Historia de la Astronomía/Unidad IV

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Astronomía Contemporanea

Comprende todos los desarrollos astronómicos ocurridos después del comienzo de la

revolución francesa en el año 1789, en la última década del siglo XVIII hasta
nuestros días.

Sumario
1 Astronomía a finales del siglo XVIII
1.1 William Herschel
1.2 Charles Messier
1.3 Pierre-Simon Laplace
2 Astronomía del siglo XIX
2.1 Leverrier y Adams
2.2 Joseph Fraunhofer
2.3 Max Planck
3 Astronomía del siglo XX
3.1 Harlow Shapley
3.2 Edwin Hubble
3.3 Albert Einstein
3.4 La Gran Explosión
3.5 Cohetes Espaciales
3.6 Satélites
3.7 Transbordadores Espaciales
3.8 Telescopio Espacial Hubble
4 La astronomía en el siglo XXI
4.1 Estación Espacial Internacional
4.2 Turismo Espacial
5 Enlaces Wiki
6 Enlaces externos
Astronomía a finales del siglo XVIII
Durante el siglo XVIII uno de los objetivos de los estudios astronómicos fue el de
calcular las distancias en el universo. El sistema de medición fue la paralaje en
donde se mide el movimiento de una estrella con respecto a las estrellas vecinas
cuando se observa desde dos puntos diferentes.

William Herschel
Fue uno de los primeros astrónomos en estudiar las nebulosas, músico de profesión
finalmente abandonó las notas por las estrellas, su hermana Caroline Herschel,
trabajó con él realizando barridos de zonas del cielo, con lo cual dibujaron un
mapa de nuestra galaxia con un gran número de estrellas observadas. Herschell
también realizo otros importantes descubrimientos como Urano, Sus lunas Titania y
Oberon y las lunas de Saturno Enceladus y Mimas.

La primera distancia a una estrella medida con nuevo método de triangulación o

paralaje fue realizada por Friedrich Bessel en el año de 1838 fue a 61 del Cisne
(constelación) obteniendo una distancia de 11 años luz y, posteriormente, alfa
Centauro con una distancia de 4.3 años luz.

Aumenta el interés de los astrónomos por los cometas y el cálculo de sus órbitas
con el regreso del famoso cometa de Halley, en el año 1835 Schiaparelli descubrió
la conexión entre los enjambres de meteorito y los cometas.

Charles Messier
Publicó un valioso catálogo de nebulosas.
Pierre-Simon Laplace
Laplace publica en 1799 su libro Mecánica Celeste y descubre la invariabilidad del
eje mayor de las órbitas planetarias.

Astronomía del siglo XIX

El análisis instrumental maduró en el siglo XIX, se estudia el espectro de la luz,
se crea el análisis espectral, además se introducen los métodos de fotografía y
nuevos equipos como los fotómetros en la segunda mitad del siglo XIX surge la
astrofísica.

Leverrier y Adams
Predijeron la existencia de Neptuno por las perturbaciones que sufre Urano, Neptuno
es descubierto en 1846 en el Observatorio de Berlín.

Joseph Fraunhofer
Detectó rayas verticales en el espectro del Sol, la Luna y los Planetas.

Max Planck
Max Karl Ernest Ludwig Planck nació en Alemania el 23 de abril de 1858, físico
alemán considerado como el fundador de la teoría cuántica y galardonado con el
Premio Nobel de Física en 1918.

Se matriculó para el curso 1874/75 en la Facultad de Filosofía de la Universidad de

Múnich. El curso 1877/78 lo realizó en Berlín, en la Universidad Friedrich-
Willhems, donde recibió las enseñanzas de los célebres físicos Hermann von
Helmholtz y Gustav Kirchhoff. En esta época se dedicó paralelamente por su cuenta
al estudio de la obra de Rudolf Clausius, sobre los principios de la termodinámica,
fue en este tema en el que trabajó para preparar su tesis de doctorado, que llevó
por título «Sobre el segundo principio de la termodinámica» y que presentó en 1879
En Múnich, con 21 años. En 1889, volvió a Berlín, donde desde 1892 fue el director
de la cátedra de Física teórica.

En 1900 Max Planck formuló su teoría donde Planck establece que la energía se radia
en unidades pequeñas separadas denominadas cuantos, descubrió una constante
fundamental, la denominada Constante de Planck, usada para calcular la energía de
un fotón

Ley de Planck: La intensidad de la radiación emitida por un cuerpo negro con una
temperatura T viene dada por la ley de Planck:

{\displaystyle I(\nu ,T)={\frac {2h\nu ^{3}}{c^{2}}}{\frac {1}{\exp({h\nu }/kT)-

1}}}{\displaystyle I(\nu ,T)={\frac {2h\nu ^{3}}{c^{2}}}{\frac {1}{\exp({h\nu
}/kT)-1}}}

El Poder emisivo espectral de un cuerpo es la cantidad de energía radiante emitida

por la unidad de superficie y tiempo entre las frecuencias, Se trata por tanto de
una potencia. De la Ley de Planck se derivan la ley de Stefan-Boltzmann y la ley de
Wien.

La ley de Planck relaciona que la energía de cada cuanto es igual a la frecuencia

de la radiación multiplicada por la constante universal (Constante de Planck). Un
año después descubrió la ley de radiación del calor, denominada Ley de Planck, que
explica el espectro de emisión de un cuerpo negro. Esta ley se convirtió en una de
las bases de la teoría cuántica, que emergió unos años más tarde con la
colaboración de Albert Einstein y Niels Bohr.

Desde 1905 hasta 1909, Planck fue la cabeza de la Deutsche Physikalische

Gesellschaft (Sociedad Alemana de Física). En 1913, se puso a la cabeza de la
universidad de Berlin. En 1918 recibió el Premio Nobel de física por la creación de
la mecánica cuántica, que proporciono los cimientos para la investigación en campos
como el de la energía atómica.

