El sistema nervioso central

La organización del sistema nervioso

 Todas las partes del sistema nervioso están conectadas entre sí. Sin
embargo, para entender su anatomía y funciones es útil analizar el sistema
nervioso en términos de las divisiones y subdivisiones
 El sistema nervioso central incluye el encéfalo y la médula espinal, los
cuales contienen, en conjunto, más del 90 por ciento de las neuronas del
cuerpo
 El encéfalo

 El encéfalo es la sede de la conciencia y la razón, el lugar donde se

centran el aprendizaje, la memoria y las emociones. Es la parte de nosotros
que decide qué hacer y si una decisión fue correcta o errónea, e imagina
cómo habrían resultado las cosas si hubiéramos actuado de manera
diferente. Aunque la médula espinal recibe menos atención, no es menos
importante para entender la conducta y los procesos mentales.
 Una forma de entender el encéfalo es mirar las tres capas que
evolucionaron en diferentes etapas del proceso evolutivo: 1) el núcleo
central primitivo; 2) el sistema límbico, que evolucionó más tarde; y 3) los
hemisferios cerebrales, que están a cargo de los procesos mentales
superiores
 Usaremos esas tres divisiones básicas para describir las partes del encéfalo,
lo que hacen y cómo interactúan para influir en nuestra conducta
 El núcleo central En el punto en que la médula espinal entra al cráneo se
convierte en el metencéfalo. Como el metencéfalo se encuentra incluso
en los vertebrados más primitivos, se cree que fue la primera parte del
encéfalo en evolucionar.
 La parte del metencéfalo más cercana a la médula espinal es la médula,
una estructura estrecha de cerca de 3.8 centímetros (1.5 pulgadas) de
largo. La médula controla funciones corporales como la respiración, el
ritmo cardiaco y la presión sanguínea. La médula también es el punto
donde se cruzan muchos de los nervios que provienen de los centros
encefálicos superiores o que se dirigen a ellos; los nervios de la parte
izquierda del cuerpo cruzan al lado derecho del encéfalo y viceversa
 Cerca de la médula se encuentra el puente, el cual produce las sustancias
químicas que nos ayudan a mantener el ciclo de sueño-vigilia. Tanto la
médula como el puente transmiten mensajes a las áreas superiores del
encéfalo
 En la parte superior y trasera del tallo cerebral se encuentra una estructura
contorneada llamada cerebelo (o “pequeño encéfalo”), que es
responsable de nuestro sentido del equilibrio y de la coordinación de las
acciones del cuerpo para asegurar que los movimientos se produzcan en
secuencias eficientes. El daño al cerebelo ocasiona graves problemas en
el movimiento, como movimientos espasmódicos y tropezones
 El sistema límbico El sistema límbico es un anillo de estructuras
holgadamente conectadas que se localizan entre el núcleo central y los
hemisferios cerebrales. En términos evolutivos, el sistema límbico es más
reciente que el núcleo central y sólo está completamente desarrollado en
los mamíferos
 El sistema límbico parece desempeñar un papel central en momentos de
estrés, coordinando e integrando la actividad del sistema nervioso. Una
parte del sistema límbico, el hipocampo, también juega un papel esencial
en la formación de nuevos recuerdos
 La amígdala y el hipocampo también están implicados en el gobierno y
regulación de emociones, sobre todo de las relacionadas con la
autopreservación
 La corteza cerebral: Montado por encima y alrededor del núcleo central y
el sistema límbico, ocultándolos prácticamente, se encuentra el cerebro. El
cerebro se divide en dos hemisferios y está cubierto por una delgada
capa de materia gris llamada la corteza cerebral.
 es la parte del encéfalo que procesa el pensamiento, la visión, el
lenguaje, la memoria y las emociones. La corteza cerebral ocupa la mayor
parte del espacio dentro del cráneo, pues da cuenta de cerca del 80 por
ciento del peso del encéfalo humano y contiene aproximadamente el 70
por ciento de las neuronas del sistema nervioso central.
 La corteza cerebral es la parte del sistema nervioso de evolución más
