Boswell, John. Cristianismo, tolerancia social y homosexualidad. Trad. Marco-Aurelio Galmarini.

Barcelona: Muchnik Editores, 1992 [1980].

Introduccin (25-63).
Los Estados cristianos hicieron un uso enormemente selectivo de las restricciones bblicas, y no cabe duda de que
el problema decisivo reside en el contexto histrico que determina la seleccin (30).
Las afirmaciones acerca de la naturaleza exacta de la amenaza de los homosexuales han cambiado
disparatadamente a lo largo del tiempo, a veces en directa contradiccin entre s, y casi siempre con asombrosas
incoherencias internas. Muchas de ellas se analizarn detalladamente ms adelante, pero vale la pena referirse
ahora mismo a dos de las ms persistentes.
La primera es la vieja idea de que las sociedades que toleran o aprueban el comportamiento homosexual lo hacen
en su propio y manifiesto detrimento, pues si todos sus miembros abrazaran ese comportamiento, tales sociedades
desapareceran. Este argumento da por sentado curiosamente que, de tener la oportunidad, todos los seres
humanos se haran exclusivamente homosexuales (31).
La segunda amenaza que podra aducirse como explicacin de la intolerancia a la homosexualidad se relaciona
con su naturalidad. No ser que la sociedad humana reacciona con hostilidad ante los gays porque las
preferencias de stos son intrnsecamente antinaturales? (33).
A pesar de que las categoras realistas de lo natural y lo antinatural se usan con gran imprecisin, pueden
mencionarse dos supuestos que subyacen en la creencia en la antinaturalidad de la homosexualidad en
concepciones comparativamente realistas de la naturaleza. Es probable que el ms reciente de ellos, el de que
el comportamiento intrnsecamente no reproductivo es antinatural en sentido evolucionista, se aplique de
manera incorrecta a los gays. En todo caso, es difcil imaginar que la falta de reproduccin haya podido conducir
a la intolerancia de los gays en las sociedades antiguas, que idealizaban el celibato, ni en las modernas, que
consideran perfectamente natural la masturbacin, puesto que tanto una prctica como la otra tienen
consecuencias reproductivas idnticas a las de la actividad homosexual. Evidentemente, esta objecin es ms una
justificacin que una causa del prejuicio.
El segundo supuesto estriba en la idea de que la homosexualidad no tiene lugar entre animales, con excepcin de
la especie humana (34).
Por otra parte, all donde se admira pblicamente a los gays y a su amor, no es de esperar que se produzca
ninguno de esos sndromes de defensa, y lo cierto es que en las sociedades ms tolerantes no se encuentra nada de
esto. Para muchos griegos, el amor gay era la nica forma de erotismo que poda ser duradera, pura y
verdaderamente espiritual. El origen de la idea de amor platnico (posterior a Platn en varios siglos) no se
halla en la creencia de Platn en que el sexo debiera estar ausente de las relaciones gays, sino en su conviccin de
que slo el amor entre personas del mismo sexo podra trascender el sexo. El legislador tico Soln pensaba que
el erotismo homosexual era demasiado elevado para los esclavos y se lo prohibi. En el mundo ideal de las
novelas helensticas, los gays figuraban de modo prominente como amantes desdichados cuyas pasiones no eran
menos duraderas o espirituales que las de sus amigos no-gays. En Roma, la indeclinable devocin de Adriano
por su amante muerto, Antnoo, fue una de las expresiones artsticas ms familiares de fidelidad ertica. En la
literatura suf islmica, el erotismo homosexual era una expresin metafrica capital de la relacin espiritual entre
Dios y el hombre, y gran parte de la poesa y la ficcin persas que suministra ejemplos de amor moral emplea
para ello las relaciones gays. Entre los antiguos chinos, la expresin literaria ms popular del amor gay era el
amor de la manga cortada, que aluda a la devocin altruista del ltimo emperador de la dinasta Han, Ai-Ti,
quien, llamado a audiencia, se cort la manga antes que despertar a su amante, Tung Hsien, que se haba quedado
dormido sobre ella. Incluso entre los pueblos primitivos suele suponerse alguna conexin entre espiritualidad o

