Sistema Límbico

GENERALIDADES:
· Sinónimo de sistema límbico = sistema de emociones, cerebro primario, cerebro
instintivo, de comportamiento.
· El sistema límbico se encuentra contrapuesto al cerebro superior (el racional y
reflexivo)
· La gran diferencia entre los seres humanos y los animales, es que nosotros,
podemos ser racionales y controlar el sistema límbico.
· El núcleo amigdalino (subyacente al uncus del hipocampo) es el encargado de las
emociones fuertes como el miedo, la ira, la rabia, estas emociones son contundentes, y
si son fuertes y/o exuberantes, pueden afectar nuestras relaciones con el entorno.

- Ballesteros da ejemplos de emociones y los comportamientos que se tienen frente a

ellas (ejm cuando tengo una reacción de intensa cólera, uno debe controlar a su cerebro
primario e intentar modular los comportamientos agresivos)

Estructuras anatómicas que hacen parte del sistema límbico:

➔ La principal estructura visible en la cara medial del encéfalo es el cuerpo calloso,

la principal estructura comisural que une los dos hemisferios. Tiene un pico, una
rodilla, un cuerpo y un esplenio.
➔ Superior al cuerpo calloso encontramos el giro del cíngulo, delimitado por el
surco pericalloso a nivel inferior y el surco callosomarginal a nivel superior.

➔ A nivel del tálamo podemos encontrar el núcleo anterior del tálamo, el cual
recibe su principal aferencia de los núcleos o cuerpos mamilares, a través del
fascículo mamilotalámico. Envía su principal eferencia a la corteza del cíngulo.

➔ El HIPOCAMPO hace parte del lóbulo temporal, pertenece a la arquicorteza, es

decir, que tiene tres capas (no seis como en la neocorteza). Los axones que
salen del hipocampo se proyectan y forman una “cascarita” llamada álveo (la
membranita de sustancia blanca que da lugar a las fimbrias y cubre el
hipocampo, a partir de aquí se deriva el fornix).

➔ La secuencia de formación del fórnix o trígono es: álveo, las fibras se aglutinan,
y dan lugar a las fimbrias y posteriormente el fornix.

➔ El fornix es una estructura circular, que va desde el hipocampo hasta el cuerpo

mamilar (pasa por encima del tálamo), y es la conexión principal del
hipocampo.

➔ El segmento superior es el cuerpo del fórnix, a la parte que está adelante y llega
al cuerpo mamilar se le llama pilar anterior. La parte que pasa por encima del
tálamo, es llamada cuerpo y a la parte inmediatamente después del álveo se le
llama columna o pilar posterior.

➔ El cuerpo del fórnix se encuentra unido entre hemisferios, por lo que es conocido
como “fibras comisurales del fórnix”

➔ Repaso: Hasta ahora hemos descrito dos tractos: el mamilotalámico y el del

fórnix
 ➔ Por dentro de la circunvolución del cíngulo, hay un tracto de S. blanca que hace
parte del sistema límbico llamado el fascículo del cíngulo. Este interconecta
regiones de la corteza subcallosa y el giro del cíngulo con el giro parahipocampal
y la formación del hipocampo.

La estructura a nivel del uncus del hipocampo (el núcleo amigdalino) no se puede
apreciar bien en los cortes horizontales, se debe buscar en un corte coronal. Dentro
del uncus del hipocampo hay una estructura que parece una bolita y esa estructura es el
núcleo amigdalino. De tal manera que en los cortes frontales del lóbulo temporal es
frecuente que vean el hipocampo, pero si no se ve hipocampo, en ese mismo sitio, más
adelante, se observará el núcleo amigdalino.

