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Kuhn Thomas - La Teoria Del Cuerpo Negro Y La Discontinuidad Cuantica 1894 - 1912
Kuhn Thomas - La Teoria Del Cuerpo Negro Y La Discontinuidad Cuantica 1894 - 1912
y la discontinuidad cuntica
1894-1912
Alianza Universidad
'homas S. Kuhn
Alianza
Editorial
NDICE
Prefacio
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Notas
295
Bibliografa
369
ndice analtico
396
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PREFACIO
Este libro es el resultado de un proyecto que yo no tena intencin de emprender. El relato de su gnesis quiz sugiera, pues, su
propsito y d a la vez algunas claves acerca de la naturaleza de la
investigacin histrica. Un cambio en las circunstancias personales
me permiti iniciar, a principios de 1972, un estudio detenido de la
historia de la teora cuntica, tema del que me haba ocupado durante mucho tiempo, pero del cual posea un conocimiento en su
mayor parte superficial. En aquellos momentos resolv dar por sentado el primer estadio evolutivo de los conceptos cunticos, toda vez
que haba sido muy estudiado por eruditos harto competentes '. En
lugar de comenzar por el principio, como ocurre en el presente libro,
mi plan era preparar una monografa sobre el desarrollo de las condiciones cunticas, tema capital en la evolucin de la as llamada vieja
teora cuntica y que poda proporcionar una panormica estratgica
del despliegue de la teora en su conjunto. El surgimiento de la mecnica de matrices, de la mecnica ondulatoria y del spin electrnico
en 1925 y 1926 no poda uno comprenderlo, pensaba yo, sin el teln
de fondo que proporcionaba esa panormica.
En lneas generales conoca la estructura de los procesos que deseaba explorar y saba tambin con qu episodios cumbre finalizara
mi historia: los inventos, durante 1922 y 1923, del modelo vectorial del tomo de Land y del modelo de Bohr de la tabla peridica.
Sin embargo, me faltaba un detalle imprescindible para iniciar una
investigacin centrada. No saba cundo haban empezado los fsicos
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a buscar por primera vez las condiciones cunticas, cundo se preguntaron por vez primera cul era la naturaleza de las restricciones
impuestas por el cuanto sobre el movimiento de sistemas ms generales que el oscilador armnico unidimensional de Planck. El problema, me constaba, haba sido muy estudiado en la primera Conferencia Solvay a finales de 1911, pero ignoraba cundo o cmo haba
surgido en origen, y, por tanto, no poda decir en qu momento deba
comenzar la historia que me propona relatar. Ni las actas impresas
de la Conferencia, ni la abundante bibliografa secundaria sobre la
primera dcada de la evolucin de los conceptos cunticos proporcionaban ninguna pista.
Tras muchas semanas de buscar infructuosamente la solucin,
decid ensayar un enfoque menos directo: abrirme paso cronolgicamente a travs de los escritos pertinentes de Planck, que se hallaban
fcilmente accesibles en la compilacin de sus obras cientficas. Planck
quiz no fuese, claro estaba, el primero en concebir la necesidad de
unas condiciones cunticas generalizadas, pero su primera mencin
de esa necesidad localizara el problema en el tiempo y, muy probablemente, a travs del contexto y las citas concomitantes, tambin
en el espacio. Como siempre ocurre al principio de cualquier gran
proyecto de investigacin, el tiempo disponible pareca sobrado, por
lo cual no inici mis pesquisas con la lectura de los famosos escritos
cunticos de Planck de 1900 y 1901 que haba ledo ya muchas
veces y crea entender, sino con sus anteriores trabajos sobre la
teora del cuerpo negro, cuyo primer producto haba sido publicado
en 1895.
Aquel programa de lectura me report un resultado extraordinario. Habiendo asimilado la teora clsica del cuerpo negro de
Planck, no poda leer ya sus primeros escritos cunticos como yo y
otros los habamos ledo normalmente hasta entonces'^. Ahora vea
que no eran un comienzo desde cero ni un intento de proporcionar
una teora completamente nueva. No, lo que trataban era de llenar
una laguna detectada anteriormente en la derivacin de la antigua
teora de Planck, y en absoluto exigan descartar esta ltima. En
particular, los argumentos que se contenan en los primeros escritos
cunticos de Planck no parecan imponer tal y como yo los lea
ahora ninguna restriccin sobre la energa de los resonadores hipotticos que su autor introdujera para equilibrar la distribucin de
energa en el campo de radiacin del cuerpo negro. Los resonadores
planckianos, saqu en conclusin, absorban y emitan continuamente,
a una tasa que vena gobernada precisamente por las ecuaciones de
Maxwell. Su teora segua siendo clsica.
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sigui la investigacin de Planck desde principios de 1898. El captulo 3, que describe la evolucin de la teora del cuerpo negro
de Planck desde 1896 hasta 1899, presenta la primera de dos etapas
distintas en su asimilacin del enfoque estadstico de Boltzmann.
La segunda emerge en el captulo 4, que contempla la direccin que
tom la investigacin de Planck en 1900 y 1901, aos en los que
invent su famosa ley de distribucin del cuerpo negro y luego proporcion las dos primeras derivaciones de aqulla. El captulo 5, en
el que termina la Parte Uno, estudia cmo Planck y sus primeros
lectores entendieron su teora revisada durante los aos entre 1900
y 1906.
Los cuatro captulos siguientes, que componen la Parte Dos, estudian el surgimiento y asimilacin del concepto de una fsica discontinua. Los captulos 6 y 7 versan principalmente sobre la labor
de Ehrenfest y Einstein, los dos fsicos que primero advirtieron que
la ley del cuerpo negro de Planck era imposible derivarla sin restringir la energa del resonador a mltiplos enteros de ^v, o sin
algn otro paso no clsico equivalente. Sus demostraciones, publicadas ambas en 1906, tuvieron escaso impacto visible, pero la siguiente, presentada por Lorentz en 1908, es la presunta causa de un rpido cambio de actitud al menos entre los fsicos germanos
hacia el cuanto. El captulo 8 se ocupa de las circunstancias que
llevaron a Lorentz a abrazar la versin discontinua de la teora del
cuerpo negro de Planck y describe cmo otros reconocidos expertos
en el tema de la radiacin sealemos a Wien, Planck mismo, y
probablemente James Jeans siguieron el ejemplo de Lorentz en
1909 y 1910. A finales de este ltimo ao, la mayora de los tericos que haban estudiado en profundidad el problema del cuerpo
negro estaban convencidos de que ste exiga introducir la discontinuidad.
Una vez establecida esa conviccin, el problema del cuerpo negro
perdi su lugar central en la evolucin de los conceptos cunticos,
porque no daba ninguna pista acerca del origen y naturaleza de la
discontinuidad. Para seguir progresando haba que investigar otras
reas propuestas para la aplicacin del cuanto; hasta principios de
1911 se propusieron muchas, pero slo una que comenzara a tomarse en serio. La situacin queda descrita en el captulo 9, que
esboza la evolucin de otras aplicaciones cunticas propuestas, a lo
largo de una panormica del estado del cuanto en 1911 y 1912.
Sugiere, entre otras cosas, que en 1911 la lnea de vanguardia de la
investigacin cuntica pas muy repentinamente del problema del
cuerpo negro al tema, antes ignorado, de los calores especficos a
bajas temperaturas. Subproducto de esa transferencia fue que lo cuan-
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nocer la paciencia y buen humor con que soportaron mis depredaciones el personal de la Biblioteca de Matemticas y Ciencia Natural
del Institute for Advanced Study y el de la Biblioteca de Matemticas-Fsica de la Universidad de Princeton. Buena parte del material
manuscrito de donde bebi mi relato est depositado en microfilme en
la biblioteca de la American Philosophical Society, y agradezco a
Murphy Smith y su equipo el haberme proporcionado copias fcilmente manejables. Otra ayuda esencial en el tetna de los manuscritos
fue la del doctor Tilo Brandis y su equipo, de la Staatsbibliothek
Preussischer Kulturbesitz, la del doctor A. Opitz, del Deutsches Museum, y la de E. van Laar, del Algemeen Rijksarchief en La Haya.
Por su permiso para reproducir materiales que los conservadores de
estas colecciones me proporcionaron, vaya Hii agradecimiento a:
Frau Gerda Foppl, por parte de los herederos de Wien; Professor
T. H. Von Laue; Dr. Otto Nathan, por el legado de Einstein; Frau
Dr. Nelly Planck; y Fru Pia de Hevesey. El doctor van Laar, del
Algemeen Rijksarchief, y Mrs. M. Fournier, del Museum Boorhaave,
tambin me otorgaron su autorizacin en representacin de sus instituciones respectivas.
Deuda especial guardo para con Helen Dukas, quien tanto ha
hecho por reunir y conservar el archivo Einstein en el Institute for
Advanced Study. No slo me fue gua generosa en la rica coleccin
que preside, sino que, expuesta por proximidad a mis repetidas importunaciones, fue ayuda constante en cuestiones de ortografa e
idioma alemanes. Ayuda de la misma ndole la recib de cuando en
cuando de mis colegas Albert Hirschman y Alichael Mahoney, as
como de visitantes alemanes al Institute for Advanced Study. Y en
un momento de gran necesidad, Victor Lange descifr algunas frases
clave escritas en taquigrafa de Gabelsberg y dispersas por los cuadernos de investigacin de Ehrenfest que cor^entamos en el captulo 6.
El trabajo para este volumen fue iniciado durante un permiso de
un semestre de la Universidad de Princeton, fiianciado en parte por
la universidad y en parte por la National Science Foundation, con la
Beca S-1265 '*. La eficacia de mi labor se ha beneficiado tambin
mucho, entonces y desde entonces, de mi vnculo con el Institute
for Advanced Study, primero como visitante y ms recientemente
como miembro de dedicacin parcial. Dentro de esta ltima modalidad, mi labor estuvo financiada en parte, durante dos aos, por el
National Endowment for the Humanities, con la Beca H-5426, y
durante otros tres por la National Science Foundation, con las Becas
GS 42905x y SOC 74-13309. Con todas estas instituciones, y con
el paciente personal de secretariado de la School of Social Science
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T.S.K.
Parte Una
LA T E O R A PLANCKIANA
Captulo 1
LA RUTA DE PLANCK AL PROBLEMA
DEL CUERPO NEGRO
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terioridad se haba demostrado adems que una onda plana que incide perpendicularmente sobre una superficie reflectora o perfectamente conductora ejerce una presin p igual a su densidad de energa'*, de manera que para radiacin istropa es p = / 3 . Estas relaciones, tomadas conjuntamente, permiten aplicar directamente la
termodinmica a la radiacin negra.
Supongamos que la radiacin est confinada en un cilindro de
volumen V, cerrado por un mbolo reflector. Si la presin de la radiacin realiza un trabajo, aumentando el volumen del cilindro en
SV, habr que aadir un calor SQ para mantener la temperatura
constante. Por el primer principio de la termodinmica.
25
(la)
(Ib)
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FrijStnjodic SpectruTrv
-Si
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donde a y b son constantes a fijar. Demostr que esta ecuacin reproduce todas las caractersticas cualitativas de las curvas experimentales de Langley. Pero cuantitativamente no era demasiado satisfactoria, como no tard en sealar H. F. Weber (1843-1912), de ks
Technische Hochschule de Zurich, quien a la sazn se hallaba dedicado a medir el espectro de emisin de bujas de filamento de carbono ^''. Tras criticar la base terica de la derivacin de Michelson
(incluida su utilizacin de la ley de Stefan-Boltzmann), Weber propuso una frmula alternativa basada en sus propios experimentos y
en otros. Su candidato para la fundacin de Kirchhoff exiga tres
constantes a fijar y tena la siguiente forma
Cuando Wien public, cinco aos ms tarde, la ley del desplazamiento, su nica referencia a los experimentos fue a travs de la
ley de Weber. Wien seal que la ley de Weber, al igual que la suya,
requera que la longitud de onda>,m a la que la funcin de intensidad alcanzaba un mximo viniese gobernada por la ecuacin XmT
= constante. Como las dos leyes eran en otros aspectos claramente
incompatibles, la alusin de Wien a la frmula de Weber pone de
relieve la limitadsima autoridad que tenan en 1893 los experimentos sobre la radiacin negra.
Tres aos despus la situacin haba cambiado notablemente.
Tras la publicacin del trabajo de Langley hubo una serie de jvenes
fsicos experimentales que intentaron mejorar la sensibilidad de las
mediciones bolomtricas y aumentar el mbito y precisin de las
determinaciones de la longitud de onda en el infrarrojo. Uno de ellos
era Friedrich Paschen (1865-1947), por entonces ayudante en la
Technische Hochschule de Hannover y en los comienzos de lo que
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sera una distinguida carrera en la espectroscopia. Una vez mejorados sus instrumentos, Paschen los aplic a la bsqueda de la funcin
de Kirchhoff, y con xito sorprendente. En 1895 anunci que la
longitud X,m es, con gran aproximacin, inversamente proporcional
a la temperatura absoluta, proporcionando as una prueba directa
de la ley del desplazamiento. Una extensin de sus mediciones le
permiti proponer, al ao siguiente, una forma nueva y especialmente sencilla de la funcin de distribucin
K^ = 6A-''e-'"*^.
Los valores de Paschen para las constantes eran por fuerza provisionales, pero y pareca estar en el intervalo entre 5 y 6, con un valor
medio de 5,66 ''.
La frmula de radiacin de Paschen fue publicada por primera
vez, con su permiso, en un artculo de Wien, quien haba sabido de
ella por carta y haba visto de inmediato su relacin con una derivacin altamente especulativa de su propia cosecha, que anteriormente se haba abstenido de publicar. Un gas calentado, sealaba
Wien, puede servir de fuente de radiacin negra. En semejante gas,
el nmero de partculas que tienen velocidades comprendidas entre
y y z^ + df es proporcional por la ley de distribucin de Maxwell a v^ exp( v^/a^), donde a'' es proporcional a la temperatura r del gas. Si adems se acepta el supuesto, nada natural, de que
tanto la longitud de onda como la intensidad de la radiacin de una
molcula dada son funciones solamente de la velocidad de la molcula, entonces la distribucin de la radiacin del gas tiene que
tomar la forma K^ F(\) exp[ f{X)/T]. Tanto F como / son funciones desconocidas, derivables de las tambin desconocidas relaciones entre longitud de onda y velocidad, por una parte, y entre intensidad y velocidad por otra. Con el fin de especificarlas un poco
ms, Wien seal que su frmula slo se ajustara a la ley de StefanBoltzmann y a la del desplazamiento si F = bX~^ Y f = ^^A- El
resultado es la famosa ley de distribucin de Wien,
-a/hT
(2)
frmula que slo difiere de la de Paschen en que especifica la constante y. Wien seal que a menos que y = 5, la ley de Paschen es
irreconciliable con la ley de Stefan-Boltzmann, de suyo una consecuencia poco problemtica de la termodinmica '^.
La ley de distribucin de Wien, como producto que era de la
teora, tuvo naturalmente escasa autoridad hasta que Planck volvi
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Thomas S. Kuhn
Planck y la termodinmica
El anterior esbozo del problema del cuerpo negro, pese a su brevedad, revela los tres campos que interacconaran en lo sucesivodentro del trabajo de Planck. Dos de ellos son obvios: la termodinmica y la teora electromagntica. El tercero, la mecnica estadstica, es la fuente de la distribucin de Maxwell a la que tanto
Michelson como Wien recurrieron para derivar sus leyes de distri-
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bucin. Antes de 1900 haba hecho Planck contribuciones importantes a los tres campos, pero stos ocupaban lugares muy diversos en
su pensamiento. La termodinmica haba sido su primer amor, y su
hacer en este terreno era bien conocido antes de dedicarse por primera vez, a los treinta y seis aos, al electromagnetismo. En un principio, el papel de ste fue para l instrumental: las ecuaciones de
Maxwell proporcionaban herramientas conceptuales con las cuales
resolver problemas termodinmicos, sobre todo el problema de la
radiacin negra. Las tcnicas estadsticas entraron an ms tarde en
la investigacin de Planck, y contra no poca resistencia. Aunque su
aparicin marca el primer paso en su senda hacia la inmortalidad, su
utilizacin fue en aquel entonces la admisin de un fracaso. En el
resto del captulo veremos la formacin termodinmica de Planck,
sus esperanzas de cara a la teora electromagntica y sus primeros
intentos de aplicar dicha teora a la radiacin de una cavidad. A lo
largo del camino veremos tambin, sus razones para resistirse a la
estadstica.
La termodinmica, como teora cuantitativa abstracta del papel
del calor en los procesos fsicos macroscpicos, era relativamente
novedosa cuando Planck estableci contacto con ella en los aos setenta. Sus races histricas se remontan a las teoras de los gases y
de la mquina de vapor del primer tercio del siglo xix, pero su formulacin requera una serie de innovaciones experimentales y conceptuales que se arraciman a mediados de siglo '". Durante la dcada
de los cuarenta se vio que muchos efectos trmicos, qumicos, elctricos y mecnicos eran interconvertibles sin prdida ni ganancia
cuantitativa. La generalizacin que recoga todos esos resultados no
tard en conocerse con el nombre de principio de conservacin de la
energa, que, por el mbito de sus aplicaciones concretas, sobrepasaba
a todos los principios fsicos anteriores. Es ms, una vez asimilado
conceptualmente, pareca tan rayano en lo inevitable, que a veces se
le atribua un status apriorstico. Y el teorema de que cualquier causa
tiene que ser cuantitativamente equivalente a su efecto, so pena de
que el universo se degrade, haba desempeado cierto papel en varios de sus enunciados iniciales '^.
La conservacin de la energa es el primer principio de la termodinmica; el segundo sigui muy pronto, aunque ni mucho menos
de manera directa. El joven ingeniero francs Sadi Carnot (1796-1832) haba derivado en 1824 un trascendental conjunto de teoremas acerca de las mquinas trmicas, basndose en el supuesto de
que el calor es un fluido calrico especial que realiza trabajo al pasar
de un depsito de temperatura ms alta a otro de temperatura ms
baja. La teora de Carnot, virtualmente desconocida durante ms de
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era de esperar, la subsiguiente investigacin de Planck fue la primera en verse afectada por esa recomendacin.
Antes de examinar la reformulacin planckiana de la termodinmica vamos a echar una mirada al camino en el que top con la
versin de Clausius ^. Planck naci en Kiel en 1858 y se educ
principalmente en Munich, donde su padre tom posesin de la ctedra de Derecho Civil de la Universidad en 1867. En el programa
de estudios del Gymnasium haba muy poca ciencia de ningn tipo,
no obstante lo cual adquiri algunos retazos de fsica con un profesor de matemticas muy admirado, que le dejaron honda impresin.
Aos despus subrayara enrgicamente el impacto como un mandamiento sagrado de la conservacin de la energa. Era, escribi,
la primera ley, de entre las que aprendi, que posea validez absoluta, independiente del hombre^'*. Sea o no producto de su imaginacin, este recuerdo de un inters precoz por leyes de la mxima
profundidad y generalidad posible indica qu es lo que en concreto
le atrajo hacia la termodinmica.
Desde el otoo de 1874, y durante tres aos, Planck estudi
fsica en la Universidad de Munich, donde top con la teora mecnica del calor, aunque probablemente no con el segundo principio
desarrollado^^. Despus pas un ao en Berln, donde asisti a las
clases de Helmholtz y Kirchhoff. Ambos escribe en su Autobiografa cientfica le atrajeron poderosamente como personas; por
otro lado, el contacto con ellos y con el crculo de Berln ampliaron no poco [ s u ] horizonte cientfico. Pero luego prosigue:
Debo reconocer que extraje poco de las lecciones... De manera que el ansia
de proseguir mi educacin cientfica slo poda satisfacerla leyendo obras que
me interesaban, y sas tenan naturalmente que ver con el principio de la
energa. De este modo fui a parar a los trabajos de Rudolph Clausius, cuya
claridad de expresin y de pensamiento me causaron poderosa impresin. Con
creciente entusiasmo me abr paso hasta lo ms profundo de ellos. Lo que en
especial admiraba era la exacta formulacin de los dos principios de la termodinmica y el novedoso trazado [erstmahge Durchfhrung] de una separacin
ntida entre ambos. Anteriormente, como consecuencia de la teora material del
calor, la opinin al uso era que la transmisin de calor desde una temperatura
ms alta hasta otra ms baja vena a ser como la cada de un peso desde una
altura mayor a otra menor, y esta opinin errnea no era fcil de desplazar ^3.
El encuentro con Clausius determin la eleccin de Planck en cuanto
al tema de su tesis doctoral, y las ideas que all elabor contribuyet Este signo (*), aadido a algunas notas, indica que en ellas se contienen
adiciones sustantivas al texto o matizaciones del mismo, es decir que no son
simples citas o comentarios bibliogrficos.
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f . 0.
,3,
S,=S,+ p^ ^ ,
(4)
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(5)
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que en cualquier proceso natural la suma de las entropas de todos los cuerpos
participantes aumenta. Aplicada a los fenmenos trmicos, esta ley es la expresin ms general del segundo principio de la teora mecnica del calor, como he
demostrado con detalle [en otro lugar] 3".
Ahora bien, la radiacin negra es un caso de equilibrio trmico,
y el pasaje anterior deja entrever cmo Planck abordara ms tarde
el asunto. Si se inyecta una distribucin inicial arbitraria de energa
en una cavidad aislada, la distribucin tender al equilibrio a medida que la energa es absorbida y reemitida por cualquier mota de
material negro que contenga la cavidad. La aproximacin al equilibrio trmico es irreversible y la entropa tiene, por tanto, que aumentar hasta llegar al equilibrio. Si uno tuviera una frmula para la
entropa de la radiacin como funcin de las variables del campo,
entonces la funcin de distribucin del cuerpo negro sera aquella
que maximizase la entropa total de la radiacin en la cavidad. Ese
es el enfoque que Planck comenzara a explorar a finales de 1894,
llegando a una primera conclusin en 1899. La formulacin de Clausius del segundo principio no ofreca ningn punto de ataque tan
claro.
Sin embargo, no es probable que Planck tuviese en la mente el
problema del cuerpo negro cuando defendi su tesis en 1879. Sus
investigaciones publicadas en los quince aos siguientes discurrieron
por cauces muy parecidos a los iniciales. Muchos de sus artculos, as
como un librito sobre la conservacin de la energa ^^, estaban pensados para extender y clarificar los fundamentos de la termodinmica, un campo no muy bien entendido an, sobre todo entre un grupo
notable de antimecanicistas conocidos por el nombre de energetistas. Aceptaban stos el primer principio de la termodinmica como
la ley fundamental de la ciencia y aspiraban a reducir materia y fuerza a meras manifestaciones de la energa. Descartando la distincin
entre procesos reversibles e irreversibles, crean poder derivar una
versin totalmente general del segundo principio a partir del primero ^^. Planck se refera a ellos al escribir ms tarde sobre las dificultades de abolir la idea de que la transmisin de calor desde una
temperatura ms alta hasta otra ms baja vena a ser como la cada
de un peso desde una altura mayor a otra menor ^^. Otros de los
primeros artculos publicados por Planck versaban sobre aplicaciones
de la termodinmica, inicialmente a problemas fsicos como la saturacin, el cambio de fase y el equilibrio. Luego, entre 1887 y 1894,
prest cada vez ms atencin a un nuevo campo lleno de inters,
la qumica fsica, recin inaugurada por los artculos de investigacin de Arrhenius y van't Hoff. Planck deplorara despus, evidente-
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Este resultado haba sido derivado ya varias veces con anterioridad, pero los artculos de Clausius lo llevaban enseguida ms lejos.
En el primero se contiene, por ejemplo, la primera distincin impresa ^' entre el movimiento de traslacin de las molculas, por un
lado, y sir movimiento rotatorio y vibratorio, por otro. Sugiere tambin que el cociente entre la energa cintica total y la energa de
traslacin tiene que ser fijo para un gas dado, y establece la relacin entre ese cociente y la razn de los calores especficos a presin
constante y volumen constante. El segundo artculo introduce los
conceptos de recorrido libre medio y esfera de accin molecular y
los utiliza para explicar la lenta tasa de difusin gaseosa observada.
La elaboracin sistemtica de la teora cintica de los gases data de
estos artculos, el segundo de los cuales se public el ao que naci
Planck.
Los artculos de Clausius captaron enseguida el inters de James
Clerk Maxwell (1831-79), cuya piimerB contiJbucJn a h teora cintica se public en 1860 '*. El artculo anipaba y mejoraba los
resultados de Clasius en varios aspectos significativos, el ms importante de los cuales era la aplicacin de conceptos estadsticos a la
distribucin de velocidades moleculares en un gas. Clausius saba
que esas velocidades eran muy variables, tanto de una molcula a
otra como, dentro de una misma molcula, entre dos momentos distintos; pero a efectos de clculo haba utilizado una velocidad fija v.
Maxwell, adaptando un argumento muy usual de la teora de errores^', propuso que la fraccin de molculas con velocidades entre
V y V + v tiene que venir dada por
*^t,2e-<''"'>d;,
a^Vn
(6)
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termodinmica estadstica apenas exista durante el siglo xix. Aparecen por vez primera en 1902, en un famoso libro de J. Willard
Gibbs (1839-1903) y en un artculo casi olvidado de Albert Einstein
(1879-1955) ^^\ Con la rpida asimilacin de esas obras, la fsica estadstica se convirti en un campo diferente, con el cual no contaba
Planck en la poca en que fragu su actitud hacia la relacin entre la
mecnica y el segundo principio.
Aunque Planck probablemente no sigui de cerca la evolucin
tcnica de la teora de los gases, s conoca al menos sus lneas maestras. Clausius, a quien admiraba, continu siendo importante contribuyente a ese campo. Despus de la muerte de ste en 1888, Planck
ayud a preparar para la prensa su Teora cintica de los gases ^^.
Poco despus se encarg l slo de editar postumamente las Lecciones sobre la teora del calor de Kirchhoff'*^, tarea que le brind un
contacto lo bastante estrecho con la teora de los gases para provocar
una confrontacin significativa con Boltzmann. Tal confrontacin,
junto con otros elementos de juicio que examinaremos ms adelante,
sugiere que hasta los ltimos aos del siglo el conocimiento que tena
Planck de los trabajos de Boltzmann sobre la teora era fragmentario,
aunque sin duda saba de su existencia y probablemente conoca las
lneas principales. Planck no tena gran inters por la teora de los
gases, pero tampocoje repugnaba. Su actitud difera notablemente
de la de los energetistas y otros antimecanicistas de la poca.
Planck era ante todo un adepto convencido, pero no dogmtico,
a la mecnica o a la cosmovisin mecanicista. Segn l, sta no posea
an ni la generalidad ni la base emprica virtualmente irrefutable que
caracterizaban a la termodinmica. Pero como escribi en 1887
su evolucin haba venido marcada por una larga serie de xitos sonados y, por tanto, era probable que continuara sealando la direccin en que debe moverse la investigacin... Uno debera utilizar
todos los medios a su alcance, prosigue, para extraer las consecuencias ltimas de la visin mecnica en todas las reas de la fsica,
la qumica, etc. '*^. Una carta que examinaremos ms adelante sugiere que Planck inici su investigacin sobre el cuerpo negro en respuesta a esa directriz.
La actitud de Planck hacia la articulacin atmica o molecular
de la mecnica era ms equvoca. En su mayor parte est, sin embargo, bien representada por los comentarios que hace al principio
de su Habilitationsschrift, la segunda tesis que, en 1880, le permiti
ejercer en Munich. Para estudiar equilibrios entre materiales istropos
comenzaba diciendo Planck uno necesita conocer las fuerzas
que actan en el interior de los cuerpos. Esas fuerzas dependen, segn
Planck, no slo de la posicin relativa de las partculas ms peque-
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Thomas S. Kuhn
Tres aos despus de estos comentarios, Boltzmann iniciaba su crtica de las Lecciones de Kirchhoff, atribuyendo a su publicador,
Planck, la opinin de que cualquier empeo dedicado a la teora de
los gases era una prdida de tiempo y de talento^. La parfrasis
parece justa (y comprensible el resentimiento mostrado en su expresin); pero tambin est el reverso de la moneda. En la medida en
que el escepticismo de Planck hacia la teora de los gases emanaba
de consideraciones estratgicas, no hubiese hecho falta ms que una
necesidad o un logro demostrado para que cambiara de opinin.
El caso es que el propio trabajo de Planck iba a desvelar una
tal necesidad y que entonces cambi de opinin. Pero en ese lance
su claudicacin fue mayor que lo que sugiere cualquiera de sus usuales comentarios sobre el status de la mecnica molecular. Planck tena
motivos de otra ndole para desconfiar de la teora cintica, lo cual
reforz sin duda las expresiones de escepticismo como las que hemos
sealado. Mas, quiz porque se basaban exclusivamente en su propia
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y nada tpica actitud hacia el segundo principio, slo los expres pblicamente en una ocasin durante los aos anteriores al inicio del
programa de investigacin sobre el cuerpo negro que dichos motivos
promovieron. La ocasin vino, sin embargo, muy pronto, slo dos
aos despus de que leyera la tesis. Tanto biogrfica como lgicamente, las reservas de Planck hacia la teora de los gases estn muy relacionadas con su especial actitud hacia el segundo principio.
Como ya sealamos anteriormente, Planck haba dado, en el captulo de conclusiones de su trabajo de 1882 Evaporacin, fusin
y sublimacin, un nuevo enunciado de su formulacin de dicho principio. Tras hacer hincapi en la especial congruencia de esa formulacin para los problemas del equilibrio, prosigue as:
Para concluir, quisiera llamar explcitamente la atencin sobre un hecho ya
conocido. Desarrollado consistentemente, el segundo principio de la teora mecnica del calor es incompatible con el supuesto de los tomos finitos *. [Acerca
de la nota correspondiente, vase ms adelante.] Cabe, por tanto, prever que
la ulterior evolucin de la teora conducir a una batalla entre ambas hiptesis,
en la cual una de las dos sucumbir. Cualquier intento de predecir en estos
momentos el resultado del conflicto sera prematuro. No obstante, diversos signos actuales parcenme indicar que la teora atmica, pese a su gran xito, tendr
que ser abandonada en ltimo trmino en favor del supuesto de la materia
continua '3.
Quince aos ms tarde Planck esboz prcticamente la misma postura en una importante carta que examinaremos en breve. No es la
mecnica, sino su formulacin atomista la que choca con el segundo
principio; las consiguientes dificultades cabe supuestamente eliminarlas desarrollando la cosmovisin mecnica para un continuo. Planck
quiz no estuviera todava pensando en el ter al escribir este pasaje,
pero fue eso en lo que se convertira su medio continuo.
El asterisco que aparece en la cita anterior remite a otra de la
seccin penltima de la Teora del calor de Maxwell. El libro fue publicado originalmente en 1871 en una serie de Libros de texto
cientficos adaptados al uso de artesanos y estudiantes de las escuelas
pblicas y de ciencias y apareci en traduccin alemana en 1877
y 1878. La referencia de Planck remite a una seccin de dos pginas
titulada Limitaciones del Segundo Principio de la Termodinmica,
el primer lugar donde se seal la naturaleza estadstica del segundo
principio. Este principio, deca Maxwell,
... es sin duda cierto en la medida en que slo podemos manejar los cuerpos
a travs de su masa, careciendo de capacidad para percibir o manipular las distintas molculas de que estn compuestos. Pero si imaginamos un ser cuyas
facultades estn tan avezadas que pueda seguir el curso de cada molcula, ese
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Thomas S. Kuhn
ser, cuyos atributos son an tan esencialmente finitos como los nuestros, sera
capaz de hacer lo que hoy por hoy nos resulta imposible. Porque hemos visto
que las molculas en un recipiente Ueno de aire a temperatura uniforme se
mueven con velocidades que en absoluto son uniformes, aunque la velocidad
media de un gran nmero de ellas, seleccionadas arbitrariamente, es casi exactamente uniforme. Supongamos ahora que el recipiente est dividido en dos porciones, A y B, mediante una divisin en la que hay un pequeo orificio, y que
un ser, que puede distinguir cada molcula por separado, abre y cierra la compuerta, permitiendo que slo las molculas ms rpidas pasen de A y B y slo
las ms lentas de B a A. De esta manera, y sin gasto de trabajo, aumentar la
temperatura de B y disminuir la de A, en contradiccin con el segundo principio de la termodinmica '*.
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Thomas S. Kuhn
Este pasaje convierte la irreversibilidad en el ncleo del segundo principio, y la frase en cursiva sugiere que la irreversibilidad de que se
habla es microscpica. Nadie, aparte de Planck, haba adoptado esa
posicin. Los energetistas no crean en los tomos ni reconocan la
distincin entre cambio reversible e irreversible. Clausius, que en esto
pensaba distinto, haba elaborado, sin embargo, la termodinmica a
base de procesos reversibles, introduciendo los irreversibles como
caso especial. En ambas versiones de la Teora mecnica del calor, el
segundo principio aparece por primera vez en el captulo tercero en
la forma dQ/T = O, que en adelante es aplicada a diversos problemas fsicos. No es sino hasta el captulo dcimo cuando Clausius se
ocupa de Procesos que no son reversibles y da un Complemento
de la expresin matemtica del segundo principio al escribir
dQ/T < O **. A esas alturas slo restan tres captulos del libro.
As, pues, para Planck una explicacin mecnica del segundo principio tena que ser una explicacin de la irreversibilidad, preferiblemente microscpica, cosa que el enfoque estadstico, segn l, no
haba logrado dar. En cuanto a Maxwell, su tratamiento era sugerente, pero ni siquiera haba tocado el problema general. Thomson
y Boltzmann haban ido ms lejos, afirmando que el estado final de
un proceso irreversible es ms probable que su estado inicial*^.
Boltzmann haba dado incluso razones para suponer que la entropa
de un estado es proporcional al logaritmo de su probabilidad. No est
claro cmo ni cundo oy Planck por primera vez de este enfoque
(puede que ni siquiera conociera los escritos de Thomson), pero lo
cierto es que se mostr completamente insatisfecho con l cuando lo
conoci. As se desprende claramente de una larga carta que escribi
en la primavera de 1897, cuando su investigacin del cuerpo negro
estaba ya en marcha.
La carta requiere una breve introduccin. Ernst Zermelo (18711923), joven ayudante de Planck en Berln, elabor en 1895 lo que
desde entonces se conoce como la paradoja de la recurrencia. Aplicando un teorema matemtico publicado por Poincar cinco aos
antes, Zermelo afirm que el segundo principio no admite ninguna
demostracin mecnica, porque cualquier sistema mecnico abandonado a su suerte tiene que volver en ltimo trmino a una configuracin arbitrariamente prxima a aquella de la que parti. Por tanto,
escriba Zermelo, en semejante sistema son imposibles los procesos
irreversibles, porque (aparte de estados iniciales singulares) ninguna
funcin continua univaluada de las variables de estado, como es la
entropa, puede aumentar continuamente; si hay un incremento finito, tiene que haber un decremento correspondiente al recurrir el estado inicial **.
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La esperanza de Planck es la que ya expresara en 1881, pero la relacin con sus investigaciones haba cambiado entretanto. Su empeo
por extraer la irreversibilidad de la mecnica del continuo haba co-
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Thomas S. Kuhn
menzado, efectivamente, dos aos antes. Otro pasaje de la carta sugiere el espritu de la empresa:
Slo veo un modo de llegar a una conclusin definitiva sobre la cuestin.
Hay que abrazar de antemano una de las dos posiciones [mecnica o estadstica]
y ver hasta dnde puede avanzar uno ad lucem o ad ahsurdum. La tarea ser
sin duda ms fcil y prometedora si uno supone que el segundo principio es
estrictamente vlido (cosa que ciertamente no cabe demostrar a partir de la
teora cintica de los gases en su forma actual), en lugar de recurrir a hiptesis
.. sobre el estado inicial [improbable] del mundo, con el solo fin de salvar la
teora de los gases. . Eso es renunciar a hallazgos ms profundos s'.
Cuando Planck escribi las lneas anteriores haban comenzado a
aparecer ya los primeros informes de su investigacin sobre el cuerpo
negro. Su contenido nos ocupar en breve, pero el primer anuncio
pblico de su objetivo pertenece al presente contexto. El pasaje que
sigue es la seccin inicial de un escrito que Planck ley ante la Academia Prusiana de Ciencias a principios de febrero de 1897. Es la
introduccin de la primera entrega de una serie, Sobre los procesos
de raciacin irreversibles, que le ocupara hasta el verano de 1899.
El principio de conservacin de la energa exige que todos los sucesos naturales sean en ltimo trmino analizables en lo que se denominan efectos conservadores, como son, por ejemplo, los que tienen lugar en el movimiento de
un sistema de puntos materiales mutuamente atractivos o repulsivos, o tambin
en medios completamente elsticos, u ondas electromagnticas en aislantes. Por
otro lado, las fuerzas no conservadoras como el rozamiento, los choques inelsticos, la resistencia galvnica no son de naturaleza elemental porque no
satisfacen independientemente el principio de la energa. Por consiguiente, en
un sistema fsico completo han de reducirse a los primeros [es decir, a efectos
conservadores, todos ellos evidentemente reversibles].
Por otro lado, el principio del aumento de la entropa ensea que todos los
cambios en la naturaleza proceden en una direccin. Cuando, pongamos por
caso, un sistema est aislado de su entorno, tarde o temprano ha de aparecer
un equilibrio o estado estacionario, del cual el sistema no se desva bajo ninguna
circunstancia mientras las condiciones externas permanezcan iguales.
De esta oposicin surge la tarea fundamental de la fsica terica, la reduccin
del cambio unidireccional a efectos conservadores**.
Esa tarea fundamental es la que haba llevado a Planck al problema del cuerpo negro. Tras un prrafo intermedio en el que esboza
el fracaso de anteriores intentos de resolverlo, Planck da a su auditorio una idea de en qu cifra sus esperanzas:
Creo que debo reconocer como un proceso unidireccional compuesto por
efectos enteramente conservadores la influencia de un resonador vibrante sin
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En ausencia de uno o ms resonadores, sealaba Planck, no se producira tal equilibramiento. Las ondas elctricas vendran gobernadas
por las ecuaciones de Maxwell solamente, y stas, al igual que las
ecuaciones de la mecnica, son invariantes al invertir el sentido del
tiempo. Pero un resonador, dice Planck, alterara el campo, absorbiendo, por ejemplo, energa de una onda plana incidente y reemitindola en la forma de una onda esfrica. Adems, debido a que su
amplitud no vara sino lentamente con la del campo, un resonador
eliminar gradualmente las fluctuaciones en la intensidad de la radiacin que incide sobre l. Por ltimo, dado que el resonador tiene
un intervalo de respuesta finito debido al amortiguamiento por radiacin, nteraccionar a travs del campo con resonadores de frecuencias vecinas, y esa interaccin modificar la distribucin del color o
longitud de onda de la radiacin, al igual que los choques entre molculas alteran la distribucin de las velocidades moleculares. Planck
sealaba que el anlisis de la ltima de estas tendencias equilibradoras debera brindar importantes conclusiones acerca de la distribucin de energa radiante en el estado estacionario , es decir acerca
de la forma de la funcin universal de Kirchhoff.
Planck sobre el continuo y el electromagnetismo
Las pginas anteriores han seguido paso a paso la andadura de
Planck hasta el problema del cuerpo negro. Pero resta una pregunta
evidente. Por qu supona Planck que el recurrir al continuo permitira una explicacin mecnica o cuasi-mecnica de la irreversibilidad
y, por tanto, la reduccin de los procesos unidireccionales a efectos
conservadores? La cuestin hay que estudiarla a su vez por partida
doble, una vez en relacin con los aos inmediatamente posteriores
a la finalizacin de la tesis de Planck, cuando evidentemente slo
era consciente de que el diablillo de Maxwell poda trastornar el
segundo principio, y luego otra para los aos noventa, cuando se
centr en la irreversibilidad y concentr su atencin en el campo
electromagntico. Para ninguno de los dos perodos es posible dar
una respuesta completa, en parte por falta de informacin relevante
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conservadores. Cmo es que Planck, quien reconoca que las ecuaciones que gobernaban el campo en una cavidad reflectora vaca
eran reversibles en el tiempo, pudo haber supuesto que la insercin
de un resonador poda generar efectos unidireccionales? Parte de la
respuesta ya la hemos dado. Es posible que su intuicin le dijera
que los efectos equillbmdoces del cesonadoc pot ejemplo, k convulsin de una onda plana, que viaja en una sola direccin, a una
onda esfrica, que se desplaza en todas las direcciones no podan
invertirse. Pero en 1896 tena Planck otra razn ms concreta para
abrigar fe en su programa de investigacin: tiene que ver con el
estado de la teora electromagntica en los aos noventa, y su examen
nos llevar rpidamente a los primeros escritos de Planck sobre el
cuerpo negro y a su primersima contribucin significativa a la teora
del campo electromagntico.
Antes de la aparicin de la teora de los electrones de Lorentz
durante los aos noventa, ninguna de las principales formulaciones
de la teora de Maxwell describa la interaccin entre las magnitudes
del campo (desplazamientos del ter) y la materia *'. Maxwell y
muchos de sus principales sucesores, entre ellos Hertz, negaban la
existencia de cargas elctricas aisladas y, por consiguiente, de partculas materiales cargadas sobre las que pudiera actuar directamente
el campo. La corrierite elctrica figuraba naturalmente en las ecuaciones del campo, pero normalmente en calidad de una magnitud
adicional, otra clase de polarizacin del ter, y no como carga en
movimiento. Las tres magnitudes del campo elctrica, magntica
y corriente existan y satisfacan las ecuaciones de Maxwell, tanto
en el espacio libre como en el interior de los cuerpos, y sus valores
en medios diferentes venan relacionados entre s por constantes de
proporcionalidad y condiciones de contorno adecuadas. Aunque
Planck conceba as el electromagnetismo, su resonador vibrante
sin resistencia no poda haber sido el vibrador mecnico portador
de carga en que, como electrn ligado, se convertira ms tarde. Era,
por el contrario, una corriente oscilante diminuta y, por tanto, una
magnitud del campo, Las tcnicas idneas para su estudio eran una
versin microscpica de aquellas que Hertz aplicara a los circuitos
sintonizados y dipolos con los que, algunos aos antes, haba generado y detectado ondas electromagnticas.
Estas diferencias son trascendentales. Si Planck hubiese analizado los circuitos sintonizados de Hertz con las ecuaciones del campo
del siglo XX, en las cuales figuran cargas aisladas y la corriente viene
representada como carga en movimiento, habra reconocido inmediatamente que las ecuaciones que ataen al problema del resonador
son plenamente reversibles en el tiempo, igual que las del campo en
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(7)
U = IKP + W ^
donde / es el momento dipolar, y K y L son constantes que dependen del resonador. Dado que cualquier flujo neto a travs de la
esfera tiene que aparecer dentro de ella como un cambio de la
energa dipolar, Planck logr finalmente combinar su anterior clculo del flujo con la ecuacin (7) y obtener una ecuacin diferencial
para el propio resonador. Result ser
Kf+Lf-^J=E,
{8a)
IL
27T
IK
(9)
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(8b)
Captulo 2
LA HERENCIA ESTADSTICA DE PLANCK:
BOLTZMANN SOBRE LA IRREVERSIBILIDAD
La radiacin electromagntica en una cavidad perfectamente absorbente no es el nico sistema fsico que se mueve irreversiblenaente
hacia el equilibrio. Por ejemplo, si la distribucin de velocidades de
las molculas de un gas es inicialmente diferente de la de Maxwell,
los choques intermoleculares producirn con el tiempo esa distribucin, y de ah en adelante la mantendrn. Al menos as debera ser
si la distribucin de Maxwell fuese, como quera su autor, la nica
que permanece estable mientras las molculas continan chocando
dentro del gas. El inters como el que tena Planck por el segundo principio de la termodinmica no era, pues, el nico motivo
para estudiar la irreversibilidad. La manera natural de demostrar la
unicidad de la distribucin de Maxwell consiste en probar que una
distribucin inicial arbitraria de velocidades moleculares tiene que
evolucionar con el tiempo hacia la forma de Maxwell y estabilizarse
en ella. El problema electromagntico de Planck, aunque inicialmente
no fue uno de sus motivos, haba tenido una contrapartida exacta en
la teora de los gases '.
Sin embargo, hasta finales del siglo xix slo Boltzmann dedic
cierta atencin a una teora cintica de la irreversibilidad. Su primera formulacin apareci en 1872^, muy al principio de su carrera,
y a lo largo de su vida profesional volvi repetidas veces sobre el
tema, en parte para generalizar y ampliar su primer resultado, y en
parte para defenderlo contra crticas a menudo convincentes. Tales
crticas, y la consiguiente respuesta de Boltzmann, constituyen el
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origen de tres conjuntos interrelacionados de ideas que reemergeran en la investigacin de Planck a medida que se aproxim a la
versin de la teora del cuerpo negro que en ltimo trmino transform la fsica ^. El primer conjunto se arracima alrededor del as
llamado teorema de H de Boltzmann, una aparente demostracin,
basada en la mecnica, de que un gas tiene que evolucionar hacia el
equilibrio a partir de un estado inicial arbitrario. Esa demostracin
y la interpretacin inicial que le diera Boltzmann son los temas de
las dos secciones que siguen. La tercera est dedicada a un segundo
conjunto de ideas, derivado de otro tratamiento muy distinto de la
irreversibilidad, ste de carcter probabilstico o combinatorio, que
Boltzmann elabor en 1877 para defender el teorema de H contra
una paradoja, pero que no dej de modificar su idea de qu era lo
que el teorema probaba. Ni siquiera con esas alteraciones se libr el
teorema de dificultades, y la brega que sostuvo Boltzmann con ellas
dio como resultado un tercer cmulo conceptual centrado en la nocin de desorden molecular, que examinaremos en las secciones
cuarta y quinta. En el captulo 3 estudiaremos cmo Planck recurri
simultneamente al primero y tercero de estos conjuntos de ideas.
Su primera utilizacin del segundo es tema central del captulo 4.
El teorema de H de Boltzmann
La prueba de la irreversibilidad de Boltzmann, el teorema de H,
apareci en varias versiones; Planck probablemente topara inicialmente con la forma algo simplificada que Boltzmann elabor para el
captulo primero de sus Lecciones sobre la teora de los gases, cuyo
primer volumen se public en 1896"*. Ms importante para nuestros
propsitos que la prueba en s es el comentario anexo, que incluye
la nica presentacin elaborada que hizo Boltzmann de una nocin
que acababa de concebir, la de desorden molecular. Desgraciadamente, el comentario resulta incomprensible sin un conocimiento previo
de la estructura de la demostracin de Boltzmann y de los debates
que antes haba provocado.
Tras una breve introduccin, Una analoga mecnica para el
comportamiento de los gases, Boltzmann comienza el primer captulo de la Teora de los gases pidiendo a sus lectores que piensen
en un recipiente lleno de un gas que consiste en molculas esfricas
idnticas y perfectamente elsticas. Luego introduce una funcin /
de la velocidad y del tiempo, de suerte que f{u,v,w,t)uAvLW
(abreviada generalmente en lo sucesivo / dw) es el nmero de molculas por unidad de volumen que en el momento t tienen compo-
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(1)
Un fsico que estudiara hoy el mismo problema describira esa ecuacin diciendo que da el nmero medio de colisiones. Pero Boltzmann,
aunque seguramente conoca la diferencia, no distingue explcitamente
entre el nmero medio y el nmero real de colisiones, hecho que
muy pronto cobrar importancia.
