El sistema Lmbico

Existe una idea extendida de que el sistema Lmbico es parte del cerebro y
cercanamente relacionada con la emocin, por lo tanto puede ser razonablemente
pensado el que tiene algo que ver con las lgrimas y la risa no provocadas, de
igual manera con el miedo y la euforia. De hecho, la idea de que el sistema lmbico
tiene que ver con la emocin es de la mejor manera, cierta a la mitad, pero
ciertamente hay una conexin, la cul es probablemente relevante a la
acupuntura. Pero antes de describir esto, necesitamos establecer exactamente
que es de lo que estamos hablando, porque el sistema lmbico es un concepto un
tanto resbaladizo. El sistema lmbico est formado por el lbulo lmbico.
El sistema lmbico y la emocin en relacin a la Acupuntura.
Y ciertas estructuras adicionales. Anatmicamente, las principales estructuras
estn en la la parte interna superficie medial del cerebro (figura 1) y solo se
convierten en visibles cuando ste es separado sagitalmente dentro de dos
mitades (2,3). Lbico significa contorno superficie, como en el contorno de una
raqueta de tennis. Uno puede imaginarse como pudo el lbulo lmbico pudo
obtener ese nombre, porque en el cerebro humano, no lo es todo lo conspiquo o
sobresaliente perteneciente al enorme desarrollo de la corteza, pero en otros
mamferos, por ejemplo el conejo, forma una considerable parte del aspecto medio
del hemisferio y realmente es un tipo de contorno, como su nombre lo implica.
Esto es el porqu Paul Broca acu el trmino en el siglo 19. Era una descripcin
anatmica, no funcional. Ms tarde, sta parte del cerebro se pens que tena que
ver con el olor y por lo tanto fue llamada rinoencfalo (que significa nariz y
cerebro).
El lbulo lbico est en la parte del aspecto interno de la corteza, y parcialmente
rodea el corpus callosum, y est provisto de cngulos (lo cual significa como
cinturones) circunvalacin cerebral y circunvalacin parahipocambal. Estas estn
conectadas unas con otras por un delgado istmo debajo del splenium (parte
posterior) del corpus collosum. El hipocampo, el cual est en el piso del cuerno
temporal del ventrculo lateral, tambin es includo en el lbulo lmbico. Otras
estructuras estn en el sistema lmbico (figura 2) y son:
-

Circunvalacin dentada
Cuerpo amigdaloideo
Hipotlamo
rea septal
Tlamo.

La amgdala
Este es un grupo de nuclei situado en la parte interior del lbulo temporal, que
recae entre la parte final anterior del cuerno temporal del ventrculo lateral y la
superficie ventral del ncleo lentiforme. Algunos de los nuclei son olfatorios pero la
mayora estn involucrados en sistema lmbico.
El hipocampo
Este forma una elevacin en el piso del cuerno temporal del ventrculo lateral. Si
uno traza la estructura hacia fuera, a travs de la superficie del cerebro, uno
encuentra que es continuo con el contorno parahipocampal en la superficie
interferiomedial del lbulo temporal; el hipocampo, en otras palabras, es una
estructura cortical.
Para entender cmo funciona, necesitamos tomar en cuenta la embriologa
y tambin la historia evolutiva del cerebro (5). Lo que pasa durante su desarrollo
es que el margen libre del cerebro en desarrollo (el pallium) se convierte enrollado
hacia arriba y luego hacia dentro para formar el hipocampo. La parte que est
todava en la superficie, para hablar, es la circunvalacin parahipocampal. Este
proceso de doblamiento contina, pero ahora en la direccin opuesta, tomando el
margen libre del hipocampo se convierte en un doblamiento hacia afuera y es lo
que forma la circunvalacin dentada (dentate gyrus), la cual es separada de la
circunvalacin parahipocampal por la hipocampal sulcus( dentada se refiere al
hecho que su margen es dentado). Como resultado este repetido doblamiento el
hipocampo maduro viene a consistir de dos secciones de interenlace de tubos. Por
esto podemos hablar de la formacin hipocampal, que consiste del hipocampo,
circunvalacin dentada, y la mayor parte de la circunvalacin parahipocampal.
El nombre hipocampo significa caballo de mar, pero yo pienso que mas bien
semeja un escorpin sin piernas. La cabeza del escorpin recae cerca de la
amgdala en el extremo del lbulo temporal y el cuerpo se extiende
postriormente, terminando por debajo del splenium del corpus callosum. La cola
del escorpin es representada por una banda de fibras eferentes y aferentes las
cuales empiezan como cresta a lo largo de su borde mediollamado fimbria. La
fimbria izquierda y derecha continua como crura del fornix ,la cual corre del
hipocampo hacia atrs, hacia arriba y luego hacia adelante a lado del copus
collosum. Las colas de los dos hipocampus, i.e las dos fimbrias, se juntan por un
tiempo para formar el cuerpo del fornix antes de separar se otra vez para
descender como las columnas del fornix y finalmente alcanzar los cuerpos
mamiliares del hipotlamo de cada lado.