Ese núcleo también tiene una gran conexión con el hipotálamo. Esa conexión que genera
el núcleo amigdalino, también describiendo una especie de arco, se llama estría terminal. La
estría terminal tiene una diferencia con el fórnix
y es que es muy pequeña (El fórnix es mucho
más visible). Para identificar la estría terminal,
hay que encontrar una banda delgada de
sustancia blanca la cual en los cortes
horizontales se ubica entre tálamo medial y
núcleo caudado lateral, es visible fácilmente en
cortes sagitales. Esa estría que lleva las
eferencias del núcleo amigdalino va a terminar
finalmente en el hipotálamo en los núcleos
anteriores, paraventriculares y pre-ópticos y de
ahí se van a generar otras eferencias.
Hasta ahora, ¿cuántas estructuras se han nombrado?
1. Cíngulo y fascículo del cíngulo.
2. Núcleo mamilar y núcleo anterior del tálamo conectados por el fascículo
mamilotalámico. Y este núcleo anterior del tálamo envía proyecciones al cíngulo
3. El hipocampo, que se encuentra en el piso del lóbulo temporal, con su prolongación
(fórnix).
4. Formación para-hipocampal, esta recibe conexiones de muchas partes de la
corteza y las transfiere al núcleo amigdalino o al hipocampo.

Aquí encontramos el bulbo olfatorio y luego el nervio olfatorio. Recuerden que cuando el
nervio olfatorio se va acercando a la corteza temporal, este se divide en 2: estría
olfatoria medial y lateral. La estría olfatoria lateral va a terminar en el uncus, o sea en el
área olfatoria primaria. Mientras que la estría olfatoria medial constituye la comisura
blanca anterior.
Las estructuras anatómicas del sistema límbico y sus conexiones forman un circuito que
pareciera que no terminaran. Sin embargo, esas conexiones van a permitir que el
sistema límbico está íntimamente interconectado. Y ese circuito de conexión límbico, el
circuito de Papez, es el CIRCUITO DEL SISTEMA LÍMBICO.
¿Cuáles son los componentes de ese sistema límbico?
· Fórnix
· Estría terminal
· Mamilo talámico
· Cíngulo
· Los fascículos que sirven de conexión al sistema
FUNCIONES:
Se ha ubicado que las funciones muy emotivas se inician en el núcleo amigdalino como
la ira, rabia, miedo, etc… A través de la estimulación del núcleo amigdalino con el uso
de microelectrodos en mamíferos, se ha identificado que es un núcleo que general ira,
rabia y huida (miedo).
El núcleo amigdalino también tiene que ver con el impulso sexual, con tendencia a
inhibir. Hay personas que son muy coléricas, su núcleo amigdalino se estimula con
mucha facilidad. Estas personas, para poder controlar esto, deberán generar
conexiones voluntarias, es decir, terapias, para que sus rabias primitivas sean
reguladas.
EJ: El individuo ante los jueces llora, pide perdón, les besan las rodillas, prometen no
volver a hacerlo, pero a los 15 o 20 días se llenó tanto de ira que sacó un puñal y la
mató. (Feminicidio)
Los psicólogos ordenan terapias para quienes poseen un amigdalino encendido en todo
momento, las cuales están orientadas a que el individuo a través de estas, refuerce las
conexiones de manera consciente desde el cerebro superior, desde las áreas
prefrontales y pueda controlar de alguna manera o suavizar estos efectos emotivos
primarios o límbicos, entonces por ejemplo le enseña: si usted va a discutir con alguna
persona y ya se siente “acalorado” de cuatro pasos atrás ya que de esta manera, va a
tener cuatro pasos más adelante que le van a hacer pensar que no debe realizar tal acto
como agredir a la otra persona. (Tiene el tiempo de modificar sus instintos de agresión
ya que, le da tiempo al cerebro superior de que le ordene al límbico que no debe
generar esa acción violenta).
El otro componente que tiene el sistema límbico es el hipocampo el cual tiene forma de
un caballito de mar y se encuentra al interior del lóbulo temporal.
 El hipocampo además de realizar funciones de carácter olfatorio, también tiene una
función primordial, en él se registra (OJO NO se está diciendo que este sea el centro
de la memoria) y se generan impulsos de registro a aferencias de todo tipo. En el
evento de espnener uno (no entendí bien el nombre), para percibir una serie de
sensaciones se requiere que haya registro, y que vaya quedando una grabación, se
forme una biblioteca, para que esto se logre se requieren estímulos que se generen en
el hipocampo, si esto no se logra, estos estímulos que percibimos no se graban, no son
duraderos y fácilmente los perdemos, entonces vean que no es el centro de la memoria
sino que es indispensable para que haya registros duraderos de los eventos con los que
estamos relacionados.
En una persona ya mayor esta pierde la memoria reciente, es decir en su hipocampo,
que se está envejeciendo, va perdiendo la capacidad de registrar y entonces el individuo
lo que tiene registrado, no lo olvida, acontecimientos pasados que permanecen, pero
eventos recientes tienden a olvidarlos y no recordarlos. Entonces recuerden para que se
den registros adecuados y duraderos, el hipocampo tiene que enviar conexiones a esas
áreas corticales donde se están haciendo los registros, el hipocampo tiene una
relevancia de la memoria enorme.
Algunos autores señalan que el Alzheimer posiblemente tiene que ver con que el
hipocampo este dejando de recibir y generar conexiones, y que esta situación es cada vez
más progresiva, hasta que llega el individuo a perder tanto lo reciente como lo antiguo.
(comentario: de hecho, algunos estudios no sugieren esto, los recuerdos en el
alzheimer sí se forman, solo que debido a la masiva muerte neuronal no se pueden
recuperar, pueden leer acerca de la estimulación óptica de los cerebros de rata).