Habiendo analizado la tasa con que tienen lugar las colisiones,
Boltzmann recurre a las leyes de la mecnica para determinar las
celdas de velocidad, dw y dtj^i, en las que las molculas que inicialmente estaban en dw y dwi se encontrarn despus de una colisin.
Estas nuevas celdas tienen, segn demuestra, dos propiedades importantes. Primero, doJ dw'i = dwdwi. Segundo, una colisin entre
molculas que inicialmente se hallaban en las nuevas celdas dw', dw'i
devolver a esas molculas a las celdas originales dw,dwi.Boltzmann
contrasta estas colisiones, que denomina colisiones de la clase inversa '", con aquellas que se originaron en dw.dwi.Estas ltimas,
sus colisiones de la clase especificada, evacan molculas de dwy dwi,
reduciendo as los valores de / y /i. Las colisiones inversas, por otro
lado, devuelven molculas a dw y dwp aumentando as los correspondientes valores de la funcin de distribucin. Ambas clases de colisiones ocurren en el gas en todo momento, y las tasas con que las
molculas entran en dwy dwiy salen de all pueden calcularse fcilmente con la ecuacin (1). Combinando resultados previamente obtenidos, Boltzmann llega a una frmula de la tasa con que vara la
propia funcin de distribucin. Resulta ser ' '
^
= J|(/7i-j5^>'S'cos9da,idA.
(2)
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^()= J/log/dco.
(3)
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= -A<S,
(5)
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Los pasajes de esta especie, en los que Boltzmann parece entender la fsica estadstica igual que Maxwell y sus discpulos ingleses,
son muy raros en sus escritos anteriores a 1894. Pero haberlos los
hay, incluso en el volumen 1 de la Teora de los gases; por ejemplo:
El hecho de que ahora H aumente no contradice las leyes de la
probabilidad, porque stas implican slo la improbabilidad, no la
imposibilidad, de un aumento de H^*'. En ese volumen (a diferencia del 2) se yuxtaponen repetidas veces tales enunciados con pasajes
incompatibles que retienen todas las implicaciones no estadsticas del
trabajo original de Boltzmann de 1872. Dos de ellos ya han sido
citados: si al comienzo de un cierto intervalo temporal [el valor de
la funcin de distribucin] es, por trmino medio, el mismo en cualquier lugar del gas..., lo mismo ser cierto en cualquier instante futuro; y la magnitud que hemos llamados H slo puede disminuir.
Otros aparecen en el estudio que haremos ms adelante sobre el desorden molecular. La yuxtaposicin es lo que crea ese conflicto o
tensin que, como antes dijimos, es inherente al texto de Boltzmann.
Uno se pregunta por qu est ah, por qu Boltzmann no haba sido
capaz, veinticuatro aos despus de formular el teorema de H, de
abandonar una fraseologa determinista al describir sus resultados.
La cuestin es importante, porque pronto veremos que era ms que
fraseologa lo que all haba encerrado.
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La respuesta ms convincente, en apoyo de la cual irn apareciendo ms adelante otras pruebas, reside en la estructura de la
derivacin de Boltzmann. Para llevarla a cabo, hace que la funcin
de distribucin / dependa explcitamente del tiempo, halla una ecuacin diferencial para su dependencia temporal y toma su forma en h
como condicin inicial que la solucin apropiada de la ecuacin debe
satisfacer. Este tratamiento es precisamente el que conviene a una
funcin de las coordenadas de un sistema en la mecnica clsica no
estadstica, pero no sirve para el problema de Boltzmann. La forma
de \{u, V, tu, to) describe la distribucin teal de velocidades moleculares en /o, y podra parecer que, dada una ecuacin para df/dt,
proporciona una condicin inicial capaz de funcionar como las condiciones iniciales de la mecnica clsica. Pero lo cierto es que / es
una distribucin de grano poco fino; una misma forma de / en h es
compatible con un nmero infinito de disposiciones de las molculas
dentro de cada celda dco. Cada una de estas disposiciones se corresponde con una condicin inicial diferente para un sistema mecnico
completamente especificado, y cada una desemboca en una trayectoria
distinta del sistema con el tiempo. As pues, la forma real atribuida
a / en /o no determina la forma de / en instantes posteriores, excepto
aquellos tan prximos a to que no hayan dado lugar a que ocurran
demasiadas colisiones intermoleculares. Al igual que su frmula para
el nmero de colisiones, ecuacin (1), las ecuaciones de Boltzmann
para la tasa temporal de cambio de / y H determinan tan slo valores
medios o ms probables. Hay muchas otras tasas de cambio que son
compatibles tanto con la distribucin inicial dada como con la mecnica.
Boltzmann acab por reconocer muchos de los problemas que
nacen de ese error de percepcin inicial: algunos de ellos en 1877,
otros en 1894 y despus. Esta progresiva toma de conciencia una
de cuyas etapas engendr la nocin de desorden molecular la seguiremos paso a paso ms adelante. Boltzmann, sin embargo, nunca
revis su prueba del teorema de H pata eliminar la dependencia explcita de / respecto a / o para permitir que una forma inicial dada
de / generara una familia de curvas /. Los conceptos y el vocabulario
que habran exigido dichas revisiones no estaban an elaborados.
Y ese debi de ser el motivo, creo yo, de que aun cuando l pensase
de otro modo, su fraseologa sigui a menudo sugiriendo que / y H
eran funciones temporales univaluadas y de buen comportamiento,
funciones cuyos valores en el instante / venan determinados por sus
valores iniciales en to. No es maravilla que las premisas esencialmente
estadsticas de la derivacin de Boltzmann parezcan esfumarse de los
resultados sin dejar ni rastro.
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69
^^^
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cabo de numerosas extracciones cada posible complexin est representada aproximadamente el mismo nmero de veces. Finalmente,
se descartan todas las complexiones excepto aquellas para las que la
energa total de los n tomos sea precisamente pt. Dentro de este
subconjunto, todas las complexiones compatibles con la condicin de
la energa total ocurren ms o menos con la misma frecuencia. Pero
si estas complexiones restantes las clasificamos en pilas que representen, no diferentes complexiones, sino diferentes estados, entonces los
estados con nmeros altos de permutaciones contendrn ms complexiones que los de nmeros bajos. El estado ms probable ser aquel
para el cual Z en la ecuacin (6) sea mayor. Cabe calcularlo maximizando Z con las dos restricciones siguientes:
p
k=0
k=0
M = f log[(w^)]],
fc=0
fc = 0
(7)
71
i' = e2/(ie)iog/(fc6).
o
y la minimizacin est sometida a las restricciones
n = 2 e/().
o
ET= pe = J^ ke^'fike),
o
M' = jf(E)
o
\og f{E)
dE,
n = f(E)
o
dE,
Er=!
Ef(E)
dE.
= Ce-"^dE.
(8)
Es de presumir que este anlisis del caso continuo era necesario para
preparar el camino al siguiente paso de Boltzmann. Sealemos, sin
embargo, que como E = ks y Wk = ^f{kz), la ecuacin (8) se sigue
72
Thomas S. Kuhn
directamente de la (7) cuando e es pequeo. En ese sentido la segunda derivacin de Boltzmann es redundante, y esta redundancia
se revelar esencial para la interpretacin de los primeros escritos
de Planck que haremos en el captulo 5.
Boltzmann seala inmediatamente que la ecuacin (8) se corresponde con la distribucin de Maxwell en dos dimensiones, no tres.
Para estudiar el caso tridimensional prosigue hay que pasar a
la situacin fsica real, dividiendo no el continuo de energa, sino
un espacio de velocidades tridimensionaP*. Si las componentes permisibles de la velocidad u, v, w estn especificadas en pequeos intervalos finitos, de azaia + l)e, de b^z(b -\- 1)^, y de en a (c -f \)r\,
donde a, b y c son enteros entre oo y -f oo, entonces las Wk que
especifican un estado se convierten en
W'obe = Bl,t]f(ae, bC, C-q),
nrfn.!
Boltzmann describe entonces un nuevo modo de numerar las
papeletas en la urna, de manera que Z se convierte en la frecuencia
relativa de ocurrencia de la correspondiente distribucin en el espacio de velocidades, para luego intentar, como antes, maximizar Z
a base de minimizar el producto del denominador de la expresin
de Z. Con ese fin escribe primero en forma de sumas el logaritmo
de la expresin a minimizar y las restricciones pertinentes, descarta
una constante que depende de los valores de , ? y iQ y finalmente
sustituye las sumas por integrales. El problema se reduce as a maximizar la expresin
Q = _
w=
/ ( , V, w) du dv dw,
73
+ <*>
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Sustituyamos medida de permutabilidad por entropa y el enunciado de Boltzmann se convierte en el que Planck presentara dos
aos ms tarde en su tesis como la formulacin ms fundamental del
segundo principio. Por lo mismo, es precisamente la clase de enunciado que Planck esperaba derivar de la teora electromagntica cuando abord el problema del cuerpo negro en 1894. En aquel entonces
pensaba que el empeo de Boltzmann haba fracasado, y en esta ocasin, al menos, estaba claramente en lo cierto. Incluso en el caso en
que los estados inicial y final son estados de equilibrio, Boltzmann
ha tenido que recurrir al segundo principio para demostrar que la
medida de permutabilidad tiene que aumentar. Para el caso de no
equilibrio ni siquiera ha dado argumento alguno.
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y e y + dy,
z y z + dz
V y V + dv,
w y w + dio.
Permitamos ahora que todas estas molculas choquen con una molcula determinada en condiciones especificadas [gegebenen Verhaltnisse], de suerte que al
cabo de un tiempo dado sus coordenadas estn en el intervalo comprendido
entre los lmites
X y X -(- dX,
Y eY + dY,
Z y Z + dZ
7 y V -f dV',
W y W + dW.
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riamente (puntos materiales) yacen dentro de los [del primer par de] lmites,
y sobre estas partculas actan fuerzas arbitrarias, y si, transcurrido uno y el
mismo tiempo t, las componentes de las coordenadas y de la velocidad de todas
estas molculas yacen dentro de los del [segundo par de] lmites, entonces se satisface siempre la [ltitna] ecuacin 37.
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dales que, al cabo del mismo intervalo ti, conduciran a una [distribucin]
uniforme.
En la primera de estas dos oraciones, la expresin estados iniciales
hay que leerla en el sentido molecular. La paradoja de Loschmidt
consiste en seguir hacia atrs las trayectorias precisas de molculas
que previamente se han movido de un estado ordenado a otro desordenado. Si leemos de esta manera trminos como estado y condiciones iniciales, tal como exige la paradoja de Loschmidt, entonces
por cada estado que conduce de desorden a orden hay otro que lleva
de orden a desorden. El teorema que la segunda oracin de la cita
identifica con la resolucin de la paradoja es entonces sencillamente
falso. Pero si en la segunda oracin leemos la expresin condiciones
iniciales en el sentido molar, tal como Boltzmann la utiliza al calcular la probabilidad de estados, entonces el teorema es correcto, pero
deja de ser una rplica a Loschmidt. Estado y condiciones iniciales, utilizados en ese sentido, dependen slo del nmero de molculas dentro de cada celda, y no de su disposicin. Hay entonces muchos ms estados desordenados que ordenados. Adems, para cualquier tamao dado de la celda, los dos sentidos son independientes.
An despus de especificar una distribucin que sea altamente improbable en el sentido molar, cabe disponer las condiciones iniciales
moleculares dentro de las celdas de tal suerte que el gas se mueva
hacia un estado an menos probable. Las tcnicas combinatorias de
Boltzmann no han resuelto la paradoja de Loschmidt.
Un pasaje an ms revelador aparece en la introduccin al trabajo
de 1877, en el que Boltzmann trabaj por primera vez con tcnicas
combinatorias. Tras citar el pasaje que acabamos de comentar (y acotar su observacin final; Cabra incluso calcular la probabilidad de
los diversos estados a partir de sus nmeros relativos), Boltzmann
procede a parafrasear sus propias palabras y a indicar lo que pretende
demostrar el artculo en cuestin.
El pasaje explcita, pues, que uno puede calcular el estado de equilibrio
trmico investigando la probabilidad de los diversos estados posibles del sistema. El estado inicial ser en la mayora de los casos un estado altamente improbable; a partir de l, el sistema se apresurar hacia estados cada vez ms probables, hasta que finalmente alcance el ms probable de todos, es decir el equilibrio trmico'*'.
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para que la variacin de / sea exigua al pasar del centro de una celda
al de la siguiente. Boltzmann ve en la primera de estas condiciones
una condicin meramente matemtica, y a la segunda ni siquiera
alude nunca, omisin que presumimos vino facilitada por sus ideas,
poco estudiadas, acerca de la relacin entre lo continuo y lo discreto"*^. La subsiguiente insensibilidad de Pianck baca una diferencia
importante entre su distribucin de energa en los resonadores y la
distribucin de Boltzmann entre las molculas de un gas cabe atribuirla en parte a este aspecto del pensamiento de Boltzmann. Hasta
despus de 1906 Planck no se percat del hecho o al menos de
sus consecuencias de que en circunstancias fsicas bastante usuales
su funcin de distribucin vara notablemente de una celda a otra.
El desorden molecular
Boltzmann separ en 1895 1896 los conceptos de molecular y
molar; los orgenes de este acontecimiento se sitan en una compleja
sucesin de encuentros que comienzan durante la segunda mitad de
1894. Aunque los trabajos de Boltzmann sobre la teora de los gases
no eran demasiado conocidos en Alemania, eran seguidos de cerca en
Inglaterra, donde unos cuantos sucesores de Maxwell trabajaban activamente en el tema. Un largo informe sobre el estado de la cuestin,
presentado por G. H. Bryan (1864-1928) al congreso de la British
Association for the Advancement of Science celebrado en Oxford en
agosto de 1894, da pruebas sorprendentes de la difusin y nivel de
inters que exista**. Boltzmann estuvo all presente y particip activamente en el dinmico intercambio que sigui. El debate, recapitulado y ampliado en una serie de cartas a Nature durante los doce
meses siguientes, ejerci un impacto sustancial sobre la idea que tena
Boltzmann de lo que l mismo haba hecho '*'.
Pocos son los detalles del debate que necesitamos traer aqu a
colacin, porque las partes interesantes versaban sobre cuestiones ya
comentadas''*. E. P. Culverwell (1855-1931), quien dijo de s mismo
que era relativamente ajeno a la teora de los gases, reinvent la paradoja de Loschmidt con el fin de preguntar cmo una cosa como
el teorema de H poda derivarse de la mecnica solamente. Su carta
finalizaba con el inquisidor ruego de que alguien me diga exactamente lo que prueba el teorema de H'*^. La respuesta principal se
la dio enseguida S. H. Burbury (1831-1911), en una carta que expona una breve demostracin del teorema de H y destacaba el papel
esencial que desempeaba en ella un supuesto especial. Si las coordenadas de la colisin las tomamos al azar, escriba Burbury, en-
83
tonces es vlida la siguiente condicin, a saber: Para cualquier direccin dada de R [la velocidad relativa de las molculas que chocan]
antes de la colisin, todas las direcciones despus de ella son igual
de probables. Llammosla la Condicin A. Cuando volvi a escribir
al mes siguiente, la Condicin era explcitamente la hiptesis de que
todas las coordenadas moleculares son independientes o no correlacionadas. Esa hiptesis acaso no fuese, subrayaba Burbury, una base
nica para una demostracin del teorema de H, pero desde luego era
suficiente y tambin verosmil"*.
Estas cartas y otras animaron a Boltzmann a explicar una vez ms
sus ideas, y la explicacin fue de una ndole que hasta entonces le
haba sido ajena. En una extensa carta a Nature, en febrero de 1895,
analiz la forma de la curva H y por primera vez admiti que muy
de cuando en cuando poda alcanzar picos ms altos que su valor
mnimo establecido. Luego prosegua as:
Lo que demostr en mis trabajos es lo siguiente: es extremadamente probable que H se encuentre muy cerca de su valor mnimo; si es mayor, puede
crecer o decrecer, pero la probabilidad de que decrezca es siempre mayor La
propia teora de probabilidades muestra que la probabilidad de tales casos [en
los que H aumenta] no es matemticamente nula, sino slo extremadamente
Por primera vez una Boltzmann un enunciado en apariencia plenamente probabilstico al estudio, no del teorema de H combinatorio,
sino del mecnico.
Este importante paso vino seguido cuatro meses despus por otro
ms decisivo an. Aunque Boltzmann lo describi en una carta a
Nature en la que comentaba una comunicacin de Burbury, ese segundo paso haba venido probablemente propiciado por un conjunto
de sucesos que no tenan que ver con los debates que surgieron del
congreso de la British Association y que evidentemente no estaban
relacionados con ellos. Es irnico que dichos sucesos (equivalentes a
una confrontacin) involucraran profundamente a Max Planck, cuya
edicin postuma de las Lecciones sobre la teora del calor ^^ de
Kirchhoff haba sido publicada a principios de 1894. De las dieciocho
lecciones que constituyen el volumen, las seis ltimas versan sobre
la teora de los gases, y su preparacin para la imprenta fue la primera vez que Planck abord pblicamente el tema de Boltzmann.
Este respondi en mayo, en un congreso de la Academia de Munich,
iniciando sus comentarios con palabras de alabanza para el libro y
con la opinin de que sus propios mritos lo convertan en blanco
idneo de un comentario crtico ^'. La crtica vino encabezada por
una observacin que ofendi profundamente a Planck: Ni siquiera
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Thomas S. Kuhn
aquellos que como el editor del [volumen] ...en cuestin piensan que la teora de los gases es inmerecedora del acumen derrochado
en ella desearan que quienes efectivamente escriben sobre el tema
derrocharan menos. Pasando luego a asuntos de sustancia, Boltzmann se centr en la derivacin de Kirchhoff-Planck de la distribucin de Maxwell, haciendo hincapi en que entraaba un supuesto
sin justificar y que en cualquier caso era poco convincente.
La derivacin que aparece en las lecciones emplea una funcin
de distribucin f{x, y, z, u, v, w) tal, que / dx y z u dv w es la
probabilidad de encontrar una molcula con coordenadas de posicin
entre x y x + x, etc., y con velocidad en el intervalo de u a u + du,
etctera. Si se eligen dos intervalos de coordenadas de manera que
cualquier par de molculas contenidas una en cada intervalo choquen,
entonces la probabilidad de que efectivamente ocurra tal colisin viene
dada por el producto f(xi, ..., w\) f{x2, ..., Wi), donde los subndices
1 y 2 se refieren a la primera y segunda molcula, respectivamente,
y donde se supone que las molculas son independientes. Hasta aqu
Boltzmann no tiene nada que objetar, pero en cambio rechaza tajantemente el paso que sigue. Para llegar a la distribucin de Maxwell
por la ruta seguida en las lecciones es preciso calcular la probabilidad
de colisiones inversas, probabilidad que se toma igual a /(x'i, ..., w'i)
(x'i, ...w'i), donde las primas indican las coordenadas de las molculas despus del choque. La justificacin del empleo de la forma
producto descansa otra vez en el supuesto de que las dos molculas
son independientes, y es ese supuesto el que rechaza Boltzmann.
Aunque es legtimo, seala, tratar como independientes las molculas que an no han chocado, no cabe hacer lo propio con un par
especialmente seleccionado porque estn retrocediendo de una colisin
reciente ^^.
Planck dio la rplica en una reunin de la Academia, celebrada
en noviembre ''. All se defendi primero contra lo que l consideraba
una acusacin de irresponsabilidad editorial. Haba sido completamente fiel, insiste, a los textos manuscritos de Kirchhoff; si la responsabilidad editorial exige la preparacin de un libro nuevo, quin
estara dispuesto a ver pasar una obra postuma por la imprenta.^
En cuanto a la crtica sustantiva de Boltzmann, prosigue Planck, l
mismo haba notado la cuestin y sugiere ahora el siguiente remedio.
Aunque en general uno no puede igualar la probabilidad de una
colisin inversa al producto de las funciones de distribucin de dos
molculas independientes, s puede hacerlo al buscar la forma de la
distribucin de equilibrio, o de Maxwell. Equilibrio es, por definicin, el estado en el que la funcin de distribucin no es afectada por
las colisiones. Aunque puede que las molculas concretas que retro-
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Es claro que Burbury estaba intrigado por saber qu poda significar molekular-ungeordnet si, como sugiere el texto de Boltzmann,
significaba ms que la Condicin A. Su ansiedad estall pblicamente
cuatro aos despus. J. H. Jeans (1877-1946), efi un artculo publicado en el nmero de noviembre de 1902 del Philosophical Magazine,
haba introducido el supuesto de Boltzmann de que el gas est en
un estado "molekular-ungeordnet", en el transcurso de una demostracin del teorema de equiparticin. Dos meses despus responda
Burbury, citando primero esa clusula y despus prosiguiendo as:
No veo la utilidad de hacerlo [el supuesto del desorden molecular] a menos
que podamos razonar a partir de l, cosa que no podemos hasta saber qu
significa Es posible creer que no entendemos. No es posible razonar sobre lo
que no entendemos. Ahora bien, Boltzmann no nos da ninguna explicacin
idnea de molekular-ungeordnet. Ni tampoco Mr. Jeans. Boltzmann no utiliza
el supuesto en el argumento. Tampoco Mr Jeans. A menos, claro, que la muy
concreta suposicin que ambos (segn creo) hacen, y que enunciamos ms adelante, haya que tomarla como la interpretacin de molekular-ungeordnet
A la condicin as supuesta yo la llamo Condicin A 6*-
Jeans admiti abiertamente la cuestin aunque sin hacer referencia a la crtica de Burbury en un extenso trabajo publicado el
mes de junio siguiente. Seal que la nocin de un estado molekularungeordnet era, como poco, vaga. Tal como la utiliz Boltzmann
-prosegua Jeans tena como consecuencia cjue H nunca poda
aumentar, mientras que segn la mecnica ha de aumentar en el movimiento inverso, lo cual es una contradiccin. Finalmente, desarrollando su propio enfoque, Jeans deriv una expresin para la probabilidad de encontrar un par de molculas, cada una de ellas en una
de dos regiones especificadas del espacio de posiciones-velocidades.
Y continuaba luego as:
La probabilidad dada por [esta] expresin es exactamente la que uno encontrara en un gas homogneo, con la ayuda del supuesto molekular-ungeordnet. Sin embargo, todo lo que supone este supuesto equivale a excluir una
cierta clase de sistemas, mientras que acabamos de ver que el resultado obtenido
slo es verdadero en la inteligencia de que se incluyan todos los sistemas concebibles tanto geordnet como ungeordnet. Parece, pues, que el efecto de este
supuesto es sencillamente el de anular sus propios propsitos 69.
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Thomas S. Kuhn
En la poca en que apareci este pasaje, a mediados de 1903, el concepto de Boltzmann de desorden molecular como prohibicin de estados fsicamente permisibles estaba en vas de desaparecer rpidamente de la teora de los gases. Es ms, fuera del Volumen 1 de la
Teora de los gases nunca haba tenido una funcin significativa.
Pero las dificultades que haban llevado a Boltzmann a ese concepto subsistieron. Tales dificultades las plantea, con mayor o menor
urgencia, cualquier problema que requiera utilizar la ecuacin (2),
la ecuacin de Boltzmann por ejemplo, viscosidad, conductividad
trmica, y, recientemente, turbulencia del plasma, y el trmino
desorden molecular (o caos molecular) ha figurado repetidamente
en su estudio. A veces ha sido entendido como una estipulacin de
aleatoriedad, pero este empleo no sirve de mucho, porque est poco
claro qu quiere decir que una funcin de distribucin f{u, v, w, t)
describe una distribucin aleatoria de molculas en el instante h. En
otras ocasiones se ha aplicado el trmino a alguna condicin matemtica que la funcin de distribucin ha de satisfacer en /o para
que la ecuacin de Boltzmann sea aplicable en un intervalo subsiguiente h + T. En este caso la dificultad estriba en especificar condiciones sobre / en h que garanticen, en circunstancias de inters
fsico, la aplicabilidad de la ecuacin de Boltzmann durante un intervalo de tiempo significativo. La bibliografa sobre estos problemas
es inmensa, e incompletas y debatidas las soluciones que existen^".
Por muy imperfecto y efmero que fuese el concepto original de
Boltzmann de desorden molecular, lo cierto es que apuntaba a un
problema profundo y recalcitrante de la fsica estadstica.
En agudo contraste con el desorden molecular, Planck tom de
Boltzmann un segundo conjunto de conceptos que apenas haban
tomado cuerpo. El clculo de probabilidades y la definicin combinatoria de la entropa no adquirieron su actual posicin central en
la mecnica estadstica hasta algn tiempo despus de 1910. A lo
largo del siglo xix los principales enfoques de la teora de los gases
comenzaban por las leyes de la mecnica, que luego se utilizaban para
seguir la trayectoria de molculas durante un choque, o de sistemas
ms complejos a travs del espacio fsico. En este aspecto, que no
en todos, se asemejan al enfoque que emple Boltzmann para derivar
el teorema de H, oscureciendo as el punto por donde los supuestos
probabilsticos entraban en las derivaciones y la manera en que influan en ellas. Los elementos que distinguen el trabajo de Boltzmann
de 1877 la identificacin de estados equiprobables, la referencia a
la extraccin de papeletas de una urna o a la tirada de un dado,
y el empleo explcito del clculo de probabilidades brillaban por
su ausencia. Hasta que Planck los aplic a la teora de la radiacin
93
94
Thomas S. Kuhn
Captulo 3
PLANCK Y EL TEOREMA DE H
ELECTROMAGNTICO, 1897-1899
Volvamos ahora al trabajo de Planck sobre los cambios irreversibles en el campo de radiacin. Ya sealamos antes que durante los
aos 1895 y 1896 su investigacin haba girado principalmente en
torno a la respuesta de resonadores a un campo y que haba conquistado una primera cima al derivar una ecuacin diferencial temporalmente asimtrica para un resonador amortiguado por la radiacin.
Luego, a principios de 1897, Planck termin la primera entrega de
una serie de cinco titulada Sobre procesos de radiacin irreversibles ^ serie que hasta mediados de 1899 constituy toda su investigacin publicada. Los cinco trabajos, as como el artculo principal
que recapitul sus resultados para los Annalen a principios de 1900,
versaban sobre el comportamiento de un sistema entero, compuesto
de uno o ms resonadores que interaccionan con un campo. Tales
sistemas eran su modelo para una cavidad del cuerpo negro, y Planck
esperaba que analizndolos podra probar la irreversibdidad y tambin extraer conclusiones importantes acerca de la forma de la
funcin universal de Kirchhoff ^.
Aun antes de introducir su modelo del cuerpo negro en la primera entrega de la serie, Planck anunci que el rea en la qu esperaba triunfar era un rea en la que la teora cintica haba fracasado.
Es cierto que la teora cintica de los gases se ha propuesto explicar la aproximacin al equilibrio trmico-mecnico . sobre la base de efectos conservado95
96
Thomas S. Kuhn
res, a saber, como resultado final de todas las colisiones entre las numerosas
molculas que, concebidas como punios, interaccionan a travs de fuerzas conservadoras. Pero una investigacin ms detenida [debida a Zermelo] demuestra
que los movimientos moleculares supuestos por la teora cintica de los gases
no son en ningn sentido unidireccionales, que, en trminos completamente
generales, cualquier estado que haya existido una vez volver a ocurrir, andando
el tiempo, un nmero de veces arbitrario con cualquier grado de aproximacin.
Desde la posicin de la teora cintica de los gases no podr darse ninguna
teora rigurosa de la viscosidad sin recurrir a alguna hiptesis adicional [no
mecnica] 5.
Una hiptesis adicional del tipo que Planck esperaba evitar era
la del desorden molecular, y en una serie de pasajes comentados en
el Captulo 1 indicaba inmediatamente en qu cifraba esa esperanza.
Tras comenzar diciendo: Creo que debo reconocer como un proceso
unidireccional compuesto enteramente por efectos conservadores la
influencia de un resonador que vibra sin rozamiento o sin resistencia
sobre Ja onda que Jo excita, PJancJc prosigue Juego con una descripcin cualitativa de la tendencia equilibradora de un resonador *.
Al promediar inhomogeneidades en las direcciones de propagacin,
en las fases y en las amplitudes de las diversas componentes de un
campo inicialmente arbitrario, los resonadores garantizarn que ese
campo avance hacia el equilibrio. El objetivo de Planck en las tres
primeras entregas de la serie era elaborar estas ideas. En la cuarta
dio un giro abrupto, y a partir de entonces su teora del cuerpo negro
vino a parecerse cada vez ms a la teora de Boltzmann de la irreversiblidad en gases.
La radiacin de cavidad sin estadstica
La forma inicial de la teora del cuerpo negro de Planck est
expuesta en las entregas primera y tercera (la segunda, una breve
rplica a las crticas, la comentaremos despus). El anlisis es matemticamente complejo, pero a nosotros slo nos interesa aqu un
aspecto ^. Por motivos de sencillez Planck toma como cavidad una
esfera conductora en cuyo centro puede colocarse un resonador. Especifica luego un campo concreto libre de resonador (el campo primario de sus anteriores escritos) en trminos de una funcin de
potencial </>( rjc), desarrollada en una serie de Fourier de largo
perodo base T. En el centro de la esfera ^ viene dada por
(1)
97
It
=z{o.co.(^(.--:)-..)}".
+ 1 2 c . c . { o o s ( ^ " ( - j) - , - e.)
(2)
98
Thomas S. Kuhn
--ixc;.!{..--(._r),^.o.^ (.-:)},(3)
donde
n
(4a)
99
(4b)
B = 2 Cn + A c O S ^ - ^ V
En estas ecuaciones las constantes A^ y TI dependen de los parmetros del resonador K y L. Puesto que puede demostrarse adems
que Aoi <^ a, la variacin de Aa y Ba con el tiempo vuelve a ser muy
lenta.
Las ecuaciones (3) y (4b) para la intensidad / en presencia de
un resonador son las que Planck haba esperado utilizar en la demostracin de la irreversibilidad sin recurrir a supuestos especiales.
Pero cuando las present a finales de 1897, es casi seguro que saba
que no cumpliran su propsito. Con todo, no estaba an preparado
para admitir la derrota, y su comentario indica de qu modo esperaba
alcanzar la meta. Los dos trminos de la ecuacin (3), dice Planck,
se comportan de manera muy diferente con el paso del tiempo. Para
demostrar que la intensidad de radiacin tiende irreversiblemente al
equilibrio, Planck arguye, por tanto, que el trmino variable, o bien
es siempre despreciable en comparacin con el trmino constante (el
caso de equilibrio), o bien se har y permanecer pequeo al cabo
de algn intervalo de tiempo dentro del perodo base T.
Planck seala que para llevar a cabo el argumento se necesitan
dos supuestos convincentes acerca de la naturaleza de la radiacin.
Primero, que un gran nmero de las amplitudes d tienen que contribuir significativamente a la intensidad, o dicho con sus propias
palabras, que el campo de radiacin no tiene que estar "sintonizado
con el sistema"''. Segundo, que las constante de fase Tin en la ecuacin (4b) no tienen que variar sistemticamente con fij no tienen que
estar "ordenadas"". Sujetos a estas condiciones habr muchos ti-
100
Thomas S. Kuhn
101
desde la misma direccin contra una gran esfera fija. Despus de reflejarse en la esfera, las direcciones de movimiento son ms desordenadas que antes, pero slo porque de entrada estaban dispuestas de
una manera muy especial. El caso opuesto, una transicin de desorden
a orden, cabra disponerlo con igual facilidad, bastando con invertir
la direccin del movimiento de las bolas que retroceden de la colisin. En su segunda entrega, una breve rplica a Boltzmann presentada en julio, Planck barri a un lado todas estas observaciones, alegando que eran producto de un malentendido ". Cinco meses despus, al final de su tercera entrega, Planck admita tcitamente una
parte esencial de la tesis de Boltzmann.
Tras esa concesin, el programa de Planck para la radiacin en
una cavidad entr en una nueva fase. La cuarta entrega de la serie,
presentada a la Academia a mediados de 1898, comienza anunciando
que la explicacin de los procesos de radiacin irreversibles requiere
una hiptesis especial, precisamente el paso que su programa haba
tratado en principio de evitar. La hiptesis, la radiacin natural, se
asemeja a una versin electromagntica del desorden molecular de
Boltzmann, y su desarrollo requiere recurrir explcitamente a promedios sobre la anchura de banda del resonador. Finalmente Planck,
hiptesis en mano, procede de inmediato a buscar una funcin que,
como la H de Boltzmann, slo pueda variar montonamente, tendiendo a un valor estacionario con el tiempo. Estos paralelismos, en
los que profundizaremos ms adelante, son demasiado estrechos para
atribuirlos de modo convincente a un descubrimiento independiente,
aunque no cabe excluir categricamente dicha posibilidad. Por el
contrario, sugieren con fuerza que a mediados del invierno de 189798, como muy tarde, Planck estudi con sumo cuidado la versin de
Boltzmann del segundo principio, explot ideas all encontradas y
abandon (o casi) su resistencia al enfoque de Boltzmann. Por desgracia para los historiadores, no reconoci explcitamente su cambio
de parecer hasta pasados casi dos aos, demora que ha abonado la
impresin casi universal de que su conversin al punto de vista estadstico estuvo ntimamente asociada con su introduccin de una
hiptesis cuntica a finales de 1900 ^'^.
Vayamos ahora a la cuarta entrega de Planck, donde toma forma
su programa revisado. Tras brevsima referencia a resultados previamente establecidos, comienza as:
Si queremos que la teora aqu elaborada sea til para la explicacin general
de los procesos irreversibles. , ante todo es necesario excluir de una vez para
siempre, mediante una estipulacin positiva previa, todos los procesos de radiacin que no exhiban la caracterstica de irreversibilidad. Tras realizar esta
102
Thomas S. Kuhn
Planck mira aqu al futuro. Antes de poder definir la radiacin natural y analizar sus consecuencias necesitar elaboradas manipulaciones
matemticas. Pero enseguida seala una diferencia ms inmediata
entre su actual tratamiento y los intentos anteriores. En artculos
previos haba supuesto que la intensidad de la radiacin de perodo T
era igual a un medio del cuadrado de la amplitud del trmino correspondiente en la serie de Fourier para la radiacin total. Ahora
reconoce que:
Un solo trmino aislado de la serie de Fourier no tiene ningn significado
fsico independente, porque no hay manera de aislarlo ni medirlo fsicamente.
Para determinar la intensidad de un color concreto hay que determinar ms
bien, como ocurre en acistica, la energa absorbida de la radiacin total por
un resonador de perodo T y amortiguamiento apropiado i*.
Es en este pasaje donde empieza a asomar la base para un tratamiento paralelo de la radiacin y de la teora de los gases. Las
amplitudes individuales y los correspondientes ngulos de fase, que
juntos especifican la serie de Fourier para un campo real o para su
intensidad, son como las coordenadas reales de las molculas individuales de un gas. Ambas son coordenadas microscpicas, y en ambos
casos hay muchas especificaciones diferentes de la microestructura
que se corresponden con los mismos valores de todas las magnitudes
fsicas mensurables. As pues, para determinar la variacin temporal
de estas ltimas hay que promediar sobre todos los microestados que
sean compatibles con el mismo conjunto de magnitudes fsicas. Para
la radiacin, y tambin para los gases, es necesario postular microestados prohibidos con el fin de garantizar que el cambio se opera
irreversiblemente.
El argumento matemtico de Planck comienza por especificar, en
funcin de una integral de Fourier, la componente axial cerca del
resonador del campo elctrico neto '^,
00
E =
(5)
103
(6)
en donde
IH = j dvC + CvSen(6', + - 6,
(7)
Bp.=
UQ =
(8)
donde
3c r
"'u = .c_2 3 dvC^.^^C^sen yv + sen y,sen(^ + - d,)
Wn'^av?,
^0 J
(9)
^
b =
3c3
dvC+C,seny,^seny^cos(ev + / - 6^).
104
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(10)
OVQV
105
ca a la frecuencia vo es una funcin del tiempo, gobernada por ecuaciones que hoy da nos son familiares:
Jo = \dfi(Asen
(H)
con
A2 = dv7, + (7,sen2 S,sen{9,^,
- d,)
PVoJ
pvo.
(12)
B? =
d'C,+^C,sen2S,cos(e + -
6,).
pvo
(13)
(7,^,Ccos(e,^, - 6,) = B2 -f 1?,
(14)
106
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107
W = ^
+ ^^o<yo.
(15)
? = J d , K s e ^ + . ; c o s 2 , ^ , ,
donde
,16)
108
Thomas S. Kuhn
(17)
b'i =
2avobu
2TTia^.
,,
c^CT
- - -I- 2vo(T/o = -Z
'odi
47rvo
Puesto que en el equilibrio se cumple que Uo/dt = O, la condicin
para el equilibrio entre radiacin y energa del campo a la frecuencia V se convierte en
u, = 3 - U
forma que aparece una y otra vez en las pginas siguientes.
(19)
109
no
Thomas S. Kuhn
positiva o nula para la radiacin natural. Su prueba de la irreversibilidad queda as completa, y virtualmente tambin la cuarta entrega.
La entrega final de Planck se ocupa de un caso mucho ms general, y en ella plantea algo muy diferente. La cavidad tiene ahora
forma arbitraria y contiene un nmero infinito de resonadores sintonizados con todas las frecuencias de la radiacin. En este caso la
entropa total ^t viene dada por
, = 2-8. + Jsd,
La suma se extiende a todos los resonadores, siendo S la entropa
de cada uno; la integral se extiende sobre el volumen de la cavidad,
que contiene radiacin caracterizada por una densidad de entropa s.
Entonces Planck, sin argumento preparatorio alguno, define sencillamente la entropa de un resonador de frecuencia v y energa U
mediante la ecuacin
,S = - - l o g ^ ,
(20)
av
eov
donde e es la base de los logaritmos naturales y a y b son dos constantes positivas universales cuyos valores numricos en el sistema
cegesimal absoluto los hallaremos a partir de la termodinmica en la
seccin siguiente ^*.
La densidad de entropa s la introduce tambin por definicin,
pero como la entropa se conserva en cualquier intercambio reversible entre resonadores y campo, su forma viene determinada de hecho
por la ecuacin (20), junto con otras relaciones, elaboradas antes,
entre la intensidad del campo y la energa del resonador en el equilibrio. Si K,v es la intensidad de una onda monocromtica linealmente
polarizada, de direccin especificada y frecuencia v, entonces, dice
Planck, la tasa Ly con que esa onda transporta entropa a travs de
la unidad de superficie perpendicular a su direccin de propagacin
viene dada por
L, =
--l\og
av
ebv^ '
111
= irLdQ = ^ ,
cj
(21)
su + SC7i = 0.
Si se aplican estas igualdades a la definicin de la entropa del resonador en la ecuacin (20), se sigue que
88
8Si
W "^" wi ~
1 ,
av
U
bv
1 , U, 1
l o g - i =' ? .
(22)
ftve-""'*
(23)
112
Thomas S. Kuhn
distribucin de la densidad de energa radiante se sigue inmediatamente con ayuda de la ecuacin (19),
u = ;re-"^'".
(24)
(25)
forma que l identifica con la ley de Wien. Sin embargo, esa identificacin descansa en tomar la constante 9 como la temperatura
absoluta, un paso de importancia decisiva que consideraremos a
continuacin con mayor detenimiento. Mucho de lo que sigue gira
en torno a las dificultades que hall Planck para justificarlo.
Si cupiera suponer que la funcin St que Planck ha definido
en las ecuaciones (20) y (21) era la verdadera entropa termodinmica, ese paso no presentara problemas. Planck podra aplicar
la ecuacin termodinmica dS/dU = 1/T a la ecuacin (22) y llegar
a la conclusin de que 6 = T. Pero lo nico que sabe Planck sobre
la funcin que ha definido como entropa es que tiende montonamente a un mximo con el tiempo. En su cuarta entrega, que se
ocupaba de un caso menos general, haba sealado que existe un
cierto nmero de semejantes funciones y haba rehusado explcitamente elegir entre ellas. A diferencia de la derivacin de una ley de
distribucin, la prueba de la irreversibilidad no dependa de tal eleccin.
Un cotejo con la derivacin de Boltzmann resulta instructivo.
La H de Boltzmann, al igual que la St de Planck, poda demostrarse
que tenda montonamente a un valor lmite con el tiempo. Pero tal
propiedad la comparten muchas otras funciones, por ejemplo H^,
log H, etc. De todas estas posibilidades slo H y las funciones que
difieren de ella en una constante aditiva podan servir de entropa
(negativa), porque eran las nicas que posean la propiedad adicional
113
dH/dU 1/T. Boltzmann lo saba y tena los medios para demostrar que del conjunto infinito de posibles candidatos haba elegido la funcin apropiada. Dado que la termodinmica clsica no
atribuye ni entropa ni temperatura a un gas que no est en equilibrio trmico, Boltzmann dej primero que H tendiera a su lmite, Hmin. Luego demostr que, al menos para un gas monoatmico
perfecto, dmm dQ/T, el cambio de entropa termodinmica.
Este ltimo paso requera, sin embargo, identificar T con la energa
de traslacin media de una molcula gaseosa, cosa que l justific
recurriendo a las leyes, fundamentadas empricamente, de Boyle y
Charles, que gobiernan el comportamiento de los gases ideales. Sin
un rodeo por las leyes de los gases no habra tenido ninguna base
para describir H ni siquiera como una extensin de la funcin de
entropa.
Planck no dispone de un recurso parecido a la hora de identificar
su St con la entropa termodinmica. La temperatura no aparece ni
en las ecuaciones de Maxwell ni en las de Newton. Los resonadores
de Planck estn en reposo, no sometidos a movimiento trmico. En
semejantes circunstancias no puede hacer otra cosa que cerciorarse de
que la funcin St est unvocamente determinada por las condiciones
del problema. Una vez hecho eso, establece que dS/dU = 1/0, donde
0 representa la nica definicin electromagntica posible de la temperatura ^ . A continuacin supone, sin argumento ni discusin, que
esta temperatura cabe atribuirla a la cavidad en la que se contiene
la radiacin. Su derivacin de la ley de Wien descansa, por tanto,
en cualesquiera razones que pueda aducir en favor de la unicidad
de St, junto con el supuesto tcito de que si St es nica, entonces
su forma lmite o de equilibrio ha de ser igual a la de la entropa
termodinmica ^^.
Planck slo considera el problema de la unicidad, y sus comentarios al respecto son breves:
En la teora aqu elaborada... la ley [de Wien] aparece como una consecuencia necesaria de la definicin de la entropa electromagntica de radiacin
introducida en [las ecuaciones (20) y (21)]; la cuestin de la necesidad de esa
ley coincide, por tanto, con la de la necesidad de dicha definicin... En repetidas ocasiones he intentado modificar o generalizar la ecuacin [(20)], que a su
vez determina [la (21)], ...de manera tal que satisficiera todas las leyes electromagnticas y termodinmicas bien fundamentadas. Pero no lo he logrado. Por
ejemplo, la entropa de un resonador cabra definirla, no mediante la ecuacin [(20)], sino mediante
114
Thomas S. Kuhn
[Wien, sin embargo, ha considerado la forma resultante de la funcin de distribucin, demostrando que es compatible con la ley del desplazamiento, U =
= vF(\T), slo si / y 0 son ambas proporcionales a v, precisamente la forma
que yo he introducido aqu.] ...
Si, por el contrario, uno intenta arrancar de alguna ley de distribucin distinta de la de Wien y calcular a partir de e)la, hacia atrs, una expresin para la
entropa, encontrar siempre contradicciones con el teorema elaborado [antes]
en relacin con el aumento de entropa.
Creo, por tanto, tener que concluir que ... los lmites de validez de la ley
[de Wien], si es que existen, son coextensivos con los lmites del segundo principio de la termodinmica. Semejante conclusin acrecienta naturalmente an
ms el inters por nuevas contrastaciones de dicha ley 27.
Planck no pudo haber credo que este argumento era muy fuerte,
y al ao siguiente comprob que era errneo. Pero hasta despus de
finales de 1899 pareci confiar en que sus conclusiones, las frmulas
para la entropa de resonadores y campo, eran las nicas posibles.
Aunque el argumento de la unicidad era dbil, su confianza era
fundada.
Algunas de las razones para albergar esa confianza eran claras.
Planck poda demostrar que las ecuaciones (20) y (21) tenan una
serie de caractersticas no triviales que cualquier otra frmula de la
entropa tena que compartir. La termodinmica exige que la entropa total St sea separable en dos trminos aditivos, uno que dependa
slo de las variables del campo, el otro slo del estado de los resonadores. Esta condicin excluye elecciones obvias de una funcin montonamente creciente, como el cuadrado de la ^t de Planck. El requisito de que la entropa se conserve en procesos reversibles prohibe
otras opciones, como la suma de los cuadrados de las funciones especificadas por las ecuaciones (20) y (21). Otras posibilidades obvias
(la que Planck elaborara para cavidades esfricas en su cuarta entrega, por ejemplo) es de suponer que fueron rechazadas por ser incapaces de proporcionar la funcin montonamente creciente en el
caso general. Planck poda adems demostrar, como lo hizo en letras
de molde al ao siguiente ^*, que la entropa del resonador tiene que
ser una funcin de la sola variable Uv/v para satisfacer la ley del
desplazamiento. Aunque no tena una prueba de unicidad, obraban
en su poder muchas de sus partes.
Argumentos fuertes e indirectos tenan que sugerir que las partes
que faltaban seran encontradas. Como indica la referencia de Planck
a ese clculo hacia atrs, es de suponer que hall la ecuacin (20)
arrancando de la ley de Wien en tanto que regularidad emprica
y calculando la correspondiente entropa. Sea como fuere, esa es la
ruta que seguira al ao siguiente despus de inventar su propia ley
115
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Thomas S. Kuhn
Captulo 4
LA L E Y D E D I S T R I B U C I N D E P L A N C K
Y SUS D E R I V A C I O N E S , 1900-1901
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Thomas S. Kuhn
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(1)
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121
W' = -^<''-
<*'
dS = -dU' i,U'f(U')=-n'^dU
^Uf(nU)=ndSt=~ndU
AUf(U)
o bien
f{nU) = ^f(U).
Sin embargo, esta ltima ecuacin funcional slo se satisface cuando
f(U) es proporcional a 1/U, o bien, por la ecuacin (4), cuando
dtp-
~u-
^^^
A partir de esta ecuacin puede derivarse, por primera vez, la entropa. Dos integraciones, junto con la relacin standard dS/dU =
= 1/T y la ley del desplazamiento, dan la distribucin de Wien y
la expresin de la entropa del resonador que Planck introdujera
anteriormente por definicin. Como este clculo [directo de la entropa] da, dice Planck, la misma expresin de la entropa que
antes, mi opinin acerca de la importancia de la frmula se reafirma
ms an, aunque su base se haya visto algo desplazada ^.
