para envases sometidos a proceso trmico, bsicamente todas las conservas.

2.- Agrafado reforzado

En este tipo, ambos ganchos tienen un escaln o chafln en su comienzo, con lo cual
mutuamente se refuerzan e impiden en cierto grado su posible desenganche. En la figura
n 3 se representa un ejemplo.

Estticamente es menos favorable que el tipo anterior, pero en envases totalmente

litografiados pasa casi desapercibido si son de forma no redondos, y se hace coincidir la
costura con una esquina del bote.

Figura n 3: Agrafado reforzado

Este diseo se emplea para envases no soldados, pero con aportacin de un cemento
termoplastico para conseguir su estanqueidad. Adems de hermeticidad, este cemento
contribuye a mantener los ganchos pegados entre s. Por tanto no pueden ser usados en
conservas. Si tiene un amplio campo de aplicacin en latas destinadas a aceites
vegetales, minerales, grasas, pinturas

3.- Agrafado sobrereforzado

Es una variedad del caso anterior, en el cual los escalones son de mayor altura,
superando el espesor del engargolado. Ver figura n 4. Da una superior seguridad
mecnica al mismo. Tiene su principal aplicacin en uniones sin ningn tipo de
elemento sellante, es decir sin soldadura ni cemento, y en formas complejas de envases
que generen ms tensin sobre la costura, como pueden ser envases rectangulares de
esquinas de pequeo radio.

Figura n 4: Agrafado sobrereforzado

FASES

La formacin de una costura lateral agrafada en un envase metlico comporta la

secuencia de las operaciones o fases siguientes:

A: Corte de la chapa -materia prima - en trozos adecuados al desarrollo

geomtrico del cuerpo del envase ms el tramo adicional necesario para la
formacin de los ganchos. Este aadido se denomina perdida de engargolado,
y varia en funcin del ancho de los ganchos entre 5 a 10 mm.

B: Preparacin de las esquinas. Para que los extremos de la costura no

presenten un grosor excesivo que impida un buen cierre del fondo en esta zona,
se elimina parte del material en las esquinas. Si los bordes de la costura tuviesen
cuatro espesores, en el cierre el gancho del fondo quedara deformado y escaso,
producindose una fuga en esta rea. Por tanto en estos puntos hay que quitar
cierta cantidad de chapa para conseguir que solo existan dos espesores. Esta
operacin se llama despunte, variando la forma y cantidad de material cortado
en las esquinas en funcin del tipo de agrafado que se vaya a realizar.
Simplificando mucho hay dos tipos de despunte:

I.- Para un agrafado liso y soldado: El despunte adecuado es el que se

indica en la figura n 5. Este despunte es el correcto para una perdida de

engargolado de 6.4 mm, Para otras perdidas el diseo es semejante pero

con cotas ligeramente diferentes.

Figura n 5: Despunte e incisin para agrafado plano y soldado

En el costado izquierdo no se realiza despunte, sino que se hacen

dos incisiones paralelas a la base que dan lugar a zonas solapadas - no
engargoladas en los extremos de la costura. Ms adelante aclararemos
porqu.

II.- Para agrafado reforzado o sobrereforzado, con cemento

termoplastico o sin nada: En esta opcin el despunte se realiza en las
cuatro esquinas. aunque de forma diferente en cada costado. El dibujo n
6 presenta un caso concreto de este tipo, para una perdida de engargolado
de 7.6 mm

Figura n 6: despunte para agrafado reforzado y cemento

C: Formacin de ganchos: El siguiente paso consiste en formar los ganchos

del agrafado, a base de plegar los bordes laterales del cuerpo, con un ngulo
aproximado de 45 . En el dibujo n 7 se presentan la disposicin de estos
ganchos y su longitud tanto el interior como el exterior en funcin de la prdida
de agrafado prevista. Tambin se dan las formulas bsicas para su determinacin

Figura n 7: Formacin de ganchos

D: Decapado o aplicacin de cemento termoplastico: Una vez formados los

ganchos, en funcin del tipo de junta aplicar en la costura cabe 3 opciones:

A.- Si a la costura se le va aplicar una soldadura de aleacin de estao,

decapar la cara externa del gancho interior izquierdo - con un acido
diluido adecuado.