Max Planck no fue un astrónomo, pero sus aportes fueron de mucha utilidad para los
astrónomos modernos, la constante de Planck ayuda a explicar que el universo es
cuántico y no continuo.

Si aplicamos la Ley de Planck a la Tierra con una temperatura superficial de unos

288 K (15 °C) nos lleva a que el 99% de la radiación emitida está entre las
longitudes de onda 3 μm (micrómetros o micras) y 80 micras y su máximo ocurre a 10
micras. La estratosfera de la Tierra con una temperatura entre 210 y 220 K radia
entre 4 y 120 micras con un máximo a las 14,5 micras.

Desde 1930 hasta 1937, Max Planck estuvo a la cabeza de la Sociedad del emperador
Guillermo para el Avance de la Ciencia, entre sus obras más importantes están
"Introducción a la física teórica" (1932-1933) y Filosofía de la física (1936).
Muere en Göttingen a los 90 años, el 4 de octubre de 1947.

Astronomía del siglo XX

A principios del siglo siglo XX la teoría heliocéntrica llega en todo su esplendor,
el sol es el centro del universo y todo gira alrededor de él incluidos todos los
objetos del espacio profundo dentro de los cuales se encontraban unas nebulosas muy
especiales llamadas nebulosas espirales.

Revivía la teoría de los universos isla esbozada por Kant en la cual las nebulosas
espirales eran universos islas separados de la vía láctea a la cual pertenecía el
sol, esta teoría fue fuertemente apoyada por Herschel pero no se tenían pruebas que
la sustentaran, estas pruebas llegarían a partir de las observaciones de Edwin
Hubble realizadas en el observatorio de Monte Wilson.

Harlow Shapley
Nació Nashville (Misouri, EEUU), en 1907, con 22 años, Shapley va a la Universidad
de Misouri donde estudió Astronomía, obtuvo la licenciatura (Bachelor of Arts) en
1910 y el máster (Master of Art) en 1911. Posteriormente, Shapley fue a la
Universidad de Princeton gracias a una beca Thaw para realizar los estudios de
doctorado con Henry Norris Russell, director del departamento de astronomía.

A la llegada de Shapley, Russell se había embarcado en un nueva forma de análisis

de las curvas de luz de las variables eclipsantes para tratar de obtener las
propiedades de las estrellas que constituían el sistema binario. En 1914 obtuvo su
doctorado con una tesis sobre 90 estrellas binarias eclipsantes que crearía de
golpe una nueva rama en la astronomía de las estrellas dobles.

Una vez obtenido el doctorado, ese mismo año, entró a trabajar en el Observatorio
del Monte Wilson gracias al ofrecimiento por parte del director, George Ellery
Hale, de un puesto de investigador. Allí propuso la teoría de la pulsación para las
estrellas cefeidas como variaciones intrínsecas de su brillo y no como sistemas
eclipsantes, como se había pensado hasta entonces.

Sin embargo, el interés de Shapley pasó de las estrellas variables a los cúmulos
gloabulares. Observando estrellas variables Cefeidas en dichos cúmulos y haciendo
uso de la relación periodo-luminosidad de las estrellas variables Cefeidas
descubierta por Henrietta Swan Leavitt, pudo determinar las distancias a los
cúmulos globulares, esto le permitió descubrir que la Vía Láctea era mucho más
grande de lo que se creía hasta entonces y que la posición del Sol en la misma no
era en absoluto una posición especial. Participó en el "El Gran Debate" con Heber
D.Curtis sobre la naturaleza de las nebulosas y de las galaxias y sobre el tamaño
del universo, Shapley defendía las ideas de que el Sol no se encontraba en el
centro de la Vía Láctea y que los cúmulos globulares y las nebulosas espirales eran
parte de la mismo, en el primer caso llevaba la razón, en el segundo estaba
equivocado.

Encontró que los cúmulos globulares, grupos de millones de estrellas que forman un
cumulo compacto y redondo que giran alrededor de los centros galacticos, están
mucho más alejados del Sol que del centro de la galaxia y de esta manera el sistema
solar debería estar localizado en la periferia lejos del centro del universo
alrededor del cual giran los cumulos globulares y los demás astros observados.

Después fue contratado como director del Observatorio del Colegio Universitario de
Harvard, plaza que ocupaba el recién fallecido Edward Charles Pickering, ocuparía
esa plaza desde 1921 hasta 1952, durante ese tiempo, contrató a Cecilia Payne-
Gaposchkin, que se convertiría en la primera persona en obtener un doctorado en la
Universidad de Harvard en el campo de la astronomía.

El descubrimiento y estudio de las estrellas variables (estrellas que varían en

brillo periódicamente), iniciado principalmente por Harlow Shapley llevó a
descubrir un tipo especial de ellas cuya característica era que los cambios de
brillo estaban relacionas con su luminosidad intrínseca, como la estrella prototipo
que se encontró en la constelación de cefeo, por lo que se les denominó Cefeidas.

Al conocer la luminosidad de un objeto celeste basta aplicar la ley del cuadrado

inverso que dice que el brillo disminuye de acuerdo al cuadrado de la distancia
para calcular la distancia a la que se encuentra del observador.

Fue responsable de la adición de la letra "S" en Unesco, que en inglés corresponde

a la palabra science, es decir, ciencia. En 1952 se retiró del puesto de director
aunque siguió impartiendo clases hasta 1956, murió el 20 de octubre de 1972 en
Boulder, Colorado, cuando hacía una visita a su hijo.

Edwin Hubble
Edwin Powell Hubble (Marshfield, Misuri, 20 de noviembre de 1889 - Pasadena,
California, 28 de septiembre de 1953) fue uno de los más importantes astrónomos
estadounidenses del siglo XX, famoso principalmente por haber demostrado la
expansión del universo midiendo el desplazamiento al rojo de galaxias distantes.
Hubble es considerado el padre de la cosmología observacional aunque su influencia
en astronomía y astrofísica toca muchos otros campos.