122
Thomas S. Kuhn
U(P + U)'
dos integraciones, la condicin standard dS/dU = 1/T y una aplicacin de la ley del desplazamiento, se obtiene una nueva ley de
distribucin
K-, =
(6)
123
ahora publicados, e igual de bien que la mejor funcin de distribucin hasta ahora propuesta. ... Por consiguiente, me creo autorizado
a llamar la atencin acerca de esta nueva frmula, a la cual, desde
el punto de vista de la teora de la radiacin electromagntica, tengo
por la ms simple [posible], exceptuando la de Wien.
Efectivamente, nuevas mediciones demostraron enseguida que la
ecuacin (6) era superior a todas las dems leyes de distribucin
existentes y, una vez resueltas algunas pequeas anomalas experimentales, ha seguido concordando con las observaciones hasta nuestros das. Pero Planck difcilmente poda confiar en ese resultado,
sobre todo despus de su reciente experiencia con propuestas claramente mejor fundadas. De ah que la modestia con que justificaba
ese llamar la atencin acerca de la nueva frmula es casi seguro
que fuese autntica. Antes de poder decir algo ms necesitaba no
slo nuevos experimentos, sino tambin una va menos ad hoc. Lo
primero poda dejarlo en manos de sus colegas, pero lo segundo le
competa a l. Y le llev a Jo que ms tarde describira como unas
semanas del trabajo ms arduo de mi vida ''.
El recurso a la combinatoria
El pasaje retrospectivo que acabamos de citar ndica tambin a
qu dedic el trabajo ms arduo de mi vida. El mismo da,
dice Planck, que formul por primera vez esta [nueva] ley [de
distribucin], comenc a dedicarme a la tarea de dotara de significado fsico real, tema que de por s me llev a considerar la relacin entre entropa y probabilidad y por consiguiente a la lnea de
pensamiento de Boltzmann. Normalmente se han ledo estos comentarios como si marcasen la conversin inicial de Planck de un
enfoque fenomenolgico a un enfoque estadstico de la termodinmica; pero ya vimos que ese giro haba ocurrido, como poco, un
ao antes, y con mayor probabilidad tres. Cuando Planck habla de
la relacin entre entropa y probabilidad no est pensando en el
enfoque estadstico en general, sino, como sugieren sus palabras, en
la definicin combinatoria de Boltzmann de la entropa. Esta definicin slo apareca en los escritos de Boltzmann, y all tan slo en
dos lugares, en ninguno de ellos elaborada del todo. Su status era,
por tanto, absolutamente distinto del del comentadsimo teorema
de H. Planck, quien tuvo que descubrir la definicin combinatoria
en las secciones 6 y 8 de la Teora de los gases de Boltzmann, parece
ser que fue la primera persona, fuera de su autor, que reconoci siquiera su existencia.
124
Thomas S. Kuhn
125
Es posible que Planck an creyera en la ley de Wien en el momento de leerse estas crticas, pero tambin es indudable que la
fuerza de stas no pudo pasrsele inadvertida. Con todo, los fracasos
anteriores le daban pie para dudar de que su expresin de la entropa pudiese derivarse, como sugera Wien, de consideraciones relativas a un solo resonador. Ms probable es que pensara que el uso
de mltiples resonadores como el uso de Boltzmann de mltiples
molculas era esencial, y ese palpito no se habra visto afectado
por un abandono de la ley de "Wien. Lo que haca falta era mejorar
su primer argumento multirresonador, no abandonarlo, y los comentarios de Wien quiz le inspiraran la mejora necesaria. La derivacin
inicial de Planck contena una contradiccin interna: se exiga que
los n resonadores fuesen independientes, pero el argumento descansaba en el supuesto de que su energa total Un estaba distribuida
por igual entre ellos. Un argumento mejor consistira en considerar
las diversas maneras en que dicha energa poda dividirse entre los
resonadores, del mismo modo que Boltzmann, en sus argumentos
combinatorios, haba dividido la energa total de un gas entre las
molculas componentes. Es de presumir que Planck ya estaba tanteando esta posibilidad en el mes de octubre, cuando escribi que
los valores de [/, df7 yA[7 quiz no basten para determinar el
cambio de entropa en cuestin. Puede que haya que conocer la
propia U. No hay duda de que en su mente circulaban consideraciones de esta especie cuando ms tarde escribi que el intento de
proporcionar una base a su nueva ley de distribucin me condujo
ie suyo a la relacin entre entropa y probabilidad y, por tanto, a
la lnea de pensamiento de Boltzmann. Sea como fuere, era una
transicin para la cual Planck estaba especialmente bien preparado.
Cierto que hasta entonces no haba utilizado la definicin combinatoria de la entropa inventada por Boltzmann, pero haba estudiado
detenidamente el uso del clculo combinatorio al derivar la distribucin de Maxwell. Y aunque las pruebas de esta ndole eran sumamente raras en el siglo xix, una de ellas constitua la leccin dcimo-
126
Thomas S. Kuhn
(-F.)
m uibv
+ Constante.
(7)
127
Pg\N+(Pelbv)-
S^ = - los
a
(--S)
Pg\Pelbv
+ Constante.
N'^f-
^ = (N-i)ipr
^'^
128
Thomas S. Kuhn
elaborara al derivar la distribucin de equilibrio de molculas gaseosas. Planck tena, por tanto, que probar todava que es proporcional
a la probabilidad correspondiente a la radiacin de equilibrio. Es de
suponer que esta tarea le supuso una nueva dosis de arduo trabajo,
pero lo cierto es que no tard en quedar cumplida. El 14 de diciembre de 1900, cuando Planck describi a los miembros de la Sociedad
Alemana de Fsica la base terica de la ley que les presentara dos
meses antes, haba encontrado ya dos derivaciones, histricamente
muy afines pero lgicamente independientes. En la ponencia de diciembre Planck esboz una de ellas y mencion la existencia de la
otra-^'; y poco despus sali a la luz, en un artculo recibido por los
editores de los Annalen der Physik a principios de enero de 1901 ^^.
La primera derivacin de Planck, tal como fue publicada, omita
explcitamente un paso esencial, aunque conceptualmente inmediato.
La segunda era completa, pero estaba expuesta en una forma harto
condensada y especialmente difcil de seguir, porque las derivaciones
de Planck, tras introducir la relacin de Boltzmann entre la entropa
y la probabilidad, se ocupaban de un problema de distribucin muy
diferente del de Boltzmann. De ah que, hasta la aparicin de sus
Lecciones sobre la teora de la radiacin trmica en 1906, muchos
de los contemporneos de Planck encontraran extremadamente oscuras sus derivaciones, sobre todo la segunda versin, ms conocida
por haber sido publicada en los Annalen. Los historiadores posteriores han heredado sus dificultades, amn de otra an ms grave. H.
A. Lorentz (1853-1928) deriv en 1910 la ley de Planck en una
forma que se asemeja mucho a la derivacin de Boltzmann de la ley
de distribucin para los gases ^^. Planck adopt un mtodo similar
en la segunda edicin de sus Lecciones, publicada en 1913, y desde
entonces ha sido la versin que ms ha circulado. En semejantes circunstancias, la tentacin de asimilar las primeras y muy diferentes
derivaciones de Planck a la despus cannica forma boltzmanniana
se ha mostrado irresistible. Dado que semejante asimilacin no es
posible, los escasos autores que han analizado los primeros trabajos
cunticos de Planck han extrado la conclusin de que no obraban
en su poder las tcnicas probabilsticas en que se basaban sus primeras derivaciones, desechando, por tanto, su argumento como si fuese
un mero artificio para salir del paso. Otras exposiciones ms tpicas
se limitan a parafrasear la segunda demostracin de Planck, condensndolo an ms, hasta malograr toda posibilidad de entenderlo.
Ambos enfoques bloquean bien que de distinta manera la comprensin de cmo entr el cuanto en la fsica. El enfoque que trata
el argumento de Planck como si estuviera exento de problemas llega
inevitablemente a la conclusin de que la resistencia que se le opuso
129
k=0
(10)
2 ^'fc = -f
fc=0
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Estas son las frmulas que hay que maximizar, con la restriccin
sobre la energa total,
7o = 2 ^ v f ^ v
(13)
^^
e"'*'-1
La insercin de este resultado en las ecuaciones (12b) y (13) da sendas frmulas para la entropa y la energa total en el equilibrio, como
134
ITiomas S. Kuhn
que es precisamente la forma que busca Planck. Una de sus caractersticas significativas, seala sin tardar, es que la correspondiente
distribucin para el campo, y = (87t\^/c^)Uy, satisface la ley del desplazamiento de WJen.
De otros aspectos del artculo en el que Planck present su primera derivacin nos ocuparemos ms adelante, tanto al final de
este captulo como en el siguiente; pero antes es preciso considerar
la relacin entre el argumento anterior y la derivacin, ms conocida, que prepar para los Annalen. En esta ltima, Planck no introduce la relacin ad hoc y por consiguiente poco plausible E = hv
en calidad de hiptesis, sino que desde el principio supone que est
manejando resonadores ya en equilibrio con el campo de radiacin,
y hace valer esa condicin en el lugar apropiado de su argumento
introduciendo la ley del desplazamiento, ahora no tanto una consecuencia como una condicin previa de su derivacin. El recuento de
estados y la justificacin del empleo de la expresin combinatoria,
ecuacin (8), discurren exactamente igual que antes, porque los argumentos pertinentes se aplican tanto al equilibrio como a distribuciones ms generales. Pero ahora, al presuponer el equilibrio, no
hay lugar para nuevas maximizaciones. En vez de eso Planck recurre
a la ley del desplazamiento para especificar los elementos que an
faltan en su expresin de la entropa. Tanto su ley de distribucin
como la misteriosa frmula z ~ hv emergen de inmediato, esta ltima como consecuencia ahora de la derivacin.
En la nueva prueba de Planck, la ecuacin (11) sigue expresando
la entropa total de todos los resonadores a todas las frecuencias.
Sin embargo, como ahora est estudiando el caso del equilibrio,
puede ignorar intercambios entre resonadores a frecuencias distintas
y considerar slo la expresin de la entropa de equilibrio S^p de N
resonadores a cualquier frecuencia v; segn la ecuacin (11), o por
un recuento directo de las complexiones, viene dada por
= ,^(...)iog(:+.)-.iogil
135
= j{(.+^)log(,+^J-^lg^}.
,15)
1
(16)
Fuera de los problemas planteados por la introduccin de la relacin = hv, pienso que el argumento de Planck es intachable.
Sin embargo, su presentacin era por desgracia muy condensada, y
correspondientemente oscura su derivacin. Cuando Planck escribi
en enero de 1901 a los Annalen, omiti describir el problema general distribuir una energa total dada Eo entre resonadores de
diversas frecuencias que haba contemplado en su conferencia de
diciembre y que proporcion la base conceptual para su prueba alternativa. En lugar de eso, postul primero el equilibrio y abord inmediatamente el problema de distribuir una energa E ( = NU = PE)
entre N resonadores a una sola frecuencia, sealando que hay exactamente (N -f P 1)!/(N 1)!P! maneras de hacerlo; a partir de
ah el argumento continuaba como antes. En esas circunstancias no
es maravilla que sus coetneos, sobre todo los que no estaban familiarizados con su conferencia de diciembre, encontraran difcil seguir
la exposicin. Ni tampoco es difcil entender por qu comentadores
recientes, al advertir que Planck trabaja explcitamente con resonadores de una sola frecuencia, han subrayado su evidente omisin al
no introducir el recuento de complexiones de Boltzmann-Lorentz, la
ecuacin (8), ni maximizar el resultado variando las wu.. El artculo
de Planck para los Annalen slo cobra un sentido conceptual claro
al yuxtaponerlo sistemticamente a la conferencia de diciembre, ignorada a su vez con demasiada ligereza por su carcter incompleto.
Planck public a lo largo de 1901 algunos otros artculos sobre
su teora del cuerpo negro, pero ninguno de ellos repite, salvo en
referencias breves, ninguna de las derivaciones de su ley de la ra-
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Captulo 5
LOS FUNDAMENTOS DE LA TEORA
DE LA RADIACIN DE PLANCK, 1901-1906
Lo logrado por Planck en los cuatro meses cortos que van desde
finales de septiembre de 1900 a principios de enero de 1901 presagia
un giro en la evolucin de la fsica. Durante los diez aos que siguieron al descubrimiento de su ley de distribucin, las pruebas experimentales, cada vez mejores, no dejaron de confirmarla '. Simultneamente, los intentos de demostrar la ley sin recurrir a la extraa
relacin e = v resultaron sistemticamente infructuosos, al igual que
los de derivar el elemento de energa fijo a partir de principios clsicos. Desde 1905, los nuevos anlisis y aplicaciones de la teora de
Planck fueron restringiendo poco a poco las maneras de interpretar
la relacin ^ = hv, resaltando cada vez ms su incompatibilidad con
la teora clsica. Aprovechando la ventaja que confiere la mirada
retrospectiva, es claro que no se poda haber dado marcha atrs. La
asimilacin de los artculos examinados en el captulo anterior requera una reconstruccin fundamental de las teoras establecidas.
Sin embargo, las bases para hacer semejante evaluacin no existan an en 1901, y la teora de Planck tampoco haba tomado por
entonces una forma que la pusiera en conflicto explcito con ideas
ms antiguas, de manera que para ver cmo los hallazgos finiseculares de Planck llegaron a imponer un giro es preciso preguntar primero cmo interpretaron Planck y otros lo que ste haba hecho en
sus artculos de derivacin, y en segundo lugar qu fue lo que cambi
sus interpretaciones iniciales. Dado que las reacciones de terceros
fueron muy contadas y, con una posible excepcin, de escasa impor141
142
Thomas S. Kuhn
tancia antes de 1905, la mayor parte de este captulo se limita a examinar cmo interpret Planck sus resultados durante el perodo que
termina con la publicacin de sus Lecciones sobre la teora de la
radiacin trmica en 1906. Requisito previo es reprimir las abundantes asociaciones que la simple visin de la constante h de Planck
y del elemento de energa ^v suscita hoy inevitablemente.
La continuidad de la teora de Planck, 1894-1906
Obsrvese, antes que nada, la relacin entre los primeros artculos de derivacin de Planck y la teora clsica de la radiacin del
cuerpo negro que aqul haba elaborado, hasta una conclusin aparentemente feliz, entre 1894 y finales de 1899, Cuando en 1899
Planck resumi para los Annalen el resultado de su anterior investigacin, reconoci que su teora era esencialmente incompleta en un
aspecto: careca de una prueba de la unicidad de la funcin que
haba definido como entropa del resonador. En marzo de 1900,
con la ley de Wien en duda, intent salvar esta brecha con el argumento que desemboc en la ecuacin (4-5), d'^S/dlf = <x/U, de
la cual se segua la ley de Wien. Al presentar su otra ley de distribucin en octubre, subray que ese argumento era la nica parte
de su trabajo previo que haba que dejar ahora a un lado, reintroduciendo as la brecha que en apariencia haba salvado en marzo.
Los nuevos artculos de derivacin combinatorios que present en
diciembre y enero proporcionaban un nuevo medio de salvarla, porque su producto era una funcin de entropa nica S{U) a la que
caba volver a aplicar su antigua teora. Eso es lo que, desde 1901
hasta 1906, Planck y la mayora de los lectores pensaban que era
el papel de su argumento combinatorio: sustituir la deficiente prueba
de unicidad de marzo de 1900. Aunque la teora de la radiacin de
Planck planteaba problemas que requeran solucin, no pareca que
pusiesen en peligro la integridad de su anterior trabajo, y no digamos
la de la fsica clsica.
El ltimo de los artculos que Planck prepar para los Annalen
en 1901 indica claramente que l mismo vea as las novedades introducidas en sus artculos de derivacin de diciembre y enero. Su
ttulo era Sobre los procesos de radiacin irreversibles, al cual
aadi entre parntesis la palabra Apndice ^; la referencia inicial
era al artculo sumario que, con el mismo ttulo, haba publicado en
los Annalen a principios de 1900; tras un enunciado inicial del propsito del trabajo, tanto las frmulas como los prrafos iban numerados de tal modo que el nuevo artculo fuese extensin y conti-
143
Planck procedi inmediatamente a demostrar (pero ahora en los pargrafos numerados para continuar su anterior artculo, a cuyos resultados remita regularmente) que la correspondiente entropa total St
tiene que satisfacer d5t/d/ > 0. La funcin de entropa que haba derivado a partir de tcnicas combinatorias quedaba as completamente
asimilada a la teora de la radiacin que elaborara antes del cambio
de siglo.
Dos aspectos de las subsiguientes publicaciones de Planck sobre
la teora del cuerpo negro hacen que esa asimilacin sea especialmente impresionante. En primer lugar, no hay ninguna hasta 1906. El
artculo que acabamos de comentar, enviado a mediados de octubre
de 1901, es el ltimo, o el penltimo, que Planck prepar sobre este
tema antes de publicar las Lecciones. La insercin de la nueva funcin de entropa en su antigua teora marc, en un sentido que exploraremos ms adelante, el feliz trmino de la investigacin que haba
comenzado en 1894. Para entonces estaba en condiciones de abordar
otros temas, y los abord; pero veremos que el ms importante de
entre los que eligi tiene mucho que ver con lo que, segn l, era
el enigma planteado todava por su teora. En segundo lugar, cuando
Planck volvi a publicar sobre la teora del cuerpo negro, el volumen
que sac a la luz era bsicamente una versin ampliada, autnoma y
muy clarificada de los materiales que haba enviado a los Annalen
entre finales de 1899 y ltimos de 1901.
144
Thomas S. Kuhn
De los cinco captulos de las Lecciones, el primero, titulado Fundamentos y definiciones, es una descripcin elemental de la radiacin del cuerpo negro y de la ley de Kirchhoff. El segundo, Consecuencias de la electrodinmica y la termodinmica, comienza con
las ecuaciones de Maxwell y, a partir de ellas, junto con la termodinmica, deriva la presin de la radiacin y las leyes de Stefan-Boltzmann y del desplazamiento de Wien. Escrita esta ltima en la forma
u (\)^/c^)F(T/v), donde u es la densidad de energa radiante y F
una funcin desconocida, el captulo concluye demostrando cmo la
entropa, la temperatura y otras magnitudes afines pueden expresarse
en trminos de la funcin indeterminada F. Hasta aqu Planck no
ha expuesto ms que material de fondo, como convendra a un auditorio estudiantil pero no a sus informes de investigacin originales.
El captulo 3, Emisin y absorcin de ondas electromagnticas por
un oscilador lineal, presenta resultados que Planck haba obtenido
por su cuenta, todos ellos anteriores a la derivacin de su ley de
distribucin. Introduce y utiliza el concepto de un resonador amortiguado en interaccin con el campo para derivar ecuaciones de equilibrio adecuadas, entre ellas la relacin fundamental u {8IIM'/c^)U.
La ley del desplazamiento aparece reescrita en la forma especial
S = H{U/v), a la que en lo sucesivo recurre repetidamente. La
combinatoria aparece por primera y ltima vez en el captulo siguiente, titulado Entropa y probabilidad, donde Planck presenta
una versin ampliada y mucho ms clara de su segunda derivacin
combinatoria, fijando al fin la forma de la funcin desconocida F.
Una vez determinada esta funcin, Planck, en el captulo final, Procesos de radiacin irreversibles, vuelve al nico elemento de su teora pre-1900 an no introducido. All elabora versiones de las ecuaciones electromagnticas del tercer captulo para el caso de no equilibrio, aplica a aqullas el concepto de radiacin natural y obtiene
una prueba, como la enviada a los Annalen en octubre de 1901, de
su teorema de H electromagntico: la entropa slo puede aumentar
con el tiempo.
La estructura del argumento de Planck ganar en significado cuando, al final de este libro, comparemos la primera edicin de sus
Lecciones con las muy diferentes ediciones revisadas de 1913 y 1921;
pero su ncleo central est ya claro. En 1906, cuando Planck public
la primera exposicin completa y madura de su teora de la radiacin
trmica, esa teora inclua an todos los elementos principales elaborados en el programa de investigacin que haba seguido desde 1894
hasta 1901; adems aparecan en el texto en un orden muy parecido,
y al servicio de las mismas funciones para las que en origen haban
145
sido creados. Exceptuando la importancia que confirieron a las constantes de radiacin, los acontecimientos de finales de 1900 no haban
modificado perceptiblemente la visin que tena Planck de la teora
elaborada en aos anteriores.
La autobiografa y el orgullo de autora no bastan para explicar
la posicin central que ocupan los logros precombinatorios de Planck
en las Lecciones. Son parte integral de un argumento sostenido y
coherente; Planck los necesitaba, tanto por razones obvias como sutiles. El recurso a la combinatoria proporcionaba nicamente informacin sobre la distribucin de equilibrio de la energa del resonador
con la frecuencia. Lo que a Planck le haba interesado, y le segua
interesando, era la radiacin. Sus resonadores eran entidades imaginarias, no susceptibles de investigacin experimental. El introducirlos no era ms que un artificio para llevar la radiacin al equilibrio,
y vena justificado, no por el conocimiento de los procesos fsicos
involucrados, sino por la ley de Kirchhoff, segn la cual el campo
de equilibrio era independiente del material que lo produca. Antes
de poder dar a sus argumentos combinatorios el uso pretendido o
incluso cualquier otro, Planck tendra que convertir la energa del
resonador en energa del campo, por medio del factor de proporcionalidad 8uvVc^ que haba derivado de las ecuaciones de Maxwell.
Aunque el uso de estas ecuaciones y de ese factor no tardara en revelarse incoherente en la teora de Planck, a veces incluso motivo para
rechazarla, ni Planck ni la mayora de sus primeros lectores vean en
ello ningn problema. Las ecuaciones de Maxwell, introducidas al
comienzo del libro, seguan siendo bsicas hasta el final. Sin ellas
Planck no podra haber tratado la interaccin entre campo y resonadores, ni atribuido una entropa especfica al campo, ni obtenido un
teorema de H electromagntico, presentado ste en 1906 como el
resultado cumbre de su libro, pero abandonado poco despus. La
cuestin no es que Planck necesitara utilizar las ecuaciones de Maxwell, sino que a todas luces no vea el mnimo inconveniente en
hacerlo.
En cualquier caso, la necesidad que tena Planck de los conceptos
de la electrodinmica clsica no se limitaba a aquellos puntos en que
su argumento requera obtener nexos cuantitativos entre el comportamiento de los resonadores y el del campo: tambin desempean
un papel cualitativo indispensable dentro de su argumento combinatorio. En la teora de los gases, independientemente de que uno la
enfoque a travs del teorema de H o de la combinatoria, es slo una
coleccin de partculas semejantes lo que viene caracterizado por la
entropa; atribuir un valor de esa funcin termodinmica a una sola
146
Thomas S. Kuhn
partcula carece de sentido. Por otra parte, el problema de la radiacin requiere slo un resonador a cada frecuencia; si hay varios,
cada uno de ellos ha de estar en equilibrio con el campo. Las antiguas investigaciones de Planck se haban ocupado exclusivamente del
caso de un solo resonador. Cuando en marzo de 1900 estudi por
primera vez un problema en el que intervenan n resonadores con
la misma frecuencia, Wien le haba urgido de inmediato a demostrar
que el resultado obtenido poda aplicarse tambin a un solo resonador'*. El desafo segua vigente a finales del ao, cuando Planck, al
utilizar la combinatoria, necesit otra vez echar mano del caso de
mltiples resonadores. El argumento combinatorio, por s solo, conduca nicamente a la ecuacin (4-12) para la entropa de una coleccin de N resonadores. Para poder utilizar ese resultado, Planck tena
que obtener primero una frmula de la entropa de un solo resonador, la ecuacin (4-15). Y de este paso no haba precedente ni en
la obra de Boltzmann ni en ningn otro lado. Qu poda entenderse
por la entropa de un solo resonador?
Planck se refiri directamente al problema en el segundo prrafo
de su conferencia de diciembre de 1900 ante la Sociedad de Fsica:
Entropa significa desorden, y este desorden crea yo tener que detectarlo en
la irregularidad con que las vibraciones de un resonador cambian de amplitud y
de fase aun en un campo de radiacin estacionario. ... Por tanto, la energa
constante de un resonador vibrante estacionario hay que concebirla sencillamente
como un promedio temporal, o lo que viene a ser lo mismo, como la media
momentnea de la energa de un gran nmero de resonadores idnticos que
estn suficientemente separados en ese campo estacionario como para no poderse influir recprocamente 5.
El mismo anlisis se repite al principio de la segunda derivacin de
Planck, donde precede inmediatamente a la clusula, apropiada pero
confusa, la entropa SN es una consecuencia del desorden con que
la energa total UN est distribuida entre los resonadores individuales *. Luego vuelve a aparecer en las Lecciones, donde cobra un
significado adicional porque la explicacin se hace a base de las componentes independientes en el desarrollo de Fourier de la amplitud
de un resonador amortiguado:
Son, por tanto, estas numerosas vibraciones parciales independientes las que
desempean el mismo papel, respecto al desorden elemental, que desempean
en un gas las numerosas molculas en constante movimiento interpenetrante.
As como uno no puede hablar de la entropa finita de un gas si... la velocidad
de todas sus molculas es de algn modo ordenada, tampoco un resonador posee
una entropa finita si sus vibraciones son simplemente peridicas o siguen alguna
147
ley determinada que regule todos los detalles [de su movimiento]... En resumen, para la vibracin trmica de un resonador el desorden es temporal, mientras que para los movimientos moleculares de un gas es espacial. Sin embargo,
de cara al clculo de la entropa, la diferencia resulta ser menos importante de
lo que pudiera parecer a simple vista; porque puede eliminarse mediante una
simple observacin [la equivalencia de las medias espacial y temporal] que
tambin constituye un avance desde el punto de vista del tratamiento uniforme''.
148
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Para eludir este dilema evidentemente inerradicable Planck recapitula el argumento que haba elaborado en su teorema de H electromagntico en 1899. El tratamiento electromagntico completo de
cualquier problema exige especificar, como condiciones iniciales, las
amplitudes y fases de todas las componentes de Fourier del campo.
Los datos experimentales no permiten, sin embargo, una especificacin tan completa; al contrario, se comprueba que casi todas las
elecciones posibles de amplitud y fase conducen a los mismos valores
de las magnitudes que pueden determinarse experimentalmente. Tan
slo una minscula fraccin de las posibles condiciones de contorno
llevan a otros resultados, por ejemplo a la absorcin continua de
energa incidente sin rerradiacin o incluso a una absorcin negativa '*.
La teora de los gases, subraya Planck, presenta la misma paradoja
y conduce a las mismas clases de casos excepcionales que violaran
la termodinmica.
Como resultado de ello, y a menos que uno est dispuesto a renunciar al
intento de aprehender mecnica o electrodinmicamente la termodinmica, slo
resta una posibilidad: introducir una hiptesis especial que restrinja las condiciones iniciales y de contorno, de manera que las ecuaciones de la mecnica o
(le la electrodinmica conduzcan a resultados nicos que concuerden con los
experimentos 19.
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= ^KP + ^^.
Luego demuestra fcilmente que las curvas de energa constante son
elipses de rea / v , de manera que las regiones equiprobables, especificadas antes por iguales incrementos de energa hv, se convierten
en anillos elpticos de rea h en el plano fsico. Planck, incluso antes
de derivar este resultado, haba indicado el uso que hara de l:
Consideramos f y g como coordenadas de un punto en el plano
fsico [Zustandsebene'\ y nos preguntamos por la magnitud de la
probabilidad de que la energa de un resonador est entre los valores U y U + AU ^^. Cuando ms tarde iguala AU a hv, los resonadores siguen estando dentro de los anillos elpticos as formados, no
sobre la frontera entre ellos.
Sospecho que estos pasajes son de suyo decisivos; pero plantean
un enigma. Si Planck imaginaba que los resonadores estaban situados dentro de intervalos de energa nhv ^U < (n + l)hv, por qu
utiliz un vocabulario que aparentemente restringa la energa de los
resonadores a mltiplos enteros de hv? Esta pregunta tambin tiene
respuesta, que depende de una diferencia, a menudo ignorada, entre
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que entre 1901 y la publicacin de sus Lecciones en 1906 no public nada que se ocupara explcitamente de la teora del cuerpo
negro, pero el tema principal de su investigacin durante esos aos
fue la teora electromagntica de la dispersin ptica, sobre la cual
sac a la luz desde 1902 una serie de importantes artculos. El tema
le puso en contacto por primera vez con la teora de los electrones,
y parece probable que lo abordara con la esperanza de que le proporcionara un punto de ataque [al] ... proceso oscilatorio elemental
en el centro de emisin y, por consiguiente, informacin sobre la
constante h. La verosimilitud de esta hiptesis viene abonada por el
hecho de que Planck insisti ms tarde en que se haba ocupado intensamente del problema del cuanto de accin durante esos aos,
cuando, por lo dems, parece estar virtualmente ausente tanto de su
obra publicada como de su correspondencia''^*. En una carta de 1910
al qumico fsico Walther Nernst (1864-1941), Planck escribe: Puedo decir, sin exagerar, que durante diez aos ininterrumpidos nada
me ha estimulado, agitado e intrigado tanto en la fsica como estos
cuantos de accin '*'.
Huelga decir que las esperanzas que Planck tena puestas en la
teora de los electrones se vieron frustradas, y retrospectivamente es
evidente que en principio no poda colmarlas la fsica clsica. En la
derivacin de Planck existe, como seal Einstein en un artculo que
comentaremos en el captulo 7, un error fundamental. Aunque el
continuo de energa o el espacio fsico puede subdividirse a efectos
de calcular probabilidades combinatorias, las celdas utilizadas tienen
que ser lo bastante pequeas para que al variar la posicin de los
resonadores o de las molculas dentro de ellas no se produzca ningn
cambio observable en el estado fsico del sistema considerado. En el
problema de Planck esta condicin exige Av <^ kT, cosa que no
se cumple en todos los puntos de los intervalos de frecuencia y temperatura explorados por las mediciones del cuerpo negro. Cuando no
se cumple, el clculo que hace Planck de la probabilidad slo tiene
en cuenta algunos de los estados (los que estn sobre las fronteras
de las celdas o cerca de ellas) de que disponen sus resonadores. Advirtiendo este hecho, Einstein concluira que la versin planckiana
de la teora de la radiacin requiere, en efecto, redefinir la probabilidad. Nada de esa especie poda venir de la teora de los electrones,
aunque desde entonces la teora cuntica, en cierto sentido, lo ha
proporcionado.
El error de Planck es obvio, vistas las cosas en retrospectiva;
pero lo cierto es que, como veremos en la Parte 2, pas inadvertido
durante un tiempo en todas partes. Una ltima vuelta a Boltzmann
quiz nos ayude a comprender su oscuridad, especialmente para
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Las referencias inglesas a la teora de Planck durante estos primeros aos no son ms numerosas que las alemanas, pero, por venir
del pas que segua siendo el nico centro de inters en mecnica
estadstica, eran a menudo ms analticas y originales. Burbury public en 1902 un estudio extenso, favorable y a la larga importante
de las tcnicas que para el ao 1899 haban llevado a Planck a un
teorema de H electromagntico. Hacia el final sealaba que Planck,
ante casos experimentales contrarios, haba introducido recientemente una nueva forma de la funcin de entropa sin alterar la teora
general expuesta en el anterior tratado ^^. Joseph Larmor (18571942) indic brevemente, ese mismo ao, la estructura general de la
nueva derivacin de Planck, en el artculo Radiacin publicado
en los volmenes suplementarios que transformaron la novena edicin de la Encyclopaedia Britannica en la dcima.
Segn Larmor, y discrepando de Burbury, los artculos que Planck
haba publicado desde diciembre de 1900 representaban un nuevo
comienzo, pero su novedad se reduca al uso de la definicin combinatoria de Boltzmann de la entropa. Tras esbozar esta desviacin,
Larmor prosegua as: Sea cual fuere el juicio que merezca el poder
de conviccin de su argumento [el de Planck] sobre todo si se
tiene en cuenta el hecho de que sus vibradores no pueden cambiar los
tipos de radiacin, el resultado viene apoyado por el hecho de
que entraa determinaciones de las constantes fsicas absolutas de la
teora molecular que resultan ser del orden de magnitud correcto ^*.
Una nota a pie de pgina informaba en ese lugar a los lectores que:
El argumento ha sido refundido recientemente por Larmor, con el
fin de evitar la introduccin de vibradores, presunta referencia a un
artculo, publicado slo en resumen, que haba ledo ante el congreso
de 1902 de la British Association en Belfast ^^. A partir de entonces
Larmor, quien al parecer fue el primero en tomar en serio las derivaciones combinatorias de Planck, dio de vez en cuando conferencias sobre el tema, entre ellas una charla en la Universidad Columbia
en 1905. Pero su primera publicacin propiamente dicha no lleg
hasta 1909, fecha en que sus opiniones apenas podan tener ya efecto
sobre la manera y ritmo de evolucionar la teora cuntica ^*. Ni siquiera entonces dijo nada que sugiriera que la teora de Planck entraaba la discontinuidad, y al ao siguiente afirm que tampoco
tena por qu entraarla, porque slo tena que conservarse la razn U / v " .
Despus de estas primeras referencias de 1902, no se menciona
la teora de Planck en la bibliografa inglesa hasta 1905, fecha en
que una observacin de Lord Rayleigh (1842-1919) inici una controversia que fue el comienzo de una larga polmica por escrito. Al-
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Causa verosmil de que desapareciera el inicial error de comprensin de Lorentz son las Lecciones de Planck de 1906. Dijimos ya que
este libro era mucho ms claro que sus anteriores artculos, y si
convenimos en que las tres primeras recensiones conocidas constituyen una gua representativa, podemos afirmar que fue correctamente
entendido. La primera de estas recensiones es la ms interesante porque su autor, Albert Einstein, acababa de publicar un artculo en el
que demostraba que la forma combinatoria de Planck slo puede derivarse si se supone que las energas de los resonadores estn restringidas a mltiplos enteros de hv. Sin embargo, en su puntual y por
lo general laudatorio resumen del punto de vista de Planck no se
contiene ni rastro de esa idea *^; en lugar de ello, describe el uso
que hace Planck de las ecuaciones de Maxwell para elaborar relaciones entre la energa de un resonador y la del campo circundante,
subraya la necesidad de complementar estas relaciones con la definicin combinatoria de Boltzmann de la entropa e identifica la diferencia entre los enfoques de Boltzmann y de Planck con el empleo
que hace este ltimo de un elemento de energa de tamao finito.
Las otras dos recensiones muestran an menos signos de que haya
habido una ruptura con la teora clsica. Bryan, en Nature, se pregunta solamente si la eleccin que hace Planck de intervalos de energa equiprobables est o no justificada*^. Clemens Schaefer (18781968), en Physikalische Zeitschrift, ve en la introduccin de la radiacin natural el paso clave en la especificacin de Planck de la entropa **. Aunque hacia la poca en que fueron escritas estas recensiones haban empezado a cambiar ya las actitudes hacia el significado de la obra de Planck, eran slo dos o tres personas las que haban
entrevisto alguna razn para suponer que all se esconda una ruptura con la fsica clsica. El propio Planck no reconoci pblicamente
la necesidad de una discontinuidad hasta 1909, y no hay pruebas de
que lo hubiese advertido antes del ao anterior.
Parte Dos
EL SURGIMIENTO DE LA DISCONTINUIDAD
CUNTICA, 1905-1912
Captulo 6
EL DESMANTELAMIENTO DE LA TEORA
DEL CUERPO NEGRO DE PLANCK:
EHRENFEST, RAYLEIGH Y JEANS
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fuerte y ms restrictiva del mismo resultado. Declar que anteriormente haba credo que la teora de Planck era incompatible con la
hiptesis de las partculas luminosas que l mismo introdujera el
ao anterior; ahora caa en la cuenta de que la teora de Planck,
entendida con propiedad, exiga esa hiptesis.
No hay duda de que Einstein y Ehrenfest contribuyeron aqu y
all a preparar el camino para una nueva actitud hacia el significado
de la obra de Planck, pero parece ser que fue slo Max von Laue
(1879-1960) quien desde el principio encontr convincentes sus
anlisis de la teora de Planck. Esta falta de conviccin desapareci
rpidamente, sin embargo, a raz de que Lorentz presentara, a principios de la primavera de 1908, una nueva prueba del resultado de
Jeans. A finales del ao siguiente, Lorentz, Wien y el propio Planck
estaban convencidos de que la teora de la radiacin exiga la discontinuidad. Arnold Sommerfeld (1868-1951) y Jeans, entre otros,
iban ya acercndose a esa posicin en 1910, ao en que Lorentz dio
un conjunto de argumentos harto contundentes y muy divulgados a
favor de aqulla. Hacia los aos 1911 y 1912, fecha donde termina
este volumen, todos o prcticamente todos aquellos fsicos que haban
dedicado cierta atencin a la radiacin de cavidad estaban convencidos de que haca falta alguna teora como la de Planck, que a su
vez requerira la elaboracin de una fsica discontinua. Aunque nadie
saba qu forma adoptara la nueva fsica, todos estaban de acuerdo
en que no haba vuelta atrs.
En este captulo examinaremos de qu manera el recurso de
Ehrenfest a la obra de Rayleigh y Jeans prepar el camino para descubrir el papel central de la discontinuidad de la energa en la teora
de Planck. El siguiente captulo estudia la pasmosa serie de artculos que llevaron a Einstein a sealar en ] 906 que la discontinuidad
era el requisito previo y fundamental del xito de Planck. El captulo 8 describe luego los acontecimientos que indujeron a Lorentz
a abrazar en 1908 una teora discontinua de la radiacin, as como
el impacto que ejerci esta nueva postura sobre otros fsicos, especialmente Planck y Wien. El captulo final de la Parte Dos examina
el status de la discontinuidad cuntica durante 1911 y 1912, intentando al mismo tiempo situar la teora del cuerpo negro en el contexto de las dems aplicaciones que entre tanto haban sido propuestas para el cuanto. La idea es que hacia 1912 los fsicos haban
aprendido ya casi todo lo que se poda saber acerca de la radiacin
de cavidad y que el frente de la investigacin cuntica se haba
desplazado repentinamente a un problema hasta entonces ignorado,
el del calor especfico de los slidos. El volumen concluye finalmente con un breve eplogo sobre la as llamada segunda teora de Planck.
173
(1)
Esta propuesta satisfaca la ley del desplazamiento y permita tambin que la intensidad creciera con la temperatura a todas las longitudes de onda.
La nota que escribi Rayleigh en 1900 es crptica e incompleta;
por eso, y para evitar repeticiones intiles, basaremos la primera parte
del esquema que sigue en un argumento ms completo que elabor
en 1905^. Aparte de ser ms completo, slo difiere del anterior en
que especifica el valor de la constante de proporcionalidad que aparece en la ley de distribucin. El valor obtenido por Rayleigh era
ocho veces menor que el que reseamos ms adelante, pero el error
fue corregido inmediatamente por Jeans y reconocido por su autor ^.
Rayleigh, como experto que era en la teora del sonido, decidi
representar el campo electromagntico en una cavidad mediante las
vibraciones de un medio elstico, inicialmente una cuerda vibrante.
Una cuerda de longitud L, fijada en ambos extremos, slo puede
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(2)
u^X = -^Xy=-^kTvy
(3)
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Esta ecuacin, por lo general en su primera forma, es la que, despus de 1905, vino a conocerse por el nombre de ley de RayleighJeans; pero no es la ley que Rayleigh propuso en 1900. Rayleigh,
quien desde haca mucho vea con ojos crticos el teorema de equiparticin (crea que slo era vlido en condiciones restringidas), seal
al principio de su nota que cualquier tratamiento general de las relaciones de energa en el equilibrio se ve obtaculizado por las dificultades que conlleva la doctrina de Maxwell-Boltzmann de la particin
de energa. Sin embargo, sugiri tambin que aunque la doctrina
falla, en general, por alguna razn an sin explicar, parece posible
que pueda aplicarse a los modos ms graves. Por modos ms graves entenda las vibraciones de longitud de onda larga, las nicas
a las que, segn l, podra aplicarse una forma como la ecuacin (3).
Con el fin de obtener una ecuacin que valiera tambin para las longitudes de onda ms cortas (all donde fracasaba la equiparticin),
sugiri multiplicar el factor X~*T de la ecuacin (3) por el trmino
exponencial de la ley de distribucin de Wien. El resultado es la
ecuacin (1), y la nota de Rayleigh finalizaba expresando la esperanza
de que la concordancia entre esta ley cuasi-emprica y la observacin
no tarde en recibir respuesta en manos de los distinguidos experimentadores que han venido ocupndose del tema.
Los distinguidos experimentadores supieron de la propuesta de
Rayleigh con sorprendente celeridad, y algunos de ellos respondieron"*. Lummer y su colega E. Jahnke (1863-1921) citaron la nueva
ley en un artculo enviado a los Annalen der Physik a finales de
julio de 1900^. Rubens no tard en comprobar que para valores
grandes de X,T la densidad de energa de la radiacin aumentaba efectivamente con la temperatura, tal como exiga la ley de Rayleigh.
Aunque este resultado probablemente no desempe ningn papel
importante en su obra, Planck lo conoca antes de presentar en
octubre su propia ley, recin inventada, a la Sociedad de Fsica. Pero
tampoco tard mucho en conocer el resultado de los experimentos
con valores ms pequeos de XT. Rubens y Kurlbaum, en un artculo enviado a la Academia de Ciencias a finales de mes, cotejaron sus
datos con una serie de frmulas de radiacin propuestas y llegaron
a la conclusin de que la de Rayleigh slo era satisfactoria en el lmite donde coincida con la de Planck ^. Toda vez que la ley, tal y
como fue enunciada era una frmula casi enteramente ad hoc, no
haba razn alguna para tomarla en serio. Menos de seis meses despus de nacer fue desechada. Ni siquiera Planck, normalmente tan
meticuloso, mencion para nada la contribucin de Rayleigh hasta
1906; para entonces, problemas de muy distinta ndole haban He-
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preestablecido de energa total sea sacudido [zerzaust] de una manera determinada [ ? ] Tratar de probar lo contrario''.
Las anotaciones del cuaderno de Ehrenfest sugieren que hacia la
poca en que escribi este ltimo comentario andaba dedicado temporalmente a otros temas de investigacin. Cuando, a finales de octubre, volvi al problema del cuerpo negro, avanz rpidamente hacia
una resolucin ms profunda de los enigmas que haba dejado planteados entre mediados de junio y mediados de julio. Este mes de
trabajo concentrado le haba deparado el dominio del problema y
tambin de los conceptos que seran bsicos en el artculo que present a la Academia de Viena a principios de noviembre '''. Bajo el
ttulo Sobre los presupuestos fsicos de la teora de los procesos de
radiacin irreversibles de Planck deca all que la prueba de Planck
del teorema de H electromagntico careca de un paso esencial que
s se hallaba presente en el teorema equivalente de Boltzmann para
los gases. Planck ha obtenido, deca Ehrenfest, una funcin de entropa S que slo puede aumentar o permanecer constante para todos
los estados de radiacin naturales posibles; pero no ha demostrado que, para una energa total dada, 2 slo permanece constante
si el estado estacionario alcanzado por la radiacin se ajusta a una
distribucin unvocamente determinada por la energa total. De
hecho, prosegua Ehrenfest, en ausencia de supuestos adicionales no
puede darse tal prueba. En las condiciones requeridas por la teora
de Planck es posible especificar infinitos campos de radiacin que:
1. todos ellos posean la misma energa total; 2. [sean] "naturales";
3. [sean] estacionarios, de manera que, en particular, el valor de 2
no aumente cuando aqullos estn presentes; pero que, con todo,
4. correspondan a infinitas funciones de distribucin diferentes^'.
Hacia el final mismo del artculo Ehrenfest especificaba, aunque sin
comentario alguno, las condiciones suplementarias que parecan garantizar que la teora de Planck diese una distribucin nica; esas
condiciones eran, naturalmente, la teora de las complexiones y la
relacin e = v^*. Ehrenfest indic que ms adelante les dedicara
un artculo.
El argumento de Ehrenfest result ser ms importante que su
conclusin y en resumen tena la siguiente forma. Planck haba utilizado en 1900 dos expresiones diferentes para la entropa, 2i(7) y
S2(U), las ecuaciones (3-20) y (4-15). Ambas especifican la entropa
como funcin de la energa (y de la longitud de onda) solamente;
pero las dos son distintas: maximizando la primera se obtiene la
distribucin de Wien, <>i{X); maximizando la segunda se llega a la
distribucin de Planck, <>2(X). Imaginemos ahora dos estados diferentes Z) y Z2 de la radiacin y de los resonadores, cada uno de
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que le llevara a entender el funcionamiento de las condiciones iniciales. Los resonadores vienen representados en este modelo por numerosas masas pequeas, conectadas entre s por una red de resortes
que representan el ter. Por otro lado, Ehrenfest introduce una
multitud de molculas gaseosas que son capaces de excitar los resonadores por colisin y, por tanto, de transferir energa entre lo
diversos modos de vibracin de la red ter-resonadores'".
Ehrenfest preguntaba a continuacin: Qu procesos dentro del
modelo corresponden a incrementos de entropa? La primera parte
de la anotacin del cuaderno es una lista de procesos que, como la
difusin, no producen semejantes aumentos. Luego prosegua as:
H slo aumenta si las mol[culas en la celda del espacio fsico] do doj experimentan sucesos diferentes
a) Choques unas con otras
b)
En esta lista alfabetizada, los dos primeros puntos (el tercero lo estudiaremos en la seccin siguiente) son mecanismos independientes
que pueden producir un aumento de entropa; cualquiera de ellos
puede hacer que H vare en ausencia del otro. As pues, cabe examinar por separado el efecto de cada uno de los dos, hecho que
Ehrenfest explot inmediatamente al considerar molculas que por
lo comn no chocan y variando entre tanto significativamente su
modelo. Cinco tems despus del que acabamos de citar escribe
Ehrenfest:
Heurstica para una teora termod[inmica]-cintica de la radiacin de cavidad:
Oscilaciones parciales [es decir, vibraciones del ter a frecuencias individuales] se pasan unas a otras
sin [interaccin]
o
Resonadores
o
Sustancias catalticas "^
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estas interacciones la tarea de redistribuir la energa entre los diversos modos de vibracin del campo, abriendo as un camino al
equilibrio. Pero en cambio no haba investigado la interaccin mediada por el campo entre resonadores de frecuencias ligeramente
diferentes, posibilidad que quedaba excluida al utilizar un resonador
analizador sintonizado exactamente con la frecuencia del resonador
del campo que quera investigar. Los resonadores con frecuencias
muy prximas podan efectivamente intercambiar energa, pero la
teora de Planck no tena en cuenta esa clase de intercambios. En
estas circunstancias, si Planck hubiese sido capaz de exhibir una
funcin que slo pudiera aumentar hasta un valor estacionario con
el tiempo, ese aumento tena que deberse a alteraciones del campo
ocurridas a una sola frecuencia, por ejemplo cambios en la fase, direccin o polarizacin de vibraciones parciales e individuales.