Historicamente, la circunvalacin parahipocampal son 6 capas o casi (archocotex);

hay una transicin en estructura en el recodo llamado el subiculum. La capa de la
clula piramidal del hipocampo es continua con la capa 5 (piramidal interna) de la
corteza. Ciertas de las clulas hipocampales estn pensadas para mostrar un
efecto llamado (long-term potentiation), potenciacin a largo plazo (LTP), el cual
termina en varios das y se cree que est involucrado en la formacin de nuevas
memorias. El hipocampo vara en tamao en diferentes animales y alcanza su
ms grande absoluto y relativo tamao en los humanos. Esto sugiere que tiene
algun rol importante en la conciencia humana.
Patologa: El hipocampo es frecuentemente daado en enfermedad (2). Es
clasificado en tres sectores, y las clulas en la primera de estas (CA1) son
particularmente sensitivas a la depravacin. Temporal perdida de suministro de
oxigeno, se piensa que es causado por una amnesia global transitoria. Una perida
ms prolongada, si es bilateral, resulta en una deficiencia permanente para hacer
nuevas memorias. Las clulas en CA1 son afectadas tempranamente en la
enfermedad de Alzheimer. El sistema lmbico ha sido implicado en esquizofrenia:
hay una reduccin en el tamao de la amgdala, hipocampo u circunvalacin
parahipocampal.
Implicaciones funcionales: Estos factores sugieren que el hipocampo, y el sistema
lmbico generalmente, estn cercanamente conectados con la formacin de la
memoria. Entonces, Por qu tenemos esta idea de que estn conectadas con la
emocin? Para entender esto, tenemos que ver cmo el concepto del sistema
lmbico se ha desarrollado.
Una Breve Digresin Histrica.
A finales del siglo 19, el filosofo y psiclogo William James sugiri una teora de la
emocin, la cual pareci la primera mirada paradjica. El sentido comn dice que
uno se siente asustado: el estmago se revuelve, uno empieza a sudar y huye.
Esto implica que la emocin de temor o miedo, causa efectos fsicos. James, de
cualquier manera, dijo que ver el sufrimiento directamente causado efectos fsicos
de revolvimiento de estmago, sudoracin y el huir, su percepcin de estos
eventos fsicos, constituye el sentimiento del miedo o temor. En otras palabras,
para el punto de vista de James la emocin es causada por cambios fisiolgicos, y
de ninguna otra manera.
En los 1920s Walter Cannon y Philip Bard sugirieron una teora similar de
alguna manera. Ellos sugirieron que el ver el sufrimiento causa cambios en el
Tlamo; estos a cambio son transmitidos al hipotlamo y de ah a los msculos y
rganos, y son los eventos en el cerebro que son percibidos como como miedo o
temor. Esta es la famosa reaccin miedo y lucha. En otras palabras, movieron el

centro de inters de la periferia al cerebro, y especialmente al hipotlamo. Cannon