En 1929, Hubble publicó un análisis de la velocidad radial de las nebulosas cuya

distancia había calculado; se trataba de sus velocidades respecto a la tierra. Lo
que estableció fue que, aunque algunas nebulosas extragalácticas tenían espectros
que indicaban que se movían hacia la Tierra, la gran mayoría, mostraba corrimientos
hacia el rojo que solo podían explicarse asumiendo que se alejaban. Más
sorprendente fue su descubrimiento de que existía una relación directa entre la
distancia de una nebulosa y su velocidad de retroceso.

Hubble concluyó que la única explicación consistente con los corrimientos hacia el
rojo registrados, era que, dejando aparte a un "grupo local" de galaxias cercanas,
todas las nebulosas extragalácticas se estaban alejando y que, cuanto más lejos se
encontraban, más rápidamente se alejaban. Esto sólo tenía sentido si el propio
universo, incluido el espacio entre galaxias, se estaba expandiendo. Junto a Milton
Humason postuló la Ley de Hubble acerca de la expansión del universo.

El 19 de Febrero de 1924, escribió a Shapley su contradictor quien defendía la

existencia de una sola galaxia: "Seguramente le interesará saber que he hallado una
variable cefeida en la nebulosa de Andrómeda". De esta manera se reveló que las
nebulosas espirales no eran simples cúmulos de gas dentro de la vía láctea sino
verdaderas galaxias independientes o como Kant describió “universos isla”.
Albert Einstein
Albert Einstein ( Ulm, Alemania, 1879 - Princeton, Nueva Jersey, 1955 ) Fue un
físico alemán de origen judío, que amaba la música y que mientras trabajaba en la
Oficina de Patentes en Suiza expuso su Teoría de la Relatividad General de la que
se deduce que el universo no es estático sino que se expande, Einstein sin embargo
le introdujo una constante llamada cosmológica para “detener” la expansión y
adecuar su teoría a los conocimientos del momento.

La Gran Explosión
Los descubrimientos de Hubble estimularon el estudio de las nebulosas espirales, el
joven Vesto Slipher quien trabajaba en el observatorio Lowell bajo las órdenes del
tristemente célebre Percival Lowell, estaba encargado de su estudio, durante sus
investigaciones encontró que dichas nebulosas espirales tenían un corrimiento al
rojo persistente en sus espectros (un objeto que se aleja del observador alarga las
longitudes de onda por él emitidas corriéndose hacia el rojo en el espectro
estudiado). Sin embargo Slipher no encontró la explicación a su hallazgo. En un
trabajo independiente Hubble al medir las distancias de 25 galaxias encontró una
correlación directa entre su distancia y el grado de corrimiento o en otras
palabras la velocidad a la que se alejan. Expansión del Universo.

El hombre que fusionó los resultados de la investigaciones de Slipher, Hubble y

Einstein fue un matemático sacerdote llamado Georges Lemaitre quien en 1927 publicó
un artículo donde desarrollaba la relación del corrimiento al rojo con un universo
en expansión, cuando su artículo se divulgó la comunidad científica concluyó que si
el universo se encuentra en expansión alguna vez debió estar unido en un punto de
luz al cual llamó singularidad o "átomo primordial" y su expansión "Gran Ruido". El
astrónomo Fred Hoyle contradictor de esta teoría la llamó despectivamente "Big
Bang" que es como se conoce en la actualidad a la teoría más aceptada como origen
del universo.

Si se tiene que el universo se expande hacia todos lados a partir de un momento

inicial se cree que esta expansión puede ser constante o detenerse en algún momento
determinado, una u otra posibilidad dependerá de la cantidad de materia presente en
el universo y si la fuerza de gravedad entre ella será suficiente para contraer la
materia o no, esta cantidad no se ha determinado.

En la actualidad se ha demostrado que la expansión del universo se está acelerando.

Estos últimos hallazgos aun están bajo intenso estudio para lograr aclarar el
futuro del Universo, nuestra galaxia, nuestro Sol y nuestra Casa: La Tierra.

Cohetes Espaciales
Los cohetes espacials son máquinas que, utilizan un motor de combustión que produce
la energía cinética necesaria para la expansión de los gases, que son lanzados a
través de un tubo propulsor (llamada propulsión a reacción). Por extensión, el
vehículo, generalmente espacial, que presenta motor de propulsión de este tipo es
denominado cohete o misil. Normalmente, su objetivo es enviar artefactos
(especialmente satélites artificiales y sondas espaciales) o naves espaciales y
hombres al espacio (véase atmósfera).

Un cohete está formado por una estructura, un motor de propulsión a reacción y una
carga útil. La estructura sirve para proteger los tanques de propelente y oxidante
y la carga útil. Se llama también cohete al motor de propulsión en sí mismo. El
origen del cohete es probablemente oriental. La primera noticia que se tiene de su
uso es del año 1232, en China, donde fue inventada la pólvora.

Los alemanes, liderados por Wernher von Braun, desarrollaron durante la Segunda
Guerra Mundial los cohetes V-1 y V-2 (A-4 en la terminología alemana), que fueron
la base para las investigaciones sobre cohetes de los EE.UU. y de la URSS en la
posguerra.

Inicialmente se desarrollaron cohetes específicamente destinados para uso militar,

normalmente conocidos como misiles balísticos intercontinentales, los programas
espaciales que los estadounidenses y los rusos pusieron en marcha se basaron en
cohetes proyectados con finalidades propias para la astronáutica,

Otros países que han construido cohetes, en el marco de un programa espacial

propio, son Francia, Gran Bretaña (que lo abandonó), Japón, China, Argentina,
Brasil y la India, así como el consorcio europeo que constituyó la Agencia Espacial
Europea (ESA), que ha construido y explotado el cohete lanzador Ariane.

Un motor revolucionario, que puede hacer avanzar la tecnología astronáutica, es el

motor Scramjet, capaz de alcanzar velocidades hipersónicas de hasta 15 veces la
velocidad del sonido. El motor Scramjet no posee partes móviles, y obtiene la
compresión necesaria para la combustión por el aire que entra de frente, impulsado
por la propia velocidad del vehículo en el aire. La NASA probó con éxito un motor
de este tipo en 2004. El cohete, llamado X-43A, fue llevado a una altitud de 12.000
m por un avión B-52, y lanzado de un cohete Pegasus a una altitud de 33.000 m.
Alcanzó la velocidad récord de 11.000 km/h.