El hipocampo recibe la información y la registra, este envía de vuelta a las áreas donde se
ha recibido la información, una eferencia excitatoria de registro. De tal manera que queda
registrado. Desde luego los eventos que se registran y que queremos que queden grabados
en nuestra memoria deben tener una intensidad suficiente que exige que los circuitos de
este sistema estén totalmente conectados. Ejemplo: si usted quiere mantener buenos
registros de sus actividades de clase, debe tener un desempeño muy atento, ya que no se
pueden realizar estos registros si se está pensando en otras cosas, ya que están
bloqueando; pero si están atentos a dos tipos de información como lo son la auditiva y la
visual, pues está llegando doble información que va a enriquecer estos registros y el
hipocampo los grabará de manera intensa.

MAYOR REGISTROS MÁS

INTENSIDAD DURADEROS

Si uno está tratando de percibir muchas emociones y estímulos al tiempo, se ha

demostrado que no se logran buenos registros y al no tenerlos el aprendizaje empieza a
ser cojo.

Ejemplo acerca de cómo la atención disminuye cuando se hacen varias tareas a

la vez:
El profe ballesteros está hablando acerca de cómo en una prueba de simulación
de conducción, las personas tendían a cometer errores cuando se les sometía
bajo estrés mental (cómo hacer restas sucesivas). La respuesta a esta
incapacidad de concentrarse en varias cosas a la vez, desencadenaba
accidentes que muchas veces eran graves (como estrellarse en el simulador).
Es muy difícil para el ser humano prestar atención a dos cosas a la vez, como
por ejemplo escuchar música mientras se estudia. Lo ideal sería, si se quiere
escuchar música, es ponerla de fondo, de manera que no genere una acción
consciente por parte de nuestro cerebro (como tararear la canción).
El sistema límbico recibe aferencias de la formación reticular por medio de las
conexiones que envía tanto a tálamo como hipotálamo y, al estar conectado el
hipotálamo con el sistema límbico, este va a direccionar esa información
proveniente de la formación reticular al sistema límbico. Entonces podemos
evidenciar como la relación entre cerebro superior y cerebro inferior es muy
estrecha. ¿Por qué estrecha? Dado que el hipotálamo y el tálamo están
interconectados entre ellos mismo y con el cerebro superior e inferior, van a
contribuir a la interacción entre ambos circuitos (el profesor en la grabación
solamente dijo “la formación reticular va a enviar información a tálamo e
hipotálamo y como el hipotálamo se conecta con lo demás, vemos que la acción
entre cerebro superior e inferior es muy conectada”, lo que está después del
signo de interrogación y antes de los paréntesis fue mi interpretación de lo que el
profesor dijo textualmente, por favor si creen tener una interpretación distinta
comunicar, gracias).
La corteza prefrontal va a realizar una regulación DE TODO lo que se vaya a
generar en el sistema límbico. Ejemplo: Percibimos un olor (súper mega
horrible), alguien cometió un abuso. Al percibir este olor tenemos una respuesta
primaria, que en este caso sería rabia hacia la otra persona, rabia que podría
terminar en agresión. ¿Por qué se establece esa sensación? Esto se debe a un
área del cerebro, específicamente el área subcallosa o área 25, que está
conectada con el sistema límbico y su función es la parte emotiva. Esta área está
conectada con la corteza prefrontal, la cual hace inhibición de esta área con el fin
de evitar que se generen acciones de comportamientos primarios como la cólera.
Lo que debería ocurrir es que, al realizar inhibición sobre el área subcallosa, se
genere un dominio del comportamiento y en vez de agredir a la persona que
ocasionó el olor fétido, podamos tomar una actitud de rechazo sin necesidad de
ser primitivos. Todo con el fin de generar un comportamiento adecuado ante un
estímulo que generó una reacción emotiva muy fuerte.

