CIDO LCTICO Y RENDIMIENTO FSICO

Aquilino Melgar Snchez

Conceptos bsicos

Cuando la intensidad del esfuerzo se encamina

hacia el mximo, una gran cantidad de cido pirvico
se produce en procesos anaerbicos de los msculos
activos para mantener la demanda de la contraccin. La
mayora de este cido pirvico se transformar en cido
lctico cuando el sistema aerbico sea sobrepasado. La
cantidad de cido lctico producido (adecuadamente
medido) es as una medida de cun rpidamente el
sistema anaerbico produce energa.
De esta manera el cido lctico se convierte en
una referencia importante para medir el desarrollo de
los procesos aerbicos y anaerbicos. En niveles submximos de ejercicio, la presencia de cido lctico es
un indicio de que la energa aerbica de algunas fibras
musculares involucradas en el ejercicio est limitada.
Un diseo apropiado de pruebas dar a conocer con
precisin el desarrollo del sistema aerbico de un deportista. De forma similar, la cantidad de cido lctico
producida en niveles de esfuerzo mximo es un indicio
del desarrollo del sistema anaerbico.
Dnde va el cido lctico despus de producido?.- El cido lctico es una sustancia muy dinmica. En
primer lugar, cuando es producido, tratar de salir de
los msculos y entrar en los msculos prximos, la corriente sangunea o en el espacio entre las clulas musculares donde hay una concentracin inferior del mismo.
En segundo lugar, cuando es asimilado por otro msculo se reconvertir en cido pirvico y se usar de forma
aerbica. El entrenamiento de resistencia aumenta las
enzimas que convierten cido lctico en cido pirvico.
El cido lctico puede ser usado tambin por el corazn
como combustible o se almacena en el hgado en forma
de glucosa o glucgeno. Se puede desplazar de una parte
a otra del cuerpo de forma rpida. Hay una cierta evidencia de su reconversin en glucgeno muscular aunque
esto parece bastante discutible.
Ordinariamente, un msculo que puede usar cido pirvico como fuente de energa lo har desde el
glucgeno almacenado en el msculo. Sin embargo, si
el exceso de cido lctico es aprovechable desde la
corriente sangunea, mucho de este cido lctico ser
transportado al msculo y se convertir en cido pirvico para el uso en los procesos aerbicos. La fibra muscular que puede usar el cido pirvico puede estar

El cido lctico un compuesto orgnico producido de forma natural por nuestro organismo siendo, al
mismo tiempo, un subproducto y un combustible para
el ejercicio fsico. Se encuentra en los msculos, la
sangre y en diversos rganos.
La fuente primaria es la descomposicin de un
carbohidrato llamado Glucgeno. El Glucgeno se descompone en una sustancia llamada cido pirvico y en
este proceso se produce energa. Frecuentemente nos
referimos a ella como una energa anaerbica porque se
consigue sin la participacin del oxgeno en el proceso.
Cuando el cido pirvico se descompone, produce
mucha ms energa. Esta energa la solemos llamar
aerbica porque en el proceso se utiliza el oxgeno.
Cuando el cido pirvico es producido, la clula muscular tratar de usarlo para la consecucin de energa
mediante un proceso aerbico. Sin embargo, si la clula
no tiene la capacidad para usar todo el cido pirvico
producido, se convertir qumicamente en cido lctico. Algunas clulas tienen una capacidad grande para
usar cido pirvico en procesos aerbicos mientras otras
tienen muy poca. Con el entrenamiento, muchas clulas
pueden adaptarse para usar ms cido pirvico y as
producir menos cido lctico.
Cundo se produce el cido lctico?.- El cido lctico est presente en nuestro organismo tanto en
reposo como en nuestras actividades cotidianas, aunque
a niveles bajos. Sin embargo, cuando el ejercicio o la
actividad aumenta en intensidad, se produce rpidamente grandes cantidades de cido pirvico, de tal
manera que no todo puede usarse de forma aerbica. El
exceso se convertir en cido lctico.
Otra razn por la que se produce ms cido
lctico es que con el aumento de la intensidad del
ejercicio son requeridas fibras musculares adicionales.
Estas fibras no se usan con frecuencia en reposo o en la
actividad ligera y muchas de ellas son de contraccin
rpida y, por tanto, no muy buenas en la descomposicin del cido pirvico de forma aerbica. A partir de
aqu mucho de este cido pirvico se convierte en cido
lctico.
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prxima a aquellas que no lo pueden hacer. El cido

lctico tambin circula en la corriente sangunea y puede ser recobrado por otros msculos en otras partes del
cuerpo. Algunos de los msculos que pueden usar eventualmente el cido lctico pueden ser relativamente
inactivos, tales como los brazos de un corredor.