Otra posibilidad de adelanto en la tecnología de motores de cohetes es el uso de

propulsión nuclear, en que un reactor nuclear calienta un gas produciendo un chorro
que se usa para producir empuje. O la idea de construir un cohete en forma de vela,
impulsado por la presión de radiación solar, lo que permitiría viajes
interplanetarios a distancias mayores.

Programa Apolo

El Programa Apolo comenzó en julio de 1960 cuando la NASA anunció un proyecto a

continuación de las misiones Mercury que tenía como objetivo el sobrevuelo de
astronautas alrededor de nuestro satélite, destinadas a localizar una zona de
alunizaje para conseguir un vuelo a la Luna, pero los planes iniciales se vieron
modificados en 1961 con el anuncio del presidente John F. Kennedy de enviar un
hombre a la Luna y regresarlo a salvo antes de que finalizara la década.

Apolo 11 es el nombre de la misión espacial que los Estados Unidos enviaron al

espacio el 16 de julio de 1969; fue la primera misión tripulada en llegar a la
superficie de la Luna. El Apolo 11 fue impulsado por un cohete Saturno V, desde la
plataforma LC 39A; y lanzado a las 10:32 hora local del complejo de Cabo Kennedy,
en Florida (Estados Unidos), oficialmente se conoció a la misión como AS-506, la
meta de llegar a la luna se alcanzó con 17 meses de sobra cuando el 20 de julio de
1969 Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo de la Apolo 11 alunizaron en el Mar
de la Tranquilidad de la Luna.

El módulo lunar Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío sin
ninguna capacidad aerodinámica. El módulo estaba unido al módulo de comando y el
módulo de servicio, y se separaba de éstos en la órbita lunar para emprender su
descenso a la Luna con dos astronautas a bordo. Tenía unas patas tan débiles que no
podían cargar el peso del módulo en gravedad terrestre. Al final de su estadía en
la superficie, la etapa superior del módulo lunar despegaba para volver a unirse a
los dos módulos en órbita lunar.

La forma del módulo de mando era distinta de las cápsulas Mercury y Gemini, el
módulo de comando Apolo tenía espacio para una tripulación de 3 astronautas y
estaba fijado al módulo de servicio que proveía de abastecimiento y contenía el
motor del Sistema de Propulsión de Servicio que ubicaba a la nave dentro y fuera de
la órbita lunar.
Apolo fue uno de los triunfos más importantes de la tecnología moderna. Seis
misiones lograron posarse sobre la superficie lunar con un sólo fallo: la misión
Apolo 13 no pudo concretar su meta por la explosión del tanque de oxígeno líquido
del módulo de servicio, pero la tripulación regresó a salvo. Antes de esto se
probaron los sistemas de vuelo en varios lanzamientos automáticos, y solamente hubo
dos pruebas tripuladas del sistema Apolo en órbita terrestre y dos misiones
orbitales a la Luna. Ver Apolo 1, Apolo 2, Apolo 3, Apolo 4, Apolo 5, Apolo 6.

Otra de las novedades de este programa fue la implementación de un sistema de

encuentro y acople con otra nave en órbita lunar, tal sistema se lo conoció como
Lunar Orbit Rendezvous (LOR) (Encuentro de Órbita Lunar) el cual fue ideado por
John C. Houbolt, un ingeniero espacial de la NASA. A pesar de la peligrosidad que
implicaba su uso, el LOR permitió a la NASA reemplazar el descomunal cohete NOVA
planeado para este tipo de misiones lo cual llevó a un significativo ahorro de
dinero.

Para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del
cohete Saturn 5, el más grande construido por la NASA que medía 110,64 m de altura.
El Saturn 5 lleno de combustible pesaba unas 2700 t al despegue. El vehículo tenía
tres etapas: S-IC, S-II y S-IVB. La última etapa se quemaba para enviar a la nave
Apolo fuera de la órbita terrestre y ubicarla en camino a la Luna. El diseño del
Saturn 5 estuvo a cargo del científico alemán Werner von Braun y su equipo.

El Saturn 5 utilizaba RP-1 (inglés Refined Petroleum: Petróleo Refinado) que era
una combinación de oxígeno y kerosén. Este combustible era quemado por la etapa S-
IC que con la ayuda de cinco motores F-1 y proveía del impulso necesario para
alcanzar la velocidad de escape (11,2 km/s). Las últimas dos etapas, la S-II y la
S-IVB, utilizaban una combinación de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido
(LH2) que eran quemados por seis motores J-2; cinco eran usados en la segunda etapa
y otro en la última.

Para diciembre de 1972 el Programa Apolo llegaba a su fin. Durante su duración se

lograron importantes avances en la astronáutica y la adquisición de conocimiento de
la geología lunar. Las tres últimas misiones fueron mucho más sofisticadas que las
primeras tres, en gran parte porque los astronautas llevaron el rover lunar LRV que
les permitió desplazarse varios kilómetros del lugar de aterrizaje. En la misión
Apolo 11 Armstrong y Aldrin solamente estuvieron 2 horas y media caminando sobre la
superficie, mientras que en la Apolo 17 las caminatas llegaron a un total de 22 h
permaneciendo durante 3 días en el valle de Taurus-Littrow.

Por otra parte, la misión del Apolo 17 fue la primera en incluir a un científico.
Se trataba del geólogo Harrison Schmitt. Hasta su asignación, las tripulaciones de
las misiones Apolo estaban compuestas mayoritariamente por militares.