B.- Aplicar en el vrtice interno del gancho interior izquierdo un

cordn de cemento termoplastico fundido. Si el proceso de fabricacin
usado es manual, esta aplicacin se realiza antes de la formacin de
ganchos. Se aclarar ms adelante.

C.- Dejar los ganchos tal como estn, si no se aplica ningn tipo de junta
sellante.

E: Formacin del cuerpo: Al cuerpo del envase hay que darle la forma
circular, rectangular u otra cualquiera, de acuerdo con el formato del bote. Esta
operacin puede realizarse en diferentes puntos del proceso. Si el mismo es
automtico se realiza ahora, pero si es manual se hace antes, inmediatamente
despus de realizar el despunte. Volveremos sobre ellos cuando detallemos
ambos procesos.

F: Realizacin del engargolado: Se introduce el cuerpo del envase en una

bigornia o tambor que hace de yunque, y se entrecruzan los ganchos forzndolos
a tope uno contra otro. En esta posicin se golpea externamente la costura sobre
la bigornia, por medio de un bloque metlico que recibe el nombre de martillo
por la funcin que realiza. Tanto la superficie de golpeo del martillo como la
zona de la bigornia interior que recibe el impacto, tiene una forma adecuada en
cada caso en funcin del tipo de agrafado que queramos realizar.

1: Si el engargolado es liso, el martillo tambin lo es, y la bigornia

presenta una pieza con una ranura que aloja al agrafado, esta pieza se
denomina regleta. Ver figura n 8. En este caso el despunte utilizado es el
indicado en la figura n 5

Figura n 8: Detalle de regleta, bloques y martillo para una costura lisa

A ambos lados de la regleta hay dos piezas especiales llamadas

bloques, cuya misin es aplastar la costura en las zonas donde se ha
realizado el despunte, en ella el grosor es de solo de dos espesores de
chapa, que adems no estn agrafados sino solapados. Con ello se
consigue que en las zonas que afectan al cierre, el envase se comporte
como si su costura estuviese solapada, es decir con solo dos espesores en
el gancho de cuerpo. Ver figuras n 8 y 9.

Figura n 9: Final de una costura con agrafado liso y soldado

2: Si el engargolado es reforzado, la forma del martillo, regleta

y bloques es distinta al caso anterior, de manera que al golpear
sobre los ganchos enlazados produzcan los escalones de refuerzo
que antes hemos descrito. En el dibujo n 10 se definen las formas
y medidas que deben tener estas piezas para un despunte del tipo
reflejado en el dibujo 6. Como ya hemos indicado, el conjunto de
regleta y bloques est alojado en la bigornia.

Figura n 10: Detalle de regleta, bloques y martillo para una costura reforzada

En la figura se aprecia que este tipo de costura requiere una

regleta con una grada, para marcar en la parte interior del cuerpo
el escaln de refuerzo del gancho interno, y el martillo lo mismo
para el exterior. Los bloques presentan una superficie de trabajo
en forma inclinada, para que al golpear sobre los extremos del
martillo curvados deformen los bordes de la costura en forma
de prepestaa hacia fuera. Ver dibujo de esto en la parte izquierda
de la figura n 11.

Figura n 11: Detalle de extremo y centro de costura reforzada

Ello con posterioridad facilitar muchsimo la realizacin de la

pestaa del cuerpo. No hay que olvidar que esta costura, al no ir
soldada, no presenta mucha resistencia al esfuerzo interno, y por
tanto cuando se realiza la pestaa, si no estuviese ya iniciada,
podra abrir la costura en los extremos.

En la figura n 11 aparece a la derecha tambin un corte de la

costura en su zona central.

3: Si el agrafado es sobrereforzado es un caso similar al

anterior con pequeas variaciones en los perfiles de regleta,
bloques y martillo

G: Fase final: Una vez terminado el engargolado se requiere algunas

operaciones complementarias, que depende del destino del envase.

Si es un envase procesable, hay que soldar la costura externamente con

la aleacin de estao, y limpiar los excesos de soldadura antes que se
solidifiquen.

