I.

Modernidad y posmodernidad: elementos para entender un debate

Guillermo, A. Obiols y Silvia Di Segni de Obiols
Ahora luchemos para cumplir aquellas promesas, luchemos por liberar al
mundo, por acabar con las barreras, con los odios e intolerancia.
Luchemos por un mundo con raciocinio, un mundo donde la ciencia y el
progreso nos conducirn a la felicidad. Soldados, en nombre de la
democracia unmonos!
Charles Chaplin, 1940.

Desde que en la antigua Grecia Herclito afirm que todo cambia permanentemente y
Parmnides replic que lo esencial es inmutable, calibrar la entidad y el significado de los
cambios ha resultado bastante problemtico. Sin embargo, el cambio parece ser el
denominador comn de las ltimas dcadas. En la Argentina como en el mundo, en la poltica
como en la economa, en la tecnologa como en las ideas y la vida cotidiana, en las
comunicaciones como en la educacin, rpidos y significativos cambios han transformado la
vida de gran parte de los hombres, a los que nos toca vivir un complejo final de siglo. Aunque
el cambio lo afecta todo y produce una crisis global de las distintas sociedades, hay territorios,
sectores, instituciones, grupos y generaciones, ms o menos dinmicos, ms o menos
dependientes, que viven la crisis de modo diferente. No es difcil advertir la interrelacin entre
los diversos procesos de cambio: un descubrimiento tecnolgico en el mundo desarrollado
lleva a que tiempo despus se instale un video-club a la vuelta de nuestra casa, lo que traer
como consecuencias, entre muchas otras, menos salidas al cine, con una reduccin en el
nmero de salas, y un mayor acceso al mundo de la imagen televisiva, con una reduccin del
tiempo dedicado a otras actividades; el generalizado uso del walk-man entre los jvenes,
replantea su relacin con la msica que se hace omnipresente en los contextos ms diversos,
incluida el aula de la escuela que debe dar alguna respuesta a este nuevo fenmeno. Aunque
advertimos la interrelacin de los cambios entre s, ms difcil resulta encontrar un hilo
conductor que nos permita aproximarnos a comprender las grandes lneas de los procesos de
cambio de los que participamos, un hilo conductor que nos permita llegar a entender, aunque
sea de un modo provisional, el sentido global de los mismos y nos posibilite una ubicacin
ms o menos lcida en relacin con ellos. Naturalmente se puede intentar buscar este hilo
conductor en muy distintas reas y acudiendo a distintos conceptos; explicarlo todo desde la
economa, a partir de la revolucin cientfico-tecnolgica o postular una crisis de los valores.
Sin embargo, estas explicaciones suelen ser un tanto reduccionistas: todo sera consecuencia
de ciertos desarrollos producidos en el rea que se privilegia. En lugar de definir una clara,
pero a la vez unilateral perspectiva, para intentar una comprensin de los procesos de cambio,
hemos optado, en este trabajo, por algo ms difuso cual es considerar como punto de
referencia la transicin, el corte o el enfrentamiento modernidad-posmodernidad que atraviesa
las disciplinas cientficas, pero tambin las expresiones estticas, el mundo de los valores, la
poltica, la economa, la educacin y la vida cotidiana. Este corte modernidad-posmodernidad
ha resultado fecundo para entender diferentes reas sociales y aunque se lo ha aplicado a la
comprensin de la educacin, en general, y a la universidad en particular, casi no se lo ha
empleado para comprender la crisis de la escuela secundaria y la situacin del adolescente en
relacin con esta institucin en las presentes circunstancias. La expresin "posmodernidad"
fue ocupando un espacio a partir de los aos ochenta. Desde su uso en los medios de
comunicacin en primer trmino, y en el vocabulario de algunos jvenes posteriormente,
quienes la abreviaron "posmo", nos fuimos habituando a una palabra que, en casi todos los
casos, se emplea con un significado extremadamente vago. Comencemos por indagar sus
orgenes. A fines de los sesenta, Alain Touraine escribe un libro titulado La sociedad
postindustrial; en la dcada del setenta se habla de cultura posmoderna, con especial
referencia a la arquitectura. De 1979 es el libro de JeanFrancois Lyotard, La condicin
posmoderna, donde sostiene la hiptesis de que el saber cambia de estatuto al mismo tiempo
que las sociedades entran en la llamada edad posindustrial y las culturas en la edad
posmoderna. (1) La posmodernidad sera entonces la cultura que correspondera a las
sociedades posindustriales, sociedades que se habran desarrollado en los pases capitalistas
avanzados a partir de los aos cincuenta sobre la base de la reconstruccin de posguerra.
Ms adelante consideramos en este trabajo las caractersticas de estas sociedades
posindustriales y, lo que ser objeto de nuestro especial inters, las de la cultura posmoderna.
Pero hay un punto de referencia inevitable de donde la posmodernidad recibe su nombre que
es la modernidad La posmodernidad, como edad de la cultura, debe comprenderse por
referencia a lo que se denomina "modernidad", ya sea que se la considere como su
contrapartida, como su continuidad o su superacin. Nuestro planteo nos llevar entonces
inicialmente a la consideracin de las ideas de la modernidad en los siglos XVII y XVIII y al
replanteo y las crticas de estas ideas en el siglo XIX; posteriormente estudiaremos el
desenvolvimiento de las sociedades posindustriales y la crisis de la modernidad; seguiremos
desarrollando las ideas que conforman la cultura posmoderna, para finalizar con una
valoracin crtica de lo expuesto.
(1) Lyotard,Jean-Francois. La condicin posmoderna. Bs.As., REI, 1989,p.13.

1. Las ideas de la modernidad en los siglos XVII y XVIII

Las ideas de la modernidad en los siglos XVII y XVIII La modernidad se haba gestado en las
ciudades comerciales de la Baja Edad Media en las que se haba desarrollado el capitalismo y
surgido una nueva clase social: la burguesa. En las mismas se haba originado el
Renacimiento artstico de los siglos XV y XVI con figuras que, como Leonardo Da Vinci,
atisbaban un futuro diferente. De estas ciudades haba partido el impulso de viajar y conocer
el mundo, de afn de riquezas y de conocimiento cientfico. El mundo se ensancha con los
grandes viajes de descubrimiento y conquista de los siglos XV y XVI que penetran en lo
desconocido y abren nuevas posibilidades al comercio cuyo desarrollo lleva, progresivamente,
a la constitucin de un incipiente mercado mundial potenciado por la plata americana. El
predominio econmico y poltico se desplaza del Mediterrneo al Atlntico, a partir del siglo
XVI. Polticamente, los estados nacionales, necesarios para encarar los enormes gastos que
exigen las empresas de la modernidad, se van consolidando frente a la multitud de condados,
ducados, etc. La autoridad de los reyes, apoyados por la burguesa, se impone sobre los
seores feudales y enfrenta exitosamente al papado.
En materia religiosa, en el siglo XVI se produce la Reforma Protestante. Esta, al defender la
libre interpretacin de la Biblia, significa un espaldarazo en el desarrollo del individuo. Con la
Reforma, la religin se recluye en la conciencia individual y se retira de los asuntos pblicos.
Por otra parte, la Reforma cuestiona la supuesta dignidad de la pobreza y exalta el valor del
trabajo con lo que propende al desarrollo del capitalismo. A la Reforma sigue la ContraReforma, la intolerancia, las guerras de religin, y la ruptura poltica y religiosa de Europa
Occidental. En el siglo XVI Coprnico postula el sistema astronmico heliocntrico en
reemplazo de la concepcin tradicional que ubicaba a la tierra en el centro del universo. Poco
despus, a principios del siglo XVII, Galileo realizar astronoma observacional y una lectura
matemtica de la naturaleza estableciendo las leyes de la cada de los cuerpos y Kepler,
corrigiendo a Coprnico, enunciar las leyes del movimiento de los planetas. En buena
medida estas ideas se abrirn camino luchando contra la intolerancia de la Iglesia, que llevar
a Giordano Bruno, defensor de las teoras de Coprnico y de la idea de la infinitud del
universo, a la hoguera y que obligar a Galileo a abjurar de sus creencias. A fines del siglo
XVII, Newton enunciar la teora de la gravitacin universal, paradigma de la fsica moderna.
Este conjunto de cambios llevan a una crisis de la concepcin medieval del mundo centrada
en Dios y en considerar al ser humano una criatura trascendente cuyo autntico destino es la
salvacin de su alma. La modernidad va a elaborar una concepcin ms bien antropocntrica,
menos religiosa y ms profana, para la cual la autntica vida es la terrenal y el cuerpo
recupera su lugar al lado del alma. Con la crisis de la concepcin medieval del mundo se
cuestionan las grandes autoridades medievales: la Biblia, la Iglesia y Aristteles. Como
contrapartida, con el desarrollo cientfico, los tiempos modernos darn progresivamente ms
importancia a la observacin y la experimentacin que a cualquier autoridad. Una descripcin
literaria de los tiempos modernos en la que se resume buena parte de lo expuesto se
encuentra en Galileo Galilei, obra del dramaturgo alemn Bertolt Brecht, quien pone en boca
de Galileo, las siguientes palabras: "Desde hace dos mil aos, Andrea, la Humanidad cree que
el Sol y todos los astros del Cielo giran alrededor de la Tierra. Pontfices y cardenales
prncipes y eruditos, militares y comerciantes, alfareros y artesanos, todos creen estar parados
inmviles, sujetos a una esfera de cristal. Pero ahora nosotros vamos a terminar con todo eso.
Se acerca una nueva era, amiguito, y a m me gusta pensar que todo empez con los barcos.
Desde que el hombre tiene memoria, los barcos se arrastraron a lo largo de la costa. Pero un
da decidieron lanzarse mar adentro. En nuestro viejo continente se empieza a escuchar el
rumor de que hay otros continentes, y el hombre descubre alborozado que el inmenso ocano,
tan temido, no es ms que un modesto estanque. Surge entonces el deseo de investigar la
causa de todas las cosas: por qu la piedra cae cuando la soltamos y por qu se eleva
cuando la arrojamos hacia arriba. Todos los das se descubre algo nuevo, y si bien ya se han
explicado muchas cosas, lo que queda por explicar es muchsimo ms todava. Por eso, una
gran tarea le espera a las nuevas generaciones. Una vez, cuando era joven, vi a dos albailes
que, luego de cambiar ideas tan slo cinco minutos, sustituyeron la costumbre milenaria de
mover los bloques de granito por una nueva y ms razonable manera de disponer las cuerdas
y las poleas. En ese momento me di cuenta de que el tiempo viejo haba terminado y de que
estbamos ante una nueva poca.
Pronto la Humanidad entera sabr exactamente dnde habita, en qu clase de cuerpo celeste
le ha tocado vivir. Al hombre ya no le alcanza con lo que dicen los viejos textos, y donde la fe
rein mil aos, hoy reina la duda. S, los libros dicen eso, pero ahora yo quiero mirar con mis
propios ojos, piensa. Hasta las verdades ms respetadas son puestas en tela de juicio, y ha
empezado a soplar un viento que levanta las doradas vestiduras de prncipes y prelados,
dejando al desnudo piernas ms gordas o ms flacas, pero exactamente iguales a las
nuestras. Yo te aseguro, Andrea, que antes de morirnos vamos a or hablar de astronoma
hasta en los mercados." (2)
(2) Brecht, Bertold. Galileo Galilei. Bs.As. Teatro Municipal General San martn, 1984,p.34.