Satélites
El 4 de octubre de 1957 fue lanzado Sputnik 1 por la Unión Soviética, fue el primer
satélite artificial de la historia, obtuvo información perteneciente a la densidad
de las capas altas de la atmósfera y la propagación de ondas de radio en la
ionosfera, las emisiones se realizaron en grupos alternativos de 0,3 s de duración.
El envío a tierra de la telemetría incluía datos de temperatura dentro y sobre la
superficie de la esfera, orbitó la Tierra a una distancia de entre 938 km en su
apogeo y 214 km, en su perigeo, el análisis de las señales de radio se usó para
obtener información sobre la concentración de los electrones en la ionosfera, La
temperatura y la presión se codificaron en la duración de los pitidos de radio que
emitía, indicando que el satélite no había sido perforado por un meteorito, sus
transmisores funcionaron durante tres semanas, hasta que fallaron las baterías
químicas de a bordo.

El primer lanzamiento satélite por Estados Unidos Americanos fue lanzando

satisfactoriamente el Explorer 1 el 31 de enero de 1958. Éste fue considerado el
principio de la carrera espacial

El 3 de noviembre de 1957 la perra Laika fue el primer animal vivo en orbitar la

Tierra, lo hizo a bordo de la nave soviética Sputnik 2,, un mes después de que el
satélite Sputnik 1 fuera puesto en órbita, Laika murió entre cinco y siete horas
después del lanzamiento, bastante antes de lo planeado, la causa de su muerte fue,
probablemente una combinación del estrés sufrido y el sobrecalentamiento que, tal
vez, fue ocasionado por un desperfecto del sistema de control térmico de la nave,
su experiencia demostró que es posible que un organismo soporte las condiciones de
microgravedad, abriendo camino así a la participación humana en vuelos espaciales,
tras Laika, la URSS enviaría al espacio 12 perros de los cuales 5 llegarían vivos
de vuelta a tierra.

Transbordadores Espaciales
Durante la década de 1960, la NASA había delineado una serie de proyectos en papel
sobre vehículos espaciales reusables para reemplazar los sistemas de uso único como
el Proyecto Mercury, el Proyecto Gemini y el Programa Apollo. La Fuerza Aérea de
los EE.UU. (USAF) también tenía interés en sistemas más pequeños, con mayor
capacidad de maniobrabilidad y estaba realizando su propio proyecto de avión
espacial, llamado X-20 Dyna-Soar. Para poder elaborar un estado del arte en la
materia, ambos equipos trabajaron juntos.

En la segunda mitad de la década de los 60, el esfuerzo para mejorar el Apollo se

estaba diluyendo, y la NASA empezó a buscar el futuro del programa espacial. Su
visión fue la de un programa ambicioso que contemplaba el desarrollo de una enorme
estación espacial que se lanzara con grandes cohetes, y que fuera mantenida por un
"transbordador espacial" reutilizable que pudiera dar servicio a una colonia lunar
permanente y que eventualmente pudiera transportar personas a Marte.

Sin embargo, la realidad era otra, ya que el presupuesto de la NASA disminuyó

rápidamente. En lugar de retroceder y reorganizar su futuro en función de su nueva
situación económica, la agencia intentó salvar tanto como fuera posible de sus
proyectos. Se descartó la misión a Marte, pero tanto la estación espacial como el
transbordador todavía estaban en pie. Eventualmente solo se pudo salvar uno de
ellos, que fue el transbordador por razones económicas y logísticas, ya que sin ese
sistema no se podría construir una estación espacial.

A continuación se propusieron una cantidad de diseños, muchos de ellos complejos y

diferentes entre ellos. Maxime Faget, diseñador de la cápsula del Mercury, entre
otros, creó el "DC-3", un pequeño avión capaz de llevar una carga de 20.000 lb o
menos, cuatro tripulantes, aunque con maniobrabilidad limitada. El DC-3 se
constituyó en la plataforma básica con la cual se compararían los demás diseños.

El sistema de Transbordador espacial de la NASA (en inglés: Space Transport System,

STS o Space Shuttle) es la primera nave espacial reutilizable y la primera capaz de
poner satélites en órbita (aunque una órbita baja), y traerlos de vuelta a la
superficie. Cada transbordador tiene una vida útil proyectada de 100 lanzamientos.
Fue diseñado para ser el sistema bandera de exploración espacial tripulada de
EE.UU., al menos durante los años 80, y para hacer realidad el sueño de construir y
mantener una estación espacial; el conjunto de transbordadores espaciales, junto
con vehículos soviéticos, ha transportado las partes de la Estación Espacial
Internacional y llevar suministros.

Un transbordador reusable pagaría con creces el costo de su desarrollo, si se

comparaba con el gasto de lanzar cohetes de uso único, el desarrollo del
transbordador se hizo oficial el 5 de enero de 1972, cuando el presidente Richard
Nixon anunció que la NASA comenzaría a crear un sistema de transbordador reusable,
de bajo costo.
De estos, el más notable era el primer orbitador completo, que originalmente se
conocería como "Constitution", sin embargo, una campaña masiva de cartas de
fanáticos de la serie Star Trek convenció a la Casa Blanca de rebautizar al
orbitador como "Enterprise", con bombo y platillos, el Enterprise hizo su primer
carreteo el 17 de septiembre de 1976 y empezó una serie de pruebas exitosas que
fueron la primera validación real del diseño.

El primer orbitador completamente funcional fue el Columbia, construido en

Palmdale, California, y enviado al Centro Espacial Kennedy el 25 de marzo de 1979,
dos tripulantes iban en el primer viaje del Columbia, el 12 de abril de 1981. En
Julio de 1982 el CEK vio llegar al Challenger. En Noviembre de 1983 llegó el
Discovery, y Atlantis en Abril de 1985. La segunda parte del proyecto, la llamada
Estación Espacial Libertad, anunciada en 1984, se convirtió, con modificaciones y
reducciones, en la Estación Espacial Internacional. En 1986 el Challenger explotó
83 segundos después de su lanzamiento, y la tripulación de siete personas perdió la
vida. Para reemplazarlo se construyó el Endeavour, que llegó en Mayo de 1991.