ducto de desecho. Es un subproducto de la produccin

de energa anaerbica y un importante combustible para
la produccin aerbica.
Cmo se puede medir el cido lctico?.- La
mayora de las medidas de cido lctico hacen uso de
una muestra de sangre, aunque algunos investigadores
lo han hecho tomando muestras musculares y midiendo
el cido lctico directamente en el msculo. Hay una
relacin entre el cido lctico en sangre y el cido
lctico muscular. Cuando se toma una muestra de sangre, la cantidad de cido lctico se expresa como una
concentracin de mmol por litro. Por ejemplo, los niveles en sangre en reposo son comnmente entre 1.0
mmol/l y 2.0 mmol/l. Los niveles en algunos deportistas despus de competiciones importantes han sido tan
altos como 25-30 mmol/l aunque son raros.

O
CH3CCOOH + DPNH + H+

deshidrogenasa lctica

(cido pirvico)

Es importante para el entrenamiento?.- Definitivamente s, por dos razones muy importantes.

OH

Primera, una prueba de cido lctico cuidadosamente diseada indicar cmo se estn desarrollando
los sistemas aerbicos y anaerbicos. La base fisiolgica para esfuerzos de ms de 45 segundos es el desarrollo ptimo de ambos sistemas, aerbico y anaerbico.
Ninguna otra medida prctica puede evaluar ambos
sistemas.

CH3 C COOH + DPN+

H
(cido lctico)

Una pregunta que se suele hacer en el terreno de la

fisiologa del ejercicio es la siguiente: es perjudicial
el cido lctico?. La respuesta es s y no, pero en su
mayor parte, no. Cuando el cido lctico se produce en
los msculos, se produce al mismo tiempo iones de
hidrgeno. Si hay una acumulacin considerable, los
msculos alcanzan una acidez alta. Estos iones de hidrgeno ocasionan problemas con la contraccin muscular que necesita el ejercicio. Los deportistas lo describen como agotamiento muscular. La mayora de
estos iones de hidrgeno se originan con el cido lctico y abandonan la clula muscular cuando este lo hace.
De esta manera, el cido lctico no es la causa del
agotamiento muscular aunque est directamente relacionado con la acidez que lo provoca. A pesar de que
los deportistas odian esta sensacin de agotamiento,
se trata realmente de un mecanismo de defensa contra
el dao muscular. El aumento de acidez puede desgarrar la fibra muscular.
Otra equivocacin comn es que el cido lctico
es un producto de desecho. Hemos dicho anteriormente
cmo el cido lctico es una importante fuente de combustible para los procesos aerbicos y que gran cantidad de l se convierte en glucosa y glucgeno para un
futuro uso energtico. Definitivamente no es un pro-

Segundo, la medicin del cido lctico es la

nica manera prctica para determinar en qu medida
cada sistema se ve comprometido durante un entrenamiento o una competicin. En consecuencia, es la mejor manera para determinar la intensidad del esfuerzo
del entrenamiento y asegura que la planificacin del
mismo produce el efecto deseado sobre el deportista.
cido lctico y sistemas energticos.
Una parte importante del entrenamiento tiene
como objetivo provocar adaptaciones en los sistemas
de produccin de energa del organismo, tanto anaerobio como aerobio. La produccin y el control del cido
lctico son esenciales para conseguir estos objetivos
an siendo solamente una parte de un buen rendimiento
fsico; pero es una parte importante.
Muchos entrenadores y deportistas no comprenden la importancia del cido lctico como fuente de
energa. Se trata de uno de los combustibles ms importantes para el ejercicio y est implicado en dos de los
tres sistemas de energa principales que utilizamos para
el desarrollo de la actividad fsica. El desarrollo final de
una actividad fsica se vera perjudicado si el cido
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lctico producido en un msculo no fuese utilizado

