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La Estructura de La Ciencia
La Estructura de La Ciencia
La estructura
de la ciencia
Problemas de la lgica
de la investigacin cientfica
PAIDS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico
C a p t u l o II
1. E J E M P L O S DE E X P L I C A C I N C I E N T F I C A
este caso, es u n complejo conjunto de hbitos lingsticos manifestados p o r ciertos h o m b r e s d u r a n t e u n p e r o d o histrico definido u n
p o c o vagamente, en diversas partes del m u n d o . T a m b i n es i m p o r tante observar, que, en este ejemplo, la p r e g u n t a por qu?, a diferencia de las p r e g u n t a s anteriores, tcitamente pide una explicacin
acerca de c m o se ha desarrollado d e t e r m i n a d o sistema hasta a d q u i rir su forma actual, a partir de alguna etapa anterior del sistema. Sin
embargo, para el sistema en consideracin n o p o s e e m o s leyes dinmicas de desarrollo de carcter general, c o m o las que se e n c u e n t r a n
en la fsica, p o r ejemplo, para la evolucin de u n a masa gaseosa en
rotacin. U n a explicacin admisible del h e c h o en cuestin, p o r lo
tanto, t e n d r que m e n c i o n a r cambios sucesivos a lo largo de u n p e r o d o de tiempo, y n o solamente u n c o n j u n t o de sucesos en algn
t i e m p o inicial anterior. P o r lo tanto, la explicacin corriente de ese
h e c h o incluye referencias a la conquista d e Inglaterra p o r los n o r m a n d o s , al lenguaje utilizado p o r los vencedores y los vencidos antes de la conquista y a los procesos que se o p e r a r o n en Inglaterra y
en otras partes despus de la conquista. A d e m s , la explicacin p r e s u p o n e u n a serie de generalizaciones ms o m e n o s vagas (no siempre
formuladas explcitamente, y algunas de las cuales, sin duda, tienen
u n c o n t e n i d o estadstico) concernientes a las formas en q u e los hbitos lingsticos de comunidades con lenguas diferentes sufren alteraciones c u a n d o estas c o m u n i d a d e s entran en u n n t i m o contacto. E n
resumen, la explicacin solicitada en este ejemplo es de carcter gentico, y su estructura es evidentemente ms compleja q u e la estructura de las explicaciones anteriores. N o d e b e atribuirse tal complejidad a las circunstancias de q u e el explicandum
sea u n h e c h o de la
c o n d u c t a h u m a n a . U n a complejidad semejante la manifiesta u n a explicacin gentica del h e c h o de q u e el c o n t e n i d o salino de los ocanos sea actualmente de u n 3 % , a p r o x i m a d a m e n t e , p o r v o l u m e n .
2. C U A T R O TIPOS DE EXPLICACIN
3 . E X P L I C A N LAS C I E N C I A S ?
H e m o s distinguido entre esos cuatro tipos principales de explicacin p o r q u e parecen c o r r e s p o n d e r a las diferencias estructurales
reales de los ejemplos de explicacin que h e m o s e x a m i n a d o y p o r q u e dicha clasificacin suministra u n m a r c o de referencia conveniente para examinar algunos temas i m p o r t a n t e s de la elaboracin
de explicaciones sistemticas. E n el captulo siguiente a b o r d a r e m o s
algunos de los p r o b l e m a s asociados especialmente, a u n q u e n o exclusivamente, con las explicaciones deductivas.
P e r o antes de a b a n d o n a r el e s b o z o de los m o d e l o s explicativos expuestos en este captulo, c o m e n t a r e m o s brevemente u n a objecin,
que ha tenido importancia histrica, contra la afirmacin de que las
ciencias realmente elaboran explicaciones. N i n g u n a ciencia (y, p o r
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o d e a c u e r d o c o n q u reglas s u c e d e n l o s f e n m e n o s , p e r o es t o
of Natural
Science,
L o n d r e s , 1923, pgs. 8 1 - 8 2 .
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of Mechantes,
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