Es en este contexto que Descartes inicia sus Meditaciones metafsicas, de 1641,con las que
se considera que comienza la filosofa moderna diciendo: "Hace ya algn tiempo que me he
dado cuenta de que desde mis primeros aos haba admitido como verdaderas una cantidad
de opiniones falsas y que lo que despus haba fundado sobre principios tan poco seguros no
poda ser sino muy dudoso e incierto, de modo que me era preciso intentar seriamente, una
vez en mi vida, deshacerme de todas las opiniones que hasta entonces haba credo y
empezar enteramente de nuevo desde los fundamentos si quera establecer algo firme y
constante en las ciencias." (3)
Descartes afirma que a lo largo de su vida ha considerado como verdaderas una cantidad de
opiniones falsas y que todo lo edificado sobre ellas no puede ser sino dudoso e incierto. De
este modo, expresa sus dudas sobre todo aquello que le han enseado: los principios
aristotlicos y los valores tradicionales; pero la duda no aqueja a Descartes individualmente,
sino que es el sentimiento de la poca frente a las transformaciones que han tenido lugar. Si el
conocimiento tradicional ha mostrado no ser muy firme, es necesario "empezar de nuevo,
desde los fundamentos", es decir, refundar el edificio todo del saber; por esta. idea de
"empezar de nuevo" es que Hegel considera a Descartes un "hroe" de la filosofa. Para esta
tarea es que necesita un mtodo; el elemento esencial de ese mtodo es justamente la duda,
ahora transformada en instrumento: no habr que admitir proposicin alguna que no sea
indubitable. Para la misma poca la preocupacin por el mtodo tambin est presente en F.
Bacon, filsofo britnico. El mtodo es concebido por ambos como un camino para descubrir
nuevas verdades, a diferencia del silogismo que slo permite convalidar lo ya sabido, y como
un conjunto de procedimientos sencillos que cualquier persona podra aplicar. Estas
caractersticas implican una democratizacin del saber y una concepcin revolucionaria para
la poca. Inicialmente Descartes duda de todo, y, en ese momento, aparece como un
escptico, pero profundizando en la duda descubre que en tanto que duda piensa y si piensa
existe. "Pienso luego existo" se constituye en la primera verdad. La primera certeza es la
existencia del yo que piensa. La misma existencia de Dios y la del mundo se derivarn de esta
verdad. Nunca antes de Descartes se le haba dado un papel tan fundamental al sujeto
pensante. La preeminencia del mismo ser el signo fundamental de casi toda la modernidad.
Mientras en Europa continental se desarrolla el racionalismo, en Inglaterra crece
vigorosamente otra rama de la filosofa moderna: el empirismo. Segn el empirismo, el
conocimiento se halla fundado en la experiencia y por experiencia, en ltima instancia, se
entiende algn tipo de informacin sensorial. Para los empiristas no hay ideas innatas; por el
contrario, la conciencia es una tabla rasa, un papel en blanco por escribir y quien escribe es la
experiencia. La escuela empirista britnica incluye a F. Bacon, contemporneo de Descartes,
J. Locke, G. Berkeley y David Hume.
Ya en el siglo XVIII los empiristas britnicos por boca de Hume, mucho ms drsticamente que
Descartes, afirmaban: "Si procediramos a revisar las bibliotecas convencidos de estos
principios, qu estragos no haramos! Si cogemos cualquier volumen de Teologa o metafsica
escolstica, por ejemplo, preguntemos: Contiene algn razonamiento abstracto sobre la
cantidad y el nmero? No. Contiene algn razonamiento experimental acerca de cuestiones
de hecho o existencia? No. Trese entonces a las llamas, pues no puede contener ms que
sofistera e ilusin." (4).
Si se repara que todava en el ao 1600 Giordano Bruno haba sido quemado por la
Inquisicin por adherir a las ideas de Coprnico en contra de las verdades reveladas de la
teologa, es notable y sintomtico de un cambio de la mentalidad imperante que slo ciento
cincuenta aos despus Hume, en nombre de los principios del empirismo, se permita sugerir,
metafricamente, que los libros de teologa o metafsica escolstica pueden ser quemados sin
ninguna prdida. La tradicin racionalista francesa, el empirismo britnico y el desarrollo de
las ciencias son en el plano de las ideas las fuentes de las que se nutre el Iluminismo, o
filosofa de la ilustracin, en el siglo XVIII. Esta corriente de pensamiento defiende una razn
que se apoya en la experiencia, que va de lo singular a lo universal, de los hechos a los
principios y que, cada vez ms, va tomando a la ciencia natural como el modelo de todo
conocimiento. El auge de la burguesa, el desarrollo del capitalismo y las revoluciones inglesa,
norteamericana y francesa constituyen el marco econmico, social y poltico en el que se
forman las ideas iluministas, ideas que a su vez van a ejercer decisiva influencia en la
sociedad en general y en los procesos revolucionarios mencionados en particular. En 1751
comenz a publicarse la Enciclopedia o Diccionario Razonado de las Ciencias, de las Artes y
de los Oficios, bajo la direccin de Diderot y D'Alembert, que buscaba reunir y sistematizar
todos los conocimientos, incluidos los pertenecientes a los oficios y las artes mecnicas, para
difundirlos entre los contemporneos y trasmitirlos a la posteridad "para que nuestros nietos,
al convertirse en ms instruidos, lleguen tambin a ms virtuosos y ms felices".
(3) Descartes, Ren. "Meditaciones Metafsicas", en Obras Escogidas. Bs.As.
Charcas,1980,p.216.
(4) Hume, David. Investigacin sobre el conocimiento Humano. Madrid, Alianza,1984,p.192

Caracterstica de la Enciclopedia y del movimiento ilustrado es la idea de que el conocimiento

es til, debe divulgarse y tiene un carcter liberador, pues, a mayor instruccin corresponder
mayor virtud y mayor felicidad; en la divulgacin del conocimiento los ilustrados le asignarn
un papel privilegiado a la educacin y, en particular, a la escuela y al libro. La educacin debe
ampliarse a "todas las condiciones". Merced a la misma y al desarrollo de las ciencias, la
humanidad puede lograr un futuro mejor: progresar, tanto material como espiritualmente. En
lugar de ubicar una edad de oro en el pasado, en algn pasado remoto y perdido, mito comn
a varias culturas, los iluministas creen que es posible lograr, en el futuro, una humanidad ms
libre de los condicionamientos de la naturaleza. En general, los ilustrados ven al progreso
como una posibilidad de la humanidad, y no como una marcha inexorable de la misma hacia
algo mejor. El iluminismo tiene una vocacin universalista, sus ideales son de tipo universal, el
ciudadano ilustrado rechazar los prejuicios de raza, nacionalidad o religin y, en cambio, se
identificar con cualquier otro ilustrado en cualquier continente. En materia de religin, los
ilustrados son librepensadores, en su mayor parte no se trata de ateos, pero est muy
extendida la idea de una religin natural o desmo.
Esta posicin sostiene que en el fondo de las distintas religiones histricas habra una
religiosidad racional comn. Las distintas tradiciones histricas deformaran ese ncleo natural
llevando a la supersticin y el fanatismo; Dios, denominado preferentemente "Ser supremo es
considerado el gran arquitecto, punto de referencia ltimo para la explicacin del universo. La
Revolucin Francesa con su lema "Libertad, igualdad y fraternidad" y la democracia poltica
son deudoras de la Ilustracin y forman parte del ncleo de las ideas de la modernidad que
tanto influyen en nuestra Revolucin de Mayo y, en general, en el proceso independentista en
Hispanoamrica. Una esfera particularmente importante en el desarrollo de la modernidad
est constituida por el campo de las ideas ticas. Las normas morales y jurdicas de un pueblo
se originan generalmente a partir de las tradiciones religiosas. Durante siglos se concibi al
Estado como dotado de una religin oficial. En la Europa medieval, ms all de las diferencias
entre los distintos pueblos que la conforman, la religin catlica es la fuente de las normas
morales y jurdicas, las cuales dejan poco margen para el desarrollo de ideales de vida
individuales que contradigan las tradiciones sociales. En ese marco, las minoras musulmana
y juda son apenas toleradas. Con la Reforma Protestante y las guerras de religin del siglo
XVII se quiebra la unidad religiosa y la idea de fundamentar la moral y el derecho en la religin
cede su paso entre los iluministas a una concepcin que busca establecer normas universales
fundamentadas racionalmente. El progreso que ha proclamado la ilustracin tiene en el
dominio de la moral un mbito privilegiado y, en esta esfera, el progreso consistir en buscar
establecer normas que, en lugar de valer para un pueblo o una cultura determinadas, valgan
para todos, sean universales y, en vez de estar basadas en la tradicin o en la religin, tengan
un fundamento racional. En realidad, los requisitos de racionalidad y universalidad se
complementan. La tica de Kant, expuesta en la Fundamentacin de la metafsica de las
costumbres y en la Crtica de la razn prctica va a constituir el ms elaborado intento por
construir una tica universal de naturaleza racional. Segn Kant puede haber muchas cosas
buenas como el valor, la decisin, la perseverancia y otras muchas cualidades, pero ninguna
de ellas puede ser llamada buena sin restriccin, porque cualquiera de estas cualidades
pueden llegar a ser malas y dainas si la voluntad que ha de hacer uso de ellas no es buena.
Una voluntad buena, en cambio, lo es en cualquier circunstancia y con independencia de que
alcance un fin propuesto. No importa el xito de la accin. As, por ejemplo, si hago todo lo
posible por ayudar a una persona y finalmente fracaso en el intento, esto no diminuye el valor
moral de la accin. La buena voluntad es buena cuando obra no por inclinacin, es decir,
siguiendo alguna tendencia de nuestra sensibilidad, sino cuando obra por deber. En nuestras
acciones podemos obrar en forma contraria al deber, siguiendo alguna inclinacin, por
ejemplo, cuando no ayudo a una persona que se encuentra en apuros porque privilegio mi
comodidad. Tambin puedo obrar de acuerdo al deber, pero por inclinacin, cuando ayudo a
una persona, pero lo hago porque soy amigo de ella. Finalmente, puedo obrar simplemente
por deber cuando ayudo a una persona porque el deber manda ayudar a un semejante. Slo
estas ltimas acciones merecen la calificacin de moralmente buenas. Las contrarias al deber
son moralmente malas y las que se efectan de acuerdo con el deber, pero por inclinacin,
son moralmente neutras. As, por ejemplo, Kant analiza el caso de los actos de beneficencia y
seala que hacer beneficencia es un deber pero que en realidad muchas personas
experimentan un cierto regocijo al efectuar la beneficencia; en consecuencia, obran de
acuerdo al deber, siguiendo una inclinacin, pero no por deber y su accin, aunque no es
moralmente reprochable, tampoco es digna de que se le adjudique valor moral. Kant define al
deber como la necesidad de una accin por respeto a la ley. Se refiere a la ley moral universal
que la razn prctica da a la voluntad y que dice que " ... no debo obrar nunca ms que de
modo que pueda querer que mi mxima deba convertirse en ley universal" (5).

(5) Kant, Manuel. Fundamentacin de la metafsicade las costumbres. Madrid,Espasa-Calpe,

1967,p.72.

Esta ley, a la que Kant llama imperativo categrico, quiere decir que no debo obrar sino de
acuerdo con mximas que puedan universalizarse. Slo obro moralmente bien cuando puedo
querer, es decir, aceptar por propia conviccin como obligatorio para m, que el principio de mi
querer se convierta en ley vlida para todos. As, por ejemplo, supongamos que en
determinadas circunstancias puedo obtener un beneficio diciendo una mentira, mi mxima
podra expresarse as: "En caso de que me sea til dir una mentira". Esta mxima puede
servirme, pero, segn Kant debo generalizara y pensarla como si fuera una ley que dijera:
"Cualquier persona, en caso de que le sea til, puede decir una mentira". Al universalizarse, se
advierte que esta mxima no puede valer como ley general, pues, si todos mienten, la misma
mentira ya no sera eficaz. La mxima, en resumen, no es moralmente buena. Lo moralmente
malo consiste en que el sujeto se permita acciones que no les permite a los dems.
El imperativo categrico se constituye as en el fundamento racional de las normas morales
que la modernidad buscaba. Ante la necesidad de obrar, el sujeto racional debe preguntarse si
la mxima con la que se est guiando es universalizable o no. La tica kantiana es a priori,
puesto que el imperativo categrico no depende de condiciones-o circunstancias empricas, es
formal porque lo que enuncia es la condicin general a que deben someterse las acciones
para ser consideradas moralmente buenas, pero no dice en concreto o en particular qu es lo
que debe hacer cada individuo; precisamente por dejar librada a cada individuo la eleccin de
las mximas, con la sola restriccin de que sean universalizables, la tica kantiana es
autnoma. Jrgen Habermas, filsofo alemn de la escuela de Frankfurt, realiza una sntesis
del significado del Iluminismo con las siguientes palabras: "El proyecto de modernidad
formulado por los filsofos del iluminismo en el siglo XVIII se basaba en el desarrollo de una
ciencia objetiva, una moral universal, una ley y un arte autnomos y regulados por lgicas
propias. Al mismo tiempo, este proyecto intentaba liberar el potencias cognitivo de cada una
de estas esferas de toda forma esotrica. Deseaban emplear esta acumulacin de cultura
especializada en el enriquecimiento de la vida diaria, es decir en la organizacin racional de la
cotidianeidad social." (6)
Como se habr advertido, el conjunto de ideas gestadas en los siglos XVII y XVIII constituy
una concepcin del mundo alternativa a la cosmovisin cristiana indiscutiblemente
hegemnica en el medioevo y se tradujo en instituciones y pautas concretas de conducta que
orientaron la vida de los hombres en todo el mundo. Amrica no fue ajena a este proceso y en
ocasiones se consider que la modernidad tena ms posibilidades de plasmarse
integralmente por constituir un territorio virgen en el que sera ms fcil organizar la sociedad
desde las pautas modernas. El proceso de revoluciones independentistas que desde fines del
siglo XVIII se desarrolla en el continente es expresin del clima de ideas de la modernidad.
2. El siglo XIX: crticas y replanteos de las ideas de la modernidad
En lo econmico-social, el siglo XIX es la poca de la consolidacin del desarrollo industrial
iniciado en la segunda mitad del siglo anterior, con la aplicacin en gran escala de la mquina
de vapor a las comunicaciones y la produccin. Con la Revolucin industrial se desarrolla un
nuevo sector social, el proletariado o la clase obrera, que trabaja en. las minas de carbn y en
las fbricas y que va a librar importantes luchas sociales, que en algunos momentos se
transformarn en luchas polticas. Todo el perodo est marcado por un ascenso constante en
todos los pases europeos de la burguesa. En todas partes es su capital el criterio que sita a
los individuos dentro o fuera de la misma. La burguesa, por una parte se opone a la nobleza;
por la otra, se opone a las reivindicaciones obreras y populares, siendo ella misma
heterogneo y tejiendo alianzas alternativamente con uno u otro sector social. En el plano
poltico la primera mitad del siglo XIX oscilar entre la revolucin y la restauracin, entre las
repblicas o monarquas constitucionales y las monarquas o imperios absolutistas. Ya en la
segunda mitad, la revolucin poltica se desvanece y lo que predomina es el despliegue del
capitalismo en el mundo. La restauracin, despus de la derrota de Napolen en 1815,
reacciona contra el Iluminismo. De Maistre y de Bonald, pensadores tradicionalistas, desechan
la posibilidad de que el hombre programe racionalmente la sociedad. El segundo de los
nombrados afirma: "E hombre no puede dotar de una constitucin a la sociedad poltica, como
tampoco puede dotar de gravedad a los cuerpos o de extensin a la materia". (7)

(6) Habermas, Jrgen. "Modernidad un proyecto incompleto". En Casullo, Nicols, El debate

modernidad-posmodernidad. Bs.As. Puntosur,1989,p.137.
(7) Citado por Droz,Jacques. Europa: restauracin y revolucin,1815-1848. Madrid, Siglo XXI ,
1974,p.4.