reciente y está más altamente desarrollada en los seres humanos que en
cualquier otro animal
 Una serie de marcas sobre la corteza nos permiten identificar las áreas
funcionales. La primera es una fisura profunda, que corre de la parte
delantera a la trasera, y divide al encéfalo en hemisferios derecho e
izquierdo. cada uno de esos hemisferios se divide en cuatro lóbulos, los
cuales están separados entre sí por grietas
Los cuatro lóbulos de la corteza
cerebral
 Además, hay grandes áreas en la corteza de los cuatro lóbulos llamadas
áreas de asociación. Los científicos por lo general creen que la
información de diversas partes de la corteza es integrada en las áreas de
asociación y que esas áreas son las sedes de procesos mentales como el
aprendizaje, el pensamiento, el recuerdo, la comprensión y la utilización
del lenguaje
 Los diferentes lóbulos de los hemisferios cerebrales se especializan en
funciones diferentes.
 El lóbulo occipital, situado en la parte posterior de los hemisferios
cerebrales, recibe y procesa la información visual. El daño al lóbulo
occipital puede producir ceguera o alucinaciones visuales
 El lóbulo temporal, localizado delante del lóbulo occipital,
aproximadamente detrás de la sien, juega un papel importante en las
tareas visuales complejas como el reconocimiento de rostros. El lóbulo
temporal también recibe y procesa información de los oídos, contribuye al
balance y el equilibrio, y regula emociones y motivaciones como la
ansiedad, el placer y la ira. Además, se cree que la capacidad para
entender y comprender el lenguaje se concentra principalmente en la
parte posterior de los lóbulos temporales, aunque parte de la comprensión
del lenguaje también tiene lugar en los lóbulos parietal y front
 El lóbulo parietal está alojado en la parte superior de los lóbulos temporal y
occipital y ocupa la parte superior posterior de cada hemisferio. Este
lóbulo recibe información sensorial de todo el cuerpo: de los receptores
sensoriales en la piel, los músculos, articulaciones, órganos internos y
papilas gustativas
 también parece supervisar las habilidades espaciales, como la habilidad
de seguir un mapa o decirle a alguien cómo ir de un lugar a otro
 El lóbulo frontal, situado justo detrás de la frente, representa
aproximadamente la mitad del volumen del encéfalo humano, pero sigue
siendo la parte más misteriosa del encéfalo. El lóbulo frontal recibe y
coordina mensajes de los otros tres lóbulos de la corteza y parece seguir la
huella de los movimientos previos y futuros del cuerpo. Esta habilidad para
monitorear e integrar las tareas complejas que se están realizando en el
resto del encéfalo ha llevado a algunos investigadores a conjeturar que el
lóbulo frontal funge como “centro ejecutivo de control” para el encéfalo
 Hasta hace poco, nuestro conocimiento de los lóbulos frontales se basaba
en la investigación realizada con animales, cuyos lóbulos frontales están
relativamente poco desarrollados, y en estudios de casos raros de
personas con daño en el lóbulo frontal.
 Caso Pinheas Gage
Un caso famoso, que implicó un extraño
accidente, fue reportado en 1848. Phineas Gage,
el capataz de una cuadrilla de construcción de
ferrocarriles, cometió un error mientras usaba una
carga explosiva en polvo. Un hierro apisonado de
1.20 metros de largo y 1 4 de pulgada de grueso le
atravesó la mejilla y lesionó gravemente sus lóbulos
frontales. Para sorpresa de los que presenciaron el
accidente, Gage permaneció consciente, caminó
parte del camino al doctor y sufrió pocas
repercusiones físicas. Su memoria y sus habilidades
parecían tan buenas como siempre. Sin embargo,
Gage mostró cambios importantes en su
personalidad. Después de haber sido un
compañero amistoso y considerado y un
trabajador estable, se volvió cada vez más
blasfemo e irreverente, perdió interés en el trabajo
y empezó a cambiar de empleo con frecuencia.
Los cambios en la personalidad de Gage fueron
tan radicales que, en opinión de sus amigos, ya no
era el mismo hombre.
Especialización hemisférica