Telescopio Espacial Hubble

El Telescopio espacial Hubble (HST por las siglas en inglés) fue puesto en órbita
el 24 de abril de 1990 como un proyecto conjunto de la NASA y de la ESA inaugurando
el programa de Grandes Observatorios, es un telescopio robótico localizado en los
bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593
km sobre el nivel del mar, con un periodo orbital entre 96 y 97 min. Denominado de
esa forma en honor de Edwin Hubble.

El telescopio tiene una masa en torno a 11 toneladas, de forma cilíndrica con una
longitud de 13,2 m y un diámetro máximo de 4,2 m. El coste del telescopio ascendió
(en 1990) a 2000 millones de dólares US.

El telescopio puede obtener imágenes con una resolución óptica mayor de 0,1
segundos de arco. La ventaja de disponer de un telescopio más allá de la atmósfera
radica, principalmente, en que de esta manera se pueden eliminar los efectos de la
turbulencia atmosférica, siendo posible alcanzar el límite de difracción como
resolución óptica del instrumento.

El Telescopio Espacial Hubble ha sido uno de los proyectos que, sin duda, más han
contribuido al descubrimiento espacial y desarrollo tecnológico de toda la Historia
de la Humanidad. Gran parte del conocimiento científico del que los estudiosos
disponen del espacio interestelar se debe al Telescopio Hubble.

La cámara más sofisticada del telescopio espacial Hubble ha creado una imagen
mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10 000 galaxias, con el
telescopio Espacial Hubble se han observado aproximadamente un millón de objetos.
En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple
vista, unas 500 000 fotografías, ocupan 1420 discos ópticos de 6,66 GB (8,34
terabytes), tiene un índice con la posición detallada de 15 millones de estrellas
(catálogo H.G.S.C. o Hubble Guide Star Catalogue) que le permite apuntar con gran
precisión a sus objetivos, ha dado la vuelta a la Tierra cada 97 min, viajando casi
3000 millones de km, una distancia superior a la que supondría hacer un viaje de
ida a Neptuno, da una vuelta a la Tierra a una velocidad de 28.000 kilómetros por
hora, aún así es capaz de apuntar a un astro con enorme precisión, la desviación es
inferior al grosor de un cabello humano visto a una distancia de un kilómetro y
medio.

La astronomía en el siglo XXI

En la actualidad sabemos que habitamos un minúsculo planeta de un sistema solar que
gira alrededor de nuestro Sol, que avanza en el primer tercio de su vida y que está
localizado en la periferia de la Vía Láctea, una galaxia espiral barrada compuesta
por miles de millones de soles.

Nuestra galaxia posee como muchas otras galaxias un agujero negro súper masivo en
su centro y que forma parte de un conjunto galáctico llamado Grupo Local, el cual,
a su vez, se encuentra dentro de un supercúmulo de galaxias. El universo está
constituido por miles de millones de galaxias como la Vía Láctea y se le ha
calculado una edad entre 13,5 y 13,9 mil millones de años, y su expansión se
acelera constantemente.

Muchos adelantos científicos y técnicos nos abren nuevas ventanas al estudio del
espacio tenemos poderosos telescopios terrestres y orbitales, sondas
interplanetarias llegan a los confines del sistema solar y robots se encuentran en
la superficie de otros planetas como marte aumentando la capacidad del hombre de su
maravilloso entorno astronómico.

Los primeros turistas espaciales pagan varios millones de dólares por viajar al
espacio, en el año 2009 explota el turimsmo espacial abaratandose considerablemente
el precio de cada boleto.

En la segunda década siglo XXI se piensa establecer una base lunar para luego
habitar al planeta vecino, Marte.

Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (EEI) (en inglés ISS), es un proyecto común de
cinco agencias del espacio: la NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Federal
Rusa (Rusia), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Japón), la Agencia
Espacial Canadiense (Canadá) y la Agencia Espacial Europea (ESA).

La estación espacial está situada en órbita alrededor de la Tierra en una altitud

de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja (la altura real
varía en un cierto plazo por varios kilómetros debido a la fricción atmosférica y a
las repetidas propulsiones), da una órbita alrededor de la Tierra en un período de
cerca de 92 minutos.

Gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido

siempre por lo menos dos personas a bordo de la ISS desde que el primer equipo
permanente entrara en la ISS el 2 de noviembre de 2000, la estación es mantenida
sobre todo por la Soyuz, la nave espacial Progress y el Transbordador espacial.

La ISS está activa y en ella se realizan muchos estudios y experimentos

científicos, todavía está actualmente bajo construcción con una fecha proyectada de
terminación en 2010,Actualmente, la estación tiene una capacidad para una
tripulación de tres astronautas, ha sido visitada por los astronautas de doce
países y ha sido también el destino de los primeros cuatro turistas espaciales.

Cuando esté completada en 2010 tendrá una longitud de aproximadamente 108 metros
sobre 88 metros de ancho y una masa de aproximadamente 415 toneladas, con un
volumen habitable de unos 1300 m3, sobrepasará en complejidad, y con mucho, todo lo
que se concibió hasta la fecha, podrá acoger a siete astronautas permanentemente,
quienes se sucederán y relacionarán según las exigencias de las misiones, su
energía será proporcionada por los paneles solares más grandes que jamás se hayan
construido, de una potencia de 110 kW. gira al rededor de la tierra a una velocidad
de 26.000 km/h.

La Estación Espacial Internacional está compuesta por módulos:

Nodo 1 Unity: Es la galería de una longitud de aproximadamente 6,5 m y un diámetro

de 5,5 m. que conecta las áreas de alojamiento y trabajo de la ISS.[10]uctura se
terminará de ensamblar en 2007.
Zarya: El módulo Zarya se convirtió en la primera pieza de la ISS en 1998, fue
diseñado para proporcionar la propulsión y la energía iniciales del complejo
orbital. El módulo presurizado de 19.323 kilogramos fue lanzado en un cohete ruso
Protón en noviembre de 1998.