En una orientacin similar, para la Escuela histrica del derecho que se desarrolla con fuerza
en Alemania, la generacin anterior careca de "sentido histrico". Se desenvuelve el
nacionalismo que constituir una fuerza poltica importante en el siglo XIX y que enfatiza como
elementos diferenciadores de la nacin los aspectos geogrficos, tnicos, religiosos y
lingsticos, reivindicando el volkgeist, el espritu del pueblo, y las tradiciones nacionales. En
realidad, aunque el siglo XVIII, llamado el "siglo de las luces", es el siglo del auge de la razn
universalista y de la idea de progreso, no faltarn en el mismo tendencias que cuestionarn
tanto la idea de progreso como la posibilidad de una razn universalista en el plano prctico y
aun en el terico. Expresin de estos cuestionamientos a la modernidad es el alemn Johann
G. Herder quien en su Filosofa de la historia para la educacin de la humanidad sostiene una
concepcin providencialista de la historia en la que cada pueblo debe desarrollar sus propias
instituciones y formas espirituales que le son caractersticas. Para Herder, cada poca
constituye una plenitud en s y no hay progreso en la historia. Las ideas de Herder se
ampliarn y desarrollarn en el romanticismo alemn del siglo XIX, cuyos ideales se
contrapondrn marcadamente al Iluminismo del XVIII. Mientras el Iluminismo se identifica con
la razn y la ciencia, el romanticismo tiene una mayor inclinacin por la emocin, la fuerza, la
sensibilidad y lo instintivo. El romanticismo privilegia la excitacin y la aventura a la
tranquilidad y la seguridad; aprecia las pasiones fuertes y destructoras -el amor romnticoque pueden culminar con la muerte del enamorado.
Lo esttico es ms valorado que lo utilitario. Los romnticos admiran lo extico y lo misterioso
que se identifica con lo remoto, lo asitico, lo antiguo, lo primitivo, la naturaleza, y reivindican
la Edad Media y sus historias de castillos y brujas. Se idealizan las labores campesinas y se
condena el industrialismo -en una poca de pleno desarrollo industrial- que se asocia con la
fealdad. La personalidad debe liberarse de la moralidad y los convencionalismos sociales al
servicio del orden. Hay un culto del hroe y del gran hombre que vive la vida intensa y
arriesgadamente. Polticamente el romanticismo es antiuniversalista y nacionalista,
considerando que la nacin es una especie de organismo que posee un alma o espritu que la
anima, siendo los individuos miembros de la misma. Separados de la nacin, los individuos no
son nada, pierden sus "races", para usar una metfora naturalista frecuentemente empleada
por los romnticos. El romanticismo es fuertemente antiliberal en la medida en que el
liberalismo considera a la sociedad como la suma de los individuos y defiende los derechos de
stos. Como contrapartida, es fuertemente aristocratizante. Por sus propias concepciones, el
romanticismo es un movimiento ms literario que filosfico y que dar grandes poetas como el
ingls Byron o el italiano Leopardi. La crtica de la modernidad en el siglo XIX iniciada por el
romanticismo culminar en su segunda mitad con el pensamiento de un filsofo
extremadamente corrosivo: Federico Nietzsche. Para ste, la filosofa occidental, con
excepcin de Herclito y otro puado de filsofos, ha sido una filosofa del ser que busca un
fundamento absoluto y que se ha olvidado del devenir, una filosofa del concepto que ignora la
vida y la voluntad de vivir, una filosofa de la razn que se opone al testimonio de los sentidos.
Nietzsche tambin critica la moral por su antinaturalidad, por su oposicin a la vida, por
condenar los instintos y por constituir una evasin del mundo real, de las condiciones
concretas de existencia. En realidad, la moral tradicional es para Nietzsche una moral de
esclavos que exalta el dolor, la pequeez, la humildad, la amabilidad, la bondad, la objetividad,
el amor al prjimo y que niega la que sera una moral de seores que apreciara la vida, el
poder, la grandeza, el placer, la virilidad. La moral tradicional ha significado un ascenso de los
valores de los dbiles; el liberalismo, la democracia, la Revolucin Francesa y los movimientos
sociales del siglo XIX se inscriben en esta lnea valorativa a la que Nietzsche opone la
voluntad de vivir que es el mayor desmentido a la objetividad, al igualitarismo, a la piedad y a
la compasin. Vivir es arriesgar la vida y vivir peligrosamente. La crtica de la religin
comienza por hacer notar que la religin nace del miedo. El cristianismo invierte los valores
greco-romanos y destruye los valores de los pueblos germnicos, la bestia rubia, el germano
brbaro, es domesticado. El cristianismo significa la prdida del sentido de la tierra, la prdida
de los instintos y la introduccin de los valores mezquinos, propios del rebao, y de la nocin
de pecado, una idea que atenta contra los instintos de la vida. Para que el hombre viva, Dios
ha de morir; para que la vida florezca en la tierra, no debe haber ms all. Pero Dios ha
muerto como fruto de la modernidad. A travs de las experiencias del antropocentrismo del
Renacimiento, el racionalismo desde Descartes, el poder del pueblo con la Ilustracin y del
auge de la ciencia con el positivismo, no hay lugar para Dios en la cultura moderna que es una
cultura secularizada. Hemos matado a Dios. Como resultado de la muerte de Dios, el hombre
moderno ha llegado al nihilismo que significa una falta de metas, una falta de respuestas a los
porqu que se haban respondido desde Dios. Nos hallamos perdidos. No hay posibilidad de
obrar a partir de un fundamento slido. La experiencia del nihilismo se acentuar en la
experiencia vital del siglo XX despus de las dos grandes guerras mundiales y todos sus
horrores.
Pero el siglo XIX no es todo romanticismo, sino que en buena medida puede encendrselo
como una continuacin crtica de la lnea que arrancando con Descartes y el empirismo
britnico se prolonga hasta el Iluminismo y Kant. Tres son los grandes pensadores que
expresan esta continuidad crtica respecto de la Ilustracin: Comte, Hegel y Marx. Augusto
Comte funda el positivismo en la primera mitad del siglo XIX. Qu significa "positivo"? Comte
dice que positivo significa lo real frente a lo quimrico o lo fantstico, lo real es lo dado en la

experiencia; positivo tambin significa lo til, frente a lo ocioso, con lo cual Comte defiende
una concepcin instrumentalista del conocimiento que tiene fuerza por lo menos desde Bacon;
positivo significa tambin lo preciso, contra lo vago, lo indefinido; positivo es lo constructivo, lo
organizador, frente a lo destructivo; por ltimo, positivo es lo relativo, frente a lo absoluto,
conocimiento de fenmenos, no de esencias. El punto de partida de Comte es una filosofa de
la historia que se resume en la ley de los tres estados. En el estado teolgico se explican los
fenmenos por medio de seres sobrenaturales, sus fases son el fetichismo, el politesmo y el
monotesmo, y se corresponde con un poder espiritual teocrtico y un poder temporal
monrquico unidos en un estado de tipo militar. El estado metafsico arranca del monotesmo
y despersonaliza la fuerza divina, y la causa de los fenmenos pasan a ser ideas abstractas o
principios racionales. Es un perodo crtico en el que irrumpen las fuerzas negativas,
disolventes de la inteligencia. En el estado positivo la especulacin metafsica es sustituida
por una investigacin de los fenmenos limitada a la bsqueda de sus relaciones. En este
estado, los sabios o cientficos pasan a desempear el poder espiritual que antes ejercieran
los telogos y los industriales ocupan el poder temporal que en el primer estado ejercieran los
monarcas. Esta reivindicacin de los industriales es de origen saintsimoniano y en ella se
expresa el carcter burgus y la aguda percepcin de Comte de la importancia de este nuevo
sector social que se est desarrollando con la revolucin industrial. El pasaje por los tres
estados, adems de una dimensin social tiene una dimensin individual: el nio es un
telogo; el adolescente, un metafsico; y el adulto, un cientfico o una mentalidad positiva. La
ciencia, para el positivismo, se apoya en una metodologa general de tipo inductivista. Los
hechos singulares son conocidos por la observacin y la experimentacin; no hay
conocimientos a priori; por va inductiva se pueden llegar a establecer leyes que no explican
los fenmenos, sino que describen las regularidades observables en los mismos. La ciencia
tiene un carcter instrumental, es valiosa porque sirve a la tcnica y a la industria. Las
ciencias se ordenan en una jerarqua que tiene en su base a la ciencia ms general, menos
compleja y que ha alcanzado en primer trmino el estado positivo: la matemtica; apoyndose
sobre la matemtica se encuentra la astronoma que es un poco menos general y poco ms
compleja que la matemtica; a continuacin se hallan la fsica, la qumica, la biologa y,
finalmente, la sociologa. Esta ltima es la ms compleja, la menos general y la menos
desarrollada. La sociologa es concebida por Comte como una ciencia natural, la denomina
"fsica social" y tiene por objeto establecer las leyes que rigen el desarrollo social como el de
un organismo vivo. Comte lamenta que la sociologa todava est en paales y atribuye a este
escaso desarrollo los desrdenes sociales de su poca. Naturalmente, el atraso de la
sociologa se explica por la complejidad del objeto de que se ocupa: el hombre en sus
relaciones sociales, lo que ha hecho que todava no haya llegado al estado positivo. Cuando
la sociologa ingrese, con Comte, al estado positivo, la humanidad en su conjunto habr
ingresado
al
tercer
estado.
Esta concepcin de las ciencias sociales como desarrollo de las ciencias naturales es tpica
del positivismo. En la sociologa de Comte se distinguen la esttica y la dinmica social. La
esttica social estudia al individuo, la familia y la sociedad desde la perspectiva del orden, es
decir, desde la estructura que le da a estos objetos estabilidad y firmeza. La dinmica social,
en cambio, estudia el progreso; es decir, el cambio, el pasaje de un estado a otro. Cada
estado (teolgico, metafsico y positivo) constituye una situacin transitoria, a excepcin del
ltimo, que es el estado definitivo. . En una lnea de pensamiento muy distinta de la de Comte,
Hegel, en los primeros aos del siglo XIX, en su Filosofa de la historia, trata de demostrar que
el mundo de la voluntad no est sometido al azar, que lo que sucede en la historia tiene un
carcter racional, que hay un espritu que se est desenvolviendo en la historia. La primera
categora que surge al pensar el proceso histrico es la de "variacin", la de que en la historia
todo pasa y nada permanece: "En la historia caminamos entre las ruinas de lo egregio" (8);
pero a la categora de variacin incesante, sucede la categora del "rejuvenecimiento": de la
muerte surge una nueva vida, como en el mito del ave fnix; pero la nueva vida no es idntica
a la anterior, la nueva vida encarna otro momento en el desarrollo del espritu, el espritu se
sublima. Cada pueblo, segn Hegel, encarna un momento en el desarrollo del espritu y
ningn individuo puede saltar por encima del espritu de su pueblo. El papel de los grandes
hombres de la historia es encarnar o interpretar adecuadamente el espritu del pueblo, stos
son los conductores de los pueblos, como Napolen, por ejemplo. En realidad, los grandes
hombres, creyendo perseguir sus propios fines, su gloria, cumplen con el papel asignado por
la historia. A esta superposicin entre el fin de la historia y el fin subjetivo, Hegel la llama la
argucia de la razn. Con estas categoras analiza el papel desempeado en la historia por
cada pueblo o cultura, desde China e India hasta los pueblos germnicos, considerando que
"Amrica es el continente del porvenir", es decir, que todava no ha ingresado en la historia
universal pero lo har en el futuro. A grandes rasgos, Hegel ve en el desarrollo histrico una
marcha hacia mayores grados de libertad. En los grandes imperios orientales, uno solo, el
emperador, es libre. En las polis griegas y la repblica romana, muchos, los ciudadanos, son
libres. El cristianismo proclama la igualdad de los hombres ante Dios y, con la reforma
protestante que reivindica la libre interpretacin de la Biblia, los pueblos germnicos encarnan
el mayor grado de libertad alcanzado.