 El cerebro consta de dos hemisferios cerebrales separados. De manera

literal, los humanos tienen un “medio cerebro derecho” y un “medio
cerebro izquierdo”. La conexión principal entre los hemisferios izquierdo y
derecho es una banda gruesa, en forma de listón, de fibras nerviosas bajo
la corteza llamada el cuerpo calloso
Lenguaje

 La idea de que el lenguaje humano es controlado principalmente por el

hemisferio cerebral izquierdo fue presentada en la década de 1860 por un
médico francés llamado Paul Broca. Las ideas de Broca fueron
modificadas una década más tarde por el científico Karl Wernicke. Así que
no resulta sorpresivo que las dos áreas principales del lenguaje en el
cerebro se conozcan comúnmente como área de Broca y área de
Wernicke
 El área de Wernicke se encuentra hacia la parte posterior del lóbulo
temporal. Esta área es crucial en el procesamiento y comprensión de lo
que los otros dicen. En contraste, el área de Broca, ubicada en el lóbulo
frontal, se considera esencial para nuestra capacidad de hablar.
Simplificando un poco, el área de Wernicke es importante para escuchar y
el área de Broca resulta importante para hablar
La médula espinal

 Hablamos del encéfalo y la

médula espinal como dos
estructuras distintas, pero en
realidad no existe límite claro
entre ellas; en su extremo superior
la médula espinal se agranda en
el tallo cerebral.
 La médula espinal es nuestra
supercarretera de
comunicaciones, que conecta el
encéfalo con la mayor parte del
resto del cuerpo. Sin ella
estaríamos literalmente indefensos
 La médula espinal se compone de haces de axones largos suaves, como
gelatina, envueltos en mielina aislante (materia blanca) y está rodeada y
protegida por los huesos de las vértebras. En la médula espinal hay dos
trayectorias nerviosas principales
 Una consta de neuronas motoras, que descienden del encéfalo, controlan
los órganos y músculos internos y ayudan a modular al sistema nervioso
autónomo. La otra consta de neuronas sensoriales ascendentes que llevan
información de las extremidades y los órganos internos al encéfalo
 Además, la médula espinal
contiene circuitos nerviosos que
producen movimientos reflejos (y
controlan algunos aspectos de la
marcha). Esos circuitos no requieren
entradas del encéfalo: los mensajes
entrantes producen una respuesta
instantánea que es la misma cada
vez. La mayor parte de los reflejos
espinales desempeñan una función
de protección: permiten al cuerpo
evitar un daño serio y mantienen el
tono muscular y la posición
adecuada
El sistema nervioso periférico

 El sistema nervioso central depende del sistema nervioso periférico: los

circuitos nerviosos recaban información acerca del ambiente externo a
partir de los órganos sensoriales, y del ambiente interno a partir de los
órganos y glándulas del cuerpo, llevan esta información a la médula
espinal y al encéfalo, y luego transmiten “instrucciones” del encéfalo y la
médula espinal que indican al cuerpo cómo responder.
 el sistema nervioso periférico está constituido por dos divisiones principales:
los sistemas somático y autónomo.
 El sistema nervioso autónomo comprende todas las neuronas que
transmiten mensajes entre el sistema nervioso central y los órganos internos
del cuerpo (las glándulas y los músculos lisos como el corazón y el sistema
digestivo).
 El sistema nervioso autónomo es crucial para funciones corporales como la
respiración, la digestión y la circulación, pero también figura en la
experiencia de varias emociones, un hecho que reviste especial interés
para los psicólogos.
 El sistema nervioso autónomo consta de dos ramas: las divisiones simpática
y parasimpática. Esas dos divisiones actúan casi en completa oposición
entre sí, pero ambas están implicadas en el control e integración de las
acciones de las glándulas y los músculos lisos dentro del cuerpo
 Las fibras nerviosas de la división simpática están más ocupadas cuando
se está asustado, enojado o despierto. Transmiten mensajes que le dicen al
cuerpo “¡Ésta es una emergencia! Prepárate para actuar ahora”. En
respuesta, el corazón late más rápido, la respiración se agita, las pupilas se
agrandan y la digestión se detiene.
 El sistema nervioso simpático tiende a actuar como una unidad,
movilizando con rapidez al cuerpo entero para la acción inmediata y
sostenida.
 Ejem. Perro
 Aunque las reacciones simpáticas a menudo se mantienen incluso
después de que ha pasado el peligro, a la larga incluso la reacción más
intensa de la división simpática se desvanece y el cuerpo se tranquiliza.
Este efecto tranquilizador es promovido por la división parasimpática
 Las fibras nerviosas parasimpáticas conectan los mismos órganos que las
fibras nerviosas simpáticas, pero tienen efectos contrarios. La división
parasimpática dice “Está bien, pasó la crisis y todo vuelve a la
normalidad”. El corazón vuelve a latir a su ritmo normal, los músculos del
estómago se relajan, se reanuda la digestión, la respiración se hace más
lenta y las pupilas de los ojos se contraen. De modo que la división
simpática activa al cuerpo en respuesta al estrés; luego la división
parasimpática tranquiliza al sistema una vez que ha pasado el peligro
Asignación
Realizar 2 dibujos en una hoja en blanco
Neurona y sus partes
El Encéfalo con sus lóbulos
El sistema endocrino