Con o sin la intervencin de Burbury, lo cierto es que el artculo
de junio de Ehrenfest comenzaba con una tesis afn, pero significativamente ms fuerte:
1. La distribucin de frecuencias de la radiacin introducida en el modelo
[descrito por Planck] no se ver influida por la presencia de un nmero arbitrariamente grande de resonadores de Planck, sino que se conservar permanentemente.
2. De la emisin y absorcin por los osciladores resultar [sin embargo]
un estado de radiacin estacionario, en el sentido de que la intensidad y pola
rizacin de todos los rayos de cada color sern simultneamente equilibradas en
magnitud y direccin.
En resumen: la radiacin que aparece en el modelo de Planck podr devenir,
con el tiempo, arbitrariamente desordenada, pero desde luego no se hace ms
negra.La formulacin siguiente cuadra especialmente bien al anlisis que viene
a continuacin: los resonadores dentro de la cavidad reflectora producen el mismo efecto que una cavidad reflectora vaca con un solo punto difusamente reflector en la pared 48.
Ehrenfest anuncia aqu el carcter incompleto del mecanismo equilibrador que permite al modelo de radiacin de Planck soportar numerosas cuasi-entropas. Los resonadores lineales fijos no pueden alterar
la distribucin de frecuencias de la energa en el campo de radiacin.
Los cuadernos de notas de Ehrenfest son exasperantemente esquivos con respecto a la fecha en que dio con este teorema sorprendente y, de primeras, contrario a la intuicin. Su primer enunciado
explcito, que comentaremos hacia el final de esta seccin, no aparece hasta finales de mayo de 1906, pero agregado a un modelo
concreto de un proceso problemtico del que Ehrenfest haba venido
ocupndose durante los seis ltimos meses como mnimo. De las
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dente en un pequeo espectro (dep[endiente] de la temp) (Ecu[acin] dif[erencial] no lineal); y cuatro tems despus, Cuerpo
negro: transforma cualquier cuant[o] de energa dado en un espectro exactamente det[erminado] (dependiente de T)^^. Estas anotaciones parecen propuestas para la introduccin de resonadores que
tienen propiedades como la no linealidad de las que carecen
los de Planck. Es muy posible que Ehrenfest, en el momento de
escribirlas, hubiese cado en la cuenta de que la aparentemente nueva frecuencia prxima a vo, introducida cuando un resonador lineal
es golpeado por primera vez por una onda monocromtica incidente de frecuencia v, est en realidad presente en la representacin
de Fourier de esa onda a lo largo de todo el tiempo anterior y, por
tanto, no es ni siquiera una nueva frecuencia. A ltimos del mes siguiente, el de diciembre, las anotaciones de su cuaderno revelan que
haba tomado conciencia de otro problema de importancia casi pareja. El espectro de energa de un campo dado no se obtiene con slo
elevar al cuadrado las amplitudes de las distintas componentes de
Fourier del campo: tal y como Planck haba demostrado en 1898,
haba que promediar el cuadrado del nuevo campo a lo largo de un
tiempo que sea grande comparado con el perodo de sus componentes significativas. La correspondiente medida de la intensidad del
campo exige analizar resonadores con anchuras de banda demasiado
grandes para discriminar entre la frecuencia natural vo de un resonador y aquellas frecuencias v del campo que estn suficientemente
prximas a Vo para causar una excitacin significativa del resonador'''
Ehrenfest subraya en su artculo que la plausibilidad del mecanismo
de Planck para modificar la frecuencia descansaba, en parte, en que
confunda las propiedades de la distribucin de intensidad del campo
con las de la distribucin de energa^'.
As pues, Ehrenfest haba adquirido a principios de 1906 una
comprensin mucho ms honda de los Presupuestos fsicos de la
teora de los procesos de radiacin irreversibles de Planck que la
que deja entrever el artculo del mismo ttulo que leyera en la Academia de Viena a principios del mes de noviembre anterior. En febrero, como muy tarde, saba que la existencia de funciones de cuasientropa poda deberse a un mecanismo equilibrador incompleto, y
anteriormente haba tenido razn al sospechar la naturaleza de la
incompletitud que caracterizaba al modelo de Planck. Estos descubrimientos no tuvieron necesariamente que hacerle pensar que todo
modelo clsico de la radiacin del cuerpo negro era inviable; una
nota a pie de pgina en su artculo publicado indica que las colisiones moleculares podran redistribuir la energa entre los resonadores
fijos y que una ecuacin no lineal del resonador surtira el mismo
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efecto ^*. Pero dichos hallazgos s despertaban fuertes sospechas acerca de la idoneidad de la teora de Planck, y es probable que Ehrenfest reaccionase a ellas reanudando la correspondencia que iniciara
con su autor el mes de junio o julio anterior, como sugiere vivamente
una sorprendente Conclusin aadida (es de presumir que en
pruebas) a la primera edicin de las Lecciones de Planck. Planck
llam especialmente la atencin del lector sobre aqulla al final de
su breve prefacio, fechado en Pascua de 1906. El primer pargrafo
numerado del artculo de junio de Ehrenfest tambin remite all^'".
190. Conclusin: La teora de los procesos de radiacin irreversibles aqu
expuesta explica por qu en una cavidad irradiada y llena de osciladores de
todas las frecuencias posibles, la radiacin, independientemente de sus condiciones iniciales, alcanza un estado estacionario: las intensidades y polarizaciones
de todas sus componentes son simultneamente equilibradas en magnitud y direccin. Pero la teora se sigue caracterizando por una laguna esencial. Slo
trata de la interaccin entre la radiacin y las vibraciones de osciladores de la
misma frecuencia. Por consiguiente, a una frecuencia dada el aumento continuo
de entropa hasta un valor mximo, tal como exige el segundo principio de la
termodinmica, queda probado sobre bases puramente electrodinmicas. Mas,
para todas las frecuencias tomadas en conjunto, el mximo as alcanzado no es
el mximo absoluto de la entropa del sistema, ni el correspondiente estado de
la radiacin es en general el [estado de] equilibrio absolutamente estable (cf.,
pargrafo 27). La teora no dilucida para nada la manera en que las intensidades de radiacin correspondientes a diferentes frecuencias son simultneamente
equilibradas, es decir, de qu modo la distribucin arbitraria inicial se convierte
con el tiempo en la distribucin normal que es caracterstica de la radiacin
negra. Los osciladores que proporcionan la base para el presente tratamiento
influyen nicamente en las intensidad s de la radiacin correspondientes a sus
propias frecuencias naturales. No son capaces, sin embargo, de cambiar de frecuencia si sus efectos se limitan a la emisin y absorcin de energa radiante 58.
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o^lf = ^Z{t),
(4)
(5)
00
con E(w) = E*(w) para garantizar que Z(t) sea real. La solucin
general de la ecuacin (4) viene dada entonces por
f(t) = A e-' cos(cuo + d) + -
V2TT
*"
J
"'a))e*"'dc
- ^
'"O
""
w^ -f 2iaj'
(6)
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interesaban en aquel momento tales posibilidades; su objetivo inmediato era analizar la teora de Planck, no fabricar una propia.
Habiendo sealado al principio que el xito de Planck no poda
deberse al uso de resonadores, dedic, por tanto, el grueso del artculo a explorar las posibilidades de otro aspecto muy especial del
enfoque de Planck: el empleo de la combinatoria, o lo que Ehrenfest
llamara anteriormente la teora abstracta de la entropa.
La teora de las complexiones y la ley de Rayleigh-Jeans
Primero en sus artculos sobre la radiacin y luego en las Lecciones, Planck haba calculado la entropa a base de aplicar la teora
de las complexiones a los resonadores; pero esta teora, as aplicada,
no era ms que la teora de probabilidades, y su utilidad debera ser
por tanto, independiente seal Ehrenfest del empleo de resonadores. As pues, Ehrenfest, elaborando una representacin que se
corresponde ms de cerca con los mtodos de Rayleigh y Jeans que
con los utilizados por Planck **, procedi en la tercera parte del artculo a aplicar directamente al campo la definicin probabilstica de
Boltzmann para la entropa.
Para la radiacin en cualquier cavidad vaca, cada uno de los
modos independientes de oscilacin cabe concebirlo como una oscilacin no amortiguada de energa
(7)
00
S = - I N(v) dv jjn^J,
g) logF(v,f, g) d/dgr.
(8)
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(9)
00
00
Et = j N(y) dv jj
e^{v,f, g) fg.
1^99
+ g-fl'^j = mhv,
donde m recorre la serie de los enteros, hasta un valof tal, que mh\> superara
la energa total previamente especificada si m siguiese creciendo ''.
200
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Captulo 7
U N A N U E V A R U T A A LA T E O R A
D E L C U E R P O N E G R O : E I N S T E I N , 1902-1909
202
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203
= 4>i{Pi,P2, Pn)'
(1)
(2)
204
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205
B(PI,
. . . , i>)
(3)
s
La ecuacin (3), que aparece hacia el principio de su artculo ^,
revela qu aspecto del pensamiento de Einstein le prohiba aceptar
la versin planckiana de la teora del cuerpo negro. Tanto para l
como para Planck, el estado de un sistema viene especificado en
funcin de la pequea celda g donde se hallan las coordenadas del
sistema. Pero el concepto einsteiniano de estado comporta, a travs
de la condicin de fisicalidad, una nocin de probabilidad que lo
.distingue del de Planck. La probabilidad Wg de encontrar un sistema
206
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(4)
co{E*)^
dn^-.-dn,.
(5)
207
Pn^dp^.. .dp.
(7)
){E*)8E*=
pi---dp.
Esta sustitucin elimina la dependencia implcita dew(*) del tamao del intervalo SE* y, por tanto, de la estructura concreta de la
colectividad imaginada; de este modo queda disponible no slo para
colectividades, sino tambin para sistemas individuales ' ' ' . Einstein
lo aplica de inmediato en una nueva definicin de la entropa de un
sistema, y luego, en el transcurso de una nueva derivacin del segundo principio, al comportamiento de un sistema en interaccin con
un gran bao trmico a temperatura T. El bao, dice Einstein, determina slo la energa media del sistema, no la instantnea; esta ltima
fluctuar alrededor de la media, y lo har de una manera que viene
gobernada por la ecuacin (4) del termmetro. Con ayuda de la w
redefinida puede reescribirse dicha ecuacin con el fin de especificar
la probabilidad W de que el sistema tenga en un instante dado una
energa entre E* y E* + dE*:
dW =
Ce-^''^''^c{E*)dE*,
E = (
CEe-^i^''''w(E)E,
de suerte que
{E - E) = O = C \ (E - ^ ) e - ^ ' 2 x r ( j ^
o
210
Thomas S. Kuhn
(;
- Ef
df
= E^ - E^ = 2xT^ ^ .
(8)
211
(9)
donde la constante numrica de la derecha se calcula a partir de mediciones existentes de ay R, junto con estimaciones establecidas de N.
Einstein compara esta expresin con resultados experimentales que
han mostrado que la longitud de onda de intensidad mxima de la
radiacin del cuerpo negro es Km 0,293/T. Dados los mtodos de
orden de magnitud empleados para obtener la ecuacin (9), el acuerdo es extraordinario.
Einstein tuvo que haber ledo a Planck hacia la poca en que
hall este resultado, porque en la introduccin de su artculo menciona la definicin plancciana de la entropa; pero sobre la ley de
radiacin de Planck no dice todava nada en absoluto. Como ya dejamos dicho, Einstein tena razones muy suyas para dudar de la derivacin de esa ley, aunque todava no estaba en condiciones de sustituirla por otra ni de entender por qu proporcionaba un resultado
212
Thomas S. Kuhn
213
^--IhJr-')-
"'
Esta relacin, seala Einstein sin demora, es precisamente la que gobierna la variacin, con el volumen, de la entropa de un gas ideal
o de una solucin diluida ^'.
Para aclarar lo que quiere decir, Einstein introduce luego la definicin probabilstica de Boitzmann de la entropa, en la forma
8-So==logW,
(12)
donde W es la probabilidad relativa del estado de entropa S, comparada con la del estado de entropa So. Si se sabe que hay una sola
molcula en un volumen Vo {Wo = 1 ) , entonces la probabilidad de
que en realidad est localizada en un volumen ms pequeo V del
mismo recinto es justamente V/Vo. Anlogamente, si un gas tiene
n molculas en alguna parte de Vo, entonces la probabilidad de que
todas ellas estn en el volumen menor V viene dada por {V/VoT,
de manera que la ecuacin (12) se convierte en
S-S.-(|)log(Z).
Esta ecuacin tiene una forma idntica a la de la (11), de manera que
la radiacin de alta frecuencia con energa E se comporta como una
214
Thomas S, Kuhn
215
S = k\og
dpi--dp^,
(13)
cuidando de que BE*, aunque sea pequeo, pueda elegirse suficientemente grande para que k log SE* sea tambin pequeo. Si existe un
SE* semejante (supuesto que Einstein no se toma la molestia de probar, pero que se sigue directamente de aplicar la ecuacin (8) a sus
resultados), el valor de S en la ecuacin (13) es independiente de la
eleccin de SE*.
Para evaluar la ecuacin (13), prosigue Einstein, podemos tomar
Xi y ?i como coordenadas del -simo resonador, donde Xi es el desplazamiento del resonador a partir del equilibrio y ? = dxi/t. Si la
energa E, es una funcin cuadrtica de X y ^i (condicin esencial,
pero muy general), entonces la integral puede transformarse de manera que
+ Oh
Por tanto, la ecuacin (13) para la entropa de n resonadores de frecuencia V puede ponerse en la forma S = klog W, con
Ji" + o/i
W=
-dE.-dE^
s*
216
Thomas S. Kuhn
Si la energa del resonador vara continuamente, afirma ahora Einstein, estas ecuaciones conducen necesariamente a la ley de distribucin de Rayleigh-Jeans. Pero se puede ganar la distribucin de
Planck, contina Einstein, si se supone que la energa Ei de un
resonador no puede tomar cualquier valor arbitrario, sino slo valores que sean mltiplos enteros de , donde = (R/N)|3v ^*.
Para descubrir la fuerza y generalidad de la afirmacin de Einstein
examinemos brevemente el argumento matemtico que l omite. Definamos una funcin ^(E*) mediante la ecuacin
= jdE^--.dE,.
(14)
(15)
donde el segundo trmino puede despreciarse en virtud de la anterior hiptesis acerca del tamao de SE*. Si las Ei varan continuamente, entonces la ecuacin (14) da inmediatamente ^(*) =:
= {E*T/n\, de donde se sigue que >?'(*) = (E*T-^/{n - 1)!. Insertando este ltimo valor en la ecuacin (15) y diferenciando obtenemos
i - - ^ - ^(^ - ^)
T ~ dE* ~
E* '
P-/n
P-Jtl
217
218
Thomas S. Kuhn
219
Por tanto, es necesario que, para todo v que d una densidad de energa u
apreciable, el cuanto de energa e sea pequeo comparado con la energa media
del resonador [J. Mediante clculos sencillos se ve, sin embargo, que para la
longitud de onda 0,5 y, y la temperatura absoluta T = 1.700, la cantidad E / U
es en realidad muy grande, no pequea, en comparacin con 1. ... Es claro
que este procedimiento slo utiliza una porcin despreciablemente exigua de
las distribuciones que debemos juzgar posibles de acuerdo con los fundamentos
de la teora. De ah que el nmero de esas complexiones no sea una medida de
la probabilidad en el sentido de Boltzmann. Adoptar la teora de Planck es, en
mi opinin, rechazar los fundamentos de nuestra teora de la radiaciones.
220
Thomas S. Kuhn
Captulo 8
C O N V E R S O S A LA D I S C O N T I N U I D A D ,
1906-1910
Volvamos ahora a mediados de 1906, perodo en el que se public, en primer lugar, la Teora de la emisin y absorcin de la luz
de Einstein, y luego Sobre la teora de la radiacin de Planck de
Ehrenfest. Los dos artculos conectaban entre s dos convicciones que
por separado eran nuevas y que juntas caracterizaban de manera nica a sus autores. Al igual que Jeans (y a diferencia de Rayleigh),
Einstein y Ehrenfest afirmaban que la ley de Rayleigh-Jeans constitua la nica funcin de distribucin que era compatible con la teora
clsica; pero a diferenccia de Jeans, ambos pensaban que la ley de
Planck tena que representar, al menos aproximadamente, la distribucin de equilibrio de la energa radiante y que no era posible derivar ninguna ley de esa especie sin romper de modo fundamental
con la teora clsica. Acerca de la naturaleza de esa ruptura no estaba tan seguro Ehrenfest, pero, no teniendo ninguna alternativa que
ofrecer, cerr filas con Einstein a la hora de demostrar que la ley
de Planck poda derivarse, con tal de restringir la energa de los resonadores, a mltiplos enteros de v. Ambos asociaban, pues, la teora
de Planck con la discontinuidad, colocndose as en una posicin
aislada. El propio Planck no aceptara la discontinuidad hasta unos
dos aos despus, e incluso Larmor, el nico de los dems fsicos del
que se sabe tom en serio la derivacin combinatoria de Planck, tard
hasta 1910 en convencerse de que haca falta una restriccin sobre la
energa de los resonadores ^
221
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Thomas S. Kuhn
223
viacin equivalente respecto de la tradicin. Wien y Planck adoptaron rpidamente posiciones similares, el primero probablemente bajo
la influencia de Lorentz y el segundo influido con total seguridad por
l. Hacia 1910 haba empezado a tambalearse incluso la posicin de
Jeans en este tema, y pblicamente prepar el camino para la retirada. He ah los acontecimientos centrales con los que el cuanto de
energa y la discontinuidad lanzaron su desafo a la profesin de los
fsicos.
La conferencia de Lorentz en Roma y sus secuelas
El inters de Lorentz por el espectro del cuerpo negro nace en
1900, cuando publica un artculo en el que se pregunta cmo explicar la existencia de una longitud de onda de intensidad mxima que
depende de la temperatura pero no de la materia *. Segn l, la teora
electromagntica por s sola no poda dar la respuesta, porque la
nica cantidad fija que intervena en ella era c, la velocidad de la luz.
La explicacin habra que hallarla probablemente en alguna caracterstica que fuese comn a toda la materia, y el candidato ms idneo
era el electrn, recin descubierto.
Lorentz public en 1901 un segundo artculo sobre el problema
del cuerpo negro, y en 1903 un tercero'. En ste ltimo, que fue
muy citado en la bibliografa de aquella poca, Lorentz deriv una
ley de distribucin del cuerpo negro para longitudes de onda largas,
partiendo de los primeros principios de la teora de los electrones.
Una ventaja de su enfoque, sealaba al comienzo, era que permita
tratar el problema del cuerpo negro por medio del movimiento trmico de sus electrones libres [los de un metal], sin recurrir a la hiptesis de "vibradores" de ninguna especie, encargados de producir
ondas de perodos definidos '. El resultado que obtuvo para longitudes de onda largas era, naturalmente, lo que ahora conocemos como
la ley de Rayleigh-Jeans; pero Lorentz no haca ninguna referencia a
la nota de Rayleigh de 1900, lo cual viene a recordar una vez ms
que esa ley no exista an sino como un factor de amplitud en una
frmula ai hoc. Lo que s dijo Lorentz es que: La comparacin de
mi frmula con la de Planck es tambin interesante. ... Parece ser...
que existe pleno acuerdo entre [los resultados de] las dos teoras en
el caso de ondas largas, conclusin ciertamente notable, porque los
supuestos fundamentales son harto diferentes'.
Al menos para ondas largas, Lorentz haba logrado refundir el
problema del cuerpo negro en el molde de su propia especialidad, la
teora de los electrones. Lo que quedaba ahora por hacer era eliminar
224
Thomas S. Kuhn
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226
Thomas S, Kuhn
Wien transmiti estos mismos sentimientos a Lummer y Pringsheim, as como tambin, sin duda en trminos diferentes, a Lorentz.
Los dos primeros respondieron rpidamente con un breve artculo,
Sobre la frmula de radiacin de Jeans-Lorentz, que apareci en el
nmero del 15 de julio de Physikalische Zeitschrift. All dejaron bien
claro aunque en tono ms respetuoso para con Lorentz que el que
Wien empleara en la carta a Sommerfeld que compartan la enrgica opinin que los comentarios de Lorentz haban suscitado entre
los experimentadores.
Si uno examina la frmula de Jeans-Lorentz, ver inmediatamente que lleva
a consecuencias imposibles, en craso conflicto no slo con los resultados de todas
las observaciones de la radiacin, sino tambin con la experiencia cotidiana.
Sera, por tanto, superfluo seguir considerando esta frmula de no haberla defendido dos fsicos tericos de tan distinguida reputacin y autoridad ''.
El argumento ms efectivo de entre los varios que dieron Lummer
y Pringsheim era el de la observacin cotidiana, razonamiento en el
que el propio Lorentz abundara ms tarde en su nota de reconocimiento. Dejemos a un lado la cuestin de la ley de distribucin y
preguntemos sencillamente cmo depende de la temperatura la radiacin emitida a una frecuencia dada. El acero fundido a una temperatura de 1.600-1.700 absolutos emite una luz cegadora, y la
emisin de un cuerpo negro sera inevitablemente mayor. Como la
227
ley de Jeans predice que la intensidad de la radiacin es proporcional a la temperatura absoluta, la emisin de un cuerpo negro a la temperatura ambiente (300 absolutos) tiene que ser por lo menos de un
sexto de la del acero fundido. As pues, un cuerpo negro debera ser
claramente visible en la oscuridad, lo mismo que el propio acero y
tambin el gran nmero de sustancias experimentales que, independientemente de su comportamiento a frecuencias muy altas, son claramente negras en la gama visible. El que estos materiales no reluzcan
en la oscuridad demuestra tal era la conclusin de Lummer y
Pringsheim que la ley de Jeans es experimentalmente imposible.
La evidencia que peda Lorentz estaba ya al alcance de la mano.
Lorentz respondi de inmediato en una nota enviada por correo
a la Physikalische Zeitschrift cuatro das despus de publicarse el artculo de Lummer y Pringsheim. Deca all que una carta de Wien
le haba convencido ya de los argumentos expuestos por ambos
experimentadores; haba revisado su artculo y quera aadir tambin una nota a la versin que se publicara en las Actas del congreso.
Ahora que se me han hecho claras las notables dificultades con que uno
tropieza de esta manera [defendiendo la ley de Jeans], slo puedo concluir que
difcilmente se puede derivar la ley de radiacin a partir de la teora de los electrones sin hacer hondos cambios en sus fundamentos. Debo, por tanto, pensar
que la teora de Planck es la nica sostenible. Tendremos que reconocer que el
intercambio de energa entre materia y ter ocurre por medio de los resonadores
supuestos por Planck o de partculas similares que de algn modo eluden la
aplicacin del teorema de Gibbs i^.
Esta concesin pblica no abraza todava la discontinuidad; pero
la carta en la que Lorentz haba reconocido y agradecido la crtica de
Wien demuestra que aqul estaba ya a punto de dar ese paso, a la
vez que explica por qu vacilaba an en hacerlo. Tras mostrarse de
acuerdo en que haba que abandonar la teora de Jeans y adoptar en
cambio algn otro supuesto nuevo y atrevido, Lorentz prosegua as:
Los cuantos elementales de energa proporcionan precisamente un nuevo supuesto de esa especie. En s, no tengo nada en contra suya; le concedo a usted
desde ahora mismo que hay mucho que habla en su favor y que es precisamente con ideas as de novedosas como se hacen progresos. Incluso estara dispuesto a adoptar la hiptesis sin reservas si no fuera porque he encontrado una
dificultad; y es que, segn la frmula de Planck, aquellos resonadores cuya \
es notablemente menor que Xm no obtienen ni un slo elemento de energa siquiera. Dicho con otras palabras, algunos de esos resonadores (en determinadas
circunstancias la mayora) no deberan poseer ninguna energa, y sin embargo
estn expuestos, igual que los dems, a la continua excitacin de las ondas elec-
228
Thomas S. Kuhn
tromagneticas del ter. Porque hay que sealar que, segn la teora de Planck,
los resonadores reciben y dan energa del ter y al ter de una manera complc
tamente continua (sin hablar para nada de un cuanto elemental finito). Por el
momento no quisiera [intentar] entrar ms a fondo en el problema; espero
saber muy pronto la postura del propio Profesor Planck al respecto '9.
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yores, entonces slo de tal manera que su energa es un mltiplo entero del
elemento de energa v, de suerte que el valor instantneo de la energa viene
siempre representado por uno de esos mltiplos enteros.
Resumiendo, dira, por tanto, que siento dos supuestos;
1) la energa del resonador en un instante dado es gfN (g un nmero entero 0);
2) la energa emitida y absorbida por un resonador durante un intervalo que
contiene muchos miles de millones de oscilaciones (y, por tanto, tambin la
energa media del resonador) es la misma que si se aplicara la ecuacin usual
del pndulo.
Ambos supuestos no me parece que sean incompatibles. Estas ideas las he
indicado en una nota al 109 de mis lecciones sobre la radiacin trmica 33.
233
Obligado a elegir entre abandonar la teora de los electrones o postular una clase especial de partcula, Planck eligi lo primero sin demasiadas vacilaciones.
Esta fue la postura que Planck hizo por fin pblica a finales de
1909 y principios de 1910. Durante el debate que sigui a la conferencia de Einstein en Salzburg en octubre de 1909 rechaz enrgicamente la hiptesis de las partculas de luz, pero reconoci que haba
una gran laguna en la teora de los electrones:
Quiz quepa suponer que un resonador oscilante no tiene una energa continuamente variable, sino que aqulla es un mltiplo sencillo de un cuanto elemental. Creo que la introduccin de este supuesto puede conducir a una teora
satisfactoria de la radiacin. Pero queda la cuestin: cmo hacer tal cosa? Es
decir, necesitamos un modelo mecnico o electrodinmico de ese resonador, pero
ni la mecnica ni la electrodinmica contemporneas poseen ningn cuanto de
accin y, por tanto, no podemos construir un modelo mecnico ni electrodinmico. Mecnicamente, la tarea parece imposible, y habr que irse acostumbrando
a ello 38.
234
Thomas S. Kuhn
Tres meses despus de pronunciar estas palabras, Planck las ampli en un artculo que envi a los Annalen der Physik. En el marco
de una breve revisin de las opiniones de aquel tiempo, Sobre la
teora de la radiacin trmica, insisti en que haba que buscar una
modificacin de la teora existente, que, a diferencia de la propuesta
de Jeans, hiciese justicia a los nuevos hechos, pero que, como la
de Einstein, no sacrificara sus partes ms valiosas -^', Semejante modificacin, sealaba Planck, exigira reconocer que ciertos procesos
elementales de radiacin que en la teora de Jeans se suponen continuos ocurren en realidad discontinuamente. ... Para eso, en mi opinin, no har falta abandonar el Principio de Mnima Accin, que
tan vigorosamente ha demostrado su significacin universal, pero s
[habr que abandonar la hiptesis de] la validez universal de las
ecuaciones diferenciales hamiltonianas''*'. Hacia principios de 1910
Planck se haba convertido por fin en firme y pblico defensor de
la entrada de la discontinuidad y del abandono de cierta parte de la
teora clsica.
El que este compromiso fue para Planck algo nuevo y trascendental lo indica su inmediato efecto sobre su investigacin y tambin su
cambio de vocabulario. Salvo conferencias y una breve nota sobre
nuevos experimentos, no haba publicado nada sobre el cuanto ni
sobre la teora del cuerpo negro durante los ocho aos siguientes a
1901. A partir de 1910, sin embargo, volvi a los problemas cunticos, y hasta 1926 su investigacin no se ocup prcticamente de
otra cosa. El primer producto de esta investigacin fue lo que se denomina su segunda teora, y los primeros signos de su elaboracin
aparecen en las mismas publicaciones y correspondencia donde comenz a reconocer la discontinuidad y la necesidad de restringir los
niveles de energa. La elaboracin de su segunda teora slo cabe explicarla satisfactoriamente a travs de la emergencia de esos conceptos, porque, como demostraremos en el ltimo captulo de este libro,
la discontinuidad es el nico elemento de la teora que no obraba en
poder de Planck una dcada antes. La intervencin de terceros, sobre
todo de Einstein y Lorentz, haba dado al problema de Planck una
forma nueva despus de 1908, abriendo nuevas reas de investigacin que ste no tard en cultivar.
Dos cambios significativos en la eleccin de palabras indican tambin algunos aspectos de su nueva visin del problema. De 1897 a
1901 haba llamado siempre resonadores a las entidades que producan desorden en la radiacin. En las Lecciones se utiliza tambin
a veces el trmino oscilador, que es ms general; pero la expresin
resonador sigui siendo una eleccin aceptable hasta finales de
1909 *'. Despus, sin embargo, queda desterrada. Planck, al enviar a
235
236
Thomas S. Kuhn
mente en que proviene de Planck. Ehrenfest haba hablado de partculas de energa en 1905 y del cuanto de energa y tomo de
energa en 1906. Einstein utiliz repetidas veces trminos como
cuantos de energa desde 1905; Laue adopt el trmino al ao
siguiente; y Wien lo emple en un artculo publicado en 1907 ''*.
Pero siempre se refieren a unidades separables de energa que la
materia puede emitir o absorber una a una. El hecho de que Planck
adoptara su terminologa en 1909 es, por tanto, un indicio adicional
de la naturaleza y alcance de su cambio de ideas.
La consolidacin de la opinin de los expertos:
Wien y Jeans
Lorentz y Planck no fueron los nicos expertos en la teora del
cuerpo negro que revisaron su postura en los aos 1908-1910, ni
tampoco fue la radiacin de cavidad la nica rea a la que se aplic
el cuanto durante ese perodo. Pero, como demostraremos en el siguiente captulo, la mayora de aquellos que introdujeron la constante h de Planck en otros campos no se percataron, al principio,
del alcance de la ruptura involucrada. Hasta despus de 1910, casi
nadie que no hubiese bregado denodadamente con el problema del
cuerpo negro estaba convencido de la necesidad de una nueva fsica
discontinua. Einstein, Ehrenfest, Laue, Lorentz y Planck haban estudiado todos ellos en profundidad la termodinmica de la radiacin.
Lo mismo es cierto de Wilhelm Wien y James Jeans, las dos siguientes personas en encarar pblicamente la perspectiva de una discontinuidad.
El caso de Wien es especialmente importante, debido al lugar
que ocupaba dentro de la profesin. Su nombre iba ligado al problema del cuerpo negro desde que anunci su ley del desplazamiento
en 1893, y no tardara en recibir el premio Nobel por dicha contribucin y otras posteriores. Desde 1907 era adems editor jefe de
la principal revista de fsica en lengua alemana, los Annalen der
Physik. Cuando Planck deriv en 1900 la ley de radiacin introducida por Wien, ste identific rpidamente los elementos que faltaban en el argumento''^, y es probable que tampoco le satisficiera del
todo la subsiguiente derivacin de Planck de su propia ley de distribucin. No obstante, es muy posible que Wien pensara que Planck
haba revelado un aspecto fundamental de la naturaleza, y en cualquier caso no tard en mostrarse impresionado por lo que l llam
la aplicacin de Einstein de la teora de Planck a los fenmenos
foto-elctricos ''*. Para l, el contenido de la teora de Planck era
237
que la materia y la radiacin intercambian energa en cuantos enteros solamente, y en dos artculos publicados en 1907 mostr cmo
extender esta idea a otros fenmenos. En uno de ellos Wien sugiri
que la longitud de onda de los rayos X a n desconocida podra calcularse suponiendo que toda la energa cintica de un electrn
excitante se converta en un solo cuanto de radiacin X"**. En el
otro artculo sugiri, basndose en experimentos realizados en su
propio laboratorio, que los electrones libres y ligados se hallaban en
equilibrio dinmico y que la emisin y absorcin de rayas espectrales
quiz ocurrieran cuando electrones ligados se convertan en libres
y viceversa ^''.
No es maravilla que una persona que era capaz de describir su
propuesta de clculo de la longitud de onda de los rayos X como
una fcil extensin de la teora de la radiacin de Panck " encontrara ms bien roosa la conferencia de Lorentz en Roma. Lo
que Wien quera decir en la carta a Sommerfeld citada anteriormente
es que Lorentz no estaba al da; pero la siguiente carta de Wien a
Sommerfeld, escrita inmediatamente despus de renunciar Lorentz
a la ley de Rayleigh-Jeans, indica que tampoco l haba asimilado
descubrimientos recientes en la teora de la radiacin.
Lorentz ha reconocido su error acerca de la teora de la radiacin y admitido tatnbin que la ley de Jeans es insostenible. Pero la situacin no es tan
sencilla, porque de hecho parece que hay que abandonar la teora de Maxwell
para [su aplicacin a] los tomos. Tengo, por tanto, otro problema que plantearle: examinar si es correcta la prueba mecnica-estadstica de Lorentz, de que
un sistema que obedece las ecuaciones de Maxwell (incluida la teora de los
electrones) tiene tambin que ajustarse al teorema de la equiparticin de la
energa del cual se seguira la ley de Jeans. ... De ser realmente as, no har
falta seguir rompindose la cabeza para tratar el elemento de energa y las
teoras espectrales sobre una base electromagntica. Lo que hay que hacer, en
lugar de eso, es intentar completar las ecuaciones de Maxwell para [su aplicacin a] el interior de los tomos. Por mi parte, no me siento lo suficientemente
familiarizado con la totalidad de la mecnica estadstica para emitir un juicio
seguro acerca de la medida de su fiabilidad [es decir, de la teora de Lorentz] ^2.
No fue sino a travs de la intervencin de Lorentz como Wien reconoci lo que supona aceptar la teora de Planck.
Las dudas que le quedaban a Wien se disiparon bien pronto, ya
fuese por mediacin de Sommerfeld o de algn otro, y en 1909 expuso pblicamente sus nuevas convicciones, en un importante artculo
titulado Teora de la radiacin. La teora de Planck reciba all un
tratamiento pormenorizado y extenso; la de Jeans, un tratamiento
muy breve. Wien repasa esquemticamente la conferencia de Lorentz
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zarla pot ser incompatible con muchos fenmenos pticos bien conocidos, entre ellos la interferencia y la reflexin. Otros intentos de
extender la teora de Planck encierran ciertas promesas, dice Lorentz,
pero tambin plantean grandes dificultades. En la ltima conferencia presenta finalmente su propia derivacin de la frmula de radiacin. A diferencia de lo que hiciera Planck en diciembre de 1900,
restringe su atencin a N resonadores de frecuencia v, en lugar de
considerar N + N' +N" + ... resonadores de frecuencia v, v', v", ...,
respectivamente. De modo anlogo, Lorentz, al maximizar la probabilidad, vara la energa atribuida a resonadores individuales, no la
energa del conjunto completo de N. El resultado es la derivacin
combinatoria de la ley de Planck que desde entonces es clsica y que
ya esbozamos con ms detalle en el captulo 4 ^'. Durante los aos
1906-1910 la teora del cuerpo negro fue adquiriendo rpidamente la
forma que en un tiempo se crey le haba dado Planck en 1900. Y en
ese proceso, la mayora de los expertos en la teora de la radiacin
de cavidad se fueron convenciendo de que haba que tomarla en serio.
Captulo 9
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243
60
50h
40
30
20
\0
1 9 0 5 '06
'07 ' 0 8
'09
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'U
'\2
'<3
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60
40
30
1,6 aos
20 O
5
I
3,3 aos
2 -
'08 '09
'\0
'U
'12
J
'13
I
'14
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245
descenso cuantitativo e indica que ste acababa de iniciarse en el perodo anterior al comienzo de la Primera Guerra Mundial. A lo largo
de 1910, la pujante bibliografa del cuerpo negro haba provenido de
Alemania, Holanda y Suiza, si exceptuamos las ocasionales contribuciones britnicas de Jeans y Larmor. Las contribuciones de estos tres
pases aumentaron muy poco despus de esa fecha; la mitad de los
artculos sobre el cuerpo negro publicados entre 1911 y 1914 vinieron de Inglaterra, Francia, Rusia y Estados Unidos, pases que anteriormente haban estado subrepresentados o no representados siquiera. Los fsicos de esas latitudes tenan todava que convencerse
de lo que otros tericos del cuerpo negro anteriores ya empezaban a
entrever, a saber, que mientras la naturaleza de los osciladores de
Planck y del correspondiente proceso de emisin siguiese siendo un
misterio, el problema del cuerpo negro no poda dar ninguna otra
pista a la fsica. Aunque la investigacin sobre la radiacin de cavidad
prosigui en Alemania mientras aumentaba rpidamente en otros
lugares, despus de 1910 discurri en todas partes por lneas anteriormente bien establecidas.
Tres ejemplos muy conocidos, que fueron tambin de los primeros, aclararn la naturaleza de esta posterior bibliografa del cuerpo
negro en sus mejores momentos. Peter Debye (1884-1966), siguiendo indicaciones contenidas en los primeros artculos de Rayleigh y
Jeans, demostr en 1910 cmo derivar la ley de Planck, incluido el
factor STTVYC^, a base de cuantificar los modos de vibracin del campo
electromagntico sin recurrir a osciladores '. Aos ms tarde recordaba que a Paul Langevin (1872-1946) le haba gustado mucho la
claridad de esa derivacin, reaccin que probablemente compartieron
tambin otros *. Ehrenfest obtuvo ese mismo ao una prueba ms
completa que ninguna de las anteriores de que era imposible derivar ninguna ley de radiacin que concordara con la de Planck, en
los lmites de altas y bajas frecuencias, sin recurrir a la discontinuidad^. Henri Poincar (1854-1912), quien se mantuvo escptico durante gran parte de 1911, demostr independientemente un teorema
algo ms general, justo antes de finalizar el ao. Los artculos de
Poincar, por su reputacin internacional tanto dentro como fuera de
la profesin, fueron especialmente importantes a la hora de ganar
adeptos para el cuanto ms all de las fronteras alemanas *. Con
todo, los artculos de esta especie, incluso en sus cada vez ms
frecuentes momentos estelares, no podan sino refinar, reforzar y
propagar convicciones que hombres como Planck, Lorentz, Einstein
y Wien ya haban hecho suyas. En resumen, produjeron nuevos conversos, no nueva fsica.
246
Thomas S. Kuhn
ihv
MllcT
e'
e"""^^
Multiplicando por el nmero de Avogadro y sumando sobre los diversos tipos de ion en el slido, se obtiene la siguiente expresin
para la capacidad calorfica molecular, en caloras por grado,
5,94 2
(^QhvJkT _
1)2
^^>
247
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249
nacin de la energa libre es en este aspecto anloga a la de la entropa y diferente de la de la energa.) La consiguiente limitacin sobre
el estudio termodinmico de las reacciones es severa; para evitarla
se haba ideado una serie de hiptesis ad hoc, a menudo equivalentes a postular yl = (7; pero ninguna de ellas resisti durante
mucho tiempo las pruebas experimentales i*.
Esa es la laguna que el qumico fsico Walther Nernst (18641941) subsan en una conferencia publicada a principios de 1906 ^^.
Las funciones A ^ \] quedan conectadas por una ecuacin diferencial
ordinaria que se sigue de inmediato a partir de las definiciones de
energa libre y entropa:
u.A^
n^^.
'^Q
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Cinco de las diecisis mediciones que citaba eran resultados preliminares de su laboratorio; las dems, que registraban calores especficos molares entre 4,1 y 6,1 solamente, estaban extradas de una
bibliografa experimental dispersa que hasta entonces no haba parecido rebatir la ley de Dulong-Petit. Como sealara Nernst a principios de 1911, la deficiencia de la teora cintica clsica del calor
podra haber sido detectada dcadas antes si se hubiesen seguido
ciertas pistas que existan en la bibliografa sobre la dependencia de
los calores especficos respecto de la temperatura. En la prctica, prosegua Nernst, el descubrimiento vino por un camino totalmente diferente '^*.
Fue su nuevo teorema del calor y la consiguiente investigacin
sobre el calor especfico lo que en origen atrajo la atencin de Nernst
hacia el trabajo de Einstein; y fue Nernst quien condujo all a otros
fsicos y qumicos. La primera vez que cit el artculo de Einstein
sobre los calores especficos fue en 1909, en un debate sobre su
nuevo teorema del calor ' ' . En febrero del ao siguiente, en el segundo artculo de una serie que informaba sobre nuevos experimentos relativos a los calores especficos, Nernst seal, en el resumen
final, que uno tiene la impresin de que [los calores especficos]
convergen a cero, de acuerdo con lo que exige la teora de Einstein ^''.
Un mes despus afirm que su teorema del calor caba efectivamente
derivarlo de la frmula de Einstein, juntamente con los requisitos
de la teora molecular^'. Por mi parte no conozco ninguna referencia anterior al trabajo de Einstein sobre los calores especficos, y
en stas que comentamos no se mencionan para nada los cuantos,
sino slo la teora de Einstein, cuya base Nernst parece que haba
ignorado hasta entonces. Es de suponer que para l esa teora era
en esencia ana regla de clculo, juicio que emiti sobre la teora
cuntica en su totalidad a comienzos del ao siguiente ^^.
Pensara lo que pensara Nernst sobre la teora, lo cierto es que
en marzo de 1910 estaba suficientemente impresionado por sus resultados para girar una visita a Zurich y cambiar impresiones con
Einstein. Este, en carta a su amigo Jakob Laub, comenta:
La teora de los cuantos la doy por segura Mis predicciones sobre los calores especficos parecen confirmarse esplndidamente Nernst que acaba de
estar aqu y Rubens estn celosamente ocupados con las pruebas experimentales, de manera que pronto se estar informado ^3.
La visita de Nernst fue evocada aos ms tarde por el qumico fsico
George Hevesy (1885-1966), quien de 1908 a 1910 trabaj en Zurich como ayudante en la Eidgenossische Technische Hochschule. Al
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'42 '13
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Ib
JL
1,3 aos
A.
_L
'12
'13 '14
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causa. Pero hubo otro efecto, menos evidente, que sin embargo result ser de mayor importancia. Mientras estuvo restringido al problema del cuerpo negro, el misterio del cuanto iba ntimamente ligado a las propiedades de una entidad desconocida, el resonador de
Planck. Cuando los resonadores fueron identificados con electrones
ligados, los problemas y paradojas planteados por su interaccin con
la radiacin quedaron transferidos al pujante campo de la teora de
los electrones. Sin embargo, como ya sealamos antes, ni la radiacin
ni los electrones estaban involucrados de manera vital en el tratamiento de los calores especficos. Las capacidades calorficas se explicaban mecnicamente en funcin de las energas de traslacin,
vibracin y rotacin de tomos y molculas. La aplicabilidad de las
ecuaciones clsicas del movimiento a estas entidades micromecnicas
se haba dado por sentada con carcter casi universal. Ni siquiera
aquellos que esperaban que la mecnica pudiera absorberse en una
visin electromagntica generalizada de la naturaleza prevean cambios en el comportamiento predicho por la teora mecnica.
La teora de los calores especficos identific, por tanto, el foco
de los efectos cunticos con una especificidad que el problema del
cuerpo negro no consigui. Se necesitaba una nueva mecnica, cuando
menos para los procesos atmicos y moleculares, Einstein, en su artculo de 1907, evit ese desafo, el de proporcionar una nueva
mecnica, limitndose a la representacin ms sencilla que del movimiento trmico en los slidos se puede construir, a saber, vibraciones sinusoidales alrededor de una posicin de equilibrio^'. Teniendo en cuenta que esas vibraciones podan ser en cualquiera de
tres dimensiones de una red, multiplic sencillamente por tres la
frmula de Planck para la energa del resonador. Sin embargo, cuando la teora del calor especfico se convirti en 1911 en un tema
capital, esa simplificacin dej de ser satisfactoria, inicindose entonces la bsqueda de lo que en lo sucesivo se conocera por condiciones cunticas, es decir restricciones ms generales que las de
Planck sobre los movimientos mecnicos permitidos a los sistemas
multidimensionales. La elaboracin de dichas condiciones fue un elemento central en la construccin de una teora cuntica que pudiera
aplicarse a una gama notable de fenmenos atmicos y moleculares.
Dos de los principales problemas de esta teora, as como una forma
embrionaria de una de sus tcnicas de investigacin ms importantes,
fueron analizadas pblicamente por vez primera en 1911, principalmente como resultado del nuevo inters por los calores especficos.
Cuando ese inters pas a ocupar una posicin central, la teora cuntica empez a evolucionar en otra direccin.
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cando de consideraciones de esta especie, Ehrenfest elabor independientemente el principio de la invariancia adiabtica de las condiciones cunticas ''^. Este principio, sobre todo en la forma en que lo
explot Bohr, no tard en convertirse en una de las principales herramientas de investigacin de la vieja teora cuntica.
Los cuantos y la estructura de la radiacin
La teora del cuerpo negro y los calores especficos fueron los dos
temas cunticos que quedaron bien asentados a finales del perodo
1911-1912; quienes los conocan por dentro estaban ya convencidos
de que ambos requeran una ley de distribucin como la de Planck,
y los tericos saban que el resultado sera una modificacin ms o
menos profunda de la teora clsica. Los miembros del pequeo grupo
que haba venido estudiando la obra de Planck, Einstein y Lorentz
desde 1906 es casi seguro que tambin estaban convencidos de que
el cambio entraara la introduccin de una discontinuidad bsica.
El estudio detallado de los problemas del cuerpo negro haba persuadido a algunos; el trasvase de los resultados del cuerpo negro a
los calores especficos, a otros. Hasta que se empez a asimilar el
tomo de Bohr a finales de 1915, ningn otro tema cuntico tuvo
ni de lejos un impacto comparable. Pero lo cierto es que hacia 19111912 existan ya otros muchos temas cunticos, algunos de ellos olvidados desde entonces, otros llamados a convertirse ms tarde en
temas centrales en la evolucin de la teora cuntica; un repaso somero de los principales temas a los que un fsico u otro haba sugerido aplicar dicha teora nos ayudar a ver en qu situacin se hallaban los cuantos a principios de la segunda dcada del siglo.
Aunque la coherencia resultante es algo artificial, por razones
expositivas se impone subdividir en parcelas el heterogneo surtido
que hemos llamado otros temas cunticos. El primer conjunto, que
examinaremos en esta seccin, se compone de aquellos temas que
guardan relacin con las ideas radicales que expuso Einstein en 1905.
Como ya dejamos dicho, sus argumentos en defensa de las propiedades corpusculares de la radiacin de alta frecuencia haban sido tericos y abstractos; la validez emprica de la ley de distribucin de
Wien a frecuencias altas constitua su principal base experimental '*^.
Einstein, sin embargo, sugiri en las ltimas pginas de su artculo
que la regla de Stokes para la radiacin fluorescente, y quiz tambin
los experimentos sobre los efectos fotoelctricos y de fotoionizacin,
apuntalaban tambin su punto de vista heurstico.
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La regla de Stokes (que dice que la longitud de onda de la radiacin fluorescente es siempre mayor o igual que la de la radiacin excitadora) estaba bien establecida. Pero a falta de una teora cuntica
que fuese aplicable a las frecuencias espectrales, la idea de Einstein
apenas explicaba el fenmeno y no ofreca ninguna gua para ulteriores investigaciones. Y en cuanto al efecto fotoelctrico y otros
afines, eran muy pocas las pruebas que haba. Einstein se apoyaba
exclusivamente en un artculo publicado en 1902 por Philipp Lenard
(1862-1947), que slo demostraba que la velocidad mxima de las
partculas emitidas del ctodo era independiente de la intensidad,
pero variaba con la naturaleza de la iluminacin incidente ''^. A. F.