(8) Hegel, Georg Wilhelm. Filosofa de la historia universal. Bs.As. Anaconda,1946,p.19.

A mediados del siglo XIX, Marx construye su filosofa sobre la base de las doctrinas de la
filosofa clsica alemana, la economa poltica inglesa y el socialismo francs.'De la filosofa
alemana Marx rescata buena parte del pensamiento de Hegel y Feuerbach, un filsofo de la
izquierda hegeliana. De la economa poltica britnica, Marx toma la teora del trabajo como
base del valor, teora ya enunciada por Adam Smith y David Ricardo. Desde la revolucin de
1789, Francia haba sido el caldo de cultivo de doctrinas socialistas con figuras como Babeuf,
que ya en 1789 levanta las banderas rojas y que termina guillotinado, o SaintSimon y hechos
polticos de la envergadura de la Comuna de Pars de 1871, primera experiencia de una
insurreccin obrera y popular que logra controlar Pars durante unos meses. Este
pensamiento socialista es calificado por Marx como socialismo utpico, como una expresin
voluntarista al que opondr el socialismo cientfico. Mientras los socialistas utpicos
imaginaban al socialismo como una vuelta hacia un pasado ms simple, Marx lo entiende
como el avance hacia un mayor grado de complejidad y desarrollo social, posibilitado por el
capitalismo.
Segn Marx, el modo de produccin capitalista lleva a una concentracin de la burguesa
-habr cada vez menos burgueses, cada vez ms ricos- y a la proletarizacin de la inmensa
mayora de la sociedad, a una socializacin cada vez mayor de la produccin en grandes
establecimientos industriales, y conduce a crisis de superproduccin con inevitables
recesiones. De las condiciones en que se desenvuelve el modo de produccin capitalista
surge la necesidad de un nuevo modo de produccin: el socialismo, en el cual se establecer
la propiedad colectiva de los medios de produccin y desaparecer la burguesa como clase
social. El proletariado, a travs de la revolucin social, puede y debe acelerar el proceso de
surgimiento de la nueva sociedad. Las ideas de Marx inspiraron la mayor parte de los
procesos revolucionarios del siglo XX. Hegel, Marx y Comte expresan, cada uno a su manera,
un pensamiento que cree ver en el desarrollo histrico de la humanidad una cierta lgica:
desarrollo del espritu, lucha de clases y pasaje de la ignorancia al conocimiento,
respectivamente. Los tres adems confan en que la humanidad puede progresar, y en algn
caso hasta afirman que el progreso se ha de producir inexorablemente, aunque definen este
progreso de manera distinta: el reino de la libertad bajo la monarqua constitucional para
Hegel, el estado cientfico-positivo en el que la sociedad es dirigida por los industriales para
Comte y la sociedad socialista producto de la lucha de clases para Marx. Los tres tienden a
pensar en trminos de la humanidad en su conjunto y aunque a ellos les interesa el desarrollo
del individuo y su libertad, encuentran las posibilidades de realizacin del mismo
inscribindolo en proyectos colectivos. Tambin con grandes diferencias entre s, Hegel, Marx
y Comte cuestionan las ideas iluministas y la revolucin francesa, pero sus teoras se
desarrollan tratando de corregir, mejorar y superar estas ideas que son el punto de partida de
los tres. Es por eso que los consideramos como expresiones de la modernidad que aunque
producidas en el siglo XIX, tendrn una gran influencia a lo largo del siglo XX. Desde
Descartes hasta Marx, las ideas de la modernidad surgidas en interaccin con la lucha poltica
y el desarrollo cientfico- tecnolgico modelaron el mundo en el que vivimos. Aunque en pugna
entre s, muchas veces desvirtuadas al llevarse a la prctica y hasta habiendo engendrado
criaturas monstruosas, su sello se encuentra presente en las instituciones polticas y las
prcticas sociales desde la salud a la educacin, en los valores, las creencias y las actitudes
de millones de hombres por todo el planeta. Cuando Charles Chaplin, en plena Segunda
Guerra Mundial, en "El gran dictador" llamaba a luchar, lo haca para liberar al mundo y acabar
con las barreras, los odios y la intolerancia -ideal universalista-, por un mundo con raciocinio y
en democracia, en el que la ciencia y el progreso nos conduzcan a la felicidad, es decir,
levantaba todava los grandes ideales de la modernidad. Terminada la guerra... se realizaron
estos ideales? y lo que es ms importante continuaron o continan, los mismos, jugando un
papel orientador, siendo movilizantes? Para contestar estas preguntas debemos detener por
ahora el recorrido por las ideas de la modernidad y pasar a considerar los cambios que en el
orden econmico social permiten hablar de sociedades posindustriales, que constituyen el
mbito en el que se desarrollan las ideas de posmodernidad.
3. Sociedades posindustriales y cultura posmoderna
Podemos ahora volver atrs y recordar que, para Lyotard, la posmodernidad sera una edad
de la cultura que se correspondera con un tipo de sociedad a la que se llama sociedad
posindustrial. Para comprender entonces la cultura posmoderna, debemos ahora presentar
sucintamente las sociedades posindustriales, el marco en el que se gesta la cultura
posmoderna.. La sociedad posindustrial, tambin llamada capitalismo tardo, era tecnotrnica,
se habra desarrollado fundamentalmente en los pases capitalistas avanzados luego de
finalizada la segunda guerra mundial, desde los aos cincuenta en adelante y se
caracterizara por un notable desarrollo de las fuerzas productivas -a travs de la
automatizacin y la cibernticaque producira una enorme riqueza material, y una profunda
modificacin en la composicin de las clases sociales: disminucin de la cantidad de obreros
agrcolas e industriales, aumento de profesionales liberales, tcnicos, cientficos y empleados.
Las sociedades industriales se haban desarrollado sobre la base del modelo taylorista de

produccin en grandes series, la lnea de montaje que tan fcilmente se asocia con la
produccin de los slidos Ford T, y que en su momento satirizara Chaplin en "Tiempos
Modernos"; en cambio, en las sociedades posindustriales predominara la produccin de,
relativamente, pequeas series de artculos que son fabricados para una duracin mucho ms
breve, ya que la constante innovacin tecnolgica los tornar obsoletos rpidamente. Dicho en
forma grfica: ya no hay unos pocos modelos de televisores o heladeras repetidos hasta el
infinito, sino una infinita variedad; tampoco se pretende que estos artculos vayan a "durar
toda la vida", sino un corto perodo de tiempo porque pronto sern reemplazados por modelos
ms avanzados. Por otra parte, el sector terciario, la produccin de servicios concentra la
mayor parte de la poblacin econmicamente activa, porque la industria automatizada
necesita menos personal pero mucho ms capacitado. En este contexto, el conocimiento es la
fuerza de produccin fundamental y la informacin y su adecuada circulacin es
imprescindible para el xito de los emprendimientos econmicos. Tambin la produccin
agropecuaria sufre importantes modificaciones: contina el desarrollo de la tecnificacin, pero
hay mucho ms cuidado en el empleo de agroqumicos, aprecindose una produccin ms
"natural", libre de agentes contaminantes. Los cultivos orgnicos, sin embargo, no suponen un
retorno a mtodos artesanales, sino, por ejemplo, un control biolgico de plagas que requiere
un gran conocimiento de las distintas especies y una tecnologa capaz de interferir en su
reproduccin sin necesidad de rociar los cultivos con productos qumicos de alta toxicidad. Las
modificaciones tienen lugar no slo en la faz productiva, sino tambin en la comercializacin
de millones de mercancas en la que se desarrollan nuevas y sofisticadas formas de
marketing. El supermercado tradicional, por ejemplo, en el que se compra y vende
masivamente una gama de productos poco variados, se corresponde ms bien con la fase
industrial; hoy, en cambio, los grandes supermercados realizan sus ganancias sobre la base
de disear polticas de venta muy cuidadas para intentar diferenciarse evidenciando un gran
conocimiento de las necesidades y deseos de los clientes. Ejemplo de estas polticas es el
ofrecimiento de mltiples productos, envasados de distintas maneras, con presentaciones
especiales, premios, y asociados entre s (una gaseosa puede venderse junto con un vaso
que tiene impresa una imagen de los "Simpsons"). Quizs la cara ms visible para el gran
pblico de las nuevas formas de comercializacin est dada por la presencia de los
"shoppings", esos gigantescos centros comerciales que constituyen un monumento al
consumo v que reorganizan la vida de millones de personas pues, al decir del norteamericano
Alan T. Durning: "Los centros comerciales se convirtieron en las plazas de nuestra vida
pblica, y las marcas y cadenas de negocios que all conviven son los conos de nuestra
cultura popular." (9)
El "shopping" es el sitio por el que circulan personas y mercancas y, aunque originario de
Estados Unidos de Amrica, se extiende por Japn y Europa y tambin en las sociedades
subdesarrolladas donde, segn el mismo Durning: "Los ciudadanos ms ricos de las naciones
pobres emulan este consumismo como mejor pueden y para ello construyen palacios de
compras amurallados en medio de la suciedad y la escualidez de sus ciudades". Las lneas de
produccin y comercializacin correspondientes a las sociedades posindustriales requieren
actualizacin e innovacin constantes, decisiones rpidas y descentralizadas, incompatibles
con los regmenes fuertemente burocrticos de la Unin Sovitica y los pases del Este que
haban resuelto exitosamente, en cambio, los problemas correspondientes a una sociedad
industrial, hasta los aos cincuenta o sesenta. La decadencia de estos regmenes a finales de
los ochenta puede explicarse como el resultado de no haberse adaptado a las condiciones de
la poca posindustrial, lo que hizo que sus economas dejaran de ser competitivas
internacionalmente y se abriera un abismo entre la opulencia del consumo entre grandes
sectores del oeste y la austeridad en el este. Estos cambios en lo econmico han significado
una modificacin importante en varios otros rdenes y, en particular, han implicado: nuevas
demandas al sistema educativo, ya que la produccin necesita un trabajador que tenga una
buena formacin general que le permita adaptarse a nuevas tecnologas a lo largo de su vida
productiva; la comercializacin requiere un empleado ms calificado. . Como ya se dijo, las
sociedades posindustriales se han desarrollado plenamente en los llamados pases
capitalistas avanzados en la segunda mitad del siglo XX. Sera all donde se habra gestado la
cultura posmoderna, pero gracias a los medios de comunicacin dicha cultura se extendera
rpidamente por todo el mundo, aun en los lugares que estn muy lejos de constituir
sociedades posindustriales o que viven la poca de posindustrializacin de un modo muy
distinto, como lo son los pases sudamericanos. Por otra parte, vale la pena sealar que el
concepto mismo de sociedad posindustrial no es aceptado por otros autores que prefieren
hablar de capitalismo tardo o capitalismo avanzado para resaltar que de lo que se trata es de
la etapa del capitalismo multinacional, en la que el capital se extiende a territorios o dominios
antes no tan mercantilizados como los relacionados con la produccin esttica que, como lo
hace notar el norteamericano Fredric Jameson, en su libro El posmodernismo o la lgica
cultural del capitalismo avanzado (10), recibe hoy apoyos institucionales y canaliza
inversiones multimillonarias, desde los vestidos hasta los aviones, pasando fundamentalmente
por la arquitectura cuyos productos estn ms cercanos a la economa, con cifras de negocios
siempre crecientes.

(9) Durning,Alan. "Shoppings": El nuevo espacio pblico". Bs.As., Clarn,22-10-92.