 El sistema endocrino desempeña un papel clave al ayudar a coordinar e

integrar reacciones psicológicas complejas
 el sistema nervioso y el sistema endocrino trabajan juntos en una
conversación química constante
 Las glándulas endocrinas liberan sustancias químicas llamadas hormonas
que son transportadas por todo el cuerpo por el torrente sanguíneo.
 Las hormonas interesan a los psicólogos por dos razones. En primer lugar,
porque en ciertas etapas del desarrollo, las hormonas organizan al sistema
nervioso y los tejidos corporales.
 Por ejemplo, en la pubertad el aumento de las hormonas desencadena el
desarrollo de características sexuales secundarias, incluyendo los senos en
las mujeres, una voz más profunda en los varones, y vello púbico y axilar en
ambos sexos. La segunda razón es porque las hormonas activan
conductas. Afectan cosas como el estado de alerta o la somnolencia, la
excitabilidad, la conducta sexual, la capacidad para concentrarse, la
agresividad, las reacciones al estrés e incluso el deseo de compañía.
 Las hormonas también tienen efectos notables en el estado de ánimo, la
reactividad emocional, la capacidad para aprender y la capacidad para
resistir la enfermedad. Los cambios radicales en algunas hormonas
también pueden contribuir a desencadenar trastornos psicológicos graves
como la depresión.
 La glándula tiroides se localiza justo por debajo de la laringe o caja de voz.
Produce una hormona primaria, la tiroxina, que regula la tasa de metabolismo del
cuerpo y, por tanto, el estado de alerta y de energía de las personas y lo gordas o
delgadas que tienden a ser.
 Una tiroides demasiado activa produce diversos síntomas: excesiva excitabilidad,
insomnio, menor lapso de atención, fatiga, agitación, conductas estrafalarias y
decisiones precipitadas, así como menor concentración y dificultades para
centrarse en una tarea. Muy poca tiroxina lleva al otro extremo: el deseo constante
de dormir y sentirse cansado después de hacerlo.
 No resulta sorprendente que los problemas de tiroides a menudo se diagnostiquen
en forma errónea como depresión o simplemente como “problemas de la vida”.
 Alojadas en la glándula tiroides se encuentran las paratiroides, cuatro
órganos minúsculos que controlan y equilibran los niveles de calcio y
fosfato en el cuerpo, lo que a su vez influye en los niveles de excitabilidad
 La glándula pineal, del tamaño de un guisante, se localiza en la mitad del
encéfalo. Secreta la hormona melatonina que ayuda a regular los ciclos
de sueño-vigilia. Las perturbaciones en la melatonina son responsables, en
parte, del mal viajero
 El páncreas se encuentra en una curva entre el estómago y el intestino
delgado; controla el nivel de azúcar en la sangre secretando dos
hormonas reguladoras: insulina y glucagón.
 Esas dos hormonas trabajan en oposición para mantener un balance
apropiado del nivel de azúcar en la sangre. La producción insuficiente de
insulina produce diabetes mellitus, un trastorno crónico caracterizado por
un exceso de azúcar en la sangre y en la orina; la secreción excesiva de
insulina da lugar a la fatiga crónica o hipoglicemia, una condición en la
que hay muy poca azúcar en la sangre
 La hipófisis, que se localiza en la parte inferior del encéfalo, está
conectada con el hipotálamo. La hipófisis produce el mayor número de
hormonas diferentes y por tanto tiene la gama más amplia de efectos
sobre las funciones del cuerpo.
 La hipófisis influye en la presión sanguínea, la sed, las contracciones del
útero durante el parto, la producción de leche, la conducta e interés
sexual, el crecimiento del cuerpo, la cantidad de agua en las células
corporales, entre otras funciones. A menudo se le llama la “glándula
maestra” debido a su importante papel en la regulación de otras
glándulas endocrinas.
 Las gónadas (los testículos en los varones y los ovarios en las mujeres)
secretan hormonas que tradicionalmente han sido clasificadas como
masculinas (los andrógenos) y femeninas (los estrógenos).
 Ambos sexos producen los dos tipos de hormonas, pero los andrógenos
predominan en los varones mientras que los estrógenos predominan en las
mujeres
 Las dos glándulas suprarrenales se localizan justo por encima de los
riñones.
 Cada glándula suprarrenal tiene dos partes: un núcleo interno, llamado
médula suprarrenal y una capa externa, llamada corteza suprarrenal.
 Tanto la corteza como la médula suprarrenal afectan la reacción del
cuerpo al estrés.
 Estimulada por el sistema nervioso autónomo, la corteza suprarrenal vierte varias
hormonas en el torrente sanguíneo.
 Una, la epinefrina, activa al sistema nervioso simpático, lo que se manifiesta de
diversas formas: el corazón late más rápido, la digestión se detiene, las pupilas de los
ojos se agrandan, se envía más azúcar al torrente sanguíneo y la sangre se prepara
para coagular más rápido si es necesario.
 Otra hormona, la norepinefrina (que también es un neurotransmisor) no sólo eleva la
presión sanguínea al hacer que los vasos sanguíneos se constriñan, sino que también
es llevada por el torrente sanguíneo a la hipófisis anterior, donde provoca la
secreción de mayor cantidad de la hormona adrenocorticotropa (HACT),
prolongando de esta manera la respuesta al estrés. Ésta es la razón por la que al
cuerpo le lleva tiempo regresar a la normalidad después de una excitación
emocional extrema