Breve historia de la mecánica cuántica

La historia de la mecánica cuántica es una parte fundamental de la historia de la física

moderna. La historia de la mecánica cuántica, al entrelazarse con la historia de la
química cuántica, comenzó esencialmente con una serie de descubrimientos científicos
diferentes: el descubrimiento de los rayos catódicos en 1838 por Michael Faraday; la
declaración de invierno de 1859-1860 sobre el problema de la radiación del cuerpo
negro de Gustav Kirchhoff; la sugerencia de 1877 de Ludwig Boltzmann de que los
estados de energía de un sistema físico podrían ser discretos; el descubrimiento del
efecto fotoeléctrico por Heinrich Hertz en 1887; y la hipótesis cuántica de 1900 de Max
Planck de que cualquier sistema atómico que irradia energía puede dividirse
teóricamente en una serie de "elementos de energía" discretos ε(letra griega épsilon)
tal que cada uno de estos elementos energéticos es proporcional a la frecuencia ν con
la que cada uno de ellos individualmente irradia energía, definida por la siguiente
fórmula:{ estilo de visualización varepsilon = h nu,}

donde h es un valor numérico llamado constante de Planck.

Luego, Albert Einstein en 1905, con el fin de explicar el efecto fotoeléctrico informado
previamente por Heinrich Hertz en 1887, postuló de manera consistente con la
hipótesis cuántica de Max Planck de que la luz en sí misma está hecha de partículas
cuánticas individuales, que en 1926 llegó a ser llamado fotones por Gilbert N.. Luis. El
efecto fotoeléctrico se observó al brillar luz de longitudes de onda particulares en
ciertos materiales, como los metales, lo que provocó que los electrones fueran
expulsados de esos materiales solo si la energía cuántica de luz era mayor que la
función de trabajo de la superficie del metal.

La frase "mecánica cuántica" fue acuñada (en alemán, Quantenmechanik) por un grupo
de físicos que incluía a Max Born, Werner Heisenberg y Wolfgang Pauli, en la
Universidad de Göttingen a principios de la década de 1920, y se utilizó por primera vez
en el artículo de Born de 1924 "Zur Quantenmechanik". En los años siguientes, esta
base teórica comenzó a aplicarse lentamente a la estructura química, la reactividad y
los enlaces.

Predecesores y la "vieja teoría cuántica"

A principios del siglo XIX, la investigación química de John Dalton y Amedeo Avogadro
dio peso a la teoría atómica de la materia, una idea que James Clerk Maxwell, Ludwig
Boltzmann y otros desarrollaron para establecer la teoría cinética de los gases. Los
éxitos de la teoría cinética dieron mayor credibilidad a la idea de que la materia está
compuesta de átomos, pero la teoría también tenía deficiencias que solo se resolverían
con el desarrollo de la mecánica cuántica. La existencia de los átomos no fue
universalmente aceptada entre físicos o químicos; Ernst Mach, por ejemplo, era un
antiatomista acérrimo.

Ludwig Boltzmann sugirió en 1877 que los niveles de energía de un sistema físico,
como una molécula, podrían ser discretos (en lugar de continuos). La justificación de
Boltzmann para la presencia de niveles discretos de energía en moléculas como las del
gas yodo tuvo su origen en sus teorías de termodinámica estadística y mecánica
estadística y fue respaldada por argumentos matemáticos, como también sería el caso
veinte años después con la primera teoría cuántica. propuesto por Max Planck.

En 1900, el físico alemán Max Planck, que nunca había creído en los átomos discretos,
introdujo a regañadientes la idea de que la energía se cuantiza para derivar una
fórmula para la dependencia de frecuencia observada de la energía emitida por un
cuerpo negro, llamada ley de Planck, que incluía una distribución de Boltzmann
(aplicable en el límite clásico). La ley de Planck se puede expresar de la siguiente
manera:{displaystyle I(nu,T)={frac {2hnu ^{3}}{c^{2}}}{frac {1}{e^{frac {hnu }{kT }}-1}},}

dondeI (ν, T) es la energía por unidad de tiempo (o la potencia) radiada por unidad de
área de superficie emisora en la dirección normal por unidad de ángulo sólido por
unidad de frecuencia por un cuerpo negro a temperatura T;h es la constante de
Planck;c es la velocidad de la luz en el vacío;k es la constante de Boltzmann;ν (nu) es
la frecuencia de la radiación electromagnética;T es la temperatura del cuerpo en
kelvins.