como fuente de energa en otros msculos. Puesto que
el cido lctico est siendo utilizado por otros msculos
como combustible, se ve desplazado de los msculos
donde se produce, facilitando as el problema de la
acumulacin cida que provoca. Controlar el cido lctico no es solamente una de las claves del buen rendimiento, sino que es esencial para las actividades de
gran duracin.
Hay tres sistemas de energa importantes para el
rendimiento: el del fosfato de creatina, gluclisis (al
que nos referimos generalmente cuando utilizamos el
trmino anaerbico), y el sistema aerbico. Los dos
primeros se denominan anaerbicos en el sentido que el
oxgeno no es necesario para producir energa. Es importante sealar que puede haber suficiente oxgeno
disponible cuando se utilizan los sistemas anaerbicos.
El sistema aerbico requiere oxgeno pero se puede
limitar por otros factores incluso si hay suficiente oxgeno en el sistema. Las enzimas y las mitocondrias son
factores importantes en la energa aerbica y si estn
limitadas, la cantidad de energa aerbica es limitada.
El sistema aerobio puede utilizar ms de un tipo de
combustible: grasas y carbohidratos son las dos fuentes
principales.
Aunque el cido lctico no est implicado en el
sistema del fosfato de creatina, la presencia de grandes
cantidades del mismo en el entrenamiento de este sistema es una indicacin de que el sistema del fosfato de la
creatina est alcanzando sus lmites. Tambin los aumentos en cido lctico durante el entrenamiento aerbico significa que se est utilizando como combustible
ms carbohidratos que grasas.. Es importante que el
entrenador entienda exactamente lo que significa la
presencia de cido lctico si debe disear entrenamientos para los tres sistemas.
Veamos a continuacin una breve descripcin
de cada sistema de energa:

mento aumentara el tiempo de utilizacin de este sistema y tambin reducira el tiempo necesario para restablecer los niveles de reposo de creatina.
Aunque el sistema del fosfato de creatina no
utiliza ni produce cido lctico, las medidas del mismo
se pueden utilizar para evaluarlo. Cuando la energa de
este sistema se agota, el organismo cambiar al otro
sistema anaerbico y comenzar a producir cantidades
grandes de cido lctico. Cuanto ms bajo sea el nivel
de cido lctico despus de una serie de velocidad, ms
nos indicar un correcto desarrollo del sistema de fosfato de creatina.
Aerbico (utilizando grasas como fuente energtica).- En el otro extremo del espectro del fosfato de
creatina est el metabolismo de las grasas para la energa aerbica. Este sistema proporcionar energa durante mucho tiempo y es muy til para las actividades de
larga duracin. Sin embargo la produccin de energa

Fosfato de creatina.- Este sistema produce un

breve, pero intenso despliegue de energa, por ejemplo
para las acciones de velocidad. El fosfato de creatina se
analiza muy rpidamente y produce energa de forma
inmediata. Es un sistema anaerbico porque no utiliza
oxgeno. Con frecuencia se denomina como el "sistema
anaerbico alctico" para ponerlo en contraste con el
otro sistema anaerbico que produce cido lctico.
En la prctica, el fosfato de creatina dura solamente algunos segundos. Para la mayora de las actividades deportivas proporciona solamente una energa
limitada. Tomar suplementos de creatina ha sido el foco
de bastante discusin e investigacin en los ltimos
aos, especulndose con el hecho de que este suple23

en este sistema es lenta y no sostendr una actividad

rpida. Los entrenamientos de intensidad reducida tienden a cambiar el metabolismo aerbico para utilizar
ms grasas como fuente de energa que carbohidratos.
Observar niveles bajos de cido lctico durante un entrenamiento indica que se estn metabolizando las grasas. Niveles ms altos de cido lctico indicaran que la
energa probablemente se est derivando ms de los
carbohidratos.
Tanto el fosfato de creatina como el sistema
aerbico (usando grasas como combustible) son importantes para la actividad fsica pero ninguno podr mantener las necesidades que un esfuerzo intenso necesita.
El cuerpo debe usar una tercera fuente de energa,
carbohidratos o ms precisamente glucgeno, para
mantener el ejercicio prolongado de intensidad alta que
es crucial para el xito de la mayora de las actividades
deportivas. Los carbohidratos se usan tanto por el sistema aerbico de produccin de energa como por el
tercer sistema, gluclisis o sistema anaerbico lctico.