(10) Jameson,Frederic. El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado.
Bs.As. Paidos,1992,p.17.
La otra cara de este capitalismo tardo sera, en la visin de sus crticos, la ampliacin de la
brecha que separa a ricos y pobres y la extensin de la marginalidad social aun en las propias
sociedades capitalistas desarrolladas en las que coexisten, apenas separados por un muro y
unos cuantos agentes de seguridad, el mundo mostrado en "Dallas" o "Dinasta" con los
"homeless" y toda clase de marginados, principalmente inmigrantes que provienen de los
pases ms pobres: hispanos en los Estados Unidos de Amrica, africanos y asiticos en
Europa Occidental.
4. Las ideas de posmodernidad
En una primera aproximacin y considerada negativamente, la edad de la cultura que
llamamos posmodernidad y que se correspondera con las sociedades posindustriales, como
contrapuesta a la modernidad, sera la poca del desencanto, del fin de las utopas, de la
ausencia de los grandes proyectos que descansaban en la idea de progreso. Como ya se dijo,
esta idea, con importantes diferencias en la manera de concebirla, est en la base de las
grandes filosofas hegemnicas, de los sistemas de ideas que han tenido una gran influencia
en la sociedad, en los siglos XVIII, XIX y XX: el iluminismo, el positivismo y el marxismo, y sus
expresiones polticas principales, desde el conservadurismo democrtico hasta el comunismo
pasando por el liberalismo, el socialismo y aun los populismos. El desencanto se produce
porque se considera que los ideales de la modernidad no se cumplieron, menos an si se
entiende que dichos ideales eran universalistas, es decir, deban valer para toda la
humanidad. As, Esther Daz, profesora de filosofa de la Universidad de Buenos Aires, afirma:
"El proyecto de la modernidad apostaba al progreso. Se crea que la ciencia avanzaba hacia la
verdad, el arte se expandira como forma de vida y la tica encontrara la universalidad de
normas fundamentadas racionalmente. No obstante, las conmociones sociales y culturales de
los ltimos decenios parecen contradecir los ideales modernos. La modernidad, preada de
utopas, se diriga hacia un maana mejor. Nuestra poca desencantada, se desembaraza de
las utopas.", (11)
Lyotard, por su parte, denomina, peyorativamente, "grandes relatos" (12) a los proyectos o
utopas cuya finalidad era legitimar, dar unidad y fundamentar las instituciones y las prcticas
sociales y polticas, las legislaciones, las ticas y las maneras de pensar. Uno de los grandes
relatos modernos es de origen hegeliano: la historia humana es concebida como la marcha del
espritu hacia la libertad, todo lo real es racional y todo lo racional es real. Otro de los grandes
relatos es el de la emancipacin de los trabajadores y la lucha por la sociedad sin clases, de
origen marxista. Un tercer gran relato de origen positivista promete un mundo de bienestar
para todos basado en el desarrollo de la ciencia y la industria.
A la luz de estos "grandes relatos", para aceptar provisionalmente el nombre con que Lyotard
denomina a estos proyectos de la modernidad, se poda fundamentar la institucin escolar:
formacin del espritu y bsqueda del saber por el saber mismo en las pedagogas idealistas
de tanta influencia en el desarrollo de una escuela clsica, humanista y "desinteresada" o por
lo menos no crudamente utilitaria, apoyada en la enseanza del arte, la ciencia y la filosofa;
concientizacin para la emancipacin y escuela productiva en las pedagogas de orientacin
socialista; escuela cientfica y tecnolgica, con base en la biologa y la psicologa, desprecio
por la metafsica y afirmacin explcita de fines utilitarios, en las pedagogas de orientacin
positivista y liberal. Pero, segn Lyotard, todos los "grandes relatos" han entrado en crisis, han
sido invalidados en el curso de los ltimos cincuenta aos, por diferentes acontecimientos,
desde los campos de concentracin, pues no todo lo real es racional, hasta la crisis del
marxismo en la versin de los pases del este. Estas diferentes maneras de contar una historia
universal de la humanidad que conducen a la emancipacin de la misma han fracasado. Es la
muerte de las utopas o de las ideologas (en el sentido de sistemas de ideas que apuntan al
futuro y prometen, cada uno a su manera, emancipar a la humanidad). Dice Lyotard:
"El pensamiento y la accin de los siglos XIX y XX estn dominados por la idea de la
emancipacin de la humanidad. Esta idea es elaborada a finales del siglo XVIII en la filosofa
de las Luces y en la Revolucin Francesa. El progreso de las ciencias, de las artes y de las
libertades polticas liberar a toda la humanidad de la ignorancia, de la pobreza, de la
incultura, del despotismo y no slo producir hombres felices sino que, en especial gracias a
la Escuela, generar ciudadanos ilustrados, dueos de su propio destino. 'De esta fuente
surgen todas las corrientes polticas de los ltimos dos siglos, con excepcin de la reaccin
tradicional y del nazismo. Entre el liberalismo poltico, el liberalismo econmico, los
marxismos, los anarquismos, el radicalismo de la III Repblica, los socialismos, las
divergencias, incluso violentas, pesan poco si se las compara con la unanimidad que reina en
todas partes cuando se trata del fin que se ha de alcanzar.

(11) Daz,Esther. "Qu es la posmodernidad?". En autores varios. Posmodernidad? Bs.As.,

Biblos,1988,p.22.
(12) Lyotard,J.F.Op.Cit.p.63.
La promesa de libertad es para todos nosotros el horizonte del progreso y su legitimacin.
Todos conducen o creen conducir hacia una humanidad trasparente para s misma, hacia una
ciudadana mundial. "Estos ideales estn en declinacin en la opinin general de los pases
llamados desarrollados. La clase poltica contina discurriendo de acuerdo con la retrica de
la emancipacin. Pero no consigue cicatrizar las heridas infringidas al ideal 'moderno' durante
casi dos siglos de historia. No es la ausencia de progreso sino, por el contrario, el desarrollo
tecnocientfico, artstico, econmico y poltico, lo que ha hecho posible el estallido de las
guerras totales, los totalitarismos, la brecha creciente entre la riqueza del Norte y la pobreza
del Sur, el desempleo y la 'nueva pobreza', la deculturacin general con la crisis de la
Escuela..." (13)
La declinacin de los ideales modernos, un hecho que constata en la opinin pblica de los
pases desarrollados, sera, segn Lyotard, el resultado del desarrollo de los mismos que han
llevado a las guerras, los totalitarismos, la pobreza, etc. Slo el lenguaje de la poltica con sus
promesas y sus exhortaciones por un mundo mejor, seguira siendo moderno, pero, tambin
en este campo, en los ltimos tiempos, el tema de la presunta muerte de las ideologas es uno
de los tpicos que se ha convertido en un lugar comn del lenguaje de vastos sectores
polticos que justifican de esta manera una conducta pragmtica y la adaptacin de su
discurso a las nuevas condiciones. Por otra parte, el surgimiento de candidatos ajenos por sus
antecedentes al mundo de la poltica supone una asuncin de los polticos tradicionales de la
crisis en que se encuentran. La modernidad fue un producto tpicamente europeo en sus
orgenes y cuando se extendi, en nombre de lo universal, fuera de Europa lo hizo de una
manera avasallante; frente a ella sucumbieron culturas asiticas, africanas y americanas que
carecan de un desarrollo cientfico-tecnolgico comparable al europeo. Sin embargo, all
donde haba fuertes culturas autctonas, la modernizacin de las sociedades fue slo parcial y
puede hablarse de una modernidad perifrica; en cambio, donde la inmigracin europea
ocup un espacio vaco o desaloj a dbiles culturas indgenas, como en Estados Unidos de
Amrica o Australia, los principios de la modernidad calaron hondo. Hoy, que se anuncia una
crisis o un colapso definitivo de la modernidad, hay un espacio para que reaparezcan los
particularismos culturales en su momento sometidos. As, por ejemplo, la crisis de los
principios de la modernidad tambin ha sido diagnosticada desde ciertas cosmovisiones
orientales que consideran que las ideas de dominio de la naturaleza desarrolladas en
Occidente
a
partir
de
Bacon y Descartes estn llevando a la aniquilacin de la vida y la destruccin del mundo. En
esa lnea, Takeshi Umehara, filsofo japons contemporneo se pregunta: "Es tan difcil, hoy
en da, ver que la modernidad por haber perdido su relacin con la naturaleza y el espritu, no
es otra cosa que una filosofa de muerte?" (14)
Si es cierto que asistimos al colapso de las filosofas de la modernidad, si se trata de una crisis
terminal, corresponde preguntarse qu alternativas se abren o cmo es el mundo
posmoderno. La posmodernidad no sera un proyecto o un ideal ms, sino, por el contrario, lo
que resta de la crisis de los "grandes relatos", lo que queda de la clausura de las ideologas.
De ah la denominacin de "condicin posmoderna", utilizada por Lyotard, para indicar que se
trata de un estado de cosas en el que vive el hombre contemporneo de los pases
capitalistas avanzados. La posmodernidad tendra la fuerza de los hechos consumados, pero
no es unvoca la interpretacin y valoracin de esos hechos; por el contrario, distintos autores
han destacado ciertos sucesos y menospreciado otros con lo que han llegado a distintas
cosmovisiones posmodernas, a veces contrapuestas entre s. Una primera pregunta que
podra formularse es: qu queda cuando se desvanecen las utopas? En lugar del futuro, el
presente y algo del pasado. Esto se advierte en el lenguaje. La modernidad haba acuado
toda una constelacin de palabras que giraban alrededor del trmino "futuro", palabras que
slo tenan sentido por referencia al mismo tales como "ideal", "proyecto", "progreso", palabras
que haban servido como nombre de cines, teatros, muebleras y confiteras. Tambin estas
palabras (podra constatar Lyotard) se encuentran en "declinacin en la opinin general" y no
slo en los pases desarrollados. En su reemplazo, se acuan o reactualizan otras
expresiones ms propias de la poca como "reciclaje", "relax", "imagen", "consumo", "final de
la historia", etc. En lo que sigue exploraremos las ideas de posmodernidad en las reas de la
arquitectura y la expresin esttica, las concepciones antropolgicas y el mundo de los
valores, las nuevas actitudes ante la ciencia y las teoras sobre el final de la historia,
considerando a diversos autores que han llamado la atencin sobre ideas y sucesos que
signan el mundo en que vivimos.

(13) Lyotard,Jean-Francois. "Esquela para un nuevo decorado". En La posmodernidad.

(explicada a los nios). Barcelona,Gedisa,1987.

(14) Umehara,Takeshi. "Un mundo dominado por la disciplina de oriente?" Buenos Aires
Clarn, 17-10-92.
5. La cultura de la imagen: otra esttica
En arquitectura, la piqueta que en nombre del progreso derriba lo viejo sera tpicamente
moderna, el "reciclaje" que recupera el pasado, posmoderno. Otra tendencia de cuo
posmodernista es el predominio de lo ornamental y lo escenogrfico: columnas de plstico
que nada sostienen, arcos que nada dividen, etctera, por sobre lo racional y lo funcional, que
definan, en general, el punto de vista moderno. Producto de volver superficialmente la mirada
al pasado son las "modas retro", el culto por las antigedades o la nostalgia irnica de los
programas radiales o televisivos dedicados a las dcadas pasadas. En forma paralela, en arte
y literatura, se imponen la deconstruccin y la recomposicin, es decir, la descomposicin de
un todo y la organizacin de un nuevo producto con la mezcla de partes, dando lugar a un
"collage", la ruptura de la distincin entre literatura y crtica, cierto populismo esttico y el
desvanecimiento de la antigua frontera entre la cultura de lite y la cultura comercial o de
masas.
Las tecnologas audiovisuales tienen un papel hegemnico en la comunicacin y gracias a
ellas todo es omnipresente, con todo se puede jugar; y todo lo ocupan: la televisin no
trasmite sucesos que aconteceran igualmente sin ella, sino que las cosas son hechas para
ser televisadas, hasta hay un sexo telefnico y muchas imgenes, muy sofisticadas
acompaadas de pocas palabras, constituyen la forma de comunicacin predominante. Signos
icnicos para indicar al peatn que debe detenerse o que puede avanzar, para sealar el
toilette de varones y mujeres, logotipos en la papelera de las grandes empresas, pero
tambin en el pequeo emprendimiento familiar, porque, en todos los casos la comunicacin
por la imagen predomina". "No lo diga, mustrelo" es la consigna, y como lo anuncia una
agencia de publicidad "Para muestra basta una imagen", al lado del dibujo de un... botn. La
multiplicacin de las imgenes puede producir saturacin en los receptores y condenar a las
necesariamente imgenes a una vida efmera: no estn destinadas a perdurar, sino ms bien
a provocar un impacto y orientar una conducta; impacto y conducta que se buscar reforzar
con nuevas imgenes. Aunque el espectador es bombardeado por las imgenes, no
necesariamente permanece pasivo frente a las mismas; as, por ejemplo, el argentino Eliseo
Vern ha destacado las distintas conductas del televidente frente al televisor al sealar que:
"Hoy sabemos que el trmino genrico de zapping recubre varios fenmenos diferentes. Los
investigadores norteamericanos han identificado cuatro tipos de comportamiento. El zapping
propiamente dicho acto de cambiar de canal cuando llega la tanda publicitaria que corta un
programa. El zipping, que consiste en acelerar el pasaje de un programa que el individuo ha
grabado en videocasete, con el fin de 'saltar' los spots publicitarios. El flipping, que cambia de
programa durante una emisin, sin que ese cambio tenga ninguna relacin con la tanda
publicitaria. Y por ltimo el grazing, que es una ida y vuelta permanente entre dos o ms
programas y que traduce la voluntad de seguir varias emisiones simultneamente." (15)
Este tipo de conductas le permiten al argentino Oscar Landi preguntarse no slo qu es lo que
la televisin ha hecho con la gente, sino qu es lo que la gente hace con la televisin,
constatando que hay una accin recproca. Segn el mismo autor, el videoclip se constituye
en el lenguaje de fin de siglo, en el videoclip predominan las siguientes caractersticas
tcnicas y formales: "...'collage' electrnico (imgenes movidas de objetos movidos en varias
capas espaciales); divisin, simultaneidad y fragmentacin de la narracin en planos y
significados; secuencias en un tiempo no lineal; manipulacin digital de los colores y formas;
absoluta artificiosidad de la composicin de la imagen; simulacin de escenas;
transformaciones geomtricas libres; efectos grficos; fusin, disolucin y simultaneidad de
imgenes; superposiciones; tomas desde ngulos extremos; iluminacin desde atrs de la
escena; montajes rpidos; utilizacin del dibujo animado, de imgenes computarizadas y de
la danza." (16)
Estas caractersticas del videoclip a las que se podra agregar la ausencia de palabras, se
trasladan, en buena medida, al conjunto de la produccin televisiva; as, la otrora inmvil seal
de cada canal se construye ahora con el mecanismo del 'collage" electrnico que termina
haciendo surgir de las profundidades de la pantalla el nmero que identifica a cada emisora;
los montajes rpidos, las superposiciones, fusiones, disoluciones, etc. estn a la orden del da
en los programas para jvenes, que se acostumbran rpidamente a las pautas de un lenguaje
visual muy complejo y rpido y que se aburren frente a un paneo, una cmara fija o una
comunicacin con muchas palabras. La esttica del videoclip tambin se traslada al cine en
films como JFK de Oliver Stone quien dice: "JFK es una de las pelculas ms rpidas. Son
como esquirlas dirigidas al cerebro. Tuvimos 2.500 cortes, quizs unos 2.200 enfoques de
cmara." (17)