La primera aproximación de Wien se puede derivar de la ley de Planck suponiendo hnu

gg kT.

En 1905, Albert Einstein utilizó la teoría cinética para explicar el movimiento browniano.
El físico francés Jean Baptiste Perrin usó el modelo del artículo de Einstein para
determinar experimentalmente la masa y las dimensiones de los átomos, dando así una
verificación empírica directa de la teoría atómica. También en 1905, Einstein explicó el
efecto fotoeléctrico al postular que la luz, o más generalmente toda la radiación
electromagnética, se puede dividir en un número finito de "cuantos de energía" que son
puntos localizados en el espacio. De la sección de introducción de su artículo cuántico
de marzo de 1905 "Sobre un punto de vista heurístico sobre la emisión y
transformación de la luz", Einstein afirma:

De acuerdo con la suposición que se contempla aquí, cuando un rayo de luz se

propaga desde un punto, la energía no se distribuye continuamente en espacios cada
vez mayores, sino que consiste en un número finito de "cuantos de energía" que se
localizan en puntos en el espacio, moverse sin dividirse, y sólo puede ser absorbido o
generado como un todo.

Esta declaración ha sido llamada la frase más revolucionaria escrita por un físico del
siglo XX. Más tarde, estos cuantos de energía se denominaron "fotones", un término
introducido por Gilbert N. Lewis en 1926. La idea de que cada fotón tenía que consistir
en energía en términos de cuantos fue un logro notable; resolvió efectivamente el
problema de la radiación de cuerpo negro que alcanzaba energía infinita, lo que ocurría
en teoría si la luz se explicara solo en términos de ondas.

Se dio un paso importante en la evolución de la teoría cuántica en el primer Congreso

Solvay de 1911. Allí se reunieron los mejores físicos de la comunidad científica para
discutir el problema de “La radiación y los cuantos”. Para entonces, se había publicado
el modelo del átomo de Ernest Rutherford, pero gran parte de la discusión sobre la
estructura atómica giraba en torno al modelo cuántico de Arthur Haas en 1910.
Además, en el Congreso Solvay de 1911, Hendrik Lorentz sugirió después de la charla
de Einstein sobre la estructura cuántica que la energía de un rotador sea igual a nhv. A
este le siguieron otros modelos cuánticos, como el modelo de John William Nicholson
de 1912, que era un momento angular nuclear y cuantizado.Nicholson había
introducido los espectros en su modelo atómico utilizando las oscilaciones de
electrones en un átomo nuclear perpendicular al plano orbital, manteniendo así la
estabilidad. Los espectros atómicos de Nicholson identificaron muchas líneas no
atribuidas en los espectros solares y nebulares.

En 1913, Bohr explicó las líneas espectrales del átomo de hidrógeno, nuevamente
utilizando la cuantización, en su artículo de julio de 1913 Sobre la constitución de
átomos y moléculas en el que discutió y citó el modelo de Nicholson. En el modelo de
Bohr, el átomo de hidrógeno se representa como un núcleo pesado con carga positiva
orbitado por un electrón ligero con carga negativa. El electrón solo puede existir en
ciertas órbitas discretamente separadas, etiquetadas por su momento angular, que está
restringido a ser un múltiplo entero de la constante de Planck reducida. El éxito clave
del modelo radica en explicar la fórmula de Rydberg para las líneas de emisión
espectral del hidrógeno atómico utilizando las transiciones de electrones entre
órbitas.Si bien la fórmula de Rydberg se conocía experimentalmente, no obtuvo una
base teórica hasta que se introdujo el modelo de Bohr. El modelo de Bohr no solo
explicó las razones de la estructura de la fórmula de Rydberg, sino que también
proporcionó una justificación para las constantes físicas fundamentales que componen
los resultados empíricos de la fórmula.

Además, la aplicación de la teoría cuántica de Planck al electrón permitió a Ștefan

Procopiu en 1911-1913, y posteriormente a Niels Bohr en 1913, calcular el momento
magnético del electrón, que más tarde se denominó "magnetón"; Posteriormente se
hicieron posibles cálculos cuánticos similares, pero con valores numéricamente
bastante diferentes, tanto para los momentos magnéticos del protón como para los del
neutrón, que son tres órdenes de magnitud más pequeños que los del electrón.