Si no es procesable y se ha aplicado cemento en el interior de la costura,

hay que calentar la misma para que el cemento termoplastico se vuelva a
fundir y subsanar las posibles fisuras que se hayan producido en el
mismo durante el engargolado.

Para llevar a afectos todas estas fases que hemos escrito, se puede emplear unos medios
muy simples y semimanuales o utilizar equipos automticos. Describiremos estos
medios a continuacin.

PROCESO MANUAL

Para producciones pequeas y muy verstiles, se puede preparar una lnea de

fabricacin de baja velocidad, entre 5 a 15 envases por minuto, con pequeas maquinas
de accionamiento manual o semiautomatico, as tendremos un proceso facil. Su mayor
problema es que requiere mucha mano de obra directa.

Iremos enunciando cada una de las fases de realizacin de un agrafado, y sin entrar de
nuevo en su explicacin, pues ya lo hemos hecho ms arriba, indicaremos el equipo
necesario para efectuar cada etapa y de forma sucinta como trabaja el mismo.

1.- Corte de la chapa: Para trocear las laminas, de hojalata u otra materia prima, a las
dimensiones de los cuerpos planos, basta una simple cortadora circular o cizalla
manual, de uso bien conocido y que no merece mayor detalle. Ver un ejemplo en la foto
n 12

Figura n 12: Cortadora circular manual

Lgicamente se necesitar una pareja de maquinas, una para cortar la dimensin del
desarrollo y otra la altura del cuerpo.

2.- Preparacin de esquinas: El despunte de las cuatro esquinas o bien el despunte de

dos y la incisin de las otras dos, requiere dos pequeas prensas de sobremesa
adecuadamente utilladas o una pequea despuntadota. Ver figura n 13

Figura n 13: Prensa para despunte

El utillaje de cada prensa, consiste en una placa superior fijada al carro de la prensa que porta una pareja de punzones y una inferior en la mesa de la prensa - con las dos

matrices correspondientes. En cada golpe de prensa se puede despuntar varias decenas

de cuerpos, dependiendo del espesor de la chapa y de la potencia de la prensa.

3.- Aplicacin de cemento termoplastico. Si la costura va cementada, hay que aplicar

el mismo cuando el cuerpo est plano, es decir despus del despunte. Se trata de colocar
un pequeo cordn de cemento fundido muy prximo al borde lateral izquierdo del
cuerpo plano, de manera que cuando se pliegue, para formar el gancho interior, se quede
alojado en el mismo.

La maquina ms simple capaz de realizar esta tarea puede ser un transportador de doble
cadena con uas de arrastre, que traslade el cuerpo horizontalmente sobre unas guas de
apoyo, con su cara externa hacia abajo. El cuerpo tambin ha de moverse perfectamente
controlado por guas laterales. En un punto del recorrido, en un costado y por debajo del
nivel de movimiento del cuerpo, existe un depsito calentado elctricamente que
mantiene el cemento fundido. Una pequea rueda motorizada sumerge su parte inferior
en este depsito, impregnndose de cemento. La cumbre de la misma roza contra el
cuerpo aportando linealmente un cordn de cemento al pasar el cuerpo rozando la rueda
por su parte superior.

Tambin se puede recurrir a una pistola de aplicacin de colas termoplasticas que

realice un trabajo semejante, de manera manual.

4.- Conformacin del cuerpo: Si el envase va a ser de forma cilndrica, se hace pasar
los cuerpos planos, uno a uno, por una enrrolladora manual. Consta de una pequea
mesa de apoyo de los cuerpos, que al final de la misma presenta una pareja o grupo de
rodillos de diferente dimetro, que al girar curvan la chapa. Ver figura 14. Hay variantes
de este tipo de maquina que pue3den realizar la misma funcin.