(15) Vern,Eliseo. "Zapping,zipping,flipping,grazing".Bs.As., Clarn,24-10-91.

(16) Landi,Oscar. Devrame otra vez Bs.As., Planeta ,1992,p.35.
(17) Citado por Landi,O.Op.Cit,p.39.
Por otra parte, muchos films publicitarios son costossimas y sofisticadas producciones hechas
sobre la base de los recursos y la esttica del videoclip. La publicidad, que mueve millones de
dlares, se torna omnipresente; las marcas abandonan el pdico dobladillo y se exhiben,
como "Adidas" o "Benetton", en un par de zapatillas o en letras en gran tamao en una
remera. La publicidad es aceptada como arte y el artista integrado al sistema social, en la
medida en que los nuevos medios de produccin, sofisticados y caros, slo estn al alcance
de grandes empresas o muy ricos mecenas. La produccin esttica posmoderna, a diferencia
del modernismo artstico, ya no escandaliza a nadie, por el contrario se encuentra incorporada
a la cultura oficial de la sociedad occidental en la medida en que, como dice Jameson, se ha
integrado en la produccin de mercancas en general. (18)
Aunque ms adelante ser objeto de estudio especfico, vale la pena sealar que la escuela,
en general, permanece al margen de esta revolucin en las comunicaciones que implican los
medios e ignorante de la cultura de la imagen en la que se encuentra, a pesar de que sus
alumnos, los jvenes, son los mayores consumidores de esa cultura de la imagen. Como dice
Oscar Landi: 'En un mundo hipermediado como el que vivimos, en el que una imagen borra a
la otra y una noticia desaparece rpidamente de la escena por la superposicin de otra nueva,
la escuela podra jugar un gran rol en la formacin de competencias para clasificar, ordenar,
interpretar, jerarquizar y criticar el tan fluido y catico mundo de imgenes y palabras en el que
vivimos." (19)
Por el contrario, lejos de desempear el papel de un mbito para el lcido anlisis del mundo
de las imgenes, la escuela desarrolla para los alumnos, en la figura de las autoridades y los
profesores, una imagen, vetusta y obsoleta, que no puede competir con las imgenes de los
medios y cuyos mensajes son tratados como uno ms de los que reciben permanentemente.
6. Del sujeto moderno al individuo posmoderno
La modernidad haba significado la emancipacin del individuo del sometimiento al medio
familiar o social. Desde la Reforma Protestante y la constitucin del sujeto cartesiano, la
consideracin por el individuo y el respeto de sus derechos no haban hecho ms que
aumentar; no obstante, el individuo se inscriba en los grandes proyectos colectivos. Para
algunos autores, en la cultura posmoderna se acenta el individualismo hasta el nivel del
egosmo, en un "proceso de personalizacin" que abarca todos los aspectos de la vida social y
que significa, segn el francs Gilles Lipovetzky (20), por un lado, la fractura de la
socializacin disciplinaria y, por el otro, la elaboracin de una sociedad flexible basada en la
informacin y en la estimulacin de las necesidades. Al individualismo lo acompaa la
ausencia de trascendencia, ya no slo en un sentido religioso, producto de la desacralizacin
de la modernidad, sino que tambin desaparece la trascendencia, laica de una vida
consagrada a un ideal, cualquiera que ste sea.
Ms que nunca antes la consigna es mantenerse joven. Se exalta el cuerpo a travs de - una
variedad de dietas, gimnasias de distinto tipo, tratamientos revitalizantes y cirugas estticas
cuyo significado como seala Paula Andal ha cambiado: "Ahora todas quieren tener veinte
aos. No es como antes, cuando la ciruga plstica serva para borrar alguna arruga rebelde o
mejorar una nariz demasiado aguilea. Ahora es distinto. Las mujeres que llegan hoy a la
operacin pretenden transformar sus cuerpos. Se rebelan contra las leyes de la Naturaleza e
intentan detener el paso del tiempo desde la camilla de un quirfano. El rostro deja de ser el
mismo, las facciones y hasta las expresiones cambian radicalmente. Se desafa a la biologa
para lograr una meta que parece inalcanzable: quitarse por lo menos dos dcadas de vida de
la superficie de la piel." (21)
Aunque, en general, esta exaltacin del cuerpo que abarca a hombres y mujeres es
presentada como un cuidado del mismo, como la defensa de un tipo de vida sana y saludable,
y, a veces, algunas de las dietas o gimnasias pueden efectivamente producir este resultado,
en la mayor parte de las ocasiones se trata ms bien de lucir un envase o un envoltorio
superficialmente presentable y es por eso que esta exaltacin del cuerpo se acompaa de una
exaltacin de los sentidos y de un hedonismo que, en general, conspira contra la salud. Dos
mil quinientos aos despus comprobamos que Platn estaba equivocado, no somos el alma,
sino el cuerpo. Porque somos el cuerpo es que lo mostramos desnudo con llamativa facilidad
y el nudismo se encuentra en ascenso en la cultura posmoderna. El sujeto se autoconcibe
como un individuo constituido por un cuerpo con necesidades que deben ser satisfechas
constantemente y que, al mismo tiempo, se va consumiendo irremediablemente, aunque, una
batera de terapias logre demorar la decadencia.

(18) Jameson,Frederic. Op.Cit.,p.17.

(19) Landi,Oscar. Op.Cit.,p.141.
(20) Lipovetzky,Gilles. La era del vaco. Ensayos sobre el individualismo contemporneo.
Barcelona,Anagrama,1986.
(21) Andal, Paula "Las seoras teenagers" .Bs.As. ,Clarn,15-9-92.
Este individuo, aunque establezca vnculos con otros semejantes, se halla fundamentalmente
solo, entre otros individuos que persiguen su propia satisfaccin; la imagen de la realizacin
personal y la felicidad es el "relax", un estado de ausencia de tensiones, difcil de alcanzar por
los esfuerzos que se requieren, precisamente, para llegar al mismo. Aislado, vive su existencia
como perpetuo presente, con un pasado que es el tenue recuerdo de frustraciones y
satisfacciones y un futuro, que slo es concebido como un juego de nuevas necesidades y
satisfacciones. En consecuencia, busca el consumo, el confort, los objetos de lujo, el dinero y
el poder, elementos necesarios para dar respuesta a las necesidades que se le plantean y que
definen a la sociedad posmoderna como la apoteosis de la sociedad de consumo. Mientras la
modernidad exaltaba el ahorro, ahora se estimula el crdito a travs de tarjetas que con un
simple "track- track" todo lo resuelven de un modo casi mgico y facilitan el consumo, porque
en la antinomia tener o ser, para la cultura posmoderna soy lo que tengo. Este sujeto
posmoderno se halla muy lejos de aquel sujeto que haca de la conciencia y del cultivo
esforzado de una persona su mayor orgullo. Al contrario, la publicidad nos invita a adelgazar
sin esfuerzo, a estudiar un idioma sin esfuerzo, a dejar de fumar sin esfuerzo y a lograr el
colmo de la felicidad en una playa del Caribe, con la piel tostada, bebiendo un trago,
recostado en una reposera, con los ojos cerrados y el walk-man colocado. A fines de
noviembre de 1992, el linyera de la popular historieta de Tabar satirizaba esta idea de
felicidad y su recepcin entre los pobres diciendo: "A veces me gustara poner la mente en
blanco"; "No pensar en nada"; "Ser solo un cuerpo con sensaciones placenteras"; para
rematar en el ltimo cuadro: "Pero pienso cunto me costara y me pongo loco", lo que daba
pie a la reflexin de Digenes, el perro: "En materia de sensaciones, el escalofro es lo ms
barato". (22)
Desde una perspectiva de moderada defensa, Lipovetzky sintetiza: ..."valores hedonistas,
respeto por las diferencias, culto a la liberacin personal, al relajamiento, al humor y a la
sinceridad, al psicologismo, a la expresin libre: es decir, que priva una nueva significacin de
la autonoma dejando muy atrs el ideal que se fij la edad democrtica autoritaria. Hasta
fecha en realidad reciente, la lgica de la vida poltica, productiva, moral, escolar, asilar,
consista en sumergir al individuo en reglas uniformes, eliminar en lo posible las formas de
preferencias y expresiones singulares, ahogar las particularidades idiosincrsicas en una ley
homognea y universal, ya sea la 'voluntad general', las convenciones sociales, el imperativo
moral, las reglas fijas y estandarizadas, la sumisin y abnegacin exigidas por el partido
revolucionario: todo ocurri como si los valores individualistas en el momento de su aparicin
debieran ser enmarcados por sistemas de organizacin y sentido que conjurasen de manera
implacable su indeterminacin constructiva. Lo que desaparece es esa imagen rigorista de la
libertad, dando paso a nuevos valores que apuntan al libre despliegue de la personalidad
ntima, la legitimacin del placer, el reconocimiento de las peticiones singulares, la modelacin
de las instituciones en base a las aspiraciones de los individuos." (23)
La segunda revolucin individualista de que tambin habla Lipovetzky ha arrasado con
valores, virtudes e instituciones que haban surgido en la "edad democrtica autoritaria" y
triunfa en cambio el libre despliegue de la personalidad ntima, con el derecho a la expresin
sin lmites y a vivir una sexualidad en la que ya no hay tabes. Exprese sus preferencias, sus
deseos, sus gustos, hable, llame a la radio, aunque sea a la FM ms cercana, vaya a la
televisin, o mejor produzca algo, un video casero, haga expresin corporal, haga gimnasia o
baile o, tal vez, una "gym-dance", pinte o haga manchones, cante o grite, pues, todo sirve.
Entre los que pueden comer, nadie acepta el men fijo, todo el mundo quiere comer "a la
carta". En el otro extremo, crticamente, el francs Alain Finkielkraut en su libro
significativamente titulado La derrota del pensamiento, en el que sostiene la tesis general de
que la exaltacin de los particularismos culturales ha hecho olvidar el ideal iluminista de una
vida guiada por el pensamiento, se halla lejos de aceptar a la sociedad posmoderna como la
de la realizacin de la libertad y seala: "Ya no se trata de convertir a los hombres en sujetos
autnomos, sino de satisfacer sus deseos inmediatos de divertirles al menor coste posible. El
individuo posmoderno, conglomerado desenvuelto de necesidades pasajeras y aleatorias, ha
olvidado que la libertad era otra cosa que la potestad de cambiar de cadenas, y la propia
cultura algo ms que una pulsin satisfecha." (24)
Lipovetzky da cuenta de la existencia de dos caras del "proceso de personalizacin". Una
limpia u operativa que consiste en todos los procedimientos fluidos y desestandarizados que
las sociedades avanzadas ponen a disposicin de sus miembros para las opciones de sus
ciudadanos-clientes: Usted podr viajar en tren, en mnibus, en avin, en barco, etctera; si lo
hace en avin podr hacerlo en vuelos diurnos o nocturnos, con escalas o sin escalas, en el
sector de fumadores o en el de no fumadores, comiendo esto o aquello, etctera. La otra cara
del mismo proceso a la que se puede llamar salvaje o paralela, se origina en la voluntad de
autonoma y de particularizacin de los grupos e individuos: feministas, neofeministas, de