Joff (1880-1960) y Rudolph Ladenburg (1882-1952) sealaron en
1907 y 1909, respectivamente, que las observaciones cuantitativas recientes eran compatibles con la dependencia, predicha por la ley de
Einstein, entre la velocidad de los fotoelectrones y la frecuencia.
Otros, sin embargo, diferan, y la justeza de la ley no fue reconocida
con carcter general hasta que llegaron los exhaustivos experimentos descritos entre 1914 y 1916 por R. A. Millikan (1868-1853)'*^.
Informacin cuantitativa (no menos ambigua) que relacionaba entre
s los cuantos y los procesos de ionizacin en gases no empez a
aparecer hasta 1914, cuando James Franck (1882-1964) y Gustav
Hertz (n. 1887) comenzaron a investigar, por otros motivos, las colisiones entre electrones "*. Todos estos experimentos contribuyeron
no poco a ganar adeptos para la causa cuntica, pero acercaron a los
fsicos a la hiptesis de las partculas luminosas de Einstein; su aceptacin, con escasas excepciones, no lleg hasta el descubrimiento del
efecto Compton en 1922.
A las aplicaciones cunticas sugeridas por Einstein en 1905 sigui entre 1907 y 1909 otra nueva serie de ellas. La primera fue
obra de Wien, quien utiliz la teora de Planck y sus propias mediciones de la intensidad de la radiacin procedente de iones en movimiento (rayos canales) para calcular la entropa y la temperatura
de la raya H^ del hidrgeno. Y aunque tuvo que tomarse la molestia
de recalcar las numerosas hiptesis especiales que exiga el clculo,
se echaba de ver que estaba satisfecho con la concordancia entre los
rdenes de magnitud (un factor multiplicativo casi de 5) de su valor
y del de Planck para el cuanto elemental de energa *^. Ms tarde,
en 1907, sugiri tambin que el cuanto poda utilizarse para calcular
la longitud de onda mnima de los rayos X producidos por la rpida
deceleracin de electrones cuya energa vena determinada por el
voltaje a lo largo del tubo ^^. En el momento en que fue introducido
este mtodo de calcular el lmite del espectro continuo de los rayos X
slo era posible comprobarlo con un orden de magnitud muy tosco.
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Stark tambin crea que los instantes de choques sucesivos no estaban correlacionados entre s, lleg a la conclusin de que la fotoemisin por los rayos X tena que deberse a impulsos singulares y que
su energa tena que concentrarse en el lugar del electrn que habra
de emitirse. Semejante concentracin era irreconciliable, segn l, con
lo que llam la hiptesis de las ondas del ter. Hasta ah la cosa
era relativamente comn; pero Stark no habsi acabado. En un segundo artculo, que inaugur una prolongada serie de ellos, intent
probar que los rayos X no podan ser radiacin ordinaria, y lo hizo
demostrando experimentalmente que la dependencia angular de la
intensidad de los rayos X de un tubo normal violaba las propiedades
de simetra que, a su entender, exiga la hiptesis de las ondas del
ter ^'.
Stark haba perdido una vez ms la medida, y as lo seal de
inmediato y con detalle Arnold Sommerfeld, profesor de fsica terica en Munich y uno de los mximos expertos en las ecuaciones de
la teora electromagntica ^*. Sommerfeld inform que desde haca
algn tiempo vena ocupndose de la emisin de rayos X debida a la
deceleracin de electrones y que el artculo de Stark le haba movido
ahora a exponer algunos resultados. Las clases de asimetra observadas por Stark, deca Sommerfeld, poda explicarlas perfectamente la
teora electromagntica, sin recurrir para nada al cuanto. Esa fue la
tesis que Sommerfeld se propuso demostrar eO un extenso artculo
lleno de frmulas y de diagramas de la distribucin angular de la intensidad de radiacin que predeca la teora ejfistente. Stark repuso
que no era la teora electromagntica en lo que haba pensado, sino
la hiptesis de las ondas del ter; a lo cual replic Sommerfeld,
no lejos del acaloramiento, que esa hiptesis pareca slo existir en
el artculo del propio Stark y que, por tanto, no requera la refutacin que haba dado su autor''.
El episodio sera slo entretenido si no fuese porque es la primera vez que Sommerfeld se ocup de la teora cuntica, un campo
que capt inmediatamente su atencin y del cual se convirti a partir
de 1915 en principal arquitecto. Muy al principio, en su primera
respuesta a Stark, Sommerfeld haba puntualizado que sus clculos
slo eran aplicables a aquella parte de la radiacin X que se debe
a la deceleracin de los rayos catdicos, no a la as llamada radiacin X caracterstica descubierta por Barkla en 1906. En este segundo caso, sealaba, es muy posible\que el cuanto de accin de Planck
desempee un papel ^^. Sintirase^ ,o no cmodo con esta concesin
lo cierto es que otros no, y as lo dej claro Wien en una carta escrita muy poco despus de que apareciera el artculo. Su frase inicial
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sicos estn todava en estado de flujo y los problemas son innumerables **. La primera parte de su artculo era un resumen de los resultados obtenidos por otros autores; la segunda desplegaba su propia
hiptesis cuntica a partir de la base proporcionada por su artculo
de 1911 sobre los rayos Y- En cualquier proceso puramente molecular, escriba Sommerfeld, se toma o se cede una determinada
cantidad de accin universal, a saber, la cantidad f^H dt, [donde] T
es el tiempo requerido por el proceso de accin [y] H hay que interpretarla como mera abreviatura de T U, energa cintica menos
energa potencial *'. En el resto del artculo Sommerfeld justificaba
su formulacin apelando a su congruencia con la teora de la relatividad, la aplicaba al efecto fotoelctrico y sugera cmo elaborarla
de cara a temas cunticos ms comunes. En la Conferencia Solvay
celebrada el mes siguiente con la significativa ausencia de Stark,
Sommerfeld elabor an ms a fondo su versin del cuanto.
El cuanto y la estructura atmica
Un ltimo conjunto de nuevos temas cunticos completar este
breve repaso de las principales reas que existieron hasta los aos
1911 y 1912: son las relaciones que se sugirieron entre la constante y la estructura atmica. Las propuestas fueron muy variadas,
tanto en sustancia cuanto en objetivo. Hubo fsicos que postularon
estructuras concretas para explicar h; otros tomaron h como dato y
trataron de elucidar la estructura atmica o algn otro aspecto llamativo del comportamiento atmico, a menudo de naturaleza espectroscpica^. Los primeros artculos de esta especie aparecieron en
1910, aumentando despus rpidamente en nmero. El artculo de
Bohr Sobre la constitucin de los tomos y molculas, publicado
en 1913, figura entre ellos.
Los trabajos generales de esta especie vienen ejemplificados por
un artculo que el joven fsico e historiador de la ciencia A. E. Haas
(1884-1941) present a la Academia de Ciencias de Viena en 1911 *^.
En busca de una versin fsica del resonador de Planck, Haas examin el comportamiento de un solo electrn dentro de la esfera
difusa y positivamente cargada del modelo del pastel de ciruelas elaborado por J. J. Thomson (1856-1940). Dentro de esa esfera, caracterizada por un radio a y una carga total +e distribuida uniformemente, el electrn es atrado hacia el centro por una fuerza restauradora e^r/a^, donde r es su distancia al centro. En ausencia de prdidas por radiacin se mover, por tanto, en una rbita circular estable, con una frecuencia caracterstica que es independiente del ta-
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'10 'H
'10 '11
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'13 '14
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en una mesa redonda, Debate sobre la radiacin, en la que participaron Larmor, Lorentz y Pringsheim ^. Desde entonces, Jeans se
convirti en el principal experto y portavoz britnico de la teora
cuntica. Su Informe sobre la radiacin y la teora cuntica, elaborado al ao siguiente para la Physical Society de Londres, sigui
siendo durante ms de una dcada el escrito clsico, en lengua inglesa, sobre el tema*^. Aunque al comienzo de la Primera Guerra
Mundial era Alemania el nico pas en el que el cuanto estaba bien
establecido, y difundido el convencimiento de que haca falta una
reforma fundamental, los fsicos de otras nacionalidades haban empezado a aceptar lo que sus colegas germanos ya saban. En la medida en que semejantes acontecimientos son fechables, cabe decir que
la primera etapa de la transformacin conceptual que condujo de la
fsica clsica a la moderna estaba cubierta.
Parte Tres
EPILOGO
Captulo 10
LA NUEVA T E O R A DE LA RADIACIN
DE PLANCK
274
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Las mismas concepciones, aunque expresadas de modo ms provisional, se contienen en el artculo con el que Planck anunci su retorno
a los problemas cunticos; all tambin habla de una especie de
umbral para la respuesta de un oscilador, y a la hora de resumir sus
ideas sobre la discontinuidad afirma que parece necesario tomar la
energa de un oscilador elemental... al menos en el momento de su
excitacin, como un mltiplo entero de hv ^. Aunque la discontinuidad es inevitable, no tiene por qu afectar tanto la emisin como
la absorcin.
Estas alusiones aisladas a la asimetra de emisin y absorcin culminan en una nueva versin de la teora de la radiacin que Planck
present por primera vez a la Sociedad de Fsica Alemana a principios de 1911; luego la elabor en otros artculos durante el ao
siguiente y la formul cannicamente en la segunda edicin de sus
Lecciones, completada a finales de 1912. Pero hacia la poca en que
present el primero de estos artculos, Planck haba encontrado un
motivo para invertir su antigua localizacin de la discontinuidad, exponindolo ante el auditorio de la Sociedad de Fsica:
La absorcin de un cuanto de energa finito procedente de radiacin de intensidad finita slo puede ocurrir en un intervalo finito de tiempo. ... Ahora
bien, al aumentar la frecuencia, el elemento de energa E = v se hace cada vez
mayor, mientras que la intensidad / decrece tan rpidamente, que para ondas
275
cortas el tiempo necesario [para absorber un cuanto] se hace en seguida inmensamente grande. Lo cual contradice a la [anterior] hiptesis [del umbral]; porque si el oscilador ha comenzado a absorber energa y se corta entonces la radiacin incidente, quedara absolutamente bloqueado para tomar su cuanto de
energa completo, cosa que tiene que hacer de tiempo en tiempo para restaurar
su energa media 4.
(1)
donde / es el momento del oscilador y K y L son constantes relacionadas con la frecuencia del oscilador por la ecuacin Znv =
yKjL.
El siguiente paso se aparta, sin embargo, drsticamente de todas sus
derivaciones cuasi-clsicas, lo cual redunda en una mayor brevedad y
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E,.
(2)
Al igual que antes, Ez es la intensidad del campo de radiacin incidente en la direccin del movimiento del oscilador.
Con el fin de investigar la absorcin, que es un proceso clsico,
Planck supone que en el instante / = O el oscilador se halla en reposo (/ = / = 0), acabando de emitir toda su energa. Si se especifica el campo excitador Ez mediante una serie de Fourier, los coeficientes de la correspondiente serie para / quedan inmediatamente
determinados con ayuda de la ecuacin (2). Utilizando la ecuacin (1)
se pueden hallar a continuacin la energa del oscilador y su tasa de
cambio en funcin del tiempo. Planck demuestra directamente que,
en el caso de un campo excitador estacionario, la tasa de absorcin
es independiente del tiempo y proporcional a la intensidad del campo /. Cuantitativamente, lo que halla es
(3)
dt " 4L'
+ (1 - ^)3 + . . . } = ^ .
277
-l{n-
l)Pnh^ = (I - y^,
(5)
Finalmente, la entropa media de un nico oscilador puede escribirse S = SN/N, y la temperatura cabe determinarla entonces con la
relacin clsica dS/dU = 1/T. Transformaciones directas de la ecuacin (6) suministran entonces una nueva ley de distribucin,
Av e""'"'' + 1 _
hv
Av
2" e"""'^ 1 ~ ghv/fcr _ i "" ~2'
^ '
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Hasta aqu, el argumento de Planck se ha ocupado exclusivamente de la distribucin de la energa de los osciladores; pero lo que l
necesita es una ley de distribucin para el campo. Lo que haba
hecho en ocasiones anteriores para salvar el hueco entre ambas era
recurrir a la relacin clsica u 8 W / c ' , cosa que ahora es inapropiada por haber introducido una emisin discontinua. Einstein, ante
ese mismo problema, haba dicho que era de esperar que la frmula
clsica valiese para el valor medio de la energa del campo, y Ehrenfest haba indicado cmo obtener el factor 8TW^/C' por cuantificacin
directa del campo. Planck hall en 1912 una tercera ruta entre la
energa del oscilador y la del campo; refinada por Bohr en 1913 y
aos posteriores, result ser uno de los determinantes primarios de
la evolucin de la vieja teora cuntica.
El primer paso de Planck vino sin duda guiado por el resultado
que saba que necesitaba. Al principio del artculo haba sealado
que, fsicamente, la energa media de un oscilador tiene que aumentar con la intensidad del campo /. Dentro de su teora, este aumento
con la intensidad del campo era producto de una disminucin en la
probabilidad de emisin TJ o del correspondiente aumento en la probabilidad (1 TQ) de que un oscilador pasase, sin emisin, de un
anillo al siguiente. Una formulacin cuantitativa razonable de esta
idea intuitiva fue la siguiente: La razn entre la probabilidad de
que no haya emisin y la probabilidad de que s la haya es proporcional a la intensidad de la radiacin que excita al oscilador^. Si p
es la constante de proporcionalidad, el enunciado anterior es equivalente a
1 - T?
^
=2W or
1
,
^
,
4ir
- = 1 4 - 2 W = 1 + -pu.
279
El valor de la constante de proporcionalidad [p] lo determinaremos aplicando [la ecuacin (9)] al caso especia! de una intensidad de radiacin muy
grande. En ese caso, como sabemos, las frmulas normales de la dinmica clsica
y la ley de radiacin de Rayleigh que se sigue de ellas valen para todos los
perodos del oscilador lo.
Ahora bien, una intensidad alta de radiacin va unida a una temperatura elevada o a una frecuencia baja; en estas circunstancias ha de
ser vlida la ecuacin clsica u = 8-KV^U/C^. Aplicndola a la forma
lmite de la ecuacin (8) obtenemos p }c^/32'K^h/, que es justamente el valor necesario para transformar la ecuacin (9) en la forma
standard de la ley de distribucin de la radiacin de Planck. As
pues, la segunda teora de la radiacin del cuerpo negro ha alcanzado
su objetivo primario. Y, como hemos visto, Planck ha inventado de
pasada una tcnica que al ao siguiente, sin ir ms lejos, empezara a
transformarse en el Principio de Correspondencia.
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sen2 S
p J
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2i,2 r
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(10)
El tratamiento que da la segunda edicin es mucho ms breve y sencillo. Los resonadores de la cavidad no estn amortiguados, y no
hay resonadores analizadores. El aumento de la entropa con el tiempo ya no es consecuencia de la electrodinmica, sino de consideraciones probabilsticas directas. La radiacin natural no aparece en el
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Una de esas aplicaciones fue, naturalmente, la radiactividad, posiblemente el origen de su constante de desintegracin probabilsticaTQ. Planck no pretenda hacer ninguna teora; se limit a sealar
que la radiactividad parece cuadrar sin esfuerzo a la hiptesis de
la "emisin cuntica" y que esa hiptesis podra explicar por qu
los rayos a y j3 podan slo emitirse con ciertas velocidades predeterminadas ^ . Algo ms era lo que Planck tena que decir acerca de un
segundo tema: la interaccin de los electrones con la materia y los
campos. Segn l, los osciladores tienen que ser estimulados no slo
por la radiacin, sino tambin por los choques con electrones libres.
Sea cual fuere la velocidad con que un electrn golpea a un oscilador, su retroceso podra venir gobernado por un proceso como el
de la emisin cuntica. De ser as, el electrn retrocedera, tras el
impacto, con una velocidad que vendra gobernada slo por la frecuencia, la energa y la carga del oscilador. El hecho de que las caractersticas del oscilador determinaran sus velocidades y energas, seal Planck, privara a los electrones libres de sus propios grados
de libertad, cosa que contribuira a explicar otro hecho conocido: el
de que aqullos no contribuyen a los calores especficos. Los electrones libres, al no poseer frecuencia, no podran ser sometidos directamente al cuanto, circunstancia que haba llevado a Lorentz a distinguirlos categricamente de los osciladores y a insistir en que obedecan plenamente las leyes clsicas. Planck, quien haba rechazado repetidas veces esa distincin en su correspondencia con Lorentz^-',
seal que el cuanto poda afectar los electrones libres a travs de
interacciones en las que la frecuencia intrnseca de los osciladores
desempeaba cierto papel.
La aplicacin que hizo Planck de la emisin cuntica probabilstica al efecto fotoelctrico encerraba promesas an ms claras. La
emisin de electrones era disparada por luz o rayos X incidentes,
pero aun as vendra slo gobernada por las caractersticas del oscilador, no por la temperatura ni por la intensidad de la radiacin incidente. La energa del electrn emitido sera adems extrada de un
solo golpe del oscilador emisor (igual que en el caso de la radiacin),
restituyndosela luego gradualmente el campo ^. A finales de 1911,
en la Conferencia Solvay, Planck volvi sobre el problema y elabor
un poco ms la idea sealando que, incluso en el cero absoluto, los
osciladores gobernados por su nueva teora poseeran energas finitas
distribuidas aleatoriamente entre cero y ^ . Por tanto, un campo muy
dbil aumentara rpidamente hasta hv la energa de los osciladores
que se hallaran cerca del lmite superior del intervalo, momento en
el cual se transformara, con una cierta probabilidad dada, en la energa de traslacin de un electrn emitido. Segn esta teora, cualquier
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Una nota a pie de pgina al final de este pasaje cita tres de los
cuatro artculos publicados por Planck sobre la segunda teora (slo se
omite su ponencia de Solvay); en aquel momento eran la nica fuente
para el proceso de emisin multicuntico, del que Bohr hizo en seguida una aplicacin doble. Aunque no son del todo compatibles una
con otra, ni tampoco con el anlisis, ms elaborado, que proporcion
ms tarde su artculo, representan un estadio formativo esencial en el
surgimiento de su modelo. (El artculo fue escrito a vuelapluma: Bohr
envi un borrador a Rutherford menos de un mes despus de descubrir la importancia de la frmula de Balmer.) En el plano cualitativo,
Bohr supona, al parecer, que se emita toda una serie espectral cuando un solo electrn en reposo era capturado por una transicin multicuntica al estado fundamental. Con el fin de formular cuantitativamente la idea, Bohr imagin a continuacin que cuando un electrn
efectuaba una transicin desde el reposo a la ;7-sima rbita cuantificada, emita exactamente n cuantos de frecuencia icon, donde Wn era
la frecuencia de rotacin del electrn en dicha rbita. (Bohr indic
que el factor T era necesario para promediar las frecuencias inicial y
final del electrn, O y (jO.) La energa total emitida sera entonces
fWh, expresin que igual a la diferencia entre la energa del electrn en el infinito y la de la rbita K-sima. Operaciones directas conducan a lo que desde entonces conocemos como los niveles de energa del modelo del tomo de hidrgeno de Bohr''.
Tanto el mecanismo de emisin como el mtodo de cuantificar
tenan un carcter provisional para Bohr; en posteriores artculos no
aparecen signos de ellos, e incluso en el que comentamos van seguidos por un segundo anlisis en el que no se contiene ni rastro del
mecanismo de emisin multicuntico. Mas parece ser que Bohr, para
reemplazarlo, volvi a recurrir a Planck, tomando a prstamo una
tcnica que ste introdujo en su artculo de 1912 sobre la segunda
teora. Elaborado ms a fondo por Bohr, y con una importante adicin de Einstein, se convirti en el Principio de Correspondencia,
gua constante en la evolucin de la teora cuntica hasta 1926.
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[II]
cuyo tamao es el mismo para todas las regiones, pero que, por lo dems, depende de la naturaleza de la molcula o sistema en cuestin. La forma y la posicin de las distintas regiones elementales vienen determinadas por los lmites
de la integral y hay que calcularlas para cada caso concreto 38.
J d<^d^ = A,
(12)
que fijaba el tamao de las celdas. La ecuacin del oscilador, que determinaba curvas de energa constante en el plano fsico, fijaba su
forma elptica. Durante los tres aos que siguieron a la aparicin de
este tratamiento, Planck intent ampliarlo y aplicarlo al rotador y
a molculas con varios grados de libertad. En 1915, por ejemplo,
seal que las celdas elementales del plano fsico tienen que estar
limitadas por superficies de energa constante, o, u\, 2, -, y que.
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(nhy.
u=0
(13)
Si se puede atribuir una frecuencia al correspondiente sistema, entonces ste tiene que poseer un ciclo natural tras el cual la coordenada ^ o bien vuelve a su valor inicial <po o bien aumenta a <^o + 27i:.
En estas condiciones, la ecuacin (13) puede reescribirse as
)p (f> = n h ,
291
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cuntica. Sin embargo, las dos explicaban uno o varios aspectos esotricos de la naturaleza, y lo hacan con una sencillez y precisin tales,
que dieron a su autor y algunos de sus contemporneos la confianza
necesaria para intentar elaborarla ms a fondo. Estos intentos desembocaron bien pronto, en uno y otro caso, en modificaciones fundamentales de la teora que haba permitido su diseo, pero entretanto ayudaron a identificar otros fenmenos cunticos y a comprender mejor la naturaleza de una nueva fsica an en ciernes. Mientras
retuvieron ese papel, Planck sigui siendo un importante contribuyente al desarrollo de una teora en la que nunca lleg a creer del
todo. Dentro del grupo interesado en el cuanto, sus investigaciones
siguieron mereciendo atencin y respeto durante las dos primeras
dcadas de este siglo. Para entonces Max Planck haba pasado ya de
los sesenta.
NOTAS
Abreviaturas y formato
Las abreviaturas utilizadas para citar publicaciones peridicas en
lo que sigue estn tomadas de la lista, a nuestro juicio acertada, que
se contiene en Karl Scheel, Physikalische Literatur, Handbuch der
Physk, ed. a cargo de H. Geiger y K. Scheel, vol. 1 (Berln, 1926),
pginas 180-186. Estas abreviaturas son en general idnticas a las que
alista anualmente la revista de abstracts alemana Physikalische Benchte, desde su origen en 1920. Los ttulos de algunas revistas que
haban desaparecido ya de la circulacin cuando se confeccionaron
esas listas los damos completos, excepto en el caso, especialmente farragoso, de los ttulos de los informes anuales de las asambleas de
la British Association for the Advancement of Science, que se citan
como Report of the British Association, seguido del ao de la asamblea. Por no crear con ello ambigedad alguna, se omite tambin
especificar una revista con el nmero de serie o, en el caso de Ann
d Phys, el nombre del editor.
Muchos de los artculos citados existen tambin en edicin de las
obras reunidas del autor, forma en la que a menudo es ms accesible
para el lector. Por ese motivo citamos normalmente los artculos en
ambas formas; en el caso de los dos autores ms citados, las referencias a las obras reunidas se hacen tan slo por el nmero del volumen
y la pgina o pginas. As, la referencia a la publicacin original de
un artculo de Planck ir seguida normalmente por una notacin
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296
Thomas S. Kuhn
297
1 (1962), 459-479, y Planck, Entropy, and Quanta, 1901-1906, The Natural Philosopher, 1 (1963), 83-108. Ms adelante se citan, aqu y all, otros
artculos pertinentes de stos y otros autores, que aparecen reunidos en la
primera seccin de la bibliografa. Para una revisin ms exhaustiva de la
bibliografa secundaria existente vase, sin embargo, la bibliografa del volumen de Kangro.
2. Una de las consecuencias de mi inicial lectura equivocada es preciso reconocerla de inmediato. Al rechazar la idea de T. Hirosige y S. Nisio, en
el sentido de que los artculos de Planck sobre la segunda teora desempearon un papel especial en la elaboracin del modelo atmico de Bohr,
escrib en cierta ocasin que Bohr no es probable que tomase de ellos
nada que no hubiese podido tomar tambin, e incluso mejor, de la formulacin original de Planck (J. L. Heilbron y T. S. Kuhn, The Genesis
of the Bohr Atom, Historical Studies in the Physical Sciences, 1 (1969),
211-290, cita de la pg. 268n.). Esta observacin, sobre la que vuelvo en
el captulo 10, me parece ahora claramente equivocada.
3. El proyecto est descrito y sus hallazgos catalogados en: T. S. Kuhn,
J. L. Heilbron, P. L. Forman, y Lini Alien, Sources for History of
Quantum Physics: An Inventory and Report (Filadelfia, 1967).
4. Esa beca financi tambin gran parte de los anteriores estudios preliminares, as como parte de mi labor sobre las publicaciones citadas en las
notas 2 y 3, supra, y sobre un artculo de revisin, The Turn to Recent
Physics, Lis, 58 (1967), 409-419.
Notas al captulo 1
1. No existe ningn estudio completo y equilibrado de la historia de la
teora del cuerpo negro antes de Planck. Sin embargo, Daniel Siegel, de
la Universidad de Wisconsin, ha trabajado durante algn tiempo en el
tema, y estoy en deuda con l por algunos comentarios acerca de una versin anterior y mucho ms completa del esquema que sigue a continuacin.
Hans Kangro, Vorgeschichte des Planckschen Strahlungsgesetzes (Wiesbaden, 1970), incluye una excelente descripcin, precursora y autorizada a
la vez, de la evolucin de las tcnicas y mediciones experimentales oportunas. Mis comentarios sobre estas cuestiones, tanto en este captulo como
en el 4, se derivan en su mayor parte de esa exposicin, mucho ms detallada, que ahora existe en traduccin inglesa: History of Planck's Radiation Law (Londres, 1976). Una breve descripcin del desarrollo de la
teora pertinente, con esbozos de las derivaciones de las principales leyes
del cuerpo negro, se contiene en el captulo 12, Classical Radiation
Theory, de E. T. Whittaker, History of the Theories of Aether and
Electricity: The Classical Phase, edicin revisada y aumentada (Edimburgo, Londres, etc., 1951). En Ernst Mach, Die Principien der Wdrmelehre,
2." edicin (Leipzig, 1900), pgs. 125-148, y S. G. Brush, The Wave
Theory of Heat, British Journal for the History of Science, 5 (1970),
145-167, se encontrarn exposiciones de orientacin ms conceptual de
algunos aspectos de las teoras decimonnicas del calor radiante. Dado
298
Thomas S. Kuhn
que las exposiciones sistemticas de la teora clsica del cuerpo negro han
desaparecido casi de la bibliografa de la fsica, los dos primeros captulos
de Max Planck, The Theory of Heat Radiation, trad. ingl. de Morton
Masius (Filadelfia, 1914, y Nueva York, 1959) siguen siendo un texto til.
El mismo material aparece en todas y cada una de las numerosas ediciones alemanas (a menudo muy diferentes en otros aspectos) de las Vorlesungen her die Theorie der Warmestrahlung de Planck, de cuya segunda
edicin est traducido lo anterior.
2. G. R. Kirchhoff, ber den Zusammenhang zwischen Emission und Absorption von Licht und Warme, Monatsberichte der Akademie der Wissenschaften zu Berlin, 1859, pgs. 783-787, y ber das Verhltnis
zwischen dem Emissionsvermogen und dem Absorptionsvermogen der
Korper fr Wrme und Licht, Ann. d. Phys., 109 (1860), 275-301; disponible tambin en Gustav Kirchhoff, Gesammelte Abhandlungen (Leipzig, 1882), 566-597. El fsico escocs Balfour Stewart haba publicado en
1858 una formulacin algo menos general de los mismos resultados. Kirchhoff enunci su ley en funcin de la intensidad de ondas planas; en el
texto que sigue se utiliza la intensidad de ondas esfricas, por necesitarla
ms adelante; el intento de conservar ambas formas introducira confusiones innecesarias. Sobre este tema vase Daniel Siegel, Balfour Stewart
and Gustav Robert Kirchhoff: Two Independent Approaches to "Kirchhoff's Radiation Law", Isis, 67 (1976), 565-600.
3. Ludwig Boltzmann, ber eine von Hrn. Bartoli entdeckte Beziehung der
Warmestrahlung zum zweiten Hauptsatze y Ableitung des Stefan'schen
Gesetzes betreffend die Abhngigkeit der Warmestrahlung von der Temperatur aus der Elektromagnetischen Lichttheorie, Ann. d. Phys., 22
(1884), 31-39, 291-294; III, 110-121. Acerca de la controversia del radimetro vase S. G. Brush y C. W. F. Everitt, Maxwell, Osborne Reynolds,
and the Radiometer, Historical Studies in the Physical Sciences, 1 (1969),
105-125, y A. E. Woodruff, William Crookes and the Radiometer,
Isis, 57 (1966), 188-198.
4. J. C. Maxwell, A Treatise on Electricity and Magnetism (Oxford, 1973),
793.
5. Josef Stefan, ber die Beziehung zwischen der Warmestrahlung und der
Temperatur, Wiener Ber. U, 79 (1879), 391-428.
6. Wilhelm Wien, Eine neue Beziehung der Strahlung schwarzer Korper
zum zweiten Hauptsatz der Warmetheorie, Berl. Ber., 1893, pgs. 55-62,
7. El resto de esta seccin sigue muy de cerca a Vorgeschichte (Kangro,
1970), caps. 1-4. All y en la tilsima bibliografa de Kangro se hallarn
referencias a los numerossimos artculos originales. A continuacin slo
se citan los examinados aqu.
8. Es la lmina IV, fig. 3, de S. P. Langley, Observations on Invisible
Heat-Spectra and the Recognition of Hitherto Unmeasured Wavelengths,
Made at the Allegheny Observatory, Phil. Mag., 21 (1886), 394-409,
tambin reproducida por Kangro.
9. W. A. Michelson, Essai thorique sur la distribution de l'nergie dans
les spectres des solides, Jourtt. de Phys. et le Radium, 6 (1887), 467-479.
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301
Phys., 125 (1865), 353-400. Este artculo sali a la luz demasiado tarde
para incluirlo en la primera edicin del libro de Clausius, pero apareci
en la versin inglesa como captulo 9.
26. Vase, en particular, Mechanische Wrmetheorie, 2." ed. (Clausius, 1876),
I, pgs. 94, 224, y 3." ed. (Clausius, 1879), I, pgs. 94, 222. Sirvindose
de la ecuacin (4), Clausius da en ambos lugares dQ < TS como la forma
equivalente a la ecuacin (3).
127. Max Planck, her den zweiten Hauptsatz der mechanischen Warmetheorte
(Munich, 1879); I, 1-61. Vase en especial la introduccin y los prrafos
preliminares de la Seccin . Estas diferencias entre los enfoques de Planck
y Clausius del segundo principio tambin se examinan en Mach and Planck
(Hiebert, 1968), pgs. 10-16. Pero no hay que dejar que su importancia
enmascare su sutileza. Lo que se hallaba sobre el tapete era una diferencia
de acento o de identificacin de la esencia. Al final de sus bequeme
Formen (Clausius, 1865) escribi Clausius: El segundo teorema fundamental, en la forma que yo le he dado, afirma que todas las transformaciones que ocurren en la naturaleza pueden tener lugar en una cierta
direccin... por su cuenta, es decir sin compensacin; pero que en la direccin.,, opuesta slo pueden tener lugar de manera tal que sean compensadas por transformaciones que ...ocurran simultneamente. La aplicacin
de este teorema al universo lleva a una conclusin que W. Thomson fue
el primero en sealar...: la entropa del universo tiende hacia un mximo.
Esa no era la versin usual de Clausius del segundo principio, pero probablemente bast para impedir que viera nada nuevo en los aspectos de
la tesis de Planck subrayados aqu. Quiz por eso Planck fue incapaz de
entablar comunicacin con l (Selbstbtographie (Planck, 1948), pg. 11;
i n , 378; versin de Gaynor, pg. 19). La labor realizada en uno de mis
seminarios por el doctor Yung Sik Kim me ha hecho ver lo difcil que es
extraer informacin de Clausius (como no sean simples indicios) acerca
de la versin finalmente standard de Planck del segundo principio.
28. La frase citada es el ttulo de un importante artculo en tres partes que
Planck public en 1887: ber das Princip der Vermehrung der Entropie.
Erste Abhandlung, Ann. d. Phys., 30 (1887), 562-582; ...Zweite Abhandlung, ibid., 31 (1887), 189-203; ...Dritte Abhandlung, ibid., 32 (1887),
462-503; I, 196-273. Pero la concepcin data por lo menos de seis aos
antes, como muestra la siguiente cita del texto.
29. La clusula aparece en el primer prrafo de la introduccin a la tesis de
Planck, Zweiten Hauptsatz (Planck, 1879).
30. Max Planck, Verdampfen, Schmelzen und Sublimieren, Ann. d. Phys.,
15 (1882), 446-475; I, 134-163. Cita de las pgs. 472 y sig.; \, 160 y sig.
Una nota a pie de pgina remite al lector a la tesis de Planck.
31. Max Planck, Das Princip der Erhattung der Energie (Leipzig, 1887).
32. E. N. Hiebert, The Energetics Controversy and the New Thermodynamics, Perspectives in the History of Science and Technology, ed. D. H. D.
Roller (Norman, Okla., 1971), pgs. 67-86, proporciona un til anfisis
general del estado de la termodinmica y del papel de Planck en su evolucin a finales del siglo xix. Informacin adicional aparece dispersa en
su Mach and Planck (Hiebert, 1968).
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t45.
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ard en sus primeros artculos, pero en 1878, un ao antes de su muerte,
elabor brillantemente un tratamiento completo basado en la idea de colectividad: On Boltzmann's Theorem on the Average Distribution of
Energy in a System of Material Points, Trans. Cambridge Phil. Soc, 12
(1871-79), 547-570, presentado el 6 de mayo de 1878; Scientific Papers,
I I , 713-741. El artculo, por desgracia, fue mal entendido por los seguidores ingleses de Maxwell, muchos de los cuales parece ser que creyeron
que cada uno de los N sistemas de Maxwell era una molcula y que todos
ellos juntos constituan un gas u otro agregado.
Semejante lectura que, de haber vivido Maxwell, habra quedado en
seguida subsanada vena indudablemente facilitada por el estrecho paraleUsmo que creaba entre el artculo de Maxwell y (Boltzmann, 1868),
cuyos resultados rederivaba y generalizaba. Boltzmann estudiaba all N
molculas complejas, cada una de ellas con n grados de libertad, y trataba
la coleccin como algo muy parecido a una colectividad durante el intervalo
entre colisiones. Watson haba elaborado an ms este enfoque, dndolo
a conocer en su Treatise (Watson, 1876). Un estudio posterior que pone
claramente de manifiesto esas confusiones es (Bryan, 1894); acerca de la
fase postetiot, peio no final, de svi eliminacin, vaK. (RavleigK, 1900aV
Obsrvese tambin que Boltzmann no estaba entre aquellos que cayeron
en el error. Reprodujo la demostracin de Maxwell en (Boltzmann, 1881);
y en (Boltzmann, 1885 y 1887) utiliz el enfoque de la colectividad para
fines especiales. Sin embargo, nunca le asign un lugar central. Esa fue,
histricamente, la contribucin de Gibbs y Einstein.
46. Este es el subttulo del vol. 3 de la Mechanische Wartnetheorie de Clausius; vase nota 18, supra.
47. G. R. Kirchhoff, Vorlesungen ber die Theorie der Wrme, que es el
vol. 4 de Kirchhoff, Vorlesungen ber mathematische Physik (Leipzig,
1877-94).
48. Citado en Mach and Planck (Hiebert, 1968), pg. 21, de (Planck, 1887b).
49. Max Planck, Gleichgewichtszustnde
isotroper Korper in verschiedenen
Temperaturen (Munich, 1880); I, 62-124. El pasaje en cuestin aparece en
la primera pgina de la introduccin.
50. Vase, por ejemplo, Vorgeschichte (Kangro, 1970), pgs. 124 y sigs., y
Mach and Planck (Hiebert, 1968), pg. 28n.
t 5 1 . Max Planck, Allgemeines zur neueren Entwicklung der Warmetheorie,
Verhandlungen der Gesellschaft deutscher Naturforscher und rzte, 1891,
Pt. 2, pgs. 56-61; ZS. /. phys. Chent., 8 (1891), 647-656; I, 372-381; cita
del segundo pargrafo. El resto del artculo tiene inters especial, porque
deja entrever que Planck empezaba a advertir diferencias entre el status
del primer y segundo principios. Primero pregunta cmo el enfoque fenomenolgico de la termodinmica puede permitir a uno escrutar ms a
fondo el mundo de las molculas que incluso la teora cintica (ibid.).
Semejante poder, insiste, tiene que derivarse de algo ms que las leyes de
la termodinmica por s solas. Con el fin de identificar el elemento adicional necesario, seala que aunque una violacin observada del primer
principio cabra explotarla inmediatamente para obtener un movimiento
305
perpetuo, una violacin del segundo no necesariamente permitira trasportar, sin compensacin, calor de un cuerpo ms fro a otro ms caliente. Las
aplicaciones del segundo principio se basan, prosigue Planck, en la introduccin de idealizaciones, muchas de las cuales (la ecuacin de van der
Waals o una membrana semipermeable que sea capaz de separar N2O4
de NO2, por ejemplo) no pueden ser reproducidas en el laboratorio. Lo
que confiere al segundo principio su poder especial, dice Planck, es el
xito, hoy por hoy inexplicable, de estas idealizaciones. Y a la inversa;
cualquier idealizacin dada podra fallar, acontecimiento que por primera
vez abrira la posibilidad de determinar las fronteras, buscadas en vano
desde hace tanto, que limitan la validez de procesos ideales y quiz tambin del segundo principio (pg. 656; I, 381). Opino que Planck nunca
habra escrito un pasaje parecido sobre el primer principio. Es dudoso que
hubiera podido escribir lo anterior mucho antes, pero su eleccin del trmino natural para los procesos irreversibles (vase ms adelante) sugiere que advirti muy pronto la ntima relacin que existe entre los procesos ideales y el segundo principio.
52. Ludwig Boltzmann, ber den Beweis des Maxwellschen Geschwindigkeitsverteilungsgesetzes unter Gasmoleklen, Mnchener Ber., 24 (1894),
207-210; Ann. d. Phys., ?3 (1894), 955-958; I H , 528-531.
53. Verdampfen (Planck, 1882), 474 y sigs.; L 162 y sigs.
54. J. C. Maxwell, Theory of Heal (Londres y Nueva York, 1871). Hubo dos
ediciones inglesas ms en 1872, y una cuarta edicin en 1875, de la cual
se hicieron las dos traducciones alemanas citadas por Planck. En la novena
edicin inglesa (1888), de la cual he tomado el pasaje, aparece la cita en
las pginas 328 y sig. Pero est prcticamente en la misma forma en
versiones anteriores.
55. Sobre el diablillo de Maxwell, vase E. E. Daub, Maxwell's Demon,
Studies in History and Philosophy of Science, 1 (1970), 213-227, y M. J.
Klein, Maxwell, His Demon, and the Second Law of Thermodynamics,
American Scientist, 58 (1970), 84-97.
56. P. G. Tait, Sketch of Thermodynamics, 2.' ed. (Edimburgo, 1877), pginas XVII y sig., 36 y sig.
57. J. C. Maxwell, Tait's "Thermodynamics", Nature, 17 (1877-78), 257-259,
278-280, con cita de las pgs. 279 y sig.; Scientific Papers, I I , 660-671,
con cita de la pg. 670.
58. M. J. Klein, Mechanical Explanation at the End of the Nineteenth Century, Centaurus, 17 (1972), 58-82, ha localizado y ejemplificado el inters de aquel tiempo por sistemas mecnicos que exhiban analogas con el
comportamiento tanto del segundo principio como del ter electromagntico. Los sistemas principalmente examinados eran del tipo llamado monocclico elaborado por Helmholtz; Clausius particip activamente en !a
polmica.
59. Selbsthiographie (Planck, 1948), pg. 21; I I I , 388; trad, de Gaynor, pgina 32.
60. Que yo sepa, la primera referencia a la posibilidad de observar realmente
desviaciones del comportamiento medio aparece en Boltzmann, Entgeg-
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66
67
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nung auf die warmetheoretischen Betrachtungen des Hrn E Zermelo,
Ann d Phys, 57 (1896), 773 784, III, 567 578, Kmetic Theory (Brush,
1965), 218 228 Las referencias, una de las cuales es al movimiento
browniano, aparece en las pgs 778, 572 y 223, respectivamente La pn
mera vez que aparece una teora cuantitativa de las fluctuaciones es en
Statistical Mechanics (Gibbs, 1902) y, de manera ms centrada y trascen
dental, en A Einstem, Zur allgememen molekularen Theorie det Warme,
Ann d Phys, 14 (1904), 354-362
Mechamsche Warmetheorie, 3 ' ed (Clausius, 1879), I, 386
La terminologa se introduce en las pginas preliminares de Zweiten
Hauptsatz (Planck, 1879)
Verdampfen (Planck, 1882), ltimo prrafo, las cursivas son nuestras
Mechamsche Warmetheone, 2' ed (Clausius, 1876), 1, 224, y 3" ed
(Clausius, 1879), I, 222 Las frases enf-e comillas son los ttulos del ca
ptulo y seccin de Clausius
WiUiam Thomson, The Kinetic Theory of the Dissipation of Energy,
Proc Edinburgh, 8 (1874), 325 334, Mathematical and Physical Papers,
6 vols (Cambridge, Inglaterra, 1882 1911), V, 1120, (Brush, 1965), II,
176 187 Las ideas de Boltzmann las examinaremos en el siguiente captulo
E F F Zermelo, ber einen Satz der Dynamik und die mechamsche
Warmetheone, Ann d Phys, 57 (1896), 485 494, Kinetic Theory (Brush,
1965), 208 217 La frase citada pertenece al primer prrafo El articulo de
Boltzmann citado en la nota 60 es una rplica, y a este intercambio perte
necen dos escritos ms
Max Planck a Leo Graetz, 23 de mayo de 1897 ich halte [die Fragen,
die den Anlass zu der Diskussion zwischen Boltzmann u Zermelo geben,]
fur das Wichtigste, was die theoretische Physik gegenwartig beschaftigt
Mit Zermelo, der mein Assistent ist, habe ich oft u eingehend daruber
verhandelt, sonst ist hier in dem grossen Berln kaum einer, der sich
wirklich lebhaft fur diese Dmge interessiert, soweit mir bekannt ist,
besonders seit WiUy Wien's Fortgang nach Aachen In dem Hauptpunkt
der Frage stehe ich auf Zermelo's Seite, indem auch ich der Ansicht bin,
dass es prinzipiell ganz aussichtslos ist, die Geschwindigkeit irreversibler
Prozesse, z B der Reibung oder der Warmeleitung, in Gasen, auf wirklich
sttengem Wege aus der gegenwartigen Gastheone abzuleiten Denn da
Boltzmann selber zugibt, dass sogar die Richtiing, in der Reibung u War
meleitung wirkt, nur aus Wahrscheinlichkeitsbetrachtungen zu folgern ist,
so war voUig unverstandlich, woher es dann kommt, dass unter alien
Umstanden auch die Grosse dieser Wirkungen emen ganz bestimmten
Betrag darstellt Die Wahrscheinlichkeitsrechnung kann wohl dazu dienen,
wenn man vorher garnichts weiss, einen Zustand ais den wahrscheinlichsten
zu finden, sie kann aber nicht dazu dienen, wenn ein unwahrscheinlicher
Zustand gegeben ist, nun den daraus zu folgenden zu berechnen, denn
dieses ist dann nicht meht durch Wahrscheinlichkeit, sondern dutch die
Mechanik bestimmt, u es ware voUkommen unbegrundet vorzunehmen,
dass die Veranderungen in der Natur immer in der Richtung ven geringerer
zu grosserer Wahrschemlichkeit erfolgen
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12.
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esa sustitucin sin comentario alguno. Obsrvese tambin que el texto de
Boltzmann en la Teora de los gases estudia el caso de dos gases mezclados, uno con funcin de distribucin /, el otro con distribucin F. Por
razones de sencillez me he limitado al comportamiento de un solo gas.
Con ello no se pierde ningn detalle de importancia.
Gastheorie, I (Boltzmann, 1896b), 17; BB, 37. Brush suprime la problemtica expresin por trmino medio, as como una frase entera entre
parntesis, inmediatamente antes del texto citado. En otros lugares hay
problemas parecidos, de suerte que la traduccin de Brush, con ser gua
valiosa al texto de Boltzmann, no sirve de base para un anlisis atento.
En ocasiones suprime problemas conceptuales del original, en otras por
ejemplo en la oracin final de la pg. 59- crea problemas de sentido
donde en el original no hay ninguno.
Ihid., I, 100; BB, 111. En I, 45-47; BB, 61 y sig. hay un anlisis ms
elaborado de este requisito.
Ibid., I, 18; BB, 38,
Ibid., I, 23; BB, '\2. Esta ecuacin, que lleva el nmero (18) en el texto
de Boltzmann, es una versin ampliada de otra ecuacin anterior, la (17),
que por brevedad utiliza una notacin espedal que no interesa aqu. Para
evitar el tener que introducirla, he remitido en ocasiones a ella cuando
Boltzmann se refiere a su ecuacin (17).
Ibid., I, 27; BB, 46.
Ihid., I, 30; BB, 48.
Ibid., I, 32; BB, 49.
El uso que hace Boltzmann del smbolo H para / / l o g / d i o es completamente nuevo en la Teora de los gases (Boltzmann, 1896b). Cuando elabor originalmente el teorema de H en Weitere Studien (Boltzmann,
1872), y durante algunos aos despus, llam a esa funcin E. Tal seleccin del smbolo, junto con una eleccin chocante del signo asociado a l,
hablan de los lmites que tena la comprensin de la termodinmica a
principios de los aos setenta. Es de suponer que se eligi E para sugerir
que la funcin de Boltzmann estaba ntimamente relacionada con la entropa. Pero la entropa tena que aumentar, no disminuir, a medida que
el gas va hacia el equilibrio, de manera que era de esperar que Boltzmann
invirtiera el signo en su definicin. El que no lo hiciese proviene claramente de haber entendido mal la versin de Clausius del segundo principio. Todava en (Boltzmann, 1877a) escribe el segundo principio en la
forma J d Q / T < O, expresin que slo es vlida cuando la integral se toma
a lo largo de un ciclo completo. Boltzmanfi, sin embargo, la aplica a sistemas aislados que recorren caminos abiertos, situacin para la cual debera invertirse el signo de desigualdad. Al fin4 mismo de Weitere Studien
(Boltzmann, 1872) se ve claro que no se trataba sencillamente de una
eleccin excntrica de signo. Boltzmann obtiene all una forma explcita
para Emin y dice que respecto de la expresin de la entropa dada en un
artculo anterior, slo difiere en una constante multiplicativa y otra aditva.
