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Resumen
A travs de una explicacin sobre el legado del mundo moderno en Europa que el profesor realizar
en clase, presentaremos a los alumnos, tanto de la ESO como de Bachillerato, la importancia que
tuvo en el siglo XVIII el desarrollo de un movimiento intelectual que se manifest en toda Europa en
diversos mbitos como la poltica, la economa y la sociedad. Se caracteriz por un deseo de acabar
con los errores del pasado a travs de las luces de la razn.
Palabras clave
Ilustracin
Neoclasicismo
Fisiocracia
Liberalismo
Despotismo ilustrado
Parlamentarismo
Torys
Whigs
Rococ
Neoclsico
1. LA ILUSTRACIN.
La Ilustracin fue un movimiento filosfico e intelectual basado en la fuerza de la razn, que se
extendi durante el siglo XVIII por toda Europa y parte de Amrica. Los ilustrados formaron una
minora con un gran afn de ilustrarse (conocer, saber), aunque la mayora de la poblacin sigui
siendo analfabeta.
Los antecedentes de la Ilustracin podemos encontrarlos en pensadores como Locke, quien sostuvo
que la soberana provena del pueblo y, para que una sola persona no acapare todo el poder del
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Estado, este debera dividirse en legislativo, ejecutivo y judicial. Otras corrientes intelectuales que
influyeron en la ideologa de la Ilustracin fueron la del pensamiento deductivo, del filsofo
Descartes y la del mtodo cientfico de observacin racional, del fsico Newton.
1.1. Ideas bsicas de la Ilustracin
Las ideas bsicas en las que se apoy la Ilustracin fueron las siguientes:
Supremaca de la razn y fuerte sentido crtico (racionalismo).
Admiracin e inters por conocer la Naturaleza.
Bsqueda de la felicidad, basada en el bienestar material.
Confianza en la Ciencia y el progreso.
Bsqueda de una religin naturalista, sin dogmas ni cultos.
Se cuestionaba todo aquello que no resultaba lgico, por lo que se criticaba a la sociedad
estamental, las creencias religiosas, las formas de gobierno, etc.
Tambin se crea en la bondad natural del hombre pero para que la sociedad se transformara y
progresara adecuadamente, era necesaria la educacin.
1.2. Doctrinas econmicas y polticas ilustradas.
Las ideas mercantilistas que predominaron en la primera mitad del siglo XVIII, fueron criticadas por
el nuevo pensamiento econmico-social del a Ilustracin, basado en:
Fisiocracia:
Consideraba a la agricultura como la fuente de riqueza, pues la industria slo transformaba los
bienes y el comercio los intercambiaba.
Liberalismo econmico:
Defenda la completa libertad comercial regida por la ley de la oferta y la demanda. Su creador
fue Adam Smith y ser la ideologa econmica del capitalismo dominante del siglo XIX.
El pensamiento poltico de la Ilustracin dio lugar a dos etapas:
Despotismo ilustrado:
Desde la monarqua absoluta que era la que predominaba en Europa, podan llevarse a cabo
una serie de reformas sociales, econmicas y culturales, acordes con el pensamiento ilustrado.
Revoluciones polticas:
Al oponerse los grupos privilegiados (nobleza y clero) a muchas de las reformas ilustradas, no
haba ms camino que cambiar las estructuras polticas mediante una revolucin. Esto explica,
en parte, la Revolucin francesa.
1.3. Difusin y desarrollo de la Ilustracin
La Ilustracin surgi en Francia y de all se difundi al resto de Europa. Estuvo protagonizada por un
grupo de intelectuales (filsofos), en su mayora burgueses, entre los que destacaron:
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Estas reformas, en unos casos, partieron directamente de los reyes y, en otros, de los ministros,
aristcratas y burgueses (ilustrados), que mejoraron la agricultura, la industria y el comercio,
impulsaron la instruccin y las obras pblicas, organizaron la higiene y la beneficencia pblicas.
2.1 Monarcas ilustrados
Los monarcas que mejor representaron este sistema poltico paternalista fueron Federico II de
Prusia, Mara Teresa y Jos II de Austria, Catalina II de Rusia, Carlos III de Espaa y Jos I de
Portugal. Todos estos reyes se rodearon de ministros cultos que llevaron a cabo este absolutismo
ilustrado. Francia, aunque fue la cuna de la Ilustracin, tuvo monarqua absoluta, pero no fue
ilustrada.
Federico II de Prusia, hombre de cultura francesa, consigui grandes xitos militares en la guerra de
los Siete Aos, tras la cual se dedic a mejorar su reino dentro del espritu ilustrado: impuls la
cultura, cre centros de enseanza, transform la administracin, reform la agricultura y la
industria.
En Austria, la reina Maria Teresa inici una serie de reformas que continuara su hijo Jos II, acab
con la servidumbre de la gleba, suprimi privilegios seoriales y reglament la enseanza en los
seminarios, pues pretenda que la Iglesia dependiera en cuanto a dogma del Papa y en todo lo
dems del rey.
Catalina II de Rusia llev a cabo, en el exterior, una poltica expansionista, pero en el interior realiz
una serie de mejoras en la administracin, en la forma de vida de los siervos, aboliendo la tortura,
creando ciudades
2.2. Parlamentarismo ingls
El siglo XVIII fue una poca de prosperidad econmica para Gran Bretaa, que se convirti en la
primera potencia martima y colonial de la Tierra, pero a la vez fue decisivo en la consolidacin del
gobierno parlamentario, que ya se haba iniciado en el siglo XVII.