producir energa de forma ligeramente ms rpida que

si se usa grasas como fuente. Cuando se descompone el
cido pirvico durante el ejercicio, conseguimos dixido de carbono, agua y calor. A consecuencia aumentamos la frecuencia respiratoria para librarnos del dixido de carbono y sudamos para enfriarnos
Una de las cosas interesantes sobre este proceso
es que el cido pirvico usado por la fibra muscular
para producir energa aerbica puede que no proceda
de esa fibra. Como hemos mencionamos arriba, cido
pirvico y cido lctico se reconvierten el uno al otro
muy fcilmente. Si el cido lctico est disponible desde una fibra cercana o desde la corriente sangunea,
entrar con frecuencia en la fibra del msculo y se
convertir en cido pirvico para el uso como combustible en el sistema aerbico. Esta es una de las caractersticas ms importantes del cido lctico, la capacidad
para desplazarse rpidamente alrededor del cuerpo a
lugares que pueden usarlo.

Gluclisis anaerbica.- La gluclisis significa

la descomposicin de azcares. Cuando usamos el trmino anaerbico, nos estamos refiriendo a este sistema
de energa. Este proceso descompone el glucgeno (una
molcula de carbohidrato) para producir energa. Es
muy rpido produciendo energa para el ejercicio. Uno
de los productos finales de este proceso es el cido
pirvico. Cuando existen las condiciones apropiadas, el
cido pirvico se descompone an ms para proporcionar ms energa (vase el proceso aerbico usando los
carbohidratos ms adelante). Cuando esto no sucede, el
cido pirvico se convierte en cido lctico. Si el cido
lctico no se elimina del msculo, habr un problema
con la contraccin del mismo debido a la acidez muscular y la actividad fsica tendr que cesar.
Podra haber varias razones por las que no se
descompone el cido pirvico. La cantidad necesaria de
oxgeno puede no conseguirse por parte de la clula;
puede que no haya enzimas suficientes para permitir a la
clula procesar todo el cido pirvico; o la parte de la
clula que lo descompone (mitocondrias) puede que no
sea lo suficientemente grande para manejar el influjo
sbito de cido pirvico. Asimismo, algunas de las clulas (del tipo de contraccin rpida) apenas tienen mitocondrias o enzimas apropiadas y procesarn muy poco
cido pirvico, siendo convertido, por tanto, en cido
lctico. Estas clulas de contraccin rpida se usan ms
frecuentemente en esfuerzo de gran intensidad.

Resistencia aerbica y su relacin con la

produccin y eliminacin de cido lctico
El entrenamiento aerbico de la resistencia afecta al metabolismo del cido lctico de dos maneras
fundamentales.
Primero, reduciendo la produccin de cido
lctico en las fibras de contraccin lenta (denominadas de tipo I) y en aquellas fibras de
contraccin rpida (denominadas de tipo IIa)
que tienen capacidad aerbica. En un cierto
plazo, el entrenamiento prolongado de la resistencia aerbica convertir muchas de las
fibras de contraccin rpida que no tienen casi
ninguna capacidad aerbica (llamada las fibras del tipo IIb) en fibras rpidas del tipo IIa.
En segundo lugar, este tipo de entrenamiento
acelera el proceso de desplazar el cido lctico
hacia otros msculos y otras partes del cuerpo,
en un proceso que podramos catalogar de
eliminacin.
Cuando un deportista acenta el sistema aerbico,
el organismo se adapta de varias maneras. El oxgeno,
necesario para producir la cantidad mxima de energa
desde el cido pirvico, puede llegar ms rpidamente a
cada msculo. Adems de la disponibilidad del oxgeno,
hay otros factores importantes que provocan que el msculo utilice cido pirvico como combustible y acelere el
uso del cido lctico en los msculos adyacentes y la
corriente sangunea. Cuatro de estos factores son incrementados por el entrenamiento de resistencia aerbico:
Aumento de mitocondrias. El entrenamiento