amigos del video, de homosexuales, de minoras tnicas o lingsticas, etctera, que

reivindican su propia identidad.
(22) Bs.As., Clarn, 29-11-92.
(23) Lipovetzky,G. Op. Cit. Prefacio.
(24) Finkielkraut,Alain. La derrota del pensamiento. Barcelona, Anagrama,1990,p. 128.
Estos microgrupos, que en las sociedades modernas se hallaban subordinados o incluidos en
los grandes agrupamientos que definan a la sociedad, como el sindicato o el partido poltico,
pasan a primer plano ante la crisis de las organizaciones mayores y tejen una tupida red de
grupos secundarios. Lipovetzky proporciona en las siguientes palabras un buen resumen de la
sociedad posmoderna: " ... es aquella en que reina la indiferencia de masa, donde predomina
el sentimiento de reiteracin y estancamiento, en que la autonoma privada no se discute,
donde lo nuevo se acoge como lo antiguo, donde se banaliza la innovacin, en la que el futuro
no se asimila ya a un progreso ineluctable. La sociedad moderna era conquistadora, crea en
el futuro, en la ciencia y en la tcnica, se instituy como ruptura con las jerarquas de sangre y
la soberana sagrada, con las tradiciones y los particularismos en nombre de lo universal, de
la razn, de la revolucin. Esa poca se est disipando a ojos vistas; en parte, es contra esos
principios futuristas que se establecen nuestras sociedades, por este hecho posmodernas,
vidas de identidad, de diferencia, de conservacin, de tranquilidad, de realizacin personal
inmediata; se disuelven la confianza y la fe en el futuro, ya nadie cree en el porvenir radiante
de la revolucin y el progreso, la gente quiere vivir enseguida, aqu y ahora, conservarse joven
y no ya forjar el hombre nuevo." (25)
Para Lipovetzky, la sociedad posmoderna es la era del vaco en la que los sucesos y las
personas pasan y se deslizan, en la que no hay ojos ni tabes definitivos, pero tampoco
tragedia o apocalipsis. En la sociedad posmoderna no hay lugar para la revolucin, ni para
fuertes compromisos polticos, la sociedad es como es y la idea de cambiar radicalmente a la
misma, no se le ocurre a nadie. Naturalmente, tambin la educacin se modifica de una poca
a otra: despus de la educacin autoritaria y mecnica, que Lipovetzky atribuye a la
modernidad, se constituye el "rgimen homeoptico y ciberntico"; despus de la
administracin imperativa, la programacin opcional, a la carta, que sera propia de la
posmodernidad. Ms adelante volveremos sobre la cuestin de la educacin en las
condiciones de posmodernidad. La sociedad posmoderna es la del consumo cool, ms
discreto, ms ntimo que el consumo ostentoso o hot de unas dcadas atrs. Se necesitaba
de la riqueza proporcionada por la sociedad posindustrial, de la afluencia de bienes y su
inmensa diversidad, para que se produjera esta segunda revolucin individualista, que rompe
con la etapa democrticaautoritaria" que caracteriz la primera irrupcin del individualismo en
los inicios de la modernidad definitiva de una segunda fase de la modernidad en la que se
acenta el proceso de personalizacin. Otros autores, como el antroplogo francs Marc
Aug, en una lnea afn con Lipovetzky, han sealado, que no hay una posmodernidad, sino
ms bien una "sobremodernidad", expresin con la que se quiere indicar que las sociedades
posindustriales viven los desarrollos o "excesos" de la modernidad, exceso de
acontecimientos, saturacin de imgenes que nos permiten visualizarlo todo, desde las calles
de San Francisco hasta los desiertos de frica, y exceso de individualizacin. (26)
Para Finkielkraut, sin embargo, hay una abismo entre el surgimiento del individuo en los
tiempos modernos que, signific una emancipacin del yo del nosotros, de la razn frente a
los tabes, del pensamiento frente a las tradiciones seculares, y el egosmo posmoderno en el
que el individuo sustituye su razn por sus pulsiones. As dice: "Vivimos en la hora de los
feelngs: ya no existe verdad ni mentira, estereotipo ni invencin, belleza ni fealdad, sino una
paleta infinita de placeres, diferentes e iguales. La democracia que implicaba el acceso de
todos a la cultura se define ahora por el derecho de cada cual a la cultura de su eleccin (o a
denominar cultura su pulsin del momento)." (27)
La crisis del individuo constituido en los tiempos modernos tambin es aprovechada para
revitalizar concepciones orientalistas, de tipo holstico y naturalistas. Segn ellas, la armona
del hombre con la naturaleza se lograra a travs de una suerte de disolucin del individuo en
el cosmos, ya no habra que proponerse dominar la naturaleza, sino, ms bien, insertarse en
ella como un ente ms para vivir en paz con los otros hombres, las otras especies vivas y en
equilibrio con todo el medio ambiente. Muchos planteos ecologistas se inscriben en esta lnea
de pensamiento y se constituyen en un lugar comn en el pensamiento de vastos sectores.
Aunque estos planteos naturalistas de cuo oriental puedan enfrentarse en muchos aspectos
con la sociedad de consumo y la era del vaco de Lipovetzky, tienen en comn la disolucin
del sujeto racional que se propona transformar el mundo a travs de las grandes utopas,
para dar paso, por una parte a un sujeto egosta y por el otro a un sujeto que se disuelve en.
la naturaleza, parecidos, al fin y al cabo, en la prdida de la autoconciencia.

(25) Lipovetzky, G. Op. Cit. Prefacio.

(26) Halpern, Jorge. "Entrevista a Marc Aug", Bs.As., Clarn,22-10-92.
(27) Finkielkraut,A.Op.Cit.p.121.
7. Un nuevo papel para la ciencia
Desde las ideas de posmodernidad no slo se cuestionan los valores estticos y ticos, el
individuo y el valor de las grandes ideologas, sino tambin el papel y el lugar de la ciencia en
las nuevas condiciones. La modernidad haba inventado la ciencia y le haba consagrado un
lugar fundamental en la sociedad por sus promesas de llegar a la verdad y lograr un mundo
mejor. Estas promesas de la ciencia haban triunfado por sobre las promesas de la religin:
verdad y salvacin, y desde los siglos XVII y XVIII haban definido el ideal del cientfico como
un hombre consagrado a la bsqueda de la verdad y al servicio de la humanidad. Poda
ocurrir que a veces ambos ideales no coincidieran y que se produjera el consecuente conflicto
tico, pero esto no invalidaba los ideales. Sin embargo, ambos ideales son cuestionados en el
siglo XX. La verdad ya no parece poder alcanzarse. A lo sumo, las teoras cientficas son
consideradas como una aproximacin infinita a la verdad por las concepciones hipotticodeductivistas de la ciencia sostenidas por Karl Popper y otros filsofos de la ciencia; estas
concepciones no seran ms que una razonable adecuacin del ideal moderno. Pero,
posiciones ms radicales como la de Thomas Kuhn, autor de la obra La estructura de las
revoluciones cientficas (28), se fueron desarrollando desde los aos sesenta en adelante.
Kuhn sostiene que en el desarrollo de la ciencia se producen revoluciones cientficas que
constituyen enfrentamientos entre paradigmas; es decir, entre una teora que define un
campo, un rea de problemas y mtodos legtimos, lo suficientemente abarcadora y lo
bastante incompleta para dejar muchos problemas para ser resueltos por los cientficos y otro
paradigma alternativo. Kuhn afirma que, en los momentos de crisis, la adhesin a uno u otro
paradigma en disputa no puede decidirse acudiendo a una instancia que est por encima de
los paradigmas, ni por medios o procedimientos "cientficos", pues estos mismos estn en
disputa. La adhesin a uno u otro paradigma es ms bien una cuestin emocional que lgica.
Todo esto le hace destacar la semejanza entre las revoluciones cientficas y las revoluciones
polticas. Kuhn ha llamado la atencin sobre los aspectos sociales de la ciencia, mostrando
que en la concreta produccin del conocimiento cientfico juegan un papel importante las
comunidades cientficas y sus prejuicios y que, aunque la ciencia busca superar los
condicionamientos ideolgicos, no siempre lo logra.
Otros autores, como Paul Feyerabend, en obras como Tratado contra el mtodo y Adis a la
razn (29), han ido ms lejos que Kuhn en el cuestionamiento de las comunidades cientficas
a las que consideran como grupos de presin poltica e interesadas, tras la bandera de la
importancia de la ciencia, en defender sus propios privilegios.
Por otra parte, desde la ciencia misma la idea de un universo regular, ordenado, parece una
utopa. Hay un lugar para el azar y la idea de un edificio cientfico perfectamente construido
donde las teoras armonicen, al menos en un momento dado, no parece poder alcanzarse,
desde la coexistencia de las teoras de la relatividad y cuntica que no podran ser
simultneamente verdaderas. En consecuencia, la ciencia, segn Lyotard, constituye
simplemente un "juego de lenguaje" (30) o, mejor, una pluralidad de juegos de lenguaje
creados por los cientficos y no hay otro criterio de legitimidad que el consenso de los que
participan.
La otra gran promesa de la ciencia moderna, el ideal de un mundo mejor que podra obtenerse
gracias al desarrollo cientfico, se ve cuestionada por las aplicaciones militares y la posibilidad
de contaminacin y destruccin de la naturaleza debida a las aplicaciones tecnolgicas de la
ciencia. Sin embargo, vale la pena hacer notar que la crisis afecta los relatos de la modernidad
y el papel que sta le haba asignado a la ciencia, pero no a los conocimientos cientficos que
se desarrollan en todas direcciones. La actitud posmodernista ms general, en este respecto,
es la aceptacin de la ciencia, validada por sus aplicaciones tecnolgicas, pero despojada de
los ideales de verdad y progreso. Sin embargo, al mismo tiempo, junto a la ciencia hay lugar
para el mito, la magia o la religin y prcticas de origen oriental -cuestionadas por las grandes
filosofas de la modernidad- en la medida en que sean eficaces o presuntamente eficaces. As,
la crtica posmodernista de la ciencia aunque termina con cierto cientificismo que haba
reducido todo conocimiento a conocimiento cientfico, abre el camino a una ciencia que puede
desarrollarse lejos de cualquier humanismo, que es otra forma del cientificismo.

(28) Jun, Thomas. La estructura de las revoluciones cientficas. Madrid, Fondo de Cultura
Econmica,1975.
(29) Feyerabend,Paul. Adis a la razn. Bs.As. ,REI, 1990 Tratado contra el mtodo. Madrid
Tecnos, 1981.
(30) Lyotard, J.F. La condicin postmoderna. Ed.cit.,p.25.
8. Los finales de la historia
Ms all de la esttica, las concepciones antropolgicas, la tica y la ciencia, otra rea
fuertemente conmovida por la irrupcin de las ideas de posmodernidad es la historia. Si los
grandes proyectos de la modernidad estn agotados, si no hay lugar para la utopa de un
futuro distinto, puede todava seguirse hablando de la historia humana como un proceso
abierto, no concluido o es ms razonable pensar que los pases desarrollados han llegado a
una especie de poshistoria, en la que nada significativamente nuevo es dable esperar? En
1989 el norteamericano de origen japons Francis Fukuyama Public un artculo que tuvo un
alto impacto especialmente fuera de los medios acadmicos con el ttulo "El fin de la
historia?" (31) En el mismo se plantea que a lo largo del siglo XX el liberalismo contendi en la
primera guerra mundial con los restos del absolutismo todava fuerte en Alemania y el Imperio
Austro-Hngaro, luego con el bolchevismo triunfante en Rusia en 1917, y contra el fascismo
en la segunda guerra mundial y, finalmente, con el maosmo chino que amenazaba con la
tercera guerra mundial. Con el derrumbe de los regmenes comunistas en Europa Oriental y la
Unin Sovitica, que en ese momento se insinuaba y se concretara poco despus, la
democracia liberal de estilo occidental habra quedado sin rivales a la vista y la historia poltica
de la humanidad habra llegado a su fin.
No habra ya, segn Fukuyama, un modelo social con pretensiones de representar una forma
diferente y ms avanzada de organizacin de la sociedad humana, aunque por mucho tiempo
podran sobrevivir regmenes que no sean de tipo democrtico-liberal. Paralelamente,
asociada a la democracia liberal, la cultura occidental de consumo -msica rock,
videocaseteras y estreos- sera la aspiracin de todo el mundo, desde los campesinos chinos
a los estudiantes espaoles, desde Mosc a Tehern. El ascenso del fundamentalismo
religioso, manifiesto en los aos ochenta en el cristianismo, el judasmo y, con ms fuerza, en
la religin mahometana (especialmente en el caso de Irn o Argelia) y del nacionalismo y otras
formas de la conciencia tnica, seran incapaces de poner seriamente en cuestin, segn
Fukuyama, la preeminencia de la democracia liberal en los estados ms grandes y
desarrollados del mundo. La poshistoria en la que ya se hallaran los pases democrticos y
desarrollados se caracterizara por priorizar el desarrollo econmico, el desentendimiento y la
apata poltica, la construccin de riqueza material en grado acelerado y la "mercadizacin
comn" (por el Mercado Comn Europeo) de la poltica mundial; es decir, ms centrada en la
economa que en la poltica. La no participacin de amplios sectores en las elecciones, la
crisis de representatividad de los partidos polticos, el surgimiento de candidatos no polticos,
la importancia creciente que se le otorga a los ministros de economa en varios pases
occidentales se explicara por esta clausura de una lucha poltica en la que ya no hay
alternativas excluyentes, sino apenas una diferencia de matices entre candidatos, por lo
dems, muy semejantes. Esta clausura de la historia con el presunto triunfo mundial de la
democracia liberal y la cultura occidental de consumo con sus estreos y videocaseteras, pero
tambin con sus serios problemas sociales como el racismo, la violencia, la marginacin y la
droga, plantea tambin una clausura de los ideales de la modernidad, afirmando,
paradjicamente, que se han realizado, y aceptando la condicin posmoderna como un estado
definitivo de la humanidad. Otros autores, como el ya citado Takeshi Umehara han polemizado
con Fukuyama sealando que al colapso del marxismo, al que considera como una rama
lateral desprendida de la modernidad, seguir el colapso del liberalismo occidental, el tronco
principal de las ideas modernas. Con sus palabras:
"Lejos de ser la alternativa viable para ocupar el lugar del marxismo derrotado y la ideologa
reinante ' al finalizar la historia, el liberalismo ser la prxima pieza de domin que caer."(32)
Como alternativa, el pensador japons supone que se desarrollar una sociedad humana en
armona con la naturaleza fundada en una tica mutualista y una concepcin cclica del
tiempo, tradicional en las culturas orientales, que interpreta a la vida, la muerte y la
reencarnacin como partes del mismo todo. La clausura de la historia humana o la postulacin
de un carcter cclico para la misma que la asimila a una historia natural constituyen desde
distintas pticas posturas que impugnan las utopas y luchas por una sociedad mejor que se
haban desarrollado con la modernidad.