La afirmacin es literalmente correcta, pero esa constante multiplicativa es
negativa; la diferencia no es slo de normalizacin. El problema no queda
subsanado hasta (Boltzmann, 1877b), donde el segundo principio se enun-
311
312
Thomas S. Kuhn
lleva las iniciales D.H. (Der Herausgeber) que Planck aadi siempre
a todas sus intervenciones editoriales.
Parece probable, por tanto, que Planck no empezara a familiarizarse
a fondo con las teoras estadsticas de Boltzmann hasta que apareci la
Teora de los gases en 1896. Este libro es la nica obra de Boltzmann
que Planck cita en su artculo de los Annalen, y todos los paralelismos
que examinaremos en el captulo siguiente ataen a temas tratados en su
primer captulo. Sin embargo, puede que Planck empezara a leer la Teora
de los gases antes de que su teora de la radiacin se lo pidiese. Su propia
confrontacin con Boltzmann en 1894-95 y su intervencin en la de Zermelo en 1896-97 es muy probable que le llevaran a la primera exposicin
sistemtica de Boltzmann del tema.
17. \yeitere Studien (Boltzmann, 1872), pgs. 295, 307; I, 334, 345; Kinetic Theory, II, 106, 117. Las cursivas son mas.
t l 8 . El intento de conseguir una prueba estrictamente mecnica aparece en
Boltzmann, Uber die mechanische Bedeutung des zweiten Hauptsatzes
der Wrmetheorie, Wiener Ber. II, 53 (1866), 195-220; I, 9-33. Un estudio de ella es Boltzmann's Statistical Ideas (Klein, 1973). Es poco
probable, aunque no impensable, que en 1872 Boltzmann creyera que su
teorema de f era mecnico (y, por tanto, determinista) en algn sentido
muy prximo al de su primer intento de derivar el segundo principio.
Lo ms verosmil Norton Wise me ha convencido de ello es que concibiera / como la funcin de distribucin lmite para un nmero infinito
de molculas y se le pasara simplemente por alto que si el nmero era
grande, pero finito, ocurriran fluctuaciones importantes para su prueba en
perodos de tiempo relativamente cortos.
19. Ludwig Boltzmann, Bemerkungen ber einige Probleme der mechanischen
Wrmetheorie, Wiener Ber. 11, 75 (1877), 62-100; I I , 112-138; traducido
parcialmente al ingls en Kinetic Theory, II, 188-193. La cita est en la
pgina 72; I I , 121; Kinetic Theory, I I , 192 y sig.
20. Gastheorie, I (Boltzmann, 1896b), 43; BB, 59.
21. Josef Loschmidt, ber den Zustand des Warmegleichgewichtes eines
Systems von Korpern mit Rcksicht auf die Schwerkraft. I, Wiener Ber.
11, 73 (1876), 128-142. El prrafo en cuestin est en la pg. 139.
22. Bemerkungen (Boltzmann, 1877a), pg. 71; I I , 120 y sig.; Kinetic
Theory, I I , 192. Las cursivas son mas,
23. Ludwig Boltzmann, ber die Beziehung zwschen dem zweiten Hauptsatze der mechanischen Wrmetheorie und der Wahrscheinlichkeitsrechnung respektive den Satzen ber das Warmegleichgewicht, Wiener Ber.
II, 76 (1877), 373-435; II, 164-223. En lo sucesivo lo citaremos simplemente como (Boltzmann, 1877b).
24. Meyer, en el segundo de los apndices matemticos aadidos a un libro
elemental sobre la teora cintica, haba derivado en 1877 la ley de distribucin de Maxwell a base de calcular la distribucin ms probable de las
velocidades moleculares. La derivacin era imperfecta, cosa que Boltzmann
seal meticulosamente, pero introdujo una nueva clase de argumento muy
potente, a la cual lleg Boltzmann por su cuenta. Vase O. E. Meyer, Die
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Thomas S. Kuhn
concebido la idea de calcular la probabilidad de estados antes de que la
publicara O. E. Meyer.
Ibid., pgs. 406-408; II, 196-198.
Ibid., pg. 408; II, 197.
Sobre este tema vase La Thorie physique (Dugas, 1959) y otras fuentes
citadas en la nota 40 de Boltzmann's Statistical Ideas (Klein, 1973). La
relacin entre lo continuo y lo discreto en el pensamiento fsico de Boltzmann necesita un estudio ms profundo, pero ste no es el lugar para
hacerlo. Los interesados en el tema deberan, sin embargo, advertir una
simplificacin notacional introducida antes sin comentarios. Aunque Boltzmann escribe integrales de la funcin de distribucin con lmites infinitos,
slo utiliza sumas finitas. Aqu he dejado que la restriccin sobre la energa
total elimine los trminos adicionales.
G. H. Bryan, Repon on the Present State of our Knowledge of Thermodynamics. Part II.The Laws of Distribution of Energy and their Limitations, Report of the British Association, 1894, pgs. 64-102.
Sobre el reconocimiento de Boltzmann de esta deuda, vase por ejemplo
Gastheorie, I (Boltzmann, 1896b), vi, 20n; BB, 22, 40n.
Aparte de Boltzmann, los participantes en la polmica de Nature eran:
Bryan, Burbury, Culverwell, Fitzgerald, Larmor, Schuster y Watson. Sus
cartas son fciles de identificar en los ndices de los volmenes 50-52.
Randomness and Irreversibility (Brush, 1974) da una descripcin ms
completa del debate.
E. P. Culverwell, Dr. Watson's Proof of Boltzmann's Theorem on Permanence of Distributions, Nature, 50 (1894), 617.
S. H. Burbury, Boltzmann's Minimum Function y The Kinetic Theory
of Gases, Nature, 51 (1894-95), 78, 175 y sig. El objetivo de Burbury es
refutar la paradoja de Loschmidt. Subraya, por tanto, que la Condicin A
no es vlida para el movimiento invertido.
Ludwig Boltzmann, On Certain Questions of the Theory of Gases, Nature, 51 (1894-95), 413-415; III, 535-544, La cita, en la que he invertido
el orden de las dos oraciones, est en la pg. 415.
G. R. Kirchhoff, Vorlesungen ber die Theorie der Warme, vol. 4 de
Kirchhoff, Vorlesungen ber mathematische Physik (Leipzig, 1877-94).
Ludwig Boltzmann. ber den Beweis des Maxwellschen Geschwindigkeitsverteilungsgesetzes unter Gasmoleklen, Mnchener Ber, 24 (1894),
207-210; Ann. d. Phys., 53 (1894), 955-958; III, 528-531.
Obsrvese que la crtica de Boltzmann no es del todo correcta. Incluso
al estudiar choques directos, Kirchhoff selecciona un par especial de molculas, es decir un par que en breve experimentar un choque. Pero el
problema de la correlacin entre las coordenadas de molculas que acaban
de chocar es, no obstante, real.
Max Planck: ber den Beweis des Maxwellschen Geschwindigkeitsverteilungsgesetzes unter Gasmoleklen, Mnchener Ber., 24 (1894), 391-394;
Ann. d. Phys., 55 (1895), 220-222; I, 442-444.
Ludwig Boltzmann, Nochmals das Maxwellsche Verteilungsgesetz der
Geschwindigkeiten, Mnchener Ber., 25 (1895), 25-26; III, 532-534.
315
Boltzmann examina tambin con inters el argumento de Planck en Gastheorie, I (Boltzmann, 1896b), 44-45; BE, 59-60.
55. La probabilidad de que Boltzmann hubiese visto claro este punto aumenta
por la insistencia de Burbury en que la Condicin A es inaplicable al movimiento inverso {supra, n. 48).
56. Ludwig Boltzmann, Nochmals das Maxwellsche Verteilungsgesetz der
Geschwindigkeiten, Ann. d. Phys., 55 (1895), 223 y sig.; I I I , 532-534.
Esta ltima reproduce el texto de la versin original, colocando la porcin revisada del texto en una nota a pie de pgina,
t57. Ludwig Boltzmann, On the Minimum Theorem in the Theory of Gases,
Nature, 52 (1895), 221; I I I , 546. La importancia de que el recorrido molecular medio sea muy largo comparado con la distancia intermolecular
tambin se reconoce en las pginas finales de (Boltzmann, 1878). Boltzmann contesta all a la observacin de Loschmidt de que el nmero de
colisiones no ser proporcional a //i a menos que la energa de las molculas en dw y dwi sea independiente. Las funciones / y /i se refieren a
dos clases diferentes de molculas y dependen tanto de la posicin como
de la velocidad. La cuestin de la independencia estriba en si, dentro de
una celda dada del espacio de posiciones, la energa de una de las clases
de molculas puede ser especialmente grande sin necesitar (por conductividad trmica, por ejemplo) que la energa de la otra clase tenga un valor
correspondientemente alto. El debate de 1878 cabe distinguirlo del que
acabamos de citar por la ausencia de toda referencia a probabilidades; la
independencia no parece que sea siquiera independencia estadstica. Al
parecer, all se trata de si el valor real de la energa de una clase de molcula es o no una funcin del valor real de la energa de la otra. En estas
condiciones, no se plantea para nada el status especial de las colisiones
inversas ni consideraciones probabilsticas afines.
58. Es posible, claro est, que la cita anterior fuese escrita despus que los
correspondientes pasajes en la Teora de los gases y que represente un
paso ms avanzado. En ese caso, no parece que el establecer el orden de
composicin influya para nada.
59. Gastheorie, I (Boltzmann, 1896b), 20; BB, 40.
60. Max Planck: ber irreversible Strahiungsvorgnge, Ann. d. Phys., 1
(1900), 69-122; I, 614-667. La cita aparece en la pg. 75; I, 620.
61. Gastheorie, 1 (Boltzmann, 1896b), 21; BB, 40 y sig.
62. Ibid., pgs. 21-22; BB, 41. Debido a su importancia y oscuridad, he vertido literalmente la ltima frase: Auch Kirchhoff steckt die Annahme,
dass der Zustand molekular-ungeordnet sel, schon in die Definition des
Wahrscheinlichkeitsbegriffs. A mi entender, Boltzmann quiere decir que
para Kirchhoff el desorden molecular es consecuencia de la propia naturaleza de la probabilidad. Obsrvese tambin que Boltzmann, habiendo interpretado a Kirchhoff de esta manera, parece ahora aprobar su derivacin.
63. Ibid., pg. 23; BB, 42. Las cursivas son mas. La frase sustituida por una
elipsis prohibe el orden molar, pero esa es la parte de la hiptesis que
Boltzmann no necesitar ya en lo sucesivo.
64. Vanse, por ejemplo, los comentarios sobre el desorden molecular en
Randomness and Irreversibility (Brush, 1974).
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Thomas S. Kuhn
sivo lo citaremos como Strahlungsvorgange. Estos artculos tambin se
examinan en Hans Kangro, Vorgeschichte des Planckschen Strahlungsgesetzes (Wiesbaden, 1970), pgs. 125-148.
Acerca de referencias explcitas de Planck a estos objetivos, vanse pginas 47-49, supra.
Erste Mittheilung (Planck, 1897a), 51 y sig.; I, 493 y sig.
Vid. supra, pg. 48.
El material que sigue est extrado ntegro de Dritte Mittheilung
(Planck, 1897d).
Ibid., pg. 1131; I, 517.
Ibid., pg. 1132; I, 518. Vase tambin pg, 1145; I, 531.
Ibid, pg. 1145; I, 531.
Ibid.
Ludwig Boltzmann, ber irreversible Strahlungsvorgange, Berl. Ber.,
1897, pgs. 660-662; III, 615-617.
Zweite Mittheilung (Planck, 1897b), pg. 715; I, 505.
Para el reconocimiento de Planck, vase el final del captulo.
Vierte Mittheilung (Planck, 1898), pgs. 449 y sig.; I, 532 y sig.
Ibid., pg. 451; I, 534.
Aunque el argumento que sigue est todo l en la cuarta entrega de
Planck, mi descripcin se cie a la descripcin ms sistemtica de la quinta. Obsrvese, en particular, que la transicin de series de Fourier a integrales de Foutier aparece por primera vez en esa ltima.
Las intensidades de buen comportamiento son para Planck aquellas que
slo varan con el tiempo durante perodos que son largos en comparacin
con el perodo natural del resonador. Si se cumple esta condicin, entonces
los integrandos de las ecuaciones (6) y (8) slo pueden contribuir significativamente para [x vo. Esta restriccin, que pronto sera reemplazada por
otra ms fuerte (la radiacin natural), es necesaria para permitir el proceso
de promediacin que interviene entre la ecuacin (5) y las ecuaciones
(6) y (7).
Planck adopta aqu, sin mencionarlo, una especializacin muy notable de
su tratamiento. Probable subproducto de ello es el que no advirtiera un
defecto fundamental que examinaremos al principio de la Parte Dos. El
campo y la intensidad definidos por las ecuaciones (6) y (7) contienen un
gran nmero de frecuencias. En virtud de la condicin especificada en la
nota anterior, se exige que las Cv sean despreciables para frecuencias muy
bajas, pero por lo dems no pesa sobre ellas ninguna restriccin. As pues,
un tratamiento ms general que el de Planck empleara un resonador analizador sintonizado a una frecuencia v' que podra ser variada independientemente de la frecuencia vo del resonador de la cavidad. Planck, sin
embargo, slo se propone determinar de qu manera el resonador de la
cavidad intercambia energa con el campo (no con resonadores de frecuencias vecinas en el campo). Dado que ese intercambio est mediado completamente por frecuencias muy prximas a v o y dado que un resonador analizador con p 7 y v =Mo interacciona con una gama de frecuencias ms
ancha que la que afecta al resonador de la cavidad, Planck slo considera
este caso. De ah que las ecuaciones (13), que Planck emplea para definir
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la radiacin natural, slo puedan utilizarse para determinar las C cuando V es prxima a va.
Esta definicin de 5 procede en realidad del resumen de Planck de 1900
en los Annalen (Planck, 1900a), pg. 87; I, 570, y difiere ligeramente de
la definicin que Planck haba dado en su quinta entrega. En una nota
adjunta, Planck agradece a Boltzmann el haberle sealado el desliz matemtico, lo cual indica que Boltzmann segua muy de cerca los trabajos de
Planck. De esta definicin se sigue que (2/pi'o) / sen^S v = 1, relacin
que elimina casi toda la dependencia de /o respecto de la anchura de
banda del resonador analizador. Por eso, el parmetro p desaparece regularmente de los resultados de las derivaciones de Planck que examinamos
ms adelante.
Fnfte Mittheilung (Planck, 1899), pgs. 452 y sig.; I, 572 y sig. Vase
tambin Vierte Mittheilung (Planck, 1898), pgs. 468 y sig., 473 y sig.;
I, 551 y sig., 556 y sig. La afirmacin final parece sugerir que la radiacin
natural est definida por la ecuacin (14). Pero esa restriccin no es lo
bastante fuerte para permitir las transformaciones que conducen de la
ecuacin (17) a la siguiente.
Fnfte Mittheilung (Planck, 1899), pgs. 453 y sig.; I, 573 y sig. El
esquema que sigue est tomado principalmente de su ltima entrega de
1899. Planck haba demostrado tambin la irreversibilidad en la Vierte
Mittheilung del ao anterior, pero de manera mucho ms torpe. Las diferencias entre los dos tratamientos con una sola excepcin, que veremos ms adelante no hacen aqu al caso.
Al yuxtaponer de esta manera las distintas partes del desperdigado argumento de Planck, se echa de ver que las primeras no tienen ninguna funcin lgica. Quiere decirse que Planck no tuvo por qu haber obtenido
una frmula para Ef, la tasa de absorcin de energa. En lugar de eso
pudo haber calculado directamente la forma (Ua/t) + IvoaUo, sin hacer
referencia a su significado fsico. Pero al parecer fue el significado fsico lo
que le indujo a experimentar con esa forma.
Vierte Mittheilung (Planck, 1898), pg. 471; I, 554.
La divisin de la radiacin en ondas esfricas entrantes y salientes desempea un papel fundamental en el tratamiento que da Planck a la radiacin
en su cuarta entrega; pero por lo dems no hace aqu al caso.
Fnfte Mittheilung (Planck, 1899), pg. 465; I, 585,
Ibtd., pg. 473; 1, 593; las cursivas son mas. Los anteriores comentarios
de Wien sobre el problema especial de relacionar temperatura y entropa
en el caso de la radiacin estn recogidos en (Kangro, 1970), pg. 107.
El supuesto parece totalmente gratuito, y el hecho de que Planck lo haga
vuelve a subrayar hasta qu punto segua fielmente a Boltzmann. Si se
lograra demostrar que St es nica, entonces su mximo determinara necesariamente el estado de equilibrio. Pero la entropa termodinmica, que
slo est definida en el equilibrio, podra ser una funcin completamente
distinta.
Fnfte Mittheilung (Planck, 1899), pgs. 476 y sig.; 1, 596 y sig. El
prrafo entre corchetes parafrasea las partes interesantes del texto de
Planck.
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Thomas S. Kuhn
321
de 1901 parece ser que Planck era consciente de que su reputacin ira
permanentemente ligada a la teora del cuerpo negro, y sus contribuciones
a ella se basaban, tanto globalmente como en detalles importantes, en la
obra de Boltzmann. El suicidio de Boltzmann en 1906 tuvo por fuerza que
agudizar ese sentimiento suyo, ligado a la complejidad de su posicin (que
para l sera complejidad moral). John T. Blackmore (Ernst Mach (Berkeley, 1972), pgs. 217-222) ha sugerido hace poco que el famoso y poco
caracterstico ataque de Planck contra Mach en 1908 tuvo que nacer en
parte de la necesidad de un chivo expiatorio; el momento en que se desata
el ataque de Planck, quince meses despus de la muerte de Boltzmann,
aumenta an ms la ya grande verosimilitud de la hiptesis. Es muy posible que los a menudo citados comentarios de Planck (vase Blackmore,
loe. cit.) sobre la medida en que haba sido seguidor de Mach al principio
de su carrera haya que leerlos con el mismo trasfondo, porque pasajes
como los que hemos citado en las pginas 41-43 no se conjugan fcilmente con el hecho de que hubiese adoptado una posicin positivista que
luego abandon. Aunque los recuerdos autobiogrficos de Planck son excepcionalmente fiables en la mayora de los temas, los comentarios que
ataen directa o indirectamente a su relacin con Boltzmann hay que
leerlos con sumo cuidado. La insistencia de Planck, por ejemplo, en que su
intento de convencer a los fsicos de la independencia e importancia
del segundo principio fracas estrepitosamente, parece excesiva; el hecho
de que luego, sin motivo claro, atribuya a Boltzmann el haber conseguido
esa empresa indica un fuerte y atormentado sentimiento de deuda (Wissenschaftliche Selbstbiographie (Plank, 1948), pgs. 192 y sig.; I I I , 386
y sig.; trad, de Gaynor, pgs. 30 y sig.).
Notas al captulo 4
1. Una de las exposiciones precursoras y que an sigue siendo la obra
clsica en este campo del trabajo de Planck durante e inmediatamente
despus de 1900 es M. J. Klein, Max Planck and the Beginnings of
Quantum Theory, Archive for History of Exact Sciences, 1 (1962), 459479, complementado por su Thermodynamics and Quanta in Planck's
Work, Physics Today, 19, No. 11 (1966), 23-32. En Hans Kangro, Vorgeschichte des Planckscheti Strahlungsgesetzes (Wiesbaden, 1970), cap. 8,
se contienen muchos detalles adicionales importantes. Mi exposicin de
este perodo crucial debe mucho a estas obras, de las cuales slo se aparta
fuera de cuestiones de acento y de detalle en el anlisis de las primeras derivaciones combinatorias de Planck.
2. Los comentarios de Planck sobre su futuro artculo pertenecen a una extensa contribucin al debate sobre dos artculos de Thiesen y de Lummer
y Pringsheim, que examinaremos ms adelante. El informe de esa contribucin deja entrever que fue relativamente formal y que, por consiguiente, Planck conoca ya de antemano la esencia de uno o ambos artculos. El artculo de Planck es Entropie und Temperatur strahlender
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t8.
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Warme, Ann. d. Phys., 1 (1900), 719-737; I, 668-686. Para el informe
de sus anteriores comentarios sobre l, vase (Planck, 1900b).
La lista de miembros de la Sociedad de Fsica apareca anualmente en sus
Verhandlungen.
O. Lummer y E. Pringsheim, Die Vertheilung det Energie im Spectrum
des schwarzen Krpers, Verb. d. D. Phys. Ges., 1 (1899), 23-41, cita de
la pg, 36. (Kangro, 1970) proporciona mucha otra informacin sobre la
evolucin y transmisin de los resultados experimentales que llevaron a
abandonar la ley de Wien.
O. Lummer y E. Pringsheim, Die Vertheilung der Energie im Spectrum
des schwarzen Krpers und des blanken Platins, Verh. d. D. Phys. Ges.,
1 (1899), 215-235, citas de las pgs. 223, 225.
M. F. Thiesen, ber das Gesetz der schwarzen Strahlung, Verh. d. D.
Phys. Ges., 2 (1900), 65-70.
Entropie und Temperatur (Planck, 1900c), pg. 730n.; I, 679n. Obsrvese que el recurrir a argumentos basados en mximos locales le permite
a Planck introducir una clase de funciones de entropa ms amplia que
la que haba considerado el ao anterior.
La derivacin que da Planck de la ecuacin (3) se basa en ciertos aspectos
de sus anteriores artculos que no hemos tratado aqu. Para captar su
estructura, supongamos cosa que no hace Planck que el campo que
rodea al resonador tiene simetra esfrica y que la polarizacin puede
despreciarse (cosa que no cabra hacer en un tratamiento ms riguroso).
Por el argumento que sigue inmediatamente a la ecuacin (3-19), tenemos
entonces que uo = 3/o/4-n:, donde m es la densidad de energa radiante a
frecuencias prximas a yo y donde /o es el valor medio cuadrtico del
campo elctrico paralelo al eje del resonador. Adems, en virtud de la
ecuacin (1-1), o = {4T:/C)KI}, donde Ko es la intensidad, en ergios/cm^,
de la radiacin de frecuencia vo que incide sobre el resonador. Suprimiendo el subndice cero, la ecuacin (3-19) puede, por tanto, reescribirse en
la forma: (dU/dt) + 2yvU = {c^cr/u)K. El segundo trmino de la izquierda
de esta ecuacin es la tasa de emisin de energa por el resonador; el
trmino de la derecha es su tasa de absorcin.
Si nos limitamos al campo que incide sobre el resonador segn un
cono d2 que forma un ngulo 0 con su eje, la tasa de absorcin de energa es (3c^(7/8uu)Csen^9 . Por consiguiente, cabe imaginar el resonador
como una superficie vertical absorbente de rea 5s y anchura de banda Sv,
donde SsSv = 3^a/8Tzi>. Como esta superficie emite energa a d2 a una
tasa de (3(7v!7/4'7c) sen^B dSi, la intensidad del campo rerradiada normalmente al eje del cono tiene que ser (2v^/c^)U ser? 0. A esto hay que aadir
K cos^ 9 d2, la intensidad no absorbida del campo incidente, obteniendo
as la intensidad neta de radiacin que se aleja del resonador. As pues,
la diferencia entre las intensidades saliente y entrante viene dada por
AK = {2i'^/c^)U K] sen'6. En el caso del problema presente un
campo en equilibrio y una energa del resonador que difiere del equilibrio
en AU la correspondiente relacin es AK = (2t?/(?)Al] sen^B. Estas relaciones son todas ellas casos especiales de las ms generales que se dan
en Fnfte Mittheilung (Planck, 1899), pgs. 455-467; I, 575-587.
323
En el artculo que nos ocupa, Planck supone que la tasa L con que
la radiacin de frecuencia v transporta entropa a travs de la unidad de
superficie perpendicular a la direccin de la radiacin es una funcin de K
solamente. Por tanto, la variacin de L correspondiente al cambio AK
en K es: (dL/dK) {Zv'/c') stri'QAU + ^PL/d}?)i4vyc*)
sen* dAlP. Si,
como Planck da por sentado, la seccin eficaz del resonador para la entropa radiante es igual que la de la energa, entonces la tasa con que
aporta entropa al campo mientras vuelve al equilibrio viene dada por
{3c^<T/&Tiv)SALdn. Anlogamente, la tasa con que la entropa del resonador cambia durante el regreso al equilibrio es (95/9U) (dU/dt). La
suma de estas expresiones es la tasa de cambio de la entropa total Stj y
puede calcularse desarrollando L y (dS/dU) en serie de potencias alrededor
de sus valores de equilibrio. Recordando que dSt tiene que ser positiva
para todo dU/dt y aplicando la ecuacin (2) ms la condicin de equilibrio L = (Iv''I<?)$, se sigue directamente la ecuacin (3) de Planck.
9. Entropie und Temperatur (Planck, 1900c), pg. 720; I, 669.
10. O. Lummer y E. Pringsheim, ber die Strahlung des schwarzen Korpers
fr lange Wellen, Verh. d. D. Phys. Ges., 2 (1900), 163-180, citas de
las pgs. 163n., 171. Existe gran incertidumbre en torno a la fecha en
que circul por primera vez la informacin contenida en este artculo. La
versin impresa seala que el artculo fue Presentado en el congreso del
2 de febrero de 1900. Esa es la reunin en la que se ley el artculo de
Thiesen y en la que Planck describi su prxima derivacin de la funcin
de entropa que previamente haba supuesto. La descripcin impresa de
esta reunin (nota 2, supra) indica que Lummer y Pringsheim presentaron
efectivamente un artculo con un ttulo como el que dimos antes, pero
aadiendo und des Platins inmediatamente despus de Korpers. Pare
ce ser, sin embargo, que ese artculo fue muy modificado antes de ir a la
imprenta poco despus ese mismo ao. En una nota en la ltima pgina
de! artculo que examinamos a continuacin, Planck dice que tanto sus
propias contribuciones como las de Thiesen haban sido hechas antes de
que Lummer y Pringsheim extendieran sus mediciones a longitudes de
onda mayores. La versin impresa del artculo que informa de esas mediciones fue paginada para encuadernar antes que las actas del ltimo congreso de primavera de la Sociedad de Fsica el 19 de junio, pero antes
que las del primero de otoo, el 10 de octubre; y una nota del impresor
seala que se public por separado. Es probable que no apareciera hasta
despus del 18 de septiembre de 1900, fecha en que, segn la nota a pie
de pgina inicial, fueron presentados sus contenidos en la Naturfoscherversammlung.
11. Max Planck, ber eine Verbesserung der Wien'schen Spektralgleichung,
Verh. d. D. Phys. Ges., 2 (1900), 202-204; I, 687-689. Dado que el artculo es muy corto, no damos la localizacin exacta de las breves citas
que siguen.
t l 2 . Las cursivas son mas. La frase que sigue a sta va acompaada de una
nota a pie de pgina en la que se dice que la ley del desplazamiento, aplicada a la entropa del resonador, exige que S = ViU/v). Las formas que
324
Thomas S. Kuhn
toma S a frecuencias altas y a energas bajas tienen que ser, por tanto,
iguales, y la primera se saba ya que era la ley de Wien. El acento que
pone Planck en este lmite y en la sencillez de su nueva forma sugiere que
estos criterios le proporcionaban toda la gua que necesitaba para adivinar
con acierto la frmula de /(U). Pero hay otra posibilidad. El 7 de octubre
de 1900, doce das antes de presentar por primera vez su nueva ley de
distribucin a la Sociedad de Fsica, Planck supo por Rubens de ciertas
mediciones, an no publicadas, que indicaban que por encima de 100 C
la intensidad de las componentes de longitud de onda larga del espectro
del cuerpo negro aumentaban linealmente con la temperatura (Kangro,
1970), pgs. 200-206. Pero, como ya vimos antes, la intensidad de radiacin es proporcional a la energa del correspondiente resonador, de manera
que oc T para temperaturas y energas altas. Dado que 35/9U = 1/T
por la termodinmica, ff^S/dU^ ^ 1/U^ pata altas energas. Esa relacin
pudo tambin haber llevado a Planck a la nueva forma de /(U), y ms
tarde le atribuy un papel esencial (Selbstbiographie (Plank, 1948), pginas 26 y sig.; I I I , 393 y sig.; trad, de Gaynor, pgs. 39 y sig.).-""
13. Max Planck, Die Entstehung und bisherige Entwicklung der Quantentheotie*. Les Prix Nofce en 1919-1920 (Estocolmo, 1922), pgs. l-W; I I I ,
121-134. La cita aparece en las pgs. 5 y 125, respectivamente.
14. Max Planck, ber das Gesetz det Enetgieverteilung im Normalspectrum,
Ann. d. Phys., 4 (1901), 553-563; I, 717-727. Cita de la pg. 555; I, 719.
15. Wien'schen Spektralgleichung (Planck, 1900d), pg. 203; I, 688.
16. Otto Lummer, Le rayonnement des corps noirs. Rapports presentes au
Congrs international de physique runi a Paris en 1900 (Pars, 1900),
vol. 2, pgs. 41-99; cita de la pg. 92.
17. Wilhelm Wien, Les lois thoriques du rayonnement, ibid., pgs. 23-40;
cita de la pg. 40. Como seala (Kangro, 1970), pg. 220, Planck cita
tanto este comentario como el anterior en su (1901a), pg. 555; I, 719.
18. Lon Rosenfeld, La premiere phase de revolution de la thorie des
quanta, Osiris, 2 (1936), 149-196. Aparte de su credibilidad intrnseca, la
idea de Rosenfeld viene apoyada indirectamente por uno de los relatos
autobiogrficos de Planck Zur Geschichte der Auffindung des physikalischen Wirkungsquantums, Naturwissensch., 31 (1943), 153-159; I I I , 255267. Vase en especial el comienzo de la Parte I I I .
t l 9 . Con pocas excepciones, los historiadores, al examinar las primeras derivaciones que hizo Planck de su ley, emplean el smbolo W all donde Pianck
utiliza normalmente R. Como al mismo tiempo siguen a Planck al escribir
la relacin de Boltzmann entre entropa y probabilidad en la forma
S = k log W, enmascaran un tanto el hecho de que la R de Planck pretende hacer las veces del nmero de permutaciones Z de Boltzmann. Ninguna de ellas da una probabilidad hasta ser renormalizada. Dado que el
factor de normalizacin requerido es fijo en situaciones en las que el valor
de Z o de R puede variar, y dado que por eso mismo slo contribuye
con una constante aditiva a la entropa, tanto Planck como Boltzmann lo
ignoran. Boltzmann, sin embargo, s menciona una vez su valor de pasada
(vase su 1877b), pg. 391; I I , 181, y resulta ser precisamente la forma
combinatoria del miembro derecho de la ecuacin (8), infra. Planck, por
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la muerte de Planck, me ocup de que en la lpida se grabara la constante
con su valor numrico. Aunque la justeza de asociar la memoria de
Planck con h est fuera de toda duda, no deja de ser irnico que su
alegra (hacia finales del siglo pasado y principios de ste) proviniera ms
bien de la constante k.
Notas al captulo 5
1. Las principales pruebas experimentales de la ley de Planck se citan en
Max Jammer, The Conceptual Development of Quantum Mechanics (Nueva
York, St. Louis, etc., 1966), pg. 23.
2. Max Planck, ber irreversible Strahlungsvorgange (Nachtrag), Ann. d.
Phys., 6 (1901), 818-831; I, 744-757.
3. I hid., pgs. 820 y sig.; I, 746 y sig.
4. Vid. supra, pgs. 124-25.
5. Max Planck, Zur Theorie des Gesetzes der Energievertheilung im Normalspectrum. Verb. d. D. Phys. Ges., 2 (1900), 237-245; I, 698-706. La
cita, a la que hemos aadido las cursivas, est en las dos primeras pginas.
6. Max Planck, ber das Gesetz der Energievertheilung im Normalspectrum, Ann. d. Phys., 4 (1901), 553-563; I, 717-727. Cita de la pg. 556;
I, 720.
7. Vorlesungen ber die Theorie der Warmestrahlung (Planck, 1906a), pginas 149 y sig.
t 8 . El argumento de Planck no depende en principio de que supiese o no
cmo tomar los promedios temporales. Pero el caso es que s lo sabe, y
se toma la molestia de demostrrselo a los lectores. Como veremos ms
adelante, los pasajes en que lo hace figuran entre los eliminados de todas
las ediciones posteriores del libro. Obsrvese asimismo que Planck no hace
intencin de demostrar la equivalencia entre la media espacial y la temporal. Este problema de equivalencia tiene una larga historia previa en la
mecnica estadstica, sobre todo en conexin con el teorema de equiparticin. (Vase tambin la nota 16, infra.)
9. Zur Theorie des Gesetzes (Planck, 1900e), pg. 238; I, 699.
10. Ibid., pgs. 242 y sig.; I, 703 y sig.
11. ber das Gesetz (Planck, 1901a), pg. 558; I, 722. Para el contexto de
la cita de Kries, vase la nota 15, infra.
12. Vid. supra, pgs. 87 y sig.
13. Vid. supra, pgs. 105 y sig.
14. Vid. supra, pgs. 76-79.
t l 5 . Que la informacin sobre la naturaleza especial de las vibraciones del
resonador tiene que ser informacin sobre la probabilidad relativa de
diversos tipos de vibracin lo indica la cita que hace Planck de Kries. En
el texto de Planck la cita resulta demasiado crptica, pero una nota a pie
de pgina remite directamente a la pg. 36 de J. von Kries, Die Principien
der Wahrscheinlichkeitsrechnung
(Freiburg, 1886). La cita de Planck est
tomada de un captulo titulado Die Aufstellung gleichberecstigter Annahmen, aproximadamente El establecimiento de hiptesis igualmente justi-
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mente hace diez aos, cuando Lord Rayleigh lleg a la misma frmula.
Este pasaje, sin embargo, no dice que Planck reconociera en fecha temprana las dificultades de suponer que U era continua. Lo que l dice que
advirti desde el principio es sencillamente que al hacer que h tienda a
cero se obtiene la ley de Rayleigh-Jeans (acerca de la cual vase el captulo siguiente). El pasaje no dice para nada cundo reconoci Planck la
necesidad de una discontinuidad, salvo que tuvo que ser antes de 1910;
y de este ltimo hecho hay otras pruebas.
Warmestrahlung (Planck, 1906a), pg. 108n.
Planck a Ehrenfest, 6 de julio de 1905: Auf Ihren werthen Brief von
l.d.M. will ich Ihnen gerne meine Meinung ber die von Ihnen angeregte
Frage mittheilen. Vor allem stimme ich Ihnen in der Hauptsache vollkommen bei, namlich dass zur Ableitung des Gesetzes der Energievertheilung
im Normalspektrum die Resonatorentheorie (einschliesslich der Hypothese
der natrlichen Strahlung) nicht ausreicht, und dass die Einfhrung des
endlichen Energiequantums z = hv eine neue, der Resonatorentheorie an
sich fremden, Hypothese bedeutet. Es kommt also dutch diese Hypothese
ein neues Element in die Theorie hinein, das sich keinesfalls auf rein
logischem Wege deduzieren lasst.
Aber vielleicht ist es nicht ganz ausgeschlossen, auf folgendem Wege
vorwarts zu kommen. Wenn man die Annahme einfhrt, dass die Resonatorschwingungen aus Bewegungen von Elektronen bestehen, so bringt
man ebenfalls ein neues Element in die Theorie hinein. Denn well die
Ladung eines Elektrons mit div E proportional ist, so kann E nicht im
ganzen Felde um m^ vergrossert werden, ohne dass die Ladung eines
Elektrons ebenfalls im Verhaltnis 1 : w^ wachst. Sind also die Ladungen
der Elektronen konstant, so ist der von Ihnen betrachtete Vorgang E' =
= m^E, H' = m^H, /' = m^ unmoglich.
Es scheint mir nun nicht ganz ausgeschlossen, dass es von dieser
Annahme (Existenz eines elektrischen Elementarquantums) eine Briicke
gibt zu der Existenz eines energetischen Elementarquantums h, zumal
da h von der gleichen Dimension und auch von der gleichen Grossenordnung ist wie e^/c (e, elektr. El. quantum im elektrostatischen Mass; c,
Lichtgeschwindigkeit). Aber ich bin nicht imstande, dariiber eine bestimmte Vermutung zu aussern.
El original de esta carta est en el Museo Boerhaave, Leiden, y el
texto existe tambin en microfilme, en las colecciones del Archive for
History of Quantum Physics.
Supra, pgs. 136 y sig.
H. A. Lorentz, The Theory of Radiation and the Second Law of Thermodynamics, Proc. Amsterdam, 3 (1901), 436-450, cita de la pg. 442; reimpreso en Collected Papers, Vol. 6 (La Haya, 1938), pgs. 265-279, cita
en la pg. 271. Para una mayor elaboracin del mismo enfoque vase tambin H. A. Lorentz, Boltzmann's and Wien's Laws of Radiation, Proc.
Amsterdam, 3 (1901), 607-620; Collected Papers, vol. 6, pgs. 280-292.
El primero de estos artculos fue presentado el 29 de diciembre de 1900,
el segundo el 23 de febrero de 1901.
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tribucion de resonadores entre la energa, o la justificable pero oscura
ecuacin planckiana entre probabilidad y nmero total de maneras de distribuir una cantidad dada de energa.
Paul Ehrenfest, ber die physikalischen Voraussetzungen der Planck'schen
Theorie der irreversiblen Strahlungsvorgange, Wiener Ber., II, 114 (1905),
1301-1314; Collected Scientific Papers (Amsterdam y Nueva York, 1959),
pgs. 88-101. Cita en la penltima pgina. El hecho de que Ehrenfest
atribuya valores restringidos de la energa al campo, y no a los resonadores, se debe probablemente a que su artculo no introduce stos para nada.
M. J. Klein, Paul Ehrenfest, Vol. 1: The Making of a Theoretical Physicist
(Amsterdam, Londres, Nueva York, 1970), pg. 46.
Lorentz a Wien, 6 de junio de 1908. Esta carta la examinamos ms a
fondo en el captulo 8. En las notas 10 y 19 de ese captulo describimos
su localizacin y citamos el texto alemn.
H. A. Lorentz, [Debate], Repon of the British Association, 1913, pgina 385, las cursivas son mas,
Albert Einstein, [Recensin de Planck, Wdrmestrahlung], Annalen der
Physik, Beiblatter, 30 (1906), 764-766.
G. H. Bryan, [Recensin de Planck, Warmestrahlung], Nature, 74
(1906), suplemento al nmero del 11 de octubre, pgs. m-iv.
Clemens Schaefer, [Recensin de Planck, Wrmestrahlung], Phys. ZS.,
8 (1907), 224.
Notas al captulo 6
1. Lord Rayleigh, Remarks upon the Law of Complete Radiation, Phil.
Mag., 49 (1900), 539-540; reimpreso en John William Strutt, Barn Rayleigh, Scientific Papers, Vol. 4 (Cambridge, Ingl., 1903), pgs. 483-485.
Hans Kangro ha examinado detenidamente este artculo en su Vorgeschichte des Planckschen Strablungsgesetzes (Wiesbaden, 1970, pgs. 189-192,
y tambin M. J. Klein en su Max Planck and the Beginnings of the
Quantum Theory, Archive for History of Exact Sciences, 1 (1962), 459479, esp. 465-468. Ambos subrayan la importancia de reconocer que en
el artculo no se contiene la ley de Rayleigh-Jeans.
2. Lord Rayleigh, The Dynamical Theory of Gases and Radiation, Nature,
72 (1905), 54-55; reimpreso en los Scientific Papers de Rayleigh, Vol. 5
(Cambridge, Ingl., 1912), pgs. 248-252. Como el artculo es muy breve, en
lo sucesivo no localizamos con mayor detalle las citas fragmentarias que
siguen.
3. El error provino de que Rayleigh no se limit a considerar nicamente
el primer octante de la esfera al contar los modos. La correccin de Jeans
se public como post scriptum a su artculo On the Partition of Energy
between Matter and Aether, Phil. Mag., 10 (1905), 91-98, y fue reconocida por Rayleigh en The Constant of Radiation as Calculated from Molecular Data, Nature, 72 (1905), 243-244; reimpreso en sus Scientific
Papers, V, pg. 253.
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28. Para ejemplos, vase Ehrenfest, V-292, 368; V1A53-456, 466. (Las cursivas eliminan una ambigedad en la referencia a algunas de las anotaciones
numeradas del cuaderno VI, donde la 546 va seguida, por error, de la
447, a partir de la cual los nmeros vuelven a aumentar. La segunda serie
de nmeros, que duplica a la primera hasta que se llega al 547, aparece
aqu en cursiva.) Obsrvese tambin la interesante lista de analogas entre
la teora de la radiacin y la mecnica en V-400.
29. La referencia a Jeans aparece en Ehrenfest, V-407. Acerca de la posterior
importancia del problema de Rayleigh-Jeans, vase ms adelante.
30. Zur schw-Strahl./l.Merkwrdig dassnur ein Maximum, Ehrenfest, V-333.
31. Planck fand viele Functionen die stets zunehmenund danach verschiedene
stationre ZustandeKlarstellen, Ehrenfest, V-337. Boltzmanns H fllt
in jenen Fallen wo Entropie berhaupt definiert ist mit ihr zusammenaber
wie bei Planck? / / Plancks Stationaritt-Formel ist fr d.S/d/ = O hinreichend aber nicht nothwendig!, V-340. El signo / / indica un corte entre
prrafos dentro de una misma anotacin y se utiliza consistentemente. El
signo / lo empleamos para separar anotaciones en renglones diferentes
cuando la distincin nos parezca importante, como ocurre en la nota anterior.
32. Abstrete Entropietheorie, Ehrenfest, V-342.
33. Kann man ernstl. glauben dass die Grsse der Electr. Ladung allein
schon dafr sorgt, dass ein vorgegeb. Quantum Totalenergie auf eine
bestimmte Art zerzaust werde Versuch das Gegentheil zu beweisen,
Ehrenfest, VI-444.
34. A finales de junio (V-364) Ehrenfest invoca el uso de las consideraciones
dimensionales de Lorentz, el nico elemento de su artculo de noviembre
no especificado ya anteriormente. Para un ejemplo de su uso, vase V-371.
35. Ehrenfest, ber die physikalischen Voraussetzungen der Planck'schen
Theorie der irreversiblen Strahlungsvorgange, Wiener Ber., 114 (1905),
1301-1314; Collected Scientific Papers, pgs. 88-101. Los pasajes citados
proceden de las pgs. 1303 y sig.; 90 y sig.
36. Jbid., pg. 1313; 100. Gran parte del texto en cuestin lo hemos citado
anteriormente, pg. 167.
t37. Inmediatamente despus de completar el anterior argumento, Ehrenfest
seala que Planck ha exigido de hecho que una funcin de entropa satisfactoria alcance un mximo absoluto, no ya relativo. Sin embargo, prosigue
Ehrenfest, el criterio es intil, porque a falta de algn medio de identificar
uno de ellos con la entropa, sigue sin haber manera de elegir entre S j
y ^2. (Ibid., pgs. 1309; 96 y sig.)
t38. Ehrenfest afirma que la teora de Planck es compatible con un nmero infinito de funciones de entropa distintas, pero para obtenerlas necesita dos
funciones independientes, S j y S2, mientras que las dems se generan al
parecer por combinacin lineal. En relacin con la existencia del primer
par cita sencillamente la labor anterior de Planck, ignorando la esperanza
de ste, expresada todava en 1901 (supra, pg. 152) de que al considerar
el caso ms general posible de radiacin de cavidad se eliminaran todas
menos una. La esperanza era desde luego vana, pero el argumento de
Ehrenfest no le dio a Planck ninguna razn para abandonarla.
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39. Ehrenfest, Vl-464 reza entera as: AUgetneine Theorie der Quasi-Entropien / 1. Stets wachs Funct. / 2. Einzigartigkeit des Endzustandes / 3. Complexionentheorie.
40. Voraussetzungen der Planck'schen Theorie (Ehrenfest, 1905), pag. 1305;
92. VI-452 comienza as; Es ist nicht so weither mit der Unabh des
Endzustandes eines thermischen Systems von den speziellen Anfangsbed.
41. Ehrenfest, VI-45lS El modelo se analiza otra vez diez anotaciones despus,
probable ndice de la seriedad con que Ehrenfest se estaba tomando los
problemas planteados por el modelo. Obsrvese que lo que aparece entre
las dos descripciones es una llamada a una teora general de las cuasientropas.
42. Ehrenfest, VI-4J7.- H nimmt nur dann zu wenn die Mol do dw verschiedene Erlebnisse haben / a ) Stosse unterein / b) [Stsse] auf eine sehr
borstige Wand / ??!! c) Enorm lange Zeit . El ltimo punto, el c),
lo resalta Ehrenfest encerrndolo en una caja. Esta anotacin, como la
anterior, vuelve a retomarse en seguida, en este caso en Vl-469.
43. Ehrenfest, Vl-462: Heuristisch fr Thermod-kinet Theorie der Hohlraumstrahlung: / / Partiaischwing laufen ohne einander zubei / Resonatoren [en la columna de la izquierda] / / Molekule versch Arten laufen
ohne jeden Zusammenstoss / katalyt-Substanzen [columna de la derecha].
44. Ehrenfest, Vl-515,516: En estas anotaciones Ehrenfest comienza a llamar
al modelo un gas stossfrei, trmino que en adelante reaparece.
45. Ehrenfest, VII-619, 631, 632; el ttulo de la segunda anotacin es Vereinfachtes Modell fr Quasi H-Theotem. Zut Planckschen Strahlungstheorie, Phys. ZS., 7 (1906), 528-532; Collected Scientific Papers, pigs. 120124. El anlisis del modelo est en las pgs. 529 y sig.; 121 y sig.
t46. Que Ehrenfest vio ya en noviembre la tesis que hizo explcita en el artculo de junio lo sugiere la yuxtaposicin de anotaciones en sus cuadernos en aquel primer mes. En Vl-457, citado anteriormente, seala que los
choques entre molculas y paredes rugosas harn que la entropa aumente
incluso en ausencia de choques entre las molculas. Vl-459 comienza luego
as: Nachweis dass es auch in einem Resonatorfreien Spiegelraum Function 2 gibt die fortwahr zunehmen (las cursivas son mas). Finalmente,
en VI-462 introduce el paralelismo sealado anteriormente, entre molculas libres de colisiones y modos de vibracin individuales.
47. S. H. Burbury, On Irreversible Processes and Planck's Theory in Relation
Thereto, Phil. Mag., 3 (1902), 225-240, cita de la pg. 237. Ntese la
anterior mencin de este artculo en la pg. 165, supra, as como la referencia en 1902 de Larmor a la impotencia de los resonadores, citada en
el mismo lugar. Los cuadernos de Ehrenfest contienen muchas referencias
a Burbury, pero ninguna de ellas relacionada inequvocamente con este
pasaje. Y aunque en la correspondencia de Ehrenfest hay tres tarjetas postales y una carta escritas por Burbury en 1905, suelen informar slo del
envo de reimpresiones. La carta del 26 de octubre s indica que para
entonces Ehrenfest haba ledo el artculo de 1902 de Burbury, pero no
se identifican las partes que le interesaron48. Planckschen Strahlungstheorie (Ehrenfest, 1906), pgs. 528 y sig.; Collected Scientific Papers, pgs. 120 y sig.