misticismo y homosexualidad. Slo en tiempos relativamente recientes se asociaron los sentimientos

homosexuales con la degradacin moral (50).
Definiciones (65-84).
Pese a su aire de antigedad, la palabra homosexual fue acuada a finales del siglo XIX por psiclogos
alemanes. Se introdujo en Inglaterra no antes del comienzo del siglo XX y choc durante dcadas con una
vehemente oposicin precisamente debido a su origen bastardo y a la vaguedad de sus connotaciones (66).
Homosexualidad alude al fenmeno general del erotismo del mismo sexo y, en consecuencia, es la ms amplia
de las categoras empleadas; comprende todos los fenmenos sexuales entre personas del mismo sexo, ya sean
resultado de preferencia consciente, deseo subliminal o necesidad circunstancial. Por el contrario, gay alude a
personas conscientes de su inclinacin ertica hacia su propio sexo en tanto caracterstica distintiva o, en un
sentido ms amplio, a cosas relacionadas con esas personas, como en poesa gay. La expresin sexualidad
gay se refiere nicamente al erotismo asociado a una preferencia consciente (67).

Roma: la fundacin (85-111).

Muchos autores romanos estigmatizan la conducta que consideran inadecuada al sexo sobre el cual se discute,
pero estas caracterizaciones deben leerse con precaucin. La eleccin de objeto sexual casi nunca es el tema de
discusin. Las palabras que se traducen por afeminamiento implican falta de virilidad en el sentido de
debilidad o de autocomplacencia mucho antes que en el sentido de los roles propios del gnero o de la conducta
sexual (100).
Adems de los tabes relacionados con la pasividad, era grande el oprobio que pesaba sobre los ciudadanos que se
volvan prostitutos, debido a que: 1) la prostitucin representaba el nivel ms bajo de una profesin que los
romanos bien nacidos ya vean con desdn, esto es, el comercio; y 2) cualquiera ciudadano o esclavo poda
disponer de los servicios de un/a prostituto/a. La perspectiva de un ciudadano romano de servir sexualmente a un
esclavo, y por dinero, no poda dejar de provocar desprecio y disgusto.
Sin embargo, el uso de tales prostitutos no entraaba mal alguno, y hasta el siglo IV los romanos tenan libertad
para prostituir a cualquiera, salvo a los ciudadanos menores de edad (101).
A comienzos de la Republica, la voz neutra scortum se haba empleado para denotar tanto a prostitutas como a
prostitutos, pero hacia el siglo I d.C. la lengua latina desarroll distinciones de terminologa en correspondencia
con la discriminacin de las personas dedicadas a la prostitucin segn el sexo, la edad, el papel que
desempeaban en el coito y otros aspectos personales. La distincin ms comn era la que se daba entre
prostitutos masculinos activos y pasivos: los catamiti eran pasivos; los exoleti eran activos. El desarrollo de este
ltimo tipo seala la declinacin (aunque no la desaparicin) del prejuicio anterior contra los adultos que
desempeaban el papel pasivo en el coito homosexual. Se saba que diversos emperadores haban mostrado sus
preferencias por los exoleti (particularmente Nern y Heliogbalo) (102).
Pero la sociedad romana, en comparacin con las naciones que terminaron por desarrollarse a partir de ella,
presenta la asombrosa diferencia de que ninguna de las leyes, ninguna de las normas, ninguno de los tabes que
regulaban el amor o la sexualidad castigaba a las personas gays o a su sexualidad; y la intolerancia a este respecto
era tan rara que en los grandes centros urbanos podra considerrsele inexistente. En sentido riguroso los gays
eran una minora, pero su inclinacin no tenia, ni para ellos ni para sus contemporneos, nada de perjudicial, de
extravagante, de inmoral ni de amenazador, y estaban plenamente integrados en todos los niveles de la vida y la
cultura romanas (110).

Las Escrituras (115-143).