Figura n 14: Enrrolladora o curvadora manual de cuerpos

Si el envase va a tener forma rectangular u otra no redonda, se emplea una pequea

dobladora-curvadora manual, para curvar los cuerpos por los puntos coincidentes con
las esquinas del futuro envase. Esta maquina bsicamente es una mesa con diferentes
topes, para ir posicionando contra ellos el borde trasero del cuerpo, y as situar la zona a
doblar sobre un rodillo, situado al final de la mesa y a su mismo nivel, sobre el que
acta un segundo rodillo curvador desplazado por medio de una palanca. En funcin del
dimetro del primer rodillo, se obtendr el radio de la curva del la esquina del cuerpo.

5.- Formacin de los ganchos: La accin de plegar los bordes laterales del cuerpo del
envase, para formar la pareja de ganchos que permitirn formar el agrafado, se realiza
sobre una maquina de alimentacin manual, con unos mecanismo de cierta complejidad.
Esta maquina se designa como formadora de ganchos pues solo forma los ganchos pero
no los une.

Bsicamente es un soporte vertical robusto con un brazo horizontal superior del que
pende un cigeal con su volante. Este cigeal acciona unas lminas que actan sobre
los bordes del cuerpo plegndolos sobre una bigornia. En la foto n 15 se presenta un
modelo normal de estas maquinas, en vista lateral.

Figura n 15: Formadora de ganchos

En la foto n 16 se ve un detalle del accionamiento de la lamina plagadora de un costado

desde el cigeal a travs de brazos articulados. Por debajo de la lamina se observa la
bigornia soporte sobre la que actan dichas laminas.

Figura n 16: Detalle del mecanismo de una formadora de ganchos

6.- Engargolado: Formados los ganchos, se deposita la costura del cuerpo sobre el
yunque de la siguiente maquina, realizando el enlace de los ganchos a mano y se
procede al remachado del conjunto. Esto se realizada sobre una prensa de bigornia
denominada agrafadora. Ver figura n 17

Figura 17: Agrafadora (Prensa de bigornia)

En ella, movido por el cigeal, un carro portador del martillo, golpea sobre la regleta y
bloques, alojados en la parte superior de la bigornia.

7.- Engatillado: Para la formacin de ganchos y su posterior agrafado, hay una

variante posible a la expuesto anteriormente. Se trata de una maquina que hace de una
sola vez ambas operaciones. Se denomina engatilladota o engargoladota y es parecida a
una formadora de ganchos pero gracias a un doble efecto, realiza el remachado despus
de formados los mismos. Un modelo de este equipo se muestra en la foto n 18.

Figura n 18: Engatilladora

Normalmente trabaja un engatillado liso, pero puede hacer tambin el reforzado. El

funcionamiento del gancho sostenedor de la bigornia es automtico, y la presin de
engatillado puede variarse ligeramente. En el dibujo n 19 se presenta una secuencia de
trabajo de esta maquina para la formacin del engatillado.

Figura n 19: Secuencia de un engatillado

. Este segundo procedimiento es menos preciso y da una calidad de agrafado inferior al

primero.

8.- Soldado o refusin: Ya terminado el agrafado hay que proceder a segurar la unin.
Como ya hemos comentado puede haber dos opciones.

Costura soldada con aleacin de estao: En este caso hay que calentar la zona
del engargolado, por ejemplo haciendo pasar el cuerpo del envase a travs de un
transportador con una batera de mecheros de gas. Sobre la zona muy caliente se
aplica directamente a mano en forma de hilo o electrodo la aleacin.
Previamente y sobre el mismo transportador se debe haber decapado con acido
diluido la parte a soldar. Se puede hacer con un pincel ms o menos
automticamente.

Costura cementada: El cemento, como ya se ha explicado, se aplic antes de

formar el cuerpo. Ahora solo se trata de recalentar la costura, para que el cordn
de cemento, que ha quedado encerrado dentro de ella, se funda de nuevo y se
reparta uniformemente por su interior y elimine las posibles fisuras producidas
en el golpeo durante el engargolado. La aplicacin de calor se puede realizar
haciendo circular el envase por un transportador con mecheros de gas, semejante
al caso anterior, pero con menos intensidad de calor.

9.- Resto del proceso: Con ello hemos terminado el agrafado de la costura, el resto de
proceso hasta finalizar el envase no entraremos en l por no ser tema de este artculo.