Este mapa conceptual es una manera breve de resumir las conexiones que
ocurren en el sistema límbico. Empecemos en los núcleos talámicos anteriores.
Sus aferencias van a provenir de los núcleos mamilares, a través del fascículo
mamilotalámico, y dentro de sus eferencias se encuentra la corteza del cíngulo.
Esta corteza del cíngulo tiene conexiones con la formación parahipocampal y
esta formación va a tener conexiones nuevamente con el hipotálamo. Por otra
parte, el tálamo forma conexiones con la corteza pre-frontal por medio de los
núcleos mediales, generando así la activación de la corteza pre-frontal que
activará o inhibirá, a manera de regulación, al sistema límbico. También desde el
hipotálamo pueden salir conexiones a pre-frontal por medio del fascículo medio
del prosencefalo.
Habrá desde el hipocampo va a salir el fórnix que va a llegar a los cuerpos
mamilares. La formación parahipocampal tiene doble vía, ya sea recibiendo o
entregando información entre ella y las cortezas asociativas, de tal manera que
tenemos cerebro superior conectado con el sistema límbico.
Para algunos el sistema límbico es el sistema de la supervivencia. Ejemplos: El
jaguar es un animal solitario, de tal manera que macho y hembra solo se ven en
el momento de la copulación pero ¿Cómo hace el jaguar macho para saber que
la jaguarcita lo quiere? Esto es debido a las feromonas que segrega la jaguara,
le avisan al jaguar de la fertilidad de la hembra. Tan pronto copulan y terminar, el
jaguar se va y de ahí en adelante a la hembra le toca acerca cargo de la preñez
y criar a las crías. Entonces el sistema límbico por medio del olfato permite
reconocimiento y este reconocimiento conduce a la copulación y así
preservación o supervivencia de las especies.

Cuando se lesiona parte del sistema límbico (que está muy concentrado en el lóbulo
temporal del cerebro) o se encuentra un tumor en la parte anterior del lóbulo temporal,
solo hay dos opciones: dejar morir al paciente, o practicarle una lobectomía del lóbulo
temporal. Si se realiza la segunda opción al cabo de unas semanas la conducta
emotiva del sujeto estará muy dócil, tendrá amnesia, y no tendrá un control sexual
(hipersexualidad). Todos los síntomas antes mencionados corresponden al síndrome de
Klüver-Bucy, un síndrome sin dominancia.
Las funciones mentales superiores a diferencia de las motoras, no tienen dominancia.
Alguien diestro que se lesione su hemisferio dominante, o sea el izquierdo, tendrá
complicaciones mucho más significativas. Por ejemplo, si se obstruye la arteria frontal
ascendente izquierda, que pasa por las áreas 44 y 45 una afasia motora severa sería la
manifestación, pero sí en cambio su lesión ocurre en el otro hemisferio, la afasia sería
más leve.

Se dice también que el hemisferio izquierdo es el encargado de las funciones

matemáticas, el de la praxis y de la acción. En cambio el derecho está más relacionado
con la imaginación y la creatividad.

La formación reticular tiene como una de sus funciones esparcir o direccionar los
estímulo, por eso tenemos la capacidad de inhibir algunos focos de estímulos para
enfocarnos en solo uno, se toma como ejemplo la audición, en la que claramente
cuando hay ruido nos podemos enfocar en un sonido específico.

La formación reticular llega a los núcleos reticulares del tálamo y estos mandan la
información a los núcleos sensitivos específicos que son: VPM, VPL, NGM Y NGL; y de
aquí a los núcleos de la corteza primaria.

La formación reticular igualmente puede mandar información a los núcleos inespecíficos

del tálamo, que son los de la línea media y los de la lámina medular interna.
( parafascicular y centromedial) y estos núcleos dirigen su información a la corteza de
manera generalizada.