Muy pocos telogos influyentes basaron sus objeciones a las prcticas homosexuales en los pasajes del Nuevo
Testamento que hoy se invocan para reprobar esa conducta, y aquellos que los citaban slo lo hacan a titulo de
apoyo suplementario de argumentos extrados de otras autoridades. Adems, est muy claro que en la Biblia no
hay nada que excluya categricamente las relaciones homosexuales entre los primeros cristianos. A pesar del
fraude de las traducciones inglesas, que inducen a creer lo contrario, lo cierto es que la Biblia no contiene la
palabra homosexual, que esta palabra no aparece en ningn texto o manuscrito que haya llegado hasta nosotros,
ni hebreo, ni griego, ni siriaco, ni arameo. En realidad, ninguna de estas lenguas inclua una voz correspondiente a
la actual homosexual, y lo mismo ocurre en realidad con todas las lenguas anteriores a finales del siglo XIX. Ni
el hebreo, ni el rabe, tienen hoy en da un trmino equivalente, ni tampoco el griego moderno, salvo cuando
acuan palabras por analoga con el seudolatn homosexual. Por supuesto, hay maneras de solventar la carencia
de una palabra en una lengua determinada, y es posible condenar un acto sin nombrarlo, pero en este caso
particular es dudoso que existiera un concepto de conducta homosexual como una clase (117).
Sencillamente, a la mayora de los primeros cristianos no se les ocurrira invocar la autoridad de la vieja ley para
justificar la moralidad de la nueva: las regulaciones de la ley levtica no rigieron para los cristianos y resultan
manifiestamente impertinentes para explicar la hostilidad cristiana hacia la sexualidad gay. Incluso en el caso de
los excepcionales telogos cristianos que se refirieron al Levtico 18:22 o 20:13, no puede considerarse que sus
opiniones sean el origen de sus actitudes, puesto que rechazan la amplia mayora de los preceptos leviticos, para
retener slo los que casan con sus prejuicios personales. La extremada selectividad en la aproximacin al inmenso
corpus de la ley levtica es una clara demostracin de que su hostilidad a la homosexualidad no se deba al respeto
a la ley, sino que, por el contrario, fue ella la que los llev a retener unos pocos pasajes de un cdigo jurdico que
en su mayor parte desechaban (130).
El Nuevo Testamente no exhibe ninguna oposicin explicita sobre la homosexualidad. Sugerir que las referencias
de Pablo al exceso de indulgencia sexual que involucra la conducta homosexual es indicio de una actitud general
contraria al erotismo del mismo sexo es tan infundado como sostener que su condenacin de la borrachera lleva
implcita la oposicin a beber vino (142).

Cristianos y cambio social (145-163)

Puesto que a partir del siglo IV el cristianismo fue religin oficial del Imperio Romano, y puesto que fue la nica
fuerza organizada que sobrevivi a la desintegracin final de las instituciones romanas en Occidente despus de
las invasiones brbaras del siglo V, se convirti en el conducto por el cual lleg a Europa la moral ms estrecha
del Imperio tardo. Pero no fue el productor de esta moral. La disolucin de la sociedad urbana de Roma y el
ascenso del liderazgo menos tolerante, tanto desde el punto de vista poltico como desde el punto de vista tico,
dieron lugar a una restriccin permanente de la libertad sexual que trascenda los lmites de la creencia. Esto no
equivale a negar que durante este periodo los snodos y los prncipes cristianos aprobaran la aplicacin de
sanciones contra las relaciones homosexuales. Pero la ejecucin es otra cosa que la promulgacin, y sera
engaoso caracterizar al cristianismo como una fuerza particularmente responsable de sentimientos y doctrinas
antigay. En los ltimos tiempos del Imperio, todas las tradiciones filosficas organizadas de Occidente se
volvieron cada vez ms intolerantes con el placer sexual, y a menudo resulta difcil distinguir los preceptos ticos
cristianos de los de la filosofa pagana del mismo periodo (154).
Los primeros concilios se preocuparon por problemas teologicos fundamentales, como la naturaleza de Cristo, la
autoridad de la Iglesia, la eficacia de los sacramentos, etc., y no tuvieron tiempo para la formulacin de un cdigo
detallado de tica sexual. (El primer concilio general que se ocup de la homosexualidad fue el Lateranense III,
en 1179) (155).