no estuvo de acuerdo con la idea de James , pero de hecho su propia teora no es
del todo diferente; esta slo se enfoca en fenmenos fisiolgicos diferentes. Hubo,
de cualquier manera, aparentemente una dificultad con esta teora: La Coteza se
pensaba que no estaba directamente conectada al hipotlamo, entonces cmo
podan estos cambios en el hipotlamo alcanzar la conciencia? (Sabemos que el
hipotlamo es de hecho ampliamente conectado con casi todas las reas de la
corteza).
Luego en 1937 James Papez sugiri una nueva teora la cual estaba destinada a
convertirse de mucha influencia. El fue hacia atrs a y la nocin de Broca y sugiri
que el lbulo lmbico era responsable de la emocin. La informacin se supone
que fluy en un circuito desde el hipotlamo a la corteza media ( medial cortex) y
de vuelta nuevamente. La secuencia es como sigue: La circunvalacin
parahipocampal (rea entorhinal) tlamo (ncleo anterior) circunvalacin
cingular (cingulate gyrus) circunvalacin parahipocampal. Esta es el famoso
Circuito Papez. Dentro de l, la circunvalacin cingular ( Cingulate gyrus) tiene un
rol central; es supuestamente ser la corteza emocional y anloga a la corteza
sensorial en el lbulo parietal. El hipocampo tambin est relacionado con la
emocin. Esto fue un error, pero no obstante, la teora fue una brillante
anticipacin de los descubrimientos anatmicos que se dieron ms tarde.
Paul MacLean tom de la teora de Papez en 1949 y la elabor. El sugiri que el
hipocampo era lo que l llamaba el tablero emocional (emotional keyboard) (un
poco como un rgano de Corti?). El continu el elaborar esta idea al pasar de los
aos y en 1970 el present la nocin del cerebro en triada (triune brain)
constitudo como sigue:
-

Cerebro reptil= Braistem reticular system

Cerebro mamfero viejo
Cerebro mamfero nuevo.

Desordenes emocionales y fisiolgicos fueron supuestamente debido a la

comunicacin fallida entre las viejas y nuevas partes del cerebro. Esta teora fue
polularizada por Arthur Koestler, quien lo us para diagnosticar lo era
impropiamente con la sociedad moderna y reverberaciones de esta nocin
continuaron a ser sentidas hoy en un especulamiento un tanto popular.
Entonces Dnde deja todo esto el sistema lmbico hoy en da? La idea del
sistema lmbico es ahora generalmente aceptada por cientficos. Los libros de
texto de neuroanatoma contienen un captulo de ello y diccionarios de respaldo
tienen un contenido acerca de ello. No obstante, tiene defectos importantes.

En cuanto a la parte del su mrito, esto coloca a la emocin en contexto

evolutivo, y puede explicar algunos sntomas psiquitricos (disociacin del
intelecto y emocin) que MacLean reclama que as fue. Pero la distincin entre el
viejo y nuevo contexto, ya no es ms aceptada: por sta razn, algunas
autoridades ahora, prefieren evitar stos trminos como neocorteza (neocortex) y
arquicorteza (achicortex) y en lugar de esto hablan de isocoteza (isocortex) y
alocorteza (allocortex).
Ms aun, el dao al hipocampo y cuerpos mamferos tiene un pequeo efecto en
la emocin, pero un gran trato sobre la memoria, contrariamente a la prediccin de
MacLean. Todos, los tres niveles estructurales y funcionales postulados por
MacLean son encontrados en reptiles y por lo tanto llamados mamferos inferiores,
as como en filogenticamente en mamferos recientes. En cualquiera de los
casos. Los mamferos no pueden ser plausiblemente divididos en grupos
primitivos y avanzados. Puede difcilmente suponerse que un sistema cerebral que
ha existido en su forma bsica por miles de millones de aos no sea altamente
adaptado para su supervivencia y una evolucin ms all de la actual.
Entonces Por qu el concepto del sistema lmbico ha sobrevivido tanto?, en parte
porque es una estenografa conveniente para nombrar las reas entre el
hipotlamo y neocorteza (neocortex) y parte porque estas estructuras,
especialmente la amgdala, si tienen algo que ver con la emocin; la teora no es
completamente errnea. Pero para llamar el sistema lmbico el centro emocional
del cerebro es ciertamente engaoso. (6,7)