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Notas al captulo 7
1. Albert Einstein, Zur Theorie dar Lichterzeugung und Lichtabsorption,
Ann. d. Phys., 20 (1906), 199-206, cita en la pg. 202.
2. M. J. Klein, Thermodynamics in Einstein's Thought, Science, 1^7 (1967),
509-516.
3. Albert Einstein, Folgerungen aus den Capillaritatserscheinungen, Ann.
d. Phys., 4 (1901), 513-523, y ber die thermodynamische Theorie der
Potentialdifferenz zwischen Metallen und voUstandig dissozierten Losungen
ihrer Salze und ber eine elektrische Methode zur Erforschung der Molekularkrafte, Ann. d. Phys., 8 (1902), 798-814.
4. J. Willard Gibbs, Elementary Principles in Statistical Mechanics (Nueva
York y Londres, 1902).
5. Albert Einstein, Kinetische Theorie des Wrmegleichgewichtes und des
zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik, Ann. d. Phys., 9 (1902), 417433. Einstein permite que el potencial sea una funcin lentamente variable del tiempo. El comentario sobre la generalizabilidad de su tratamiento aparece en la pg. 427.
6. Albert Einstein, Eine Theorie der Grundlagen der Thermodynamik,
Ann. d. Phys., 11 (1903), 170-187.
7. Ibid., pg. 171.
t 8 . La principal pega del argumento de Einstein es que su condicin de fisicalidad es demasiado fuerte. El tiempo necesario para que un sistema fsico
vuelva cerca de su configuracin microscpica original es muchsimo mayor
que el tiempo que requieren observaciones tpicas. El motivo de que las
medias que se corresponden con observables sean sin embargo estables
es que un sistema pasa la inmensa mayora del tiempo en regiones que
dan los mismos valores medios en intervalos breves. La concepcin einsteiniana de trayectoria estable tambin tiene sus pegas. Es claro que estaba
pensando en alguna generalizacin del teorema de H de Boltzmann, no
emergiendo las trayectorias estables, sino despus de que H Ija alcanzado
su valor mximo. Pero, como ya sealamos en el captulo 2, el teorema
de H es slo estadstico; los sistemas individuales gobernados por ecuaciones del movimiento nunca se tornan estacionarios, sino que siguen
trazando interminablemente configuraciones que corresponden a todos los
valores posibles de H.
El uso de medias espaciales (y, por tanto, de medias a lo largo y
ancho de toda la colectividad) como medio de resolver los problemas que
plantean las medias temporales tiene muchos precedentes, aunque no eran
demasiado conocidos. Las dificultades conceptuales de relacionar unas con
otras y de justificar su sustitucin mutua desempean un papel esencial
en la historia de la teora de los gases, tema que requiere urgentemente
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un estudio histrico. Aparecen ya en los primeros artculos de Boltzmann
sobre una derivacin mecnica del segundo principio, y conducen, entre
otras cosas, a una comprensin errnea casi total de (Maxwell, 1879) en
Inglaterra; este ltimo es el primer artculo que introduce las colectividades. (El examen de estos temas se lo debo a Bruce R. Wheaton y Kathryn
Olesko.) Tambin tienen muchos precedentes los problemas que encontr
Einstein en esta parte de su argumento y su empleo de colectividades,
aunque su uso no era comn ni estaba bien entendido hasta que se asimil el libro de Gibbs. Boltzmann haba seguido a (Maxwell, 1879) en
(Boltzmann, 1885, 1887), por ejemplo, as como en Teora de los gases,
II (Boltzmann, 1898). Gibbs conoca la mayora de estas obras, o todas;
Einstein probablemente slo la ltima,
Statistical Mechanics (Gibbs, 1902), captulo 10.
Para lo que sigue, vase Grundlagen der Thermodynamik (Einstein.
1903), pgs. 182-185,
Ibid., 174-182. Estos son los elementos que hacen que el tema de los
artculos de Einstein y del libro de Gibbs sea la termodinmica estadstica y no ya la mecnica estadstica. Dichos elementos tienen muy pocos
precedentes.
Einstein escribe efectivamente l/{4h) para la energa media de una molcula, desliz que corrigi en el siguiente artculo.
Estas conexiones vinieron sugeridas por Klein, Thermodynamics in Einstein's Thought (Klein, 1967), pg. 511. Obsrvese tambin que, dada
la cuestin relativa a x y su papel en la definicin de la temperatura, la
ecuacin (4) sugiere directamente el tratamiento de las fluctuaciones de
energa en un cuerpo pequeo en contacto de equilibrio con otro mucho
ms grande. Pero vase tambin la nota 15, infra.
De un modo u otro, prcticamente todos los tratamientos anteriores de la
mecnica estadstica haban supuesto, implcita o explcitamente, que el
nmero de partculas o de sistemas era tan grande, que se poda aplicar
con toda confianza la ley de los grandes nmeros. Acerca de lo que hoy
da se tiene por la primera referencia a algo como los fenmenos de fluctuacin, vase el captulo 1, nota 60, supra.
Albert Einstein, Zur allgemeinen molekularen Theorie der Wrme, Ann.
d. Phys., 14 (1904), 354-362, donde se introduce inmediatamente la nueva
definicin de w(E*), eliminando as un importante defecto de su anterior
artculo. La temperatura y la entropa caracterizan a sistemas individuales,
no slo colectividades. Pero la definicin de Einstein de la temperatura
depende, a travs de las ecuaciones (5) y (6), del parmetro SE* de la
colectividad. El mismo parmetro est implcitamente presente en las magnitudes T y X de la ecuacin (7), que es la definicin einsteiniana de la
entropa. Estas pegas desaparecen en el presente artculo, en el que
Einstein trata por primera vez las fluctuaciones. Su desaparicin se debe,
formalmente, a la nueva definicin dew(E*). Conceptualmente es producto
de que Einstein invierte su anterior tratamiento de los termmetros. En
el artculo de las fluctuaciones, se considera que un sistema individual
est siempre en equilibrio con un entorno relativamente infinito de temperatura especificada To. La probabilidad de un estado especificado del
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and the Electron Theory, Historical Studies in the Physical Sciences, 2
(1970), 41-87, sobre todo pgs. 69-81.
Albert Einstein, Zum gegenwartigen Stand des Strahlungsproblems, Vhys.
ZS., 10 (1909), 185-193, cita de la pg. 186.
Ibid., pgs. 182 y sig.
Albert Einstein, ber die Entwicklung unserer Anschauungen ber das
Wesen und die Konstitution der Strahlung, Phys. ZS., 10 (1909), 817
825, cita de la pg. 822.
Tras haber considerado en 1905 la entropa de la radiacin distribuida de
acuerdo con la ley de Wien, Einstein abord, en los dos artculos de 1909,
el mismo problema para la distribucin de Planck. All demostr que la
fluctuacin media cuadrtica en una cavidad del cuerpo negro poda representarse como la suma de dos trminos, uno que dominaba a frecuencias altas, el otro a bajas. El primero corresponda a un comportamiento
corpuscular; el segundo a fluctuaciones producidas por la interferencia de
ondas.
Notas al captulo 8
1. Joseph Larmor, On the Statistical Theory of Radiation, Phil. Mag., 20
(1910), 350-353; Mathematical and Physical Papers by Sir Joseph Larmor,
Vol. 2 (Cambridge, Ingl., 1929), pgs. 413-415.
2. Armin Hermann, Laue, Max von, en Dictionary of Scientific Biography,
ed. C. C. GiUispie, Vol. 8 (Nueva York, 1973), 50-53; Carl Seelig, Albert
Einstein: Eine dokumentarische Biographie (Zurich, 1954), pgs. 91 y sig.
3. Laue a Einstein, 2 de junio de 1906: Zugleich danke auch ich Ihnen
fur den Korrekturbogen Ihrer inzwischen in den Annalen erschienenen
Abhandlung, die ich mit sehr viel Interesse gelesen habe und der ich,
wie ich jetzt ausfhren will, vollauf beistimme. / ... Wenn Sie am Anfang
Ihrer letzten Antwort Ihren heuristischen Gesichtspunkt dahin formulieren, dass Strahlungsenergie nur in gewissen endlichen Quanten absorbiert und emittiert werden kann, so weiss ich nichts dagegen einzuwenden;
auch alie Ihre Anwendungen stiramen mit dieser Fassung iiberein. Nun ist
dies keine Eigentiimlichkeit der elektromagnetischen Vorgange im Vakuum,
sondern der absorbierenden oder emittierenden Ivlaterie. Die Strahlung
besteht dahet nicht aus Lichtquanten, wie in 6 der ersten Arbeit steht,
sondern verhalt sich nur im Energieaustausch mit der Materie so, wie
wenn sie daraus bestiinde. El original est en el archivo Einstein del
Institute for Advanced Study, Princeton, New Jersey.
4. Ibid.
5. La bibliografa de la poca cita muy rara vez el artculo de 1906 de
Einstein, y en absoluto el de Eiirenfest. Sin embargo, es casi seguro que
tanto Planck como Lorentz los conocan antes de 1908.
6. H. A. Lorentz, The Theory of Radiation and the Second Law of Thermodynamics, Proc. Amsterdam, 3 (1901), 436-450. Esta versin inglesa
de un artculo en holands presentado el ao anterior est reimpresa en
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los Collected Papers de Lorentz, Vol. 6 (La Haya, 1938), pgs. 265-279.
Para algunos detalles ms, vase supra, pgs. 160 y sig.
H, A. Lorentz, Boltzmann's and Wien's Laws of Radiation, Proc.
Amsterdam, 3 (1901), 607-620; Collected Papers, Vol. 6, pgs. 280-292.
On the Emission and Absorption by Metals of Rays of Heat of Great
Wavelengths, Proc. Amsterdam, 5 (1903), 666-685; Collected Papers,
Vol. 3 (La Haya, 1936), pgs. 155-176.
Ibid., pg. 667; 156.
Ibid., pg. 678; 168 y sig.
Lorentz a Wien, 6 de junio de 1908: Ich habe mir nun in den letzten
Jahren mit diesem Problem unaufhorlich den Kopf zerbrochen. De una
transcripcin mecanografiada por Wien o bajo su supervisin y depositada
ahora en el Deutsches Museum, Munich. El paradero del original se desconoce. Ms adelante volveremos sobre esta importante carta.
H. A. Lorentz, La thermodynamique et les theories cintiques, bulletin
des Sances de la Societ Frangaise de Physique, 1905, pgs. 35-63; Collected Papers, Vol. 7 (La Haya, 1934), pgs. 290-316. Cita en la pg. 60; 313.
H. A. Lorentz, Le partage de l'nergie entre la matire ponderable et
'ther, Affi del IV Congresso Internaziotiale dei Matematici (Roma, 6-11,
Aprile 1908), 3 vols. (Roma, 1909), I, 145-165; Collected Papers, Vol. 7,
pginas 317-346. Reimpreso tambin en forma mejorada en Nuevo Cimento, 16 (1908), 5-34, y Revue General des Sciences, 20 (1909), 14-26.
Ibid., pig. 147; 320.
Ibid., pgs. 160 y sig.; 337.
Ibid., pg. 163; 341. Las dos pginas siguientes son una nota aadida
antes de la publicacin, sobre la cual vase ms adelante.
Wien a Sommerfeld, 18 de mayo de 1908. El texto alemn de este pasaje
lo ha reproducido y examinado Armin Hermann en su Frhgeschichte der
Quantentheorie (1899-1913) (Mosbach in Baden, 1969), pg. 50. Hermann
tambin examina algunos de los otros materiales introducidos ms adelante, pero su evaluacin de la posicin de Lorentz y de su importancia
difiere bastante de la expuesta aqu. El texto completo de la carta se
conserva en microfilme en los diversos Archives for the History of Quantum
Physics. El Dr.-Ing. Ernst Sommerfeld, quien dispuso depositarlo junto con
los dems papeles de su padre en el Deutsches Museum de Munich, facilit el original para filmarlo.
O. Lummer y E. Pringsheim, ber die Jeans-Lorentzsche Strahlungsformel, Phys. ZS., 9 (1908), 449-450. Obsrvese que aunque la ley de
Rayleigh-Jeans se haba anunciado tres aos antes, Lummer y Pringsheim
no se haban molestado en sealar su imposibilidad hasta que intervino
Lorentz.
H. A. Lorentz, Zur Strahlungstheorie, Phys. ZS., 9 (1908), 562-563.
Lorentz a Wien, 6 de junio de 1908, la carta que se cita en la nota 10
anterior. Eine solche neue Annahme ist nun eben die der Elementarquanten von Energie. An und fr sich habe ich nichts dagegen; ich gebe
Ihnen sofort zu, dass man gerade mit solchen neuen Auffassungen neue
Fortschritte macht und dass vieles zu Gunsten der Hypothese spricht. Auch
wrde ich sofort bereit sein, die Hypothese rckhaltslos anzunehmen.
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Thomas S, Kuhn
went! ich nicht auf eine Schwierigkeit stiesse. Diesselbe liegt darin, dass
diejenigen Resonatoren, deren X merklich kleiner als Xm ist, nach der
Formel von Planck nicht einmal ein einziges Energieelement erhalten.
M.a.W., einige dieser Resonatoren (unter Umstanden die Mehrzahl) mssten
gar keine Energie besitzen, und doch sind sie, ebensogut wie iibrigen, der
fortwahrenden Erregung durch die elektromagnetischen Wellen des Athers
ausgesetzt. Es ist namlich zu bemerken, dass nach der Theorie von Planck
die Resonatoren in ganz stetiger Weise (ohne dass von einem endlichen
Elementarquantum die Rede ist) Energie von dem Ather erhalten oder
an ihn abgeben konnen. Indes mochte ich jetzt auf diese Frage nicht
nher eingehen; ich hoffe bald zu vernehmen, wie sich Prof. Planck selbst
zu demselben stellt.
H. A. Lorentz, Die Hypothese der Lichtquanten, Phys. ZS., 11 (1910),
349-354; Collected Papers, Vol. 7, pgs. 374-384. Cita de la pg. 350;
374 y sig.
Max Planck, Hendrik Antoon Lorentz, 'aturwtssensch, 16 (1928), 549555; III, 343-349. Cita de las pgs. 552 y sig.; 346 y sig. Planck aadi
una nota a la versin impresa, sealando que el argumento se deba a
Lummer y Pringsheim.
H, A. Lorentz, ber das Gleichgewicht der lebendigen Kraft unter
Gasmoleklen, Wiener Ber. II, 95 (1887), 115-152; Collected Papen.
Vol. 6, 74-111. En este volumen y en el anterior se encontrarn otros
artculos de Lorentz que hacen al caso.
Lorentz (Planck, 1928), pg. 553; 347.
Einstein a J. Laub, 19 de mayo de 1909: Mit H. A. Lorentz habe ich
gegenwartig eine beraus interessante Korrespondenz ber das Strahlungsproblem. Ich bewundere diesen Mann wie keinen anderen, ich mchte
sagen, ich liebe ihn. Cari Seelig copi el original; una copia de su transcripcin se halla en el archivo Einstein en el Institute for Advanced Study,
Princeton, New Jersey.
Ehrenfest haba sealado que el modelo de Planck poda alterar el espectro de energa si las molculas chocaban con los resonadores (pgs. 192, 196
supra). Planck, en la ltima pgina de sus Lecciones, afirm lo mismo
en relacin con un modelo en el que resonadores mviles chocaban entre
s. La prueba de Lorentz de la ley de Rayleigh-Jeans cubra estos casos,
aunque no tengo pruebas concretas de que esa caracterstica fuese especialmente subrayada a la sazn. Dos aos despus, en el transcurso de una
investigacin ms general, Einstein y su discpulo L. Hopf demostraron
de manera ms explcita que resonadores unidos a molculas mviles seguiran dando la ley de Rayleigh-Jeans, en Statistische Untersuchung der
Bewegung eines Resonators in einem Strahlungsfeld, Ann. d. Phys, 33
(1910), 1105-1115.
Durante este perodo de siete aos, el nico artculo de Planck sobre el
problema del cuerpo negro es Bemerkung ber die Konstante des Wienschen Verschiebungsgesetzes, Verb d. D. Phys. Ges., 8 (1906), 695-696;
II, 136-137. Es un breve comentario sobre una determinacin reciente de
la constante \mT y no constituye indicio alguno de las actitudes de Planck.
Acerca del artculo que s las revela, vase inmediatamente ms adelante.
347
27. Max Planck, Zur Dynamik bewegter Systeme, Berl. Ber., 1907, pginas 542-570; Ann. d. Phys., 26 (1908), 1-34; II, 176-209. La cita est
tomada de la primera oracin del artculo, que fue presentado el 13 de
junio de 1907. El hecho de que Planck incluya ambos principios de la
termodinmica demuestra que la materia ponderable a evacuar de la
cavidad no inclua sus resonadores o, al menos, la partcula negra necesaria para garantizar el equilibrio. Acerca de la insistencia de Planck en
sus Lecciones, vase pg. 193, supra. Vuelve a aparecer, en una forma an
ms interesante, en una carta de Planck a Lorentz escrita el 10 de julio
de 1909; Noch ein Wort ber den Fall eines von jeglichen Materie u.
jeglichen Electronen entblssten, allein von Strahlung erfUten Hohlraumes,
Hier gibt es nach meiner Anschauung berhaupt keine Mglkhkeit, die
Annherung an einen stationaren Endzustand, an eine nrmale Energievereilung, auch nun zu verstehen. Dazu bedarf es ganz notwendig etwa
eines Kohleteilchens. Para la fuente de sta y otras cartas de Planck a
Lorentz, vase la nota 30, tnfra.
28. La tesis de que Planck se refiere slo a los principios de la mecnica,
no a los de la teora electromagntica ni a los de la mecnica estadstica,
podra justificar una lectura ms dbil de este pasaje. Pero Planck tena
que estar pensando en la teora electromagntica y en la mecnica, porque
si no el pasaje no tiene sentido. Por otra parte, el uso que hace del trmino mecnica parece que incluye a menudo la mecnica estadstica;
por ejemplo, en su comentario de 1909 (pg. 233, infra) donde Planck
dice que la tarea de explicar el cuanto de accin es mecnicamente imposible. Aparte de eso, si Planck no incluye su propia teora, qu va a
querer decir con reciente ... investigacin terica sobre la radiacin
trmica? Pero vase tambin la nota 44, infra.
29. Sobre este tema vase el cap. 5, nota 42, supra.
30. Planck a Lorentz, 1 de abril de 1908: Natrlich wird es mich ungemein
interessieren aus Ihrem Vortrag in Rom zu erfahren, wie Sie ber die
grosse Frage nach der Energieverteilung zwischen Aether und Materie
denken. Dass die Elektronentheorie ohne Einfhrung neuer Hypothese mit
Notwendigkeit zu den Jeanschen Schlussfolgerungen fhrt, ist mir sehr
plausibel, und ich glaube, dass es nur ntzlich ist, wenn dieser Punkt mit
aller Scharfe zum Ausdruck gebracht wird. El original de esta carta y de
las dems de Planck a Lorentz que se mencionan aqu estn depositados
en el Algemeen Rijksarchief, La Haya; existen tambin en microilme en
los depsitos del Archive for History of Quantum Physics.
31. Cf. pgs. 34 y sig., supra
32. Planck a Lorentz, 7 de octubre de 1908; Die erstere Annahme [h caracterstica de sucesos en el ter libre] ware offenbar die radikalere; sie
msste zur Aufhebung der Maxwellschen Feldgleichungen fhren. .. /
Ich sehe noch keinen zwingenden Grund ein, von der Annahme der
absoluten Stetigkeit des freien Aether und aller Vorgnge darin abzugeben.
Dann ist also das Wirkungselement h eine Eigenschaft der Resonatoren.
33. Ibid. Ich denke mir nun den Vorgang so; Im freien Aether gehorchen
die Lichtwellen genau der Maxwellschen Feldgleichungen. Deshalb ist
aber die Amplitude einer Lichtschwingung, auch im stationaren Strahiungs-
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felde, keineswegs mathematisch constant, sondetn sie ist starken Schwankungen unterworfen, aus denen erst dutch Mittelswertbildung der constante messbare Werth der Strahlungsintensitat K sich zusammensetzt.
Befindet sich nun ein Resonator in einem solchen stationaren Strahlungsfelde, so wird er von der dort befindlichen freien Strahlung zu Schwingungen angeregt. Aber und nun kommt das Wesentliche diese Erregung gehorcht nicht dem einfachen bekannten Pendelgesetz, sondern es
existirt eine gewisse Reizschwelle: auf ganz kleine Erregung spricht der
Resonator berhaupt nicht an, und wenn er auf grosseren anspricht, thut
er dies nur so, dass seine Enetgie ein ganz Vielfaches des Energieelement
hv ist, so dass der Momentanwerth der Enetgie stets dutch ein solcher
ganzer Vielfacher dargestellt wird.
Zusammenfassend mochte ich also sagen: ich mache zwei Voraussetzungen:
1) die Enetgie des Resonatots in einem bestimmten Augenblick ist ghv
(g ganze Zahl oder Null)
2) die in einem Zeitraum von vielen Billionen Schwingungen vom Resonator emittierte und absorbierte Energie und auch die mittlere Energie
des Resonators ist ebensogross, als ob fur die Resonatorschwingungen
die gewohnliche Pendelgleichung gelten wiirde.
Diese beiden Voraussetzungen scheinen mir nicht unvettraglich zu
sein. Ich habe diesen Gedanken in einer Anmerkung, zu 109 meine
Vorlesungen ber Warmestrahlung, angedeutet.
Vorlesungen iiber die Theorie der Warmestrahlung (Planck, 1906a), pgina 108n.
Ibid., pigs. 154, 221.
Las cartas de Planck a Lorentz del 16 de junio y del 10 de julio de 1909
siguen insistiendo en atribuir h a los resonadores, no al ter (cf. la carta
del 7 de octubre de 1908 citada en la nota 32, supra, as como el pasaje
citado inmediatamente a continuacin). Lorentz parece ser que lo ha admitido en una carta del [3]0 de julio de 1909, cuyas notas preliminares se
conservan con las cartas de Planck a l: As pues, a menos que alguien
tenga una ocurrencia feliz, debemos buscar h en las partculas radiantes.
Tambin admito que no hay por qu hablar de la entropa del ter en s
y que su valor depende de la condicin de la materia. (Dus zoolang niet
iemand een gelukkigen inval heeft, zuUen wij h in de sttalende deeltjes
zoeken. Dan geef ik ook toe dat van entropie van aether op zichzelf geen
sprake is, en dat de waarde daarvan met de eigenshappen der miterie
samenhangt.)
Planck a Lorentz, 16 de junio de 1909: Nun bt ein freies Electron nur
dann einen Einfluss auf den Aether aus, wenn es seine Geschwindigkeit
(an Grosse oder Richtung) andert. Dies geschieht hauptsachlich beim Zusammenstoss, entweder mit ponderabeln Molekln oder mit anderen Electronen, Ueber die Gesetze eines solchen Zusammenstosses wissen wir so
gut wie nichts, und es ist nach meiner Meinung eine ungegrndete Annahme, dass diesselben nach den Hamiltonschen Gleichungen vor sich
gehen. Vielmehr ist hier nur eine solche Annahme zulassig, die zu Consequenzen fhrt, die mit den Tatsachen bereinstimmen. Und eine solche
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su teora dada en 1906 por Einstein y Ehrenfest. EI nico indicio que
habla en favor de una fecha ms tarda es la frase inicial por lo dems
extraa, pero reconocidamente inconcluyente en el artculo sobre relatividad enviado tres meses ms tarde. Sin embargo, es posible que Planck
slo hubiese adoptado el vocabulario y modo de anlisis utilizados por
Wien en su interesante artculo ber die absolute, von positiven lonen
ausgestrahlte Energie und die Entropie der Spektrallinien, Ann. d. Phys.,
23 (1907), 415-438. (Dado que la revista no recibi el artculo hasta el
9 de mayo de 1907, es de presumir que Planck coment un borrador o
una descripcin por carta.)
La parte del comentario de Planck en Salzburgo que nos interesa aqu la
citamos en la pg. 233, supra. Sus conferencias en Columbia son Ach
Vorlesungen ber theoretische Physik (Leipzig, 1910), traducidas al ingls
por A. P. WiUs con el ttulo Eight Lectures on Theoretical Physics (Nueva
York, 1915). En la pg. 95 (trad, ingl., pgs. 95 y sig.), al final mismo
de un prolongado anlisis de la teora del cuerpo negro, Planck seala
que habr que suplementar la teora de los electrones para lograr una
derivacin completa de sus resultados. Menciona luego varios autores
que creen necesario abandonar las ecuaciones de Maxwell para la radiacin en un vaco puro y termina as: Pienso, por otro lado, que an no
es necesario proceder en manera tan revolucionaria, sino que cabe buscar
el significado del cuanto de energa hv en las interacciones por las cuales
los resonadores influyen unos sobre otros. Por lo dems, estas conferencias, pronunciadas en un momento en que la actitud de Planck hacia su
teora se hallaba en estado de flujo, siguen muy de cerca el modelo de sus
Lecciones de 1906 y, por tanto, son poco informativas acerca de las cuestiones que aqu nos interesan.
Para Ehrenfest, vide supra, pgs. 167, 198-9; para Einstein, su (1905), pgina 143; para Laue, pg. 222, supra; y para Wien, su (1907a), pg. 417,
el artculo que, en una forma preliminar, hizo que Planck utilizara por
segunda vez la expresin.
Vide supra, pg. 125.
Wilhelm Wien, ber eine Berechnung der Wellenlnge der Rontgenstrahlen aus dem Planckschen Energie-Element, Gottinger Nachr., 1907,
pginas 598-601, donde la frase citada aparece en la pg. 599.
Ibid.
Entropie der Spektrallinien (Wien, 1907a), pg. 433.
Wellenlnge der Rontgenstrahlen (Wien, 1907b), pg. 599.
Wien a Sommerfeld, 15 de junio de 1908; Lorentz hat seinen Irrthum
in bezug auf die Strahlungstheorie eingesehen und dass die Annahme von
Jeans unhaltbar ist. Nun liegt allerdings der Fall insofern nicht ganz
einfach, ais in der That es so scheint ais ob die Maxwellsche Theorie fr
die Atme verlassen werden msste. Ich habe Ihnen daher noch ein
Problem zu stellen. Namlich zu prfen wie weit die statistische Mechanik
und der Beweis von Lorentz fest begrndet ist, dass ein den Maxwellsche
Glechungen (beziehentlich denen der Elektronentheorie) gehorchenden
System auch der Satz der "equipartition of energy" gehorchen muss, woraus
eben das Jeanssche Gesetz zu folgen ware. Namlich eine Beschrnkung der
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Notas al captulo 9
1. M. J. Klein, Einstein and the Wave-Particle Duality, The Natural Philosopher, 3 (1964), 3-49, examina las dos contribuciones subsiguientes ms
importantes del problema del cuerpo negro a la evolucin de la teora
cuntica. Ambas atrancaron de derivaciones conceptualmente novedosas
de la ley de Planck, la primera por Einstein en 1916, la segunda por
S. N. Bose en 1925.
352
Thomas S. Kuhn
t2. Como muchas de las citas de este libro habrn dejado ya en claro, a principios del siglo XX hubo fsicos que publicaban el mismo artculo, o artculos parecidos, en varias revistas y en fechas muy prximas. Cuando se
manejan cifras pequeas, el recuento de autores proporciona, por tanto,
un ndice ms fiable y estable de la actividad que el recuento de artculos.
Obsrvese, sin embargo, que un mismo autor slo puede aparecer una
vez cada ao en el recuento del nmero total de autores cunticos, pero,
para ese mismo ao, puede aparecer en ms de una de las tres categoras
(cuerpo negro, calor especfico y otros temas cunticos) en que dividimos aqu la bibliografa cuntica. Por eso, el recuento total de autores
es a veces menor que el obtenido de sumar el nmero de autores de las
tres subcategoras.
t 3 . Los Fortschritte aparecan en tres gruesos volmenes cada ao, cada uno
de ellos prolijamente dividido y subdividido. Sin embargo, sondeos preliminares demostraron que todos o prcticamente todos los artculos cunticos estn resumidos en las Secciones: I I I , 1, 4, 5; IV. 1, 9-11, 14; V. 1
(con addendum); VI. 1, 2, 6, 7. Estas secciones se inspeccionaron sistemticamente para los aos de 1905 a 1914, inclusive. Exceptuando algunos
casos sobre los que exista informacin de otras fuentes, los artculos slo
se contaban como contribuciones a la bibliografa cuntica si su ttulo o
resumen inclua una referencia a la teora de Planck, al cuanto de accin
o a algo de esa ndole. Los experimentos sobre el espectro del cuerpo
negro no se contaron, por ejemplo, como artculos cunticos en virtud solamente de su tema.
4. Acerca de los patrones normales de crecimiento de la ciencia y sus particularidades, vase D. J. de S. Price, Little Science, Big Science (Nueva
York y Londres, 1963), especialmente el cap. 1.
5. Peter Debye, Der Wahrscheinlichkeitsbegriff in der Theorie der Strahlung, Ann. d. Phys., 33 (1910), 1427-1434. A veces se cita este artculo
como el primero que deriv la ley de distribucin de Planck aplicando
directamente la teora combinatoria a los modos de vibracin del campo
electromagntico. Pero Ehrenfest (1906) haba indicado ya antes cmo
conseguir ese resultado (supra, pgs. 197-200), y J. Weiss, ber das
Plancksche Strahlungsgesetz (vorlaufige Mittelung), Phys. ZS., 10 (1909).
193-195, es un torpe intento de cubrir el mismo objetivo.
6. Acerca de la gnesis del artculo de Debye y de algunas reacciones a l,
vanse pgs. 9-12 de la entrevista realizada a Debye por T. S. Kuhn y
George Uhlenbeck el 3 de mayo de 1962. Hay depositada una transcripcin en el Archive for History of Quantum Physics.
7. Paul Ehrenfest, Welche Zge der Lichtquantenhypothese spielen in der
Theorie der Warmestrahlung eine wesentliche Rolle?, Ann. d. Phys., 36
(1911), 91-118; Collected Scientific Papers (Amsterdam, 1959), 185-212.
8. La primera publicacin de Poincar sobre este tema es Sur la thorie des
quanta, C.R., 153 (1911), 1103-1108; reimpreso en Oeuvres de Henri
Poincar, Vol. 9 (Pars, 1954), pgs. 620-625. El anlisis all resumido est
desarrollado extensamente en Sur la thorie des quanta, Journal de
Physique Thorique et Applique, 2 (1912), 5-34; Oeuvres, Vol. 9, pginas 626-653. Para una exposicin completa del punto de vista de Poin-
353
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Thomas S. Kuhn
conclusin de que su teorema slo poda ser vlido si, cerca del cero
absoluto, los calores especficos de los slidos eran mucho menores de lo
que se haba pensado. Estim su valor en 1,5 caloras por mol grado.
En 1911, cuando los cuantos y nuevas mediciones le convencieron de que
los calores especficos tendan a cero con la temperatura, volvi a enunciar
su teorema del calor en la siguiente forma: lim (dA/dt) = O, de donde se
sigue que lim (dU/d) = 0. Vase por ejemplo su Der Energieinhalt
fester Stoffe, Ann. d. Phys., 36 (1911), 395-439.
17. Theoretische Chemie, 5.* ed. (Nernst, 1906b), pgs. 177-179. Obsrvese
que la generalizacin de Dulong y Petit, que en la seccin anterior haba
sido una ley (Gesetz), ha sido rebajada a una regla (Regel). Est claro
que para Nernst la degradacin haba ocurrido en 1906 o quiz a finales
de 1905. En la sexta de sus Silliman Lectures, pronunciadas en la Universidad Yale en noviembre de 1906, dijo: Numerosas mediciones de diferentes experimentadores han demostrado, en pleno acuerdo mutuo, que
los calores atmicos en el estado slido disminuyen notablemente a bajas
temperaturas (Applications of Thermodynamics to Chemistry (Nernst,
1907), pgs. 63). La evaluacin de los experimentos en sus anteriores esctito4 es, tvatutalmente, muy distmta.
t l 8 . Walther Nernst, ber neuere Probleme der Wrmetheorie, Berl. Ber.,
1911/L pgs. 65-90, esp. pg. 80. Lo accesibles que eran los defectos de
la ley de Dulong-Petit lo sugiere U. Behn, ber die specifische Wrme
einiger Metalle bei tiefen Temperaturen, Ann. d. Phys., 66 (1898), 237244, artculo que Nernst cit por primera vez en la nueva seccin aadida
a su Theoretische Chemie en 1906. Aunque los calores especficos recogidos por Behn permanecan en el intervalo entre 4,0 y 6,3 caloras por
mol grado al variar la temperatura, los prrafos finales de su artculo incluyen la siguiente frase: Si uno representa grficamente la disminucin
del calor especfico con la temperatura, parece posible que todas las curvas se crucen en 0 absolutos, de manera que todos los calores especficos
toman all un mismo y pequesimo valor (O?). Vase tambin la siguiente entrega de Behn, ber die specifische Warme der Metalle, des
Graphits und einiger Legirungen bei tiefen Temperaturen, Ann. d. Phys.,
1 (1900), pgs. 257-269.
19. Theoretische Chemie, 6.* ed. (Nernst, 1909), pg. 700.
20. Walther Nernst, Untersuchungen ber spezifische Wrme bei tiefen
Temperaturen. 11, Berl. Ber., 1910/L pgs. 262-282; cita en la ltima
pgina.
21. Walther Nernst, Revue sur la determination de l'affinite chimique
partir des donnes thermiques, Journal chim. phys., 8 (1910), 228-267,
esp. pgs. 234-237.
22. Probleme der Wrmetheorie (Nernst, 1911a), pg. 86.
23. Einstein a Laub, 16 de marzo de 1910: Die Quantentheorie steht mir
fest. Meine Voraussagungen inbetreff der spezifischen Wrmen scheinen
sich glnzend zu besttigen. Nernst, der eben bei mir wer und Rubens
sind eifrig mit der experimentellen Prfung beschaftigt, sodass man bald
darber orientiert sein wird. Cari Seelig copi el original, y un ejemplar
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sobre todos los de fuera de Alemania; pero rara vez quedaron testimonios
escritos.
Theorie der spezifischen Warme (Einstein, 1907a), pg. 184.
Grundkgen der mechanischen Theorie der Wrme (Hasenohrl, 1911),
pgina 933.
La Theorie du rayonnement et les quanta: Rapports et discussions de la
reunion tenue a Bruxelles, du 30 octobre au 3 novemhre J911, ed. P. Langevin y M. de Broglie (Pars, 1912), pg. 293. Vase tambin el comentario de Poincar en la discusin del artculo de Planck (pg. 120). Poincar pregunt cmo descompondra uno sin ambigedades la energa de
un oscilador tridimensional, y Planck contest que no se haba formulado
an ninguna hiptesis cuntica pertinente. Para el caso de la radiacin, al
cual se haba restringido Planck anteriormente, ninguna de ellas era pertinente.
Walther Nernst, Zur Theorie der spezifischen Warme und ber die
Anwendung der Lehre von den Energiequanten auf physikalisch-chemische
Fragen berhaupt, ZS. f. Elektrochem., 17 (1911), 265-275.
Vide supra, pgs. 175 y sig.
Niels Bjerrum, ber die spezifische Warme der Gase, ZS. f. Elektrochem., 17 (1911), 731-734.
Niels Bjerrum, ber die ultraroten Absorptionsspektren der Gase,
Festschrift W. Nernst zu seinem fnfundzwanzigjdhrigen
Doktorjubilaum
gewidmet von seinen Schiilern (Halle, 1912), pgs. 90-98.
Albert Einstein, L'tat actuel du problme des chaleurs spcifiques,
Theorie du rayonnement et les quanta (Compendios, 1912), pgs. 407-435.
El comentario de Einstein sobre su fracasado intento de tratar el dipolo
rotatorio est en las pgs. 418 y sig.
Ibid., pg. 447.
P. Weiss, ber die rationalen Verhaltnsse der magnetischen Momente
der Molekle und das Magneton, Phys. ZS., 12 (1911), 935-952; el debate est en la ltima pgina. Cuando Gans, ya en el debate, mostr cmo
explicar la existencia de una unidad de magnetismo cuantificando las rotaciones, Weiss respondi que Einstein le haba hecho recientemente la
misma sugerencia. ber die ultraroten Absorptionsspektren (Bjerrum,
1912). J. W. Nicholson, The Constitution of the Solar Corona, II,
Month. Not., 72 (1912), 677-692.
Albert Einstein, [Debate], Theorie du rayonnement et les quanta (Compendios, 1912), pg. 450.
Acerca de la ruta de Ehrenfest a la invariancia adiabtica y su evolucin,
vase M. J. Klein, ?aul Ehrenfest (Amsterdam, 1970), pgs. 245-251, 257292. Acerca de la ignorancia de Ehrenfest del intercambio Lorentz-Einstein
en la primera Conferencia Solvay, vase especialmente pg. 269n.
Albert Einstein, ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes
betreffenden heuristischen Gesichtspunkt, Ann. d. Phys., 17 (1905), 132148. Para un esquema del argumento, vase pgs. 212-214, supra.
Philipp Lenard, ber die lichtelektrische Wirkung, Ann. d. Phys., 8
(1902), 149-198. Se encontrar un til anlisis de este artculo y del estado de la experimentacin sobre el efecto fotoelctrico en Bruce R.
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59.
Thomas S. Kuhn
teora cuntica se halla en Armin Hermann, Frhgeschichte der Quantentheorie (1899-1913) (Mosbach in Baden, 1969), cap. 4, y en los artculos
all citados.
Johannes Stark, Beziehung des Doppler-Effektes bei Kanalstrahlen zur
Planckschen Strahlungstheorie, Phys. ZS., 8 (1907), 913-919, y Neue
Beobachtungen an Kanalstrahlen in Beziehung zur Lichtquantenhypothese,
Phys. ZS., 9 (1908), 767-773.
F. Reiche, Die Quantentheorie, ihr Ursprung und ihre Entwicklung (Berln, 1921), pgs. 30, 182.
Johannes Stark, Zur Energetik und Chemie der Bandspektra, Phys. ZS.,
9 (1908), 85-94.
Johannes Stark, Weitere Bemerkungen ber die thermische und chemische
Absorption im Bandenspektrum, Phys. ZS., 9 (1908), 889-894. Las tres
ltimas pginas de este artculo son: II. Anwendung der Lichtquantenhypothese auf die Photochemie. Acerca de otro paso hacia el uso del
cuanto en la qumica, vase Fritz Haber, Elektronenemission bei chemischen Reaktionen, Phys. ZS., 12 (1911), 1035-1044.
Johannes Stark, ber Rontgenstrahlen und die atomistische Konstitution
"der Strahlung, Phys. ZS., 10 (1909), 579-586. En 1910 Planck asoci a
Larmor y J. J. Thomson con Einstein y Stark (Zur Theorie der Wrmestrahlung, Ann. d. Phys., 31 (1910), 758-768; Physikalische Abhandlungen,
II, pgs. 237-247). Pero evidentemente haba entendido mal a Larmor
(vase supra, pgs. 164 y sig.), y la nocin de Thomson de la estructura
de la luz era ms antigua que la de Einstein y muy diferente de ella.
Acerca de la teora de Thomson vase Russell McCormmach, J. J,
Thomson and the Structure of Light, British Journal for the History of
Science, 3 (1967), 362-387. Mucha otra informacin se hallar en Bruce
R. Wheaton, On the Nature of X and Gamma Rays. Attitudes towards
Localization of Energy in the "New Radiation", 1896-1922, tesis doctoral
indita (Princeton University, 1978).
Johannes Stark, Zur experimentellen Entscheidung zwischen Atherwellenund Lichtquantenhypothese. I. Rontgenstrahlen, Phys. ZS., 10 (1909),
902-913.
Arnold Sommerfeld, ber die Verteilung der Intensitat bei der Emission
von Rontgenstrahlen, Phys. ZS., 10 (1909), 969-976. Obsrvese que la
revista recibi el artculo de Stark el 16 de noviembre y lo imprimi en
el nmero del 22 del mismo mes. La elaborada respuesta de Sommerfeld
se recibi el 6 de diciembre y apareci en el nmero del 15 de ese mes.
La polmica subsiguiente la examina con detalle Armin Hermann en Die
frhe Diskussion zwischen Stark und Sommerfeld ber die Quantenhypothese (1), Centaurus, 12 (1967), 38-59.
J. Stark, Zur experimentellen Entscheidung zwischen der Lichtquantenhypothese und der Atherimpulstheorie der Rontgenstrahlen, Phys. ZS.,
11 (1910), 24-31. A. Sommerfeld, ber die Verteilung der Intensitat bei
der Emission von Rontgenstrahlen, Phys. ZS., 11 (1910), 99-101.
Emission von Rontgenstrahlen (Sommerfeld, 1909), pg. 970.
Wien a Sommerfeld, 27 de diciembre de 1909. Mit Ihrem Attikel, ber
die Rontgenstrahlen, bin ich sehr einverstanden. Nur meine ich, dass auch
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t63.
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introdujo y comenz a explotar la constante de Planck. Russell McCormmach, The Atomic Theory of John William Nicholson, Archive for History of Exact Sciences, 3 (1966), 160-184, describe con detalle la obra de
Nicholson.
Verhltnisse der... Molekle und das Magneton (P. Weiss, 1911); P.
Langevin, La theorie cintique du magntisme et les magnetons, Thorie
du rayonnement et les quanta (Compendios, 1912), pgs. 393-404, donde
el modelo es introducido en las pgs. 402-404.
Grundlagen der mechanischen Theorie der Warme (Hasenohrl, 1911)
esboza los pasos hacia la introduccin de un modelo atmico, pasos que
fueron enseguida explotados por K. F. Herzfeld para explicar la frmula
de Balmer, en ber ein Atommodell, das die Balmer'sche Wasserstoffserie
aussendet, Wiener Ber. II, 121 (1912), 593-601. F. A. Lindemann elabor
modelos especiales para explicar, primero, el comportamiento de los calores especficos a bajas temperaturas y, luego, para el fotoefecto selectivo:
ber die Berechnung molekularer Eigenfrequenzen, Phys. ZS., 11 (1910),
609-612, y ber die Berechnung der Eigenfrequenzen der Elektronen im
selektiven Photoeffekt, Verh. d. D. Phys. Ges., 13 (1911), 482-488. Sin
duda existen algunos otros ejemplos de esta categora de trabajos, en cualquier caso no bien definida.
Planck a Nernst, 11 de junio de 1910: Ich bin nun nach meinen Erfahrungen der Ansicht dass dies Bewusstsein der dringenden Notwendigkeit
einer Reform kaum bei der Hlfte der von Ihnen in Aussicht genommenen
Teilnehmer lebhaft genug ist um sie zu einem Besuche der Conferenz zu
veranlassen. ...Von der ganzen Reihe der von Ihnen gennanten glaube
ich nur dass ausser uns Einstein, Lorentz, W. Wien und Larmor sich
ernstlich fr die Sache interessieren. Citado del original en los archivos
Solvay, en la pg. 6 de un manuscrito indito de Jean Pelseneer, descrito
en la nota 25, supra. El nmero estimado de invitados procede de la misma
fuente.
Estas cifras se derivan de un examen de los ttulos anotados en el libro
de registro del Mnchener Physikalisches Mittwochs-Colloquium, diciembre
de 1908 a mayo de 1939, en microfilme en el Archive for the History of
Quantum Physics. Obsrvese que pudo haber habido debate sobre la obra
de Planck en el perodo anterior a diciembre de 1908. En noviembre de
1909 Debye habl sobre Lichtelektrische Untersuchungen, tema en el
que pudo, pero no necesariamente, haber intervenido el cuanto. El libro
de minutas del V^V Club de la Universidad de Cambridge (tambin en
filme en el Archive for History of Quantum Physics) registra debates sobre
la obra de Planck en los congresos 7. y 13. (ao acadmico 1901/02),
despus de lo cual el tema desaparece hasta los congresos 54. y 58. (1910
y 1911). Pero an despus de esa fecha, las referencias explcitas a temas
cunticos son muy raras, en marcado contraste con la situacin que prevaleca en Munich.
362
Thomas S. Kuhn
81. En la revisin de los Fortschritte der Fhyik, los nombres franceses aparecen por primera vez en 1911. Hay dos en ese ao y cuatro en cada uno
de los dos siguientes. Acerca de la obra de Poincar, vid. supra, pg. 246.
82. Report of the British Association, 1913 (Cofnpendios, 1913), pgs. 376-386.
83. El Report de Jeans (Londres, 1914) lo public la Physical Society en la
forma de un panfleto de noventa pginas. En 1924 apareci all mismo
una segunda edicin, completamente revisada.
Notas al captulo 10
1. Planck a Lorentz, 7 de octubre de 1908. Citado en su contexto en la pgina 232, supra.
2. Planck a Lorentz, 7 de enero de 1910: Die Unstetigkeit muss irgendwic
einmal hineinkommen; sonst ist man rettungslos den Hamiltonschen Gleichungen und der Jeanssche Theorie ausgeliefert. Also habe ich die Unstetigkeit verlegt an den Punkt, wo sie am wenigsten schaden kann, auf die
Erregung der OsziUatoren. Das Abklingen kann dann stetig erfolgen mit
constanter Dampfung. Esta es la carta, comentada tambin en las pginas 234 y sig., supra, en la que Planck anuncia que est abandonando el
trmino resonador en favor del nombre ms general de "oscilador".
3. Max Planck, Zur Theorie der Warmestrahlung, Ann. d. Phys., 31 (1910),
758-768; Physikalische Abhandlungen
und Vortrge, II, 237-247. Las
frases citadas aparecen en las pginas 766, 768; I I , 245, 247. Las cursivas
son mas.
4. Max Planck, Eine neue Strahlungshypothese, Verh. d. D. Phys. Ges., 13
(1911), 138-148; I I , 249-259. Cita de la pag. 142; II, 253.
5. Ibid., pig. 143; 254.
6. Max Planck, ber die Begrndung des Gesetzes der schwarzen Strahlung, Ann. d. Phys., 37 (1912), 642-656; II, 287-301.
t 7 . Max Planck, Zur Hypothese der Quantenemission, Berl. Ber., 1911,
pginas 723-731; I I , 260-268. La loi du rayonnement noir et l'hypothse
des quantits lmentaires d'action. La fhorie du rayonnement et les
quanta, ed. P. Langevin y M. de Broglie (Pars, 1912), pgs. 93-114; I I ,
269-286; en alemn con el ttulo Die Gesetze der Warmestrahlung und
die Hypothese der elementaren Wirkungsquanten. El segundo prrafo del
primero de estos artculos indica por qu Planck se pas de la emisin de
un solo cuanto a la de mltiples cuantos. En la versin inicial de su segunda teora, dice Planck, las regiones equiprobables no tenan el tamao
anticipado hv. No est claro qu es exactamente lo que quiere decir, pero
seguramente tiene que ver con la siguiente circunstancia. En la versin
posterior de la segunda teora de Planck, la probabilidad de que un oscilador en el anillo n del plano fsico pase al anillo -(- 1 es siempre 1 - T I ,
independientemente de n. En la versin inicial, la correspondiente probabilidad es 1 - T),cantidad que disminuye al aumentar n y que, en principio, podra llegar a ser negativa.