Ninguna de las tradiciones filosficas sobre las cuales se sabe que se apoy el cristianismo habra negado
necesariamente la conducta homosexual como opcin para los cristianos. Adems de la Biblia, hubo tres
tradiciones morales especificas que ejercieron capital influencia en las actitudes sexuales de los primeros
cristianos: las escuelas judeo-platnicas de Alejandria [], la aversin dualista por el cuerpo y los placeres, y los
conceptos estoicos de sexualidad natural (155).
La Alta Edad Media (197-230).
Hacia el ao 533, ninguna zona del Imperio fue testigo de la abierta ilegalizacin de la conducta homosexual, aun
cuando el cristianismo llevaba ya ms de dos siglos de religin de Estado. Ese ao, de acuerdo con la opinin
eclesistica corriente que se haba sostenido desde el siglo IV, el emperador Justiniano puso a todas las relaciones
homosexuales en la misma categora que el adulterio y por primera vez las someti a sanciones civiles (a la sazn
el adulterio era punible con la pena de muerte) (199).
En consecuencia. Durante la temprana Edad Media, la fuerza de las objeciones teolgicas, relativamente raras, a
los actos homosexuales no podan remontarse a los conceptos de naturaleza, sino que en general se predicaban
sobre la base de la idea de la impureza del semen y de la inconveniencia de liberarlo, excepto en condiciones de
absoluta necesidad. La sodoma vino a referirse a una emisin de semen no exclusivamente dirigida a la
procreacin de un hijo legitimo en el seno del matrimonio, y abarcaba gran parte de la actividad heterosexual
(226).

Cambio social. La aparicin de los enemigos (289-322)

Casi todos los historiadores concuerdan en que el final del siglo XI y el comienzo del XII fueron tiempos de
apertura y de tolerancia en la sociedad europea, tiempos en que (290) se estimul la experimentacin, se
buscaron con avidez nuevas ideas, se favoreci la expansin tanto en el dominio prctico de la vida, como en el
intelectual. Y la mayor parte de los historiadores considera que los siglos XIII y XIV fueron siglos de menos
tolerancia, espritu de aventura, aceptacin, que corresponden a un perodo en que las sociedades europeas
parecen haberse inclinado a la restriccin, a la contraccin, a la proteccin, a la limitacin y a la exclusin. Sin
embargo, pocos son los investigadores que coinciden acerca de las causas de estos cambios.
Incluso el caso especfico de intolerancia respecto de los gays est rodeado de misterio. Por ejemplo, no cabe
suponer que haya tenido nada que ver con la dicotoma urbano/rural a la que se ha hecho mencin en este
estudio. Aunque, como bien se sabe, son muy difciles los anlisis demogrficos de las poblaciones medievales, y
aunque no se puede descartar la influencia que el aumento de la inmigracin de origen rural en las ciudades pueda
haber ejercido en el desarrollo posterior de la tolerancia sexual medieval, no es probable que, en conjunto, la
poblacin de Europa fuera menos urbana en los siglos XIII y XIV que en el XII. Por el contrario, si algn
cambio tuvo lugar, habr sido precisamente en el sentido de la urbanizacin; en realidad, es posible que el
aumento de predominio urbano fuera lo que engendr o agrav algunas de las mayores tensiones sociales de
finales de la Edad Media.
Por otro lado, es casi seguro que otro factor ya analizado previamente desempe un papel importante en
el estrechamiento de la tolerancia social durante el perodo: el surgimiento del gobierno absoluto. Tal vez el nico
aspecto destacado del perodo comprendido entre finales del siglo XII y el siglo XIV fue la cuidadosa bsqueda
tanto de la uniformidad institucional como intelectual y el corporativismo en toda Europa. Esta tendencia no slo
desemboc en el fortalecimiento y la consolidacin del poder civil y eclesistico, as como de la mquina
administrativa, sino que tambin dej su huella en monumentos menos concretos de la cultura
europea. Se adapt la teologa a frmulas sistemticas y se reunieron estas frmulas en compendios o sumas
generales. (291) Se mont la Inquisicin para eliminar los cabos sueltos de la teologa y las divergencias de