A modo de conclusión: los núcleos específicos mandan su información a las áreas

primarias de la corteza y los inespecíficos la mandan a toda la corteza de manera
global.

Las áreas primarias sensitivas de la corteza mandan sus eferencias a las áreas de
asociación: 5 y 7 para sensibilidad general, 18 y 19 para visión, 22 para audición, 25
para el olfato. A su vez estas cortezas de asociación mandan sus eferencias a las áreas
de asociación polimodal ( área de Wernicke) y de aquí la información va a la corteza
prefrontal y estas a su vez van a donde sea necesario. Si por ejemplo me quiero mover
la corteza premotora mandará sus eferencias a las áreas motoras para ejecutar el
movimiento, el movimiento no se inicia si yo no lo deseo y esta decisión se toma en la
corteza prefrontal.

La corteza frontal ya es multimodal y va a recibir la flecha y va en ambos sentidos y no

solo uno. La relación directa es: De los núcleos talámicos específicos va a las cortezas
primarias y de las cortezas primarias tiene que ir a las cortezas de asociación,
recuerden que en las cortezas de asociación los estímulos se caracterizan, se
cuantifican y desde luego de las cortezas de asociación (hay una que está ahí
supergrande que sería la multimodal de wernicke) todos los caminos deben conducir a
la corteza prefrontal que es donde se va a generar los procesos superiores cerebrales,
esa corteza frontal ( vea, falta la conectividad acá) de la corteza frontal tiene que dar
conexiones sobre estructuras límbicas a través de la misma conectividad cortical
generalizada, puede ser de la corteza prefrontal va a conectar (“siquiera”) al más
cercano que sería la circunvolución del cíngulo y de ahí se reactiva todo el sistema del
cerebro superior hacia el cerebro inferior.

John pregunta: ¿La información relacionada con el movimiento va primero al área 4 o

6?. A lo que responde el Dr Balles: La información visual, auditiva etc, deben llegar
primero al área prefrontal para darle significado, y ese significado va a determinar el
movimiento, entonces esa información va a ir a las áreas que planean el movimiento, es
decir las áreas premotoras, lo cual ocurre en cuestión de milisegundos, entonces el
área premotora (donde ya estan los codigos) va a determinar la información (activa los
códigos) y la va a enviar al área motora, y esta va a establecer toda la red de
movimiento hacia el cerebelo, los núcleos basales, núcleos de pares craneales etc. Por
eso lo importante como seres humanos es el área prefrontal porque nosotros
racionalmente decidimos.

Hamilton pregunta: ¿De la corteza prefrontal esta información va al área 4 y después a

la 6 o primero a la 6 y luego a la 4?. A lo que el Dr. Balles responde: Yo tengo
entendido que primero va a la 6 a que haga el planeamiento y active los códigos, cada
movimiento tiene codigos, yo decido por ejemplo a qué velocidad desplazarme,
entonces al área motora es ejecutante “implacable” pero no decide cómo son las cosas,
es decir necesita que la oriente el área premotora.

Ariel Pregunta: ¿Si hay doble procesamiento para planear el movimiento o sea
premotora y después los núcleos basales, a lo que interrumpe el Dr Balles y aclara que
los núcleos basales participan en generar códigos pero que estos no programan.

Ariel pregunta: ¿una lesión en el área premotora me quita la capacidad de planear el

movimiento?
Dr balles responde: Parece que el individuo cuando se daña el área premotora tiene un
grado de motricidad, lo que pasa es que es totalmente desordenado porque los códigos
fallan (unos fallaran otros no) y habrá retardamiento en la ejecución. El movimiento
puede ejecutarse pero lento y defectuoso.

La activación cortical generalizada es importante para la vigilia y el sueño. Desde los

núcleos talámicos inespecíficos e incluso de los núcleos basales se genera una
activación cortical generalizada para que nos mantengamos en vigilia de tal manera que
nuestras aferencias visuales, auditivas, van a ser óptimas. De lo contrario si el individuo
se encuentra en un estado adormecido se disminuye la activación cortical generalizada
y los estímulos van a entrar de manera defectuosa, (por ejm cuando estamos en clase).

La formación reticular mesencefálica SARA provee una activación cortical generalizada

pero igualmente sus neurotransmisores se agotan, esa es la razón por la cual ya los
impulsos de sara hacia al final de la jornada son débiles, hay que descansar.