Estas teorías, aunque exitosas, eran estrictamente fenomenológicas: durante este

tiempo, no había una justificación rigurosa para la cuantización, aparte, quizás, de la
discusión de Henri Poincaré sobre la teoría de Planck en su artículo de 1912 Sur la
théorie des quanta. Se conocen colectivamente como la vieja teoría cuántica.

La frase "física cuántica" se utilizó por primera vez en el Universo de Planck a la luz de
la física moderna de Johnston (1931).

En 1923, el físico francés Louis de Broglie presentó su teoría de las ondas de materia
al afirmar que las partículas pueden exhibir características ondulatorias y viceversa.
Esta teoría era para una sola partícula y se derivó de la teoría de la relatividad especial.
Sobre la base del enfoque de De Broglie, la mecánica cuántica moderna nació en 1925,
cuando los físicos alemanes Werner Heisenberg, Max Born y Pascual Jordan
desarrollaron la mecánica matricial y el físico austriaco Erwin Schrödinger inventó la
mecánica ondulatoria y la ecuación no relativista de Schrödinger como una
aproximación de el caso generalizado de la teoría de de Broglie.Schrödinger demostró
posteriormente que los dos enfoques eran equivalentes. Las primeras aplicaciones de
la mecánica cuántica a los sistemas físicos fueron la determinación algebraica del
espectro del hidrógeno por Wolfgang Pauli y el tratamiento de las moléculas diatómicas
por Lucy Mensing.

Modelo de molécula de yodo de BoltzmannDiagrama de Ludwig Boltzmann de la

molécula I 2 propuesta en 1898 que muestra la "región sensible" atómica (α, β) de
superposición.
Curva de radiación de cuerpo negroCon la disminución de la temperatura, el pico de la
curva de radiación del cuerpo negro se desplaza hacia longitudes de onda más largas y
también tiene intensidades más bajas. Las curvas de radiación de cuerpo negro (1862)
a la izquierda también se comparan con el modelo límite clásico temprano de Rayleigh
y Jeans (1900) que se muestra a la derecha. El lado de longitud de onda corta de las
curvas ya fue aproximado en 1896 por la ley de distribución de Wien.
modelo bohrModelo cuántico del átomo de hidrógeno de Niels Bohr de 1913.
Mecánica cuántica moderna
Heisenberg formuló una versión temprana del principio de incertidumbre en 1927,
analizando un experimento mental en el que uno intenta medir la posición y el momento
de un electrón simultáneamente. Sin embargo, Heisenberg no dio definiciones
matemáticas precisas de lo que significaba la "incertidumbre" en estas medidas, paso
que darían poco después Earle Hesse Kennard, Wolfgang Pauli y Hermann
Weyl.Alrededor de 1927, Paul Dirac inició el proceso de unificación de la mecánica
cuántica con la relatividad especial al proponer la ecuación de Dirac para el electrón. La
ecuación de Dirac logra la descripción relativista de la función de onda de un electrón
que Schrödinger no pudo obtener. Predice el espín del electrón y llevó a Dirac a
predecir la existencia del positrón. También fue pionero en el uso de la teoría de
operadores, incluida la influyente notación bra-ket, como se describe en su famoso libro
de texto de 1930. Durante el mismo período, el erudito húngaro John von Neumann
formuló la base matemática rigurosa de la mecánica cuántica como la teoría de los
operadores lineales en los espacios de Hilbert, como se describe en su igualmente
famoso libro de texto de 1932. Estas, como muchas otras obras del período
fundacional, siguen en pie y siguen siendo ampliamente utilizadas.

El campo de la química cuántica fue iniciado por los físicos Walter Heitler y Fritz
London, quienes publicaron un estudio del enlace covalente de la molécula de
hidrógeno en 1927. La química cuántica fue desarrollada posteriormente por un gran
número de trabajadores, incluido el químico teórico estadounidense Linus Pauling en
Caltech y John C. Slater en varias teorías, como la teoría del orbital molecular o la
teoría de la valencia.