8. Pn es un valor de la funcin de distribucin, no una probabilidad. Cf. frmula (2-3). He corregido una errata de imprenta del original.
363
9. Begrndung des Gesetzes (Planck, 1912a), pg. 645; 11, 290. El original
va en cursivas.
10. Ibid.
11. Max Planck, Vorlesungen ber die Theorie der Wrmestrahlung, 2." ed.
revisada (Leipzig, 1913), pgs. 99-109. Hasta ah os textos de las dos
ediciones han sido virtualmente idnticos.
12. Ibid., pg. 105.
13. Ibid., pgs. 114 y sig., a comparar con la pg. 134 de la primera edicin
(Planck, 1906).
14. Vid. supra, cap. Ill, y pgs. 143 y sig.
15. Wrmestrahlung, 1." ed. (Planck, 1906a), pg. 197. Estas frmulas difieren
ligeramente de las ecuaciones (3-12), introducidas por Planck en 1899,
debido a una redefinicin menor de la S .
16. Wrmestrahlung, 2.' ed. (Planck, 1913), pg. 186.
17. Max Planck, Zur Geschichte der Auffindung des physikalischen Wirkungsquantum, Naturwissensch., 31 (1943), 153-159; III, 255-267. Planck habla
all de la hiptesis de la "radiacin natural", cuyo contenido depende de
la incoherencia total de las vibraciones parciales armnicas individuales
de que se compone una onda de radiacin trmica fpg. 155; II, 259).
En sus dems escritos autobiogrficos Planck identifica sencillamente la
radiacin natural con el desorden molecular.
18. Wrmestrahlung, 2.' ed. (Planck, 1913), pg. 131.
19. Max Planck, Vorlesungen ber die Theorie der Wrmestrahlung, 4." ed.,
revisada (Leipzig, 1921). La tercera edicin (1919) haba sido una reimpresin literal de la segunda.
t20. Sin embargo (como sugiere la pg. 233, supra)^ las comparaciones entre el
conservadurismo relativo de distintos individuos son a menudo equvocas,
Lorentz crea que la energa de los osciladores de Planck estaba necesariamente restringida a mltiplos enteros de hu, y en ese aspecto fue ms
radical que Planck. Pero Lorentz tambin pensaba que los osciladores de
Planck eran alguna clase especial de partcula y que la restriccin sobre
su energa no se aplicaba a la teora de los electrones; en ese aspecto fue
l el conservador.
21. Vanse, por ejemplo, J. H. Jeans, Report on Radiation and the QuantumTheory (Londres, 1914), pg. 83; E. P. Adams, The Quantum Theory,
Bulletin of the National Research Council, Vol. 1, Pt. 5 (octubre de 1920),
pginas 301-381, esp. pgs. 311 y sig.; F. Reiche, Die Quamentheorie, ihr
Ursprung und ihre Entwicklung (Berln, 1921), pgs. 30 y sig.
22. Eine neue Strahlungshypothese (Planck, 1911a), pg. 148; II, 259. Vase
tambin la referencia a la radiactividad en Begrndung des Gesetzes
(Planck, 1912a), pg. 653; II, 298.
23. Supra, pg. 233. Acerca de las ideas de Planck sobre la cuantificacin de
los movimientos de los electrones libres, vase Eine neue Strahlungshypothese (Planck, 1911a), pgs. 146 y sig.; II, 257 y sig.
24. Ibid.
25. La loi du rayonnement noir (Planck, 1912b), pgs. 283 y sig.
26. Wien a Stark, 5 y 7 de noviembre de 19U. Aunque estas cartas eran
desconocidas cuando se prepar el catlogo impreso original, estn en el
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31.
t32.
Thomas S. Kuhn
microfilme 81 de los diversos Archives for the History of Quantum Physics.
Los originales estn depositados en el Deutsches Museum, Munich.
Puede encontrarse informacin sobre este tema en la entrada Planck,
Max del ndice en R. H. Stuewer, The Compton Effect: Turning Point
in Physics (Nueva York, 1975),
Eine neue Strahlungshypothese (Planck, 1911a), pag. 146; II, 257.
A. Einstein y O. Stern, Einige Argumente ft die Annahme einer molekularen Agitation beim absoluten NuUpunkt, Ann. d. Phys., 40 (1913),
551-360, cita de la ltima pgina. Obsrvese que este tratamiento de los
calores especficos no exige la cuantificacin de la energa de rotacin;
ET se iguala sencillamente a la energa especificada por la forma antigua o
nueva de la ley de distribucin de Planck y luego se despeja v en funcin
de T. Los autores, utilizando ciertos resultados anteriores debidos a Einstein
y Hopf, demuestran en la segunda parte del artculo cmo derivar la ley
de Planck sin recurrir a la discontinuidad, con el supuesto de que la
energa del punto cero es precisamente hv. Sin embargo, su frase final es:
Parece dudoso que las dems dificultades puedan superarse sin la hiptesis de los cuantos.
H. Kamerlingh-Onnes y W. H. Keesom, ber die Translationsenergie in
einatomigen Gasen beim absoluten Nullpunkt, Vortrage ber die kinetische Theorie der Materie und der Elektrizitt, ed. M. Planck, P. Debye,
et al. (Leipzig, 1914), pgs. 193 y sig. Este pequeo trabajo fue una contribucin al debate de la concurrida serie de conferencias Wolfskehl celebradas en mayo de 1913. Informacin muy til sobre la historia temprana
de la energa del punto cero se contiene en A. Eucken, Die Entwicklung
der Quantentheorie vom Herbst 1911 bis Sommer 1913, un Anhang a
la edicin alemana de las Actas de la Primera Conferencia Solvay. Die
Theorie der Strahlung und der Quanten, Verhandlungen auf einer von
E. Solvay einberufenen Zusammenkunft..., ed. A. Eucken (Halle, 1914),
pginas 371-405.
Arnold Eucken, ber den Quanteneffekt bei einatomigen Gasen und
Flssigkeiten, Berl. Ber., 1914, pgs. 682-693, cita de la pg. 683. Cf. tambin O. Sackur, Die spezifsche Warme der Gase und die Nullpunktsenergie, Verb. d. D. Phys. Ges., 16 (1914), 728-734.
Con todo, el divorcio entre la energa del punto cero y la segunda teora
de Planck no era ni mucho menos completo antes de llegar la mecnica
ondulatoria y la estadstica de Fermi. Vase, por ejemplo, A. Byk, Quantentheorie der molaren thermodynamischen Zustandsgrossen, en Handbuch
der Physik, ed. H. Geiger y K. Scheel, Vol. 9, Theorten der Warme
(Berln, 1926), pgs. 301-340. Incluye una seccin, NuUpunktsenergie
(pginas 324-326), dedicada en su mayor parte a un examen comparado
de las dos versiones standard de la teora de Planck. La seccin termina
con la frase: A efectos de comparacin, la primera y segunda teoras
cunticas de Planck de las estructuras materiales se han elaborado de manera especialmente intensa en su aplicacin al calor especfico del hidrgeno, pero los resultados no se han decantado todava de manera decisiva
ni por una ni por otra.
365
t33. Para detalles y documentacin relativos a este anlisis del tomo de Bohr,
vase J. L. Heilbron y T. S. Kuhn, The Genesis of the Bohr Atom,
Historical Studies in the Physical Sciences, 1 (1969), pgs. 211-290. Obsrvese, sin embargo, que la nota 145 de ese artculo niega explcitamente
la sugerencia de T. Hirosige y S. Nisio (Formation of Bohr's Theory of
Atomic Constitution, Japanese Studies in History of Science, 3 [1964],
6-28) de que el mecanismo de emisin de la segunda teora de Planck
proporcion el modelo que Bohr emple en su primera explicacin de la
generacin de series espectrales. Debido a que mi coautor y yo slo consideramos all la primera versin de la segunda teora de Planck (la de la
emisin monocuntica), pasamos por alto el probable inters de este aspecto de la segunda teora revisada para un importante enigma planteado
por los primeros trabajos de Bohr,
34. Bohr Atom (Heilbron y Kuhn, 1969), pg. 268, de la pg. 4 de N. Bohr,
On the Constitution of Atoras and Molecules [Parte I], Phil. Mag., 26
(1913), 1-25.
35. (Heilbron y Kuhn, 1969), pgs. 266-274.
36. Planck haba efectivamente utilizado ya la correspondencia a altas energas
entre las frmulas clsicas y las cunticas en Eine neue Strahlungshypothese (Planck, 1911a), pg. 144; I I , 255, artculo que Bohr tambin cita.
Fue Max Jammer quien primero indic que en la evolucin de la segunda
teora de Planck tambin desempe un papel cierta tcnica parecida al
Principio de Correspondencia, en The Conceptual Development of Quantum
Mechanics (Nueva York, St. Louis, etc., 1966), pg. 50.
37. Vide supra, pg. 157.
38. Wdrmestrahlung, 2.' ed. (Planck, 1913), pgs. 124 y sig.
39. Ibid., pg. 131, pasaje que ya citamos en la pg. 282. El trmino interaccin es desconcertante en este contexto. Planck quiz slo est pensando en interacciones mediadas por el campo de radiacin.
40. Ibid., pg. 136.
41. Max Planck, Die Quantenhypothese fr Molekeln mit mehreren Freiheitsgraden (Erste Mittheilung), Verb. d. D. Ges., 17 (1915), 407-418;
II, 349-360. El anlisis que interesa aqu se halla en las pgs. 409 y sig.;
351 y sig.
42. Max Planck, Die physikalische Struktur des Phasenraumes, Ann. d. Phys.,
50 (1916), 385-418; I I , 386-419.
43. A. Sommerfeld, Zur Theorie der Balmerschen Serie, Mnchener Ber.,
1915, pgs, 425-458, invoca explcitamente el tratamiento planckiano del
espacio fsico como modelo. J. Ishiwara, Die universelle Bedeutung des
Wirkungsquantums, Tky Sgaku-Buturigakkawi Kizi [Actas de la Sociedad Fsico-Matemtica de Tokio], 8 (1915), 106-116, toma como punto
de partida el enunciado: La gente tiende normalmente ... a explicar la
aparicin de h recurriendo a la existencia de celdas elementales, finitas y
fijas en el espacio fsico, cuya magnitud es la misma para todas las celdas
elementales de igual probabilidad. William Wilson, The Quantum-Theory
of Radiation and Line Spectra, Phil. Mag., 29 (1915), 795-802, cita la
segunda edicin de las Lecciones de Planck, pero por lo dems no muestra
366
44.
t45.
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ninguna prueba directa de una dependencia conceptual respecto de la segunda teora.
Matcel Brillouin, Thorie du rayonnement et les quanta (Compendios,
1912), pg. 451, las cursivas son del original.
Vide supra, pg. 285. Aunque no conozco ninguna prueba directa, hay un
aspecto ms importante en el que la segunda teora de Planck pudo haber
influido en Einstein. La constante t\ de Planck es una probabilidad de
transicin, la primera que se us en la teora cuntica. Su introduccin
transform y simplific adems la derivacin de la ley de distribucin de
Planck, de una manera que Einstein probablemente sabra valorar. Tras
la invencin del tomo de Bohr, hubiese sido natural extender el uso de
probabilidades de transicin a la absorcin y quiz tambin a la emisin
espontnea. En resumen, hay una ruta natural desde la segunda teora de
Planck a la derivacin que hizo Einstein en 1916 de la ley de distribucin
a partir de postulados sencillos relativos a las probabilidades de transicin.
Max Planck, Eine veranderte Formulierung der Quantenhypothese, Berl.
Ber., 1914, pgs. 918-923; II, 330-335. Cita de la primera pgina. Este
tratamiento, conocido a veces como la tercera teora de Planck, se demostr rpidamente que era insostenible, en A. D. Fokker, Die mittlere
Energie rotierender elektrischer Dipole im Strahlungsfeld, Ann. d. Phys.,
43 (1914), 810-820. Planck nunca intent revisarla, sino que volvi a la
segunda teora.
N. Bohr, On the Quantum Theory of Line-Spectra, Kongelige Danske
Videnskabenes Selskabs Skrifter, Naturvidenskabelig og Mathematisk Afdeling, Ser. 8, Vol. 4 (Copenhague, 1918), pgs. 1-100. (Estas son las Partes I y II de una obra proyectada en cuatro partes. En 1922 se imprimi
un resumen de la Parte III como pgs. 101-118 de la obra anterior.)
A. Sommerfeld, Atombau und Spektrallinien (Braunschweig, 1919) y muchas ediciones posteriores.
Vase nota 33, supra.
Planck a Ehrenfest, 23 de mayo de 1915: Natrlich werde ich Ihnen
sehr gerne einen Correcturabzug meiner Publication ber die rotierenden
Dipole schicken. ... Selbsverstndlich geht es in meiner Arbeit nicht ohne
Hypothese ab, und ich halte es wohl fr moglich, dass Ihre Hass gegen
die Nullpunktsenergie sich auf die von mir eingefhrte elektrooynamische
Emissions-hypothese bertrgt, die doch zur Nullpunktsenergie fhrt. Aber
was tun? Ich meinerseits hass die Unstetigkeit der Energie noch mehr al?
die Unstetigkeit der Emission. Ihnen und Ihrer werten Gattin besten
Gruss! Disponible en el microfilme de la correspondencia cientfica de
Paul Ehrenfest en los diversos Archives for the History of Quantum
Physics. El original est depositado en el Museum Boerhaave, Leiden. Acerca de la actitud de Ehrenfest hacia la energa del punto cero, vase M. J.
Klein, Paul Ehrenfest (Amsterdam y Londres, 1970), cap. 11, esp. pginas 267 y sig.
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1908c
Weitere Bemerkungen ber die thermische und chemische Absorption im Bandespektrum, Vhys. ZS., 9 (1908), 889-894, recibido el
20 de octubre de 1908.
1909a ber Rontgenstrahlen und die atomistische Konstitution der Strahlung, I. Rontgenstrahlen, Phys. ZS., 10 (1909), 579-586, recibido
el 23 de julio de 1909.
1909b Zur experimenteUen Entscheidung zwischen Atherwellen- und Lichtquantenhypothese. I. Rontgenstrahlen, Phys. ZS.. 10 (1909), 902913, recibido el 16 de noviembre de 1909.
1910 Zur experimenteUen Entscheidung zwischen der Lichtquantenhypothese und der Atherimpulstheorie der Rontgenstrahlen, Phys.
ZS., 11 (1910), 24-31, recibido el 28 de diciembre de 1909.
Stefan, Josef (1835-1893)
1879 ber die Beziehung zwischen der Warmestrahlung und der Temperatur, Wiener Ber. II, 79 (1879), 391-428, presentado el 23 de
enero de 1879.
Stern, Otto (1888-1969)
1913 Vase (Einstein, 1913).
Tait, P. G. (1831-1901)
1877 Sketch of Thermodynamics, 2." ed. (Edinburgh: Douglas, 1877), 1."
ed. (1866).
Thiesen, M. F. (1849-1936)
1900 ber das Gesetz der schwarzen Strahlung, Verb. d. D. Phys. Ges.,
2 (1900), 65-70, presentado el 2 de febrero de 1900.
Thomson , J. J. (1856-1940)
1907 The Corpuscular Theory of Matter (London: Constable; New York:
Scribner's, 1907).
1910 On the Theory of Radiation, Phil. Mag., 20 (1910), 238-247, fechado en julio de 1910.
Thomson, William (1851-1923)
Mathematical and Physical Papers, 6 vols. (Cambridge, England:
Cambridge University Press, 1882-1911).
1874 The Kinetic Theory of the Dissipation of Energy, Proc. Edinburgh,
8 (1872-75), 325-334, presentado el 2 de febrero de 1874.
Valentiner Siegfried (1876-1958)
1919 Die Grundlagen der Quantentheorie in elementarer Darstellung, 2.'
ed. (Braunschweig: Vieweg, 1919). 1." ed. (1914).
Voigt, Woldemar (1850-1919)
1903 Thermodynamik, 2 vols. (Leipzig: Goschensche, 1903-04).
Watson, H. W. (1827-1903)
1876 A Treatise on the Kinetic Theory of Gases (Oxford: Claredon, 1876).
2.' ed. (1893).
Weber, H. F. (1843-1912)
1888 Untersuchungen ber die Strahlung fester Korper, Berl. Ber., 1888,
pp. 933-957.
Weinstein, [Max] Bernhard (1852-1918)
1903 Thermodynamik und Kinetic der Korper, 3 vols. (Braunschweig:
Vieweg, 1903).
393
Fuentes manuscritas
El informe Sources for History of Quantum Physics (Kuhn,
1967), aunque siempre incompleto y hoy ya anticuado, sigue siendo
394
Thomas S. Kuhn
el inventario indispensable de manuscritos de inters para los historiadores de la teora cuntica. Es el informe final de un proyecto de
archivo que se ocup de entrevistar a personas que haban participado en la evolucin de los conceptos cunticos, de microfilmar sus
artculos (cuando se conservaban) y de preparar un catlogo preliminar de los manuscritos de inters que se hallaban ya en depsito.
Algunos de los manuscritos a los que remite el informe se conservan
en los microfilmes del proyecto en los diversos Archives for the History of Quantum Physics; en otros casos, la identificacin, a menudo
muy sumaria, remite a algn otro depsito concreto. Todos los depsitos y muchos de los manuscritos que han sido de inters para
este libro pueden localizarse a travs de dicho informe, de manera
que no hay razn para resumir aqu su contenido. Esta parte de la
bibliografa se limitar, por tanto, a algunas observaciones discursivas sobre fuentes que hoy son de inters y que se han descubierto
o publicado en los diez aos transcurridos desde que se prepar el
informe. Toda esa informacin, junto con mucha otra, quedar incluida en la revisin general de documentos inditos de la fsica del
siglo XX que est preparando la Office for History of Science and
Technology en la Universidad de California, Berkeley, con la ayuda
del Center for History of Physics del American Institute of Physics
en Nueva York.
Poco despus de enviar a la imprenta el informe se descubri
un nuevo conjunto de importantes manuscritos pertenecientes a Arnold Sommerfeld y que se hallaban en casa de su hijo. Se microfilm
una seleccin de ellos, que se conserva en los microfilmes # 83 y
# 84 de los Archives for the History of Quantum Physics. Posteriormente se microfilmaron otras dos importantes colecciones para
los Archives, ambas depositadas previamente en centros europeos.
Una es la coleccin de Ehrenfest, cuyo contenido lo ha detallado
recientemente el Catalogue of the Paul Ehrenfest Archive at the
Museum Boerhaave, Leiden, comunicacin 151 del Museo Nacional
para la Historia de la Ciencia y de la Medicina (Leiden, 1977). La
otra son los papeles de H. A. Lorentz, depositados en el Algemeen
Rijksarchief en La Haya. Desde que se prepar ese microfilme, los
papeles de Lorentz han sido reordenados y catalogados, alteraciones
que darn a la coleccin un carcter mucho ms accesible. Es de
esperar que se prepare en breve un nuevo juego de microfilmes.
Finalmente diremos que, estando ya este libro en pruebas, la
Staatsbibliothek Preussischer Kulturbesitz (antes Preussische Staatsbibliothek) de Berln adquiri una coleccin de cartas de Planck a
Wien, muy importante y hasta entonces desconocida. Contiene 147
cartas y dos tarjetas postales escritas entre 1900 y 1928. La mayora
395
NDICE ANALTICO
396
397
ndice analtico
ses, 176-80, 239, 251; Hasenohrl
sobre, 252; Nernst sobre, 249-52;
Planck sobre, 285; Sommerfeld sobre, 152
Carga electrnica, 138, 327; vase
tambin Cuanto de electricidad
Carnot, Sadi, 31-4
Catstrofe del ultravioleta, 180-81, 228
Cavidades negras experimentales, 30,
119
Classen, Alexander, 353
Clausius, Rudolph, 32-5, 38-41, 44-6,
60, 109, 300; y Planck, 32-6, 41,
301; sobre el segundo principio de
la termodinmica, 'i2-5, 43-6, 301,
310; Teora mecnica del calor, 32,
46
Club V ^ de la Universidad de Cambridge, 361
Combinatoria, su utilizacin por: Boltzmann, 59, 82, 136, 156, 162-63;
182; Ehrenfest, 197; Einstein, 162,
168, 213; Planck, 123-36, 142-48,
152, 156-58, 162, 185, 221, 281-82,
321, 324-25
Complexiones; Einstein sobre, 219;
su utilizacin por Boltzmann, 156158; dem por Ehrenfest, 183, 185,
188, 197-200; dem por Lorentz,
l'b5-'!>h; dem por Planck, 131, 148149, 156-57, 217
Condiciones cunticas, 254-56.
Conferencia Solvay (vase Solvay)
Congreso Internacional de Fsica, Pars (1900), 124
Congreso Internacional de Matemticas, 4." asamblea, Roma (1908), 224,
227; vase tambin Lorentz, conferencia de Roma
Congresos {vase Congreso Internacional de Matemticas; Congreso Internacional de Fsica; Conferencia Solvay)
Conjuntos estadsticos, 204-08, 224,
303-04, 342
Constante de los gases, R., 138, 208,
212
Constantes universales: Larmor sobre,
165; Planck sobre, 115, 130-32,
137-39, 144, 282, 320; TMesen sobre, 137. Vase tambin Einstein,
teora de: la constante universal x;
Planck, teora de: la constante h,
y la constante k
Crova, A. P. P., 26
Cuantificacin, 153-55, 167, 172, 200,
216, 254-56; vase tambin Discontinuidad de la energa.
Cuanto de electricidad, e, 161, 235
Cuanto de energa, utilizacin del
trmino, 235
Cuerpo negro, problema del, 21-9
Cuerpo negro, teora del {vase Cavidades negras experimentales; Ehrenfest, su ruta hacia la; Ley del desplazamiento de Wien; Leyes de distribucin; Lorentz, camino hacia la;
Teora de Planck; Verificacin experimental de leyes de distribucin
de la radiacin)
Culverwell, E. P., 82, 314
Davy, Humphrey,
Day, A. L.,
302
398
Ecuaciones diferenciales hamUtonianas,
234- 239, 274
Ecuaciones lagrangianas, 203
Efecto Compton, 358
Efecto Doppler, 25, 259
Efecto fotoelctrico, 242, 257, 263,
284
Ehrenfest, Begriffliche Grundlagen
der statistischen Auffassung in der
Mechanik (1912), 329
Ehrenfest, Paul, 160, 167, 171-72,
181-200, 221-22, 229, 327-38; su ruta a la teora del cuerpo negro,
181-88, 337-39
Ehrenfest sobre: cuanto de energa,
167, 199, 221, 236, 244, 257; cuasientropas, 185, 187, 190; cuasiteoremas de H, 187, 196; entropa,
197-98; hiptesis fsica de Planck,
183-84, 191; ley de distribucin de
Planck, 171, 183, 187-88, 199, 221,
245; modelo de Plancfc para la distribucin de radiacin, 188-90, 193,
196; prueba de unicidad de Planck,
184-85; teorema de H de Boltzmann,
182, 187; teorema de H electromagntico de Planck, 183; la teora
abstracta de la entropa, 197; teora
de los electrones, 182, 190, 198-99
Ehrenfest y: Boltzmann, 182, 197-200;
Burbury, 338; Lorentz, 168, 181,
199; Planck, 189, 193, 196, 198,
337
Eidgenossische Technische Hochschule,
250
Einstein, Albert, 41, 162, 168, 17172, 178, 180; su ruta hacia la teora
del cuerpo negro, 201-210
Einstein, hiptesis de las partculas luminosas, 172, 214, 258, 343; efecto Compton y, 258; recepcin general de la, 258; Laue sobre la,
222; Lorentz sobre la, 229, 239-40;
Planck sobre la, 231, 233, 285;
Sommerfeld sobre la, 261; Stark
sobre la, 259-60; J. J. Thomson
sobre la, 264
Einstein sobre: el cuanto de energa,
201-02, 216-18, 219-20; 234-36, 246,
255-58, 266, 320; la definicin de
Boltzmann de la entropa, 213; entropa, 203-10, 213-16, 342; fluctuacin de energa, 210; ley de distribucin de Planck, 172, 202, 212,
ndice analtico
216, 218, 222, 236, 365-66; ley de
distribucin de Wien, 213, 257;
modelo de Planck para la distribucin de radiacin, 201, 217; segunda teora de Planck, 285, 291, 366;
teorema de H de Boltzmann, 341;
teora de los electrones, 214, 246;
termodinmica, 202
Einstein, teora de: calores especficos,
246-52, 285; conjuntos estadsticos,
203, 209, 303, 343; la constante universal X, 207-10; movimiento browniano, 203, 306, 343; relatividad,
139, 219 (Planck sobre dem, 230;
Sommerfeld sobre dem, 262); termodinmica estadstica, 202, 208,
303
Einstein y; Boltzmann, 202, 303;
Hopf, 346; Laub, 250; Laue, 222;
Lorentz, 229; Planck, 201,211-12,
214-20, 230-32
Energetstas, 36, 44-6
Energa del punto cero, 285-87, 332,
364
Entropa (vase Definicin combinatoria de la; Ehrenfest sobre; Einstein
sobre; Planck sobre)
Espacio fsico, formulaciones en el,
157, 276, 288-90, 340
Espectros (vase Teora cuntica de los
espectros)
Eucken, Arnold, 286
Experimentadores, 26-30,175,179-81,
227
Experimentos (vase Fizeau, Michelson-Morley, Stern-Gerlach)
Fitzgerald, G. F., 314
Fizeau, experimento de, 139
Fluctuacin de la energa, 208-11, 217,
219, 342
Fokker, A. D., 366
Forman, P. L., 16
Frmula de Balmer, 286, 361
Fotn (vase Einstein, hiptesis de las
partculas luminosas)
Fotoqumica, 259, 268
Fox, Robert, 302
Frank, James, 258, 357
Gans, Richard, 356
Garber, Elizabeth, 332
ndice analtico
Geiger, H., 295, 327
Gibbs, J. W., 41, 202-04, 208, 224,
303, 311, 341; Mecnica estadstica,
202, 208, 303, 316
Goldberg, Stanley, 300
Graetz, Leo, 47, 74-75, 311
Haas, A. E , 263-64, 359, 360
Haber, Fritz, 268
Hamilton-Jacobi, teora de, 291
Hasenohrl, Fritz, 252
Heilbron, J, L., 16
Helmholtz, Hermann von, 33, 50-1
Hermann, Armin, 320, 327, 344, 360
Herschel, William, 26
Hertz, Gustav, 258, 357
Hertz, Heinrich, 23, 52-5
Herzfeld, K. F., 361
Hevesy, George, 250
Hiebert, E. N., 300
Hiptesis ergdica, 77, 20y, 3,29, }40
Hirosige, T., 297, 365
Hopf, Ludwig, 346
Irreversibilidad (vase Boltzmann sobre; Planck sobre)
Ishiwara, Jun, 290, 365
Jahnke, E., 175
Jammer, Max, 365
Jeans: Teora dinmica de los gases,
41, 176, 178, 316-17, 329; Informe
sobre la radiacin y la teora cuntica, 269, 293
Jeans, J. H., 91-4, 161, 166-68, 198,
212, 217, 221, 227; y Burbury, 91;
y Lummer y Pringsheim, 238; sobre
el desorden molecular, 91; sobre la
ley de distribucin de Planck, 171,
221, 238; sobre la teora cuntica,
236, 239, 244, 268-69; su ruta hacia
el problema del cuerpo negro, 176179. Vase tambin Rayleigh-Jeans,
ley de distribucin de
Joff, A. F., 258
Kamerlingh-Onnes, Heike, 364
Kangro, Hans, 297, 300, 321, 330,
334
Kayser, Heinrich, 163
399
Keesom, W. H., 364
Kim, Yung Sik, 301
Kirchhoff, Lecciones sobre la teora del
calor, 41, 83, 126, 311
Kirchhoff, ley de radiacin de, 22-4,
28, 29, 49, 36-7, 85, 95, 144, 161-63,
179, 182, 224, 298
Kirchhoff, Gustav, 22-23, 33, 37, 85,
89, 93; y Boltzmann, 84-5, 89, 314;
y Planck, 33, 36-7
Klein, M. ]., 202, 296, 305, 320, 332,
334, 342
Kopp, Hermann, 247
Kries, J. von, 149, 286, 328
Kurlbaum, Ferdinand, 30, 37, 175
Ladenburg, Rudolph, 258
Land, Alfred, 355
Lange, Vctor, 336
Langevin, Paul, 245
LangJey, S. P., 26-7, 298
Larmor, Joseph, 165, 267, 314, 316,
327
Laub, Jakob, 250
Laue, Max von, 172, 222, 236
Lecciones sobre la teora de los gases
de Boltzmann, 40, 59, 62-4, 75, 78,
87, 89-94, 123, 151, 310-11, 341-42
Lenard, Philipp, 258
Ley de Boyle, 38, 62, 113
Ley de Charles, 38, 62, 113
Ley de Dulong-Petit, 247-51, 354
Leyes de distribucin (vase Maxwell,
ley de distribucin de; Rayleigh;
Rayleigh-Jeans; Thiesen, frmula de
distribucin de; Wien; Verificacin
experimental de la radiacin)
Leyes de los gases (vase Avogadro,
ley de; Boyle, ley de; Charles, ley
de; Dulong-Petit, ley de; Constante
de los gases, R; Teora de los gases)
Leyes de Newton, 51-2, 79
Lindemann, F. A., 361
Lorentz: Les Theories statistiques en
thermodynamique,
303; Viejas y
nuevas cuestiones de la fsica
(1910), 239, 252; conferencia de
Roma (1908), 224, 228-31, 252
Lorentz sobre; el cuanto, 223-24, 236,
238-40, 244-45, 256, 266; hiptesis
de las partculas luminosas de Einstein, 229, 239-40; teora de los electrones y teora del cuerpo negro,
400
52-3, 161, 163, 223, 277, 229, 284,
363
Lorentzy: Ehtenfest, 167, 181; Planck
(vase Planck y: Lorentz); Wien,
224-27, 238
Lorentz, H. A., 52-3, 128, 139, 161,
163, 166-68, 172, 179, 181, 184, 199,
211, 325; prueba de la ley de distribucin de Planck, 127-30; ruta
a la teora del cuerpo negro, 223-25
Loschmidt, Josef, 67-8, 73, 79-80; y
Boltzmann, 68, 73, 79, 273, 315;
nmero de, 138; paradoja de la reversibilidad de, 65, 75, 80, 82, 93,
273, 314
Lummer, Otto, 30, 37, 119-122, 124,
137, 175, 226, 238, 323
Mach, Ernst, 297, 300
Magneton {vase Weiss, magneton de)
MaxweU, diablillo de, 44, 49, 51-2,
65, 305
Maxwell, ecuaciones de, 23, 26, 31,
49, 51, 54-5, 100, 161, 238; Boltzmann y, 168; hrenfest y, 181,
184; Einstein y, 168, 212-17, 219;
Lorentz y, 229; Planck y, 138,
143-45, 153, 168, 231; Wien y, 238
Maxwell, ley de distribucin de, 26,
29, 39, 58, 62-4, 72, 76, 85, 90, 93,
187; Einstein sobre la, 217; derivacin de Kirchhoff-Planck de la,
84, 126; derivacin de Meyer de la,
312-13
Maxwell, obras de: Teora del calor,
43, 65; Tratado sobre la electricidad
y el magnetismo,
52
MaxweU, J. C , 39-40, 42-6, 52-3, 58;
y Boltzmann, 39, 61-62; 65; y Clausius, 39-40
McCormmach, Russell, 327, 353
Meyer, O. E., 68-69, 93, 312-13
Michelson, W, A., 28, 30
Michelson - Morley, experimentos de,
139
MiUikan, R. A., 258
Modelos atmicos, 242, 257, 263-67,
286, 292, 355, 360-61
MUer, J. H. J., 26
Naturforschersversammlung,
42, 122,
219, 252, 255, 262, 264, 267-68, 323
ndice analtico
NeedeU, Alian, 325
Nernst, Theoretische Chemie, 249
Nernst, Walther, 162; y Bjerrum, 255;
sobre el clculo de (? de Planck, 327;
sobre los calores especficos, 249-51,
255-57, 268, 282, 353; y Planck,
267; sobre la teora cuntica, 250251, 267; sobre la teora de los electrones, 251
Netto, E., 325
Nicholson, J. W., 259, 264, 360-61
Nisio, S., 297, 359, 365
Olesko, Kathryn, 342
Osciladores, uso del trmino por
Planck, 234, 349; vase tambin
Resonadores
Par termoelctrico, 26
Paradoja de recurrencia (vase Zermelo, paradoja de recurrencia de)
Paradoja de la reversibilidad (vase
Loschmidt, paradoja de)
Paschen, Friedrich, 28-9
Peierls, R. E., 316
Pelseneer, Jean, 361
Physikalisch - Technische Reichsanstalt,
118
Planck y Boltzmann, 39-42 57-9, 8385, 89, 311-12, 319; Comparacin
de puntos de vista sobre: combinatoria, 116, 123-51, 136, 153, 156,
162, 168, 321, 326; complexiones,
158; desorden, 146; desorden molecular, 63, 101, 104, 106, 116, 149153; electrodinmica, 145, 159; entropa, 127, 137, 277; probabilidad,
69-83; radiacin natural, 149; tcnicas generales, 57, 96, 101, 116,
127, 132, 153, 155; radiacin y teora de los gases, 40-6, 98, 102, 106,
113-14, 151
Planck, Lecciones sobre la teora de la
radiacin trmica (1906), 128, 137,
141-61, 164, 168, 171, 180, 192,
197, 229, 232, 293, 329; segunda edicin (1913), 274, 279-82, 285; ediciones tercera a quinta, 293; hrenfest sobre, 196-97, 200; Einstein
sobre, 339; recensiones de, 168
Planck, segunda teora de, 172, 234,
242, 274-94, 362; emisin multicun-
ndice analtico
tica, 286, 362; recepcin de, 366,
387-90
Planck sobre: constantes universales
(vase Constantes); desorden molecular, 88, 96, 152; discontinuidad,
230-35, 274-75, 330, 348; distribucin de Thiesen, 119-21; entropa,
109-15, 120, 125-26, 146, 165, 323
(formas combinatorias para la entropa, 131-35, 143); entropa del oscilador, 118-21, 277, 322-23; hiptesis de las partculas luminosas de
Einstein, 231, 233, 285; irreversibilidad, 46-57, 95-6, 101, 106, 109113, 115, 142, 159, 183-85, 191,
206, 308; ley de distribucin de
Wien, 112-15, 117, 121, 134; ley
de Rayleigh-Jeans, 180, 228-32, 274,
282; teora atmica, 41-2, 49-1; teora cintica de los gases, 37-41; teora de los electrones, 160-63, 232233; teora de la relatividad de Einstein, 230-32; termodinmica, 34-7,
44-6, 74, 93, 123, 152, 300, 304,
317
Planck, teora de; clculo de e, 137138, 326; clculo del nmero de
Loschmidt, 138; constante h, 131,
137-38, 142, 159, 164, 214, 232-36,
242-69, 320, 349; constante k, 131,
137, 140, 161, 180 (y la medida de
la permutabilidad de Boltzmann,
137; y la X de Einstein, 207); ecuacin fundamental,
107-08, 120;
energa del resonador U, 103, 106108, 111, 120, 124, 133-34, 333;
ecuaciones del resonador, 197, 234235, 276-77; elemento de energa hv,
133-35, 153-60, 168, 171, 232-34
(Ehrenfest sobre, 199, 221; Einstein sobre,
201, 215-18, 219-20,
246); leyes de distribucin,
122,
125, 134-35, 142, 164, 180, 236, 239,
277-79, 285-86, 323 (Ehrenfest sobre,
171, 182-83, 187-88, 198, 221, 245;
Einstein sobre, 171, 201, 212, 216218, 221, 364; Jeans sobre, 171,
221, 239; Lorentz sobre, 128-30,
223-30; otros autores sobre, 171,
245, 255); resonadores,
56, 103,
146, 157, 190, 194, 200, 232-33, 254256 (resonadores analizadores, 104,
188, 280, 318); teorema de H electromagntico, 101-108, 144, 147-53,
401
280-82 (Ehrenfest sobre, 182-83);
teorema de unicidad, 117-26, 142
(Ehrenfest sobre, 182-85)
Planck y: Clausius, 32-5, 41, 299-300;
Ehrenfest, 160, 184, 191-2, 196, 230232, 292, 349; Gibbs, 311; Graetz,
47, 74, 75, 311; Helmholtz, 33,
50; Kirchhoff, 33, 37 (Lecciones
sobre la teora del calor, 41, 83,
126, 311); Lorentz, 128, 131, 228236, 274, 332, 347-8, 363; Mach,
300; Maxwell, 42; Nernst, 267;
Sommerfeld, 359; Wien, 285, 311,
332, 349; Zermelo, 46, 96, 311
Planck, Erwin, 139, 320, 327
Planck, Max, 32-7, 41-4, 50, 123, 139,
161, 234, 293, 307-8, 319-21
Pohl, R. W., 327
Poincar, Henri, 46, 245, 268
Principio de correspondencia, 279,
287, 365
Pringsheim, Ernst, 30, 37, 118, 122,
137, 323; vase tambin Lummer
PubUcaciones cunticas, crecimiento de,
241, 244, 252, 265-6, 352
Qumica fsica, 249-52, 256, 292
Radiacin y, 262, 359
Radiacin, leyes de la (vase Cuerpo
negro, teora del); Ley del desplazamiento de Wien; Leyes de distribucin
Radiacin natural, 101, 107-8, 148-53,
160, 183-84, 273, 318; y aleatoriedad, 281; y desorden molecular,
63-4, 263
Radioactividad, 284; vase tambin
Rayos a; Rayos 3
Radimetro, 23, 298
Rayleigh-Jeans, ley de distribucin de,
171, 173-80, 197-9; Ehrenfest sobre,
188, 197, 221; Einstein sobre, 201,
212, 216-8, 221; experimentadores
sobre, 181, 225; Lorentz sobre,
222-8; Planck sobre, 180, 228-32,
274, 279, 282
Rayleigh, Lord, 165, 171-81, 212, 221,
304; ley de distribucin de, 173-6,
180-1, 334; y Jeans, 166, 172, 177;
modelo de R. para la radiacin de
cavidad, 174, 175, 195-6, 217
402
Rayos a, 284, 327
Rayos p, 262
Rayos canales, 259
Rayos catdicos, 258, 260
Rayos X, 242, 258-61, 284
Recorrido libre medio, 39, 60, 285,
315
^
Relatividad (vase Einstein, teora de)
Resonadores, 188-97, 227, 339-40;
vase tambin Osciladores; Planck,
teora de
Roscoe, H. E., 353
Rosenfeld, Len, 126
Rubens, Heinrich, 30, 37, 175, 250,
324
Rumford, conde, 302
Rutherford, Ernest, 138, 286, 327
Rydberg, constante de, 286
Sackur, Otto, 364
Scjfiaefer, Cfemens, 68
Scheel, Karl, 295
Schidlof, Arthur, 264
Schuster, Arthur, 314
Segundo principio: Boltzmann sobre,
40, 44, 72-7, 310; Carnot sobre, 3132, 34; Clausius sobre, 32-4, 44,
32, 34; Clausius sobre, 32-4, 44-6,
310; Einstein sobre, 207-9; Maxwell sobre, 44; Planck sobre, 3437, 44-7, 74, 93; Tait sobre, 44;
W. Thomson sobre, 32, 44
Siegel, Daniel, 297
Sociedad Alemana de Fsica, 118-24,
128-30, 136, 146-8, 175, 274, 323-4
Sociedad de Fsica de Londres, 269,
362
Solvay, Conferencia (1911), 239, 252,
255, 263-4, 267, 284, 291-2
Solvay, Ernest, 251
Sommerfeld, Arnold, 172, 226, 237,
252, 327; sobre la hiptesis de las
partculas luminosas de Einstein,
262; y Planck, 359; sobre el cuanto de accin de Planck, 262; sobre
la segunda teora de Planck, 290,
366; sobre la teora cuntica, 262,
355; sobre la teora de la relatividad, 262; y Stark, 261; y Wien,
225-6, 237
Stark, Johannes, 259-63
Stefan-Boltzmann, ley de, 24, 29, 144,
179, 182, 184, 211, 224
ndice analtico
Stern-Gerlach, experimento de, 293
Stefan, Josef, 24
Stewart, Balfour, 298
Stirling, aproximacin de, 70, 127,
132
Stokes, regla de, 257-8
Strutt, John WiUiam (vase Rayleigh,
Lord)
Tait, P. G., 45
Teorema de equiparticin, 174-81,
198, 225, 237, 252, 328, 340
Teorema de H, 59-63; Ehrenfest sobre, 341. Vase tambin Boltzmann
sobre el; Ehrenfest sobre los cuasiteoremas de H ; Planck, teora de:
teorema de H electromagntico.
Teorema de Liouville, 77, 149, 182,
203, 329
Teora atmica, 41-64, 49-51; vase
Cambien tomo ce Boiir; finergetistas
Teora cintica de los gases (vase Teora de los gases)
Teora cuntica; aceptacin de (por
Lorentz, 228-30, 252; por Planck,
231-5, 251-2; en general, 241-2,
266-9; carcter nacional de la, 245,
268-9; de los espectros, 252, 258261, 269, 286, 292; nacimiento de
la, 201-3, 214, 222, 320. Vase tambin Calores especficos; Efecto fotoelctrico; Fotoqumica; Modelos
atmicos; Radiactividad; Rayos a;
Rayos P; Rayos canales; Rayos catdicos; Rayos X
Teora de la dispersin, 238
Teora de los electrones y teora del
cuerpo negro, 160-4, 228, 247, 284;
Ehrenfest sobre, 181, 190, 199;
Einstein sobre, 215, 246; Haas sobre, 263; Lorentz sobre, 161,163,
223, 227, 229; Nernst sobre, 250-1;
Planck sobre, 159-63, 232-3; J. J.
Thomson sobre, 263; Wien sobre,
237
Teora de los gases, 37-48, 98-103,
106, 113-5, 151, 302; Ehrenfest sobre, 185-8; Einstein sobre, 202-5,
208, 341;^ Planck sobre, 45-8. Vase tambin: Calores especficos: de
los gases; Lecciones sobre la teora
de los gases de Boltzmann; Leyes de
ndice analtico
los gases; Recorrido libre medio;
Teora dinmica de los gases de
Jeans; Termmetro
Termodinmica estadstica, 123, 202209, 304, 316
Termodinmica, evolucin de la, 31-4,
202-8, 244; vase tambin Planck
sobre; Segundo principio; Termodinmica estadstica
Termmetro, 203, 206-8, 342
Thiesen, frmula de distribucin de,
118-21
Thiesen, M. F., 118-9, 137, 160-1
Thomson, J. J., 263, 360; sobre la hiptesis de las partculas luminosas
de Einstein, 264; sobre la teora
de los electrones, 264
Thomson, William, 32, 44-6, 93
Tyndall, John, 26
Valentiner, Siegfried, 293
Van der Waals, ecuacin de, 305
Van der Waals, J. D., 311
Van't Hoff, J. H,, 36
Verificacin experimental de las ecuaciones de: calor especfico de los
slidos, 247-52, 353-4; dispersin
ptica, 246; efecto fotoelctrico,
259; energa libre, 248-9; recorrido
libre medio, 285-6
Verificacin experimental de las leyes
de distribucin de la radiacin,
137, 141-2, 150, 155, 164, 175, 178179, 180, 211, 225, 257, 293, 323,
335
Voigt, Woldemar, 164
Waterston, J. J., 302
Watson, H. W,, 77, 313; Tratado so-
403
bre la teora cintica de los gases,
40, 77, 304
Weber, H. F., 28
Weinstein, Bernhard, 353
Weiss, magneton de, 264, 268; Einstein sobre, 356; Gans sobre, 356;
Langevin sobre, 264
Weiss, J., 352
Weiss, Pierre, 256, 264
Wertheimer, Eduard, 264
Wheaton, Bruce, 342, 356-7
Wien, ley de distribucin de, 29-30,
112-4, 118, 120, 137, 142, 164, 173;
alternativas a, 118-22, 173-81; Ehrenfest sobre, 183; Einstein sobre,
212, 257; Planck sobre, 118, 142,
173
Wien, ley del desplazamiento de, 2528, 29, 144, 161, 164, 179, 182, 225,
236
Wien sobre: el cuanto, 236-8, 241,
245, 259, 261, 266; la hiptesis de
las partculas luminosas de Einstein,
285; resonadores de Planck, 125,
146; teora de los electrones, 238
Wien y: Lorentz, 224, 225-6, 237;
Lummer y Pringsheim, 226; Planck,
285, 311, 332, 349; Sommerfeld,
225-6, 237; Stark, 285
Wien, Wilhelm, 23-30, 37, 124-25,
167, 173, 223, 311
Wilson-Sommerfeld, condiciones cunticas de, 255, 291
Wilson, William, 290, 365
Wise, Norton, 312
Zermelo, paradoja de recurrencia de,
46, 75, 311; Boltzmann sobre, 311.
316
Zermelo, E. F. F., 46, 96, 311
Alianza Universidad
Volmenes publicados
273
295
274
296
275
297
276
298
277
299
278
300
279
280
281
282
T. W. Moore: Introduccin a la
teora de la educacin
283
301
302
303
304
305
306
284
307
3J)8
285
309
286
310
287
288
289
290
291
292
293
294
313
314
315
316
Atlas de msica
317
318
319
320
321
322
347
348
349
350
351
352
353
K. S. Schrader-Frechette: Energa
nuclear y bienestar pblico
325
326
327
354
328
355
329
356
357
358
359
360
330
334
335
336
361
337
362
338
363
339
364
340
341
342
365
343
386
344
367
368
369
345
346
370
394
371
395
372
396
E. Roy
mentos
373
397
398
399
374
375
376
400
377
401
378
379
380
Dennis C. Mueller:
blica
381
382
Eleccin p-
383
384
Weintraub:
Microfunda-
402
403
404
405
406
407
385
386
408
387
409
410
388
411
389
412
390
413
391
414
392
Curt Paul Janz: Friedrich Nietzsche. 3. Los diez aos del filsofo
errante
Antonio Domnguez Ortiz y Bernard Vincent: Historia de los mo-
393
415
416
440
417
441
418
Ernst H. Kantorowicz:
cuerpos del rey
442
443
444
445
446
447
419
420
421
422
Los dos
423
448
424
449
Steven M. Sheffrin:
racionales
425
450
426
451
427
428
429
430
431
432
433
Rafael Ban y Jos Antonio Olmeda [Compilacin]: La institucin militar en el Estado contemporneo
452
Expectativas
453
454
455
456
457
458
459
460
El
Estado
434
461
435
462
463
438
464
465
439
Miguel Artola:
siglo XIX
466
La Hacienda
del
467
473
Jean-Paul
cos, 1
Sartre:
Escritos polti-
468
474
469
475
470
478
471
477
472
478