Zvezda: Proporciona los primeros habitáculos de la estación, los sistemas de

soporte de vida, distribución de la corriente eléctrica, sistema de proceso de
datos, sistema de mandos de vuelo y sistema de propulsión.

Destiny: Es el laboratorio de investigación primario, soporta una amplia gama de

experimentos y estudios que intentarán contribuir a la salud, seguridad y calidad
de vida para la gente por todo el mundo, el laboratorio de la estación ofrece a los
investigadores una oportunidad sin par de probar procesos físicos en ausencia de
gravedad. El objetivo de los experimentos de este laboratorio es permitir que los
científicos entiendan mejor la Tierra y preparar misiones futuras a la Luna y a
Marte.

Cámara Pirs: El compartimiento o cámara de descompresión Pirs posee dos escotillas

para salidas extravehiculares, además de dos sistemas de acoplamiento, uno para su
unión con el Zvezda, y otro, en el extremo opuesto, para naves Soyuz y Progress.

Nodo Harmony: Es un módulo de soporte vital, ya que proporciona oxígeno,

electricidad, agua y otros sistemas necesarios para el correcto desarrollo de la
estancia de los astronautas. Además posee capacidad para albergar dos dormitorios
para tripulantes, ya que se espera que para 2009 la ISS tenga hasta 6 personas
habitándola.

Columbus: Este laboratorio es un módulo cilíndrico muy similar en forma al módulo

logístico de funcionamientos múltiples. El módulo contiene 10 estantes ISPR
(Estantes Internacionales Estándar de Carga Útil). Hay 4 de ellos en la parte
delantera, 4 laterales y 2 en el techo. Los 3 restantes se equipan con los sistemas
de soporte de vida. Hay 4 estantes que pueden colocarse con experimentos en los
paneles externos para someterlos al vacío espacial. Estos paneles se encuentran
arriba y abajo de la escotilla. El laboratorio tiene una longitud de 6,871 m, un
diámetro de 4,487 m y un peso bruto de 10,3 t, que puede llegar hasta los 19,3 t
cuando el laboratorio este a su máxima capacidad. Se prevé que su vida útil sea de
10 años.

El Kibo (JEM): Módulo japonés de experimentos, o JEM, llamado Kibo (希望, kibō?),
que significa esperanza en japonés es el primer complejo habitable espacial de
Japón y realiza las capacidades únicas de investigación de la Estación Espacial
Internacional. En el Kibo se realizan experimentos en las áreas de medicina
espacial, biología, observaciones de la Tierra, producción material, biotecnología
e investigación de las comunicaciones, tiene 11,2 metros de largo, Kibo está
formado por varios componentes: dos instalaciones de investigación, un módulo
presurizado y una instalación expuesta al espacio; llevarán un módulo de logística
unido a cada uno de ellos; un sistema de manipulación alejado; y una unidad del
sistema de comunicación de la inter-órbita.espacial. Fue acoplado a la Estación
Espacial Internacional a través de los vuelos STS-123 STS-124 y STS-127. El montaje
se concluyó en junio 2008. Su punto de conexión con la ISS es el módulo Harmony.

Futuros Componentes:

Módulo Cúpula: Está concebido para ser un observatorio y torre de control de la

estación espacial. Llamado así por su forma de cúpula cuenta con siete ventanas que
proporcionarán una visión panorámica a los tripulantes para observar y dirigir
operaciones en el exterior de la estación. El módulo controlará terminales de
trabajo y otro hardware, como el brazo robótico de la estación y podrá comunicarse
con los otros miembros en otras partes de la estación o en el exterior durante los
paseos espaciales. La cúpula también será utilizada como observatorio de la Tierra.
Este módulo está ya almacenado en el Centro Espacial Kennedy, donde permanecerá
hasta su lanzamiento en 2009 a bordo del transbordador.

Módulo laboratorio Multipropósito: La Agencia espacial rusa ha anunciado que

lanzará en 2009, mediante un cohete del tipo Protón el módulo laboratorio
Multipropósito, ete módulo será el más importante que Rusia ponga en órbita para
fines científicos en la Estación Espacial Internacional, este módulo equipará un
sistema de control de altitud que podrán usar en caso de necesitarlo los miembros
de la Estación y será aclopado en el puerto de atraque del módulo Zvezda.

Node 3: El lanzamiento de este módulo está programado para el 2010, en el penúltimo

vuelo de las misiones STS, será utilizado como compartimento de carga, ya que su
anterior cometido estaba relacionado con los módulos, habitacional y para el de
"Crew Return Vehicle", que fueron cancelados en 2001 Y 2002 respectivamente.

Módulo portuario de carga: El plan de ensamblamiento contemplaba un Módulo de

investigación ruso o RM, pero éste fue cancelado por problemas en 2007 y se decidió
enviar en su lugar el Módulo portuario de carga que se ensamblará a la Estación
Espacial Internacional mediante la misión STS-131 con fecha prevista para el año
2010, entre las funciones que realizará cabe destacar:

Funcionará como muelle de atraque para las naves Soyuz

Módulo de carga
Traerá repuestos y piezas nuevas, como un radiador para MLM (570 kilogramos) y una
sección del reemplazo del empalme de la ERA europea (150 kilogramos) entre otros.
Brazos Robóticos:

Canadarm 2: El Canadarm2 es un brazo de fabricación canadiense que tiene, además de

un tamaño y peso excepcionales, características únicas que lo colocan muy por
delante de su ya viejo hermano del Transbordador Espacial.

El Canadarm2 puede contar o no con una base, según se requiera, y ella puede ser
cualquiera de las dos manos. Cada una de estas manos puede sujetar unos peldaños
especiales que se colocarán en puntos estratégicos de la ISS y que la proveerán de
energía, datos y conexiones de video. Agarrándose de estos peldaños y soltándose
coordinadamente, tal como lo hace un mono para pasar de rama en rama, este prodigio
de la astronáutica será capaz de desplazarse de un extremo a otro de la ISS y
llegar hasta donde se le requiera para tareas tan delicadas como enchufar
conectores, o tan pesadas como ayudar a acoplarse al transbordador estadounidense.
El nuevo brazo fue estrenado en junio de 2001, cuando el Atlantis trajo la cámara
de descompresión Quest para los paseos espaciales de la ISS, el Canadarm2 ayudó a
colocar la cámara en su sitio.