opinin. Se reuni el conocimiento secular en enfoques uniformes, en enciclopedias que trataron de unir todo el
conocimiento contemporneo en un libro o en un sistema. Las preocupaciones seculares y eclesisticas se fundan
en la preocupacin por la uniformidad, como en las colecciones de derecho cannico que unificaban el derecho
civil romano y los principios religiosos cristianos en un esfuerzo por estandarizar la supervisin clerical de
problemas ticos, morales y legales.
Pero quiz no pueda hallarse mejor ejemplo de la posterior fascinacin medieval por el orden y la
uniformidad que la astronmica inflacin de la legislacin de todo tipo que se aprob a partir del siglo XIII. La
totalidad de edictos y de disposiciones reales para todas las casas gobernantes de Europa durante el siglo XII no
ha de haber superado los cien volmenes. Hacia el siglo XIV, la produccin de un solo monarca en un reino
pequeo poda llegar a los tres o cuatro mil registros de documentos. El redescubrimiento de las obras polticas de
los antiguos sobre todo la compilacin de derecho romano que realiz Justiniano ocasion un gran incremento
del inters por la legislacin, tanto terico como prctico. Es probable que nunca, desde la poca de Diocleciano,
haya habido cambios ms bruscos y radicales de la estructura jurdica de Europa como los que tuvieron lugar en la
segunda mitad del siglo XIII, poca en que se redactaron nuevos cdigos y se revisaron los antiguos en casi todo
el continente europeo (289-290-291).
Los primeros registros de tales presiones contra los gays y su sexualidad se encuentran en opsculos populares
que censuraban las costumbres de la poca, como Desprecio del Mundo, de Bernardo de Morlaix. En esos
escritos, los actos homosexuales solan representarse no como peculiarmente reprehensibles, sino como meros
sntomas del hedonismo y de la sensualidad del momento, como la fornicacin heterosexual, la codicia, la
venalidad y la arrogancia de los acaudalados.
Sin embargo, unos pocos crticos sociales sealaban a los gays como objetos especiales de ataque. En
oposicin a la mayora de las exgesis previas, Pedro Cantor (m. 1197), por ejemplo, interpretaba Romanos 1: 2627, como si esta epstola se refiriera exclusivamente a los gays, y adems aplicaba al pecado de homosexualidad
cerca de una docena de pasajes bblicos. Con el empleo de la palabra sodoma para referirse nicamente a los
actos homosexuales (otra vez, contra los antecedentes teolgicos), sostena que no era una mera violacin de la
castidad, sino que la equiparaba al asesinato como uno de los dos pecados que clamaban venganza al cielo. No
vacil en invocar la ley del Levtico como precedente de castigo fsico a los sodomitas, aun cuando, despus
del concilio de Jerusaln, la mayora de los autores ignoraran la cuestin o slo la trataran alegricamente (297).
Como respuesta directa a las instancias de Pedro, el Tercer concilio Lateranense de 1179 se convirti en el primer
concilio ecumnico (general) que aprob disposiciones sobre actos homosexuales. En reaccin a la creciente
intolerancia europea ante todas las formas de no conformismo, el concilio impona sanciones contra los
prestamistas, los herejes, los judos, los musulmanes, los mercenarios y otros, incluso los que incurren en actos
homosexuales: A quien se hallare culpable de la incontinencia contra la naturaleza, por cuya razn la ira de
Dios cay sobre los hijos de perdicin y destruy cinco ciudades por el fuego, en caso de ser un clrigo, se lo
depondr de su cargo o se lo confinar a un monasterio para que haga penitencia; si es un laico, se lo excomulgar
y se lo apartar de la compaa de los fieles.[26] Aunque podra interpretarse que este canon se refiere
literalmente al coito no reproductivo, y aunque en el perodo de transicin que le sigui se interpret muchas
veces de esta manera, su contexto social sugiere que estaba dirigido a las prcticas homosexuales. Integr las
colecciones permanentes de derecho cannico compiladas en el siglo XIII (por ejemplo, Decretalium, 5. 31.4)
(298).
As como otros grupos, tambin los gays se vieron afectados por las animadversiones relacionadas con los
cruzados. La seria polmica anterior contra el Islam haba criticado a veces la prctica matrimonial musulmana,
pero no se centra en la tolerancia islmica ante la homosexualidad. Sin embargo, desde la poca de la Primera
cruzada, los relatos acerca de las costumbres sexuales musulmanas se centraron cada vez ms en la conducta
atpica o repulsiva para la mayora de los cristianos. No cabe duda de que esos esfuerzos no se proponan
descalificar la homosexualidad en s misma, y es significativo que los primeros ejemplos utilizaran la violacin
homosexual pero no los actos homosexuales consentidos para ilustrar la inmoralidad musulmana. Pero la