Aerbico (usando carbohidratos como combustible).- Este proceso usa el cido pirvico desde la
gluclisis como combustible en vez de la grasa. Esto
24

aerbico aumenta la densidad mitocondrial en ciertas

clulas. Las mitocondrias son la parte de las clulas que
convierten el cido pirvico en energa. Cuanta ms
densidad haya, ms alta ser la capacidad de la clula
para utilizar el cido pirvico como combustible y para
producir ms energa de modo aerbico.
La densidad de mitocondrias es muy alta en las
fibras musculares de contraccin lenta (tipo I) y en
algunas fibras de contraccin rpida (tipo IIa) y hay
pocas mitocondrias en las fibras rpidas del tipo IIb.
Como se ha dicho anteriormente, con el entrenamiento
sostenido de la resistencia aerbica, muchas de las fibras del tipo IIb se convertirn en fibras del tipo IIa.

Incremento de protenas de transporte.- Muchas protenas que ayudan a desplazar el cido lctico
dentro y fuera de las clulas se han identificado recientemente. Recogen el cido lctico y lo transportan a
travs de la membrana celular de un rea de alta concentracin a otra de baja concentracin. Muchos de los
transportadores toman el cido lctico y el ion de hidrgeno al mismo tiempo eliminndolo en la misma
proporcin. La cantidad de los transportadores incrementa con el entrenamiento. Es otra de las adaptaciones
importantes que ocurren debido al entrenamiento.
El entrenamiento aerbico es una de las claves
en estas adaptaciones que ayudan a transportar el cido
lctico por el organismo. Cuanto ms rpido sea este
transporte, mejor rendimiento tendr el deportista. Aun
cuando la actividad fsica implique un esfuerzo que
requiera el uso de fibras rpidas, el entrenamiento aerbico tendr un lugar importante. Estas fibras rpidas
producen una gran cantidad de cido lctico y a menos
que ste se elimine fuera de estas fibras y sea transportado a otras reas del cuerpo, las fibras pararan su
contraccin. Incluso el xito en actividades anaerbicas
se ver afectado por la capacidad del cuerpo para eliminar cido lctico.

Incremento de capilares.- Con el entrenamiento aerbico, la densidad de capilares alrededor de las

fibras musculares aumenta, ayudando al proceso de
eliminacin y de redistribucin del cido lctico. El
incremento de capilares permite el trasvase del cido
lctico desde las fibras de contraccin rpida a la corriente sangunea. El cido lctico ser transportado a
las clulas que pueden reconvertir al cido lctico nuevamente en cido pirvico que se utilizar posteriormente como combustible. El incremento de capilares
tambin permite desprender el calor acumulado en las
clulas a causa del ejercicio.
Incremento de enzimas-. El entrenamiento aerbico aumenta varias enzimas que ayudan a aumentar
la produccin energtica aerbica. Determinadas enzimas son extremadamente importantes en la conversin
del cido pirvico a cido lctico y en convertir cido
lctico nuevamente en cido pirvico. Este proceso
ayuda a reducir la acumulacin de cido lctico en el
organismo. Cuanta ms disponibilidad haya de esta
enzima, ms rpidamente se convierte el cido lctico
de nuevo en cido pirvico y ms rpidamente se tomar el cido lctico de los msculos vecinos y de la
corriente sangunea. Cuanto ms rpidamente sea esto,
ms rpido abandonar el cido lctico los msculos de
contraccin rpida, disminuyendo as la acidez en los
mismos. Esto significa que estos msculos funcionarn
adecuadamente por un tiempo ms prolongado.
Este tipo de entrenamiento tambin aumenta las
enzimas que facilitan la conversin del cido pirvico
en energa en el interior de las mitocondrias. De esta
forma, una mayor cantidad de cido pirvico se puede
utilizar como combustible. Esto significa que la produccin del cido lctico ser reducida en la mayora de
las clulas del msculo y que algunas clulas podrn
utilizar ms cido lctico producido en otras partes del
cuerpo. Ambas enzimas, por tanto, ayudan a acelerar la
eliminacin del cido lctico.

BIBLIOGRAFA
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Aquilino Melgar Snchez

I.E.S. PABLO PICASSO

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