Esta es sólo la primera parte del Sistema de Servicio Móvil de la estación espacial
(SSRMS), la segunda parte es el Sistema de Base Móvil se desplazará sobre raíles
para llevar al brazo canadiense más rápidamente de un extremo a otro de la estación
espacial, La tercera y última parte, es el Manipulador Hábil para Propósitos
Especiales, es una mano inteligente equipada con luces, cámaras y pañol de
herramientas que podrá instalar y reemplazar baterías, fuentes de energía y hasta
delicadas computadoras. El Canadarm2 se controla desde el laboratorio Destiny y los
astronautas que lo operan serán apoyados por dos subcentros de control en la
Tierra, uno en Houston (EE.UU.) y el otro en Quebec (Canadá), que están en
condiciones de impartirle órdenes extras en caso de que sea necesario.

Brazo Robótico Europeo: Se utilizará para instalar y sustituir placas solares,

revisar y ensamblar módulos y para trasladar a los astronautas que realizan los
paseos espaciales. Mide unos 11,3 m de largo y pesa 630 kg y es capaz de mover
hasta 8.000 kg . En apariencia es casi como un brazo humano, con articulaciones y
con la capacidad de coger, sujetar y girar como si de una verdadera mano se
tratase. Es simétrico en su construcción. El brazo se puede dirigir desde el
exterior, a través de un panel, o desde una sala de control en el interior de la
ISS denominada Cúpula por su forma y que a través de sus siete ventanas permitirá a
los astronautas ver todos los movimientos del brazo robótico, su lanzamiento está
previsto para este año (2009).

Turismo Espacial
El turismo espacial es una modalidad de turismo que se realiza a más de 100
kilómetros de altura de la Tierra, lo que se considera la frontera del espacio.

El primer primer turista espacial fue el magnate norteamericano y ex ingeniero de

la NASA Dennis Tito el primer ser humano en viajar al espacio únicamente por placer
y previo pago, Tito pagó unos 20 millones de dólares a la Agencia Espacial Federal
Rusa por el entrenamiento, el viaje y la estancia en la EEI. Tito entró en la
Estación el 30 de abril de 2001, haciendo más o menos realidad una de las
predicciones de Arthur C. Clarke en su libro 2001, en la ISS manejó el sistema de
comunicaciones y verificó el equipo de energía del módulo ruso, además de sacar
fotos, tomar películas caseras y mirar mucho por las escotillas, todo lo que se
espera de un turista, regresó a la Tierra el 6 de mayo de 2001. Al aterrizar
confesó: Acabo de regresar del paraíso.

El segundo turista espacial de la ISS fue el sudafricano Mark Shuttleworth, en la

Misión Marco Polo que despegó del Cosmódromo de Baikonur el el 25 de abril de 2002
y alcanzó su destino el 27 de abril. Su adaptación a la ingravidez fue rápida y,
además de los experimentos y las acciones propias de un turista, habló con Nelson
Mandela y con Thabo Mbki, presidente de Sudáfrica, confesando siempre que estaba
"divirtiéndose mucho", regresó a la Tierra el 5 de mayo sobre las estepas de
Kazajistán. Quiso comprar la cápsula Soyuz, pero la cláusula para no transferir
tecnología espacial lo impedía.

El tercer turista espacial de la ISS fue Gregory Olsen, visitando la Estación del 1
al 10 de octubre de 2005 en la misión Soyuz TMA-7, atracando el día 3, se le
confiaron algunas misiones rutinarias en la Estación Espacial Internacional,
regresó a la Tierra el 10 de octubre en la misión Soyuz TMA-7.

La cuarta turista espacial fue a la vez la primera mujer turista en viajar al

espacio la estadounidense Anousheh Ansari, omo el anterior turista, Ansari era
cofundadora y consejera delegada de una empresa (en este caso Prodea Systems, Inc),
despegó desde Baikonur el 21 de agosto de 2006 en la misión Soyuz TMA-9, en el
tiempo que vivió en la Estación realizó cuatro experimentos en colaboración con la
Agencia Espacial Europea, entre ellos:

Estudiar algunos efectos de la anemia.

Estudiar los músculos de la espalda en distintas situaciones.
Comprobar los efectos de la radiación espacial en la tripulación y diferentes
microorganismos.
Fue la primera persona en publicar una entrada de su blog desde el espacio, regresó
el 18 de septiembre de 2006 y

El quinto turista espacial en viajar al espacio fue Charles SimonyiVoló, despegó

desde el cosmódromo de Baikonur abordo de la Soyuz TMA-10 el 7 de abril de 2007 y
regresó a tierra el 21 de abril abordo de la Soyuz TMA-9.

Enlaces Wiki
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_astronomía
http://es.wikipedia.org/wiki/Calendario_maya
http://es.wikipedia.org/wiki/Immanuel_Kant
http://es.wikipedia.org/wiki/William_Herschel
http://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Apollo
http://es.wikipedia.org/wiki/Transbordador_espacial
http://es.wikipedia.org/wiki/Estación_Espacial_Internacional
http://es.wikipedia.org/wiki/Cohete_espacial
http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_espacial_Hubble
http://es.wikipedia.org/wiki/Misión_lunar
Enlaces externos
http://www.fomento.es/NR/rdonlyres/9B9CED9A-D63A-4634-8D0F-550EE7A81EAC/25346/
galindo2006.pdf
http://www.astronomy2009.org.mx/historicos-pre.htm
http://www.astromia.com/historia/astroinca.htm
http://www.monografias.com/trabajos32/sistema-ceques/sistema-ceques.shtml
http://www.astromia.com/historia/
Proyecto: Historia de la Astronomía
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Categoría: Astronomía
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