asociacin regular de las preferencias sexuales minoritarias con los enemigos ms temibles de Europa contribuy
a aumentar la antipata popular hacia la minora y al mismo tiempo hacia los musulmanes (299).
La primera y ms drstica legislacin contra los gays sancionada por un gobierno de la Alta Edad Media fue la
que aprobaron en el naciente reino de Jerusaln los europeos que intentaban crear una sociedad feudal occidental
en el Oriente Prximo musulmn. Estas leyes, redactadas slo unas dcadas despus de la Primera cruzada,
mandaban matar en la hoguera a los sodomitas, y es evidente que, en este caso, la palabra se refera a los
varones homosexuales.
Aunque por lo menos durante un siglo esta legislacin no fue imitada en Occidente, los sentimientos que
dieron lugar a ella eran aqu casi tan acendrados como all. A los cruzados que se quedaron en Tierra Santa, los
encargados occidentales de la difusin de la fe los acusaron de adoptar los modos afeminados de los
musulmanes; mientras que de los que regresaban se rumoreaba que haban trado consigo las sucias costumbres de
los paganos.
Cuando las cruzadas fracasaron una tras otra, los musulmanes sodomitas se constituyeron en una
amenaza cada vez mayor para Europa, y los relatos acerca de la perversidad musulmana llegaron a cotas todava
ms altas en sus esfuerzos por estimular el antagonismo europeo (301).
La sugerencia de que el inters homosexual infiel constitua una amenaza no slo para los cristianos adultos, sino
tambin para sus hijos, de la misma manera que las acusaciones anlogas contra los judos, fue particularmente
eficaz.
A veces tambin se asoci a los gays evidentemente en su desmedro con la ms despreciada de todas
las minoras de finales de la Edad Media: los herejes.[45] La presin a favor de la uniformidad se ejerci con
la mxima energa en las cuestiones de la fe, y las grandes discusiones teolgicas del siglo XII culminaron, hacia
mediados del siglo siguiente, en el establecimiento de patrones inflexibles de la fe a los que todos los cristianos
deban plegarse, so pena de enfrentarse a los poderes de la Inquisicin, que se acababa de entregar a la orden de
los dominicos (cuya severidad en la aplicacin de la ortodoxia les vali el apodo de domini canes, perros del
seor) (302).
La creencia sumamente extendida de que las dos grandes amenazas para la seguridad de la Europa cristiana (los
musulmanes desde fuera y los herejes desde dentro) eran igualmente proclives a las relaciones homosexuales,
contribuy en gran manera a la reaccin profundamente negativa respecto de la sexualidad gay que se advierte en
todos los niveles de la sociedad europea de este perodo (306).
Como se ha observado ya, fuera de Espaa la legislacin germnica nunca castig la sexualidad gay, e incluso los
cdigos alemanes del siglo XIII continuaron su tradicin: ni los Sachsenspiegel compilados alrededor de 1233, ni
los ltimos Schwabenspiegel sugeran penas por actos homosexuales. Dada la influencia que sobre los
eclesisticos y los telogos alemanes ejercan muchas de las corrientes antigays de la poca, y dado que la
homosexualidad era bien conocida en Alemania, este silencio debe de haberse debido, en cierta medida, a una
voluntad de no forzar la uniformidad en cuestiones privadas. En realidad, las leyes en cuestin eran notables por
su concentracin en cuestiones de claro inters pblico, como las disputas y los conflictos violentos por la tierra, y
en eludir cuestiones de conciencia individual (307).
Es probable que las alteraciones en el estatus de los gays, manifiestas en registros de finales del siglo XII y del
XIII, subsistan ms en el nivel retrico y de declamacin que como castigos reales, pero no por eso eran menos
profundas. Parece que, durante los doscientos aos que van de 1150 a 1350, (315) la conducta homosexual, a los
ojos del pblico, dej de ser preferencia personal de una minora prspera, satirizada y celebrada en la poesa
popular, para convertirse en una aberracin peligrosa, antisocial y gravemente pecaminosa. Alrededor del ao
1100, los esfuerzos de prominentes hombres de la Iglesia, a los que el Papa quera y respetaba, no pudieron
impedir la eleccin y la consagracin como obispo de una persona bien conocida por llevar un activo estilo de
vida gay, y buena parte de la literatura popular del momento a menudo escrita por obispos y por sacerdotes
versaba sobre el amor gay, el estilo de vida gay y una neta subcultura gay. Hacia 1300, la literatura gay no slo