Teoría cuántica de campos

A partir de 1927, los investigadores intentaron aplicar la mecánica cuántica a campos
en lugar de partículas individuales, lo que resultó en teorías cuánticas de campos. Los
primeros trabajadores en esta área incluyen a PAM Dirac, W. Pauli, V. Weisskopf y P.
Jordan. Esta área de investigación culminó con la formulación de la electrodinámica
cuántica por parte de RP Feynman, F. Dyson, J. Schwinger y S. Tomonaga durante la
década de 1940. La electrodinámica cuántica describe una teoría cuántica de
electrones, positrones y el campo electromagnético, y sirvió como modelo para teorías
cuánticas de campos posteriores.

La teoría de la cromodinámica cuántica se formuló a principios de la década de 1960.

La teoría tal como la conocemos hoy en día fue formulada por Politzer, Gross y Wilczek
en 1975.

Sobre la base del trabajo pionero de Schwinger, Higgs y Goldstone, los físicos
Glashow, Weinberg y Salam demostraron de forma independiente cómo la fuerza
nuclear débil y la electrodinámica cuántica podrían fusionarse en una sola fuerza
electrodébil, por lo que recibieron el Premio Nobel de Física de 1979.

Información cuántica
La ciencia de la información cuántica se desarrolló en las últimas décadas del siglo XX,
comenzando con resultados teóricos como el teorema de Holevo, el concepto de
medidas generalizadas o POVM, la propuesta de distribución de claves cuánticas de
Bennett y Brassard y el algoritmo de Shor.

Experimentos fundadores
Experimento de doble rendija de Thomas Young que demuestra la naturaleza
ondulatoria de la luz. (hacia 1801)
Henri Becquerel descubre la radiactividad. (1896)
Experimentos del tubo de rayos catódicos de JJ Thomson (descubre el electrón y su
carga negativa). (1897)
El estudio de la radiación del cuerpo negro entre 1850 y 1900, que no podía explicarse
sin conceptos cuánticos.
El efecto fotoeléctrico: Einstein lo explicó en 1905 (y más tarde recibió un premio Nobel
por ello) utilizando el concepto de fotones, partículas de luz con energía cuantizada.
El experimento de la gota de aceite de Robert Millikan, que mostró que la carga
eléctrica se presenta como cuantos (unidades enteras). (1909)
El experimento de la hoja de oro de Ernest Rutherford refutó el modelo de budín de
ciruelas del átomo que sugería que la masa y la carga positiva del átomo están
distribuidas casi uniformemente. Esto condujo al modelo planetario del átomo (1911).
El experimento de colisión de electrones de James Franck y Gustav Hertz muestra que
la absorción de energía por parte de los átomos de mercurio está cuantificada. (1914)
Otto Stern y Walther Gerlach realizan el experimento Stern-Gerlach, que demuestra la
naturaleza cuantificada del giro de las partículas. (1920)
Arthur Compton con el experimento de dispersión de Compton (1923)
Clinton Davisson y Lester Germer demuestran la naturaleza ondulatoria del electrón en
el experimento de difracción de electrones. (1927)
Carl David Anderson con el descubrimiento del positrón (1932), validó la predicción
teórica de Paul Dirac sobre esta partícula (1928)
El experimento de Lamb-Retherford descubrió el cambio de Lamb (1947), que condujo
al desarrollo de la electrodinámica cuántica.
Clyde L. Cowan y Frederick Reines confirman la existencia del neutrino en el
experimento del neutrino. (1955)
Experimento de doble rendija de Clauss Jönsson con electrones. (1961)
El efecto Hall cuántico, descubierto en 1980 por Klaus von Klitzing. La versión
cuantizada del efecto Hall ha permitido la definición de un nuevo estándar práctico para
la resistencia eléctrica y una determinación independiente extremadamente precisa de
la constante de estructura fina.
La verificación experimental del entrelazamiento cuántico por John Clauser y Stuart
Freedman. (1972)
El experimento del interferómetro Mach-Zehnder realizado por Paul Kwiat, Harold
Wienfurter, Thomas Herzog, Anton Zeilinger y Mark Kasevich, que proporciona una
verificación experimental del probador de bombas Elitzur-Vaidman, lo que demuestra
que es posible una medición sin interacción. (1994)