(31) Fukuyama,Francis. "El fin de la historia ?" .En Doxa, Bs.As., ao 1, nmero1, 1990.
(32) Umehara, Takeshi. "Un mundo dominado por la disciplina de oriente?" Buenos Aires
Carn,17-10-92.

9. La recreacin de los proyectos de la modernidad

Las ideas de Lyotard, Lipovetzky y Fukuyama, con diferencias innegables entre s, dan por
sentado el final o el agotamiento de la modernidad y sus proyectos, y su reemplazo por una
posmodernidad sin utopas, individualista, eficiente, consumista. Frente a este panorama
muchos autores han asumido una postura crtica de la posmodernidad y planteado la
necesidad de recrear y profundizar los proyectos de la modernidad. Para el ya citado Alain
Finkielkraut se trata de evitar la derrota del pensamiento que significa vivir en la poca de los
feelings, los sentimientos, para los que ya no hay ni verdad ni mentira, belleza o fealdad, sino
una paleta infinita de placeres. Finkielkraut cuestiona la exaltacin de la nocin antropolgica
de cultura, como el conjunto de hbitos o valores que el individuo adquiere por formar parte de
la sociedad en la que vive, a la que contrapone la nocin de cultura como "la vida guiada por
el pensamiento" que posibilita la constitucin y la autonoma del individuo en el seno de la
comunidad. Segn Finkielkraut no se nace individuo, sino que se llega a serlo superando la
ignorancia, el desorden de los apetitos, la mezquindad del inters privado, la tirana de las
tradiciones. La educacin debe significar la emancipacin de la cultura antropolgicamente
concebida para alcanzar la cultura del sujeto que gua por el pensamiento, la emancipacin
del "yo", frente al "nosotros". Pero en el contexto posmoderno los trminos "educacin" y
"cultura" han sido vaciados de contenido. Los ideales de la ilustracin como los enunciaba
Kant con su "Ten el valor de servirte de tu propia razn!" deben defenderse frente al
deslizamiento posmoderno. Desde una posicin bastante similar a la anterior, el argentino
Juan Jos Sebreli en su libro El asedio a la modernidad, de 1991, sostiene que en las ltimas
dcadas, la sociedad occidental ha abandonado los rasgos que la distinguieron: racionalismo,
creencia en la ciencia y la tcnica, idea de progreso, humanismo, etc. El asedio a las ideas de
la modernidad que Sebreli hace remontar a Herder y al romanticismo alemn, se habra
multiplicado en algunas de las filosofas y ciencias sociales del siglo XX como el
existencialismo heideggeriano, el estructuralismo y el posestructuralismo, la antropologa
culturalista, los diversos orientalismos y campesinismos y las filosofas de posmodernidad que
coincidiran en atacar a la modernidad.
Particularmente relevante es el anlisis que realiza de la nocin de progreso en el cual luego
de presentar los antecedentes histricos de dicha nocin ubica la concepcin activista del
progreso en el Iluminismo, expresin de la etapa revolucionaria de la burguesa, muy distinta
de la concepcin fatalista del progreso que se desarrolla en el siglo XIX. La negacin del
progreso en el siglo XX constituye una utopa reaccionaria: cmo sabe el antiprogresista que
un futuro mejor es irrealizable? La concepcin activista del progreso no dice que nos aguarda
un futuro mejor, slo afirma que el mismo es posible y que vale la pena esforzarse por
construirlo. Sebreli concluye: "No es el futuro el que determina el presente -lo cual sera
sacrificar la libertad a una supuesta necesidad- sino el presente, la libre actividad de los
hombres hoy y aqu, lo que determina, aunque slo en parte, el futuro. Pero la alternativa al
sacrificio en el altar del futuro no es vivir en el presente puro, afirmarse en tanto existencia
momentnea sin pasado ni futuro, lo que sera caer en una tica hedonista y, nihilista. El
xtasis de la existencia momentnea, la exaltacin del instante, no pueden mantenerse mucho
tiempo, el placer se vuelve pronto tedio, el momento absoluto se escabulle de entre los dedos.
Al actuar, el hombre sobrepasa el instante presente, se desborda inexorablemente hacia un
porvenir. El presente puro es tan mtico como el porvenir escatolgico. Todo lo que podemos
emprender en el presente est marcado por el pasado individual y por el pasado de la
humanidad, y adems se proyecta inevitablemente hacia el porvenir. Tanto el sacrificio del
presente al pasado de los conservadores y tradicionalistas, como el sacrificio del presente al
futuro de los milenaristas utpicos, como el sacrificio del pasado y el futuro al presente de los
nihilistas, estn destinados al fracaso. La realidad humana tiene tres dimensiones
indisolublemente unidas, el pasado, el presente y el futuro, y es imposible anular cualquiera de
los tres trminos para absolutizar uno solo." (33)
El mexicano Adolfo Snchez Vzquez, en un artculo titulado Posmodernidad, posmodernismo
y socialismo" (34), del ao 1989, afirma que la sociedad posindustrial, si nos atenemos a las
relaciones de produccin, no es ms que el capitalismo multinacional o capitalismo tardo que
se desarrolla con posterioridad a la segunda guerra mundial; y que el posmodernismo,
siguiendo al ya mencionado Jameson, sera la ideologa o la lgica cultural de este capitalismo
tardo que niega el proyecto de emancipacin de la modernidad, no para trascenderlo o
superarlo, sino para legitimar la realidad existente; el posmodernismo tambin niega la historia
o, si la hubo, considera que ya estamos en la poshistoria, con el mismo propsito: negar un
futuro distinto y legitimar el presente.

(33) Sebreli, Juan Jos , El asedio a la modernidad. Bs.As., Sudamericana, 1991,p.92.

En verdad, dice Snchez Vzquez, hay una condicin posmoderna en la que vivimos que est
constituida por las amenazas del holocausto nuclear, la catstrofe ecolgica, y la tragedia
gentica y por una existencia. humana enajenada y cosificada. La conciencia de esta
condicin posmoderna es necesaria para contribuir a que la "autodestruccin de la
humanidad" no se convierta en una realidad. Pero el posmodernismo, lejos de aportar a una
toma de conciencia de esta situacin, contribuye a condenar a los hombres a la inaccin, la
impotencia o la pasividad. Frente a esto, Snchez Vzquez afirma que no es posible renunciar
a un proyecto de emancipacin, ms necesario ahora que nunca antes, y que ese proyecto de
emancipacin pasa por el socialismo. La distincin que realiza entre una condicin
posmoderna constituida por un cierto estado de cosas, y el posmodernismo como una
ideologa reaccionaria que aspira a legitimar ese estado de cosas constituye un aporte
interesante que permite aceptar la existencia de la primera y rechazar, eventualmente, la
segunda.
:-Para el filsofo alemn de la segunda generacin de la escuela de Frankfurt, Jrgen
Habermas (35), las ideas de posmodernidad se pareceran demasiado a las de
premodernidad y seran la expresin del auge neoconservador que sigui a la crisis del estado
de bienestar en los aos ochenta, y que condujo al desarrollo de un sistema econmico casi
autnomo que subordina al conjunto de la sociedad. Habermas ha llamado a recrear el
proyecto moderno que segn sus palabras "todava no se ha completado". El proyecto de la
modernidad consisti en un esfuerzo por desarrollar una ciencia objetiva, una moralidad y
leyes universales y un arte autnomo para el enriquecimiento de la vida social cotidiana. Estas
tres esferas que corresponden a la accin instrumental de la ciencia y la tcnica, a la accin
normativa de la tica y el derecho, y a la accin esttica del arte tienen cada una sus propios
juegos de lenguaje, pero el lenguaje ordinario es el metalenguaje comn a los lenguajes
especficos. El lenguaje ordinario presupone la existencia de una razn comunicativa que se
constituye a travs y por encima de los dilogos reales y es la que posibilita cierta unidad y
objetividad en las tres esferas.
El debate modernidad-posmodernidad invita a tomar partido por algunos de sus extremos: o
bien una defensa a ultranza de los ideales de la modernidad o bien una aceptacin entusiasta
de las condiciones de existencia posmodernas. Sin embargo, es difcil mantener cualquiera de
los ideales modernos sin hacerse cargo de lo acontecido histricamente al tratar de llevarlos a
la prctica, pues, al lado de 1a medicina habra que poner las armas nucleares, junto al
desarrollo de conocimiento, la destruccin de la naturaleza, a la par de la mayor participacin
poltica, el terror de la Revolucin Francesa o de Stalin. En el otro extremo, aceptar
entusiastamente las condiciones de existencia posmodernas parece contradictorio de por s.
No hay demasiado lugar para el entusiasmo desde las perspectivas posmodernas. Aceptar,
entonces, el consumismo, las desigualdades y el deslizamiento resignadamente parece ser
ms bien el producto de un conformismo que se acepta ms por la falta de alternativas que
por propia conviccin. Por otra parte, y aunque desde ya en pases como la Argentina las
categoras del debate modernidad-posmodernidad sirven para entender buena parte de las
mutaciones sociales cotidianas desde el mundo de la poltica hasta la moda en el vestir, las
mismas se dan en otros trminos, a partir de otras realidades, en estas latitudes. As, la
modernidad, aunque fue constitutiva de la emancipacin nacional, no dej de ser una
modernidad perifrica que casi no toc amplios territorios e instituciones del pas y la
posmodernidad que se nos ofrece no se corresponde con el desarrollo de una sociedad
posindustrial, sino ms bien desindustrializada. Por estos motivos, al que habra que sumar lo
suscinto del anlisis realizado, ms sensato que asumir un partido, parece ser tomar
conciencia de que la cuestin modernidadposmodernidad atraviesa las distintas reas de la
vida social y tiene una llamativa influencia prctica en la medida en que las ideas que se
sostienen en la discusin son la base terica de propuestas en el plano poltico, econmico,
educativo, etc.; propuestas que buscan encauzar la vida de los hombres en determinadas
direcciones. El rpido recorrido efectuado a travs de las principales ideas de los ltimos
siglos nos ha permitido aproximamos a la comprensin de las claves de algunos fenmenos
sociales contemporneos, de los cuales nos interesan dos que abordaremos en los prximos
captulos: la redefinicin de la adolescencia y la situacin de la escuela secundaria.
1.- En qu consiste el cambio de paradigma en el Renacimiento? 2.- Cules son los pilares
de la modernidad criticados desde la posmodernidad? 3.- Identifique distintas
caracterizaciones y posturas acerca de la posmodernidad. 4.- Cul es la importancia, para un
curso de epistemologa, de comenzar con la caracterizacin del momento histrico en que se
procede al estudio de los problemas del conocimiento?

(34) Snchez Vzquez, Adolfo. "Posmodernidad ,posmodernismo y socialismo", En Casa de

las Amricas, La Habana, Ao 30,nmero 175,1989.
(35) Habermas, Jrgen. Art.citado.