haba desaparecido casi por completo de la faz de Europa, sino que un solo acto homosexual bastaba para impedir
la ordenacin en cualquier nivel de la jerarqua eclesistica, para hacerse pasible de la persecucin de los
tribunales eclesisticos, o en muchos sitios para merecer la pena de muerte (314-315).
No obstante, est claro que a finales del siglo XII y durante el siglo XIII se produjo una considerable
transformacin de las actitudes pblicas ante la conducta homosexual. No es posible analizar satisfactoriamente
las causas de este cambio, aunque se han tenido en cuenta muchos factores coadyuvantes, ni es fcil descubrir la
magnitud de las consecuencias que esa transicin ha tenido en la vida cotidiana de la mayora de la gente. Casos
famosos como el de los templarios o el de Eduardo II pueden ser anmalos, y los registros histricos no sugieren
la aplicacin eficiente de nuevas leyes contra la conducta homosexual. Pero la literatura del momento indica la
presencia de ideas profundamente modificadas en el pblico acerca de la gravedad de los actos homosexuales, la
aceptabilidad de personas homosexuales y la naturaleza de la sexualidad gay. El temor a que da lugar la creciente
hostilidad se hace patente en las reacciones defensivas de los acusados de actividades homosexuales y en el uso
devastador que de tales acusaciones se hace en contextos polticos. No cabe duda de que ese miedo desempe un
papel importante en la desaparicin de casi todas las manifestaciones de una subcultura gay hacia mediados del
siglo XIII, lo cual a su vez facilit el xito de afirmaciones exageradas y caprichosas acerca de la naturaleza
nociva y peligrosa de la sexualidad gay. As como era seguro y eficaz denigrar a los gays en las declinantes
ciudades del Imperio Romano tardo, donde judos, disidentes religiosos y muchos otros que no se plegaban a la
mayora o a los patrones gubernamentales eran desterrados y oprimidos, as tambin lo eran en las ciudades de
finales del siglo XIII, donde predominaban cada vez ms claramente anlogas condiciones. Es notable el contraste
con el clima de opinin que exista en las mismas ciudades tan slo dos siglos antes, cuando los santos escriban
sobre amor gay en el claustro, los obispos lo celebraban en verso, los poetas musulmanes, judos y cristianos lo
convertan en moneda corriente de una subcultura internacional y los debates acerca del mismo se copiaban en
textos escolares (321).