Cuando muri la ltima representante de la casa de Estuardo, la reina Ana, la corona de Inglaterra
pas a la casa alemana de Hannover. Los dos primeros reyes, Jorge I y Jorge II, se ocuparon ms
de su principado alemn que de gobernar en Inglaterra. Esta situacin benefici al parlamentarismo,
es decir, el rey deba gobernar de acuerdo con el Parlamento que, adems de aprobar las leyes,
daba o retiraba su confianza a los ministros y gobernaba a travs de ellos. Cuando el rey Jorge III
intent intervenir ms directamente en el gobierno, fracas por la oposicin del Parlamento.
Los parlamentarios, que representaban a los principales grupos sociales, estaban divididos en dos
partidos: los torys o conservadores, donde predominaba la nobleza o alto clero, partidarios de la
antigua monarqua y defensores de la subordinacin del Parlamento al rey, y los whigs o liberales,
con gran nmero de burgueses que defendan la supremaca del Parlamento sobre el rey.
Los reyes Hannover tuvieron que buscar su apoyo en los ministros whigs, lo que termin por
consolidar una monarqua liberal y parlamentaria, donde el rey reina, pero no gobierna, que servir
de modelo, aos despus, a otros pases europeos.
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Los autnticos gobernantes de Inglaterra en este siglo fueron los ministros, entre los que destacaron
Walpole, que desarroll el comercio y la economa mediante la expansin colonial; Pitt el Viejo, que
logr grandes xitos en la guerra de los Siete Aos, y Pitt el Joven, que transform la industria
britnica y promovi las coaliciones europeas contra la Francia revolucionaria.
2. 3 Aplicaciones metodolgicas: Cuestionarios
Creemos conveniente realizar una actividad relacionada con los contenidos hasta ahora explicados.
Esta actividad tendrn que realizarla todos los alumnos y alumnas de manera individual. La idea
ser realizarlas en horario lectivo para poder corregirlas en el momento.
CUESTIONARIO:
1. En qu consisti el despotismo ilustrado y qu era lo que pretenda?
2. Por qu se consider el despotismo ilustrado como un sistema paternalista?.
3. En qu pases europeos gobernaron monarcas ilustrados?, Qu sabes de ellos?.
4. En qu consiste el parlamentarismo?, Cmo estaba dividido el Parlamento britnico?.
3. EL REFORMISMO BORBNICO EN ESPAA Y AMRICA
El siglo XVIII supuso para Espaa un perodo de cambios: llegada de la nueva dinasta borbnica e
influencia francesa, reestructuracin poltica y administrativa, reformas comerciales y agrcolas,
inicio de la industrializacin, apertura a la cultura e ideologa europeas y mejor aprovechamiento de
las riquezas americanas.
3.1. Reformismo borbnico en Espaa
La llegada al trono hispano del primer Borbn vino precedida de la guerra de Sucesin, ya que haba
otros candidatos a la Corona espaola, y termin con el Tratado de Utrech (1713), siendo
reconocido Felipe V como rey de Espaa por todas las potencias.
Las mltiples reformas que se llevaron a cabo en este siglo, podemos agruparlas en:
- Poltico- administrativas: a partir de los Decretos de Nueva Planta surgi un Estado unificado y
centralizado, en el que slo Navarra y Pas Vasco conservaron sus fueros (por el apoyo dado en
la Guerra de Sucesin). El territorio se dividi en provincias, gobernadas por un Capitn General
y un intendente encargado de los asuntos econmicos.
Los ministros adquirieron cada vez ms importancia y se especializaron en aspectos concretos
del gobierno. Para poder reformar la Hacienda era necesario conocer la riqueza rstica y urbana,
lo que origin el nacimiento de los primeros catastros.
- Econmicas: la agricultura vio aumentar la superficie cultivable, en parte por la limitacin de los
privilegios que tena la Mesta y por la roturacin de tierras de propios. Se abrieron canales de
riego, se repoblaron amplias zonas (Sierra Morena) y se crearon pueblos nuevos. El fomento de
la industria desarroll las manufacturas reales de artculos de lujo (tapices, cristal, porcelana), y,
a finales de siglo, despeg la industria textil catalana con los estampados de algodn o indianas.
La libertad de comercio con Amrica, promulgada en el reinado de Carlos III, trajo consigo la
prosperidad de muchos puertos y el nacimiento de compaas comerciales. La industria naviera
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adquiri gran importancia con los astilleros de Cartagena Y El Ferrol. Para facilitar el trfico
peninsular se inici una red de carreteras con centro en Madrid.
Como consecuencia de estas mejoras econmicas, la poblacin se increment, sobre todo en la
zona litoral.
Religiosas y culturales: el regalismo era un derecho que pretenda tener el rey para poder
actuar en los asuntos de la Iglesia y en este siglo se va a ver potenciado. Por otro lado, los
ilustrados, que queran controlar la educacin (que estaba en manos de los jesuitas), influirn en
el rey Carlos III para que firmara el decreto de expulsin de todos los miembros de la Compaa
de Jess, tanto en Espaa como en Amrica. En muchas ciudades se crearon Sociedades
Econmicas de Amigos del Pas, que fomentaron la enseanza, la agricultura y la industria, y
difundieron las novedades cientficas y tcnicas.
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5. BIBLIOGRAFA
MUNCK, T. (2001). Historia de la Ilustracin, Crtica: Barcelona.
SNCHEZ BLANCO, F. (1997). La Ilustracin en Espaa, Paidos Ibrica: Madrid.
Autora
Nombre y Apellidos: Luca Esther Moreno Romero
Centro, localidad, provincia: Crdoba
E-mail: estmoreno19@hotmail.com